Утром, едва рассвело, все поднялись. Вскипятили чай на горелке, похрустели чипсами и, собрав пожитки, вышли из дома. За ночь зомби разбрелись и, как хладнокровные животные, дремали, изредка похрапывая и бурча голодными желудками. Обогнув деревню с южной стороны, отряд вышел к дороге. Впереди в пятистах метрах виднелась обнесенная бетонным забором военная база. Солнце только-только вылезло из-за деревьев и поливало желтоватым светом просторы Черноруссии. Дул легкий ветерок. На небе замерли россыпи перистых облаков.
Каждый взглянул в свою оптику, кроме отца Федора, зашептавшего утреннюю молитву, которую ему не дали прочесть при пробуждении. Из-за забора торчали головы зомби — не меньше полусотни. С десяток паслись на поле. Что делалось на остальной территории, разглядеть было невозможно, но можно предположить, что там тоже гуляют зараженные.
Борис присвистнул.
— Нифигасе! Как мы туда проберемся?
— Отставить панику!.. — оторвавшись от прицела, сказал Бес, — Вацлав, займи позицию, так чтобы видеть все подходы к базе. Твоя задача — смотреть. Стрелять только в крайнем случае. Ты — даешь инфу. Когда ты говоришь — остальные молчат. Вопросы есть?.. Вопросов нет. Выполнять!
Учитель залег в кустах по соседству и прильнул к оптике.
Майор продолжил:
— Мы пойдем южнее по кустам вдоль тропинки. Всегда поддерживаем визуальный контакт. Для общения используем жесты. Рация — в крайнем случае. Я и Борис зайдем на территорию и попытаемся проникнуть в казармы. Федор отвлечет зомби. Вопросы?.. Выложить вещи из рюкзаков. Проверка связи: раз, два, три…
Вацлав зашипел:
— Слышу хорошо, прием.
— Да, слышно, а меня? — сказал Боря.
— Принял. Хорошо. Федор? Прием.
— Благословляю вас. Во имя отцааа и сыыынаа…
— Отставить суеверия! Рацию включи! — рявкнул Бес.
— Я останусь тут сторожить вещи и буду молиться за вас…
— Бегом марш!
— О, Господи, за что Ты…
— Общение жестами! Что не понятно?!
Священник сложил руки в молитве и побежал следом за майором. Борис немного отстал, возясь с рюкзаком, и догнал их уже у самой стены. За забором, буквально в двух-трех метрах шипели зомби. Было слышно даже их резкое хрипящее дыхание, будто у заядлого курильщика-астматика с вырезанной гортанью. Кто-то причмокивал, облизывался и сглатывал слюну, словно предвкушая скорый завтрак. Пахло явно не розами. Бориса передернуло: он представил вымазанные кровью рты зараженных, выпученные от злости глаза, разлагающиеся останки жертв, кишки, мухи, черви — фу, мерзость!
Бес заговорил военной распальцовкой и, не дожидаясь ответа, засеменил вдоль стены на север. Отец Федор сложил три пальца вместе, огрызнулся православным крестом и поспешил следом. Боря крепче сжал рукоятку пистолета. Давай! Впереди — черная спина священника, слева за забором — зомби, под ногами — мягкая трава, в груди — тук-тук-тук — бьется сердце… Бес поднял руку — остановились. Он заглянул в дыру под плитой: тут не пройти. Вперед! Дальше! Сердце — тук-тук-тук! На углу — стоп. Бес выглянул: в пяти метрах в стене пролом — можно пройти, но рядом зомби. Майор ткнул пальцем в священника — на выход! Отец Федор замотал головой, попятился, но Борис остановил его и подтолкнул.
Лицо Беса искривилось, ноздри раздулись, глаза сверкнули.
— Вперед! — процедил он сквозь зубы.
Зомби принюхались, повели носами — чуют!
Майор схватил священника за шкирку и выбросил за угол, словно котенка на съедение псам. Отец Федор подпрыгнул и сиганул по полю зайцем. Псы завыли в охотничьем экстазе и ринулись следом.
Бес рухнул на землю, Боря вжался в траву: топот ног, клацанье зубов, шипение и мерзкое индюшачье клокотание пронеслось мимо. Песок холодит щеку, трава щекочет шею, за шиворот прыгает муравьишка и нервно суетится, ища выход. Борис стряхнул насекомое и выглянул: по полю петлял отец Федор, а за ним прыгали разъяренные зомби-военные, как гигантские лягушки в погоне за черным комаром. Путь свободен!.. Но если бы все было так просто… Бес поднялся и заглянул за угол: в проломе стоят трое зараженных, видимо потерявших интерес к сомнительной поживе. Три приглушенных плевка М4, и зомби расплескали мозги. Вперед! Майор прыгнул к проему, выглянул: во дворе перед казармами стоят не меньше тридцати зараженных. Он повернулся и помотал головой: нет, тут не пройти. Боря нащупал под ногами бутылку, поднял: пивная. Да какая разница? Главное — с ее помощью можно отвлечь зомби. Бес кивнул. Борис замахнулся и швырнул стекляшку подальше за казармы — Бац! — зазвенели осколки, и зараженные, вопросительно замычав, поспешили на проверку.
Бес кивает и вскакивает — прицел ловит затылок крайнего вояки без каски — хлоп! — фонтан кровавой кашицы. Зараженный подпрыгивает и, станцевав чечетку, падает. Висок стриженого блондина с засохшей кровью на лице — хлоп! — брызжет юшка. Следующий — хлоп! — ныряет в траву щукой… Борис прицелился — шлеп-шлеп-шлеп! Зомби отплевываются кровавой кашей, копают землю, шипят в предсмертных судорогах. Бес отрывается от прицела и показывает пальцем на правую казарму, сам кладет еще пару зараженных и прыгает в соседнюю. Боря, не задумываясь, заскакивает в дверь: по спине течет холодный пот, руки дрожат, воздуха не хватает. Внутри — солдат. Шлеп! — мозг на стене. Дверь. Новый магазин. Первая комната — чисто. Вторая — чисто. Третья… Внутри никого. Можно перевести дыхание.
Боря вытер рукавом мокрый лоб и стал тщательно осматривать комнаты: не стоит задерживаться — быстро обшарить и — на выход, пока зомби не вернулись. В рюкзак полетели: рожок к АКМ, две коробки патронов 7,62x39, коробка 5,56x45 и несколько пистолетных, армейский нож, фляга… Удача! Боря скинул с плеча свою однозарядную «ружбайку» и схватил СКС с установленным прицелом ПУ 3,5x22. Затвор — патроны — затвор. Боря упер приклад в плечо и взглянул в прицел — то, что надо!..
Зашипела рация, и металлический голос Вацлава коротко сказал:
— У вас гости — Нива с севера.
Холодок сполз по спине и растворился в ногах. Руки сжали винтовку.
— Принял, — прошипел Бес, — Борис, боевая готовность. Мы не знаем кто они: повстанцы как мы или прихвостни системы, продажные твари…
— Остановились в полусотне метров, — перебил учитель, — вышли, четверо, вооружены, идут к вам.
— Что делать? — прошептал Боря. Голос дрожал, руки вспотели, сердце выпрыгивало: чутье подсказывало, что будет жарко.
— Не суетись, — сказал майор, — жди команду.
Послышались голоса.
— Смотри, Кабан, там, в поле зомби стоят. Гнались за кем-то.
— И тут кто-то поработал — вон сколько жмуров.
— Да, мы это в прошлый раз насорили. Не дрейфь, малой, ща еще насыплем. Эй, вояки, ком сюды, маслины раздавать буду!
Зомби заверещали, затопали ботинками, и в ответ заговорили автоматы: снаружи — визг, хрип, клокотание, внутри казармы — пыль, стекло, щепки — пули шьют насквозь. Боря упал на пол — осколки сыпанули на спину — отполз и забился в угол.
Внезапно все стихло, и металлический голос Вацлава доложил:
— Минус один.
— Выхожу. Прикрывай, — прошипел Бес.
Все сомнения разрушены: в белой Ниве — враги. Так просто. Боря вскочил: коридор усыпан стеклом, в воздухе — пыль. Бегом! Дверь — ногой! Перекрестие прицела скользит по проему в бетоне: вдалеке стоит машина, рядом с ней никого. На земле перед казармами корчатся не меньше двадцати изрешеченных поломанных тел. Борис — вправо. Зомби! Прикладом — шварк! — сел: руки тянутся, зубы клацают, изо рта течет красный кисель. Бегом — к забору. Развернулся, выхватил пистолет — мушка ловит искаженное злобой лицо солдата — хлоп! — подбросил ноги, засипел, выпуская густой бульон из третьего глаза.
Бес уже у проема, целится в кусты слева — короткая очередь, одиночные: раз, два, три — сдавленный крик, хрип — минус два. Майор оглядывается, быстро отправляет на вечный покой трех зараженных, высунувшихся из-за угла и распальцовкой пытается донести сжатую мысль. Е-мое, ну как в кино про спецназ! Боря понял: надо как-то попасть за забор и обойти с внешней стороны на угол. Ну, это пожалуйста: на базе как-то не уютно, душу просто сдувает отсюда, гонит словно пыль веником по дороге. Пистолет — в карман. Дыра снизу — упал, пополз. Снаружи — ветерок, простор, кузнечики в траве…
Далекий выстрел! — Вацлав рапортует:
— Один за сарайчиком возле машины.
— Принял, работаю, — голос Беса.
И снова с востока — выстрел! — пуля дробит старые доски сарая в пыль. Из-за забора майор добавляет короткие очереди: ррраз, дддва, тттри, и смолкает — из лесополосы строчит ответка — пули свистят, бьют по бетонной стене, рикошетят. За стеной — тяжелое дыхание Беса. Далекий выстрел — свист пули.
Борис вскинул винтовку и выглянул: за деревом — человек! — смуглый морщинистый мужик в черной кепке, словно сошедший с плаката о вреде пьянства. В руках — АК-74, синие пальцы пляшут на цевье, на спусковом крючке. Боря замер: стрелять? Прицел смотрит точно в седой висок. Палец — на крючке. Светло-голубые глаза мужика ловят взгляд Бориса, во рту сверкает железная фикса, автомат поворачивается… Внутри холодеет, палец сжимается — бах! — приклад толкает в плечо. Попал? Сердце выпрыгивает, руки дрожат. Вдох-выдох, вдох-выдох. Спокойно. Выглянул: мужик за деревом корчится, пинает землю ногами, пытается ползти, зажимая лицо рукой, из-под нее хлещет кровь.
— Минус, — хрипло сообщает Боря в рацию.
На мгновение показалось, что время остановилось… но, опомнившись, потекло дальше. Жизнь продолжается. Рация окончательно вывела из оцепенения:
— Работай на подавление сарай, — прошипел Бес.
Далекий выстрел. Рядом — плевки М4. Боря вскинул винтовку и выпустил весь заряд в сарай. Затвор — патрон… Бес прыгнул в лесополосу, за ним — зомби. Майор добил раненого одним выстрелом, развернулся и рассчитал зараженных: раз, два, три, четыре, пять — все залегли в кустах. Затвор — щелк! Из проема — еще зомби.
Бес уже за сарайчиком — хлоп! — контрольный.
— Чисто! Боря, в машину!
Второй раз приглашать не стоит: Борис выстрелил в ближайших нервных вояк и сорвался с места. Зомби — следом: погоняют воплями, дают силу ногам и чистоту мыслям. Майор уже сидел в машине, крутя стартер. Нива взревела в тот самый момент, когда Боря хлопнул дверью. На душе сразу полегчало. Зараженный — качок с квадратной челюстью — прыгнул на капот: глаза на выкате, зубы черные — землю жрал или резину грыз, что ли. Раззявил пасть, замахнулся и… слетел как подкошенный — пуля попала в голову, выплеснув кровавое пюре на лобовое стекло. Взревел двигатель. Задняя передача — ррррык! — газу! Дворники — мажут бордовые сопли по стеклу. Руль — вправо, влево, передача — рррык! — и вперед! По полю, навстречу солнцу! Зомби сзади бегут, верещат — провожают.
— И вся королевская конница, и вся королевская рать не могут Шалтая, не могут Болтая догнать!.. Карета подана. Быстро грузимся и валим, — Бес остановился у места, где они выложили свои вещи и выпрыгнул из машины.
Борис — следом. Из кустов вылез Вацлав.
— Это вы правильно сделали, что захватили транспорт…
— Быстро, быстро! Потом будем пить шампанское. Садись, — крикнул Бес, выгружая барахло прямо на задние сиденья, — поехали.
Хлопнули двери, взревел мотор, и Нива вырулила на асфальт.
— Федор, прием. Ты где?
— Тут в кустах у вышки.
— Понял, выходи.
— Слава Господу нашему, — на заднее сиденье запрыгнул священник, — что подал нам сей транспорт…
Нива покатила по дороге на Рогово.
— Сей транспорт, как вы изволили выразиться, господин Федор, был отвоеван, и если вы благодарите кого-то, то не забудьте упомянуть и нас, а так же вы должны понимать, что для этого мы убили четверых человек, возможно ревностных христиан.
— Пути Господни неисповедимы. На все воля Божья.
— Федор, прекращайте навязывать нам религию и спуститесь на землю — станьте человеком…
В бардачке зашипела рация. Все стихли.
— Кабан… Кабан, что там у вас? Прием.
Вацлав поднял руку.
— Тише. Он еще свяжется с нами… когда узнает, что случилось с его людьми. Тогда и поговорим.