Цыпленок на полотенце

9 Новые друзья

— Костя, я должна тебе признаться, — решительно говорит Аня. — В тот вечер, когда мы познакомились, я пыталась воздействовать на тебя хитрым психологическим методом.

— Что за метод?

— Посмотреть человеку в глаза таким особым взглядом… Грубо говоря, не замечать в человеке ни одного недостатка, целиком сосредоточиться на тех его качествах, которые вызывают у исполнителя — то есть, у меня — симпатию. Я на тебя смотрела этим взглядом из-за своего столика — за несколько минут до того, как Шура ко мне подошла.

— Я заметил. Это был хитрый психологический метод?

— Ага.

— А для чего он предназначен?

— Для того, чтоб человек, на которого смотришь, начал чувствовать ответную симпатию и проявил инициативу к знакомству.

— Ну, тогда твой метод сработал.

— Правда?

— Правда. Видишь ли, Аня, за моей суровой мужественной внешностью скрывается робкая и ранимая натура… — Аня залилась смехом, Костя подождал, когда она отсмеется, и продолжил. — Если серьезно, мне действительно трудно знакомиться с девушками. А после твоего взгляда я понял, что инициативу в твой адрес проявлять можно. Ты не оттолкнешь. И начал ее проявлять.

— Я перед этим еще на Шуре тренировалась, — призналась Аня. — Тоже смотрела на нее особым взглядом…

— Я заметил. Хороший был взгляд, добрый. Мне понравился. Потому и отправил Шурку за твой столик — понял, что ты ее не обидишь.

— А Шура тоже заметила мои тренировки? — пугается Аня.

— Шурка-то? Нет, конечно. Это же Шурка!

Сергей пододвинул Ане стул, она села рядом с ним, лицом к Шуре и Косте.

— Так, на чем мы остановились? — весело спросила Шура, усаживаясь на свое прежнее место. — Кажется, мы спорили, кто круче, я или Невский…

— Разумеется, ты круче всех, — невозмутимо ответил Костя. И добавил, поддразнивая. — Никто и не сомневался.

— Да я уж поняла, что ты с самого начала не сомневался. Сволочь ты сволочь, — ласково вздохнула Шура. — Обманул меня, бедную девушку.

— Не обманул, а разыграл. Шурка, я любя, ты же знаешь.

— Точно любя? — Шура посмотрела на него недоверчиво.

— Точно, — заверил Костя.

— С тех пор, как ты его повысила в должности и в зарплате, он тебя любит особенно, — сообщил Сергей. Глаза у него смеялись.

— Завидуй, завидуй, — великодушно разрешил ему Костя. — Аня, у Сергея есть три версии, почему Шура взяла в заместители меня, а не его, и все три неверные.

— Это какие? — удивился Сергей.

— Версия номер один: потому что я работаю лучше него. Версия номер два: потому что я умнее его. Версия номер три: потому что у меня больше способностей к руководящей работе.

Аня посмотрела на Сергея. Тот посмеивался и качал головой. Аня перевела глаза на Шуру — она слушала Костю с любопытством и заранее улыбалась.

— Я действительно намного умнее Сереги, способнее и работаю значительно лучше него, — сообщил Костя Ане с самым серьезным видом. Все трое слушателей рассмеялись. Костя подождал, когда Аня отсмеется, и с тем же серьезным видом продолжил:

— Но Шура взяла меня в заместители не из-за этого.

— А из-за чего? — заинтересовалась Шура.

— Видите ли, Аня, фирма у нас маленькая — руководство, несколько менеджеров по продажам, грузчики, экспедиторы и шоферы. Все менеджеры мужчины…

— Ань, это потому, — перебила его Шура, — что менеджерам приходится часто мотаться по командировкам. Иногда нужно провести в машине сутки, а то и полтора. Потому и беру только мужиков, — Шура снова повернулась к Косте.

— Грузчики, экспедиторы и шоферы, естественно, тоже мужчины, — продолжил Костя. — Девушка у нас всего одна — Шура. Полтора года назад менеджеров было шестеро, включая меня. И вот однажды Шура решила стать блондинкой.

— Ой, дай я, дай я расскажу, а? — попросила Шура. — Представляешь, Анька, я тогда в первый раз в жизни решила покраситься, сдуру раствор на голове передержала и сожгла волосы.

Аня невольно посмотрела на Шурины волосы. Они были вполне густыми, и Аня вздохнула с облегчением.

— Ага, сейчас уже все в порядке, они восстановились, — сказала Шура. — А тогда был кошмар. В зеркало смотрю — а там Баба Яга. Полночи ревела. Думала, приду на работу, мои мужики меня испугаются и разбегутся. Хоть парик надевай… Назавтра прихожу на работу — глаза от слез опухшие, волосы как пакля, только белая. И тут Невский меня увидел. И говорит: «Ты теперь у нас как Белоснежка. Только седьмого менеджера для комплекта не хватает».

Шура с благодарностью посмотрела на Костю. Тот улыбнулся ей и снова повернулся к Ане:

— И знаете, Аня, что Шура после этого сделала? Наняла седьмого менеджера. В тот же день.

— Не в тот же, а на следующий, — поправила Шура. — Но это просто совпадение. Нужен был еще один менеджер, я и наняла.

— А через полгода потребовалось нанять еще одного менеджера, — продолжил Костя. — Но была проблема — новый менеджер оказался бы восьмым.

— Погоди, это когда, год назад? — спросила Шура. — Нет, тогда новенькие еще не требовались.

— Менеджеры были перегружены работой, все просили Шуру принять еще одного человека, — рассказывал Костя. — Один раз мы даже собрание устроили, пытались ее убедить коллективно. Но Шуре было лучше знать, сколько ей нужно менеджеров.

— Это да, — важно кивнула Шура. — Мне лучше знать.

— И тогда я сказал: Шура, ты слишком много работаешь, тебе надо больше отдыхать, сделай кого-нибудь из менеджеров своим заместителем и переложи на него часть своей работы. Она обрадовалась и перевела меня в заместители. А потом пересчитала оставшихся менеджеров, их оказалось шестеро. И она тут же наняла седьмого. У нас их до сих пор семеро.

— Ой, — сказала Шура. — И вправду семеро…

Она посмотрела на Аню с такой милой растерянностью, что та рассмеялась. Костя и Сергей тоже посмеивались.

— Выходит, ты по-прежнему Белоснежка, — сказала Аня, отсмеявшись.

— Костян, ты стал начальником, потому что назвал Шурку Белоснежкой? — сказал Сергей. — Что же ты раньше молчал? Шура, не слушай его. Ты не Белоснежка, ты Царевна Лебедь. Сейчас, погоди. Тра-та-та царевна есть, Что не можно глаз отвесть: Днем свет Божий затмевает, Ночью землю освещает, А сама-то величава, Выступает, будто пава; А как речь-то говорит, Словно реченька журчит.

— Серега, — сказал Костя, — сколько раз тебе пришлось прочитать это своим детям вслух, чтоб запомнить наизусть? Двести или триста?

— Не меньше тысячи, — ответил Сергей.

— Царевна Лебедь? — Шура заливалась радостным смехом.

— Шурка, — говорил Сергей, — давай наймем еще людей, чтоб получилось тридцать три богатыря. Костяна, так и быть, назначим дядькой Черномором. А я согласен на должность царя Салтана.

— Договорились, Серега, — смеялась Шура. — Напомни мне, какие там в сказке родственные отношения и должностные обязанности.

— Тридцать три богатыря приходятся тебе родными братьями, а Черномор то ли братом, то ли дядькой, этого я не понял. Богатыри и дядька Черномор вкалывают. Царевна Лебедь не работает, целыми днями по морю плавает. А Царь Салтан (то есть я) — почетный гость, ему тем более трудиться не положено.

— Ну, если целыми днями по морю — тогда я согласна, — сказала Шура. — И Невского в братья возьму, уж больно у него фамилия красивая, я такую же хочу.

— Давай я тебя удочерю, — предложил Костя.

— Ой, не могу, — смеялась Шура. — Да за тебя же тогда ни одна девушка замуж не пойдет! Скажет: «На фига мне такая падчерица!» Ой, не могу… Так и будешь всю жизнь холостяком куковать со взрослой приемной дочерью… Нет, Невский, в дочки не пойду. Лучше я тебя в братья возьму. Серега, какая у Царевны Лебедя прическа?

— Длинная коса. Под косой луна блестит, а во лбу звезда горит.

— Коса… У меня раньше была коса. — Шура достала из кармана большой мужской бумажник, вынула оттуда фотографию и протянула Ане. — Вот, смотри.

На фотографии Шуре было лет двадцать пять. Она стояла рядом с симпатичным мужчиной с умным добрым лицом, тот обнимал ее за плечи. Шура так и светилась счастьем. Она была одета в элегантное темно-синее платье, глаза и губы были аккуратно подкрашены, на груди лежала толстая темная коса.

— Красивая коса, — сказала Аня. — И вообще фотка замечательная, ты на ней очень хорошо вышла. А кто это рядом с тобой?

— Это Мишка, мы с ним раньше жили вместе. Сейчас он в Германии живет, женат на немке, у них сын — симпатичный такой пацан, вылитый отец.

Над столиком повисло молчание.

— Может быть, он еще вернется? — робко спросила Аня.

— Не вернется. Да и не надо мне это. Я за целостность семьи. Пусть живут.

«Наверное, Шура перестала делать макияж, следить за одеждой и прической как раз после того, как её Миша уехал, подумала Аня. — Потому что другие мужчины ей не нужны…»

— Ну, что, братцы-кролики, носы повесили? — бодро сказала Шура. — Всё у меня зашибись! Убираться-готовить не надо, свободного времени уйма, денег немеряно, можно по кафе ходить хоть каждый день. И с хорошими людьми общаться. — Шура посмотрела на Аню.

— Мне тоже нравится с тобой общаться, — ответила Аня.

— Ты на Мишку не обижайся, что он от меня уехал, — сказала Шура Ане. — Он хороший парень. Я тебя с ним потом познакомлю, сама увидишь, что хороший. Мишка когда в Россию приезжает, обязательно к нам заходит, не забывает старых друзей. Ты в офис в гости придешь и на него посмотришь. Ты в людях разбираешься, я помню. Он тебе понравится. Придешь к нам в гости?

— Конечно.

— Правда? — обрадовалась Шура. — Классно! Слушай, а зачем ждать Мишку? Ты приходи на днях. Как у тебя будет свободное время, так сразу и приходи. — Шура достала из бумажника визитку и протянула ее Ане. — Часов в пять-шесть вечера. Посмотришь, как мы работаем, выпьем с тобой пивка — у меня в офисе всегда ящик пива стоит… Кстати! — Шура хлопнула себя по лбу и уставилась на Костю. — Ящик пива! Невский, ты ничего, случайно, не забыл?

— Всё отлично помню. Тебе какое, «Гиннесс»?

— Ты пьешь «Гиннесс»? — спросила Шура у Ани.

— Пью.

— Молодец! Серега, будешь «Гиннесс»?

— Я ж за рулем.

— Точно! Я и забыла. Невский, тогда один «Гиннесс» сейчас. С твоим оставшимся долгом потом разберемся.

Костя оглянулся по сторонам. Судя по всему, официанток поблизости не оказалось. Он встал и направился к бару.

— Серега, — сказала Шура, — ты знал, что Невский меня наё…вает с этим спором? Что он меня использует, чтоб я привела Аньку за наш стол?

— Догадывался, — виновато сказал Сергей.

«Что-то не особо виноватым он выглядит, — подумала Аня. — Того и гляди засмеется».

— Догадывался?! А почему молчал, сволочь? — грозно спросила Шура. — Уволю! Морду набью! — И без перехода: — А как ты догадался?

— Шурка, давай лучше Костян сам объяснит.

Шура повернула голову к бару и стала нетерпеливо стучать пальцами по столу. Когда через полминуты Костя вернулся с кружкой темного пива, Шура героически дождалась, когда он поставит кружку перед Аней, и только после этого угрожающе произнесла:

— Невский, почему Серега что-то знает, а я не знаю?

— Я не знал, — поправил её Серега. — Я догадывался.

— Вы о чем? — спросил Костя.

Сергей показал глазами на Аню.

— А, — ответил Костя. — Почему Серега догадался… Мы когда пришли, я попросил Серегу не занимать этот стул. И объяснил, зачем мне это надо — чтоб самому сидеть лицом к Ане и иметь возможность видеть ее.

«Что? — поразилась Аня. — Что он сказал?»

«Да уж… — ответил внутренний голос. — Да уж…»

Шура ошарашенно смотрела на Костю.

— Невский, — сказала она. — О-фи-геть. О-фи-геть. Неужели? Наконец-то? Поверить не могу. Ну ты даёшь, Невский. Ну ты даёшь…

Аня не ушла из кафе ни в десять вечера, ни в одиннадцать, ни в двенадцать. Ей безумно не хотелось расставаться с этими тремя прекрасными людьми.

Ближе к часу ночи Серега сказал:

— Шурка, поехали, тебе завтра с утра на работу.

— Давай еще посидим. Завтра разрешаю вам приехать к десяти утра. Нет, к одиннадцати.

— Шурка, поехали, — настаивал Серега. — Ты уже засыпаешь. Поехали.

— Ох, ну ладно. Отведи меня до машины.

Аня отправилась к вешалке за пальто. Когда она вернулась к столику за своей сумочкой, Сергей уже вел Шуру к выходу, а Костя стоял в куртке и ждал Аню.

— Ты занята завтра вечером? — спросил он.

— Нет.

— Можно пригласить тебя куда-нибудь в кафе? Посидеть вдвоем, попить кофе или пива.

— Можно, — сказала Аня. — Тебе мой телефон записать или продиктовать?

В машине Шура села на переднее сиденье и сразу уснула. Костя и Аня забрались на заднее сиденье.

— Ань, адрес говори, — сказал Серега. — И дорогу показывай.

— Сейчас прямо, — ответила Аня. — А вон на том светофоре налево…

Когда Серега остановил машину возле Аниного подъезда, ей ужасно хотелось сказать им, какие они замечательные, все трое, и как они нравятся ей. Но как это сказать, какими словами?

— Ты не пропадай, — обернулся к ней Серега. — Заходи к нам в офис. Шурка будет по тебе скучать. Она привязчивая, если ей кто-то понравился, всегда скучает, ждет.

— Хорошо, — ответила Аня.

— Я завтра позвоню тебе часов в шесть вечера, — сказал Костя. — И часам к семи за тобой подъеду. Или к восьми, если на работе придется задержаться. Когда приеду, с мобильного тебе позвоню, и буду ждать у подъезда.

— Я тоже буду ждать, — сказала Аня. — Твоего звонка. Очень.

Аня вошла в свою квартиру, и едва успела снять сапоги, как зазвонил телефон.

— Да? — сказала Аня в трубку.

— Вроде бы, только что расстались, а я уже скучаю, — сказала трубка Костиным голосом.

— Да, — ответила Аня. — У меня то же самое. Скорее бы завтра.

— Хотел спросить — как тебе моя фамилия?

— Очень нравится. Предлагаешь меня удочерить? — Аня рассмеялась.

— Да нет, просто спросил… До завтра. Спокойной ночи.

А спустя две недели, в очередной раз пригласив Аню в кафе, Костя попросил:

— Расскажи мне о себе. Мне всё интересно.

— С чего начать?

— С самого начала. С детства.