Дайлети. Принц (СИ)

Глава 19

— Если он опоздает хотя бы на пять минут, я его в межпланетный розыск подам, за преступления против Короны! — проворчал Ривран, в сотый раз посмотрев время на наладоннике.

— Вы могли за четыре месяца стать немного терпимее друг к другу? — поинтересовалась Королева, оглядываясь на шлейф своего платья: не помялся ли?

— Куда уж терпимее, Росана?! — возмутился правитель Семи Миров. — Я снял ограничение на его передвижения вне острова, и он пропадает на материке каждую свободную минутку!

— Ты тоже так делал, Рив! — напомнила ему жена. — Ты ко мне на свидания бегал!

— А Кирим? К кому он бегает?

Росана пожала плечами. Она не думала, что Принц нашел себе девушку в городе. Скорее, просто тяготился отведенной ему ролью и хотел сбежать от всего этого.

— А вчера? Мне из исследовательского центра сообщили, что Принц явился туда и потребовал отчета по жезлу Эльзэдэ!

— Что здесь такого? — удивилась Королева. — После того, что случилось на Сатаре, вполне естественно его желание во всем разобраться!

— Но он брал его в руки, Росана! — уже почти рычал Король. — Эту штуку, которая может дистанционно управляться и взрываться в руках у владельца!

— Значит, не чувствовал опасности!

— Или не подумал о ней, как всегда!

Росана повернулась к мужу и взяла его за обе руки.

— Ты не прав, Рив! Кирим всегда знает, что делает. Он здраво оценивает свои силы и возможности. Просчитывает шаги наперед. Анализирует события. Делает выводы. Не ты ли хвалил его за решение задачи по Ззурокскому кризису? Компьютер подсчитал, что предложенный Киримом выход из ситуации был более оптимален, чем найденный тогда Королем Ивером!

— Ивер был вторым избранником! — напомнил ей правитель Семи Миров. — Потому что его предшественник прожил после Коронации всего лишь три года! Решил вмешаться в надвигающийся Раскол и погиб в битве при Варакко!

Он снова посмотрел на часы. В этот момент Кирим появился на верху лестницы, затянутый в безупречный белоснежный костюм. Росана знала, что Кирим ценит в одежде удобство и функциональность, любит то, что не стесняет движений и не очень быстро пачкается. При этом он умел в светлых брюках пройти по улице в День Красок и не посадить на них ни пятнышка. И поношенный свитер, и расшитый золотыми нитями камзол смотрелись на нем одинаково естественно. Королева не знала, кого благодарить за это: свои скромные старания, воспитание, данное Кириму в детстве, или науку, полученную в Академии. Может быть, все сразу.

По крайней мере, он не стеснялся общества, как Ривран поначалу, и мероприятия, подобные сегодняшнему, напрягали его исключительно с точки зрения пустой траты времени. Необходимости в них Кирим не видел и всегда откровенно скучал, поддерживая беседу только в силу необходимости. Или, если тема была ему интересна. Что редко бывало, потому что светская болтовня не подразумевает каких бы то ни было серьезных тем для разговора. Погода. Природа. Искусство.

О политике не говорили — это считалось дурным тоном.

Ривран шагнул к Кириму и бесцеремонно оттянул ворот его камзола.

— Где? Защитный? Комбез? — раздельно спросил он Принца.

Тот отцепил от своего воротника королевские пальцы и возмущенно возразил:

— Я сдохну в нем на Балу в такую жару!

— Ты сдохнешь без него!

— А давайте тогда и Росане комбез под платье наденем! — внес Кирим рациональное предложение. — Чешуя будет чудесно оттенять кружево, не правда ли?

Росана преувеличенно громко вздохнула. Мужчины повернули к ней головы, и Королева постучала указательным пальцем по левому запястью. Ривран сжал кулаки, разжал их, глубоко вдохнул, выдохнул, посчитал мысленно до десяти и только тогда смог выговорить:

— Поехали уже.

Ни один человек в Семи Мирах не выводил Короля из себя так быстро и качественно, как приемный сын. Летний Бал грозил стать для них обоих серьезным испытанием.

Когда все, наконец, закончилось, Ривран, с одной стороны, испытал невероятное облегчение, а с другой — хотел разорвать Кирима на куски.

— У тебя совесть есть? — спросил он приемного сына по дороге домой. — Люди платят огромные деньги за билет на Бал в том числе, чтобы иметь возможность пообщаться с тобой!

— Я общался, — невозмутимо отозвался Принц. — С наследником концерна Ашимару.

— Ему восемь лет!

— Ну и что? Родители купили для него билет за полную стоимость, так что он имел такое же право на общение со мной, как и все остальные.

— Но три часа?

— Шахматная партия была очень интересной!

Росана слушала спор мужа и приемного сына, глядя на волны сквозь энергетический экран. И улыбалась уголком губ. Эти двое даже не замечали, как были похожи в такие моменты.

— Почему Тэор избавлен от необходимости торчать на всех этих благотворительных мероприятиях? — возмутился Кирим.

— Потому что Дайлети имеют особый юридический статус в Семи Мирах. Они, в общем и целом, подчиняются нашим законам, но имеют полное право на собственные традиции и обычаи. И Тэор официально — просто глава Общины и Смотритель Храма на Острове. Статуса королевского Советника он не имеет. Следовательно, и посещать все официальные мероприятия не обязан.

— Во имя Создателя, Ривран, — взмолился Принц. — Вы, правда, думаете, что я всего этого не знаю? Мне просто интересно, почему некоторым так везет, в то время как другие….

Росана коснулась пальцами его колена, привлекая к себе внимание.

— Может, хватит уже? — спросила она с улыбкой. — Не пора ли спрятать маску капризного мальчика и достать другую?

— Я ненавижу все это! — вздохнул Принц, легонько сжимая пальчики Королевы, затянутые в такую тонкую перчатку, что она казалась просто нарисованной на коже. Вполне возможно, что она не надевалась, а распылялась на руку. Кириму доводилось видеть женщин, которые носили такие платья.

— А мы с Ривраном ждем, не дождемся, когда все это, — Королева взмахнула рукой, — мы сможем передать тебе и пожить, наконец, нормальной человеческой жизнью. Ты же не станешь нас расстраивать и заставлять беспокоиться, не правда ли? Мы хотим уехать в лесную глушь и отключить все средства связи! Года на три…. Нет, лучше на пять, — размечталась она. Флайер скользил над водной поверхностью. На море был полный штиль, и можно было увидеть в воде отражение звезд.

— Смотрите! — воскликнула вдруг Королева, вскакивая со своего места. — Морские драконы! Они вернулись! Остановитесь, пожалуйста! — обратилась она к Рохосу, который вел флайер. Она коснулась панели управления и деактивировала энергетический полог.

Кирим с интересов уставился в сумрак вод. О морских драконах он только слышал, но никогда не видел их раньше. Они были естественными обитателями Мирралина до того, как его заселили люди, и считались условно разумными существами. Ученые полагали, что их интеллект лишь немногим уступает человеческому. Они точно были умнее и сообразительнее и земных человекообразных обезьян, и дельфинов. К людям, которые благоразумно не пытались вторгаться в их среду обитания и не конкурировали с драконами в пищевой нише, огромные живородящие земноводные отнеслись с любопытством, но довольно миролюбиво. И хотя челюсти взрослой особи были способны перекусить человека пополам, морские обитатели на людей не охотились, предпочитая рыбу.

Драконы были прекрасны: длинные радужные чешуйчатые тела, вытянутые морды, обрамленные острым костяным гребнем, двойные крылья — плавники, в воде прижатые к телу, а во время прыжка раскрывающиеся в четыре трепещущих полотнища, и заканчивающийся острым шипом хвост делали их просто сказочными существами. Не скрывая своего восторга, Кирим во все глаза смотрел на троицу змеев, перегнувшись через борт флайера. А Ривран и Росана смотрели на него, думая про себя, какой он, в сущности, еще мальчишка! И как тщательно прячет за отстраненным и местами колючим фасадом живую, открытую всему новому душу. Король и Королева улыбались. Морских драконов они уже не раз видели, а вот своего приемного сына таким счастливым — еще нет.

Две взрослые особи — мать и отец, остались на приличном отдалении от человеческой машинки, а вот их юный отпрыск подплыл поближе. Он был совсем молоденьким — появился на свет этой весной, и родители, судя по всему, первый раз привели его в эту часть океана. Дракон выпростал из воды верхнюю часть туловища и раскрыл переднюю пару крыльев, окатив сидящих во флайере брызгами воды. Ривран и Росана закрылись руками, смеясь. Кирим и не подумал прятаться. Он, наоборот, протянул руку навстречу клыкастой пасти, пытаясь дотянуться до трепещущих ноздрей. Змей фыркнул, принюхиваясь, и наклонился поближе. Один из Рохосов — телохранителей предостерегающе придержал Принца за плечо и покачал головой, не рекомендуя более близкий контакт. Но Кирим лишь отмахнулся от него и прикоснулся к чешуйчатому, влажно поблескивающему носу.

Клацнули зубы, смыкаясь на руке наследника престола чуть повыше кисти, и Кирим, даже не успев вскрикнуть, оказался утянутым под воду, мгновенно окрасившуюся красным.

Выпущенные Рохосами заряды парализаторов ушли в воду, несколько запоздав — дракон утащил свою добычу на глубину. Росана закричала. Ривран, зажмурившись, изо всех сил звал Тэора, воспользовавшись дарованным ему Смотрителем Храма Природы правом знать истинное имя Дайлети.

Кирим раскрыл глаза, которые тут же страшно защипало в соленой воде. Правая рука, зажатая в зубах молодого морского дракона, горела огнем. Легкие разрывались от нехватки кислорода. Уши заложило — змей утащил его на приличную глубину.

«Пусти», — взмолился Принц, в очередной раз позабыв, что Дара у него нет. Дракон мотнул головой и прибавил скорости, несясь к скалам Королевского острова. Кирим выпустил из легких последние пузырьки воздуха, пожалел, что деактивировал маску сразу же, как только сел во флайер, и инстинктивно сделал вдох. Жгучая морская вода хлынула ему в легкие, он задергался, пытаясь высвободиться, но лишь сильнее разодрал руку об острые клыки. От боли и нехватки кислорода он потерял сознание, а очнулся от удара о твердую поверхность. Морской дракон притащил его в подводный грот и разжал зубы. Суон закашлялся, выплевывая солёную воду, и с трудом сел, зажимая поврежденную руку чуть выше раны. Кровь из разодранных вен текла ручьем. Он неловко потянул пояс камзола, чтобы сделать тугую повязку, но не переставал взглядом следить за змеем, покачивающимся в нескольких метрах от берега. Тот, казалось, с любопытством поглядывал на свою добычу, склоняя голову то в одну, то в другую сторону. И не делал больше попыток наброситься.

Перетянув руку, Принц встал, немного пошатываясь, и огляделся. Грот был довольно большим, но выхода из него над поверхностью воды не наблюдалось. Кирим задумался над частотой приливов и отливов на Мирралине. Будет очень некстати, если этот грот зальет ближе к утру. Почему-то, когда находишься на твердой земле, основательно приподнятой над уровнем моря, о таких вещах не задумываешься, воспринимая их как само собой разумеющееся и совершенно не важное. Другое дело грот. И морской дракон, который агрессивно шипел каждый раз, когда Кирим делал шаг по направлению к воде.

— Мне нужно домой, малыш! — сказал ему Принц. — Меня ждут! И очень беспокоятся! Ты же не собираешься мною позавтракать? Твой народ не питается людьми. Мы друзья!

Он сомневался, что молоденький дракончик в состоянии его понять, но продолжал говорить, стараясь того успокоить если не словами, то хотя бы интонацией.

Внезапно ему в голову пришла одна интересная идея.

— Майишь ххей ка, аз хаммар, Ихха. Адж» хамм. Суай» тха!

Змей наклонил голову так низко, что Кирим мог бы, при желании, снова коснуться его носа. Но, помня свой предыдущий плачевный опыт, Кирим держал руки подальше от пасти и продолжал говорить на Синтре. Язык Дайлети рвал непривычное к нему горло и поддавался с трудом. Но дракончик внимательно слушал, а под конец и вовсе замотал головой, разбрызгивая вокруг соленые брызги.

Поверхность воды рядом с ним прорвали два гораздо более крупных тела. На одном из них, цепляясь за шейный гребень и опираясь ногой на стык крыла и тела, стоял Тэор. Нагой по пояс и босой, в облепивших тело тонких штанах, рыжий Дайлети просто пылал от ярости.

— Я хотя бы на одну ночь могу оставить тебя без присмотра, глупый мальчишка?! — заорал Смотритель на Принца, спрыгивая со змея на землю. — Ты представляешь себе, в какой момент меня застал Зов Риврана?! Чтоб тебя так каждый раз с женщины сдергивали!

Папа-змей гневно пихнул сына головой и заклокотал что-то укоризненно. Мама на треть выбралась из воды и ткнулась головой Кириму в ноги.

— Она просит прощения! — перевел ее шипение Тэор. — Ее сын не встречал раньше людей. Они не успели ему объяснить, что с такими, как ты, нельзя играть. Они приняли тебя за Дайлети и не остановили сына вовремя. Решили, что вы сами разберетесь.

— Ххаз тарр, Х» хаасти. Ум-мэй лашшти асс, — проговорил Принц на Синтре, принимая извинения и уверяя взволнованную мать, что они, и вправду, разобрались.

— Она спрашивает, что с тобой случилось, Дайлети, раз ты заперт в человеческом теле, и твоя сущность тебе не подвластна, — продолжал переводить Тэор, несколько шокированный таким поворотом событий.

— Данное мне при рождении тело погибло. Это, человеческое, я получил взамен, — пояснил Кирим, хмурясь. Он не ожидал от морских драконов способности увидеть ауру Дайлети у него, лишенного Дара. Как такое могло быть? Каким образом животные ощущали Единых, Кирим знал. Но разве сейчас в нем самом хоть что-то от Дайлети осталось? — Вы видите во мне свет Дара?

— Человеческая оболочка приглушает его, но полностью убить не может. Твой свет бьется под ней, не в силах пока вырваться на поверхность, — говорил Тэор, прислушиваясь к «речи» морских драконов. — Связи разорваны. Сосуд не принимает энергию, что плещется в нем. У людей также, только их свет совсем тусклый. Он так плотно сливается с содержащей его оболочкой, что они не в состоянии существовать друг без друга. У Дайлети не так. И у тебя не так. Поэтому ты смог принять и это тело. Оно изменится, или погибнет, не выдержав натиска изнутри. Ты правильно делаешь, что помогаешь ему. Не забывай про Дар. Помни, кто ты есть. Кем ты можешь стать, не-человек — не-Дайлети. Но помни, что на глубине опасно ярко сиять. Можно привлечь внимание хищников. Или самому стать хищником. Что ты выберешь?

Дракониха взметнулась высоко, под самый свод грота и расправила крылья. Тэора и Кирима чуть не сбило с ног порывом ветра, вызванным энергичным взмахом.

— Прощай!

— Сши-ахх!

Семья морских драконов скрылась под водой, а Принц и Смотритель еще долго не сводили глаз с того места, где они только что находились, и потрясенно молчали. Наконец, Тэор вспомнил, что Кирима цапнули за руку. Не глядя, рыжий Дайлети схватил наследника короны Семи Миров за предплечье, заставив скрипнуть от боли зубами, и быстро исцелил рану.

— Что думаешь по поводу всего этого? — спросил он Принца.

— Что очень мало знаю про себя и свой народ, — задумчиво проговорил Кирим, потирая предплечье. — Подводный туннель длинный? — поинтересовался он, чтобы сменить тему. Прежде чем обсуждать услышанное, ему хотелось хорошенько обдумать все в одиночестве.

— Да! — покачал головой Смотритель. — Но я тебе помогу!

Он прыгнул в воду, на ходу изменяясь. Дельфин мотнул головой, приглашая Принца за собой. Тот активировал маску прикосновением пальцев к вискам и нырнул. Смотритель подставил ему плавник и рванул к выходу из грота.

— Я поседею с тобой раньше времени, — проворчал Ривран, когда на следующее утро Кирим, как обычно, явился к нему в кабинет. — Почему с тобой вечно что-то происходит? Ты можешь хоть немного посидеть спокойно и не искать неприятностей на свою… кхм, голову?!

Не зная, что на это можно ответить, Принц пожал плечами. Король мотнул головой, приглашая его сесть в кресло напротив стола, но Кирим жест проигнорировал. Специально ли это было сделано, или просто так получилось, но кресло для посетителей в королевском кабинете было жутко неудобным, превращая сидение на нём в пытку. Кирим предпочел краешек королевского стола, чем заслужил укоризненный взгляд правителя.

— Окрой папку со срочными документами, — поморщившись, бросил король своему наследнику. — Там приговор Верховного суда, требующий подтверждения. Подпиши, пожалуйста, сэкономь мне несколько минут времени.

Поставить электронную подпись было делом нескольких секунд, и почему Риврану было самому на это не отвлечься, Кирим не понимал. Он открыл документ и стал его просматривать. Приговор насчитывал несколько страниц.

— Что ты возишься? — скривился Король.

— Я никогда ничего не подписываю, не читая, — отозвался Кирим, нахмурившись. То, что он видел, ему не нравилось.

— Я это читал, Кирим! — бросил Ривран, не открываясь от своих документов. — Подписывай. Это срочный документ!

— Я еще не закончил читать. И обстоятельства дела меня смущают. Мне не все понятно. Я хотел бы более тщательно все изучить!

— Мальчик! — тяжело вздохнул правитель Семи Миров. — Все давно без тебя рассмотрено и изучено! Подписывай уже, не тяни время!

— Нет! — отрезал Кирим. — Под приговором будет стоять моя подпись, а не Ваша, и я хочу быть уверен, что он справедлив, особенно учитывая его суровость! Я не буду это подписывать!

— Ну и замечательно, — разулыбался вдруг Король, закрывая все рабочие окна и поворачиваясь к наследнику. Тот едва удержался от того, чтобы швырнуть свой наладонник в стену.

— Так и знал, что это Ваша очередная дурацкая проверка! — воскликнул он недовольно. — Неужели кто-то покупается и подписывает?

— Я, в свое время, подписал. После того, как Король Дириам уверил меня, что ознакомился с документом до меня, и считает, что все в порядке, — признался Ривран.

— Проверка рассчитана на детсадовцев! — возмутился Кирим.

— Вовсе нет. Она показывает, насколько сильно ты зависишь от мнения людей, являющихся для тебя авторитетами в какой-либо области. И сейчас ты продемонстрировал либо то, что ты в своих суждениях и выводах очень независим, что хорошо, либо….

— Что Вы не являетесь для меня авторитетом, — закончил за него Кирим со вздохом.

— Что тоже хорошо! — заключил Король. — Потому что в принятии твоих решений ты не должен склоняться перед чьим бы то ни было авторитетом. Тебе следует просто прислушаться к высказанному мнению и данным тебе рекомендациям. А поступить так, как именно ты, и только ты, считаешь нужным и правильным.

— А это дело? — спросил Кирим, соскакивая со стола и подходя к окну. — Сколько ему лет? Приговор был справедлив?

— Это случилось четыреста пятьдесят лет назад. И, нет. Приговорили невиновного. Это выяснилось лишь десять лет спустя.

— Было уже поздно?

— Нет. Несправедливо обвиненный в сорока трех убийствах человек сумел выжить на Алдане, куда его сослали с минимумом снаряжения. И оказал Семи Мирам огромную услугу, обнаружив установку Эльзэдэ, которой позже воспользовались, чтобы оградить наши планеты от стремительно распространяющейся заразы Учения о Чистоте, последовавшего за ним Раскола и опустошительной войны.

— Сомнительная услуга, — заметил Принц, поежившись. Он вспомнил катакомбы Сатары. Спина заныла, как будто разряд жезла прилетел в нее только вчера. — Теперь, когда установка на Алдане — единственная во Вселенной, у нас могут быть из-за нее большущие неприятности….

— Мне тоже не нравится то, что закручивается вокруг Семи Миров и тебя, мальчик! — проговорил Король, встав у Принца за правым плечом. Из кабинета Короля открывался прекрасный вид на материк. — А то, что у наших врагов есть оружие Эльзэдэ — и вовсе приводит меня в ужас. Я искренне полагал, что подобных вещей в нашем мире не существует, и что наша Эльзэдэ — единственное опасное наследие неизвестной нам древней Цивилизации. Мы ведь пользуемся ее плодами — наши Символы, Отвар, твоя маска…. Но теперь я сомневаюсь, что нам стоило прикасаться ко всему этому. И что эти Древние и вправду исчезли без следа, как мы думали! Получили же эти «десантнички» от кого-то жезлы! И научились ими пользоваться! И кто-то убрал их всех так некстати для нас! А то, что в этом всем был замешен твой бывший шеф, заставляет меня и вовсе задуматься, хорошо ли я представляю себе устройство нашей Вселенной!

Кирим промолчал в ответ. Опасения Короля он целиком и полностью разделял.