Я осторожно выглянула в коридор. По моим ощущениям прошло не меньше часа с того момента, как Филипп оставил меня одну в разрушенной спальне. И я прекрасно помнила, что Деккен попросил дождаться его, но... Прошло слишком много времени.
А что, если ведьма вырвалась? Или напала на них? Или они вообще все поубивали друг друга?!
Сердце бешено колотилось, заставляя меня то и дело прикладывать к груди руки, пытаясь успокоиться и не накручивать себя. Помогало слабо.
– Великий Посейдон! – едва слышно выдохнула я, с опаской крадясь по коридорам словно вымершего замка.
Воображение рисовало ужасные картины того, что могло произойти за это время. И самым ужасным было моё внезапное осознание – больше всего я переживала за Филиппа.
– Я сошла с ума, – дав оценку своим страхам, я бесшумно спустилась на первый этаж.
Здесь тоже было слишком пусто, но не так тихо, как наверху.
Я определённо слышала отголоски криков, доносившихся откуда-то с улицы.
Сделав несколько глубоких вдохов, я направилась на поиски главных ворот, чтобы покинуть замок. К счастью, массивные двери обнаружились легко. Проблемы возникли с их открытием. Это оказалось не так просто, как казалось на первый взгляд. Двери поддавались с огромным трудом и оглушительно скрипели от моих манипуляций.
– Либо здесь никто не выходит через дверь, – запыхавшись, я кое-как смогла пролезть в приоткрытую щель. – Либо они тут все на стероидах сидят...
Мой слух уловил голос Филиппа, заставляя с облегчением прикрыть глаза.
Живой...
Правда, вместе с облегчением пришло и любопытство. Слова мне было не разобрать, вероятно находился он далековато отсюда. Не раздумывая я направилась в сторону пляжа, мельком осматривая опустевшую округу. Возвращаться в спальню я не собиралась, чего нельзя сказать о других идеях, внезапно посетивших меня. В голове мелькнула и почти сразу же была отброшена в сторону идея сбежать. В принципе, я могла бы попробовать… я даже остановилась, обернувшись через плечо.
Мне сейчас ничего не стоило попытаться убежать как можно дальше отсюда, добраться до воды. Призвать своего кракена и… я не знала точно, что можно было бы сделать дальше, ведь не так просто покинуть нейтральные воды. Они кишат паразитами, но… кракен как-то перемещается, может и мне смог бы помочь… Смог бы. Если бы я захотела.
Идея была хороша, хоть и не продуманна на все сто процентов. Но, покачав головой, я продолжила идти на голос Филиппа. Я не верила в то безумие, про какого-то дядю и про «настоящих» родителей, но… Что-то останавливало меня от попытки сбежать к отцу. Странно. Я чувствовала одобрение кракена на это решение – ему тоже не хотелось, чтобы я уходила отсюда. Но так же, как и я, малыш ничего не понимал.
Вздрогнув от слишком громкого слаженного крика собравшихся на пляже, я почти бегом направилась туда. Хватит пустых рассуждений! Убегать я всё равно не собираюсь, а прокручивать в голове все эти планы снова и снова – глупо. Мне придётся разбираться со всем по факту, а пока…
– Ох... – тихо выдохнула я, окинув открывшуюся взгляду картину.
Берег был заполнен высшими и проклятыми, с прочими обитателями замка и острова. Все они одобрительно кричали в сторону Филиппа, замершего на сколоченном деревянном постаменте. Мужчина что-то тихо говорил ведьме, бьющейся в руках держащих её русалов, но, все её попытки вырваться были бессмысленными.
– Стой, – кто-то схватил меня за предплечье, мешая пройти ближе к толпе. – Капитану это не понравится.
– Коерт, – обернувшись, я выдернула руку из захвата его пальцев.
Честно сказать, первой моей мыслью было, что мне конец. От страха даже голос его не узнала.
– За проникновение на территорию нейтральных вод; за проникновение в главный замок; за нападение на подопечную капитана и применение сил против него и других обитателей замка…
– Тебе лучше уйти отсюда, – Коерт мешал мне вслушиваться в зачитываемый ведьме… приговор? – Кэпу не понравится, что ты здесь.
Мне было всё равно, что понравится или не понравится Филиппу. То, что сейчас происходило, буквально заворожило меня. С какой-то странной смесью страха и любопытства я наблюдала за тем, как ведьму потащили к воде, игнорируя её крики и проклятья.
– Что они с ней собираются сделать? – тихо спросила я у Коерта, боясь отвести взгляд от ведьмы даже на секунду.
Лайну кинули в воду, но у берега было совсем мелко. В чём смысл этого собрания и обвинительных речей?
– Скормят, – оглушил меня ответом Коерт.
– Скормят? – повторила я за ним, не совсем понимая, а кому именно.
В том месте, где сейчас находилась ведьма, вода едва доходила ей до колен. Кому скармливать? Акулам? Просто смешно. Паразитам? Низших там нет и не было. Всё же Филипп ни раз приводил меня к воде. Я не интересовалась у него, почему вода не кишит падальщиками, хоть и должна – всё же это нейтральные воды, здесь не бывает иначе… как меня учили. От Деккена я ни разу не слышала опровержений этому факту, поэтому просто решила, что он нашёл способ оградить свой замок от паразитов. Он вообще на редкость способный. И проклятие как-то снял, и дьяволом оказался, и темы эти в разговорах всегда обходит…
– Да, принцесса, Лайну скормят, – с усмешкой произнёс Коерт, заметив моё удивление. – И виной всему ты.
– Я?
– А кто? Напала Лайна на тебя, – чуть понизил голос мужчина. – Кэп устраивает наглядную порку, чтобы никто больше не посмел и волосок на твоей головке тронуть.
– Что ты… – моё готовое сорваться с губ возмущение я буквально проглотила, заметив, как стремительно начала мутнеть вода в море, подбираясь прямо к сгорбившейся фигуре Лайны. – Что это такое?...
Порыв ветра принёс с берега отвратный запах тухлой рыбы, заставив меня прикрыть лицо руками и закашляться. Но даже так я продолжала смотреть на ведьму. Ещё несколько секунд, и муть её настигнет.
– Кэп призвал паразитов, – как ни в чём не бывало пояснил Коерт. – Сегодня у них пир.
– Он призвал… – я даже не успела до конца произнести свой вопрос, как ведьма закричала перед тем, как опуститься в воду безвольной куклой. – Она…
– Быстро кончилась, – с сожалением произнёс Коерт, хватая меня за плечи и разворачивая лицом к себе. – Запомни, принцесса. Это всё – твоя вина.
– Я ничего не сделала…
– Коерт, – в наступившей вокруг тишине, спокойный голос Филиппа прозвучал неестественно громко. – Уведи её.
– Слушаюсь, – ответил он Деккену, довольно грубо прижав меня к себе и призывая туман, чтобы перенести нас.
– Хочу напомнить, что наказание для вас будет таким же. Никто не смеет трогать…
Дальнейшие слова Филиппа потонули в тумане, не давая мне услышать окончание.