Дарю веснушки

Я гриммирую Лиду

На следующий день, в субботу, придя из школы, я еле дождался, чтобы родители и бабушка ушли.

Как только за ними захлопнулась дверь, я сразу кинулся в бабушкину комнату искать брюки, в которых остался подаренный мне Кириллом Яковлевым грим. Утром я видел, что они висели на стуле. Сейчас не мог их найти. Наверное, бабушка запрятала их.

Я на неё так рассердился, что, когда пришла Лида, был ещё злой.

— Чего ты так долго копалась?

— Мама вчера вечером в деревню к родным поехала. Завтра вернётся. Мне надо было папу покормить.

— Тебе бы с ней не мешало поехать. В деревне, знаешь, петухи поют, собаки за кошками гоняются. Птицы поют. Лягушки квакают. Курицы кудахтают. Живая музыка! Я бы и сам поехал получиться им подражать. Да некогда. Тебя готовить в артистки надо!

— А ты умеешь? — недоверчиво спросила Лида.

— Если хочешь знать, я самому Кириллу Яковлеву помогал! Платок принесла?

— Вот он. Чего ты с ним будешь делать?

— Веснушки твои прикрывать.

— У меня их нет.

— Нет, так будут. Без них тебя в артистки не примут.

Я усадил её перед зеркалом. Раздобыл в маминой шкатулке тушь для ресниц. Поплевал на щёточку, как делает мама. Велел Лиде закрыть глаза и не подглядывать. И чёрными крапинками разрисовал ей лицо. Получились не веснушки, а пятна от сажи. Пришлось их мокрым полотенцем стереть.

Нашёл мамину коричневую помаду. Поковырял в помаде спичкой и украсил Лидино лицо коричневыми точечками. Очень симпатичные получились веснушки.

— Можешь посмотреть на себя! — разрешил я Лиде.

Она открыла глаза. И прилипла к зеркалу. Повернула голову в одну сторону, в другую...

— Ой, как красиво! Я теперь всегда буду ходить с веснушками, — заверещала она. — Но у тебя больше!

Мне уже надоело её разрисовывать.

— У девчонок веснушек должно быть меньше, чем у мальчишек, — придумал я.

Лида снова прилипла к зеркалу.

— Все девчонки умрут от зависти!

— У тебя что, с винтиками не в порядке? — постучал я пальцем по лбу. — Перед девчонками хвастаться! Платок для чего попросил принести?

— Не знаю.

— Сказал ведь: чтобы веснушки закрыть. Когда к фотографу пойдём, никто их/ не должен видеть. Неужели не понимаешь?

— Хорошо, — сказала Лида. — Даже папе не покажу. Можно мне за это Нарцисса примерить? Пойдёт он к моим веснушкам или не пойдёт?

Не дожидаясь моего ответа, она схватила Ваську и хотела положить его на плечо. Но Васька вырвался. Я засмеялся и предупредил её почти так же, как меня клоун:

— Чем прихорашиваться, лучше думай, как меня не подвести! Отметки в школе... и дисциплина! Сама понимаешь! И вообще времени у нас мало...

Лида спорить не стала. Она обвязала голову платком так, что остались видны только глаза и кончик носа. И мы вышли на улицу.

Загадочная встреча

Лида, укутанная в платок, шла рядом со мной. Я следил, чтобы она не приоткрыла лица. Поэтому не обращал внимания на прохожих. И, конечно, главное прозевал. Зато Лида ничего не упустила.

Недалеко от Гончаровской улицы она, толкнув меня, шепнула: — Смотри!

Я оглянулся. У светофора стояла ко мне спиной Маша Лукова.

— Ну, Лукова там... — буркнул я. — Что особенного?

— Особенного! — неожиданно заплакала Лида.—Ты меня предал! Вот что особенного! Машка Лукова... с веснушками... и без платка! А я...

Лида рассердилась и сорвала с головы платок. Я испугался, что нас увидит Лукова, и, схватив Лиду за руку, потянул в подворотню.

Все её веснушки потекли от слёз. Разозлившись, я прикрикнул:

— Ты что, того? . .

— То-го, то-го! — заревела она. — Думаешь, не знаю, что ты Луковой раньше, чем мне, свой секрет про клоуна выдал! ..

— Ты что, совсем обалдела?

— Это ты обалдел! Зачем Луковой веснушки сделал?

Лида продолжала горько плакать. «Может, действительно рехнулась?»— подумал я.

— Знаешь, Михайлова, ты бредишь!— осторожно начал я. — Я Лукову после школы не видел. А сама она... Ошиблась ты! .. Хочешь, проверю? Ты здесь постой. А я её догоню.

Лида не возражала. Я перебежал на другую сторону улицы. Внимательно посмотрел вокруг. Луковой нигде не было. Тут я увидел автомат с газированной водой. Бросил в него копейку. Взял стакан с газировкой без сиропа и намочил носовой платок.

Лида послушно дожидалась меня в подворотне.

— Эх ты! Такие веснушки испортила. — Я подал ей платок и сказал: — На, сотри! И больше не хнычь! Из-за тебя прозевали Лукову.

Лида молча вытерла лицо. Мы стали гадать, куда пошла Лукова. Но ничего придумать не могли.

— Давай в разведку! — предложил я. — Может, Лукова по Гончаровской ходит. Похоже, она в ту сторону направилась.

Лида неожиданно заупрямилась.

— Сначала сделай новые веснушки.

— Нет, ты определённо свихнулась!—обругал я её. — Прямо на улице тебя раскрашивать, что ли?

— По-твоему, Лукова будет в веснушках щеголять, а я общипанной курицей за ней плестись?

— Дурёха! Я тебе потом такие веснушки намалюю, что не только Лукова, все девчонки в городе от зависти лопнут.

— Клянёшься?

— Клянусь! А сейчас идём!

В разведку

У нас в центре города все улицы — писательские: Державинская, Райниса, Пушкинская, Межелайтйса, Гончаровская, Шевченко, Крыловская. Нам надо было по Державинской до Гончаровской дойти.

— Теперь пойдём врозь, — предложил я Лиде на углу Гончаровской. — Ты по одной стороне улицы. Я — по другой. Доходим до перекрёстка, останавливаемся. Ты смотришь направо, я — налево. Если что подозрительное — даёшь немой сигнал: наклоняешься к туфлям, поправляешь бантик. Если подозрительное у меня, наклоняюсь я, завязываю шнурок. Ничего подозрительного нет—идём до следующего перекрёстка. Всё поняла?

Лида кивнула головой и побежала на другую сторону. Но тут же возвратилась.

— А что я должна делать, если наткнусь на Лукову до перекрёстка?

— Неужели ты никогда в кино или по телевидению не видела, как разведчики поступают? Стань в очередь за пивом или остановись у киоска купить сигарет.

— Чтобы я... сигареты... или пиво! Нет уж! Я что-нибудь для маскировки получше найду! — крикнула Лида.

Почти одновременно дошли мы по Гончаровской до проспекта Грибоедова. Лукову не встретили. Лида пошла по своей стороне быстрее. Я от неё несколько отстал. Вижу, она вдруг остановилась на перекрёстке. У магазина задержалась у детской коляски и стала показывать пальцами козу какому-то ребёночку.

«Запсиховала! Определённо запсиховала!» — решил я. Дойдя до перекрёстка, нарочно остановился у витрины магазина, чтобы Лида поняла: не нравится мне её поведение в разведке. Когда повернулся, чтобы посмотреть, какие штуки она ещё вытворяет, мимо меня пронёсся на велосипеде Лёня Булин.

Подбежала встревоженная Лида.

— Видел?—крикнула она.

— Булина? Ну, видел. Ты лучше расскажи, зачем козу...

Лида, перебив меня, выпалила:

— У Булина тоже веснушки!

Этому я уж никак поверить не мог.

— Слушай, Лида! Подёргай ухо! А то ущипни себя.

— По-жа-луй-ста!—усмехнулась она.

Но щипать и дёргать себя за уши пришлось мне. Не заметив нас, пробежал мимо Вадик Морковин. Бежал он, как заяц в фильме «Ну, погоди!». Лицо Вадика было разукрашено веснушками.

— Ой! — вырвалось у меня.

Ой! — в ужасе повторила Лида. Мы так растерялись, что не заметили, куда он скрылся.

Я сердито махнул рукой. И спросил:

— Лучше скажи, куда Булин помчался?

— Куда помчался? Туда же, куда Морковин.

— А куда Морковин?

— Туда, куда Лукова.

— Морковин с Луковой не дружит, — возразил я.

— Могли и подружиться.

Мы шли уже по Пушкинской улице, вдоль которой побежал Морковин. Я вспомнил, что отсюда близко до фотоавтомата. И ещё вспомнил, как раньше, когда не был я в ссоре с Булиным, мы вместе с ним и с Морковиным кривлялись перед фотоавтоматом. «А что, если они с Луковой и сейчас корчат рожи.

Снимутся в веснушках, чтобы меня дразнить?»

Лида потянула меня за руку и сердито крикнула:

— Бежим! Если увидим, что они там строят рожи, сломаем автомат!

— За это в милицию угодить можно, — предупредил я Лиду.

— Ну и что! — не испугалась она. Схватила меня за руку, и мы, не теряя времени, помчались к фотоавтомату.

Ни Маши Луковой, ни Вадьки Морковина там не оказалось.

Лида растерянно смотрела на меня.

— Догадался! — стукнул я себя кулаком по лбу. — Они представление готовят. Будут мои веснушки высмеивать.

— Пусть попробуют! — рассердилась Лида.— Мы сами их высмеем. Купим маски с рогами. Сочиним частушки. Не обрадуются.

— Трубочистами оденемся, — поддержал я её. — С метёлками в руках.

— А где мы их возьмём?—с недоумением спросила Лида.

— Айда в хозяйственный магазин! Посмотрим, какие там метёлки продают. И к фотографу зайдём. Фотография-то напротив хозяйственного.

Когда мы вбежали в хозяйственный магазин, я направился было к прилавку, но Лида дёрнула меня за рукав.

— Посмотри, — зашептала она. — Они там.

Мы подошли к окну. И увидели, что у входа в фотографию выстроилась очередь. Я заметил Лукову, Морковина и ещё человек пять наших ребят. У всех были намалёваны веснушки. Для чего?

— Жди меня здесь, — попросил я Лиду. — Пойду к фотографу. Я знаю секретную дверь с переулка. Попробую у него разведать. Если меня долго не будет, иди домой.

Фотограф становится знаменитым

Но сразу к фотографу мне попасть не удалось. Задержала та самая женщина в голубой шляпке, которую я уже видел у фотографа. Она вышла из его секретной двери.

— Мальчик! — почему-то обрадовалась она.— Постой. Ты куда? У фотографа санитарная уборка. Он не раньше чем через час впускать начнёт. Всех предупредил. У меня срочные снимки. Поэтому я их получила.— Положив фотографии в сумочку, она продолжала рассказывать:—Ты, оказывается, с Машей Луковой учишься. Так я же её соседка. Я Машеньке про нашу встречу у фотографа рассказала. Симпатичный, говорю, такой мальчик, беленький, с веснушечками. Она тотчас: «Это Ильюшин!».

— Что вы... ещё Машке сказали?

— Только хорошее. Какой ты будешь замечательный артист. Как сам Кирилл Яковлев хвалил твои веснушки. И что тебя из-за них обязательно сниматься в кино возьмут.

Я сразу всё понял. И так на неё посмотрел, что она перепугалась.

— Миленький, что с тобой? Тебе нельзя волноваться...

Она хотела ещё что-то сказать. Но я уже юркнул к фотографу.

Он встретил меня восторженно.

— О, молодой человек! Какой приятный гость. Милости просим, милости просим.

— Здравствуйте, — сказал я очень вежливо.— Извините, что я без спроса вошёл в вашу секретную дверь.

— Напрасно извиняетесь. От вас — никаких секретов.

— Скажите, пожалуйста, — спросил я. — Вы, наверное, из-за санитарной уборки не успели отослать Кириллу Яковлеву мою фотографию?

— Как это могло прийти тебе в голову, дорогой мой мальчик? Позавчера лично вручил фотографии артисту. Даже на концерт опоздал. Кирилл Яковлев так меня благодарил, так благодарил! Очень сердечный человек.

— И другие портреты ребят с веснушками вы тоже ему отошлёте? — спросил я.

— Молодой человек! — возмутился фотограф.— Я профессиональной честью дорожу!

Я понял, что обидел его, и извинился. Фотограф снова заулыбался. Тогда я спросил осторожно, много ли ребят приходило сниматься.

— Вчера никого. А сегодня... Да разве ты не видел, сколько их собралось у входа? — удивился он. — Там, наверно, и твои приятели есть. Сказал бы им, чтоб не галдели. Всё равно, пока не кончится уборка, снимать не буду. Даже постоянных клиентов...

— А вы не снимайте фальшивые веснушки. Разгоните их там всех... в очереди у входа.

— Не могу! Не могу, дорогой! Я скоро стану самым знаменитым фотографом в нашем городе. Ты мне создал рекламу! Я тебе благодарен. Но разогнать клиентов... Не могу!

Я пошёл к запасному выходу.

— Да ты, голубчик, хоть видел свой портрет в витрине?—закричал он мне вдогонку.

Я уже открыл его секретную дверь.

— Ты погоди! — пытался он меня остановить.— Я тебе замечательный подарок приготовил.

Последние слова я услышал, когда захлопнул дверь. Вернуться было уже неудобно.

Автограф Ильи Ильюшина

Теперь я нисколько не сомневался, что ребята хотели присвоить мои веснушки, чтобы сняться и послать фотографии Кириллу Яковлеву. Раз Лукова про меня и клоуна узнала — то и весь класс узнал. Сниматься в кино всем охота. И всё же... адреса-то Кирилла Яковлева у них нет! . . А мои фотографии ему посланы. Смогут ли ребята чего-нибудь добиться? Всё это мне надо было как можно скорей обсудить с Лидой.

В хозяйственном магазине я её не нашёл. Лида меня не дождалась. Оставалось проверить, правда ли, что в витрине фотографа висит мой портрет. Но отсюда было не видно. Я побежал в соседний — овощной— магазин. И ахнул, когда посмотрел там в окно. Половину витрины занимал мой с Кириллом Яковлевым портрет.

Кроме Луковой, Булина и Морковина там были Мостовой, Пушкова, Красавина. И ещё несколько наших ребят. Все они слушали Лукову, которая чего-то болтала, размахивая руками...

Я старался не прозевать ни одного их движения.

— Илья Ильюшин! — услышал я писк за спиной.— Илья Ильюшин!

Обернулся. Около меня стояла белёсая девчонка с конским хвостиком, которая тогда в фотографии просила клоуна написать на книге.

— Откуда знаешь, как меня зовут? — спросил я.

— Кто же тебя теперь не знает! Мне ребята из вашей школы твою фамилию назвали. Там, в очереди стоят.

— Чего тебе надо?

— Твое факсимиле.

— Чего? — не понял я.

— Автограф. Подпись твою. Вот здесь.

У неё в руках была небольшая фотография, на которой я увидел себя рядом с Кириллом Яковлевым.

— Откуда она у тебя?

— Фотограф продал.

— Что же он — спекулянт?

— Он не себе деньги взял. Он мне квитанцию выдал. Сказал — с разрешения артиста.

— Я разрешения не давал.

— Значит, Кирилл Яковлев разрешил. Автограф подарить мне было интересно. Но что

написать, я не знал. И очень боялся наделать ошибок. Поэтому осторожно спросил:

— Что же ты хочешь, чтобы я тебе написал?

— Свою фамилию. Распишись.

— Давай фотографию! Ручка есть?

Сперва я расписался на своей ладони. Потом на снимке. Вообще-то я всегда расписываюсь красиво. На фотографии получилось замечательно. Завитушка на последней букве «н» вышла закрученнее, чем у папы.

Настроение у меня стало лучше. Всё-таки приятно быть знаменитым.

— Может, хочешь, чтобы я и за Кирилла Фёдоровича расписался?

— Нельзя. Коллекционирую только факсимиле. Подписи без подделок.

— Как же ты факсимиле Кирилла Яковлева достанешь?

— Пошлю ему фотографию. Он увидит твою подпись. Тоже распишется. И мне вернёт.

— А где ты адрес возьмёшь? — хотел я подловить девчонку.

— Он мне визитную карточку подарил. Ты разве не помнишь?

— Покажи!

Она протянула мне беленький кусок картона. На нём красивыми буквами были напечатаны имя, отчество, фамилия и адрес Кирилла Яковлева.

— Ребятам из нашей школы показывала? — заикаясь, спросил я.

— Конечно. Разве можно такой подарок от людей скрывать. Ребята адрес переписали. Мне не жалко. Пусть все напишут ему.

Очень мне хотелось ей поддать. Но удержался. Всё-таки девчонка! Да она и сама сообразила, что я страшно рассердился, и поспешно ушла. А я где стоял, тут и присел. На первый попавшийся ящик из-под апельсинов. И подскочил, напоровшись на гвоздь. Посмотрел на изорванные брюки и рванулся что было сил домой.

«Все, все мои враги! — шептал я, входя в нашу квартиру. — И фотограф. И белёсая девчонка. И ребята. Все! Мне бы только брюки переменить. Я покажу им! Я им...»

Я снова бросился искать спрятанные бабушкой брюки. Ни она, ни родители мои ещё не вернулись. Спросить было не у кого. В бабушкиной комнате ещё раз тщательно посмотрел под столом, под шкафом, под кушеткой. Отодвинул кровать. И нашёл! Брюки лежали под кроватью у самой стенки. Видно, бабушка нечаянно уронила их.

Я живо переоделся. И начал подвигать обратно к стенке кровать. Она плохо придвигалась. Я заглянул под неё. И понял, почему. Из-за папиных камней. Папа у меня коллекционер. Каждый раз, когда возвращается после отпуска, он привозит много разноцветных камней. Мама сердится:

— Опять натаскал булыжников! Мало у нас мусора.

Бабушка тоже не радуется, как она говорит, папиной прихоти. Но чтобы мама с папой не ссорились, она убирает ящики с камнями к себе под кровать. Папа иногда их вынимает, любуется коллекцией.

— Пригодятся, — говорит. — Ильюша подрастёт. Поймёт.

Я этими камнями никогда не увлекался. Они мне ни к чему были. А тут мне взбрело в голову: они-то мне и нужны. И набил ими карманы куртки и брюк.

Кудесники грима

Пока бежал обратно к фотографии, только об одном думал: как я всех разгоню. Камнями побью... Раз, два, три. Точное попадание. Ещё. Ещё. Разбегутся. А я буду им вслед хохотать. Жутким хохотом.

Когда вообразил, как я разгоняю всех ребят, мне стало жалко их. Вдруг в голову кому-нибудь попаду. Или глаз выбью. Нет. Я только попугаю их камнями. Сделаю вид, что хочу кинуть. А пойду на них с пустыми руками. Буду драться один против всех. До последней капли крови.

Как только подумал об этом, стало жалко себя. Но приказал себе не пугаться. Один — так один! Оказался же совсем не один. Не успел подойти к фотографии, услышал голос Лиды.

— Вы воры! Как обзывали Ильюшина! А теперь... Наляпали себе веснушек. Вы — воры!

Она стояла около ребят и громко кричала.

На дверях фотографии всё ещё белела вывеска: «Санитарная уборка». В очереди стояли только ребята из моего класса. Человек двенадцать. У всех были размалёваны лица.

Лида продолжала упрекать ребят:

— Нечестно это! Всем расскажу!

Я подошёл и встал рядом с Лидой. Я видел, что Мостовому и Антоше Милееву стыдно. Они отвернулись. Но из очереди не уходили.

— Ильюша! — подбежал ко мне Булин. — Хватит нам ругаться. Хочешь, я твою касторку выпью?

У меня рука сама потянулась в карман брюк. «Ох, Булин, запросишь ты у меня пощады!» Я нащупал в кармане самый большой камень. Но вытащить его мне что-то мешало: гладкое, плоское, длинное. Потянул... В руке у меня оказалась коробка с гримом. Та самая, что подарил мне Кирилл Яковлев. Как я мог про неё забыть? Может, потому, что был очень злой?

Булин вытаращил глаза. Испугался, наверно, подумал, что граната. А мне стало смешно. Но я не рассмеялся. Раскрыл коробку и увидел билеты в цирк, которые потерял. Они напомнили мне, как я гримировал клоуна. Злость моя стала куда-то уходить. Лида стояла молча. Я подошёл к ней и сказал:

— Давай лучше я тебе веснушки сделаю. Настоящим гримом...

— Не надо! — запротестовала Лида. — Не хочу. Ты один имеешь право быть сыном клоуна. Ты один. А не они!

— Да у них же не веснушки, а тараканы! — крикнул я. — Чем они только намазюкались.

Ко мне подскочила Лукова.

— Тебе, может, и мои веснушки не нравятся?

— Тоже мне веснушки! Ерунда!

— Скажи, почему?

— И скажу. Краски пожалела. Скупо намазала.

— Для моих веснушек больше не требуется.

— Твоих веснушек? — удивился я. — Где они?

— По-твоему, вру?

Она схватила платок и стёрла с лица краску.

— На, смотри! И я увидел, что на лице у неё тоже есть веснушки!

Только бледные. То-то я их раньше не замечал.

А она быстро начала пачкать своё лицо красной помадой.

— Эх ты! — не выдержал я. — Как мажешь? Не веснушки у тебя получаются, а красная сыпь!

— Как умею, так и мажу! — закричала Лукова. — А ты и так не умеешь!

— Я не умею?! Я? Да я, если хочешь, великих артистов гримировал!

— Ври больше!

— Смывай свою красно-бурую грязь! Докажу!

Я намазал Луковой лицо кремом. Потом коричневыми точечками, как учил меня Кирилл Яковлев, покрасил белёсые веснушки на её лице.

Ребята с большим интересом следили за нами.

— Достань зеркало, — уже совсем по-доброму предложил я. — И посмотри, как выглядит твой благородный нос!

Машка хотела зафыркать. Но посмотрелась в зеркальце. И умолкла. Веснушки у неё были — класс! Я понял это по удивлённым лицам ребят.

— Ильюшин — волшебник! — услышал я чей-то тоненький голос. — Нашей Маше веснушки подарил! И мне подари!

Я оглянулся. И увидел Светку. Младшую сестру Луковой. Как она тут очутилась? Наверное, за Машкой прибежала.

Схватил я Светку. Мазнул ей на нос несколько крапинок. Она завизжала от восторга. Все засмеялись. А я опять не смеялся. Мне как-то стало не по себе. Я почему-то подумал, что если бы кинул камни, то ведь и в Светку угодить мог.

— Может, и мне подаришь? — спросил меня Булин.

Я внимательно посмотрел на него и спросил:

— Сам украшался?

— Брат помогал. Художник.

— Оно и видно. Не нужны тебе, Булин, мои подарки. Хотя... постой!

Он был отлично разрисован. Правда, не гримом, а специальными карандашами. Он мне потом сам об этом рассказал. Но несколько крапинок у него стёрлись. Я их ему подмалевал.

Другие ребята, как по команде, тоже начали просить:

— И мне поправь!

— И мне!

Чем только не намазюкались ребята: тушью, чернилами, акварельными красками, Вадька Морковин — тот совсем одурел: кружочки из промокашки себе на щёки налепил...

Сейчас я обо всём рассказываю длинно. На самом деле всё произошло гораздо быстрей. И с каждой минутой мне становилось всё лучше и веселей.

Под конец я так наловчился, что мог бы всех ребят нашей школы в один день разрисовать.

Мне так понравилось дарить веснушки, что я даже огорчился, когда увидел, что загримировал всех ребят!

Посмотрел.

Оказывается не всех. Лида и Антоша Милеев стояли в стороне. Антон давно уже стёр свои веснушки. И когда я подошёл к нему с гримом, только усмехнулся:

— Закрывай свою мастерскую. Уже поздно. Санитарная уборка, видно, несмотря на обещания фотографа, сегодня не кончится. Так что зря поработал, художник!

Я растерянно посмотрел на Антошу.

Он был прав.

Я начал засовывать коробку с оставшимся гримом в карман.

И тогда из кармана неожиданно вывалились два камня. Антоша мгновенно кинулся к ним. А я испугался. Сейчас он догадается, для чего я их принёс.

— Откуда у тебя такое богатство? — радостно спросил он.

— Царь морской прислал, — хмуро ответил я, стараясь не смотреть на Антона.

— Это же халцедон! И светлый агат! — с восхищением перебирал он камни. — Замечательные образцы. Таких в моей коллекции нет. Дай мне.

— Бери! Не знал, что ты коллекционируешь камни. Ещё дам. Понимаешь, набралось этих каменьев слишком много. Мама ругается...

Я опустошил свои карманы. Антоша был вне себя от восторга. Я тоже. Наконец-то избавился от проклятых камней.

За всё время, пока я гримировал ребят, Лида не сказала ни слова. Стояла в стороне и теребила косу.

Я решил, что она на меня злится.

— Не сердись!—сказал я ей. — Так уж получилось. Сам не знаю как.

— Луковой мог бы первой веснушки и не рисовать, — ответила она и отвернулась.

А потом всё же посмотрела на меня и добавила:

— А если по-честному... правильно поступил.

Гениальная идея

Пока мы с Лидой разговаривали в сторонке, Сенька Мостовой успел подойти к ребятам и напугать их, что фотография не откроется. Ребята заволновались. А Булин набрался храбрости и постучал в дверь. На стук вышел фотограф.

— Что вам угодно, молодые люди?—спросил он. — Может быть, вы разучились читать?

И он показал на объявление. Ребята загалдели.

— Вы же сами говорили, что откроете после обеда!

— Обед давно прошёл!

— Мы уже сколько ждём! Фотограф укоризненно покачал головой.

— Вам, мои милые, я ничего не обещал. Я попросил обождать взрослых клиентов, которым нужно было сделать срочные снимки на документы. Они не захотели. Уборка продлилась из-за непредвиденных обстоятельств... Так что будьте здоровы, приходите завтра.

Он поклонился ребятам. И заметил меня.

— Молодой человек, и вы здесь? — обратился он ко мне. — Подойдите, пожалуйста, поближе. Как видите, я прислушался к вашим словам...

Я испугался, что он сейчас расскажет, как я просил не снимать ребят, и прервал его. Хотя мама говорит, что взрослых прерывать неучтиво.

— Извините меня ещё раз, — попросил я. — Неправильно я вам сказал. Снимите, пожалуйста, сейчас наших ребят! Если не снимете — веснушки у них пропадут.

— Поздно, молодой человек. Слишком поздно. Мой рабочий день подошёл к концу. Разве я могу успеть сделать столько снимков? А обижать не хочу никого.

Ребята чуть не плакали. Я смотрел на него умоляюще.

— Впрочем, если вы просите... У меня мелькнула одна идея! — воскликнул фотограф и поднял указательный палец кверху. — Да, мои юные друзья, гениальная идея. Один снимок я бы сделать мог.

Ничего гениального в его идее не было. Один снимок на всех — только раздразнит ребят. Я хотел ему уже об этом сказать, но потом ущипнул себя и решил лучше промолчать.

А фотограф уже открыл широко дверь.

— Милости просим! Групповой портрет. На цветной плёнке.

Вначале ребята немного огорчились. Каждый хотел иметь свой отдельный портрет. Но потом вышло даже интереснее. Фотограф внимательно осмотрел, как загримированы ребята. Достал из стола специальные карандаши и поправил веснушки.

А потом загримировал Аиду, Антона и меня.

Мы долго рассаживались перед аппаратом. Девчонкам фотограф вначале велел занять первый ряд. Потом перемешал всех. Я оказался рядом с Веркой Красавиной и Вадиком Морковиным во втором ряду. Аида в первом, но сбоку, около Антоши Милеева и маленькой Светки.

Фотограф попросил нас сделать серьёзные лица. И этим очень нас смешил. Мы хохотали. Он щёлкал и щёлкал, пока наконец мы не угомонились, и он нас в последний раз заснял совершенно серьёзными.

Фотограф был очень доволен. Пообещав к утру сделать снимки, он заставил всех нас умыться. И каждому на прощанье подал руку. Мне он протянул и коробку с подарком, которую я раньше не взял. Открыл я её и ещё раз понял, каким я бываю иногда дураком.

В коробке лежали те же самые снимки, что и на витрине, только меньшего размера.

— Возьми мой подарок, дружок, — сказал фотограф. — От всего сердца.

Я поблагодарил его и подумал: как всё-таки много добрых людей!

Когда мы шли домой, то всем было легко и весело. Ребята подшучивали друг над другом. Меня и Лиду называли звериными шефами.

— Шефы-то есть, — неожиданно вздохнула Лида. — Зверей нет. Всего три пичужки. Хоть бы змейку захудалую какую... Откуда взять?

Говорили обо всём, кроме одного: зачем мы все очутились у фотографа. Почему?

Наверное, ребятам было немножко стыдно. Сниматься прибежали по секрету. Но ведь и я тоже был виноват. Хотел, чтобы завидовали мне...

«А что, если послать нашу общую фотографию Кириллу Яковлеву? — подумал я. — Может быть, он не только меня, но и других наших ребят сниматься возьмёт? Как было бы хорошо... Всем вместе...»

И я обещал ребятам сразу же, как получу от фотографа снимок, отправить его Кириллу Яковлеву. Так дошли мы до Державинской, на которой кроме меня и Лиды живёт ещё и Антоша Милеев. Попрощались и свернули на свою улицу.

— Ребята у нас хорошие, — рассуждала Лида. — Только вот Лукова... Ильюшу обзывала, а у самой веснушки!

— У меня тоже веснушки весной бывают, — тихо сказал Антоша. — На руках. И у Мостового... На носу. Вы что, разве не замечали?

— Почему же тогда веснушками дразнили меня одного? — удивился я.

— Потому что ты задаваться любишь, — ответил мне Антоша. — И ещё потому, что злишься. Кто злится — того нарочно дразнят. Ты уж не обижайся. Но это правда.