Дедушка П

Глава 60

Кабинет футуристического вида, кругом сталь, пластик, стёкла и высокотехнологичная техника, которая может появиться на Земле лишь спустя столетия. За круглым столом сидят трое: молодой парень, мужчина среднего возраста и пожилой человек. Все они одеты в комбинезоны из серебристой переливчатой ткани.

— Итак, господа, — вступил старик. — Республика выделила огромные деньги на армию и наша фирма смогла заполучить контракт на разработку сухопутной боевой техники. Задача состоит в том, чтобы разработать нечто новое и дорогое, чтобы поставлять в республиканскую армию клонов. Какие будут предложения?

— А давайте сделаем такую штуку с круглой кабиной и кучей щупалец со всех сторон, она будет забавно передвигаться в любом направлении, — предложил мужчина.

— А как же то, что солдаты будут в кабине крутиться? — спросил парень.

— Поставим генератор искусственной гравитации, это сделает машину дороже, — тут же выдал идею мужчина.

— Нет-нет-нет! — тут же живо возразил старик. — В республике основное большинство составляют гуманоидные расы, поэтому машина с щупальцами будет восприниматься всеми негативно.

— Давайте сделаем колесную машину — это же классика, — произнёс парень.

— Да ты что?! — возмущённо воскликнул старик. — Это же слишком надёжно и дёшево, а нам надо освоить многомиллиардный бюджет!

— Действительно, — согласился мужчина. — Головой думать надо! Это надо же, предложить колёсную технику… Колёса же с республиканскими технологиями будут вечными и никогда не сломаются. Давайте сделаем антигравитационный летающий танк и натыкаем в него кучу полей и генераторов, чтобы был жутко дорогим.

— Это будет уже летающая техника, а нам бюджет выделили под сухопутную, — многозначительно произнёс старик.

— Есть идея! — радостно воскликнул парень. — Давайте сделаем шагоход, у него постоянно будут ломаться сервоприводы и уж точно не будет вечным.

— Точно! — согласился мужчина. — А ещё, давайте сделаем ноги гигантскими, чтобы на их изготовление шли самые дорогие сплавы, и нагрузка на сервоприводы была ещё выше, тогда они будут выходить из строя быстрее, так на запчастях заработаем больше, чем на самих шагоходах.

— Мне нравится ваша идея, — сказал старик, широко улыбаясь.

— Да, кабина на высоких ногах — это круто, — произнёс парень. — А ещё надо сделать бластеры на морде, чтобы из них можно было стрелять только вперёд и с низкой скорострельностью, тогда шагоходы будут быстрее уничтожать. К тому же надо сделать так, чтобы ноги можно было обмотать тросом, от чего шагоход должен падать. Тогда даже совсем тупые варвары, вооруженные лишь веревкой и камнями, смогут ломать технику. Продажи увеличатся на порядок.

— Отлично! — обрадовался старик. — Надо ещё сделать так, чтобы эти штуки спотыкались и сами по себе падали, а потом не могли сами встать, а вес и габариты сделать таким большими, чтобы поднять шагоход и поставить в строй тоже было невозможно. И управление надо усложнить, чтобы неквалифицированные клоны сами разбивали технику даже на учениях!

Я проснулся от того, что резко заложило уши от перепада давления. Похоже, что самолёт стал заходить на посадку.

Приснится же такое! А всё почему? Да потому что в самолёте, по меньшей мере, в бизнес классе, крутили фильм «Звёздные войны». Он немного отличался от виденного мной в прошлой жизни, но не сильно, всё те же звездолёты, джедаи, ситхи, империя и сепаратисты…

Вскоре самолёт приземлился в аэропорту Хьюстон Интерконтинентал имени Джорджа Буша. Несмотря на десятичасовой перелёт из-за разницы в часовых поясах местные часы демонстрировали время 13–40.

Местную погоду я переоценил, поскольку она была отвратительной: небо затянуто свинцовыми тучами, льёт дождь и на термометре всего восемь градусов тепла. Как назло, мне никак нельзя пользоваться волшебством вблизи аэропорта, иначе это будет подобно объявлению по громкоговорителю: «Эге-гей, смотрите, тут незарегистрированный волшебник из другой страны. Он явно везёт контрабанду или находится вне закона, раз не воспользовался порт-ключом, как все приличные маги».

Глядя на свинцовые тучи и ёжась от промозглого дождя, я окончательно осознал, что одет не по погоде.

Аэропорт с громким названием не представлял из себя ничего особенного, обычное бетонное двухэтажное здание серого цвета. Если бы я был обычным туристом, то не стал бы фотографироваться возле подобной серости и выкидыша скучного архитектора. Внутри здания было обилие стекла и всё та же серость, разбавленная белым цветом.

Регистрационные процедуры не заняли много времени. В этом мире ещё не случалось громких терактов с угонами самолётов, поэтому процедуры досмотра были формальными — не надо разуваться и снимать ремень, не надо вынимать напитки из ручной клади, в общем, летай в своё удовольствие, а не чувствуй себя бесправным рабом, которому норовят досмотреть каждое природное отверстие.

Одно меня порадовало — это наличие в здании аэропорта обширных торговых рядов с кучей магазинов, среди которых были и те, что торгуют одеждой. В этом терминале их было четыре, ассортимент в каждом был смехотворный и представлял собой в основном лёгкую летнюю одежду, цены были немного завышены, но главное, что магазины были, что уже большой плюс, учитывая непогоду. Что ещё хорошо — каждая из этих торговых точек представляла одежду на разный вкус.

Обменяв пачку австралийских долларов на американские, я пошёл заниматься шопингом. Но серьёзной проблемой на пути к тёплой одежде стали они… такие манящие и дешёвые… магазины Дьюти Фри! Какой русский (а ещё британский и австралийский) мужчина сможет пройти мимо такой прелести, как дешёвый алкоголь?

Естественно, я не стал заниматься никому не нужной борьбой с самим собой и завернул в первый же попавшийся Дьюти Фри, коих тут было множество. Набрав полную корзину разного алкоголя, я направился к кассе. За кассой сидела симпатичная молодая негритянка.

— Простите, сэр, — обратилась она ко мне с протяжным южно-американским акцентом. — Эм-а… Вам есть двадцать один год? Предъявите, пожалуйста, удостоверение личности.

— Блин!

Близок локоток, а без магии не укусишь. Сказать, что я был опечален — не сказать ничего. Как же так, вот же оно, дешевое бухло, но мне по документам лишь двадцать лет и купить ничего не могу…

Я не стал отвечать черномазой девице, нахмурился, оставил корзину и молча потопал на выход из Дьюти Фри, при этом от злости пыхтел, раздувая ноздри, словно Винни Пух, который полз по дереву к логову пчёл, а достигнув вершины, обнаружил осиный улей, где мёдом и не пахло.

В магазине «Пинто Ранчо» я приобрёл широкополую ковбойскую шляпу, похожую на ту, в которой любил щеголять Чак Норрис в роли Крутого Уокера. Тёмно-коричневая кожаная шляпа, украшенная пятиконечной звездой, сразу же была водружена на голову, но она не превратила меня в карликового ковбоя, поскольку пастух в дорогом костюме — это нонсенс. Поэтому к шляпе присоединились коричневые ковбойские сапоги, тёмно-синие джинсы (конечно, моих размеров по росту не было, но услужливые сотрудники магазина довольно быстро их подрубили). Зато тёмно-коричневая кожаная куртка нашлась как раз моего размера, она была детской и в единственном экземпляре, что меня в итоге обрадовало.

Теперь, держа в руках пакет с костюмом и туфлями, и будучи похожим на миниатюрного ковбоя, я мог спокойно пойти покорять Хьюстон, несмотря на отвратительную погоду.

Напоследок я забежал в туалет, достал из кармана костюма сумку и запихал всё лишнее в неё. Сумка тоже не определяется детекторами волшебства, поскольку кроме пассивного заклинания Незримого расширения на ней нет иных чар.

Из-за всех этих скачков из одной точки мира в другую, между которыми была большая разница во времени, у меня сбились биологические часы. Получается, что из Сиднея я оправился в Лондон поздней ночью, оказался там утром, в Хьюстон прибыл днём, но фактически для меня должна была быть ночь, то есть я должен был сладко спать в кроватке. А спал урывками в самолёте, что даже в бизнес-классе делать не очень комфортно. Из-за этого меня тянуло в сон.

На улице сел в ближайшее такси и попросил водителя отвезти меня в недорогой, но хороший отель.

Дед Пагсли более шестидесяти лет никуда не девался, думаю, ещё несколько дней подождёт. У меня же впервые образовался такой период, когда могу попросту отдыхать, совершенно ничего не делая. Не надо ходить в школу по утрам, учиться, колдовать до изнеможения. Конечно, тренировки забрасывать не стоит, поскольку до вершин магического искусства очень далеко, тут хотя бы добраться до беспалочковой невербальной магии, но жить в постоянном напряжении вредно для психики — это любой специалист скажет и будет прав. Поэтому я решил на некоторое время побыть обычным туристом, поглядеть на достопримечательности заграничного города.

В прошлой жизни я даже не мечтал побывать в Америке, более того, я дальше республик СССР никуда не ездил, хотя по России-матушке в молодости попутешествовал вдосталь.

Поездка на такси заняла прилично времени. Оказалось, что аэропорт Джорджа Буша располагается в тридцати двух километрах от Хьюстона, а до гостиницы по счётчику машина намотала тридцать восемь километров.

Таксист привёз меня к двухзвёздочному отелю «Квалити Инн энд Сьютес Вест». Он представлял собой бежевое двухэтажное строение, вход в номера в котором был со стороны дороги, как у придорожных мотелей, то есть, чтобы зайти в номер на втором этаже, надо подняться по лестнице, расположенной на улице, а вход в номера первого этажа осуществляется прямо неподалёку от парковки. Парковка очень удобная и рассчитана на один автомобиль к каждому номеру, машину должно быть хорошо видно из окна. Чуть поодаль виднелся бассейн, а территория гостиничного комплекса была обнесена забором с двух сторон и зелёной изгородью с третьей стороны, лишь со стороны дороги заборов не было, зато были широкие подъездные дороги для транспорта.

Расплатившись с таксистом, я зашёл в большой остеклённый холл гостиницы. Тут всё было отделано на высоком уровне — мраморный пол, широкая черная лакированная стойка ресепшена, мягкие диванчики. В глубине виднелись стеклянные двери, ведущие в столовую. Вот последняя не вызывала положительных чувств, по всей видимости, рестораном тут и не пахнет: семь узких столиков на три человека, рассчитанные на то, чтобы перекусить на скорую руку и поскорее покинуть это место, плюс барная стойка с термопотом и кофеваркой, но при этом ни одной бутылки с алкоголем там не было.

Когда я подошёл к стойке регистрации, оказавшейся довольно высокой, то администратору была видна лишь моя шляпа, я же вовсе не видел никого.

— Извините, мисс, — с нажимом произнёс я.

— Добрый день, мистер шляпа, — раздался слегка насмешливый звонкий женский голос.

— Будьте любезны, мисс, называть меня мистер Адамс!

— Простите, мистер Адамс.

Через стойку наклонилась черноволосая белокожая молодая девушка в белой форменной рубашке. Она с радостью посмотрела на меня и с трудом скрыла насмешливую улыбку, заменив оную на дежурную.

— Чем могу помочь, мистер Адамс? — спросила она, сдерживая смех.

— Мисс, мне нужен номер на неделю. Надеюсь, у вас хорошие номера и есть свободные?

— Конечно, сэр, — ответила девушка. — Но регистрация в номера начинается с трёх часов дня, а сейчас только половина третьего.

— Мисс, я только что с самолёта, преодолел большую часть мира и жутко хочу спать. Давайте не будем создавать трудностей на ровном месте.

— Пожалуй, я смогу вас зарегистрировать немного раньше, не вижу в этом серьёзных трудностей, — сказала девушка. — Мистер Адамс, у вас очень эротичный британский акцент, вы родом из Англии?

— Да, мисс, я родился и «не вырос» в Лондоне.

— Мне нужны ваши документы и кредитная карта, — произнесла девушка.

— Пожалуйста.

Я протянул администратору водительское удостоверение и платиновую кредитную карту. Поскольку моя фирма занимается бизнесом в магловском мире, то не иметь счёта с кругленькой суммой в обычном банке было бы совершенно не логично, а учитывая, что австралийский магический банк маскируется под обычный банк, то в плане финансовых расчётов вообще проблем нет.

При виде платиновой карты у администратора от удивления брови поползли кверху. Ну да, видимо, не каждый день в этом не самом лучшем отеле останавливаются обеспеченные люди, но что поделать, если я жадный? Никак не могу побороть себя. Вот, на самолёт потратился на дорогой билет, теперь жаба душит и заставляет компенсировать за счёт недорогой гостиницы.

— Сэр, вам номер с одной односпальной кроватью, с двумя отдельными кроватями или же номер с кроватью размера кинг-сайз? — спросила девушка.

— А разница по деньгам большая?

— Разница с номером люкс пять долларов, — пояснила девушка.

— Всего пять баксов? Конечно, с большой кроватью! Что я буду делать на маленькой? Я же на ней не помещусь…

Девушка с трудом удержалась от смеха, лишь выдав тихие судорожные выдохи, которыми обычно сопровождается беззвучный смех.

— Номер для курящих или для некурящих? — вновь задала вопрос администратор. — Разницы по стоимости нет, — тут же пояснила она.

— Давайте для курящих, вдруг напьюсь и захочу подымить.

— Так… Королевский люкс для курящих с большой двуспальной кроватью на шесть ночей… Это вам будет стоить триста семьдесят пять долларов, — выдала администратор. — В стоимость номера включён лишь завтрак, ресторана у нас нет, лишь буфет, в котором можно заказать чай или кофе и позавтракать. Вы можете занять одно парковочное место перед вашим номером и пользоваться нашим бассейном.

— Что-то мне кажется, что «королевский» при отсутствии ресторана и с двумя звёздами — это слишком громкое название.

Девушка промолчала и усмехнулась. Она выдала мне ключи от номера и вернула права с кредиткой.

— Сэр, вам надо пройти налево и подняться на второй этаж, ваш номер под номером семнадцать, — произнесла девушка.

А что я хотел от двухзвёздочного отеля за чуть больше, чем шестьдесят баксов в сутки? Чтобы меня проводили до места и орально удовлетворили? П-ф-ф…

Номер оказался вполне себе неплохой, хотя до королевского ему явно очень и очень далеко. При входе слева стоит раскладной небольшой диванчик, а-ля Икея, перед ним журнальный столик, явно купленный в том же магазине. Справа расположился письменный стол без ящиков и удобное кожаное кресло. На столе стоит кнопочный проводной телефон и настольная лампа с золотистым абажуром. Чуть дальше находится большая двуспальная кровать, отделённая от дивана стеной с арочным оконным проёмом, которая перегораживает половину комнаты. Напротив дивана стоит комод, на котором установлен телевизор. Дальше вход в санузел с ванной, унитазом и раковиной. Всё чистенько, прилично, комфортно, но в то же время по-спартански, в общем, жить можно и своих денег стоит.

Приняв душ, я обвешался амулетами, надел на палец перстень-концентратор, без которого чувствовал себя, словно голым, и завалился спать.

Проснулся я в девять часов вечера. И что делать на ночь глядя? В обычной ситуации я бы устроил дегустацию местному пиву или вину. Вообще, была у меня такая привычка, путешествуя по территории союза, дегустировать местные сорта пива. И хоть сортов тех было немного, но они всегда отличались вкусом, где-то лучше, где-то хуже, хотя, казалось бы, варится всё по одним и тем же технологиям. Но чёртовы американцы подложили огромную свинью для тех, кто в своей стране считается совершеннолетним, но не в их стране — меня даже в бар не пустят.

На этом мысль прервалась, на лицо выползла хищная улыбка, скопированная у Элизабет, и я полез за волшебной палочкой. Я же, Будда подери, чёртов мастер трансфигурации!

Немного бумаги, пластика и горка разных веществ была выгружена на письменный стол, к этой кучке присоединилось водительское удостоверение. Немного магии и у меня на руках имеется уже два водительских удостоверения, на одном из которых я родился не в восьмидесятом, а в семьдесят девятом году. Теперь можно и выпить!

На чём ехать? С одной стороны, можно достать из сумки уменьшенный мотоцикл, под заклинанием отвода глаз увеличить его на парковке и вот уже есть транспорт для путешествий. Но с другой стороны, я же собираюсь в бар, а пьяный за рулём — это не столько чревато штрафом, сколько опасно для самого водителя и окружающих. А если постоянно уменьшать и увеличивать мотоцикл, если, к примеру, приехать к бару на байке, а уехать на такси, то можно спалиться, что в свою очередь означает знакомство с местными аврорами и много неприятных вопросов. Значит, остаётся такси и общественный транспорт или же пешком прогуляться. А почему бы и нет? Город посмотрю, свежим воздухом подышу, тем более, дождь перестал лить, а сапоги крепкие и влаги не пропустят.

По старой привычке наложил на один из карманов куртки заклинание Незримого расширения и запихал туда сумку, чтобы не дай Будда, не лишиться имущества из-за мелкого воришки.

Расспросив аборигенов, я стал обладателем ценной информации о расположении местных точек питания и развлечения, даже заполучил корявый план местности, нанесённый на лист из блокнота.

Сабвей, Старбакс и Диари Квин (клон Макдональдса) сразу отпали, поскольку там ни выпить, ни повеселиться и в девять, максимум в десять вечера они закрываются, а на часах уже начало десятого. Поэтому я направился в противоположную сторону от тошниловок, в которой, со слов аборигенов, располагается сразу несколько ресторанов.

Как оказалось, информаторы мне попались знающие, а то бывает такое, что спросишь дорогу, человек не знает, но стесняется это сказать, после чего отправляет тебя совсем в другую сторону. И ведь оказавшись за многие километры от доброхота, даже «спасибо» ему не скажешь…

Через пятнадцать минут пешей прогулки я оказался на улице Грисби-роуд, где неподалёку друг от друга завлекали посетителей сразу четыре ресторана. Два из них предлагали мексиканскую кухню, которую я пока ещё никогда не пробовал. Следующий ресторан предлагал итальянскую кухню. Ну и первым в ряду был бар — белое одноэтажное строение, на котором висела большая круглая вывеска черного цвета, на которой золотыми буквами было написано: «Дом Уотсона из Эля. С 197..». Последняя цифра была затёрта, поэтому было не понятно с семьдесят какого года работает этот бар, но название заманчивое. А ещё на зелёной двухскатной крыше огромными белыми буквами было написано: «ПАБ». Ошибиться сложно, даже если будешь пьяным, то сразу видишь и понимаешь, вот то место, куда надо зайти.

Все столики в заведении оказались заняты. Я прошёлся по залу, из-за роста и одежды привлекая внимание отдыхающих, большинство из которых были взрослыми и пожилыми мужчинами.

— Эй, ковбой, — раздался мелодичный женский голос, — хочешь составить компанию леди? Угощаю.

Волшебное слово «халява» мгновенно достигло моих ушей, отчего моим вниманием завладела автор фразы, слегка хмурая девушка на вид лет тридцати. Роста она вполне себе среднего и обладает крепкой, но в то же время гибкой и ладной фигуркой. На миловидном, пропорциональном и, даже можно сказать, породистом лице выделялись большие серые с явственно видными прожилками изумрудной зелени глаза. Пышные каштановые волосы немного ниже плеч, в настоящее время были распущены. Её манящие пухлые губы были накрашены тёмно-фиолетовой помадой. На девушке были надеты тёмно-синие джинсы в обтяжку, тёмно-серая кофта даже будучи свободной, не могла скрыть груди третьего размера. На соседнем стуле лежала чёрная кожаная куртка и тёмно-серая шаль.

— Доброй ночи, мисс.

Я тепло улыбнулся и приподнял шляпу. Затем снял куртку и шляпу, сложил их на свободный стул и сел напротив девушки. Девушка, пальчиками с ярко-красным маникюром, отставила в сторону коктейль, что-то вроде мохито, тем самым убирая между нами преграду. Она призывно улыбнулась мне.

— С удовольствием присоединюсь к вам. Честно говоря, не ожидал, что тут не будет свободных мест. Адамс… Гарри Адамс.

Девушка залилась мелодичным смехом.

— Божественно! — произнесла она. — Ты специально репетировал британский акцент, чтобы твоё: «Бонд… Джеймс Бонд», звучало так эротично?

Я удивился. Мы ещё даже не знакомы, а меня что, уже клеят? Ну что же, я не пуританин и женат фиктивно, так что можно сдать свой бастион этой «троечке».

— Ну что вы, мисс, я родился уже таким, привлекательным и с британским акцентом.

— Ванесса, — представилась она, радостно улыбаясь. — Рада знакомству, Гарри. Скажи, тебе есть двадцать один год?

— Я совершеннолетний, как бы ни выглядел, так что можешь смело заказывать мне пиво. А поскольку я с местными сортами незнаком, то начинай с первого в меню и по порядку, конечно, маленькие бокалы. Передо мной ведь стоит задача определить лучший сорт, а не опустошить все кеги.

— Что-нибудь к пиву? — мелодично спросила Ванесса.

— Пожалуй, да. Возьми разных закусок на свой вкус.

— У меня очень специфический вкус, но тебе я закажу лучшее, что подают в этом заведении. — Ванесса одарила меня улыбкой.

— Что будете заказывать? — негромкий и мягкий девичий голосок неназойливо прервал наше общение.

— Пиво с первого по третье по порядку в меню, малые стаканы, — вступила в диалог с официанткой Ванесса. — Жареные кусочки курицы, соус к ним и жареные колбаски.

— Какое счастье! — для почина воскликнул я, после того, как официантка удалилась. — Какое счастье, милая Ванесса, что я встретил тебя — волшебный цветок, скрашивающий своим неземным светом красоты и молодости эти мрачные стены паба.

— Вы ничего не путаете, мистер Адамс? — с наигранной строгостью спросила девушка. — Стены в пабе окрашивал маляр или что более вероятно по их виду, владелец заведения. Не сказала бы, что «неземным» цветом, но в целом аккуратно.

— Восхитительная Ванесса… Ах… Если бы владелец паба украсил бы эти стены вашими портретами, тогда я признал бы отчасти, что он тоже способен несколько скрасить интерьер. Но все равно никакой портрет не сравнится с оригиналом. Скажу, как на духу: у вас, Ванесса, самые лучистые глаза и самая обаятельная улыбка, какие я когда-либо видел в этом мире.

— А в других мирах? — насмешливо спросила девушка.

— Не буду врать, возможно, другой мир и может похвастать прекрасными творениями, но он где-то там, а мы с вами здесь и сейчас.

— Откуда, ты, Гарри? — спросила девушка. — Расскажи о себе.

— Я родом из Лондона. Занимаюсь бизнесом, связанным с интернет технологиями. Прилетел в Америку, чтобы поступать в колледж.

— Вот как, — сказала Ванесса. — И на кого хочешь учиться?

— Собираюсь учиться проводить бесчеловечные эксперименты на животных…

— Ого! — удивилась девушка. — Биолог — это довольно сложная профессия. Наверное, ты очень умный?

— Никто из людей не считает себя глупым. Но ведь я буду выглядеть слишком напыщенно и самоуверенно, если стану нахваливать себя. Поскольку скромностью я не страдаю, скажу лишь то, что я один из двух человек, которые в нашем школьном выпуске получили к аттестату сертификат с наивысшим почётом.

Официантка принесла заказ и ненавязчиво выставила всё на столик, после чего удалилась. Я пригубил пиво, которое оказалось очень вкусным.

— Скажи, тебя не смущает то, что угощает девушка? — спросила Ванесса. — Я не хочу тебя обидеть, просто некоторые парни на подобное реагируют излишне… хм… остро, я бы сказала.

— Ох, милая Ванесса. Я настолько привык в барах пить бесплатно, скажу больше, я не припомню, чтобы когда-либо платил за выпивку, поэтому воспринял твоё предложение, как само собой разумеющееся. Насколько наслышан, в США пропагандируется равенство полов, так какая разница, парень угостит понравившуюся девушку или девушка парня, или, чем чёрт не шутит, даже девушка девушку?

Ванесса заливисто рассмеялась.

— Ох, Гарри, ты прав, — сказала она. — Но равенство полов — это такая фикция, что девицы эксплуатируют её в основном в судах, чтобы обогатиться на неосторожных кавалерах. Хотя я полностью поддерживаю истинное равноправие. То есть считаю, если вы радеете за равенство полов, то будьте любезны делать это не только на словах, но и на деле. Проколола колесо? Ну что же, деточка, не кричи: «Мужчина, спасите, я боюсь испортить маникюр», бери в руки гаечный ключ и меняй. А когда равенство лишь там, где это выгодно лишь одной из сторон, то это уже ярый феминизм, а я против подобных извращений.

— Но при этом ты угощаешь парня выпивкой. — Я состроил хитрое личико.

— Да, угощаю, — спокойно согласилась Ванесса. — Потому что могу себе подобное позволить. Почему должна отказывать в такой малости, как угостить понравившегося молодого человека?

— Ванесса, ты про меня узнала, но я не знаю о тебе ничего. Расскажи, чем занимаешься?

— Я занимаюсь финансовыми инвестициями и держу несколько ферм, — ответила девушка. — Фактически живу на дивиденды, а фермами руководят нанятые управляющие, я лишь периодически их инспектирую.

— Это оттуда любовь к ковбоям? — насмешливо вопросил я.

— Скорее, любовь к экзотике, — тепло ответила девушка. — Ты милый и мне сразу приглянулся. Мне всегда нравились мужчины низкого роста и с высоким интеллектом — это заводит даже такую старушку, как я.

— Не наговаривай на себя, ты молода и красива, какая старушка…

Я внимательно пригляделся к девушке. Несмотря на хорошие внешние данные и молодую внешность, глаза её были как у человека, пожившего долгую жизнь, таких глаз я насмотрелся в зеркале и у знакомых в прошлой жизни. Скука, вот что я увидел в этих глазах. Такая скука, которую готов развеять любыми способами, но всё на свете перепробовано и более не интересно. Я не мню себя великим Казановой, но видно, что я явно заинтересовал Ванессу.

Интересно, что её привлекает во мне? Она извращенка, западающая на карликов? Многим девушкам нравится экзотика, о чём говорит немалый опыт жизни в этом теле. Хорошо, что она не из тех, кто боится быть изнасилованной лилипутом. А вообще, как надо было жить, чтобы к тридцати годам в глазах отражалась вселенская скука? То, что Ванесса богата, может быть ответом на этот вопрос. Мажоры обычно к двадцати годам уже перепробовали всё: лёгкие и тяжёлые наркотики, всевозможные виды секса, поездки на дорогие курорты и многое другое, о чём мечтают простые люди.

— Кстати, Ванесса, я тоже содержу ферму, только в Австралии. Сейчас за ней приглядывает управляющий, так что в чём-то мы похожи.

— Удивительное совпадение, — произнесла девушка. — Я заметила, что ты в шляпе смотришься так уверенно, будто давно её носишь, словно прирождённый техасец. Если бы не акцент, я бы подумала, что ты местный.

— На самом деле носить подобную шляпу мне привычно. Я некоторое время жил в Австралии и щеголял в акубра, которая похожа на ковбойскую. Всё же в регионах с примерно одинаковым климатом и историей одежда будет похожа. А ты часто спаиваешь карликов в пабах?

— Ты первый, — ответила девушка, посылая мне легкую теплую улыбку.

— Ванесса, ты местная? А то я собираюсь в течении недели устроить себе экскурсионный тур по Хьюстону и не отказался бы от компании прелестной леди. Конечно, если у тебя есть свободное время и желание.

— Вообще-то я живу в другом городе, — ответила Ванесса. — В Хьюстоне вскоре состоится важная встреча старых друзей. Мы очень редко собираемся вместе. К сожалению, днём я буду занята, приходится решать важные вопросы по бизнесу. Зато с вечера и до утра я совершенно свободна и с удовольствием составлю тебе компанию.

Мы продолжали беседовать, я потихоньку напивался, и в итоге всё завершилось закономерно, то есть девушка меня «сняла». Конечно, мне приятней было думать, что это я такой неотразимый, но я уже давно не мальчик, каковым выгляжу и был с собой честен. Это именно Ванесса меня «гуляла».

Из бара мы вышли около полуночи, и девушка на парковке перед пабом подошла к самому дорогому из имеющихся тут автомобилей — это был чёрный тонированный в хлам (чуть ли не рубероидом) Мерседес CL от AMG.

— Кучеряво живёшь! — восхищённо произнёс я, садясь на комфортное пассажирское сиденье. — Ты через такую тонировку хоть что-нибудь видишь?

— Не беспокойся, я научилась ездить на слух, — саркастически ответила Ванесса. — Хочешь себе такую машину?

— Не очень. Я предпочитаю мотоциклы, а если куда-то надо будет поехать, вызову такси. А машину мне придётся переделывать, чтобы доставать до педалей, к тому же учиться водить. Не моё это…

— Куда поедем? — спросила девушка, глядя на меня так, словно намекая, что к ней ехать не стоит.

— Я неподалёку снял гостиницу. На трассу выворачивай и езжай метров семьсот до первого поворота налево. Слева увидишь двухэтажную гостиницу с широкой подъездной дорогой.

Ванесса в постели оказалась горячей штучкой, я бы даже сказал огненной. Она была неутомима и обладала таким сексуальным опытом, каким не могла похвастаться ни одна моя партнёрша. Девушка раз за разом возносила меня на небеса, что в ответ стимулировало меня не филонить и доставить партнёрше аналогичное удовольствие. Поначалу я даже испугался, что она оказалась нимфоманкой и девушкой не самого тяжелого поведения. Иначе откуда в тридцать лет такой обширный опыт? Но задавил малодушные порывы, ведь мне не жениться на этой девице, а для того, чтобы развеяться, закрутив подобие курортного романа, как раз такая горячая штучка и нужна. Если подхвачу какую заразу, то вылечу при помощи зелий.

Кувыркались мы до четырёх утра. В итоге я выдохся и уснул, а когда проснулся (примерно в одиннадцать утра), то девушки и след простыл.

Первым делом я кинулся проверять карманы, но ничего не пропало. Мало ли, как оно повернётся. Может эта Ванесса богатая от того, что обкрадывает наивных туристов. Но оказалось, что девушка попалась порядочная. На столе лежала записка.

Спасибо, милый Гарри. Мне всё очень понравилось. Позвони мне после пяти часов вечера.

Ванесса

На обратной стороне записки был написан номер телефона.

Ну что же, я не против повторить подобное. Пока организм молодой — надо получать от жизни удовольствие. А то кто его знает, как всё повернётся. Метаморфизм можно и не развить, вдруг окажется, что мне для этого чего-то не хватает. Философский камень может закончиться или пропасть. И в итоге пройдёт молодость и вновь стану стариком с неработающим «станком». Да даже если и будет всё работать, то вот так подцепить молодую да горячую девушку в баре будет почти нереально, разве что нанимать профессионалок, а проститутки — это совсем не то, ну не подходят они с огоньком и полной отдачей к процессу, для них секс — это всего лишь работа.

Оплаченный гостиничный завтрак по времени я пропустил, поэтому первым делом решил отправиться подкрепиться. Погода за окном всё ещё была прохладной, поэтому ковбойский костюм не стал менять на что-то иное, лишь вместо шляпы надел мотоциклетный шлем.

В номере достал из сумки уменьшенный мотоцикл, убрал сумку обратно в карман куртки и на улице под чарами отвода глаз увеличил байк. Так что до Старбакса я доехал очень быстро.

В Хьюстоне, как и в любом крупном городе, есть на что посмотреть. Мне оставалось лишь прикупить туристическую дорожную карту и начать объезжать достопримечательности.

Вечером я вновь встретился с Ванессой. Мы посетили ночной клуб «Бундокс», отличительной особенностью которого была музыка сороковых годов и стилистическое оформление под те времена. Нам обоим понравилось. Завершилось всё точно так же, как и в прошлый раз, мы допоздна кувыркались в постели в моём номере, а утром я вновь проснулся один.

Так и повелось. Днём я путешествую по городу на мотоцикле, любуясь достопримечательностями, ночью отдыхаю с Ванессой, дегустирую новые сорта пива (конечно же, на халяву), а утром недосчитываюсь девушки. Одно радует, в отличие от «школьной недели» у меня не случалось провалов в памяти от чрезмерного употребления разных веществ. А то неприятно знать, что развлекался в постели с демонессой, но помнить об этом лишь смутно.

Уже шестой день, как я прибыл в Хьюстон. Город, откровенно говоря, уже приелся. Сегодня я никуда не пошёл.

Проснувшись ближе к полудню, я заказал еду в китайском ресторане с доставкой в номер и развалился на диване с книгой по демонологии. Периодически отлипал от дивана, чтобы покурить, но не потому, что так уж сильно хотелось табака, а скорее из принципа. Раз заказал номер для курящих, то надо использовать его на полную катушку!

Это, наверное, во мне говорят русские крестьянские корни. С такой же основательностью туристы в Турции и Египте складывают в сумки гостиничные полотенца и халаты и плотно набивают животы блюдами со шведского стола. В такие моменты я размышлял: «А не пора уже добраться до дедушки?». Конечно, развлекаться с Ванессой замечательно, но она тут по делам и вскоре уедет. Хотя, когда ещё достанется такая девушка?

Ванесса для меня была загадкой и не в том плане, что все девушки загадочны. Конечно, не без этого, но эта конкретная шатенка с троечкой была целым мешком головоломок. Взять хотя бы то, что в её обществе я ощущал себя так, словно двадцатилетний парень в компании сорокалетней женщины. А мне уже за сотню лет перевалило… Как так?!

Ну да ладно, отдохну до тех пор, как Ванесса соберётся уезжать к себе, и сразу рвану к деду Пагсли. Где ещё найдёшь девушку, которая будет возить тебя в дорогой машине, поить, кормить и развлекать за свой счёт, а потом ещё иметь до звездопада в глазах?

Я не чувствую себя альфонсом. Одно дело, если бы я встречался реально ради бесплатной еды, и девушка меня содержала, и совсем иное, когда присутствует некий элемент ролевой игры. То есть получается, что Ванесса считает меня молодым небогатым студентом, приехавшим с другого конца света поступать в колледж и хвалящегося тем, что владеет фермой, которая на деле может оказаться сараем с парой коз. А реально, если бы она знала, что я миллионер, а карман жжёт платиновая кредитка, что бы она подумала?

Да, я экономный человек, считаю, что нет смысла платить за то, что можно получить бесплатно. Так бы мне пришлось поить девушек, уламывать их на секс или арендовать профессионалок… А так, я лишь про себя посмеиваюсь и принимаю знаки внимания, играя роль студента-магла. Это забавно.

Сегодня мы договорились встретиться в то же самое время, что и в предыдущие дни. На улице впервые за время пребывания в этом городе стояла нормальная тёплая погода, поэтому я отказался от ковбойской одежды и надел нарядный костюм.

В половину седьмого вечера я убрал книгу и вышел из номера. Стоило подойти к перилам ограждения террасы, на которую выходят двери номеров второго этажа, как заметил в наступившей вечерней темноте, сворачивающее с шоссе такое знакомое купе-Мерседес. Я спустился по лестнице и открыл пассажирскую дверь автомобиля. Ванесса мне тепло улыбнулась.

— Сегодня не опоздала? — спросила она с теплотой в голосе.

— Как раз вовремя. Ты приятно пахнешь.

— А от тебя несёт табаком, — усмехнулась девушка, сморщив носик.

— Надо было на полную катушку воспользоваться гостиничным сервисом, не зря же я снимал номер для курящих. — Я сел на пассажирское сиденье. — Так куда мы едем?

— Недалеко, — ответила Ванесса. — У нас с друзьями сегодня встреча, так что вначале заедем к ним.

Ванесса выехала на трассу и направилась загород.

— Не уверен, что хочу знакомиться с твоими друзьями. Ты мне нравишься, но это не значит, что мне понравятся чьи-то знакомые.

— Ты тоже мне нравишься, Гарри, — с теплотой ответила Ванесса. — Уверена, моим друзьям ты тоже понравишься.

— Честно говоря, когда ты приглашала, я думал, что мы вновь будем только вдвоём, — слегка обескуражено произнёс я.

Девушка кокетливо усмехнулась.

— Ты такой милый, когда смущаешься, — произнесла она. — Обещаю, мы не будем задерживаться там допоздна. Быстро решим важные вопросы и пойдём спать.

— Звучит неплохо.

— Вот и посмотрим, — сказала Ванесса, подмигнув мне.

Вскоре мы подъехали к загородной ферме. Это был типично американский домик для тёплого климата, сделанный чуть ли не из картона. Дом был одноэтажный и довольно большой, к нему примыкали хозяйственные постройки.

Глава 61

Стоило машине подъехать к дому, как к ней тут же подошёл китаец. Он был среднего роста и крепкого телосложения, чёрные волосы были коротко стриженными. Несмотря на тёмное время суток, на лице он носил изогнутой формы узкие спортивные солнцезащитные очки. Парень был одет в черную толстовку на молнии и такого же цвета брюки. Он опёрся о капот автомобиля и с невозмутимым видом дождался, когда мы покинем нутро транспортного средства.

— Все уже собрались? — спросила у китайца Ванесса.

— Разумеется, — ответил китаец, с интересом посмотрев на меня, хотя эмоции парня было тяжело читать из-за очков.

— Это Гарри, — представила меня Ванесса.

— Привет, Гарри. Рад знакомству, — всё с тем же невозмутимым видом спокойно сказал китаец.

— Аналогично.

— Заходите, ждём только вас, — сказал китаец, после чего сел в автомобиль и поехал, видимо отгонять его на стоянку.

— Ванесса, а ничего, что этот парень не представился?

— Джеф Чен очень необщительный парень, — ответила девушка. — Пойдём в дом.

Мы направились к зданию. Ванесса шла немного впереди, я следовал за ней. Пройдя по длинному коридору, мы зашли в просторную кухню-столовую, посередине которой стоял большой круглый стол. В комнате находилось четыре человека, судя по лицам которых, можно было сделать вывод, что наш визит для них стал немного неожиданным.

Высокий крепкий парень плотного телосложения, на вид примерно тридцати лет, испуганно посмотрел на нас большими карими глазами. У него было массивное лицо, что ещё более подчёркивалось короткой бородой перетекающей в усы и короткую стрижку каштаново-рыжеватых волос. На нём были надеты черные брюки, цветастая рубашка и малиновый пиджак, завершала композицию малиновая в белую крапинку шаль, обмотанная вокруг шеи. Несмотря на такой странный подбор одежды, больше подошедший представителю нетрадиционной сексуальной ориентации, данный представитель мужского пола совсем не выглядел содомитом. Наоборот, он имел брутальный вид, и от него ощущалась некоторая опаска, как от бандитов.

Симпатичная мулатка с чёрными кучерявыми волосами длиной ниже плеч в настоящий момент собранными в хвост, что-то закинула за дверь, ведущую в соседнее помещение. Раздался грохот чего-то деревянного, похожего на швабру, упавшую на пол. Мулатка резко закрыла дверь и встала к ней спиной, делая вид, словно там нет ничего интересного. Девушка имела ладную спортивную фигурку, в сочетании с которой небольшая грудь смотрелась довольно гармонично. Эта чертовски привлекательная и красивая мулатка с интересом разглядывала меня своими выразительными карими глазами. Девушка выглядела лет на двадцать, на ней были надеты красная клетчатая рубашка и чёрные брюки в обтяжку.

Мужчина плотного телосложения на вид лет пятидесяти с короткой аккуратной бородкой и модельной стрижкой пшеничных волос, стоял неподалёку от мулатки, опираясь на лакированную трость. Он выглядел как потомственный аристократ, что подчёркивал тёмно-синий дорогой костюм-тройка в немного старинном стиле, осанка и манера держаться. Аристократов я повидал прилично, чтобы по холёному лицу и надменному взгляду серых глаз тут же вычислить оного.

На стуле у окна со скучающим видом сидел худой высокий мужчина в тёмно-сером дорогом костюме-тройке, но серая водолазка вместо рубашки с галстуком придавала ему слегка бунтарский вид. При этом он держал на лице маску надменного спокойствия и даже сидя держал осанку. Его бледная кожа и серо-голубые глаза, уточнённые черты лица, которые не портили, а лишь дополняли светлые аккуратные усики, идеально зачёсанные на бок светло-каштановые волосы — всё говорило за то, что передо мной ещё один аристократ.

Все застыли и молча уставились на нас. Так бывает, когда происходит что-то тайное и в помещение заходит незнакомец. Например, если все обсуждали прелести Ванессы и длину моего детородного органа, и тут вдруг на пороге комнаты появились те, кого обсуждали. Или же, если брать в расчёт швабру, то больше это напоминало тот момент, когда ждёшь гостей, а дома не прибрано и ты в последний момент наводишь марафет, и как раз на завершающей стадии заходит гость. Тут замечаешь кучу неубранного тряпья, лежащего на стуле, хватаешь его в охапку и запихиваешь в шкаф, после чего поворачиваешься к шкафу спиной и делаешь невозмутимый вид… Ну, или грохнул кого-то и шваброй отмываешь следы крови… О последнем думать не хотелось, но на всякий случай внимательно присмотрелся к полу. Следы влажной уборки были, а следов крови нет.

— Привет, ребят, — произнесла Ванесса. — Мы ведь не опоздали?

— Нет, — ответил мужчина с тростью. — Вы как раз вовремя.

Парень в сером костюме, наконец, разглядел меня. В этот момент он сделал такое печальное лицо, словно у него только что умер хомячок, и он увидел живого хомяка.

— О, нет! — печально произнёс он. — Не-е-е-т… Поверить не могу!

— Ты знаешь правила, Питер, — спокойным тоном обратился мужчина с тростью к парню в сером костюме. — Один уходит, другой приходит.

— Это нужно как минимум обсудить, — резко возразил Питер.

Эта фраза меня сразу насторожила. На что меня собираются подписать? Кто и куда уходит, зачем приходит? И почему у меня складывается такое ощущение, что тут только что кого-то грохнули и это «уходит» — неспроста.

Неужели очередная секта или тайное общество?

— Так, ребята, что-то мне ваши разговоры не нравятся. Давайте я пойду, в пабе посижу, а вы тут общайтесь в своё удовольствие.

— Нет, — мягко возразил мужчина с тростью, слегка хрипловатым голосом. Он неспешно приближался ко мне, протягивая для рукопожатия руку. — Вовсе нет… Не обращай внимания.

— Это Гарри, о котором я вам рассказывала, — произнесла Ванесса, снимая куртку и шаль.

— Гарри, красивое имя, — спокойным тоном произнёс мужчина с тростью, пожимая мне руку.

— Спасибо. Как к вам обращаться?

— Я Герцог, — ответил он.

— Хороший титул, хотя я не слышал об аристократах в штатах. Я так понимаю, что это и прозвище?

— Он — Герцог! — манерно растягивая слова, как это любили делать оба Малфоя, сказал Питер.

М-да… Когда предлагают обращаться по кличке — это словно большой намёк на воровскую сходку или нечто подобное. Куда же меня занесло?

— Я понял, что Герцог. А к вам как, тоже по титулу обращаться или по имени?

— П-ф-ф… — надменно выдал Питер и отвернулся к окну.

— Значит, ты британец? — привлёк моё внимание парень в малиновом пиджаке. Его голос на удивление был мягок, а вид добродушен.

— Да, я родился и вырос в Англии.

— Я Генри, — сказал парень в малиновом пиджаке и протянул мне руку для рукопожатия. — Я тоже родом из старушки Британии.

Я пожал протянутую руку. У Генри оказалась на удивление сильное рукопожатие.

— Ну и силён ты, Генри…

— Анджел, — произнесла до этого молчаливая мулатка, которая отошла от двери и по мужски протянула мне руку.

— Приятно познакомиться, Анджел.

У девушки тоже оказалась очень сильная рука — это стало ещё одним настораживающим звоночком. Я нервничал, но успокаивала мысль о том, что я волшебник и какие бы сильные ни были эти ребята, я смогу от них защититься даже минимальным набором заклинаний, доступным с помощью перстня-концентратора. В крайнем случае я могу аппарировать. В отличие от заклинаний, которые для перстня и палочки разные, аппарация с различными концентраторами совершенно одинакова.

— Ну что же, начнём, — спокойно сказал Герцог.

Все стали рассаживаться на стулья вокруг круглого стола, не хватало лишь китайца, оставшегося на улице. Я тоже сел на свободный стул. Конечно, по-хорошему стоило бы отсюда сразу свалить, но такая человеческая черта, как любопытство, которое из-за интереса к волшебству у меня стало чрезмерно развито, не позволило пойти по этому пути. Мне захотелось выяснить, во что же эти странные маглы хотят меня втравить и что вообще происходит. Поэтому я лишь замер на стуле в ожидании развития событий и был готов в любой момент отгородиться от опасности невербальным щитом.

— Полагаю, ты задаёшься вопросом, — начал хриплым голосом говорить Герцог, — зачем мы тебя позвали?

В этот момент с улицы зашёл китаец и встал, подпирая спиной входную дверь.

— Мы хотим сделать тебе предложение, — продолжил Герцог.

— Надеюсь, что это что-то наподобие встречи ролевиков-настольщиков, у вас из пати отвалился Боевой гном и теперь ищете нового танка для очистки Башни темного некроманта…

В ответ на эту реплику словил кучу удивлённых и не понимающих взглядов.

— Не угадал? О, Будда! Опять тайное общество или секта… — На это никто не возразил, поэтому я продолжил. — Как же вы меня все задолбали! На мне что, невидимой для меня, но видимой для окружающих краской написано: «Особо ценный член тайной организации, увидев, вербовать немедля?!».

— Гарри, пожалуйста, выслушай, — виновато улыбнувшись, попросила Ванесса.

— Нас семь, — сказал Герцог.

— Нас всегда было семь, — добавила мулатка Анджел, посылая мне широкую улыбку.

— С незапамятных времён, — добавил Генри. — Так решил Совет…

— Итак, мне интересно знать, кто вы? На волшебников вы не похожи. На простых богатеев-масонов тоже не тянете, хотя… Как минимум пара из вас аристократы, все одеты дорого… Да — вы определённо не бедны. Что за совет?

— Сегодня ночью, Гарри, — игнорируя мои вопросы, продолжил хрипло говорить Герцог, — одно место освободилось.

— Полагаю, не без вашей помощи, — насмешливо произнёс я.

В ответ на меня посмотрели хмурые взгляды большинства присутствующих.

— Гарри, прошу тебя не ёрничать — это важно, — сказала Ванесса.

— Ванесса очень хорошо отзывалась о тебе, — сказал Герцог. — Говорила, что ты умный и перспективный юноша.

— Вы зря ходите вокруг да около, просто расскажите кто вы, что за совет и чем мне это грозит, в таком случае я подумаю над вашим предложением.

— Ты нас устраиваешь, — произнёс Генри.

Эти словесные кружева, когда никто конкретно ничего не говорит, стали меня напрягать, захотелось всех вырубить парализующими чарами, напоить сывороткой правды, чтобы на мои вопросы отвечали или же выпытать всё при помощи Круцио. Но я пока сдерживался от поспешных решений и готовился слушать дальше. Признаться честно, эта компания распалила моё любопытство до размеров горы Эверест.

— То, что я вас устраиваю, ещё не значит, что вы устраиваете меня.

— Идиот, — закатив глаза, произнёс Герцог.

— Да уж, — усмехнулась мулатка.

— Давайте без оскорблений, а то я и так сдерживаюсь, чтобы не устроить тут экстерминатус. Это знаете ли, подозрительно: девушка завлекает в загородный дом, где шестеро человек начинают втирать всякую ерунду без всякой конкретики. Хорошо, что вы не начали речь об Общем благе и присоединении к армии Тёмного Властелина, иначе…

Я усмехнулся и отрицательно покачал головой.

— Ты не сказала ему? — с нажимом спросил Герцог у Ванессы.

— Я хотела как-нибудь помягче, — ответила Ванесса, разведя руки в стороны.

В комнате витала напряжённая атмосфера. Я сидел, будучи наготове применить волшебство, и ожидал, что будет дальше. Питер поднялся со стула, пересёк комнату, сел на широкий подоконник спиной ко всем и уставился в окно, словно демонстрируя, что ему не интересно наше общество.

— О чём ты забыла мне рассказать, Ванесса?

— Мы не масоны, — произнёс Герцог.

— И не почитаем богов, — добавил Генри, — так что никакая мы не секта.

— Но сегодня нас должно стать семеро, — сказала Ванесса.

— Всё, надоело!

Небольшое усилие и я совершил частичное анимагическое превращение, после чего взглянул на окружающих чёрными склерами. Это действие вызвало шок у всех, на меня молча уставились шестеро присутствующих, застывших подобно статуям на своих местах. Питер продолжал сидеть спиной ко всем и даже не обернулся.

Я же разглядел «ауру» (я не сумел придумать, как иначе назвать голубую дымку, которую вижу глазами феникса, так что это слово мне показалось наиболее близким по значению). Аура всех собравшихся в комнате разумных мне была очень хорошо знакома. Впервые я её увидел всего полгода назад. Аура различалась лишь насыщенностью свечения, и я смог примерно прикинуть возраст окружающих. Самой младшей, Анджел, было в районе двухсот лет… Рассмотрев всё, я совершил обратное превращение, вновь глядя на мир, как человек.

— Твою мать! — вырвался у меня громкий крик. — Вампиры! Нет, ну это надо же, я попал на скучную вечеринку к вампирам… То-то я думал, что ты, Ванесса, в постели так же хороша, как вампирша, а оказалось не так же, а ты реально вампир. Но ладно, вы, а Питер? Какого хрена тут делает высший вампир, которому перевалило за тысячу лет? Он же спокойно может загорать на солнце и в крови не нуждается.

Питер повернулся и с интересом смешанным с удивлением стал рассматривать меня. Но долго это не продолжилось, он вновь принял скучающий вид и отвернулся к окну. Остальные вампиры до сих пор не отошли от шока, видимо мои глазки их сильно напугали.

— Ванесса, ты привела к нам волшебника! — возмущённо произнёс Герцог.

— Я не знала, что Гарри волшебник, — ответила Ванесса. Она выглядела удивлённой больше прочих.

— Так даже лучше, — констатировал Генри. — Если в нашем Совете будет хотя бы один волшебник, то мы на мировом Совете можем потребовать пересмотра квот.

— Гулять под Солнцем в зачарованной одежде, — мечтательно произнесла Анджел.

— Господа, а меня вы не забыли спросить?

Моё саркастическое возмущение вновь было проигнорировано.

— Мы должны проголосовать, — произнёс Герцог. — Да или нет… Начнём. Я говорю — да! — Мужчина поднял вверх левую руку.

— Да, — без промедления выдала Ванесса, поднимая вверх правую руку.

— Я обеими руками голосую за, так что мой ответ — да, — проворковала Анджел, пожирая меня жадным взглядом и поднимая вверх обе руки.

Китаец молча поднял вверх руку.

— Да-да, — словно отмахиваясь, произнёс Генри. — Остался один. — Он указал пальцем на Питера, который так и продолжал сидеть на подоконнике.

— Не-е-е-т! — довольно и с нескрываемым злорадством прошипел Питер. Он обернулся к нам, и на лице вампира расплылась ехидная улыбка.

Все окружающие нахмурились и резко обернулись, с недоумением смотря на парня в сером костюме и единственного высшего вампира в этом помещении.

Я же воспользовался тем, что всё внимание было отвлечено от моей персоны, и невербально при помощи перстня наколдовал вокруг себя магические щиты, оказавшись в невидимом домике, который способен выдержать попадание двух-трёх патронов из АКМ. На всякий случай продублировал щиты несколько раз, окружив себя трёхслойной защитой, находящейся друг от друга в нескольких миллиметрах.

— Не-е-т? — вопросительно протянул Герцог, обращаясь к Питеру.

— Томас был моим другом, — вставая с подоконника с гордым и обиженным видом, сказал Питер. — Это я привёл его в Совет. Нужно было хотя бы поговорить со мной, прежде чем его убивать!

— Он убил двух детей, — возмущённо вступил Генри. — ДЕТЕЙ, Питер! Двух маленьких братьев пяти и шести лет. Он выпил их досуха… То, что тебе давно плевать на людей, не значит, что им плевать на нас. Ты хочешь, чтобы волшебники нас уничтожили после стольких лет скрытного существования?

— Мы не пьём человеческую кровь, — тихо пояснила мне обернувшаяся Ванесса. — Мы пьём кровь животных — это более гуманно и безопасно. Конечно, некоторые вольности позволительны, иногда можно выпить человеческой крови, для этого существуют квоты. Высший вампирский Совет выкупает в разных странах преступников, приговорённых к смертной казни, они распределяются по Советам. Наш, Североамериканский Совет, состоит из семи членов.

— Один из нас нарушил правила, стал охотиться на людей, помимо квот, — сказал Генри.

— Дети были не первыми его жертвами, Питер, — хрипло произнёс Герцог. — Мы выяснили, что Томас примерно семнадцать лет назад обратил нескольких человек. У молодняка сорвало крышу и они начали обращать народ пачками, что вызвало целую волну охоты на вампиров со стороны магов. Тебе напомнить, чем всё закончилось?

— Томас заигрался, — констатировал Генри. — Питер, ты знаешь правила.

Так вот кто виноват в обращении Эмили! Некий Томас… И почему второй поехавший крышей сверхчеловек носит имя Том? Я никогда не назову своего ребёнка таким именем, вдруг имя так сильно влияет на человека. Жаль, что вампира грохнули раньше, я бы с удовольствием сделал это сам за то, что из-за него была поломана жизнь Эмили. Но стоит признаться, что в глубине души я всё же капельку благодарен вампиру Томасу, без него я бы не познакомился с Эмили.

— Настала моя очередь приводить седьмого члена, — вступила в разговор Ванесса, обращаясь к Питеру. — Я привела лучшего протеже — волшебника! Ты не можешь отказаться.

— О-о-о! — злорадно протянул Питер. — Я могу и сделаю это, и ты ничего не изменишь. Ха-ха-ха-ха-ха! — тихо и зловеще рассмеялся он, смотря на всех с презрением и высокомерием.

— Одумайся, Питер! — возмущённо воскликнула Анджел. — Тебе хорошо, ты плевать хотел на солнце. Это же свой волшебник в нашем Совете.

— Нет! — вновь злорадно произнёс Питер. — Это мой окончательный ответ.

— Нам очень жаль, — печально произнёс Герцог, обращаясь ко мне.

— Благодарю за замечательное шоу, леди и джентльмены, стол, табуретка и вампиры. — Я оскалился, подражая гоблинской улыбке. — Но как я говорил раньше, вы забыли спросить у меня. Иначе этот разговор не понадобился бы. Видите ли, в чём дело, меня нельзя обратить в вампира, поскольку я уже полгода как получил иммунитет от вампиризма благодаря прививке. К тому же и без этого я бы не согласился на столь ужасные ограничения, которые накладывает вампиризм в первую тысячу лет жизни после обращения.

— То есть, ты бы не хотел жить вечно? — удивилась Ванесса.

— Как вы верно заметили, я волшебник, — я говорил спокойно и выглядел так, словно являюсь хозяином положения.

Если взглянуть со стороны, то картина была крайне занимательной. Уже все повставали со своих мест и с напряжением и непониманием смотрели на меня. А я восседал на стуле, оставаясь внешне спокойным и высокомерным. Будто карлик — этакий мафиозный дон в окружении преданных сторонников, а не маленький человек в окружении старых и сильных вампиров.

— А волшебники, если пожелают, могут жить не меньше, чем вампиры, при этом не испытывая никаких неудобств, — продолжил я.

— Вакцина против вампиризма? — удивился Генри.

— Недавнее изобретение волшебников. Вскоре все маги и сквибы будут прививаться с детства, чтобы не повторилось таких случаев, как семнадцать лет назад. Тогда в Далласе молодые вампиры обращали в себе подобных молодых, ещё несовершеннолетних волшебниц, насиловали их… Жаль, что вы убили этого, Томаса, кажется? Я бы его отдал на растерзание демонам.

Питер уставился на меня испуганным взглядом. Его глаза округлились.

— Идиотка! — обратился к Ванессе он. — Ты хоть знаешь, кого к нам привела? Это же Аддамс!

— Адамс? — непонимающе переспросила Ванесса. — Ну и что — это довольно распространённая фамилия.

— Дура! Аддамсы же… — Питер посмотрел на меня тяжёлым взглядом, не сулящим ничего хорошего. — Надо немедленно от него избавиться, да так, чтобы никаких следов и даже праха не осталось. Иначе Аддамсы нас с того света достанут и превратят жизнь в вечный Ад.

— О-у! Я вижу, кое-кто знаком с моими родственниками… Интересно, и как же вы, не обладая волшебной силой, будете противостоять мне?

Сзади раздался громкий глухой звук удара и громкий стон. Я обернулся и посмотрел, как живописно раскинув в стороны руки, сползает по магическому щиту китаец, оставляя за собой кровавую дорожку, из-за которой стало видно щит в тех местах, по которым струились ручейки крови. Солнцезащитные очки разбились от столкновения и с тихим звяканьем остатки от них свалились с лица китайца.

На всякий случай я обновил защиту, напитав её силой.

— Ха-ха-ха-ха! Глупец… Ты что, с разгона на высокой скорости влетел в щит?

Судя по дезориентированному виду китайца, у которого регенерация быстро залечивала раны, именно так и было.

— Ну что, Питер, доигрался? — зло спросила Ванесса. — Твоя обида привела к тому, что у нас в комнате имеется волшебник в не самом лучшем настроении.

— Эм… — Питер растерялся. — Волшебник, способный колдовать без палочки, — поправил он. — Я никак не ожидал, что он окажется великим волшебником… Он выглядел таким…

— Невинным? Маленьким? Безопасным? — ехидно перечислила Анджел.

— Итак, господа, полагаю, самым разумным будет обсудить сумму компенсации, за которую я вас не буду трогать и даже, чем Будда не шутит, не сдам мракоборцам. Но меня беспокоит вопрос, с чего вы вообще предпочли меня убить, вместо того, чтобы договориться?

— Наш Совет должен оставаться в тайне, тем более от волшебников, — хрипло ответил Герцог. — Ты успел узнать слишком много.

— Вы до сих пор живы лишь потому, что мне понравилась Ванесса. Но… Ты не сказала ничего против, когда было принято решение убить меня.

Я с осуждением посмотрел на Ванессу. Она стыдливо опустила взгляд в пол.

— Прости, Гарри, но я не могу идти против Совета, — ответила Ванесса. — У нас вступают в силу решения, которые приняты единогласно. Если кто-то из совета против, то я ничего не могу сделать. Исключения — лишь нарушители закона Советов, в таком случае к решению смертника никто не прислушивается.

Анджел подошла ко мне и уперлась в щит. Она стала ощупывать его.

— Бесполезно, — сказал Питер. — Волшебник, способный творить магию без палочки, настолько силён, что не застав его врасплох, мы ничего не способны противопоставить. Если Гарри пожелает, то мы с радостью поубиваем друг друга и с наслаждением совершим самоубийство.

— Совершенно верно, но с палочкой, оно будет надёжнее.

Я залез в карман костюма и вынул оттуда сумку. Из сумки достал бузинную палочку в чехле. Палочку оставил в руках, а чехол отправился во внутренний карман пиджака. За этими манипуляциями с напряжением наблюдали Питер и Герцог. Остальные, видимо были плохо знакомы с волшебным миром, похоже, они не поверили старшему вампиру, поэтому смотрели лишь с удивлением. Затем я достал из сумки несколько зелий, после чего убрал сумку и зелья обратно в расширенный карман пиджака.

— Что будем делать? — спросил у вампиров Генри.

— Будем заниматься моим самым любимым занятием, торговаться! Вы будете предлагать мне что-то ценное, я буду набивать цену и милостиво соглашусь на ту, которая окажется удовлетворительной.

— Ты что, ещё хочешь получить с нас деньги? — спросила удивлённая донельзя Анджел.

— А вы как думали? Вы хотели меня убить, а моя жизнь стоит очень дорого. Жаль, что вы не волшебники, тогда можно было бы взять с вас клятву. Мне бы не помешали несколько вампиров-телохранителей. Но с другой стороны — это даже хорошо. Не люблю магические дуэли, да ещё с вампирами-архимагами…

— Я предлагаю просто разойтись в разные стороны и забыть о конфликте, — произнёс Герцог. — Сделаем вид, что этой ситуации не было.

— Ничего себе, не было! А как же окровавленный китаец на полу, который хотел оторвать мне голову? Это не пустяки. Предлагаю по сто миллионов долларов с носа, и я обо всём забуду.

Вампиры впали в ступор и огромными глазами смотрели на меня. Они были так похожи на рыб, выброшенных на берег, что я едва смог удержаться от смеха.

— А тебе не жирно будет? — спросил Герцог, пришедший в себя раньше всех.

— Магические эксперименты стоят очень дорого, так что шестьсот миллионов — это копейки.

— Прости, Гарри, — произнесла Ванесса. — Я считала, что ты обычный человек и, сделав тебя вампиром, подарю долгую жизнь. Я надеялась, что тебя примут в Совет, но не думала, что некоторые «люди» окажутся такими козлами, не смотря на то, как долго они живут. — Девушка со злостью посмотрела на Питера. Если бы она умела стрелять из глаз лазером, как Супермен, то явно прожгла бы в высшем вампире пару дырок. — Я понимаю твою обиду и прошу прощения.

— Да что мы его слушаем, — возмутилась Анджел. — Он же так и будет сидеть под своей защитой, пока мы находимся тут. Давайте просто уедем отсюда.

— Анджел, не говори ерунды, — спокойно сказал девушке Герцог. — Мы-то отсюда уйдём, а потом за нами начнётся охота волшебников и они рано или поздно всех отправят на тот свет.

— Или хуже, за нами начнут охотиться Аддамсы, и мы поверим в богов, начав молить их о скорой смерти, — насмешливо произнёс Питер.

— Шестьсот миллионов — это дорого, — произнёс Генри. — Хотя бы по десять миллионов с человека. И вообще, какие гарантии, что ты, Гарри, нас не выдашь, получив деньги?

— Маги могут давать клятвы, которые не могут нарушить, — сказал Питер.

— Клятв я давать не буду. Я использую лишь обоюдные клятвы, то есть если клянусь в чём-то, то другой волшебник должен сделать то же самое. А среди вас магов нет, так что и клятвы не выйдет. Достаточно будет моего слова, слова Адамса, что исполню свою часть сделки.

— Двенадцать миллионов с каждого, — предложил Георг.

— Я сегодня добрый, поэтому сделаю скидку. По пятьдесят миллионов и все мы будем спать спокойно, не ожидая наряда мракоборцев.

— Да что ты себе позволяешь, сопляк? — взбесился Питер. — Мы по столько скидываемся в общак раз в пятьдесят лет, а ты захотел заработать на нас такие деньги? Мне больше двух тысяч лет, мальчик. Я сражался в битве при Арбелах, прошёл с Александром через всю Азию, мы захватили половину мира и правили как боги.

— Это всё замечательно, но что ты сделал недавно? Напоминаю, кое-кто решил убить незнакомого карлика, который вам ничего не сделал. Так что нечего тут давить своим возрастом.

— Сто миллионов за всех, — произнёс Генри. — Это нормальная цена, которая будет нам посильна.

— Отлично. Значит двести миллионов, и мы забудем о случившемся.

— Почему двести? — спросил Герцог.

— Потому что к вам на встречу пришёл ещё один вампир, наверняка он тоже приехал с деньгами, а мертвецам деньги не нужны.

— Платить за мертвецов? — насмешливо спросил Питер. — Нет, Гарри, так дела не делаются. Мы предлагаем по двадцать миллионов за молчание от каждого живого члена Совета.

— Окей. Я согласен на сто двадцать миллионов. Теперь осталось решить, как вы гарантируете оплату.

— А нашего слова тебе не достаточно? — с сарказмом спросил Питер.

— М-да… Тут вы меня подловили. Как же тяжело работать с маглами, невозможно гарантировать оплату. Это сейчас вы на всё согласны, а стоит мне покинуть дом, как в голову могут закрасться мысли о том, что дешевле нанять киллера или даже целую команду убийц, чем платить большие деньги. Полагаю, наличными вы такие деньги с собой не возите?

— Правильно считаешь, — улыбаясь, произнёс Генри.

— Единогласное решение Совета — это закон для нас, который мы не нарушаем на протяжении столетий, — хрипло произнёс Герцог. — Предлагаю голосование. Да или Нет. Кто за то, чтобы оставить жизнь Гарри Адамсу и заплатить ему по двадцать миллионов долларов за сохранение нашей тайны. Сразу говорю да. — Мужчина поднял вверх левую руку.

Все молча подняли вверх руки, лишь Питер на секунду замер, но подумав, нехотя поднял руку.

— Подвожу итог — Совет единогласно постановил не убивать Гарри Адамса и выплатить ему за сохранение тайны по двадцать миллионов долларов с каждого живого члена Совета, — констатировал Герцог. — Решение принято и будет приведено к исполнению. Гарри, ты доволен?

— Чёрт побери, я говорил, что это скучная вечеринка? Был не прав — это самое замечательное собрание секты, в котором я участвовал за последнее время.

Вампиры определённо мне нравятся больше Тёмных Лордов, с тех денег хрен получишь, зато тратиться на их убийство приходится прилично…

Глава 62

Тут произошло событие, которого никто не ожидал. Входная дверь резко распахнулась от пинка армейского ботинка, тут же судьбу товарки повторила дверь, ведущая в хозяйственное помещение и выходящая во двор. В комнату ворвались люди, одетые в камуфляж, поверх которого были надеты бронежилеты и разгрузка с подсумками. В каждую из дверей ворвалось по два солдата, вооружённых автоматами, они тут же заняли место по бокам от двери и направили оружие на вампиров, в том числе взяли на мушку и меня. По одному человеку замерло в дверном проёме, эти парни были вооружены заряженными арбалетами.

— НИ С МЕСТА! СТОЯТЬ НА МЕСТЕ! — громко закричал один из солдат.

В этот момент время, будто на мгновение замерло. Всё внимание вампиров сконцентрировалось на военных, военные в ужасе смотрели на вампиров, похоже, что они знали, с кем им предстоит иметь дело и не ожидали встретить сразу семерых кровососов (меня наверняка тоже посчитали за вампира, поскольку зная солдат, они не будут разбирать кто хороший, а кто плохой).

— Полковник, у нас проблемы, — дрожащим голосом сказал в гарнитуру рации тот самый солдат.

— Вы не представляете, какие! — насмешливо произнёс Генри.

Генри тут же щёлкнул выключателем света. Я упал на пол и создал подряд сразу три куполообразных магических щита, которые накрывают небольшое пространство надо мной. Вокруг зазвучали автоматные очереди, с обеих сторон были видны вспышки от выстрелов. Затем последовали предсмертные хрипы.

— Отходим, отходим! — паникующе кричал кто-то из солдат.

— А-а-а-а! — разнёсся дикий, режущий слух крик. — На помощь… Помогите.

— Полковник, нужна подмога. Нужна подмога, — кто-то говорил тихим голосом в рацию.

Больше этот солдат ничего не успел сказать, лишь донёсся его предсмертный хрип.

Стреляли не только в столовой, но и в холле и в хозяйственном помещении. Затем выстрелы стали слышны на улице возле дома. Оттуда раздавались жуткие человеческие крики, которые быстро замолкали. Эта вакханалия продолжалась недолго, вскоре выстрелы прекратились.

Когда включился свет, то окружающая картина была ужасающей. Вся комната разгромлена, мебель, окна и стены продырявлены пулями, кругом всё залито кровью и лежат трупы. Все мои щиты, установленные вокруг стула, оказались сметены, вокруг их предположительного контура на полу лежали смятые пули. Два из трёх щитов, накинутых сверху надо мной, оказались уничтожены, а последний держался на соплях и был бы сметён единственным выстрелом. Но что интересно, стул, на котором я сидел, оказался цел. Я вновь окружил его магическими щитами в три слоя, убрал почти бесполезный остаток купольного щита и поднялся на ноги.

Справа в углу комнаты лежал Герцог, из его груди в районе сердца торчала арбалетная стрела. Над Герцогом склонилась Анджел, у которой была окровавлена рубашка и рот. Тут же к раненному вампиру поспешил Генри.

— Поднимай его, поднимай, — сказал Генри, обращаясь к Анджел.

Они в четыре руки стали поднимать выглядящего старым вампира и усадили, прижав спиной к кухонному гарнитуру. У Герцога изо рта текла кровь, он стонал.

— Не умирай, пожалуйста, — плаксиво сказала Герцогу Анджел. — Генри, что нам делать? Генри.

Герцог захлёбывался своей кровью. Кто бы мог подумать, что вампир может умереть от того, что захлебнётся кровью.

Я смотрел на всё это с ужасом, смешанным с интересом. Во время атаки военных я действовал инстинктивно, то есть постарался минимизировать площадь попадания по себе, хотя по идее надо было сваливать отсюда. Но деньги, чёртовы деньги удержали меня от аппарации. Если я сейчас уйду, оставив вампиров, то плакали мои сто двадцать миллионов. Тут до меня дошло, что мы договорились об оплате за живых вампиров, а один из них вот-вот помрёт.

— Н-Е-Е-Е-Т! — закричал я. — Герцог, не умирай! Я сейчас…

Я достал из кармана положенные туда недавно Кроветворное зелье и Рябиновый отвар, тут же кинул оба флакона в руки повернувшейся на мой крик Анджел. Для этого пришлось рискнуть и на короткое время убрать защиту с одной стороны. Мулатка ловко поймала флаконы с зельем. Я тут же невербально восстановил щиты.

— Напои его из красного флакона — это кроветворное. Залей раны маленьким количеством зелья из зелёного флакона. Не медли!

Вампирша попыталась напоить Герцога Кроветворным, но он не мог глотать, зелье бесполезно выливалось ему на грудь. Бросив попытки напоить, Анджел вскрыла флакон с Рябиновым отваром и стала заливать им рану.

— Надо вытащить стрелу, — сказал Генри.

Вампир тут же резко дёрнул стрелу, выдирая её с приличным куском мяса. Врач из него, откровенно говоря, ужасный. Я бы не доверил ему лечить даже Воландеморта, хотя последнего мне не жалко.

Анджел стала заливать рану Рябиновым отваром.

— Что же ты творишь? — возмутился я. — Это зелье надо дозировать каплями, а ты только что месячную норму на палату магической больницы извела.

Я начал выписывать палочкой заклинание исцеления и направил его в грудь Герцога. Но ни зелье, ни усиленная регенерация вампира, ни заклинание не помогли. Да, рана закрылась на глазах, но видимо наконечник стрелы был из серебра или что более вероятно, с серебряным напылением и смазан фолиевой кислотой. Вампир усыхал на глазах, его кожа серела.

— Нет-нет-нет! Не вздумай умирать.

— Наконечник с серебряным напылением и пахнет чесноком, — сморщившись, констатировал Генри, резко отбрасывая стрелу к противоположной стене, в которую она ударилась с деревянным стуком. — Герцогу уже не помочь.

В комнату зашли Ванесса и Питер. Они успели увидеть, как Герцог окончательно усох, перестав подавать любые признаки жизни. Он стал выглядеть, словно египетская мумия, извлечённая из саркофага — кости обтянутые серой пергаментной иссохшей кожей.

— Сволочи! Они убили Герцога, — потрясая кулаками, возмущался я. — Не прощу. Кто бы вы ни были, недоделанные маглы, я вас ненавижу…

— Ну и чьей теперь будет его территория и фирмы? — невозмутимо спросил Питер.

На высшего вампира с осуждением посмотрели остальные вампиры.

— Питер, ну ты и скотина, — возмущённо произнесла Анджел. — Даже наш гость переживает о смерти Герцога больше, чем ты.

— Что? — невозмутимо пожав плечами, спросил Питер. — Ещё рано это обсуждать?

— Мои деньги… — смотря на мумию, причитал я. У меня даже слезинка покатилась из правого глаза. — Двадцать миллионов превратились в мумию. Рябиновый отвар и Кроветворное бездарно растрачены. Убытки, кругом сплошные убытки…

— Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! — громко рассмеялся Питер. — А-ха-ха-ха! И кто из нас переживает больше?

— Это зависит от того, сколько стоили фирмы Герцога, — сказал я Питеру. — Полагаю, что моё горе намного более глубокое, ведь вы свою долю с «наследства» получите, а я по договору за труп не получу ничего.

— Хороший мальчик, — саркастически заметил Питер.

— Гарри, — укоризненно сказала Ванесса и посмотрела на меня, качая головой в стороны, словно безмолвно говоря: «Так поступать нехорошо».

— Та-а-а-к! — с нажимом протянул я. — Где ещё двадцать миллионов?

— Что? — непонимающе спросила Ванесса.

— Китаец, говорю — где?!

— Он пошёл на разведку, — спокойно ответил Генри.

— Пусть только попробует сдохнуть… Как вы могли отправить его на разведку? Там же наверняка куча вооружённых автоматами маглов.

Я волшебной палочкой выписал заклинание обнаружения людей и невидимок.

— Гоменум Ревелио.

Мне тут же пришла информация о живых существах, находящихся в радиусе двухсот метров.

— А что ты делаешь? — с интересом спросила Анджел.

— Узнавал, сколько вокруг людей. Ещё три десятка человек рассредоточились на расстоянии полутора сотен метров от дома.

В здание зашёл китаец. Мулатка аккуратно выглянула в окно.

— Я никого не вижу, — сказала Анджел.

— Нет, снаружи их ещё много, — произнёс китаец.

— Мне кажется, что они знают, кто мы такие, — сказал Генри.

— Гениально! — с сарказмом произнёс Питер. — И что навело тебя на эту мысль? Неужели стрелы с серебряными наконечниками, натёртые чесноком…

— Что мы будем делать? — спросила Анджел.

— Не знаю, но надо убраться отсюда до рассвета, — ответил Генри. — Это Питеру всё равно, но не нам.

— Думаю, «мамочка» нас спасёт, — глядя на меня, саркастически произнёс Питер. — Кое-кто очень беспокоится за свои деньги.

— Гарри, ты можешь что-то сделать? — спросила Ванесса.

— Я рад, что вы, наконец, вспомнили обо мне. — Я широко улыбнулся. — Я готов вас спасти, только для этого мне придётся снять щиты, а это проблема. Глядя на трупы солдат, мне в голову закрадываются смутные подозрения, а не разделю ли я их судьбу.

— Не говори глупостей, мы уже решили, что не будем тебя убивать, тем более, когда грозит реальная опасность быть самим убитыми, — произнёс Генри.

— Гарри, никто тебя не тронет, я прослежу за этим, — кидая суровый взгляд на Питера, сказала Ванесса. — Если ты можешь нас спасти, то действуй.

Слова словами, но подстраховаться необходимо. Первым делом я наложил на себя заклятье Силы. Теперь по силе и реакции (жаль, что не регенерации) я сравнялся с вампирами, так что, используя перстень для колдовства, смогу им противостоять в случае опасности. Затем изменил глаза и оглядел солдат и их экипировку в магическом зрении. Магии там не было, так что я решил обезопасить дом самым простым способом, наложил на него маглооталкивающее заклинание. Пришлось постараться создать его таким образом, чтобы оно развеялось через несколько часов.

— Жуть какая, — глядя на мои очи, выдала Анджел. — Что ты делаешь?

— Теперь в дом солдаты не смогут зайти в течение нескольких часов, хотя это не исключает того, что его могут взорвать.

— А ты не можешь его защитить? — спросил Питер.

— Могу, я же всё-таки мастер трансфигурации. Я мог бы зачаровать поверхности, запретив проникновение сквозь неё патронов и взрывчатки, но не вижу смысла бесполезно тратить магию. Проще вас телепортировать отсюда.

— Ты и такое можешь? — удивлённо спросила Ванесса.

— Это же волшебник, — чуть ли не фыркая, выдал Питер. — Он и не такое может.

Я стал размышлять над вопросом, как эвакуировать отсюда вампиров, но при этом обезопасить себя от них. Вначале подумал о том, чтобы по очереди перенести их в номер отеля при помощи аппарации. Потом родилась мысль о том, чтобы перенести одну вампиршу, а остальных перенесёт феникс. Но оба эти варианта мне показались ненадёжными в силу того, что я останусь без защиты. Мало ли, что придёт в голову вампирам. Допустим, четверо настроены ко мне более-менее нормально, а вот в Питере я не уверен — этот может меня прибить. Он циник, по которому видно, что не хочет расставаться с деньгами, к тому же опасается разглашения информации.

— Народ, — начал китаец, — на улице что-то движется.

— Гарри, ты там не завис? — спросила Ванесса.

— Думаю, как лучше вас спасать.

— И что, есть идеи? — спросила Анджел.

— Идей масса.

Тут мне в голову пришла действительно интересная идея, и я оскалился в гоблинской улыбке, от которой пятеро вампиров вздрогнули. Я направил палочку на Питера.

— Эй, Гарри, ты же не собираешься делать ничего такого? — взволнованно произнёс высший вампир. — Помни, только с живого ты получишь свои деньги.

— Я прекрасно помню, — хищно улыбнувшись позаимствованной у супруги улыбкой, отвечаю вампиру. Но это не успокоило вампира, а наоборот, заставило его нервничать. — Редуцио.

Вампир тут же уменьшился в двадцать раз, став ростом около девяти сантиметров. Это вызвало ужас и шок у остальных вампиров. Они огромными, размером с грецкий орех глазами смотрели на маленького паникующего Питера, который с ужасом рассматривал то маленького себя, то огромных нас.

— Верни, как было, — пропищал маленький Питер.

— Верну, как только телепортирую вас отсюда. Вы слишком большие, чтобы я вас унёс в реальном размере. Так что придётся потерпеть.

— Да ну на хер! — испуганно произнёс Генри. — Может я это, своим ходом попробую?

— Чтобы я позволил своим инвестициям быть бездарно уничтоженными? Ни за что! — Направляю палочку на Генри. — Редуцио.

Бородач мгновенно уменьшился, присоединившись к Питеру.

— Теперь я понимаю, почему Питер боялся волшебников, — испуганно произнесла Анджел. — Если они и такое могут…

— Редуцио.

Анджел присоединилась к паре миниатюрных вампиров.

— Пипец, как страшно! — пропищала уменьшенная мулатка. — Я за двести лет жизни никогда и никого так сильно не боялась. Кажется, у меня развилась нанософобия (боязнь карликов). А я ведь не верила, что люди могут бояться таких вещей.

— Волшебники, — протяжно пропищал Питер. — Теперь ты понимаешь, почему мы их опасаемся?

Китаец закрыл глаза и стоял с видом фаталиста.

— Я готов, — покорно произнёс он. — Действуй, великий маг.

— Редуцио.

Китаец уменьшился до размеров игрушечного солдатика, открыл глаза, посмотрел снизу вверх на меня и печально вздохнул.

— Мне одной кажется, что карлик за счёт нас компенсирует свои комплексы? — пропищала Анджел.

— Кто-то договорится до того, что навечно останется такого роста.

— Молчу-молчу, господин волшебник, — испуганно ответила мулатка. — Вы большой, сильный и красивый юноша! Не принимайте близко к сердцу девичий бред.

— К такому жизнь меня не готовила, — качая головой в стороны, тихо сказала Ванесса.

— Редуцио, — сказал я, направляя палочку на Ванессу.

— Чтобы я ещё когда-нибудь знакомилась с прикольным карликом в баре, — возмущённо пропищала уменьшенная Ванесса. — Не бывать такому.

— Акцио кастрюля.

Мне в руки прилетела кастрюля, она была пробита насквозь автоматным патроном и погнута.

— Эй-ей, зачем тебе кастрюля? — испугано пропищала Анджел.

— Кажется, я знаю зачем, — ответил мулатке Генри.

Я поставил кастрюлю на пол.

— Господа вампиры, кастрюля-экспресс подан. Прошу вас занять места согласно купленным билетам.

— Сволочь, — тихо произнёс Питер, залезая в кастрюлю.

— Это обязательно? — Анджел стояла рядом с посудой для готовки и не решалась забраться внутрь.

— Если не желаете быть расщеплёнными во время телепортации, то да.

— Эх… — Анджел тяжело вздохнула и последовала за Питером.

— Ну не убьёт же он нас, — подбодрил себя Генри, залезая в кастрюлю. — Гарри явно нужны деньги, а их мы сможем выплатить, только если будем нормального роста.

Конечно, я жёстко глумился над вампирами, поскольку имеется масса способов эвакуации лучше придуманного мной, например, просто наложить мощные маглооталкивающие чары и заклинание дезиллюминации, тогда вампиры спокойно ушли бы отсюда пешком. Но неужели они думали, что дедушка Саша их простит за попытку убийства и оставит это дело не отомщённым? Такое воспоминание можно будет не раз крутить по Думосбросу, чтобы как следует поржать.

Когда все вампиры забрались в кастрюлю, я убрал щиты, затем заклинанием Эванеско уничтожил флаконы из-под зелий. Осмотрел комнату. Вроде никаких улик, указывающих на меня, тут не осталось. Хотя… В последний момент я обнаружил кровавые следы от моих подошв. Непорядок.

Тут же почистил свою одежду и обувь, заклинанием удалил все свои следы на полу. Напоследок отменил маглооталкивающее заклинание, чтобы ничто не указывало на присутствие тут волшебника. Завершив убирать следы, я покрепче ухватился за кастрюлю с пассажирами и аппарировал в арендуемый гостиничный номер.

Кастрюлю поставил на пол и заглянул внутрь. Все вампиры либо стояли, согнувшись пополам, либо стояли на четвереньках и расставались с ужином. Они были бледнее, чем положено быть недавно обращённым кровососам. Но зато все были целы, расщепа не произошло.

Да уж, аппарация не предназначена для простых людей, хотя вампиры выжили, но чувствуют себя ужасно. Именно на это и был расчёт. Я их переношу, у них не остаётся ни физических, ни моральных сил меня убивать, тут ещё шок от уменьшения, боязнь, что при попытке убить я вновь их уменьшу и так оставлю, тем самым они будут считать меня более могущественным, чем на самом деле я есть. Так и шансы получить с них причитающиеся деньги намного увеличиваются.

— Эванеско.

Я уничтожил кастрюлю и вываленное на её дно содержимое желудков вампиров.

— Фините Инкантатем.

Мощное отменяющее заклинание, наложенное на вампиров, сделало свое дело. Они мгновенно увеличились в размерах. Поскольку они стояли рядом, то вполне закономерно все встретились друг с другом головами и прочими частями тел. Столкновения породили глухие стуки, вампиры разлетелась в разные стороны и сели кто на пятую точку, кто просто развалился на полу в виде морской звезды. А если ещё учесть эффект головокружения, то им было точно не до меня. Когда человек резко встаёт, то у него резко темнеет в глазах, становится дурно и кружится голова, а какой эффект будет, если из десяти сантиметров за мгновение стать почти двухметровым?

В общем, вампиры позакрывали глаза и замерли в тех позах, в которых оказались после падения. Они старались удержать желудки от опустошения и привыкнуть к ощущениям.

— Чтобы я когда-нибудь попросил волшебника о спасении, — пробурчал Питер. — Лучше уж сдохнуть, чем пережить подобное ещё когда-либо.

— Что это было? — прохрипела Ванесса. — Это было похоже на то, словно меня запихнули в стиральную машинку и поставили на отжим.

— Слабенькие вы какие-то, — невозмутимо заметил я. — Волшебники так постоянно передвигаются и ничего.

— Монстры! — произнесла Анджел. — А ещё нас называют чудовищами, хотя на самом деле я теперь знаю, кто настоящие чудища — это волшебники.

Пока мои инвесторы приходили в себя, я добрался до дивана и с помощью трансфигурации с условием заколдовал проём от декоративной стены, разделяющей номер на две зоны, до внешней стены. Заклинанию задал единственное условие: «Не пропускать вампиров». То же самое проделал с декоративной стеной. Теперь ни один вампир не доберётся до меня, разве что только сквозь внешнюю стену или через соседний номер. Это не спасёт меня, если чем-нибудь кинут, но не думаю, что до такого дойдёт. Хотя на всякий случай ещё наложил пару щитов при помощи невербального заклинания «Щимт».

Вампиры быстро пришли в норму и начали подниматься на ноги. Все раны на них зажили. Выглядели они весьма колоритно, все забрызганы кровью (как от своих ран, нанесённых попаданиями из автоматов, так и чужой).

— Спасибо, Гарри, — искренне поблагодарил Генри. — Если бы не ты, то не уверен, что мы спаслись бы.

— А мне интересно, как военные вышли на нас? — заметила Ванесса.

— Что тут думать, — фыркнула Анджел. — Итак ясно, что всё из-за Томаса. Он слишком сильно засветился.

— Зная людей, уверен, на Томаса вышли и за ним следили, — с задумчивым видом выдал Генри. — Наверняка на него вышли спецслужбы, и они знали на кого охотятся. Только явно не ожидали, что вампиров окажется так много.

— Почему ты думаешь, что это были спецслужбы, а не наёмники? — спросил китаец.

— Выстрелы в пригороде Хьюстона должны были привлечь внимание соседей, несмотря на то, что выбранная нами для встречи ферма довольно уединённая, — ответил Георг. — Раз полицейские не приехали, значит, они были предупреждены о намечающейся операции.

Мулатка попыталась подойти ко мне с таким видом, словно нацелилась присесть на диван, но у неё ничего не вышло. Девушка словно упёрлась в невидимую стену и не могла продвинуться дальше зачарованного пространства ни на миллиметр. В итоге она бросила бесполезное занятие и села на кресло возле письменного стола. Генри встал напротив меня, облокотившись пятой точкой о стол. Китаец встал и оперся спиной о входную дверь. Ванесса села на кровать напротив арочного окна в декоративной стене. Питер облокотился на декоративную стену, смотря в мою сторону.

— Эванеско.

Взмахом палочки я почистил всех вампиров от крови.

— Репаро.

Вторым заклинание восстановил всю одежду «гостей», а она у всех была порвана в разной степени.

Конечно, мне до Дамблдора ещё далеко, но уже сейчас могу использовать заклинание на множество предметов одновременно.

Вампиры с удивлением рассматривали свою одежду, которая стала чистой и целой. Вместе с одеждой я почистил и кожу некоторых нерях, которые неаккуратно пили кровь. Гости украдкой посматривали на меня, и в их взглядах читалось уважение, опаска и зависть.

— Круто! — произнесла Анджел.

— Возможности волшебства действительно впечатляют, — стараясь сохранять спокойствие, заметил Генри.

— Гарри, я знаю, что волшебники умеют зачаровывать одежду, в которой вампиры могут ходить днём, не опасаясь солнечного света, — начала Анджел. — Мы можем договориться о покупке такой одежды?

— Извини, Анджел, но никак. Такую одежду разрешено приобретать или зачаровывать лишь для вампиров, которые пошли на службу к волшебнику. А для того, чтобы пойти на службу магу, необходимо иметь хотя бы минимальную склонность к волшебству для заключения магического контракта.

— А если мы хорошо заплатим? — спросил Генри.

— Нет. Я такую одежду зачаровывать не умею и ещё долго не смогу научиться, поскольку это не моя специальность. Значит, придётся покупать, а все покупки такого рода регистрируются в министерствах магии. Если маги узнают, что я покупаю зачарованную одежду для вампиров, а они точно узнают, меня посадят в тюрьму для магов. Я не собираюсь так сильно рисковать ради какой-то сотни миллионов прибыли.

— Вы думаете, так всё просто? — ехидно спросил Питер товарищей. — Волшебники в подобных вещах весьма принципиальны, ведь вампиры в зачарованной одежде представляют для них нешуточную угрозу. Если бы всё было так просто, то все члены всех Советов расхаживали бы под Солнцем. Вампиров, которые находились на службе Александра, волшебники снабжали подобной одеждой. Жаль, что она не долговечна. Я благодаря полученной в то время униформе прожил сотню счастливых лет.

— Дамы и господа, свою часть сделки считаю выполненной. Вы сейчас запишите реквизиты моего банковского счёта, я же в течение трёх дней ожидаю пополнения счёта и либо забываю о вашем существовании, либо не вижу денег и… Надеюсь, вы поняли. Вам вызвать такси?

— Да, пожалуйста, вызови две машины, — тепло улыбаясь, произнесла Ванесса. — Спасибо, Гарри. Мне было приятно провести с тобой время. Жаль, что всё закончилось именно так. Я была бы рада провести с тобой сотню-другую лет.

Я передал кровососам реквизиты своего запасного счёта в магловском банке, расположенном в офшорной зоне.

Вскоре вампиры покинули номер и уехали на вызванных такси в лишь им известном направлении. После их отъезда я посчитал, что в Хьюстоне больше делать нечего, более того, находиться тут опасно. Поэтому оседлал мотоцикл, выехал на десятое шоссе и поехал в направлении на Луизиану. Мне предстояло преодолеть 290 миль (примерно 460 километров) до города Батон-Руж, в котором живёт дед Пагсли.

Преодолеть почти пятьсот километров ночью на мотоцикле в принципе реально, но с непривычки надолго меня не хватило. Обгоняющие автомобили пугали, задница от долгого сиденья затекла, хотелось в туалет — в общем, я решил не спешить и отдохнуть.

На въезде в городок Бомонд, примерно через сотню миль пути, я съехал к придорожной гостинице «Фэйфилд Инн энд Сьютс Бомонд». Гостиница не особо сильно отличалась от той, которую я покинул, планировка здания аналогичная, номера с такими же названиями, разве что размером немногим больше. Цены чуть повыше. Я арендовал «Королевский люкс», который отличался от предыдущего чуть большего размера кроватью и ванной вместо душевой кабины, плюс немного иным дизайном и расположением мебели, а в целом ну никак он не королевский.

Сеть придорожных гостиниц, расположенных неподалёку от крупных шоссе, в штатах весьма развита. Эти двух-трёхзвёздочные мотели радуют относительно недорогой ценой и довольно высоким уровнем комфорта. Особого сервиса тут не дождёшься, но спать будет мягко, можно водить без проблем ночных бабочек, поскольку вход в номер расположен на улице и никто не увидит, даже если приведёшь к себе в номер толпу вампиров, а в пределах половины километра всегда найдётся какой-нибудь ресторан быстрого питания.

Глава 63

Утром я впервые за время пребывания в США проснулся рано и умудрился позавтракать прямо в гостинице.

Для продолжения пути я решил переодеться в байкерскую одежду. С первого катания на мотоцикле Большой Билли посвятил меня в почётные члены байкерского клуба «Блэк Найт», так что чёрная кожаная куртка, подаренная Сириусом, обзавелась соответствующей надписью.

Так что в дорогу я отправился, выглядя очень колоритно: зачарованные сапоги из драконьей кожи; белая рубашка, вышитая золотыми рунами; зачарованные бежевые брюки из комплекта путешественника; байкерская куртка, черный открытый мотоциклетный шлем с рогами и пилотские очки. К этому стоит добавить яркий мотоцикл-чоппер и восседающего на нём карлика, и на выходе получим повышенное внимание на дороге. В свою очередь — это означает, что обгоняя меня, машины сбавляют ход или долгое время держатся сзади, а это огромный плюс для мотоциклиста, поскольку проезжающая мимо на большой скорости машина создаёт серьёзную болтанку, усложняя управление мотоциклом.

Десятое шоссе радовало качественным дорожным покрытием и двумя, а в некоторых местах тремя полосами, так что я мог неспешно ехать в правом ряду. Пейзажи не блистали разнообразием, достопримечательностей не встречалось, поэтому я просто ехал, и это было чертовски скучно, а ещё немного страшно.

Пришло понимание, почему байкеры предпочитают путешествовать большой компанией. Много мотоциклов видно издалека, так что, во-первых, это безопасней. Во-вторых, если что-то сломается в пути, проще будет починиться. В-третьих, так путешествовать не скучно, ты видишь, что не один, чувствуешь это и сразу дорога становится интересней, а на привале можно пообщаться с товарищами-единомышленниками.

От размеренной езды меня отвлёк крупный чёрный ворон, он сделал несколько больших кругов, с подозрительной настойчивостью пролетая над моей головой. Судя по привязанному к лапе письму — это была почтовая птица, а ими в настоящее время пользуются в основном волшебники.

Пришлось свернуть направо на ближайшем съезде к придорожному супермаркету. Припарковавшись в дальней части просторной парковки, я сразу же невербально наложил на местность в радиусе пары метров от себя слабое заклинание отвода глаз. Преследующий меня ворон, заметив, что я остановился, пошёл на посадку. Он приземлился рядом со мной и протянул правую лапу с привязанным к ней письмом, что позволило точно определить его принадлежность к магическим почтальонам, ведь обычная птица чары не смогла бы преодолеть.

Я не спешил брать незнакомую корреспонденцию и для начала изменил глаза и уже взором феникса изучил письмо на наличие волшебства. Ничего магического там не было. На всякий случай я извлёк палочку и проверил корреспонденцию на зелья.

— Ка-а-а-р. Почта, — выдал ворон на английском языке.

Учитывая, что эти птицы очень умны и способны запоминать до сотни слов, я подобному не удивился. Более того, я бы не удивился, если бы понял воронье карканье, фениксов же теперь понимаю, чем другие птицы хуже?

— Давай уже.

Я наклонился и отвязал письмо от лапы птицы.

— Жрать! — сказал ворон, кося на меня взглядом.

— Не знаю, кто тебя учил говорить, но с таким набором слов ты нигде не пропадёшь.

Я достал из кармана припасённый за завтраком бутерброд с колбасой и положил его перед пернатым почтальоном.

Что ещё хорошо в воронах, они почти всеядные, в отличие от сов, для которых необходим особый рацион. Так что пока я читал письмо, ворон склевал и хлеб, и колбасу.

Интересно. Обычно такие приглашения поступают мастерам минимум за месяц до конференции, уж я об этом точно знаю, поскольку организовывал одну. А тут всего за неделю. Видимо — это потому что я недавно получил мастерство. А тема довольно странная — всемирное похолодание. Маглы вовсю обсуждают всемирное потепление, а у волшебников всё наоборот.

Я решил всё же посетить конференцию, так что незамедлительно написал ответ и отправил его вместе с дожидающимся моего решения почтовым вороном. После чего сходил в туалет в супермаркете, купил воды с шоколадками, перекусил и отправился дальше по десятому шоссе.

В пути размышлял над тем, как буду добираться до Калифорнии. Можно полететь на самолёте. Как вариант — полететь прямо на мотоцикле под дезиллюминационными чарами, по прямой на скорости сто пятьдесят миль в час (это около 240 км/ч) дорога займёт не особо много времени. Погода в этом регионе тёплая, согревающие и защитные чары никто не отменял, так что в принципе можно полетать или просто добраться на мотоцикле по дорогам, выйдет небольшое приключение, заодно на Америку посмотрю. От Батон-Ружа до Лос Анджелеса примерно 1800 миль, то есть почти три тысячи километров, по прямой (по воздуху) получится меньше. Если ехать на мотоцикле, то дорога займёт всю неделю, если лететь, то доберусь за десять часов, что в принципе немного.

За размышлениями путешествие пронеслось довольно быстро, уже вскоре показалась вывеска о въезде в Луизианский город, в который я стремился попасть. Город не маленький, но и не большой, расположен он на берегу реки Миссисипи. Население чуть больше двухсот тысяч человек, климат субтропический, соответственно, очень тёплый — это отражалось в том, что в декабре многие жители ходили по улицам в шортах и футболках. Самая жесть состоит в том, что большая часть встреченных жителей была чернокожими, я насчитал примерно двух негров на одного белокожего.

Город оказался очень красивым: кругом много зелени, всё чисто, интересная архитектура, широкие ровные дороги.

Поскольку с городом я не был знаком, а ориентироваться по дорожной карте довольно проблематично, если дело не касается крупных дорог, то решил спросить дорогу у аборигенов. Для этого остановился у обочины возле пары копов. Один из них был высоким и худым белым парнем, второй был тучным чернокожим весом под сто пятьдесят килограммов и ростом под метр девяносто.

— Простите, сэр, подскажите… — сняв очки, обратился я к чернокожему копу и замолк.

Я узнал в чернокожем старого, мягко говоря, знакомого.

— Эндрю?! — удивлённо воскликнул я.

Невероятно… Такого поворота я никак не ожидал. В прошлой жизни моя внучка Наташа летом подрабатывала официанткой в кафе. Поскольку наш город пользовался популярностью у туристов, а на дворе были девяностые годы, в которые широко пропагандировалась заграница и как хорошо там, то немудрено, что она с радостью выскочила замуж за иностранца, с которым познакомилась в кафе, и уехала с ним в штаты. Этим иностранцем был Эндрю Смит, чернокожий полицейский из Луизианы. Первый раз я познакомился с ним на свадьбе, которую они прилетели праздновать на родину внучки. Потом они несколько раз приезжали в гости с правнуком Алексом, симпатичным мулатом, с которым я с радостью нянчился. И вот в ином мире я встречаю того самого родственника.

Говорят, что столица — это большая деревня, я же могу со смелостью утверждать, что миры тесны и как бы ни была низка вероятность, но встретить в параллельном мире знакомого оказалось вполне реально.

— Мы знакомы? — удивлённо спросил Эндрю.

— Простите, сэр…

Я растерялся, не зная, что сказать. Ведь это другой мир и совсем другой Эндрю, и он может быть не женат на моей внучке, более того, тут может не быть меня. Искать в этом мире своего двойника я даже не стал, ибо он не я, а совершенно другой человек, так что если даже и существует некий Александр Семёнович, то и Будда с ним.

— Ваше лицо показалось мне знакомым. Кажется, я видел вашу фотографию у знакомого из России, он говорил, что это муж его дочери.

— Ого! — радостно воскликнул Эндрю. — Так вы знакомы с мистером Сергеем, моим тестем? Хелен будет рада услышать о родителях. Мистер…

Значит не Наташа, и сына с именем Сергей у меня не было, так что другой мир и всё тут иначе. Ну что же, я и не рассчитывал на то, что случайно встречу внучку. А Эндрю не промах, видимо, что в том мире, что в этом, он летал в Россию с определённой целью — жениться. Он мужик хороший, хоть и полный, зато работящий и любящий свою семью. Муж и отец из него вышел замечательный, деньгами моему сыну всегда помогал, хотя зарплата полицейского даже в США не гигантская.

— Адамс. Гарри Адамс. Я родом из Британии, а в России как-то летом отдыхал, во время отдыха и познакомился с хорошими русскими людьми. Так что вряд ли смогу вам рассказать больше, чем вы и так знаете.

— Удивительно, как тесен мир, — произнёс Эндрю.

— Согласен. Я весьма удивился, увидев на другом конце света знакомое лицо.

— Мистер Адамс, у вас на мотоцикле иностранные номера, — заметил Эндрю. — Занимаетесь туризмом?

— Совмещаю приятное с полезным. После окончания школы решил немного попутешествовать и приехал в ваш город навестить дедушку. Кстати, я как раз хотел узнать, как проехать до улицы Дабл ю Гринз?

Полицейский объяснил мне, как добраться до нужной улицы. Более того, копы сопроводили меня на патрульном автомобиле, показывая дорогу до самого места назначения. После чего добродушный Эндрю тепло попрощался со мной.

Я осмотрел большой коттедж из красного кирпича. Справа был одноэтажный гараж на два автомобиля, который перетекал с одной стороны в жилую часть дома, а с другой стороны в двухэтажное строение. Площадка перед гаражом была забетонирована. Часть дома была оштукатурена и покрашена желтовато-бежевой краской.

Оставив мотоцикл перед гаражом, я поднялся по ступеням к входной двери. Судя по высоте ступеней, под домом ещё имеется подвал, что не совсем типично для домов в этом штате. Пока ехал, успел насмотреться на местную архитектуру — в основном тут строили одноэтажные тонкостенные дома, так что капитальный коттедж, крытый гибкой черепицей, немного выделялся своей внешней надёжностью и явно говорил о большом достатке его обитателей. Вообще в этом районе все дома были дорогие.

Я позвонил в дверь и стал дожидаться хозяев. Дверь открыл полный мужчина крепкого телосложения. Он выглядел примерно на сорок пять лет. Черные длинные волосы были зачёсаны назад и затянуты в хвостик. На пухлом добродушном и бледном лице, улыбающегося мужчины, рождающем мысли о молодых вампирах, красовалась аккуратная бородка с усами, которые были слегка припорошены сединой, карие глаза с интересом разглядывали меня. Одет хозяин дома был в полосатую рубашку-поло, которая синими и белыми полосами сильно напоминала тельняшку, а по дешёвым синим джинсам невозможно было судить об обеспеченности их владельца.

— Дедушка Пагсли? — неуверенно спросил я.

— Внучок Гарри! — радостно воскликнул мужчина, нежно обнимая меня.

Поскольку мужчина был весьма рослым, лишь сантиметров десять не дотягивая до двух метров, то моя голова упёрлась ему в объёмный живот. Не по-человечьи крепкие руки обнимали меня, словно хрупкую древнюю вазу.

— Гарри, как я рад тебя видеть, — радостно продолжил говорить он, — уже вырос и сам путешествуешь по миру. Сколько тебе стукнуло лет?

Дед разжал объятья, и стал с радостью на лице по-новому рассматривать меня.

— Двадцать лет, дедушка. А ты не выглядишь на свои шестьдесят с лишним.

— Уже двадцать лет, — протянул дед Пагсли, — как быстро летит время. А я смотрю, росточком ты пошёл в дядюшку Итта. Скорее, проходи в дом.

Я прошёл в роскошно обставленную гостиную. Из примыкающей со стороны гаража кухни-столовой появилась стройная женщина с роскошными блондинистыми волосами, которые были распущены и достигали длиной лопаток. Женщине на вид было около тридцати пяти — сорока лет, она была стройной, сухопарой и высокой, всего сантиметров на десять ниже деда. Она пристальным взглядом голубых глаз с интересом принялась изучать меня. Я же в ответ рассматривал женщину. Она тоже не отличалась элегантностью, но в отличие от деда была одета чуть лучше: голубой топик, оставляющий на обозрение бледную кожу рук и плеч, и недорогие тёмно-синие джинсы.

— Джоан, посмотри, кто приехал к нам в гости из самой Австралии, — обратился к женщине дед.

— Внучок Гарри! — радостно воскликнула женщина, мгновенно заключая меня в объятья. — Какая радость!

Бабушка по силам не уступала деду и я подозреваю, что если и не превосходила вампиров, то была как минимум на одном уровне с ними. Поскольку это близкие родственники, то я не сильно переживал из-за странностей родителей отца, всё-таки они Аддамсы.

— Дедушка, бабушка, я очень рад с вами познакомиться. Вы так молодо выглядите. Солнечного света не боитесь, значит не вампиры… Эликсир жизни пьёте?

— Ну что ты, милый, — добродушно сказал дедушка.

Пагсли присел на уютный тканевый диван и сделал приглашающий жест. Я расположился в стоящем сбоку под углом девяносто градусов кресле, кресло напротив заняла Джоан.

— Философского камня в нашей семье никогда не было, — продолжил дед. — Просто мы с Джоан пятнадцать лет назад попали в автомобильную аварию и немножко умерли. А моя сестра, твоя бабушка Венсди, оживила нас в виде эйнхериев.

— Эйнхерии? — я вопросительно приподнял правую бровь.

— Эйнхерий — это высшая нежить, поднятая при помощи высшего ритуала некромантии, который по силам лишь мастеру или даже грандмастеру некромантии, — пояснил дед Пагсли и продолжил рассказывать по памяти, словно зачитывает книгу, — эйнхерии в десять раз сильнее человека и вдвое быстрее. Их крайне сложно убить и они не чувствуют ни боли, ни холода, ни жара, но тактильных чувств не лишены. Также, они не устают, не нуждаются во сне, хотя могут спать, не разлагаются и даже регенерируют ткани. Правда, они нуждаются в пище, хотя и едят всё то, что едят люди. Самое главное преимущество эйнхерия — при воскрешении к нему возвращается его душа. Благодаря этому, эйнхерий знает и умеет всё, что он умел при жизни. Обладает прежними чувствами, эмоциями, желаниями и мотивациями. Тем самым, объединяя все преимущества человека и нежити. Однако у этого ритуала есть два недостатка. Первый — поднять таким образом можно лишь такой труп, который при жизни был Воином и который умер в бою. Второй — так как к эйнхерию возвращается его душа, то, соответственно, возвращается и воля. Поэтому далеко не факт, что эйнхерий будет подчиняться поднявшему его некроманту.

Отлично… Мои дедушка и бабушка высшая нежить неизвестного вида… Просто замечательно… Вот кто может похвалиться подобным? Если бы не недавнее знакомство с вампирами, я бы, наверное, уже отложил кладку кирпичей. Но… Пагсли с Джоан выглядят адекватными разумными и не будут же они причинять вред внуку? И всё же, это так странно — разумная, но при этом живая нежить, которая не стареет и может питаться как обычный человек. Полагаю, если бы не ограничение про воина и смерть во время сражения, то большинство тёмных магов становились бы такой нежитью. Но это значит, что дед с бабушкой являются воинами.

— Дедушка, в твоём пояснении и рассказе об автомобильной аварии есть один существенный минус…

— Пагсли просто не хотел тебя расстраивать лишними подробностями, — тепло сказала Джоан. — На самом деле мы попали в аварию из-за перестрелки между бандами черномазых.

— Афроамериканцев, — поправил супругу дедушка.

— Хорошо, черномазых афроамериканцев, — согласилась Джоан. — Поскольку я к тому моменту уже много лет была не Роулинг, а Адамс, то приходилось соответствовать фамилии. Мы…

— Мы перестреляли этих обезьян, — прервал супругу дед. — Но, к сожалению, не всех сразу, эти макаки подстрелили нас.

— Кха-ха-ха-ха, — я с трудом сдержал смех, прорывающийся наружу после услышанной девичьей фамилии бабушки.

— Бабушка, ты Джоан Роулинг?!

— В девичестве была Роулинг, да, — подтвердила она.

— Бабушка Джоан…

— Зови меня Джо, — оборвала меня женщина. — Джоан меня зовут лишь чужие люди, или Пагсли, когда злится. К тому же мне не очень приятно слышать «бабушка» даже от собственного внука, сразу начинаю чувствовать себя старой. Так о чём ты хотел спросить, Гарри?

— Ты случайно не пишешь книг?

— О! — обрадовано выдала женщина. — Ты читал мои книги о приключениях мальчика-некроманта, который учится в обычной школе, скрывая свои способности от окружающих, и борется с мерзким светлым Лордом? Я же издавалась только в Америке.

— Не имел такого удовольствия, но надеюсь почитать. Мне рассказывала о тебе супруга.

— Супруга? — спросил дед. — Так малыш Гарри уже женат?

— Да, но… У нас фиктивный брак по расчёту. Только папе с мамой не говорите, а то они расстроятся.

— Какая прелесть, — широко улыбаясь, сказала бабушка. — Настоящий Аддамс. Пагсли, — обратилась она к супругу, — а помнишь, ты рассказывал, как дядюшка Фестер заключил фиктивный брак с той ведьмой-малефиком? Сколько уже лет они живут душа в душу?

— Мне было одиннадцать лет, когда они поженились, — ответил дед. — Дядя Фестер в первый раз заключил брак с шикарной красоткой, которая промышляла тем, что женилась на богатых и отравляла их, после чего получала в наследство всё состояние. Глупышка не подозревала, как веселит дядюшку своими примитивными ядами, всё же лича очень сложно отравить, а яда василиска у неё не было. Его супруга долго не продержалась, через три недели она пленила всю семью и хотела перестрелять из дробовика, только не успела узнать о семейных секретах.

О, Будда! Какие ещё скелеты завалялись у моих предков? Не зря я не хотел ничего знать об Аддамсах — это какие-то монстры, по сравнению с которыми Воландеморт — криворукий самоучка. Личи, Эйнхерии…

— Что за секреты?

— У Аддамсов после рождения ребёнка положено проводить кровавые темномагические ритуалы с жертвоприношениями на родовом алтаре, дарующие детям непробиваемую защиту до достижения семнадцатилетия, иначе наши дети в родовом поместье не дожили бы и до года, — начал просвещать дед Пагсли. — Ох, детство, — с ностальгией протянул он. — Дом, напичканный ловушками; гильотина, отскакивающая от шеи; дыба; постоянные взрывы динамита под руководством дяди Фестера и поднятие с сестрёнкой зомби на родовом кладбище…

— Хм… Теперь я понимаю, почему Аддамсов боятся во всём мире. А у нас большая семья?

— Не очень, — ответил дед. — На праздновании совершеннолетия племянницы Кристины, дочки моего младшего брата Герберта, собралось семьдесят Аддамсов. Многие приехать не смогли или не захотели, твой отец, например, об этом и не знал.

— Дедушка Пагсли, скажи, ты же сквиб? Почему вы растили отца в Англии?

— Я действительно был обделён волшебными способностями, — ответил дед, — как и мой сын. Честно говоря, расти в родовом особняке — удовольствие ниже среднего, я хотел, чтобы сынок жил обычной жизнью и даже не ожидал, что внук окажется магом. О том, что ты волшебник, мы с Джоан узнали из письма сына ещё тогда, когда ты был маленьким. Пришлось скрыть этот факт от родни, иначе ты не смог бы попасть в школу волшебства и получал бы домашнее образование, а проведённые в детстве ритуалы позволили бы тебе стать сильным тёмным магом и некромантом, но на корню зарубили бы талант к прочим волшебным наукам.

— Я так понимаю, что сильного некроманта из меня не получится?

— Сильным некромантом ты не станешь, но родовым умениям Аддамсов придётся обучиться, — ответил Пагсли. — Обучением молодёжи у нас занимается бабушка.

— Какая бабушка?

Я с недоумением посмотрел на Джоан.

— Нет-нет, не Джо, — отмахнулся дед. — Я имел в виду мою бабушку.

— Это сколько же ей лет, что она до сих пор жива?

— Когда я был маленький, ей было примерно сто семьдесят лет, точно сказать не берусь, но сейчас ей должно быть что-то в районе двухсот тридцати с хвостиком, — ответил дед Пагсли.

— Она тоже нежить?

— Ну что ты, — дедушка покачал головой в стороны. — Она жива и здорова, так что в таком «лечении» не нуждается. Думаю, бабуля ещё лет сто — сто пятьдесят продержится на этом свете, она сильная ведьма, а как тебе должно быть известно — чем сильнее волшебник, тем дольше он может жить.

— Так что там за история с браком дяди Фестера?

— Бабушка сильно бурчала из-за того, что Фестер не женится, — начал Пагсли. — Он решил её обхитрить и чтобы не жениться провёл ритуал становления личем. Но такую опытную ведьму так просто не проведёшь. Она за уши потащила дядю Фестера в подвал и провела над ним ритуал, из-за которого тот смог вести полноценную половую жизнь и даже зачать потомство. Ох, как дядя тогда расстроился, а потом ужаснулся ещё больше, поскольку бабушка пообещала сделать из него бухгалтера, если тот не женится.

— Ха-ха-ха-ха! — я не выдержал и рассмеялся. — Неужели участь быть бухгалтером может страшить больше женитьбы?

— Для дяди Фестера это было бы ужасно, — сказал Пагсли. — Тогда он быстро женился на первой попавшейся дамочке.

— Ты остановился на том, что она взяла всю семью в заложники.

— Да, — дед согласно кивнул. — На самом деле отец или мама, или бабушка могли бы в любой момент скрутить нахалку, на нас же с сестрой и братом была магическая защита, так что взрослые просто развлекались, наблюдая интересное с их точки зрения представление. Дамочка решила начать убийство с Герберта, которому тогда был всего год, на что среагировала магическая защита и вернула всю дробь, выпущенную из помпового ружья, с той же скоростью обратно отправителю, в результате чего первая супруга дяди Фестера не пережила лишних отверстий в организме, а воскрешать её никто не спешил… Разве что позже Венсди один раз подняла её тело, чтобы напугать слишком назойливого ухажёра… Но не суть важно. Дядя Фестер было обрадовался, что стал вдовцом, но бабушку таким трюком не обмануть — она подумала, что Фестер специально подобрал такую супругу, чтобы быстрее овдоветь. В итоге бабуля стала часто приглашать в гости сильных незамужних ведьм, доводя Фестера до каления. В итоге дядя не выдержал и сговорился со знакомой ведьмой-малефиком о фиктивном браке. К настоящему моменту у них уже родилось пять детишек с сильным тёмным даром и они на этом не собираются останавливаться. Разве что от бабушки они поспешили сразу же съехать и убраться как можно дальше, сейчас живут в Южной Америке.

— Дедушка, ты говоришь о своей бабушке, считай моей прапрабабушке, но ни слова не сказал о родителях.

— Мама с папой ушли в иной мир, когда мне было тридцать лет и мы с Джоан жили в Лондоне, — без капли сожаления и даже с радостью сообщил Пагсли.

— Погоди, ты об этом так радостно говоришь. Они умерли или…

— Нет-нет, — дед широко улыбнулся. — Когда я говорил «иной мир», то имел в виду параллельную вселенную. Мама принесла в жертву несколько отрядов мракоборцев, которые прикопались к ней с отцом из-за пустяка, несли какую-то чушь о тёмной магии и Статуте секретности. А они с отцом всего-то напились на Хэллоуин и ради развлечения подняли несколько мертвецов на одном из кладбищ. Поскольку это были не первые отряды мракоборцев, родителям надоели незваные гости и они решили отправиться в интересное путешествие и переждать сотню лет в другом мире, пока всё не утихнет. В оплату демону за перенос в другой мир как раз пошли души тех глупых волшебников, что полезли к Аддамсам. Кстати, после этого к нам больше не лезли с дурацкими обвинениями.

— Как скучно я живу… Подумаешь, убивал Тёмных Лордов, охотился на единорогов, акромантулов и тролля. Вот где масштаб! Поднять несколько зомби ради развлечения…

— Хо-хо-хо! — радостно рассмеялся Пагсли. — Молодец, внук. Вижу, что ты неплохо развлекался в Хогвартсе. Жаль, что я не смог попасть на учёбу в такое классное место. А ты что-нибудь взрывал?

— М-м-м… Пару раз было дело. Взорвал поместье министра магии Англии и забабахал взрыв на пляже мощностью около половины тонны в тротиловом эквиваленте в честь празднования дня рождения приятеля, ну и чтобы заодно местечкового Тёмного Лорда подорвать.

Глаза у деда засветились завистью, радостью и гордостью.

— Пятьсот килограммов в тротиловом эквиваленте?! — с восторгом произнёс он. — Внук, я горжусь тобой. Когда об этом узнает дядя Фестер, ты станешь его любимым правнуком.

— А может не надо? — с опаской спросил я.

— Ох уж эти мужчины, вам лишь бы оружие и взрывчатку обсуждать, — тяжело вздохнула Джоан. — Мальчики, мне лень сегодня готовить, поэтому Пагсли, готовь машину, поедем кушать в ресторан.

— Так точно, мэм! — шутливо отдав честь, ответил дед.

Мы с Пагсли вышли на улицу, где дед с интересом оценил мой мотоцикл.

— Не хотел спрашивать при Джо, но что там у тебя за Тёмные Лорды, охота и взрывы? — спросил дед.

— Учёба в Хогвартсе была не проста. Я…

Пока Пагсли открывал гараж и выгонял автомобиль, я вкратце рассказывал ему о своих похождениях, упустив момент с философским камнем и Хроноворотом. Стычки с Воландемортом описывал как: «Сбежал, вооружился, вернулся, пострелял».

— М-да… — Пагсли задумался. — Знал бы, что в Хогвартсе ты будешь жить чуть менее шебутно, чем в родовом имении Аддамсов, уговорил бы Венсди провести над тобой ритуал защиты. Такие приключения в нашем семейном стиле, но если для прочих Аддамсов они были бы более-менее безопасны, то тебе грозила нешуточная угроза. Почему не связались со мной? Мы бы у этого Воландеморта душу вырвали и пару веков отрабатывать заставили бы, а ты своими пулями против нежити ему окончательно душонку повредил, теперь то, что от неё осталось, точно не возродится и на реинкарнацию не уйдёт.

— Дедушка, извини, но ни я, ни отец, совершенно не представляем, что собой представляют наши родственники. За недолгое общение с вами я больше успел испугаться, чем за долгую учёбу с приключениями.

— Зря, — сказал Пагсли. — Ты же Аддамс, а мы свою родню в обиду не даём и секретов не выдаём. Бывают, конечно, исключения, но только с совсем свихнувшимися родственниками, которые пошли против семьи. Например, у моего отца изначально было два брата: Влад и Фестер. Дядя Влад влюбился в мою мать и попытался отбить её у отца, когда меня ещё не было в проекте. Для этого он решил не ухаживать за мамой, а поступить проще — убить папу и взять маму силой, причём первое неудачное покушение ему простили, но он не успокоился и сошёл с ума на навязчивой идее убийства брата. Так что отцу пришлось радикально решать эту проблему.

— Слушай, мы с тобой уже минут двадцать общаемся и сидим в машине, а…

— Это нормально, — ответил дед. — Джо всегда долго собирается. Женщины, они такие — то платье подобрать надо, то макияж нанести. Ты, Гарри, нас с бабушкой не бойся. Не думай о том, что мы нежить и жутко сильные, думай, что мы очень сильные спортсмены. Сам посуди, какая разница между пятилетнем ребёнком и взрослым человеком? Дети намного слабее и любой взрослый одним ударом может их убить, но никто же этого не делает.

— Я примерно так и стараюсь мыслить, но уж очень мне непривычны и противны мысли про нежить, а тут ещё вчера в пригороде Хьюстона у меня заварушка случилась с участием местных вампиров, и удалось собственными глазами убедиться в их физических возможностях, что не прибавляет спокойствия.

— Так-так, — перешёл на серьёзный тон дед. — Что за вампиры? Что они от тебя хотели?

— Даже не знаю, как сказать… В общем, познакомился в баре с девушкой, неделю с ней отжигал в постели, а потом оказалась, что она вампирша. Она привезла меня на собрание Совета, решив «облагодетельствовать», сделав одним из вампиров. Самый старый вампир был против, и меня решили убить. Но я щиты уже поставил, так что у них ничего не вышло. А потом пригрозил пожаловаться родственникам и позвать дедушку, стал требовать с них виру — моя принадлежность к Аддамсам вампиров напугала, и они готовы были заплатить, но тут на них напали вооружённые магловские солдаты. Одного вампира убили, остальных я унёс оттуда с помощью трансгрессии. Вот теперь ломаю голову над вопросом — заплатят они или наймут по мою душу киллера.

— Вот оно как, — протянул Пагсли, радостно улыбаясь. — Интересно… Позвать дедушку, значит… Ха-ха-ха! И много должны заплатить?

— Сто миллионов долларов.

— Неплохо, — уважительно сказал дед. — Не переживай. Если вампиры не заплатят, я попрошу Герберта с ними разобраться. Если же тебя убьют, то попрошу Венсди тебя воскресить в виде лича.

— Вот последнего я как раз и боюсь. У меня феникс в фамильярах и ближайшие лет пятнадцать умирать никак нельзя, а потом если погибну, то воскрешать не надо, я уж лучше новую жизнь начну.

— Ну-у… — протянул дед. — Волшебника с фениксом в фамильярах воскресить не получится. Но ты не бойся, мы вампиров прижмём так, что они дышать будут лишь по приказу и через раз, даже мыслить об убийстве Аддамса будут страшиться. Помнишь что-то о них?

— Я хоть и начинающий, но окклюмент, так что помню каждую чёрточку внешности, к тому же Думосброс имеется, как вернёмся домой, могу показать их всех в воспоминаниях.

— Отлично! — радостно ответил дед.

Как я понял — многие американцы не любят готовить, вместо этого они предпочитают поехать в недорогой ресторан. Мы приехали в ресторан со шведским столом, где за небольшую плату можно обожраться. Дедушка с бабушкой не были исключением, хотя изначально Джоан была англичанкой, но видимо двадцать лет жизни в США сделали своё дело и они предпочитали питаться в ресторанах или заказывать готовую еду на дом.

Вернувшись домой, я забронировал номер в одной из гостиниц Лос Анджелеса с пятницы по воскресенье.

В гостях у крайне странных родственников я задержался на несколько дней. За это время на меня вылили кучу информации о многочисленной родне, от которой порой становились дыбом волосы — все до последнего.

Оказалось, что бабушка, обожающая учить внуков семейной тёмной магии, в девичестве была Блэк… И мне нужно у неё кровь из носа пройти как минимум трёхлетнее обучение семейным секретам колдовства, но что более вероятно, учёба продлится не меньше десяти лет.

На второй день пребывания в Батон-Руже я позвонил в банк и проверил счёт. Выяснил, что вампиры всё же заплатили деньги, все сто миллионов, о чём уведомил деда Пагсли.

Пагсли с Джоан оказались любителями ток-шоу, самой тупой хрени, какая только возможна. Я смотрел шоу вместе с ними… Я так давно не смотрел телевизор, и эти шоу действительно затягивают. Не загружающие голову тупые сюжеты, чтобы расслабиться и поржать.

Вы любите его, он ваш лучший друг, но задумывались ли вы, что делает ваша собака, пока вас нет дома? Это видео, возможно вас удивит…

Я подумал: «Ну ладно, давай посмотрим, чем нас хотят удивить. Давайте, заливайте мне мозг этой тупой ерундой! Я не хочу смотреть правде в глаза».

Переключаешь канал, а там новости: «По всей стране эпидемия героиновой зависимости». Да мне по х… В смысле всё равно. Давай лучше про собак. Или это: «Сегодня народный день тако. У нас в гостях Тони из «Тако Тони». Тони, а в чём секрет хорошего тако?».

И я смотрел эти шоу и слушал рассказы об Аддамсах, взрывая себе мозг. Смотрел, как по телеку делают блинчики и прочую ерунду.

Я дико угорал с местного восхваления толстяков. В одном ток-шоу ведущая начала рассказывать про то, что Голливуд, задаёт стандарты тела… Казалось бы — это и так понятно, к чему вы ведёте, дамочка? А всё было для того, чтобы подвести к полным актрисам. Вся передача была про толстушек, которые рассказывали о том, как им надоело, что к ним относятся как к толстым. Так не жри и худей! Какого хрена ты тут сопли разводишь? Но нет — это не их метод. Что делают американские толстушки? Они снимаются для обложки журнала, показывают, какие они толстые, и на них надето минимум одежды. При этом все зрители их нахваливают: «О боже, это так смело. Так отважно». А меня тянуло расстаться с завтраком…

Смело? Да что вы знаете об отваге?! Я не спорю, на подобный позор не так просто решиться, но со словом «смело» они явно перегнули. Что я буду говорить, если увижу, как пожарный из горящего дома выносит на руках ребёнка? Я что, должен буду закричать: «О, Будда! Да ты прямо настолько же отважный, как та жирная актриса, которая сняла блузку для съёмок на обложку журнала, чтобы прорекламировать свой новый фильм!».

Все говорят, что над толстыми людьми не принято смеяться, я это знаю, но не понимаю почему? Допустим, инвалиды, карлики и все, кто сами не виноваты, что стали такими — это одно. Но если ты жрёшь, как свинья, а потом демонстрируешь свои обнажённые телеса на всеобщее обозрение, то не имеешь права мне говорить, что я не смею над тобой смеяться. Это ведь излечимо буквально силой воли, просто съешь яблоко вместо бутерброда с половиной свиньи. Я не беру в расчёт людей, которые толстые из-за болезни, да и вряд ли им придёт в голову хвалиться подобным. Взять для примера копа Эндрю, он не худой малый, но в тоже время не вызывает отвращения или желания посмеяться над излишним весом, потому что не выставляет этого на всеобщее обозрение и не требует к себе особого отношения.

Какого хрена эти люди докапываются до прочих и насаждают свою точку зрения? Это ведь не я пихал печенье в их рты, а они делали это самостоятельно. С чего вдруг это стало моей проблемой? Если вы сами нагуляли этот жир, то это исключительно ваша проблема, и не стоит вместо того, чтобы похудеть, убеждать прочих людей, что это нормально и красиво. Меня всё равно невозможно убедить, что эта сарделька, перетянутая нитками, смотрится красиво и сексуально.

Американское телевидение пыталось донести до зрителя, что нельзя стыдить людей. Но чёрт подери, как так? Что, неужели надо взять и запретить стыд? Да любой человек испытывает это чувство. Бывает, утром подходишь к зеркалу, смотришь на свою мятую и похмельную рожу, вспоминаешь вчерашний день и думаешь: «Ёперный стыд, ну и ерунду я вчера творил».

И вот, ток-шоу говорят, что люди не должны стыдиться. Но это же нормальное человеческое чувство, что за мир получится, если его никто не будет испытывать? Люди будут ходить по улицам, сделав морду кирпичом, будут прямо на улице сосать члены, жрать, прилюдно запихивая в себя десятки килограммов еды, насиловать мекающих козочек, а ты должен смотреть на это и молчать, не смея никому высказать своего мнения!

Пагсли оказался ещё большим любителем огнестрельного оружия, чем я. Когда он показал свой подвал, я был удивлён. Там на стойках и креплениях была куча стрелкового оружия: карабины, ружья, пистолеты.

В Луизиане довольно лояльное оружейное законодательство. Если ты не псих и не преступник, то можешь свободно приобретать многие виды вооружения. Ношение и хранение свободное, но открыто носить оружие не приветствуется, а скрытое ношение требует разрешения. Но можно свободно хранить оружие дома или в машине, поэтому многие возят в бардачке пистолет и второй держат дома. Это очень не нравится неграм, поскольку именно эта часть населения в основном занимается преступной деятельностью, зато оружейное лобби поддерживают белые люди. Именно негры в США выступают против оружейного лобби.

Кстати, в Луизиане происходит больше преступлений, чем в Техасе именно из-за того, что тут живёт больше чернокожих, но преступлений всё же меньше, чем в штатах с таким же составом населения, в которых более суровое оружейное законодательство. Что в Луизиане, что в Техасе в каждом магазине у продавца под прилавком имеется ствол, который можно свободно пускать в дело в случае ограбления. Тут самооборона является неотъемлемым правом каждого гражданина и тебя не посадят в тюрьму за убийство грабителя, хотя нервы потреплют.

Но лучше так, чем как в России, когда за «превышение» самообороны дают срок больший, чем грабителю. Что вообще за глупость такая — превышение самообороны? Если на тебя или твой дом напали, то никакой речи не может идти о каких-то превышениях.

Несмотря на то, что открыто носить оружие в этом штате разрешено, такое не приветствуется. Каждый встречный полицейский будет докапываться и могут арестовать для разбирательства. В этом плане мне понравился Техас, где на улицах встречал людей, у которых на поясе висела кобура с пистолетом — это не выглядело чем-то диким. Как по мне, то лучше предупредить, что ты опасен, чем разбираться с последствиями нападения преступников. Вряд ли какой-нибудь негр, посмотрев на тебя и увидев пистолет, подумает: «Вот тот лох, которого я сегодня ограблю». Нет. Он скорее подумает: «Да ну, на хер. У него ствол — этого парня я точно не буду грабить».

Вечером четверга, в последний день перед поездкой на конференцию, мы сидели в столовой и за чашечкой кофе общались с дедом. Он предпочитает, чтобы я обращался к нему по имени, мне так тоже было удобней, поскольку говорить человеку, который выглядит чуть старше сорока лет и в два раза меня младше «дед», попахивает сюрреализмом.

— Пагсли, но я не хочу учить тёмную магию и некромантию, а хочу стать метаморф-магом, а для этого собираюсь поступить в колледж для изучения химерологии, хоть она в настоящее время преподаётся в весьма урезанном варианте, но это позволит лучше знать процессы, проистекающие в организме живых существ, и облегчит обучение метаморфизму.

— Гарри, что для долгоживущего волшебника какие-то десять лет? — спросил Пагсли. — Бабушка научит тебя семейным рецептам зелий, ритуалам и колдовать без палочки. Потом поступишь в колледж, если это тебе так необходимо, никуда он не денется.

— Беспалочковая магия?

Упоминание такого волшебства меня очень заинтриговало, даже возникла мыслишка, что учиться семейным секретам — не такая уж и плохая идея.

— Да, Гарри, — ответил Пагсли. — Аддамсы почти не пользуются концентраторами. Моих брата и сестру учили древней системе волшебства — магии слова.

— Впервые слышу о таком. Хотелось бы узнать подробности.

— Магия слова — это когда волшебник зачитывает заклинание, как правило, довольно длинное, и применяет его без всяких костылей. Заклинания тёмной магии и некромантия в основном базируются на магии слова. Для поднятия высшей нежити используют ритуалы в сочетании с заклинаниями. Например, чтобы полностью упокоить высшую нежить и развеять душу, необходимо пленить существо и прочитать заклинание длиной в сотню страниц. А ещё такие заклинания можно зачитывать заранее и сохранять на ауру, удерживая в разуме, и использовать их мгновенно, произнося слово-активатор. Чем сильнее волшебник, тем больше заклинаний он может удержать в ауре. Слабые заклятья занимают меньше места, сильные больше. Вот ты, внук, насколько сильный маг?

— Чародей.

— Замечательно, — сказал Пагсли. — Значит, после обучения ты сможешь использовать четыре-пять средних заранее начитанных заклятий, а со временем и опытом, если не будешь лениться, то больше. Например, Венсди тоже по силам чародей, но поскольку достигла навыков уровня мастера некромантии и долгое время практикует магию слова, то может использовать шесть заготовленных средних заклинаний. А также она способна на голой воле поднять простого зомби или наложить слабое проклятье. А вот бабуля великий волшебник и магистр темной магии, зельеварения и некромантии, так что она может сохранять в ауре восемь средних заклинаний, а на голой воле запросто наложит среднее проклятье.

— Хм… Пожалуй, ты меня убедил. Учиться магии, да ещё беспалочковой, у целого магистра — это весьма почётно. Обычно такие волшебники абы кого с улицы на обучение не берут. Ты упоминал, что бабушка в девичестве носила фамилию Блэк.

— Да. А что, тебе знакомы Блэки? — спросил дед.

— Мне знаком последний из рода Блэк. Более того, именно благодаря ему я выяснил, что мы приходимся друг другу родственниками.

— Последний? — удивился Пагсли. — Но ведь Блэки были очень обширным тёмным английским родом.

— Там была очень мутная история. У них большинство детей последнего поколения были девушками, и вышли замуж, сменив фамилию. Остальных Блэков прибили под шумок заварушки, названной войной с Тёмным Лордом. А последнего из рода, Сириуса, посадили в Азкабан, откуда он сбежал. Я нашёл его и помог, теперь он под другим именем живёт в Австралии.

— А он женат? — спросил Пагсли.

— Нет, и не собирается связывать себя узами брака.

— Я скажу о Сириусе бабушке, — произнёс Пагсли. — Думаю, она решит позаботиться о дальнем правнуке.

— Не думаю, что это хорошая идея. Сириусу уже за сорок лет, он живёт в своё удовольствие, зачем парню портить жизнь?

— Ничего, — отмахнулся дед, — ему полезно будет. Вон, дядя Фестер тоже женился в возрасте за сорок лет и если бы не бабушка, то до сих пор был бы холостяком. Мы должны заботиться о родственниках. Тебе же будет веселее жить, а то у бабули уже несколько лет не было учеников. У тебя появится компания. Или желаешь заполучить всё бабушкино внимание в полной мере?

— О, нет! Сириус же мне весь мозг выест, если узнает, что я его обрёк на обучение ненавистной тёмной магии. Он до сих пор родителей за это ненавидит и всячески открещивается от всего, напоминающего о запрещённых магических дисциплинах. Пагсли, ты что, хочешь лишить меня хорошего друга?

— А как же дети и продолжение рода Блэк? — спросил Пагсли.

— Поверь, с этим всё в порядке. Столько детей, сколько Блэк наделал, можно заносить в книгу рекордов Гиннеса.

— Ладно, — согласился Пагсли. — Не буду говорить об этом бабуле… Но ты после своей конференции сразу отправляйся к ней, я уже связался с бабушкой, она тебя с нетерпением ждёт.

Глава 64

В пятницу рано утром я надел закрытый шлем и тёплую одежду, воткнул в уши наушники от аудиоплеера, наложил на себя согревающие чары и дезиллюминационное заклинание, после чего на мотоцикле на максимальной скорости полетел в направлении Лос Анджелеса на высоте примерно двухсот метров от поверхности земли. За время полёта несколько раз приземлялся возле малолюдных забегаловок быстрого питания, чтобы справить нужду и поесть. Поскольку не спешил, то добрался до города за двенадцать часов.

Летать на мотоцикле было довольно комфортно — ни тебе встречных и обгоняющих автомобилей, ни полицейских. Сидеть удобно, лети себе и лети. Я лишь удивлялся, как волшебники могут летать на дальние расстояния на мётлах, вот где экстрим для пятой точки. Даже если метла будет оборудована сиденьем, то она не достигнет уровня комфорта мотоцикла.

Уже в шесть часов вечера я заселился в недорогую гостиницу на окраине города, как две капли воды напоминающую предыдущие два мотеля.

В восемь часов вечера мне прилетел почтовый ворон, который принёс письмо.

Кому: Мастеру трансфигурации Гарри Адамсу.

От Кого: Научного отдела Международной конфедерации магов.

Уважаемый мистер Адамс. Уведомляем вас, что 16 и 17 декабря 2000 года в вблизи Лос Анджелеса, Калифорния, США, состоится международная конференция магов по вопросу «всемирного похолодания», на которой вы изъявили желание присутствовать.

В связи с большим количеством волшебников и волшебниц, изъявивших желание посетить данное мероприятие, и ограниченным количеством порталов, запись в очередь на которые была окончена две недели назад, рекомендуем вам добираться до места проведения конференции своим ходом (магловское такси, личный или арендованный магловский транспорт).

Напоминаем, что недопустимо нарушение Статута секретности. То есть запрещается использовать для полёта мётлы, ковры, летающие доски и прочие волшебные летающие артефакты. В связи с повышенными мерами безопасности трансгрессия и незаконные порталы не будут действовать на территории проведения мероприятия.

Время начала мероприятия 10–00. Просьба являться заблаговременно с учётом большого наплыва посетителей. Для магловского транспорта предусмотрены парковочные места.

С Уважением, начальник научного отдела МКМ, Геродот Ксенакис.

Адрес места проведения конференции и план-схему смотрите в приложении.

На конференцию я выехал в семь утра. Место назначения было в пустыне неподалёку от города. Огромное пространство было защищено антиапарационными и маглооталкивающими чарами и огорожено зачарованным временным забором. Мотоцикл предлагалось оставить на парковке, но тут не было асфальта, и идти от парковки до ближайшего входа было далеко, поэтому я подъехал прямо к очереди волшебников, уменьшил мотоцикл и убрал в карман.

При входе волшебники-охранники проверяли всех на наличие запрещённых артефактов. Так что из-за зачарованной одежды мне некоторое время промурыжили нервы, но в итоге пропустили.

После первого пропускного пункта я дошёл до второго и вновь встал в очередь. Передо мной стоял кареглазый черноволосый волшебник плотного телосложения, у него было округлое лицо и «добрая» улыбка, глядя на которую зарождались мысли, что данный индивидуум хочет поубивать охранников. На безымянном пальце левой руки тридцатилетнего волшебника красовался перстень мастера чар.

— Какая ужасная организация мероприятия, — произнёс он, ни к кому конкретно не обращаясь.

— Согласен. Я даже подумываю, а не зря ли летел двенадцать часов?

— Говорят, что на этой конференции будут освещаться очень важные вопросы, — заметил парень, обращаясь ко мне и с интересом разглядывая. — Виллард, но лучше зови меня Вил.

Волшебник протянул руку, которую я незамедлительно пожал.

— Гарри Адамс.

— Адамс? — округлив от удивления глаза, что придало магу немного глупый вид, спросил Виллард.

— Да, Адамс.

Я нахмурился, не понимая, откуда столь бурная реакция. Неужели этот маг знаком с моей роднёй?

— Как я рад! — широко улыбнувшись, произнёс Виллард. — Кузен Гарри, не ожидал тебя встретить столь рано. Дядя Пагсли недавно написал отцу, что ты приехал в Америку, и будешь учиться у прабабушки.

— Эм… Прости, ты сын дедушки Фестера?

— Да, я Виллард Аддамс, — ответил собеседник.

— Вот уж действительно неожиданно. Кто бы мог подумать, что встречу кого-то из немногочисленной родни. Вижу, ты мастер чар. Где учился? Или как большая часть Аддамсов, прошёл через домашнее обучение?

— К сожалению, участь быть учеником бабули меня не миновала, — тяжело вздохнул Виллард. — А вообще я учился в Кастелобрушу. Несмотря на то, что школа территориально находится в Бразилии, она большая и в ней учатся все сильные волшебники из Южной Америки.

— Что, неужели учиться у прапрабабушки так тяжело?

— Не скажу, что тяжело, учит она хорошо и очень добрая женщина, несмотря на то, что могущественная ведьма, но атмосфера родового имения Аддамсов меня напрягает, — ответил Виллард.

— Мне интересно, в вашей школе чем колдуют: палочками или иными концентраторами?

— Вообще основное обучение сконцентрировано на палочковой магии, гербологии и магозоологии, — начал пояснять Виллард. — Но в качестве факультатива можно взять обучение владением другими магическими концентраторами: кольца, амулеты, посохи. Кстати, я на третьем курсе взял в качестве факультатива «Основы владения посохами».

— И чем посох отличается от палочки, кроме размера?

— Во-первых, размер имеет значение, — наставительно произнёс Виллард. — Посох укрепляется рунами, и по прочности не уступает лому, сделанному из хрома. Во-вторых, посохи делают таким образом, чтобы они накапливали магическую силу владельца. Они до определённой степени усиливают мощь заклинаний. С посохами проще пользоваться невербальной магией. Есть у них и минусы — сложные заклинания с помощью посоха невозможно сотворить. Зато если необходимо запустить быстро, молча и много простых заклинаний, как правило, боевых, вроде оглушающих, взрывных и парализующих, то посох будет незаменим. А ещё им можно просто по голове дать и при должном навыке владения и быстрой реакции даже Аваду реально отбить.

— Хм… Заинтриговал. Но не уверен, что с моим ростом подойдёт посох.

— Почему нет? — с недоумением спросил Виллард. — Главное древко по длине подобрать. Если хочешь, я тебя научу владеть посохом не хуже, чем шаолиньские монахи. Меня папа учил, а он мастер ножевого боя и неплохо владеет посохами.

— Было бы неплохо. Я ведь правильно понимаю — посох в отличие от палочки проще сделать?

— Вообще, посох можно сделать даже из обычной древесины, но чем лучше подобраны материалы, тем концентратор будет эффективнее, — продолжил просвещать Виллард. — Если будет просто дерево, исписанное рунами, то заклинания можно будет направлять, но особого усиления не стоит ожидать. Если вымочить древесину в зельях и добавить магическую сердцевину, то эффективность станет в разы выше. Можно изготовить посох из обсидиана — этот материал лучше всего удерживает магию в больших объёмах, а также удерживает души, отчего пользуется популярностью у некромантов, но зачаровывать такой артефакт очень тяжело, и для такого концентратора необходима привязка на мага. Как только вернусь домой, я тебе пришлю вороном литературу по посохам от изготовления до применения.

— Это будет очень любезно с твоей стороны.

На конференции я держался вместе с родственником. Здесь собралось около десяти тысяч мастеров и даже магистров магических наук со всего мира, то есть практически половина мастеров магии. Я беру в расчёт лишь мастеров, скажем так, научных направлений волшебства (трансфигурация, магозоология, гербология, зелья, чары, руны, артефакты, ритуалистика, нумерология и тому подобное), не считая всяких боевых магов, дуэлянтов, историков и прочих далёких от «настоящей» магии волшебников. В разных зонах проходили лекции, которые собирались послушать до пяти тысяч волшебников. После лекций маги разделялись на большие и малые группы по интересам и вновь шли лекции, обсуждения и предложения.

Вопрос, который обсуждался на этом собрании волшебников, имел воистину глобальный масштаб, он очень озадачил и напугал не только меня, но и большинство присутствующих. Если пересказать вкратце, то выходит следующее. Ясновидцы в разных концах планеты предсказали конец света. Точнее — скорое наступление ледникового периода.

Пока маглы мусолят тему всемирного потепления, волшебники проверили предсказания ясновидящих, провели исследования, и пришли к неутешительному выводу. Глобальное потепление лишь предвестник глобального похолодания. Планета постепенно нагревается — это связано с природными процессами, которые обычно длятся тысячелетиями, но этот процесс усугубили и весьма серьёзно ускорили активные действия маглов, сжигающих огромные запасы нефти и газа, вырубающих леса, загрязняющих земли и океаны. Из-за этого уже начали таять ледники, а вскоре изменятся океанические течения, для чего достаточно небольшого изменения состава воды, которое набирает обороты из-за тающих ледников и отчасти из-за проливаемой в океаны нефти.

Вначале начнёт расти количество природных катаклизмов в виде ураганов, возникающих там, где их никогда не было и извержений спящих вулканов. Увеличится количество землетрясений. Затем лет через тридцать течения окончательно изменятся и постепенно начнут охлаждаться материки, в первую очередь под раздачу попадут Европа и Северная Америка. Это затронет очень обширные территории. Вначале всё будет терпимо, температура упадёт на несколько градусов, зимы станут холоднее, упадёт урожайность в доселе плодовитых регионах. В Европе, центральных регионах России и Северной Америке станет так же холодно, как в Сибири. Из-за роста населения, которое не собирается сбавлять обороты, наступит продовольственный кризис.

Казалось бы, что магам с этого? Волшебники могут защититься от холода при помощи волшебства (ага, особенно ярко это видно по Хогвартсу, где для этого топят дровами камины). Еду можно выращивать в теплицах и так далее… Но…

Драконы и прочие магические твари, а также многие обычные животные и волшебные растения начнут вымирать, значит, изготавливать зелья и артефакты, вроде тех же волшебных палочек, станет не из чего. Еду, одежду и многие ресурсы до этого маги брали у маглов, следовательно, придётся тратить дополнительные силы на выращивание еды, животных и прочих растений или добычу их у и так не особо сытых маглов. Территорий пригодных для жизни людей будет становиться меньше, природные ресурсы вроде угля подорожают, значит, последуют мировые войны за плодородные земли, ресурсы и прочее, а это повлечёт вовлечение в эти процессы волшебников. Ещё не стоит исключать факт наличия у обычных людей ядерного оружия, которое они могут пустить в ход и тем самым ещё больше ускорить наступление ледникового периода.

Как бы маги не кичились Статутом секретности, обычным людям, по меньшей мере, правительственной верхушке и спецслужбам о нас известно. В итоге волшебников или раскроют и заставят работать на себя, создавая супер-теплицы и тому подобное на правах рабов, или же вместо развития волшебных наук, пусть и черепашьими шажочками, магам все силы придётся направлять на выживание и сокрытие себя. В таких условиях ни о каком развитии не идёт речи, будет набирать обороты деградация волшебников.

На конференции звучало много разных идей, заняться реализацией которых предлагалось мастерам.

Первый вариант был до банального прост — спрятаться ещё лучше, максимально скрыть и защитить от холодов магические территории с жилищами магов, заповедниками и торговыми кварталами, и жить в этих резервациях.

Вторая идея была аналогичного свойства, но предлагалось скрыть все магические поселения вместе с заповедниками, волшебными животными и растениями в огромных и не очень пространственных карманах, объединённых сетью порталов. Но такой вариант довольно опасный со многих сторон.

Во-первых, это ограничит территории волшебников, нашу магическую силу, которую как высказывалось специалистами, мы частично черпаем от окружающего мира, а частично вырабатывает наше тело и душа.

Во-вторых, мы будем вариться в собственном соку без притока новых генов и маглорожденых волшебников.

В-третьих, остро встают вопросы расширения анклава с увеличением населения. Скорее всего, такой вариант закончится плачевно. Вместо того, чтобы объединиться в большую группу ради проведения сложного ритуала для создания нового кусочка анклава, зачаровать всё там и сделать пригодным для жизни, что хотя бы без самого обычного грунта довольно проблематично — маги начнут воевать друг с другом, чтобы отвоевать для себя анклав. В итоге всё скатится до уровня феодальных вотчин, во главе которых станут сильные маги, со строгим контролем за рождаемостью населения и прочими радостями жизни. Это понимали многие не растерявшие разум маги. Хотя как вариант для жизни отдельного волшебного семейства такие мини-анклавы, основанные на заклятье Незримого расширения, очень даже неплохая идея, которую несколько групп волшебников взяли для реализации.

Третий вариант звучал, как призыв сбежать с планеты. Если при этих словах маглы подумали бы про космос, то волшебники думали про другие миры, в которые по легендам, маги древности путешествовали. Кстати, книгу с информацией о межмировых порталах на продажу так никто и не выставил, так что к величайшему сожалению, о таких путешествиях мне не удалось почитать. Этот вариант поддерживали многие. Исследование возможности путешествий между мирами взяли на себя десятки небольших групп магов-энтузиастов и МКМ им даже обещало выделить на это какое-то финансирование.

Четвёртое предложение звучало довольно обнадёживающе и наиболее интересно — разработать ритуалы, с помощью которых стабилизировать процессы, происходящие на планете. Но поскольку столь масштабных ритуалов никто и никогда не проводил, а знания и исследования для этого требуются колоссальные, то это означает просто нереальные финансовые затраты, из-за которых представители МКМ фактически зарубили этот проект. Ну да, порталы в иные миры дешевле будет создать, как и анклавы в расширенном пространстве, а спасти планету слишком дорого. Точнее, планете-то пофиг на всё, она не раз переживала ледниковые периоды, как малые, так и большие. А вот людям, животным и растительности придётся тяжело. В итоге были собраны группы волшебников-энтузиастов, готовых работать в этом направлении буквально за свой счёт и таких магов набралось немало.

Я даже связался с тремя группами таких магов, после переговоров с ними я предложил организовать общественный фонд для исследований по спасению планеты, которым будут руководить волшебники, связанные магическими контрактами, чтобы защитить деньги от разворовывания и пустить исключительно в дело. Затем скрепя сердце и скрипя зубами, показал пример и сделал невиданный для себя подвиг — вложил все полученные с вампиров сто миллионов долларов в этот фонд. Это вызвало у магов разную реакцию, начиная от неверия, непонимания и неприязни, завершая огромной радостью и благодарностью. Некоторые обеспеченные волшебники последовали моему примеру, и к вечеру воскресенья фонд набрал сумму чуть больше миллиарда долларов. В общем, на первое время этих денег хватит, а там посмотрим.

Этот поступок не остался незамеченным, поскольку на конференции присутствовала вездесущая пресса. В итоге моё имя в очередной раз прогремело на весь волшебный мир уже как филантропа, радеющего о спасении Земли.

Противников спасения мира набралось очень много. Их главным аргументом стало мнение: «Раз маглы устроили этот катаклизм, почему мы должны за них исправлять ошибки?». Эта мысль звучала очень логично и у волшебников, не испытывающих большой любви к обычным людям, нашла самый горячий отклик. Так что не только деньги стали причиной того, что маги предпочли спасению планеты — бегство в другой мир, но и нелюбовь к маглам.

Помимо прочего из-за поддержки непопулярной теории спасения я заполучил новые знакомства, среди которых было сразу три магистра магических наук из групп тех самых энтузиастов-спасателей мира. С одним из магистров я попутно договорился об обучении своей вампирши Эмили ритуалистике и рунной магии. Естественно, он не сам обещал её учить, а обещал попросить за девочку своих бывших учеников, мастеров этих направлений наук. А когда за кого-то просит магистр и одновременно с этим личный учитель, пусть и бывший, у волшебников отказывать не принято. Например, если Тесслар лет через двадцать попросит меня взять в ученицы «хорошего человечка», я ему не смогу отказать. Всё же этот человек взял меня в личные ученики и многому научил, не взяв за это ни копейки и потратив много личного времени, за что я ему очень благодарен.

Конечно, сто миллионов, очень дорогая цена за обучение волшебницы, но я тратил деньги в первую очередь на попытку спасения мира, а это уже попутный бонус, который я не мог не выцарапать из-за деловой натуры.

Звучали и иные варианты, зачастую бредовые, иногда интересные, но я уже был слишком занят, бегая от одного магистра к другому, тормоша чиновников из МКМ, со мной постоянно тем же самым занимался новоявленный кузен, словно заразившийся от меня энтузиазмом.

Поздно вечером воскресенья с гудящими ногами и головой, я с кузеном Виллардом отправился в ближайший бар, где заказали бутылку виски.

— Что думаешь по поводу конференции? — спросил кузен.

— Кошмар. Я понимаю, почему волшебники злы на маглов, но это не повод спасать лишь свои задницы. Люди — очень живучие существа, уверен, человечество выживет. Ведь за время существования человечества уже случались ледниковые периоды и даже с примитивными средствами люди как-то справились с выживанием, а с нынешними технологиями и уровнем знаний справятся и подавно. Но жертв будет нереально много.

— Поэтому ты решил финансировать «спасателей мира», а не скажем, «анклавовцев» или «беглецов»? — спросил Виллард.

— Вил, анклавцев с беглецами проспонсирует МКМ. Да они даже на голом энтузиазме всё сделают и уверен, что добьются результатов, которыми мы сможем воспользоваться. Да что там сможем, я обязательно закажу себе большой анклав с расширением на несколько десятков гектар, который наверняка будет стоить очень дорого или же найду информацию по его созданию и сам попробую создать. А вот спасатели, на которых легла самая тяжёлая и наиболее полезная для всех работа, оставались без поддержки. Если у них не получится, то у нас останутся варианты или жить, прячась в «домике», или сбежать. А если получится, то это будет замечательно.

— А что думаешь про меньшинство, решившее покорять космос? — спросил кузен.

— Космос — это замечательно. Скажу больше — полететь в космос, покорять другие планеты — это просто великолепно. Вот только у них практически нет шансов. Для покорения космоса необходимы огромные ресурсы. Если бы волшебники объединились с обычными людьми и направили в проект космических полётов к другим планетам очень большие ресурсы, то результат был бы получен с наибольшей вероятностью. А небольшая группа магов-энтузиастов максимум, что может сделать — это космическую станцию или небольшое поселение на Луне или на Марсе. Фактически — тот же анклав, только меньше и проблемы у них будут те же — деградация. Для развития магического сообщества необходима планета, аналогичная Земле, а не маленький ограниченный мирок.

— Уверен, у этих магов получатся отличные результаты. Как минимум можно заполучить множество артефактов совершенно иного уровня, нежели существующие в настоящем, — произнёс Виллард. — Поэтому я собираюсь присоединиться к ним.

— Хм… Я бы не отказался от интересных артефактов. К тому же они, вероятно, будут техномагическими, что позволит развить бизнес. Это в свою очередь даст мне возможность до полной катастрофы выкупить много полезного.

— В таком случае, надо будет финансировать эту группу, — сказал кузен, хитро улыбаясь мне. — У тебя, как я понял, деньги водятся?

— Деньги — это сложный вопрос. Вроде бы они есть, но смотришь, уже их нет. С утра у меня на счету была сотня миллионов, а сейчас уже нет. Где-то через год пойдут ручейки нормальной прибыли с фирмы, не раньше, сейчас же все финансы идут в дело — инвестиции в обучение сквибов и прочие проекты.

— Ничего страшного. Если что, я поделюсь добытыми знаниями, — сказал кузен. — Чем планируешь заниматься?

— Тем же, чем и раньше. Буду учиться у прапрабабушки, потом закончу колледж на химеролога. Сейчас то время, когда учиться ещё возможно, если начну влезать во всякие исследования, сконцентрировавшись на задачах одной из групп «спасателей», то завязну в этом болоте и дальше мастера не шагну.

— Одобряю, — сказал кузен. — Чем бы всё ни закончилось, знания по магии пригодятся в любом случае. Если отправишься в иной мир, то там полезней будет быть разнопланово подготовленным магистром, нежели чем узкоспециализированным мастером-теоретиком. С меня, как и обещал, обучение владения посохом.

В прошлой жизни я часто встречал в новостях темы про всемирное потепление, похолодание, эпидемии и прочее. Обычные люди не воспринимали эти новости никак, максимум хмыкнут и покачают головой и лишь малочисленные учёные были озабочены этими вопросами всерьёз. Правительство начинало действовать лишь когда петух клюнет в зад, устраняя последствия.

Волшебники в этом плане не сильно отличались от простых людей. Лишь малая часть магов, примерно половина мастеров и большая часть магистров были озабочены проблемой надвигающейся катастрофы, но это капля в море. В мире насчитывается около шести миллионов волшебников, среди которых всего около тридцати тысяч достигли уровня мастеров и выше, причём примерно треть из этих волшебников — маги боевого направления и менталисты, работающие в правоохранительных структурах. Большая часть мастеров работает учителями в школах волшебства. И лишь седьмая часть этих волшебников занимается магическими науками, прочие же занимаются коммерцией — изготовлением артефактов, зачарованиями, изготовлением зелий и тому подобным.

То есть из шести миллионов магов лишь немногим меньше пяти тысяч заняты развитием волшебных наук (примерно 1 на 1200 волшебников), именно они были озабочены поисками способов спасения магов, и лишь малая часть из них занималась вопросом спасения самой планеты или хотя бы нахождением способа оттянуть ледниковый период на несколько тысячелетий.

Все прочие волшебники восприняли новости о конце света со скепсисом, эти болваны в большинстве своём даже не поверили в это. Хотя винить их в этом сложно, ведь что взять с обывателя, для которого волшебная сила лишь дополнительная возможность облегчить жизнь и развивать её больше, чем дала школа, они не намерены.

Радует хотя бы то, что Дамблдор больше не является главой МКМ. Чем был озабочен этот волшебник? Ничем, кроме внутренней кухни Британии. Пост главы международной организации магов был для него всего лишь удобным рычагом для решения личных дел. Фактически Дамблдор был сосредоточен на делах в Британии: школа, дрязги с Министерством и аристократией, войнушка с Тёмным Лордом…

И что, неужели не было проблем глобального масштаба? Были, очень даже, ведь процесс начался не сегодня, некоторые предсказания были сделаны ещё полвека назад, а исследования были проведены волшебниками ещё лет десять назад и к настоящему моменту были несколько раз подтверждены. Дамблдор игнорировал слова других магов, считая себя самым умным и как обычный обыватель, не веря в подобную, как он считал, чушь, вроде концов света, зато верил в то, что маленький мальчик-сирота может победить взрослого сильного колдуна путём бессмысленного и беспощадного самопожертвования. Хорошо, что сейчас у руля МКМ стал более разумный волшебник, который прислушался к коллегам и начал предпринимать хоть какие-то шаги.

Я подумал-подумал и достал Сквозное зеркало.

— Станислав Лем, — произнёс я, обращаясь к зеркалу.

Честно говоря, не ожидал, что это сработает. Поэтому когда в зеркале показалось округлое морщинистое лицо человека лет шестидесяти с короткими седыми волосами на голове, я был несколько удивлён.

— Мальчик, ты кто? — спросил удивлённый мужчина на русском языке.

— Добрый день, товарищ Лем, — я перешёл на русский, который до сих пор у меня был с лёгким иностранным акцентом. — Я мастер трансфигурации Гарри Адамс. Так что на счёт мальчика вы немного ошиблись — это лишь особенности моей внешности. Надеюсь, я вас не сильно отвлекаю?

— Аддамс? — мужчина тут же стал серьёзен и подобрался. — По какому вопросу вы звоните, мистер Аддамс?

— Я работаю со всеми тремя группами «спасателей Земли» по вопросу предотвращения ледникового периода, так что звоню вам как к председателю МКМ, но можно сказать, неофициально в личном порядке.

— А-а-а… — протянул мужчина. — Понятно. В настоящий момент я могу говорить. Что вы хотели обсудить?

— Начнём с того, что эти группы при наименьшей численности волшебников выполняют наиболее важную часть исследований, которые требуют самого большого объёма финансирования.

— Денег нет и не будет, но вы держитесь, — скривился Лем.

— Товарищ Лем, вы меня ещё не дослушали, а уже начинаете воспринимать всё в штыки. Разве я просил у вас денег?

— Нет, но наверняка собирались, мистер Аддамс, — фонтанируя скептицизмом, произнёс Лем.

— Наоборот, я хотел предложить, как раздобыть денег на столь важные проекты, а не просить их у МКМ.

— Так-так, — подобрался мужчина. — Это уже интересно. Я вас готов выслушать.

— Начнём с того, что раз маглы виноваты в приближающемся конце света, то именно они должны платить за спасение мира.

— Ничего не получится, мистер Аддамс, — скривился Лем. — Мы не можем нарушать Статут секретности.

— Кому вы это рассказываете? — я усмехнулся. — Давайте приведу пример. Цитирую вычитку из закона для министерств магии: «При вступлении в должность нового министра магии оный должен уведомить об этом факте главу магловского правительства, на территории которого расположено министерство». Раз знает глава, значит, знают магловские спецслужбы и многие другие стоящие у руля люди, как говорится: «Что известно свинье, то известно всему колхозу».

— И что, вы предлагаете просить денег у магловских правителей? — спросил Лем.

— Конечно! Причём просто просить было бы глупо, нас просто пошлют на три весёлых буквы. Когда на кону стоит вопрос выживания целого мира, полагаю, на Статут можно оглядываться чуточку реже. Мы всё равно или сбежим из этого мира, или спрячемся как следует. Худший вариант, в котором маглы нас уничтожают, и оставшихся в живых пытаются взять под контроль — я не хочу рассматривать, поскольку всегда остаётся вариант с бегством.

— Мистер Адамс, — Лем тяжело вздохнул, — вы правильно сказали, нас попросту пошлют на х… на хутор бабочек ловить.

— А вот чтобы этого не случилось, нужно предварительно обработать правящую верхушку хотя бы передовых государств, особенно тех стран, которых похолодание коснётся в первую очередь. Причём обработать незаметно, чтобы спецслужбы не могли подкопаться. Безвредные зелья, лёгкое внушение, чтобы принятое решение выглядело достоверно. В каждом министерстве магии есть свой аналог Отдела тайн, заставьте их работать на благо волшебников, вашей власти на это хватит. А через год, когда правящая верхушка многих стран будет подготовлена, достаточно устроить собрание стран большой двадцатки и на закрытом заседании поставить всех перед фактом скорого конца света и не просить, а требовать деньги, обещая решить эту проблему. И не мелочитесь, требуйте больше, чем необходимо. Если действовать правильно, то финансирование будет обеспечено с наибольшей вероятностью и его хватит не только на проект спасения Земли, но и на все остальные проекты и даже немножко останется… Что для нас баснословные деньги, то для многочисленных маглов капля в море, они от нескольких десятков миллиардов долларов в год даже не почешутся.

— Это интересное предложение, мистер Аддамс, — произнёс Лем с задумчивым видом. — В принципе, мы и так собирались уведомить правителей маглов, а если сделать это с пользой…

— Товарищ Лем. Полагаю, в связи с возникшей ситуацией волшебникам необходимо сделать небольшое послабление в Статуте секретности. Всё равно большая часть волшебников решила свалить из этого мира. Смотрите, что получается — нам для большей эффективности исследований желательно… даже не так — жизненно необходимо привлекать магловских учёных. Они могут заниматься теоретическими исследованиями, тем самым двигая вперёд магическую науку. Если мы уйдём из этого мира, то сможем забрать с собой гораздо больший багаж знаний, и нам будет всё равно, знают о нас некоторые маглы или нет. Если же мы останемся, то нужно привлекать маглов так, чтобы они все наши труды по спасению мира не похерили, с упорством продолжая нарушать баланс природы.

— Хм… — Мужчина с интересом посмотрел на меня. — Мне нравятся ваши предложения и рассуждения, мистер Аддамс. Но как вы представляете привлечение маглов? Это нарушит Статут и может повлечь новый виток инквизиции.

— Всё достаточно просто, товарищ Лем. Достаточно разработать неснимаемый артефакт, который будет выполнять функции магического контракта, и убивать носителя в случае попытки разглашения тайн людям без магических способностей и не обладающих подобным артефактом. Это будет почти такое же взаимодействие, как со сквибами. Разработка такого артефакта специалистами займёт не более года, коли будет на то повеление МКМ и выделенные под это гранты. Ещё можно ввести мастерские звания для работающих с волшебниками магловских учёных, что-то вроде подмастерья и мастера теоретической магии.

— Звучит разумно, — произнёс Лем. — Спасибо, что позвонили, мистер Аддамс. Я вынесу эти вопросы для обсуждения на следующем собрании МКМ и буду их лоббировать. Если у вас ещё появятся интересные мысли и предложения, можете смело звонить мне на зеркало.

— Всего доброго, товарищ Лем.

— До свидания, мистер Аддамс.

Я опасался знакомства с бабушкой-некромантом, но и учиться под руководством магистра тайным знаниям тоже хотелось. Классическая ситуация, когда хочется и рыбку съесть и повеселиться. В итоге решил оттянуть момент знакомства, и несколько тысяч миль до родового поместья Аддамсов решил преодолеть на мотоцикле по дорогам.

Весь день неспешной езды из Лос Анджелеса закончился в очередном типовом двухзвёздочном отеле.

Утром я проснулся довольно рано. Сонный и зевающий, облачённый в дорожную одежду, покинул номер, намереваясь отбить все уплаченные деньги, то есть хотел получить законный завтрак. На этот раз номер мне попался на первом этаже, поэтому вышел я прямиком к мотоциклу.

Из соседнего номера вышла непримечательная парочка — парень с девушкой. Они направились в мою сторону пошатывающейся походкой, должно быть, тоже спеша на завтрак. Я подался назад, пропуская парочку. Проходя мимо, девушка качнулась, заваливаясь на меня, парень попытался её поддержать, но пьяная, как я думал, девушка, налетела на меня.

— Простите, мистер, — сказала она.

Я хотел ответить что-то в стиле: «Ничего страшного». Или наоборот, выругаться, закричав: «Протри глаза, пьянь подзаборная». Но не успел, поскольку почувствовал укол в шею, и моё тело сковал паралич. Мысли тут же спутались и меня повело.

Я не мог ничего сделать, в глазах начало стремительно мутнеть. Парень отпустил девушку и быстро подхватил меня за подмышки, девушка схватила меня за ноги. Угасающим спутанным сознанием я лишь отметил, как к парковке подъехал фургон Шевроле с тонированными окнами, распахнулась боковая дверь, и меня понесли в ту сторону. Дальше препарат, который мне вкололи эти сволочи в шею, взял верх над организмом, глаза сомкнулись, и наступила тьма…

Глава 65

В сознание я пришёл резко, словно в голове переключили рубильник. Перед глазами плыло и меня мутило. Когда зрение прояснилось, я решил осмотреться вокруг. Сел и понял, что я попал по крупному.

Я сидел на одноместной шконке, крепко закреплённой на стене, в помещении размерами два на три метра с высокими трёхметровыми потолками. Неподалёку у противоположной массивной стальной двери в камеру находится унитаз и маленькая раковина. Все стены, пол и потолок обшиты стальными листами. На потолке висит маленькая слабая лампочка. Над дверью на потолке в стальном коробе установлена видеокамера.

То место, в котором я оказался, пугало до потери сознания, но ещё больше страшило то, что я оказался абсолютно голым — с меня сняли всё, даже невидимые серёжки и перстень. Тоненький матрац, кинутый на шконку, не имеет простыни, и если я вдруг захочу одеться, то единственный выход — это распотрошить то немногое, что отделяет меня от холодной поверхности спального места. Тапочек или чего-то подобного тоже нет, так что от лишней ходьбы по ледяному полу я пока воздержусь.

Кто и для чего мог меня похитить?

Похитители забрали артефакты и все вещи. Действовали они очень слажено и подготовились заранее. Ещё они либо следили за мной, либо как-то обнаружили. Для волшебников подобные действия выглядят несколько странно, они бы в первую очередь стали колдовать или зелье подлили, значит вряд ли маги.

Первыми в голову приходят вампиры. Вроде бы я этих ребят спас, но денег слупил очень приличную сумму, так что они могли обидеться. Но в таком случае — зачем им меня похищать? Не проще было просто убить? Или же они не поверили, что я не умею заколдовывать одежду, и хотят меня заставить зачаровывать им предметы гардероба? А может всё проще, вампиры захотели вернуть свои деньги и слупить с меня ещё больше?

Но это могут быть и не вампиры. Помимо них в штатах я ещё перешёл дорогу военным. А какие военные в США могут приказывать полиции и охотиться на вампиров? Только спецслужбы. У этих ребят есть все ресурсы, что провести операцию по пленению неподготовленного к нападению волшебника и наверняка есть секретные тюрьмы вроде этой.

Мысли пронеслись быстро, я собрался и решил действовать. Вначале надо сбежать, разбираться буду потом.

Я попытался нащупать магическую связь с домовым эльфом и фениксом. Связи были на месте, но они словно блокировались стенами помещения. Более того, эти стены были настолько давящими, что казалось, будто они поглощают волшебную силу. Складывалось ощущение, что даже если мне в руки дадут волшебную палочку, я всё равно ничего не смогу наколдовать, пока нахожусь тут.

Вот тут меня окончательно пробрало. Я настолько привык к палочке-выручалочке в виде магии и феникса, который может вытащить меня из любой задницы по первому требованию, что оказался совершенно не готов к такому повороту событий. Паника затопила сознание, по спине прокатились табуны мурашек, вызываемые в дополнение к всепоглощающему ужасу окружающим холодом и давящим ощущением от замкнутого помещения.

— Самки собаки, кто бы вы ни были, надеюсь, вы понимаете, что вы все теперь всего лишь живые трупы? — я кричал, с яростью и злостью смотря в камеру. — Вас убьют, оживят и в таком виде похоронят. Вы навечно останетесь живы, но будете заключены в прочном гробу под двухметровым слоем грунта, будучи не в силах выбраться наружу.

Уверен, тут есть микрофон и мои пленители всё слышат. Но лучше я преобразую страх в злость и выплесну оную словами, чем сойду с ума.

Если взять в расчёт всё то, что я узнал от деда Пагсли, то получается, что бабушка Венсди — отмороженная на всю голову некромант уровня мастера, даже ближе к грандмастеру, умеющая насылать проклятья на голой воле. Прапрабабушка, так и вовсе магистр магии. Плюс имеется многочисленная родня в виде личей, высшей нежити, тёмных магов и магов обычных, но прошедших дополнительное родовое обучение. И стоит мне не приехать к прапрабабушке в течение месяца, как меня начнут искать многие Аддамсы. Уверен — эти найдут. Хотя, скорее всего, искать будет бабуля Венсди, а у неё, как я понял, очень поганое чувство юмора с профессиональной девиацией. Она обязательно пошутит над своими жертвами, и боюсь, что придуманный мной вариант, лишь самое простое, что может ждать тех, из-за кого погиб пусть не любимый, но всё же родственник.

Конечно, мне от этого легче не станет, но какое-никакое моральное удовлетворение получу. Жаль, что феникс у меня был недолго, ведь не факт, что я после реинкарнации буду помнить о прошлых жизнях. Ещё больше жаль домовых эльфов. Если я проторчу тут больше месяца или умру, они могут погибнуть, поскольку из-за этих долбанных стен не получат магической подпитки. Разве что Элизабет заметит ухудшающееся состояние домовиков и возьмёт на себя подпитку волшебством.

Что вообще за металл такой? Возможно, он зачарован, но в таком случае в моей поимке замешаны волшебники. Или же это какой-то особый сплав? Так, надо вспомнить, что было в книгах по артефакторике…

Хм… Да, упоминался там один интересный вариант — хладное железо. Это самородное железо, в которое намеренно не добавлялись другие металлы, и которое не подвергалось иным процедурам, превращающим железо в сталь. Оно хрупкое, оружие из него быстро затупляется, но есть то, за что маги ненавидят работать с этим материалом — он не поддаётся воздействию волшебства и более того, предметы, сделанные из Хладного железа, препятствуют возможности творить магию.

Ну пипец! Вот теперь точно приплыли. Ясно же, что мои пленители точно знают, что я маг, иначе бы не потратили кучу материала, который сложно обрабатывать, на то, чтобы обшить им камеру.

Чтобы успокоиться я использовал приём из окклюменции. Лёг на шконку и погрузился в медитацию. А чтобы попросту не тратить время, стал настраивать окклюментные щиты. Не знаю, сколько это продолжалось по времени, мне казалось, что прошла целая вечность, но медитация была прервана.

Дверь в камеру распахнулась и в неё быстро влетели два здоровых хлопчика, крепкие, плечистые, высокие и одеты в военную форму без знаков различия. Они подскочили к спальному месту и быстро скрутили меня. В момент, пока открыта дверь в камеру, я попытался вызвать феникса, но ничего не вышло. Пара молодчиков крепко держала меня, вздёрнув вверх. Я оказался в подвешенном состоянии и зажат, словно в тиски.

В камеру зашёл пожилой морщинистый мужчина в накинутом сверху костюма медицинском халате. Он окинул меня взглядом вивисектора. В руках он держал шприц, который незамедлительно пустил в дело и сделал мне в правое плечо укол.

— Вы работаете в антисанитарных условиях. Так можно занести инфекцию.

— Укол вскоре даст эффект, а пока подержите его, — произнёс доктор, обращаясь к мордоворотам.

— Буду с нетерпением ждать, — с изрядной долей сарказма заявил я.

Из-за укола всё поплыло, и я погрузился в сумеречное состояние, напоминающее чем-то схожее с действием Империо, разве что вряд ли стал бы выполнять чьи-то приказы. После этого уже не хотелось трепыхаться, сопротивляться и вообще делать, что бы то ни было. Мышцы стали ватными и если бы меня поставили на пол, то я точно рухнул бы.

— Готово, — противно ухмыльнувшись, сказал докторишка, оглядев мои зрачки. — Можете транспортировать в допросную.

Пара молодчиков вынесли меня из камеры и понесли по широкому бетонному коридору, стены которого своей серостью не добавляли радости никому. Моё тело занесли в более просторную камеру, также обшитую хладным железом. Камера была почти пуста, исключение составляли два стула: один был стальным, выглядел очень прочным, имел широкие подлокотники, оборудованные широкими ремнями и скорее всего, был сделан из того же материала, что и стены; второй стул был лёгким и раскладным, было легко угадать, какой предмет интерьера предназначен для меня.

Моё тело поместили на закреплённый к полу стул и крепко зафиксировали на нём ремнями. Напротив разместился плотный мужчина с выделяющимся брюшком. На нём был надет черный недорогой костюм, синий галстук в полоску красовался поверх белой рубашки. Короткие мышиные волосы вместе с пухлыми щеками делали его похожим на гигантского хомяка, а большие очки в продолговатой оправе не позволяли как следует рассмотреть глаза мерзавца. Он умастил свою задницу на раскладном стуле и со скучающим видом осмотрел меня. Судя по всему, сбоку стоял кто-то ещё, но поскольку мне закрепили помимо рук с ногами и голову, то повернуться и посмотреть туда я не мог.

Хомяк (как я решил про себя называть мужчину в костюме) повернул голову в сторону двери.

— Что вы ему вкололи? — спросил он.

— Возможно наркотик или что-то гипнотическое, а возможно сыворотку правды, или какую-то смесь с аналогичными свойствами, — ответил я, хотя обращались не ко мне.

Скорее всего, мне действительно вкололи какую-то разновидность сыворотки правды, поскольку хочу много говорить и отвечать на всевозможные вопросы.

— Пациент прав, — донёсся сбоку мерзкий голос того старикашки-доктора, — препарат подействовал, так что не тратьте понапрасну время.

— Как тебя зовут? — обратился ко мне Хомяк.

— Саша.

— Твои имя и фамилия, — рублено произнёс Хомяк.

— Александр Кац. Но вы не подумайте, что я таким родился. В союзе лучше было быть Бульбашенко, но в Одессе более солидно быть Кацом, поэтому я взял фамилию жены. Сарочка замечательная девушка, её дядя устроил меня ревизором, а это, таки скажу я вам, просто волшебная работа после завода. Я умею отличать поддельную колбасу от настоящей и на глазок определяю её срок годности. А по виду бутылки коньяка и наполненности пакета дефицитными деликатесами сразу могу сказать, удалась ревизорская проверка или будут найдены замечания.

— Он так и будет говорить? — спросил Хомяк, повернув голову в сторону двери.

— Да, он же находится под действием сыворотки правды, — презрительно выдал докторишка. — Вы что, впервые проводите такой допрос?

— Не ваше дело, — жестко произнёс Хомяк, после чего вновь обратил внимание на меня. — На кого работаешь?

— Я работал на нашего с Сарочкой сына, торговал резиновыми членами неподалёку от Привоза. В девяностые был плохой спрос на ревизоров. Даниэль у меня замечательный юноша, бизнесмен, устроил папу на хлебное место с небольшим потоком посетителей. Впаривать секс-игрушки — это лучше, чем торговать корюшкой на Привозе. Ах, как Сарочка готовила корюшку! Просто пальчики оближешь. А её непревзойдённая жареная камбала — это что-то невероятное. Камбалу надо непременно покупать свежей, лучше всего ещё живую и шевелящуюся, когда она лишь недавно выловлена. Иначе это не камбала, а свинячий корм.

— У тебя есть дети? — спросил Хомяк.

— Да. Трое… А может сто… Хотя может быть триста и даже больше. Люблю я это дело — тыкать членом в живого человека. Будь моя воля, не вынимал бы, но природа берёт своё и член опадает, как озимые…

— Ты маг? — вновь задал вопрос Хомяк.

У меня в голове, отчего-то перемкнуло, и пронеслась мысль, что я не какой-то там маг, а уже чародей. Видимо поэтому ответил:

— Нет.

— Сколько тебе лет? — продолжил Хомяк.

— Двадцать лет. Я ещё такой молодой и горячий, но с вами, гомосеками, спать не буду. Я знаю, зачем вы меня раздели! Вы завидуете, что у карлика член больше, чем у вас, и вы содомиты-вуайеристы.

— Ты говоришь, что тебе двадцать лет и что твой сын устроил тебя на работу? — с недоумением и злостью спросил Хомяк.

— Да.

— Ты меня обманываешь? — пытаясь себя успокоить глубокими вдохами, продолжил спрашивать Хомяк.

— Я не могу обманывать, потому что старый гомик в белом халате вколол мне какую-то разновидность сыворотки правды. Я ничего не имею против таких, как вы, но сугубо против того, чтобы на моё прекрасное голое тело с вожделением пялились всякие «эдорасы». Мало ли, какие мысли бродят у вас в головах, вдруг я вас возбуждаю. Я против содомии, а вас двое, так что лучше развлекайтесь друг с другом.

— Кха-кха-ха-ха-ха-ха! — раздался от двери хриплых смех.

Лицо Хомяка перекосило от злости.

— Кончай ржать, — обратился он к доктору. — Что за ерунду несёт этот тип?

— Не люблю работать с новичками, — донеслось со стороны двери. — Разве не понятно? Это обычная техника самогипноза, используемая тренированными людьми, как правило, сотрудниками спецслужб. Человек придумывает себе легенду, начинает в неё искренне верить и может нести такую чушь хоть под действием сыворотки правды, хоть при допросе с использованием полиграфа. Задавайте вопросы по существу.

— Ты был две недели назад в пригородной ферме вблизи Хьюстона в компании вампиров? — спросил Хомяк.

— Да.

— Как ты там оказался? — продолжил Хомяк.

— Меня пригласила девушка, которую я снял в баре. Она оказалась вампиром и хотела меня сделать одним из них. Я был против этого и тогда вампиры решили меня убить.

— Что происходило дальше? — продолжил допрос щекастый очкарик.

— Дальше в здание ворвались вооружённые люди и стали стрелять. Вампиры их всех убили. Один из них погиб во время сражения.

— За что вампиры заплатили тебе сто миллионов долларов? — спросил Хомяк.

— Они знатные извращенцы, любят жестокость. Я получил деньги за то, что над ними издевался, а ещё спас их от солдат, сумев незаметно транспортировать к себе в отель, поскольку не хотел умирать. Эти дебилы-суицидники стреляли во всех, не разбирая, кто жертва, а кто вампир.

— Как ты смог незаметно вывезти вампиров из дома? — продолжился допрос.

— В мятой кастрюле, которую они заблевали.

От двери вновь послышался хриплый смех докторишки.

— Если ты не колдун, то, как объяснишь наличие многих заколдованных вещей, которые были на тебе надеты? — спросил Хомяк.

— Купил за очень большие деньги. Я всемирно известный миллионер и филантроп, очень люблю деньги. Моя фирма занимается интернет контентом: поисковик, хостинги, социальные сети.

— Находясь в камере, ты грозился всех убить и воскресить, как объяснишь это? — спросил Хомяк. — Ты умеешь такое?

— Нет. Но моя бабушка сильный некромант. Она найдёт меня живого или мёртвого, и тогда не завидую своим похитителям. А если она сама не справится, то ей помогут родственники, около семидесяти сильных тёмных магов, способных устроить зомби-апокалипсис всей планете.

Щекастый очкарик побледнел от услышанного.

— Это правда? — спросил он.

— Да, я почти всегда говорю правду, а сейчас не могу врать, из-за чего желаю вам скорейшей и мучительной смерти. Аддамсов бесполезно убивать, ведь кто-то из родни может их оживить. А мёртвый, но оживший в виде живой нежити Аддамс — это гораздо хуже, чем живой Аддамс. Поэтому нас никто не трогает, даже сами волшебники боятся к нам лезть. Ведь пока не трогаешь Аддамсов, им плевать на всё. Вы идиоты, раз не зная об этом, пленили меня. Для повелевающих душами мёртвых даже хладное железо не факт, что станет препятствием.

— Круто вы сели в лужу, — саркастически донеслось от двери голосом доктора. — Мало того, что незаконно пленили всемирно известного миллионера-карлика с подготовкой агента спецслужб, так ещё из-за этого нашей стране грозит зомби-апокалипсис. Кажется, мне пора переехать куда-нибудь в более безопасное место, например, в Зимбабве. Там хоть понятно, чего ожидать, всего лишь автоматной пули, выпущенной негром, зато не станешь кормом для зомби.

— Тебя зовут Гарри Адамс? — продолжил допрос Хомяк.

— Да.

— Но ты говорил, что тебя зовут Александр Кац, — произнёс он же.

— Да. Я Кац, моя покойная супруга Кац, мои дети и некоторые внуки тоже Кац.

— Ты над нами издеваешься? — спросил Хомяк.

— Да.

— Док, что за ерунда? — щекастый вновь скосил взгляд налево.

— Идеальных средств для допроса не существует, — донёсся от двери голос доктора. — Выдуманная легенда, в которую поверил пациент, тесно переплетается с правдой. Я могу сказать, что он верит в то, что говорит, а это означает, что либо этот человек сумасшедший, либо хорошо подготовился.

— Он перед тем, как мы забрали его из камеры, лежал и, похоже, что медитировал или делал что-то такое, — произнёс Хомяк.

— Значит вы зря дали ему время на подготовку, — донеслось от двери.

— Это точно, — добавил я. — Жалко, что я погибну раньше, чем увижу ваши напуганные до жути лица, когда за вашими душами придёт бабуля.

— Почему ты решил, что погибнешь? — спросил Хомяк.

— Вы меня либо пристрелите, либо будете пытать, пока не умру. Или не поверите в сказанное мной, и пустите на опыты. А ещё вы можете сильно напугаться перспективе оказаться на моём месте и попытаетесь избавиться от тела, но вам это не поможет. Когда спецслужбы просто так похищают богатого человека, за спиной которого стоит один из сильнейших магических родов планеты, и понимают, в какую лужу они сели, то вряд ли они оставят свидетелей своего провала. Вначале вы убьёте меня, а когда ваше начальство получит отчёты, то уберут вас, ибо им не нужны живые идиоты, из-за которых у них под задницей разверзнется ад.

— Ты знаешь, где живут или скрываются вампиры? — продолжил Хомяк.

— Я знаю, где живёт одна вампирша.

— Где? — тут же спросил мужчина напротив.

— В Китае.

— Назови адрес, — с нажимом сказал Хомяк.

Я почувствовал, как препарат ослабил действие и при помощи окклюменции взял разум под контроль.

Единственный вампир, место проживания которого я знаю — это моя Эмили, которую никому не собираюсь сдавать, особенно всяким мразям.

— Иди в жопу, смертник!

— Препарат прекратил своё действие, — донёсся голос доктора.

— Так вколите ещё! — гневно заявил Хомяк, обернувшись налево.

— Нельзя вводить препарат больше раза в сутки, иначе получим овоща, — ответил доктор.

— Тогда отправьте его обратно в камеру, — произнёс Хомяк, показывая на меня правой рукой.

В поле моего зрения показался доктор, держащий в руках шприц.

— Опять? Да чему вас в медицинской академии учат? Вначале надо ваткой со спиртом продезинфицировать — коновал хренов…

Доктор, нагло ухмыляясь, сделал мне в плечо укол и быстро отошёл обратно в сторону двери. Вскоре мои веки стали тяжелеть и слипаться, потянуло в сон. Видимо мне вкололи снотворное.

— Чтоб вас всех Сатана в жопу жарил, долбанные содомиты! — сонно пробурчал я.

Долго сопротивляться воздействию препарата не вышло, и мой разум погрузился во тьму.

На этот раз сознание возвращалось постепенно. Я чувствовал слабость во всём теле, мышцы словно размякли. Сил не было даже чтобы пошевелить рукой или ногой, во рту было сухо, как после жуткого похмелья. Меня жутко мутило, хотелось пить. Когда нашёл в себе силы, чтобы открыть глаза, то увидел всё тот же унылый металлический потолок камеры-одиночки, он расплывался и шатался, будто я лежу в каюте корабля, бороздящего бескрайние просторы океана.

Как всё печально… вот попал, так попал. Спецслужбы — это не сумасшедший Воландеморт, чтобы допускать ошибки. Обложили меня по крупному.

Так, страдая от жажды, пролежал я около часа, пока не почувствовал достаточно сил, чтобы встать. Подняться получилось с огромным трудом, комната плыла и шаталась, босым ногам было жутко холодно и неприятно стоять на металлической поверхности пола. Мне пришлось ухватиться за койку, и потихоньку, держась за неё, я стал передвигаться в сторону раковины. Дальше передвигался, держась за стену.

Добраться до раковины было целым подвигом, но оказавшись перед ней, я осознал, что мне предстоит совершить новый героический поступок — дотянуться до крана. Раковина оказалась рассчитана на людей среднего роста, но никак не карликов. Максимум, что я мог, это дотянуться до крана, что я и сделал.

Одной рукой держась за край раковины, другой я открыл кран и стал пытаться зачерпнуть воду в ладошку. К сожалению, много зачерпнуть в мою ладонь, тем более одну, не получится, к этому примешивалась то, что рука сильно дрожала, поэтому до рта удалось донести лишь пару капель. Ноги пробирало холодом до костей, помимо этого металл, словно хищная тварь, охочая до моей магии, будто вытягивал из меня волшебную силу, доставляя муки, сравнимые с медленной пыткой.

Я решил залезть на унитаз, он имел форму округлого стула с дыркой, как у деревенских сортиров, и его поверхность была сделана из цельнолитого пластика, прикрученного к полу. С трудом и не с первой попытки мне всё же удалось забраться на унитаз, а уже оттуда я смог нормально дотянуться до раковины. Облокотившись на край раковины грудью, я стал черпать воду обеими руками и пил так долго, как мог.

Спускаться вниз на пол было неприятно до боли, но пришлось терпеть и вновь медленно по стеночке проделать обратный путь до шконки.

Ещё несколько часов я потихоньку приходил в себя. Меня знобило, колотило и вообще было крайне хреново. Пришлось ещё несколько раз делать вояжи до раковины с водой, чтобы утолить потребность организма в жидкости. Всё это время я предавался мрачным размышлениям на тему спасения и как назло, в голову не пришло ни одной дельной мысли. Логика подсказывала, что я покойник, просто ещё могу двигаться и говорить, а желудок напоминал, что я до жути голодный покойник, способный перекусить даже свежей крысой. К сожалению для меня, и к счастью для популяции грызунов, ни одной этой твари в камере не наблюдалось.

Мои размышления были прерваны шумом в коридоре. Вскоре загрохотала дверь моей камеры, в верхней половине двери открылось узкое окошко, и в него просунули пластиковый формовой поднос, в ячейки которого была уложена еда. Я тут же поднялся с кровати и забрал поднос, окошко сразу же захлопнулось. Глядя на то, что мне предлагают в качестве еды, я опечалился, хотя с учётом того, что был голоден настолько, что только что подумывал о том, что свежая крыса может быть вкусной — то это даже ничего.

В первом отделении лежала пластиковая вилка. Далее кусочек черствого хлеба. В круглом углублении была наложена порция варёных бобов, причём по их разваренному виду было сложно определить — это маленькая фасоль или чечевица. В другом углублении сиротливо лежала варёная сосиска, скромно присыпанная слегка обжаренным луком, причём по запаху и виду сразу становится понятно, что мяса в этой сосиске нет и близко, скорее она сделана из чего-то вроде гороха с красителями. Да уж, просто царский ужин.

Но даже так я накинулся на еду с жадностью и съел всё очень быстро. Порции были смешными и явно не рассчитаны даже на карлика, а об обычных людях и вовсе умолчу. Прямо мечта слабовольной блондинки, решившей сесть на диету. Или точнее, лучше было бы тех толстух из телешоу посадить на такую диету вместо меня, они бы быстро сбросили бы сотню килограммов веса.

В мозгах словно заработал калькулятор и я прикинул, что поданный мне рацион по себестоимости тянет максимум на десять центов.

Вижу, я очень ценный пленник. На стены спустили миллионы долларов, а на питание заключённого потратили копейки и то, как минимум одну обеденную кормёжку зажилили. И ведь попить ничего не дали, даже стаканчика или чего-то похожего. Сволочи!

Пришлось снова пить воду из-под крана.

Стены одиночной камеры давили на мозги и чтобы не свихнуться, я затянул песню:

Я на лесоповале сотни пил затупил,

И под шёпот кандальный по ночам чифирил.

У кормушек не пасся, как последний шакал,

Я пронюхал, где трасса, и однажды сбежал…

(группа Чиж и Ко, «Кругом Тайга»)

Итак, на повестке стоит главный вопрос этого года — как сбежать отсюда? О том, что сбежать невозможно, даже не стоит задумываться. Из любой тюрьмы можно сбежать, даже из самой суровой и строгой, просто для этого надо заставить работать мозги, иметь терпение и использовать весь потенциал. Книжный граф Калиостро выкопал тоннель ложкой, люди бежали через канализацию и незаметно для тюремщиков разбирали стены. Вообще, человеческий разум имеет невероятный потенциал и как показал опыт, именно мозги являются главным оружием любого человека, будь он хоть маглом, хоть волшебником.

Что имеется на данный момент? Во-первых, магия всё ещё со мной, разве что доступный арсенал манипуляций весьма ограничен. Я могу преобразовать глаза, чтобы видеть магию и превратиться в птицу. Последнее было бы полезно, если бы меня выводили на прогулку на свежий воздух. А вообще не стоит демонстрировать волшебство, иначе об этом станет известно тюремщикам и заставит их усиливать меры контроля. Сейчас они не уверены в том, что я маг, на это намекает лишь множество артефактов.

К счастью, в карманы костюма никто кроме меня не имеет доступа, так что Хроноворот, зелья, оружие и волшебные палочки никто не достанет, а философский камень находится на хранении у Тимми. То есть у спецслужб на руках имеются лишь зачарованная одежда и защитные амулеты, которые вполне может купить сквиб. Как мага меня выдаёт лишь перстень-концентратор, а перстень мастера трансфигурации я снял и спрятал в сумку после конференции. Хотя ещё меня может выдать кольцо из Валлаби, как бывшего ученика школы магии, но такие кольца выдают и сквибам, работающим на школу, и гостям, так что можно предположить, что я либо работаю со школой, либо когда-то гостил там и оставил кольцо, чтобы пофорсить. Это при условии, если маглы из спецслужбы вообще что-то знают о школьных порт-ключах другой страны, что маловероятно. Какой смысл американцам интересоваться тонкостями австралийской школы волшебства? Они скорее знают многое о местных школах.

Во-вторых, у меня остаётся окклюменция, видимо её придётся нещадно эксплуатировать. Я вполне могу поставить блок на мысли, чтобы ничего лишнего не рассказывать под действием сыворотки правды, и сейчас же этим займусь, но… Не сделает ли это хуже? Вместо того чтобы колоть наркоту, меня могут начать пытать.

Я мог бы попытаться сконцентрироваться на тренировке одного единственного заклинания и довести его до невербального беспалочкового срабатывания, чтобы когда окажусь вне защищённых от волшебства стен, с помощью него устроить побег. Но сколько это займёт времени?

Допустим, если я буду заниматься только этим, тренируя заклинание левитации, то потрачу примерно три месяца. Надо брать заклятье с невидимым эффектом, чтобы отрабатывать его незаметно для наблюдателей, к тому же оно должно быть достаточно натренировано и полезно. Щимт отпадает, поскольку с защитным заклинанием много не навоюешь. Остаются четыре заклинания: Тпру, Дезо, Леви и Оморочка. Отвод глаз, конечно полезен, но не в месте, где на каждом шагу видеокамера или могут пустить газы, значит, Оморочка тоже отменяется. Парализация, левитация или дезориентация, вот в чём вопрос? Парализация не поможет мне покинуть камеру, в отличие от аналога Конфундуса и левитации. Левитация даётся мне лучше всего и может поспособствовать открытию камеры, но оглушённый Конфундусом охранник сделает это лучше. То есть в ближайшей перспективе заклинание Дезо лучше всего подходит для моей ситуации. Но в целом более универсальным будет заклинание левитации.

Блок на мысли нужен, иначе меня каждый день будут таскать на допросы и от наркоты потечёт крыша и подорвётся здоровье. А так, раз-два допросят, поймут, что это бесполезно и хотя бы не подсадят на наркоту. К тому же если сболтну лишнего, то могу зацепить какой-нибудь из магических контрактов и заполучить серьёзное проклятье, чего очень не хотелось бы. Значит, меня могут начать пытать, что тоже не станет полезно для здоровья. Но если при помощи окклюменции я могу войти в транс, заблокировав болевые ощущения, то вот как быть с нанесённым здоровью вредом? Тут целительских зелий не допросишься. К тому же стальная камера и отсутствие одежды как бы не доконали меня раньше.

Насколько бы ни было крепче здоровье волшебника, в отличие от обычного человека, но и у него имеются свои пределы, иначе бы школьники в Хогвартсе не болели простудой. Итак, холодная камера, предстоящие пытки, скудное питание, наркотики и снотворное, грубое отношение вертухаев, после которых на теле остались синяки, а ещё то, что меня не выводят даже на минимальную часовую прогулку, положенную заключённым — всё говорит о том, что у меня может и не быть тех трёх месяцев, на которые рассчитываю. Значит, меня и не собираются столь долго держать в плену, а хотят быстро сломать, добыть информацию и грохнуть. А с учётом того, что я поведал об Аддамсах, как бы не ускорили этот процесс.

Есть маленькая надежда на то, что мне представится шанс вызвать феникса, но для этого мне надо оказаться в помещении, которое не защищено хладным железом, при этом находясь в адекватном состоянии, чего пока мне предоставлять не собираются. Так что надежда на то, что в будущем такой шанс мне дадут, приближается к нулю.

Что ещё можно попробовать? В принципе, могла бы сработать ритуальная магия или артефакторика, но ни той, ни другой я не владею. Помню лишь рунное заклинание поражения нежити для нанесения на оружие, которое в данной ситуации не применимо. В качестве объектов для нанесения заклинания тут имеются лишь унитаз и раковина, а в качестве краски моя кровь. Единственное что я могу, это сделать из раковины временный Думосброс или зачаровать её на поражение нечисти. Только единственная польза от последнего будет лишь в том случае, если вдруг ко мне в камеру подсадят зомби, тогда я смог бы размозжить его голову о зачарованную раковину. «Очень полезно»…

От продирающего до костей холода меня колотило, единственный, но не самый эффективный способ согреться, который был мне доступен — это свернуться калачиком. Посмотрев в видеокамеру, я закричал:

— Да что же вы за изверги? Ни тюремной робы с какими-нибудь тапочками не дали, ни постельного белья, кормите как котёнка. На прогулку не водите, даже личных вещей гигиены не дали. Да чтоб вам так жить! Сволочи, вы хуже фашистов! И вы смеете называться правовым государством? Три раза ХА! Выродки, не достойные гордого звания человека.

Что-то идея спасения человечества мне перестала нравиться. Побыв в плену не столь долгий срок, я начал потихоньку ненавидеть не только своих тюремщиков, но и всё человечество, которое допускает, чтобы некоторые облечённые властью твари обращались с людьми подобным образом. Может ну его, это спасение для всех? Пусть маглы сполна получат заслуженный ледниковый период. Возможно, волшебники, считающие, что достаточно спастись лишь магам, не так уж неправы?

Я погрузился в медитацию, выстраивая окклюментный блок, благодаря которому смогу противостоять сыворотке правды. О том, что наступила ночь, я узнал по выключенному в камере свету. Когда в глухой тюремной камере-одиночке выключают свет — это жутко. Мало было неприятных ощущений от замкнутого пространства, маленького размера помещения, хладного железа и обнажённого тела, так ещё к этому присоединилась давящая тьма. Лишь благодаря изученным навыкам управления сознания я не поддался панике, с трудом сумев взять разум под контроль и успокоиться.

После того, как закончил работу над выстраиванием окклюментного блока, с трудом смог уснуть. Нормально спать было проблематично, поскольку каждые тридцать-сорок минут с металлическим грохотом открывалось маленькое окошко в двери, вертухаи светили в него фонариком и проверяли, видимо, чтобы я не покончил с собой или не сбежал. Это создавало дополнительное напряжение.

Когда в камере резко включился свет, я находился в состоянии полудрёмы. К этому моменту я окончательно продрог и закоченел. У меня выросла температура и появились сопли, то есть впервые за долгое время я заболел, что в принципе немудрено с такими условиями содержания.

Вскоре окошко загрохотало, и из коридора донёсся грозный мужской голос:

— Быстро подал сюда посуду с прошлой кормёжки… всю… иначе не получишь пайку.

Жаль, что когда окошко открывается, связи с фениксом и домовиками всё равно не ощущается. Видимо этого недостаточно или… Если припомнить вчерашнее путешествие по коридору на руках двух крепких парней (наверняка при таких словах романтичные девушки мне бы обзавидовались), я хоть и был не в состоянии даже сделать мысленный запрос по магической связи, но сейчас, вспоминая свои ощущения, могу с уверенностью заявить, что и коридор чем-то защищён. Вполне может быть, что под бетоном вмонтирована сетка из хладного железа, которой вполне достаточно, чтобы подавить проявления волшебства вовне и извне. Похоже, что эта тюрьма или что вероятнее тюрьма-бункер, строилась специально для содержания магов. А если судить по количеству тюремных камер, то тут могут быть и другие заключённые, только вот из-за толстых стен мы друг друга не сможем услышать. Так что для того, чтобы связаться с фениксом, мне придётся, как минимум покинуть этот этаж тюрьмы, что крайне нетривиальная задача.

Пришлось вставать босыми ногами на обжигающий холодом пол и просовывать в окошко пустую пластиковую форму с вилкой, в ответ мне пропихнули аналогичный поднос, который я аккуратно понёс к шконке, постаравшись поскорее забраться на неё с ногами.

Завтрак обрадовал меня наличием двух маленьких пластиковых стаканов: в одном было молоко, судя по виду и вкусу, множество раз разведённое до состояния «обезжиренного», в другом был налит чуть тёплый растворимый кофе, судя по вкусу, самая дешёвая бурда, но даже такой кофе после водопроводной воды был в радость. Еда не баловала обилием порций и разнообразием.

— Итак, чем нас порадуют проклятые американские фашисты… — пробурчал я себе под нос. — Половинка варёного яйца карликовой курицы, поскольку вряд ли это был бройлерный перепел. Хотя, судя по размеру — это вполне мог быть бройлерный голубь… М-м-м… Кусочек черствого хлеба! Просто роскошь, особенно если сравнить с лобстерами, которые готовит мой слуга. А вот эта серая безвкусная масса, на целых две ложки, должно быть овсяная каша. Да вы определённо меня балуете, прямо как в лучших ресторанах Лондона…

За неимением прочих планов я стал пытаться создать невербальное беспалочковое заклинание левитации. Приходилось проводить тренировки незаметно для наблюдающих через видеокамеру, то есть, не совершая пассов рукой, что добавило упражнению сложности. Вначале не получалось абсолютно ничего, но примерно через пару часов стало получаться хотя бы направлять волшебную силу в руку, словно в концентратор, хотя это было неимоверно сложно. Сила расходовалась, а эффекта не было. Ещё через час таких упражнений я устал.

Минут через десять повторилась вчерашняя процедура. В камеру ворвались два мордоворота, скрутили меня, затем вчерашний докторишка сделал укол в моё правое плечо и мир поплыл. Вместе с этим сработал окклюментный блок, так что моя реакция в корне отличалась от вчерашней. Я с улыбкой дебила смотрел на окружающих и пускал слюни.

В таком виде меня понесли в допросную камеру и приковали ремнями к тому же стулу. Напротив сел тот же полный щекастый мужчина.

— Как тебя зовут, — спросил он.

— Гы-ы-ы, — вырвалось у меня, а по подбородку потекла слюна.

— Как твои имя и фамилия, — со злостью спросил Хомяк.

— Гы-гы-гы-ы… — вот всё, чего от меня удалось добиться.

— Ты что, вздумал надо мной издеваться? — завёлся Хомяк, фонтанируя яростью.

— А я говорил, что часто препарат колоть нельзя, — донёсся со стороны входа в камеру флегматичный голос доктора. — Сами видите, у пациента выработалась непереносимость препарата. Хорошо, если он не останется в таком состоянии навечно.

— Доктор, это вы виноваты в том, что пленный стал овощем, — тут же заявил Хомяк.

— Кстати, — ехидно ответил доктор, — я в отчёте для руководства упомянул, что был против использования препарата и у меня имеется на руках документ за вашей подписью, где вы приказываете использовать сыворотку правды, несмотря на рекомендации. Так что хрен вам, а не свалить вину на меня.

— Карлика в камеру! — крикнул вертухаям покрасневший от злости щекастый гэбист.

Меня отвязали от кресла и отнесли обратно в камеру-одиночку.

Глава 66

Примерно через час меня отпустило от действия введённого препарата, я перестал пускать слюни и стал нормально соображать. Во рту вновь было сухо. Пришлось ступать на холодный пол, чтобы добраться до раковины и напиться.

Через некоторое время мне подали обед, который был настолько же скуден, как и блюда поданные до этого.

Всё время после обеда я посвятил упражнениям по развитию метаморфизма, поскольку было очень сильное желание исцелиться, к тому же эти тренировки не требуют много магии, лишь упорство и осторожность, а на занятия левитацией надо расходовать магическую силу, которой после утренней тренировки у меня осталось немного.

Тренировка была грубо прервана парой крепких вертухаев, которые быстро ворвались в камеру, споро скрутили меня и заковали руки и ноги в кандалы из хладного железа. Ощущения, испытываемые от столь близкого соприкосновения этого жуткого металла с кожей, были просто непередаваемые. Направить магическую силу вне тела, обладая подобными украшениями, я бы точно не смог. Даже превращение в аниформу было невозможным, пока на мне эти браслеты. От этого становилось жутко. Металл причинял чуть ли не физическую боль.

Вскоре я голый, сопливый, продрогший, морально и физически вымотанный, вновь оказался прикован к допросному стулу. Вертухаи избавили меня от кандалов, но от этого сильно легче не стало. На этот раз камера для допроса была дополнена переносным столиком, на котором были разложены хирургические инструменты. Рядом со столиком стояла бабища. Назвать её женщиной не поворачивался язык.

Это была плотная и полная дамочка без всякого намёка на грудь, одетая в летний армейский камуфляж американской армии. Если бы меня попросили охарактеризовать её фигуру, то я бы сказал, что она напоминает бочку диаметром 130 на 130 на 130 сантиметров, стоящую на слоноподобных ногах. Сто тридцать сантиметров — это серьёзный показатель, почти равный моему росту. Лицо этого представителя женского пола имело квадратную форму, было обрюзгшим и могло похвастать двойным подбородком, а из-за складок обвисших щёк она внешне напоминала свинью. Крайне стервозный с садистскими нотками вид физиономии этой дамочки вызывал безотчётный страх и отвращение. Её возраст было затруднительно угадать, но явно старше тридцати лет, а может быть и больше сорока.

— Ну что, будем говорить по-хорошему? — криво улыбаясь садисткой улыбкой, спросила вивисекторша хриплым прокуренным голосом. — Не сомневайся, ты у меня всё расскажешь. Можешь начинать с самого начала.

— Вначале рыба выползла на берег и через миллионы лет эволюции появились люди. Хотя теория Дарвина о том, что люди произошли от обезьян, довольно сомнительна. Если в отношении некоторых мужчин и женщин она хотя бы допустима на уровне внешнего сходства, — на этом моменте я ухмыльнулся, смотря на палача, которым является свиноподобная дамочка, стоящая напротив. — То вот многие женщины никак не вписываются в законы природы об эволюции живой природы. Например, в природе хищники наиболее агрессивны, а у женщин наоборот — те, которые питаются одной травой, намного злее и опаснее, чем те, которые едят одно мясо. Кстати, некоторым женщинам такая диета не помешала бы, ведь сделать их добрее уже невозможно, чего нельзя сказать о фигуре.

Дамочка без размаха ударила меня рукой по лицу, разбив губы. Я сплюнул кровь, метясь в вивисектора, но, к сожалению, эта свиноматка увернулась от плевка.

— Опять же, законы физики на женщин действуют неправильно. Например, те женщины, у которых большая грудь, им должно быть тяжело. А на деле выходит наоборот, им как-то легче. Зато некоторые дамочки, — я с ухмылкой и с намёком посмотрел на палача, — должны быть рады, что в ледниковый период их не съедят первыми, а как самых сытных и насыщенных жирами оставят в качестве живой консервы на потом…

После серии ударов по лицу, нанесённых разъярённой свиноматкой, я выплюнул выбитый передний верхний зуб и разбитыми губами продолжил шепеляво говорить:

— Существуют неправильные женщины лишённые материнского инстинкта. Они ужасны, поскольку не считают карликов милыми и способны поднять руку на человека. К сожалению, в наше время патриархат утрачивает силу и такие, ошибочно считающиеся самками особи, имеют те же права, что и люди. То есть все эти факты свидетельствуют о том, что женский организм устроен совсем не так, как организм человека…

После удара полученного по печени, я некоторое время пытался прийти в себя.

— Назови свои фамилию и имя, — хрипло прорычала дамочка-палач. — Говори, быстро!

— Существуют органы, по которым можно безошибочно отличить женщину от человека, — зашепелявил я. — В первую очередь — это речевой аппарат. Язык человека закреплён на задней стенке ротовой полости. С точки зрения физики крепление не самое надёжное, но для мужского языка вполне достаточно. Женский язык при высоких нагрузках и более большей амплитуде колебания имеет дополнительный крепёж к верхнему нёбу. За счёт такого крепления женский язык лучше подвешен. Им можно не только разговаривать, но и болтать, трепать, и даже немного чесать. К сожалению, некоторые женщины ошибочно считают, что раз они могут бесконечно долго трепаться, то этого же можно требовать и от мужчины. Они крайне заблуждаются.

— Мерзкий уродец, — хрипло со злостью, брызгая мне в лицо слюной, чуть ли не прокричала женщина-палач. — Я выбью из тебя всё дерьмо. Я буду медленно резать тебя на кусочки. Буду вырывать твои ногти, отпиливать кусочки плоти, пока не дойду до самой ценной части тела. Ты станешь моим рабом и по моему приказанию ты будешь слизывать собачье дерьмо с моих ног! Добро пожаловать в рабство, полное боли…

— Нет уж, спасибо, я уже женат!

— Мы найдём твою жену и солдаты будут насиловать её у тебя на глазах, — радостно скалясь, заявила палач.

— Я подам на вас в суд, если раньше до вас не доберутся мои родственники. А от их кары вас не спасёт даже смерть.

— Ты никогда не сможешь обратиться в суд, поскольку мы не можем позволить миру узнать то, что я сделаю с тобой, — с улыбкой вивисектора заявила свиноподобная женщина, беря в руки скальпель. — Я слышала, у тебя есть дети… Наши агенты доберутся до них и убьют у тебя на глазах. Я буду резать их кожу на ленточки, а ты будешь на это смотреть.

Я отрешился от происходящего и погрузился в окклюментный транс, перестав ощущать боль. После этого я сидел с полностью безучастным лицом, напоминая умственно отсталого, и пялился в одну точку. Я словно стал сторонним наблюдателем, смотрящим кино от первого лица.

Дальше начался ад. То, что вытворяла палач, было настолько ужасно, что вспоминать и думать об этом нет ни малейшего желания. Изощренные пытки и издевательства, применяемые ко мне женщиной-палачом, поражали своей жестокостью, и заставляли вспомнить инквизицию далекого средневековья и «мастеров пыток» не столь еще далекого гитлеровского фашизма.

В прошлой жизни из новостей я слышал об американских секретных тюрьмах, в которых работают «заплечных дел мастера», ничуть не уступающие тем, кто орудовал в подземных тюрьмах гестапо. И многое из арсенала лучших профи СС, отличников школы самого шефа гестапо группенфюрера Мюллера, с успехом взяли на вооружение их американские последователи, в чём я смог в полной мере удостовериться на собственном опыте. Кто знает, может быть, учителями этого свиноподобного монстра были гитлеровские палачи…

После войны многие гестаповцы благополучно укрылись от правосудия в США и передавали свой богатый опыт заокеанским коллегам, которые оказались талантливыми учениками, превзошедшими дьявольскую практику учителей.

Не добившись от меня ничего, кроме стекающей по подбородку слюны и звука, состоящего из единственной гласной «Ы», через несколько часов издевательств моё окровавленное тело, больше похожее на кусок мяса, вертухаи переместили обратно в камеру-одиночку.

Из транса я вышел примерно через час, лежа на залитой кровью шконке. Вся та боль, от которой я отрешился во время допроса, навалилась на меня разом. Казалось, что болит каждый сантиметр тела. Я был избит, порезан, глаза превратились в щелочки из-за опухшего от избиения лица, губы склеились, поскольку сукровица застыла, горло и внутренности жгло, меня лихорадило… Лишь одно меня радовало — до самого дорогого для каждого мужчины палач не дошла, «дружок» остался цел, хотя яйца бабища мне отбила.

Паника охватила меня, и лишь неимоверным усилием воли удалось взять себя в руки и немного отрешиться от боли.

Интересно, в каком мире я рожусь вновь, когда умру? Буду ли помнить прошлое? Если бы можно было загадывать, то я бы предпочёл родиться в богатой семье мира-гаремника в идеальном обществе потребителей с высокоразвитой техникой. Прикольно было бы жить в окружении красоток, которые будут меня любить и ублажать. Или нет, пусть это будет гаремник с развитой магией, но при условии, что волшебный дар останется со мной. А ещё лучше, если я рожусь не человеком, а кем-то похожим и долгоживущим, например, эльфом. Но не домовым эльфом, а фэнтезийным, этаким высоким стройным красавцем, которому на шею вешаются толпы девушек. Прикольно было бы пойти в школу магии с молодыми сочными эльфийками, и чтобы девушек было пять на одного парня. И чтобы учиться там надо было сотню, а то и несколько сотен лет. Я бы постигал все проявления волшебства и попутно жарил горячих юных волшебниц-эльфиек… М-м-м…

Не хочу родиться в мире, в котором постоянно воюют. Помню, внуки смотрели глупый японский мультик про наёмных убийц. Там маленьких детей ещё в младшей школе, называемой академией шиноби, начинают готовить в качестве наёмных убийц и шпионов, накачивая по самую макушку пропагандой, а уже в раннем подростковом возрасте оправляют на задания. Забавное такое название, кажется, Наруто, Боруто или что-то вроде того… Вот в таком аду я бы точно не хотел оказаться после реинкарнации.

Ужасно было бы жить в средневековье, особенно если родиться в семье крестьян. Но хуже этого может быть только перерождение девушкой или не дай Будда, ксеноморфом или похожей дрянью.

Ещё неплохо родиться в мире, опередившем нашу планету в техническом развитии и покорившем космические просторы. Если бы я вдруг родился в таком мире, где звездолёты бороздят космическое пространство, то сделал бы всё возможное, чтобы выйти в космос и летать на звездолёте от планеты к планете, быть ближе к космосу, путешествовать по разным звёздным системам…

Странно получается, я маг, имею магическую силу, но при этом не могу её применить без костылей, хотя дедушка Пагсли рассказывал, что существует магия, не требующая концентраторов. Если выберусь, обязательно отправлюсь к прапрабабушке и выучу магию слова.

Интересно, а существуют ли такие заклинания, которые работают, даже если маг остался голым? Например, есть же ритуалы, их напитывают силой, чертя мистические знаки кровью волшебника или зельями. А что будет, если нанести ритуал на тело мага в виде татуировки? Ведь все условия будут соблюдены, есть ритуал и есть волшебник, который способен его активировать. Возможно, такая магия существует, ведь не зря африканские колдуны покрывают свои тела татуировками. Если выберусь, обязательно найду информацию об этой магии и обзаведусь как минимум одной такой татуировкой.

Тут мой взгляд упал на левое запястье, а точнее на пентаграмму, поставленную мне высшей суккубой… Губы сами собой расплылись в зловещей улыбке.

— Ну, всё, сукины дети, молитесь богам, всем, в которых вы верите. Можете молиться Христу, Сатане или Большому Макаронному монстру, но это вас не спасёт от кары. Зря вы забыли, что карликов обижать нельзя… Особенно боевых карликов!

Я встал и, оставляя кровавые следы на обжигающем металле пола, дошёл до унитаза. Сделав дело, я не стал смывать, а поморщившись, переборол брезгливость и запустил туда руку. Выловив кое-что, не являющееся пластилином, прицелился и метнул. С первого раза попасть в видеокамеру не вышло, на стене осталось коричневое пятно, а затем эта субстанция шлёпнулась на пол возле двери. Поэтому пришлось повторить неприятную процедуру. Второй раз всё вышло удачно, пахучая субстанция залетела между решёткой, защищающей объектив видеокамеры, и заляпала оный.

Я делал всё молча и достаточно тихо, чтобы вертухаи в коридоре не обращали внимания. Расчёт был на то, что наблюдающий за монитором видеонаблюдения, как и прочие люди на подобной работе, не будет всё время смотреть на экран, а потом у меня будет немного времени, пока он передаст всё по цепочке.

Я забрался ногами на унитаз и помыл руки в раковине, после чего приложил палец правой руки к пентаграмме на левом запястье и подал в неё магическую силу. Поскольку сила уходила не вовне, а на мне не было кандалов, то хладное железо не стало помехой, и пентаграмма исправно напитывалась силой. Когда пентаграмма напиталась в достаточной мере, она вспыхнула. В метре от меня произошла огненная вспышка, так похожая на ту, которой сопровождается телепортация феникса. Вместе с вспышкой появилась она… Та самая демонесса из воспоминаний.

Девушка выглядела как человек европейской внешности: пышная грудь и талия в районе паха были прикрыты полупрозрачными голубыми шалями, ноги обуты в синие короткие сапожки, сзади радостно виляет хвост с конусообразным наконечником, на спине в наличии пара сложенных кожистых крыльев, на голове вытянутые и заострённые уши. От гостьи чуть ли не кожей ощущалась магическая мощь.

Демонесса с интересом осмотрелась вокруг пронзительно-голубыми глазами и остановила взгляд на мне, отчего на её лице расплылась многозначительная улыбка. Ну да, зрелище, открывшееся ей, нельзя назвать рядовым: окровавленный изрезанный карлик, стоящий на квадратном унитазе в маленькой тюремной камере — это не то, что ожидает увидеть даже демон во время призыва.

— Ах! — восхищённо донеслось от демонессы эротичным грудным голосом. — Какая прелесть! Милый адепт магии, а ты затейник… Какой восхитительный антураж: камера из хладного железа, ты уже готов ко всему, раздет и распалён играми садо-мазо. Но почему играл без меня?

Откровенно говоря, я жутко боялся, всё же это не хомячка призвать, а целого демона, пусть и из относительно безопасного мира Суккубо, но всё же. Но благодаря окклюменции подавил страх, всё же у нас с этой демонессой контракт, из-за которого она не может причинить мне вред, а если убьёт окружающих, то я буду только рад.

— Меня как-то не спрашивали, хочу ли участвовать в садистских развлечениях.

— Пошалим? — спросила суккуба.

— Вначале неплохо было бы добраться до зелий, а то я сейчас не в форме, чтобы шалить. Но есть одна проблема…

Я кинул многозначительный взгляд на дверь в камеру, на что демонесса усмехнулась.

— Скажи, тебе нужны души людей?

— Милый, я герцогиня мира Суккубо, а не какая-то там демонесса, — возмутилась суккуба. — Неужели ты думаешь, что мне нужны жалкие человеческие души?

— Души полезная в хозяйстве штука, так что думаю, что лишними не будут.

— Ха-ха-ха-ха! — звонко рассмеялась демонесса. — А ты забавный, этим мне и понравился.

Снаружи загрохотало и открылось окошко. Я встретился глазами с полным охреневания взглядом вертухая.

— Тут баба! — удивлённо воскликнул он. — Почти голая, с крыльями и хвостом, — испуганно добавил он.

Вертухай быстро захлопнул окошко. В коридоре началась суета, доклад по рации руководству.

— Они не дадут нам развлечься, — печально произнёс я.

— Вот эти? — презрительно спросила демонесса, кинув взгляд на дверь. — Хочешь, чтобы я с ними разобралась?

— Я бы и сам разобрался, но, к сожалению, без амулетов и концентратора, в камере, защищённой хладным железом, волшебник из меня хреновый.

— Они обидели моего пупсика? — притворно надув губки, спросила демонесса.

— Ага. — Я печально вздохнул. — Я им говорил, что маленьких обижать плохо, иначе даже смерть не станет спасением, но мне никто не поверил. Отобрали все игрушки, плохо кормили и пытали. Определённо — это неправильные люди и они делают неправильный мёд…

— Хитрец, — с иронией произнесла суккуба. — Думал, вызовешь наивную девушку, и она освободит тебя из плена?

— Вообще-то примерно так и думал, за исключением наивной. Такая сильная волшебница не может быть таковой.

— Просто так никто ничего не делает, — произнесла девушка. — Предлагаю сделку — ты будешь любить меня, причём делать это качественно на протяжении нескольких лет, а я помогу тебе и научу магии, по крайней мере, тому, чему успеешь научиться.

Странно, но тюремщики пока ничего не предпринимали, хотя за дверью слышался топот. Видимо у них не было инструкций на счёт того, как действовать, если вдруг в защищённой камере окажется демон.

Предложение суккубы было вполне приемлемым, но не совсем понятным, поэтому я решил прояснить скользкие моменты.

— Зачем тебе это?

— Я герцогиня и живу достаточно долго даже по меркам моего народа, — поведала суккуба. — Скука, милый… Скука — бич бессмертных и никуда от неё не деться. Любовника-карлика у меня ещё не было — это должно быть интересно.

— Меня бабушка ждёт, чтобы научить родовой магии…

— Не беспокойся на этот счёт, — улыбнувшись, произнесла суккуба. — В наших мирах время течёт по-разному. За год в моём мире в этом мире пройдёт всего полтора месяца.

— Я не против стать любовником у такой красавицы, конечно, при условии, что я останусь жив и здоров, после чего вернусь обратно в этот мир. Но несколько лет — слишком растяжимое понятие, неплохо было бы указать конкретные сроки и заключить магический контракт.

— Десять лет, — произнесла суккуба. — Я ручаюсь, что с тобой всё будет в полном порядке. Несмотря на крылья и хвост, я не демон, а суккуба.

Гостья из иного мира на глазах преобразилась — крылья и хвост пропали, и она стала внешне выглядеть почти как обычная человеческая девушка, разве что заострённые уши и невероятная красота могли указать на нечеловеческое происхождение.

— Милый, я уже клялась сущностью, что не причиню тебе вреда, — произнесла суккуба. — И готова поклясться, что я лично верну тебя обратно в этот мир через десять лет, проведённых в моём дворце.

М-да… Ситуация патовая. Либо меня пустят на удобрения, и не факт, что при перерождении сохраню воспоминания, поскольку феникс в фамильярах был не очень долго, либо соглашаться на предложение суккубы и передком, словно продажная девка, отрабатывать свою свободу. Вот же демоны! И ведь главное в том, что предложение мне нравится, оно очень щедрое, ведь это не душу продать. Свою часть сделки я готов выполнять хорошо, мне это не будет в тягость, более того, я это дело люблю. А уж иномировой магии обучиться я буду лишь рад.

— Десять лет… Видишь ли, в чём проблема, пара моих слуг — домовые эльфы, они питаются моей магической силой. Они могут погибнуть, если более месяца не получат от меня подпитки. К тому же мне ближайшие годы нельзя разлучаться с фамильяром, иначе сойду с ума.

— Возьмём их с собой, — сказала суккуба.

Я прикинул, что домовая эльфа, привязанная к Элизабет, сможет справиться с хозяйством, так что за дом и за вампиршу Эмили, которая не останется без питания в виде овечек, можно не переживать.

— В таком случае я согласен. Надо будет перед отправкой в твой мир посетить мой дом, чтобы забрать слуг, раздать указания и предупредить всех о моём отсутствии некоторое время.

— Замечательно. — Суккуба радостно заулыбалась. — В таком случае… Я, Аштара, клянусь сущностью вернуть стоящего передо мной мага в этот или иной из знакомых и доступных мне миров через десять лет или более, если на то будет желание этого мага, или раньше, если сей маг перестанет меня услаждать.

Пока суккуба говорила, я изменил глаза и черными очами наблюдал за нитями магии, окутавшими «демоницу» и протянувшимся от неё ко мне. После окончания клятвы пентаграмма у меня на запястье засветилась, больно обжигая руку, что стало доказательством о дополнении магической клятвы о не нанесении вреда.

— Мне тоже дать клятву?

— Не стоит, милый, — тепло улыбнувшись, произнесла суккуба. — Ты ещё такой молодой, зачем тебе лишние клятвы? А проследить за выполнением договора у меня хватит сил.

Суккуба прикоснулась правой рукой к моей голове и направила на меня поток структурированной магической силы, которая окутала меня мягким и тёплым коконом. Все мои раны моментально зажили прямо на глазах, даже выбитый зуб отрос.

— Как? — удивлённо спросил я. — Тут же вокруг хладное железо.

— Так ведь то вокруг, а внутри магу невозможно запретить использовать магию, — ответила Аштара.

На самом деле меня больше поразила мощь высшего целительского заклинания, которое было использовано невербально без концентратора на другом существе, а не то, что оно было использовано внутри этого помещения.

Наше общение было прервано лязгом двери, которая резко распахнулась. Я успел лишь заметить, как Аштара чуть ли не растворилась в воздухе, а на самом деле она просто начала очень быстро двигаться. Суккуба резко распахнула дверь и разметала стоящих за ней вооружённых солдат. Из коридора раздались жуткие мужские крики страха и боли, которые быстро обрывались. Прозвучало несколько винтовочных выстрелов, которые быстро стихли. Затем уже из глубины помещения стали доноситься крики ужаса и боли.

Я с опаской вышел из камеры. В коридоре лежал десяток вооружённых американскими автоматическими винтовками, дробовиками и пистолетами солдат. Они все были мертвы и изломаны, словно хрупкие куклы, попавшие в руки неосторожного ребёнка-великана. Ни бронежилеты, ни оружие им не помогли спастись от быстрой смерти. Суккуба убивала чисто, почти без следов крови. Лишь некоторые солдаты, которые отлетели и ударились о стены головами, оставили на бетоне кровавые следы от пробитых голов.

Дальше по коридору решётка, разделяющая помещение на отсеки, была разогнута так, что в щель спокойно пройдёт взрослый человек.

Меня поразила физическая сила и скорость, которой обладает суккуба, она выходит далеко за пределы человеческих способностей. Это она ещё магии не использовала. О магической мощи и навыках суккубы ярко говорит демонстрация высшего заклинания исцеления, созданного невербально без палочки. А ведь местные маги считают подобное невозможным, максимум после долгих тренировок маг может подобное сотворить с собой.

И вот с этим монстром я спокойно общался? О, Будда! А ведь такую гостью из иного мира не обманешь, придётся по полной программе отрабатывать десять лет за спасение жизни. Полагаю, такую дамочку лучше не «кидать», иначе боюсь представить, что меня ждёт.

Ладно, я подумаю об этом завтра. Сейчас надо действовать.

Я подобрал с пола карабин и направился в сторону, откуда доносились крики и звуки ударов тараном по металлической двери. По пути мне встречались лишь трупы вооружённых солдат и тюремных охранников.

Идти босиком по холодному полу было неприятно, но всё же лучше, чем по хладному железу. Не с солдат же мне снимать ботинки. Я бы не постеснялся и снял, были в прошлой жизни прецеденты, однажды во время войны уж больно мне приглянулись ладные сапоги мертвого фрица. Но в этой жизни есть один существенный минус — у меня маленькая нога и обычно приходится покупать обувь в магазинах одежды для детей или делать под заказ. Я утону в берцах любого из солдат…

Так я думал первые шагов двадцать. В итоге очередной мертвый солдат стал разутым и я, утопая в берцах, громко топая, поплёлся дальше. Даже огромная обувка была лучше, чем идти босиком. О том, что со стороны голый карлик в берцах не по размеру напоминает клоуна-эксбициониста, я старался не думать, всё же я не на показе мод в Париже.

Неспешно я дошёл до места, откуда продолжали доносится удары по металлу. Как оказалось, выход из бункера или, скорее всего переход на другой уровень, перегораживала бронированная сейфовая дверь, которую суккуба пыталась выбить при помощи магии. Аштара стояла метрах в пяти от двери и запускала в неё магически спрессованные сгустки воздуха, которые с каждым попаданием всё сильнее сминали дверь. Увидев меня, она прекратила магичить.

— Как успехи?

— Скучно, — ответила суккуба. — Одни слабаки попались. Трое убежали туда, — она показала на дверь. — Старик в белой одежде, страшная толстая женщина и щекастый мужчина в черном костюме. Мне продолжать или отправишься домой?

— Этих сволочей надо обязательно валить, только вначале стоит их допросить, чтобы узнать, куда они подевали мои вещи. Ломай нахрен эту дверь.

— Ладно, — невозмутимо ответила суккуба.

М-да уж… Картина ниппелем по наждаку под названием «нудисты негодуют». На мне из одежды лишь берцы с мертвеца. На суккубе, которая выглядит как эротичная эльфийка, лишь пара почти ничего не прикрывающих прозрачных тряпочек и сапожки. Вокруг бетон, впереди вогнутая мятая сейфовая дверь, и всё это продолжают снимать камеры видеонаблюдения.

На этот раз Аштара не церемонилась и создала очень мощный воздушный поток, которым от души приложила по двери. Хорошо, что перед этим она поставила впереди нас магический щит, потому что дверь с очень громким треском, звоном, грохотом и скрежетом выбило вместе с кусками стен и протащило вперёд. Сила у этого заклинания очень впечатляющая. Я даже затрудняюсь предположить, сколько надо вбухать магии, чтобы превратить толстую стальную дверь, намертво закреплённую в стене, в груду мятого металлолома.

— Проход свободен, — невозмутимо произнесла девушка.

— Спасибо. Любо дорого посмотреть на применение магии столь сильной волшебницы. М-м-м… Если не ошибаюсь, то ты Высший маг по силам и Архимаг по знаниям?

— Я не знаю ваших классификаций, но обычно в большинстве миров звание Архимаг показывает одновременно уровень сил и знаний, и я уже давно являюсь архимагом по меркам своего мира, — пояснила суккуба.

Ещё одним заклинанием девушка смела всю пыль, и мы продолжили путь. Видимо за дверью нас поджидала засада, потому что было неприятно идти по залитому кровью полу с разбросанными частями тел множества солдат, да ещё перебираться через гору металлолома с обломками бетона. Хорошо, что я надел хоть какую-то обувь, иначе тут точно изрезал все ноги до костей и измазался в крови. Что уж говорить, если перебираясь через бывшую дверь, я поранился и изрезал берцы, а в нескольких местах толстая подошва оказалась пробита насквозь.

Надеюсь, мои игрушки хранятся не на этом уровне, а то не хотелось бы сюда возвращаться. Вряд ли кому-то придёт в голову держать вещи заключённых на том же уровне в тюремном блоке.

— Милый, а твои вещи были магическими? — вдруг спросила суккуба.

— Да. Причём костюм был зачарован достаточно сильно, чтобы его могли ощущать маги без вспомогательных средств.

— В таком случае нам надо подняться на пару уровней вверх, — сказала Аштара. — Я чувствую там какие-то артефакты, которые фонят магией на всю округу. Только странно, что почувствовала только сейчас, а не сразу, как вышли из защищённого хладным железом коридора.

— Видимо они лежали в сейфе, а теперь их пытаются отсюда вынести. Ух, гады! — Я угрожающе потряс кулаком. — Я вам покажу Кузькину мать! Вы у меня на всю короткую жизнь запомните, что воровать у дедушки Саши вредно для здоровья… Кстати, хорошо, что напомнила.

Как-то вылетело из головы, что мы покинули защищённый коридор, и я могу взять «звонок другу» и «помощь зала». А ведь стоило мне выйти за пределы выбитой входной двери, как словно дышать стало легче.

Я проверил магические связи и обнаружил, что все они стали мне доступны. Мысленно потянулся к Тимми и Птицу, и попросил их явиться ко мне.

В огненной вспышке передо мной появился феникс. Он был очень взволнован. Увидев суккубу, он грозно заклекотал на неё. Тимми тоже переместился, но он стоял неподалёку, будучи невидимым.

Аштара с любопытством рассматривала феникса и домовика, по ней было понятно, что невидимость Тимми для суккубы вовсе не препятствие. Кстати, я смотрел на мир магическим зрением, так что тоже видел Тимми, по крайней мере контуры голубоватой ауры, окружающие его тело.

— Спокойно, эта де… девушка со мной, — сказал я Птицу и Тимми.

Домовик убрал невидимость и приковал к себе наше с суккубой внимание. Феникс успокоился и приземлился неподалёку от нас. Тимми выглядел весьма колоритно: на голове каска, из-под которой свисают большие уши, в руках АКМ, который на контрасте с малым ростом домового эльфа выглядел как весьма солидная пушка, на поясе с правой стороны кобура с пистолетом, с левой стороны висит большой охотничий нож, больше напоминающий тесак.

— С тобой точно не будет скучно, — радостно прокомментировала суккуба, глядя на домового эльфа. — Один карлик — хорошо, а два — ещё лучше!

— Это мой карлик, — сказал я, обращаясь к суккубе. — Вассал вассала не мой вассал…

— А-ха-ха-ха-ха-ха! — звонко рассмеялась девушка. — Я и не думала претендовать на твоего слугу. Фамильяр у тебя тоже интересный. Последний раз я видела феникса пару тысяч лет назад…

— Хозяин, — чуть ли не плача радостно произнёс Тимми. — Нашёлся! Тимми сильно переживал, когда пропала связь с хозяином…

— Дружище, мне нужна одежда, волшебная палочка и пистолет.

Тимми щелкнул пальцами и у него в руках появился мой школьный костюм, зачарованная рубашка, нижнее бельё и туфли из кожи дракона. Из барсетки домовик достал пистолет Браунинг Хай Пауэр в наплечной кобуре и мою старую самодельную палочку. Я тут же с радостью стал облачаться.

— Тимми, меня похитили местные маглы. Сейчас они пытаются сбежать с базы и унести мои вещи. Ставлю боевую задачу: найти вещи и отобрать, воров покарать. Особенно если увидишь толстую бабу, щекастого мужика и дедка в медицинском халате.

— Эти маглы делали с хозяином плохие вещи? — свирепея, спросил Тимми.

— Пытали, сволочи… Главное, не подставляйся, если опасно, то лучше просто следи за ворами, будучи невидимым, и дождись нас. Только с учётом того, какие тут двери, мы долго будем добираться.

— Эти фашисты ответят за то, что навредили хозяину! — сверкая безумным блеском в очах, яростно заявил Тимми.

Сняв с предохранителя автомат, Тимми стал невидимым и трансгрессировал. Всё время, пока я одевался и беседовал с домовиком, суккуба с интересом наблюдала за нами.

— Какой интересный у тебя слуга, — произнесла она и обиженно надула губки. — Но ведь он лишит меня всего веселья.

— Тимми может…

Как приятно вновь почувствовать себя защищённым. Быть одетым — это непередаваемое удовольствие. Правду говорят — чтобы сделать человека счастливым, надо у него что-то отобрать и затем вернуть. Вот у меня отобрали одежду, а стоило надеть её, как почувствовал себя самым счастливым человеком в мире и даже кроваво-свалочный антураж разгромленного коридора бункера не печалил взор, а наоборот, услаждал его. Так вам и надо, американские сволочи!

Карабин, с которым я шёл до этого места, отправился в карман пиджака. Держа в руке волшебную палочку, я вновь почувствовал в себе уверенность. Первым делом наложил на себя заклятье Силы. Затем я преобразовал глаза обратно в человеческие, чтобы не пугать всех встречных. Вот теперь я был готов крушить врагов голыми руками, а благодаря одежде мне не страшно огнестрельное оружие. Для полной защищённости я надел на голову бушменскую шляпу.

Поднявшись по лестнице на уровень выше, мы наткнулись на ещё одну бронированную дверь. Суккуба хотела долбануть по ней волшебством, но я был против подобного варварства.

— Аштарочка, погоди, позволь мне.

— Хм… — Ухмыльнулась суккуба. — Попробуй. Посмотрю, на что способны местные адепты.

Направляю палочку на дверь.

— Алохомора.

Заклинание отпирания замков подействовало, более того, дверь автоматически отворилась. Видимо тут замок устроен так, что при открытии срабатывает механизм открывания. А вручную такую махину вряд ли сдвинешь с места. Суккуба посмотрела на меня с интересом.

— Удивительно, — произнесла она, пока дверь медленно открывалась. — Такое тонкое магическое плетение… Теперь понятно, почему ты не можешь использовать магию без концентратора. Видимо в вашем мире маги специализируются на тонких и сложных полуритуальных плетениях при помощи концентраторов.

За дверью нас ожидала очередная засада, состоящая примерно из десятка военных, которые устроили баррикаду, перегородив коридор. В нашу сторону были направлены пулемёт и автоматические карабины. Но военные не начали сразу по нам стрелять, по их лицам было видно, что солдаты опешили и не понимали, что делать.

Ну да, представляю — им, наверное, сказали о страшных монстрах, с силой прорывающихся из тюремных камер, а тут дверь сама открывается, что может означать и то, что её открыли с пульта или как-то так. Затем из дверного проёма выходят невероятно красивая почти голая девушка и карлик в синей форме частной школы с панамкой на голове, больше похожий на ребёнка, учащегося в младшей школе, который по недоразумению попал в казематы. Я бы сам офигел…

— Кто вы? — с подозрением спросил капрал.

— Агент Кац и агент Ашер, — невозмутимо ответил я. — Объект на вашем посту не появлялся?

— Подтвердите полномочия, — приказным тоном произнёс капрал.

— Конечно. Конфундус максима.

Резкий взмах волшебной палочкой и заклинание массовой дезориентации сделали своё дело. Все солдаты замерли, смотря в одну точку и слегка покачиваясь.

— Снимайте и складывайте всю боевую амуницию и оружие в кучку у стены.

Солдаты беспрекословно подчинились и стали снимать разгрузки, бронежилеты, кобуры с пистолетами и складывали вместе с карабинами в компактную кучку.

Невербальной левитацией я сделал в баррикаде проход, прошёл мимо солдат и направил палочку на получившуюся кучку с амуницией.

— Редуцио.

Уменьшив вещи заклинанием, я отлевитировал их все в карман пиджака.

— Ты что, будешь всех грабить? — удивилась суккуба.

— Ага.

— Может быть, тогда вернёшься и подберёшь вещи на нижнем уровне? — с сарказмом произнесла девушка.

— Обязательно, но потом. Я тут всё до последнего болтика обдеру в качестве возмещения морального ущерба! А пока… — Направляю палочку на солдат. — Сомнус максима. Инкарцеро…

Десяток людей уснул и был тщательно упакован верёвками.

— Люди… — многозначительно протянула суккуба, тяжело вздохнув.

— Суккубам не понять тонкую душевную организацию творческой личности волшебника.

— Как может соотноситься душа и тяга к материальным вещам? — спросила суккуба.

— Чтобы почувствовать себя счастливым, человеку требуются материальные блага. Накапливая различные материальные ценности, мы удовлетворяем душевные потребности.

Суккуба хотела мне что-то ответить, но рядом появился Тимми. Он имел радостный и лихой вид, а от автомата пахло порохом.

— Товарищ хозяин, ваше приказание выполнено, — радостно отчитался домовик. — Фашисты, сделавшие хозяину плохо и покусившиеся на его вещи, наказаны. Все ваши вещи Тимми нашёл и забрал. Какие будут дальнейшие указания?

— Какая обстановка? Где мы находимся, меня интересуют характеристики данного помещения.

— Это бункер большой площади, уходящий на четыре уровня вниз. Сейчас мы находимся на минус третьем уровне. Нижний уровень недоступен восприятию Тимми, что-то этому мешает, остальные уровни Тимми обследовал. Тут много вооружённых магловских солдат, на каждом этаже перед дверьми устроены баррикады.

— Что-то мне неохота как савраске скакать по уровням. Товарищ прапорщик, берите феникса и действуйте в паре. Первоочередная задача — чарами перекрыть доступ к бункеру снаружи. Затем ты парализуешь солдат и персонал, а феникс перемещает их сюда. Задача ясна?

— Так точно, — гаркнул домовик. — Разрешите выполнять?

— Действуйте.

Феникс с домовиком исчезли. Вскоре феникс появился в огненной вспышке, перенеся к нам пяток парализованных солдат. Затем ещё раз и ещё… Я действовал, словно на конвейере: наложить на солдат Конфундус, снять парализацию, заставить снять амуницию, усыпить и связать. Затем амуницию уменьшал и отправлял в карман. Рядом со скучающим видом стояла суккуба.

— Впервые встречаю разумного, который освободившись из тюрьмы, вместо того, чтобы сразу бежать как можно дальше, начинает грабить солдат-охранников.

— Точно! — радостно воскликнул я. — Аштарочка, ты самая прелестная суккуба в мире.

— А? — Аштара с недоумением посмотрела на меня.

Я направил палочку в сторону большой толпы связанных солдат.

— Акцио деньги.

Из-под веревок ко мне стали прилетать американские доллары, центы и кошельки. Я с радостной улыбкой опустошал бумажники. Жаль, что много наличности солдаты с собой не носили, но кое-какие деньги имелись у каждого.

— Аштарочка, как хорошо, что ты со мной. А то ведь я мог забыть ограбить этих утырков. Самое ужасное, что вспомнил бы об этом потом, и кусал бы локти.

— Когда-нибудь я напишу пособие для бессмертных, — пробурчала суккуба. — Назову его: «Как развеять скуку», и первым пунктом будет идти: «заведите себе любовника-карлика человеческого происхождения»…

— А вторым пунктом? — проявил я любопытство.

— Вторым пунктом будет: «если вам стало совсем скучно, то заведите второго карлика с автоматом», — радостно улыбаясь, дополнила суккуба. — Главное не забыть написать предупреждение: «Не забудьте спрятать от карликов ценные вещи».

— Бесполезно. Где найти столько хладного железа? К тому же, если что-то укрыто от магического взора, сразу становится понятно, что там что-то ценное.

— Я так понимаю, что ты надолго тут останешься? — спросила Аштара.

— Да, надо ещё хладное железо в камерах ободрать, а без магии придётся долго возиться.

— Призови меня через неделю. Надеюсь, что этого времени тебе хватит на улаживание всех дел, — произнесла суккуба, после чего пропала в огненной вспышке.

Глава 67

В общей сложности благодаря Тимми и Птицу мне удалось пленить семьдесят солдат, охраняющих базу, и девяносто семь гражданских сотрудников базы, среди которых были учёные, техники, повара и руководство. Главу базы удалось определить довольно быстро.

Адреналин схлынул, и я в полной мере почувствовал сильный голод. Поэтому с мыслью: «Война войной, но обед по расписанию», я нашёл местную столовую и плотно поел.

После еды я забрал у Тимми Старшую палочку, поднялся на верхний уровень и при помощи трансфигурации с условием зачаровал единственный вход в бункер. Теперь через вход в течение недели сюда никто не сможет проникнуть без моего разрешения, разве что найдётся волшебник-трансфигуратор по силам превосходящий меня в два раза или несколько мастеров трансфигурации, которые смогут снять моё заклинание. Конечно, остаётся вариант продолбить бункер или трансгрессировать сюда, но первое будет сложно сделать, поскольку бункер имеет многометровые бетонные стены и способен выдержать взрыв ядерной бомбы, а для второго опять же нужен полноценный маг, который побывал внутри, что маловероятно с учётом подхода местных к работе с волшебниками.

— Тимми.

— Да, товарищ хозяин? — спросил тут же появившийся домовой эльф.

— Необходимо собрать все трофеи.

— Так точно, — ответил Тимми. — Разрешите использовать для складирования трофеев карманы вашей куртки из кожи дракона, а то сумка Тимми недостаточно вместительна.

— Разрешаю. Для удобства можешь надеть её на себя.

Тимми радостно улыбнулся и тут же приступил к выполнению приказа.

Затем я спустился к пленным, наложил на главу базы, седовласого полного мужчину с военной выправкой, заклинание Империо и приступил к допросу. В результате продолжительного допроса удалось выяснить, что же это за место.

Оказалось — это секретный бункер под патронажем секретного отдела ЦРУ, созданный для исследований сверхспособностей с целью создания суперсолдат. Руководит этим подразделением генерал и советник по нацбезопасности президента США Збигнев Бжезинский, ярый ксенофоб, русофоб и расист.

Сотрудники ЦРУ похищали вампиров, оборотней, магических животных и волшебников, в основном слабых одиночек, выпускников магических училищ. В этом месте пленных с пристрастием допрашивали и проводили над ними бесчеловечные эксперименты.

Самой главной новостью стало наличие у местных на минус втором уровне — лаборатории по исследованиям псионики, для чего использовалась виртуальная реальность, создаваемая на существующем на планете в единственном экземпляре дорогостоящем оборудовании. Для настоящего времени это просто невероятный уровень технологий, стоящих непомерно дорого, предположительно несколько миллиардов долларов. Хотя лет через тридцать такую игрушку сможет купить любой обеспеченный человек. Я имел в прошлом шлем виртуальной реальности, с помощью которого много играл в компьютерные игры, поэтому решил экспроприировать всё оборудование, чтобы иметь дома возможность привычного погружения в виртуальную среду.

В исследованиях псионики местные учёные не особо далеко продвинулись. Пленные маги варили специальное зелье, которое внутривенно вводилось подопытным людям, в качестве которых выступали в основном заключенные, приговорённые к смертной казни. Полагаю — это была какая-то облегчённая вариация Умострильного зелья (эликсир, улучшающий работу головного мозга волшебника или волшебницы). Затем их погружали в аппарат виртуальной реальности, который представляет собой огромную установку, занимающую приличных размеров помещение. Подопытным проводили стимуляцию различных участков мозга через виртуальную реальность, либо загружали напрямую в мозг огромные массивы информации.

При помощи стимуляции учёные смогли на некоторое время разгонять возможности человеческого мозга, увеличивая интеллект, память и скорость обработки информации. Пока зелье действовало, а это примерно сутки, то после программы стимуляции человек, выбравшийся из аппарата виртуальной реальности, превращался в гения. Он обладал фотографической памятью и мог запоминать большие объёмы информации, причём помнил эту информацию так же хорошо даже после окончания действия зелья. Подопытный мог придумать что-то гениальное, например, план побега. Это вполне логично, ведь что ещё придумывать заключённому в секретный бункер, над которым проводят эксперименты и явно не выпустят отсюда живым? Уж явно не новый ракетный двигатель или лекарство от рака. Так что оригинальные попытки побега в этом бункере были нередки, отчего тут обитала сотня солдат охраны, которых могли поднять под ружьё в любой момент.

Кстати, среди побочных действий такой стимуляции были инсульты, от которых погибала большая часть подопытных людей. В принципе, этот проект заглох бы, если бы несколько экспериментов не оказались удачными.

Первый эксперимент подобного рода проводился совершенно в другом месте, он позволил создать сильного псионика из молодого парня, который изначально являлся умственно отсталым. Этот парень на высоком уровне овладел многими псионическими навыками: телепатия, телекинез, астральная проекция, пирокинез, разрушение материи, иллюзии, электрокинез. Вполне закономерно, что став сильным и умным, парень решил расправиться с обидчиками, подвергающими его жестоким истязаниям. Воспользовавшись своими силами, он смог вырваться и подорвал прошлую лабораторию, в которой проводились аналогичные эксперименты. Вместе с лабораторией он уничтожил и все данные об удачном проекте, а самого псионика уничтожили ценой гибели целого полка солдат специального назначения (несколько тысяч военных) и десятков единиц боевой техники. В итоге военным пришлось устроить ковровую бомбардировку с самолётов на своей территории, чтобы уничтожить всего одного псионика.

Остальные результаты были получены уже в этой лаборатории, но они не были столь впечатляющими. У некоторых подопытных проявились слабые псионические способности, но лишь в одной из форм. Например, один из людей стал телепатом и мог услышать некоторые поверхностные мысли, которые «думались очень громко». Другой человек смог овладеть телекинезом и двигать небольшие предметы силой мысли, его максимум был — спичечный коробок. Третий парень мог мысленно управлять пламенем свечи, но зажечь её не мог. Всех этих людей постигла одинаковая участь — они погибли от кровоизлияния в мозг во время очередного эксперимента.

Сейчас на базе не было других магов, кроме меня. Последний волшебник не вынес суровых условий содержания в камере из хладного железа и недавно помер. А меня собирались в скором времени убить и не собирались привлекать к проектам по варке зелий. Подопытные смертники недавно закончились. Вскоре руководство базы ожидало поставки новой партии подопытных, а также нового слабого волшебника, которого после ломки собирались привлечь для варки зелий.

Руководитель базы, как и некоторые учёные, оказались такими отменными мразями, что я недолго думал, как с ними поступить.

— Империо.

Я наложил заклятье подвластия на капитана военных, охраняющих базу, после чего освободил его от пут и вручил в руки карабин М16.

— Расстрелять этих людей и произвести контроль. Приказ ясен, капитан?

Я показал на отдельно отобранную группу, состоящую из пятнадцати самых отменных мразей, переплюнувших в своих зверствах фашистов.

— Так точно, сэр, — безэмоционально ответил капитан.

Капитан действовал с точностью автомата, наводил карабин на пленного, целился точно в голову и стрелял одиночными. Один выстрел — один труп. Когда он закончил, я отобрал оружие и стал думать, как действовать дальше.

Первым делом решил избавиться от трупов и расчистить завалы на минус четвёртом уровне. Трое солдат под Империо и Капитан стали выносить тела убитых с нижнего уровня, на котором мне было сложно, а местами невозможно колдовать. Затем я пускал в ход заклинание Эванеско, которое оказало неоценимую помощь. Поскольку я собирался провести в бункере ещё какое-то время, то запах разлагающихся тел был совершенно не нужен.

Вскоре вылезла иная проблема. Я хотел завладеть хладным железом, но его нельзя снять с помощью магии, а также невозможно поместить в расширенное пространство. Недолгие размышления привели меня к мысли использовать пленный персонал базы и военных для разбора камер, предназначенных для волшебников.

Тут встала проблема иного рода — я использовал много магии на расчистку завалов и уничтожения тел мертвецов, и даже если бы был полон волшебных сил, то их даже со Старшей палочкой всё равно не хватило бы, чтобы наложить Империо на более чем сотню человек.

В голову пришла идея сварить дезориентирующее зелье, аналог заклинания Конфундус. Оно будет вводить людей в состояние транса, в котором они будут подчиняться приказам волшебника. Конечно — это не жидкий аналог Империо, но для маглов сойдёт. В отличие от Конфундуса, зелье будет действовать достаточно долго, срок зависит лишь от дозировки.

Пришлось подниматься на минус первый уровень, чтобы взять ингредиенты у домового эльфа.

На верхнем уровне от лестницы я шёл по коридору мимо черных провалов пустых кабинетов. Когда я говорю пустые, то подразумеваю, что они были полностью освобождены от мебели и техники. В кабинетах была содрана вся декоративная облицовка и даже были выкручены лампочки и сняты с петель двери.

В очередном кабинете, ободранном до бетонных стен, я обнаружил Тимми, который при помощи магии выдирал из стен проводку. Теперь стало понятно, почему Тимми попросил использовать карманы моей куртки, в его барсетку столько добра не поместится. Кстати, он надел мою куртку на себя и выглядел в ней довольно колоритно, особенно если учесть, что каску домовой эльф так и не снял.

— Тимми, как дела?

— Отлично, товарищ хозяин, — радостно ответил домовик. — Процесс сбора трофеев идёт полным ходом.

— Будь аккуратней, эликсир жизни я на такой пустяк не пущу, так что экономь магическую силу.

— В таком случае Тимми понадобится помощь, — сказал домовик. — Можно позвать Пышку?

— Конечно. Не забудь на следующем уровне аккуратно демонтировать сервера видеонаблюдения и всё оборудование в лабораториях виртуальной реальности. За сколько справитесь?

— Если экономить магию, то Тимми с Пышкой управятся за пару дней, — после небольшого раздумья, ответил домовик.

— Хорошо. Мы можем себе позволить такой срок. Тимми, мне нужен большой котёл и ингредиенты для варки дезориентирующего зелья.

— Секундочку, — ответил Тимми.

Он выдрал всю проводку в кабинете, аккуратно скрутил, почистил от штукатурки и отправил в расширенный карман куртки. Затем достал из барсетки уменьшенный котёл и набор ингредиентов.

Дальше Тимми позвал напарницу Пышку, и они вдвоём продолжили мародёрствовать. Я же отправился на минус третий уровень, и в столовой приступил к варке зелья…

Уже пару суток, как мы собираем трофеи на базе. За это время домовики ободрали до голых стен все три не защищённых от магии уровня бункера. Остался лишь минус четвёртый уровень с камерами для заключённых. Тут более ста пятидесяти человек, находящихся под подчинением, при помощи ручных инструментов обдирали стены камер от хладного железа.

— Пилите, Шуры, пилите, — радостно скалясь, произнёс я.

— Эх, — печально вырвалось у домовика, который с грустью рассматривал большую гору уже содранного хладного железа. — А как же мы всё это унесём без магии?

— Хороший вопрос, дружище. Давай-ка, метнись до магловских складов и поищи пищевую фольгу.

— Тимми может ограбить склады маглов? — с затаённой радостью спросил домовик.

— Хм… Раз маглы считают себя вправе ставить нечеловеческие эксперименты над ни в чём неповинными волшебниками, то почему мы должны придерживаться норм морали и законов? С этих пор объявляю американцев персонами нон грата. То есть их можно грабить без всяких моральных терзаний. Главное правило какое?

— Не попадаться на глаза маглам? — спросил Тимми.

— Точно! И не только на глаза. У них есть видеокамеры и сигнализации, так что, во-первых, необходимо отключать системы видеонаблюдения, если таковые есть. Во-вторых, нельзя попадаться никому на глаза, значит, надо воровать, будучи невидимым. В-третьих, если есть возможность, надо подделать следы взлома, чтобы было сложно догадаться, что действовали волшебники.

— Тимми всё понял, товарищ хозяин, — серьёзно ответил домовик. — Тимми сделает всё в лучшем виде. Разрешите отправиться грабить склады плохих американцев?

— Дерзай, Тимми. Да пребудет с тобой Будда.

Идея обернуть хладное железо в фольгу и после этого попытаться поместить трофей в зачарованные мешки с расширенным пространством, оказалась стоящей. Будучи тщательно упакованным в несколько слоёв фольги, металл был экранирован от своих антимагических свойств, после чего свободно упаковывался по мешкам с расширением. Единственный минус был в том, что получившуюся упаковку нельзя уменьшать, поэтому пришлось делать мешки с большой горловиной.

В итоге я с полной уверенностью могу заявить, что мы с домовыми эльфами оставили от бункера лишь голые стены. Единственное, что осталось — это проволока из хладного железа, вмонтированная в стены минус четвёртого уровня, уж слишком трудоёмко было её вынимать. Ну и проводка с трубами коммуникаций на этом уровне остались нетронутыми, поскольку магия на стены не действовала, а выдирать вручную сложно. А вот три остальных уровня таким похвастать не могли.

За двое суток, пока мы возмещали моральный ущерб за счёт материальных благ, американские военные предприняли множество попыток пробраться внутрь бункера. Они пытались взорвать входную дверь, пробовали пилить, резать и делали многое другое, но продвинуться дальше барьера у них не вышло. Пару часов назад они сняли верхний слой грунта и стали долбить бетон при помощи перфораторов. Этим они могут заниматься как минимум ещё целый день, но если судить логически, исходя из толщины противоядерных бункеров, то все три дня.

Закончив мародёрствовать, я стал думать, как поступить с пленными. С одной стороны я до сих пор был очень сильно зол на всех сотрудников бункера. С другой стороны, я же не зверь, чтобы убивать всех подряд. От конченных мразей избавился, а эти люди всего лишь выбрали не ту работу и оказались не в том месте. Но и всепрощением я никогда не страдал, а также не собирался оставлять о себе никакой лишней информации, так что просто оставить людей в бункере было бы излишне мягким наказанием.

После некоторого размышления я решил дать всем этим людям второй шанс, чтобы начать жизнь с чистого листа…

Более ста пятидесяти раз использовать Обливейт — это неплохой опыт. Я стирал всю память до двадцатилетнего возраста у каждого сотрудника бункера вне зависимости от занимаемой должности. После процедуры стирания памяти маглы на некоторое время отключались, это как раз позволит нам удалиться отсюда, не попадаясь никому на глаза. Когда я покину это место, людям придётся некоторое время поголодать и побыть без воды, пока военные не продолбят дыру для проникновения в бункер.

Я представил себе, что будет дальше, отчего на лицо вылезла довольная улыбка. Эти люди очнутся запертыми в незнакомом тёмном месте (генераторы Тимми только что демонтировал), и испытают весь тот ужас, который пришлось испытать мне за время, проведённое в камере. К этому добавится то, что они будут считать себя двадцатилетними, не будут помнить всей своей жизни, у кого-то долгой, у кого-то не очень. Все солдаты были в возрасте от двадцати двух до двадцати семи лет, так что им будет проще всего. Учёные были старше тридцати, так что им придётся тяжелее, но они в гораздо большей мере виноваты в пытках, называемых опытами. Ни воды, ни еды, никаких вещей, а вокруг полнейшая тьма. Воздуха даже без работающей вентиляции людям хватит надолго, так что не задохнутся до прихода военных. Пусть будут благодарны хотя бы за то, что не лишил никого из них здоровья и жизни.

Я считаю, что это будет вполне адекватная месть за пережитый мною кошмар. Всё же сволочью, ради удовольствия убивающей людей, я никогда не был. Ради спасения себя, родных, близких, родины, планеты — я готов убивать, во время войны убить врага считаю нормой, иначе или ты, или тебя, ради мести тоже могу убить, но только для того, чтобы ситуация, за которую осуществляется месть, больше никогда не повторилась. А какой смысл убивать простых солдат, поваров или аспирантов, исполняющих свой долг и не испытывающих от этого радости?

А до Бжезинского когда-нибудь доберусь, и эта сволочь за всё ответит.

Завершив мародёрство, мы с помощью феникса перенеслись в моё поместье в Австралию и оказались в гостиной. Тимми отправился за моим мотоциклом, так что вскоре должен будет появиться дома.

— Пышка, приготовь поесть, подашь к бассейну.

— Хорошо, товарищ хозяин, — произнесла домовичка, видимо переняв манеру отвечать у Тимми. — У вас есть какие-то пожелания?

— Много и вкусно, плюс бутылку моего любимого вина, вот мои пожелания.

Я вышел на веранду к бассейну, возле которого на шезлонге лежала и загорала Элизабет, делала она это как истинная нудистка. Заметив меня, она испуганно прикрыла грудь. Я с невозмутимым видом стал раздеваться до трусов, аккуратно складывая одежду на соседний стул.

— Гарри? — воскликнула девушка.

— Лиз, привет. Я уже говорил, что у тебя классные сиськи?

— Здравствуй, Гарри. Я не ожидала, что ты так быстро вернёшься, — смущённо ответила Хоук.

Девушка встала с шезлонга и, прикрывая грудь рукой, подхватила полотенце с соседнего лежака, после чего обмотала полотенце таким образом, что прикрыла самые интересные места.

— Мог совсем не вернуться, — спокойным тоном сказал я, сохраняя невозмутимый вид.

Я присел в плетёное кресло возле столика. На столе появилась бутылка вина, пара винных бокалов и сырная нарезка. Девушка зашла под навес, села напротив меня и нахмурилась. Я разлил вино по бокалам.

— В смысле, мог не вернуться? Что случилось? — спросила Хоук.

— В прямом. В США меня очень тепло встретили местные спецслужбы. Накачали мощным снотворным, похитили и заперли в бункере в маленькой одиночной камере из хладного железа.

— Ты шутишь? — с лёгким недоверием спросила Хоук.

— Нет. Так что, Лиз, не стоит расслабляться с маглами, порой они могут быть очень опасны и совершенно точно можно утверждать, что как минимум спецслужбам о волшебниках известно очень многое.

— Они с тобой что-то делали? — нахмурившись, спросила Хоук.

— Да так… — отмахнулся я. — Пустяки… Немножко попытали, немножко поиздевались. Но ты же меня знаешь, на меня где сядешь, там и слезешь.

— Но как ты сумел сбежать? — удивлённо спросила Хоук. — Я слышала о хладном железе и если слухи правдивы, то у тебя не было шансов.

— Эх… — Я печально вздохнул и отпил вина. — Пришлось пойти на крайние меры.

Я поднял вверх левую руку и продемонстрировал запястье с пентаграммой.

— Помнишь, что это за штука?

— Погоди… — Хоук округлила глаза, испуганно охнула и прикрыла рот ладошкой. — Господи Иисусе! Ты же не…

— А куда было деваться? — я криво усмехнулся. — Пришлось заключить сделку с демоном. Жить захочешь, не так раскорячишься. По договору я должен буду десять лет отработать на демонессу в её мире. У них время идёт по-другому, так что тут я появлюсь только года через полтора. Знаешь… Я на всякий случай напишу завещание, если я лет через пять не объявлюсь, начинай оформлять меня как пропавшего без вести. Это поместье останется тебе, как и моя доля с фармацевтики и косметики.

— Что? — Девушка сидела с таким потерянным видом, словно ударенная пыльным мешком по голове. — Но разве нельзя что-то придумать? Можно же как-то обмануть демона или спрятаться куда-нибудь.

— Не переживай. Я надеюсь, что всё обойдётся. Главное, что не душу продал, а демонесса поклялась не причинять мне вреда.

— А она клялась, что другие демоны не причинят тебе вреда? — резко спросила Хоук.

— Всего не предусмотришь. К тому же, как показывает практика, любой контракт и клятву возможно обойти, если постараться. Всё зависит от разумных и их отношений друг к другу.

— Как же так? — чуть ли не плача спросила Хоук. — Ты же можешь не вернуться. Это же демоны, неизвестно, что они с тобой сотворят за десять лет.

Ну почему же… В принципе, учитывая, что это за демоны, то известно. Но говорить об этом девушке не стоит.

— Лиз, не беспокойся, с наибольшей вероятностью всё будет нормально. Я хочу тебя попросить — позаботься о моём младшем братике, пока я буду отсутствовать в этом мире.

Эх… Это был очень тяжёлый день, поскольку мне пришлось пережить ещё множество похожих разговоров с разными людьми: отцом, Джастином, Сириусом и Эмили. Конечно, можно было бы сделать морду кирпичом, соврать и пафосно уйти в закат, но я не вижу причин врать взрослым и понимающим близким людям. Рассказал всё как есть почти без прикрас, единственное, не стал говорить обо всей той чернухе, что творили со мной штатовские палачи.

Затем связался с дедушкой Пагсли, пересказал ему всё, что со мной произошло. Его реакция была… хм… странной. Дедуля обрадовался, подмигнул и сказал: «Развлекайся».

Подумав, я передал отцу для фирмы сервера, которые использовались в бункере для работы аппарата виртуальной реальности. Мне они в ближайшее время будут не нужны, а к тому времени, как придумаю, куда их пристроить, они полностью обесценятся. Из этих серверов надо выжимать всё в ближайшие два-три года. У меня остался лишь один сервер, на котором была установлена программа для комплекса виртуальной реальности. Таким образом, моя фирма на халяву получила оборудование стоимостью под сотню миллионов долларов, что позволит ей ещё лучше конкурировать на мировой арене и заполучить дополнительные прибыли.

Больше всего расстроились девушки — Элизабет и Эмили. Я с трудом успокоил вампиршу и вручил ей контакты мастеров, у которых она должна начать учиться рунам и ритуалистике по окончанию курсов телохранителей. Для мамы была заготовлена легенда, будто я уезжаю учиться в колледж, ещё более закрытый, чем Хогвартс, поскольку узнай она правду, то мог бы инсульт разбить или ещё какая гадость от переживаний.

А на следующий день я собрал всех друзей и устроил грандиозную пьянку. Провожали меня, как в последний путь, настроение было у всех похоронное. Во время вечеринки я «обрадовал» волшебников новостью о приближающемся конце света в виде ледникового периода. Народ и так был не очень весел, а тут ещё такая новость… Зато это позволило переключить внимание с проблемы одного маленького человека, на проблему мирового масштаба.

Оставшиеся несколько дней я при поддержке пары домовых эльфов посвятил хомячеству. То есть заходил в различные магазины, в основном в магических кварталах, и сметал с полок всё подряд: артефакты, амулеты, материалы для изготовления артефактов, ткани из магических животных, ингредиенты для зелий… В обычном мире закупил в оптовых количествах продукты питания, поскольку неизвестно, чем питаются суккубы, и не загнусь ли я от их пищи.

Всё оставшееся от походов по магазинам время я, Тимми и Пышка занимались сканированием имеющихся книг по волшебству при помощи артефакта, полученного от японских магов. Пришлось по полной программе задействовать Хроноворот. Благодаря тому, что нас было трое, то вышло дополнительно по пятнадцать часов в сутки на всех троих. Спал в это время я очень мало, пришлось пить бодрящие зелья, но в итоге мы управились за двое суток реального времени.

По завершении сканирования книг я сразу же поехал в офис фирмы и подключил артефакт к серверу. За пару часов вся библиотека была залита на сервер компании.

По возвращению домой все Книги на бумажных носителях были уложены в один из карманов куртки.

Я сидел на веранде и механически утолял голод блюдами, предоставленными Пышкой. Элизабет не было дома, у неё сейчас важная стадия приготовления экспериментального зелья, которое варилось на протяжении нескольких месяцев, поэтому девушке, несмотря на мой скорый отъезд, пришлось отправиться в лабораторию. Хотя я думаю, что ей больно думать о расставании, и она боялась показать истинные чувства, залить слезами мне всю одежду, испортить и так поганое настроение, поэтому попросту сбежала в лабораторию, словно маленькая девочка. Это нормальная, хотя и не совсем типичная реакция.

Глаза слипались, но сегодня был последний день из того срока, что мне выделила Аштара, поэтому я всеми силами боролся со сном и раздумывал над вопросом — стоит ли брать с собой портативный дом. Если подумать, то мне, скорее всего, суккуба предоставит жильё, да и наколдовать расширенное пространство для проживания я смогу с лёгкостью. А вот Эмили без безопасного жилища придётся тяжело. Значит, решено — оставлю переносной дом вампирше.

Из дома на веранду вышла запыхавшаяся Эмили. Она была одета в мятую и грязную военную форму, от вампирши пахло потом, а вид её был усталым. Девушка грузно села на стул напротив меня.

— Фух… — начала она. — Еле вырвалась. Гарри, возьми меня с собой.

— Эми, извини, но нет. Я не хочу никем рисковать.

— Но ты ведь берёшь с собой домовых эльфов и феникса, — возразила вампирша.

— Беру. Но ты должна понимать, что без меня они попросту погибнут. Я уже предлагал Тимми с Пышкой пристроить их к моим друзьям, но они наотрез отказались и сильно расстроились. А с фамильяром мне нельзя расставаться, иначе свихнусь.

— А если ты там погибнешь, что я буду делать? — вопросила Эмили. — После такого меня не примет на службу ни один волшебник.

— Эми, я не знаю, что будет в том мире, но демонесса клялась не убивать меня и не причинять вреда лишь мне. Насчёт тебя и прочих разговора не было. Поэтому не хочу понапрасну рисковать. Лучше учись пока волшебству — это принесёт больше пользы.

— Я удивляюсь тому, как ты смог договориться об обучении сразу у двух мастеров, — произнесла вампирша.

— Как-как… Деньги, милая, плюс нужные знакомства. Я отвалил сто миллионов долларов в благотворительный фонд, чтобы за тебя поручился один из магистров магии. Так что если после курсов телохранителей ты не пойдёшь учиться волшебным наукам, я очень расстроюсь.

— Сотня миллионов баксов! — воскликнула Эмили и вперила в меня огромные от удивления очи.

— А ты думала, что легко пристроить вампира на обучение волшебству, которое в большей части планеты считается запретным? Я имею в виду ритуальную магию.

— Я знала, что это сложно, но что всё стоит настолько дорого, даже не думала. — Эмили пребывала под впечатлением от услышанной суммы.

— Ритуалистика в основном широко практикуется в Азиатских странах, но азиаты настолько сильно закрыты, что к ним не подобраться. Кланы, рода и всё такое, плюс они жуткие националисты. Для японцев мы гайдзины. Для китайцев любой не узкоглазый что-то наподобие инопланетной зверушки, в чём ты вполне могла убедиться за время обучения в их стране.

— Этого можешь мне не рассказывать, — сказала Эмили. — Сволочи узкоглазые! Практически каждый узкоглазый уверен, что он лучше и умнее любого иностранца. Причём это не зависит от образования, воспитания, материального достатка. Я могла бы понять, если бы так вели себя богатые и наделённые властью китайцы, но ведь нет. Идёшь по улице, а какой-нибудь грязный нищий крестьянин может посмотреть на тебя с превосходством. Знаешь, что они говорят о нас?

— Нет, мне не приходилось сталкиваться с китайцами нигде, кроме рынков.

— Они говорят: «Сы чжи фа да, тоу нао цзянь дань», — продолжила Эмили. — В переводе обозначает: «Руки-ноги здоровые, а голова туповата».

— Вся Азия такая, так что изучить их магию довольно проблематично. Можно раздобыть общедоступные вещи, например, знания об артефакторике у Японцев. Но их артефакторика не сильно отличается от европейской, разве что вместо рун используются иероглифы, так что учить язык ради такого не имеет смысла. А попробуй у них что-то выяснить про изготовление ритуальных печатей на бумаге, сикигамика вроде бы, я не силен в азиатах. Сразу пошлют на хутор бабочек ловить, если не пришибут в подворотне. А взять, к примеру, Тибет. Это же вообще закрытая страна, причём страна в стране, что там за волшебство, не известно даже живущим под боком китайцам. Известно лишь одно — у них свои школы магии, маскирующиеся под монастыри. Тибетские монахи могут дать прикурить боевым магам и раскатать в блин магловских военных при полном вооружении.

— Гарри, главное, возвращайся живым, — с грустью произнесла Эмили. — Я впервые за полтора десятилетия почувствовала себя живой и пусть мы вместе недолго, я успела к тебе привязаться.

— Постараюсь изо всех сил. Присмотри за моей семьёй и будь осторожна. В США я попал в лапы спецслужб как раз из-за вампиров.

— Ты не рассказывал об этом, — нахмурившись, произнесла Эмили. — Расскажи подробней?

— Не посчитал нужным. История долгая, постараюсь рассказать вкратце. Познакомился с девушкой, понравился ей, а она оказалась вампиршей. Меня заманили на собрание старых вампиров и хотели сделать одним из них, потому что убили вампира, который обращал людей без разрешения Совета. Кстати, это был тот самый кровосос, что обратил того парня, который впоследствии обратил тебя.

— Что? — Эмили была крайне удивлена уже не первый раз за день. — Вот это новости… Но ты же не стал вампиром?

— Нет. Один из Совета был против моего обращения, из-за чего меня попытались убить, но не преуспели в этом, потому что на вампиров напали американские военные. В итоге я спас вампиров, но был пленён спецслужбами, которые приняли меня за одного из них.

— Даже не знаю, что сказать, — произнесла девушка.

— Скажи — до свидания, поскольку мне уже пора исполнять условия договора.

Вместо слов Эмили поднялась со стула, подошла ко мне и страстно поцеловала. Поцелуй длился очень долго.

С отцом я попрощался с утра в офисе компании, с Элизабет утром, когда она спешила в лабораторию, с остальными распрощался на вечеринке.

Не видя смысла тянуть резину и трепать нервы лишним ожиданием, я погладил по щеке Эмили и в компании феникса и пары домовых эльфов отправился в дальний угол поместья. Там напитал пентаграмму на запястье и призвал демонессу. Аштара явилась во всей красе, с крыльями и хвостом. Суккуба одной рукой обняла меня, другой рукой прижала к себе домовых эльфов, и мы под печальным взглядом вампирши всей группой исчезли в огненной вспышке.

Глава 68

Взгляд со стороны.

На лесной поляне со слегка пожухлой травой, озарённой полуденным солнцем, вдруг в воздухе соткался круг. Если бы кто-то посмотрел со стороны, то не увидел бы этого круга, поскольку он был настолько тонок, что замерить толщину смогли бы лишь высокоточные приборы. Зато если заглянуть внутрь трёхметрового в диаметре круга, то можно было бы увидеть вовсе не лес, а большой зал с мраморными стенами и полами. Любитель фэнтези сразу бы опознал в этом невероятном явлении портал в иной мир, и он бы оказался прав.

Из круга портала вылетел карлик, одетый, словно искатель приключений начала двадцатого века: куртка из кожи рептилии, шляпа акубра, бежевые брюки и туфли из кожи рептилии. У него была аккуратная тёмная борода, которая придавала немного детским чертам лица брутальности, и из-за неё парень выглядел лет на тридцать.

Перекатившись через плечо, карлик погасил инерцию. Он медленно поднялся в паре метров от портала и, шипя, потёр правой рукой свою пятую точку, в которую, по всей видимости, придавали ускорения с обратной стороны портала.

Сторонний наблюдатель мог бы подумать, что это какое-то шоу, поскольку на этом полёты карликов из портала не прекратились. Вслед за первым вылетело двое ещё более низкорослых существ.

Один из них был мужского пола, о чём говорила чистенькая и отглаженная летняя камуфляжная форма, блестящий орден на груди и погоны европейского образца. Этот карлик умудрился приземлиться на ноги, и его сапоги из кожи рептилии даже не запачкались, хотя он ими раздавил какую-то траву, давшую много липкого сока.

Второе низкорослое существо, судя по бело-чёрному кружевному платью горничной, было женского пола. Она спокойно выскочила из портала, аккуратно приземлившись на полусогнутые ноги.

Людьми эту парочку было назвать сложно, поскольку у них были большие обвисшие уши, полностью лысые головы и большие глаза. Цвет кожи тоже отличался от привычных человеческих оттенков — он был сероватым.

На этом полёты не прекратились. Вскоре из портала вылетела потрясающей красоты птица. Это была крупная алая птица, с длинным золотым хвостом, золотыми когтями и клювом. Русские, наверное, её бы назвали жар-птицей, а иностранцы фениксом, в итоге и те, и другие оказались бы правы.

Если бы наблюдатель присмотрелся, то он бы разглядел с той стороны портала невероятно красивую белокожую девушку с кожистыми крыльями и хвостом, которая судя по виду, была чем-то сильно недовольна.

Получив ускоряющий пинок под зад воздушным заклинанием, посланным Аштарой, я из тронного зала дворца герцогини суккубов полетел в открытый ею портал. Из портала я вылетел на лесной поляне, а следом оттуда же выскочили мои домовые эльфы, затем вылетел мой фамильяр-феникс.

— Аштарочка, они сами ко мне шли, — сказал я, обращаясь к суккубе, стоящей с той стороны портала. — Разве я мог отказать милым суккубам?

Я подошёл ближе к кругу портала, ведущего в мир Суккубо.

— Ты никому не отказывал, скотина! — гневно произнесла Аштара, перегородившая центр портала.

— Но они же сами несли мне крисы. Разве можно устоять перед богатством, которое само падает в руки?

— Жадный маленький извращенец! — выдала суккуба. — Я поняла бы, если бы ты с ними занимался сексом, как нормальный инкуб, но ты мне половину населения споил. Ближайшую сотню лет даже не вздумай меня призывать…

— Эй! — возмущённо воскликнул я. — А как же мои доли в предприятиях? Там же вложено средств на пару сотен миллионов крисов. Неужели ты лишишь такого милашку всего, что нажито непосильным трудом?

— На! — резко выкрикнула Аштара.

У суккубы в руках появился черный обсидиановый шар, который был диаметром около десяти сантиметров. Она кинула его в портал, целясь в меня. Я ловко поймал шар и с удивлением опознал в нём мощнейшую ловушку душ, а судя по золотой руне, словно впаянной сверху шара, внутри запечатана душа архидемона.

В голове заработал виртуальный калькулятор, и я оценил эту бесконечную и почти неразрушимую батарейку магической энергии примерно в триста миллионов крисов, что на треть дороже стоимости моих долей в предприятиях мира Суккубо.

Крисы — это валюта мира Суккубо в виде кристаллов различных цветов и форм. Эти кристаллы являются накопителями магической силы, праны или ловушками душ, которые могут быть как пустыми, так и с заключёнными внутри душами магов и магических существ. Естественно, крисы с душами стоят намного дороже и являются аналогами генераторов маны.

Оказалось, что магия помимо генетической предрасположенности всё же по большей части зависит от души, точнее от её седьмой оболочки или начала. В мире Суккубо имеется множество знаний из других магических миров, в том числе и о строении душ. Мне удалось отсканировать всю библиотеку во дворце Аштары, только есть одна существенная проблема — я выучил язык суккубо во время прохождения портала, но книги, написанные на нём, относятся лишь к любовной магии и основам беспалочкового управления силами, в том числе преобразование маны в прану и наоборот. Все остальные книги написаны на разных языках иных миров. Аштара из-за демонических предков является полиглотом и способна понимать любой язык, так что ей всё равно, а я страдаю от того, что ухватил сотни тысяч книг по магии, а получить из них знания не могу.

Минимальная валюта достоинством один крис представляет собой прозрачный маленький кристалл, похожий на бриллиант размером один карат. Один крис способен вместить в себя стандартную единицу маны (магической энергии), что примерно соответствует сотой части резерва обычного мага моего родного мира. Дальше идёт пять крисов — оранжевый кристалл такого же размера, вмещающий в себя единицу праны. Десять крисов — это синий кристалл размером 1 карат и емкостью 10 единиц маны. Пятьдесят крисов — оранжевый кристалл размером 10 карат и ёмкостью 10 единиц праны. Сто крисов — синий кристалл размером десять карат и емкостью 100 единиц маны, то есть примерно столько же, сколько и в среднем волшебнике моего мира. Дальше идут красные крисы с праной размером один, пять, десять, двадцать карат, то есть камни достоинством: 500, 2500, 5000, 10000 крисов. Соответственно в первом праны примерно столько, сколько в одном среднем человеке, а в последнем как в двадцати людях, если их осушить до состояния мумий. Кстати, эти кристаллы можно использовать как философский камень и выглядят они довольно похоже.

Потом уже идут ловушки душ, сделанные из обсидиана. О заключённой внутри душе можно судить по впаянной руне-опознавателе. Душа волшебника-человека даёт немного маны и служит не больше нескольких тысяч лет, после чего её оболочки начинают разрушаться. Стоит камень душ в зависимости от силы заключенной души, начиная от ста тысяч крисов за слабого волшебника и до нескольких миллионов за душу архимага. Дороже всего стоят души архангелов и архидемонов, но они встречаются лишь в коллекциях сильных высших правящих суккуб и инкубов.

Но раз в Суккубо в ходу подобные средства оплаты — это не значит, что местные пленяют волшебников и магических существ, чтобы заключить их души в ловушки. В такие ловушки попадают души магов и магических существ, которые будучи гостями этого мира, повели себя нехорошо, например, устроили кровавую баню, грабили, воровали, проще говоря — маньяки и преступники. Но большая часть ловушек душ достаётся в качестве платы за секс услуги демонам и некоторым волшебникам.

— Ого! Душа архидемона. И не жалко расставаться с такой редкостью?

— Если не заткнёшься, то у меня в коллекции прибавится душа карлика, — произнесла Аштара.

— Аштарочка, ну не злись. Подумаешь, организовал небольшое производство самогона. Кто же знал, что суккубы с инкубами бухают, как черти. Я же честно платил налоги, и такой род бизнеса в вашем мире не запрещён.

— Небольшое?! — возмутилась суккуба. — Ничего себе, небольшое — половину населения моего герцогства споил… Превратил приличный город-бордель в низкосортный притон с постоянно бухими суккубами и инкубами, и радуется! Всё, я зла, лет через пятьсот успокоюсь, тогда и поговорим.

На этом разговор закончился по техническим причинам, поскольку высшая суккуба напоследок фыркнула и закрыла портал.

Чувствую себя Адамом, которого изгнали из рая…

Десять лет я провёл в мире Суккубо. Я жил, как шах — во дворце, окружённый роскошью, заботой слуг и любовью многих невероятно красивых девушек самых разных видов. Порой любви было даже чересчур много. Я честно отрабатывал в постели договорённость с Аштарой, и не скажу, что делал это через силу.

Мир Суккубо представляет собой высокоразвитое магическое общество. Целая планета населена суккубами и инкубами. Цель обитателей этого мира — это возвышение. Обитатели планеты изначально были внешне очень похожи на людей, я подозреваю даже, что они и были людьми, но в далёком прошлом они научились развивать свои магические силы через постель.

Способ развития схож с применением эликсира из философского камня. Если долго принимать эликсир, то можно стать волшебником и со временем увеличить магическую силу. С помощью особых техник суккубы и инкубы во время секса могут поглощать магическую энергию или прану, если тот, кто с ними спит, не является волшебником. Их организм позволяет получать потомство от самых разных гуманоидных существ. Со временем, поглощая магические силы или прану, они развиваются и становятся магами. Поглощая прану, суккубы не стареют, это словно пить эликсир жизни, проще говоря, от этого серьёзно увеличивается срок их жизни. В какой-то момент они обретают достаточную магическую силу, а поскольку они могут перерабатывать ману в энергию жизни (прану), то становятся почти бессмертными. Такие суккубы и инкубы уже называются высшими.

Техники вампиризма через постель стали тем спусковым крючком, который превратил весь их мир в межмировой бордель. В древности высшие суккубы и инкубы провели мощнейший магический ритуал, благодаря которому обитателей этого мира можно было призвать из иных миров подобно демонам или же посещать их мир по упрощённой схеме, достаточно начертить правильный магический чертёж и напитать его маной или же праной. Такие чертежи распространяются почти всеми призванными суккубами и инкубами вместо визитной карточки.

Став высшими, в основном суккубы, стремятся заполучить потомство от существ из других миров. Поэтому к настоящему времени в этом мире живут потомки ангелов, демонов, эльфов, гномов и многих других гуманоидных существ, но в основном людей. На улицах города можно встретить суккуб с признаками животных, вроде кошачьих, собачьих и лисьих ушек, хвостов и тому подобным. То есть выбор для волшебника, попавшего в этот мир или призвавшего суккубу, просто невероятно богатый, на любой вкус и цвет.

Большая часть призывов осуществляется человеческими магами-мужчинами. На эти вызовы с радостью откликаются суккубы. Низшие это делают для того, чтобы путём поглощения магической силы дорасти до высшей суккубы, высшие откликаются на призывы, чтобы получить потомство от волшебника или дабы развеять скуку, которая является неизбежным спутником долгой жизни.

Для суккубов секс не является чем-то интимным. Для них — это словно рукопожатие для людей. Хотя нет, рукопожатие будет лишь данностью традициям о приветствии во многих странах, а секс суккубам и инкубам необходим для развития, они жаждут его. Вряд ли можно встретить представителя этого мира, который откажется переспать, особенно среди низших. Те готовы пойти на многое, чтобы их призвали. А призывают не всех.

Поскольку это высокоразвитое общество, то молодёжь учится в школах. Существует разделение на школы для обычных детей и на магически одарённых, соответственно, различаются сроки и программа обучения. В обычных школах детей обучают техникам вампиризма через секс, как правильно соблазнять и ублажать представителей разных миров, магическим клятвам, преобразованию поглощённой с помощью вампиризма маны в прану, а в магических добавляется любовная магия и основы управления даром…

Когда Аштара говорила, что обучит меня магии, я думал про супер крутое волшебство, вроде тех мощных беспалочковых заклинаний, которыми она вынесла дверь в бункере. М-да… Кто же знал, что меня будут учить по школьной программе магически одарённых инкубов… Так что мои ожидания разбились о суровую реальность мира-борделя. А учитывая, что программа обучения включает в себя практику… много практики горизонтального характера, то я боялся, что у меня сотрется член.

Кстати, я очень благодарен своему члену, ибо он стал моим спасителем. Если бы во время празднования школьной недели я не призвал суккуб, то сейчас бы уже не наслаждался свежим лесным воздухом, а загнулся бы в муках в бункере спецслужб США. Так что я дал своему детородному органу гордое имя — Спаситель! Мог бы ещё вручить ему Орден Мерлина второй степени, но для Спасителя эта ноша будет тяжеловата.

Выпускники школ в государственных учреждениях мира Суккубо (бюрократия есть и в этом мире) проходят специальный ритуал, благодаря которому получают личную магическую печать, вроде той, что поставила мне на руку Аштара. С помощью этой печати маг, который знает, как она выглядит, может призвать определённую суккубу или инкуба. Но в основном производятся свободные призывы, и тут уже призывается тот житель мира, который вперёд прочих почувствовал зов и смог на него откликнуться раньше конкурентов. Так что вполне возможен вариант, когда суккуба сидела на толчке, почувствовала призыв и прямо в таком виде и позе откликнулась. Ибо мир большой, конкуренция чрезвычайно высокая, а жить долго, стать высшей и получить сильное и магически одарённое потомство хочется почти всем.

Не всем суккубам повезло иметь в ближайших предках демона или ангела, на самом деле таких мало. Как мне стало известно, подобные сущности и их потомки в одном-двух поколениях не имеют проблем с языками, они понимают любые языки и письменность из-за особой связи то ли с астралом, то ли с инфополем. Так что невозможность коммуникации с аборигенами иных миров могла бы стать проблемой для призываемых суккуб и инкубов, но ничего подобного нет. Оказалось, что большинство порталов, к которым относятся и пентаграммы призыва суккуб и демонов, каким-то образом наделяют призываемого возможностью понимания языка, на котором разговаривает ближайшее население. Это как-то связано с высокими материями, наподобие инфополя, о котором я мало что узнал.

Для тех, кому не везёт быть призванными в иной мир, остаётся только один путь развития — постараться разбогатеть, чтобы поглощать ману и прану из крисов. Цена на пустые крисы падает в десять раз. Поэтому магически одарённые суккубы и инкубы зарабатывают тем, что заряжают крисы.

Поскольку Суккубо — это целая планета, то тут есть сельское хозяйство, животноводство и различные производства. Так что многие жители планеты, которые в большинстве своём не обладают магическими способностями, заняты в различных сферах деятельности и зарабатывают себе на развитие обычным трудом, но даже последняя крестьянка и служанка мечтает быть призванной волшебником. Ведь получать ману или прану из накопителя, на который ещё надо заработать, — это примерно то же самое, что удовлетворять себя секс игрушками вместо полноценного занятия сексом.

Конечно, десять лет я потратил не только на изучение любовной магии, но и развивал свои таланты. За это время я довёл весь небольшой набор заклинаний, которые применял при помощи перстня-концентратора, до уровня невербального беспалочкового исполнения. К сожалению, в метаморфизме я не особо продвинулся, лишь смог до идеала отточить высшие заклинания трансфигурации, применяемые к себе, то есть заклятье Силы и целительское. Так что теперь могу исцелить на себе раны, не используя концентратора.

Самым полезным натренированным навыком я считаю умение преобразовывать ману в прану, которое стало у меня получаться всего полгода назад. До этого я четыре года пил эликсир жизни, чтобы не стареть, теперь же могу преобразовать свою магическую энергию в прану. Это позволит мне без проблем прожить тысячелетия, оставаясь молодым, здоровым и полным сил, при этом не зависеть от философского камня.

Если учесть, что мои карманы набиты несколькими тысячами красных крисов достоинством десять тысяч, фактически миниатюрными философскими камушками (праны в одном хватит для изготовление эликсира жизни на пять лет остановки старения, к тому же их можно зарядить), то можно вообще не переживать о том, что когда-нибудь постарею.

А всё моя жадная натура… Даже не знаю, быть ей благодарным или ругать. С одной стороны, я неплохо развернулся в мире Суккубо. Вначале попробовал торговать самогоном, продажи шли на ура. Так что я развернулся по полной программе, скооперировался с местными суккубами и открыл несколько заводиков по производству алкоголя. Крисы потекли мне в карманы вначале ручьём, а затем полноводной рекой. Естественно, на мелочёвку не стал размениваться, а брал себе самые крупные. Маловероятно, что в нашем мире существуют накопители маны, ведь о самом понятии «мана» я даже не встречал упоминаний ни в Хогвартсе, ни в Валлаби.

В итоге жадность меня подвела. Аштара долго терпела пьянство народа, но когда пьяный высший инкуб во время праздничного приёма наблевал на неё, то герцогиня разозлилась. Инкубу тогда досталось так, что целители то, что от него осталось, ещё долго будут собирать по кусочкам и снимать проклятья. Но высшая суккуба на этом не остановилась и нашла крайнего, то есть меня, из-за которого редкий алкоголь, который попадал в Суккубо в основном из других миров, заполонил все городские прилавки…

Меня выгнали из рая… Как же я теперь буду жить среди людей в этом пресном мире, под названием Земля? В Суккубо у меня было всё, о чём можно мечтать: сотни доступных и в любой момент готовых на всё девушек на любой вкус и цвет, знания по магии, огромное богатство, уважение и обожание… Драный инкуб! Да чтоб тебя никогда не смогли собрать обратно…

Обменять высокие прибыли мира, в котором я получал доход в виде миниатюрных философских камней на душу архидемона, весьма сомнительная сделка. Пусть такой шар обсидиана и стоит невероятно дорого, но что с ним делать?

Можно создать какой-то мощный артефакт и запитать его от накопителя, можно запитать защиту поместья. Ещё я слышал, что в каком-то мире маги-демонологи используют пленных демонов для создания жезлов и посохов, причём используют подобные инструменты не как концентраторы, а каким-то образом размещают там заклинания, которые подпитываются силой заключенных душ. Но без знаний их школы магии повторить такое считаю почти невозможным. Максимум, что я могу сделать — закрепить шар на жезле либо посохе, созданном по технологии моего мира, в итоге получится грубый концентратор, с помощью которого можно будет со скоростью пулемёта в нереальных количествах невербально посылать простые заклинания.

Ладно, подумаю над этим потом. Надо поскорее добраться до родни, чтобы обрадовать новостью, что я жив и здоров.

Обсидиановый шар отправился в карман.

— Птиц, перенеси нас домой.

— Курлы.

— Что значит — не можешь?

— Кур-курлы, — выдав это, феникс развёл крыльями в стороны.

— Как не знаешь местности?

— Курлык!

— Да ладно… Говоришь, ощущения незнакомой местности, как при перемещении в прошлый мир? Вот же сук… суккуба…

А ведь Аштара клялась отправить меня обратно в мой мир. Или нет? Хм… Она дала достаточно расплывчатую клятву. Как же она говорила? Вроде бы звучало «или иной из знакомых и доступных мне миров».

Женщины одинаково мстительные во всех мирах. Это же надо, оказаться в ином мире. А ведь, что самое противное, я так и не смог раздобыть книгу о порталах.

Наверняка среди фолиантов, отсканированных в библиотеке Аштары, есть книги с информацией о межмировых порталах, только проблема в том, что я не могу их прочесть. Возможно, будь я лингвистом, то потратив некоторое продолжительное время, сумел бы расшифровать языки и прочесть книги. Но я даже близко не лингвист.

Артефакт-переводчик, пусть и стоит очень дорого, но я всё же перед отбытием из нашего мира его приобрёл, но проблема в том, что он построен на принципах големики. То есть в артефакт встроен ограниченный искусственный интеллект со знаниями иностранных языков, причём количество языков ограничено знаниями мага-создателя или сотрудничающих с ним волшебников-менталистов. Активированный артефакт в реальном времени переводит речь собеседника и транслирует перевод в голову носителя посредством легилименции. Говорить с помощью него сложнее, надо вместо слов, сказанных вслух, транслировать мысли на артефакт, а он их воспроизводит в виде речи голосом владельца. Я брал самый дорогой переводчик и в нём имеется пара десятков самых распространённых языков моего мира, но в ином мире он может оказаться бесполезен.

— Птиц, а ты можешь нас переместить в наш мир?

— Кур-кур-кур. — Феникс замотал головой в стороны, а его речь для меня звучала так: «Нет-нет-нет. Слишком тяжело и опасно. Сам я могу переместиться, а вас не унесу. Сил не хватит ни у меня, ни у вас всех вместе взятых».

— А если я добавлю праны и маны из накопителей?

— Курлы-курлы, — ответил феникс: «Больше чем я способен унести, я не смогу, хоть сколько сил дай. Тебе надо самому учиться перемещаться, тогда, объединив силы, мы вдвоём сможем переместить всех».

— М-да… — Я скептически посмотрел на феникса. — Не думаю, что я смогу научиться такой телепортации. Если до сих пор обычная аппарация без концентратора не даётся, то сколько и как придётся тренироваться, чтобы осуществлять межмировые перемещения, я даже не представляю.

— Кур-курлы, — флегматично выдал феникс: «Не беспокойся, птенчик-хозяин, ты быстро научишься, примерно за сезон между одной кладкой яиц».

— К-ха! — вырвался у меня нервный смешок.

Учитывая, что фениксы бессмертные и яйца откладывают раз в пятьсот лет, то для них это действительно быстро.

Ну да, с точки зрения фамильяра, всего-то и надо, что половину тысячелетия практиковаться в телепортации, чтобы научиться перемещаться в иные миры. Только у меня нет этих пяти сотен лет, за это время в моём мире наступит ледниковый период, а ведь надо спасти родных и близких, при этом получить как можно больше профита. И не важно, будет ли спасение заключаться в отправке в другой мир или в приведении планеты в порядок, главное, чтобы все были живы и здоровы.

Я внимательно осмотрелся вокруг. Деревья явно были вечнозелёными. Прямые вертикально вытянутые высокие стволы с кронами конической формы увитые маленькими вытянутыми и плоскими листьями. На земле лежат шишки яйцевидной формы.

— Секвойи, что ли?

В живую секвойи я видел лишь в ботаническом саду в Крыму и в родной Одессе, так что с трудом, но всё же опознал деревья. Если и не секвойи, то очень похожие деревья семейства кипарисовых.

Итак, вопрос, в каких точках планеты растут такие леса?

Пришлось при помощи окклюменции стимулировать разум, чтобы вспомнить нужную информацию. Кажется, такие деревья произрастают на тихоокеанском побережье Северной Америки, в частности в Калифорнии, Техасе и Канаде, а ещё в Британии, Новой Зеландии, Италии, Португалии, ЮАР и в Мексике.

Проще говоря, я могу оказаться почти в любой точке планеты. Ясно одно — я нахожусь неподалёку от моря, поскольку секвойя любит влажность, которую приносит с собой морской воздух.

И в какую сторону двигаться? Если исходить из того, что я оказался в параллельной копии Земли, то теоретически тут должен быть аналогичный ландшафт, то есть можно попробовать сориентироваться по звёздам, но это только ночью. Ещё можно определить стороны света, только как мне это поможет без информации о местоположении?

Можно тупо сесть на метлу или мотоцикл и полететь наугад. Как вариант, можно полететь своим ходом, превратившись в птицу.

Был бы я одинок, то вообще не парился бы, а организовал шалаш, а потом зачаровал бы портативный дом и потихоньку путешествовал, исследуя новый мир. Еды, запасённой домовиками, нам хватит лет на двадцать, а если ещё буду пользоваться заклинанием копирования еды из высшей трансфигурации, то вообще никогда не буду голодать. Потребность в общении перекроет компания из пары слуг и фамильяра, для секса можно вызвать суккуб.

Вообще, с суккубами интересно получилось. Поскольку я жил в их мире, и являюсь магом, то стоило покинуть пределы дворца Аштары, как ко мне постоянно клеились дамочки (к сожалению, не только они, поскольку инкубам пофиг от кого ману и прану вампирить, так что жители мира Суккубо бисексуальны). У некоторых суккубочек я брал печати — это что-то наподобие того, как при подкате парня на улице, девушка даёт ему номер своего телефона, только в качестве девушки выступал я. Печать можно поставить на кожу волшебника, как это сделала Аштара при нашем знакомстве. Можно её зарисовать в книгу, но тогда для вызова придётся чертить пентаграмму. Чтобы призвать суккубу, печать которой стоит на коже в виде татуировки, достаточно подать в неё ману, что при должном навыке можно сделать мысленным усилием.

Естественно, большинство печатей суккуб, с которыми я знакомился, записывал в книгу, или вернее будет сказать в книги, поскольку за десяток лет жизни в том мире набралось несколько тысяч контактов. Но печати самых интересных и понравившихся суккуб я разрешал поставить на кожу вместе с принесением клятвы о не причинении мне вреда. К сожалению, со временем я оказался весь покрыт красными пентаграммами, они стояли даже в труднодоступных местах. О том, как происходил процесс установки крайних печатей, лучше не вспоминать. Когда карлик спускает штаны перед красивой девушкой и показывает пальцем на пятую точку… В общем, со стороны это должно было смотреться забавно.

Моя жадная натура не позволила упустить такие связи, которые могут пригодиться в будущем. Всё-таки подобные призывы хоть и относятся к демонологии, но это более-менее безопасно, в отличие от реальных демонов. С теми связываться не стоит, поскольку демоны крайне злобные твари, которые всячески норовят обойти контракт и завладеть душой волшебника, а зачастую ещё жаждут пожрать его плоть.

Пришлось искать способ скрыть все эти художества. В сокрытии помогла трансфигурация, ставшая начальным навыком метаморфизма, точнее заклинание исцеления, которое я могу использовать без костылей в виде концентраторов, но только на себе. То есть я нарастил небольшой слой кожи поверх печатей, так что они стали незаметны.

А есть ли смысл самому напрягаться? Может, стоит призвать крылатую суккубу и послать её на разведку? Самому же можно расслабиться и, например, пожарить шашлыки. Хотя можно послать на разведку феникса, но его жалко, вдруг тут существуют волшебники и ему навредят. А суккуб много и они мне никто, так что не особо пожалею о пропаже парочки.

Хотя суккубе придётся платить, и тут два варианта — либо… хм… естественным путём, то есть отыметь её, слив всю ману, либо расплатиться крисами. Но крисы жалко, вряд ли мне удастся заработать их в ближайшую сотню лет, а значит стоит их экономить. К тому же за миниатюрный философский камень, которым является крис достоинством десять тысяч, в родном мире я смогу выручить намного больше, чем у суккубы. За такой камушек я смогу нанять целую толпу магов, которые будут до потери сознания иметь призванных суккуб и тем самым расплачиваться с ними.

— Тимми, Пышка и Птиц, я сейчас полечу на разведку, а вы пока отдыхайте и будьте осторожны. Я вас позову, когда доберусь до следующей стоянки. Вы же можете трансгрессировать в этом мире?

— Так точно, товарищ хозяин, — ответил Тимми.

— Вот и славно.

Я решил пойти по самому простому пути. Достал из кармана мотоцикл, увеличил его. Надел закрытый шлем и наложил на себя дезиллюминационное заклятье. Сел на байк и активировал на нём невидимость. Затем взлетел и направился на юг, внимательно рассматривая землю с небес.

Всего через четыре минуты полёта я обнаружил внизу асфальтированную дорогу. Дальнейший путь решил проделать по ней, поэтому пошёл на посадку. Для движения по дороге решил отменить дезиллюминацию, поскольку быть сбитым автомобилистом у меня не было ни малейшего желания.

Первой странностью было то, что сверху я не обнаружил ни одного автомобиля. Хотя если учесть, что дорога проходит, по всей видимости, через какой-то заповедник и имеет всего две полосы для движения, то это может быть и не столь странно. Может сегодня будний день и все на работе, так что людям не до поездок в парки.

Качество дорожного полотна и жёлтые полосы разметки как бы намекали, что этот мир довольно развит технически, по крайней мере, тут имеется колёсный транспорт.

После непродолжительной поездки по виляющей среди деревьев дороге, вскоре на обочине показался жёлтый дорожный знак. На нём было на английском языке с сокращением написано «30 миль в час», и выглядел знак как типичный для США. Я успел насмотреться на знаки в этой стране в своём мире, так что перепутать их сложно. Значит, я, скорее всего, нахожусь в Калифорнии.

Дорога петляла, как заяц, убегающий от хищника, мотоцикл поглощал километр за километром, но мне так и не попалось ни одного автомобиля, что несколько настораживало и рождало мысли о мире, в котором наступил апокалипсис. Не дай Будда, какой-нибудь вирус, который я бы мог подхватить, или радиация. К сожалению, дозиметр я в путешествие не прихватил, хотя сейчас понимаю, что очень зря. Как только вернусь домой, обязательно приобрету несколько штук на будущее.

Вскоре впервые за продолжительную поездку слева оказалось ответвление дороги. Знак перед поворотом сообщал, что дорога ведёт на «кемпинг Дост Криг». Поскольку это был первый сигнал о наличии в этой местности поселений, то я повернул в сторону кемпинга.

Дорога привела меня к небольшому одноэтажному строению из бруса, возле которого имеется несколько пустых и довольно приличных размеров парковок для автомобилей. Домик оказался заперт, окна были наглухо закрыты ставнями.

Я поехал дальше. То справа, то слева мелькали большие стоянки, с такой разметкой, что на одно место можно загнать грузовик, что недалеко от истины — это же кемпинг, а дома на колёсах имеют приличные размеры полноценного автобуса. Скорее всего, предполагается припарковать машину и установить палатку неподалёку за деревьями, либо жить прямо в доме на колёсах. Только отчего-то в столь приятном месте не было ни одного автомобиля, и было заметно, что кемпинг заброшен уже как минимум несколько лет.

Примерно через половину километра показался ещё один домик, один в один похожий на предыдущий. У него окна тоже были закрыты ставнями. Я остановил мотоцикл неподалёку от строения и заглушил двигатель.

Сняв шлем и повесив его на рукоятку мотоцикла, я направился к домику. Любопытство заставляло меня наплевать на осторожность и вломиться внутрь, чтобы выяснить, где же я отказался и почему тут так пусто.

Насколько я успел узнать американцев — они очень любят путешествовать по своей стране на автомобиле, поэтому чтобы пустовал такой красивый кемпинг, расположенный в секвойном лесу — должно было произойти что-то из ряда вон выходящее.

Первым делом решил постучать в дверь, а то мало ли, вдруг тут сторож живёт, а я вломлюсь к нему в домик.

В ответ на стук внутри строения послышались шорохи, словно кто-то крадётся. Это было странно. Звук работы двигателя мотоцикла должно было быть слышно издалека, да и не скрывался я. Странно.

Хотя если подумать, если бы я был сторожем на заброшенной турбазе, и вдруг кто-то приехал и начал колотить в двери, то что бы сделал? Хм… Наверное, как минимум вышел бы и объяснил, что турбаза не работает, ну или хотя бы отозвался из-за двери в стиле: «Пошли все в задницу Ктулху, турбаза закрыта, а то милицию вызову!». Но точно не стал бы молча сидеть в домике.

Значит что? Значит с высокой вероятностью жилец незаконный, возможно бомж. Хотя неизвестно, что происходит в этом мире, может тут незнакомцы друг друга режут при встрече, вот никто никому двери и не открывает.

— Тут есть, кто живой? — спросил я.

Шорохи внутри домика стихли. Я решил дальше не гадать, а использовать свои сильные стороны, то есть магию. Поэтому достал волшебную палочку и зашептал:

— Гоменум Ревелио.

Отклик от чар обнаружения показал, что в радиусе двухсот метров имеется единственный человек, который как раз находится внутри этого домика.

— Эм… Простите, кому надо заплатить, чтобы поставить палатку? — не придумав ничего лучше, спросил я.

Вдруг это всё же сторож?

А в ответ тишина. И как быть? Стоит ли взламывать дверь? Блин, о чём я думаю, мне же кровь из носа, как необходима информация об этом мире, а единственный её источник находится за дверью. Так что хочет он общаться или нет, меня не волнует.

— Раз никого нет, то зачем мне ставить палатку? Переночую в этом домике, — преувеличено громко произнёс я.

Сразу вспомнился анекдот, в котором пьяный мужик громко спрашивает у толпы в автобусе: «Тут есть кто-нибудь», не получив ответа, он садится в углу, и со словами: «Ну раз никого нет, значит я не в автобусе, а на полянке», и откладывает огромную «личинку». Вот и меня несколько разозлило пренебрежение со стороны собеседника, стараешься быть культурным, кричишь, стучишь, а в ответ тишина. Может он английского языка не понимает? Хотя судя по дорожным знакам, тут в ходу именно этот язык.

Я решил заглянуть внутрь домика, но для начала решил подстраховаться и невербально установил перед собой три магических щита. Затем взмахнул палочкой и направил её на замочную скважину.

— Алохомора.

Заклинание отпирания сработало на отлично. Внутри что-то щелкнуло, затем лязгнуло, после чего я потянул дверь на себя. Ответ от обитателя домика был незамедлительным — в меня полетела арбалетная стрела, которая с глухим стуком врезалась в первый магический щит, срикошетила и унеслась направо в направлении домика. Затем стрела с деревянным стуком упала на пол.

Не зря я поставил щит. Но арбалет… Нет, вы серьёзно? Я ожидал дробовик, пистолет или даже автомат, всё-таки штаты, тут оружие без проблем продаётся и покупается. Но никак не ожидал, что в меня будут стрелять из арбалета.

— И вам здравствовать, хлебосольные хозяева! — с сарказмом произнёс я.

Глава 69

Помещение, на которое открылся мне вид, представляло собой небольшой кабинет, в котором из мебели имелся лишь стол, стул и шкаф с документами. Напротив стояла женщина примерно сорока лет. У неё были тёмно-каштановые, спутанные и неровно обрезанные волосы длиной до плеч. Рост я примерно оценил в сто шестьдесят пять сантиметров.

Женщина хрупкого телосложения смотрела на меня напуганным взглядом карих глаз и судорожно пыталась перезарядить рычагом небольшой черный арбалет. Одета она была явно не на парад мод — старые тёмно-синие джинсы, тяжёлые массивные кожаные ботинки коричневого цвета, тёмно-коричневая кожаная куртка, надетая поверх старой замызганной блузки, которая изначально была голубого цвета. Пахло в помещении неприятно, женщина, судя по всему, не имела мыла, и с источниками воды тут, похоже, было не очень хорошо.

Поскольку дамочка явно нацелилась на повторное поражение меня из оружия, а я был против подобного, то решил избавить её от опасной игрушки. Для этого я взмахнул волшебной палочкой, зажатой в правой руке, создавая невербальное заклинание левитации. Арбалет вырвало из рук дамочки, и он резко вылетел на улицу, после чего спланировал на землю.

Естественно, реакция женщины на такое действие была вполне ожидаемой, она испугалась ещё сильнее, с ужасом посмотрела на меня и попятилась назад, пока не упёрлась спиной в противоположную стену.

— Добрый день, мисс. Вы не находите, что встречать гостей стрелой в лоб — не лучший способ для знакомства…

Не получив ответа, я подумал, что английский язык в этом мире всё же не в ходу, но оказался не прав.

— Не подходи ко мне, чёртов кровосос! — испуганно выдала женщина на чистейшем английском с американским акцентом.

Она схватила стул и выставила его ножками вперёд.

Подобная реакция меня озадачила.

— Мисс, вы меня ни с кем не спутали? Я не комар и против содомии, так что ничего кроме леденцов не сосу. Или вы из тех дамочек, которые страдают ахондрофобией?

— Если ты не вампир, то сними шляпу, чтобы я в этом убедилась! — дрожащим голосом воскликнула дамочка.

— За кого меня только ни принимали. За вампира уже второй раз… Неужели так сильно похож?

Я был удивлён, но раз в этом мире, по всей видимости, обитают вампиры, тогда становится понятна реакция женщины и использование в качестве оружия арбалета. Использовать без нужды Империо мне не хотелось, я был настроен на миролюбивый контакт с аборигенами, поэтому убрал палочку, после чего спокойно и неспешно выполнил просьбу незнакомки. Снял шляпу и шутливо взмахнул ею, словно мушкетёр, делая при этом лёгкий поклон.

— Гарри Адамс, к вашим услугам, мисс. Чародей, мастер трансфигурации и адепт любовной магии из далёкой солнечной Австралии.

— Ты не вампир, — с облегчением произнесла женщина, ощутимо расслабляясь и выпуская из груди воздух.

— Это вы определили по тому, что я не подвергся воздействию солнца?

— Да, — ответила дамочка.

— Тысячелетние вампиры не подвержены воздействию солнца и внешне ничем не отличаются от людей, так что это не показатель. Но заверяю вас, я ни в коей мере не являюсь вампиром. Я человек, хотя не исключено, что в предках затесался гоблин.

— Откуда бы взяться тысячелетним кровососам, если эпидемия началась десять лет назад? — произнесла женщина, ставя стул на пол.

— Простите, мисс. Возможно, мои вопросы покажутся вам странными, но видите ли в чём дело…

Я прикинул, говорить ли правду или постараться придумать правдоподобную ложь. С учётом того, что я необдуманно брякнул про то, что являюсь волшебником, наверное, лучше будет попробовать соврать и обратить всё в шутку.

— Не обращайте внимания на мой юмор, на самом деле я учёный и последнее десятилетие жил вдали от цивилизации в компании знакомых, занимаясь исследованиями. Завершив исследования, я отправился в путь и обнаружил совсем уж странные вещи — дороги пусты. Сколько я ни ехал на мотоцикле, так ни разу не встретил ни одного автомобиля.

Отхожу в сторону и открываю вид на байк. Женщина с осторожностью подошла к дверному проёму и выглянула на улицу. Она с любопытством стала рассматривать мотоцикл.

— Не может быть, — недоверчиво произнесла она.

— Жизнь полна сюрпризов и в ней случаются разные странные вещи. Например, отсутствие вокруг людей. Я уж было подумал, что пока жил вдали от людей, произошёл апокалипсис, выкосивший человечество. Думая об этом, я свернул с дороги и решил переночевать в кемпинге. Вы стали первым встреченным мною человеком. Мисс, если не затруднит, могли бы вы мне рассказать, что же произошло?

— Но как можно не знать об эпидемии вампиризма? — удивлённо вопросила собеседница.

— С тем же успехом я могу спросить, как можно не знать о законах трансфигурации Гампа… Простите, мисс, не знаю, как вас зовут, но вы явно живёте тут как отшельница и наверняка голодны. Позвольте вас угостить провиантом.

В ответ на мои слова у девушки забурчал желудок, словно крича в ответ: «Да-да-да, я голоден, как нимфоманка целый год не видевшая члена».

— Извиняюсь, — смутилась собеседница. — Я Одри Беннетт. От завтрака не откажусь. Проходите в дом.

— Одри, прости за откровенность, но у тебя в доме неприятно пахнет. Давай лучше устроим пикник на улице.

— У меня нет мыла, — смущённо произнесла Беннетт. — И за водой приходится далеко ходить к ручью…

— Ничего страшного, я всё понимаю.

Пришлось идти к мотоциклу и лезть в кофр, чтобы создать видимость доставания еды и подстилки, которую на самом деле я доставал из кармана. Конспиратор, честно говоря, из меня хреновый. Поскольку когда я вернулся ближе к дому, расстелил подстилку, и стал выкладывать на неё целую кучу еды: творог, молоко, простоквашу, сметану, сыр, свежий хлеб, копчёную колбасу; то у женщины глаза полезли на лоб.

Пока я отвлёкся, Одри, стараясь действовать незаметно, подобрала с земли арбалет и повесила его за ремень через плечо, оставив висеть за спиной.

— Господи Иисусе! — воскликнула Беннетт. — Где ты раздобыл свежую молочную продукцию?

— По пути встретил заброшенную ферму, ну и подоил корову…

Одри с жадностью накинулась на еду, но всё же старалась соблюдать минимальную видимость приличий. Я достал нож и стал нарезать сыр, колбасу и хлеб, которые пропадали из поля зрения чуть ли не быстрее, чем я успевал резать.

— Спасибо, — наевшись, произнесла Беннетт.

— Пожалуйста, Одри. Надеюсь, тебе не станет плохо.

Поскольку мне нужен был адекватный собеседник, а не зелёная и расстроенная расставанием с едой дамочка, мучающаяся болями в желудке, то пришлось принимать меры. Я достал из кармана флакончик с зельем от расстройства желудка и протянул Одри.

— Выпей половину. Это лекарственное средство на травах от расстройства желудка. После голодания не помешает принять.

Беннетт открыла флакон и недоверчиво понюхала. Окинула меня подозрительным взглядом, задумалась, но в итоге решилась и отпила половину зелья, при этом сморщившись так, словно ела лимон без сахара. Она попыталась вернуть флакон мне, но я брезговал пить после грязной дамочки, по сути бомжа, поэтому отмахнулся от неё, небрежно добавив:

— Оставь себе. Вдруг пригодится, а с лекарствами нынче должно быть туго.

— Спасибо, — сказала Беннетт, запечатывая флакон и бережно кладя его в карман куртки. — Как ты сделал тот трюк? Я имею в виду, как ты смог вырвать у меня из рук арбалет, хотя находился в нескольких метрах?

— Обычный трюк. В школе, в которой я учился, каждый так умел. Я в юности показывал детишкам фокусы… Дети обожают фокусников-карликов. С тех пор отточил кое-какие трюки.

— А зачем ты представился чародеем? — спросила Беннетт.

— Потому что я знаменитый фокусник, чародей и волшебник, Гарри Адамс. Неужели не слышала обо мне?

— Нет, — покачала головой Беннетт, — но судя по твоему виду и трюкам, ты действительно похож на фокусника. Я даже на какой-то момент подумала, что ты настоящий волшебник. Ты так ловко взмахнул волшебной палочкой, после чего арбалет полетел, что сложно было не поверить.

— Расскажи о случившемся в мире.

— Десять лет назад, — начала Беннетт, — началась эпидемия. Говорят, что всё началось с летучей мыши, но никто в это не верит. Большей популярностью пользуется версия, что вирус разрабатывался учёными с целью добиться бессмертия. Так появились вампиры. Один укус и всё, ты заражён и отныне рацион питания должен пополниться человеческой кровью. Вампиры пробовали кусать животных, те тоже оказывались заражёнными и начинали пить кровь сородичей. Но эта кровь не насыщает. Заразившиеся становятся бессмертными, у них увеличивается регенерация, они прекращают болеть любыми другими болезнями. Радужка становится жёлтого цвета и увеличиваются верхние клыки. Если вампир долгое время не пьёт кровь, то он деградирует и мутирует, утрачивает разум, лысеет, увеличиваются уши, все зубы заостряются. Таких называют деграданты, они бросаются на всё живое… Ты действительно этого не знаешь?

— Впервые слышу. Продолжай.

— Вначале вампиров было мало, но заражённых становилось всё больше, — продолжила Беннетт. — Это словно финансовая пирамида — один покусал соседей, родственников, друзей, они в свою очередь покусали других и так дальше. Эти твари смотрят на людей, как на корм, утрачивая человеческую мораль. Вскоре правители и богатые люди стали вампирами, появилось принудительное донорство. Количество этих тварей продолжало расти в геометрической прогрессии. Пару лет назад все спохватились, поскольку осталось всего тридцать процентов людей, и те по большей части в жарких странах вроде Африки, Индии и Австралии. Почти всё население планеты превратилось в вампиров, нуждающихся в человеческой крови. Был введён запрет на обращение людей. Нас, словно скот, стали сгонять в концлагеря, называемые «фермами», и начали выкачивать кровь. Самых активных, тех, кто пытался сбежать, стали запирать в особые боксы, сажать на внутривенное питание и качать кровь до тех пор, пока не погибнут. В итоге это привело к тому, что к нынешнему 2019 году людей осталось всего пять процентов от прежней популяции человечества.

— Ни хрена себе!

Женщина выглядела обречённой, словно смирилась с участью стать жертвенной скотиной. Она тяжело вздохнула и продолжила:

— Безмятежное будущее не светит, впрочем, и кровососам: в условиях растущего дефицита крови они вынуждены спешно искать её искусственный заменитель. Учёные-вампиры вынуждены спешить, так как запасов крови осталось лишь на месяц, в городах царит голод, а оставшиеся без крови вампиры быстро деградируют. Сейчас идёт постоянная охота на оставшихся людей. Люди всё ещё ищут способ противостоять вампирам, но их слишком много, так что остаётся только прятаться. Эти твари строят себе подземные переходы в городах, защищают машины от солнца, оборудуя их видеокамерами и системами автоматического управления, создают защитную экипировку, в которой солдаты свободно разгуливают под солнечным светом. Я тебя из-за широкополой шляпы приняла за кровососа, они некоторое время могут находиться в тени, прежде чем солнце на них подействует.

— Так вот почему кемпинг заброшен. Вампиры не могут гулять днём и любоваться видами природного парка, а ночью тут смотреть не на что.

— Именно так, — согласилась Беннетт. — Мы как-то с мужем… Сволочь, чтобы он сгорел на солнце!

— Я так понимаю, он тоже обратился?

— Да, — зло произнесла Беннетт. — Добровольно обратился, ублюдок… И детей наших обратил… В общем, мы ездили как-то в этот кемпинг. Вначале я пряталась с группой людей на заброшенной ферме, но несколько дней назад нас выследили вампиры прямо среди дня. Я в этот момент была на рыбалке, поэтому заметила облаву издалека. Хорошо, что я была на велосипеде, смогла на нём уехать подальше. А потом днями, сторонясь каждой тени, добиралась сюда.

— Чем же ты питалась?

— Эх… — Беннетт тяжело вздохнула. — Мародёрствовала по заброшенным фермам. Тут нечего есть, а как я ни растягивала припасы, вчера вся еда закончилась. Извини, что я в тебя выстрелила… Жаль, что мы обречены.

— М-да… Ну и мир у вас.

— У вас? — удивилась Беннетт.

— Даже не знаю, как сказать, но я тебе немного соврал. На самом деле я волшебник из параллельного мира. В ваш мир меня закинула разозлённая демонесса.

— Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! — громко рассмеялась Беннетт. — Ну, ты и шутник, Гарри. Живя в сумасшедшем мире не мудрено повредиться головой. Это ещё ничего, некоторые просто теряли разум от страха в окружении кровососов. А говоришь, не встречался с ними…

Я достал волшебную палочку и трансфигурировал близлежащий камень в пневматическую винтовку. В заклинание вложил достаточно сил, чтобы оно продержалось пару месяцев. Одри смотрела на превращения большими глаза и распахнув рот.

— Возьми в руки.

Женщина неверующе протянула руки к винтовке и взяла её в руки. Она стала её вертеть в руках.

— Как? — спросила она.

— Магия. Точнее, трансфигурация. Это временное превращение, но я вложил достаточно маны, чтобы превращение продержалось пару месяцев. Винтовка может стрелять, достаточно накачать воздух насосом, расположенным под дулом, и зарядить пули.

Второй взмах палочки и я создал пару десятков пуль к винтовке. Одри стала накачивать воздух, затем зарядила барабан на семь пуль. Она прицелилась в ствол дерева, расположенный примерно в десяти метрах, и выстрелила.

Если кто-то скажет, что пневматические винтовки стреляют беззвучно — не верьте ему. Этот предрассудок берёт свои корни от мелкокалиберных спортивных воздушек, из которых каждый стрелял в тире. Звук, конечно, не как у АКМ, но он есть и довольно громкий. Зато отдача у таких винтовок слабей, чем у огнестрельного оружия аналогичного калибра, так что такие пушки в самый раз для подростков и девушек.

Беннетт попала в кору и тут же рванула к дереву, чтобы проверить результат попадания. Учитывая, что кора у таких деревьев мягкая и толстая, то пуля наверняка застряла в ней, но отверстие должно быть видно.

— Классно! — произнесла вернувшаяся Беннетт. — А ты ядерную бомбу можешь сделать?

Столько надежды и ненависти было вложено в этот вопрос, что было видно, женщину капитально допекли. Настолько достали, что она готова стать камикадзе и лично подорвать ядерный заряд, лишь бы унести с собой побольше жизней вампиров.

— Из оружия это мой максимум. Был бы образец бомбы, тогда смог бы снять копию, которая, скорее всего, бахнула бы не хуже оригинала. А так могу холодного оружия трансфигурировать кучу, а если будет металл, то сделаю его полноценным, то есть оно не исчезнет после того, как кончится вложенная магическая сила.

— А можно я оставлю винтовку себе? — с надеждой спросила Беннетт.

— Забирай. Для меня это всего лишь камень, валявшийся на земле, чем он и станет спустя пару месяцев.

— Но до этого времени она останется такой? — с волнением спросила Беннетт.

— Да.

— Тогда можешь сделать ещё пуль? — попросила женщина. — Я бы смогла охотиться…

— Легко.

Пара трансфигураций, сопровождающихся взмахом палочки, и я вручил аборигенке сотню девятимиллиметровых пуль.

— Слушай, Одри, с твоих слов выходит, что вампиры тщательно разыскивают прячущихся людей. Думаю, что прятаться в кемпинге, к которому идёт отличная подъездная дорога — не лучшая идея. Наверняка сюда могут наведаться, хотя бы для того, чтобы проверить на всякий случай.

— Могут, — печально сказала собеседница. — А куда деваться? Я даже не представляю, где ещё можно спрятаться в Калифорнии.

— Раз ты так думаешь, то и кровососы могут думать так же. Наверняка такие лагеря проверяются, к примеру, раз в неделю или раз в пару недель.

— Так ты, правда, волшебник из иного мира? — всё ещё до конца не веря, спросила Беннетт.

— Правда.

— А как вы живёте? — спросила Одри. — Что у вас за мир?

— Обычный технически развитый мир. Только у нас рядом с людьми соседствуют волшебники и разные магические расы: гоблины, домовые эльфы, русалки, кентавры, великаны, драконы, оборотни, вампиры.

— У вас тоже есть кровососы? — с ужасом спросила Беннетт.

— Есть. Но они не такие, как ты их описала. Стать вампиром можно лишь только испив его крови, а они не спешат плодить конкуренцию. К тому же если кровососы начинают много себе позволять, то волшебники таких отморозков истребляют. Плюс ко всему они могут пить кровь животных, отчего большинство вампиров держат собственные фермы. В общем, в моём мире вампиров очень мало, они держатся в тени и ведут себя ниже травы и тише воды.

— Забери меня с собой! — попросила Беннетт.

— Видишь ли, в чём проблема… Я ничего не знаю о межмировых порталах, так что пока оказался заперт в вашем сумасшедшем мире.

— Жаль, — расстроенно протянула Одри.

— Интересно, а у вас есть волшебники?

— Не знаю, — ответила Беннетт. — До этого я думала, что волшебники вымышленные персонажи.

— А золото и платина у вас на планете есть в добытом виде?

— Конечно, — сказала Беннетт. — Это драгоценные металлы и их запасы хранятся в Форт-Нокс.

У меня на лице расплылась широкая улыбка.

— Только не говори, что ты собрался грабить вампиров! — сделав большие глаза, испуганно произнесла Беннетт.

— Хорошо, не скажу.

— Но они же вампиры! — воскликнула женщина.

— А я волшебник и полвека жил в Одессе, будучи женат на еврейке. Поверь, у вампиров нет шансов.

— Ты сумасшедший, — констатировала Беннетт. — Не знаю, как ты творишь свои трюки, но ты точно сумасшедший.

— Лучше покажи дорогу к Форт-Ноксу.

Понимаю, что глупая шутка вышла, но и я сейчас не в лучшем настроении. Ведь понятно, что обывательница, даже если имеет какую-нибудь карту, вряд ли сможет показать путь к подобному месту, о котором лишь слышала.

— Я, в отличие от некоторых, ещё не выжила из ума, — произнесла собеседница.

— У меня есть, что предложить в обмен. — Я сделал голос максимально соблазнительным, добавив в него магической силы. Это трюк суккубов из любовной магии, подобный гипнозу. — Душ, много свежей еды, чистая одежда, безопасность…

Одри судорожно сглотнула, смотря на меня вожделеющим взглядом.

— Душ с шампунем? — переспросила она.

— С шампунем, душистым мылом и мочалкой!

— Я на всё согласна за такое… — тихо произнесла Беннетт.

Я достал палочку и трансфигурировал лежащее неподалёку бревно в дворовой деревянный душ с бочкой и лейкой с краном. При помощи заклинания Агуаменти наполнил бочку водой и нагрел её чарами. Затем достал из кармана мыло, шампунь, мочалку и новое махровое полотенце. Всё вручил ошарашенной Одри.

— Как ты это сделал? — спросила она.

— Магия.

— Невероятно…

Женщина была поражена, но это не помешало ей выхватить предметы гигиены и рвануть принимать душ.

— Одежду оставь тут, её почистят мои слуги.

— Слуги? — спросила Одри, остановившись перед душем и повернувшись ко мне.

— Тимми, Пышка.

На зов беззвучно трансгрессировали мои домовые эльфы. Увидев их, Одри впала в ступор.

— Что это?! — спросила она.

— Это домовые эльфы. Знаешь, как у Санта Клауса. В вашем мире же знают о Санта Клаусе?

— Да-а… — протянула Беннетт. — Но я не думала, что они реально существуют.

— Что же, тогда знакомьтесь, это Тимми и Пышка, мои слуги. Ребята, — обратился я к домовикам, — это Одри, местная жительница. Пышка, почисти её одежду, пока дама будет принимать водные процедуры.

— Так точно, товарищ хозяин, — ответила домовая эльфа.

— Одно из двух, либо ты действительно волшебник из иного мира, либо я сошла с ума, — тихо себе под нос произнесла Беннетт, после чего отмерла и зашла в душ.

Одри не стала раздеваться на улице. Не понятно, то ли постеснялась меня, то ли ещё что. Спустя некоторое время Пышка щёлкнула пальцами, и одежда женщины переместилась из душевой на полянку. После чего домовичка при помощи магии стала приводить вещи в порядок.

— А-а-а! — донеслось из душа. — Куда исчезла моя одежда?

— Купайся давай. Твоя одежда тут.

Я нашёл неподалёку ещё одно брёвнышко и притянул его к себе манящими чарами. Затем трансфигурировал его в столик с парой лавок. Сел за стол и стал размышлять, а подумать было над чем.

Итак, я оказался в очень странном мире, в котором основным населением являются весьма оригинальные и заразные вампиры. Следовательно, в первую очередь стоит обезопаситься от вируса, а для этого надо не допустить укуса от этих тварей.

Но главное — необходимо выяснить, есть ли на этой планете сообщества волшебников, которые смогут мне противостоять и являются ли вампиры маглами или же могут видеть волшебные проявления. В случае отсутствия волшебников и если вампиры окажутся маглами, то не вижу проблем, я смогу запросто замаскироваться.

Во вторую очередь надо найти или придумать способ путешествия в свой мир.

Есть небольшая вероятность, что Одри сумасшедшая, и она всё придумала, но вряд ли, уж больно женщина уверенно говорила и была сильно напугана. Если же жители этой планеты действительно опустились до уровня тварей, считающих людей, которыми они были недавно, за скот, то надо их наказать. Конечно, геноцида они не заслужили, хотя они сами с этим прекрасно справляются, а вот освободить местных от некоторых благ в виде драгоценных металлов и камней было бы неплохо.

Пока я предавался думам, к домовым эльфам присоединился феникс. Он залетел на стол и внимательно посмотрел на меня, словно безмолвно спрашивая, нужна ли мне помощь.

— Да, Птиц, помощь не помешает. Полетай вокруг, посмотри, не едут ли в нашу сторону посторонние, и есть ли кто из разумных поблизости.

— Курлы, — ответил Птиц: «Я как раз хотел полетать. Тут вкусные орешки в шишках, особенно на макушках деревьев. Заодно и поищу посторонних».

На всякий случай наложил на феникса дезиллюминационное заклинание, сделав того невидимым. После этого Птиц полетел на разведку, и заодно поесть местных шишек, точнее орешков.

Я вернулся к размышлениям. Глобальные планы имеются, но на то они глобальные, чтобы осуществляться планомерно. Сейчас же надо решить насущные вопросы, первым из которых является жильё.

Не стоит жить в обычном домике, о котором известно местным, слишком приметно, значит надо сделать или временную землянку, или зачаровать портативный дом. Учитывая, что неизвестно на какой срок я задержусь в этом мире, то второе предпочтительней. Большой дом мне не нужен, значит можно сделать упрощённый вариант.

Придя к такому решению, решил не откладывать исполнение. Но когда я собрался идти искать строительные материалы, из душа вышла Одри, вокруг её груди было обмотано широкое полотенце. Женщина выглядела счастливой и лучилась довольством. Я её прекрасно понимаю, ведь если бы сам несколько дней голодал и не мылся, а потом получил обильное вкусное питание и горячий душ, то был бы на седьмом небе от счастья.

— Спасибо, Гарри, — произнесла Беннетт. — Ты настоящий волшебник. — Она посмотрела на стол. — Кажется, этого тут не было…

— Не было, теперь есть, но временно. На лавке сложена твоя одежда.

В ответ Одри кивнула и направилась к столу.

— Товарищ хозяин, — дал знать о себе домовой эльф. — Тимми может быть чем-то полезен?

— Прости, дружище, чуть не отнял у вас любимое занятие. Ставлю задачи. Тимми, на тебе разведка прилегающей территории на наличие противника, поиск путей отхода и примечание точек для экстренной эвакуации посредством трансгрессии. А также найди безопасное уютное место для установки портативного жилища.

— Задача ясна, — произнёс Тимми. — Разрешите выполнять?

— Приступай.

Одри отвернулась и, прикрываясь полотенцем, стала надевать нижнее бельё. Я после молодых сочных тел суккуб в сторону худющей после голодовки, не самой молодой дамы, даже не хотел смотреть. Чего я там не видел? Если несколько раз на дню в качестве практических занятий по любовной магии занимаешься сексом с разными девушками, а потом ночью отрабатываешь ту же самую программу с герцогиней суккубов, то посредственные человеческие женщины становятся малоинтересными. Не в смысле, что Одри страшная, нет, для своего возраста она довольно симпатичная, а в том смысле, что она довольно обычная, явно не эталон красоты. Будь она лет на пятнадцать-двадцать помоложе… Блин! И почему в голову лезут слова той группы, которую слушал внук…

Тимми исчез. Рядом тут же оказалась Пышка и стала заглядывать мне в глаза, словно умоляя придумать для неё работу.

— Для тебя, Пышка, у меня есть другое задание. Во-первых, найди древесину более-менее хорошего качества. В округе должны лежать брёвнышки. Во-вторых, с помощью магии периодически сканируй округу. Враг не дремлет. Как принесёшь достаточно древесины, распаковывай полевую кухню и приступай к приготовлению ужина.

— У хозяина есть конкретные пожелания? — спросила обрадованная домовая эльфа.

— Да. Хочу пирог с лососем, шарлотку, бутылочку Шираз, и… Гарнир подбери на свой вкус. Рассчитывай на нашу гостью.

— Пышка всё сделает, товарищ хозяин, — радостно пропищала домовая эльфа и тут же исчезла.

— Господи Иисусе! — донеслось от Беннетт. — Твои слуги такие странные. Никак не привыкну к творящейся паранормальщине.

Девушка надела свою одежду и с удивлением нюхала блузку.

— Поразительно, как можно так быстро почистить и починить одежду, — добавила она.

— Магия… А вообще, ты особо не удивляйся. Домовые эльфы очень своеобразные, они немножко извращенцы. Если быть конкретным, то они трудоголики, которые получают физическое наслаждение от работы, выполняемой по приказу нанимателя.

— Черт! Как бы я хотела тоже быть волшебницей, — завистливо сказала Беннетт. — Гарри, можешь меня научить такому?

— Надо проверить, есть ли у тебя дар. Я сейчас создам заклинание, если ты меня увидишь, то ты волшебница. Если я исчезну, то без вариантов.

— Хорошо, давай, — согласилась Беннетт. — Мне что-то надо делать?

— Ничего.

Я невербально активировал слабое заклинание отвода глаз. Судя по реакции Одри, которая удивлённо закрутила головой в поисках меня, при этом старательно отводя взгляд от того места, на котором я остался сидеть, она даже не сквиб, а обычная магла. Так что я отменил чары. Заметив меня, Беннетт вздрогнула и погрустнела.

— Извини, Одри, но у тебя почти нет вариантов стать волшебницей.

— Почти? — ухватилась она за это слово.

— Да, почти. Невозможного не существует, просто есть вещи, которые сложно осуществимы. Скажи, сколько у вас стоит дорогой автомобиль и хороший дом?

— Ну-у… — Одри задумалась. — Крутая тачка будет стоить где-то в районе сотни штук баксов, а дом от двухсот тысяч и дороже.

— То есть цены примерно такие же, как в моём мире. Это хорошо. Существует один эликсир, принимая который, можно жить вечно. В качестве побочного эффекта у человека постепенно появляются слабые магические способности, которые со временем потихоньку улучшаются.

Одри оживилась.

— Его можно купить? — спросила она.

— Можно. Только в моём мире производит такой эликсир единственный волшебник и продаёт его маленькими порциями, к тому же очень редко. Стартовая цена начинается от десяти миллионов долларов за годовую порцию, но купить эликсир практически невозможно, поскольку на его покупку выстраиваются очереди из влиятельных богачей, а реальная цена может доходить до сотни миллионов.

— Ничего себе! — Одри оказалась шокирована. — То есть это бесполезно…

— Совершенно верно. Никто не будет тратить такие деньги на обычного человека, разве что на выдающегося гения, способного предложить воистину бесценные знания, разработки и тому подобное, или на ближайшую родню. И это при условии, что такие деньги имеются.

Беннетт была опечалена. Она села на лавку и стала наблюдать за появлением из ниоткуда брёвнышек. Пышка довольно быстро натаскала огромную кучу бревнышек размером от пары до четырёх метров. На этом она не остановилась, и куча продолжала расти. По-видимому, это либо обломанные макушки деревьев, либо толстые ветки, которые некоторое время пролежали на земле. Обычно такая древесина сгодилась бы разве что на костёр, но постоянная трансфигурация творит чудеса.

— А теперь не мешай, мне надо зачаровать дом, — обратился я к Одри.

Если изначально я хотел сделать небольшой коробок с расширением, то глядя на приличное количество материала подумал: «А зачем?». Во-первых, чтобы зачаровать заготовку под нормальный переносной дом, мне понадобится пара недель. Если же просто наложу расширение, то будут проблемы с канализацией, водопроводом, освещением. Всё это придётся решать с помощью чар, которые иногда придётся обновлять. Неизвестно, на какой срок я застрял в этом мире, но явно не на неделю, на которую хватит временного зачарования, после которого останется лишь коробка и расширенное пространство.

Ещё один фактор останавливал от подобного зачарования. Я уже успел почувствовать, что в этом мире магический фон ниже, поскольку восстанавливаю магическую силу после заклинаний несколько дольше. А поскольку руны черпают ману из окружающего пространства, то не факт, что в этом мире они будут работать так же, как и в родном. Это в свою очередь значит, что мне придётся использовать накопители, которые жалко. Конечно, можно пустить на это ловушку душ с архидемоном, но это временное решение, поскольку для такой ценности можно придумать лучшее применение.

Зачем строить гигантские хоромы, которые потом придётся ещё дополнительно отделывать? Достаточно вспомнить, что на переносное жилище, которым сейчас пользуется Эмили, я потратил несколько лет. Лучше я то же самое время потрачу на поиск способа возвращения домой.

Первым делом я чарами очистил стволы от коры. Дерева было очень много, видимо Пышка решила собрать все лучшие брёвнышки в округе. Затем я стал преобразовывать древесину в полы, стены и потолок, пока на месте за парковкой, где раньше туристы ставили палатки, не вырос прямоугольный короб размером шесть на шесть метров и высотой потолков два с половиной метра. Толщину стен сделал равной ста пятидесяти миллиметрам.

Поскольку древесина секвойи не даст достаточно прочности для волшебного дома, я задумался над вопросом укрепления стен. Чем менее прочный материал, тем больше затраты магии на укрепление, что меня не устраивало. Поэтому пришлось доставать из кармана мешки с запасами и искать нужные материалы. В итоге трансфигурировал металлический хлам в решётчатый каркас в внедрил его в центр древесного короба.

Затем сделал стропила, которые тоже укрепил каркасом из стальной проволоки. Покрыл крышу двадцатимиллиметровым слоем древесины. Затем покрыл оную тонким слоем бронзы. На чердаке сделал из нержавеющей стали два плоских бака для воды (для холодной и горячей).

Сделать дверной проём не составило труда, как и дверь из получившейся заготовки. Окна решил не делать, поскольку это помешает дальнейшему зачарованию и уменьшит прочность конструкции.

С помощью Акцио я собрал с округи камни и нанёс на днище дома слой камня, укреплённый металлическим каркасом, переходящим в каркас деревянного пола. Получилось подобие фундамента-плиты. Теперь в месте ночёвки достаточно будет чарами выровнять землю и можно смело устанавливать на неё дом.

Поскольку рунные схемы довольно сложные, то я полез за записями и закопался в них на некоторое время. Хотелось наложить разных чар и как можно больше, но время до вечера поджимало, да и быть внезапно застигнутым вампирами я не хотел.

Наносить руны стандартными способами долго, до вечера не успею, поэтому, как бы этого ни хотелось, пришлось доставать артефактный пинцет (тот самый, добытый в доме Блэков), снимать куртку с рубашкой и пить Кроветворное зелье.

Поскольку чертить схемы для нанесения было лень, пришлось войти в транс и взять управление артефактом на себя. Смотря в книгу со схемой, я мысленно управлял пинцетом, и тот наносил руны на дом моей кровью. Несколько раз пришлось прерываться, чтобы выпить ещё зелья, но быстрый результат стоил того.

За несколько часов мне удалось нанести руны коммуникаций внутри дома. Во-первых, выход подключения трубы канализации, где заклинание Эванеско будет уничтожать все отходы. Во-вторых, заклинание Агуаменти, встроенное в баки, и заклинание подогрева на втором баке. Баки будут наполняться, если уровень воды ниже нормы и заклинание будет прекращать работу, когда вода достигнет определённого уровня. Подогрев в баке с горячей водой будет осуществятся до семидесяти градусов, но заклинание надо будет активировать вручную. Этот бак я дополнительно утеплил, чтобы реже подогревать. В-третьих, разделил дом на три маленьких комнаты (две спальни и кухня) плюс санузел, в каждом помещении нанёс руны управляемого освещения, как в портативной теплице.

Больше всего крови ушло на самое важное — на нанесение рунных заклинаний на стены снаружи строения: маглооталкивающее заклинание, заклятье укрепления, активируемое заклинание уменьшения размера и веса. Благодаря последнему достаточно подать достаточное количество волшебной силы и дом уменьшится. Максимально он может стать размером с шестисантиметровый кубик. Казалось бы, возьми такой домик, и всё внутри посыплется. Но ничего подобного. В уменьшающем заклинании для портативных строений всё учтено — дом окружается силовым полем и помещается в стазис, оттого хоть кидайся им, будто камнем, ничего не случится.

Я сильно устал и был раздражён от постоянных уколов пинцета, да и кровопотеря даже при поддержке зелья давала о себе знать. Ко всему прочему присоединилось лёгкое магическое истощение. На изготовление мебели и прочих удобств попросту забил, махнул рукой на ставший невидимым для маглов дом, и поплёлся к столу, откуда доносились умопомрачительные ароматы свежей выпечки.

Глава 70

Сев за стол, на который Пышка тут же подала блюда и за которым сидела Одри, я стал с жадностью поедать всё, что попадало в поле зрения. Кроветворное, конечно, хорошо восстанавливает уровень крови в организме, но даже так подобная кровопотеря истощает довольно серьёзно.

— Я поняла, — не выдержав тишины, произнесла Беннетт. — Ты гном!

От такого заявления я удивился и даже прекратил жевать.

— Откуда такое мнение?

— Маленький рост, борода, за считанные часы построил дом, — с радостью поделилась Беннетт.

— Смею заметить, что это неверные выводы, основанные на верных наблюдениях. Я человек, пусть и низкого роста. В моём мире есть лишь садовые гномы, но это мелкие полуразумные вредители, ростом около тридцати сантиметров. Ещё есть лепреконы, докси и пикси, но они в два раза ниже.

— Неужели все эти магические существа действительно существуют? — удивилась Беннетт.

— Странно, что живя в мире, который населён вампирами, ты вообще чему-то удивляешься.

— А зачем вообще ты строил дом и куда он пропал? — спросила Одри. — Есть же домики смотрителей, в них можно переночевать.

— Во-первых, дом никуда не пропадал, он стоит всё там же. Я всего лишь наложил на него среднее заклинание отвода глаз. Во-вторых, жить в столь опасном строении, о котором известно вампирам, я не собираюсь. В-третьих, построенный дом я смогу положить в карман и забрать с собой.

— Фак! — восхищённо с долей охреневания воскликнула Беннетт.

Я задумался над вопросом: «А зачем вообще мне нужна эта женщина?». Она совершенно бесполезный балласт. Всю необходимую информацию удалось выяснить, так к чему возиться с местной аборигенкой?

Человечность, сочувствие, взаимовыручка? Не смешно. На протяжении всей истории люди заботились лишь о тех, кого считали «своими»: родственники, друзья, знакомые, соотечественники. По сути Одри для меня всего лишь инопланетянка и бесполезная нагрузка, о которой придётся заботиться, не получая с этого ничего, кроме головной боли. Все мои спутники крайне полезны. Тимми и Пышка обеспечивают быт, уют и отчасти безопасность. Фамильяр для мага, словно часть тела; отказаться от него, даже если он бесполезен — это словно отрезать левую руку, потому что редко ею пользуешься.

Если верить словам Беннетт, то таких людей, которым хочется посочувствовать и помочь, на этой планете очень много — примерно триста пятьдесят миллионов. Всем не поможешь, если только не устроить геноцид вампирам.

Для уничтожения всех кровососов я вижу лишь один выход — бахнуть побольше «ядрён батонов». Но тогда достанется всем причастным и непричастным, в частности, последствия коснутся и меня. Хотя подобный вариант вполне реален. Мне не составит труда наложить Империо на ответственных лиц и дать им приказ нажать на «красную кнопку». Конечно, при условии отсутствия в этом мире организованных групп волшебников.

Видимо в моём взгляде, которым я рассматривал женщину, что-то такое промелькнуло, отобразив мои мысли. Посмотрев на меня, Одри испугалась и судорожно сглотнула.

— Эй, — тихо произнесла она. — Ты же не бросишь меня тут одну? Я долго не протяну.

— Хм…

— Ты не ответил «нет», — дрожащим голосом добавила она.

Я вновь задумался, решая, возиться ли мне с этой дамочкой или оставить ей немного продовольствия и свалить в ближайшее поселение на разведку. Жила же она как-то до меня. А если поколдовать, то можно ей дать с собой сумку с расширением, забитую до отказа скопированной едой. Органики вокруг масса, так что копирование еды будет выходить довольно легко.

— Пожалуйста, не молчи, — сказала Одри и на некоторое время замолкла. Вдруг её прорвало: — Ты неправильный волшебник! В книжках о попаданках, девушки, обладая скверным характером, и ведущие себя истерично, стервозно и с кучей претензий, встречают прекрасных принцев-магов, которые влюбляются в них с первого взгляда. Принц терпит все выкрутасы героини, которая обязательно не допускает его до своего тела долгое время, заботится о ней, дарит дорогие магические артефакты, учит волшебству и увозит в свой замок. А часто принц не один, а их целая толпа и они борются за сердце дамы… Ты не похож на прекрасного принца, но и я не веду себя как конченная стерва с претензиями, я просто хочу жить…

— Видимо ты читала книги, написанные девушками. Они ещё обожают писать и читать про содомию. В реальности же нормальные мужики бегут от стерв и не любят содомитов. Так что это всего лишь сказки для девушек, написанные ими же. Не понимаю, почему я ещё не стёр тебе память и не ушёл как можно дальше… Видимо просто лень и отсутствие сил после сложной работы. И вообще, с чего ты взяла, что я не принц или не могу им стать? Если сильно захочу, то могу из мусора построить искусственный остров, назвать его суверенной страной, назначить отца королём, а себя принцем.

По магической связи с фамильяром мне пришло мысленное сообщение.

«В нашу сторону движется большая железная штука, внутри которой сидят странные люди», — передал феникс.

— Все в дом. У нас гости. Пышка, забери еду, полевую кухню, приберись тут.

Рядом появился Тимми.

— Товарищ хозяин, — начал он, — к нам движется противник в количестве одной механизированной единицы типа Хаммер. Вооружение — пулемёт, установленный на автомобиле и четверо бойцов, вооруженных огнестрельным оружием. Ожидаемое время прибытия противника — десять минут.

— Успеешь заминировать дорогу?

— Так точно, — ответил домовик. — Разрешите обустроить снайперскую позицию для страховки от сюрпризов?

— Действуй. Только постарайся обойтись без лишнего шума. Если нас не обнаружат, то лучше будет, если кровососы уберутся, убедившись, что тут чисто.

Тимми тут же оживлённо стал носиться по округе, закладывая взрывчатку с дистанционными взрывателями при помощи магии прямо под асфальт, не повреждая его. Пышка убрала полевую кухню, еду и древесину с корой.

— Что происходит? — взволнованно спросила Одри.

— Ты всё слышала. В кемпинг едут вампиры. — Я взмахнул палочкой в направлении стола со скамейками. — Фините.

Отменяющее заклинание вернуло бревну его первоначальный вид. Затем повторил ту же самую процедуру с душем.

Затем я чарами убрал наши следы на траве, а натоптать мы успели порядочно. Оглядевшись вокруг, убедился, что ничто не выдаёт нашего присутствия, взял за руку Беннетт и повёл её в дом. Сам решил дома не отсиживаться.

— Одри, Пышка, сидите в доме, он защищён, но в случае опасности… — Я ненадолго задумался, прикидывая варианты. — Пышка, эвакуируешь миссис Беннетт в то место, в которое мы прибыли в этом мире и дожидаешься либо моего сигнала на возврат, либо когда мы до вас доберёмся.

— Так точно, товарищ хозяин, — пропищала домовая эльфа.

— А ты что будешь делать? — спросила Беннетт.

— Хочу посмотреть на вампиров. Из дома не выходить. Пышка, проследи, чтобы гостья не чудила.

— Пышка будет внимательно следить за гостьей, товарищ хозяин, — отозвалась домовая эльфа.

Я слегка разогнал сознание лёгким окклюментным трансом, и мысленно-волевым посылом активировал заклятье Силы. Сразу же после преобразования тела почувствовались изменения в лучшую сторону. В таком состоянии я могу стрелять с двух рук с пулемётов, словно терминатор, не обращая внимания на отдачу, голыми руками ловить пули и рвать вампиров. Разве что высший вампир будет со мной на равных и возьмёт верх лишь за счёт большего роста и отточенных столетиями навыков.

Я вышел на улицу, чтобы не пугать Одри чёрными очами. Если уж Элизабет, потомственную ведьму, пробрало до нутра, то обычная девушка может заработать инфаркт. Закрыв за собой дверь, я произвёл трансформацию глаз, чтобы видеть в большем спектре и на основе полученной информации делать выводы. К тому же глазам феникса не страшны слепящие вспышки, ведь отчасти они огненные создания, что в бою может стать дополнительным козырем.

На этом подготовку не закончил. Следующим заклинанием были дезиллюминационные чары, наложенные на себя. Плащ-невидимка слишком громоздкий и мешает подвижности, так что лучше использовать чары, которые я уже отточил до уровня полноценной невидимости.

Была мыслишка принять зелья, но отбросил её. Противников всего четыре и на нашей стороне фактор внезапности, плюс волшебство. А запас зелий не бесконечный, как и запасы ингредиентов.

Я встал на противоположной стороне от домов на открытой местности, поскольку мало кому придёт в голову искать кого-то на хорошо просматриваемом месте, тем более невидимку, а вот на укрытия военные, пусть и вампиры, будут обращать внимание в первую очередь.

Долго ждать не пришлось. Вскоре послышался шум автомобильного мотора и из-за поворота выехал Хаммер. От автомобилей моего мира он отличался тем, что у него все окна были металлические, словно у грузового фургона. На крыше автомобиля цвета олива был установлен пулемёт. Машина остановилась в аккурат напротив домика смотрителя.

Я направил подслушивающее заклинание в салон автомобиля.

— Проверьте дома, — донёсся приглушённый и искажённый голос.

— Не припомню, чтобы их тут было два, — сказал другой, такой же искажённый голос.

Так стало понятно, что несмотря на маглооталкивающие чары, существа в автомобиле как-то видят мой домик. Хотя в принципе, понятно как — судя по всему, они ездят на автомобиле благодаря установленным по кругу видеокамерам, то есть выходит, что существа смотрят не на дом, а на монитор. Надо будет этот момент исправить и сделать дом невидимым.

— Скорее всего там прячется владелец мотоцикла, — произнёс первый говоривший. — Наверняка это человек, вряд ли вампир стал бы путешествовать на мотоцикле.

Твою дивизию! Называется — всё убрал… А слона-то я и не заметил. Я просто мастер маскировки. Ведь огляделся вокруг и не заметил ничего подозрительного. Конечно, как может быть подозрительным красно-чёрный мотоцикл припаркованный в пустом кемпинге…

— Должно быть, владелец мотоцикла построил этот дом, — сказал третий пассажир автомобиля. — Удивительно, но как он успел сделать это за неделю и зачем? Ведь тут есть несколько домиков смотрителей.

— Вероятно там их несколько, — произнёс первый. — Давайте шустрее двигайте булками, пока еда не сбежала.

Из салона Хаммера выскочило трое, каждый со стороны пассажирских дверей. Водитель остался в салоне. Они были одеты в глухие плотные одежды типично американской камуфляжной расцветки «лес» (представляет собой четырёхцветный рисунок, состоящий из светло-зелёных, темно-зелёных, коричневых и черных пятен) и вооружены короткоствольными автоматами. На головах у солдат были надеты закрытые шлемы с видео визорами, расположенными спереди, а на руках плотные перчатки.

Я наложил выходы подслушивающего заклинания на троицу солдат, поскольку их переговоры в шлемах было сложно услышать, даже находясь поблизости. Бойцы общались друг с другом по рации.

— Джо, я не вижу дома, — произнёс солдат, стоящий справа.

— Аналогично, — добавил солдат слева.

— Да вы что там, ослепли, олухи? — гневно закричал водитель.

Пока вампиры общались, я рассматривал их. Аура у всей троицы была типичной для маглов, ни капли волшебных сил, даже на сквибов ни один из них не тянет. Зато стало ясно, что при прямом взгляде, несмотря на то, что смотрят солдаты через визоры, на них прекрасно действуют маглооталкивающие чары. А вот при опосредованном взгляде на монитор автомобиля чары уже не действуют и водитель продолжает видеть мой дом.

Скорее всего, этим ребятам хватит и обычного Конфундуса, а вот как достать водителя? Интересно, Империо способно преодолеть преграду? Вряд ли, иначе его бы накладывали не встречаясь лично из засады, но я о подобных случаях не слышал. Следовательно, вначале надо как-то добраться до засевшего в машине кровососа, потом уже троицу на улице скручу так, что даже пискнуть не успеют.

К счастью, мне не пришлось придумывать особо заковыристых планов.

— Я понял! — радостно произнёс водитель. — Вы решили меня наколоть и не делиться кровью. Хрен вам, уроды!

Водитель-здоровяк, одетый точно так же, как и прочие солдаты, вылез из автомобиля и твёрдой походкой направился к троице, пытающейся рассмотреть мой дом, но каждый раз солдаты отводили глаза в стороны и смотрели куда угодно, но только не в нужную сторону.

— Джо, что за глупости? — сказал солдат справа. — Сам посмотри.

Водитель-Джо как раз обогнул автомобиль и дошёл до остальных солдат. Он с удивлением стал пытаться увидеть мой дом.

— Что за чертовщина? — вырвалось у него.

— Конфундус максима.

Я направил на компактно стоящую группу вампиров дезориентирующее заклинание при помощи палочки. Можно было бы сделать это невербально и даже без концентратора, но бузинной палочкой мощней и надёжней. Вся четвёрка военных молча застыла на месте.

Как хорошо, что это не мой мир и можно спокойно пользоваться Непростительными. Четыре Империо легли замечательно и без всякого сопротивления со стороны кровососов.

— Иди в дом смотрителя, — приказал я водителю.

Сам, оставаясь невидимым, последовал за вампиром. Зайдя внутрь, я закрыл дверь. Тут было темно, но проблема освещения была решена благодаря шарику Люмоса, подвешенного под потолком.

— Нас сейчас может услышать кто-то, кроме тех троих солдат, что были с тобой?

— Возможно… Не знаю… — произнёс вампир.

— Поясни подробней.

— Мы ведём переговоры внутри отряда по рации, встроенной в шлем, — начал вампир. — При наличии специального оборудования или будучи настроенным на аналогичную частоту можно перехватить сигнал. Переговоры с руководством мы ведём при помощи спутниковой связи, установленной в Хаммере.

— Сними шлем и сядь на корточки.

Солдат незамедлительно выполнил приказ. Я не собирался смотреть на допрашиваемого, в котором было росту под два метра, снизу вверх, и хотел его рассмотреть как следует. У вампира оказались жёлтая радужка и расширенные зрачки, но последнее вероятно из-за действия ментальных заклятий.

— Открой рот.

Джо незамедлительно выполнил приказ, продемонстрировав мне пару верхних увеличенных клыков.

— Как вы определяете людей?

— Ходят днём, не боясь солнца, не имеют жёлтых зрачков и увеличенных клыков, — безэмоционально ответил кровосос.

— То есть, вы не ориентируетесь на запах, особые чувства, а только на внешний вид?

— Да, — произнёс вампир.

— То есть, если у человека будет жёлтая радужка и клыки, как у тебя, он будет днём изображать, будто боится солнца и будет вести ночной образ жизни, то его примут за вампира?

— Да, — ответил Джо.

— Край не пуганных идиотов…

Хотя, если подумать, то если все окружающие вампиры, то сложно заподозрить замаскированного человека, если он выглядит как такой же кровосос. Будучи изначально обычными людьми, без сверхспособностей, они приобрели лишь особую диету, непереносимость солнца и увеличенную силу, но не способности оборотней. Как и в моём мире.

— Вы правда пьёте кровь людей?

— Да, — ответил Джо.

— В вашем мире существуют волшебники?

— Я не знаю, — ответил вампир.

— Как ты стал вампиром?

— В 2010 году я служил в морской пехоте, — заговорил Джо. — К нам пришёл наш командир и обратил всех в вампиров для повышения боевой эффективности.

— Как часто вы патрулируете этот район и есть ли тут другие машины и солдаты помимо вас?

— Лесопарк разбит на квадраты, которые патрулируются раз в неделю, — ответил вампир. — Данный квадрат, в который входит кемпинг, патрулируется лишь нашей группой. Других машин тут нет.

— Вы докладывали на базу об обнаруженном новом доме, заснят ли он на камеру и если да, то может ли эту запись увидеть кто-то кроме вас?

— На базу мы не докладывали, — ответил кровосос. — Видеозапись ведётся бортовым компьютером автомобиля. Новый дом попал в кадр. Видеозапись может быть просмотрена командиром в случае подозрения на то, что мы незаконно выпили задержанного человека.

— А камеры в шлеме ведут запись?

— Они могут вести запись, если включить подобную функцию, но это делается лишь по приказу руководства во время особых операций, — ответил Джо. — В настоящий момент запись у всех отключена.

— Ты можешь стереть видеозаписи и не вызовет ли это подозрений?

— Я знаю как стереть запись и уже делал это прежде. У командира могут возникнуть подозрения, будто мы нашли и выпили человека, но доказать что-то будет невозможно. Всегда можно соврать, что были неполадки оборудования.

— У вас есть карты?

— Да, на навигаторе, — ответил Джо.

— Долбанный двадцать первый век. Всё на электронных приборах… Сотри записи, в которые попал дом, я, мотоцикл и всё, что может вызвать подозрения. Веди себя правдоподобно, как в реальной жизни. О найденном доме, мотоцикле и обо мне не докладывай. Тут было всё как обычно, людей вы не нашли. Следуйте дальше по маршруту, делая вид, будто работаете как и прежде.

Остальные вампиры получили соответствующие указания. Я посмотрел карту на навигаторе внутри Хаммера и запомнил близлежащую местность. Ещё немного расспросил вампиров, чтобы убедиться в правдивости слов Одри. Затем они продолжили путь, изображая себя прежних. Будучи маглами, кровососы ещё как минимум год, а то и до конца жизни не смогут сбросить Империо.

Проводив удаляющуюся машину взглядом, я слегка расслабился.

Значит, в лучшем случае у меня есть неделя на подготовку.

— Тимми, отбой.

Домовик появился рядом со мной.

— Так точно, — произнёс он.

— Мины пока не снимай, вдруг ещё кто пожалует в гости. Твоя задача — охрана лагеря. Но это потом. Вначале мне надо обставить и замаскировать дом. Что у нас по мебели?

— Мебели много, товарищ хозяин, — произнёс домовой эльф. — Трофеи с базы ЦРУ.

— Твоя задача — обставить дом. Комната справа — ваша с Пышкой, комната слева — моя. Мне двуспальную кровать, себе какие хотите. Ну и кухню обставь как положено. Ещё мне понадобится полиэтилен или прозрачный пластик и ингредиенты для приготовления геля невидимости и для зелья нанесения невидимых рун.

— Разрешите исполнять? — спросил домовик.

— Действуй.

Я достал и установил на парковке два котла: на двести и на пятьдесят литров. Приготовил столик для ингредиентов и разложил сами ингредиенты, которые достал Тимми.

Прежде чем начать варку, вспомнил об Одри. Пришлось идти в дом. Как только я открыл входную дверь, женщина резко подскочила на месте, словно ужаленная шмелем. У неё был испуганный вид, но увидев меня вместо солдат, она слегка расслабилась.

— Что случилось? — спросила она.

— Солдаты уехали и вернутся только через неделю. Можешь расслабиться, погулять по округе, главное — не мешай мне варить зелья. Хоть одно слово, сказанное под руку, и я превращу тебя в жабу.

— Ты и это можешь? — не веря, спросила Беннетт.

Я взмахнул палочкой и трансфигурировал ближайший камень в жабу, тем самым вызвал полнейший ступор у Одри. Оставив женщину переваривать увиденное, я отправился варить зелья.

Зелье для нанесения рун было готово довольно быстро, а вот гель невидимости я закончил изготавливать лишь поздно ночью, после чего наложил на котлы защитные чары и отправился спать. Тимми к этому моменту обставил дом, так что я с удовольствием прыгнул в огромную кровать.

— Ай! — донеслось женским голосом из-под меня.

Из-под одеяла показалась заспанная голова Беннетт.

— Одри? Ты чего делаешь в моей кровати?

— Сплю, — ответила она.

— Ты всегда в гостях без разрешения занимаешь хозяйскую спальню?

— А какую ещё? — огрызнулась женщина. — В соседней комнате стоит пара маленьких кроватей для лилипутов, видимо для твоих эльфов.

— У тебя есть собственный дом. — Я показал пальцем в сторону улицы. — Во-о-он там. Там есть кровать.

— Но там неприятно пахнет, — возмутилась Беннетт.

— Там пахнет тобой и из-за тебя. На улице тепло и если бы ты почаще мылась в ручье, то этой проблемы не было бы. Но так и быть, я почищу чарами твоё жилище.

— Мне страшно одной, — привела очередной аргумент Беннетт.

— Мне плевать. Я привык спать один… Лезете и лезете ко мне в койку, долбанные суккубы. Вам что, тут мёдом намазано? Я ночью хочу спать, а не бороться за одеяло и свою ману. Кыш отсюда! Плохая суккуба!

— Зачем оскорбляешь? Я не суккуба, а порядочная девушка, — возмутилась Одри.

— Тфу, блин. Никак не отвыкну, что я в другом мире.

Я встал, достал палочку и трансфигурировал стол на кухне в кровать.

— Вон твоя постель, иди спать на кухню.

— Хорошо, — произнесла Одри, покидая мою кровать.

В мире Суккубо меня за…. хм… задолбали. Стоит трансгрессировать в свою постель после нелёгкой отработки в постели герцогини, как очередная дамочка штурмует мою койку. И ведь ничто их не останавливает. Ставил охранные чары — научились обходить. Защищался рунными печатями — взломали за пару месяцев. Ставил механические ловушки, так утром по пятку суккуб из-под потолка снимать приходилось, висят, как пойманные суслики, и на тебя облизываются. Хорошо хоть, что контур трансфигурации с условием лишь единицы, самые сильные волшебницы могли пройти, и то по несколько месяцев каждый контур взламывали, но именно раз в пару месяцев у меня в кровати обнаруживался сюрприз в виде голой суккубы. У суккуб-волшебниц забраться ко мне в постель было что-то вроде национального вида спорта. Я же за это время серьёзно продвинулся в магии защиты жилья.

На следующий день я приступил к маскировке дома. При помощи чар нанёс гель невидимости на все наружные поверхности за исключением дна дома. Затем сверху геля лег слой пластика, который был трансфигурирован из найденных домовиком бутылок. Потом настоявшимся за ночь зельем я нанёс рунное заклинание укрепления материи и очищающие чары. Первое заклятье не позволит повредить пластик без серьёзных усилий, так что гель останется нетронутым, второе не позволит налипать грязи с пылью и будет отталкивать воду. Затем своей кровью нанёс рунные маркеры, по которым наложил заклинание дезиллюминации. Тем самым дом стал невидим, но благодаря тому, что при наложении заклинания невидимости использовалась моя кровь, то я и связанные со мной существа смогут видеть сквозь заклятье. То есть для меня дом видится, словно теплица из полиэтилена, натянутая на прозрачные стойки, внутри которой ничего не видно, то есть заметно лишь сам полиэтилен.

К сожалению, осадки демаскируют подобную невидимость, поэтому пришлось поломать голову, как лучше, а главное, дешевле скрыть дом. Вариантов скрывающих и защитных заклинаний масса, только для их работы необходима магическая сила.

В моём мире магия творимая делится на два типа. Первая — самоподдерживающаяся, магия, берущая энергию от магического фона планеты. Вторая — временная, магия, чьё проявление со временем исчезает. Чем сильнее маг, тем дольше или сильнее творимая магия. В мире Суккубо я узнал о крисах, которые помимо денег являются и аналогом батареек с магической или жизненной энергией. Поэтому там существует третий тип — магия, работающая от накопителей.

Этот мир обладает низким планетарным магическим фоном, оттого знакомая мне самоподдерживающаяся магия тут будет работать хуже или не будет работать. А с магией третьего типа я незнаком. Из-за этого множество знакомых мне видов защит пришлось отбросить и использовать заклинания второго типа и ограниченно первого типа.

Зелья очень долго сохраняют волшебную силу, но они относятся к временной магии, из которой выжат максимальный коэффициент полезного действия. Именно поэтому я использовал вариант маскировки дома, основанный на методе изготовления плащей-невидимок по схеме Хоук-Снейпа. Такая маскировка продержится тридцать-пятьдесят лет, а мне больше и не надо. Жалко только, что затраты ингредиентов на гель и зелья очень высокие.

Завершив работы по маскировке дома, я сел за стол, накрытый Пышкой. Ко мне присоединилась Одри, она до сих пор была под впечатлением от утренней угрозы и немного побаивалась меня.

— Простите, мистер волшебник, — сказала Беннет. — А что вы делали?

— Делал дом невидимым.

— Но он и так невидим, — удивилась женщина.

— Он был невидим для мозга существ без магического дара, а теперь ещё стал невидим в оптическом диапазоне, в том числе и для видеокамер. Кстати, как ты относишься к тому, чтобы замаскироваться под вампиршу?

— Это как? — спросила Беннетт.

— Легко и просто. Увеличенные клыки и изменённый цвет радужки глаз. Так ты сможешь жить среди вампиров, не привлекая к себе внимания. Разве что придётся вести ночной образ жизни и делать вид, что солнце представляет для тебя угрозу.

— Но тогда мне придётся жить среди вампиров, — возмутилась женщина. — Я их боюсь до жути и вряд ли смогу жить бок о бок с этими тварями.

— То есть бегать по лесам в страхе попасть в лапы кровососов для тебя более интересно, чем жить почти нормальной жизнью «двойного агента»?

— Если можно, то я хотела бы остаться с вами, мистер волшебник, — тихим голосом сказала Одри.

— Шикарная перспектива… — Не распознать сарказм в этой фразе мог разве что глухой. — А на кой инкубов корень мне такое счастье? Мне надо делами заниматься, а не возиться с бесполезной нагрузкой. Я предложил реальный вариант влиться в местное общество и вести полноценную жизнь.

— Мистер волшебник, я готова выполнять любую работу, — с надеждой произнесла Беннетт. — Вы только скажите, чего желаете, я всё выполню, только не прогоняйте меня.

— А что ты умеешь?

— Я офисный менеджер! — гордо ответила Беннетт.

Я с трудом удержался от смеха, лишь многозначительно хмыкнув. И как она только выжила в этом безумном мире? И ведь не блондинка…

Беннетт закашляла.

— Ты что, заболела?

— Да, — ответила женщина. — Ещё с утра почувствовала себя нехорошо, а сейчас стало хуже. Но я опасалась тебя отвлекать. Может быть есть какое-то волшебное средство от болезни?

— Такие средства есть, но мне доступны лишь зелья и любовная магия. Ингредиенты для зелий бесценны и тратить их лишний раз я бы не хотел.

— А магия? — с надеждой спросила Беннетт.

— Боюсь, ты не понимаешь, о чём просишь. Любовная магия для исцеления оперирует жизненной силой. То есть волшебник преобразует магическую силу в прану и во время секса вливает её в того, кого надо вылечить. Что у тебя болит… Горло?

— Эм… — Одри стушевалась. — Я правильно понимаю, что для того, чтобы вылечиться, мне надо тебе сделать минет?

— Совершенно верно.

— Если ты не врёшь, то я согласна, — поморщившись, сказала собеседница.

— Замечательно, — с сарказмом произнёс я, и широко улыбнулся. — Только я не согласен.

Нет, это же надо! Мало того, что я предлагаю незнакомой женщине безвозмездную помощь, а она выделывается, отказывается от маскировки, ещё и морщится так, словно я собираюсь силой затащить её в постель. Она себя в зеркало хоть видела? Да какой нормальный человек после такого унижения, когда на него смотрят, как на страшного монстра с таким видом, будто делают одолжение, потащит женщину в постель?

— Что? — удивилась Одри.

— Ничего. Ты что о себе думаешь? Что вся такая из себя прекрасная царевна, и я должен перед тобой плясать канкан? Я, между прочим, видел твои гримасы, и поверь, после этого как к женщине даже не подумаю притрагиваться.

— Извини, — даже без тени раскаяния сказала Беннетт.

Тут я вспомнил о том, что у меня с собой имеется передвижной и самовосстанавливающийся склад ингредиентов.

— Птиц.

На зов тут же явился феникс. Я достал пустую пробирку и стал тыкать её в мордочку птички.

— Давай, поплачь.

— Курлы! — возмутился феникс: «Ты что, совсем сдурел? Не хочу плакать».

— Птиц, не выделывайся, мне нужны твои слёзы, хотя бы пару капель.

— Кур-курлык! — ещё более возмущённо выдал феникс: «Ну и наглость! Ладно, пару капель выделю, наглый вымогатель».

М-да… Птиц жадностью пошёл в хозяина. Я попросил две капли, он столько и выдавил из себя, после чего тут же оправился опять есть местные орешки.

Я разделил полученные слёзы феникса на две порции. Одну сразу же спрятал, а вторую оставил для приготовления зелья. Можно было бы просто разбавить водой и напоить этим Одри, но лучше и эффективней будет сварить зелье или отвар и усилить его свойства слезами феникса. А чтобы сэкономить ингредиенты, решил использовать местное сырьё.

— Пошли, — сказал я женщине. — Будем собирать травы для твоего лечения.

Мы вдвоём пошли прогуливаться по парку. Я внимательно рассматривал местные растения.

— Одри, видишь вон те желтые цветы?

Я показал на сероватое растение с жёлтыми стеками и с колючками.

— Это Солнечный василёк, лечебный цветок. Иди и оборви цветки и коренья, стебли и колючки нам не нужны.

— Эм… Может быть ты сам? — спросила Беннетт, косясь на кучу шипиков, и явно представляя, как тяжело их будет отдирать от одежды.

— Хорошо.

Я развернулся и направился обратно в сторону дома.

— Эй, ты куда? — воскликнула женщина.

— Не я болею, так что если ты не хочешь лечиться, то это твоя проблема.

— Погоди, — испуганно произнесла Одри. — Я оборву и обещаю, что сделаю всё, что попросишь.

— Пока все васильки на этой поляне не оборвёшь, ко мне можешь не подходить.

Я достал из кармана пустой мешок, споро трансфигурировал его, наделав кучу кармашков, быстро зачаровал их заклинанием Незримого расширения и нанёс рисунок Солнечного василька на два из отделений, на одном выделил цветки, на другом корни. Этот мешок кинул Одри. Затем из найденных веток трансфигурировал перчатки, нож и ножницы. Всё это вручил женщине.

— Надеюсь, ты поймёшь, что ингредиенты с Солнечного василька надо складывать в отделения с его изображением?

Одри молча кивнула и приступила к сбору растений.

Я трансфигурировал себе лежак, лёг на него, достал книгу под названием: «Гербология. Целебные и зельедельческие растения Северной Америки», и стал оную изучать.

— Одри, запомни, может быть пригодится, ведь Солнечный василёк можно использовать даже без всякого волшебства. Цветы надо настаивать на спиртосодержащей жидкости, настой принимают при лихорадке. А отвар из измельчённых кореньев готовится довольно просто: одна чайная ложка на стакан воды, прокипятить три-четыре минуты, затем применяют по чайной ложке три раза в день при гастрите.

— Тут какой-то цветок, — произнесла Одри. — Ну, стебель, а на нём много фиолетовых цветочков. Его тоже рвать?

— Покажи.

Я оторвался от книги и посмотрел в сторону сборщицы трав. Беннетт срезала стебель растения и продемонстрировала его во всей красе.

— Наперстянка… Не думал, что она тут растёт. Отвар из неё регулирует деятельность сердца, усиливает мочеотделение и уменьшают отёки. Запомни — любое самостоятельное использование этого растения строжайше запрещено. Все виды наперстянки — ядовитые, они содержат сложные гликозиды, оказывающие сильное действие на сердце. Короче говоря, обрывай листья. Только складывай их отдельно. Если найдёшь ещё, тоже обрывай листья, пригодится.

— А тут ещё какие-то синенькие цветочки встречаются, — произнесла Одри, вырывая этот самый цветочек и демонстрируя мне.

Увидев этот цветок, я чуть не вскочил с места, чтобы начать их собирать самостоятельно.

— Будда! Да это же Колдовской Барвинок! Из него изготавливают зелья против раковых опухолей и добавляют листья для усиления некоторых целительских эликсиров, в частности в долголетние. Срезай все цветы, которые найдёшь, вместе с листьями.

Вот повезло-то. Прекрасное место для сбора ингредиентов. Элизабет тут точно понравилось бы. Да уже из найденных растений я могу сварить простенькое зелье, способное исцелить как минимум несколько десятков болезней, а если усилить слезой феникса, то она ещё и нейтрализует яд, плюс сделает зелье довольно мощным общеоздоровительным препаратом, который будет можно принимать маглам. Это я удачно за цветочками сходил.

Через час, когда я заметил, что Одри окончательно выдохлась и устала, дал отмашку на прекращение сбора. Трав она набрала с изрядным запасом.

По возвращении в лагерь я приступил к варке зелья. Получившаяся в результате этого процесса салатовая жидкость, слегка искрилась, и хоть такого сочетания ингредиентов я в книгах по зельеварению не обнаружил, но опыт, полученный благодаря супруге, позволяет сделать вывод, что зелье безвредное, должно действовать как мощное исцеляющее, а большего мне не надо — это пусть зельевары расписывают все эффекты и проводят сложные эксперименты с составами.

Разлив зелье по флаконам, один на сто миллилитров вручил Беннетт.

— Прими чайную ложку. Если не будет побочных эффектов, то через шесть часов прими столовую ложку и потом по столовой ложке три раза в день.

— Хорошо, — опасливо беря в руки флакон, сказала Одри. — А я не отравлюсь?

— Точно нет.

Беннетт выпила чайную ложку зелья. Она тут же довольно зажмурилась.

— Господи! Помогло… — Удивлённо воскликнула она. — Но почему так быстро полегчало? Разве так должно быть?

— Это же зелье. Магия позволяет им действовать гораздо быстрее лекарств, практически мгновенно. Опиши свои ощущения.

— Горло перестало болеть, пропала боль в мышцах и в теле появилась лёгкость, словно я помолодела на несколько лет, — перечислила Беннетт.

— Неплохо. Надо записать…

Я тут же записал рецепт. Затем наложил на Одри диагностические чары и описал действие зелья.

— А что ты записываешь? — с любопытством спросила женщина.

— На маглах, в смысле обычных людях, ещё мало кто из волшебников экспериментировал. Тем более для меня, не особо одарённого в зельеварении, изобрести зелье — это серьёзное достижение.

— Ты на мне экспериментируешь? — возмутилась Беннетт.

— Что-то ты мне надоела. — Я тяжело вздохнул. — Куча претензий и гонора, и почти никакой пользы. Разве что травок насобирала, но с этим могли бы и домовые эльфы справиться. Зато пришлось перевести на тебя целую слезу феникса. Знаешь, сколько такая капелька стоит?

— Сколько? — пренебрежительно спросила Одри.

— Где-то тысяча галеонов за каплю — это примерно десять тысяч долларов по ценам двухтысячного года, то есть по местным меркам это все двадцать тысяч как минимум. Хотя учитывая, что у вас фениксы вряд ли водятся, то такое лекарство и вовсе бесценно. Так что это я должен возмущаться, что на тебя приходится расходовать такие огромные деньги.

Одри округлила глаза и раскрыв рот, с удивлением некоторое время рассматривала меня.

— Так дорого? — спросила она. — Прости, я не знала, что это такое дорогое лекарство.

— Лечение, особенно хорошее, во все времена и во всех мирах стоило дорого. А также люди, бывает, что к врачам относятся с пренебрежением, но это пока не припрёт. Вот тогда на них чуть ли не молятся. Я не ждал от тебя особой благодарности, но хотя бы слово «спасибо», можно было бы сказать. Одри, скажу честно, ты мне не нравишься. Завтра я уеду в город, так что у тебя есть время подумать, либо принимаешь мою помощь в маскировке под вампира и едешь со мной, либо оставайся бегать по лесу, скрываясь от кровососов.

Глава 71

Проснувшись, я придумал способ возвращения домой, что сразу же подняло мне настроение. Теперь, зная, что я в почти любой момент могу переместиться в родной мир, я решил взять от этого мира максимум возможного.

Утром после завтрака я решил отправиться в город. Но вначале раскрыл книгу «Сильнодействующие косметические зелья», нашёл рецепт зелья, изменяющего цвет радужки и за полчаса сварил его. Одну порцию вручил Беннетт.

— Пей.

— Что это? — недоверчиво спросила Беннетт.

— Зелье, изменяющее цвет радужки.

Беннетт залпом выпила зелье и её радужка стала жёлтого цвета, как у местных вампиров. Затем я достал волшебную палочку и направил её на женщину.

— Открой рот.

На этот раз Одри не стала задавать вопросов и открыла рот.

— Дантисимус.

Дождавшись, когда точечное воздействие заклинания роста зубов отрастило верхние клыки женщины, я отменил действие целительских чар. Затем так же отрастил клыки себе.

К сожалению, пока метаморф из меня никакой, но я уже продвинулся достаточно далеко в этой области волшебства, так что если ещё раз сто использую это заклинание на себе, то смогу повторить его без палочки, а ещё потренировавшись уже смогу использовать его на голой воле, что практически и является метаморф-магией.

Радужку себе я изменил при помощи трансфигурации, используя палочку. Тут тот же принцип, что и с зубами, если потренироваться, то можно будет изменять глаза на голой воле. Зелье использовать не решился, ведь оно даёт полную смену цвета и для обратной процедуры пришлось бы варить новое зелье.

Увидев меня с клыками и жёлтыми глазами, Одри в ужасе отшатнулась.

— Ты точно не превратился в вампира? — опасливо спросила она.

Я тяжело вздохнул.

— На себя посмотри.

Тимми, помимо того, что установил в санузел сантехнику, повесил там же зеркало. Так что немудрено, что Одри рванула в санузел, чтобы полюбоваться на своё отражение. Оттуда донёсся испуганный возглас.

Стоит отметить тот факт, что и местные вампиры, и кровососы из моего мира, прекрасно отображаются в зеркалах. Миф о том, что вампиры не имеют отражения, был рождён неграмотными крестьянами в дремучем средневековье, когда зеркала считались роскошью. Мол, господа смогут отличить вампира при помощи зеркала, в котором твари не будут отражаться.

— Я что, навсегда такой останусь? — спросила Беннетт, вернувшись на кухню.

— Да. Тебя что-то не устраивает?

— Нет-нет, всё устраивает, — испуганно ответила Беннетт.

И почему я вожусь с этой женщиной? Видимо, я всё ещё слишком добрый для волшебника, вот и тянет помогать сирым и убогим. Но всем не поможешь… Так и комплекс героя заработать можно, не дай Будда появятся мысли натянуть обтягивающее трико и пойти спасать мир.

Трансфигурировав шлем и перчатки для Беннетт, а также превратив её одежду в плотный комбинезон, я надел свою экипировку.

— Тимми, ты нашёл укромные места? — спрашиваю у терпеливо дожидающегося моих приказов домового эльфа.

— Так точно, товарищ хозяин, — ответил он. — В данной местности имеется множество укромных труднодоступных мест, которые невозможно будет просмотреть со спутника и добраться незаметно. Я приметил более ста точек, но рекомендую удалённую от всяческих дорог и троп местность на берегу горной реки, прикрытую деревьями от спутникового наблюдения.

— Уменьшай дом и переноси его в примеченную местность. Пышку и Птица бери с собой. Перенеси туда взрывчатку, которую установил на дороге, заминируй окрестности, подготовь наблюдательные и боевые позиции. А также разработай пути отступления на случай возможного блокирования трансгрессии и приготовь ещё несколько удалённых труднодоступных мест, чтобы в случае обнаружения перенести дом туда. Устрой сеть землянок-схронов с оружием и провизией на территории данной местности на случай ведения партизанской войны.

— Будет исполнено, — гаркнул домовик. — Товарищ хозяин, разрешите вопрос?

— Говори.

— Мы будем собирать трофеи с поганых фашистских вампиров? — с затаённой надеждой спросил Тимми.

— Обязательно, прапорщик… Обязательно… Мы их обдерём до последней нитки. Я отправляюсь на разведку, так что как закончишь с выполнением боевых задач, сразу присоединяйся ко мне под невидимостью. Можешь активно пользоваться помощью Пышки и фамильяра, но когда отправишься ко мне, то проинструктируй их и оставь охранять наше имущество.

— Так точно! — громко с радостью воскликнул домовой эльф. — Будет исполнено, товарищ хозяин.

Сев на байк, я с Одри поехал в строну города Фресно. В своих закрытых одеждах, передвигаясь на мотоцикле, мы выглядели, словно вампиры-экстремалы, решившие покататься под лучами солнца.

Ехать по пустой дороге было одно сплошное удовольствие. До города мы ехали всего полтора часа. На въезде в Фресно с шоссе СА-180 нам навстречу выехал вампирский Хаммер.

— Прижмитесь к обочине, — донеслось из громкоговорителя автомобиля.

Я остановился на обочине дороги. Одри занервничала, что вылилось в дрожь, которую я ощущал из-за плотных объятий женщины, сидящей на заднем сиденье байка. Из Хаммера вышло двое настороженных вампиров, одетых в городской камуфляж и вооруженных короткоствольными автоматами. Они приблизились к мотоциклу.

— Предъявите ваши документы, — произнёс приглушённый шлемом голос военного, стоявшего ближе ко мне.

Я наложил на обоих вампиров невербальное заклятье дезориентации. Достал из кармана визитную карточку стриптиз-клуба, в котором отмечал мальчишник.

— Наши документы в порядке. Мы не люди, а обычные вампиры-экстремалы, ничего подозрительного.

— Это не люди, а обычные экстремалы, решившие проехаться днём, — доложил по рации, встроенной в шлем, обращавшийся к нам вампир. Он замолк, видимо выслушивая ответ командира. — Проезжайте.

Вампир вернул мне визитку и взмахнул рукой в сторону города.

Я дал газу, спокойно продолжив путь. Вскоре мы въехали в город. По обеим сторонам от дороги были построены одноэтажные дома, единственное их отличие от строений в моём мире заключалась в закрытых ставнях либо полном отсутствии окон, что говорило о проживании в них вампиров.

Вначале дома были недорогие и небольшие, рядом были припаркованы разные автомобили, объединяло их то, что они либо были наглухо тонированными, да так, что лишь создавали видимость наличия окон, либо же окна были металлическими, как на фургонах. Через несколько километров пути среди дешёвого жилья стали попадаться большие дома, рядом с некоторыми из них были посажены небольшие южные садики из пальмовых деревьев, некоторые участки были обнесены забором.

Чем дальше мы углублялись в город, тем больше и дороже становились дома, у некоторых было по несколько гаражей на два автомобиля, у некоторых по одному такому гаражу. Совершенно спокойно мы доехали до центра города. Тут уже стали встречаться магазины, офисные здания и старинные дома. Я свернул на парковку большого продовольственного магазина, который носил непритязательное название «Продуктовый магазин», разве что его размеры больше соответствуют крупному супермаркету, но они в США в большинстве своём именно такие и есть. Радовало то, что магазин работает круглосуточно.

— Фух, — донеслось от Беннетт, с радостью покинувший седло мотоцикла. — Когда нас остановил патруль, я так испугалась.

— Зря. — Я направил палочку на женщину.

— Что… — хотела она спросить, но не успела договорить.

— Обливейт. Забудь о волшебстве, волшебных существах, карликах и всех странностях, случившихся с тобой в последние три дня. Тебя укусил вампир, но в результате неправильной мутации вирус на тебя подействовал очень странно. Ты приобрела внешние признаки вампира, но при этом осталась человеком. Ты решила притворяться вампиром. Тот самый вампир, который тебя укусил, довёз тебя до города.

Вроде бы должно сработать. Я убрал палочку.

— Ну что, Одри, ты дальше куда?

— А, что? — Беннетт закрутила головой, увидев меня, она занервничала. — Не знаю. Наверное, обращусь в банк, чтобы восстановить кредитную карту и отправлюсь домой на ночном автобусе. Или арендую в этом городе жильё и устроюсь на работу. Спасибо, что довёз до города.

— Пожалуйста. Берегись солнца.

— Обязательно, — судорожно сглотнув, сказала Беннетт и поспешно направилась в сторону магазина.

Наконец, я избавился от этого хвостика. Если не будет дурой и будет соблюдать конспирацию, то сможет спокойно прожить десять-двадцать лет, пока знакомые не обратят внимание на то, что якобы вампир стареет. А так она бы не прожила и полугода.

Спасать одного человека в то время, как в этом мире страдают миллионы? А какой мне с этого прок? Я не Чип и тем более не Дейл, в отличии от них хожу в штанах и в спасатели миров не нанимался. Помог, чем мог, а возиться с посторонним взрослым человеком, словно с маленьким ребёнком, вместо того, чтобы заняться более полезными делами — лишняя трата ресурсов и сил. Достаточно того, что я пытаюсь спасти хотя бы свою планету, а этой поможет лишь экстерминатус.

Была бы Одри не такой, скажем так, туповатой и наглой, или хотя бы немного полезной, то возможно я бы и взял её с собой, но в этой женщине слишком много раздражающего. Она из-за моего роста относилась ко мне с пренебрежением, из-за магии добавилась опаска и страх, но при этом она желала получать все блага, словно от супруга. Нафиг такое «счастье». Я больше привык к обоюдовыгодным отношениям и предпочитаю общаться с приятными людьми, которые относятся ко мне с уважением.

Избавившись от балласта в виде местной аборигенки, я с облегчением вздохнул.

Что дальше? Неплохо было бы купить карту и разузнать, где найти местных руководителей. Учитывая высокоразвитые технологии, для покупки карты надо искать магазин электроники.

Пока я думал, на парковку заехал очередной военный Хаммер. Он остановился неподалёку от меня. Из салона вышло двое солдат в городском камуфляже, похожих на тех, что останавливали нас на въезде в город. Один солдат остался возле автомобиля, а второй подошёл ко мне и спросил:

— Сэр, что вы делаете тут днём? Снимите шлем.

— С каких пор представители власти убивают честных вампиров средь бела дня, заставляя снять единственную защиту от солнца? — насмешливо спросил я, одновременно с этим невербально накладывая на патрульных заклинание дезориентации.

— Простите, сэр, — сказал военный, стоящий рядом со мной. — Произошла ошибка.

А зачем мне навигатор, если он есть у военных?

— Кто в городе главный?

— Мэр; прокурор; главный интендант, распределяющий кровь; полковник Сандерс, — перечислил военный.

— Кто такой полковник Сандерс и почему он главный?

— Это глава военных и полиции городского округа Фресно, — произнёс вампир. — На самом деле он самый влиятельный вампир в городе.

— Вы можете меня отвезти к полковнику Сандерсу?

— Да, — произнес вампир. — Полковник сейчас должен быть в городском управлении полиции.

— Замечательно. — Я наставил палочку на вампиров. — Империо. Империо. Ведите себя естественно. Я Гарри Адамс, уполномоченный представитель президента, приехавший в город с проверкой.

Уменьшив и убрав в карман мотоцикл, я сел на заднее правое сиденье Хаммера и с полным комфортом добрался до полицейского управления.

— Почему город патрулируют военные, а не простая полиция? — спросил я второго вампира, который ехал на переднем пассажирском сиденье.

— Из-за хронической нехватки крови начались массовые бунты вампиров, — стал отвечать он. — На улицах стало слишком много деградантов, которых приходиться отстреливать на месте. К тому же идёт отлов скрывающихся людей. По всей стране был введён красный код опасности, военные получили расширенные полномочия. Полиция занимается патрулями внутри подземных переходов, охраняет государственные учреждения и продуктовые магазины, а на улице всё патрулируется военными.

Попасть внутрь полицейского управления в сопровождении пары военных не составило проблем. Нас даже не подумали останавливать. Внутри помещения я снял шлем, все лишь подивились моему росту, но не более того. Лишь какой-то тип в военной форме с погонами капитана на втором этаже здания остановил нашу троицу.

— Кто такие, куда идёте? — сурово спросил он.

— Капрал Джонсон, — вытянувшись по стойке смирно, доложил капитану один из солдат. — Сопровождаем мистера Гарри Адамса к полковнику Сандерсу. Мистер Адамс — уполномоченный представитель президента, недавно прибыл с проверкой состояния города Фресно.

— Мистер Адамс, у вас есть документы, подтверждающие ваши полномочия? — недоверчиво спросил капитан, рассматривая меня пронзительными жёлтыми глазами.

— С кем имею честь общаться?

— Капитан Смит, адъютант полковника Сандерса, — представился вампир. — Я жду…

— У меня всё есть.

Я невербально наложил на капитана заклинание дезориентации (очень удобная штука, если вдруг попадёшь во враждебный мир, населённый вампирами-маглами). Затем я достал и направил палочку на мужчину.

— Империо. — Прячу палочку обратно во внутренний карман куртки. — Веди себя естественно. Ты проверил и убедился, что я действительно уполномоченный представитель президента. Проводи нас к полковнику.

— Пройдёмте за мной, мистер Адамс, — добродушно произнёс капитан, после чего повёл нашу группу дальше по коридору.

Взять под контроль местного главнокомандующего не составило проблем. Вскоре меня обеспечили охраной из здоровенных лбов, вампиров из морской пехоты под два метра ростом, и лимузином отправили в лучший отель города, где мне предоставили президентский люкс.

Как хорошо, что я в Хогвартсе попал на Пуффендуй. Где бы ещё я научился Империо и что бы делал без этого очень полезного заклинания?

Дальше для меня начались тяжёлые трудовые будни. Благодаря власти полковника Сандерса меня военным самолётом отправили в Вашингтон.

В столице по проверенной схеме удалось взять под контроль большую часть генералитета. Следующим на очереди стал президент США. Не скажу, что к нему было легко попасть, пришлось накладывать Империо на многих лиц, стоящих на пути между президентом и мной.

Через неделю под ментальный контроль попало основное окружение президента и глава ЦРУ. Используя такой административный ресурс, я развернулся по полной.

Пока я попивал слабоалкогольные коктейли и наслаждался деликатесами на президентской вилле в окружении элитной охраны из вампиров, правительство США в срочном порядке организовывало съезд-встречу глав самых влиятельных стран, чтобы договориться о переводе под хранение запасов платины и золота.

В это же время армейские фуры и поезда под усиленной охраной перевозили через всю страну в огромных количествах золото, платину и серебро из разных государственных хранилищ. Из знаменитого на весь мир Форт-Нокс отправилось в путь 4600 тонн металла. Американский монетный двор в Денвере поделился 1400 тоннами драгоценного металла. Денежный двор Вест-Пойнт должен переправить 1700 тонн металлов. Подземные кладовые ФБР в районе Манхэттена порадовали меня 400 тоннами золотых слитков. Все фуры и поезда съезжались в одно местечко, расположенное в Горе Шайенн штата Колорадо, точнее, в комплекс NORAD (Центр объединенного командования воздушно-космической обороны Северной Америки), сверх защищённый бункер огромной площади.

Мне пришлось в огромных количествах зачаровывать заклинанием Незримого расширения мешки и ящики, которые Птиц переносил в бункер. В самом же бункере под многократно усиленной охраной военных действовали «карлики-уродцы» со сверхспособностями и с наивысшим уровнем допуска от ЦРУ, плюс к этому у них имеются широчайшие полномочия, дарованные президентом страны и верховным главнокомандующим американской армии. Тимми и Пышка не покладая рук при помощи волшебства упаковывали в мешки с расширением драгоценные металлы.

Но на металлах я не остановился. Туда же потянулись вереницы фур с всевозможным оружием, боеприпасами, взрывчаткой и продовольствием с армейских стратегических складов армии США. Затем потянулась военная техника: пушки, танки, бронетранспортёры, вертолёты, автомобили. Не знаю зачем, но думаю, что пригодится.

Так что помимо зачарования вещей с расширенным пространством, мне пришлось в промышленных масштабах варить уменьшающее зелье, чтобы домовые эльфы не тратили ману понапрасну, а уменьшали технику и контейнеры, лишь обрызгав те зельем. В противном случае пришлось бы самому уменьшать всё то добро, которое стекается в бункер, а на это моих сил точно не хватит. У зелья КПД в разы выше.

«Пить так пить», — сказал котёнок, когда несли его топить. Иметь, так сразу герцогиню суккубов, грабить, тогда уж самую богатую страну на планете.

Через неделю состоялся съезд делегаций президентов стран большой двадцатки. Я присутствовал на встречах глав государств в качестве первого помощника президента США и без всякого сожаления накладывал заклятье подвластия на первых лиц государств. Так что немудрено, что вскоре в США поплыли корабли, забитые золотом, серебром и платиной.

Я напоминал сам себе карликового Тёмного Властелина, захватившего власть над миром, ну или как минимум над его небольшой частью. Было чёткое понимание, что местных разумных не спасти. Насколько успел вникнуть в природу местного аналога вируса вампиризма, он имеет ещё один не озвучиваемый минус — лишение функции деторождения.

Учитывая, что обычных людей вампиры с энтузиазмом пустили на пропитание подобно скоту, то даже если они придумают полноценный заменитель человеческой крови — это не избавит вампиров от вымирания. Абсолютного бессмертия не существует, так что даже если вампиры будут жить нескончаемо долго, рано или поздно они вымрут. Возможно, на планете останутся люди, живущие дикарями — аборигены Австралии и Африки, островные аборигены, которые изолированы от общества. Возможно, местные изобретут технологии клонирования и попытаются хоть так восстановить популяцию человечества.

В любом случае — это не та проблема, которую я могу решить в одиночку, даже если установлю мировую диктатуру. Ещё пара недель и кончится кровь — это станет толчком к вампирским бунтам по всей планете, так что моё марионеточное правительство захлестнёт вал проблем, который с наибольшей вероятностью сметёт как правительство, так и меня. Так что в идеале до этого времени надо хапнуть как можно больше и валить отсюда как можно дальше.

У меня словно над ухом постоянно зудел жадный хомяк, всё время повторяющий единственную фразу: «Что бы ещё спереть, пока есть возможность?».

Я подумал, что пока есть такая возможность, надо выкачать нефть из стратегических хранилищ США, в которых хранится около семи миллионов баррелей черного золота. Но проблема в том, что для нефти необходимы огромные хранилища, которые тоже надо зачаровать. Я могу без проблем зачаровать пару десятков фляг на тысячу кубометров или одну на пятнадцать тысяч кубометров. Если буду восстанавливать магическую силу из крисов, то сумею наложить три таких заклинания в день. Вопрос в том, насколько рентабелен такой размен.

Если прикинуть, то пятнадцать тысяч кубометров — это примерно девяносто четыре тысячи баррелей, плюс минус пятьсот в зависимости от наложенных чар. В таком случае в день можно сделать пару ёмкостей примерно на 188 тысяч бареллей. То есть за две недели смогу сделать хранилищ примерно на 5,26 миллиона баррелей. Допустим, цена барреля нефти примерно пятьдесят баксов, тогда получается, что можно за пару недель утащить нефти примерно на 260 миллионов долларов. Конечно, не супер доходность, но на халяву уже кое-что. А главное, что крисы потом в спокойной обстановке можно будет зарядить, так что убытка не будет, разве что сейчас устану сильно.

Придя к мнению, что игра стоит свеч, я принялся создавать расширенные фляги с широкой горловиной для подключения технических шлангов нефтехранилищ. Образцы мне предоставили по первому требованию. Заполнять фляги отправились сотрудники ФБР вместе со специальным указом правительства США в сопровождении военных конвоев. Чтобы успевать ещё зачаровывать мешки и варить зелье, мне пришлось использовать крисы с маной.

Несмотря на то, что магически я уставал до упаду, хомяк продолжал зудеть своё: «Чтобы ещё такое дорогое спереть?».

Я почесал в затылке и подумал, может быть несколько ядерных бомб скомуниздить? А что, места много не занимают, в хозяйстве штука полезная и стоят очень дорого. А радиация в расширенном пространстве не страшна, тем более если делать расширение со стазисом.

Решив, что бомбы, тем более ядерные, штука нужная, я подключил всю мощь административного ресурса страны, в которой обосновался. Так что вскоре вышел очередной приказ под грифом «Совершенно Секретно» и триста ядерных боеголовок с неразвёрнутых носителей отправились в секретный бункер на радость Тимми. Да уж, домовик, помешанный на взрывах, получив три сотни таких подарков с ключами активации, будет на седьмом небе от счастья (если бахнет один такой ядрён батон вблизи от себя, то в прямом смысле этого выражения). Причём боеголовки были разной мощности и веса: 140 килограммовые изменяемой мощности от 10 до 100 килотонн; 365 килограммовые мощностью 475 килотонн; 147 килограммовые мощностью 200 килотонн.

С ракетоносителями я не стал заморачиваться — это слишком сложная и громоздкая техника, требующая особого ухода.

Получу боеголовки и сам себя бояться начну… Я прямо вижу листовки с моим портретом, как в фильмах-вестернах, и на них надпись: «Разыскивается особо опасный преступник. Особые приметы — карлик в широкополой шляпе. Осторожно! Он носит в кармане кучу ядерных бомб, которых хватит чтобы стереть с поверхности Земли всё население».

Эх… Мне бы такую штуку в прошлой жизни. Как представлю — пришёл дедушка Саша в собес, а его посылают… за справкой в БТИ, потом опять посылают, затем вновь. А дедушка достаёт из кармана ядерную бомбу и… БАБАХ! И нет собеса… Правда и города тоже нет, но это уже пустяки.

К сожалению, наложить Империо лишь на президентов стран недостаточно, чтобы заполучить несметные богатства, в чём мне пришлось убедиться на деле. К берегам США прибыло лишь три корабля, доверху гружённых золотом, хотя ожидалась как минимум пара десятков. Но и такое количество ценного металла было довольно много. Зато местные соединённые штаты я обчистил весьма прилично.

Сегодня ровно месяц, как я попал в этот мир и как оказалось, местные СМИ не врали. Кровь пропала с прилавков магазинов, поскольку люди не выдержали повышенной нагрузки на организмы и стали массово умирать. Так что запасы крови стали доступны лишь правителям стран, но не более того.

Понятное дело, что это вызвало массовые волнения по всей планете. В один день на улицы городов вышли миллионы кровососов и устроили бунты, демонстрации, восстания. США не миновала эта участь. Правительство этой страны думало лишь о том, как спасти свои ценные пятые точки, я же отозвал домовых эльфов и мы переместились в леса Калифорнии к нашему зачарованному домику.

— Тимми, как успехи?

Домовой эльф в экстазе закатил глаза. Несмотря на то, что эльфы выглядели жутко усталыми, они были очень довольны.

— Это рай! — расплывшись в широкой улыбке, выдал он. — Товарищ хозяин, мы взяли нереально много трофеев. Пять миллионов баррелей нефти, тысячи тонн драгоценных металлов. Оружия столько, что можно устроить войну, а три сотни ядерных бомб — это вообще сказка. Ещё неплохо было бы захватить военный корабль, чтобы в последующем переоборудовать его в автоматизированную яхту, а лучше сразу несколько штук.

— Хорошая идея. Есть конкретные предложения?

— Для переделки в экспедиционную яхту лучше всего подойдёт минный тральщик, — выдал Тимми. — Можно взять американский «Эвенджер», до кораблей других стран будет сложнее добраться и заполучить. Но мне больше нравится британский эскадренный миноносец типа 45 «Дэринг» и американский эскадренный миноносец тип «Арли Бёрк», но для последних двух кораблей необходим большой экипаж, в то время как тральщик можно зачаровать так, что я один справлюсь с обслуживанием.

— Почему тральщик?

— Компактный размер, как для военного корабля, имеется площадка с краном в задней части, так что потребуется минимум переделок, — лаконично стал приводить аргументы Тимми. — Можно разместить исследовательское оборудование на борту корабля и поднимать со дна разные предметы, например, золото с затонувших кораблей или подстреленного морского дракона. В общем, идеальное судно для переделки в исследовательскую яхту.

— Пока у меня есть полномочия, точнее пока ещё марионеточное правительство не растерзали, пошли прихватизировать тральщик. Не знаю зачем, но лучше пусть будет. Хоть я не хохол, а белорусский русский и британский австралиец, но что не съем, то понадкусываю!

М-да… Трансгрессировать на ближайшую военную базу, убедить руководство в своих полномочиях, добраться на военном самолёте до базы ВМФ США, ссадить экипаж с боевого корабля — это уже большое приключение. Но уменьшить здоровенный корабль длиной 68 метров даже при помощи старшей палочки — вот где высший магический пилотаж. Если бы я не был мастером трансфигурации и чародеем, то ни за что не справился бы. А если бы не бузинная палочка, то даже мастерство не помогло бы уменьшить такую махину.

Обратно к дому нас переместил Тимми. Ни о каком эсминце речи уже не шло, ибо пришло полное понимание того, что почти в три раза больший по размерам корабль я не смогу скомуниздить.

— Ну что, товарищи домовые эльфы, вам не кажется, что мы в этом мире загостились и пора домой?

— Пышке всё равно где быть, лишь бы рядом с хозяином, — произнесла домовая эльфа, глядя на меня влюблённым взглядом.

— Эх… — печально вздохнул Тимми. — Тут ещё столько всего можно затрофеить.

Домовик бросил на меня взгляд полный боли и невысказанной просьбы. Мало было мне невидимого хомяка, зудящего над ухом, так ещё и Тимми за него. Или же они сговорились? Не надо быть легилиментом, чтобы понять мысли домового эльфа, ведь они наверняка похожи на мои: «Надо больше золота!». Вот не знаю зачем и что с ним делать, но надо.

Я так и не спросил у дедушки Пагсли, были ли в нашей родне гоблины, а то какая-то у меня патологическая тяга к цветным металлам, деньгам, прочим ценностям и оружию. А как утверждал наш учитель истории магии, да упокоится дух Бинса когда-нибудь, — гоблины существа воинственные и жадные.

А может быть у Тимми тоже в родне гоблины отметились? А что, домовые эльфы в нашем мире появились в то же самое время, что и гоблины, обе расы низкого роста и с большими ушами, чем-то они друг на друга похожи. Только гоблины разве что поактивнее будут. Но тут всё понятно, если бы не зависимость домовых эльфов от магии волшебников, то они тоже были бы не менее воинственными и наверняка уже давно завоевали и поработили человечество. Такие маги, как домовики — это серьёзная сила.

— Дружище, весь мир в карман не положишь. Ну вот куда мы всё это добро девать будем?

— Если в другой мир бежать придётся, то всё пригодится, — уверенно заявил Тимми. — Я бы ещё местной электроникой разжился бы, а то времени не было, чтобы до неё добраться. Тут уровень магловских технологий опережает наш мир лет на пятнадцать-двадцать.

— Серьёзный аргумент. Мне бы ещё пригодилась информация, например, исходники местных популярных сайтов и программ. До конца света в нашем мире далеко, да и не факт что он наступит, так что лишними деньги не будут. Только вряд ли у вампиров имеется единое информационное хранилище.

— Хранилище судного дня в Норвегии, — выдал Тимми. — Но там хранятся лишь книги, фильмы, музыка и тому подобное. Для добычи исходного кода программ нам понадобится наведаться в местные крупные компьютерные фирмы, занимающиеся разработкой программного обеспечения.

— Тимми, у тебя же вроде неплохой запас зелий?

Домовик в подтверждение кивнул головой.

— Скооперируйтесь с фениксом и займитесь этой проблемой. Включи фантазию, например, напои глав корпораций подчиняющими зельями, пусть прикажут сбросить на портативные носители нужную информацию. Сколько понадобится времени?

— Неделя, может быть две, — после непродолжительного раздумья ответил Тимми.

— Отлично. Действуй, а я пока порыбачу в местной речушке и поохочусь на местную дичь. Надо же когда-то отдыхать.

Тимми исчез, но на меня пристально уставилась Пышка. Немного помявшись, она заговорила:

— Товарищ хозяин, Пышка подумала, что неплохо было бы украсить наш дом в Австралии, например, произведениями искусств.

— Предлагаешь обчистить местные музеи?

— Да-да! — обрадовалась Пышка, и часто закивала головой, отчего её уши захлопали по голове, как у кокер спаниеля.

— Какие у меня хорошие слуги, — умилился я. — Сама справишься?

— Пышка знает, где находится город Вашингтон, так что справится, товарищ хозяин, — заверила домовая эльфа.

— Хорошо, действуй. Только дешёвку всякую не бери.

Следующие пару дней я кайфовал, никакой магии, лишь я, наколдованное пневматическое ружьё и охота.

В домике я установил местный телевизор и спутниковую тарелку. Вернувшись после удачной охоты, закинул мешок с тушкой зайца в угол кухни и включил новостной канал. Серьёзный диктор зачитывал текст на фоне моей фотографии, на которой я стою в своём австралийско-приключенческом наряде рядом с местным президентом.

— Сегодня в нашей стране произошла смена правительства, — говорил диктор. — Новый исполняющий обязанности президента заявил, что всё прежнее правительство было подконтрольно карлику-гипнотизёру, которого вы можете видеть на экране.

Беднягу вампира-диктора аж перекосило от титанических усилий, которые он прилагал, чтобы сдержать смех. И я его понимаю. Если бы я был сторонним наблюдателем, то ни за что не поверил бы тому, кто устроил переворот, сместил президента, занял его место, после чего утверждает, что сделал это потому что правительство было подконтрольно карлику-гипнотизёру.

— Исполняющий обязанности президента заявил, — продолжил диктор, стараясь скрыть улыбку, — что в США действовала целая группа карликов-мутантов-гипнотизёров, которые на протяжении месяца расхищали всё национальное достояние. Ха-ха-ха-ха!

Диктор не выдержал и истерически захохотал, приложив правую ладонь к лицу. Но он быстро взял себя в руки и продолжил зачитывать текст:

— За месяц группа карликов, — мужчина вновь не выдержал и прыснул от сдерживаемого смеха, — похитила у страны имущества предположительно на тридцать триллионов долларов, что равно бюджету страны на семь лет. Точному подсчёту украденное не подлежит, поскольку слишком широкий размах хищений.

— Кха… — я аж поперхнулся от такой новости. — Да ладно?! Правда что ли? Спасибо, что подсчитали. Я знал, что теперь являюсь самым богатым человеком на планете, но чтобы настолько…

— Как стало известно, этот же карлик-гипнотизёр, представляющийся как Гарри Адамс, взял под контроль правителей стран Большой двадцатки и успел ограбить ещё и их. Группа карликов-гипнотизёров объявлена в международный розыск. В настоящий момент задействованы все наличные силы национальной армии, полиции, ФБР и ЦРУ, ведутся активные поиски преступников. Если вы обладаете информацией о местонахождении лиц, показанных на экране. — Кадр сменился и за спиной диктора появились помимо моей ещё фотографии Тимми и Пышки. — То сообщите об этом по телефону 911. Будьте осторожны, эти карлики являются сильнейшими гипнотизёрами, способны брать под контроль любого вампира и обладают суперспособностями: телекинезом и могут уменьшать предметы… Прямо классические суперзлодеи из комиксов…

Наши фотографии пропали с экранов и диктор продолжил вещать:

— К другим новостям. В связи с недавними событиями курс доллара на мировом валютном рынке упал в три раза и продолжает стремительно падать. Из-за нехватки крови происходят массовые обращения вампиров в деградантов. Военные кроваво подавили антиправительственное восстание в Далласе, расстреляв толпу мятежников из пулемётов. Насчитывается более десяти тысяч жертв среди мятежников и более трёхсот жертв со стороны военных. Новое правительство заявило о том, что учёные разработали искусственный заменитель человеческой крови и в настоящий момент все ресурсы страны пущены на массовое производство жизненно важной продукции. В течении двух недель искусственная кровь должна поступить на прилавки магазинов. Правительство призывает к спокойствию…

Я выключил звук и стал раздеваться, чтобы принять душ.

Ищите сколько душе угодно, всё равно без мага, умеющего устанавливать антиаппарационный барьер, вам нечего мне противопоставить. Разве что ядерную бомбу сбросите на место моего предполагаемого убежища, если найдёте его, но вы не пойдёте на такой шаг. Всё же спалить в ядерном взрыве карлика-суперзлодея или же оного с тридцатью триллионами долларов (с нынешним курсом валют уже 90 триллионов) — это совершенно разные вещи.

Глава 72

Пока Тимми и Пышка занимаются благородным делом, в смысле добычей трофеев, я решил начать приводить в действие план по отправке в родной мир. Для этого возле домика трансфигурировал кучу камней в ровную каменную площадку.

Затем я достал семь пятисотстраничных томов с контактами суккуб и принялся изучать информацию. Помимо индивидуальной печати призыва в книгах были внесены данные о суккубах: их примерные способности, предположительный характер (вывод о котором можно сделать за каких-то пять-десять минут общения) и приложена колдография. Благо Тимми у меня очень запаслив и позаботился о наличии магического фотоаппарата и множества плёнок с проявляющими зельями.

Без скромности могу утверждать, что на настоящий момент я являюсь самым большим знатоком мира Суккубо из волшебников моего мира. Более того, я, вероятней всего, являюсь единственным представителем своего мира, владеющим любовной магией инкубов.

Конечно, если быть объективным, то до знаний и навыков взрослого профессионала-инкуба мне далеко. Если провести параллель, то я буду обычным магом-выпускником школы волшебства, в то время как большинство инкубов и суккуб практикуют своё направление волшебства на протяжении всей жизни.

Пожалуй, я бы мог написать не одну книгу по миру Суккубо и по любовной магии из своих конспектов. Скорее всего, этим я и займусь, когда появится свободное время. Как минимум умение оперировать собственной маной и праной — это невероятно серьёзный шаг в волшебстве, за который мне светит звание магистра волшебства.

Что это значит для волшебников? Всё просто и одновременно сложно, как и всё в жизни.

Во-первых, это означает продление срока жизни волшебника в зависимости от его магической силы. Обычный маг сможет жить лет пятьсот, чародей и великий маг ещё дольше, если судить по суккубам, то срок жизни у таких волшебников неограничен. А если учесть, что постоянное использование силы для преобразования в прану вызовет рост магических сил, то и обычные маги смогут жить неограниченно долго. Это потянет за собой то, что обучение в магических школах увеличится примерно на семь-десять лет, поскольку научиться управлять магической силой занятие не из простых. Но с учётом увеличившегося срока жизни — это малая цена.

Во-вторых, я выяснил технологию изготовления крисов. Пусть она непростая и магически затратная, но крайне полезная. Если ввести технологию массового изготовления крисов, то это удешевит их себестоимость. Это повлечёт за собой введения понятия магической энергии «маны», развитие нового направления волшебства, основанного на оперировании маной из накопителей.

Описание мира Суккубо, его обитателей и способов призыва, может привести к разным последствиям. Меня либо объявят злобным демонологом и Тёмным Лордом, либо гениальным волшебником-исследователем. В первом случае эти знания попытаются всячески запретить, во втором демонология, или вернее сказать, школа призыва, получит второе дыхание. Магам откроются пути в иные миры, услуги элитных проституток суккуб и инкубов, знания иных миров.

Учитывая, что волшебники со своим статутом секретности совсем помешались на запрещении различных областей магических наук, то скорее мне светит слава Тёмного Лорда и услуги тюрьмы для волшебников, так что я ещё семь раз подумаю, стоит ли опубликовывать эту информацию.

Честно говоря, очень хочется продвинуть магическую науку на новые небывалые высоты. Может быть в прошлом всё это и было известно, о чём дают знать старинные артефакты и исторические хроники, в которых говорится о архимагах прошлого, существование в прошлом же продвинутых школ некромантии, демонологии, пришельцы из других миров и различные магические существа, обитающие по всему миру.

Выбрав первую теоретически подходящую суккубу для призыва, я с помощью трансфигурации перенёс на камень рисунок её печати. Раньше я пугался нанесения больших чертежей, ведь это долго и муторно, но с опытом понял, что опытному трансфигуратору заниматься ритуалистикой довольно просто. Достаточно удержать в голове рисунок и нанести его на поверхность при помощи магии, а если печать слишком сложная, то можно наносить чертёж по частям.

Чтобы избежать потерь маны, я направил на печать волшебную палочку. Дождавшись, когда печать накопит достаточно магических сил, я произнёс:

— Я, Гарри Адамс, призываю сущность Калехеит! Явись!

Пентаграмма засияла мягким светом и в центре неё появилась невероятно красивая девушка-ангел. Белоснежные, но не седые длинные волосы, ниспадающие ниже поясницы, огромные белоснежные крылья. Грудь и бедра у неё были прикрыты полупрозрачной белой тканью. Ангел (по сути наполовину ангел, а наполовину суккуба) одарила меня тёплой улыбкой.

— Здравствуй, призыватель, — произнесла призванная грудным эротичным голосом.

Этот приём мне знаком, основа основ любовной магии, хотя это даже не магия, а просто использование психологии и физиологии. Такой голос суккубы специально тренируют в школах.

— Приветствую, Калехеит.

— Хочешь развлечься? — спросила полуангел.

— Спасибо, но нет. Меня интересует путешествие в другой мир. Ты умеешь создавать порталы?

Призванная погрустнела.

— Маг, я умею создавать порталы, но что ты предложишь мне за это? — спросила она.

— Десять тысяч крисов.

— Крисы, — презрительно выдала полуангел. — Я тебя вспомнила, маг… Ты был в мире Суккубо. Неужели ты думаешь, что высшей нужны какие-то жалкие крисы?

— Крисы нужны всем. Но всё же, я готов выслушать твою цену.

— Я хочу от тебя ребёнка и сто тысяч крисов.

— Ого! Сто тысяч… А ты не слишком много хочешь? Двадцать, а насчёт ребёнка, я так и быть, согласен.

— В какой мир тебе надо переместиться? — спросила полуангел.

— Хм… Тут видишь ли в чём проблема, у меня нет координат мира, так что нужен миниатюрный межмировой маяк. Маяк переправит мой феникс, а уже наводясь на него, тебе надо будет открыть портал.

— Ты хоть знаешь, сколько стоит самый дешёвый одноразовый межмировой маяк? — насмешливо спросила полуангел.

— Маяк оплачу отдельно от работы.

— Работа не может стоить дешевле материалов, — продолжила торговаться призванная. — Пятьдесят тысяч за маяк, ещё пятьдесят и секс за работу.

— Хорошо, я согласен. Думаю, я призову тебя через пару недель по времени этого мира, пока же готов выдать предоплату и крисы на маяк. Возможно призову тебя несколько раньше. Заключим контракт.

— Заключим, — согласилась суккуба, выглядящая как ангел.

Заключив магический контракт с суккубой, я внёс предоплату, в смысле переспал с полуангелом. Затем выдал пять красных крисов и отозвал её из этого мира.

После отправки суккубы обратно в её мир, я вооружился трансфигурированным оружием и отправился на охоту.

Вообще, вирус вампиризма, охвативший эту планету, положительно сказался на местной природе. Вначале вампиры кусали зверушек, те успевали покусать себе подобных, но звери не люди, им сложнее спрятаться от солнца, вот и сгорали довольно быстро, несколько раз устроив лесные пожары.

Вампиры перестали посещать леса и реки, перестали рыбачить и охотиться — этого было достаточно для того, чтобы звери и рыба расплодились. В местном секвойном лесу проложено довольно много туристических троп в виде деревянных мостков, которые ещё не успели сгнить без ухода персонала. Также тут много старых туристических и звериных троп.

Из животных я встречал тут зайцев, белок, росомаху, скунса и койота. Пару раз видел лис и оленей, а также встречал следы рыси. Один раз вдалеке увидел дикого барана. А чёрные медведи тут водятся просто в огромных количествах, я столько мишек никогда до этого не видел. Но это явно не мой вариант добычи. Во-первых, я медвежатину не очень люблю, а стрелять беров ради шкуры не хочу. Вот зайчатину, оленину или баранину я бы с удовольствием поел. Во-вторых, моё оружие не предназначено для столь крупной добычи, как медведи. А использовать для охоты армейские карабины или пулемёты не хочу — шумно и слишком эффективно. Приглушить шум можно с помощью чар, но с пулемётом любой дурак пристрелит медведя, тем более старые косолапые всё ещё к людям привычные и не пугливые, запросто подходят близко к жилью, только маглооталкивающие чары их и отгоняют.

Проще говоря, охота на местных медведей была бы крайне не спортивной, особенно с моими возможностями. Мне для этого достаточно было бы просто кинуть вне действий чар отвода глаз какой-нибудь пахучей еды и ждать. А когда косолапый подошёл бы, чтобы поесть, под прикрытием чар можно спокойно целиться и убивать. Но это всё равно, что играть в компьютерную игру, введя код неуязвимости или ловить рыбу сетями — никакого удовольствия и азарта.

Другое дело выследить добычу по следам, при этом не используя волшебства, тут азарт переполняет. Конечно, времени потратишь много, пробегаешь по лесу весь день и не факт, что кого-то подстрелишь, зато получишь удовольствие.

Была мыслишка под действием заклятья Силы побороться с медведем, но я представил, как будет выглядеть со стороны карлик, который борется насмерть с косолапым, подавился смехом и отбросил эти глупые мысли. Чай я не былинный богатырь, а очень даже наоборот, скорее похож на злодея-карлика из старых русских и кавказских сказок.

Да, припоминаю, читал как-то внукам башкирские и кавказские сказки, и там были антигерои-карлики. Но если задуматься, например, почему низких людей считали злодеями?

Например, некий кавказский герой Сюлемен[19] стал искать «злодея», потому что крестьяне ему пожаловались, что этот нехороший карлик «издевается» над ними. Как издевается? Очень просто — он живёт возле источника с чистой водой. Крестьяне не хотят работать (расчищать колодец) и пользуются грязным колодцем с мутной водой, а карлик больше одного кувшина чистой воды в одни руки не позволяет набрать из своего источника. Чистить колодец — это не наш путь, легче натравить на злодея-коротышку тупого богатыря, чтобы тот убил его, а крестьяне завладели источником чистой воды. Ах, да, ещё он взял в наложницы всех юных девушек из селения и негодяй такой, подумать только — не принуждает их работать, не насильно в постель тащит, а аж заставляет мыть и расчёсывать его бороду! Нет, ну что за наглость? Мы тут хлеб наполовину с соломой печём, а девки там ничего не делают, едят и пьют на халяву. Однозначно — карлик-злодей.

Сюлемен послушал крестьян и с радостью припёрся домой в пещеру к бородатому карлику, после чего без прелюдий сразу же его зарубил. А девушки так богатырю были благодарны, что каждая его поблагодарила за убийство злодея… Я представляю, насколько они были «рады»… Сразу же со слов Сюлемена вдруг выяснилось, что не бороду девушки расчёсывали, а работали день и ночь без еды и воды, добывая золото и драгоценные камни, которыми гадкий злодей с ними не делился.

Вот где логика? То есть, крестьяне каждый день всем селом ходили к источнику воды, наверняка общались с «похищенными» девушками, и не знали о том, что они трудятся на шахте и голодают? Если бы надо было добывать руду и драгоценности, то злодею надо было пленять здоровых мужиков, те лучше будут работать. Опять не состыковка.

Я это вижу так — завистливые крестьяне натравливают героя на «злодея» из зависти к молодым девушкам, живущим лучше их и из меркантильного интереса, то есть ради того, чтобы завладеть источником чистой воды. «Герой» прискакал, убил благодетеля девушек, они ему были так «благодарны», что наверняка без выцарапанных глаз он остался чудом. В итоге ещё наверняка он их всех «перепробовал» силой и забрал с собой ту девушку, что больше всего понравилась, а чтобы прослыть не злодеем-грабителем и убийцей, рассказал как злодей-карлик заставлял пленных работать и морил голодом.

Во всех сказках, если имеется персонаж-карлик, то он жадный, хитрый и эгоистичный, а значит злодей. Всегда они похищают девушек и гребут под себя богатства, которыми просто так ни с кем не делятся.

Да, я такой же, как и сказочные антигерои: жадный, эгоистичный, саркастичный и люблю девушек. Но разве это делает меня злодеем? Да, ограбил целую страну, которая до этого грабила всю планету, но можно подумать, что местные вампиры добряки. Если считать за добро геноцид человечества, эгоистичное желание быть бессмертным за счёт чужих жизней, и тем самым погубить всё человечество, то я даже не представляю, насколько искажённое чувство добра и зла надо иметь.

Из размышлений о сути добра и зла меня вырвал хруст веток, раздавшийся неподалёку. Я тут же насторожился. Звери так по лесу не ходят, скорее это прерогатива человека, причём привычного к городским условиям обитания. Учитывая, что в этом мире людей днём с огнём не сыщешь, то стоит ожидать худшего, то есть вампиров.

Я тут же невербально наложил на себя заклинание отвода глаз и дополнил его заклинанием дезиллюминации, которое активировал шёпотом с помощью извлечённой волшебной палочки. Затем дополнил его заклинанием Силы, активированным волевым усилием.

Внимательно приглядевшись, я обнаружил военного в лесном камуфляже, учитывая, что он был одет и экипирован, как уже встреченные вампиры (шлем с визорами и одежда, полностью защищающая кожу от солнечного света), то ничего хорошего от него ожидать не стоит. Вампир находился всего в каких-то двадцати метрах от меня. Вскоре к нему подошёл ещё один.

Я направил в сторону военных подслушивающие чары.

— Джек, ты уверен, что тут прячутся люди? — спросил подошедший вампир.

— Я обнаружил недавние детские следы на одной из туристических троп, — ответил Джек. — Зачем бы вампиру гулять по лесу? Наверняка где-то поблизости скрывается человечек. Бобби, разве ты не хочешь отведать крови?

— На четверых одного ребёнка будет мало, — прокомментировал Бобби. — Если не поделимся с оставшейся у дороги двойкой, нас же сдадут руководству.

— Сначала еду надо найти, потом уже будем думать, как делить, — сказал Джек.

— А что если это не ребёнок, а тот самый карлик-гипнотизёр? — спросил Бобби. — Я слышал, что поймавшим его обещали пожизненное обеспечение кровью.

Мне эта догадка не понравилась, поэтому быстро взмахнул палочкой и шёпотом активировал чары, которыми заблокировал радиосвязь, затем заблокировал огнестрельное оружие от срабатывания. Следом невербально наложил на себя заклинание левитации и подлетел к вампирам ближе. Я приземлился всего в пяти метрах от них.

— Что за чертовщина? — воскликнул Бобби. — У меня рация сломалась.

— У меня тоже, — произнёс Джек. — Похоже на действие ЭМИ-глушилки.

Вампиры насторожились.

— И что вы будете делать, если встретите в лесу всемирно известного суперзлодея? — насмешливо спросил я, скидывая с себя маскирующие заклинания.

От моего голоса вампиры вздрогнули. Бобби от неожиданности отшатнулся и спиной врезался в дерево. Но страх неприятелей быстро сменился гастрономическим интересом, поскольку я уже не расхаживал с клыками и жёлтыми глазами, приняв свой истинный облик.

— Смотри-ка, Бобби, еда сама пришла к нам, — радостно оскалившись, сказал Джек, наставляя на меня оружие.

— И что ты собираешься делать с этой бесполезной штуковиной? — издевательски спросил я.

— Вот что! — заявил Джек, нажимая на спусковой крючок, и, целясь чуть выше моей головы. Видимо, он хотел меня припугнуть выстрелом.

Но это действие не привело ни к чему, он не смог сдвинуть спусковой крючок даже на миллиметр, отчего начал давить на него сильнее. Это не помогло, а лишь заставило меня широко улыбнуться. Тут же Бобби прицелился в меня и попытался выстрелить, но у него тоже ничего не вышло.

— Дьявольщина! — воскликнул Бобби.

— Пожизненная кровь… — с жадностью произнёс Джек, кидаясь на меня врукопашную.

Стоит отметить, что двигался он быстрее обычного человека, отчего даже взметнулись облачка лесного мусора вроде пожухлой листвы, густо усеивающей всё пространство вне лестных троп.

Я решил испытать свои возможности под действием заклинания Силы, поскольку до этого никогда не приходилось действовать под усилением нигде, кроме тренировок.

Как оказалось, я намного сильнее и быстрее этих вампиров, в чём Джек смог убедиться мгновением позже. Он попытался вырубить меня ударом кулака, видимо кровососу казалось, будто он двигается очень быстро, но для меня он словно полз в киселе. Я спокойно перехватил его руку и приёмом дзюдо отправил противника в полёт, который закончился приземлением спиной на ствол гигантской секвойи. Полёт для вампира закончился плачевно, звук удара был такой, словно дровосек со всей силы ударил по стволу огромным топором. Тело неудачливого любителя людской крови упало на землю неестественно изломанной куклой.

Для большего эффекта я изменил глаза и уставился чёрными очами на оставшегося невредимым кровососа. Он всё ещё размышлял, стоит ли повторять подвиг товарища и кинуться на меня, для чего даже достал немалых размеров армейский нож, или же всё же стоит отступить путём бегства. Я послал вампиру хищную улыбку, позаимствованную у супруги.

— Какой горячий приём, даже не ожидал от любителей сосать такой активности.

— Демон, — испуганным севшим голосом выдал Бобби, начав пятиться задом наперёд, но он вновь наткнулся на ствол того же дерева, который остановил его отступление несколькими секундами раннее.

— Ну что, сосуны, поделили мою кровь? — издевательски спросил я. — И как она вам на вкус?

— Прошу, демон, не убивай меня, — трусливо попросил вампир Бобби.

— Зачем мне делать то, с чем ваша цивилизация сама справится? — Я направил на кровососа палочку. — Обливейт. Вы нашли следы барана и решили поохотиться на него. Джек неудачно упал на камни и получил травмы. Ничего подозрительного в этом районе нет, вам он совершенно не интересен. Вскоре ты возьмёшь Джека и отнесёшь его к машине. — Я направил палочку на второго кровососа. — Обливейт…

Пришлось повторить установку, затем скрыть себя дезиллюминацией и заклинаем отвода глаз, после чего вернуть разум вампирам и снять чары с рации и оружия.

Вампир Бобби, придя в себя, тут же подхватил товарища и поволок его в сторону автомобильной дороги.

Вот и славно, а то пропажа пары солдат привлекла бы к этому району повышенное внимание военных, которые сейчас и так стоят на ушах.

Оставшиеся до возращения домовиков дни прошли спокойно. Больше никто не мешал мне заниматься охотой и рыбалкой, так что я спокойно отдыхал душой в лесной американской глуши.

Вернуться обратно в наш мир не составило труда, хоть и стоило довольно дорого. Я призвал суккубу-полуангела, она принесла купленный в своём мире одноразовый межмировой маяк, сделанный из обычного небольшого камушка. Такой груз феникс вполне сумел перенести в другой мир, так что он попросту взял маяк и исчез в огненной вспышке. Затем по координатам межмирового маяка призванная крылатая дамочка открыла портал, через который мы прошли обратно в наш мир прямиком в моё австралийское поместье.

Оказавшись дома, я расплатился с суккубой, передав ей пять крупных красных крисов. Получив плату, довольная дамочка переместилась в свой мир.

В гостиной тут же появилась Метёлка, домовая эльфа была рада видеть меня, о чём поспешила уведомить.

— Хозяин Гарри вернулся! Хозяйка будет рада узнать об этом.

— Здравствуй, Метёлка. Какая сегодня дата?

— Семнадцатое мая 2002 года, — проинформировала домовая эльфа. — Простите, хозяин Гарри, Метёлка должна сообщить хозяйке Элизабет радостную новость.

Сказав это, домовая эльфа с хлопком исчезла, от чего я скривился. К сожалению, чужой домовой эльфе я приказать перемещаться беззвучно не могу. Тимми с Пышкой сразу заметили моё недовольство и нахмурились, глядя на место, откуда исчезла Метёлка.

— Тимми поговорит с рядовой Метёлкой по поводу правильного перемещения и обращения к товарищу хозяину, — заявил мой домовик, потирая кулаки.

— Тимми, ты главный в этом доме среди слуг, но не забывай, что Метёлка привязана к миссис Хоук.

— Тимми помнит об этом, товарищ хозяин, — ответил домовик. — Какие будут указания?

— Тимми, найди моё зеркало для звонков, проинспектируй хозяйство и начинай разбирать и каталогизировать трофеи. В первую очередь займись программным обеспечением, его надо будет передать моему отцу. Пышка, на тебе как обычно кухня и поддержание порядка в доме. Как закончишь с особняком, проверь коттеджи в Англии.

Домовики беззвучно исчезли, рьяно приступив к исполнению обязанностей. Вскоре у меня в руках оказалось сквозное зеркало и я начал обзванивать родных. Первым делом обрадовал отца тем, что я жив, здоров и вернулся домой. Затем на очереди были дед Пагсли, Джастин Финч-Флетчли, Сириус Блэк и Гарт Кинг.

Я перебрался в столовую, решив сделать перерыв на чашечку кофе, но остальных знакомых обрадовать не успел, поскольку вначале раздался шум шагов спускающегося по лестнице человека, затем с грохотом распахнулась дверь со стороны бассейна и оттуда влетела Элизабет. Со стороны гостиной в комнату ворвалась Эмили.

— Гарри! — радостно воскликнула Элизабет. — Ты жив!

— Живой! — счастливо закричала Эмили, кидаясь меня обнимать.

Хоук не отставала от вампирши и тоже обняла меня с другой стороны. Я оказался зажат с двух сторон в крепких девичьих объятьях, словно заготовка в тисках.

— К-ха… Раздавите! — хрипло выдал я.

Я ощущал себя сдавленной упаковкой с майонезом и если бы девушки немного с нежностью поработали с «крышечкой», то запросто смогли бы выдавить из меня белую жидкость.

Девушки отпрянули, обе с радостью рассматривали меня.

— Гарри, как ты? — с волнением спросила Элизабет.

— Всё в порядке. Я жив, здоров, выучил несколько полезных магических приёмов и разжился кое-каким полезным имуществом.

— Демоны не делали с тобой чего-нибудь ужасного? — нахмурившись, спросила Эмили.

— Сделали… — с печалью выдал я, отчего уже хмурились обе девушки. — Они прогнали меня из своего райского мира! — Я фонтанировал возмущением и негодованием. — Нет, вы только подумайте, я там такой бизнес замутил — заводы водочные построил. Ну и что, что споил часть населения?

— Что?! — удивлённо спросила Хоук. — Так тебя там не мучили?

— Мукой было, когда меня пинком под зад вытолкали в портал, предупредив, чтобы ближайшее столетие в том мире даже не думал появляться. Вы только представьте, за многомиллионные предприятия я получил в качестве компенсации весьма сомнительную безделушку, пусть и довольно дорогую… Возмутительно! Эти суккубы наглые и мстительные особы. Мало того, нас выкинули в совершенно незнакомом мире, в котором была массовая эпидемия вампиризма — всё население превратилось в вампиров, которые могут питаться лишь человеческой кровью, а заражение вирусом происходит мгновенно через укус.

— Ой, — испуганно выдала Эмили. — Гарри, эти твари тебя не покусали?

— Нет, конечно! Слава Будде, они оказались всего лишь маглами.

— Мы наказали этих фашистких тварей! — радостно заявил появившийся в комнате Тимми. — Товарищ хозяин, разрешите доложить?

— Докладывайте, товарищ прапорщик.

— Хозяйство проинспектировано, серьёзных нарушений не выявлено, — доложил Тимми. — Я всё же предлагаю установить на крыше стационарные пулемёты. У фашистских кровососов удалось позаимствовать довольно интересную технику, например, корабельные пулемёты с удалённым электронным управлением.

— Хорошо, ставь сколько считаешь нужным и где хочешь. — Я отмахнулся от домовика. — Всё равно мы под Фиделиусом, так что посторонние, которые попадут сюда, стопроцентно будут являться врагами с недобрыми намерениями.

Тимми от такого разрешения засиял от радости и поспешил исчезнуть.

— Гарри, о каких трофеях говорил твой домовик? — спросила Элизабет.

— Да так, мы немного пограбили тамошних вампиров. Ничего стоящего пристального внимания.

— И много взяли трофеев? — полюбопытствовала Хоук.

— Ну-у… — Я посмотрел в окно, и прикинул в уме объёмы взятого. — Стеной из золота и платины это поместье хватит обнести.

Эта фраза выбила из Хоук дух. Она распахнула рот, словно рыба, выброшенная на берег и стала ловить ртом воздух. Реакция Эмили была схожей, но более сдержанной.

— Значит, можно будет мне купить новую одежду? — с надеждой спросила Бробст.

— Почему бы и нет? — Я пожал плечами. — Закажем тебе новую одежду.

— А мне? — тут же спросила Хоук. — Ты мне что-нибудь принёс?

— Хм… — Я окинул внимательным взглядом супругу. — Философский камень… хочешь?

— ХОЧУ! — не задумываясь сразу же воскликнула Хоук. — У тебя есть?

Я запустил руку в карман и вытащил пригоршню красных крисов достоинством в десять тысяч. Выложил их на стол. Обе девушки с интересом стали рассматривать кристаллы и ухватили каждая по одному.

— Это философские камни? — недоверчиво спросила Хоук.

— Почти. Это крисы, валюта мира Суккубо. Их валюта представляет собой накопители магической или жизненной силы. Конкретно эти самого крупного номинала и каждый из них содержат прану, которой хватит на создание эликсира Жизни на пять годовых порций. Фактически философский камень и есть накопитель, реже генератор праны. Философский камень отличается от крисов тем, что обладает гораздо большей ёмкостью и от притока праны, будучи помещённым в центр особого ритуала с притоком жизненной энергии он растёт по мере накопления сил; сразу говорю — ритуала не знаю.

— Семнадцать, — сосчитала все крисы Элизабет. — Ого! Да тут добра на восемьсот пятьдесят миллионов долларов, а то и больше раз в пять. Неужели это всё мне?

— Да, милая супруга. Экспериментируй на здоровье, только не забывай о муже и сохранении полнейшей тайны, иначе к нам придут плохие волшебники и сделают секир башка.

— Не беспокойся, блонда, — сказала Бробст, обращаясь к Хоук. — Можешь спокойно экспериментировать, а о Гарри я сама позабочусь.

Вампирша одарила меня таким же жадно-эротичным взглядом, какой я видел лишь у высших суккуб, которые по два месяца вскрывали защиту спальни, чтобы добраться до комиссарского тела…

— Эй! — возмутилась Хоук, обращаясь к Бробст. — Мне такой щедрый муж самой нужен! Где я ещё найду такого супруга, который будет дарить философские камни? Фламель занят, а Гарри Адамс единственный в мире. Сегодня он спит со мной!

— Он тебе не нравился, как мужчина, ты сама об этом не раз заявляла, — обвиняющим тоном выдала Бробст, тыча наманикюренным пальчиком в сторону Хоук.

— Жизнь сложная штука, всё течёт, всё меняется, — философским тоном произнесла Элизабет. — Когда Гарри пропал, я поняла, насколько мне его не хватает. Что это, если не любовь?

— Ага! — саркастически выдала Бробст. — Скажи лучше, что ты блестящим дорогим штучкам больше обрадовалась, чем Гарри.

— Девочки, не ссорьтесь, я этого не люблю. Элизабет, я рад, что ты воспылала ко мне чувствами, но сейчас за тебя говорят эмоции. Я тебя прекрасно пониманию, поскольку и сам за миллиард баксов почти с кем угодно переспал бы… Ты пока проведи эксперименты, успокойся, потом я тебе ещё интересных штук подкину.

— Ещё? — глаза у Хоук засветились любопытством. — Что? А можно сейчас?

— Ладно.

Я вновь запустил руку в карман и дал Элизабет горсть крисов с маной.

— Эти наполнены магической энергией. Можно перезаряжать. Фактически — магические аккумуляторы. Экспериментируй на здоровье.

— Спасибо-спасибо! — Хоук с радостью обняла меня.

— А мне? — слегка обиженно спросила Эмили.

— Тебе… — Я почесал затылок. — Почему бы и нет?

Сую руку в карман и достаю из него маленький конусообразный предмет. После того, как я положил стальной конус на пол и снял заклинание уменьшения, девушкам предстал довольно большой металлический конус.

— Эм… Что это? — спросила Эмили.

— Похоже на бомбу, — заметила Элизабет.

— Действительно, похоже, — согласилась Бробст.

— Угадали. — Я широко улыбнулся. — Ядерная боеголовка W91 изменяемой мощности ядерного взрыва мощностью от 10 до 100 килотонн.

— Это мне?! — с радостью недоверчиво спросила Эмили, при этом она посмотрела на меня с восторгом без грамма недоверия.

— Да.

— Супер! — воскликнула вампирша и с радостным визгом кинулась меня обнимать.

— Не может быть! — судорожно сглотнув, хриплым голосом произнесла Элизабет. — Нет-нет… Гарри, скажи, что это не правда. Ведь ты не мог притащить домой ядерную бомбу!

Я вытянул голову, чтобы из-за Эмили посмотреть на крайне ошарашенную супругу. Увидев ехидное выражение моего лица, Хоук стушевалась.

— Хотя, о чём это я… — тихо произнесла она. — Ты же Адамс…

— Ты в любой момент можешь взять мою фамилию, для супруги это не сложно.

— А вдруг безумие передаётся через фамилию? — на полном серьёзе спросила Элизабет. — Вот стану Элизабет Адамс, и тоже домой буду таскать демонов, философские камни и ядерные бомбы.

— Но-но! Я бы попросил ничего такого из моих карманов не таскать.

— А она настоящая? — теперь уже спрашивала Бробст.

— Конечно. Стал бы я носить в кармане подделку… Эмили, помни, большая сила рождает большую ответственность! Если решишь взорвать эту малышку, делай это подальше от дома и только в случае крайней необходимости.

— Угу! — радостно кивая, выдала Эмили.

Вампирша оторвалась от меня и бросилась к бомбе. Она стала выписывать вокруг неё круги и погладила, словно домашнего любимца.

— А она не радиоактивная? — с опаской спросила Элизабет.

— Не переживай, я наложил на неё заклинание вроде стазиса, используемого домовыми эльфами, но основанного на трансфигурации с условием. Так что до момента активации бомба безопасна настолько же, насколько безопасна обычная металлическая болванка весом сто сорок килограммов.

— Де пута мадре! — со стоном выдала Хоук, приложив к своему лицу правую пятерню, после чего прикрыла глаза и едва заметно покачала головой в стороны. — Я с вами свихнусь…

— Я так разволновалась, что хочу выпить крови, — произнесла Бробст.

— Это потому что ты вампир, — констатировала Хоук.

— Скорее потому что она женщина, — прокомментировал я.

— Хорошая шутка, я запомню… Гарри, убери эту штуку подальше отсюда, — нервно произнесла Элизабет, косясь на ядерную боеголовку. — Я боюсь жить в доме, в котором хранится оружие такой мощности.

— Эмили, убери свою игрушку.

— Я заберу её в портативный дом, — сказала Бробст.

Вампирша подхватила бомбу и потащила на второй этаж. Учитывая, что вампирша не дотягивает ростом до полутора метров и весит раза в три меньше бомбы — это серьёзный показатель силы вампиров.

— Адамс, ты псих! — заявила Хоук.

— Если только самую малость. Но в своё оправдание хочу сказать, что после пыток в подвалах ЦРУ остаться абсолютно нормальным никому не суждено. Лучше расскажи, что у вас происходило, да и новости в целом.

— Я занималась исследованиями морских ракообразных и пыталась сварить зелье на их основе, — начала Хоук. — Думаю, с твоими подарками дело пойдёт лучше и сдвинется с мёртвой точки. Гарри, мне нужны слёзы феникса.

— У тебя же есть феникс.

— Есть, но Йама не даёт столько слёз, сколько мне требуется для экспериментов, — печально вздохнув, сказала Хоук.

— Сколько тратишь-то?

— Сколько Йама даёт, столько и трачу, — ответила девушка. — Примерно двадцать капель в неделю.

— Двадцать капель — это же миллилитр. У меня весь запас примерно пара сотен миллилитров накопился за десять лет. Ты доишь своего феникса, как корову…

Я достал два флакончика со слезами феникса и вручил фиктивной супруге. Она с радостью их выхватила у меня из рук.

— Не проще покупать? Тысяча галеонов за каплю, конечно, дорого, но ради экспериментов несколько миллионов долларов в год можно и потратить.

— Дефицит, — пожав плечами, сказала девушка. — В продаже слёзы феникса так же сложно найти, как Феликс Фелицис. Не боишься раздавать такие «игрушки» кому попало? — Хоук явно намекала на ядерную бомбу.

— Пусть будет. Эмили адекватная, просто так взрывать бомбу не станет, навредить нам ей не даст клятва. Думаешь, правители, у которых таких бомб сотни, более разумные и адекватные, чем Эмили?

— Я так не думаю, но… — Хоук задумалась.

— Боюсь тебя расстроить, но я тесно общался с правительственной верхушкой страны в вампирском мире, причём эти разумные были у руля государства ещё когда были людьми. Адекватностью там и не пахнет. Жадные, алчные твари, которые ради своего благополучия способны пустить под нож сотни миллионов людей, пить их кровь, отбросив всю человечность. Если надо, то они и ядерное оружие пустят в ход. Так что на их фоне Эмили выглядит, как мисс адекватность.

— Кстати, если ты оказался в другом мире, то как смог добраться до нашего? — спросила Хоук.

— Призвал суккубу и оплатил проезд.

— То есть при желании можно путешествовать в другие миры? — спросила Хоук. — Это не опасно?

— Относительно безопасно. Суккубы, в отличие от демонов, не опасней обычных волшебников, так что всё зависит от того с кем и как будешь общаться. Только путешествовать таким образом удовольствие не из дешёвых.

— Утоли девичье любопытство — какая цена? — Хоук вопросительно посмотрела на меня.

— Десять таких крисов. — Киваю на красные кристаллы, лежащие на столе возле Элизабет.

Блондинка что-то прикинула в уме и присвистнула.

— Ничего себе! — сказала она. — Дорогое удовольствие. Это получается примерно полмиллиарда баксов.

— А я тебе что говорю… Тем более крисы можно раздобыть лишь в Суккубо, а туда у меня доступа нет, следовательно и ценность их возрастает. А производить их проблематично, необходимо внедрение массовых магических технологий, которые довольно сложные и затратные.

Бробст вновь присоединилась к нам.

— Эмили, расскажи, как твои успехи? Чем занималась, пока меня не было?

— Гарри, я закончила обучение у узкоглазых, потом прошла курсы телохранителей в Израиле. Затем связалась с теми мастерами, которых ты рекомендовал, и начала параллельное обучение рунной магии и ритуалистике.

— Параллельно? Почему не по очереди?

— Мастер рун, мистер Качински, сказал, что знаком с мастером ритуалистики, мистером Стивенсоном, — пояснила Бробст. — Они между собой согласовали программу обучения и пришли к мнению, что проще и эффективней мне будет обучаться параллельно этим волшебным наукам, поскольку они серьёзно взаимосвязаны и часто пересекаются. Теперь я посещаю каждого мастера раз в неделю порталами, получаю от них задания, они поясняют неясные моменты и проводят практические занятия.

— То есть ты уже сможешь исполнять роль телохранителя, не отвлекаясь от учёбы?

— Конечно, босс, — улыбаясь, ответила Эмили.

— Это хорошо. А то как выяснилось, боевик из меня не очень, а быть второй раз похищенным, да ещё маглами, совершенно не горю желанием.

— Босс, надо усилить охрану периметра дома, — сказала Бробст. — Камеры и Фиделиус — это хорошо, но теоретически адрес Фиделиуса можно отследить через магловскую документацию, карты и спутниковые снимки, которые покажут пустую местность.

— Какие предложения?

— Во-первых, установить датчики движения, увеличить количество камер видеонаблюдения и сразу устанавливать тепловые камеры, — начала перечислять Бробст. — Ещё надо купить бронированный автомобиль и как следует зачаровать его. Помимо этого надо усилить магическую защиту поместья, обновить ваш гардероб защищённых вещей и…

— Погоди. Я тебя понял. Сколько надо денег?

— Сложно сказать, но на вскидку… — Эмили задумалась, видимо стала подчитывать в уме нужную сумму. — Где-то тридцать-сорок миллионов американских долларов.

— Хорошо. Я свяжусь с отцом и ты получишь сто миллионов, чтобы наверняка с запасом. Ещё на тебе задача по подбору охраны для моих родителей.

— Думаю, им проще нанять профессиональную охрану из сквибов и слабых магов, — предложила Бробст. — Это достаточно надёжно в случае обеспечения с нашей стороны зачарованной одеждой и амулетами.

— Гарри, а ты перед отправкой к демонам говорил о конце света, — вмешалась Хоук. — Так вот, несколько месяцев назад с тобой по этому вопросу пытался связаться глава МКМ.

— Лем? Что он хотел и вообще расскажи подробнее.

— Мистер Лем написал мне письмо, в котором говорил, что он пытался связаться с тобой по важному вопросу, вроде как хотел предложить важную должность в МКМ, — стала повествовать Хоук. — По понятным причинам он с тобой связаться не сумел и решил написать твоей супруге. — Элизабет грустно усмехнулась. — Я ему в ответ письме написала, что тебе нездоровится и ближайшее время не сможешь контактировать с миром, но как только муж поправится, он первым же делом свяжется с вами.

— Всё правильно сделала. Надо будет позвонить Лему.

— Позвонить Лему? — с сарказмом спросила Хоук. — Неужели ты стал настолько большой шишкой, что спокойно можешь звонить главе МКМ?

— Нет, Лиз… Я был и остаюсь настолько наглым, что одного главу МКМ чуть ли не прямым текстом послал прокатиться на детородном органе с придачей вращения по часовой стрелке, а другому звонил во внерабочее время словно приятелю, чтобы перекинуться парой слов.

— Интересно, чем ты сумел зацепить главу такой важной организации, что он тебе лично письма пишет? — удивилась Хоук.

— Может быть он хочет сделать тебя своим помощником? — предположила Бробст.

— Не знаю. — Я невозмутимо пожал плечами. — Вообще, у меня имеется опыт диктаторского управления целой страной в параллельном мире… Только вот через месяц меня раскусили и марионеточное правительство свергли…

Глава 73

Ещё некоторое время пообщавшись с девушками, выяснил новости за время моего отсутствия, вкратце поведал о своей жизни и приключениях. После чего решил связаться с руководителем МКМ по Сквозному зеркалу. Седовласый мужчина ответил практически сразу.

— Добрый день, товарищ Лем. Вы можете разговаривать?

— Мистер Адамс? — удивился собеседник.

— Именно. Супруга передала, что вы хотели со мной связаться.

— Да, мистер Адамс, — подтвердил Лем. — К сожалению — это оказалось не просто. Не подскажете, что произошло?

— Были некоторые неприятности. — Я поморщился. — После конференции по поводу приближающегося ледникового периода меня выследили и похитили магловские американские спецслужбы, точнее ЦРУ. Они удерживали меня в секретном бункере в камере из хладного железа, пытали. В общем, приятного было мало, но я всё же умудрился сбежать.

— Это как-то связано со случаем массовой амнезии маглов, забывших всё до двадцатилетнего возраста? — спросил Лем.

— Напрямую. Я хоть и был зол на магловский персонал, но убивать кого-то, кроме тех, кто стрелял по мне из автоматов, посчитал излишним. Там же удалось выяснить, что ЦРУ уже давно похищает волшебников и заставляет магов работать на них, например, варить зелья для проведения экспериментов над людьми, связанных с попыткой развить сверхспособности у маглов и получить суперсолдат. Поэтому пришлось уничтожить всё оборудование на их базе и использовать Обливейт на всём персонале базы.

— ЦРУ заигралось, — нахмурившись, недовольно выдал Лем. — Американское Министерство магии ни о чём таком нам не докладывало… — Станислав пожевал нижнюю губу, о чём-то усиленно размышляя. — Надо поставить маглов на место, они слишком сильно заигрались! Надеюсь, с вами всё в порядке, мистер Адамс?

— В настоящий момент я в полном порядке.

— Но почему вы не обратились в магическую больницу? — спросил Лем.

— Наша семья магической больнице, по крайней мере австралийской, с некоторых пор не доверяет.

— Интересно узнать, почему? — спросил мужчина.

— Незадолго до моего отбытия в США к нам домой явился представитель МСБА. Он пытался меня завербовать, угрожая запретной магией, для которой была использована моя кровь. Соблазнял тайными знаниями, которые мне нафиг не сдались и… «огромной» зарплатой в пять тысяч долларов в месяц.

— Что?! — сделав огромные глаза, удивился Лем. — Мистер Адамс, но вы же по моим сведениям один из богатейших волшебников мира. Богаче вас только Фламель и пара древних архимагистров, чьи имена лучше не произносить вслух.

— Представьте себе моё удивление на столь наглое предложение. Причём МСБА попыталось запретную магию каким-то образом связать с незадолго до этого состоявшимся покушением на меня, организованным британским волшебником. Поскольку моя кровь была в единственном месте — в магической больнице Сиднея, то я склонен считать, что эта угроза не была шуткой, а скорее всего австралийская магическая спецслужба серьёзно подготовилась. Так что к магическому госпиталю с тех пор у меня нет доверия. Поскольку я не собирался становиться марионеткой и в тюрьму садиться желания нет, пришлось покинуть территорию Австралии. Учитывая дальнейшие события, пусть даже я покажусь параноиком, но не находите, что как-то странно? Вначале покушение британского мага, затем попытка вербовки австралийскими магическими спецслужбами, а следом меня похищают американские магловские спецслужбы… Не слишком ли много совпадений?

— Действительно — подобное заставит насторожиться любого волшебника, — нахмурившись ещё сильнее, произнёс Лем. — Я прикажу провести генеральную проверку австралийского Министерства магии и госпиталя. Хм… Мистер Адамс, даже если вы действительно применяли запретную магию, то… скажем так, вам нечего переживать по этому поводу, у нас есть чем надавить на МСБА. Вообще-то я хотел связаться, чтобы предложить должность руководителя проекта по спасению Земли, точнее направления, инициатором которого вы выступили.

— Я так понял, вы хотите, чтобы я курировал те три группы магов, которые хотят спасти планету, а не сбежать с неё?

— Совершенно верно, — кивнул Лем.

— Почему я?

— Магистры подобное предложение отвергли, им больше интересны сами исследования, остальные волшебники… — Станислав замялся. — Скажем так, кто-то идеологически неправильный, например, слишком не любит маглов, зато влюблён в свою науку. Некоторые волшебники недостаточно ответственные или разумные, я бы им не доверил даже выгуливать своего пса. А вы показали себя как первоклассный организатор, достаточно того, что каким-то непонятным для меня образом в обход конфедерации смогли устроить международную конференцию артефакторов и в столь юном возрасте стали богатейшим волшебником в мире, причём до этого не имея стартового капитала. Это я ещё молчу о мастерстве, полученном в двадцатилетнем возрасте! Теперь же, узнав о том, что вы ещё умудрились выбраться из бункера ЦРУ, моё уважение к вашим талантам возросло на несколько ступеней.

— Товарищ Лем, видите ли в чём дело, я всей душой радею за спасение нашей родной планеты, но я ведь ещё так молод и желаю учиться, постигать волшебные науки. Плох тот маг, что не желает стать архимагом и великим волшебником.

— Золотые слова, — произнёс мужчина, посылая мне тёплую улыбку. — Я в очередной раз убедился, что вы именно тот человек, который мне нужен. Давайте поясню, что от вас требуется. Вашей задачей будет держаться в курсе событий и в случае осложнений решать проблемы, возникающие между тремя группами «спасителей». Это не должно занять более одного дня в неделю на разгребание отчётов и нескольких дней в месяц в случае возникновения сложностей. При этом вы будете отчитываться лишь мне раз в квартал, числиться помощником председателя МКМ, что даёт довольно широкие преференции.

— Можно конкретнее о преференциях.

Эти слова во мне пробудили интерес, и если до этого хотел отвертеться от сомнительной нагрузки, то сейчас задумался.

— Хм… — протянул Лем. — Беспрепятственное использование порт-ключей и министерских порталов, политическая неприкосновенность и неподсудность территориальным Министерствам магии, пока вы в должности помощника главы МКМ. Расширенные полномочия и разрешение на использование запретной магии. Недавно мы приняли законопроект послабления Статута секретности и членам МКМ, а также их помощникам и специалистам групп по спасению можно привлекать для работы магловских учёных и специалистов.

Я тут же мысленно сделал охотничью стойку. Если бы не контролировал себя, то потекла бы слюна от представления такой вкуснятины.

— Программистов и лингвистов тоже?

— Можно привлекать любых маглов под клятву о неразглашении о магическом мире и о деятельности в нём, — ухмыльнувшись, поведал Лем. — Всё ради спасения планеты… Артефакторы совместно с химерологами, магами крови и некромантами создали специальные клятвенные артефакты, вживляемые в тело и душу маглов. В случае нарушения клятвы, магла убивает и уничтожает душу, так что даже поднятие некромантами не поможет допросить клятвопреступников.

— Я смотрю, за время моей недееспособности случилось не только послабление Статута, но и снятие запретов на некоторые направления волшебства…

— Не совсем снятие, скорее послабление запретов, но в целом вы правы, мистер Адамс, — с тёплой улыбкой поведал Станислав. — Так какой будет ваш положительный ответ?

— Исключительно положительный, товарищ Лем.

— Замечательно, — обрадовано сказал Станислав. — Я рад, что вы согласились. Жду вас завтра к полудню в Цюрихе для вступления в должность и вручения полномочий.

Надеюсь, при оформлении у меня не попросят резюме с проверкой на Шаре правды. А то я уже представляю, как оно будет выглядеть…

Опыт работы:

— Диктатор США (1,5 месяца; противные маглы свергли мое марионеточное правительство);

— Фаворит герцогини мира Суккубо (10 лет удовлетворял герцогиню суккубов и инкубов, которая является высшей суккубой и на четверть высшей демонессой. Работодатель остался удовлетворён);

— Цирковой актер (фокусник; ~20 мин, мне не заплатили);

— Волонтер (свозил инвалида с атрофией мышц в бордель, никто не пострадал);

— Киноактёр (сыграл роль эльфа Санта Клауса в рекламе газировки).

Неплохой послужной список, только вот показывать его никому из посторонних нежелательно. Такой документ стал бы из серии «перед прочтением сжечь и съесть».

В тот же день я наведался к родителям, а по возвращению домой позвал в гости друзей. Было много разговоров, которые завершились довольно поздно.

Выспаться удалось как следует и проснулся я ближе к обеду. Поскольку полдень в Цюрихе — это восемь часов вечера в Сиднее, то я не проспал, а даже успел повторно навестить отца, только в офисе.

Папа уже подготовил персонал, так что я без проблем выгрузил жёсткие диски с программами, играми, сайтами и прочим софтом, добытым домовым эльфом в мире вампиров 2019 года. Конечно, большинство этого софта пока будет бесполезно, поскольку программы рассчитаны на более мощные компьютеры и другое «железо», а часть уже сейчас запатентовано. Но всё же польза и прибыль со всего этого ожидается невероятная.

Чтобы прочитать иномировые жёсткие диски, пришлось ещё вручить специалистам компьютеры того мира.

Отец сводил меня на экскурсию и показал небольшой бронированный и защищённый волшебством по высшему стандарту бункер-сервер. В бункере к маленьким коробочкам, размещённым в металлических стойках, были протянуто множество оптоволоконных проводов.

— Это артефакты для хранения информации, — прокомментировал отец. — Мы их уже год как приспособили. Практически безграничные дешёвые хостинги для всех людей. У нас арендуют место для хранения практически все магловские фирмы. Всего за год мы заработали с помощью них семь миллиардов долларов, и это пока ещё в мире слабо распространена компьютерная техника и интернет. Аналитики прогнозируют постоянный рост прибылей.

— А вон там в углу что за стойка, выкрашенная в красный цвет?

— Это то, что ты заказывал у мистера Тесслара, — сказал отец. — Он передал нам первый артефакт с многопоточным искусственным интеллектом. Мы пока обкатываем его лишь в магическом мире, за счёт него работают приложения в артфонах.

— Артфоны?

— Сынок, — насмешливо с покровительственными ноткам произнес отец. — Ты отстал от жизни. Артфоны — это Сквозные зеркала нового поколения. Ты сам же лоббировал их разработку. Каждый артфон в мире выпускается с нашими приложениями. За три месяца проданы все выпущенные экземпляры, что-то около ста тысяч, и на их покупку стоят огромные очереди волшебников и сквибов.

Отец достал из кармана с виду типичный айфон в белом корпусе. Он провёл пальцем по экрану и тот тут же ожил, сменив черную поверхность на привычное меню смартфонов с приложениями и папками.

— Искин и чары магической локации выполняют функции навигации, — пояснил отец, активируя ярлык «Карты». — Можно проложить маршрут на любом виде транспорта, найти информацию об автобусах, самолётах, поездах и тому подобное. Можно забронировать билеты или гостиницу. Можно поговорить с искином, для этого надо сказать кодовую фразу «маги».

— Да, Мортимер? — вопросительно произнёс приятный женский голос.

— Привет.

— Привет, — ответил артфон.

— Как тебя зовут? — спросил отец.

— Меня зовут Маги, — ответил артфон. — Неужели ты забыл?

— Хочешь что-то спросить? — обратился ко мне отец.

— Конечно. Маги, скажи, в чём смысл жизни?

— Смысл жизни в шоколаде… Ну или жизнь в шоколаде, — невозмутимо ответил артфон.

— Маги, ты меня любишь?

— Ой, смотрите — котёнок! — воскликнул голос из артфона.

— Ладно, это стандартно можно запрограммировать. Как насчёт теста Тьюринга?

— Я его с лёгкостью пройду, — произнёс артфон.

М-да… Даже не знаю что сказать. Хоть я довольно близко знаком с големикой, но никак не ожидал, что артефакт Учителя пройдёт проверку тестом Тьюринга. Так мало того, искин может обслуживать до десяти миллионов абонентов одновременно, причём параллельно выполняя поиск информации в сетях магонет и интернет, выстраивая маршруты в картах, общаясь хоть со всеми пользователями одновременно.

Хорошо, что големика существует давно и маги умеют защищаться от выхода разумных артефактов из повиновения, так что Скайнет не пройдёт.

Но на самом деле это пробный образец, и десять миллионов абонентов — это с неплохим запасом на всех обитателей волшебного мира. А вот для мира обычных людей доделывается аналогичный артефакт, рассчитанный на десять миллиардов абонентов! Вот где размах… Но из-за этого Тесслар обещал сделать оный лишь к 2005 году.

— Пап, а что по прибыли с приложений?

— Прибыль есть, — сказал отец. — Мы сделали платное пользование приложениями, или на выбор можно пользоваться бесплатным, но с урезанным функционалом и всплывающей рекламой. Платят почти все, к тому же абонентская плата смешная. Но в основном продажи артфонов и наибольший доход приносит игра, разработанная под руководством Финч-Флетчли.

— Да-да, Джастин вчера говорил, что они несколько месяцев назад анонсировали «Карманных монстров».

Отец включил игру на артфоне и я понял, почему она столь популярна. Всё происходит не на экране. Анимированные иллюзии магических тварей появляются неподалёку от волшебника, точнее от артефакта. Они не выглядят как настоящие, чтобы исключить ситуации, когда маг перепутает игрушку и реальную тварь, но довольно похожи. Иллюзии обладают слабыми чарами отвода глаз, так что видимы лишь представителям магического сообщества. Игра в целом напоминает «Покемон Гоу», тут тоже можно сражаться с другими монстрами, ловить их в разных местах. Но главное для нас — это донат. Люди готовы мириться с рекламой в картах, но при этом готовы платить бешеные деньги за эксклюзивного дракона в игре…

Оказалось, что фирма за время моего отсутствия, как я и рассчитывал, стала приносить баснословные доходы. А с учётом того, что за счёт использования артефактов была достигнута серьёзная экономия на оборудовании, то чистая прибыль оказалась сверхвысокой.

— Сынок, я понимаю, что тебе неприятно об этом вспоминать, но всё же, скажи правду — демоны с тобой что-то делали? — спросил отец.

— Пап, ты не совсем правильно всё понимаешь. Мир Суккубо — это не демонический план. Это такая же планета, как наша, только населённая похожими на людей гуманоидами с уклоном развития на узкоспециализированное волшебство, крутящееся вокруг секса. Представь себе бордель с элитными шлюхами. Так вот, борделем в Суккубо является вся планета, населённая сотнями миллионов шлюх всех мастей, а волшебники для них самые желанные клиенты, обладающие высоколиквидной валютой — магической силой. Проще говоря, я был в раю, и честно говоря, сам бы его не покинул. Меня выгнали за то, что запустил промышленное производство алкогольных напитков, самым дорогим из которых был элитный сорт, являющий собой эликсир жизни на основе водки. Для суккубов и инкубов такой напиток подобен сильному наркотику, на который они подсаживаются чуть ли не с первого раза.

— Сынок, — обрадованно произнёс отец, смотря на меня с лёгкой завистью, — выходит, ты там жил, как в шоколаде, посадил на наркоту местное население, и за это тебя выгнали оттуда?

— Ты всё правильно понял.

— Но как ты… эм… сделал Эликсир жизни? — спросил отец.

— Легко и просто. Ритуал создания этого эликсира находится в общем доступе, нужная литература у меня была с собой, а крупная валюта мира Суккубо является слабосильными философскими камнями. Кстати, у меня есть для тебя кое-что. Необходимо пустое помещение по типу склада.

Отец проводил меня до большой пустой комнаты. Я выгрузил оборудование для виртуальной реальности, которое взял трофеем с базы ЦРУ.

— Это оборудование виртуальной реальности с той базы. С помощью него ЦРУ пытались создать псиоников и кое-что у них получалось. Но нам интересна сама идея. Я предлагаю создать компьютеры полного погружения на основе думосбросов, искинов-серверов и этих технологий, переведённых на магическую основу. Пусть продавать такое можно будет лишь в волшебном мире, но хоть так.

— Интересная идея, — сказал отец. — Наши специалисты займутся этим.

В назначенное время я прибыл в Цюрих и попал на приём к главе МКМ. Старик с добродушным видом восседал в удобном директорском кресле. Он плавным жестом правой руки, на которой был надет видимый русский перстень-концентратор, указал мне на кресло для посетителей.

— Добрый день, товарищ Лем.

— Здравствуй, Гарри, — поприветствовал мужчина. — Ты не против, если я буду обращаться к тебе по имени?

— Как вам будет удобней.

Я присел в роскошное кресло и осмотрелся. Кабинет был украшен резными деревянными панелями, на полу дубовый паркет, хозяин его восседал за огромным двухметровым столом из массива дуба.

— Зови меня Станислав Васильевич, — добродушно произнёс глава МКМ.

— Хорошо, Станислав Васильевич.

— У тебя хорошее знание русского языка, — произнёс мужчина. — И вижу, ты пользуешься русским перстнем для колдовства.

— Всего лишь выучил несколько заклинаний, чтобы иметь в рукаве козыри. Я следую учению Сунь-цзы — если ты силён, то покажи, что слаб; если слаб, то покажи, что силён. Большинство магов думает, что я использую невербальную беспалочковую магию, в то время как… — Я многозначительно покосился на свою правую руку.

Лем улыбнулся.

— Очень разумно, — сказал он. — Удивительные познания от изначально британского мага. Честно признаться, я недолюбливаю английских колдунов, у нас с ними давняя вражда ещё с тех времён, когда они негласно поддерживали Гриндевальда ради своих внутренних разборок за власть. Потом Дамблдор постарался вывести британскую деградацию магических наук на мировой уровень. Но вы юноша, приятное исключение. Я должен вас поблагодарить, ведь благодаря вашему своевременному письму мы смогли поставить этих дикарей и снобов на место.

— Я всего лишь хотел навести порядок в стране, а то развели бардак — превратили школу в полигон выживания и рассадник тупости.

— Совершенно с вами согласен, — сказал Лем. — Кстати, я инициировал проверку австралийской магической службы безопасности и был неприятно удивлён… Оказывается, они вербовали большую часть перспективных волшебников, после чего оные, опутанные клятвами, застревали в своём развитии.

— Простите, Станислав Васильевич, но я заметил подобную тенденцию не только в Австралии. Если посмотреть мировую статистику со времён второй мировой войны, то станет понятно, что сильные маги перестали появляться. Как я понял, их либо вербуют в спецслужбы, либо объявляют тёмными волшебниками и сажают в магические тюрьмы… Но я думал, что это такая политика МКМ и вам об этом должно быть известно.

Лицо главы МКМ вначале выглядело удивлённым, но вскоре перекосило от злости.

— Бородатая сволочь! — воскликнул старик и ударил кулаком по столу.

— Простите?

— Я подозревал, что что-то не так, — тяжело вздохнув, произнёс Лем. — После Дамблдора и его предшественника мне достался ворох проблем, которые до сих пор приходится разгребать, хоть и прошло уже прилично времени. У нас-то в России с этим всё в порядке, волшебников поощряют к постижению магических наук, магистры хоть изредка, но появляются. Мне казалось странным, что магистры перестали появляться, но грешил на человеческую лень и деградацию. Должно быть, предшественник как-то подсуетился и дал негласную команду министерствам магий разных стран.

— Простите, но зачем это делать Дамблдору? Насколько я знаю, он хоть и не самый лучший человек в мире, но все мы не без греха.

— Думаю, что это не его инициатива, но он приложил к этому лапу, — ответил Лем. — Скорее всего в конфедерации есть ещё сторонники теории сдерживания. Приходилось слышать?

— Нет.

— После второй мировой войны волшебники по всему миру так сильно испугались Гриндевальда, что родилась теория сдерживания, — начал повествовать Лем. — Она не пользовалась популярностью, поскольку настоящий маг тот, кто стремится к бесконечному развитию. Но к сожалению, тех, кто довольствуются малым всегда было больше, так что со временем сторонников этой теории стало слишком много. Их идея заключалась в том, чтобы не позволить волшебникам развиваться выше уровня мастера. Официально эта ересь никогда бы не прошла. Похоже, к этому приложили руку церковники и магловские спецслужбы, которым не выгодно, чтобы волшебники чрезмерно усилились. Продажных сволочей всегда хватало, в том числе и среди магов, а теперь, когда на носу конец света, мы пожинаем плоды многолетней диверсионной деятельности. Так бы для решения проблемы хватило бы нескольких архимагистров погодно-ритуального направления, или десятка магистров, но таких нет.

— К стенке всех сторонников этой теории и расстрелять! — со злостью произнёс я. — Совсем сволочи края потеряли!

— Эх… — Лем покачал головой в стороны. — Не выйдет. У главы МКМ не настолько много власти, чтобы решать проблемы столь радикально в стиле того грузинского магловского юноши Сталина. Но это уже моя проблема, твоя же задача, Гарри, заключается в другом. Курируй «спасителей», но… Это не самое главное — главное, негласно следи за ними и докладывай мне, вдруг кто-то из магистров решит вместо ритуала по стабилизации планетарных процессов провести какой-нибудь ритуал по собственному усилению или что-то подобное, чтобы затем свалить в другой мир. Так что вникай в то, что они делают.

— Хорошо. Только я в ритуалистике практически полный ноль.

— Это поправимо, — тепло улыбнувшись, произнёс мужчина. — Они ещё долго будут заниматься исследованиями, лет пятнадцать-двадцать. К тому же я слышал, что твоя слуга-вампир изучает ритуалистику?

— Я понял вашу мысль. Моя слуга лет за десять изучит ритуальную магию и я с её поддержкой смогу во всём разобраться.

— Именно. — Лем слегка усмехнулся. — Рад, что ты столь понимающий юноша. Кстати, я упоминал, что выяснил об МСБА?

— Не припомню…

— Гарри, в следующий раз, когда будешь зачаровывать артефакты для убийства очередного Тёмного Лорда, чтобы вручить их своему наёмнику, лучше используй специальное зелье, а не свою кровь. — Глава МКМ на меня посмотрел с хитрым прищуром.

— К сожалению, я и в артефакторике не очень хорошо разбираюсь…

Вот же… Нет, я подозревал ещё в тот момент, когда натравливал главу МКМ на заставившую меня понервничать МСБА, что он может докопаться до истины. Но чтобы так быстро… Силён старик! И рыбкой поманил, и на крючок посадил. Хотя рыбка уж больно жирная, ради такой и губу порвать, и крючок погнуть не страшно. Одно хорошо, всей правды никто не знает, а версия следствия лишь играет мне на руку.

Без проблем нанимать лучших магловских специалистов, программистов и учёных — это именно то, чего мне в настоящий момент не хватает. У меня в электронном виде имеется огромная библиотека из различных миров. Сам я её никогда не расшифрую, а значит, нужны лингвисты, причём чем больше, тем лучше. Мне есть чем их привлечь, например, деньги и зелья. А ещё есть множество компьютерных программ, которые нуждаются в подгонке под нынешние реалии и артефакты.

Кстати, что делать с трофеями из мира вампиров? В принципе, мне столько денег не надо, да и никому не надо. К тому же такое количество ценных металлов способно одномоментно обрушить экономику всей планеты, погрузив её в глубочайший кризис, что в настоящий момент не лучшая идея.

А ещё мне фактически дали карт-бланш на любую магию, в том числе самую тёмную и запрещённую. Только я это вижу так, словно меня ловят на перемёт (снасть с большим количеством крючков), ожидая, что я проглочу как можно больше наживок. Когда-нибудь меня попрут с должности помощника главы МКМ и тогда защита перестанет действовать, а я к тому моменту буду иметь шлейф преступлений и стану в глазах общественности «тёмным» магом. Как бы не объявили очередным Тёмным Лордом и не начали охоту всем миром. Значит что? Значит, понимая это, я буду весь с потрохами принадлежать Лему, держась за свою должность всеми конечностями. А на должности буду до тех пор, пока в кресле главы сидит Лем. В итоге я превращусь в его цепного пса, вроде Дарта Вейдера при Императоре Палпатине.

Следовательно, не стоит светить «тёмную» магию и надо следовать примеру Дамблдора, создавая себе образ «светлого» и доброго чудаковатого волшебника.

— Станислав Васильевич, что насчёт финансирования? Или как обычно, дали должность и крутись как хочешь…

— Хе-хе-хе, — усмехнулся глава МКМ. — Гарри, если бы не знал, что ты потомственный Аддамс, выросший в Британии, я бы подумал, что ты из наших. Финансирование ведётся в полном объёме, за что я должен опять же поблагодарить тебя. Целый год все волшебники министерств мира были заняты планомерной обработкой магловских правителей, и то, даже так выбить финансирование исследований по спасению Земли было нелегко. Большая часть волшебников не верит в конец света, что уж говорить о маглах, живущих сегодняшним днём.

— Сколько?

— Нам выделили тридцать миллиардов долларов в год, сумма будет увеличиваться с учётом инфляции, — поделился Лем. — К сожалению, спасителям досталось лишь три миллиарда из этой кубышки, большая часть средств отошла проектам по созданию подпространственных анклавов и эвакуации в иной мир.

— Короче говоря, по миллиарду в год на каждую из моих групп.

— Верно.

— При том, что у нас самые большие расходы на привлечение учёных, исследовательское оборудование и артефакты…

— К сожалению, даже эту сумму пришлось отстаивать с боем, — с печалью произнёс Лем. — Я целиком и полностью поддерживаю идею спасения родной планеты, но многие маги, также как и маглы, живут сегодняшним днём и предпочитают набивать карманы, не задумываясь о благополучии планеты и потомков.

— Спрошу прямо — сколько из этих тридцати миллиардов пилится и дойдут ли все три миллиарда до нас?

— Не беспокойся. Свои средства вы получите в полном объёме, — сказал Лем. — А «пилится»… Скажем так, половина денег оседает в карманах правления МКМ, но ты этого не слышал.

— Понятно. Я примерно этого и ожидал. С вами хоть делятся?

— А как же! — с улыбкой произнёс мужчина. — Как и положено, десять процентов из этой суммы доходит до меня. Но эти деньги идут на благое дело — на мои личные исследования, которые стоят весьма недёшево и поспособствуют спасению планеты. Точнее, я лишь курирую проект, на самом деле мои ученики с помощниками начали разрабатывать альтернативный вариант спасения, на случай, если остальные окажутся провальными. Поскольку ты теперь знаешь многие мои секреты, Гарри, то должен понимать, что без заключения контракта о неразглашении некоторых секретов никак не обойтись.

— Мы же маги, куда без этого? — с видом фаталиста заявил я.

Да, что-то такое ожидалось. Более того, я бы серьёзно удивился, если бы такого контракта не было.

После оформления документов, я спустился на первый этаж и подошёл к девушке-секретарю. Рядом стоял высокий надменный старик с длинной седой бородой.

— Добрый день, девушка. Мне сказали, что тут должны передать удостоверяющий перстень-артефакт.

— Мистер Адамс? — с улыбкой спросила симпатичная блондинка-секретарша.

— Именно.

— Вот, пожалуйста, — произнесла секретарь, протягивая мне именной перстень. — Приложите волшебную палочку к пластине и выпустите немного магии.

Девушка положила на стойку небольшую каменную пластину. Я достал бузинную палочку и выпустил немного маны. Пластина засветилась красноватым сиянием, на что девушка улыбнулась и убрала артефакт. Я надел перстень на палец левой руки рядом с мастерским.

Мне не понравилась, с какой жадностью, злостью и презрением посмотрел на меня тот самый стоящий поблизости старик-волшебник.

— Адамс? — брезгливо произнёс он, глядя на меня, словно на испражнения. — Тот самый Адамс, автор статьи против законов трансфигурации Гампа?

— Именно. Вижу, я знаменит.

— Наглый выскочка! — злобно воскликнул старик, тыча в меня указательным пальцем. — Дрянной маглолюбец! Да как ты посмел написать подобную ересь?! Законы Гампа непреложны и не какому-то маглолюбцу их опровергать!

— Извините, сэр, но не понимаю, что вам не нравится? Всё что я написал, легко проверить — это вполне логичные выводы.

— Да как вообще можно придумать такую ересь?! — возмутился старик.

— Легко и просто, достаточно использовать то, что даровала людям природа — разум.

— Это святотатство — приплетать к великой волшебной науке трансфигурации какие-то магловские выдумки! — брызгая слюной, воскликнул старик.

— Святотатство — это засунуть голову в задницу и верить во всю чушь, что пытаются нам скормить. Наука же должна придерживаться логически выверенных выводов, фактов и теорий, основанных на грамотных математических расчётах. В науке не бывает ничего непреложного, максимум, насколько может быть учёный в чём бы то ни было быть уверенным — девяносто семь процентов. Если учёный уверен в чём-то более, чем на эту цифру, значит он закостенел и уже не имеет права носить столь гордое звание.

— Щенок! — зло выплюнул старик. — Ты ещё скажи, что в существовании земли под нашими ногами нельзя быть уверенным на сто процентов.

— Конечно. С одной стороны мы видим землю, мы можем её пощупать и попробовать на вкус, хотя жареный стейк определённо будет вкуснее. Но если использовать многократное увеличение, то мы перестанем видеть землю и увидим молекулы веществ, из которых она состоит. Увеличив изображение ещё больше, мы увидим атомы, которые будут отстоять друг от друга на огромные расстояния. Так что можно сказать, что мы стоим не на земле, а на пустоте. И мы сами состоим из пустоты, а плотность наших тел лишь видимость. Но если копнуть глубже, то выясниться, что атомы состоят из энергии. Всё, что нас окружает, лишь особым образом структурированная энергия, и мы, волшебники, способны управлять одним из спектров этой энергии, маной, называемой волшебной силой или магией.

— Поганый маглолюбец! — презрительно произнёс волшебник. — Как ты вообще получил мастерство в магической науке? Такие как ты, позор для нашего общества. Я буду требовать, чтобы тебя лишили мастерства за столь дерзкие магловские взгляды на волшебство.

— Мистер, вы даже не представились и не привели ни одного аргумента, а только и делаете, что оскорбляете меня. Так поступают лишь ограниченные личности, которые не могут привести аргументов в свою пользу.

— Грязнокровка! Сын шлюхи и осла! Ты магловское пятно на теле общества чистой волшебной крови! — разорялся старик.

— Невоспитанный старикашка! — Я стал злиться. — Я, Гарри Адамс, за спиной которого стоит род Аддамсов. Я не понимаю, как с такой бородой, которая длиннее моего члена, в таком возрасте, можно быть настолько тупым и ограниченным ослом. За оскорбление моих родителей я вызываю тебя на дуэль!

— Отлично! — обрадовался колдун.

Мне показалось, что он как-то подозрительно сильно обрадовался и кинул взгляд на мой пиджак в районе, куда я спрятал палочку. Ой… А не может ли быть так, что этот старый козёл опознал старшую палочку и попросту развёл меня на дуэль, выведя из себя?

— Я, Карл Шульц, принимаю вызов на дуэль, — противно ухмыляясь, продолжил старик. — Условия — магическая дуэль без концентраторов и амулетов, лишь волшебник и его сила. Победитель получает имеющееся с собой имущество проигравшего. Дуэль состоится здесь и сейчас!

— Шульц, да? Случаем не один из сторонников Гриндевальда?

Старик дёрнулся, словно от пощёчины и кинул на меня злобный взгляд.

— Ты сдохнешь, щенок! — зло прошипел он.

— Но-но! Мистер Шульц, я уже понял, что привлекло ваше внимание. Но вначале нам надо привести секундантов. Ваши условия места для дуэли неприемлемы — это холл конфедерации магов, и он не предназначен для разрешения конфликтов.

— Эту проблему мы решим, — криво ухмыльнувшись, поведал Шульц.

Старик взмахнул волшебной палочкой и создал что-то наподобие звуковых чар.

— Ганс, срочно прибудь в холл МКМ в Цюрихе, мне нужен секундант для дуэли, — сказал он.

После чего старик взмахом палочки наложил на чары подобие заклинания порт-ключа и конструкт исчез.

Я и не знал, что так можно сделать. Судя по всему, палочкой он владеет виртуозно, в том числе чарами и пространственной магией, как минимум, сделать так быстро порт-ключ мало кто может, только профессионалы, всю жизнь занимавшиеся чем-то подобным. Значит, мастер чар и виртуоз пространственной магии…

Это плохо, особенно учитывая, что дедок развивался как волшебник гораздо дольше меня. Эх… Зря я засветил бузинную палочку, совсем расслабился.

Шульца надо определённо валить насмерть, поскольку мне совершенно не нужен живой враг, который затаил на меня злость и желает добыть, как он считает, сверхценный артефакт.

— И кто же будет вашим секундантом, юноша? — издевательски спросил Шульц.

— Узнаете…

Я достал подаренный отцом артфон и нажал на вызов.

— Да, Гарри, — ответил глава МКМ. — Что-то срочное?

— Скорее да, чем нет. У меня тут в холле дуэль с неким Карлом Шульцем намечается. Станислав Васильевич, приглашаю вас побыть моим секундантом.

Лем посуровел и разозлился, но его злость была направлена не на меня. Затем он разразился отборным матом на русском языке.

— …Гриндевальдская подстилка! Я вас всех на удобрения для петушков пущу! — закончил он тираду. — Ну, фашистские суки, вы допрыгались! Стой там, я сейчас буду. — Последнее было сказано мне.

Лем отключился, но не прошло и пары секунд, как он с хлопком трансгрессировал в холл метрах в пяти от нас с Шульцем. Увидев главу конфедерации, до этого момента ухмылявшийся фриц, сбледнул и уже не выглядел столь надменным и вызывающим. Лем подошёл и встал рядом со мной.

— Значит, говорите, что это фашист, — я кинул на Шульца взгляд, не сулящий ему ничего хорошего и поиграл желваками, решив, что теперь точно грохну тварь, чего бы мне это ни стоило.

— Что, фашисткая тварь, совсем берега попутал?! — со злостью тихим угрожающим голосом спросил Лем. — Думали так просто моего помощника убрать?

— Я не знал, что это ваш помощник… — переведя на меня непонимающий и удивлённый взгляд, попытался откреститься Шульц. Но всё же он собрал волю в кулак, расправил плечи и кинул на нас обоих презрительно-высокомерный взгляд. — Этот маглолюбец меня оскорбил и он ответит за свои слова, как полагается волшебникам!

— Ты труп, дойчен швайн! — тихо с угрозой произнёс я. — Не надейся на свою поганую магию, я Тёмных Лордов пачками на херу вертел, а таких как вы и вовсе считаю за грязь на сапогах.

— Мой помощник прав, — тихо и спокойно, взяв себя в руки, выдал Лем. — Ты труп, Шульц. Даже если Гарри погибнет, тебя это не спасёт. Я такой плевок не прощу никому, тем более Гриндевальдовской твари.

Через главный ход в холл твёрдой походкой зашёл пожилой мужчина с лакированной тростью. Он был высок, худ и гладко выбрит. Пройдя через холл, он остановился по правую руку от Шульца и осмотрел меня с Лемом.

— С кем дуэль, какие условия, кто секундант? — спросил прибывший.

— С этим юношей, — презрительно кивнув в мою сторону, сказал Шульц. — Бой без правил до смерти противника, без концентраторов, без зелий и амулетов, лишь волшебник и его сила. Победитель получает вещи, имеющиеся у проигравшего при себе до дуэли. Сейчас.

— Я секундант, — глядя многообещающим взглядом на пожилых магов, гулко произнёс Лем.

— Вас устраивают условия дуэли? — спросил прибывший маг.

— Гарри? — вопросительно взглянул на меня Лем.

— Я порву этого фашиста голыми руками.

— Устраивают, — спокойно сказал глава МКМ секунданту Шульца.

Глава 74

Вскоре в холле конфедерации собралась толпа магов, причём по большей части это были сильные и умелые волшебники, занимающие солидные должности. Их головы были убелены сединой, но при этом маги были возбуждены и радостно обсуждали предстоящую дуэль, начали делать ставки и в основном не в мою пользу. На меня многие посматривали насмешливо, во взглядах читалось: «Юный карлик, ну что он может противопоставить старому, опытному и сильному магу?».

С разных сторон слышались реплики.

— Дуэль в здании конфедерации? Немыслимо!

— Мелкий выскочка нарвался! Сто галеонов на его проигрыш.

— Интересно, чем немца зацепил юноша?

— А я поставлю тысячу на карлика.

К последнему говорившему я присмотрелся — это был одетый в старинный костюм мрачный мужчина, выглядящий лет на тридцать, хотя судя по глазам, можно сказать, что он прожил гораздо дольше.

— С чего бы это? — с любопытством поинтересовался у говорившего пожилой волшебник, обладатель огромного горбатого носа, одетый в восточные одежды с арабскими мотивами.

— Просто слышал его фамилию, — ухмыльнувшись, произнёс мужчина. — Он Адамс, к тому же самый молодой мастер трансфигурации за последние полвека.

— Адамс? — спросил старик в арабской одежде. — И что с того?

— А то, что их не всегда останавливает смерть… — мужчина в костюме криво ухмыльнулся. — Я бы сказал, что Шульц выбрал соперника не своей категории. Я бы ни за что не стал связываться с потомственным некромантом, которые славятся своей эксцентричностью и…

Дальше я не дослушал, поскольку остальные разговоры создали сильный гул, из-за которого проблематично услышать хоть что-то.

Пока секунданты готовили площадку в центре холла для дуэли, огораживая её специальными магическими щитами, мне пришлось сходить в выделенное помещение, чтобы переодеться и снять все амулеты, в том числе и все перстни.

Так что вернулся в холл я одетый лишь в военные брюки цвета олива и в майку камуфляжной расцветки без всякого зачарования. В таком виде я напоминал карликового Рэмбо. Мой противник тоже разоблачился и остался лишь в мантии на голое тело, поскольку вся остальная одежда у него была зачарована.

Секунданты проверили обоих дуэлянтов на чары, зелья, амулеты, и лишь когда убедились, что всё честно, нас обоих запустили с противоположных сторон в дуэльный круг, который был диаметром около десяти метров. Не то чтобы круг был большой, но и не маленький, хотя особо тут не разгуляешься.

Старик Шульц, как только щиты отсекли нас от зрителей, криво ухмыльнулся себе в бороду.

— Она будет моей… — с вожделением протянул он. — Жалкий дворф, я превращу тебя в пыль, а потом…

Я же не стал терять время и ещё входя в круг волевым усилием активировал заклятье Силы. Моё тело стремительно и привычно перестроилось. Визуально это выглядело довольно зрелищно — мои мышцы стали на глазах набухать, резко увеличиваясь в размерах. Из обычного миниатюрного Рембо я превратился в уменьшенную копию Арнольда Шварценеггера с бугрящейся ярко выраженной мускулатурой, разве что был бородат. Так и хотелось закричать: «Халк крушить!». В таком виде я выглядел очень похоже на сказочного боевого гнома, глядя на которого вряд ли кто-то захочет рассмеяться или попросить сделать трюк. Реакция, сила, ловкость — всё улучшилось в разы.

Затем, чтобы видеть невербальные заклинания и обычно невидимые магические проявления, я изменил глаза и они для наблюдателей превратились в два чёрных бездонных провала тьмы.

Глядя на мои изменившиеся глаза и тело, Шульц сбился с речи и забыл о чём говорил. Он испугался и отшатнулся назад, резко вскидывая правую руку и посылая в меня синий быстро движущийся сгусток. Точнее — это мне этот сгусток казался синим, поскольку именно в таком цвете я вижу магическую силу глазами феникса. Для остальных же он должен был оставаться невидимым.

Я не стал тратить понапрасну ману и сделал пару шагов в левую сторону, пропустив сгусток мимо себя. Снаряд врезался в дуэльный щит, слегка поколебав оный. Со стороны это должно было выглядеть так, словно я почти мгновенно перетёк из одного места в другое, настолько быстро я двигался. Затем за моей спиной в районе огороженной дуэльной площадки произошла вспышка.

Шульц явно не привык сражаться с такими шустрыми противниками или давно этого не делал, так что он был неприятно удивлён. Ну либо он просто никак не ожидал от волшебника в возрасте двадцати двух лет (на самом деле тридцати лет прожитых в этом теле и ещё больше в прошлой жизни), владения беспалочковой магией, да ещё уровня начального метаморфизма.

Не давая фрицу шанса, я постарался закончить бой как можно скорее. Для этого на полной доступной мне в таком состоянии скорости рванул в сторону противника. Для стороннего наблюдателя, не использующего ускорение, я двигался так быстро, что мои движения должны были выглядеть смазанными.

Когда до врага оставался всего лишь метр, он взмахнул правой рукой, описывая ею круг. Это действие привело к тому, что вокруг фигуры колдуна появился голубой купол, что означало лишь одно — он невербально поставил вокруг себя магический щит. Мне срочно пришлось менять траекторию забега, чтобы не влететь в щит, как однажды сделал это вампир, пытавшийся меня прикончить.

К сожалению, с законами физики сложно спорить даже волшебникам, в особенности без использования волшебной палочки. В частности меня беспокоило, как справиться с инерцией, чтобы не убить себя о дуэльные барьеры и защиту противника. Для смены траектории и остановки я быстро наложил на себя заклинание левитации. Сделал это очень вовремя, поскольку остановился всего в двадцати сантиметрах от купола, защищающего ухмыляющегося колдуна.

Отлетев на пару метров назад, я взмахнул рукой и послал в противника невербальное оглушающее заклинание. Защитная сфера лишь слегка потускнела, но сразу же стала наливаться более насыщенным сиянием. Видимо, колдун укреплял её, вливая ману.

Я стал раз за разом долбить оглушающими заклинаниями. После каждого попадания сфера слегка тускнела, затем вновь наливалась сиянием.

— Ха! — радостно воскликнул Шульц. — Что, поганый маглолюбец, выучил пару беспалочковых трюков и уже считаешь себя волшебником? Скоро ты выдохнешься и превратишься в кусок фарша, и ОНА станет моей!

Я понял, что пора менять схему атаки, а то так действительно вскоре выдохнусь. Этот колдун явно сильней меня, судя по ауре, раза в два. Надо было ещё перед боем посмотреть и оценить его силу, но так я бы выдал часть своих возможностей и раскрыл бы козырь. Так что на измор его точно не взять.

Моё преимущество лишь в физической силе, но воспользоваться им не могу из-за купола защиты. К сожалению, в моём арсенале отсутствуют мощные беспалочковые заклинания, которыми можно пробить этот купол, а долбить кулаками бесполезно, поскольку можно серьёзно пострадать и стать лёгкой добычей.

Если рассудить здраво, то если я буду постоянно долбить оглушающими чарами, то даже с учётом того, что Шульц тратит на защиту больше маны, чем я на атаку, к тому моменту, как я окончательно выдохнусь, у него останется ещё примерно четверть или треть сил. Тогда я точно проиграю.

Тут в голову пришла идея использовать иномировую магию, не зря же я десять лет учился по программе инкубов.

Мне пришлось переступать через себя, чтобы изучить несколько стандартных приёмов, которые изобрёл и использовал один наполовину архангел — наполовину инкуб. Его психологическая атака предназначена для дезориентации волшебников, расшатывания их психики, заставляет противников ужаснуться и впасть в панику, а то и погрузиться в безумие, также может парализовать многих, кто попадёт под её действие (то, что зрители попадут под раздачу, меня как-то не особо волнует, сами решили поглазеть на дуэль). Назван боевой приём для инкубов по имени создателя «Техника Хапсиэля».

Первым делом я настроился на неприятную и очень сложную в исполнении технику, очищая разум и заставляя его работать на максимально возможном уровне. Чтобы приём исполнялся лучше, я резко разорвал на груди майку, сорвал её с себя и кинул в противника. Долетев до защитного купола, прикрывающего Шульца, рваный предмет гардероба наткнулся на преграду и упал на пол.

Честно говоря — этот приём я очень не люблю и испытываю к нему отвращение, но стоит признать, что он очень эффективный, причём не требует затрат маны. Точнее, существует версия простая, которая исполняется лишь благодаря контролю голоса, тела и актёрскому мастерству, а есть вариант с использованием высшей магии, который я точно не потяну, поскольку там надо устанавливать мощнейший невербальный беспалочковый магический щит, который ещё и подзаряжается от попавших в него заклинаний.

Я плавно поиграл грудными мышцами, чем приковал внимание всех присутствующих к своим соскам. Это позволяет ввести противников в состояние лёгкого транса, основанного на природной сексуальной тяге человекоподобных гуманоидов и факторе неожиданности. Никто во время боя с противником не ожидает чего-то такого, отчего разумные впадают в состояние лёгкого шока.

Шульц от столь странной выходки, как и ожидалось, впал в ступор.

Я встал в позу, сведя вместе ноги и прижав согнутые руки к туловищу и начал хаотично напрягать мышцы. Грудные мышцы стали завораживающе ходить вверх-вниз, в то время как зрачки противника двигались вслед за мышцами, что говорило о том, что я правильно исполняю технику.

Затем я подключил другие группы мышц и стал по особой системе напрягать бицепсы, трицепсы, мышцы живота, выделяя кубики пресса. Всё происходило столь плавно и завораживающе, что от этого вида не только Шульц, но все наблюдающие за поединком волшебники впали в ступор.

— Я подарю миру истинную любовь и затоплю его сладкой патокой счастья! — плавно пропел я особым образом изменённым голосом с грудными вибрирующими нотками.

Такой голосовой приём действует на основе техник гипноза, пробирая до самого нутра, а с учётом несоответствия образа накачанного мужика и почти женского певуче-эротичного голоса, усугубляет состояние шока и зарождает панику.

Удар по психике противника сработал как и положено. Он от лицезрения накачанного карлика, вытворяющего совершенно невообразимые вещи, раскрыл от удивления рот и выпучил широко распахнутые глаза. Но самое главное, забыл подпитывать свой щит, отчего насыщенно синее сияние слегка посветлело. На зрителей психологическая атака оказала аналогичный эффект, все впали в ступор. Шульц даже не помышлял атаковать меня.

— Ах, какой же ты милашка! — с умилительным видом произнёс я.

Слова я сопроводил сведением полусогнутых рук спереди и, слегка наклонившись, напряг всю мускулатуру. Далее я дополнил комбинированный удар по психике и улыбнулся широкой улыбкой прожжённого содомита.

От этого зрелища старик Шульц затрясся от ужаса и отвращения, отчего его щит стал вибрировать то наливаясь сиянием, то тускнея. Зрители невольно передёрнули плечами, а самые нервные даже выхватили волшебные палочки и стали возводить вокруг себя магические щиты. Самое прикольное, что некоторые даже перекрестились и начали молиться христианскому богу. И это волшебники, которых ещё совсем недавно последователи этого бога жгли на кострах…

— Ну что же ты, мой сладкий сахар, иди же скорее ко мне, я заключу тебя в горячие объятья! — с придыханием произнёс я, и начал играть мышцами ещё активнее.

От этого действия Шульц впал в полный ступор, почти что паралич, он даже позабыл как дышать.

— Иди ко мне, сладенький, ах, как нам будет хорошо! — продолжил я добивать психику противника и одних из самых влиятельных волшебников планеты, собравшихся в этом помещении. Я закинул руки за голову, напряг кубики пресса и добавил томным голосом: — Я больше не могу сдерживаться!

Шульц переполнился отвращением.

— Ар-р-р! — грозно выдал он, отменяя щит.

В руке у старика возник уже знакомый синий шар заклинания, которым он со злостью запустил в меня. Я только того и добивался, чтобы он снял защиту. Поскольку я всё ещё был под действием заклятья Силы, то с лёгкостью перетёк на полметра в сторону, пропуская мимо себя сгусток магии, который со вспышкой остановил дуэльный щит.

На этом Шульц не остановился и запустил в меня ещё одно такое же заклинание, но для меня старик двигался достаточно медленно, словно воздух был густым и вязким, а время немного замедлилось. Так что увернуться от второго снаряда не составило труда.

Я опасался, что если рвану к противнику, то не успею его достать, поскольку он может опять поставить магическую защиту. Поэтому решил добивать старого фашиста морально.

— Ах! Да-а! Да детка! Ещё! — простонал я эротичным голосом.

Старик испугался и занервничал ещё сильнее. В следующий запущенный сгусток он вложил так много сил, что тот засиял тёмно-синим светом. Но летел снаряд также медленно, как и предыдущие, оттого увернуться от него не составило труда.

— О, да! Я от этого кайфую! Как хорошо начинается наше знакомство. Я покажу тебе истинную силу любви! — проговорил я томным голосом.

Для полноты эффекта сложил губки бантиком, делая вид, словно посылаю противнику воздушный поцелуй. Затем я облизал указательный палец правой руки и поочередно обвёл им вокруг своих сосков.

Шульц не останавливался и испугался ещё больше, начиная забывать о защите, он бездумно запустил в меня ещё одно заклинание, на этот раз оно было другим — целое тёмно-фиолетовое искрящееся облако диаметром пару метров. В видимом спектре человеческого зрения оно должно было быть тёмным облаком, словно сотканным из праха. Кажется — это что-то из запретной тёмной магии, требующей от волшебника сильно выложиться, и вложился в заклинание старик весьма прилично, поскольку его аура потускнела на треть.

Для меня облако праха двигалось довольно неспешно, так что я успел отбежать в сторону с его траектории. Заклинание наткнулось на дуэльный барьер, облепило его и стало оный словно пожирать. Послышался громкий хлопок и барьер пропал, а маги, стоящие на пути облака, срочно выставляли перед собой защитные заклинания и старались убраться как можно дальше.

— Я весь горю от переполняющей силы любви! Я иду к тебе, мой сладенький!

С этими словами я, не забывая поигрывать грудными мышцами, стал плавно надвигаться на паникующего Шульца, который затрясся от ужаса и даже позабыл кинуть в меня каким-нибудь заклинанием.

— Шайсе! Да что ты за монстр?! — дрожащим от страха голосом выкрикнул противник.

Когда до него оставалось всего пара метров и я собирался сорваться в стремительный бег, чтобы атаковать врага врукопашную, Шульц развернулся на девяносто градусов и со всех ног рванул в сторону. От такого манёвра его мантия задралась и из-под неё показались голые волосатые ноги.

Маги, наблюдающие за поединком, находясь под впечатлением и в паническом состоянии от применённой техники, отшатнулись на несколько метров назад, тем самым создавая давку и освобождая нам больше пространства для манёвра.

Шульц хотел скрыться в толпе волшебников, но ему это не удалось. Поскольку Лем восстановил дуэльный защитный барьер. Так что фрицу пришлось бежать вдоль барьера по кругу, словно цирковой лошади по арене… Седой старик с длинной развивающейся бородой очень быстро бежал, высоко задирая ноги и ухватив руками подол мантии, которая активно мешала выполнению сто первого приёма карате.

— Куда же ты, мой хороший?! — приторно сладким голосом спросил я. — Мы только начали строить нашу любовь!

Это подстегнуло скорость обезумевшего от ужаса фрица. Он ускорился. Я же наоборот, остановился и развернулся назад, одновременно с этим ускоряясь. Я на полной скорости понёсся навстречу колдуну, так что мы неминуемо повстречались на середине пути.

Законы физики на этот раз сыграли на моей стороне. Шульц хоть и заметил моё приближение, но не успел затормозить, по инерции пробежав вперёд несколько шагов. Его заторможенное паникой сознание не додумалось использовать волшебство, инстинкты заставляли бежать от страшного противника как можно дальше, а неумолимая инерция несла на меня.

Я сделал высокий прыжок, одновременно с этим исполняя сальто. Когда я во время кульбита завис вниз головой над башкой фашиста, то крепко ухватился обеими руками за его голову. Используя инерцию и свою невероятную силу, я свернул противнику шею. Раздался жуткий и до омерзения противный хруст ломающихся шейных позвонков. Гравитация, как и положено, потянула нас к земле, а поскольку я не выпускал голову противника из рук, то вышло так, что приземлился на ноги и, напрягая мышцы, перекинул через себя испускающего дух колдуна. Это вызвало повторные хрусты доламываемых позвонков. Я брезгливо отпустил голову трупа, его башка лежала неестественно вывернутой на сто восемьдесят градусов, словно была насажена на резиновую шею, изо рта мёртвого колдуна стекала тоненькая струйка крови.

— И вновь сила любви восторжествовала! Мир и любовь, вам, люди! — пафосно произнёс я, одаривая окружающих магов улыбкой.

Не знаю, отчего зрители в страхе отшатнулись от меня, видимо всё дело в тёмных провалах глаз, которыми я в этот момент смотрел на них. Ведь Технику Хапсиэля я уже прекратил исполнять. Вероятно волшебники до сих пор находятся в состоянии паники и шока от использованной психологической атаки, можно сказать, попали под действие оружия массового поражения. Как бы после такой демонстрации данный приём не признали очередным неотразимым Непростительным заклинанием…

Кстати о технике, несмотря на то, что на неё я не затратил ни капельки маны, но всё же выполнить оную было очень непросто и она выпила целое море моих нервов, моральных и физических сил.

Если кто-то думает, что просто в определённом порядке плавно напрягать различные группы мышц, то пусть попробует хоть раз выполнить подобное перед зеркалом. Мне в этом помогли лишь метаморф-магия, которую я хоть немного в самом зачаточном состоянии, но натренировал, и окклюменция, без которой такую технику вообще невозможно применить, иначе есть большой шанс свихнуться самому.

— Итак, где мой выигрыш? — раздался в молчаливой толпе довольный голос того самого волшебника в старинном костюме, который ставил перед боем на меня. — Я же говорил, что с Аддамсами связываться не стоит… А этот метаморф-маг даже на фоне их семейки отмороженный на всю голову!

После дуэли у нас с Лемом состоялся непродолжительный разговор. Глава МКМ посчитал дуэль со своим новым помощником (как выяснилось, вызвал меня не кто-то там, а целый глава группировки его ярых противников и старый враг, которого нельзя было трогать в связи с политическими причинами), попыткой досадить ему лично. Так что маг принялся активно противодействовать своим противникам. Я же тактично промолчал о том, что поводом для дуэли стала бузинная палочка, которой возжелал завладеть узнавший оную маг.

Лем отправил меня домой и попросил не высовываться пару недель, пока он будет утрясать шумиху и расправляться с политическими врагами.

Всё же Элизабет была права, когда говорила, что палочка-проститутка может доставить проблемы. Теперь я её никому не буду демонстрировать, а стану использовать лишь для сложного зачарования. Дураков надо учить, вот меня жизнь и научила. А ведь считал себя самым умным и хитро вывернутым, а оно выходит так, что я глупый заигравшийся мальчишка, а не умудрённый годами старик.

Хотя, умудрённые жизнью старики — это сказка для развесивших уши в ожидании того, как на них будут вешать лапшу. Вот Шульц, не молодой пацан ведь был, а как у него башню сорвало от одного лишь вида бузинной палочки. Или Дамблдор какую хрень творил. Воландеморт тоже давно не был мальчиком, внуков, а то и правнуков пора бы нянчить, а он маниакально охотился за маленькими мальчиками.

Все люди совершают глупости. В молодости мы всегда творим всякую ерунду, учимся на своих ошибках и не делаем того же в старшем возрасте. Чем старше люди, тем большие глупости они творят, поскольку тут ещё срабатывает фактор уверенности, что я-то уже опытный, следовательно, все мои поступки правильные.

Наутро я у себя в поместье за чашечкой кофе почитывал свежую газету, принесённую домовым эльфом. Название статьи было весьма интригующим.

ПРЕДСЕДАТЕЛЬ МКМ НАТРАВЛИВАЕТ БОЕВОГО КАРЛИКА НА ВРАГОВ!

Вчера днём прямо в холле главного здания Международной Конфедерации Магов произошёл редчайший инцидент — смертельная дуэль волшебников.

Со слов очевидцев, новый помощник председателя МКМ, самый молодой мастер трансфигурации за последние пятьдесят лет, Гарри Адамс, являющийся карликом, а также одним из самых богатых магов планеты, вызвал на дуэль мастера чар и бывшего сторонника Гриндевальда, Ганса Шульца, который до недавних пор являлся членом МКМ от Германии, а также представителем чистокровных магов этой же страны и главным политическим оппонентом нынешнего главы МКМ, русского волшебника Станислава Лема.

Как известно, русские и немцы со времён войны с Тёмным Лордом Гриндевальдом всегда находились в оппозиции друг к другу. Непонятно, натравил ли мистер Лем на старого врага своего помощника или же всё чистой воды совпадение.

Нашей газете со слов очевидцев стало известно, что мистер Шульц высмеял теорию за авторством мистера Адамса, низвергающую законы трансфигурации Гампа, затем он смертельно оскорбил родителей низкорослого волшебника, за что тот вызвал мастера чар на дуэль.

Дуэль состоялась незамедлительно в холле МКМ, причём секундантом мистера Адамса был сам председатель конфедерации магов. По условиям поединка, выдвинутым секундантом мистера Шульца, оный должен был идти без волшебных палочек, артефактов и применения зелий, лишь волшебник и его сила.

Как оказалось, юный волшебник, мистер Адамс, таит в себе множество сюрпризов. Помимо прочего он ещё оказался метаморф-магом (которых не наберётся и десятка на всю планету), чем серьёзно удивил как своего противника, так и почтенную публику, наблюдающую за дуэлью.

Со слов очевидцев оба противника использовали мощную невербальную беспалочковую магию, но ни один из них не мог одолеть другого. Мистер Адамс при помощи метаморфизма многократно увеличил свою силу, но это вначале ему не очень помогло, поскольку мистер Шульц установил вокруг себя сильный магический щит. И тогда пошли в ход мощнейшие заклинания. Карлик без всяких концентраторов применил неизвестное заклинание такой невероятной мощи, что несмотря на установленный дуэльный барьер, оно повергло в смертельный ужас всех присутствующих в качестве зрителей сильнейших магов планеты. Некоторые волшебники, наблюдавшие за поединком, повредились рассудком и попали в волшебную больницу, где лучшие целители до сих пор лечат их от безумия. Некоторые зрители-волшебники заработали ахондрофобию (боязнь быть изнасилованными карликом) и нанософобию (просто боязнь карликов).

Мистер Шульц отчаянно сопротивлялся, даже использовал запрещённое заклинание некромантии «Прах тьмы», которое уничтожает в пыль всё на своём пути. Но мистер Адамс спокойно пропустил темнейшее заклятье мимо себя, что чуть не стало трагедией для зрителей. Прах тьмы уничтожил защитный дуэльный барьер, но зрители успели поставить на его пути магические щиты и разбежаться в стороны прежде, чем заклинание продолжило дальнейший путь, несущий разрушения.

Мистер Адамс, восклицая о великой силе любви, которой одарит всех причастных и непричастных, быстро закончил поединок, продемонстрировав воистину невероятную силу…. но не совсем любви — поскольку он голыми руками оторвал противнику голову. Если это та самая любовь, которую он готов дарить колдунам и ведьмам, то мы бы рекомендовали никому не напрашиваться на «любовный поединок» со столь опасным и сильным волшебником.

Наши корреспонденты заинтересовались применённым мистером Адамсом заклинанием, так напугавшем сильнейших магов планеты. К сожалению, ни один из волшебников не смог дать вразумительного ответа на вопрос, что же это были за чары. Многие эксперты сошлись во мнении, что это личная разработка юного мастера трансфигурации, которая хоть и не относится к тёмной магии, но по последствиям воздействия определённо превосходит некоторые самые темнейшие из заклинаний. Что самое ужасное, от этого заклинания невозможно защититься также, как от трёх Непростительных, и в отличие от последних, оно способно воздействовать сразу на большую группу волшебников…

Всё… Это провал! Задумка изображать из себя беспечного рантье целиком и полностью провалена. Теперь весь мир знает, что я могучий волшебник, хотя на самом деле это не совсем так.

О, Будда! Но почему каждая драка с карликом непременно превращается в фарс? Я даже побив мастера выгляжу нелепо, а не героически… Почему как бы я ни дрался, с кем бы ни сражался, всё равно не получаю от этого никакой выгоды, ни моральной, ни материальной?! Одни убытки, кругом сплошные убытки. Какая мне польза с бывших в употреблении стариковских вещей, пусть и зачарованных или с чужой бесполезной волшебной палочки, цена которой несколько галеонов? Да, я стал знаменит, но это точно не та слава, которую желает себе человек. «Карлик-содомит против фашиста»… Кажется, я где то видел БДСМ-порно с таким названием.

Я взял ноутбук и решил посмотреть, что об этом происшествии пишут в магонете. Там все новости были как раз об этом инциденте и освещались немного иначе, что вполне естественно, ведь моя фирма по большей части контролирует магонет. Названия статей говорили сами за себя.

«Покушение на нового помощника председателя МКМ провалилось»

«Новый Великий Волшебник Гарри Адамс показал себя во всей красе»

«Председатель МКМ негодует из-за покушения на его помощника»

«Немцы сели в лужу и попали в опалу»

«Министерство магии США выдвинуло Министерству магии Германии ноту протеста в связи с покушением на члена рода Аддамсов»

«Соратник Тёмного Лорда Гриндевальда хотел напасть на цыплёнка, а попал в лапы льва»

«Министерство магии Австралии ввело санкции против магической Германии в связи с покушением на их мастера»

«БОЕВЫЕ КАРЛИКИ, МИФ ИЛИ РЕАЛЬНОСТЬ»

«Новое заклинание австралийского волшебника британского происхождения посеяло панику в магическом сообществе»

«Эксперт по магическим дуэлям Филиус Флитвик рад за своего ученика. Подробный разбор магической дуэли Гарри Адамса и Ганса Шульца от мастера»

«Новый гений или как стать Великим Волшебником в двадцать два года. Интервью с наставником Гарри Аддамса — мастером Тессларом»

Последняя статья заинтересовала больше прочих. Она была весьма обширной и как ожидалось, Тесслар был всецело на моей стороне, описывая меня исключительно положительно. Если сократить все словоизлияния, то выйдет следующее: «Гарри — мальчик добрый, щедрый, усердный, очень талантливый и неконфликтный. Сам бы он никогда не напал, я уверен, его спровоцировали и он адекватно ответил».

Если кто-то на старушке-Земле ещё не слышал обо мне, то теперь каждая собака будет знать. Всюду были мои фотографии и колдографии. Особенно эпично смотрелась колдография сделанная по всей видимости из воспоминаний очевидцев дуэли, на ней я был изображён в момент использования Техники Хапсиэля. Хорошо, что это был небольшой отрывок, где я поигрываю мускулатурой и это смотрелось вне контекста техники очень привлекательно, словно я хвалюсь мускулатурой на выступлении бодибилдеров. Думаю, после этой колдографии, которая уже разлетелась по всему магонету, мне придётся отбиваться от девушек.

Глава 75

Используя свои новые полномочия, я развернулся по полной программе. В первую очередь развернул вербовку персонала для своей компании и лучших лингвистов со всего мира. Для вербовки не чурался магическими средствами в виде слабых зелий и ментальной магии, которые не вредили людям, но делали их крайне преданными и максимально работоспособными. Естественно, я не лично занимался трудоустройством, просто дал добро и средства на наём нужных магов и зелья, которыми обрабатывали персонал.

Тысячи лингвистов-криптографов, опутанные магическими контрактами, втайне принялись за расшифровку и переводы книг из библиотеки Аштары. Конечно, людям выплачивалась очень хорошая зарплата, превышающая уровень их обычных доходов, так что им не на что жаловаться. Это задача даже не на годы, на десятилетия.

Чтобы ускорить процесс расшифровки я создал группу из нанятых за большие деньги мастеров ментальной магии и трансфигурации. Их задачей стала разработка самого продвинутого артефакта-лингвиста с искусственным интеллектом.

Прекрасно осознавая, что сотни тысяч книг по магии написанные на десятках неизвестных языков, могут расшифровываться столетиями, я пришёл к мнению, что такая задача не по силам даже тысячам специалистов. А вот голем-искин, по своим вычислительным мощностям превосходящий даже разрабатываемый Тессларом, да ещё в который менталистами будут загружены знания тысяч привлечённых маглов-криптологов, будет способен расшифровать все или большую часть книг в рекордные сроки, по крайним оценкам в ближайшее столетие точно.

Идею с внедрением известной информации о мире Суккубо я забраковал, поскольку меня и так считают чуть ли не новым кандидатом в Тёмные Лорды, а если засвечусь подобным образом, то подпишу себе смертный приговор.

Завершив дела в Австралии, я решил залечь на дно и не отсвечивать. Всё равно в ближайшие годы от меня требуется лишь номинальное выполнение обязанностей помощника председателя МКМ.

Так что в компании Эмили я вновь отправился в США, дабы, наконец, добраться до прапрабабушки…

Впечатлений от родового поместья Аддамсов и знакомства с эксцентричной родственницей нам хватило с лихвой… Описывать поместье двинутых на всю голову некромантов и тёмных магов не хватит никаких культурных слов, сгодится лишь мат, причём отборный.

Чучела животных, стоящие в разных местах дома, на самом деле являются зомби-големами. Доспехи и всякие скульптуры — великолепно зачарованные големы. Весь дом напичкан различными механическими и магическими ловушками, куда уж там исчезающим ступеням в Хогвартсе.

А каково нам было увидеть слугу-высшего зомби по имени Ларч? Причём слуга был поднят из здоровенного амбала ростом два метра десять сантиметров, который и при жизни был сильным, а уж после смерти и вовсе по силам стал как я после использования заклятья Силы. Но больше всего удивила живая разумная рука по имени Вещь, которая была создана на стыке големики, чар и некромантии, причём всё это на таком высоком уровне, какой я даже представить не могу. Явно создателем Вещи был маг уровня не ниже магистра (чар, трансфигурации со специализацией в големике и некромантии), но что более вероятно — архимагистр.

Бабуля… Хм… Мягко говоря, она довольно оригинальна. На её фоне я осознал, что ни разу не эксцентричен и ни капельки не сумасшедший, а так, обычный обыватель-волшебник… Но чего у бабули не отнять, так это хорошего отношения к родне. С первых минут знакомства я был окружён любовью, которой перепало и Эмили.

Жить в этом доме я бы ни за что не остался, поэтому решено было жить у себя в поместье, а бабушку навещать для учёбы. Из-за разницы во времени равной пятнадцати часам, пока в Сиднее день, дома у бабушки ночь. Но некроманты странные люди. Стоило мне заикнуться о том, что смогу учиться лишь по ночам, как бабуля только обрадовалась.

Так что я стал проводить по восемь-десять часов в Штатах, постигая семейное ремесло под руководством магистра тёмной магии, остальное время проводил дома. Эмили продолжила учёбу у мастеров рунной магии и ритуалистики.

Две недели спустя я сидел на кухне имения Аддамсов и ел вкуснейшие пирожки с мясом.

— Какая прелесть, — добродушно произнесла бабуля, — какой у меня хороший внучок, такой отменный аппетит! Не то что Фестер, того за стол не усадишь.

— Эм… А разве прадедушка Фестер не лич? Я имею в виду, он не должен столь сильно нуждаться в пище.

— Ерунда, — отмахнулась бабуля. — Это всего лишь отговорки, ведь я вернула Фестеру все возможности живого человека. Как можно не покушать пирожков с игуаной? Я специально для тебя убила ящерку, чтобы мясо было свежим.

Я даже не поморщился. Пирожки с игуанятиной? Ну и ладно. Главное, что вкусно, и вообще, на курятину похоже.

— Спасибо, бабуля, отличные пирожки. Кстати, скажи, тебе известны способы защитить вампира от дневного света?

— Конечно! — возмущённо произнесла бабуля. — Я же специально для Мортиши разработала ритуал, чтобы бедняжка не ждала тысячу лет, чтобы не опасаться Солнца.

— Прабабушка Мортиша? А она что, была вампиром?

— Да-да, внучок, вот слушай, — начала бабуля. — Мои сыночки, Гомес и Влад, в молодости решили исследовать вампиров. Нашли гнездо и там познакомились с молодой и безумно красивой вампиршей Мортишей. Плохо, что сыночки из-за неё поругались. Влада вот внучата поднимали недавно, дай тёмные боги памяти, лет пятьдесят назад… Или нет? Может больше или меньше, я уже точно не помню. Но Влад так и не исправился, так что детишкам пришлось его упокоить и отправить обратно в склеп.

— Так что там с Мортишей?

— Ах, Мортиша… — с улыбкой протянула бабуля. — Хорошая девочка. Я её сразу через ритуалы провела, к родовому алтарю подключила, так что девочка перестала бояться солнца и смогла родить прекрасных детишек.

— Хм… Бабуля, а можно что-то подобное провернуть с Эмили?

— Ах, внучок, как же ты похож на Гомеса в молодости, — с теплотой сказала бабуля. — Тоже нашёл себе вампиршу, и любишь пирожки с игуаной! Настоящий Аддамс… Я слышала, что ты на дуэли оторвал голову какому-то колдунишке.

— Было дело. Не совсем оторвал, но ему хватило, чтобы умереть.

— Какая прелесть! — бабуля умилилась и потрепала меня за щёчки, словно карапуза.

И ведь ничего ей не возразишь. Только последний суицидник будет возражать в чём-то магистру тёмной магии.

— Так что с Эмили, поможешь?

— Конечно, внучок, приводи через пару дней свою девочку, — сказала бабуля. — Сам все ритуалы проведёшь, заодно и научишься.

Старушка выхватила из воздуха толстенный пыльный фолиант и вложила его мне в руки. Название книги было многообещающим «Тьмы наитемнейшие ритуалы. Изменение химер, вампиров и нежити». Автором книги была указана… Ну да, именно бабуля Аддамс.

— Почитай книжечку, мой хороший, — по-доброму улыбаясь, тепло произнесла бабуля. — А я пойду, раздобуду пяток высших вампиров для ритуала.

— Эм… А столько вообще в мире есть? И вообще, вампиры вроде как хорошо скрываются…

— Если высший вампир-волшебник попадётся, то и одного хватит, — отмахнулась бабуля. — Куда они от меня денутся?! Найду…

Отчего-то я не сомневался, что бабуля найдёт…

Книжка оказалась интересной, полезной, но мерзкой. Описанные в ней заклинания светлыми не назвал бы даже маньяк-Воландеморт. Нашлось в ней и описание нужного ритуала. Для его проведения необходимо на остриях пентаграммы вкопать пять осиновых кольев и посадить на них парализованных или связанных вампиров возрастом старше тысячи лет.

В результате ритуала суть вампиров и накопленная ими прана вплетается в суть обычного вампира, преобразуя оного. Фактически это форсированная эволюция из низшего кровососа в высшего, которому не страшно солнце и не требуется пить кровь, вместе с этим производятся изменения организма «пациента», благодаря которым он получает все плюсы высшего вампира вроде увеличенной силы, скорости, ловкости, реакции, ускоренной регенерации, вечной жизни, но при этом получает возможность к продолжению рода.

В назначенный день все заинтересованные лица собрались на кладбище, расположенном рядом с поместьем Аддамсов, можно сказать — на заднем дворе. Бабуля уже всё подготовила.

Эмили сильно переживала, хотя подготовка в китайском лагере пошла ей на пользу, поскольку многих напугали бы до жути подобные красочные декорации: ночь, полная луна, посреди кладбища кроваво-красная огромная пентаграмма, на концах лучей вкопаны осиновые колья, возле которых лежат голые парализованные мужчины; рядом расположился карлик, одетый как авантюрист; голая (Эмили пришлось раздеться для проведения ритуала) девочка, выглядящая лет на пятнадцать; и низкорослая старуха в чёрной мантии и остроконечной шляпе, у которой в чёрной радужке отражается блеск луны, а на лице блуждает широкая счастливая улыбка…

Я сам от такого зрелища и понимания того, в чём предстоит принять участие, жутко мандражировал. Одно дело убивать будучи под действием адреналина, накрутив себя или воюя с врагами, и совсем другое парализованные вампиры, выглядящие как люди и бывшие раньше людьми, которые вроде как ничего плохого нам не сделали. Но здоровье одной конкретной близкой вампирши для меня гораздо ценнее, чем здоровье пяти проживших долгую жизнь кровососов.

Даже не представляю где и как бабуля раздобыла таких матёрых бессмертных, ведь по сути подобные вампиры ничем не отличаются от обычных людей и живут среди них. Глядя на пленных, я с удивлением опознал знакомого.

— Ну здравствуй, Питер, — ухмыльнувшись, сказал я вампиру. — По глазам вижу, ты меня узнал.

— Внучок, ты знаешь этого вампира? — спросила бабуля.

— Знаю… Он пытался меня убить. Потом из-за группы вампиров, называемой Совет, в которой состоит этот типчик, меня пленили магловские спецслужбы и удерживали в бункере. Затем из-за этих сволочей мне пришлось десять лет отрабатывать у герцогини суккубов…

— Так это из-за него всё? — со злостью спросила Эмили, утратив весь мандраж. — Миссис Аддамс, когда уже можно будет посадить этих тварей на колья?

В глазах высшего вампира Питера после того, как он услышал фамилию бабушки, была лишь обречённость. Такая же обречённость поселилась в глазах остальных жертвенных вампиров.

— Какая хорошая девочка, — всхлипнула бабуля, вытирая выступившую слезинку. — Внучок весь пошёл в Гомеса и девочку себе нашёл под стать… У меня всё готово, можно начинать. Гарри, заклинание выучил?

— Да.

Ритуал прошёл… Мерзко, но так и положено. Когда вампира сажают на осиновый кол — это жутко видеть, противно нюхать и в целом неприятно. Но ритуал такой, какой он есть и его не переделать (мне уж точно). Поэтому я чётко по памяти нараспев произнёс заклинание на неизвестном мне языке, который изобиловал шипящими и согласными буквами, что звучало довольно устрашающе. В то же время не забывал при этом напитывать пентаграмму. Дальше процесс пошёл сам собой, мне лишь оставалось стоять на месте и слегка подавать ману в магическую печать.

По окончанию ритуала от вампиров остался лишь прах, колья обуглились, а в центре лежала потерявшая сознание Эмили.

Мой небольшой набор медицинских чар, а также глаза феникса, показали, что девушка изменилась в лучшую сторону.

Когда Эмили очнулась и днём смогла без проблем выйти на Солнце без защитной одежды, счастью девушки не было предела.

После того ритуала Эмили стало не страшно солнце, так что её гардероб кардинальным образом изменился. Он был наподобие моего, то есть способен отражать некоторые заклинания и выдерживать выстрелы из автоматического огнестрельного оружия. К тому же девушка обзавелась комплектом амулетов, защищающих от ментальной магии и определяющих чары, зелья и яды. Ко всему прочему она была вооружена пистолетом и всегда носит с собой набор различных зелий.

Учёба у бабули стала серьёзным испытанием для моей психики. Когда тебе в руки суют лопату и говорят: «Сегодня прекрасная ночь, чтобы поднять зомби», а потом вы идёте на кладбище, откапываете могилу и поднимаете зомби… В общем, такое незабываемо и пробирает до самого нутра.

Вполне закономерно, что с такой жизнью у меня стал изменяться характер, я стал более циничным, чувство юмора стало черней самой ночи, но в целом я так и остался самим собой.

Эмили помимо обучения волшебству у пары мастеров продолжила своё совершенствование на стезе телохранителя и личного водителя. Точнее, для неё было запланировано множество курсов по управлению различной техникой: самолёты, вертолёты, катера, яхты, танки, мотоциклы — в общем, всё что способно передвигаться. Помимо этого девушка ещё три раза в неделю стала посещать секцию боевых единоборств. Ещё она стала членом федерации практической стрельбы, периодически посещая стрельбища. Там она упражнялась в стрельбе из пистолетов, карабинов и помпового ружья, даже иногда участвовала в магловских соревнованиях и занимала призовые места.

Вампирша не жаловалась на высокие нагрузки, наоборот, она была счастлива учёбе. Девушка понимала свою ущербность перед подготовленным сильным волшебником, поэтому старалась выжать максимум из имеющихся способностей. Если учесть тот факт, что вместе с устойчивостью к солнцу и повышенной регенерацией она получила все плюсы высшего вампира в виде огромной физической силы и скорости, то с защитной одеждой и огнестрельным оружием она вполне способна потягаться с магами.

Дядюшка Виллард выполнил своё обещание и стал часто посещать поместье Аддамсов, чтобы преподать мне основы владения посохом. Пока же я тренировался под его руководством и изготавливал свой посох.

Посох решено было делать нестандартным. Я использовал стандартную магическую технологию с магической сердцевиной, которой стал пучок перьев моего феникса. Древко было помещено в ванную для пропитки особым зельем на основе моей крови, слёз феникса, эликсира жизни и зелья, укрепляющего материал. Древко изготовил из молодого дуба, внутрь которого внедрил пять синих крисов и пять красных крисов. Пропитывать магическим раствором древко надо целых десять лет. Помимо этого я провёл ритуал привязки посоха, основанный на переделанном ритуале изготовления крестража — это дало посоху огромную прочность и устойчивость к большинству заклинаний, а также устойчивость к температуре до полутора тысяч градусов, но в отличие от стандартного крестража, не привязало мою душу к посоху, а наоборот, привязало посох к моей душе.

После окончания изготовления я смогу призвать посох даже из другого мира. Зелье же в сочетании с красными крисами и нанесённым на древко рунным заклинанием исцеления, дают потрясающий эффект — посох диагностирует состояние моего организма и в случае отклонения от нормы по магической связи запускает целительское заклинание, даруя мне взрывную регенерацию до тех пор, пока в крисах есть запас праны. Эффект будет сильнее, если я буду касаться древка. Но помимо этого, благодаря тому, что заклинание внедрено в посох, я могу частично обойти невозможность оперирования концентратором подобного типа сложными чарами и направить заклинание исцеления на других существ. Крисы с маной позволяют серьёзно усилить заклинание, работая по принципу конденсаторов. «Вишенкой на торте» стала обсидиановая сфера с душой архидемона, закреплённая на вершине посоха — фактически вечная магическая батарейка, которая будет подзаряжать крисы, что позволит колдовать намного дольше, не используя своей силы.

В целом мой посох будет способен многократно усилить простые заклинания, так что обычная Бомбарда Максима будет по мощности не уступать крупнокалиберным артиллерийским снарядам, а Люмос Солем прожжёт дыру подобно мощному лазеру. Так что простота используемых этим концентратором заклинаний нивелируется их мощью и продолжительностью использования. С такой игрушкой мои магические щиты способны будут выдерживать попадание снарядов, а сам я превращаюсь в карликовую артиллерийскую установку.

Элизабет совсем помешалась на своих исследованиях. Она стала ставить эксперименты по варке зелья регенерации и зелья остановки старения на основе эликсира жизни. Эликсир Хоук получала из красных крисов, которые мне приходилось заряжать.

Мне это надоело, поэтому собрал все конспекты и написал книгу, которую тут же издал за свой счёт, и разослал по одному экземпляру в библиотеки всех школ магии. Один экземпляр вручил фиктивной супруге, которая для меня стала кем-то вроде любимой кузины, впрочем, как и я для неё. Возможно — это не самые нормальные отношения между мужчиной и женщиной, но нас словно роднил факт перерождения, эта тайна невидимой нитью связала наши судьбы. Остальные экземпляры книги стали продаваться через интернет с совиной доставкой на дом. Раскупать их начали, как горячие пирожки на вокзале, видимо сказалась моя не утихающая популярность.

Книгу назвал «Энергии волшебника. Жизненная сила». Фактически это было пошаговое пособие, в котором описывались понятия мана и прана, а также была чёткая инструкция, рассчитанная примерно за десять лет тренировок научить волшебника превращать ману в прану.

Ещё по экземпляру книги подарил всем близким людям. Семьдесят штук отправились Аддамсам, три ушло родителям, ещё по книге подарил Эмили, Сириусу, Гарту, Джастину, профессору Тесслару и Северусу Снейпу. Полсотни книг отправились в Англию знакомым с Пуффендуя. Не забыл я об Амелии Боунс и своём нынешнем начальнике, так что Станислав Лем не остался обделённым. Все подарочные книги я сопровождал автографом.

Моим друзьям и родственникам повезло, поскольку у них был наставник в моём лице. Пришлось периодически выделять время, чтобы объяснять им непонятные моменты и указать на ошибки.

В ответ на подарок, который мне стоил очень дёшево, я получил множество благодарностей от разных людей.

Данное издание создало большую шумиху в магическом мире и быстро было переведено на другие языки. Многие маги посчитали всё написанное профанацией, некоторые поверили и начали тренировки, присылая мне мешки писем со всех концов планеты. Письма приходили на абонентский ящик, поскольку совы не могут найти меня из-за Фиделиуса. Их забирали и разбирали домовые эльфы, они же отсылали шаблонные ответы на часть корреспонденции, а часть с проклятьями и зельями уничтожали сразу. Из конвертов противников теории существования энергий (маны и праны) удалось собрать неплохую коллекцию вредных и ядовитых ингредиентов, которые шли на научные изыскания супруги. Вот что лень творит с волшебниками, они частенько присылали просто опасные ингредиенты вместо того, чтобы смочить письмо в зелье.

Подумав, решил, что технологию производства крисов лучше придержать, иначе Фламель ведь может раскошелиться на элитных убийц, почуяв жёсткую конкуренцию на монополизированном рынке. А о мире Суккубо писать не стал, поскольку не хочу попасть в тюрьму по обвинению в пропаганде запрещённой магии.

Писательство мне понравилось — это отлично отвлекает от тёмной магии и возни с поднятием трупов, поэтому на волне вдохновения написал второй фолиант, который назвал «Пособие для Сквибов по становлению Волшебником. Магия секса». В этот толстенный том я включил техники сексуального вампиризма суккубов и инкубов, позволяющие опосредованно раскачать составляющую души, отвечающую за магию. Овладеть этой техникой можно всего за пять-семь лет, потом за несколько десятилетий активной сексуальной жизни, желательно с волшебниками, можно стать слабым магом. Ну, а если новоиспечённому магу хватит ума почитать первую мою книгу и он научится приёмам преобразования маны в прану, то проживёт долго, а со временем станет сильным магом.

Пособие для сквибов подняло ещё большую шумиху в магическом мире. Поскольку сквибов было не меньше, чем волшебников, а большая часть из них желала стать магами, то книги стали раскупать в огромных количествах. Пришлось печатать множество дополнительных тиражей и повышать цену до пяти галеонов, но даже так за год удалось продать миллион экземпляров.

Еженедельно я выделял время для встречи со «спасителями», чтобы держать руку на пульсе событий. Пока исследования не дали особых результатов, так что приходилось лишь ждать.

Наша компания качала деньги, словно насосом. Как раз появились довольно мощные компьютеры и интернет стал довольно шустрым, стали как грибы после дождя появляться провайдеры. Количество пользователей компьютеров и соответственно посетителей наших сайтов и потребителей программной продукции росло.

Всего три года прошло с моего возвращения из мира Суккубо, а я уже стал самым богатым человеком планеты по версии журнала Форбс.

Эмили, Элизабет, Джастин, Гарт и Сириус и мой отец — были единственными, кто помимо книг получили в моём лице тренера любовной магии. Только вот практические занятия я проводил исключительно с Эмили, поэтому вампирша продвинулась в изучении волшебства суккубов дальше прочих. С кем тренировались родители, я не знаю, поскольку свечку не держал. Но в магическом квартале есть бордели с волшебницами и волшебниками. В принципе, я им отсыпал красных крисов и объяснил альтернативный способ раскачки с их помощью, возможно они им пользуются.

К сожалению, из-за повышенной нагрузки у меня оставалось слишком мало времени на тренировки в метаморфизме. Они шли, но очень медленно и лишь на уровне моих нынешних знаний.

Тренировки выглядели следующим образом: я при помощи трансфигурации с волшебной палочкой изменял часть своего организма, запоминал ощущения и пытался повторить это без концентратора. Раз через сто применения заклинания начинало получаться повторить то же самое, используя вербальную компоненту. После непродолжительных тренировок уже мог превращать эту часть тела невербально. Затем отрабатывал превращение до рефлекторного уровня.

Так я научился изменять цвет и длину волос, цвет глаз, форму зрачка, размер носа, форму ушей, отращивать или укорачивать ногти, частично наращивать мускулатуру. Причём в отличии от заклинания Силы, если изменять мышцы постепенно, то эффект закреплялся. Пока экспериментировать с ростом и превращениями в других людей я не решался, для этого необходимо больше профильных знаний.

Сегодня мне позвонил отец, пришлось ехать в офис фирмы.

— Наконец, только тебя и ждал, — сказал отец, встречая меня на проходной.

Мы спустились в подвал и зашли в небольшую бетонную комнату, в которой стоял лишь стол и стул. На столе лежал матово-чёрный шлем, похожий на мотоциклетный.

— Это оно?

— Да, сын, — подтвердил отец. — Разработка нового поколения — Локи. Наши мастера сделали шлем виртуальной реальности, работающий в режиме полного погружения на основе думосбросов. Обработка информации ведётся недавно запущенным искином, связь с сервером осуществляется мгновенно, поскольку основана на протеевых чарах. Пока сделали лишь несколько десятков тестовых образцов, ведётся работа по удешевлению производства и пишутся игры с программами нового поколения специально под эти устройства. Программисты в восторге, они готовы работать без зарплаты и выходных, лишь бы им дали попользоваться Локи.

— Надеюсь, все под контрактом о неразглашении?

— Да, — кивнул отец. — Можешь говорить, это помещение защищено от всех видов слежения.

— Понятно. Не задокументированные функции по снятию копии памяти пользователя никто не обнаружит?

— Мы заплатили миллиард долларов двум магистрам ментальной магии и ритуалистики за маскировку этой функции, — скривившись, ответил отец. — Они дали гарантию, что никто ниже архимага, причём специализирующегося на ментальной магии и ритуалистике, ничего даже близко не обнаружит. Но это не всё…

— Ты меня заинтриговал. Удиви…

— Недокументированные функции вынесены на отдельный блок, на который накладывают заклинание Фиделиус. — Отец широко улыбнулся, а у меня глаза поползли на лоб. — Да-да, ты не ослышался.

— Но… Кто хранитель? Ведь хранителем больше одного Фиделиуса стать нельзя.

— Можно, но лишь обходными путями… Мы устроили ферму с благоприятными условиями по разведению садовых гномов, — пояснил отец. — Гном становится хранителем Фиделиуса. Поскольку они долго не живут, то после смерти хранителями становятся те, кто о заклинании знал, а это единственный человек — волшебник, который заклинание накладывал. Эти маги в свою очередь получают десятикратный оклад и опутаны таким количеством клятв и обетов, что про работу даже пикнуть не могут.

— Шикарно! А что по поводу функции заключения магических контрактов через шлем?

— Мы её реализовали, но с огромным трудом, — ответил отец. — И то, лишь благодаря разработкам контрактов для маглов от МКМ, которые без твоего уровня допуска мы бы ни за что не смогли заполучить.

— Отлично! А «серый магонет» для пользователей шлемов готов?

— Сайты в разработке, — ответил отец. — Сынок, я не пойму, зачем тебе этот «серый магонет»…

— Пап, пойми, волшебники не должны иметь запретных тем для изучения, нас не должны ограничивать, говоря, что это можно учить, а вот это нельзя, потому что плохая магия. Любая магия может стать опасной в руках отморозка. Вон, наши родственники сплошь все некроманты и тёмные маги, и ничего, живут спокойно, никого первыми не трогают. Ну разве что по пьяни несколько зомби ради развлечения поднимут, но обычные люди в угаре бывает и более ужасные вещи совершают.

— Всё-всё, не нуди, — подняв вверх руки, показывая тем самым, словно сдаётся в плен, сказал отец. — Я понял, что ты через Локи хочешь распространять всю информацию по магии.

— Не просто распространять запрещённую информацию, а ещё хочу устроить академию дистанционного обучения. Искин будет обрабатывать память волшебников, использующих Локи, а также информацию из книг. На основе этих знаний он будет создавать оптимальные индивидуальные программы обучения. Представь себе, ты волшебник, желающий изучить магию крови, запрещённую по всей планете. Надеваешь шлем, заключаешь магический контракт с Локи и попадаешь в «серый магонет», где тебе предлагают дистанционное обучение. По твоему психологическому портрету искин подбирает образ идеального учителя, например, пышногрудую блондинку или умудрённого сединами старца, и он, а на самом деле искин, в виртуальности тебя учит, причём с учётом всех особенностей, достигается максимальная степень и скорость усвоения информации. Затем остаётся лишь в реальности практиковаться.

— А если кто-то сумеет рассказать об этом? — нахмурившись, спросил отец.

— Мёртвые не рассказывают, а некромантам нет смысла поднимать труп мага, чтобы допросить по поводу того, где он научился тёмной магии. А если какой некромант и узнает, то вряд ли побежит рассказывать об этом властям. Ты же знаешь, что эти новые контракты работают отлично. Никто не сможет ничего рассказать о Сером магонете и Академии. Легилементы не смогут увидеть мысли об этом. А пункт о не причинении вреда включённым в список людям, в числе которых мы и наша родня, не позволит служакам, которые воспользовались Локи, бежать нас арестовывать — это их убьёт. А если скажут коллегам: «Идите, арестуйте Адамсов». То их спросят: «За что?». На этот вопрос никто не сможет ответить. Тем более, мы же будем выпускать Локи через подставную фирму в Нигерии, пусть ещё попробуют доказать, что это наш продукт, как и его поддержка.

Я был так сильно занят учёбой и делами, что не замечал времени. Несколько лет пролетели незаметно, сливаясь в единый массив. Это было похоже на то, как человек ежедневно живёт по одной системе и его мир ограничивается работой, домом и редким отдыхом с друзьями, только у меня ежедневная нагрузка была несколько шире: обучение некромантии, тёмной магии и магии слова под руководством бабули; тренировки с боевым посохом в компании Вилларда; отрабатывание до рефлекторного уровня отдельных навыков метаморфизма; работа с группами спасителей и уделение времени своей компании.

Поэтому когда я за завтраком первого февраля 2008 года открыл свежую австралийскую магическую газету, то удивился статье на первой полосе. Я уже успел позабыть об этом проекте, но жизнь напомнила.

Бум рождаемости маглорожденных волшебников.

Дорогие читатели. Как известно, в последнее время в школу магии и волшебства Валлаби поступало примерно одинаковое количество студентов — примерно 60–70 волшебников ежегодно. Но этот год для руководства учебного заведения стал сюрпризом, поскольку на обучение поступило сразу 170 первоклашек, большая часть из которых является маглорожденными.

Что это, как не чудо, которое даровала нам сама Магия, указав на то, что магическая Австралия — благословенная страна?

Подобных радостных прецедентов ещё не было в истории нашей страны.

Раньше обучение студентов в Валлаби происходило в классах, рассчитанных на 12–15 студентов, но в связи с серьёзным наплывом учащихся, руководству школы пришлось в срочном порядке закупить новую мебель, учебные пособия и расширять классы. Увеличившуюся финансовую нагрузку взяло на себя австралийское Министерство магии. К сожалению, найти новых учителей из-за того, что большинство мастеров магии заняты более важными проектами и из-за недостатка финансирования, пришлось укомплектовать классы по 28–29 учащихся.

Как нам стало известно, волшебник, решивший остаться неизвестным, учредил фонд для маглорожденных студентов. Любой маглорожденный волшебник, родившийся после 2000 года, может обратиться в австралийский магический банк для проверки, и если он соответствует ряду критериев, то его обеспечение будет производиться из благотворительного фонда вплоть до совершеннолетия. Фонд помощи маглорожденным волшебникам обещает широкую поддержку юным нуждающимся магам.

Австралийский магический банк сообщил, что для таких студентов введена особая система поощрений. В случае, если волшебник, находящийся на попечении фонда, изъявит желание выучиться на подмастерье и мастера магии, то ему будет оплачено обучение у мастера, предоставлена стипендия и при необходимости будет оказана помощь в поиске мастера-наставника. А тем, кто получит мастерство в какой-либо из магических наук, будет выделена крупная денежная сумма для приобретения жилья…

Дальше шли комментарии разных магов по поводу этого события, и если сократить их словоизлияния, то можно было бы написать: «Это очень хорошо».

Знали бы вы, что это первая партия от меня и… хм… Сириуса Блэка, как бы это пошло ни звучало. Потом детей будет больше, там ещё выводок Гарта Кинга присоединится. Доктора в донорском центре были обработаны таким образом, чтобы за год рождалось примерно сотня волшебников из нашего семени, а в общей сложности ожидается примерно тысяча наших детей, которые будут поступать в школу на протяжении десяти лет. Треть из них мои детки, так что потомков я оставил прилично и по этому поводу можно не переживать. И стимул детям я дал довольно неплохой (бесплатное образование, стипендия и собственный домик в качестве приза за упорную учёбу), так что если каждый десятый выучится на мастера магии — уже будет хорошо. А то, что они учиться будут в классах почти по тридцать человек — это не проблема. Мы в советской школе учились таким же составом, так что это нормально.

Надеюсь, куча детишек Адамсов и Блэков не разнесут школу по камешкам… Всё же сотня волшебников с нашей наследственной авантюрностью — это взрывоопасная смесь.

У меня зазвонил артфон. Я вывел видеосвязь и увидел голову отца.

— Привет, сын, — сказал он.

— Привет.

— Ты читал сегодняшнюю газету?

— Да, пап.

— Что думаешь по этому поводу? — спросил отец. — Как-то это странно даже по меркам волшебников.

— Эм… Тут такое дело…

— Вижу, ты что-то об этом знаешь, — прищурившись спросил отец.

— Знаю. Это мой проект, можно сказать, натуралистический эксперимент, доказывающий, что существует ген, отвечающий за склонность к волшебству. И этот ген передаётся по наследству. Так что в теории если маги будут активно вступать в связи с обычными людьми, то лет этак через несколько тысяч всё население планеты станет волшебниками.

— Не понял. — Отец слегка нахмурился.

— Большая часть детишек появилась благодаря искусственному оплодотворению, в котором использовалось семя волшебников.

— Вот как… Интересно. — Отец покачал головой в стороны. — Но я звоню не по этому поводу. Видимо ты газету дальше не читал. На третьей странице статья о том, что сегодня неизвестная африканская магическая компания выпустила в продажу шлем-артефакт виртуальной реальности под брэндом ЛК. А завтра мы презентуем новый искин для виртуальной реальности и новую виртуальную игру в жанре РПГ, уже проплачены журналисты по всему миру, чтобы анонсировать данное событие на первых полосах газет.

— Эх… Что-то меня бабуля совсем загоняла. Весь прошлый месяц она учила меня поднимать высших зомби, а ты же знаешь, что из меня некромант, как из толстяка балерина. Совсем голова не работает после таких мучений. Значит, проект ЛК уже стартовал, а вместе с ним и перевод книг?

— Да, — подтвердил отец. — Кстати, искин-лингвист уже пару недель как приступил к криптографической обработке той самой литературы. И знаешь… Результат за это время обработки уже равняется всему тому объёму, что проделали нанятые специалисты.

— Этого и следовало ожидать, не зря же мы вбухали в этот проект тридцать миллиардов долларов.

— Как твой проект по спасению планеты? — участливо спросил отец. — Нам уже пора паковать чемоданы для отправки в другой мир, или ещё можем побарахтаться?

— В субботу я встречаюсь с магистрами. Они что-то такое придумали по стабилизации климатических изменений планеты, но по артфону не стали рассказывать. В любом случае, у нас есть ещё как минимум полсотни лет до накопления критических изменений, так что не о чем переживать.

Этот день был богат на события. Вечером домой залетела радостная Элизабет. Она вся светилась от счастья.

— Гарри! — радостно закричала Хоук. — Я сделала это!

— Лишилась девственности? — потирая слегка оглохшее левое ухо, спросил я.

— Дурак, — слегка надувшись, сказала Хоук. — У меня получилось сварить регенерирующее зелье. Испытание на мышах выдало потрясающий результат, отрастают даже конечности, отрезанные тёмномагическими заклинаниями. Вскоре мы приступим к испытаниям на добровольцах волшебниках и сквибах.

— Оу… Это замечательно. Скажи на милость, сколько ты перевела на это крисов?

— Разве это важно, когда тут такое открытие? — спросила Хоук.

— Тебе, может быть и неважно, а мне очень даже.

— Давай лучше отметим это событие, — перевела тему разговора Хоук, отводя от меня взгляд.

Глава 76

В назначенный день я присланным порталом отправился на встречу с магистрами. Порт-ключ перенёс меня на круглую каменную площадку. Всё вокруг было завалено большими сугробами, на улице было довольно холодно и я обрадовался, что зачарованный костюм авантюриста не позволяет этого прочувствовать. Вокруг возвышались вечнозелёные кедры, впереди виднелся огромный деревянный терем, словно сказочный царский дворец. От трёхэтажного терема чувствовалась огромная магическая сила, словно его долгое время зачаровывали. К дому вела расчищенная от снега дорожка, выложенная каменной брусчаткой.

Передо мной появился домовой эльф в длиннополой песцовой шубе, ростом он был на голову ниже меня, на голове была надета шапка-ушанка, а ноги обуты в валенки. Он степенно поклонился мне и произнёс на русском языке:

— Здрав будь, гость дорогой. Я Прошка. Господин просил проводить тебя до хором.

— Здравствуй, Прошка. Веди.

Домовик степенно двинулся в сторону терема, я шёл за ним. Войдя в прихожую, я разулся и снял шляпу, мне тут же домовиком были предоставлены гостевые тапочки. Из прихожей мы попали в большую гостиную, обставленную мягкой мебелью.

В гостиной нас встретил хозяин дома, магистр Игорь Стужев, один из глав групп спасителей. Из имени и местоположения дома сразу становится понятно, что он русский. Игорь является магистром волхования, природной и погодной магии, ему на настоящий момент 275 лет. Но если посмотреть на внешность, то ни за что не угадаешь его истинный возраст.

Хозяин дома выглядит весьма колоритно. Во-первых, в нём два метра роста и богатырское телосложение: широкие плечи, мощные мышцы, густая копна русых волос и пронзительно-голубые глаза. Во-вторых, он одет в старинном стиле: русская народная рубаха белого цвета, вышитая красными рунами, чёрного цвета свободные штаны, разве что обут в обычные современные тапочки, но так это понятно — ведь они удобнее той обуви, в которой ходили во времена молодости магистра. В-третьих, Игорь выглядит очень юным, лет на двадцать пять, и лишь средней длины лопатообразная борода придаёт его внешности большей солидности и накидывает пяток лет сверху.

Точно не знаю, как магистр сумел сохранить молодость, у волшебников для этого существует множество приёмов и не все известны мне. Но по косвенным признакам и его специализации предполагаю, что Стужев использует приём, похожий на технику инкубов, только вампирит прану не из людей, а из растений.

— Хо! — широко улыбаясь, радостно выдал Стужев. — Гарри, рад, что ты добрался до моих хором. Заходи, чувствуй себя как дома.

— Здравствуйте, Игорь Власович. У вас интересный дом, а уж волшебства тут столько, что даже дышать тяжело.

— Хо-хо-хо! — добродушно усмехнулся Стужев. — Это оттого, малец, что ты с мертвяками возишься, а у меня тут всё жизнью пропитано.

При упоминании мертвяков я немного покривился. Как будто я по собственной воле занимаюсь столь противным занятием. Но таким монстрам, как бабуля Аддамс, лучше не возражать. Сказали, что я должен освоить хотя бы на минимальном уровне родовые знания и научиться танцевать Мамушку, Гарри ответил — так точно, поскольку иные ответы в данном случае не предусмотрены. Не хочешь — заставят, не можешь — научат…

В прихожей послышался звук открываемой двери и вскоре оттуда в сопровождении Прошки в гостиную зашёл второй магистр, Самюэль Венлок. Он несколько моложе Стужева. Самуэлю всего 193 года, но при этом выглядит маг, как худой, среднего роста глубокий старик с длинной седой бородой. Волшебник был одет в старинный шерстяной костюм коричневого цвета с кожаными накладками на локтях. По силам он примерно на уровне выше среднего мага, скорее ближе к планке слабого чародея, а магистром является в нумерологии, рунах и ритуалистике.

— Хо! Самюэль, рад тебя видеть, — басовитым голосом произнёс хозяин дома.

— Здравствуйте, мистер Венлок.

— Всем привет, — на русском языке с сильным акцентом произнёс Венлок. — Цу Йен сказал, что не придёт, так что можем начинать без него.

— С магистром Йеном что-то случилось?

— Да что этому древнему китаёзе будет, — отмахнулся Венлок. — Больше двух тысяч лет жил, и ещё столько же проживёт. Прислал мне записку, в которой написал, что какая-то австралийская девчонка изобрела зелье регенерации, способное отращивать утраченные конечности. Йен же на всю голову ушибленный алхимик, так что не мог пройти мимо такой новости и сразу рванул искать ту девчонку, чтобы зелье оценить.

— Не какая-то там девушка, а моя супруга, — обиженно произнёс я. — Вы хоть знаете, сколько она перевела на это зелье денег? Если подсчитать все истраченные ингредиенты, то получилась бы сумма в районе ста пятидесяти миллиардов долларов!

Цифра магистров не впечатлила, поскольку они привыкли оперировать десятками и сотнями миллионов долларов за один заказ.

М-да… Я был не в курсе информации о том, что Цу Йену больше двух тысяч лет. Магистр алхимии, да? Ну-ну… Боюсь, там целый архимаг. Хотя, если учесть, что для становления магистром алхимии нужно знать больше, чем для любой другой магической науки, то называть его магистром было правильно. Только на деле он является мастером нумерологии, ритуалистики, рунной магии, зельеварения, магии преобразования, ещё возможно магии крови и каких-то других наук.

— Простите, а у магистра Йена есть философский камень?

— А то как же, — басовито ответил Стужев. — Конечно есть, иначе как бы он магистром алхимии стал и столько лет прожил?

— А сколько ему точно лет?

— Если не ошибаюсь, то он родился в 305 году до нашей эры, — ответил Стужев.

— Господа, как думаете, если я попрошу Ци Йена супругу алхимии поучить, он согласится?

— Это надо с ним говорить, но думаю, что если мы найдём способ решения возникшей проблемы, то Йен не откажет в столь малой просьбе, — произнёс Венлок. — По крайней мере, тебе, Гарри.

— Кстати о проблеме, — вступил Стужев, — предлагаю пройти в столовую и обсудить данный вопрос за чашечкой чая с блинами и плюшками.

Мы прошли в соседнее помещение, которое оказалось столовой, и сели за массивный дубовый стол. На столе стоял самовар, тарелка с блинами, мёд, сгущёное молоко, пряники, плюшки и большие фарфоровые чашки с блюдцами. Всё выглядело таким вкусным и пахло весьма аппетитно. Так что первым делом мы набросились на угощения.

— Так что за проблема? — спросил я после того, как блины в меня перестали влезать, перед этим сыто откинувшись на спинку стула.

— Мы разработали ритуал, способный замедлить климатические изменения, — начал Венлок.

— Отлично, — осторожно произнёс я. — Но…

— Слишком он выходит дорогостоящим, — недовольно сказал Стужев.

— Да-а… — протянул Венлок. — Слишком.

— Мне нужны подробности, ваше дело магия, моё — деньги и решение проблем.

— Ну что же, раз ты так говоришь, — насмешливо произнёс Стужев.

— Мы посчитали очень масштабный каскадный ритуал, для каждого из которых придётся задействовать тысячу волшебников, — произнёс Венлок. — Но волшебники не проблема. Суть заключается в том, что магические структуры вплетаются в поле планеты, после чего они приступают к регулированию климата, не позволяя ему отклонятся от нормы. Каждый ритуал усиливает предыдущий и активируются они одновременно. Первая печать отсрочит ледниковый период в два раза, вторая в четыре раза, третья в восемь раз, четвёртая в шестнадцать раз, а пятая в тридцать два раза. Больше нельзя, иначе будет наблюдаться обратный эффект, ускоряющий наступления холодного периода.

— А если что-то пойдёт не так и одна из печатей разрушится или если она не активируется?

— Всё предусмотрено, — ответил Венлок. — В таком случае сработают лишь предыдущие четыре печати и они дадут эффект шестнадцатикратного замедления процессов. То есть, если по прогнозам у нас есть около семидесяти-девяноста лет, то будет примерно 1100–1400 лет. Хотя в идеале с пятью печатями от 2200 до 3000 лет. Но это при условии, что маглы будут с такой же интенсивностью уничтожать климат. А с учётом того, что нефть кончится лет через пятьдесят, а газ лет через сто-сто пятьдесят, эти цифры можно смело умножать на три и несмело на пять.

— И в чём же проблема?

— Проблема в том, что мы для расчёта использовали самоподдерживающийся ритуал, которому для активации необходим лишь толчок, поэтому так мало магов необходимо задействовать, — стал объяснять Венлок. — Магическая сила будет браться из разрушаемой материи, из которой будет сделан каркас магической печати. А для каркаса необходим особый материал, в качестве которого магистр Йен предложил использовать золото.

— Хм… Значит, проблема в том, чтобы раздобыть нужное количество золота?

Оба магистра согласно кивнули.

— Сколько?

— По восемьсот тонн на каждую стометровую в диаметре печать, — спокойно сказал Стужев.

— СКОЛЬКО?!

Я вскочил на стул и выпучив глаза, с широко распахнутым ртом с недоумением стал разглядывать магистров.

— Это шутка?

— Ты не ослышался, — поджав губы, недовольным тоном произнёс Венлок. — Нам необходимо четыре тысячи тонн золота 999 пробы, причём алхимическое золото не подойдёт, только природное.

— Мы уже обсуждали вопрос о том, где и как можно добыть такое количество золота, — начал Стужев, — и пришли к мнению, что это невозможно. У волшебников нет столько жёлтого металла, даже если собрать золото у всех. Да никто и не отдаст своё богатство ради спасения простецов, волшебникам проще будет убраться в другой мир. Такое количество драгоценных металлов есть только у простецов.

— Погодите, почему именно золото? — слегка успокоившись и, сев обратно на стул, спросил я.

— Ци Йен утверждает, что любое другое вещество не подойдёт, — стал пояснять Венлок. — Любое вещество в периодической системе ниже золота даёт слишком медленный распад и не успеет напитать печать, так что будет растрачено впустую. Любое вещество в периодической системе выше золота даст иной эффект — произойдёт слишком быстрый распад, что вызовет ядерный взрыв колоссальной мощности, что вполне может уничтожить планету.

— Эх… Если бы позаимствовать металл временно, то это было бы возможно, но я так понимаю, что он будет полностью аннигилирован?

— Совершенно верно, — согласился Стужев. — Простецы так сильно любят богатство, что готовы уничтожить весь мир, но добровольно с золотом не расстанутся, по крайней мере, с таким его количеством. Если же металл похитить, то сразу станет понятно, что это сделали волшебники. Тогда нам никто не даст времени на подготовку ритуалов, начнётся всемирная волна инквизиции и магам придётся в срочном порядке драпать в другой мир, бросая планету на произвол простецов.

— В принципе, можно попробовать протолкнуть послабление Статута секретности и начать массовую торговлю магическими товарами с богатыми маглами. Например, если продавать за золото Эликсир жизни, исцеляющие зелья и защитные артефакты, то лет за тридцать-сорок можно накопить нужное для ритуалов количество металла. А эти печати можно активировать по очереди? Накопил золота на одну печать, активировал, потом через несколько лет ещё одну.

— Нет-нет, — отмахнулся Венлок. — Тогда печать будет работать как одна, отсрочив катастрофу лет на семьдесят, ни о каком усилении не может быть речь. Только одновременный или почти одновременный запуск с допуском плюс-минус десять минут. К тому же, чем раньше активировать ритуал, тем на больший срок мы оттянем ледниковый период: каждый год ожидания — это минус тридцать два года, а тридцать лет — это уже минус почти тысячелетие. Каскадный ритуал тем хорош, что при таких расходах ингредиентов даст максимальный результат. В противном случае для аналогичного результата придётся проводить тридцать три ритуала каждый через семьдесят-девяносто лет, а на это придётся израсходовать уже более двадцати шести тысяч тонн золота.

— М-да… Вы меня озадачили…

И ведь что интересно — у меня есть нужное количество драгоценных металлов, даже с запасом, но ещё есть такое чувство, как жадность. Как можно отдать всё, что нажито непосильным воровством для спасения планеты? Нет, подумать только — в книгах героям для спасения мира необходимо всего-то, размахивая мечом, победить главного злодея. А в реальной жизни надо потратить сотни миллиардов долларов, причём из своего кармана.

— Допустим, у меня имеются кое-какие накопления, — произнёс Стужев. — Миллиарда три долларов могу подкинуть. Но волшебников, готовых пожертвовать состоянием, даже его частью ради спасения простецов — слишком мало. Максимум мы сумеем набрать пятую часть необходимой суммы, и то, если угрозами растрясём кубышки мастеров и богачей.

— Ещё стоит учитывать, что массовые закупки золота мгновенно повысят его стоимость, — добавил Венлок.

— Допустим… Допустим, я раздобуду золото, все четыре тысячи тонн. Но, вы же понимаете, что такие вложения от одного волшебника не будут оценены по достоинству. Маглы уничтожают планету, так почему отдуваться должен я, не получая за это ничего, кроме распалённой жадности волшебников? Стоит кому-то узнать, что я добыл столько золота, как стану объектом охоты авантюристов всех мастей, которые будут думать, что у меня есть ещё.

— Гарри, если ты сумеешь добыть золото, то мы поклянёмся никому не говорить об этом и возьмём клятвы со всех причастных, — басовито произнёс Стужев. — Не знаю, как другие маги, а лично мы будем тебе крайне благодарны.

— Хм… Благодарность магистров — это очень хорошо, но хотелось бы конкретики.

— Обещаю взять тебя в личные ученики и принять в род Стужевых, — пробасил волхв. — Весь мой опыт, знания, библиотека и связи будут доступны тебе.

— Я тоже не останусь в стороне, — сказал ритуалист. — Если ты, Гарри, поможешь спасти Землю, то можешь рассчитывать на мою безмерную благодарность. У меня не осталось наследников, так что я усыновлю тебя и стану Наставником. Ещё помню, ты за свою девушку просил — её тоже обучу. Всё моё имущество после смерти достанется тебе, а мне недолго осталось до встречи с Госпожой, ещё лет пятьдесят-семьдесят.

— Ты говорил, что хочешь устроить жену к Йену? — спросил Стужев. — Думаю, мы и это организуем. Старик Ци очень переживает за планету, он привык жить в этом мире и не хочет никуда уходить. Когда алхимик узнает о твоём вкладе в общее дело, можешь рассчитывать на его лояльность.

— Эх… — Я печально вздохнул. Расставаться с такими огромными накоплениями не просто тяжело, а абсолютно нереально, особенно такому жадному человеку, как мне. — Золото будет. Завтра принесу. Только, Игорь Власович, мне нужен портал до вашего домика.

— Хо-хо! Домика… — широко улыбаясь, насмешливо пробасил Стужев. — Полторы тысячи квадратных метров, практически царский терем, и домик… Надо будет запомнить эту шутку.

— Хм… А ведь ритуал такого масштаба надо долго готовить и привлекать множество волшебников.

— Да, — согласился Стужев. — Подготовка ритуалов займёт год, придётся привлечь порядка пяти тысяч волшебников.

— Меня беспокоит то, что многие маги могут не удержаться перед таким количеством золота и предпочтут его разворовать.

— Мы предусмотрели этот момент, так что на местность, где будут проведены ритуалы, каждый из которых будет расположен в разных точках планеты: Северная и Южная Америки, Европа, Азия и Африка; будет наложен Фиделиус. Все маги принесут клятву не воровать золото и никому о нём не сообщать. Дополнительно магические министерства стран, в которых будут готовиться печати, обеспечат сохранность печатей.

— Хорошо.

На этом мы расстались и я отправился домой.

Элизабет вернулась вечером и была очень задумчивой, на все вопросы отшучивалась. Я понял, что это как-то связано с китайским алхимиком.

На следующий день я принёс магистру Стужеву необходимое количество золота. Несмотря на то, что настолько удивлённого человека, я бы даже сказал, в край охреневшего, мне до этого видеть не приходилось, Игорь не стал задавать вопросов. Волшебник дал клятву, что будет использовать это золото исключительно для ритуала по спасению планеты и вручать ценный металл исполнителям лишь под клятву.

О моих чувствах, когда расставался с таким количеством драгоценного металла, а главное — моего личного золота, лучше не упоминать. Я был очень сильно расстроен. Но спасение человечества, даже если оно этого не хочет, стоит того. Видимо, я слишком ответственный человек, раз иду на такие жертвы. Но почему-то хочется устроить истерику или геноцид — ведь это моё золото!

После этого у меня появился свободный год, с организацией подготовки ритуалов магистры и их команды, ныне свободные от расчётов, справятся самостоятельно, всё же далеко не дети.

Они и начали справляться. Всё же хороший руководитель — это тот, кто задаёт направление и отдаёт подчинённым приказ, а они с энтузиазмом делают своё дело. Если так посудить, то я идеальный руководитель…

В пяти уголках планеты, сильно удалённых от людных мест, началась масштабная подготовка к ритуалам. Местность была защищена Фиделиусом и множеством защитных чар. Всю округу патрулировали магические спецслужбы и авроры. Допуск к работе с золотом имели лишь волшебники, принёсшие множество клятв, чтобы не допустить разворовывания материальных ценностей.

Но я не остался совсем уж в проигрыше. Первым делом поставил в известность Станислава Лема. Председатель МКМ, конечно, хотел узнать — откуда у меня столько золота, но на его хотелки мне было плевать. А вот выбить себе преференции за потраченные ресурсы надо было обязательно, всё же не пять копеек потратил.

Понятное дело, что деньги из жадных, сильных и влиятельных магов, являющихся верхушкой конфедерации было выбить невозможно. Поэтому я об этом даже не заикался. Я поступил мудрее… Выпросил индивидуальную награду за внесение величайшего вклада в спасение планеты, чтобы прикрыть свою пятую точку со стороны закона в случае, когда (я уверен, что «если» в моей ситуации не применимо) мне припомнят все прегрешения прошлые, настоящие и будущие. Это было непросто, но идея пусть и со скрипом, но сработала.

Лем на очередном собрании конфедерации вынес на обсуждение вопрос о предоставлении награды своему помощнику за его бесценную деятельность и филантропию, благодаря которой стало возможно спасти планету. После этого мне вручили Орден Мерлина первой степени и почётное звание «Спасителя мира». Это звание было бы пустышкой, если бы не одно жирное НО… Конфедерацией было официально признано, что носитель этого звания является подсудным лишь перед собранием членов МКМ, мало того — это было зафиксировано магическими клятвами.

Что это означает для меня? А то, что если даже я буду заниматься темнейшей магией, самыми невероятными махинациями и есть на завтрак младенцев, ни одно из магических министерств официально не имеет права применять ко мне какие-либо действия. Меня может судить лишь собрание членов МКМ, но для этого я должен явиться перед ними лично. То есть, даже если кто-то во весь голос с неопровержимыми доказательствами заявит, что я занимаюсь тёмной магией, то меня должны будут пригласить для разбирательства на собрание в МКМ. Если же я не приду, а буду спокойно сидеть под Фиделиусом, то этот вопрос зависнет в воздухе. Силой же меня на собрание могут притащить лишь сами члены МКМ, а это не те волшебники, которые будут отрывать свои драгоценные задницы от стульев и рисковать жизнью ради такой ерунды.

Естественно, такой неприкосновенный статус не убережёт меня от наёмных убийц и тому подобного, но и без этого никто не даёт гарантий защиты от аналогичных неприятностей.

Да-а… Такой финт мне стоил очень дорого, помимо золота, потраченного на подготовку ритуалов, ушло много нервов, три миллиарда долларов на подкуп членов МКМ и философский камень Фламеля, который пришлось подарить Лему, иначе бы такой закон не был принят никогда, но с паршивой овцы хоть клок шерсти, и то хорошо.

Подарок философского камня был вынужденной мерой, поскольку в связи с изобретением Элизабет некоторые волшебники, которым стало известно о зелье Регенерации (это узкий круг мастеров алхимии, способных опознать эликсир Жизни среди компонентов, поскольку Хоук держала рецепт зелья в секрете), посчитали, что у меня есть такая «игрушка». А главное, вокруг меня стали крутится подозрительные люди, по всей видимости, агенты Фламеля. Видимо этот старик просёк, кто украл осколок его камушка у Дамблдора.

После того, как камень перешёл во владения председателя МКМ, я, сидя в кафе расположенном в магическом квартале, усиленно напивался и изображал из себя в хлам пьяного человека. Мне «внезапно» захотелось с кем-то поговорить, и для этой цели я позвал своего домового эльфа. При общении с домовиком в присутствии неподалёку агентов «оговорился».

— Долбанный Лем, — сокрушался я.

— Что такое, товарищ хозяин? — спросил Тимми с участливым видом.

— Этот… Хм… Товарищ, откуда-то узнал о, — я перешёл на заговорщицкий шёпот, — философском камне, который я спёр у Дамблдора. Чёртов вымогатель! Пришлось отдать камень ему. А ведь я так и не успел научиться делать полноценный философский камень, только одноразовые поделки с небольшим запасом праны, на которые уходит куча жертв…

После этой игры одного актёра агенты внезапно прекратили возню вокруг меня. Я был счастлив, что столь идиотский и простой план сработал. Хотя простые планы, как правило, оказываются самыми надёжными.

По поводу того, что у меня больше не было философского камня, я не переживал, ведь у меня была куча красных крисов, которые уступают поделке Фламеля лишь по вместимости праны. К тому же умение преобразовывать ману в прану тоже при мне.

Лем слишком могущественная фигура, чтобы его просто так сковырнуть, так что если Фламелю так сильно нужен его осколочек, пусть бодается с сильным русским товарищем. Хотя маловероятно, ведь к Дамблдору никто, кроме сумасшедшего Реддла не лез, чтобы выкрасть этот камушек, так с чего бы кому-то лезть к другому председателю МКМ? Это я, вроде как — не понятно кто. С одной стороны проявил себя, как сильный маг, плюс богат и влиятелен, но с другой стороны, мне ещё официально не стукнуло даже тридцати лет, по меркам реально могущественных магов — я выскочка, молодой да ранний, на которого по молодости при желании можно найти укорот…

Выпущенная нашей фирмой игра для виртуальной реальности, лишь появившись в продаже, вызвала небывалый ажиотаж. Она дарила полный спектр чувств и по большей части была не отличимой от реальной жизни. Многие волшебники стали покупать шлемы-ЛК быстрее, чем наши маги успевали их производить и продавать через подставную африканскую компанию.

Игра была условно бесплатной, то есть скачать её на шлем можно бесплатно, но продажа всяких предметов особых классов была за реальные деньги, пусть и небольшие, но маги, тратя вроде бы понемногу, в итоге вкладывали в игру огромные деньги.

Но зарабатывание денег было не основной целью выпуска такого рода игры. Вся соль заключается в игровом мире — он частично повторял настоящий. Можно было выбрать множество рас игрового аватара, но главное — это класс волшебника! Все заклинания, которыми пользовались маги в игре, были стопроцентно настоящими и рабочими, они были взяты из реального мира. А поскольку статут секретности и запреты на «тёмную» магию относятся лишь к реальному миру, а не игровому, то можно было выбрать класс некроманта, мага крови и многие другие, реально существующие классы. Покупая заклинания в свитках и книгах или проходя платное обучение у наставников, или выбивая заклятья из монстров, игрок получал полную информацию о заклинании, которое будет работать в реальности.

С юридической стороны мы подстраховались и перестраховались, так что каждый, кто запускал игру, подписывал магический контракт-пользовательское соглашение, в котором очень много пунктов, среди которых есть и такие, как: «совпадение с реальностью является случайным» или «фирма не несёт ответственности за использование в реальной жизни полученных в игре знаний». Таких пунктов было много, так чтобы даже самые матёрые волшебники-крючкотворы не могли нас наказать за распространение информации о тёмной магии. Естественно, почти никто не читает пользовательских соглашений, но несмотря на это, мы не стали вносить туда компрометирующих пунктов, вроде соглашение на пожизненное рабство и тому подобное. Это бы нанесло серьёзный удар по репутации фирмы и подставило всех владельцев и их семьи под удар.

Фишку о том, что в игре можно не только развлекаться, но при этом ещё и учиться запрещённой магии, просекли многие. В магонете появились форумы, на которых шли бурные обсуждения игрового процесса.

МКМ и министерства разных стран попытались докопаться до нашей компании, но обломали зубы об наших юристов. Следующим шагом стал запрет на шлемы-ЛК и нашу игру, но… Маги настолько привыкли плевать на запреты, что это привело лишь к тому, что шлемами виртуальной реальности стали торговать из-под полы и цена на них возросла. Но при этом спрос вырос ещё больше.

А игровые сервера мы перенесли в другую страну и оформили на подставную компанию таким образом, будто продали игру и права на неё. Какие к нам претензии, если игра уже не наша? Предъявляйте их арабам и ищите, где они под Фиделиусом спрятали сервера. При этом поддержку игры всё также осуществляли наши программисты, но уже негласно.

Следующим шагом МКМ стала попытка найти фирму-производитель ЛК и волшебников, занимающихся выпуском шлемов, но найти сокрытое Фиделиусом у них не вышло, как и волшебников, окутанных кучей клятв настолько, что даже их родные не знали, чем и где они занимаются. Единственное, чего добились правоохранители — это поимка дилеров, которые занимались распространением ЛК, как мелких, так и крупных. Но учитывая, что зарабатывали перекупщики шлемов почти так же много, как и на наркоте, желающих заниматься этим бизнесом меньше не становилось. Более того — шлемы со складов хранения аврората тех стран, в которых они были конфискованы, таинственным образом пропадали и вновь поступали в продажу. Мы к этому не прикладывали рук, всё делали сами чиновники магических министерств.

Самым забавным был отчёт индийского аврората, со складов которого пропало десять тысяч ЛК — они написали в акте списания, что артефакты съели крысы… Их переплюнули лишь магловские коллеги-полицейские. С первого января этого года в индийском штате Бихар запретили продажу и употребление спиртного. С того времени полиция изъяла свыше девятисот тысяч литров нелегального алкоголя. Как утверждают сотрудники полицейских участков, где хранился конфискат, большая часть изъятого алкоголя уничтожена крысами…

Таким образом, мной в мир было введено две системы повышения образования волшебников: во-первых, игровая; во-вторых, индивидуальная. И каждый владелец ЛК мог выбрать ту, которая ему по душе.

Я же получил копии сознаний нескольких сотен тысяч волшебников, среди которых были маги всевозможных направлений магических наук, в том числе запрещённых. Среди волшебников встречались дети, выпускники магических школ, училищ и колледжей со всего мира, а также подмастерья и мастера. Искин аккумулировал эту информацию, создавая единую базу магических знаний.

Игроки в игре могли разрабатывать заклинания и ритуалы, они проверялись искином, и если были рабочими, то вносились в базу знаний и в игровой мир, даруя игроку-изобретателю некоторые «плюшки», звания и достижения, а также игровые вещи особых классов. Это стало серьёзным толчком к продвижению магических наук. Нет ничего более стимулирующего, чем игры. Тысячи магов, думая, что играют, делали реальную работу уровня подмастерья, а иногда и мастера.

Самый шик в том, что продвигая магические науки, повышая уровень образования магов, я ещё и зарабатывал кучу денег.

Появившееся свободное время решено было потратить с пользой. Я подумал, что неплохо было бы увеличить популяцию магов. Для этого разослал в различные магические СМИ анонимную статью.

Тихое завоевание простецов.

Завоевание не обязательно осуществляется силой оружия, для этого не обязательно проливать кровь и нести страдания. Мы, волшебники, можем захватить простецов силой любви! Завоевать всю планету без всякого войска. Нам для этого нужна лишь любовь…

Да-да, господа волшебники, именно любовь поможет магам стать доминирующей формой жизни. Причём это не какая-то там, воспетая сопливыми романтиками платоническая любовь, а самая настоящая любовь между мужчиной и женщиной, после которой появляются дети.

Группой анонимных волшебников был проведён долгосрочный эксперимент, но об этом чуть ниже…

У простецов есть специальные медицинские центры, которые занимаются проблемами бесплодия. Многие простецы в результате болезней лишаются возможности иметь детей, некоторые в силу современных реалий мира не хотят заводить семью, девушки боятся спать с мужчинами, девушки и парни заводят однополые отношения или по каким-то иным причинам не могут иметь потомства. Но природа требует своего. Желание продолжить себя в потомках сильно что в волшебниках, что в простецах и оно совершенно естественно. Скорее неестественным выглядят те, кто подобного желания не испытывает.

Для преодоления подобных трудностей женщины-простецы обращаются в центры по борьбе с бесплодием. В эти же центры многие мужчины (стоит заметить — это обязательно здоровые мужчины без наследственных болезней, прошедшие специальные медицинские обследования) сдают своё семя… Забавным фактом является то, что простецы донорам-мужчинам за это ещё доплачивают деньги, в то время, как миллионы подростков по всему миру делают это бесплатно…

Далее мужское семя замораживается и может в таком виде хранится очень долгое время. Когда в подобный медицинский центр обращается девушка, желающая завести потомство, ей предлагают анонимные анкеты для выбора отца, в которых описаны лишь общие сведения вроде роста, цвета волос и глаз. Девушка делает свой выбор. Затем семя из хранилища размораживается и с помощью него искусственным образом оплодотворяется яйцеклетка.

В случае, если девушка не может сама выносить потомства, то её яйцеклетку могут пересадить суррогатной матери — это женщина, которая за деньги вынашивает чужого ребёнка. Конечно — это довольно дорогая процедура, но у богатых простецов пользуется популярностью.

После подобной процедуры рождаются здоровые детишки, радующие своих родителей. А поскольку искусственное оплодотворение стоит довольно дорого, то его могут себе позволить в основном обеспеченные простецы. Следовательно, их дети растут в достатке и получают хорошее образование.

Учёными простецов было проведено множество экспериментов, в том числе в области наследования признаков родителей. Благодаря их исследованиям можно смело утверждать, что ребёнок волшебника унаследует предрасположенность к магии и в девяти случаях из десяти родится магически одарённый ребёнок, а в одном случае из десяти сквиб, у которого может родится ребёнок-маг, в крайнем случае у его потомка.

То есть, для нас, волшебников — это означает, что если мы будем вступать в связи с простецами, то с каждым поколением магов будет становится больше, а простецов меньше. В далёкой перспективе со временем все жители планеты станут волшебниками или сквибами. Это станет бескровной победой над простецами.

Люди, не важно — маги или простецы, не любят, опасаются и боятся тех, кто отличается от них. Если же большая часть людей станет волшебниками, то нам больше не будет нужды прятаться за Статутом секретности. Мы, волшебники, будем править миром. При этом мы не прольём ни капли крови, а наоборот, принесём в мир счастье и любовь в виде наших детей, внуков, правнуков, которые станут нашим продолжением…

Некоторые волшебники пренебрегают спать с девушками-простецами, да и подобный архаичный метод не принесёт скорого эффекта. Зато метод искусственного оплодотворения простецов, да ещё за их деньги, может принести демографический бум. Благодаря этому на свет способны появиться миллионы волшебников.

Конечно, найдутся сомневающиеся в научных изысканиях простецов, но наша группа анонимных волшебников-исследователей провела научный эксперимент, который длится уже девять лет, дабы подтвердить либо опровергнуть данные теории. Эксперимент оказался успешным.

Суть эксперимента заключалась в том, что молодые совершеннолетние волшебники-добровольцы уровня силы от мага до чародея на протяжении года сдавали своё семя в медицинский центр искусственного оплодотворения. На докторов-простецов было произведено внушение, из-за которого врачи всем подходящим по параметрам пациенткам (здоровые и обеспеченные), решившим завести потомство, внедряли семя волшебников.

Результаты эксперимента оказались ошеломительными. Из 977 рождённых подобным образом детей 933 ребёнка родились сильными волшебниками. Ещё 34 ребёнка родились со слабым даром и им предстоит учёба в магических училищах. Оставшиеся 10 детей родились сквибами. То есть результаты эксперимента даже превзошли теоретические выкладки учёных-простецов. Имея тестовую группу размером почти тысячу человек уже можно делать полноценные выводы, а они таковы: во-первых, с вероятностью в 95,5 % у здоровой девушки-простеца и волшебника уровня силы от мага и выше родится сильный волшебник; во-вторых, с вероятностью 3,5 % от той же связи родится слабый волшебник; в-третьих, с вероятностью 1 % от этой связи родится сквиб.

Более того, первые сто три якобы маглорожденых ребёнка, а на самом деле волшебники-полукровки, родившиеся в результате данного эксперимента, уже в этом году поступили в школу магии и волшебства Валлаби. Ещё двое слабых волшебников поступили в школу волшебства для слабых магов Валзарди.

Да-да! Многие волшебники считали рождение такого количества одарённых в Австралии чудом. На самом деле — это чудо рукотворное в прямом и переносном смысле. Так что для школы Валлаби почти в три раза увеличившееся количество учащихся будет нормой на протяжении следующих десяти лет.

Мы призываем всех желающих сделать мир лучше; всех, кто хочет, чтобы волшебники стали доминировать над простецами — идите и любите! Женщины — любите мужчин. Мужчины — любите женщин.

Мужчины, если вы мечтаете о процветании магического мира, если хотите приблизить миг, когда с нас спадут оковы Статута секретности и над головами вознесётся гимн торжества справедливости — не поленитесь, а сделайте простое дело. Вам достаточно всего лишь посетить банк спермы простецов и внести свой вклад (в идеале не единожды) в будущее процветание магического мира. Эта процедура анонимна. Дети, рождённые подобным образом, не имеют права претендовать на наследство (фактически являются непризнанными бастардами), так что закон целиком и полностью на стороне волшебников, защищая их интересы. Но в случае, если вы желаете обрести потомство и хотите проследить за его судьбой, то кто помешает использовать на враче-простеце дезориентирующее заклинание с последующим внушением, чтобы подобрать правильную мать и проследить за судьбой ребёнка?

Волшебники — любите друг друга и простецов, и тогда мы возвысимся!

Я не стал пускать это дело на самотёк и проплатил всемирную пропаганду в магическом мире о продвижении идеи о тайном заведении потомства волшебников с маглами. Я выделил большие деньги на раскрутку этой идеи и, используя свои полномочия помощника председателя МКМ, привлёк лучших специалистов по пропаганде, которые в свою очередь пустили в ход всевозможные методы промывания мозгов волшебников. Проплаченные эксперты, статьи в газетах, пропагандистские рекламные плакаты и многое другое.

Естественно, что эта статья и последовавшая за ней не утихающая шумиха, взбаламутила магический мир.

Если хотя бы один процент магов-мужчин решится на донорство спермы, то это увеличит рождение волшебников. А это повлечёт за собой увеличение аудитории магонета, а следовательно, повысится прибыль моей компании. Как показывает практика, некоторые мужчины станут донорами на раз-два, а некоторые втянутся в процесс (скорее всего это будут нищие и ленивые маги, не нашедшие себе занятия в магическом мире, ведь платят за донорство довольно неплохо) и дадут многочисленное потомство. По моим подсчётам лет через семь-десять магическое сообщество увеличится в два раза, а через сорок лет магов станет в десять раз больше, чем сейчас только за счёт программы донорства, не считая естественный прирост населения. Для этого была выделена статья расходов на постоянную пропаганду среди волшебников.

Конечно, волшебники в скором времени не догонят по численности маглов, но даже сокращение соотношения магов к маглам окажется положительно на развитии волшебных наук и сближении магического и простого мира.

Рано утром седьмого марта мне позвонил Джастин Финч-Флетчли. Глядя на него, я подумал: «Кто бы мог помыслить, глядя на пухленького мальчика, что в свои двадцать семь лет он будет выглядеть как истинный мачо».

Финч-Флетчли вымахал ростом под сто девяносто сантиметров, стройная и спортивная фигура, внешность такая, что мог бы стать секс символом. Хотя он и так жених номер один по версии одного из магловских журналов. Поскольку Джастин является совладельцем моей компании, то уже давно обошёл своих родовитых родителей по богатству и находится в низу рейтинга «топ 100 миллиардеров» по версии журнала Форбс, в то время как я занимаю верхнюю строчку.

Самое прикольное в том, что вот этого богатейшего аристократа (даже на тот момент, ведь у его отца было состояние почти в миллиард долларов) всякие английские волшебники, которые могут похвастать лишь тем, что имели в предках магов, считали маглорожденым грязнокровкой и относились с презрением и пренебрежением. Конечно, не все чистокровные были такими глупыми, например, за Пуффендуйцами такого замечено не было. Но сейчас те же самые британские колдуны и ведьмы, которые после чисток Английского Министерства магии упали на самое дно, видят обложку журнала, с которой на них скалится улыбкой в тридцать два зуба тот самый «грязнокровка» под заголовком «Жених номер один в мире по версии магловских журналов, один из богатейших волшебников планеты».

Интересно, грызут ли себе локти все эти чистокровные Слизеринки, которые учились в Хогвартсе в одно время с нами, при виде обложки Ведьмополитена?

Я рад, что у меня есть такой хороший друг, как Финч-Флетчли. Обычно, когда речь заходит о больших деньгах, то дружба кончается и начинается делёжка, чтобы отхапать кусочек пожирнее, но Джастин не такой. Со временем наша дружба лишь стала крепче и уверен, если я позвоню ему среди ночи и попрошу помочь спрятать труп, то он лишь уточнит куда приезжать.

— Привет, — широко улыбаясь, с экрана артфона произнёс друг.

— Джастин, — обрадованно ответил я. — Дружище, как я рад тебя видеть.

— Ты сегодня чем занят? — спросил Джастин. — Опять у бабули или как?

— Бабуля нагрузила меня литературой и дала неделю на изучение, так что я открыт для предложений.

— Отлично! — обрадовался Финч-Флетчли. — Ты слышал — Гарт недавно открыл ресторан, причём по слухам — очень приличное и дорогое заведение. Предлагаю устроить к нему набег и на халяву поесть.

— Ха-ха-ха! Джастин, ты миллиардер, неужели не стыдно есть на халяву?

— С кем поведёшься… — многозначительно ответил друг. — Скажи ещё, что ты откажешься от бесплатной еды…

— Да ты что? Выкинь эти глупые мысли из головы. Чтобы я отказался от халявы?! Дают — бери, а бьют — беги.

— Вот-вот, — усмехнувшись, сказал Финч-Флетчли. — Тогда встречаемся через полчаса по адресу…

Глава 77

У ресторана мы с Джастином оказались почти одновременно. Неподалёку держалась Эмили, выполняя роль моего телохранителя. Она использовала в таких выходах мощнейший амулет отвода глаз, сделанный по заказу — он способен отвести взгляд даже чародею. По крайней мере я с трудом замечаю девушку, и то, если сконцентрируюсь на ней.

Заведение выглядело шикарно, над интерьером явно поработал хороший дизайнер, персонал вышколенный, а публика солидная. В углу стояло чучело лося, на стенах развешаны оленьи рога, чучело головы кабана и тому подобные охотничьи трофеи. Девушка-хостес проводила нас до столика.

Эмили, не привлекая к себе внимания и внимательно осматривая зал, заняла соседний свободный столик.

Гарт Кинг в классическом черном очень дорогом костюме, который как влитой сидел на его накачанной фигуре, о чём-то общался с девушкой-менеджером. Он обернулся, кинул мимолётный взгляд на зал и отвернулся, но вдруг замер и очень медленно, словно в замедленной съёмке, повернул голову назад и округлившимися глазами посмотрел на нас. Джастин приветственно махнул Гарту правой рукой, я улыбнулся и кивнул Кингу. Гарт что-то сказал менеджеру, взял с барной стойки меню и, больше не обращая на девушку внимания, направился к нашему столику.

Вскоре Кинг дошёл до столика, за которым мы с Джастином с удобством расположились на мягких кожаных диванчиках. Нависнув своей массивной фигурой над нами, Гарт аккуратно положил на столик меню и услужливым тоном сказал:

— Рад видеть наших уважаемых посетителей! — Кинг одарил нас широкой улыбкой. — Ну что, дармоеды, чем будете кормить своё ожирение?

Слышавший это обращение посетитель, солидный дядечка с объемным пузом, выпучив глаза, посмотрел на Кинга. От удивления он даже перестал жевать и у него изо рта выпал кусок мяса.

— А что, в вашей столовой, наконец, появилось что-то помимо помоев? — невозмутимо спросил Финч-Флетчли.

Тот же самый дядечка за соседним столиком вообще впал в ступор и, раскрыв рот, с ужасом наблюдал за происходящим за нашим столиком.

— Простите господа, — начал Гарт подобострастным тоном. — Забыл спросить, как получилось, что вас посадили здесь, а не на заднем дворе с дворнягами?

— Не знаем, — вступил в диалог я. — Хотя жаль, там было бы намного лучше, чем в этой забегаловке.

Толстячок, следящий за разговором, вообще выпал в осадок.

— Итак, что будете жрать? — спросил Кинг.

— Что-нибудь получше вашей баланды, например, карпаччо из крысятины.

— Я попрошу повара поймать для вас самую жирную помойную крысу! — улыбаясь, невозмутимо ответил Кинг.

Тут Джастин не выдержал и расхохотался. Я тоже не сдержался и присоединился к Финч-Флетчли. Вскоре мы все втроём хохотали.

Гарт сел за стол и взмахом руки позвал официантку. Девушка тут же примчалась к нашему столику и сделала это так быстро, словно аппарировала.

— Что будет угодно, мистер Кинг? — спросила она.

— Крабов, королевских креветок с гребешками, омаров, и хрустящих кальмаров с фуагра на трёх человек, — продиктовал официантке Кинг, затем он обратился к нам. — Парни, что будете пить? Пиво, вино, коньяк.

— Пожалуй… всё и в этой последовательности.

— Гуляем, — подтвердил мой выбор Финч-Флетчли. — Вино на пиво — это диво. А если сверху добавить коньяк, то вообще ништяк… К тому же, Гарт, ты угощаешь.

— Конечно, мне для босоты ничего не жалко, — насмешливо ответил Кинг. — Глэдис, — обратился он к официантке, — вначале принеси нам пива и к нему первым пусть подадут жареных осьминогов со свининой.

Официантка мигом испарилась и вскоре мы уже сидели с запотевшими кружками, наполненными вкусным разливным пивом.

Я наложил на наш столик слабенькие чары от подслушивания, которые не пропускают звук в одностороннем порядке от нашего столика. А чтобы посетители ресторана не наблюдали за пантомимой троицы парней, добавил слабые маглооталкивающие чары, которые переключают внимание человека от защищённого чарами места. Чтобы официантка донесла заказ, пришлось включить её в исключения с помощью добавленного заклинания из области трансфигурации с условием.

— Гарри, ты какого чёрта спалил всё на свете? — спросил Кинг. — Теперь в донорский центр очередь из колдунов, и солидному бизнесмену туда не зайти, чтобы не быть опознанным.

— Солидный бизнесмен — это, полагаю, ты? — спросил Джастин.

— А то кто же?! — ответил Кинг.

— А я-то думал, откуда у тебя деньги на открытие ресторана… — протянул Финч-Флетчли.

— Ну-у… — протянул Гарт, отводя взгляд в сторону и слегка смущаясь. — Можно сказать, я работал не покладая рук, чуть ли не до мозолей, и в итоге накопил…

— Вот видишь, Джастин, чего можно добиться, если ежедневно трудиться целых двадцать минут в день, — наставительно произнёс я. — Это прекрасный стартап для молодых волшебников. Я плохого не посоветую.

— То-то ты посоветовал этот «стартап» всему магическому сообществу, — саркастически произнёс Финч-Флетчли. — Хорошо хоть кроме нас никто не знает о том, кто автор этого опуса о призыве к любви.

— Джастин, я забочусь о нашем с тобой благополучии.

— Это как же нам поможет онанизм? — удивился Финч-Флетчли.

— Всё просто — магов мало, следовательно, потребителей наших услуг тоже немного. Что делать? Надо увеличить количество потребителей продукции, таким образом возрастёт приток доходов.

— Логично, — с серьёзным видом ответил Кинг. — Хочешь больше клиентов, сделай их сам.

— Ха-а… — Тяжело выдохнул Джастин. Он приложил правую руку к лицу и покачал головой в стороны. — Напомните мне, почему я с вами дружу?

— Мы милые, честные и душевные люди.

— И ведь не поспоришь, — согласился Финч-Флетчли.

— Гарт, что у тебя нового?

— Я недавно стал жить с девушкой, — ответил Кинг. — Кстати, она тоже родом из Англии, переехала в Сидней к родителям после того, как развелась с мужем-мудаком. Недавно она получила мастерство в чарах. Пару недель назад я сделал ей предложение руки и сердца, седьмого июня будет свадьба. Джастин, приглашаю тебя в качестве почётного гостя, а тебя, Гарри, хочу попросить быть моим шафером.

— Погоди, Гарт. Ведь шафером должен быть холостой парень, а потом по традиции он должен переспать со свидетельницей.

— Откуда ты взял этот бред? — спросил Финч-Флетчли. — Шафером может быть кто угодно, даже отец жениха. И кого ему в таком случае иметь?

— Вон то чучело лося. — Я показал в угол зала ресторана. — По традиции если лось треснет, то это к достатку.

— Ага, — саркастически заметил Джастин. — Потом шафер будет рассказывать друзьям о свадьбе: «Ебу я значит лосиху, держа её за рога… Стоп… Подождите-ка… Откуда у лосихи рога?!».

Последняя фраза на несколько минут всех нас вывела из разряда собеседников, поскольку сложно разговаривать с теми людьми, которые от смеха сползают под стол.

— Гарт, что хоть за девушка, симпатичная?

— Ничего так, — ответил Кинг, — нормальная, хоть и не без тараканов в голове. Но девушки все такие, какие-нибудь закидоны есть у каждой.

— Это да, — согласился Финч-Флетчли. — Меня все эти охотницы за большими деньгами уже достали, потому и не женюсь.

— Ты говоришь, как Джон. Смотри, ещё немного протянешь, потом заставишь гараж мотоциклами и получишь дисконтную карту постоянного посетителя борделя.

— Мне такое не грозит, — отмахнулся Джастин. — Всегда можно найти меркантильную красавицу, готовую стать временной любовницей обеспеченного человека, с пониманием, что выйти замуж ей не светит.

— У моей девушки есть кот, — начал рассказывать Кинг. — Эта скотина любит неожиданно выпрыгивать из засады и кидаться на ноги. Вчера этот шерстяной комок разодрал мне штанину.

— Одна из причин, почему у меня нет и не будет кота — это то, что после такого поступка милый котик будет выкинут на улицу, — произнес Финч-Флетчли. — Существо, которое жрёт мою еду, не имеет права проявлять ко мне агрессию.

— Не женись! — сказал Кинг, обращаясь к Джастину.

— Ха-ха-ха-ха! Гарт прав.

— И всё же, серьёзно, Гарт, откуда деньги на ресторан и вообще, как тебе такая идея в голову пришла? — спросил Финч-Флетчли.

— Блин, Джастин, не тупи. Вспомни казино…

— Точно! — Джастин хлопнул себя правой ладонью по лбу. — Как я мог забыть, что каждый разжился миллионом долларов… Но тогда выходит, что…

Финч-Флетчли с удивлением посмотрел на Гарта, который широко улыбался во все тридцать два зуба.

— Да-да, Джастин, наконец, ты понял, что Гарт умеет шутить!

— Мерлин! — воскликнул Финч-Флетчли. — А я реально поверил, что он наонанировал на бизнес…

— На самом деле, открыть ресторан было идеей моей девушки, — пояснил Кинг. — Она сказала, что человек должен заниматься тем, к чему у него лежит душа, чтобы занятие приносило не только прибыль, но и удовольствие и что к этой идее она шла очень долгое время. Я люблю еду, поэтому решил открыть ресторан.

На следующий день после пьянки с друзьями ранним утром (аж в одиннадцать часов, но с жуткого похмелья это казалось очень ранним утром) мне позвонили на артфон. Аппарат мне в руку вложил Тимми и сказал:

— Товарищ хозяин, вам звонят.

— Угу-м, — смог выдать мой сонный организм.

В другую руку домовой эльф вложил антипохмельное зелье. Лишь выпив его и отложив в сторону флакон, я взял трубку. На экране виднелась симпатичная незнакомая девушка-брюнетка.

— Добрый день, — сказала она. — Мистер Адамс?

— Да, — кратко хриплым голосом сказал я, слегка пошатываясь и смотря на девушку опухшими глазами. — Ты кто?

— Простите, мистер Адамс, — сказала брюнетка. — Меня зовут Стефани, я специалист гильдии Посредников. Вас всё ещё интересует заказ на приобретение книги, — она направила взгляд, по всей видимости, на экран монитора, — «Порталы: Мировые, Межмировые, Сверхдальние. Стационарные и Портативные. Ритуальные и Артефактные»?

— Да-м. — Будучи не уверенным в том, что моя речь сейчас членораздельна, сопроводил слова кивком головы.

— К нам поступило предложение о продаже комплексной информации о порталах, в числе которой присутствует копия этой книги, — поведала девушка.

— Подробности, — заплетающимся языком сказал я.

— Эм… — замялась девушка. — Вы, должно быть, слышали о разработке группой волшебников способа путешествия в другие миры, чтобы спастись от надвигающейся катастрофы? Хотя, о чём это я… — Девушка нервно усмехнулась. — Конечно же, вы слышали и знаете об этом больше других… Так вот, к нам поступил в продажу комплект разработок о порталах, в том числе схема создания стационарного межмирового портала и самая обширная подборка литературы о пространственной магии, но лишь копии.

— Сколько?

— Пятьдесят тысяч галеонов за всё, — ответила брюнетка, правильно поняв мой вопрос.

— Беру… Сейчас мой домовик примчится с деньгами.

После завтрака моё самочувствие более менее пришло в норму и я начал вникать в купленные домовиком материалы по порталам.

Оказалось, что это действительно кто-то из верхушки разработчиков основного плана по спасению путём отправки магов в другой мир решил заработать и слил копии всей документации и книг по пространственной магии через гильдию Посредников, и похоже, что провернул сделку купли-продажи копий не один раз. Поскольку эта область магических знаний была секретной и строго охраняемой, то немудрено, что у меня не было и части информации, обнаруженной в покупной литературе. Тут была даже подробнейшая схема-инструкция изготовления портальной арки для переправки в другой мир волшебников.

Даже мне, как помощнику председателя МКМ, не была доступна подобная информация, считавшаяся секретом высшего уровня. Волшебники, работающие над этим проектом, давали кучу клятв, но всё же, вот она, инструкция по созданию разработанной буквально месяц назад секретной портальной арки в иной мир. Даже проект не одной, а сразу двух разных портальных арок: дорогой и дешёвой.

Интересно, кто и как обошёл все клятвы? Хотя, не важно. Главное, что я теперь могу построить свой личный портал на всякий пожарный случай — вдруг каскадный ритуал не сработает должным образом. Как говорят мудрые крестьяне: «Не складывайте яйца в одну корзину и для лучшего хранения оберните каждое яйцо газеткой».

Помимо обучения у бабули Аддамс, после поверхностного прочтения литературы по пространственной магии, я приступил к тщательному изучению купленной информации. Поскольку времени на всё не хватало, а объёмы информации были весьма существенными, то пришлось схитрить и использовать новую разработку фирмы — Локи.

Для узкого круга лиц была создана особая серия шлемов виртуальной реальности (точнее диадем, которые аккуратно надевались на голову и не мешали спать) с расширенными возможностями. Если говорить языком компьютерщиков — это были диадемы с доступом уровня администраторов и модераторов. Первые были лишь у членов моей семьи, вторые у программистов, занимающихся поддержкой искина и сети шлемов Локи.

От стандартных шлемов диадемы отличаются тем, что их можно использовать во сне и они не копируют сознание пользователя. А администраторские диадемы в отличие от модераторских, ещё позволяют в десять раз ускорять виртуальное время за счёт использования вычислительной мощности искина. Большей скорости добиться не вышло, поскольку человеческий мозг не приспособлен к подобным нагрузкам, даже такое ускорение требует приёма Умострильного зелья.

Это было продолжением разработки американских учёных, к которым мне повезло и одновременно с этим не повезло попасть. Только если маглы от таких нагрузок сходят с ума и умирают или раскрывают пси способности, то волшебники могут пользоваться ускорением сознания почти без последствий. Я так понимаю, что вся проблема у исследователей ЦРУ была в том, что они использовали плохо приспособленное для маглов зелье, которое отравляло организм обычных людей, плюс неприспособленность человеческого организма к разгону сознания.

Приведу пример. Слабое Умострильное зелье, принятое маглом-подопытным, способно поддерживать разгон сознания до трёх-четырёх раз, но учёные в виртуальной реальности дают восьми или даже десятикратный разгон без поддержки искином, то есть почти вся нагрузка приходится на мозг подопытного. Уже это даёт в результате кровоизлияния в мозг, повышенную нагрузку на сердце и прочие радости перегрузок организма. Ещё подключается фактор накопления побочных эффектов от приёма зелья. Чем дольше приём — тем сильнее последствия. Волшебникам после месячного курса Умострильного зелья необходимо на полгода сделать перерыв, пропить очищающие составы. У маглов этот эффект будет ещё более ярко выраженным, плюс воздействие магией на неприспособленный для этого организм усугубляет эффект.

Наконец, я добрался до тренировочного искина, в то время как многие другие маги уже давно учатся в игре и с помощью виртуального тренера…

Загрузив в искин всю информацию по пространственной магии, я запустил программу виртуального тренера.

Теперь перед сном я пил Умострильное зелье и надевал на голову диадему-ЛК, после чего шесть-восемь часов сна, превращались в шестьдесят-восемьдесят часов теоретического обучения пространственной магии. Если перевести это всё на школьную программу, то получится, что за одну ночь я учился две недели. Фактически весь теоретический курс пространственной магии я изучил всего-навсего за месяц. Обучение обычным способом у волшебника заняло бы минимум пять лет при особом усердии и башковитости, а в случае с обычным не очень старательным студентом — около десятка лет, но то вместе с практикой, которой, к сожалению, я не получил.

Долгий приём Умострильного зелья привёл к интоксикации организма, так что ближайшие полгода мне не светит повторить подобный фокус.

К несчастью, одной теорией сыт не будешь, чтобы она закрепилась, обязательно необходима практика. Иначе как бы просто было — быстро в виртуальности обучился разным направлениям магии и сразу стал мега-крут. Только такой подход совершенно неправильный и не даст ничего, кроме каши из знаний в голове мага.

Изучил теорию — закрепи продолжительной практикой. Затем можешь учить другое направления волшебства. А практика — как раз самое сложное в волшебстве, на неё уходит большая часть усилий.

В одной из книг мне попалась инструкция по изготовлению эвакуационного порт-ключа. Я решил изготовить такой, поскольку подобные порт-ключи как-то даже в продаже не встречались.

На изготовление эвакуационного порт-ключа ушёл целый месяц. Он выглядит как золотой браслет с пятью синими кристаллами, которыми являются синие крисы. Фактически на одно перемещение используется весь запас маны в накопителях, а это примерно резерв двадцати пяти средних волшебников. Такой мощи будет достаточно, чтобы пробиться сквозь любые магические защиты, даже предназначенные для фениксов. Насчёт камеры из хладного железа не уверен, но теоретически с такой мощью есть вариант, что и она не станет помехой, если не будет герметичной.

Самым сложным было наложить на порт-ключ подобие разума, чтобы он мог диагностировать состоянии носителя и в случае, если хозяин внезапно потерял сознание или находится под действием Империо, происходит эвакуация. Без мастера трансфигурации такой порт-ключ не создать, ведь как иначе артефакт будет определять, что человек, например, не спит, а потерял сознание? Без искина, встроенных диагностических чар и множества шаблонов — никак.

На последнем этапе в ход пошёл садовый гном с фермы. Я наложил на браслет Фиделиус, сделав гнома хранителем. Потом гнома пустил в расход. Теперь после этого кроме меня никто об этом порт-ключе ничего не знает, а также найти и снять не сможет, разве что руку отрубят и браслет сам спадёт.

Уже по отработанной схеме стал делать такие порт-ключи для родни. С опытом время изготовления одного браслета сократилось до пары недель, так что через два с половиной месяца мои родители, брат, Элизабет и Эмили стали обладателями подобных артефактов.

Всё это время я продолжал учиться у бабули и иногда отвлекался на отчёты по подготовке к каскадному ритуалу стабилизации климата. Иногда ездил в Африку с инспекциями.

Седьмого июня 2009 года я нарядился в шикарный костюм и отправился на свадьбу друга.

Первым делом я в компании Эмили и Элизабет аппарировали к дому Гарта. Оттуда мы направились в ЗАГС, где стали дожидаться приезда невесты. Эмили держалась неподалёку от меня, изображая из себя обычную девочку, но при этом цепким взглядом осматривалась вокруг. Элизабет с интересом осматривала гостей.

Возле ЗАГС-а нас уже ждали гости, в частности тут присутствовал Джастин, который был одет в точно такой костюм, как у меня. Это недавняя австралийская свадебная фишка — друзья жениха одеваются в одинаковые костюмы, а подружки невесты в одинаковые платья. Нас о таком Гарт предупредил заранее. Только обычно у жениха три-пять друзей, в данном же случае нас было двое. Хотя Гарт вроде бы приглашал Сириуса Блэка, но он недавно увлёкся волшебницей-гербологом из Бразилии и уехал куда-то с ней в экспедицию. Так что Блэк не смог присутствовать на церемонии.

Я рад за Сириуса, всё же парень впервые за долгие годы встретил девушку, которой серьёзно увлёкся, может с этого выйдет какой-нибудь толк. Главное, чтобы ведьма не оказалось профурсеткой, охочей до чужих денег. Всё же Блэк и раньше был богат, а после того, как стал одним из акционеров моей компании, так и вовсе стал купаться в деньгах. Конечно, до Джастина ему далеко, всё же Финч-Флетчли вложился на большую сумму, но и имеющейся доли хватит для того, чтобы жить на широкую ногу и ни в чём себе не отказывать.

Кинг жутко переживал и нервничал.

— Может сбежать? — нервно произнёс он.

— Гарт, не говори глупостей. Вы готовились к свадьбе полгода, потратили на неё кучу денег, так какой смысл теперь идти на попятную? Успокойся, подумаешь, свадьба, я так несколько раз делал, и как видишь, ничего страшного не случилось.

— Кхэ-кхэм, — многозначительно кашлянула стоящая поблизости Элизабет.

Когда я посмотрел на фиктивную супругу-подругу, она сделала большие глаза и постучала указательным пальцем правой руки себе по лбу.

— Ну ты и скажешь, Гарри, — шуточным тоном произнёс Джастин. — Смотри, чтобы жена тебя не прибила.

Гарт немного успокоился и обратил внимание на дорогу, по которой подъехало две белых Тойоты премиум-класса.

Из одного автомобиля вышла семейная пара. Высокий и худой мужчина с вытянутым лицом и карими глазами, был одет в чёрный смокинг. Зеленоглазая худая женщина с каштановыми волосами была одета в красивое приталенное синее платье. По всей видимости — это родители невесты.

Из второго автомобиля вышла девушка-блондинка с длинными, ниспадающими до пятой точки волосами, выглядящая примерно на двадцать пять лет. У неё были серые глаза навыкате, словно она с удивлением смотрит на мир, стройная фигура и средний рост. Но самым удивительным был её довольно эксцентричный наряд: жёлто-оранжевое платье со множеством оборок. Её лицо мне показалось знакомым.

— Кажется, я её где-то видел, — сказал я, смотря на блондинку.

— Так ведь это хиппи с Райвенкло, — заметил Джастин. — Она училась на год младше нас и ещё одна из немногих Райвенкловцев вступила в Армию Дамблдора.

— Точно! — обрадованно произнёс я. — Вспомнил, это же Луна Лавгуд, у неё отец издаёт развлекательный журнал «Придира», которой я одно время любил читать.

За Лавгуд из машины выбралась невеста. Она была одета в шикарное белоснежное свадебное платье и выглядела очень красиво и эффектно. Но… Невесту я сразу узнал — это была Гермиона Грейнджер. Этот факт вогнал меня в состояние ступора.

— Джа-а-а-с… — протянул я. — Ты видишь то же самое, что и я?

— Да-а-а… — удивлённо протянул Финч-Флетчли. — Это же Гермиона Грейнджер!

— О! — выдал Кинг. — Так вы что, знакомы с моей невестой?

— Мы учились на одном курсе, но на разных факультетах, — сказал Финч-Флетчли.

— Отлично, — сказал Кинг.

Но не только мы узнали Гермиону. Вначале она шла, придерживая подол платья, и видела лишь Кинга, за массивной фигурой которого меня не было заметно, но когда девушка подошла к нам ближе, то заметила его друзей, то есть меня и Джастина, отчего резко остановилась, выпучила на нас глаза и беззвучно стала распахивать рот.

— Привет, Гермиона! — радостно произнёс я, вскинув вверх правую руку и послал девушке ослепительную улыбку.

— Привет, — сказал Финч-Флетчли.

— Нет! — воскликнула Гермиона, с ужасом глядя на нас. — Нет-нет-нет! Это мне всё снится… Это просто кошмар… Я сейчас проснусь, и вы пропадёте.

Невеста закрыла глаза, глубоко вздохнула, затем открыла глаза и пристально уставилась на нас.

— Мерлиновы подштанники! — экспрессивно воскликнула она. — Вы настоящие… Какого хрена вы делаете на моей свадьбе?!

— Теперь я точно вижу, что вы уже знакомы, — сказал Кинг, удивлённый такой реакции будущей супруги.

— Мы друзья жениха, — ответил я. — Более того, я шафер.

— Не может быть! — воскликнула Гермиона. — Не может мир быть настолько маленьким и жестоким… Гарри Адамс, — гневно начала она, — какого хрена, когда у меня случается что-то значительное в жизни, в ней появляешься ты?

Я обратил внимание на руки Гермионы. У неё на левой руке был надет перстень мастера чар. Потом кинул взгляд на Лавгуд. Её левую руку украшал перстень подмастерья магозоологии.

— Гермиона, ты чего так реагируешь? Гарт — наш с Джастином друг. Мы с десятого класса дружим, а это уже более десяти лет. Честно говоря, я удивлён не меньше твоего. Кстати, поздравляю с мастерством в чарах. А вскоре буду рад поздравить вас с бракосочетанием.

— У тебя много мозгошмыгов, — произнесла Луна, обращаясь ко мне. — И у тебя тоже, Гермиона.

— Хм… — сдерживая смех, протянул Финч-Флетчли, глядя на Лавгуд.

— Ой, Луна, не начинай, — тяжело вздохнув, сказала Гермиона.

— Мозго… что? — спросил Кинг.

— Мозгошмыги. Они невидимые, летают в воздухе, забираются через ухо в голову и вызывают размягчение мозга, — объяснила нам Лавгуд

— Это ты сейчас женскую логику описала?

Джастин рассмеялся, а от возмущённой Элизабет мне прилетел подзатыльник.

— Эй! — возмутился я, поворачиваясь к Хоук и потирая затылок. — Кстати, позвольте представить, — я стал по очереди показывать на называемых людей, — это моя супруга, Элизабет Хоук. Рядом с ней стоит моя помощница и практически член семьи — Эмили Бробст. Невесту зовут Гермиона, фамилии не скажу, поскольку точно не знаю, какую она носит сейчас, но вскоре станет Кинг. Рядом с ней Луна Лавгуд, хотя мы с мисс Лавгуд и не очень хорошо знакомы, но учились в одной школе на разных курсах и факультетах.

Дальше мероприятие прошло без происшествий, как и было запланировано. После регистрации брака все на арендованных автомобилях отправились в ресторан Кинга, где и началось празднование радостного события.

За пару месяцев до завершения к подготовке каскадного ритуала я осознал, что пришло время мести.

Хоть для меня и прошло много лет, но я не мог позабыть все те невероятные ощущения, которые подарили мне американские спецслужбы. Из-за сильной занятости я не мог выделить времени на адекватную месть, а нормального плана не было.

Использовать свою власть в МКМ? В принципе можно было бы, но тут проблема в том, что мне могут ставить палки в колёса, например, член МКМ от США. Более того, я уверен, что он это сделает и вполне может сотрудничать с ЦРУ. Поэтому остаётся лишь действовать скрытно ото всех.

Но недавно план полностью сформировался, и я приступил к его осуществлению.

До этого вся подготовка сводилась к тому, что мои агенты добывали информацию обо всём, связанном с ЦРУ, а поскольку эта задача нетривиальная и действовать приходилось осторожно, то и подготовка заняла много времени. Зато теперь у меня есть данные обо всех крупных компаниях, сотрудничающих с ЦРУ. Это американские нефтяные и газовые концерны, производители оружия, военной техники и амуниции, концерн Боинг, большая часть американских СМИ, различные секты, Гринпис, всяческие ассоциации, центры, фонды, некоммерческие организации. Короче говоря, денег вокруг американской спецслужбы крутится нереально много, и фактически ЦРУ работает не только и не сколько на правительство США, а на множество олигархов.

Две недели готовился к ритуалу, и вот я его провёл. Я стою перед рядами удивлённых сотен суккубов и десятков инкубов, все стопроцентно похожи на людей без каких-либо признаков иных существ, все низшие, но поскольку призыв я осуществлял в отдалённой ферме под защитой Фиделиуса на территории США, они все прекрасно говорят на местном языке и никто не должен обнаружить факта осуществления призыва.

— Я приветствую вас, дорогие гости из мира Суккубо. Наверное, вы думаете, зачем какой-то волшебник призвал такую огромную толпу?

По рядам призванных прошёлся согласный гул. Я вскинул руку, призывая к тишине, и слегка усмехнулся.

— Ну-ну, девчата и ребята… Явно не для того, для чего вас призывают обычно. Я не настолько половой гигант, чтобы жахнуть полтысячи суккуб.

Теперь по толпе прошлись разочарованные перешёптывания.

— Но! — громко привлёк я к себе внимание. — У меня есть не менее интересное предложение. Каждому из вас будет выдано задание. Кому-то необходимо будет соблазнить определённых людей и внушить им либо перевести некие средства на определённые счета, либо переписать компанию, возможно, акции на другого человека. Некоторым надо будет залюбить до смерти определённых лиц, а одной счастливице достанется самый вкусный кусочек — особо извращённым способом залюбить моего врага, начальника нацбезопасности одного из местных крупных государств, за что счастливицу ожидает особо ценный бонус к плате.

В толпе стали раздаваться возгласы.

— Сколько платишь?

— Странные условия, но о какой оплате идёт речь?

Похожие вопросы интересовали всех присутствующих. Дав время некоторым нетерпеливым выговориться, я вновь вскинул руку, призывая всех к тишине.

— Итак, дамы и господа, вас всех интересует размер оплаты. И я скажу, она вам понравится. Во-первых, каждый получит по ящику элитного напитка аштарианского производства «Нектар Адамса». Как вы знаете, его не производят уже более пятидесяти лет по времени вашего мира, тем ценнее будет этот редчайший напиток.

У суккубов и инкубов загорелись глаза. Одна бутылка эликсира жизни на водке во времена работы завода стоила тридцать тысяч крисов, а сейчас даже не представляю, сколько она может стоить, наверняка не меньше трёхсот тысяч. А тут целый ящик! Но мне не жалко, поскольку своей продукции держал в карманах целую оптовую партию, а это пятьдесят тысяч бутылок, то есть две с половиной тысячи ящиков. Так что потратить пятьсот ящиков на оплату услуг вполне могу себе позволить.

— Но это не всё. Всех отличившихся и выполнивших задание хорошо ожидает бонусное поощрение. Для вас на две недели подготовлен санаторий, куда будут приглашены на якобы бесплатный отдых сотни волшебников… Ха-ха… Надеюсь, вы сами догадаетесь, что с ними делать.

Я подмигнул толпе ещё сильнее обрадованных и мотивированных суккуб и инкубов.

— Кто не согласен на озвученные условия, сделайте шаг вперёд, я отправлю вас обратно и призову менее разбалованных суккуб.

Никто даже не подумал сделать что-то похожее. Наоборот, народ чуть ли дружно не сделал шаг назад.

— Вот и славно. Раз все согласны, тогда сейчас вас мой секретарь, миссис Пышка, будет по одному приглашать в кабинет к моим помощникам, мистеру Тимми и мисс Эмили Бробст, они будут выдавать вам задание и досье, а также проведут инструктаж, заключат магический контракт на озвученных условиях и выдадут необходимые для выполнения задания: деньги, одежду, документы, амулеты и зелья. Желаю всем успехов…

Я развернулся и собрался уходить, но вдруг резко остановился, хлопнул себя по лбу и развернулся обратно.

— Ах да, я же не озвучил индивидуальные бонусы суккубам и инкубам, идеально выполнившим своё задание. Лучших из лучших ожидает годовой контракт на проживание в озвученном санатории для магов в качестве обслуживающего персонала.

До этого поднявшееся обсуждение вдруг прекратилось и наступила гробовая тишина. На меня смотрели с недоверием, удивлением и счастьем на лицах. Многие начали недобро коситься на конкурентов.

— Да-да, милые мои, целый год проживания в санатории для волшебников, который расположен на тропическом острове. Но количество мест обслуживающего персонала ограничено, всего тридцать счастливчиков выиграют этот джек-пот.

Ну вот… Суккубов замотивировал выше крыши, они теперь задницу себе порвут, но задания выполнят наилучшим образом. Мало того, я ещё решил проблему с персоналом для гостиницы, рассчитанной на отдых магов. Для постройки гостиницы, точнее множества небольших бунгало я выкупил остров на Мальдивах.

Вообще у волшебников с туризмом ситуация обстоит довольно скудно. Если хочешь отдохнуть, то либо путешествуй через министерства и ночуй в неизвестного качества волшебных гостиницах, как правило, попадается ерунда уровня Дырявого котла, либо путешествуй на магловские курорты и веди себя как магл. Я же открыл элитный морской курорт с межгосударственным порталом, который удалось официально зарегистрировать благодаря моему положению в МКМ.

Конечно, этот бизнес не очень прибыльный, если сравнить с прочими направлениями, вот если бы большую гостиницу построить, но… Не факт, что приток туристов из магического сообщества будет столь хороший, что постройка большой гостиницы окупится. А вот несколько десятков бунгало на тропическом острове явно не будут пустовать, особенно после того, как я устрою рекламную акцию. Многим волшебникам будут разосланы приглашения на бесплатное трёхдневное посещение курорта (на больший срок у магов в компании с такой большой толпы суккуб не хватит сил). В то же время туда же будут запущены сотни суккуб и десятки инкубов. Ещё больше магов получат приглашение на один день для ознакомления с курортом… В общем, в эти пару недель ожидается бум оргий. После этого волшебники по всему миру разнесут новость о новейшем шикарном курорте с секс-услугами.

В дальнейшем для обслуживания курорта, я посчитал, что будет достаточно тридцати суккуб. Самый смак в том, что они будут работать бесплатно, думая при этом, что получают самую высокую зарплату в виде секса от постояльцев-магов. Постояльцы же будут считать, что подобный фан-сервис включён в стоимость. После отзыва этих тридцати суккуб, можно призвать ещё столько же из отозванных и сказать им что-то в стиле: «Я подумал и решил, что вы тоже работали хорошо, поэтому заслуживаете бонус». И вновь получаю бесплатную рабочую силу.

Далее я приступил к изготовлению портальной арки, в чём мне неоценимую помощь оказали привлечённые к работам Тимми и Сириус Блэк, вернувшийся из экспедиции вместе со своей девушкой, которая перебралась жить к нему в поместье. Ещё я напряг Элизабет, свалив на неё варку зелий, необходимых для изготовления арки.

Проблема портальной арки (хотя какая к чёрту арка, если это тороид, установленный на подставке) оказалась в том, что на её изготовление в идеале необходимо, во-первых, золото. Довольно много золота — чуть больше трёх кубометров, а это почти шестьдесят тонн на одно портальное кольцо с внутренним диаметром пять метров и полуметровой толщиной стенок бублика. Во-вторых, накопитель маны, от которого портал будет работать.

Конечно, портал можно сделать из какого угодно материала, не обязательно из золота. Например, портал Беглецов сделан из камня. Но именно у золота максимальная проводимость маны и лучше всего на этом материале держатся чары, поэтому расход энергии у такого портала будет минимальным. К тому же благодаря этому материалу можно сделать портал, который будет открываться в разные миры и даже реально трансфигурацией «прикрутить» к нему искин, который будет осуществлять поиск подходящего по задаваемым параметрам мира. Например, задаёшь условие, чтобы планета была пригодной для жизни человека, портал будет благодаря искину отсеивать миры, не подходящие под эти условия. Очень полезная штука.

Каменный же портал как раз выполняется в виде большой арки, поэтому порталы такого типа назвали арками, а золотой тороидный портал был рассчитан лишь теоретически и существует только на бумаге, поскольку на него МКМ денег не выделило и никогда не выделит. Арка настраивается на один-единственный мир, координаты которого известны. Этот мир до этого ещё надо обнаружить.

Поиск миров осуществляется с помощью межмирового портала, который создаётся при помощи ритуальной печати, запитываемой десятком магов. С помощью ритуального портала, если неизвестны координаты мира, открывают портал в рандомный мир. Туда отправляется группа магов-исследователей, снимают координаты мира при помощи ритуала, исследуют планету на пригодность для заселения. Затем маги-исследователи создают такой же портал с координатами нашего мира, оставляют артефакт, который должен через некоторое время уничтожить следы ритуала, и возвращаются назад. Лишь обнаружив пригодный для переселения волшебников мир, что произошло недавно, начали строить постоянный портал-арку. К настоящему моменту их должны были создать штук двадцать.

У меня запас золота ещё имеется, так что не переживал из-за дороговизны. В самом деле, не купаться же в нём, как Скрудж Макдак?

«Беглецы» пошли по проверенному временем пути, они использовали в качестве накопителя каменный алтарь, который в то же самое время выполняет роль подставки для арки или тороида, заключенного в каменный каркас (в моём случае). Понятное дело, что маги использовали старый и запрещённый стандартный родовой алтарь, требующий жертвоприношений, в идеале в качестве жертв надо использовать волшебников. МКМ Беглецам предоставила такие же расширенные полномочия, как и нашей группе, то есть они спокойно могут нарушать законы и использовать запретные знания, а также заключённых-магов, приговорённых к смертной казни. Проще говоря, они устроили целую скотобойню и не чурались приносить в жертвы волшебников-преступников, чтобы зарядить тестовый алтарь.

Я же использовал в качестве накопителей пять сотен синих крисов. Если что, зарядить их можно с помощью посоха, точнее, благодаря душе архидемона, заточённой в сфере на вершине посоха. Так что связываться с кровавыми жертвоприношениями мне не было нужды.

К сожалению, зачаровать тороидный межмировой портал оказалось сверхсложной задачей. И если группы «Беглецов» клепали по порталу в неделю, то наша компания завершила создание портала буквально за неделю до окончания подготовки к каскадному ритуалу.

Уж очень мне хотелось подстраховаться, дабы иметь возможность отступления-спасения для семьи, друзей и других магов, вроде детей, появившихся на свет благодаря банку спермы, сотрудников моих компаний… Пришлось даже меньше времени заниматься с бабулей Аддамс…

Локи всё это время я не использовал. Хотя организм уже давно отошёл от интоксикации Умострильным зельем, я всё ещё не до конца усвоил на практике знания пространственной магии. То есть, стоит мне изучить ещё какое-то направление волшебства, и можно будет смело сказать, что совершил большую глупость, ибо кашу из информации будет усвоить гораздо сложнее.

Так что Локи лишь помогает ускорить обучение примерно в три-четыре раза, позволяет изучить теорию до мастерского уровня по одному из направлений магической науки в кратчайшие сроки, даёт неограниченный доступ к любым знаниям по магии, которые у него имеются. Но при этом самый продвинутый искин и виртуальная реальность даже под допингом из зелий не превратит идиота в гения. Выучив информацию, ты не станешь сразу же супер-волшебником. Всё равно придётся много, долго и упорно работать над собой, но всё же немногим меньше, чем пришлось бы делать это без помощи Локи и с теоретическим понимаем что, зачем и почему делаешь.

Если говорить вкратце, Локи разрабатывался для того, чтобы, во-первых, стать идеальным хранилищем всех знаний о магии, во-вторых, суметь на высшем уровне обучить волшебника без помощи наставника или школы. Главное, сервер-искин в случае конца света запросто можно эвакуировать в другой мир, и он там сможет работать без всякого интернета, поскольку ЛК используют для связи аналог протеевых чар. Локи — это моё личное хранилище знаний судного дня.

К сожалению, у меня не осталось времени на разведку миров, поэтому имелись лишь координаты миров, разведанных волшебниками «Беглецов». Одна из планет, которую выбрали для переселения магического сообщества, повторяла собой старушку Землю примерно десять тысяч лет назад. Планета населена людьми, которые уже занимаются сельским хозяйством и животноводством, но в большинстве своём люди всё ещё живут родоплеменными сообществами, ведут кочевой образ жизни по всей планете раскиданы небольшие поселения. Проще говоря, маги решили, что проще ассимилироваться с дикарями-маглами, чем искать не населённую разумными планету.

Глава 78

Через день, восьмого февраля 2010 года, во время завтрака, рядом со мной появился Тимми. Он уважительно поклонился и произнёс:

— Товарищ хозяин, только что последний инкуб доложил о выполнении своей задачи. Ожидаю ваших приказаний.

— Хм… Чем он занимался?

— Он занимался местью мистеру Бжезинскому, — пояснил домовой эльф.

— Вот как… Я хочу видеть этого инкуба. Перемести меня в кабинет на базе в США, затем приведи туда этого инкуба.

Когда я переоделся в костюм, Тимми взял меня за руку и переместил в Америку. Затем он беззвучно трансгрессировал. Я не успел как следует умостить пятую точку в кресле за столом аскетично обставленного кабинета, как раздался стук в дверь.

— Войдите, — командным голосом произнёс я.

В кабинет зашёл здоровенный инкуб. Он выглядел, как двухметровый негр, весь покрытый гипертрофированной мускулатурой, которой бы позавидовал даже Арнольд Шварценеггер. Инкуб улыбнулся мне белоснежной улыбкой.

— Здравствуйте, господин волшебник, — сказал он приторно-сладким голосом.

— Присаживайся… — Я напряг память, дабы вспомнить имя призыва. — Каштар.

Инкуб сел в кресло для посетителей напротив меня. Несмотря на то, что кабинет был оформлен таким образом, чтобы я со своим небольшим ростом немного возвышался над посетителями, с призывом такой фокус не прошёл, ибо кресло для посетителей было рассчитано на людей среднего роста, а не на таких здоровяков.

— Приятно знать, что среди такой большой группы призванных, вы запомнили моё имя, — радостно произнёс инкуб. — Я сделал, как вы и просили. Подарил любовь советнику по нацбезопасности президента США Збигневу Бжезинскому… особо жестоким образом.

— Ты меня радуешь, Каштар, но если не будешь против, то хотелось бы увидеть воспоминания о том, как вершилось правосудие.

— Конечно, буду рад, — ответил инкуб.

— Только я в менталистике не силён, поэтому придётся воспользоваться заклинанием, тебе же надо будет лишь вытолкнуть нужный образ на поверхность сознания.

— Я тоже не силён в ментальной магии, но на это моих навыков хватит, — уклончиво ответил Каштар.

Ну да, откуда низшему инкубу, который ещё не пробудил магическую силу, набраться опыта в ментальной магии? Максимум, что он знает, это навыки защиты сознания, улучшение памяти и тому подобные техники.

Я вынул из внутреннего кармана пиджака волшебную палочку, направил её на инкуба и произнёс заклинание для проникновения в мысли:

— Легилименс.

Заклинание сработало должным образом. Как оказалось, я был прав, у инкуба была построена неплохая ментальная защита, которой хватило бы, чтобы защититься не только от такого неумехи в ментальной магии, как я, но даже от подмастерья Легилименции. Если бы он сам не вытолкнул нужные воспоминания для просмотра, я бы не смог до них добраться. Просмотр памяти волшебника отличается от аналогичного действия в Думосбросе. Он более тяжёлый, приходится отвлекаться на поддержание заклинания легилименции, но в целом мне удалось увидеть всё, что хотел.

Просмотрев несколько воспоминаний, я разорвал зрительный контакт и убрал палочку в кобуру. Затем вытер пот, выступивший на лбу от непривычных усилий в магии, которую до этого особо не практиковал.

— Фух… Это было жестоко…

— Всё, как и просили, — сказал инкуб, продолжив после этого улыбаться.

— Да-да… Ты что, поклонник стиля Хапсиэля?

— О, да! — радостно ответил инкуб. — Вы знакомы с техниками мастера?

— Я учился некоторым его техникам школьного курса и даже как-то пришлось их использовать. Местные люди-волшебники до сих пор вспоминают этот момент с содроганием, и записали техники Хапсиэля в запретные, правда, обозвали их моим именем. Но ты, вижу, просто мастерски исполняешь их… Хм… Вообще-то, я думал, что Збигнева будет убирать суккуба, но так даже лучше.

— Так ты из наших? — удивился и обрадовался инкуб.

— Я жил в вашем мире некоторое время… Меня зовут Гарри Адамс.

— Не может быть! — восторженно воскликнул Каштар. — Тот самый Адамс, который производил умолётные нектары и нектар Адамса?

— А откуда, по твоему, у меня столько ящиков «Нектара Адамса»?

— Великая любовь! — радостно воскликнул инкуб. — Кому расскажу, что работал на такую знаменитость, никто не поверит. Так что, мистер Адамс, вы довольны, как я выполнил контракт?

— Да, определённо, у тебя больная фантазия. Но, великий Будда, охрану-то зачем, эм… Ну, ты понял.

— Так ведь для большей достоверности, — недоуменно ответил Каштар. — Ваш ушастый помощник, с которым мы заключали контракт, проинструктировал, чтобы смерть человека выглядела достоверно. А как сделать достоверной смерть, если у него дупло раздолблено, словно поленом?

— Действительно, как? — с сарказмом спросил я.

— Так вот, я решил инсценировать оргию, — продолжил инкуб. — В напитки охране добавил местный наркотик, вызывающий страстное желание, и ещё один наркотик, который притупляет чувство боли. Потом всё инсценировал так, словно этот советник местного герцога, в смысле, президента, вместе с охраной обдолбались наркотой, после чего они устроили дикую оргию чисто в кругу сильных мужчин… Ну и увлеклись немного, затрахав друг друга до смерти.

— Звучит логично. Но почему ты так долго выполнял задание? Остальные справились уже давно, последняя суккуба месяц назад.

— Так ведь клиент оказался проблемным. Мало того, что он ненавидел местную расу, на которую я очень похож, если быть конкретным, то вы их называете неграми. Так он ещё был ярым ненавистником мужеложства. В таких тяжёлых условиях мне ещё не приходилось работать, но я всё же смог соблазнить этого голубка! — с гордостью заявил инкуб.

— Удивительно… Ещё больше удивятся сотрудники ФБР, когда будут расследовать смерть советника по нацбезопасности. Ну что могу сказать, Каштар, ты молодец и заслужил дополнительный бонус.

Я сделал многозначительную паузу.

— Какой? — не выдержав, спросил инкуб.

— О! Тебе понравится. Помнишь, я упоминал о курорте для волшебников?

Инкуб согласно кивнул головой.

— Так вот, Каштар, я назначаю тебя бессрочным руководителем этого курорта до тех пор, пока ты не станешь высшим инкубом или же сам не решишь отправиться в родной мир.

После моих слов инкуб замер подобно сидячей статуи. Он посмотрел на меня с непередаваемым восторгом, словно ребёнок, которому на день рождения подарили огромный торт и машину мороженного.

— Правда? — недоверчиво спросил инкуб.

— Да, но при одном условии.

— Каком условии? — подобрался Каштар.

— Клиенты должны остаться довольными сервисом, а также покинуть остров живыми и здоровыми. И желательно, если ты будешь обслуживать девушек, а из мужчин лишь уже павших на «тёмную сторону».

— Конечно! — обрадовался инкуб. — Всё будет в лучшем виде, я же профессионал. Эти маги и ведьмы ещё захотят вернуться назад и не раз.

— Ну что же… Тимми.

В кабинет из коридора зашёл домовой эльф и внимательно посмотрел на меня.

— Проводи нашего нового директора курортного острова на рабочее место, заключи соответствующий контракт и расплатись с ним по исполненному контракту. Затем ко мне на доклад.

— Так точно, товарищ хозяин, — ответил домовик.

Тимми взял за руку инкуба и трансгрессировал вместе с ним.

Я достал из шкафа документацию и стал изучать отчёты о проделанной суккубами работе. Минут через десять зазвонил артфон. Когда я взял трубку, увидел радостно обеспокоенное лицо Эмили.

— Гарри, ты где? — спросила она.

— Привет, Эми. Я в бункере в США, работаю. У тебя что-то важное?

— Я переместилась домой, а тебя тут нет, — обеспокоенно поведала девушка. — Ты не должен никуда уходить без меня, забыл, что было, когда ты в тот раз отправился в штаты без охраны?

— Да что мне будет в старом всеми забытом бомбоубежище, которое защищено Фиделиусом? Не беспокойся.

— У меня для тебя есть хорошие новости, — сказала Бробст.

— Хорошие новости я люблю. Говори.

— Нет-нет, при личной встрече, — ответила девушка. — Ты когда вернёшься?

— Думаю, через несколько часов освобожусь. Хочу ознакомиться с отчётами и докладом Тимми по поводу проекта «Любовь большого брата».

— Хорошо, я буду тебя ждать, — сказала девушка, после чего прервала связь.

Я продолжил разбирать документы. Вскоре раздался стук в дверь, затем оная распахнулась и в дверном проёме показался Тимми.

— Товарищ хозяин, разрешите? — спросил он.

— Да-да, Тимми, заходи, присаживайся.

Домовик забрался на кресло для посетителей.

— Что с инкубом?

— Представил его как руководителя суккубам из тридцатки «избранных», которые занимаются обслуживанием острова, заключил стандартный магический контракт и ввёл в курс дела, — доложил домовик. — Инкуб был счастлив.

— Хорошо. Теперь к делу. Что можешь сказать по поводу операции «Любовь большого брата»?

— Операция прошла успешно, — начал Тимми. — Выполнение плана на девяносто пять процентов от максимума, хотя допустимым считалось семьдесят процентов. Руководство банков «Джи Пи Морган» и «Биэр Стримс», которые кормят правящую верхушку и ЦРУ, ещё в начале августа было взято под контроль суккубами. В августе активы Биэр Стримс, какие только смогли вывести, ушли на сторону, и уже в конце месяца банк был признан банкротом. Разразился большой скандал, рухнули котировки американских акций по всему миру, подешевела нефть. Федеральная резервная система США, стремясь предотвратить дальнейший обвал на финансовых рынках, приняла программу помощи банкам. Чтобы спасти Биар Стримс путем выкупа другим банком, в сентябре Джи Пи Морган получил тридцать миллиардов долларов из федерального резервного фонда США. Все полученные деньги были выведены через офшоры так, что следов не найти. Затем Джи Пи Морган повторил судьбу Биар Стримс, что ещё больше усугубило кризис у маглов.

— Кризис — это хорошо. Это означает, что на вырученные деньги мы сможем приобрести сильно сбавившие в цене перспективные компании.

— Так точно, — радостно подтвердил домовик. — Наш банк, созданный под это дело, уже начал выкуп акций на подставные фирмы, с которыми якобы сотрудничает, но этот процесс может растянуться ещё на год-два, чтобы не вызвать обратного роста котировок и подозрений со стороны американской разведки.

— Что с остальными компаниями?

— Корпорации Боинг, Эксон Мобайл, Шеврон, Марасон Оил, Дженерал Электрикс, можно считать, уже наши. Мы перекрыли негласные отчисления в фонды ЦРУ, вычистили корпорации от агентов разведки, подстроив всё так, что под подозрения попадают русская и китайская разведки. Многие секты, созданные в качестве агентурной сети американской разведки, были скомпрометированы. Верхушка сект или ушла в бега, или сидит по тюрьмам разных стран. Все их финансы утекли на наши счета, каналы пополнения перекрыты, так что восстановить секты будет проблематично. Многие фонды из списка лишились всех финансов, вина за это возложена на их руководство, по совместительству агентов ЦРУ. Некоторые фонды пришлось сливать с помощью компромата на их тёмные делишки. Ну и чтобы докопаться было сложнее, мы устроили диверсию — слили всё известное об агентуре ЦРУ и досье на их чёрные делишки, вроде незаконных тюрем, пыток, жестоких экспериментов над людьми, прослушивания телефонов президентов некоторых стран, в том числе телефон канцлера Германии, а также многое другое из того, что нарыли наши маги. Информация передана русским, китайцам, немцам и многим другим. Наш обработанный агент, Эдвард Сноуден, эмигрировал к Шведам и открыл там сайт Викиликс, через который сливает добываемую нашими агентами информацию.

— Замечательно. Тимми, я бы тебя слушал целую вечность. Ведь такие слова, словно мёд для моих ушей.

Домовой эльф обрадовался нехитрой похвале.

— Товарищ офицер, за отличное исполнение своих обязанностей я повышаю вас в звании. Отныне вы Уорент-офицер пятого класса. Поздравляю.

— Служу хозяину! — гаркнул Тимми, вскочив с кресла и вытянувшись по стойке смирно во весь свой небольшой рост.

Домовой эльф сиял от счастья.

— А также, товарищ уорент-офицер пятого класса, вы награждаетесь почётной грамотой «ЗА НОВАТОРСКОЕ НАГИБАТОРСТВО».

Я вручил безумно счастливому домовому эльфу означенную грамоту, красиво оформленную и вставленную в рамочку. Затем палочкой трансфигурировал погоны, вместо квадратиков, сделав сплошную полосу, идущую вдоль погона.

— Тимми счастлив… — задыхаясь от восторга начал Тимми. — Тимми рад служить товарищу хозяину!

— Отлично. Продолжим.

Я рукой указал Тимми присесть и сел сам. Домовик, прижимая к груди почётную грамоту, глупо улыбался, смотря на меня с обожанием.

— Итак, главный вопрос — все самки собак, которые были как-либо причастными к тому бункеру, понесли заслуженное наказание?

— Никак нет, — ответил домовик, слегка погрустнев. — Остался бывший президент США, Джордж Буш-младший. Он был в курсе существования подобных бункеров и экспериментов над людьми. Ещё некоторые высокопоставленные лица, опосредованно виновные в финансировании, оказались связаны с американскими волшебниками, нашим агентам не удалось к ним подобраться из-за магов-охранников.

— Значит, маги. Они связаны с Министерством магии США?

— Только опосредованно, — ответил Тимми. — Несколько волшебников продались маглам. Они сливали информацию о слабых волшебниках в ЦРУ, поставляли магических существ на опыты и устраивали родственников-волшебников в качестве дорогостоящих телохранителей к богатым маглам.

— У нас есть на них компромат?

— На всех. Хватит, чтобы закрыть каждого в американском аналоге Азкабана на пожизненный срок, — ответил Тимми.

— Отлично! Отправь весь компромат Лему от моего имени, пусть он по официальным каналам разбирается через американское Министерство магии. Зачем нам лишние телодвижения, когда всё можно сделать чужими руками и официально?

— Так точно, — сказал Тимми. — А ничего, что товарищ хозяин засветится в этом деле?

— Всё нормально. Лем знает о моём «маленьком» приключении в штатах после конференции, так что посчитает, что я всё это время, используя свою власть его помощника, искал этот компромат на своих обидчиков. С проблемами у маглов нас связать почти невозможно, а если свяжут, то хрен докажут. Тем более, по магическим законам я полностью в своём праве. Магии и волшебников перед маглами не засвечено, сами маглы прав имеют меньше, чем животные по законам некоторых государств. Кому из волшебников какое дело, что кто-то из маглов проводил какие-то махинации и погорел на этом, или какие-то корпорации сменили владельцев с одних маглов на других, если зелий в их крови никто не найдёт, магических внушений не отследит, а суккубы и инкубы засветились лишь как обычные маглы. А если копнуть глубже, то обнаружится, что они были с поддельными документами высочайшего уровня, изготовленными через агентуру иностранных магловских разведок, что укажет на разборки спецслужб. Но даже если на меня и выйдут, то всё выглядит как обычные интриги и финансовые махинации, свойственные олигархам, которым я являюсь. Статут секретности не нарушен, а все действия осуществлены по негласным магловским правилам большого бизнеса. Так что волшебникам меня не в чем упрекнуть.

Разобравшись с документами, я отправился домой. Дома меня в нетерпении ожидала Эмили, она немного нервничала.

— Ты долго, — с лёгкой укоризной произнесла девушка.

— Дела сами себя не сделают. Ты что-то говорила про новости.

— Да… — замялась Бробст. Она набрала полную грудь воздуха и выпалила: — Ты станешь папой!

— Эм…

Я впал в ступор, ещё до конца не осознавая сказанного.

— Эми, ты хочешь сказать, что беременна от меня?

— Да! — подтвердила Бробст.

— Действительно хорошая новость. Да что там, это самая радостная новость за последнее время. Сегодня просто день чудесных новостей.

— Да? — удивлённо спросила Эмили. — Что-то ещё произошло?

— Немногим ранее я узнал, что инкуб, нанятый для убийства главы ЦРУ, который являлся одним из главных виновных в моём пленении и заточении в бункер, очень оригинально справился со своей задачей. Теперь вот, ты меня радуешь. Как думаешь, кто родится, мальчик или девочка?

— Не знаю. — Эмили задумалась. — Я буду рада и мальчику, и девочке. Я думаю, что если родится девочка, назовём её в честь твоей бабушки. А если мальчик, то как тебе имя — Гарри младший?

— Гарри-младший — это не очень хороший вариант. Пусть мальчик лучше будет Алекс. А бабушка… Ты имеешь в виду Джоан? Как по мне, не самый лучший выбор. Ну сама посуди, Джоан Адамс — звучит не очень, тем более одна такая уже есть.

— Думаешь? — протянула Эмили. — Алекс… Мне нравится, будет красиво звучать и для девочки тоже подойдёт — Алекс Адамс. — Тут она задумалась и нахмурилась. — Но… Гарри, я же Бробст, а не Адамс. Или ты хочешь дать сыну свою фамилию?

— Сыну… Дочке… Тебе… Вам обоим. — Я усмехнулся. — Эмили, я понимаю, что после такой новости — это не самый лучший момент, но всё же скажу — выходи за меня замуж!

— Но… — Эмили удивилась и не знала что ответить, так что некоторое время промолчала, собираясь с мыслями. — А как же Элизабет?

— Ты прекрасно знаешь, что у нас с ней фиктивный брак. Фактически она живёт тут на правах хорошей подруги, и вроде как не стесняет — дом большой, тем более она живёт в гостевом доме, практически соседка. А с тобой мы заключим обычный магловский брак, как Гарт с Гермионой.

— Я согласна! — тут же радостно воскликнула Эмили.

Девушка кинулась мне на шею и стала крепко обнимать. Мы поцеловались.

— Хм… — протянул я после того, как мы разорвали объятья. — Проблема. Кто же меня теперь будет охранять?

— Я ещё могу работать телохранителем, — произнесла Эмили.

— Нет-нет-нет! Это даже не обсуждается. Одно дело подвергать опасности своего сотрудника и слугу, а совсем другое — супругу, беременную девушку и будущую мать моего ребёнка. Даже не думай об этом, теперь не ты меня, а я тебя защищать буду.

— Я всё ещё начальник службы безопасности и пока ещё живота нет, вполне могу исполнять свои обязанности, — заявила Бробст.

— Глупости. Лучше найди мне группу слабых магов, обученных на телохранителей, как подобрала моим родителям, ими и руководи, начальник службы безопасности.

— И всё же я настаиваю, что пока ещё могу работать, — продолжила Эмили.

— Будешь перечить, бабуле сдам на хранение. От неё никуда не денешься.

— Ой! — Эмили слегка испугала угроза. — Не надо бабуле, я всё сделаю. Как думаешь, наш ребёнок будет волшебником?

— Обязательно. Отправим его в Хогвартс, чтобы обязательно поступил на Слизерин!

— Хогвартс? — удивилась Эмили. — Я слышала от Элизабет, что это ужасная школа магии. Тем более туда принимают с одиннадцати лет, а в Валлаби с семи. И почему Слизерин?

— Эм… Там мне надо кое-что раздобыть… Но ты права, да, лучше, конечно же, в Валлаби отправить ребёнка.

Эх… Печально. Не видать мне воспоминаний о приключениях Злоебучки… Хотя…

— Милая, а давай тогда усыновим ребёнка, волшебника-сироту, а потом отправим его в Хогвартс!

— Гарри, усыновлять детей, конечно, хорошо, но зачем же тогда отправлять их в Хогвартс? — подозрительно спросила Эмили. — Или… — Она с прищуром посмотрела на меня. — Там что-то есть, что тебе необходимо спереть? Что-то такое ценное, на этом самом Слизерине, что ты готов отправить туда ребёнка… Я права?

— Поражаюсь твоим дедуктивным способностям. Ты заслуженно получила должность начальника службы безопасности.

— Не уходи от вопроса, — сказала Бробст. — Что это? Золото, бриллианты? Хотя нет, ты на такую мелочь не стал бы размениваться, если только там не целая сокровищница.

— Есть там одна ценность, но её сложно раздобыть. Впрочем, она не настолько важна, чтобы проворачивать столь эпичные планы по внедрению своего ребёнка, ты права, это было глупо.

— Что там, Гарри? Ну скажи, — попросила Бробст.

— Обычные воспоминания школьников для Думосброса, которые могли бы стать неплохим… К-хм… Компроматом.

— Вот как, — протянула Бробст. — Тогда ладно. А не проще нанять кого-нибудь со Слизерина? Заплатить студенту Хогварста, чтобы он скопировал воспоминания.

— Так ведь тогда платить придётся! — возмущённо воскликнул я.

Эмили рассмеялась.

Ночью из-за столь неожиданной новости я не мог уснуть. В прошлой жизни я не раз становился отцом, и сильно нервничал каждый раз, когда узнавал от супруги новость о пополнении семейства. В этой жизни у меня детишек целая толпа, но они появились на свет довольно специфическим образом, я их мам в глаза не видел, как и самих отпрысков. Поэтому не испытываю к ним никаких особых чувств, за исключением чувства ответственности. Но о будущем потомства я позаботился, так что не чувствую себя сильно обязанным. А вот когда близкая девушка выдаёт новость о беременности — это действительно волнительно.

Провалявшись в кровати, я понял, что хочу есть и освежиться. Поэтому, стараясь не разбудить сладко посапывающую во сне Эмили, я слез с кровати и направился на кухню. Там я поспешил, как и любой человек, к холодильнику. Распахнув нутро белого хранилища продуктов, стал изучать богатый ассортимент. Мой выбор пал на пирог.

С большим куском мясного пирога, который приходилось удерживать двумя руками, я, обув сланцы, прямо в семейных трусах отправился в сторону моря, чтобы освежиться. Небо было безоблачным и всё вокруг ярко освещала луна. Я шёл, откусывая кусочки вкусного пирога, и размышлял о том, как странно устроен мир.

Вот взять для примера меня. Я фиктивно женат, мы с супругой живём вместе, но в то же время вроде как раздельно, при этом мы ни разу не спали, не считая одного дружеского минета. В то же самое время я сплю со своей телохранителем-вампиршей по совместительству любовницей, и вскоре у нас появится ребёнок. Расскажи я подобное на Привозе, на меня бы смотрели, как на Мойшу, раздающего прохожим деньги.

Стоя на границе Фиделиуса перед пляжем, я любовался восхитительной картиной. Пара молодых девушек именно этот момент выбрали для того, чтобы ночью искупаться в костюмах Евы на отдалённом пляже вдали от людских глаз. Они как раз раздевались.

Хлеб и зрелища — вот то, что всегда нравилось людям. В моём случае это были пирог и голые женские задницы.

— Ты уверена, что тут никого нет? — спросила блондинка у подружки.

— А ты что, кого-то поблизости видишь? — ответила блондинке брюнетка. — Я тебе говорю, тут никого нет. Даже домов поблизости не имеется.

Народная мудрость гласит, что если вы не видите суслика — это ещё не значит, что его поблизости нет. Единственное, что не удовлетворяло — девушки были повернуты лицом к морю, не позволяя мне в полной мере насладиться прекрасными видами и оценить остальные части тел красоток. К тому же я собирался искупаться в одиночестве, никак не предполагая наличия кого-нибудь на моём пляже. В душе поселилось желание пошалить. Поэтому я сделал шаг вперёд, переступая границу Фиделиуса, и громко воскликнул:

— Ночной дожор — всем выйти из сумрака! Держите руки на весу, чтобы я видел ваши груди!

Обе девушки резко обернулись на голос, продемонстрировав при этом мне свои прелести. Я осмотрел достоинства красоток, пройдя по их телам оценивающим взглядом, после чего смачно откусил кусок пирога. Увидев меня, блондинка с брюнеткой замерли в шоке. Их глаза стали увеличиваться от нереального удивления. Обе распахнули рты в немом крике.

Я этих девушек понимаю. Если смотреть на всё с их стороны, то выйдет очень странная ситуация. Ночь, ярко светит луна. Выпившие вина юные подружки решают заняться нудизмом, а чтобы никто не увидел, собираются сделать это на пустынном пляже. Они осматривают пляж и никого не находят, после чего смелеют и раздеваются. И вдруг сзади из темноты доносится требовательный мужской голос, да ещё с каким требованием… Развернуться и показать сиськи!

Видимо, до них не сразу дошёл смысл сказанного. А тут ещё шок от того, что девушки увидели, когда обернулись. Фактически из ниоткуда появился колоритный бородатый карлик, на котором из одежды лишь семейные трусы с сердечками и сланцы. Да ещё этот тип в наглую пожирает их взглядом, при этом смачно поедая пирог.

— Хорошая ночь! — радостным голосом протянул я. — И сиськи у вас ничего.

— А-А-А-А-А-А! — громко завизжала блондинка, прикрывая руками грудь и пах.

— А-А-А-А-А-А! — ещё более визгливо и громко вторила ей брюнетка, повторяя действия подруги.

Несколько секунд девушки визжали, как резанные свиньи, после чего обе похватали с песка свои вещи и рванули со всех ног по берегу пляжа, так что лишь эротично сверкали «булки» в свете луны.

Меня же пробрало на смех, от которого я повалился на пляжный песок. Несколько минут я только и делал, что хохотал и провожал взглядом удаляющихся нудисток.

Отсмеявшись, я всё-таки искупался в океане и отправился домой спать.

На следующий день решено было отправиться на курортный остров с проверкой. Но вначале пришлось выдержать целый бой с Эмили. Она не хотела меня отпускать одного. В итоге сошлись на том, что пока меня будет охранять Тимми. Так что в компании домового эльфа я порталом перенёсся на Мальдивы.

Портальная площадка была выполнена в виде круга, выложенного из камня. От неё до главного корпуса гостиницы было недалеко идти. Тёплый воздух, запах океана, вид на прекрасный пляж с белым песком, рядом с которым растут пальмы. Тут замечательно.

Вообще, на острове раскидано множество бунгало, до которых можно добраться порт-ключом в виде пластикового браслета, наподобие тех, что дают в отелях с услугами «всё включено», с помощью него же можно переместиться на эту портальную площадку, вблизи которой расположен большой бассейн с пресной водой, рядом с которым установлены лежаки и пляжные зонтики, а также открытый бар-кафе со столиками, которые прячутся под навесом, но оттуда видно бассейн и море. В главном здании расположены: ресторан, спорт-зал, прачечная, кухня, большой холл для регистрации посетителей, конференц-зал, магазинчик со свежей магической прессой и мелочёвкой, а также кабинеты для персонала. Рядом расположен корпус с отдельными номерами для персонала. А ещё установлен магазин, торгующий разными товарами: сувенирами, продуктами, выпивкой, одеждой, артефактами и зельями. На всём острове есть беспроводной высокоскоростной интернет.

Я направился к главному корпусу, поскольку конечной точкой назначения был кабинет управляющего курортом. Незримой тенью за мной следовал невидимый домовой эльф. Зайдя в холл, обнаружил за стойкой регистрации суккубу, одетую в форменную бело-синюю одежду: блузка и мини-юбка. Она, заметив меня, вначале обрадовалась, но сразу же узнала нанимателя и слегка напряглась, видимо, не зная, что от меня ожидать.

— Привет, милочка, — произнёс я, подойдя к барной стойке.

— Господин, я рада вас видеть, — уважительно произнесла суккуба, кланяясь мне и строя глазки. — Чем я могу вам помочь?

— Каштар на месте?

— Да, господин, — произнесла суккуба, продолжая мне строить глазки. — Проводить вас к нему?

— Не стоит. Полагаю, хозяину острова будет сложно заблудиться в своих владениях.

Я обошёл стойку регистрации и зашёл в дверь для персонала, расположенную за спиной суккубы. Пройдя по коридору до самого конца, я без стука распахнул дверь кабинета управляющего, уверенно заходя в кабинет. Стоило мне оказаться в помещении и рассмотреть, что тут происходит, как сразу же застыл на месте, с удивлением смотря вперёд. Мои глаза от увиденного полезли на лоб.

М-да… Что называется, меня не ждали, а я припёрся. Но и я никак не ожидал увидеть подобного…

Каштар сидел на кресле руководителя за письменным столом, заваленным документами, а у него на коленях сидела девушка-блондинка. И всё бы ничего, девушка была одета, и вроде бы ничего предосудительно за исключением поцелуев эти двое пока не делали, хотя как раз это было удивительным, ведь сидящий в кресле парень является инкубом. Но не это главное, а личность девушки и её наряд… Пёстрая юбка со множеством складок, цветастая мешковатая блузка, словно облитая красками цветов радуги, огромные очки, куча фенечек на руках, на шее множество бус, пальцы в колечках… Я бы сказал, что эта красотка среднего роста и на вид двадцати пяти лет — типичная хиппи…

— Сивилла? — удивлённо вопросил я.

— Гарри? — ещё более удивлённо спросила у меня девушка, сидящая на коленях инкуба.

— Начальника?! — таким же удивлённым тоном, с прорезавшимся акцентом спросил инкуб.

— Сивилла Трелони! — радостно с нотками удивления произнёс я. — Какого… Я думал, ты в Америке.

— Гарри, я… — попыталась что-то сказать оправдывающимся тоном Трелони.

— Вы знакомы? — удивился инкуб.

— Знакомы… И… Каштар, надеюсь, ты ничего такого не удумал сделать с моей знакомой?

— Нет-нет, господин, — убедительно с полной серьёзностью произнёс инкуб. — Понимаете, господин Адамс, это любовь!

— Гарри, — начала Трелони. — Прости, но я люблю Каштара.

— Ничего не понимаю.

Я беспалочковым заклинанием левитации подтянул к себе стул для посетителей и сел в него. Трелони слезла с коленей инкуба, поправила юбку. Она взяла себе второй стул и села рядом со мной так, что мы образовали треугольник и могли видеть друг друга, не сильно крутя головой.

— Давайте по очереди. Сивилла, ты куда пропала? Как жила всё это время, чем занималась? Я очень переживал, когда ты исчезла из моего дома в неизвестном направлении…

— Прости, Гарри, — виноватым тоном ответила Трелони. — Я решила начать жизнь с чистого листа. Узнав мир маглов лучше благодаря фильмам, я решила заняться творчеством. Сделала несколько статуй и продала их маглам в галерею, занимающуюся торговлей произведениями искусства. Честно говоря, я никак не ожидала, что постоянная трансфигурация без нарушения статута секретности может приносить такие солидные деньги. Я за несколько поделок получила больше, чем за год работы в Хогвартсе. Я… — она замялась.

— Говори, как есть.

— Я очень переживала, всё же я взрослая женщина, а ты тогда был подростком, — продолжила Трелони. — Это неправильно, такие отношения, как были у нас, не должны быть… Я испугалась за то, что натворила, к тому же навалилась депрессия из-за потери работы, которой занималась большую часть жизни. Англия мне стала противна и я хотела уехать подальше. Многие фильмы, которые смотрела на видеомагнитофоне, были про США, так что отправилась туда. В штатах мне удалось неплохо устроиться. Я делала различные статуи, продавала их, и на этом очень хорошо зарабатывала. Вскоре я купила собственный дом. Жизнь в Британии со временем стала казаться страшным сном.

— Я рад, что у тебя всё хорошо, но как ты связалась с инкубом?

— Я не знала, что Каштар инкуб, — произнесла Трелони. — Точнее, он недавно в этом признался, но я всё равно его люблю. Надеюсь, ты не против наших отношений, Гарри?

Я пристально посмотрел на Каштара и спросил:

— Как давно вы знакомы и насколько у вас всё серьёзно?

— Господин, прошу меня простить, — начал инкуб, склонив голову. — Я познакомился с Сивиллой в США, выполняя задание. Это была, словно вспышка и одновременно с этим затмение. Я влюбился в эту женщину с первого взгляда. Тогда она не выглядела столь молодо, но мне было всё равно.

— Поклонник техник Хапсиэля, и влюбился? — скептично вопросил я.

— Хапсиэль несёт любовь во всех мирах, — с горящими глазами, искренне произнёс инкуб. — Во всей мультивселенной нет ничего более чудесного, чем любовь! Я понимаю ваше недоверие, господин, инкубу сложно влюбиться, но это не значит, что подобное невозможно. Хапсиэль завещал, что мир и любовь, вот главный завет! Я готов пойти на всё, чтобы навеки остаться с любимой девушкой, с моей Сивиллой.

— Допустим, я тебе верю. Хапсиэль действительно говорил, что главный завет — мир и любовь. Значит, молодость мисс Трелони — это твоя работа?

— Да, господин, — признал инкуб.

— Хм… Каштар, ты меня удивил. Чтобы инкуб, да не забирал ману волшебницы, а наоборот, отдавал ей прану… Видимо, это действительно любовь. Так что я не буду вмешиваться в вашу личную жизнь, но учти. — Я суровым взглядом посмотрел на инкуба. — Если ты сделаешь Сивилле что-то плохое, я тебя всюду найду, особенно в Суккубо. Ты же знаешь, что я был фаворитом Аштары?

— Да, господин, — произнёс инкуб. — Я догадался об этом во время нашей последней беседы. Поверьте, я желаю Сивилле лишь самого лучшего. Она сильная волшебница и редко колдует, так что её сил хватает нам обоим на поддержание молодости и здоровья, и мне на постепенное развитие.

— Гарри, мы с Каштаром действительно любим друг друга, и мне не важно, кем он является: человеком или инкубом, — произнесла Трелони. — Но я рада, что ты за меня беспокоишься. Спасибо тебе, мой хороший, за то, что помог тогда, когда я оказалась в очень сложной жизненной ситуации. Прости, что так всё вышло…

— Ничего страшного. Зато я, наконец, расшифровал твоё пророчество, сказанное много лет назад. Я ошибочно подумал, что под словами «мы найдём свою любовь», ты имела в виду, что я и ты будем жить вместе, любя друг друга. А оказалось, что действительно — мы найдём свою любовь. Только я свою, а ты свою. Поверь, инкуб — не худший выбор, особенно поклонник техник Хапсиэля. Он действительно будет любить тебя, правда при этом может любить и других, и не факт, что это окажутся девушки, но так их воспитывают. Зато, пока вы вместе, ты всегда будешь оставаться молодой и красивой, как сейчас. А если твой партнёр обучит тебя любовной магии…

— Я понимаю это и готова смириться с тем, что Каштар будет изменять, — ответила Трелони. — Спасибо тебе, Гарри. Значит, ты не будешь против того, что мы будем вместе жить в апартаментах Каштара?

— Для меня главное, чтобы Каштар справлялся со своими обязанностями управляющего, остальное несущественно, особенно личная семейная жизнь сотрудников.

— Кстати, — произнёс инкуб. — Я уже учу Сивиллу любовной магии. Из неё получится хорошая суккуба, а наши детки, определённо, должны стать высшими.

— Замечательно. Кстати, я чего сказать хотел, если через несколько дней начнётся апокалипсис, рекомендую вам всем отправляться обратно в Суккубо. Потому что я сам свалю из этого мира.

— Что? — удивилась Трелони. — Какой апокалипсис?

— Вообще-то, мы должны провести ритуал, который замедлит наступление ледникового периода. Но кто знает, как всё повернётся.

— Кажется, — протянула Трелони, — я зря отдалилась от мира волшебников и не интересовалась новостями.

— Хм… Сивилла, хочешь сказать, что не знаешь о том, что я стал помощником председателя МКМ, о наступлении ледникового периода, предсказанного пророками, о развитии магического аналога интернета…

— Гарри, ты же знаешь, если я что-то предсказываю, то не помню этого, — смущённо ответила Трелони. — Просто… Я настолько сильно хотела отдалится от волшебников, что за всё время всего пару раз посещала магический торговый квартал, в остальное же время жила среди маглов. Поздравляю с такой большой должностью.

Жизнь такая странная штука. Казалось бы, живёшь себе с женой и детьми или в одиночестве, или ещё как-то, и даже не представляешь, какие страсти творятся вокруг. Если же на обычного человека вывалить все новости о происходящем, он попросту не поверит. Вот разве можно подумать, что среди обычных людей живут колдуны и ведьмы? А что вот эта милая межрасовая пара, состоящая из симпатичной блондинки и огромного качка-негра, может оказаться ведьмой и инкубом, по странному стечению обстоятельств любящих друг друга? Или что всемирно известный миллиардер-карлик является волшебником и женат на фиктивной супруге в магическом мире, при этом вскоре женится в обычном мире на любовнице-телохранительнице, которая является высшим вампиром, залетевшей от него? Вот такие в жизни бывают повороты, но это не значит, что нельзя верить людям…

Глава 79

Время до проведения каскадного ритуала пролетело незаметно. Наступил тот самый знаменательный день, по результатам которого станет понятно, быть человеческой цивилизации или же люди будут выживать во времена ледникового периода.

Мне пришлось выдержать серьёзную словесную дуэль с Эмили, чтобы переубедить её не сопровождать меня. Я не хотел, чтобы беременная девушка напрягалась. К сожалению, у Тимми не было допуска под Фиделиус, которым защищён ритуал. Так что пришлось отправляться без охраны. Но что может случиться во время проведения ритуала, в котором будут участвовать тысяча волшебников?

Три печати каскадного ритуала распределили между собой магистры и одна досталась мастеру ритуалистики, бывшему ученику магистра Венлока. Мне досталась пятая печать, расположенная в удалённом и безлюдном уголке Африки. Вообще-то руководит там Том Фелтон, заместитель начальника отдела по связям с маглами в МКМ. Том — высокий, худой мужчина с густой копной рыжих волос и неплохо справляется со своими обязанностями.

Моей задачей было проинспектировать печать и поучаствовать в ритуале в качестве рядового волшебника.

Вообще места проведения ритуала были тщательно защищены. Во-первых, на местность был наложен мощный Фиделиус. Сама же печать была в диаметре сто метров. Внутрь Фиделиуса имеется доступ у тысячи волшебников, которые занимаются подготовкой ритуала, они же сегодня станут участниками, которые активируют печать, а ещё я с Эмили, поскольку она числится в МКМ как моя помощница.

Район, в котором расположена печать, стоит на строгом контроле у аврората местного Министерства магии, волшебные проявления тут контролируются, постоянно квадрат патрулируется аврорами. Более того, магловское правительство предупреждено, что этот квадрат запрещён для полётов и проникновения, и всех маглов, которые сюда попадают, либо разворачивают назад, либо если сюда залетает воздушная техника, то сами же магловские военные её сбивают на подлёте. Волшебники объяснили магловским властям, что от этого зависит будущее Земли, и они прониклись.

Я переместился порталом неподалёку от Фиделиуса, так что пришлось проделать небольшой путь по жаркой местности. Стоило преодолеть защиту, как я окунулся в суету. Волшебники мотались туда-сюда, что-то делали с печатью.

Последнее меня несколько напрягло. Печать уже месяц, как была завершена, и что-то делать с ней не было необходимости. Я остановил ближайшего колдуна в чёрной мантии по типично Британской моде.

— Где Фелтон?

— Где-то там, — отмахнулся колдун, показывая направо.

Я пошёл искать рыжего. Далеко идти не пришлось, вскоре руководитель был обнаружен. Высокий рыжий и голубоглазый мужчина, одетый в длиннополую голубую мантию, стоял в окружении десятка волшебников, они о чём-то общались.

— Фелтон, твою дивизию, — воскликнул я, обращая на себя внимание окружающих. — Какого хрена происходит? Что за несанкционированные телодвижения?

— Мистер Адамс, — притворно радостным тоном произнёс Том. — Всего лишь нашли ошибку в ритуале, не волнуйтесь, вскоре её исправят.

— Что за ошибка? Почему меня не поставили в известность?

— Пустяки, управимся за пару часов, так что к началу активации ритуала печать будет готова к использованию, — произнёс Фелтон. — Пройдёмте в штабную палатку, мы всё объясним и продемонстрируем.

— Надеюсь, что у вас была веская причина.

— Конечно-конечно, — залебезил Фелтон.

Мы все двинулись в сторону штабной палатки. Зайдя внутрь, мы оказались в расширенном пространстве. Тут действовали чары климат контроля и был обустроен кабинет с большим столом для совещаний. Вокруг было множество дверей, ведущих в другие помещения.

— Прошу господа волшебники, рассаживайтесь, — произнёс Фелтон. — Мистер Адамс…

Фелтон подобострастно отодвинул стул во главе стола, предлагая мне присесть. Я занял предложенное место. Десяток магов сели по бокам конференц-стола, Фелтон занял место во главе с обратной стороны. Маги положили руки на стол.

Тут произошло то, чего я не ожидал. Меня словно накрыл невидимый купол, от которого стало тяжело дышать. Лицо Фелтона исказила радостно-хищная гримаса. Остальные колдуны вторили ему. Все издевательски смотрели на меня.

— Что за…

Я попытался встать или использовать магию, но тут же меня будто сдавило невидимой силой, а волшебную силу из не оформившегося заклятья мгновенно высосало.

— Ты хотел всё узнать, грязнокровный выскочка? — издевательски вопросил Фелтон. — Ну что же, я всё расскажу.

Я изменил глаза, чтобы видеть магические потоки, и понял, что попал. Стул, на котором я сидел, был зачарован, под ним была начертана какая-то магическая печать. От рук волшебников, лежащих на столе, шла мана, которая напитывала печать. Стало ясно, что это тщательно подготовленная ловушка. Хотя со стулом пленители напортачили, удерживающая печать очень быстро высасывала из него ману, тем самым разрушая чары. А может так и было задумано, а стул зачаровали лишь для того, чтобы удержать меня до момента активации печати.

Наблюдая за моими действиями, колдуны ещё больше стали ухмыляться. Моя одежда, точнее многие чары на ней разряжались. Единственное, что осталось нетронутым, экстренный порт-ключ, в котором так просто из крисов ману не отсосать, а также прочие рунные чары, к примеру на рубашке. Но главное, что карманы были не тронутыми — из-за кожи дракона, закрывающей чары Незримого расширения со всех сторон, разрядить заклинание весьма проблематично.

— Что всё это значит? — суровым тоном спросил я.

— О! — выдал Фелтон. — Ничего особенного, поганый дворф, ты всего лишь побудешь здесь до конца ритуала, чтобы не мешаться нам, чистокровным волшебникам, задействовать План… Ху-ху-ху-ху!

М-да… План, пленение, речи в стиле Тёмного Лорда. Что-то мне подсказывает, что я многое упустил и ничем хорошим это не закончится.

— Фелтон, ты в курсе, что уже наговорил на поцелуй дементора?

— Не в твоём положении угрожать, грязнокровный дворф! — радостно скалясь, заявил Фелтон. — Ты находишься в печати, рассчитанной на удержание великих волшебников, так что не сможешь ни колдовать, ни сбежать.

Как бы мне не было интересно узнать, что задумали эти гады, лучше будет сбежать, а потом уже прислать отряды мракоборцев, чтобы они разбирались. Явно ничего хорошего ждать не стоит.

Я попытался активировать экстренный порт-ключ, но он не сработал. Это вызвало панику. Вытащив волшебную палочку, я попытался сотворить чары для нарушения контура печатей, но и они не сработали. Попытки дозваться феникса или домовика провалились. Попытки призыва суккуб тоже оказались провальными. Перепробовав разные чары, я запаниковал.

— Ну что, наигрался? — издевательски спросил Фелтон. — У тебя ничего не получится, Адамс, всё предусмотрено.

Собрав волю в кулак, я откинулся на спинку стула, постаравшись изобразить безмятежность.

— Итак, вы меня пленили и что-то делаете с печатью каскадного ритуала. Интересно было бы услышать, зачем вам всё это надо? И почему этим занимаются все собравшиеся тут маги?

— Хороший вопрос, карлик, — произнёс Фелтон. — Я же говорил, что всё расскажу. Всё равно до начала активации ритуала ещё пять часов, так что времени у нас много.

Фелтон поднялся со своего места и встал в пафосную позу, заложив руки за отвороты мантии.

— Ты, Адамс, разрушил всё, до чего смог дотянуться, — начал он. — Никто не знал, но я, Том Фелтон, якобы маглорожденный британский волшебник, на самом деле таковым не являюсь.

Я вскинул брови в стиле Снейпа.

— Да-да, карлик, именно так, — пафосно сказал Фелтон. — На самом деле моим отцом был Альбус Дамблдор, бывший председатель МКМ. Долгое время даже я сам не знал об этом, поскольку отец специально скрывал это, чтобы протолкнуть меня без всяческих подозрений на высокую должность. Но когда я поступил в Хогвартс, то отец признался и стал лично обучать меня волшебству. По окончании Хогвартса он устроил меня курьером в международную конфедерацию магов, после чего помог добиться должности своего помощника. Все вокруг думали, что я просто выслужившийся маглорожденный, не играющий ни за чью команду, а на самом деле мы с отцом на пару правили этим миром.

— Вот как…

— Да, Адамс, мы были на вершине, — продолжил Фелтон. — Мы показательно делали вид, словно поддерживаем маглорожденных, а на самом деле всегда делали всё, чтобы лишить прав поганых тварей, оскверняющих нашу планету своим существованием. Вампиры, оборотни, русалки, великаны и прочие твари не должны существовать в этом мире. Они оскверняют наши земли одним своим существованием. Отец выстраивал сложные схемы, создавал отряды из аристократов и грязнокровок, которых стравливал друг с другом, и под видом борьбы за правое дело вели на убой всех мерзких тварей. Отец специально приближал к себе отщепенцев, чтобы они мозолили глаза волшебникам и раззадоривали их, словно красная тряпка: полувеликан, оборотень-чистокровный маг, полукровный негр и тому подобные.

— Погоди, так что получается, все те заварушки, случившиеся в Британии, были созданы для того, чтобы вести на убой оборотней и им подобных?

— Вижу, до тебя дошло, — ухмыльнулся Фелтон. — В Британии лишь шли, можно сказать, натуральные испытания. Если бы эксперимент оказался удачным, то подобный опыт повторили бы прочие страны. Но, к сожалению, наша кукла, Воландеморт, свихнулся из-за магических экспериментов на себе, и пошёл против отца. Но Альбус Дамблдор раскатал бы этого выскочку, если бы не ты, Адамс!

— Причём тут я?

— Думаешь, мне сложно было докопаться до причин, послуживших ужесточению мер в Англии? — зло вопросил Фелтон. — Не забывай, я был помощником председателя МКМ. А после смещения отца с должности, стал всего лишь заместителем начальника одного из отделов. Но это не помешало мне докопаться до истины. Именно ты, дворф, написал донос, из-за которого в магической Британии начались чистки среди всех волшебников без оглядки на чистоту крови, заслуги и родословную, и отцу пришлось вступить в борьбу на чужих условиях со своей свихнувшейся куклой. Это ты, Адамс, виновен в смерти моего отца, и ты за это ответишь!

— И всё же, не понимаю, что вы делаете с печатью?

— О! — радостно протянул Фелтон. — Все вы, «спасители», носитесь с маглами как с драгоценностью. Но мне удалось собрать в одну из групп всех сторонников отца, придерживающихся мнения, что твари должны быть стёрты с лица планеты. Ну, а если вместе с ними ещё и будут уничтожены маглы, то так даже лучше. Всего несколько небольших изменений, внесённых в печать, и весь каскадный ритуал изменит полярность. Вместо того, чтобы спасти поганых обитателей этого мира, он наоборот, ускорит приход ледникового периода. Всего за пару лет вся планета покроется льдами и уничтожит всех магических тварей и маглов. Тем самым это ускорит переселение волшебников в новый девственно чистый мир. Мир, в котором будут жить лишь маги!

— Какая глупость, — фыркнул я. — Если вам так хочется переселиться, то и делали бы это. Какой смысл уничтожать целую планету? Какое вам дело до того, кто останется жить в этом мире, если вы будете далеко? Это насколько несуразно, что попахивает безумием и идиотизмом!

— Ты не понимаешь нашего гениального плана, Адамс, — презрительно выдал Фелтон. — Прочие волшебники, словно стадо баранов. Крайне ленивое и инертное стадо… Если в мире всё будет в порядке, то никто и не подумает переселяться. Если бы не ты и ваша команда «спасителей», то планета сама решила бы нашу проблему, но нет, обязательно было придумывать действенный план. Я удивлён, как вам удалось найти такое количество золота для ритуала. Но, при желании и умении всё можно обернуть в свою пользу. Когда я узнал о том, что у вашей группы готов ритуал, способный отдалить ледниковый период, то сразу же начал действовать. Втереться в доверие всем вышестоящим в МКМ не составило труда. Кому ещё доверить реализацию плана спасения планеты, как не лояльному маглорожденному, который демонстрирует кровную заинтересованность в подобном исходе? Старики, заседающие в МКМ, ленятся поднять свои задницы и пальцем о палец ударить, чистокровные наоборот, заинтересованы в уничтожении маглов, и лишь обрадуются, если те все замёрзнут.

— Понятно. Ты пошёл по стопам папаши, и решил стать властелином нового мира. Придумал уже должность? Тёмный Лорд или Тёмный Властелин?

— К чему такие пошлости, Адамс, — усмехнулся Фелтон. — Достаточно будет должности Короля волшебников.

— М-да… — скептически протянул я. — Стать королём просто, а удержать власть сложно.

— Мне помогут верные соратники, — ухмыльнулся Фелтон. — Думаешь, легко было протащить тысячу волшебников для проведения этого ритуала, не вызывая никаких подозрений? Они все, будущая элита нового мира. Нам будут подчиняться все маги, а все старпёры, способные что-то противопоставить, и прочие несогласные, останутся замерзать в этом мире вместе с маглами.

— Как самоуверенно. Ты в курсе, что я постарался сделать так, чтобы как минимум триста тысяч волшебников заполучили доступ к любым заклинаниям? В том числе и знаниям про межмировые порталы, которые на коленке с помощью ритуала может создать любой выпускник школы магии.

— Что? — удивился Фелтон.

— Представь себе, Том, я не как ты там сказал? Грязнокровка, да? Я Адамс, потомок Блэков и Аддамсов. И знаешь что? Не будет никакого ритуала. Сегодня вы все переселитесь в иной мир, но это не будет тот мир, о котором вы мечтаете. О, нет! Это будет загробный мир.

— И что же ты можешь сделать, поганый карлик? — насмешливо произнёс Фелтон. — Ты ни на что не способен.

— Это ты так думаешь. Но видишь ли, Том. — Я с насмешкой рассматривал рыжего мага и его молчаливо внемлющих прихлебателей. — Есть такая штука, называется самопожертвование…

Я подумал о куче ядерных бомб в кармане куртки, одну из которых в крайнем случае готов пустить в ход. Но только в крайнем случае, если не придумаю ничего иного. Конечно, моя жизнь очень ценна, но когда на кону стоит она, а с другой стороны жизнь миллиардов разумных, то… Да, я готов умереть, даже если рискую больше никогда не возродиться. Ведь никто не знает, вдруг ядерный взрыв способен уничтожить даже душу…

— Ты блефуешь, Адамс, — усмехнулся Фелтон.

— Знаешь, что, Том? — Я с прищуром посмотрел на рыжего сыночка Дамблдора. — Самое интересное заключается в том, что печать, которая удерживает меня, защищает не только вас от меня, но и меня от вас. Чтобы убить или полностью меня обезвредить, вам придётся деактивировать печать. Но вы этого не станете делать, поскольку не знаете, какие у меня козыри в рукавах. А они есть, причём такие, что достаточно вам лишь на мгновение снять печать, и все подохнете.

Фелтон ухмылялся, а вот остальные колдуны хмурились, ибо репутация у меня очень нашумевшая. Тут собрались в основном чародеи, я же считаюсь великим волшебником, причём не простым, а тёмным магом, истинным сыном рода Аддамс.

— Ты прав, карлик, пока ты внутри печати, то ничего не можешь поделать, — издевательски произнёс Фелтон. — Абсолютно ничего!

— Не совсем. Я могу использовать кое-что, что вам придётся не по вкусу. У Адамсов есть козырь «последнего привета» (у меня и у Эмили точно есть), способный смертельно удивить врагов. И никакая печать вам не поможет спастись. Вы все, как и местность в радиусе нескольких километров, превратитесь в пыль. Ха-ха-ха-ха-ха!

— Блеф, — насмешливо выдал Фелтон. — Я тебя даже немного зауважал, Адамс. Надо иметь стальные яйца, чтобы в подобной ситуации себя так вести. Но всё равно, это тебя не спасёт… После ритуала ты будешь уничтожен, так что наслаждайся последними часами жизни.

— А если он говорит правду? — слегка испугано заметил полный черноволосый волшебник, одетый по магловской моде в черные брюки и белую рубашку с короткими рукавами, чьи черты лица мне были отдалённо знакомы. Он говорил с испанским акцентом, что выдавало выходца из испаноязычной страны.

— Руссо, ну кому ты веришь? — снисходительно ответил толстяку Фелтон. — Таких заклинаний не бывает. Точнее, для этого понадобился бы ритуал, по масштабу соотносящийся с тем, что мы вскоре будем проводить и количество волшебников должно быть соответствующее. Карлик просто хочет нас напугать.

— Руссо, — презрительно произнёс я. — Род чистокровных выблядков, намеренно превращающих своих детей в сквибов, чтобы единственный из них, не прилагая никаких усилий, стал чародеем. Поганый род, и этот ленивый и трусливый толстяк, похоже, тот самый счастливчик, что украл магические силы своего родного брата. Глава рода Руссо…

Присутствующие с удивлением и презрением уставились на полного мага, у которого от ярости перекосило лицо. Он с такой злобой посмотрел на меня, что если бы мог, то послал в меня убивающее заклятье. Несколько магов, сидящих поблизости от Руссо, отодвинули стулья в стороны, словно им противно сидеть вблизи такого мага.

— Миллионы магов по всему миру готовы пойти на многое, лишь бы в их семьях не рождалось сквибов, вы же, поганый род Руссо, достойный звания Предателей крови, своими руками превращаете детей в сквибов… И вот это будущая элита нового мира? — Я вложил в голос тонну презрения. — Что же, мне уже заранее жаль этот мир. Дом, фундамент которого зиждется на дерьме, рано или поздно утонет в нём. Скорее даже рано, чем поздно.

Сидящий по соседству от толстяка Руссо маг поднялся с места, презрительно посмотрел на него, и произнёс:

— Я не буду находиться рядом с этим в одном помещении…

После чего он с гордым видом покинул палатку.

Следом поднялся другой волшебник, сидящий по другую сторону от Руссо. Он просто молча вышел на улицу. Остальные маги бросали на Руссо взгляды, которыми смотрят на вонючую кучу фекалий.

— Эй, Руссо! — воскликнул я. — А ты случайно не содомит? А то у твоего братца-сквиба трое детишек, а ты по девочкам замечен не был. Наверняка долбишься под хвост… Ну да, с твоей-то внешностью только мальчиков и соблазнять. То-то ты на меня смотришь с таким вожделением. Наверняка хочешь запустить моего василиска, чтобы прочистить свою пещеру…

Толстяк вскочил из-за стола и посмотрел на меня с непередаваемой яростью.

— Заткнись, мерзкий уродец! — воскликнул он. — Тварь, я тебя уничтожу!

— Ха-ха-ха-ха! Не выйдет, Руссо. Ты всего лишь труп, который по нелепому стечению обстоятельств отчего-то всё ещё говорит и не подозревает об этом. В принципе, как и все волшебники вокруг. К сожалению, после моего последнего подарочка, вас даже мои родственники не смогут воскресить. Смирись, Руссо, ты никогда не сможешь загнать мой Хогвартс-экспресс в свой тоннель. Ибо я по девочкам, в отличии от некоторых.

— Тварь! — со злостью произнёс Руссо. — Когда придёт время, я лично тебя убью!

— Ню-ню-ню… Содомиту из рода, в котором уничтожают магию в тех, в ком течёт родная чистая кровь, нет никакой веры, даже твои угрозы звучат смешно… Эй, Том, а вы всё предусмотрели, беря меня в плен?

— Конечно, дворф, — уверенно, я бы даже сказал, самоуверенно произнёс Фелтон.

Я плюнул в сторону ближайшего мага, но слюна, достигнув барьера, была остановлена.

— Даже не надейся, — столь же самоуверенно сказал Фелтон. — Этот барьер рассчитан в том числе и на удержание магов крови, так что удержит жидкости волшебника. И артефакты, если у тебя таковые есть, будут обезврежены, лишь усилив барьер. Он их попросту разрядит.

— Ты хоть знаешь, сколько я отдал за этот костюм?! — возмущённо воскликнул я, потрясая за лацкан кожаного пиджака, большее количество чар на котором действительно уже разрядились.

— Ха-ха-ха-ха! — радостно засмеялся Фелтон.

К нему присоединились остальные колдуны, огласив хохотом всё помещение.

— Извини, Адамс, — издевательски начал Фелтон, — но твоего последнего желания я не стану выполнять. Давай уж, как-нибудь сам развлеки себя в последние часы жизни. Передёрни, что ли.

— Хорошая идея.

Я забрался ногами на стул, и под удивлёнными взглядами волшебников расчехлил болт. Но не для того, о чём они подумали, судя по большим глазам. Я попросту помочился, чтобы проверить сказанные Фелтоном слова. Мои органические жидкости барьер не пропускал. После того, как я закончил, все волшебники захохотали.

— Ну-ну, развлекайся, Адамс, — произнёс Фелтон. — Повесели нас, карлик, твои кривлянья нас забавляют.

— Что-то мне захотелось выпить…

Я достал из расширенного кармана куртки бутылку вина, открутил крышку и отпил небольшой глоток. После чего скривился и выплюнул вино. Брызги достигли барьера и были им остановлены.

— Фу-у! Какая кислятина. Это не мой любимый Шираз урожая девяносто первого года.

Под радостно-издевательский гогот колдунов, я повернул бутылку донышком вверх и вылил содержимое на пол. После чего с удовлетворением краем глаза наблюдал за тем, как вино спокойно протекает сквозь барьер. Пустую бутылку я кинул в сторону стола, целясь в ближайшего волшебника, но она вполне ожидаемо оттолкнулась от барьера и со звоном упала на пол, разбившись на осколки.

Значит, не всё предусмотрели маги, ой не всё. Вино, смешанное с моей слюной — не проходит. А просто вино, следовательно, и прочие жидкости, проходят через барьер. А ведь ещё я чем-то дышу, значит воздух должен проходить. Твёрдые предметы барьер не пропускает, вероятно, в обе стороны, значит доставать огнестрельное оружие бесполезно, стрельба скорее прибьёт меня рикошетом, чем колдунов. Скорее всего условия ритуала задавались по стандартной схеме, аналогичной работе с трансфигурацией с условием, значит всего предусмотреть на столь маленькой площади печати они не могли.

— После вина надо подымить.

С этими словами я достал сигареты, вынул из пачки одну и прикурил обычной зажигалкой, также извлечённой из кармана. Хорошо ещё, что чары незримого расширения держатся и не развеиваются. В противном случае нас бы всех завалило тоннами вещей. Мощности сдерживающей печати, какой бы она ни была, не хватит чтобы выдержать объём вещей, которые даже во всей этой палатке не поместятся.

— Пей и кури сколько угодно, но перед смертью не надышишься, — уже без энтузиазма добавил Фелтон.

Я вообще не курю, придурок, только если сильно пьян. Но тут отдельный случай. Ведь я с удовольствием наблюдал за тем, как дым спокойно проходит сквозь барьер.

— Том, а ты уверен, что подчинённые без руководства нормально переделают печать? А вдруг она не сработает должным образом? Вот мне счастье-то будет.

— Хм… — Фелтон подозрительно посмотрел на меня. — Карлик прав, надо проверить, как идут дела у остальных. Стивенсон и… — Он обвёл взглядом оставшихся магов и остановился на Руссо, который с ненавистью сверлил меня взглядом. — И Руссо, проверьте как идёт ход работ по переделке ритуала.

Один волшебник, высокий и кряжистый блондин, поднялся и направился на выход. За ним последовал Руссо.

— Чем ещё нас порадуешь? — издевательски спросил Фелтон у меня.

— О, сущие пустяки.

Я достал из кармана маленький пузырёк на десять капель Феликс Фелицис, после чего тут же опрокинул его в рот.

— Фи… — протянул Фелтон. — Как банально. Сколько зелья удачи не пей, тебе это уже не поможет. Адамс, ты уже в ловушке!

— Да-да-да! Твой папаша, Дамблдор, тоже что-то говорил о вступлении в КПСС… Или это был Орден Феникса? Ах, нет… Он завидовал тому, что меня приглашали участвовать в свингер-вечеринках, а его нет!

— Говори-говори, а мы послушаем. — Фелтон усмехнулся.

— Знаете, мне кажется, что есть отличный повод устроить карликовый стриптиз.

Я снял пиджак и рубашку, после чего на воле активировал заклятье Силы. Мои мышцы налились мощью, хотя они и так были не маленькими после того, как я начал практиковать их постепенное изменение, но сейчас я напоминал мощного перекаченного бодибилдера.

— Я научу вас любить, мои сладенькие птенчики! — противным вибрирующим голосом начал я.

Затем попеременно начал напрягать мышцы груди, приковав к ней внимание. Это было только начало техники Хапсиэля, но, к сожалению, приёмчик уже был однажды засвечен. Судя по выражению ошарашенных лиц волшебников, на которых стало проступать понимание, до них стало что-то доходить.

— Это же… — начал один из магов, среднего роста большеносый брюнет в арабских одеждах.

— Это знаменитая магия боевого карлика-Адамса! — с ужасом произнёс Фелтон. — Срочно, все на выход, иначе мы сойдём с ума!

Все колдуны резко повставали со своих мест и ломанулись к выходу из палатки, при этом стараясь не смотреть на меня, но их глаза нет-нет, но предательски соскальзывали в мою сторону. Я же старательно исполнял заученные гипнотизирующие поигрывания мышцами и совершал изгибы тела.

— Куда же вы, мои сладенькие? Я подарю вам любовь и принесу мир в ваши сердца! — Я протянул руки в молитвенном жесте в сторону улепётывающих колдунов. — Я научу вас любить весь мир и научу любить маглов! Скорее, идите же ко мне, позвольте заключить всех в объятья!

Волшебники, расталкивая друг друга, спешили покинуть палатку. Последним уходил Фелтон. Перед тем, как выйти, он прикрыл глаза рукой и полуобернулся в мою сторону.

— Твои кривлянья и странная магия не помогут, Адамс, — серьёзно произнёс он. — Печать настолько хороша, что удержит тебя внутри до тех пор, пока ты либо не помрёшь и не превратишься в мумию, либо пока кто-то её не деактивирует.

— Куда же ты, мой сладкий Томми?! — вибрирующим эротично-грудным голосом произнёс я, продолжая гипнотические проигрывания мышцами.

Рыча, словно раненный зверь, Фелтон выскочил из палатки.

Когда я остался в одиночестве, то прекратил пляску.

Ушли — вот и славно. А то не дают как следует развернуться. Вы меня так и так отсюда выпустите, только я к этому буду готов. Достаточно хотя бы на секунду снять барьер, и я свалю отсюда с помощью экстренного порт-ключа. А если не выпустят, то это, конечно, печально, но кто сказал, что карлики не могут быть камикадзе?

Я достал из кармана вначале противогаз, который натянул на голову, затем вынул уменьшенный зачарованный на расширение контейнер с нефтью. Он тут же увеличился в размерах, поскольку печать, в которой я заперт, практически мгновенно разрядила уменьшающие чары. Я достал ещё один такой же контейнер, открутил заправочные люки, и кинул ёмкости на пол люком вниз. Из нутра хранилищ тут же хлынули потоки чёрной маслянистой жидкости.

Я стал доставать один за другим контейнеры с нефтью, повторяя процедуру. К сожалению, поток вытекаемого чёрного золота ограничивался шириной заправочной горловины, но когда весь пол печати был выложен такими раскрытыми контейнерами, поток нефти превратился в широкий бурлящий и булькающий ручей, который затопил всю палатку до уровня чуть выше середины стула, на котором я стоял. Это потихоньку разряжались чары незримого расширения, становясь меньше в объёме, тем самым они выталкивали жидкость наружу, усиливая напор. Вполне закономерно, что нефть выдавила тряпичную преграду в виде входной «двери» и бурным потоком потекла наружу.

Сволочи! Как же я вас ненавижу! Воевать с колдунами писец как дорого… Опять разоряете дедушку Сашу. Вот как вам не стыдно? Мне приходится идти на такие расходы, что плакать хочется, вон, даже противогаз со мной согласен, бедняга аж запотел изнутри.

Снаружи палатки раздались удивлённые выкрики колдунов. Я мог различить лишь некоторые фразы и не всегда целиком.

— Смотрите, что это?

— Что за ху…

— Мерлин! Карлик что, решил нас затопить в чёрной жиже? Но как он её призвал и…

— Это нефть. Берегитесь! Никому не использовать огненных заклинаний.

— Зачем ему нефть?

— Он хочет нас сжечь. Мерлин! Столько нефти… Мы все умрём.

— ТИХО! — раздался громкий, усиленный заклинанием крик Фелтона. — Все дружно должны использовать Эванеско, чтобы убрать нефть. На счёт три. Раз… Два… Три.

— Эванеско! — донёсся с улицы разрозненный и разноголосый крик из сотен глоток волшебников.

Я же продолжал доставать контейнеры с нефтью, откупоривал их и, обливаясь слезами, кидал сверху уже распечатанных. Бурлящий нефтяной фонтан снизу становился больше и мощнее, он уже достиг уровня стула и заливал черной жижей мои штаны и обувку, брызги долетали до куртки. Зато ручей чёрного золота, бездарно уничтожаемого колдунами, стал ещё мощнее.

— Эванеско… Эванеско… Эванеско… — Слышались множественные выкрики волшебников с улицы. В их голосах прибавилось панических ноток.

— Поток становится больше! — в ужасе громко выкрикнул кто-то.

— Надо убить Адамса, — предложил какой-то доброхот.

— Нельзя, — усиленным чарами голосом ответил Фелтон. — Нельзя снимать барьер вокруг карлика, он только этого и добивается… Не прекращайте. Надо больше Эванеско.

— Эванеско… Эванеско… Эванеско… — вновь стали доноситься возгласы сотен колдунов.

— Давайте снесём палатку, — предложил очередной доброхот.

— Нет, давайте её сожжём Адским пламенем.

— Идиот! — громко, всё ещё усиленным чарами голосом закричал Фелтон. — Никакого огня, а то мы сами тут сгорим. Тут хренова туча нефти и песок пропитался ею! Не смейте трогать палатку, а то нарушите печать удержания.

Я заметил, что поток нефти из ёмкостей становится меньше. Но я не один такой наблюдательный.

— Её становится меньше! — радостно заметил кто-то из волшебников.

— Надо больше Эванеско! — воскликнул Фелтон.

Я стал доставать новые ёмкости открывать и присоединять их к имеющимся. Поток черной жидкости вновь забурлил.

— А-а-а-а!!! — донёсся с улицы болезненно возмущённый многоголосый крик.

— Нахрена ты ему сказал, что нефти стало меньше?! — гневно закричал какой-то маг, видимо на того волшебника, который недавно радовался.

— Эванеско… Эванеско… Эванеско… — слышалось с улицы. Казалось, будто это сотни рабов на галере ритмично двигают вёсла, сопровождая свои действия этими криками. В голосе магов слышалась усталость.

На самом деле план был не сжечь магов, иначе я сгорю вместе с ними. План был вымотать их настолько, чтобы у волшебников не хватило магических сил на активацию ритуала.

Такая холодная война между единственным карликом и тысячей магов, происходила на протяжении нескольких часов. За это время мне пришлось сменить несколько картриджей противогаза, чтобы не задохнуться от нефтяных испарений, но выяснилось, что противогаз не особо помогал, я держался на ногах исключительно благодаря целительской магии, постоянно используемой на себя невербально на волевых усилиях. Если бы не комплекс чар климат-контроля, наложенный на палатку, в которые входят чары для вентиляции, то тут из-за испарений вообще дышать было бы невозможно.

Но рано или поздно всё подходит к концу. Так вышло и с нефтью. Я вылил за несколько часов чёрного золота на сотни миллионов долларов, отчего было очень грустно. А маги, сволочи такие, не оценили столь драгоценного подарка, и своими заклинаниями буквально уничтожили всю нефть!

В войне почти всегда выигрывает тот, у кого больше ресурсов. Всё упирается в финансовую составляющую. Вот не было бы у меня в кармане нефтяного озера, что бы я делал? Фактически я только что закидал колдунов деньгами…

Блин, я себя чувствую Золотой Антилопой, которая хоронит в куче золота визиря. В принципе, будь тут волшебников поменьше, я бы мог их реально утопить в нефти. Но и вариант — похоронить магов в горе платины, тоже вполне реален.

Интересно, если я бы кидался в волшебников слитками платины, они бы её тоже уничтожали? Хотя жаль, что не получится проверить, поскольку барьер не пропускает твёрдые вещества.

Эх… Мне бы зарина или иное летучее отравляющее вещество, но чего у вампиров не взял, того не взял. Сейчас бы газами отравить усталых магов, они бы не сразу сообразили, что происходит. А когда очухались бы и головные пузыри наколдовали, то части волшебников уже не было бы, и ритуал оставшиеся колдуны, будучи усталыми, уже не смогли бы активировать.

— Срочно, варите зелья для восстановления магических сил, — устало усиленным чарами голосом произнёс Фелтон. — Стойте!

Видимо, колдуны не послушали вожака… Акела промахнулся или нет?

Тряпичное подобие двери в палатку распахнулось и внутрь повалила толпа разозлённых магов. Но тут их ждала большая нефтяная лужа и испарения. Некоторые маги, надышавшись испарений, стали терять сознание.

— Опять нефть! — воскликнул кто-то из магов обречённо-возмущённым голосом.

— Эванеско… Эванеско… Эванеско… — зазвучали усталые возгласы.

Заклинания стали споро очищать палатку от нефти. Кто-то додумался очистить чарами воздух от испарений. Затем потерявших сознание магов стали выносить из палатки.

— Как три литра вина выжрать за три часа, так это, пожалуйста! А как видят пять тысяч тонн нефти, так сразу Эванеско… — насмешливым тоном громко прокомментировал я.

В палатку набилось пара десятков злых и усталых магов, больше в прихожей не поместилось. Они и так столпились компактной кучкой. Несколько магов в ответ на мою речь яростно зарычали. Все они держали в руках волшебные палочки. Которые направили на меня.

— Авада Кедавра! — воскликнул самый нервный из магов, направляя на меня палочку.

Я уж думал — всё, допрыгался. Мне и бежать особо некуда было. Внизу пол завален ёмкостями из-под нефти, которых накопилась приличная горка по вышине превышающая высоту сиденья стула. Единственно что я мог сделать — это присесть, что и сделал.

Зелёный луч убивающего заклинания сорвался с палочки волшебника, он устремился прямиком в меня, но к превеликому счастью он рассыпался зелёными искрами о барьер, который в магическом зрении слегка потускнел.

Я выпрямился во весь рост, стянул с головы противогаз, кинул его к ёмкостям из-под нефти и нагло ухмыльнулся, издевательски глядя на удивлённых магов.

— Господа, — протянул я саркастическим тоном, при этом глядя на волшебника, выпустившего Аваду, — у меня имеются подозрения, что он сын своей матери и ночной дискотеки. Даже Аваду не может нормальную сотворить.

— А-а-а-а! — яростно закричал тот же маг, который до этого выпустил убивающее заклинание. Он вновь направил на меня палочку. — Авада Кедавра!

Зелёный луч заклинания вновь был остановлен барьером печати, линии которой стали ещё немного бледнее.

— Авада Кедавра! Авада Кедавра! Авада Кедавра! — стали разноситься многоголосые выкрики от делегации волшебников.

Зелёными лучами убивающего заклинания в меня стреляли маги из первого ряда, остальным это было делать несподручно, поскольку волшебники из первого ряда перегородили им обзор. К счастью для меня, все заклинания были остановлены барьером, врезаясь в который вызывали лишь снопы зелёных искр, напоминающие праздничный фейерверк. Барьер после каждого попадания ещё больше ослабевал. После одной выпущенной Авады маги сразу же уставали, поскольку заклинание весьма затратное, а они до этого на протяжении продолжительного времени кастовали Эванеско на нефть.

— Дяденьки-дяденьки, а вы никак колдуны? — издевательским тоном вопросил я. — А то конец месяца, план на февраль утверждает, что у меня по колдунам недобор, ни одного лича в этом месяце ещё не поднял. Приходится работу на дом брать. А тут вы сами ко мне пришли!

Народ от такой речи впал в ступор.

— А-ха-ха-ха-ха-ха! — разразился я зловещим смехом.

В палатку прорвался Фелтон. Его рыжая шевелюра возвышалась над головами большинства магов.

— Не вздумайте убивать карлика! — всё ещё усиленным заклинанием Сонорус голосом завопил он, оглушая волшебников. — Если он умрёт, то в конфедерацию магов уйдёт сигнал об этом, и тогда наш План может быть сорван.

Маги с недовольством стали прятать волшебные палочки. Среди них был Руссо, который с непередаваемой злобой сверлил меня убийственным взглядом. Он не спрятал палочку, а стал потихоньку пробираться по стенке палатки в сторону стола. В это время Фелтон отвлёкся, пытаясь выгнать магов из палатки.

— Правильно, Томми-бой, гони челядь в шею, у меня сегодня не приёмный день! — крикнул я Фелтону. — Не тяни кота за рога.

— Может ты хотел сказать — не кота? — остановившись и обернувшись ко мне, спросил Фелтон.

— Я хотел сказать не рога…

Фелтон на секунду замер, переваривая мой ответ. Затем он взмахнул головой, словно отгоняя навязчивые мысли, и продолжил выгонять из палатки ещё более злых магов, которые после этого вновь потянулись за волшебными палочками.

В это время Руссо наложил на себя мощное заклинание отвода глаз, так что на него прочие маги перестали обращать внимания. Лишь тот факт, что я сосредоточился на этом маге и краем глаза отслеживал его действия, позволил не упустить толстяка из виду. Он же продолжил своё шествие к противоположному краю стола. По всей видимости, он решил деактивировать печать и убить меня, отомстив за унижения и оскорбления, а в той части стола, где сидел Фелтон, расположен управляющий модуль печати.

Мне это было лишь на руку, ведь не зря я злил этого толстяка, секреты которого когда-то сумел узнать от его племянницы ведьмы, случайно встреченной в кафе. Я как раз добивался того, чтобы как-то снять барьер и воспользоваться аварийным порт-ключом.

Выгнав всех из палатки, Фелтон со злостью посмотрел на меня.

— Адамс, теперь ты просто так не подохнешь, — угрожающе прошипел он. — Мы будем тебя пытать и лечить, пытать и лечить, чтобы ты мучился как можно дольше.

— Томми-бой, ты ошибся партнёром для своих извращённых игрищ. Я не поклонник садомазохизма.

— Зато я с радостью буду пытать тебя! — со злостью заявил Фелтон.

— Тяжело в лечении — легко в гробу. Ты серьёзно надеешься причинить боль метаморфмагу? Боль — это всего лишь сигналы от нервных окончаний, поступающие к головному мозгу. Отключить их, как два пальца об асфальт.

— Ничего, мы придумаем что-нибудь, чтобы ты испытал весь спектр мук! — заявил рыжий сын Дамблдора.

— Ой, ты говоришь, как моя бабуля… Кстати, ты знаком с моей бабулей, магистром тёмной магии? У неё такие шикарные личи получаются. Уверен, из тебя выйдет отличный лич, который послушно будет приносить мне в зубах тапочки. А для полного счастья я переставлю тебе голову и пришью её к заднице. Представляешь, как будет классно задницей есть сахарок?

Фелтон затрясся от сдерживаемой ярости. Он выхватил палочку и несколько секунд боролся с собой, чтобы не запустить в меня заклинанием. Но кое-как он смог с собой совладать, резко развернулся на месте и покинул палатку.

После ухода рыжего из палатки я полуобернулся боком, чтобы краем глаза видеть действия разозлённого толстяка и приготовился активировать экстренный порт-ключ мысленным приказом. Я старался делать вид, словно не замечаю Руссо, который как раз добрался до противоположного края стола. Толстяк положил левую ладонь на управляющий блок печати, а правой направил на меня волшебную палочку.

Я был собран и при помощи окклюменции максимально разогнал сознание. Как только в магическом зрении я увидел, что печать деактивирована, тут же дал мысленную команду на активацию аварийного порт-ключа. При этом я резко повернулся в сторону Руссо, мерзко ухмыльнулся и показал правой рукой ему средний палец.

С палочки мага сорвалось невербальное заклинание, которое на большой скорости летело в мою сторону, я видел его словно сплетённый из нитей сияющий синим светом сгусток. Но заклинанию не суждено было попасть в цель, поскольку меня закрутило в воронке портала и унесло от проклятья буквально за мгновение до попадания в цель. Последнее, что я услышал, был гневный крик Руссо:

— Сдохни, су-у-ук…

Глава 80

Портал, как и положено, пробил все антиаппарационные барьеры, а на палатку, в которой меня заперли в магической печати, было наложено несколько мощнейших заклинаний подобного типа. На перемещение порталом ушла вся мана крисов из браслета, который является порт-ключом.

Вполне ожидаемо я оказался в своём кабинете в поместье на окраине Сиднея, поскольку именно в этом месте была организована точка выхода для аварийного порт-ключа. Выглядел я непрезентабельно. Из-за того, что большинство чар на одежде были деактивированы, костюм потерял свой лоск. Штаны были пропитаны нефтью, ею же были забрызганы куртка и рубашка. Соответственно, запашок от меня исходил ещё тот.

На моё появления среагировали домовые эльфы. Тут же в комнате появились Тимми и Пышка. Тимми, лишь кинув на меня взгляд, тут же насторожился и был готов действовать. Пышка впала в ступор, начав переживать.

— Товарищ хозяин, с кем воюем? — спросил Тимми.

— Тимми, готовь хладное железо, термоклей, синюю изоленту, ядерную боеголовку W91 и вертолёт. Будем учиться делать чурчхелу в домашних условиях…

Я достал из кармана волшебную палочку, скинул пиджак и кинул его домовому эльфу.

— Так точно, — ответил домовой эльф и тут же исчез.

Я разделся, бросив одежду прямо на полу кабинета.

— Пышка, приберись, одежду приведи в порядок, насколько сумеешь.

— Так точно, товарищ хозяин, — произнесла домовая эльфа, приступая к работе.

Я голышом протопал в сторону ванной комнаты. Но далеко уйти не сумел, поскольку практически в то же мгновение с лестничного проёма сошла Эмили. Видимо, она услышала наши голоса. У вампирши был взволнованный вид, а увидев меня, голого, запачканного в чёрном золоте и распространяющего амбре, она поджала губы и напряглась.

— Гарри, что случилось? — спросила пока ещё Бробст.

— Эмили, как хорошо, что ты не пошла со мной.

— А по моему, глядя на твой вид, а также рассматривая тот факт, что ты сейчас должен быть на другом конце Земли, я зря не пошла, — возмущённо заявила Бробст.

— Нет-нет, как раз таки хорошо.

Я продолжил путь к ванной комнате и даже зашёл в неё, но и Эмили зашла туда же, не собираясь отставать от меня. Подобное соседство меня не смутило, так что спокойно полез в душевую кабину и стал мыться, попутно общаясь с невестой.

— Оказалось, что маги из моей команды «спасителей» оказались засланными казачками. Они решили изменить полярность печати, чтобы ускорить наступление ледникового периода. Меня пленили и удерживали с помощью магической печати, но как видишь, мне удалось сбежать. А если бы мы были вместе, то тебя бы убили, поскольку им нужен был в живых лишь я, и то, только до конца ритуала.

— Гарри, почему ты всё время находишь приключения? — вопросила Эмили. — Всё, я тебя теперь одного никуда не отпущу.

— Одного и не придётся. Надо ещё предотвратить ритуал, точнее его часть, а для этого мне понадобится твоя помощь.

— Вот как? — удивилась Бробст. — Ты же был против моего участия?

— Я и сейчас против, просто другого выхода не вижу. Ты единственная из тех, кто помимо меня имеет доступ к Фиделиусу, который защищает ритуал, и умеешь управлять вертолётом. К сожалению, придётся нам всем рисковать. Себя мне не жалко, а вот за тебя и нашего будущего малыша сердце кровью обливается. Но на кону стоят жизни миллиардов людей…

— Что ты задумал? — спросила Эмили. — Хотя, в любом случае я согласна. Без меня ты никуда из дома не выйдешь!

— Вот и славно. А задумал я отправить этим горе-колдунам один скромный десятикилотонный сюрприз.

Реакция Эмили на такую новость оказалось двоякой — с одной стороны она испугалась, с другой обрадовалась.

— Ты… — протянула Бробст. — Ты хочешь взорвать мою ядерную бомбу? — в голосе девушки слышалась лёгкая грусть.

— Нет, моя адамантовая, что ты, — отмахнулся я. — Взорву свою бомбу. Не думаешь же ты, что я спёр всего одну боеголовку?

— Замечательно! — Бробст радостно улыбнулась. У неё в глазах появился подозрительно радостный блеск. — Всегда мечтала устроить большой взрыв. А вертолёт мы тоже взорвём?

— Обязательно, — сердечно заверил я девушку.

— Господи Иисусе! — радостно воскликнула она. — Гарри, ты лучший парень в мире!

— Тебе меньше надо общаться с Тимми и бабулей…

Я вышел из душа и надел второй защитный костюм, которым оказалась школьная форма.

— Ой! — воскликнула Бробст. — Мне же тоже надо одеться…

Вампирша мгновенно упорхнула из спальни в свой шкаф-дом, в котором по привычке хранила изрядно разросшийся гардероб. Я взял с тумбочки старое Сквозное зеркало и произнёс:

— Станислав Лем.

Вскоре в зеркале появилось слегка недовольное лицо председателя МКМ.

— Гарри, что-то срочное? — слегка раздражённо сказал он. — У меня совещание.

— Шеф! Всё пропало, всё пропало… Печать ломают, мир уничтожают!

Лем замер, с ошарашенным видом смотря в экран своего артфона.

— Подробности! — кратко выдал он, став полностью серьёзным.

— Фелтон оказался внебрачным сыном Альбуса Дамблдора и главой магов-радикалов, выступающих за уничтожение всех нелюдей, а сейчас ещё и маглов. Он как-то изначально умудрился к делу по созданию африканской печати привлечь своих сторонников-радикалов. Они до этого искусно маскировались, но в последний момент изменили полярность магической печати для ускорения наступления конца света, чтобы ускорить переселение волшебников в параллельный мир, в котором собирались захватить власть. Всех членов МКМ и сильных магов, за исключением их сторонников, они собирались оставить в этом погибающем мире, не пуская в порталы. Меня пленили и удерживали в какой-то мощной магической печати, собирались убить после ритуала, чтобы никто не заподозрил о проблемах в Африке из-за моей смерти.

— Твою мать! — на русском резко выдал Лем. — Адамс, сволочь, ты нормальные новости умеешь приносить?

— Какие нормальные новости? Я чтобы освободиться, спустил на этих сволочей четверть миллиарда баксов, буквально закидав их деньгами…

— Не понял, — произнёс Лем.

— У меня в расширенном кармане было много нефти на продажу, пришлось её вылить. Думал поджечь и героически погибнуть вместе с сепаратистами. Но они всё уничтожили заклинанием Эванеско. Одно радует, все маги устали и им требуется восстанавливаться, чтобы запустить ритуал.

— Хм… — Лем нахмурился, видимо усиленно думал, что делать. — Это большая проблема. Кроме тебя к Фиделиусу, который защищает ритуал, больше никто доступа не имеет. Все остальные уже находятся внутри. Даже не знаю, что делать.

— Шеф, я знаю! Вам надо срочно убрать подальше магловских военных и эвакуировать всех подальше от места проведения ритуала. Я взорву там всё на хрен!

— Эм… — Лем посмотрел на меня, как на идиота. — Гарри, ты же понимаешь, что это звучит глупо? Ты случайно не повредился рассудком? Ни один маг не может использовать настолько мощные заклинания.

— Зачем заклинания? Я спёр ядерную боеголовку у маглов, её и жахну.

Лем побледнел и судорожно сглотнул.

— Бля-я-я… — протянул он. — Адамс с ядерной боеголовкой… Ты и так опасен, а уж с таким оружием…

— У вас есть другие варианты?

— Других вариантов нет, — ответил Лем.

— В таком случае отзывайте магов и магловских военных, пусть им прикажут не сбивать технику, залетевшую в охраняемый воздушный квадрат.

— Понял, сделаем, — сказал Лем. — Даю тебе карт-бланш на решение этой проблемы любыми способами. — Тут он задумчиво осмотрел меня. — Гарри, мне интересно, как ты смог украсть боеголовку у маглов, да так, что никто ничего не заметил? Иначе с нами уже бы связались магловские спецслужбы. Ибо под подозрения при чудесном исчезновение такой опасной штуки первыми попадают волшебники.

— Я мастер трансфигурации или хреном потрясаю? — ухмыляясь, вопрошаю у собеседника.

— Хм… Понятно, — протянул Лем. — Значит, изготовил подделку и заменил. Я учту.

Завершив разговор с председателем МКМ, я спустился на первый этаж. В гостиной уже лежала ядерная боеголовка, листы хладного железа и остальное заказанное оборудование. Тут же сверху за мной спустилась Эмили, она была одета в длиннополое вечернее платье черного цвета.

— Эми, ты что, на вечеринку собралась?

— Это платье защищено чарами по высшему разряду, — заметила она. — Тем более, не каждый день я взрываю ядерную бомбу. — Она посмотрела на боеголовку и эротично облизнула губы.

М-да… Со стороны мы должны будем смотреться колоритно. Карлик в школьной форме и девочка-подросток в вечернем платье, летящие в военном вертолёте американского производства с ядерной боеголовкой почти в подарочной упаковке…

— Платье не помешает тебе управлять вертолётом?

— Ни капельки, — ответила Бробст. — Что надо делать?

— Так… — протянул я, смотря на молчаливо стоящего домового эльфа. — Тимми, где-то должна быть инструкция по приведению боеголовки в рабочее положение.

— Так точно, товарищ хозяин, — ответил Тимми. — Такая инструкция есть. Вот ещё коды запуска.

Нужная книжечка и документация появилась в руках у домового эльфа. Он тут же оные протянул мне. Видимо, среди военных попался какой-то шутник, поскольку название тоненькой книжечки-инструкции было перечёркнуто авторучкой и ею же сделана надпись от руки: «Ставим духовку на режим «Апокалипсис»». Также Тимми передал мне необходимое оборудование для настройки бомбы.

Следуя инструкциям, я с помощью специального оборудования, помещённого в защищённый чемоданчик, подключился к разъёму PAL на боеголовке, ввёл нужные коды. Без ввода правильного ключа оружие не сдетонирует, а если ввести ключ несколько раз неверно, то система запрета выведет оружие из строя. Термобатарея запустится и, вероятно, поджарит какую-нибудь важную часть схемы.

После я разблокировал предполётные контроллеры. Предполётные контроллеры — это устройства, используемые наземной командой для настройки способа подачи и выходной мощности ЯО (ядерного оружия), а также для разблокировки оружия перед полётом. У некоторых бомбардировщиков все эти настройки можно сделать при помощи оборудования системы мониторинга и контроля воздушных судов, расположенного на борту. Для других самолётов и ракет эти настройки нужно сделать на земле до полёта.

Переключателями настроил «время на покидание эпицентра для двух независимых самолётов», которое должно пройти перед тем, как взорвётся бомба — это даёт самолёту время на то, чтобы покинуть место взрыва (это в случае, если доставка ЯО осуществляется не ракетой, а самолётом). Диапазон промежутков — от 0 до 99 секунд. Я выбрал семь секунд, поскольку магам не стоит давать лишнего времени, они ведь могут догадаться уничтожить бомбу с помощью Эванеско ещё до взрыва. А нам необходимо дать время на эвакуацию с помощью порт-ключа с небольшим запасом на случай, если немного замешкаемся.

Затем я настроил мощность взрыва на минимальные для этого типа бомбы десять килотонн. Этого вполне достаточно, чтобы уничтожить и нарушить ритуал, а также стереть в порошок всех магов-ренегатов. Уничтожение части Африки не стояло в моих планах на сегодняшний день, поэтому сотня килотонн будет излишней.

Последним штрихом стало введение нужного кода через COMMAND DISABLE SYSTEM. Для запуска ЯО вручную осталось лишь повернуть ручку до определённого положения, чтобы запустить термобатарею в контроллере, в этот момент начнётся отсчёт времени. На самолете это происходит в момент запуска ЯО с помощью ракеты или без оной.

Следя за моими действиями, Тимми и Эмили задержали дыхание. Они смотрели на бомбу с восторгом смешанным с ужасом и предвкушением.

— Товарищ хозяин, а можно Тимми с вами? — спросил домовой эльф.

— Тимми, у меня и у Эмили есть мощные порт-ключи, так что мы вдвоём эвакуируемся без проблем, а с тремя могут возникнуть сложности. У нас не будет времени на решение проблем, а прочие способы трансгрессии могут быть заблокированы.

— Печально, — произнёс Тимми, уши которого опустились к низу, придавая домовому эльфу грустный вид. — Я хотел поучаствовать во взрыве такой мощной малышки…

— Не печалься. Мы всё равно не увидим самого взрыва, потом посмотрим об этом репортажи. Что с вертолётом?

— Вертолёт увеличен, заправлен, продиагностирован и готов к полёту, — доложил домовой эльф.

— Надо его уменьшить, а то как мы его с собой потащим?

— Так точно. Разрешите выполнять? — спросил Тимми.

— Действуй.

— А зачем тебе остальное, — не скрывая любопытства, спросила Бробст. Она кинула взгляд на кучу разных вещей, лежащую возле боеголовки.

— Увидишь.

Я сходил на кухню и надел на руки перчатки-прихватки. Затем вернулся в гостиную, активировал заклятье Силы, и стал гнуть руками хладное железо по форме боеголовки. В нужных местах я его обламывал. Хладное железо хрупкое, поэтому пришлось быть очень осторожным. Поймав удивлённый взгляд Эмили, я решил пояснить свои действия.

— Фиделиус не пропустит посторонние объекты, в том числе и бомбу, если только мы её в руках или в кармане не пронесём внутрь. Значит, её придётся кидать в стороне от ритуала, а это примерно двести метров. Оно, конечно, заклинание на ядерный взрыв не рассчитано, так что магам и печати достанется так, что как минимум от людей ничего не останется, но я хочу для надёжности бахнуть бомбу как можно ближе к печати. А так, в обёртке из хладного железа, бомба пройдёт через Фиделиус, как раскалённый нож сквозь масло.

— Понятно, — сказала Бробст.

Сделав из кусков хладного железа оболочку и проделав окошко для запуска активатора, я стал приклеивать оную к боеголовке на термоклей. Клеем же заделал соединительные швы. Я для надёжности в нескольких местах обмотал получившийся коллаж синей изолентой. Теперь точно долетит до купола Фиделиуса и не развалится, уж в изоленте такого цвета я уверен на сто процентов…

После того, как бомба была заключена в оболочку из хладного железа, я осознал одну простую истину — на неё же теперь невозможно использовать заклинания. Теперь нельзя её уменьшить для удобства транспортировки, нельзя трансгрессировать вместе с ней. А полёт из Австралии до Африки даже на быстром самолёте займёт много времени. Даже Хроноворотом не воспользуешься, чтобы в прошлом погрузить бомбу на самолёт и отправиться в полёт на несколько часов раньше.

— Тимми, неси фольгу… Много фольги.

— Зачем нам фольга? — спросила Бробст.

— Будем делать шапочку, экранирующую от чтения мыслей.

— И что, этот артефакт будет работать? — на полном серьёзе спросила Эмили.

— Вот и проверим, — насмешливо ответил я.

Тимми щёлкнул пальцами, в помещении появилась горка упаковок с фольгой. Я кивнул домовому эльфу, он меня правильно понял, после чего мы в четыре руки стали тщательно упаковывать боеголовку, обматывая оную фольгой и фиксируя изолентой.

— Так вот зачем фольга, — понимающе протянула Бробст, и присоединилась к нам.

Затем я сходил за посохом, вынул его из ванной с зельями, от него же перезарядил крисы в эвакуационном порт-ключе. Когда я вернулся в гостиную, Тимми протянул мне уменьшенный вертолёт. Я положил винтовую технику в расширенный карман. Затем мысленно позвал фамильяра и передал ему картинку места прибытия, объяснив Птицу, куда нас надо перенести. Бомбу пришлось мне взять в руки, что под заклинанием Силы было несложно, но неудобно из-за её формы и приличных размеров. Птиц вначале перенёс в Африку меня с бомбой, затем вернулся в Австралию и перенёс Эмили. Перенести сразу всех у феникса не хватило грузоподъёмности.

Мы оказались за сотню километров от места проведения ритуала вблизи небольшой горы. Ближе к ритуалу я опасался приближаться, поскольку у магов-сепаратистов могли оказаться помощники снаружи, которые вполне могут охранять зону вокруг Фиделиуса, раскинув оповещающие чары на десятки километров вокруг. Местность мне была знакома, поскольку ещё год назад я с инспекцией облетал округу, чтобы убедиться в безопасности проведения ритуала.

Бомбу я временно сгрузил на землю, затем извлёк из кармана вертолёт и увеличил его в размерах.

— Птиц, лети домой, скоро тут будет Ад.

— Курлы, — согласился феникс, и тут же исчез в огненной вспышке.

Первым делом я загрузил боеголовку в вертолёт. В этом время Эмили ловко забралась на сиденье пилота.

— Заводить малышку? — спросила она.

— Да, готовься к старту.

Девушка стала готовить вертолёт к полёту. Я закинул внутрь воздушной техники свой посох, залез в салон и закрыл боковую дверь. Тут же послышался звук раскручивающихся лопастей и гул работы мощного двигателя. Эмили стала уверено поднимать вертолёт в воздух. Я же, словно именинник на дне рождении, распечатывающий обёртку от подарка, стал освобождать боеголовку от фольги.

Вертолёт, тем более военный — это не машина бизнес-класса, тут потряхивает, так что мне не пристёгнутому ремнями к креслу и лазающему вокруг ЯО, пришлось испытать широкий спектр ощущений. Развернув боеголовку, я сел на заднее кресло и надел наушники внутренней связи.

— Ты знаешь куда лететь? — спрашиваю у пилота.

— Да, босс, — ответила Бробст. — Мы же с тобой вместе тут год назад были, так что я практически сразу сориентировалась по карте, пока ты там отплясывал танец туземных шаманов вокруг бум-штуки.

— Сколько лететь?

— Тут примерно сто километров, — начала отвечать Бробст. — Эта малышка Хью (имеется в виду военный вертолёт Bell UH-1 Iroquois, также известный как Huey) развивает крейсерскую скорость 204 километра в час, но если желаешь, то могу выжать из неё 220 километров. Так что домчим бум-штуку всего за полчаса. У нас есть это время?

— У нас есть максимум час и двадцать минут. Так что времени с запасом.

— Отлично, босс, — радостно ответила Бробст. — Вы рады полетать на малышке Хью?

— Эмили, я также рад полетать на вертолёте, как и ты. Поверь, меня из-за роста точно так же не пускают на часть аттракционов в парке развлечений. Поэтому когда мировое магическое правительство говорит: «Гарри, Мерлин подери твою бороду, ты можешь делать что хочешь, чтобы спасти этот мир». Я понимаю, что это отличная возможность полетать на здоровенной машине смерти, чтобы жахнуть мощную бомбу! Так и хочется закричать: «Да! Да, чёрт побери! Я бахну так, что все в штаны наложат, а то, что останется от врагов, даже нельзя будет смести метлой в совок».

— Неизвестный вертолёт, идентифицируйте себя, — вдруг ожила рация. — Вы залетели в запретный квадрат. Немедленно покиньте его.

— Босс? — вопросительно произнесла Эмили.

— Переключи меня на канал.

— Всё сделано, босс, — сказала Бробст.

— Земля, кто говорит? — сказал я в рацию.

— Повторяю, вы залетели в запретный… — вновь раздался из наушников мужской голос на английском языке с акцентом.

— Да мне плевать, что ты повторяешь! — оборвал я говорившего. — Вам должны были передать приказ освободить этот квадрат и прекратить его контролировать. Вы там что, совсем дебилы? Кто у вас приказы передаёт — хромая улитка? Свяжитесь с руководством!

— Если вы не смените курс, мы будем вынуждены сбить вас, — невозмутимо ответил голос того же диспетчера.

— Слышь, ты, мумба-юмба. Только попробуй, я же могу вернуться со вторым подарком, копией гостинца, который несу на борту, и запихать его тебе в очко, а твоё руководство привяжу сверху изолентой и подорву к чёртовой матери!

Я отключил рацию. На всякий случай с помощью волшебной палочки наложил на вертолёт мощное заклинание Дезиллюминации и чары, глушащие звуки вокруг вертолёта. Это сделало технику невидимой в визуальном спектре и неслышимой. По крайней мере, маги нас не заметят. Но всё же ракеты не на зрение ориентируются, так что пришлось сменить палочку на посох, с помощью которого я наложил вокруг вертолёта за приделом лопастей мощный односторонний магический щит. Активировать простое, но крайне мощное заклинание с помощью моего посоха оказалось чуть сложнее, чем нажать на кнопку. Подпитка маной заклятья не отнимает много усилий, лишь приходится немного отвлекаться на концентрацию.

Я извлёк из кармана Сквозное зеркало и произнёс:

— Станислав Лем.

Председатель МКМ тут же взял трубку и внимательно всмотрелся в моё напряжённое лицо. Поскольку барьер глушит звуки за пределом лопастей, то внутри кабины для нас с Эмили было по прежнему шумно.

— Что за шум? У вас всё в порядке? — явно сильно нервничая, спросил Лем.

— Шеф, что за дела? — закричал я в зеркало, чтобы перекричать окружающий шум. — Какого хрена военные грозятся нас сбить? Вы вообще отдали приказ снять защиту с квадрата?

Тут в магический щит сзади прилетела ракета. Она взорвалась с оглушающим грохотом и на время ослепила нас с Эмили. Похоже, что военные не шутили… От этого пилот на мгновение потеряла управление и вертолёт клюнул носом книзу. Благодаря защите техника не была повреждена, и ей даже не было придано ускорения. Я сразу почувствовал увеличившийся отток маны от посоха к заклинанию, а когда проморгался, то увидел, что щит всё ещё действует.

— Что там у вас происходит? — прочитал я по губам Лема с поверхности зеркала, поскольку в ушах заложило от грохота взрыва и стояло сплошное шипение, словно от поломанного телевизора.

— Шеф, я ничего не слышу! — закричал я в зеркало. — Мы летим на вертолёте, чтобы уничтожить магов-сепаратистов. Но тут магловские военные нас обстреливают ракетами земля-воздух! Вы что, хотите нашей смерти, а вместе с ней и смерти всего человечества?

Судя по движению губ Лема, он матерился, причём явно на русском языке. Уж некоторые слова я узнаю стопроцентно. Затем он перешёл на культурный английский, но я не все слова сумел разобрать:

— Мы… Министерство магии задрипанной африканской… Штангенциркуль в задницу… Саботаж… Там явно… Точно предатели…

— Я вас понял. Разбирайтесь скорее. Шлите в Министерство магии этой страны магический спецназ, пусть вешают каждого второго и круциатят всех оставшихся, пусть делают что хотят, но чтобы эти маглы по нам больше не палили.

Тут в магический щит одна за другой прилетело сразу две ракеты с разницей примерно в секунду каждая. Нас вновь ослепило, оглушило, вертолёт задёргался. Я выронил Сквозное зеркало на пол вертолёта, оно упало рядом с боеголовкой. Я даже не стал пытаться его поднять.

Эмили пришла в себя раньше меня, вампирская регенерация сыграла свою положительную роль, так что она быстро выправила полёт вертолёта и скорректировала курс. Я же постарался влить в щит ещё больше маны, поскольку что-то более эффективное для защиты наложить посохом не могу, а наложенные палочкой заклинания окажутся по прочности для таких взрывов не эффективнее картона.

В следующие полминуты в щит прилетело ещё четыре ракеты класса земля-воздух. Магический щит с успехом выдержал это испытание, а вот обо мне такого сказать нельзя. Прямо во время полёта на вертолёте у меня впервые пришли месячные. Я поискал вокруг, может тампоны выпускают в камуфляжной расцветке… Кажется, у меня случилась протечка…

Сразу четыре взрыва мощных противовоздушных ракет — это слишком круто для любых нервов, даже нервов боевого карлика и вампирши, закалённых общением с бабулей Аддамс. Столько шума, вспышек, треска, сколько было вокруг только что, способны самого упёртого атеиста мгновенно превратить в верующего.

Судя по всему, местные бибизяны используют какие-то устаревшие ракетные установки, несущие на борту по четыре ракеты. Они абсолютно серьёзны, ведь только что отстреляли половину бюджета своей страны с пары зенитно-ракетных комплексов. Устаревшими я посчитал их потому что ракеты из первого комплекса вылетели с задержкой — вначале одна ракета, и затем спустя солидный отрезок времени ещё две, а ещё одна где-то потерялась, как бы не рванула вместе с бибизянами-наводчиками.

Хорошо, что Эмили насколько сильно полагается на меня, что даже не подумала отвлекаться от управления вертолётом. Но я не был настолько уверен в своих магических способностях, даже многократно усиленных благодаря посоху, насколько в них была уверена девушка. Но на всякий случай не стал показывать своего страха.

Дальнейший полёт происходил без происшествий. Нас больше не пытались сбить, видимо Станислав Лем предпринял экстренные меры. Но на всякие случай я продолжал удерживать магический щит, из-за чего не мог отвлекаться на окружающий пейзаж. В принципе, смотреть было не на что, вокруг на многие километры простиралась пустыня.

Вскоре внизу под нами показалась магическая печать с толпой магов, суетящихся вокруг больших котлов. Волшебники, похоже, варили зелья, чтобы в экстренном порядке восстановиться после истощения. Мы их видели поскольку имели доступ к Фиделиусу.

— Эми, — сказал я по внутренней связи в наушники с микрофоном, — зависай над центром печати, а по моей команде сразу же воспользуйся экстренным порт-ключом.

— Принято, — ответила девушка, — зависаю над центром печати, а по команде активирую порт-ключ.

Вскоре вертолёт завис над магической печатью. Я отстегнулся от кресла и слез на пол. Деактивировав магический щит над вертолётом, я извернулся и запихнул посох в расширенный карман пиджака. Затем я примерился к боеголовке, чтобы удобнее её ухватить, распахнул дверцу.

Несмотря на то, что на вертолёт были наложены маскирующие заклинания, это не избавило от ветра, поднимаемого лопастями, хотя на высоте несколько сотен метров почти над самым куполом Фиделиуса, до земли долетали лишь слабые отголоски, но всё же волшебники снизу несколько занервничали и стали нервно всматриваться в небо.

Я повернул ручку термобатареи на боеголовке до определённого положения, тем самым запустив отсчёт таймера.

— Валим! — одновременно с активацией бомбы громко воскликнул я.

Быстро обхватив боеголовку, я резко приподнял её и сбросил вниз в открытую боковую дверь. Всё это заняло считанные секунды (целых три из семи секунд, на которые была взведена бомба). Я тут же активировал порт-ключ, но перед этим услышал хлопок, с которым исчезла в воронке портала Эмили. Когда воронка портала закрутила меня, я с удовлетворением заметил, что вампирши уже нет на месте пилота. Так же успел заметить, как боеголовка, словно в замедленной съёмке, понеслась к земле под неумолимым действием гравитации. Более того, успел увидеть, как она остриём конуса, упакованного в хладное железо, прошила купол Фиделиуса, направляясь почти в центр печати.

Вертолёт без пилота потерял управление и стал заваливаться вниз, но меня это больше не волновало.

Ретроспектива.

В африканской пустыне вспыхнул огромный огненный шар, который в диаметре был около полукилометра, всё вокруг затопило продолжительной вспышкой света, которая выжигала всё живое на протяжении долгих двух секунд. В округе стоял невообразимый грохот, земля сотрясалась, как от сильного землетрясения. Пламя от взрыва устремилось ввысь, вскоре сменившись тёмным облаком, которое быстро разрасталось, принимая грибообразную форму. Высота «гриба» достигла таких величин, что даже подумать страшно — целых семь километров. Высота облака была в районе двух километров, а его диаметр в два раза больше.

Всё, что находилось в радиусе почти полукилометра от эпицентра взрыва, было полностью уничтожено: все люди, палатки, огромная стометровая фигура, созданная волшебниками из золота, заклинания. Пустынный ландшафт претерпел небольшие изменения — на месте взрыва образовался большой котлован.

Единственными пострадавшими от этого ужасающего по своей мощи ядерного взрыва, стала тысяча волшебников, решивших поиграть во властелинов судеб и уничтожить всех жителей планеты Земля. Ещё несколько сотен волшебников африканского государства, на территории которого находилась пустыня, погибли или получили сильные травмы и дозу мощного радиоактивного облучения (в зависимости от того, насколько далеко они находились от эпицентра взрыва). Все они были подкуплены волшебниками-радикалами и охраняли территорию проведения ритуала от проникновения других магов, которые могли постараться спасти мир. Ну и конечно же, во вспышке всеуничтожающего взрыва, прямо в воздухе во время падения, не долетев до земли считанные метры, был уничтожен вертолёт, который героически доставил ядерное оружие до точки назначения

Конец ретроспективы.

Эвакуационный порт-ключ, как и положено, перенёс меня в кабинет, расположенный на втором этаже моего поместья на окраине Сиднея. Тут уже стояла Эмили, которая переместилась сюда на несколько секунд раньше, отчего уже успела накрутить себя и начать волноваться. Стоило мне появиться, как вампирша мгновенно кинулась меня обнимать. У неё из глаз хлынул поток слёз, она разревелась, как маленькая девочка.

— Гарри! — доносилось от девушки сквозь всхлипывания. — Я уже подумала, что ты не успеешь телепортироваться. Как я переживала, любимый.

— Спокойно, моя хорошая, не переживай, в твоём положении это вредно. И вообще, думаю, надо срочно принять по стопочке… Нет, по стакану, моего фирменного нектара. Водочный Эликсир Жизни нам сейчас будет в самый раз, чтобы и здоровье поправить, и нервы алкоголем подлечить.

Я тут же достал из бара бутылку «Нектара Адамса», поставил на стол два гранённых стакана и наполнил их до краёв водкой-эликсиром. Видя, что Эмили заклинило и она не хочет отрываться от меня, я буквально силой вложил стакан ей в правую руку. Она сжала стакан, я взял свой, и мы тут же опустошили посудины, выпив за раз всё до дна.

Водка шла, словно вода, видимо это из-за огромного количества адреналина, гуляющего у нас по крови. Эффекта опьянения не наблюдалось, зато самочувствие практически мгновенно улучшилось. Усталость, растяжения мышц, мелкие травмы, полученные во время операции, но из-за адреналина, оставшиеся не замеченными — всё как рукой сняло. Хотя, алкоголь тоже вроде бы начал действовать, поскольку настроение слегка улучшилось.

— Вертолёт жалко, — произнесла Эмили, ставя стакан на стол.

— Ха-ха-ха! Я тебе другой подарю, лучше этого.

— Интересно, если в ассоциации пилотов узнают, что я взорвала вертолёт, меня лишат лицензии пилота? — задумчиво протянула Бробст.

Ну, раз она переключилась с истерики на столь философские вопросы, значит водка помогла.

— Если они узнают, что ты взорвала вертолёт ядерной бомбой, то побоятся делать нечто подобное.

Эмили нервно рассмеялась.

— Эми, попроси Пышку накрыть на стол, а то у меня после приключений прорезался дикий голод.

— А ты никуда не побежишь? — с подозрением спросила девушка.

— Нет, только свяжусь с руководством. Что-то меня больше не тянет в ближайшее время делать хоть что-то.

— Хорошо, — произнесла Бробст, после чего с неохотой оторвалась от меня и медленно пошла на выход их кабинета.

Дождавшись, когда девушка выйдет, я нашёл артфон и позвонил председателю МКМ.

— Гарри, ты жив? — быстро взяв трубку, удивлённо произнёс Лем с экрана артфона.

— Как видите, Станислав Васильевич. Жив, но сильно вымотался.

— Мы всем составом членов конфедерации наблюдали за потолком вертолёта, который демонстрировало твоё Сквозное зеркало, — сказал Лем. — Это продолжалось до тех пор, пока со вспышкой не разорвалась связь. Мы уж было подумали, что вы не успели трансгрессировать, всё же там в округе стояли мощные антиаппарационные и антипортальные щиты.

— Голь на выдумки хитра.

— Голь? — удивился Лем, после чего громко расхохотался. — Ну да… Ты молодец, Гарри. Теперь можно будет провести ритуал, как было запланировано. Жаль только, что он даст меньший эффект, но это лучше конца света.

— Согласен. Станислав Васильевич, я за сегодня так устал, что хотелось бы получить отпуск.

— Не проблема, Гарри, — ответил Лем. — Отдай нам оставшиеся ядерные бомбы, и можешь отдыхать сколько угодно.

— Какие ядерные бомбы? — я постарался изобразить искреннее удивление.

— Ни за что не поверю, что ты позаимствовал у маглов только одну боеголовку, — поджав губы, произнёс Лем.

— Вы переоцениваете мои возможности, Станислав Васильевич. У феникса весьма ограниченная грузоподъёмность, так что мы переместили лишь одну боеголовку, её и взорвали.

— Точно одну? — пристально глядя на меня с экрана, произнёс Лем.

— Конечно! Честное слово, товарищ Лем. Феникс перенёс одну боеголовку. Я хотел взять несколько, но он больше не сумел унести, а мне магические силы надо было экономить, да и опасался сам трансгрессировать с такой опасной вещью, вдруг произойдёт расщеп, после которого вполне реально заполучить смертельную дозу радиации от оружейного урана.

— Ладно, я тебе верю, Гарри, — сказал Лем, слегка расслабляясь и посылая мне улыбку. — Тогда отдыхай, дальше магистры без тебя справятся. Ты сегодня и так проделал большую работу. Я даже не представляю, кто бы из магов мог подобное повторить. Если что, я с тобой свяжусь.

— Хорошо. Всего доброго.

После разговора с председателем МКМ, я оправился в столовую к Эмили. После приёма пищи мы с невестой решили сбросить стресс самым эффективным образом — занялись безудержным сексом.

Ближе к вечеру мы вылезли из спальни и разместились в гостиной. Эмили включила экран телевизора, попав на канал новостей.

— Сегодня в Африке в северной части пустыни Сахара был произведён ядерный взрыв, — вещала миловидная дикторша с телеэкрана. — По словам экспертов, мощность взрыва равнялась десяти килотоннам. До сих пор ни одно из государств не взяло на себя ответственность за данное происшествие. Но по информации, поступившей от военных лидеров Ниггера, незадолго до взрыва в особо охраняемую зону залетел американский вертолёт, оснащённый особой маскировочной системой, поскольку через несколько минут полёта он попросту исчез из визуального спектра и стал бесшумным. Военные Ниггера, ориентируясь на портативное радиолокационное оборудование, несколько раз попытались сбить вертолёт с помощью противоракетных комплексов земля-воздух. Но, по всей видимости, это оказался какой-то сверхновый вертолёт, оснащённый помимо системы маскировки системой противоракетной обороны, поскольку ни одна из запущенных ракет цель так и не поразила. До этого с пилотом вертолёта связывались, пытаясь развернуть из запретного квадрата, но тот в ответ пригрозил взорвать ещё одной ядерной бомбой главнокомандующего армии Ниггера. По предположением экспертов, именно этот вертолёт доставил ядерную бомбу до точки назначения. Почему эта территория считается запретной и какие цели преследовали подрывники, осталось невыясненным. Правительство США официально заявило, что никаким образом не причастно к этому взрыву.

Я на некоторое время оставил Эмили, чтобы связаться с магистром Венлоком по артфону. Он практически сразу взял трубку. Магистр выглядел очень усталым.

— Гарри, здравствуй, — сказал Венлок. — Слышал о случившемся с тобой. Это весьма прискорбно. Никто не подозревал мистера Фелтона в подобных наклонностях.

— М-да… Вы правы, магистр. Жалко, столько денег на ветер пустили, столько усилий приложено понапрасну… Как у вас прошёл ритуал?

— У меня и остальных всё прошло изумительно и практически без накладок, — ответил Венлок. — Все оставшиеся четыре печати были активированы почти одновременно, ритуал прошёл в штатном режиме и результат почти на сто процентов такой, какого мы добивались. Так что ещё несколько тысяч лет о проблеме наступления ледникового периода можно не беспокоиться.

— Замечательно.

— Ну что, ученик, — хитро улыбнувшись, сказал Венлок, — когда тебя с вампиршей ждать для начала обучения?

— Давайте через пару недель. Нам после такой встряски необходим отдых, к тому же мне с бабулей надо поговорить, чтобы совмещать учёбу у неё и у вас.

— Конечно-конечно, отдыхайте, — согласился Венлок. — Да и мне не помешает расслабиться. Я слышал, у тебя есть довольно… хм… интересный курорт…

— Есть такой. Я сейчас же свяжусь с управляющим, вам выделят лучшую виллу и обеспечат королевское обслуживание. И не беспокойтесь об оплате, для моего Учителя всё за счёт фирмы.

— Ну что ты, Гарри. — Венлок с укоризной посмотрел на меня. — Я же не бедный волшебник, вполне могу за себя заплатить.

— Кто-то говорил об усыновлении? — саркастично вопросил я. — Разве дети берут деньги со своих родителей?

— Ладно-ладно, сынок, — так же с сарказмом произнёс Венлок. — Я тебя понял. Удачного отдыха.

— Спасибо. Вам тоже.

Я тут же связался с инкубом Каштаром и разъяснил ему «политику партии» по отношению к определённому кругу лиц, среди которых были мои знакомые магистры, профессор Тесслар, родные и друзья. Я не обеднею, а близким людям будет приятно.

Вечером Элизабет вернулась домой с задумчивым видом. Она некоторое время сверлила меня взглядом, чем вызвала отголоски ревности со стороны Эмили.

— Гарри, — начала Хоук. — Я тут подумала. — Она замялась. — Ну… Я знаю, что вы с Эми решили жениться, что у вас будет ребёнок. Да и я прекрасно вижу, что вы любите друг друга. Я же в этом доме, словно незваная гостья и нахлебница.

— Ну что ты, Лиз, тебе тут всегда рады.

— Да, я вижу, что ты совершенно не против, — продолжила Хоук. — Но я недавно осознала, что мы слишком затянули нашу игру в мужа и жену. К тому же… Знаешь, Снейп недавно набрался смелости и признался мне в любви, но посетовал на то, что я женатая девушка, а он не из тех людей, что довольствуется ролью любовника. Я ему рассказала о нашей с тобой договорённости и призналась, что между нами ничего нет. Что ты очень благородный мужчина, таким оригинальным образом спасший меня от противного моей сущности брака, против воли навязанного родителями…

— Ты хочешь предложить развестись? — Эмили резко оборвала Хоук голосом, полным довольства.

— Да, — подтвердила Хоук. — Надеюсь, ты не будешь против, Гарри? Мы же договаривались об этом, но вдруг это повредит твоей репутации.

— После того, как я на глазах самых влиятельных магов мира оторвал голову волшебнику, а сегодня днём взорвал десятикилотонную ядерную бомбу, моей репутации вряд ли что-то сможет навредить, — насмешливым тоном выдал я.

— Ядерную бомбу? — сделав огромные глаза, удивлённо спросила Хоук. — В Африке?

— Ага… А что, где-то ещё сегодня взрывали ядерную боеголовку?

— Нет, только в Африке, — на автомате ответила Хоук. — Но зачем?

— Явно не для того, чтобы повеселиться. Мы с Эми уничтожали очередного Тёмного Лорда со свитой, и стоит отметить, вполне успешно.

— Кошмар! — произнесла Хоук. — Гарри, во что ты опять ввязался?

— На этот раз со всем развязался. В общем, Лиз, официально заявляю, я буду счастлив с тобой развестись. Надеюсь, вы со Снейпом придёте на нашу с Эми свадьбу?

— Конечно, — подтвердила Хоук.

— Полагаю — такое радостное событие надо отметить! — В голосе Эмили чувствовалось море счастья, глаза радостно светились, и вообще, она словно сияла от восторга. — Это же такое потрясающее событие — развод… Подобное случается не чаще, чем свадьба!

Хоук рассмеялась, а я закатил глаза к потолку.

— Тимми, сегодня празднуем наш с миссис Элизабет Хоук развод, накрывайте праздничный стол, — сказал я в пустоту.

Домовой эльф меня точно услышал, поскольку стол тут же был сервирован и уставлен выпивкой с закусками.

— Кстати, Лиз, у меня для тебя и Северуса есть замечательный подарок на свадьбу, но я вручу его сразу.

— Какой? — тут же проявила любопытство Хоук.

— Вообще-то, изначально планировалось подарок вручить лишь тебе, но я договорюсь за вас обоих… — Я сделал многозначительную паузу. — Помнишь, к тебе недавно приходил молодой китаец, который очень заинтересовался зельем Регенерации?

— Да, был такой, — наморщив носик, ответила Хоук.

— Так вот, этому китайцу более двух тысяч лет, он самый старый и самый знающий магистр алхимии на нашей планете. Его зовут…

— Ци Йен, — перебила меня Хоук. — Ты хочешь сказать, что этот тот самый Ци Йен, который написал древнекитайские труды по алхимии, которые каким-то образом попали в руки Николаса Фламеля, и по которым он воссоздал философский камень? Это точно не однофамилец, а то у китайцев имена одинаковые?

— Я не знал таких подробностей о Фламеле. — На моё лицо вылезла насмешливая улыбка. — Подумать только, а европейцы его считают единственным создателем философского камня. А он, просто сумел как-то заполучить инструкцию по создания камушка и прочитать старые китайские иероглифы. Лиз, ты зря сомневаешься — это тот самый Ци Йен, китайский алхимик, родившийся ещё до нашей эры.

— Но как тебе удалось найти, а главное — уговорить такого великого человека? — удивилась Хоук.

— Это же Гарри, — протянула Бробст. — Чему ты удивляешься? Мы сегодня взорвали ядерную бомбу, вы развелись, а тебя удивляет, что он знаком с магистром алхимии? Я бы удивилась, если у него такого знакомства не было.

— Мистер Йен стал моим должником. Из меня зельевар и алхимик не очень, но вот для тебя — это самое то.