Cyberpunk: За Гранью

Глава 6

— Да… Ясно… Понял тебя.

Недолгий разговор с фиксером окончился теми же известиями, что и раньше. Еще несколько месяцев назад, Лео дал заказ на поиск информации. Его знакомая, с которой он сотрудничал, должна была узнать о том, кем был Артега до встречи со старым рипером — конечно, если его так звали и раньше.

Фиксер потратила немало времени, но не нашла ничего, что могло бы пролить свет на прошлое парня. Это неудивительно — в его нейросети не сохранился идентификатор, коий есть у всех жителей Найт-Сити. К этому стоит прибавить отсутствие лица и зацепок о прошлом, ведь память не проявлялась после того случая. Тега говорил, что восстановление сильно затруднено и его срок неизвестен.

— Дай угадаю, Реджи беситься? — Винсент, который заглянул к своему другу поболтать, сидел на диване, на своем любимом месте с левого края.

— Она бывший журналист.

— Ха, для нее это дело принципа. — Припомнив серьезную женщину, имеющую редкие нынче принципы, мужчина посмеялся. — Ну ладно, может что и накопает. Как там дела у пацана?

— Носиться где-то, как всегда. У меня порой такое чувство, что он не нуждается в отдыхе. Спит по четыре часа максимум, а остальное время проводит либо в гараже, либо в городе. — Сев за компьютер, Лео проверил сообщения и нашел краткий отчет от Артеги. Он уже получил нужную электронику и возвращается.

— А как он в риперском деле? Ты говорил, что он быстро учиться.

— Это я месяц назад так говорил, а теперь мне его почти нечему учить. — Слегка ворчливо ответив, старик припомнил, как парень уличал его в ошибках. Ладно бы случайных, так нет — Лео иногда гадал, кто кого учит.

— Ну, так и ты не Виктор Вектор. Может к нему пацана отвести?

— Чтобы Вик меня потом просил забрал этого неугомонного? Нет уж, Тега моя головная боль.

— Наша, старик, наша. — Откинувшись, Винсент вспомнил, как пацан в последний раз был у него в гостях.

Дочь не раз звала его на, так называемый, медиа-ликбез. Девушка показывает ему фильмы, сериалы, включает телешоу и прочее, и прочее. Отец Дженис несколько раз глянул, что именно они смотрят, так ему едва не поплохело. Для его консервативных вкусов, нынешнее телевидение представляется цветастой помойкой из ужасных сценариев, скверной реализации и бездарных актеров. Лучше уж пересмотреть Бушидо IV, мозг целее будет. Хотя, Лео бы не согласился на добротный боевик, предпочитая, например, фильмы от Акиры Куросавы. Винсент понятия не имел, что это за японец, но он был настоящим гений, по словам старика.

И самое страшное, что Артега смотрит все без возражений. Говорит, что познание современного искусства весьма полезно. Благо его нянька, тире ворчливый рипердок, исправил ситуацию, немедленно дав “порцию хорошего кино внутривенно”. Правда, Винс вновь не понял, когда парень показывал большой палец своей металлической рукой, поднимал ее над головой и ме-едленно опускал вниз, когда мужчина поинтересовался. Вдобавок, по словам Лео, он весь вечер что-то обдумывал, даже сбивался на свой “машинный” говор.

— Ну, хоть у девочки появился новый друг. — Дженис действительно всегда была рада провести время с Артегой.

— Скорее младший брат. В детстве она ведь просила братика, да только…

— Помню. — Слегка нахмурившись, Лео вспоминал о том, как Винсент пытался объяснить, что без мамы сделать его не получиться. Дженис расплакалась и им на пару пришлось успокаивать.

Стук в дверь прервал беседу. Лео не стал проверять камеру, ибо только один человек делает ровно три стука по три раза с равными интервалами. До миллисекунды — Винсент замерял.

— Лео. — Невозмутимый тон юноши, уже как пару месяцев приобрел нормальное звучание.

— Заходи, малец. — Впустив Тегу в свое обиталище, рипердок на ходу продолжил. — Сегодня прием отменяется, у Фернандо какие-то трудности на личном фронте.

— Какого рода?

— Одна из его пассий узнала о другой, а там узнала еще одна и пошло-поехало. Сказал что напишет, когда разберется. — Слегка неприязненно проговорил старик, который не одобрял измены и все из этой оперы.

— По последним сведениям, у него семь половых партнеров. Пять женщин и два мужчины. Среди них есть наемница. — Помедлив секунду, юноша произвел расчеты. — Продолжительность может оказаться существенной. Так же присутствует шанс летального исхода.

— И зачем ты это запоминаешь… — Уже скорее по привычке, бормотал Лео. Память Артеги не терпела потерь, будто он не хотел забыть ничего, как сделал со своим прошлым.

— Информация — кислород современного мира.

— Уже Рейгана цитируешь? Дошел до двадцатого века, значит. — То, что юноша изучал историю было известно старику.

— Верно. Он займет долгое время — слишком насыщен событиями.

Видя вошедшего юношу, сидящий на диване Винсент отсалютовал ему кружкой дешевого синтокофе.

— О, кто пришел. Как скатался? — А следом, с видом живого интереса отпил пару глотков.

— Удовлетворительно.

— А на Чпок-Стрит заглянул? Интересное местечко, особенно магазины. — В которых можно найти любые виды интимных игрушек, выставленных прямо на витрине.

— Да. Видел мельком. — Когда уносил тела Тигриных Когтей к ближайшей мусорке. Им наверняка не понравилось проснуться с типичным, для тех мест, мусором на голове. Возможно, еще теплым.

— Не удивлен. — Закатив глаза, мужчина подумал, что ему еще долго придется ждать, пока Тега научиться понимать юмор. Тем более такой. — К слову, Джен скоро вернется из школы. У нее будет выпускной и я догадываюсь, кого она пригласит. — Скрыв ухмылку за пластиковой кружкой, Винсент подумал, что решительно одобряет подобное. Лучшего кандидата, чем этот пацан, не найти.

— Через три недели и четыре дня. Я знаю. — Обернувшись к Лео, юноша продолжил уже с ним. — Буду в гараже.

— Кто бы сомневался… — В квартиру рипера, Артега приходит только помочь с пациентами и поспать. Он хотел принести что-то вроде кресла в свою мастерскую, чтобы не тратить время на ходьбу, но его невольный опекун был против. Успех был достигнут… с определенным трудом.

Кивнув на прощание, молодой человек развернулся и ровными шагами отправился к гаражному помещению, которое выкупил у одного из жильцов дома. Им давно не пользовались, вдобавок, Артега был подопечным Лео, потому цена была даже занижена. Те, кто жил здесь, уважали старика по многим причинам.

Как рассказал бывший владелец гаража, во время заключения сделки, рипер не чурался безвозмездной помощи. Несколько раз вытаскивал с того света местного наркомана и даже пытался помочь ему реабилитироваться, правда не преуспел. Отделка прихожей так же была его заслугой. Он уговорил большую часть соседей выделить средства на ремонт, притом его вклад составлял семьдесят процентов от общей суммы. Работу он собирался проводить сам, но к нему присоединился Винсент, а следом и остальные жильцы. Своим примером, старик подрядил почти весь дом помогать. Мужчины занимались монтажными работами, женщины покраской и декором. Даже Дженис получила уголок, на котором смогла как следует разгуляться. Его так и назвали — Уголок Дженис.

Выйдя из ухоженного подъезда, Артега поприветствовал пару мужчин, сидящих на пластиковых стульях у дверей. Под жарким солнцем, они пили газированные напитки. Подобный метод отдыха был встречен юношей во многих местах Найт-Сити, но, как правило, в нем присутствовали пиво или иные горячительные. По собранным обрывкам фраз и диалогов, это также было влияние Лео и Винсента. Эта парочка, можно сказать, стала старостами дома, сделав его более пристойным. Даже организовали комитет жильцов — подобное, если и бывало в этом городе, то невероятно редко.

В двух минутах ходьбы находилось обширное одноэтажное здание. Оно имело в себе только гаражные помещения, среди которых было и принадлежащее Артеге. Секционные ворота открылись без каких-либо внешних проявлений и парень вошел внутрь. С дребезжанием, ворота за ним опустились, оставив наедине с техникой и приборами.

****

— Тега! Открывай, я пришла! — Стуча по металлической двери, длинноволосая девушка задорно кричала тому, кто точно находился внутри.

Резкий рокот ставней не испугал ее, ведь так бывало каждый раз. За миг распахнувшись, преграда перестала мешать взгляду осмотреть помещение.

Около тридцати квадратных метров гаража, были забиты всевозможными вещами, название которых гостья и не пыталась заучить. Какие-то толстые кабели, самого разного рода железяки, и столь же разной новизны, лежали в свободном углу. Подвесной крюк, или вроде того, для работы с крупными приборами сейчас стоял без дела. Бесчисленные стеллажи, кабинки и металлические ящики были выстроены ровными рядами и таким образом, чтобы к каждому можно было без труда подобраться и ходить среди них. С прошлого визита в обитель этого любителя механизмов прошло не так много времени, но он уже успел притащить новинки.

— Эй, а это для чего? — Подскочив к лежащей на многофункциональном верстаке длиной пластине, девушка сразу схватила ее в руки и начала осматривать.

— Тестовый материал. — Не меняясь в голосе и не отвлекаясь от работы с пайкой Артега лишь слегка скосил взгляд алых глаз. В своем втором доме, хотя скорее первом, он не носил очков. — Аккуратнее, кромка…

— Ай!

— …острая. — Прямо посреди слов, девушка порезала мизинец, звонко взвизгнув.

— Блин, раньше надо предупреждать. — По детски надув губы, девушка положила порезанный палец в рот.

— Твое время пребывания до пореза — восемь секунд. Обвинение необо… — Юноше помешали, ведь Дженис навалилась на него сверху, с любопытством наблюдая за корпусом, в котором уже стояли многочисленная электроника. Она ничего в этом не понимала, но ей всегда было интересно смотреть. Юноша работал над этим сидя на небольшом коврике, в свободном пятачке по центру. Достаточно широкого стола здесь не было, да и не поместиться он.

— А это что? — Уже забыв о ранке, Хьюз положила руки на плечи парня, оперевшись подбородком на его голову.

— ЭВМ.

— А не проще сказать компьютер? — Пофыркивая точно кошка, девушка качалась из стороны в сторону, увлекая за собой своего друга. Она знала, что не помешает ему, ведь с его руками ошибиться было проблематично.

— Не вижу разницы. — Отложив инструмент, юноша запрокинул голову к приподнявшейся девушке. — Я слушаю.

— Эй, не говори так, будто я к тебе хожу, только когда мне что-то нужно. — Несильно потрепав его по короткому ежику волос, что так и остался выбрит на боку, Дженис сжала щеки Артеги, заставив скорчить рожицу. — Скоро выпускной.

— Это мне известно. — Как-то умудряясь говорить нормально, юноша не казался веселее.

— Так, сперва улыбочку. Как мы тренировались. — Плавно разведя уголки своих губ, Джен показала пример.

— Результат неудовлетворительный. Сегодня ее охарактеризовали, как мерзкую.

— Чего?! Кто посмел?! — В неистовстве, девушка резко подпрыгнула вверх, возводя кулаки к потолку, и вопрошая в никуда. — Неважно! В следующий раз, скажи ему, что он придурок!

— Это была девушка.

— Де… девушка? Уху-ху, да неужели мой маленький Тега пытался пообщаться с противоположным полом. — Сперва поиграв бровями, Дженис быстро переменилась в настроении. — Нет, стоп, я ведь не смогу с тобой играть, если ты заведешь подружку! Вот ведь кошка-воровка, не отдам!

[Фиксирую возможные симптомы биполярного расстройства.]

— Ты ведь о чем-то плохом подумал, да? — И вновь, резкая смена настроения привела девушку к крайне недоверчивому и подозрительному выражению лица. Ее отец обозначал это как ”Недоверяка”.

— Подтверждаю. — В ответ на это, кулак девушки поднялся в праведном гневе, однако…

— Блин, Тега, я не могу на тебя злиться, ты слишком честный. За это получишь обнимашки!

С жизнерадостным видом, девушка тут же исполнила угрозу, прижав юношу к себе и принялась тереться щекой о щеку.

— Мы отошли от темы. — Не реагируя на действия, не несущие угрозы, Артега просто продолжал вести диалог.

— Угу, угу. — Так и не отрываясь от него, закивала девушка. — Как ты знаешь, вскоре я забуду проклятое среднее образование.

— Формулировку стоит поправить.

— И мой класс, который я, без сомнений, обожаю… — Игнорируя замечание, девушка сочилась сарказмом. — … собирается устроить гулянку на крыше одной заброшки. Если я знаю этих идиотов, а я их знаю, по пьяни они горазды на всякую херню.

— Мне помочь обеспечить безопасность?

— Верно, верно. Заодно покажу тебя подружкам.

— Меня? Есть что показывать? — Невинно наклонив голову набок, юноша померцал визорами.

— Да ты ж мой скромняга. — Усилив объятия, Дженис улыбнулась своему другу. — Поверь, мало кто может с тобой сравниться. И еще, я не оставлю тебя без награды. Поможешь — сделаю тебе сюрприз.

— Не требуется. — На это, девушка недоуменно вскинула брови. — Ты была добра ко мне и со многим помогла. Я не нуждаюсь в награде. — Может это была фантазия Джен, но в голосе Артеги она услышала намеки на тепло.

— … - Медленно моргнув и переварив информацию, девушка взвизгнула. — Тегушка! — Приложив все свои силы, она просто повалила юношу на пол, крепко сжимая его руками. — Я тебя обожаю! Лучше поторопись в поиске подружки, иначе заберу себе. — В подтверждение, Дженис несколько раз чмокнула юношу в щеку, сохраняя очень тесный контакт.

— Против воли? — Мерцая глазами, Артега не менялся в лице, несмотря на довольно интимное положение.

— Еще как! — Лежа у него на груди, младшая Хьюз лучилась позитивом. Видя это, юноша нашел уместным улыбнуться так, как они тренировались. — Ты такой милашка, когда улыбаешься, Тега. Не слушай ту курицу, она ничего не понимает.

— Соглашусь. Как мне показалось, она мало осознает в своей жизни.

— Ха, это типично для Найт-Сити. Здесь люди живут только для того, чтобы прожить еще один день. — Хмыкнув, девушка припомнила многочисленных знакомых, которым интересно только получить модные прикиды, тачки, да хром покруче.

— Это так плохо? — Чуть наклонив голову, спросил юноша.

— Естественно! Жить без цели, это как бродить по пустыне без воды. Однажды, просто упадешь замертво, ведь ничто не дает тебе силы идти вперед. — С мудрым видом, девушка надеялась, что звучит как наставник.

— Речь о мечте? — Видя кивок, визоры юноши ярко блеснули. — И о чем стоит мечтать?

— Ну, это каждый сам решает. — Задорно ухмыльнувшись, Дженис погладила Артегу по макушке. — Я вот, уже определилась.

— И о чем ты мечтаешь?

— Эм, только не сме… а, точно. — Опомнилась девушка, еще ни разу не слышавшая, как смеется ее друг. Сейчас, он просто внимательно вглядывался своими крутыми алыми глазами в лицо Хьюз. — Я хочу всегда иметь силы для радости. Хочу сохранить душу, несмотря на все тяготы.

— Сохранить душу? Что есть душа, в твоем понимании?

— Сама не знаю, просто… не хочу терять… — Грусть отразилась на лице Дженис, ведь она вспомнила о том, что произошло в ее детстве.

— Тебе грустно?

— Да воспоминания нахлынули… Ох, Тега, не стоит. — Холодная металлическая ладонь легла на голову девушки, аккуратно ее погладив, как делала она сама минуту назад. — Грусть, это тоже часть души. Если человек может грустить, значит он еще жив. — Вернув улыбку, девушка вновь обняла юношу.

Около минуты, они застыли в таком положении. Дженис ощущала тепло от Теги, а тот просто не имел причин нарушать покой. В подобные моменты, в глубине его упорядоченного разума, всплывали хаотичные образы. Некие слова, ощущения или даже картины. Однако, все это было невозможно интерпретировать, какие бы усилия не прилагались.

— Переведем тему. Я собрал модифицированную зажигательную гранату.

— Что?! — Едва не подлетев над землей, Джен просто кипела нетерпением. — Покажи, покажи, покажи!

Деликатно отстранив излишне возбужденную девушку, Артега встал на ноги и направился к одному из ящиков. За те немногие секунды, потраченные на это, Дженис успела обогнать парня, прыгая, как сайгак. Сжимая кулачки перед собой, она с огромным предвкушением следила за выдвигающимся ящиком с амуницией. А когда она увидела цилиндрический прибор, чуть большего размера, чем обычный, она запищала от восторга.

— Поверх корпуса наложен дополнительный. Он содержит гранулы из материала, что становиться хрупким при резком нагреве. Каждая наполнена липкой легко-воспламеняемой смесью.

— Она с белым фосфором?!

— Свойства весьма схожи. Даже в воде, огонь не сразу потухнет.

Передав устройство девушке, Артега наблюдал, как она смотрит на гранату с трепетом, словно в ее руках оказалась религиозная святыня.

— Срочно нужен пустырь! Срочно! — Схватив юношу за руку, Дженис потащила его за собой, на ходу вспоминая ближайшее подходящее место.

****

[Данные с испытаний сохранены. Фиксируется высокий разлет и высокая летальность. Применение рекомендуется на открытой местности с наличием надежного укрытия.]

Сорок минут спустя, Артега вернулся в свою обитель, расставшись с Дженис у входа в ее дом. Она была крайне довольна результатом, ведь ряд ржавых машин, стоящих на заброшенной парковке, пылали густым пламенем, имеющим сиреневый оттенок — так было из-за наличия калия в составе. Цвет чрезвычайно понравился девушке и она даже решила, что ей стоит внести его в свой имидж. В конце концов, она договорилась, что предоставит материалы, а юноша сделает ей целый ящик игрушек. Также, она взяла на себя ответственность за придумывание названия для этой модели.

Вновь оказавшись среди механизмов, их владелец принялся заканчивать работу с вычислительным блоком. Крупный корпус вмещал в себя один процессор, собранный в ручную, три сопроцессора и великое множество ячеек для дополнительной памяти. Все, что осталось сделать, так это проверить его функциональность.

Запитав блок от кабеля с высокой проводимостью, Артега отметил, что нагрузка на энергосеть возросла, но не критично. Его творение не было суперкомпьютером, и не требовало слишком больших затрат. С тихим гудением, заработала система охлаждения, а поверхностное сканирование выявило стабильную работу всех элементов.

Присев на коврик перед электронно-вычислительным устройством, юноша подключил кабель от него к своему нейропорту, с левой стороны головы. Его наличие и было причиной, по которой Тега оставил висок выбритым — волосы могут мешаться.

[Проводиться диагностика… Все системы работают с ожидаемыми показателями. Неполадки не обнаружены. Начать подключение… Синхронизация успешно завершена. Расчет общих вычислительных мощностей… Объем вырос на 3487 %]

Сейчас, Артега наконец получил то, чего ему не хватало. За несколько месяцев его жизни, он накопил огромное количество задач и данных, расшифровка которых занимала почти всю операционную память его личной кибердеки. Именно она, сплавившись с мозгом, отвечала за расчеты. Органическая часть продолжила выполнять многочисленные функции по контролю организма, и почти не влияла на систему в целом. Хотя, при необходимости, можно было провести резонанс, тем самым повышая способность юноши контролировать свое тело. При некоторых имплантах, в теории это даст возможность для более глубокого контроля. От гормональной системы до клеточного программирования, пусть понадобиться немало расчетов и внешних вспомогательных элементов.

[Идет распределение мощностей… Приоритет задач выстроен по нисходящей.

1. Восстановление поврежденных данных.

2. Анализ накопленных данных.

3. Восстановление боевых протоколов и их улучшение…]

Список задач все пополнился. Ему не было конца, ведь все это было признано требуемым для повышения функциональной эффективности.

Алые глаза Артеги без конца мерцали, отражая мыслительную активность. Они были подобны пылающим кострам, увидь которые кто-либо, не узнал бы в их владельце человека.

Юноша имел множество планов. Он хотел узнать свое прошлое, ведь навязчивые образы и посылы не оставляли его на протяжении долгих дней. Зацепившись за ощущение от вида мегабашни H-10, Тега посещал ее, но ничего не нашел. Она была огромна, вмещая в себе тысячи людей, и отыскать искомое было невозможно, не имея хоть каких-то нитей. Новая внешность так же мешала в этом деле, лишая шанса встретить тех, кто помнил его — они просто не узнают юношу.

Также, он хотел осознать и понять людей. Речевой модуль, впоследствии ставший частью имитационного протокола, значительно расширился. Артега мог копировать поведение человека, но это оставалось копированием.

Вопрос о том, во что его превратили, интересовал юношу на протяжении каждой секунды. То, как он мыслил, было не свойственно людям. Его разум мог взаимодействовать с любыми приборами, стоит только образовать связь. Глубокая диагностика не дала внятного результата и все, что он выявил, это странный симбиоз. Машинные вычисление соседствовали с биологическими. Высшая нервная система обладала теми же функциями, но каждый сигнал словно проходил через изменения. Кибердека считывала их, преобразовывая в необычный программный код.

Артега мыслил, но мыслил как машина. Эмоции и ощущения воспринимались лишь как изменения в гормональном балансе и отклик нервной ткани. Тот приступ, бывший одним из первых целостных воспоминаний юноши, стал последним разом, когда он чувствовал себя… человеком.

Часы пролетали быстро, исчезая за потоками данных. Сперва один, затем два, они шли, пока Артега использовал все доступные вычислительные мощности. Полное восстановление поврежденных фрагментов оказалось невозможным и все, на что можно было надеяться, собрать кусочки, подобно осколкам разбитого зеркала. Если среди них найдется всего одна зацепка, хоть один намек на то, что можно применить в поисках, юноша им воспользуется. Он переберет все банки данных, взломает полицейскую сеть, вломиться в корпоративные хранилища. Он не остановиться ни перед чем, ведь поставил эту директиву над всеми остальными.

И будет следовать ей.