Дар проклятых (СИ)

Глава пятнадцатая

Ошеломленный моей наглостью, его высочество, никак не могло прийти в себя. Мардхи приготовились защищать свою хозяйку.

- Не вмешивайтесь, - даже не взглянув на своих новоприобретенных друзей, потребовала я.

- Госспожа,- на разные голоса раздалось в голове,- он ззлитсссяа.

- Знаю,- все также громко,- не вмешивайтесь.

Я уже не сидела, стояла перед своим мучителем. Стояла перед тем, кто должен валяться у моих ног и молить, слезно молить о прощении.

Он тот, кому я необходима. Тупица. Он так этого и не понял.

Девушка, которую он с упорством ищет. Девушка, которую он решил взять в жены. Та единственная, что по его подсчету, должна вернуть утраченное – я.

И как он обошелся со мной?

Что ж, последний аккорд в этой истории. Они не нужны мне. Карренг ты создал империю, которая не нужна единственной полноправной хозяйке.

Чувствуешь ли ты меня? Конечно, да.

- Как смеешь ты, тварь! – Зар дернулся в попытке отвесить мне пощечину.

Долго же он в себя приходил. Ублюдок, испорченный властью.

Легко ушла от нового удара. Я, наконец, была в своей стихии.

Я играла с ним, как кот с мышкой. Подпуская ближе и тут же исчезая с траектории удара.

В подвалах его сила не ударит по мне, мардхи впитывают его магию. Он уже слабеет на глазах.

Еще один поворот, Зар тяжело дышит. Ни один из его пульсаров не достиг цели, растворившись в воздухе.

Вся его магия – корм для измученных существ.

Все, пора кончать игру.

«- Чтобы не случилось, не вмешивайтесь», - мысленно потянулась к Лорику.

- Хоззяйка?

«- Даже если умирать стану, не вмешивайтесь. Обещайте!» - я требовала клятвы.

Промедление способно смерти. Еле увернулась от клинка Азария.

- Ну же! – уже вслух.

- Клянемсссяа.

- Спасибо,- облегченно выдохнула, в том, что я задумала, их участие не потребуется.

Более того, они могут пострадать.

Нагнулась, нарочито медленно подняла клинок Азария.

Он же полусидел на полу. Его дыхание было прерывистым. Казалось, он новыми глазами смотрел на свою игрушку. В них закрался ужас.

- Боишься? – нежно улыбнулась, нависая над ним,- а зря, так легко ты не умрешь.

Удар коленом, локоть встретился с его спиной. Азарий распластался на полу.

Не такой победы я хочу. Ты будешь полон сил, также как и я. Вот тогда, все и решится.

Наклонилась, сжала волосы Зара в одной руке.

- Ты…- прохрипел наследный принц

- А теперь, финал, - прошептала в самое ухо и приставила клинок к его горлу.

Быстрый росчерк и его высочество лежит в луже собственной крови. Что ж, отсчет пошел. Если я права, то этот урод не умрет. Если его папаша опоздает, тогда жаль, что Зар получил слишком легкую смерть.

Я всем своим существом чувствовала, как нагревается воздух вокруг меня. Он сгущался, холодок пробежал по спине. Мурашки появившись, тут же бесследно исчезли. Моя теория оказалась верна.

Вспыхнуло, запахло палеными волосами. Моими волосами, как выяснилось чуть позже.

- Тварь! – словно из ниоткуда.

Секунда и в камере появился тот, кого ждала. Отец Азария. Мардхи сгруппировались около меня. Сириус же не терял время на расшаркивание. Быстро провел вдоль тела Зара и тот исчез из камеры. Еще мгновение, противное скрежетание двери и появилась стража.

- Ее в камеру! – гаркнул Сириус.

Мардхи думали иначе. Их тельца тряслись, готовые защищать хозяйку. Стражники в лице трех мужчин, стушевались. Ослушаться верховного – страшно. Но и красноглазые существа радости не приносят.

- Назад,- шепнула своим защитникам,- уходите.

И сделала шаг к стражникам. Сириуса давно не было в камере. Он даже ни на секунду не сомневался, что его подданные выполнят приказ. Откуда он мог знать, что у них возникнут проблемы с транспортировкой одной темной ведьмы.

Могло бы возникнуть, если бы я сопротивлялась. Но, мне это не нужно.

Еще один шаг к ошарашенным моим поведением стражникам, шипение мардхов и еще шаг.

Со стороны, я походила на безумную. Девушка в рваной одежде, с блестящими от азарта глазами, подпаленными местами волосами и улыбкой. Теперь страх внушали не мардхи, стражники боялись меня. Я чувствовала это. Их сомнение, недоверие, непонимание, почему хрупкая девушка наводит панику.

Глупые, глупые мленды.

- Идемте, - вплотную подойдя, оскалилась я.

Наконец, отмерев, они зашевелились, но связывать не стали.

Один пошел вперед, я следом и второй замыкал нашу процессию.

Шли мы долго, все же нижние уровни, не зря так называются. Лестницы, повороты. Голова шла кругом, а ноги дрожали. Пусть меня и накормили, но слабость в теле все еще присутствовала.

Поворот, винтовая лестница вверх. И множество свечей, что слепили глаза. Ярко слишком ярко, для того, кто сидел во тьме.

Бесконечное шествие. Страх стражников постепенно утихал. В них росла уверенность. На одной из ступеней я запнулась и упала. Меня резко дернули вверх, и подтолкнули в спину. Больно подтолкнули.

Шипение из стен резанули слух. Мои защитники рядом. Лорик высунул голову, стражник, что толкнул меня, вскрикнул и полетел вниз, считая своим телом, все те же проклятые ступени.

Напарник стражника, даже не дернулся в сторону падающего, потянул за руку, но осторожно.

- Спасибо,- прошептала одними губами, исчезающей в камне голове.

Лестнице казалось, нет предела.

В итоге, стражник практически внес меня наверх. Не успев перевести дух и отдышаться, как следует, нас встретили другие стражники. Их форма одежды разительно отличалась от той, что была на моем провожатом. Если на том, были черные плотные штаны и длинная рубаха, то эти носили бриджи песочного цвета и майки белого. Но что поражало, так наличие украшений. От пестроты камней, рябило в глазах. Без лишних разговоров, обступив меня, скрутили, связав руки за спиной.

Подтолкнув, довольно любезно, я бы сказала, повели куда-то.

- Это саранши,- раздалось свистящее в голове.

- Кто?

- Личная охрана и совет верховного правителя. Не смотря на их почти голый вид, они – лучшие из лучших. Им не нужна защита в виде брони.

- Да тут любому мленду она ни к чему,- все же съехидничала.

- Не совсем. Длина ожерелий и количество камней имеют особый смысл. Они разные, пусть поначалу кажется, что ничем не отличаются. Толщина цепей, тоже играет особую роль. И металл, из которого она сделана.

- Вот как, - голова закружилась, все же диалог с Лориком, отнимает кучу сил.

- Тот, что идет впереди, второй по старшинству. Справа и слева, третий и четвертый. В их ожерельях нет красных камней. Им пока не положены ни рубины, ни агаты. На их руках нет сотен жизней.

- Чего? – я аж запнулась.

- Тот, что сзади тебя,- не обращая внимания на мою заминку, продолжал Лорик,- старший. Он участвовал не в одной битве. На его руках много крови.

Мне нечего было сказать. В мыслях полная каша, но все же скользнуло одно предположение. И Лорик тут же на него откликнулся.

- Верно. Мленды понимают только силу. И почитают только ее. Степень силы и власти измеряется кровью.

- Кошмар, - даже не заметила, что бормочу вслух.

- Вперед, леди,- подтолкнул сзади главный этих саранши.

- Иду я,- буркнула скорее себе.

Куда меня ведут - я знала и без подсказок. На главную площадь, вкушать плети. И, я действительно, почувствую их вкус на своей спине. Другого способа вырваться отсюда, не существует.

Только одного предвидеть ни Сириус, ни Азарий не могут. Оракул, его участие в казни не требуется, вот только лично мне, он необходим.

По тому, что Азарий, появился во дворце раньше назначенного срока, могу сказать, что Оракул, где-то заточен.

А значит, призывать его не имеет смысла, не откликнется. Во всяком случае, на призыв обыкновенного мленда. Но, возвращаясь к истории моего семейного древа…и учитывая мои предположения. Могу сказать с уверенностью, где бы Оракул сейчас не находился, примчится как миленький. И капюшон по дороге потеряет.

- Лорик, Оракул – это Анарне? – мысленно обратилась к мардху.

- Не совсем, хоззяйка,- мгновенный ответ,- это он и не он одновременно. Азарий забрал амулет.

- Амулет? Какой?

- Вперед,- меня грубо толкнули в спину.

Я совершенно не заметила, что остановилась. Хотя понимала, что для общения с мардхами мне требуется полная концентрация и силы, которых сейчас слишком мало.

- Пошевеливайся,- еще один сильный толчок в спину.

Упала на колени, практически стукнувшись лицом об каменный пол. Если бы руки не были связанными за спиной, то выставила бы их вперед. Но…эти самые руки затекли, я практически не чувствовала их, да и тело, предательски дрожало.

Чьи – то пальцы сжали плечо, и словно куклу дернули вверх. Все также грубо, мужчина удерживал меня, пока я не смогла самостоятельно стоять.

- Вперед,- новый толчок в спину.

Я смотрю, любезностью, здешние мужчины не обременены.

- Пошевеливайся,- рыкнул старший из саранши.

Медленно делаю шаг, мысленно костеря данных мужей на все лады. Остальные десять шагов прошли без происшествий. На одиннадцатом я - таки споткнулась, и хорошенько приложилась носом об пол. Какие звезды заплясали перед глазами, словами не передать! Переносица горела огнем, подбородок вторил ей пульсацией, да и еще кровь вообразила себя речкой. Такими темпами и захлебнуться не долго. Меня вообще поднимать собираются?

Подняли, но лучше бы я захлебнулась. Это что, отличительная черта всех мужчин – млендов? Я про грубость. Неужели так сложно аккуратно поднять? А не тянуть за волосы? У меня, между прочим, голова одна. Такими темпами они ее попросту оторвут.

Остальной путь прошел без сучка, без задоринки. Я хоть и медленно, но шла, а саранши не пытались меня догонять. Видимо, решили, что в случае их вмешательства, могу и не дожить до назначенной казни.

Каково же было мое удивление, когда вместо того, чтобы выйти на улицу, мы, пройдя по коридору первого этажа, вновь стали спускаться вниз!

- Э… куда мы?- все же, остановилась и спросила я.

- Не велено разговаривать,- прошипел один из моих сопровождающих,- вперед.

Пока я рассуждала, стоит ли возмутиться или повиноваться, главный из саранши, опять толкнул меня. И это на лестнице! Естественно я не удержалась и полетела вниз. Мне даже нечем было смягчить падение, руки связанны за спиной. Ужас сковал меня, я не выживу! Пока буду считать всеми частями тела ступеньки, сверну шею.

Но, я только успела испугаться, удара не последовало. Сиреневое марево бережно поймало меня, окутало так же, как когда-то мой дар. Кому принадлежало марево, было несложно догадаться. Из стен торчали морды мардхов. Осторожно, их сила освобождала мои руки, которые тут же повисли по бокам. Слишком затекли.

Так же медленно, меня вернули в исходное положение. Саранши же, словно оцепенели, только вращали глазами.

- Они оглушены,- пояснил Лорик, - мы не можем позволить тебя убить.

- Я же просила не вмешиваться…но, спасибо, вы спасли меня,- выдохнула я.

- Нам казалось, что не вмешиваться мы должны в другой ситуации.

- Верно, знаете, куда они вели меня? – уже мысленно спросила я.

Тысячи иголок впились в руки, восстанавливалась кровообращение. Прикусив губу, терпела эту пытку.

- Знаем,- ответил Лорик,- в допросную камеру.

- В допросную?! – это совершенно не вписывалось в мои планы.

- Да, Сириус уже ждет тебя там.

- Что ж, не будем его разочаровывать,- слабо шевельнув правой рукой, выдохнула я.

- А с этими, что делать?

- Мне все равно,- холодно бросила, делая осторожный шаг.

Ничего кроме презрения, эти мужчины не вызвали, даже если они действовали согласно приказам Верховного.

- Хорошшо,- в унисон ответили мардхи.

- Лорик, проводишь?

- Да.

Ведомая мардхом, медленно спускалась вниз. Лорик молчал, я же пыталась разложить по полочкам сознания, свои далеко не радужные мысли.

Чего мне ожидать от Сириуса? Очередную пакость? Несомненно.

Стоит ли говорить о моем знании? О том, что он занимает мое место по праву рождения?

Нет, почему-то мне казалось, что и он, и Азарий в курсе этого.

Откуда уверенность? Не знаю, но лучше оставить все при себе. Это мой козырь. Единственный козырь, при условии, что наказание будет прилюдным.

Я скорее чувствовала, чем знала, что до Оракула мне не достучаться.

- Лорик, кто на самом деле Оракул?- остановилась, чтобы отдышаться.

- Ты ведь уже поняла? – вместо ответа, спросил он.

- Лич?

- Да.

- Так вот чего он лишен, смерти. Это наказание Пресветлых?

- Наказание, которое тянется тысячу лет.

- А для чего амулет?

- Он сдерживал и направлял Оракула. Как будто марионетка, но не лишенная мышления и самостоятельного действия.

- Все стоп. Анарне превратился в нежить. Азарий, отняв его амулет, лишил его разумных действий? Но лич и так разумная нежить!

- Возможно, но для поддержания своего существования ему требуются жизни других. Амулет связывал его от разрушительных действий.

Я догадывалась о настоящей сущности Оракула. Не зря же предлагала упокоить, только выходит, это сделать будет не просто трудно, а практически невыполнимо! А самое противное, что теперь мне он ничем не поможет, он сам нуждается в помощи. В качественном упокоении.

- Азарий пытался его убить. Не вышло. В итоге, Оракул заперт в одной из камер нижнего уровня.

- И как долго его удержат стены?

- Еще день есть, потом нужно обновлять заклинание.

- Какая прелесть,- фыркнула я,- мленды в любом случае сдохнут. Ирония прямо, либо от моей руки, либо от руки создателя.

Дело в том, что магия одного и того же человека, дважды на лича не сработает.

- Ну, тех, кто могут обновлять заклинание много. Есть время, на то, чтобы придумать способ его упокоить.

- Сомневаюсь что-то, если у Азария не вышло, то вряд ли найдется кто-то сильнее,- делая шаг, ответила я.

Мы вновь двигались по лестнице.

- Ты забыла о себе.

- Я - то здесь причем? - чуть не оступилась, вот это бы полет был, ступенек на сорок.

- Ты – главный способ его упокоить.

-Я?! Я похожа на самоубийцу?

- И, тем не менее, в твоих силах его упокоить.

- Кто я такая, чтобы перечить воле Пресветлых? – скептически изогнула бровь. - Раз это наказание, значит, упокоение одновременно и освобождение. За пределы изнанки мира, Анарне не вырвется. А что станет с млендами и империей Карренгов, мне, по сути, нет никакого дела.

- Здесь могла бы быть школа.

- Что?- я резко остановилась, да и ступеньки закончились.

- Я видел,- тон мардха стал извиняющимся. - Ты хочешь стать преподавателем.

- И причем здесь империя на изнанке мира?- я не сердилась на Лорика, при таком близком контакте сознаний, неудивительно, что он что-то видел.

- Ты могла бы создать школу здесь. Эта земля подчиняется тебе. Стоит только подумать, как она подстроиться под тебя. Как спроектируешь и пожелаешь.

- Вот это да…

Я была ошеломлена. Если слова Лорика – правда, то моя мечта может не просто сбыться, но и воплотится в жизнь!

- Это заманчивое предложение,- после некоторой паузы, выдавила я,- только куда прикажешь деть млендов?

- Если проклятье будет снято, они станут людьми или обретут былое могущество,- начал мардх,- второе уже невозможно.

- Почему?

- Главное условие – любовь. Это движение по кругу. Все началось ею, и ею должно было закончиться.

- Ты как-то загадочно говоришь. Другими словами, девушка, носитель темного дара, должна была полюбить мленда? Неужели за столько лет, ни одна не полюбила?!

- Почему же, несколько точно любили, но не все. Тут должна быть взаимная любовь.

- Взаимная значит,… а как же Сириус? Точнее его седьмая жена.

- Ло, понимаешь, раньше требовалась инициация для темного дара, и ею была любовь. Девушки уже были влюблены, когда их находил мленд. Жена Сириуса была невестой Храна, нынешнего короля метаморфов. А на тот момент, он был принцем.

- Так вот почему они до сих пор не поняли, что я та, кто может снять проклятие?! Потому что я не влюблена? Это своего рода маячок для них?

- Да. Ло, мы пришли.

Темный коридор, освещенный несколькими факелами. Ни одной двери не видно, только каменные стены.

- Ты уверен? – удивленно переспросила я.

- Это иллюзия, просто шагни, и окажешься в камере. Мы будем рядом.

- Спасибо,- искренне прошептала я и сделала шаг вперед.