красное кресло — обычно после государственных экзаменов вывешивался для всеобщего сведения именной список (см.) выдержавших экзамен. Под последним именем этого списка проводилась красная черта. Отсюда и шутливое выражение «сидеть на красном кресле», т. е. оказаться на последнем месте в списке выдержавших экзамен.