Дао Кенгуру

19. Маленькая, аккуратная постиндустриальная война.

Легкий поплавковый штурмовик «SkyEgg» – маленькая «летающая рама» габаритами всего 5x7 метров, способная нести три центнера боевой загрузки – был базовым учебно-боевым самолетом для будущего Народного флота, когда Алюминиевая революция еще только готовилась. Теперь, после летнего перевооружения, они уже перешли в разряд патрульно-полицейских и продвинутых любительских. Они продолжали штамповаться полуавтоматическими фабриками в разных точках Меганезии. В итоге, такие летающие игрушки имелись теперь в каждой авиа-школе, а у многих авиа-резервистов просто в частном владении. Поэтому, для подготовки авиа-удара по противнику на Тинтунге не требовалось никаких сложных мероприятий. Просто, призвать резервистов на атоллах Тепитака, Матара, Онива и Сувароу в архипелаге Кука, на атоллах Токелау-Факаофо и Северное Самоа – Этена, а также на четырех малых островах восточного Самоа, раздать боевые контейнеры, назначить командиров сводных эскадрилий и поставить задачу.

…Приказ на взлет поступил в 13:00, когда на Тинтунге, на моту Мотуко, завершилась послеполуденная молитва «намаз-зухр», и «контингент», нагретый до точки кипения, проповедью шейха Измаил-Бакра, двинулся к дамбе.

…К началу огневого контакта между канадскими и пакистанскими миротворцами, все самолеты меганезийских резервистов находились на рубеже «оперативной зоны». Им оставалось дождаться приказа на атаку, и перестроиться со снижением до ста футов. У пилотов не было проблем с наведением: они видели маркеры целей прямо на стеклах электронных очков – Т-лорнетов. Бортовой компьютер делал за пилота важную часть работы с оружием. Человеку надо было только совместить крестик с маркером, нажать гашетку, и «боевые элементы» уйдут к выбранной точке.

…В 14:30 канадская рота на северном блок-посту у дамбы напоминала стаю землероек, застигнутых непогодой. Каждый боец старался зарыться куда-нибудь, чтобы не получить порцию стальных осколков в организм. Именно поэтому никто из канадцев не заметил момента, когда капсулы с белым фосфором, выстреливаемые очередями из авиационных пушек, упали на пакистанские позиции на моту Мотуко и моту Катава. Только через несколько секунд капитан Бэбкок понял, что минометный огонь прекратился. И тогда он, стараясь минимально выдвигать свою голову из укрытия, оглядел визуально-доступный сектор местности. Судя по внушительным и быстро расползающимся облакам пестрого черно-белого дыма над моту Мотуко и моту Катава, у противника возникли проблемы…

…Тем временем, второй атакующий эшелон «Sky-Egg», вышел на позицию для обстрела дамбы. С блок-поста казалось, что полсотни маленьких самолетов материализовалась над океаном. Они проскочили над дамбой в сторону Мотуко, сверкая тусклыми вспышками выстрелов из пулеметов, а менее, чем через минуту будто растворились в мареве южного горизонта, оставив внизу результаты своего короткого яркого шоу…

…Капитан Бэбкок, глядя в бинокль с верхней площадки опорного пункта на длинную, широкую дугу бетонки, на всей протяженности заваленную сотнями человеческих тел, кажущихся призрачными из-за оседающего облака белой известковой пыли, негромко протянул:

– ...Fucking Holy Shit. Вот так повоевали…

– Что это, сэр? – не веря своим глазам, прошептал молодой парень, сержант, только что поднявшийся по трапу на площадку.

– Это просто фронтовой авиа-налет, Пэтти. На Второй мировой войне такое никого не удивляло. Можешь посмотреть кинохроники. Теперь, кажется, эта мода возвращается.

– Вы шутите, сэр?

– Нет, Пэтти, какие тут, к дьяволу, шутки. Ладно. Докладывай обстановку в роте.

– Да, сэр. У нас потери. Семь убитых, пять тяжело раненых, и одиннадцать с легкими ранениями и травмами.

– Вот, чертова жизнь, – тихо произнес Бэбкок, и в этот момент в наушнике пискнуло.

Послышался голос майора Уоткина:

– Чак! Внимание! Во-первых, пусть раненых отправят в меганезийский госпиталь. Там условия уж точно лучше, чем у нас в полевом лазарете. Во-вторых, растолкай парней, и готовьте контрнаступление. У меганезийцев есть ребята, которые умеют обращаться с карьерными бульдозерами. Они появятся у тебя через полчаса. Твоя задача дать им все инструменты, или что там им понадобится. Они развернут эти железки мордами на юг. Получится прикрытие для контрнаступления. Ты это уже видел с обратной стороны.

– Какое контрнаступление, Рич? – удивился капитан.

– Наше контрнаступление, Чак. Надо взять под контроль узлы логистики моту Мотуко: старый порт в лагуне, новый океанский порт, и аэродром. Вы войдете туда по дамбе с северо-восточного выступа, а я с танковым звеном высажусь на северо-западе.

– Тут есть танки? – с еще большим удивлением переспросил Бэбкок.

– Да, есть. Маленькие, вроде старых японских. Ты их ни с чем не спутаешь. И запомни главное. Меганезийцы будут делать там много неприятных вещей. Не вмешивайся.

– Э… Мы не должны мешать меганезийцам делать то, что они собираются делать?

– Да, – подтвердил майор, – Ты все верно понял. Теперь скажи: сколько наших?..

– Семеро, – ответил капитан.

– Так… – майор сделал паузу, – Похорони их по морскому обычаю. К востоку от дамбы большие глубины. Это нормально. Несколько слов из библии и винтовочный залп. Ты успеешь это сделать до прибытия тех двух нези, которые разбираются в бульдозерах.

– Да, Рич, я успею.

– Так… – повторил Уоткин, – А потом вперед. О начале контрнаступления – доложишь.

…И началось…

…

Атолл Тинтунг, 23 сентября, 16:30. Южный сектор лагуны Тинтунга.

Берег залива моту Мотуко, открытый в лагуну, напоминал сейчас какой-нибудь из калифорнийских пляжей Малибу. Яркая молодежная тусовка, музыка, танцы, и бравые спасатели в униформе с разноцветными эмблемами. Несколько портил картину бурый жирный дым, полупрозрачные языки которого периодически наползали на пляж. Если заранее не знать, то и не скажешь, что эти ребята только что были в бою. Или скорее на «зачистке территории». Четыре молодых персонажа: монументальный негр, карибская мулатка и два панка – тинэйджера, сидели полураздетые у самой кромки воды и курили самокрутку, одну на всех, передавая ее по кругу.

Ксиан Тзу Варлок, подошел поближе, и потянул носом.

– Травку пыхаем, бойцы?

– Так точно, камрад мэр, – ответил негр, – штурм-лейт Дасс разрешил, для рекреации, поскольку мы испытали сверхъестественную нагрузку на нервную систему.

– Сверхнормативную нагрузку, – поправила мулатка.

– Сверх-сверх-сверх, – авторитетно добавил один тинэйджер-панк.

– Сверх облаков, сверх галактик, сверх черных дыр, – поддержал его второй панк.

– Сверх черных дыр… – повторила за ним мулатка, и отняла у него самокрутку.

– Мы заводили простреленные бульдозеры, – сказал негр, – а потом ехали, прикинь?

– Никаких возражений, – ответил Варлок, – но, я бы хотел украсть у вас Виолету.

– Мэр Ксиан, – сказала мулатка, – я сейчас по-любому за штурвал не сяду. Я пыхнула, а рулить после этого – занятие для камикадзе.

– А по-моему, ты адекватна, – возразил он.

– Это если поболтать или поплясать, – пояснила она, – а если сложная работа, то…

– …А если постучать клавишами на блоге? – поинтересовался Варлок.

– Это я тоже могу. А зачем именно сейчас?

– Давай, отойдем, и я объясню.

– ОК, – согласилась суб-лейтенант Виолета Риос, и вскочила с грунта.

Они вдвоем подошли к стоявшему на пляже экраноплану с эмблемой мэрии Лантона на боковой панели, и Варлок жестом предложил мулатке сесть в кабину, где на полочке, выдвинутой из заднего сидения, лежал электронный планшет, присоединенный через серебристый тонкий кабель к бортовому компьютеру.

– А зачем этот провод? – спросила она, усаживаясь, – Почему не напрямую к соте?

– Потому, – ответил мэр, – что подключение сейчас через программу-отмычку.

– А-а… И кого ты хакнул, мэр Ксиан?

– Видишь ли, Лета, у майора Ричарда Уоткина есть жена Джуди и дочь Памела 12 лет. На экране блог Памелы. Доступны все записи. Скрытые тоже. Глянь, что там про папу.

– Ты взломал блог 12-летней девчонки!? – возмутилась Виолета Риос.

– Мы на войне, – строго сказал мэр, – Блог – источник info о старшем офицере, который служит в миротворческих силах ООН. И не делай такое несчастное лицо. Мы не будем копаться в интимных тайнах девочки о плюшевых мишках и любимых киноактерах.

– А что мы будем делать, мэр Ксиан?

– Мы будем спасать нервы этой чудесной девочки и ее мамы, которые потеряли связь с майором Уоткином, и опасаются самого худшего. Посмотри: вот открытые записи.

– Хэх…- произнесла Виолета Риос и прочла с экрана, – «Люди! Кто знает что-нибудь о канадских солдатах в Меганезии на Тинтунге – напишите ПОЖАЛУЙСТА».

– Вот, – сказал Варлок,- будет прекрасно, если ты сообщишь Памеле, как обстоят дела. Представь: вы подружитесь. Вы ведь почти ровесницы.

– Ровесницы? Ну, ты задвинул, мэр Ксиан! Мне уже 20, если ты в курсе.

– Ладно, пусть вы не совсем ровесницы, но она хорошая умная девочка, ей почти 13…

– Стоп! А зачем было влезать в ее приватные записи на блоге?

– Так надежнее, – пояснил он, – ты можешь сначала убедиться, что вкусы Памелы не особенно отличаются от твоих, что у вас есть общие интересы…

– А ты так хорошо знаешь мои вкусы? – подозрительно поинтересовалась Риос.

– Знаю, но это к делу не относится. Просто подумай, как будет здорово, если у тебя в Канаде появится подружка, пусть помоложе тебя, но все таки…

– …Тогда, – перебила она, – я не должна читать скрытые записи на ее блоге. Это не по-дружески. И я не могу обещать тебе, что буду рассказывать все о нашей переписке.

– Конечно, – согласился он, – ты будешь рассказывать только то, что захочешь.

– Тогда ладно, мэр Ксиан. Вообще, девчонка вроде что надо. Блин! А где мой элнот?

– Ты на нем сидишь. Я видел его у тебя в заднем кармане шортов.

– Что? А! Точно! Хорошо, что я купила модель «anti-crash»… А где майор Уоткин?

– А вот, – Варлок показал рукой, – видишь, они с капитаном Бэбкоком сидят на капоте «джипа». Кажется, они не очень довольны жизнью, но главное, живы сами.

– Это точно, – согласилась мулатка, – ну, я пошла искать ракурс, чтобы показать этой хорошей девочке Памеле ее папу. Кстати, правда, почему он такой кислый?

– Прежде всего, потому, что у него восемь «упак» в роте.

– Да? А я слышала: семь.

– Еще одного «упак» и одного «хэви» нашли на Мотуко, отдельно, – пояснил Варлок.

– А-а, понятно. Ну, про это я, пожалуй, не буду сообщать Памеле.

…

23 сентября, 19:00. Руины канадского блок поста у северного края Длинной дамбы.

Капитан Бэбкок потормошил майора за плечо.

– Рич, прекрати грузить на себя. Ты же понимаешь: нас подставили.

– Да, – подтвердил Уоткин, – нас подставили. Но, понимаешь, Чак, если бы я не наделал ошибок, наши парни были бы живы.

– Вот что, Рич, – сказал капитан, – когда мы вернемся, я поеду всем сообщать, а не ты.

– Нет, Чак, это моя работа.

– Слушай, Рич, если бы это была просто твоя работа, я бы не лез. Но ты это уже сейчас пропускаешь через все извилины мозгов. А так нельзя. Ты слетишь с катушек.

– А ты? – спросил майор.

– А мне уже все равно. Знаешь, Рич, я тут насмотрелся такого, что мозги остекленели.

Майор Уоткин покачал головой, а потом предложил.

– Давай, выговорись, легче станет.

– Да, пожалуй, – согласился Бэбкок, – в общем, эти четверо нези, которые разбираются в карьерных бульдозерах, развернули машины и поехали по дамбе, опустив ковши. Они отгребали все, что там лежало, налево, и сбрасывали в океан. Мертвых, раненых, без разницы. Что-то попадало под гусеницы… А мы ехали за ними по всему этому. Мне приходилось рявкать на наших парней, чтобы они не раскисли к черту. Потом подошли десантники – рпонге. Я сам не люблю мусульман, но эти… Они убивали вообще всех!

– Ты думаешь, – спросил майор, – это просто нелюбовь к мусульманам?

– Нелюбовь? – капитан хмыкнул, – Нет, бери выше. Зоологическая ненависть!

– Твое мнение понятно. Тогда объясни, почему нези спасли Анвара?

– Рядовой Анвар жив? – удивился Бэбкок.

– Да, Чак. Меганезийцы вытащили его и Башира из-под кучи камней. Увидели рукав униформы с канадской нашивкой, разобрали кучу… Башир был уже мертв, а Анвар оказался живучим парнем. Кстати, у меганезийцев отличная военная медицина…

– Я уже заметил, – сказал капитан, – но эта история не из той обоймы. Меганезийцы не знали, что Анвар мусульманин. Подумаешь, он цветной. Они сами почти все цветные.

– Они знали, – ответил майор Уоткин.

– Вот, дьявольщина… – протянул капитан, – тогда как все объяснить?

– Не знаю. Кажется, мы опять чего-то не понимаем. Кстати, объясни, что случилось с пакистанским майором Мустафой?

Капитан Бэбкок вздохнул и скривил губы.

– Извини, Рич. Понимаешь, после того, как нашу позицию обстреляли из минометов, я зашел в будку, куда мы заперли Мустафу. Просто, проверить. Так, этот ублюдок нагло улыбался: мол, вы мне не можете ни хрена сделать. А я только что застегнул мешки с нашими парнями… Короче, я вытащил пушку и стрельнул Мустафе между глаз, и все. Прибежал лейтенант Черри, и говорит: «О, черт! Надо это оформить военно-полевым судом». Он вспомнил что-то такое из кино. Лейтенант Дэфф сначала предлагал просто бросить пакиса в океан, мол, черт знает, куда делся. Мы обсудили, и поняли, что кто-нибудь из парней наверняка проболтается. И решили это оформить, как говорил Черри.

– Вы мудаки, все трое, – тоскливо произнес майор, – ты хоть понимаешь, что теперь мы виноваты во всем этом дерьме? В расстреле на дамбе, в зачистке поселка, и один дьявол знает, в чем мы еще виноваты!

– То есть как – мы?! – возмутился капитан, – Это ведь сделали нези!

Ричард Уоткин покачал головой.

– Нет, Чак. Есть такой принцип: «кто шляпу стибрил, тот и тетку пришил».

– Что-что?! Какая, в жопу, шляпа?

– Это, – пояснил майор, – из «Пигмалиона» Бернарда Шоу. Классика! Просто, включи голову! Мы почти сто дней рулили на Тинтунге, а нези прикидывались черепашками, втянувшими голову и лапки в панцирь! Они закрылись в стенах своих ПуЛоу, и не мешали нам ни в чем! Они даже стали нам содействовать! Мы хотели, чтобы они начали диалог с мусульманами, и мэр Ксиан согласился. Мы хотели обыскать дикарей-рпонге, и мэр Ксиан все устроил. Как я не догадался, к чему это?..

– Рич, я не понимаю! – воскликнул Бэбкок.

– Что тут понимать, Чак? Все просто, как гвоздь! Мэр Ксиан все это время вел игру, он четко передвигал фишки, и построил такую позицию, в которой мы, уже ослабленные ротацией, оказались между обнаглевшими исламистами и оскорбителями ислама! И я вынужден был официально просить у него силовой помощи против мусульман! Он не оставил мне другого выхода! Мусульмане перестреляли бы нас к чертовой матери!

– Ты действительно официально попросил, чтобы меганезийцы напали на мусульман?

– Да, черт, возьми! А они только этого и ждали! У них все было отрепетировано! Ты же понимаешь: чтобы так быстро убить в полевых условиях десять тысяч человек, нужен детальный план и подготовка! Но со стороны все выглядит так, будто это мы устроили Варфоломеевскую ночь! И расстрел долбанного майора Мустафы – последняя точка в доказательстве того, что этническую чистку провели именно мы, а не меганезийцы.

– Черт… – капитан Бэбкок вздохнул, – и что теперь делать, Рич?

– Не знаю, Чак! Но надо что-то придумать, прежде чем выходить на связь со штабом Тихоокеанской Миссии, иначе мы рискуем надолго угодить за решетку.

…

Атолл Аитутаки (южные острова Кука). 24 сентября, утро.

За полгода, проведенные на атолле Аитутаки в «Западном Сити» (если можно так назвать городок с населением полторы тысячи человек), спецагент Джоан Смит (она же археолог Джоан Смит) перезнакомилась почти со всеми жителями. С кем-то она даже побывала в экспедициях на юг океана, а с кем-то подружилась. Можно сказать, что спецагент Смит научилась неплохо чувствовать социальное настроение, поэтому, когда большая часть молодых резервистов вчера вдруг исчезла, ей стало ясно: скоро произойдет «заваруха».

Пока Смит гадала, где именно это случиться, настало утро 24 сентября, и на E-mail (не обычный, разумеется, а специальный, защищенный дюжиной криптопрограмм) упало сообщение-приказ из Лэнгли:

«Спецагенту Кенгуру – немедленно по получении вылететь на атолл Тинтунг, провести осмотр на месте, составить характеристику ситуации, сформулировать рекомендации, переслать в центр отчет по установленной форме до 19:00 по Гавайскому времени».

Джоан Смит сразу метнулась на южный причал, где была тусовка авиа-рикш, и просто знакомых авиа-любителей, но… На Тинтунг все лететь отказывались: по этому атоллу полиция Конфедерации Меганезия только что объявила «оранжевый уровень угрозы». Теоретически, это не означало жесткого запрета полетов на Тинтунг, это было просто предупреждение: кто полетит – тот, скорее всего, получит проблемы на свою задницу. Лишние проблемы никому были не нужны. А часы тикали. Было 10 утра, через 9 часов надлежало отправить в Лэнгли отчет с фото, а ведь от Аитутаки до Тинтунга 1200 км. Примерно 3 часа на обычном авиа-такси, или 2 часа на чем-то скоростном. Можно за 6 часов долететь на своем, недавно купленном автожире, но это будет экстрим. Джоан поставила границу: «если к полудню ничего не найду – полечу сама». Неизвестно, чем обернулся бы такой ее полет-соло, но ему не суждено было состояться, За полчаса до «границы» к Джоан подошел некий персонаж…

…Это был то ли мексиканец, то ли маори, лет 45 или чуть больше, невысокого роста, худощавый, одетый в джинсы, жилетку и широкополую шляпу. Впрочем, шляпа была заброшена за спину. Персонаж с любопытством глянул на ее плакатик с надписью:

«Мне надо в Лантон. За скорость доплачиваю».

– Хэх! Сеньорита, вы, правда, хотите на Тинтунг прямо сейчас?

– Да, и чем быстрее, тем лучше, – ответила она.

– ОК, – он кивнул, – будем там через два с половиной часа.

– Какой у вас самолет, сеньор...

– …Джерри Маккормак, – ответил персонаж, – а самолет у меня «Фиолетовая молния», реплика японского тримарана-истребителя 1942 года. Посмотрите туда. Видите? Это эстетически безупречная машина. Длинный центральный поплавок придает гармонию, недостижимую для самолетов с лодочным фюзеляжем, или, тем более, с вульгарным поплавком-катамараном. Кстати, в полете я угощаю пассажиров саке.

– А сами вы в полете не?...

– Нет, сеньорита...

– … Джоан Смит.

– Отлично, Джоан! У вас красивое имя. Так вот, я не пью за штурвалом. Это было бы неуважение к благородному саке. Я беру только благородные сорта с легендой, и вам советую. Безымянные саке, это неинтересная рисовая брага, китайская к тому же.

– Я услышала ваше мнение, сеньор Маккормак. А сколько будет стоить полет?

О цене они договорились сходу, без торга, и вот они уже летят на новеньком «военно-морском японце» времен эпической американо-японской войны. Когда они легли на требуемый курс (примерно норд-вест) и набрали высоту, пилот предложил:

– Возьмите с полочки над вашим левым плечом маленький термос. Там саке «Лунная хризантема», довольно редкий сорт с островов Нансей. Говорят, что Рансэцу посвятил символу этого саке свое знаменитое хокку, созданное в конце XVII века:

«Видели все на свете

Мои глаза – и вернулись

К вам, белые хризантемы».

– Я обязательно попробую, – сказала Смит, осторожно налила унцию этого напитка в фаянсовую чашечку, приложенную к термосу, и медленно выпила.

– Что скажете, сеньорита Смит? – полюбопытствовал он.

– Даже не знаю, сеньор Маккормак. Просто, мне понравилось.

– Это уже немало, – заметил он, – попробуйте повторить тест через некоторое время.

– Пожалуй, я так и сделаю, – сказала она, и после паузы, спросила, – вы не в курсе, что случилось на Тинтунге? Почему «оранжевый уровень»?

– Там получен результат эксперимента по интеграции Полинезии и Канады в социум, калькированный с мусульманской части Индостана.

– И какой результат, сеньор Маккормак?

– Ожидаемый, – лаконично ответил пилот.

Выдержав паузу, Джоан Смит призналась.

– Я не в курсе, какой результат там был ожидаемым.

– Убито с десяток канадцев, и с десяток тысяч мусульман, – спокойно сказал он.

– Ничего себе… А почему этого еще нет в TV-новостях?

– Потому, – ответил Маккормак, – что это пока не объявлено новостью.

– А откуда вы об этом знаете? – спросила она.

– Просто, там мой племянник, пилот-резервист командует взводом. Точнее, сейчас он, наверное, уже не командует, а пьет пиво в каком-нибудь лантонском пабе.

Джоан Смит хотела развить тему и задать несколько вопросов о племяннике Джерри Маккормака, но тут запищал ноутбук, принявший новое сообщение-приказ из Лэнгли:

«Спецагенту Кенгуру – не позднее 6:00 25 сентября прибыть на Бора-Бора и провести негласное расследование инцидента в отеле «Pacific-Grand-Palace», переслать в центр протокол расследования по установленной форме до 12:00 по Гавайскому времени».

Тут спецагент Смит не выдержала и выдала вслух короткую рубленную фразу, грубо и цинично характеризующую генезис, гигиену и сексуальную практику начальства.

– О! – произнес Маккормак, – Вы раньше служили в американской морской пехоте?

– Да, было дело… – проворчала Смит, поскольку отрицать это после такого сольного выступления в легко узнаваемом стиле, вряд ли имело смысл.

– Мне кажется, – продолжил он, – что там, в общем, неплохие традиции, но в чем-то они слишком подавляют личность пехотинца. Не думаю, что это разумный подход.

– Черт их знает, – отозвалась она, – а скажите, сеньор Маккормак, какие у вас планы на сегодняшнюю ночь и завтрашний день?

– О! – пилот улыбнулся, – Когда такая очаровательная женщина задает такой вопрос, я мгновенно забываю о каких-то планах, даже если они были.

– Речь идет, – уточнила Смит, – о перелете с Тинтунга на Бора-Бора. Мне надо там быть ранним утром, сразу после рассвета.

– Придется вылететь полтретьего ночи, – невозмутимо сообщил он.

– Понятно, – сказала она, – а что по деньгам?

– Просто, еще одна такая же сумма, как та, о которой мы договорились.

– ОК, сеньор Маккормак, вы меня очень выручили.

– Aita pe-a, – он улыбнулся, – не буду вас больше отвлекать, сеньорита Смит. Если вам захочется еще глоточек саке, наливайте без церемоний.

– Mauru, – поблагодарила она, бросила взгляд на бутылочку, подумав: «возможно, мне понадобится хороший глоток алкоголя», а затем вытащила на экран ноутбука главную страницу поисковой машины «Googol», и набрала в строке-окошке: «Бора-Бора».

*** Googol/ Новости/Бора-Бора ***

* В отеле «Pacific-Grand-Palace» (Бора-Бора), во время съезда «Парламентского клуба Океании» произошла утечка светильного газа. Среди 800 участников есть жертвы.

* На Бора-Бора полиция эвакуировала всех людей из отеля «Pacific-Grand-Palace». Мэр начал расследование того, как токсичный светильный газ попал в кухонную сеть отеля.

* В полиции Бора-Бора считают, что администрация отеля экономила, применяя более дешевый кустарный CO-содержащий светильный газ вместо импортного пропана.

* В госпитале Бора-Бора не сообщают число погибших от газового отравления.

* Мэр Бора-Бора подтвердил, что директора отеля «Pacific-Grand-Palace» скрылись.

* Полиция признала: среди 847 жертв отравления светильным газом, выжили только 22 сотрудника отеля. Среди участников «Парламентского клуба Океании» выживших нет.

***

Спецагент Смит перечитала все сообщения по теме, сопоставила с тем, что услышала от разговорчивого пилота Маккормака, и у нее в голове сложилась вся картина событий. В недрах «миротворческой машины ООН» был создан обыкновенный сценарий:

1. Взятие власти в столице демократически-настроенными повстанцами (мигрантами – мусульманами на Тинтунге).

2. Поддержка демократических преобразований широким кругом жителей периферии (мигрантами – мусульманами в южном Куке – на Раротонга и Мануаэ, в юго-восточном Феникс-Кирибати – на Манра, и в западном секторе Полинезии – на острове Науру),

3. Своевременное вмешательство сил ООН (пакистанских миротворцев).

4. Передача власти национальному собранию (буржуазно-интеллигентской тусовке в элитном отеле на Бора-Бора в Восточной, бывшей французской Полинезии) с целью утверждения Конституции и проведения свободных парламентских выборов.

Накатанная схема, многократно примененная в Африке, Азии и Южной Америке. Но в Меганезии что-то пошло не так.

1. «Демократически-настроенные повстанцы», судя по всему, истреблены.

2. «Широкий круг жителей периферии» куда-то исчез.

3. «Силы ООН», кажется, разбиты.

4. Все претенденты в «национальное собрание» насмерть отравилось газом.

И что характерно: виновных не найти. В истории с газом – администрация отеля сбежала. Наверняка, для остальных инцидентов тоже придуманы виновные, которых не найти.

«Впрочем, – решила Джоан, – там посмотрим, а сейчас надо подумать о легенде: зачем на Тинтунг летит американский археолог доктор Смит? Что она там хочет найти?».

…К моменту приводнения «фиолетовой молнии» Маккормака у одной из причальных платформ в бухте Лантона, легенда «созрела». Археологию здесь интересовали ранние поселения VI века до Новой эры, исчезнувшие задолго до XIII века Новой эры, когда на Острова Кука пришли маори. Вроде бы, складно получилось. Мотивированно.

Тем временем, Маккормак перебросился несколькими фразами на франко-креольском с меганезийским офицером, подъехавшим на мотороллере. Джоан Смит хотела принять участие в общении, но Маккормак вдруг сказал ей:

– Все ОК, сеньорита Смит, встретимся в полтретьего ночи, здесь же,

– Действительно, все ОК, – поддержал его офицер, и снял шлем с лицевым щитком, – я приветствую вас, док Смит, в столице Конфедерации Меганезия.

– Бокасса… – изумленно произнесла она, глядя на этого примерно 30-летнего карибского негра, одетого в униформу инженерного спецназа с нашивками флит-лейтенанта.

– Так точно! – ответил он, – Офицер Эл Бокасса, консультант мэрии атолла Аитутаки по вопросам античной истории. Я ведь еще в конце марта сказал, что буду вашим гидом на период адаптации.

– Э… Да… Но, я думала, что это касается только адаптации на атолле Аитутаки.

– Да, в тот период так и было, но теперь, колесо Фортуны повернулось так, что я буду адаптировать вас и к атоллу Тинтунг тоже. Впрочем, если у вас есть другой гид…

– Э… – снова протянула спецагент, огляделась, и уяснила, что Джерри Маккормак исчез, будто испарился. Остался только его гидроплан, припаркованный у причала.

– У пилота свой бизнес, у гида свой, – невозмутимо прокомментировал Бокасса.

– Вы правы, – согласилась она, подумав, что спецагенту CIA, засвеченному и к тому же частично перевербованному в двойного агента, выбирать не приходится.

– Конечно, я прав, – ответил флит-лейтенант, и похлопал ладонью по коляске своего мотороллера, – садитесь, док Смит, поедем смотреть свежую археологию. Что вас тут интересует в первую очередь?

– Мне поставили задачу: составить характеристику ситуации, выдать рекомендации, и переслать сами понимаете куда, в 7 вечера, – призналась она, устраиваясь в коляске.

Бокасса понимающе кивнул, бросил взгляд в сторону солнца, уже сдвинувшегося на четверть окружности к западному горизонту и предложил:

– Давайте, я вас покатаю по оперативному полю, пока солнечное освещение позволяет сделать хорошие фото, а потом мы вернемся в город и поужинаем.

– Это хорошая идея, – сказала она, – а можно я включу аудиозапись и использую ваши комментарии в своем рапорте?

– Нужно, – поправил Бокасса, – иначе к вам появятся лишние вопросы и недоверие.

Обозначив, таким образом, порядок работы, флит-лейтенант повернул ручку на руле, и мотороллер покатился по мостику с платформы на пляж. Джоан Смит сразу обратила внимание, что мостик совсем свежий. Можно ручаться, что он положен лишь сегодня.

– До сегодняшней заварухи, – пояснил Бокасса, – транспортная инфраструктура города вообще не соприкасалась с внешней сушей.

– Ясно, – она кивнула, – как периметр у белых поселков в Южной Африке, не так ли?

– Нет, образец, это древние китайские деревни-форты. Старое надежное изобретение. А сейчас внимание: впереди вы видите канадский блок-пост и въезд на дамбу. Советую сделать несколько панорамных снимков, я могу специально остановиться.

…Даже отсюда было видно, что блок-посту и опорному пункту (маленькому военному городку) здорово досталось. Легкие сооружения были разворочены взрывами. От двух грузовиков вообще остались только закопченные рамы шасси с обрывками листового металла на месте кузова и кабины. Джоан Смит немедленно задала вопрос:

– Кто обстреливал?

– Пакистанцы из минометов, вот оттуда и оттуда, – ответил Бокасса, и показал рукой в сторону полосок суши виднеющихся на юге и юго-западе, на другой стороне лагуны.

– Пакистанцы? – изумилась она, – Вы хотите сказать: миротворческий батальон?

– Да. Вижу, вы мне не верите. Но, это объективно. Сейчас мы проедем через канадский блок-пост на дамбу. Проехав дамбу, мы попадем на берег моту Мотуко через бывший пакистанский блок-пост, и вы сразу же увидите, кто обстреливал канадцев. Там первая пакистанская минометная батарея. А потом я вам покажу вторую и третью.

– Бокасса, а что с пакистанцами?

– Это вы тоже увидите, – пообещал Бокасса, а потом мотороллер, миновав обугленные обломки шлагбаума, выехал на дамбу.

Здесь нервы спецагента Смит подверглись внезапному испытанию на прочность. Хотя, сначала был тест на догадливость: «в каких случаях бетонная дамба приобретает буро-красный цвет?». Первой мыслью Джоан было: «Кажется, кто-то не пожалел охры, быть может, это как-то защищает бетон от эрозии». Но, уже через полминуты, она обратила внимание на аномальное количество мух и крабов, суетящихся вокруг мелкого мусора. «Кажется, кто-то устроил тут свалку тряпья и пищевых отходов», – подумала Джоан. И только увидев на краю дамбы крупный фрагмент человеческой ноги в рваном башмаке, спецагент сообразила, что здесь лежит, и почему у дамбы такой цвет. Она видела нечто подобное после того, как в Сомали танки генерала Амари вошли в Харгейсу. Танкисты генерала были психопаты и наркоманы, им нравилось проезжать траками по людям.

Когда они проехали «окрашенный» участок дамбы, Бокасса пояснил:

– Это не то, что вы подумали. Просто убрали бульдозерами последствия авиа-налета.

– Проще некуда, – хмуро отозвалась Джоан Смит.

– Да, – согласился он, – а вот впереди пакистанский блок-пост. Я остановлюсь, чтобы вы сделали фото. Обратите внимание: хорошо видно, куда были нацелены минометы. Вот, кстати, пустые контейнеры от мин. Можно посчитать, сколько было выстрелов.

– Я вижу, – отозвалась она, работая с фотокамерой, – все, можно ехать дальше.

Они проехали через остатки блок-поста, изрешеченного пулями, и тут же оказались на огромном пепелище – бывших трущобах. Такую картину спецагент Смит тоже видела раньше – когда работала в Южном Ливане. Это ни с чем не спутаешь.

– Кто бомбил белым фосфором? – спросила она.

– Береговая охрана Лантона, – ответил ей флит-лейтенант, и добавил, – по официальной просьбе командующего миротворческими силами. Такова была обязанность мэра. Есть соглашение о содействии командованию сил ООН в Океании, вы знаете.

– Не могло быть такой официальной просьбы! – решительно возразила Джоан Смит.

– Опять вы мне не верите, – констатировал он, извлек из кармана жилетки прозрачный конверт с отпечатанным бланком внутри и протянул ей, – вот официальный запрос на огневую поддержку, подписанный майором Ричардом Уоткином.

– А я могу поговорить с этим майором? – спросила она.

– Aita pe-a, – ответил Бокасса, – майор Уоткин в городе, мы туда поедем, как только вы скажете, что осмотрели на поле все, что хотели.

Джоан Смит ненадолго задумалась, и решительно выключила диктофон.

– Вот что, мистер Бокасса. Давайте спокойно посидим где-нибудь без посторонних, и обсудим ситуацию. Без протокола.

– Давайте, – согласился он, и через минуту вывел мотороллер к пляжу (тому самому, на котором несколько часов назад была спонтанная гулянка в честь победы).

– Вот с чего я хотела бы начать… – произнесла спецагент Смит, вылезая из коляски и потягиваясь, – …Я хотела бы начать с вашей базовой версии событий.

– С нашей базовой версии событий? – переспросил флит-лейтенант Бокасса, доставая из кармана сигару и зажигалку.

– Да. Я уверена: такая версия есть и, раз вас поставили курировать меня, вы ее знаете.

– Логично, – согласился он, щелкнул зажигалкой и прикурил, – начнем с заложников.

– С заложников? Это что еще?!

– Ну… – произнес Бокасса. флегматично отправляя красивое колечко синеватого дыма в сторону солнца, низко висящего над горизонтом, – …Начнем с того, что среди добрых, трудолюбивых кашмирских мигрантов затесалось несколько деструктивных фигур под руководством шейха Измаил-Бакра...

– Этот шейх сейчас мертв? – перебила спецагент CIA.

Бокасса утвердительно кивнул.

– Разумеется, шейх и все его люди, погибли с криком: «Аллах акбар! Смерть Америке, включая Канаду!». От них остались лишь несколько заряженных, но не примененных, поясов шахидов. Я вам потом передам, если хотите, они на базе береговой охраны.

– Это то, что надо, – сказала она, – я поняла, чем закончил шейх. А с чего он начал?

– Шейх Измаил-Бакр начал с того, что взял в заложники детей. Его мюриды отняли у простых семей мигрантов малолетних детей в возрасте от года до пяти, примерно. На следующем шаге, шейх, применяя угрозы, заставил простых мигрантов участвовать в экстремистских и антиамериканских акциях. А майор, командующий пакистанскими миротворцами, Абдул-Салам Мустафа, встал на сторону шейха. Это объясняется его контактами с тегеранским аятоллой Кази-Феззалом.

– Контакты доказуемые? – снова перебила Джоан Смит.

– Отчасти, да. У нас есть копии переписки Мустафы и Кази-Феззала по факсу.

– Копии настоящие, или?..

– Ну, док Смит… – укоризненно произнес флит-лейтенант.

– Да, извините, мистер Бокасса, я спросила ерунду. А в каком состоянии сейчас этот пакистанский майор Абдул-Салам Мустафа?

– Он расстрелян по приговору канадского военно-полевого суда и похоронен в море.

– Что?! Вот уж точно не верю!

– А зря, – ответил Бокасса, и вытащил из кармана еще один прозрачный конверт.

Ознакомившись с протоколом военно-полевого суда, составленным тремя канадскими офицерами, Джоан впала в некоторое уныние. Бокасса дал ей возможность погрустить немного, а потом авторитетно сообщил:

– Все не так плохо, док Смит. Канадские миротворцы освободили 14 заложников.

– Серьезно? – спросила она.

– Абсолютно серьезно. У нас 14 маленьких кашмирских детей. Медицинский персонал Лантона следит за их здоровьем. К счастью, они практически не пострадали.

– Да, это плюс. А что с родителями этих детей?

– Увы, – Бокасса развел руками, – они погибли при анти-террористической операции.

– Черт… – спецагент Смит вздохнула, – …Это минус. А какие потери у канадцев?

– Восемь погибли, шестеро с тяжелыми ранениями находятся в госпитале, и если я не ошибаюсь, примерно дюжина легко ранены. Они лечатся в амбулаторном режиме.

– А почему канадский контингент не выходит на связь ни по радио, ни по сети?

– Это просто. Исламские диверсанты вывели из строя средства связи.

– Неплохая версия, – оценила спецагент, – И что делать дальше? Нельзя ведь отпустить канадскую роту домой. Они будут болтать языком, потом появятся репортеры…

Бокасса покивал в знак согласия, и сообщил:

– Есть мнение, что данный канадский контингент может продолжать службу на атолле Тинтунг еще полгода. За это время тема утратит актуальность для СМИ.

– Но, – возразила Джоан Смит, – в любом случае придется выдать репортерам не только готовую версию событий, но и какой-то живой контакт.

– А по этому поводу, – ответил он, – имеется реальная история с живыми участниками, специально для прессы. Слушайте. Когда из-за диверсий исламистов канадская рота осталась без связи, 12-летняя Памела, дочка майора Ричарда Уоткина, начала поиски данных через любительские компьютерные сети. Так она познакомилась с 20-летней Виолетой Риос, волонтером береговой охраны Лантона. Эти две девушки почти сразу подружились, и интернет-блог юной Памелы Уоткин стал для родных и близких всей канадской роты единственным источником информации. Такая трогательная дружба, протянувшаяся через океан, но омраченная войной… Вы чувствуете, док Смит.

– Да, – подтвердила спецагент, – пресса это проглотит с удовольствием. Но надо еще показать репортерам натуру. Сам атолл. Конечно, не в таком виде, как сейчас.

Меганезийский флит-лейтенант снова кивнул, щурясь, посмотрел на солнце, будто утопающее в океане, и спросил:

– Вода, как разбавленная кровь, вы видите? Это к перемене погоды. К шторму.

– Я не очень-то верю в народные приметы, – сказала Джоан Смит.

– В данном случае, все четко. К утру, по метеосводке, сюда доберется циклон.

– Циклон… – произнесла она, – …Вот это действительно очень кстати.

…

Циклон достиг Тинтунга на рассвете 25 сентября. По свинцовой поверхности океана беспорядочно гуляли небольшие, но крутые волны, украшенные полосами белой пены. Низкое серое небо истекало то мелкой моросью, то ливневыми потоками. Порывы ветра сгибали стволы пальм. По законам драматического жанра, дождь смывал все следы…

Немного позже, в 8 утра, канадский майор Ричард Уоткин пришел к твердому выводу: командование Специальной Тихоокеанской Миссии ООН, просто сборище кретинов. Вменяемые люди в сложившейся оперативной обстановке не издали бы такой приказ:

«Командующему миротворческим батальоном OCEFOR на Тинтунге – срочно выделить подразделение для охраны рабочего поселка компании UMICON на Раротонга. Срок прибытия подразделения к охраняемому объекту: 15:00, сегодня».

Формально, на Тинтунге действительно был дислоцирован миротворческий батальон, находящийся в процессе завершения ротации (т.е. замены канадского контингента на пакистанский). А фактически, дело обстояло так.

Почти сформировавшийся пакистанский батальон уничтожен полностью.

Последняя канадская рота понесла потери: 8 невосполнимых, 6 тяжелых 11 легких.

Итого в строю осталось 65 бойцов, а из вооружения – только штурмовые винтовки.

Транспортных средств нет вообще никаких. А до Раротонга 1150 км на зюйд-ост.

Так что Майор Уоткин был поставлен перед дилеммой. То ли ответить штабу Миссии «приказ технически невыполним», и получить большой черный минус в безупречный послужной список (да-да, безупречный – в результате расследования, проведенного «американским археологом» Джоан Смит, выяснилось, что майор Уоткин и его люди действовали верно, и проявили отвагу, достойную боевых наград). То ли как-то найти транспорт и отправить один взвод на Раротонга – но ведь еще неясно, что там будет.

Канадец уже начал склоняться к первому решению (и прощайте условно-заслуженные награды), когда в кабинете (в одном из ПуЛоу Лантона, который мэр Ксиан временно выделил канадцам) возникла суб-лейтенант Виолета Риос.

– Aloha, Ричард! Чего печалишься? Опять дебильное начальство загрузило херней?

– Откуда ты знаешь? – проворчал майор, будучи не в состоянии скрыть двойственное отношение к этой нахально-непосредственной 20-летней мулатке. С одной стороны – сетевая подруга дочки, яркий лучик света надежды в информационной тьме, которая окутала позавчера судьбу канадской роты. А с другой стороны – участница «жесткой зачистки». Хотя, если посмотреть на эту другую сторону с военной точки зрения, то выходит, что нези спасли канадскую пехоту, осажденную на северном блок-посту…

– Философствуешь, Ричард? – иронично предположила мулатка.

– Что? – переспросил он, невольно выдав интонацией, что она угадала.

– Философствуешь, говорю. Размышляешь: хорошая я девочка, или плохая?

– Черт… Вообще, как то все сложно.

– Все просто, – возразила Риос, – я не хорошая девочка, и не плохая, а очень плохая. Я заглянула к Бокассе на пункт радио-перехвата, и глянула на новый приказ Миссии.

– Значит, ты в курсе про Раротонга?

– А как же! Короче: мне Бокасса объяснил, что если ты откажешься это выполнять, то потеряешь бонус, и твои парни тоже потеряют бонусы. Херово, ага?

– Ты это к чему? – насторожился канадец.

– К тому, что твоим парням надо лететь, а у меня как раз есть самолет. Договоримся?

– Какой самолет?

– «Маркетти-55». Это итальянский 55-футовый летающий катамаран 1923 года. Первая трансокеанская летающая лодка в истории, прикинь? Он, типа, грузовой, продвинутая реплика. Можно по 25 центнеров хабара напихать в каждый поплавок, итого полста. А личного состава, как я мыслю, можно разместить по десятку в поплавке. Поплавки там длиной примерно как автобус, но узкие, и если напихать больше, то будет тесно.

– Слушай, Виолета, если ты шутишь, то сейчас неудачный момент.

– Ричард, прикинь: я не стала бы стебаться над отцом своей подружки. Я серьезно.

– Гм… А можно посмотреть на этот летающий катамаран?

– Легко, – ответила она, – пошли на стену, его оттуда видно, он у седьмого причала.

…

Действительно, у причала-7 стояла 10-метровая стеклопластиковая яхта-катамаран, похожая на австралийскую «SeaWind-1000» (уже более полувека числящуюся среди наиболее популярных, благодаря хорошему соотношению цена-надежность). Часто владельцы переделывают что-то в исходной модели. Так, у этой яхты топ-бридж был поднят над палубой вдвое против стандарта на боковых панелях-пилонах, а на корме имелась широкая поперечная площадка, выходящая за габариты поплавков. Довольно странная модификация, но яхтсмены вообще любят оригинальничать. И, только зная наперед, можно было понять, что это не яхта, а летающая лодка. Сложенные крылья и хвостовое оперение казались пилонами топ-бриджа и широкой площадкой на корме.

Майор Уоткин помассировал кулаком левую щеку, и признался:

– Красиво смотрится. А ты, правда, готова забросить двадцать парней на Раротонга?

– Да, только пусть твое начальство оплатит топливо по военному стандарту.

– Это как?

– Просто, – пояснила она, – у вас стандартный военный транспорт: C-130 «Hercules» с емкостью баков 35 кубометров. Считай, 30 тонн. Базовая цена 1400 баксов за тонну, а экспедиционный коэффициент 15, итого 630 тысяч баксов.

– Подожди, что еще за экспедиционный коэффициент?

– Плохо у тебя с эрудицией, Ричард. Только без обид, ОК? Короче так: если западные вооруженные силы действуют в недоразвитых регионах, а наш регион вообще самый недоразвитый из недоразвитых, то цены на все расходные материалы умножаются на экспедиционный коэффициент. Я взяла коэффициент для Ближнего Востока и стран Африканского рога. Посмотри в Интернете, если не веришь.

– Наверное, верю, – пробурчал канадец, вспоминая, что слышал нечто в таком роде.

– Вот, – заключила Риос, – с ценой разобрались. Пиши запрос в Миссию, прямо сейчас. Прикинь: надо успеть в операционный день, тогда деньги уже в полдень будут у нас.

– Подожди, Виолета, – сказал майор, – запрос я напишу, это не проблема, но я не хочу делать самоубийц из моих парней.

– За парней не бойся, – веско сказала мичман-пилот, – на Раротонга все спокойно.

– Почему там спокойно?

– Долго объяснять, Ричард. Ты, короче, отправляй запрос, а я пойду ловить Голлума.

– Голлума? – удивился Уоткин, вспомнив жутковатого мини-гуманоида, – Зачем?

– Он мой напарник, вот зачем. Короче: давай начнем работать, время же теряем!

И майор Уоткин согласился, поскольку интуитивно доверял Виолете Риос. Он быстро отправил запрос на оплату топлива, и получил ответ из штаба Миссии: «решение будет принято в ближайший час». Такая формулировка обычно означала, что все будет ОК, и в ожидании этого «ОК», майор начал выбирать бойцов для отдельного подразделения на Раротонга. На Тинтунге обстановка стабилизировалась, и здесь можно оставить парней попроще, а с управлением справится капитан Бэбкок. На Раротонга всякое возможно, и следует брать самых опытных парней, а командиром ехать ему, Ричарду Уоткину.