Дело Алгарве

Глава первая

Туманный дождь, казалось, витал в воздухе вокруг Ника Картера. Его голова была опущена, но он старался не споткнуться о булыжники под ногами. Его каблуки издавали щелкающий звук, который отражался от ярко раскрашенных плиток азулежу, покрывавших фасады домов, мимо которых он проходил.

Он внимательно, до последней детали, следовал указаниям водителя с момента выхода из такси на главную улицу. Теперь, спустя десять минут в Алфаме, старом арабском квартале Лиссабона, Картер был уверен, что заблудился. Это было легко. Улицы были построены по образцу Касбы Марокко и Алжира — всего шесть футов в ширину и извивающиеся, как сотня змей, через квартал.

Шум и чуть более яркий свет справа привлекли его внимание. Там были две неоновые вывески. Обе принадлежали ночным клубам, но ни один из них не был тем, что он искал.

Маленькая девочка с эльфийским лицом и волосами цвета смолы прислонилась к стене возле одного из клубов. Она была закутана в чёрный плащ, который был ей на два размера велик, а светлые глаза, как два уголька, выглядывали из-под чёрной шали.

— Boa noite... por favor...

— Sim? — ответила она, её глаза заметили Картера — от вязаной шапки на голове над щетинистым лицом до его бушлата и джинсов.

— Onde está O Bistro?

— O Bistro... — Она задумалась на секунду, затем начала барабанить на скорострельном португальском, объясняя, как добраться до клуба.

— Devagar, devagar (медленнее, медленнее), — сказал Картер, подняв руки ладонями наружу, прося её замедлиться.

Внезапно она узнала акцент. — Английский?

— Sim, — кивнул Картер. — Fala inglês? (Говоришь по-английски?)

— Немного. Спуститесь ко второму повороту отсюда. Затем идите до конца этой улицы и снова направо. Там увидите знак.

— Obrigado... adeus (Спасибо... до свидания). — Картер начал уходить, но её голос остановил его.

— Матрос?

Картер кивнул.

— Вы идёте слушать фаду? Немногие моряки любят слушать пение фаду. Скучно. Что вы делаете после фаду?

— Может быть, напьюсь. А что?

— Хочешь фуши-фуши после фаду, матрос? Я всё ещё буду здесь.

— Фуши-фуши? — сказал Картер, а затем улыбнулся. Он знал, что во всём мире это называлось одинаково. Он выудил из кармана несколько монет по двадцать пять эскудо и сжал их в руке. — Может быть, в другой раз. Сегодня я хочу погрустить.

Девушка пожала плечами, и Картер пошёл дальше. Он сделал повороты в соответствии с её инструкциями и через несколько минут оказался под небольшой качающейся вывеской. "O Bistro" красными буквами освещалось голой жёлтой лампочкой.

Один взгляд по сторонам сказал ему, что улица пуста.

— Boa noite, сеньор. Столик?

Картер кивнул и последовал за официантом. Когда он увидел, что его ведут вперёд, ближе к сцене, он схватил мужчину за руку.

— Não (Нет), — сказал Картер и указал на столик в почти тёмном углу.

— Но, сеньор, этот столик на троих.

— Я выпью за троих, — ответил Картер. — Порту, por favor.

— Sim, сеньор.

Картер опустил своё длинное, худое и усталое тело в плетёное кресло у стены и бросил сигареты и зажигалку на крошечный столик.

Он не спал в полёте из Нью-Йорка, и едва подремал с момента приземления в 6:30 того утра. После регистрации в Lisboa Plaza он быстро принял душ, а затем последовал указанию, сообщив службе внутренней безопасности Португалии, что он в стране.

Для агента AXE это был редкий способ действий, но и вся эта миссия была немного нетипична для Киллмастера.

Главой португальской службы безопасности был Мигель Авила, невысокий, щеголеватый мужчина с проницательным взглядом таможенного агента и отличным владением английским языком. Это было хорошо. Картер свободно говорил на нескольких языках, но португальский не был одним из них. Частое «жжж» в языке, которое звучало для него как прилив, перекатывающийся по камням, постоянно сбивало его с толку.

— У меня инструкции от командования НАТО, сеньор Картер, не вмешиваться, пока вы в моей стране. Вы должны иметь полную свободу действий.

— Я ценю это.

— Однако я рассчитываю, что вы будете держать меня в курсе ваших дел. Когда придёт время для ареста, тогда мы вмешаемся.

Картер подавил улыбку. Мигель Авила получил инструкции из Вашингтона через НАТО, но не имел понятия, каким агентом был Ник Картер. Если повезёт, ареста не будет.

Приказы Картера от Дэвида Хоука, главы AXE, заключались в том, чтобы удалить главу или глав этой операции. Навсегда.

Официант был всего лишь тенью, когда в проходящем движении принёс графин портвейна, один стакан и чек на стол.

Картер налил, затем закурил. Над краем стакана и сквозь спиралевидный дым он вглядывался в соседей по заведению. Впереди были туристы: хихикающие дамы и скучающие, пузатые мужчины в турпакетах из Штатов и Великобритании. Посреди комнаты сидела молодёжь. Фаду было довольно дешёвым свиданием — и всё ещё хорошим развлечением. У задней стены расположились настоящие поклонники, местные мужчины и женщины, которые жили и дышали фаду. Картер предположил, что большинство из них, если не все, были завсегдатаями O Bistro или любого другого крошечного ресторана, в котором исполнялось традиционное искусство.

Одного за другим Картер проверял мужчин. Большинство были одеты дёшево в традиционное чёрное, которое, казалось, было частью португальской души. Некоторые носили рабочую одежду, куртки поверх синих рубашек и без галстуков.

Только один, сально выглядящий человечек с тонкими усами, сидящий у двери, мог соответствовать всем требованиям: наркоторговец, контрабандист, убийца. Его одежда была немного дороже, чем у других. Картер замечал мелочи: галстук, который он носил, подходил к его костюму, а манжеты его белой рубашки не были потрёпаны. Когда Картер смотрел, маленький человек осматривал остальных в комнате. Их глаза встретились, и другой мужчина дрогнул, хотя чуть-чуть, Картер сделал себе мысленную пометку не спускать глаз с него, когда он будет уходить.

Тусклый свет и звук настраиваемой гитары переключили его внимание на маленькую сцену. В мгновение ока гитарист был готов, и к нему присоединился португальский альт, похожий на большую мандолину. К тому времени, когда свет погас и вся комната была залита лишь мерцающим светом свечей, музыканты уже хорошо разогрелись.

Затем появился узкий прожектор, затенённый дымчатой линзой, и фадиста вышла из тени. Она была одета во всё чёрное, с чёрной шалью поверх смуглой головы. Её лицо было одновременно и измученным, и красивым, с поразительно чёрными глазами и высокими точёными скулами.

Вокруг себя Картер слышал короткие вздохи, полные благоговения, и её имя, Леонита, произносилось благоговейно.

Медленно, пока она оглядывала аудиторию, она накинула шаль на плечи и закрепила её обеими руками на груди. Затем глаза, чёрные как ночь, закрылись. Голова откинулась назад, сильно накрашенные губы разошлись, и она начала петь.

Весь следующий час она пела грустные песни фаду, песни боли пережитой и ещё предстоящей. В буквальном толковании фаду означает судьба, а для португальцев судьба всегда будет подразумевать печаль и боль. Леонита Сильва пела о своей судьбе не просто ртом, горлом или губами. Она пела от души.

В конце часа, когда она снова растворилась в тенях, женщины в зале плакали, мужчины были поражены, а поклонники кивали — их способ признать её величие.

Потребовалось несколько минут, чтобы аура фаду рассеялась из комнаты. Когда это произошло, звон бокалов и болтовня казались более приглушёнными.

Медленно официанты начали двигаться сквозь толпу с несколькими альбомами, записанными Леонитой за свою карьеру. Сама Леонита появилась из-за чёрной занавески сзади и переходила от стола к столу, подписывая обложки альбомов. За каждым столом она сидела несколько минут, чтобы поболтать.

Картер купил альбом и стал ждать.

— Вы хотите, чтобы я подписала мою пластинку, сеньор?

Вблизи она была ещё более таинственно красивой. Глаза казались ещё темнее, а их блеск ещё более проникающим. В более мягком свете свечи её черты не были такими суровыми, но они всё ещё были определёнными и сильными.

— Да, я бы очень хотел.

Словно желая, чтобы её ноги растаяли, она скользнула на стул напротив Картера одним плавным движением, держа альбом одновременно.

— Вам нравится фаду?

— Да. Это всегда говорило с моей душой, но никогда так, как сегодня вечером.

— Obrigado, сеньор...

— Пожалуйста, подпишите это Нику.

Её голова была наклонена, но Картер всё ещё мог видеть её глаза, когда они поднялись, чтобы встретиться с его. Он также видел лёгкую дрожь в руке, когда фломастер начал двигаться по обложке альбома.

— Когда вы приехали в Лиссабон? — спросила она по-английски, блестящими губами, едва шевелящимися, шепчущим голосом.

— Сегодня утром. TWA из Нью-Йорка, — повторил он, закрывая губы сигаретой между двумя пальцами.

— А до Нью-Йорка?

— Арлингтон. Вашингтон.

— А деньги?

— Он у меня с собой.

— Есть возражения против встречи этим вечером?

— Никаких.

Её лицо было бесстрастным, едва заметная улыбка появилась одним уголком рта, когда она подняла голову и вручила ему альбом. Она снова заговорила по-португальски, её голос был громче так, что любой вокруг них, кто захотел, мог услышать её слова.

— Надеюсь, вам понравится запись, сеньор.

— Obrigado.

Картер убил около двадцати минут, куря, потягивая свой портвейн и наблюдая, как она движется до конца комнаты, прежде чем он перевернул обложку альбома и прочитал, что она написала:

Каштелу-де-Сан-Жорже через два часа. Недалеко от старых пушек на внешних валах. За мной наблюдают. Остерегайтесь, чтобы за вами не следили. Возьмите машину.

Старый замок располагался на самой высоком из лиссабонских семи холмов, прямо над Алфамой. Картер был уверен, что знал место на крепостном валу, которое она имела в виду. Он посмотрел на часы. Было 1:30. Было бы достаточно времени, чтобы вернуться в отель, забрать арендованный автомобиль и подняться на холм к замку Святого Георгия.

Он бросил на стол более чем достаточно эскудо, чтобы покрыть счёт, и, с альбомом под мышкой, направился к двери.

До Картера не дошло, пока он не вышел на улицу, что сально выглядевший человечек, сидевший у двери, уже ушёл.

***

Всё началось с очень гневного телефонного звонка от очень раздражённой Джинджер Бейтман.

— Где, чёрт возьми, ты был, Ник? Мне звонили... в каждом пабе, салоне и притоне Вашингтона!

— Тогда я не знаю, почему ты не смогла меня достать. Я был в каждом из них.

— Ты трезв?

— Нет. Должен ли я быть?.. Я имею в виду, это моя последняя ночь в городе, завтра утром Мехико.

— Нет, не так, — ответила она более низким тоном, больше в соответствии с секретарём и хорошей правой рукой Дэвида Хоука, главы AXE.

— Кто говорит?

— "Мужчина" говорит.

— Хоук?

— Есть ещё какой-нибудь "Мужчина"? Можешь ли ты быть в Круге через час?

Дюпон Сёркл был адресом для Amalgamated Press and Wire Services. За AP&WS читайте AXE.

Картер посмотрел сквозь стекло телефонной будки на длинноногую блондинку с огромными блестящими глазами и невероятно наполненную блузку, и вздохнул. Её звали Адель, ей было двадцать восемь лет, и она была в Вашингтоне на три дня. Она приехала в Вашингтон по двум причинам: работать в кабинете своего папы — её папа был конгрессменом — и получать всё, что могла. Ник Картер был первым мужчиной, которого она встретила в Вашингтоне.

Он снова вздохнул.

— Хорошо? — спросила Джинджер.

— Успеем за два часа?

— Полтора часа. Ждёт ночной TWA из Кеннеди в Лиссабон.

— Правильно. Чао!

Картер бросил трубку обратно на подставку и направился в бар.

— Адель...

— Знаешь, Ник, я думаю, ты прав.

— О чём?

— Я устала ходить по барам, пойдём к тебе домой и выпьем на ночь.

— О боже.

Картер быстрым отрывистым предложением объяснил, что Amalgamated Press and Wire Services готовили горячую историю на Дальнем Востоке. Он должен был немедленно успеть на самолёт и т. д., и т. д., и т. п., и прочие нелепые объяснения, которые даже для него начали звучать нелепо к тому времени, когда он добрался до двери.

Через плечо он увидел Адель, уже окидывавшую взглядом переполненный салон в поисках его замены.

— Чёрт, — пробормотал он себе под нос, вызывая в воображении образы ада, который она собиралась устроить без него.

Он поймал такси, назвал шофёру свой адрес и откинулся назад, чтобы обдумать изменение в миссиях. Он с нетерпением ждал Мехико. Это должна была быть рутинная миссия наблюдения за парой типов КГБ, вербующих через советское посольство там.

Теперь это была Португалия, и быстро. Джинджер сказала, что это горячо. Это означало, что его любимица Лугара, Вильгельмина, и заточенная булавка, Хьюго, которая так много раз спасала его кожу, разрывая других.

Ну, так тому и быть. Ему уже три месяца было легко, рутинные миссии без причин тренировать своего Мастера Убийц (Killmaster). Когда Бейтман говорил «горячо», это обычно имело в виду мокрую работу. Казнь. Ликвидация.

Ничего страшного, просто работа. Все должны зарабатывать на жизнь. Для Ника Картера жизнь часто означала убийство. Не то чтобы он получал удовольствие от этого. Он просто не думал об этом. С начала времён были хорошие парни и плохие парни. Картер считал себя одним из хороших парней.

Верхняя квартира арлингтонского высотного дома была домом примерно три месяца в году. Дом для Ника Картера был не более чем местом для отдыха между миссиями и пунктом обмена одежды.

На сборы у него ушло меньше получаса, и через сорок минут он вошёл в обшитое дубовыми панелями внутреннее святилище Дэвида Хоука.

— Садись, N3, — прорычал Хоук из-за тучи прогорклого сигарного дыма, — и быстро прочитай это.

Он бросил тонкую папку Картеру на колени и двинулся, как стареющий кот, по ковру с густым ворсом в комнате в сторону бара.

— Напиток?

— С меня достаточно, — ответил Картер, открывая папку.

— Я слышал, — сказал Хоук, усмехнувшись. — Сожалею об Адель.

Картер ухмыльнулся. Он знал Адель двадцать четыре часа. Хоук, вероятно, знал об Адель через десять минут после того, как Картер встретил её. Таков был порядок. Хоук знал каждое движение своих людей. Вот почему AXE выжил в Конгрессе: слушания, политическая борьба и сокращение бюджета. Хоук знал всё.

Картер не возражал. Это соответствовало его статусу.

Папка содержала отчёт о ходе миссии от коммандера Рамона Альвареса, USN, по особому заданию в SHAPE, Верховном штабе союзных держав Европы. Он был отправлен двумя неделями ранее в SHAPE, около Брюсселя, а затем направлен в НАТО и в Пентагон.

Глаза Картера бегали по страницам, легко усваивая то, что он читал, и заполняя многие пробелы тем, что он знал о процедуре.

Суть доклада заключалась в том, что Альварес установил доказательство того, что существовала огромная операция по производству, переработке и контрабанде наркотиков, действующая между Северной Африкой и Португалией.

Опийный мак выращивали и собирали в Анголе. Оттуда их отправляли в Алжир для переработки. Затем опиум-сырец был отправлен через Средиземное море на трамповых пароходах, где его подбирали в море на рыбацких лодках и контрабандой доставляли в разные деревни вдоль южного побережья Португалии, Алгарве. Там его резали и подготовили для повторной отправки в Европу.

Большая часть этого выглядела довольно рутинной для Картера, не более чем хорошо организованная крупная наркооперация, за исключением предпоследней записи коммандера Альвареса:

ЕСТЬ ФОТО, ВИЗУАЛ. И ДОКАЗАТЕЛЬСТВО ОТ СВЯЗИ ИЗ УСТ, ЧТО МАРИЯ ШАНЕТТ, ТАКЖЕ ИЗВЕСТНАЯ КАК КОКО ШАНЕТТ, ЯВЛЯЕТСЯ ГЛАВОЙ ОПЕРАЦИИ "СЕВЕРНАЯ АФРИКА". МАДЕМУАЗЕЛЬ ШАНЕТТ ПОЛУЧИЛА ОБРАЗОВАНИЕ В АКАДЕМИИ ЭКОНОМИКИ В МОСКВЕ И, КАК ИЗВЕСТНО, БЫЛА ЗАВЕРБОВАНА КГБ В УНИВЕРСИТЕТСКИЕ ГОДЫ. (ФОТО ФАЙЛ АНБ BLB-1974333)

Картер вытащил скрепку из верхней части страницы, и фотография женщины размером пять на семь, одетой в обтягивающий слитный купальник, упала ему в руку. Она была ближе к тридцати, чем к двадцати, с длинными блестящими соболиными волосами, бросающимися в глаза зелёными глазами и идеально сложенным и крепким телом.

Картер перевернул фотографию. На обороте было написано СКОЛЬНОВ, ЧЕРНОЕ МОРЕ и дата, когда фотография была сделана.

Он вернулся к отчёту Альвареса:

КОНТАКТ С ВНУТРЕННИМ ЧЕЛОВЕКОМ, РЫБАКОМ, ХОРХЕ СИЛЬВА. ЦЕНА (СМОТРИТЕ ПРИЛОЖЕННОЕ ФИНАНСИРОВАНИЕ). СИЛЬВА ДОГОВОРИЛСЯ НА СОТРУДНИЧЕСТВО.

Вот оно.

Картер закрыл папку и посмотрел вверх. Дэвид Хоук стоял, широко расставив ноги, с сигарой в одной руке, угрюмо глядя на него сверху вниз.

— Должно быть больше, если это было дано нам из Пентагона, — сказал Картер, бросая папку на стол Хоуку и открывая портсигар.

— Есть. Обычно наркооперация не была бы в нашей компетенции. Эта — была.

— Потому что КГБ наблюдает за выращиванием и отправкой...

— Это, и кому это отправляется.

Хоук просунул изуродованный конец сигары между зубами, ловко взял лист компьютерной распечатки из горы бумаги на столе и передал её Картеру.

Картер посмотрел один раз, присвистнул, а затем пригляделся.

— Иисусе.

В листе были цифры о количестве известных и предполагаемых героиновых наркоманов среди персонала НАТО в Европе.

— Вы заметите, — прорычал Хоук, — что за последний год, с тех пор, как эта операция началась в Алгарве, зависимость почти удвоилась.

Картер кивнул. — Хороший тихий способ подкрепить вражеские войска. Как товар вывозится из Португалии?

— Не знаю. Но похоже, что коммандер Альварес приближался.

— И...

— И это последний отчёт, который мы получили от него. Обратите внимание, что это было датировано две недели назад. Альварес исчез на следующий день после того, как это сообщение поступило в Брюссель. Он был хорошим человеком, хорошо обученным. Он был испанского происхождения, но бегло говорил по-португальски. Он сделал ошибку, очевидно. Что это было, мы не знаем.

— Любое слово? — спросил Картер, глубоко затягиваясь сигаретой.

— Позавчера мы узнали от этого контакта, который он сделал, Хорхе Сильва. Оно пришло через его сестру, артистку в Лиссабоне по имени Леонита Сильва. Альварес мёртв, убит. Сильва пропал из Алгарве. Он сейчас прячется где-то на севере, может быть, в Лиссабоне. Он хочет заключить сделку: всё, что он знает, за пятьдесят тысяч долларов наличными. Вы должны связаться с женщиной Сильва завтра вечером. Бейтман даст ваши билеты, пятьдесят тысяч и контактную информацию. Удачи, Ник.

Вот и всё. Картер встал, пожал руки с Хоуком и направился к двери. Он знал, что получит всё остальное от Джинджер Бейтман. Было хорошо думать, что она знала столько же или даже больше об операции, чем Хоук.

— Ник.

— Да, сэр?

— Будьте в курсе событий ежедневно, ежечасно, если будет движение.

— Конечно.

— И, Ник.

— Да?

— Эта Коко Шанетт может быть североафриканской половиной операции. Скорее всего, мы не сможем её тронуть. Мы хотим португальскую половину. Это важно. Когда ты узнаешь об этой половине, я дам вам знать о любом исполнительном действии.

— Да, сэр, — поджал губы Картер, затем направился во владения Джинджер Бейтман в приёмной.

«Исполнительное действие» было вежливым эвфемизмом для нанесения удара, устраняя кого-либо.

Джинджер Бейтман была занята делом, готова и ждала его.

— Вот досье на Марию «Коко» Шанетт и Хорхе Сильва. Прочитайте и сожгите их.

— Сделаю.

Она накинула ему на руку толстый пояс с деньгами. — Вот пятьдесят тысяч в сотнях и пятидесятках. Подпишитесь на это.

— Я испорчу свою фигуру, — сказал Картер, подписывая.

— Убедитесь, что это ничего не испортит.

Картер закатил глаза. — О боже, она улыбается.

Улыбка быстро исчезла. — Ваш контакт — Мигель Авила, глава внутренней безопасности Португалии. Он хороший человек, возможно, слишком много гордости, но я не думаю, он будет мешать вам.

— Он знает обо мне?

— Нет. Насколько ему известно, ты просто ещё один курьер для НАТО, хороший шпион, но не более того.

В мельчайших подробностях Джинджер предоставила ему информацию о времени, месте и вступлении для встречи с Леонитой Сильвой.

— Это всё?

— Всё. Удачи.

— Джинджер...

— Не хочешь пройти к лифту?

Сомнение изогнуло её лоб, и на мгновение её глаза потускнели. Но она обошла стол и пошла в холл рядом с ним.

— Помнишь Алгарве?

— Да, — ответила она, не сводя глаз с цифровых фигур над дверью.

Несколько месяцев назад, после задания, Джинджер взяла отпуск, как и Картер. Они встретились в Алгарве и проводили вместе каждое мгновение на арендованной вилле. Это была кульминация вибраций, которые существовали между ними годами.

— Никакого обязательства, — сказала она тогда. — Сейчас есть сейчас, а завтра — то.

Но Картер не забыл, и теперь он был рад, что она тоже не забыла.

— Это был чертовски хороший отпуск.

— Да, это был.

Она повернулась к нему по собственной воле, и Картер приподнял её подбородок одним пальцем. Когда их губы встретились, они оба чувствовали дрожь до кончиков пальцев ног. Но, словно по обоюдному согласию, часть пространства была сохранена между их телами.

— Будь осторожен, — сказала она, наконец прервав поцелуй и сделав шаг назад.

— Всегда.

— И возвращайся.

— Всегда.

Её каблуки застучали несколько шагов по коридору, а затем она остановилась и повернулась.

— Запомни меня в Алгарве.

— Запомню.

Она скрылась за углом, и Картер шагнул в лифт. Когда он потянулся, чтобы толкнуть кнопку вестибюля, он задел локтем твёрдую сталь Вильгельмины под его рукой.

Это всё, что потребовалось.

Эмоции — это нормально, но они всегда должны быть на втором месте для выживания.

Вторая глава

Картер, внимательно оглядываясь через плечо и прислушиваясь к каждому шороху, покинул бистро O и направился к новой части города, сориентировавшись по водам залива.

Выбраться из Алфамы оказалось намного проще, чем попасть туда. Поскольку весь квартал был построен на склоне горы, ему нужно было просто продолжать идти вниз. В конце концов он должен был выйти на один из главных бульваров, ведущих в центр нового города.

Улица, похожая на узкий переулок, начала расширяться, и он уже видел синее свечение бульварных фонарей, когда услышал стук каблуков позади себя.

Пройдя метров пятьдесят, он остановился. Другие шаги замедлились и тоже остановились. Картер быстро огляделся. Улица казалась пустой, но вокруг было сотни дверных проемов, куда можно было спрятаться.

Картер прошел еще пятьдесят метров, поводя глазами по сторонам. Он сосредоточенно нахмурил лоб, делая вид, что потерялся и ищет адрес.

Он только что миновал дверной проем на вершине подъема, когда в темных глубинах что-то белое мелькнуло. Он свернул в первый же переулок, затем начал бежать на месте, меняя направление. Он также имитировал разное расстояние по звуку, чередуя стук каблуков своих ботинок и мягкое шуршание подошв.

Почти мгновенно до его ушей донесся громкий звук погони.

Когда звук стал достаточно громким, Картер перестал топотать и прижался к кафельной стене.

Время было выбрано идеально. На самом деле, безупречно. Его лопатки едва коснулись стены, когда коротко стриженный человек из O Бистро завернул за угол, лихорадочно осматривая ночь.

Картер сжал пальцы левой руки на галстуке мужчины и уперся правым плечом в узкую грудь. Когда он дернул левой рукой вниз, Картер поднял правое плечо и толкнул, впечатывая тело мужчины в стену.

Раздался крик боли, за которым последовал выдох воздуха. Картер отступил, намереваясь пробить его насквозь второй попыткой, когда мужчине удалось выговорить несколько слов:

— Хватит... хватит... Por favor!

Картер замер. Он туго затянул галстук левой рукой и опустил правую к промежности другого. Схватив солидную горсть, Картер поднес свое лицо к его, пока кончик его носа не коснулся носа мужчины.

— Надеюсь, у тебя уже есть дети, ублюдок, потому что если ты не дашь мне правильных ответов, у тебя никогда не будет другого, — выплюнул он по-английски, надеясь, что его пленник понял его тон, если не слова.

— Эй, чувак. Полегче! Полегче! — задыхаясь, проговорил тот по-английски, извиваясь и потея, пока Картер сжимал хватку. — Бумажник... внутренний карман, справа.

— Доставай его, медленно, затем брось на середину улицы.

Тот выполнил.

Картер отпустил его, но быстро обыскал, резко отдернув руки. Они не остались пустыми. Из поясной кобуры посреди спины мужчины Картер пренебрежительно вытащил Вальтер ППК.

— В Португалии строгие законы насчет таких игрушек, приятель.

— Проверь бумажник, — сказал человек, массируя рану, которую Картер оставил на его шее.

Картер так и сделал, сняв «Вальтер» с предохранителя и держа дуло у живота мужчины.

— Пепе Лагинья, лейтенант Португальской Службы Внутренней Безопасности, первый дивизион, Лиссабон. Это ты?

— Черт возьми, да. Фото с другой стороны.

Картер перевернул пластиковую карточку в бумажнике и поднес ее к лицу мужчины.

Они совпали.

— Что у тебя против меня?

— Ничего, чувак. Я на окладе у Авилы. Я должен следовать за вами, чтобы убедиться, что никто другой не делает этого. Просто работа.

Картер вернул бумажник. — У тебя прекрасный американский английский.

— Учился в университете в Штатах, на юридическом факультете Колумбийского университета. Иисус, ты играешь грубо. Могу я вернуть свой пистолет?

— Через минуту. Кто я?

— Ник Картер, специальная служба НАТО. Прибыл в Лиссабон в 6:47 утра рейсом TWA. Причина: связь с Алгарве.

— Какого цвета ковер в кабинете Мигеля Авилы?

— Иисус...

— Какой цвет? — рявкнул Картер.

— Рвотно-зеленый с забавной золотой каймой.

Картер щелкнул предохранителем на «Вальтере», вложил его в руку и вернул Пепе Лагинье.

— Спасибо... Я просто выполнял приказ.

— Отлично, — прорычал Картер. — Скажи Авиле, что я не идиот. Меня здесь даже нет. Так что мне не нужен сторожевой пес.

— Эй, чувак, ночью в Лиссабоне может быть неспокойно.

— Я могу постоять за себя.

Картер развернулся на каблуках и направился обратно вниз по холму.

К тому времени, как Картер завернул на своем маленьком "Сиате" за огромные каменные столбы, обозначавшие извилистый подъезд к Каштелу-де-Сао-Жорже, дождь лил как из ведра. Даже на высокой скорости дворникам было трудно очищать лобовое стекло.

Три четверти пути к вершине он свернул в кармашек и остановился. Натянув высокий воротник своего плаща на голову, остаток пути он проделал пешком. Он только входил в большой двор над старой внешней стеной замка, когда таймер активировал куранты собора, отбивающие полчаса.

Было 3:30.

Один-единственный свет освещал стену под ним. Когда-то, пару сотен лет назад, этот район освещали костры всю ночь. Свет костра плясал бы на мавританских доспехах, а храп спящих людей и фырканье лошадей наполняли бы ночной воздух.

Теперь одинокая маломощная лампа отбрасывала слабые тени на древние оливковые деревья и ухоженные клумбы.

В тусклом свете Картер проверил заряд Вильгельмины, дослал патрон в патронник и снова вставил магазин. Он оставил предохранитель выключенным и сунул руку с пистолетом в правый карман пальто, когда двинулся по узким каменным ступеням.

Он был на полпути к валу, когда заметил пушки — шесть штук, расположенных по обеим сторонам угла, выступающего в сторону залива.

К тому времени, как он добрался до пушек, инстинкт взял верх. По его спине пробежала легкая дрожь. Это было ощущение, которое возникает после многих лет пребывания в темных местах и понимания, что ты не один.

— Ник.

Он сразу понял, что это она, голос был таким узнаваемым. Она была далеко справа от него, в тени огромного корявого оливкового дерева.

— Да, — сказал он, не сводя глаз с залива.

— Ты пришел один?

— Конечно.

— За тобой следили из клуба, — сказала она.

— Я знаю. Его зовут Пепе Лагинья. Служба внутренней безопасности. Он, вероятно, все еще где-то позади меня, но слишком далеко, чтобы догнать. Я сделал двадцать обходных путей, прежде чем прийти сюда.

— Хорошо. Ты принес деньги?

— Да. Где Хорхе?

— Примерно в часе отсюда. Вернись к своей машине. Есть узкая дорога вокруг стены. Сразу за углом есть дверь в стене. Я встречу тебя там и не включай свет.

— А нужна ли вся эта суета?

— Да! — отрезала она. — Люди, которые следили за мной и наблюдали за мной на прошлой неделе, были не из полиции.

Картер вернулся к "Сиату" и выехал.

Без огней он пропустил узкую, изрытую колеями дорогу, ведущую вокруг внешней стены замка, и ему пришлось сдать назад. Он едва остановился перед темным углублением в стене, которое он принял за дверь, когда она появилась.

— Езжай по этой дороге, пока она не отойдет от стены. Внизу поверни направо. Я скажу тебе, когда остановиться.

— Остановиться? Я думал, ты сказала, что Хорхе...

— Да. Сначала мы едем ко мне домой.

Картер пожал плечами и сосредоточился на вождении в дождь и почти кромешной темноте.

— Остановись здесь!

— Это твой дом?

— Вон там.

Картер проследил за ее пальцем до дома с красной черепичной крышей, ярко освещенного двухэтажного дома в двух кварталах у подножия холма.

— Видишь, там, за моим домом, под теми деревьями?

Картер наклонился вперед, щурясь, чтобы видеть сквозь дождь. — Да, я вижу... "Мерседес", двое мужчин на переднем сиденье.

— Сим. Теперь подождем.

Прошло совсем немного времени, минут десять, если быть точным, когда подъехало такси и остановилось перед дверью Леониты Сильвы. В течение минуты вышла женщина и бросилась сквозь дождь к открытой двери такси.

Потребовалось мгновение или два, прежде чем Картер понял. Женщина была одета в серые сапоги до колен, красную с золотом пышную юбку, которая кружилась на бегу, и белую блузку с объемными рукавами-фонариками. Над ее головой, закрывая большую часть лица и плеч, была традиционная черная шаль.

Рядом с ним Леонита Сильва была одета точно так же.

— Кто она?

— Моя служанка. Теперь посмотрим.

Слова едва сорвались с ее губ, как задние фонари такси скрылись за углом. Вдали Картер услышал рев мощного двигателя «Мерседеса», оживающего. Затем, выключив свет, он тоже покатился с холма и завернул за тот же угол.

— Теперь ты мне веришь, сеньор Ник?

— Верю.

— Хорошо. Теперь мы поедем... в другую сторону.

— Куда мы едем? — спросил Картер.

— Ты знаешь Синтру?

— Сим.

— Хорошо, мы едем в Синтру.

Когда Картер включил передачу, он полностью осознал, что у Сильвасов, Хорхе и Леониты, были все основания принимать меры предосторожности.

Похоже, обе стороны играли по-крупному.

Синтра лежала к северу от Лиссабона, за роскошным Эшторилом с его чудовищными виллами, принадлежащими особам королевской крови и тем, кто только притворялся ими. Деревня находилась немного в глубине от моря, и до нее можно было добраться по миниатюрной версии предательского итальянского Амальфитанского побережья.

Гряды гибискусов, тамарисков и красочных бугенвилей обрамляли дорогу, уходящую от моря. Здесь крутые повороты, отсутствие обочин, отвесные скалы и обрывы высотой в пятьсот футов вселяли абсолютный ужас в сердце любого, кроме самого бессердечного гонщика Формулы-1.

Картер наслаждался этим. Он работал дросселем, тормозил, проносился мимо телег, запряженных ослами, Весп и рано проснувшихся, заспанных водителей, как профессионал.

Рядом с ним Леонита Сильва приняла все с португальским спокойствием и принятием неизбежного. Однажды, когда он преодолел особенно опасный S-образный изгиб и выехал с другой стороны, набрав больше оборотов, чем в начале, она даже рассмеялась.

— Я думаю, сеньор Ник, в вашей душе есть немного португальского!

— О? Это как?

— Вы наслаждаетесь близостью смерти и не боитесь опасности.

— Вы видите это в моем вождении?

— Да и в твоих глазах... они пусты.

Это был единственный раз, когда она заговорила, пока они не пересекли последний гребень и не оказались среди древних шпилей, зубчатых стен и цитаделей Синтры.

— Синтра, — сказала она с ноткой благоговения в голосе.

— Сим.

Рассвет только начинался, омывая пастельные дома и магазины бледным светом. Проехав главную площадь деревни, над которой возвышались огромные конические трубы-близнецы Национального дворца, Леонита снова начала давать указания.

— Сверни туда... Hotel de Paraiso.

— Отель?

— Сим.

Другого объяснения не последовало, поэтому Картер пожал плечами и свернул. Это была узкая, идущая в гору улочка, больше похожая на односторонний канал между увитыми плющом каменными стенами в несколько футов высотой. Над ними утреннее солнце было скрыто гигантскими дубами и эвкалиптами.

Внезапно они вырвались из-под покрова деревьев на маленький двор перед небольшой мавританской гостиницей.

Картер затормозил перед извилистыми каменными ступенями, и Леонита выскользнула из машины.

— Подожди здесь. Я сниму нам коттедж.

Прежде чем Картер успел возразить, она исчезла. Он зажег сигарету и почти сразу потушил ее. Хриплый дым царапал его легкие и обжигал глаза, говоря ему, что за последние тридцать шесть часов он спал менее четырех.

— У нас бунгало номер двенадцать... туда.

Пока он не услышал, как хлопнула дверца машины и ее голос, Картер не осознавал, что его глаза закрылись и что он очень близок к тому, чтобы погрузиться в страну грез.

"Осторожнее, старик," подумал он, заводя машину. "Небрежные люди скоро получают большой сон!"

— Почему бунгало? — спросил он, следуя за Леонитой внутрь.

— Для тебя, — ответила она. — Чтобы поспать. Я свяжусь с Хорхе сегодня днем. Мы встретимся с ним сегодня вечером.

Должно быть, она заметила усталую благодарность в глазах Картера, потому что ее полные, чувственные губы изогнулись в подобие улыбки, и она взяла его за руку.

— Сюда.

Она провела его через деревенскую гостиную, вниз по кафельному холлу и в благоустроенную спальню.

— Ты поспишь, сеньор Ник. Я разбужу тебя, когда вернусь.

С благодарностью Картер снял свой костюм и рубашку. Пока она задергивала плотные портьеры на большом окне, он стащил сапоги. Она повернулась как раз в тот момент, когда его пальцы нашли пряжку толстого денежного пояса вокруг его талии.

Их взгляды встретились, и ни одному из них не потребовались слова, чтобы выразить свои мысли.

— Мы, португальцы, очень бедный народ, — сказала она, наконец, — но мы также честны.

Картер снял пояс с деньгами и задумчиво взвесил его в руке, прежде чем ответить ей.

— Твой брат, Хорхе, так же честен, как и беден?

Черные угли ее глаз горели интенсивно в течение нескольких секунд, а потом, как по щелчку выключателя, потухли и затуманились.

Когда она молча вышла из комнаты, Картер отметил, что она постарела на десять лет.

Это был не звук, а ощущение присутствия, которое внезапно подняло Картера из глубокого сна. Еще до того, как его глаза открылись, его рука нашла Вильгельмину под подушкой.

Шторы были раздвинуты, но комната была погружена в темноту. Она сидела, как мадонна в черном, на веранде. Он чувствовал запах дыма от крепкой марокканской сигареты и видел, как серые клубы дыма парят над ее головой.

Не оборачиваясь, она сказала: — Ты проснулся. Хорошо. Мы поедим, а потом встретим Хорхе.

Быстрый душ сделал его снова получеловеком, а рыба, рис и яйца, которые она заказала на кухне гостиницы, сделали все остальное.

В машине он с облегчением увидел, что его руки были такими же твердыми на руле, как если бы они были неодушевленными.

Удивительно, подумал он, что может сделать короткий сон.

— Как далеко?

— Десять минут езды, — тихо ответила Леонита, — потом мы идем пешком.

Пока она сосредоточилась на дороге, Картер изучал ее краем глаза. Сильные черты и оливковая кожа ее лица казались странно загадочными на фоне янтарного свечения подсветки приборной панели. Ее нос, в отличие от большинства ее соотечественников, был почти аристократическим, и ее глаза ни разу не моргнули.

— Вы смотрите, — сказала она, опять не оборачиваясь, как будто вокруг ее головы были глаза или она могла чувствовать, что она невидима.

— Да, смотрел. Ты очень красивая.

— Моя мать была марокканкой, — сказала она как ни в чем не бывало. — Марокканцы очень красивые люди. Остановись там, под теми деревьями.

Картер затормозил и остановил "Сиат" под раскачивающимися ветвями огромного дуба. Он выключил свет и, вместе с ней, вышел из машины.

— Где теперь?

— Там, наверху, — сказала она, указывая на деревья. — Это заброшенный дом... крестьянина, который не смог заплатить арендную плату.

Это была почти миля пути через густой подлесок, деревья и над скалами, выше, чем они сами.

— Как ты сюда попала сегодня днем? — спросил Картер, чувствуя напряжение от подъема в ногах.

— Шла пешком, — сдавленным голосом ответила Леонита. — Будучи молодой девушкой, я каждый день проходила тридцать километров, чтобы работать горничной в доме голландца. Я привыкла ходить.

«Дом» был не более чем однокомнатной постройкой из штукатурки с невысокой каменной стеной, окружающей ее. Отверстия, закрытые мешковиной, были там, где никогда не было оконных стекол, а лист жести служил дверью.

Когда они подошли к воротам, которые держались только на одной петле, Леонита остановила Картера, положив руку на его локоть.

— Хорхе? — позвала она.

— Сим, — послышался гортанный ответ из темных глубин хижины.

Брат и сестра коротко заговорили по-португальски, но Картер с трудом уловил суть их разговора.

— Что он сказал? — прорычал он, расстроенный.

— Он спрашивает, вооружены ли вы. Я сказала ему, что да.

— Он говорит по-английски?

— Да, сеньор. Отдайте пистолет моей сестре.

Картер поднял Вильгельмину из кобуры под блейзером и поднял ее так, чтобы Хорхе мог видеть. Он отсоединил магазин, вложил его в руку и подал Леоните.

— Это позволит нам обоим быть честными, — сказал он, изображая улыбку. — Хорошо, Сильва, что теперь?

— Входите, Леонита. Следите за дорожкой.

— Сим, — кивнула она, затем растворилась в тени.

Картер медленно двинулся по дорожке. Дождя не было, и дул только легкий ветерок, но он чувствовал, как холодок подкрадывается по его позвоночнику. Инстинктивно он напряг мышцы своего правого предплечья, чтобы проверить действие пружины в замшевых ножнах «Хьюго».

Жестяная дверь была слегка приоткрыта и наклонена внутрь. Картер шагнул в щель, и его ноздри раздулись, подвергшись немедленной атаке запахом навоза и гниющей соломы.

— Я здесь. У тебя есть спички?

— Зажигалка, — ответил Картер.

— Хорошо. Идите прямо вперед... медленно. Перед вами стол с двумя свечами. Зажгите их, por favor.

Картер сделал, как ему сказали, и затем быстро осветил комнату танцующим пламенем двух свечей. Грязный пол был завален соломой, грязная койка, стол и два шатких стула. На столе рядом со свечами стояли две треснувшие чашки и открытая бутылка вина.

— Как видите, — сказал Сильва, выходя на свет через стол от Картера, — я подготовился к вашему визиту. Это не лучший портвейн, но это все, что я смог украсть.

Хорхе Сильва был на дюйм выше Ника, ростом шесть футов два дюйма, очень худой. Непослушные черные волосы ниспадали на плечи и расходились по всей голове тугими кудрями. Недельная щетина на его лице не сочеталась с густыми черными усами, которые полностью закрывали его верхнюю губу.

Сейчас усы дрожали почти так же сильно, как пистолет 45-го калибра, который он держал в правой руке.

Картер не мог сдержать улыбку. Хорхе Сильва мог быть мелким хулиганом и контрабандистом, но уж точно не много знал об оружии. Он держал пистолет на бедре под неудобным углом, как будто получил уроки стрельбы из старого голливудского вестерна класса «Б».

— Вы находите что-то забавное в оружии, сеньор?

— Немного, — ответил Картер. — Трудно стрелять из этого пистолета с включенным верхним предохранителем.

Глаза Сильвы инстинктивно опустились, он увидел, что предохранитель был выключен, и отреагировал, буквально прыгнув назад на два шага. Одновременно он поднял пистолет обеими руками, пока дуло не стало колебаться между его головой и грудью.

— Не играй со мной, — крикнул он. — Ты слышишь? Не играй со мной!

Последнее чуть не вырвалось криком, и это вызвало крик Леониты снаружи.

— Хорхе. Хорхе, с тобой все в порядке?

— Сим... Сим, возвращайся на дорогу.

Во время обмена репликами Картер присмотрелся. Хорхе Сильва оказался моложе, чем он ожидал, возможно, ему было немногим больше двадцати. Но в его диких глазах был возраст, и в выветрившихся морщинах вокруг них. Был также страх в этих глазах, страх, который заставляет человека делать сумасшедшие вещи по малой причине или без причины.

— Успокойся, Хорхе, я на твоей стороне, — сказал Картер. — Если бы я хотел, я мог бы забрать этот пистолет у тебя только что.

— Не раньше, чем я пущу тебе пулю в живот!

Картер пожал плечами. Он медленно стянул с себя рубашку. Когда денежный пояс обнажился, он расстегнул его и положил на стол.

— Деньги? — спросил Сильва, его глаза словно загорелись.

— Да.

Картер налил вина в обе чашки. Он предложил ту, что в правой руке, Сильве. — Друзья? — сказал он.

Пистолет слегка опустился, когда Сильва осторожно потянулся к кружке. Как только кончики его пальцев коснулись чашки, Картер выпустил ее. В то же время он напряг мышцы правого предплечья, выдвигая тонкий, как карандаш, стилет, «Гюго», в свою руку.

Естественной реакцией другого мужчины было схватиться за чашку, что он и сделал, только чтобы обнаружить восьмую часть дюйма стали в горле чуть ниже челюсти.

— Бьюсь об заклад на пятьдесят тысяч, что лежат на этом столе, сынок, что я смогу вонзить острие этого стилета в твой мозг, прежде чем ты сможешь всадить мне пулю в живот.

— Не... не делай этого! — простонал Сильва, испуганные глаза выступили, теперь покрытые бисеринками пота на его лице.

— Тогда положи этот пистолет на стол, пока я не забрал его у тебя и не засунул тебе в задницу.

С еще одним стонущим криком, больше похожим на всхлип, Сильва двинулся вперед и в сторону, пока не смог поместить автоматический пистолет на стол.

— Я... я ничего не имел в виду. Я боюсь, вот и все. Очень боюсь. Парагем хочет моей смерти. Они убили твоего человека, они убьют и меня. Он сказал, что позаботится обо мне...

— Помедленнее, ради всего святого, и расслабься, — сказал Картер, ткнув кончиком стилета в столешницу и вытаскивая магазин из пистолета

Хорхе Сильва сел на один из стульев, и слезы текли из его глаз. Он держал руки между согнутыми коленями, чтобы они не дрожали. Это не помогло. Все его тело тряслось.

«Ты сделан не из того же материала, что и твоя сестра», — подумал Картер.

Он поднял с пола уже пустую чашку и пополнил ее.

— Вот, это может тебя успокоить. А теперь давай поговорим. Кто такой Парагем?

Третья глава

Еще полтора года назад Хосе Парагем был просто рыбным брокером в Алгарве. Он работал от Фару на запад до Сагреша. Но его кабинет и большая часть его дел находились в Портимау и его окрестностях.

Примерно в то же время Парагем начал выходить на связь с рыбаками, которые, как было известно, находились на теневой стороне закона и испытывали проблемы с выплатами за свои лодки. Их было нетрудно найти.

Конкуренция за рыбу по всему Алгарве и выше по западному побережью Португалии была жестокой. Тысячи одиноких рыбаков и целые семьи выходили ежедневно. Многие из них возвращались с пустыми руками. Вполне естественно, что некоторые из них отходили дальше, чем на милю или две от берега, чтобы обеспечить себе ночной «улов», в котором не было ни чешуи, ни плавников. Все: от гашиша до драгоценных камней и нелегальной слоновой кости, могло быть загружено в бухтах вокруг Танжера, Марокко, и продано с высокой прибылью в Лиссабоне. Для многих контрабанда под видом рыбалки стала образом жизни.

Это были люди, которых разыскивал Хосе Парагем. Хорхе Сильва был одним из них.

По закону Парагем покупал и рыбака, и лодку. Это избавляло от необходимости подчиняться «открытой ставке» — закону, по которому каждый улов, попадая в порт, должен был быть выставлен на торги всеми брокерами. Арендуя лодку по фиксированной ставке, Парагем уже владел уловом.

«Нас отправляли, десять или двенадцать человек, трижды в неделю, в шахматном порядке. Мы никогда не знали, пока не были в море, часто с уже расставленными сетями, если это будет ‘та самая’ ночь».

«А если это была она?» — спросил Картер, глубоко затянувшись сигаретой.

«Каждый раз мы отслеживали определенную частоту для отчетов о погоде и советов по коммерческой рыбалке. Если приходил намек на то, что ‘креветки убегают из Сагреша’, мы знали, что должны встретиться с грузовым судном после того, как оно минует Гибралтарский пролив».

«Эти грузовые суда… вы помните их имена или порты захода?»

«Нет», — ответил Сильва, нервно перебирая чашку с вином в руках, — «но они всегда были алжирскими или ливийскими».

«Продолжай».

«Мы должны были встречаться в море с интервалом в пятнадцать минут. Каждая лодка брала по два немаркированных ящика».

«Все десять?»

Сильва кивнул. «Но только одна лодка несла ‘тяжелые вещи’. Никто из нас никогда не знал, кто это был».

«А потом?»

«У каждого из нас был пункт выгрузки нашего ночного улова. Он был передан нам в запечатанном конверте перед отплытием из Портимау в сумерках».

«Десять лодок, — размышлял Картер, — высаживаются с разницей в десять минут в разных местах в Алгарве».

«Именно. Очень трудно, почти невозможно точно определить».

«И куда девались ящики, когда они оказались на берегу?»

«Они всегда были полны сухого льда. Прямо на берегу улов сортировали и сохраняли. Затем ящики грузили на грузовики и увозили. Я узнал от разговорчивого водителя грузовика, что некоторые ящики доставлялись прямо на кухни крупных отелей. Другие отправлялись в Фару на экспорт».

Картер раздавил сигарету и тут же закурил другую. Очевидно, в ящиках, отправленных в Фару, была рыба — и героин — которые в итоге попали на базы НАТО.

«Этот Парагем, Хорхе… что он за человек?»

Сильва пожал плечами. «Бизнесмен, сеньор. Он получает прибыль».

«Есть ли у него все необходимое, чтобы организовать такую операцию, как эта?»

«Я не знаю. Ваш человек, Альварес, так не думал. Он был уверен, что Хосе Парагем был только тем, что вы называете ‘прикрытие’».

«Сим, прикрытие. Он нанимал рыбаков, лодки и перевозил товар. Кто-то другой, более могущественный человек, брал на себя управление».

«Расскажи мне об Альваресе… и о себе».

Темное лицо Сильвы заметно побледнело. И снова его руки начали трястись, и вдруг его глаза стали метаться по комнате.

«Однажды ночью Альварес пришел ко мне домой. Он показал мне фотографии. Их сделали ночью в бухте недалеко от Виламоуры… о том, как мы разгружали ящики с лодки».

«Сим. Как фотографируют ночью и с такого расстояния?»

«С телеобъективом и камерой в инфракрасном излучении. Неважно. Продолжай».

«Он сказал мне, что у него есть другие доказательства того, что я и мои парни занимались контрабандой опия-сырца. Он знал о моем полицейском досье. Он сказал, что если я не помогу ему, он разоблачит меня».

Картер почувствовал тяжесть в животе, наблюдая, как бегающие глаза обыскивают каждый угол хижины, словно в поисках укрытия, чтобы скрыться от проницательного взгляда Картера. Лицо Сильвы было почти как график на детекторе лжи; каждый раз, когда он был близок ко лжи, выступало все больше пота.

«Рамон Альварес также предложил заплатить тебе за твою помощь, не так ли, Хорхе?»

«Немного».

«Около пятидесяти тысяч долларов наличными, Хорхе?»

«Да, — заскулил он. — И я заработал их! Я сломал печать на ящике, чтобы узнать, что в нем. Я пил с водителями, чтобы узнать, куда делись ящики. Я спал со служанкой в доме Парагема, чтобы узнать, кто его посещал. Я заработал эти деньги!»

«Ладно, — вздохнул Картер. — Как Рамон Альварес узнал об этом?»

Количество пота, заливающего глаза Сильвы, удвоилось. Выругавшись, он провел большими пальцами по векам, чтобы очистить их.

«Он хотел сбежать со мной. Он сказал, что обнаружил африканский источник опиума и был почти уверен, что знал имя босса Парагема. Он хотел заглянуть внутрь одного из ящиков. Я сказал ему, что он сумасшедший, но он настаивал».

«А что он нашел в ящиках?»

«Иногда каменную соль вместо сухого льда».

Картер переваривал это минуту или две, а затем выпалил вопрос, который не давал ему покоя с того момента, как начался разговор:

«Кто убил Рамона Альвареса?»

«Я не знаю».

«Хорхе, — Картер не пытался скрыть зловещий тон, который он позволил просочиться в его голос. Это вызвало еще больше пота на лбу Сильвы.

«Я имею в виду, что не знаю его имени… даже как он выглядит. В ту ночь, когда Альварес отправился со мной, мы доставили наш улов и ящики в бухту возле Карвоейро».

«Это прибрежная деревня к югу от Лагоа?»

«Сим. Я объяснил Парагему, что взял на ночь другого помощника, потому что мой постоянный помощник, молодой мальчик, был болен. Я сказал, что Альварес был братом моего помощника и ему можно доверять».

«И Парагем купился?»

«Я так думал… тогда. Но когда мы добрались до бухты, нас не встретил грузовик, только седан с женщиной и двумя мужчинами. Один из мужчин был парнем Парагема, Водителем. Женщина была высокая, очень красивая, с темными волосами. Второй мужчина был в тяжелой вязаной шапке, как твоя. Он также был в пальто с высоким воротником, и он оставался в тени возле скал».

«И?» — спросил Картер после долгой паузы.

«Я пытаюсь вспомнить все именно так, как это было».

'Ты вспоминаешь, Хорхе? … или ты сочиняешь на ходу…'

«Нет, черт возьми, я… когда мы спрыгнули с лодки на пляж, женщина и водитель навели на нас автоматы. Водитель держал меня возле лодки, пока женщина отвела Альвареса к скалам, где ждал другой мужчина».

Здесь Сильва снова остановился. Он выпил вино из своей чашки и снова наполнил ее, прежде чем продолжить.

«Они разговаривали — Альварес, мужчина и женщина — долго. Затем Альварес повернулся к водителю и мне, а двое других были позади него. Они были примерно на полпути через пляж, когда женщина начала стрелять Альваресу в спину. Она… просто… продолжала… стрелять. К тому времени, когда она остановилась, она почти перерезала беднягу пополам!»

«И что ты сделал?» — спросил Картер, наблюдая, как пот капает с дрожащего подбородка другого мужчины.

«Сделать? Ты сумасшедший? Что я мог сделать? Я обмочился. Женщина сказала мне засунуть тело в один из ящиков, а потом выбросить все — улов и прочее — как можно дальше в море до рассвета».

«Странно, Хорхе. Почему они не убили тебя?» .

Сильва пожал плечами. Он попытался встретиться с Картером взглядом, но все еще не мог.

«Единственное, о чем я мог думать, это то, что еще она сказала. Она сказала мне, что Альварес — подстава из полиции. Она сказала, что мне лучше следить за теми, кого я использую на лодке, и что они будут наблюдать за мной».

Картер вздохнул и встал. Он поднял денежный пояс со стола и начал обматывать его вокруг своей талии.

«Эй, что ты делаешь?»

«Оставляю пятьдесят тысяч себе», — спокойно ответил Картер. «Твоя история воняет, Сильва. Ты лжешь, как змея».

Его рука быстро метнулась к стилету, воткнутому в стол, но Картер был быстрее. Он поймал руку и предплечье Сильвы, поднял, а затем опустил его запястье над краем стола.

Резкий треск ломающейся кости был быстро сменен мужским криком боли.

«Тебе повезло, что это все, что я сломал», — прошипел Картер, его лицо было в нескольких дюймах от лица Сильвы. «Единственная причина, по которой я не убиваю тебя, это твоя сестра. Она думает, что ты человек».

«Боже, ты сломал! Ты сломал мне руку!»

Дверь распахнулась, и Леонита Сильва бросилась на несколько шагов в комнату. Как обычно, ее лицо было маской, скрывающей любые эмоции, которые она чувствовала, даже увидев ситуацию.

«Что это? Что случилось?» — спросила она спокойно.

«Я сломал ему запястье, — ровным голосом ответил Картер. — Сделка была информацией за деньги. Он лгал мне с тех пор, как я вошел в комнату».

«Он говорит правду, Хорхе?»

«Нет! Клянусь!»

«Чушь, — сказал Картер. — У нас есть рабочее досье на тебя — и до, и после смерти Альвареса. Мы знали каждое твое движение, пока ты не покинул Алгарве. Альварес никогда не платил тебе, потому что его убили до того, как он смог это сделать. Но за два дня до того, как его убили, ты отмыл пятьдесят тысяч через евробонд-дилера в Танжере».

«Это правда, Хорхе?» — выдохнула Леонита, впервые с тех пор, как Картер встретил ее, показав немного эмоций, когда она сделала пару шагов к своему брату. — «Ты сказал мне, что ты разорен, что тебе нужны деньги этого американца, чтобы выбраться из Португалии и остаться в живых».

«Это правда, Леонита, клянусь!»

«Еще ложь, Хорхе, — сказал Картер. — Я предполагаю, что ты сдал Альвареса Парагему или большому человеку, забрал у него деньги, а потом сбежал, когда увидел результаты. Убийство, на которое ты не рассчитывал. Когда ты увидел, как это произошло, ты подумал, что можешь быть следующим. Ты крыса, Хорхе, и жадная крыса. Мы заберем деньги».

Сильва съежился в кресле, держа левое запястье правой рукой.

Леонита наклонилась к брату. «Этот человек говорит правду, Хорхе? Ты солгал ему после того, как согласился взять его деньги?»

Сильва не ответил, но сквозь искаженную маску боли на его лице и Картер, и Леонита увидели правду.

Внезапно женщина ожила. Она набросилась на своего брата, как кошка с выпущенными когтями. Она била его ладонью и тыльной стороной ладони по лицу. Голова Хорхе моталась взад-вперед, как метроном на его плечах, пока он умолял ее остановиться и простить его.

И с каждым ударом следовал гневный, быстрый, ядовитый поток слов с губ Леониты.

Картер не мог понять всей этой ярости. Она изрыгала длинные яростные фразы на португальском, но он уловил некоторые, вроде «трус», «шакал», «съежившаяся лживая собака» и так далее. У него также сложилось общее впечатление, что Хорхе был плохим семенем в семье Сильва с самого рождения. Именно его позор свел их мать в раннюю могилу, и его потраченная впустую жизнь наложила все линии беспокойства на лицо Леониты.

Внезапно она остановилась, тяжело дыша, ее широкая грудь вздымалась в тонкой блузке.

«Он скажет вам то, что вы хотите знать, сеньор Ник», — сказала она, отступая в сторону.

Хотя кровь и насилие были повседневными аспектами жизни Картера, он слегка вздрогнул, увидев лицо Хорхе Сильвы. Оно было похоже на гамбургер: сырое, кровоточащее мясо. Очевидно, Леонита сжимала пальцы в когти при каждом втором ударе. При этом ее длинные малиновые ногти испортили черты лица ее брата.

«Что на самом деле произошло той ночью?» — прошептал Картер.

«Я не предавал Альвареса. Они все время знали, кто он такой».

«Но ты его подставил?»

«Да. В ту ночь мы не забрали ни одного ящика с грузового судна. Мы подобрали женщину».

Картер выудил фотографию Коко Шанетт в купальнике из внутреннего кармана. «Это была эта женщина?»

«Да».

Картер убрал фотографию. «Продолжай».

«Пока я управлял рулем, они разговаривали. Я слышал только часть, но… довольно».

Здесь он сделал паузу, а затем метнул взгляд на свою сестру. Он говорил с ней так быстро, такими отрывистыми предложениями, что Картер был уверен, что не смог бы уловить это, даже если бы его португальский был превосходным.

«Стой! Что он говорит, Леонита?»

«Он говорит, что ты никогда ему не поверишь».

«Позволь мне судить об этом. Говори, Хорхе!»

«Альварес объяснил женщине, что он не связан с португальскими властями. Он был из НАТО, по специальному заданию из… SHAPE. Он стал таким дружелюбным с…»

Сильва снова обратил умоляющий взгляд на сестру. Ее единственным ответом было поднять руку.

«Я ему скажу, я ему скажу! Альварес сказал ей, что знает о всей операции. Он хотел внедриться. Он сказал, что, подавая ложные отчеты о работе, он мог бы задержать любых других агентов по крайней мере на год».

Лицо Картера стало мрачным. Теперь настала его очередь сделать шаг вперед и угрожать Хорхе. Он дернул молодого человека за лацканы пиджака и потянул вперед, пока их носы почти не соприкоснулись.

«Тебе лучше не лгать об этом. У Альвареса был хороший военный послужной список, и у него была жена и двое детей в Штатах».

«Я не! На этот раз я клянусь, что нет!»

На этот раз Картер поверил ему. Он ослабил хватку на куртке, и Сильва откинулся на спинку стула, как тряпичная кукла.

«Он сказал женщине, что в Штатах он «спик», а латиноамериканцы не становятся адмиралами. Он хотел денег… много».

«Как много ты слышал об операции?»

«Чертовски мало… это правда. Но Альварес действительно напугал ее, когда он сказал ей, кто является главой алгарвской сети».

«Кто?» — сказал Картер громче, чем собирался.

«Я не слышал имени, но слышал, как Альварес сказал, что они с этим человеком ушли далеко назад. Я не знаю, что это значит».

«Это значит, что они давно знали друг друга».

«Сим. Думаю, в Вашингтоне».

«Ты в этом уверен? В Вашингтоне?»

«Сим, — кивнул Сильва, — я уверен. Он сказал это несколько раз».

«Что произошло потом?»

Хорхе закусил губу, пока Картер не подумал, что он собирается расплакаться. «Она застрелила его. Я не смотрел на них, когда она произвела первый выстрел. Я повернулся и увидел, как она стреляет в него снова. Она просто продолжала стрелять, пока пистолет не опустел, и его кровь была повсюду. Я не лгал, когда сказал тебе, она чуть не разрубила его пополам».

«А потом?»

«Она перезарядила пистолет и повернулась ко мне. Когда я увидел ее лицо, она улыбалась! Она приказала мне помочь ей утяжелить его грузом. Я так и сделал, и мы бросили его рыбам, там в океане. Затем она сказала мне отвезти ее в бухту, которую я уже упоминал, к востоку от деревни Карвоейро. Я…»

«Довольно, Хорхе», — отрезала Леонита.

«Я направился к бухте и намеренно промахнулся мимо буя. Когда нос ударился о песчаную отмель, и лодка накренилась, я выпрыгнул. Она выстрелила в меня несколько раз, но промахнулась в темноте».

«Итак, тебе пришла в голову блестящая идея приехать в Лиссабон и позволить своей сестре связаться с нами».

«Сим», — сказал он, опуская подбородок на грудь.

«Господи Иисусе! — выплюнула Леонита. — Насколько низко ты должен опуститься в этой жизни, прежде чем дьявол заберет тебя в ад!»

Картер расстегнул пряжку денежного пояса и расстелил его по столу. «Вот твои кровавые деньги, Сильва. Я надеюсь, что они и то, что ты уже спрятал, уведут тебя достаточно далеко, но я в этом сомневаюсь».

«Obrigado», — прозвучал благодарственный ответ.

Леонита ловко смахнула денежный пояс со стола и держала его в воздухе.

«Леонита, — прошипел Хорхе, его глаза внезапно стали дикими и безумными из-за запекшейся вокруг них крови. — Хватит с тебя, женщина, на сегодня!»

«Нет! — сказала она, бросая на него вызывающий взгляд. — Ты не получишь эти кровавые деньги, и твои руки достаточно окровавлены, мой брат. Не оскверняй свою душу и не делай ее еще чернее! Вот, сеньор Ник, возьмите деньги и оставьте нас!»

Она сунула ремень Картеру, но прежде чем он достиг его рук, Хорхе вскочил со стула. Он выхватил ремень из рук сестры и одновременно оттолкнул ее.

Картер приготовился к такому же толчку с другого плеча, но он так и не произошел. Вместо этого Хорхе ударился о стол своим телом и перекатился через него. Он приземлился на ноги, и прежде чем Картер успел схватить его, вылетел за дверь.

«Хорхе!» — воскликнула Леонита, сделав несколько шагов за своим братом.

«Оставь его, Леонита, — сказал Картер. — Тебе лучше не вмешиваться».

Она просунула одну ногу через проем между импровизированной жестяной дверью и оштукатуренным косяком, когда ночь за домом взорвалась выстрелами.

Два резких выстрела из винтовки, один сразу после другого.

Леонита замерла на полшаге, поворачивая голову, пока ее взгляд не поймал Картера.

«Назад», — прошипел он, затем шатнулся к одному из окон.

Он осторожно отогнул угол мешковины и выглянул за край.

Хорхе лежал около деревьев примерно в двадцати ярдах от дома. Денежный пояс был на его груди, а его голова была разбросана по земле рядом.

«Что это? Хорхе…»

Она была у него на плече, ее руки, как тиски, сжимали его бицепс.

«Да. Он умер, Леонита… и не очень хорошим способом».

Если Картер и ожидал криков и истерик, он ничего не получил. Она отпустила его руку, сделала шаг назад и быстро перекрестилась. Несколько невнятных слов, звучащих как молитва, сложились на ее губах, а затем она подняла голову, чтобы посмотреть на Картера. Ее глаза были ясны и сухи.

«Что мы будем делать?»

«Оставаться в живых».

Едва слова сорвались с губ Картера, как винтовка снова выстрелила. Рядом раздался тошнотворный стук там, где его рука покоилась на мешковине, и они оба были осыпаны крошечными лепестками штукатурки.

«Отойди! — воскликнул Картер, толкая Леониту к стене.

Глазами и умом он быстро осмотрел внутреннюю часть здания и оценил их положение. Не было никаких сомнений, что кто бы ни был стрелком, он или они хотели убить Картера так же, как и Хорхе, и, весьма вероятно, Леониту тоже. Никаких свидетелей.

Там было два окна, затянутых мешковиной, и дверь спереди, ничего по бокам и одно отверстие в задней стене. Оно было высоко, и немногим больше, чем вентиляционное отверстие, но выглядело достаточно большим, чтобы пролезть сквозь него.

Пригнувшись, Картер подошел к столу. Быстро он потушил свечи и выбросил их. Наощупь он нашел стилет Хьюго и пистолет 45-го калибра Хорхе. Он спрятал стилет и вставил магазин обратно в 45-й, вкладывая патрон в патронник тем же движением. Затем он сдвинул стол по земляному полу, пока он не оказался прямо под задним окном.

Он взобрался на стол и осторожно пошевелил мешковину.

«Ничего».

«Ну, — вздохнул он гортанным шепотом, — вот и все. Ничего… или все».

Он сорвал мешковину и целых три секунды выставил себя напоказ в тусклом лунном свете, льющемся сквозь проем.

Опять ничего.

Либо стрелок был только один, либо второй стрелок не был расположен так, чтобы получить четкий обзор задней стены.

Картер скатился со стола и двинулся обратно по земляному полу, где стояла Леонита, спокойно наблюдая за каждым его движением. По пути он подобрал один из двух стульев и сломал его, пока в его руке не осталась только ножка.

Подойдя к окну, он протянул руку и взъерошил мешковину. На это движение немедленно ответили треском винтовки и дождем штукатурных осколков.

«Дай мне мой Люгер, — сказал Картер, поворачиваясь к Леоните. — И возьми это!»

Он передал ей 45-й калибр, затем перезарядил Вильгельмину. «Это спусковой крючок, это дуло. Ты нажимаешь это и направляешь это, не обязательно в таком порядке. Понятно?»

«Сим», — сказала она и кивнула.

«Я вылезу в это маленькое окошко и попытаюсь обойти их. Как только я исчезну, начинай считать до тридцати. Когда доберешься туда, возьми ножку стула и выставь ее. Открой огонь. Делай это снова каждую минуту или около того из обоих окон. Если ты хочешь стать настоящим авантюристом, подержи пистолет немного в открытой двери и сделай выстрел. Хорошо?»

Она снова кивнула, и Картер улыбнулся. Она была такой же спокойной и хладнокровной, как несколько часов назад, стоя в прожекторах, надменно глядя на свою аудиторию.

«Еще кое-что…»

«Если они попытаются ворваться в эту дверь до того, как я найду их, сядь на корточки у стены сзади. Держи пистолет обеими руками, вот так».

«Я понимаю».

«Целься в живот, прямо посередине, и продолжай стрелять. Поняла?»

«Они убили Хорхе, — спокойно ответила она. — Убить их будет просто».

Картер знал, что она имела в виду.

Жилы внутри его тела натянулись, когда он снова высунул верхнюю часть тела в окно, а затем тяжело перелез. Он приземлился на мшистую землю внизу, двигаясь как кошка.

Зайдя в лес на сорок ярдов, он начал обходной маневр. Он пробежал зигзагами двадцать ярдов за раз, а затем остановился, чтобы послушать. Дважды винтовка выстрелила из леса перед домом, сказав ему, что Леонита делает свою работу.

На пятом таком заходе, когда он был примерно на полпути вокруг широкого полукруга, который должен был привести его к позиции снайпера, он услышал выстрел 45-го калибра в ответ на огонь.

И тут он услышал еще кое-что: движение в деревьях примерно в пятидесяти ярдах перед ним.

Значит, подумал Картер, их больше, чем один.

Сунув руку под бушлат, он вытащил Вильгельмину и устроился ждать за большим дубом.

Теперь ветер стих, позволяя ему слышать каждый шаг, когда подошел второй стрелок. Когда Картер убедился, по звуку треска ветвей и шороху конечностей, что это был только один, он заменил Вильгельмину в правой руке на Хьюго.

Тонкая костяная рукоять едва умещалась в его ладони, когда невысокий, бочкообразный мужчина с широким, плоским лицом, которое выглядело так, как будто кто-то наступил на него слишком много раз, прорвался через клубок лоз.

Он был всего в трех футах от дуба, когда Картер перекатился вокруг него с тыльной стороны мужчины. Он подошел, взмахнув стилетом из-под руки. Его намерение состояло в том, чтобы ударить мужчину ножом в живот, а затем зажать ему горло свободной рукой, чтобы заглушить любой крик.

Он опоздал.

Мужчина увернулся от удара Картера с пугающей ловкостью для человека с таким коротким, компактным телом, в то же время он взмахнул обеими руками как одной, его сжатые кулаки поймали Картера на тыльной стороне его правого локтя. Если бы Картер не увернулся, удар мог сломать ему руку.

Как бы то ни было, Хьюго выскользнул из рук Картера, и сила удара дважды развернула его, прежде чем его спина ударилась о дерево.

Словно горилла, пригнувшись, опустив руки, мужчина двинулся на Картера. Незадолго до того, как они сошлись, его правая рука нырнула в ботинок, вытащив собственный клинок.

Но Картер был готов.

Он низко пригнулся и оказался под взмахом руки с ножом. При этом он поднял колено с сокрушительной силой в промежность мужчины.

Когда мужчина опустился на него, Картер выхватил Вильгельмину из кобуры. Он сильно ударил рукояткой Люгера вниз по шее человека. Раздался звериный вздох боли, и Картер ударил снова, на этот раз промахнувшись мимо шеи, но попав в затылок его черепа.

Колени мужчины медленно согнулись. Но даже когда он падал, его сильно мускулистые, перевязанные жилами руки обвились вокруг Картера, как щупальца осьминога.

Господи, подумал Картер, этот ублюдок не человек!

Давление увеличивалось до тех пор, пока Картер не почувствовал, как его кишки сжимаются, как желе, в его грудной клетке. Дважды он бил по верхней части черепа человека, все безрезультатно. Затем, когда казалось, что сама жизнь выжимается из него, Картер оторвал голову мужчины от его тела, подняв подбородок левой рукой. Со всем усилием в правой руке Картер поднес дуло Люгера и нанес сокрушительный удар мужчине между глаз.

Давление на живот Картера сразу же ослабло.

Картер отступил назад из смертельных объятий и снова качнулся.

В этом не было необходимости. Человек был уже мертв, опасно балансируя на коленях. Картер отошел в сторону и толкнул тело ногой. Оно качнулось на секунду, затем упало вперед, как бревно.

Картер на несколько мгновений прислонился к дереву, массируя свой живот и восстанавливая дыхание.

Воздух вокруг него был неподвижен, земля испещрена лунным светом сквозь густые деревья наверху.

Стрельба с деревьев и дома прекратилась.

Картер перевернул тело и тянул, пока свет не упал на лицо мужчины. Кожа была темной, как красное дерево, а черты лица тупые.

Португалец?

Картер усомнился в этом, и беглый осмотр карманов доказал это.

Паспорт выглядел подлинным. Имя было Алазар Кабиб, и он был гражданином Алжира… если быть точным, из Орана.

Картер сунул паспорт в карман, достал Хьюго и двинулся дальше. Он обошел деревья, пока не смог увидеть окна дома. Когда он убедился в угле снайперского огня, он двинулся в кусты медленно, беззвучно.

Снайпер был всего в двадцати ярдах справа от Картера. Он был примерно в сорока футах, балансируя на плоской ветке на животе.

Картер присел на корточки, прислонившись спиной к дереву. Он прицелился.

Это был бы смертельный выстрел. Более половины тела мужчины было освещено на фоне залитого лунным светом неба. Напротив, Картер же был невидим во мраке.

Картер предположил, что если горилла был алжирцем, то и этот был алжирец. Следовательно, он крикнул по-французски:

«Пардон, мсье. Ваш соотечественник мсье Кабиб очень мертв. Если вы не хотите присоединиться к нему, я предлагаю вам бросить свою винтовку».

Картер увидел, как голова мужчины повернулась. Он знал, что тот не может его разглядеть, но он мог представить себе, как глаза человека лихорадочно шарят по деревьям в направлении голоса Картера.

«У вас есть две секунды».

Картер поймал отблеск лунного света на стволе винтовки, когда мужчина сменил позицию и направил винтовку.

«Черт», — прошипел Картер.

Не торопясь, он нажал на спусковой крючок Вильгельмины. Это было все равно, что попасть в широкую стену сарая с двадцати шагов.

Люгер выстрелил, тело на дереве поднялось, а затем, казалось, уплыло в космос.

Картер был на ногах до того, как снайпер упал на землю.

Он приземлился на небольшой поляне примерно в десяти футах от своей винтовки. Когда Картер врезался в кусты, снайпер уже полз за ружьем.

«Не делай этого, мой друг. Мне легче попасть в тебя с этого расстояния, чем я сделал, когда ты играл на дереве в обезьяну».

Ползущая фигура не подняла головы и не остановила свое движение вперед.

Картер поднял Люгер и прицелился.

«Последний шанс».

Нащупывающая фигура нашла приклад винтовки и начала тянуть его, направляя его к другой руке.

Картер выстрелил.

Пуля попала ему прямо в затылок.

Он дернулся один раз, затем замер.

Пальцем ноги Картер перевернул его.

Мужики, — подумал он. Он должен был отдать им обоим должное.

Первый выстрел Картера попал мужчине в живот. Боль должна была быть жуткой, но он не только не издал ни звука, он тянулся, пытаясь достать винтовку и забрать Картера с собой.

Быстрый обыск карманов мужчины ничего не дал.

«Из двух, этот был профессионалом», — подумал Картер. Горилла, вероятно, был просто наемным помощником.

Он оставил тело там, где оно упало, и вернулся к дому. Он остановился там, где лежал Хорхе Сильва, и снял с тела все опознавательные предметы. Затем он застегнул денежный пояс обратно вокруг своей талии и направился к жилому дому.

«Леонита».

«Сим».

«Выходи, все кончено».

Он встретил ее, как только она вышла из дома.

Четвертая глава

Они ехали по прибрежной дороге обратно в Лиссабон в тишине, каждый погруженный в свои мысли о недавних событиях и о том, что их может ждать за пределами столицы.

Картер подробно изучил историю Хорхе Сильвы. Он вставил ее в банк памяти своего разума, который с годами он научился мгновенно вспоминать, когда возникала необходимость.

Затем он просмотрел досье, которое дала ему Бейтман. Мария «Коко» Шанетт.

Она родилась тридцать три года назад в семье матери-алжирки и отца-француза, приверженца марксизма. С самого рождения она, очевидно, была приверженцем коммунистической идеологии. Она была не только красивым ребенком, но и довольно одаренным умственно. У нее была научная склонность, которую ее отец поощрял. Когда пришло время для высшего образования, она была отправлена в университет в Москве. В идеале ее отец хотел, чтобы она изучала агрономию в Советском Союзе, а затем вернулась в Алжир, чтобы преподавать.

Однако в какой-то момент этот план был прерван вербовщиком из КГБ.

Шанетт действительно изучала сельское хозяйство и смежные предметы, но она также прошла через Маркс-Энгельсскую школу политического воспитания при Горьком. Оттуда она прошла обширный отбор в профессиональную школу КГБ в Москве.

В деле Шанетт не упоминалось, прошла ли она полный курс в школе КГБ по обеим категориям: "чистая работа" (чистое шпионство) и "грязная работа" (убийства и саботаж). Если судить по истории Хорхе Сильвы о том, что Шанетт спокойно расстреляла Рамона Альвареса, Картер был почти уверен, что Шанетт была более высококвалифицированной, чем указано в ее вашингтонском досье. Остальная часть ее досье представляла собой краткую информацию о ее достижениях и путешествиях. Четыре года назад она вернулась в Москву для дальнейшего обучения, на этот раз по биологии. В общем, Коко Шанетт была хорошо обучена и высокообразованна. Слишком хорошо, рассудил Картер, чтобы тратить себя на какую-то нелепую операцию. Такие агенты, как она, были редкостью. Обычно их обучали и готовили для одной большой операции, операции гораздо более масштабной и значимой, чем выращивание и распространение героина. Если только связь с Алгарве не была чем-то большим, чем просто контрабанда наркотиков для захваченных на крючок солдат НАТО.

Ник выехал на окраину Лиссабона и сразу же поехал в Lisboa Plaza. Оставив Леониту в холле, он взял свою сумку и выписался. На столе было два сообщения с просьбой связаться с Мигелем Авилой. Сначала Картер позвонил через скремблер в Дюпон-Серкл в Вашингтоне. Несмотря на разницу во времени, Хоук был на связи через несколько секунд после того, как была установлена связь с Джинджер Бейт.

Картер передал главе AX самую последнюю информацию о Хорхе Сильве, его версии связи с Алгарве и его "грязной" информации". Ник почти слышал, как шестеренки в голове его начальника жужжат, просеивая отчет Картера.

— А как же сестра? — спросил Хоук. — Может ли она быть больше, чем кажется?

— Может быть, — ответил Картер, — но я сомневаюсь. В любом случае, она хочет отправиться в Алгарве со мной, чтобы я мог присматривать за ней.

— Ты думаешь, что так будет лучше?

— Нет, но у меня такое чувство, что я не могу ее остановить, так что я могу взять ее с собой. Она знает людей и территорию. Она может очень помочь.

— Когда ты уезжаешь?

— Через пару часов. Я поменяю машину на случай, если нас заметит кто-то еще, кроме двух снайперов, которых я убил.

— Какое значение вы придаете этой истории о том, что Альварес "переключает передачи" на нас?

В голосе Хоука, когда он задал вопрос, было много язвительности. Было очень неприятно думать о том, что кто-то из своих может предать.

— Я согласен, — прорычал Картер. — К тому времени, когда он это выдал, у Сильвы не было чертовски много причин лгать. Можешь ли ты найти кого-нибудь... похожего? Скорее всего, кто-то из тех, кого Альварес знал в Вашингтоне, кто сейчас активен в Алгарве, вероятно, был военным.

— Я поставлю людей в течение часа — друзья, коллеги, собутыльники — на работу.

— Звучит намного грязнее, чем мы предполагали. Принимай меры по своему усмотрению.

Картер повесил трубку, открутил шифратор от трубки и набрал местный номер.

— Извините, сеньор Картер, но инспектор Авила обедает. Вы можете оставить сообщение?

— Сим. Скажи ему, что я звонил, и я перезвоню через час.

— Обригадо. Адеус.

Картер схватил свою сумку и вернулся в вестибюль.

— У вас дома есть телефон?

— Конечно, — ответила Леонита Сильва.

— Хорошо. Поехали. Надеюсь, вы сможете быстро собраться. Я хочу обменять машины, прежде чем мы отправимся на юг.

— Ты думаешь...? — Она остановилась, легко положив руку на его руку. — Хорошо?

— Как вы думаете, сеньор Ник, безопасно вернуться в мой дом?

— Не знаю, — ответил он. — Но если кто-то все еще сидит у нас на хвосте, мы могли бы узнать это сейчас и выманить его. О, и сделай мне одолжение...

— Сим?

— Забудь о "сеньор" и просто зови меня Ник, хорошо?

— Хорошо, — ответила она, позволяя своим милым чертам расплыться в широкой теплой улыбке. Это была первая настоящая улыбка, которую она позволила себе с тех пор, как они встретились. Картеру понравилось. На ней это смотрелось хорошо.

На этот раз они объехали Алфаму, чтобы немного ускориться. Через десять минут после выезда из Lisboa Plaza Картер припарковал «Сит» в узком переулке в квартале от дома Леониты.

— Ключ, — сказал он, затем сунул его в карман, когда она передала его. — У тебя есть часы?

— Подожди десять минут, а затем следуй за мной. Если кто-то из нас собирается «зажечь огонь», это вполне могу быть я. Мне за это платят.

Картер вышел из машины и уже собирался уйти, когда она заговорила, остановив его.

— Да?

— Вы больше, чем просто солдат или международный полицейский, не так ли?

— Немного, — сказал он, сжимая ее руку в том месте, где она лежала на открытом окне машины. — Продолжай смотреть через плечо.

Оба переулка были чистыми. Лишь несколько бродячих собак бродили под теплым полуденным солнцем, а группа мальчишек играла в футбол на пустыре между двумя домами на углу. Картер сделал обход и двинулся к дому. Он прислушивался к новым звукам позади себя и из каждой двери, через которую проходил. Его глаза метнулись к окнам и крышам. Ничего.

Три шага подняли его по узкой лестнице с ключом в руке. Он не нуждался в нем. Дверь легко открылась с легким прикосновением к ручке. Осторожно Картер шагнул внутрь, вытащив Вильгельмину из кобуры под левой рукой. Справа от него была маленькая уютная гостиная; слева была столовая. Ни одна из комнат не была обставлена дорогой мебелью, но обе пахли хорошим вкусом, сделанным женской рукой в мавританско-средиземноморском стиле.

Холл между домами вел в большую кухню, а за ней небольшой дворик, окруженный каменным забором и заросший пышной бугенвиллеей. Белый кафельный пол кухни был безупречен, как и шкафы и висящая медная посуда, почти закрывавшая потолок.

Вернувшись в холл, Картер поднялся по узкой лестнице в спальни на втором этаже. Шел широкий коридор, обставленный малиной. В них было три двери, все закрыты. Картер сделал все возможное. Ручка легко повернулась, и он толкнул ее ногой, нажимая на спусковой крючок Люгера. Комната была пуста.

Вторая дверь. Это была спальня, а на кровати лежала женщина. Картеру не потребовалось много умозаключений, чтобы выяснить личность женщины. Она все еще была одета в старую красную юбку и белую блузку с пышными рукавами.

То есть то, что осталось от блузки и юбки. Обе одежды были в лохмотьях и в крови. На ее груди, животе и боках шеи было что-то похожее на ожоги от сигарет. На ее руках и ногах были длинные красные линии, вероятно, от очень острого ножа. Смертельный удар был нанесен золотым шнуром, вытянутым из ближайшей оконной драпировки.

Теперь Картер знал, как стрелки нашли его, Хорхе и Леониту. Да, подумал он, спускаясь по лестнице, эти мальчики играют по очень высоким ставкам.

Он нашел телефон на кухне.

— Сим, сеньор Картер, одну минутку.

Это было больше похоже на десять секунд.

— Авила здесь. Это ты, Картер?

— Мой человек Пепе никогда не будет прежним.

— Извини за это. Ты должен был сказать мне, что приставил его ко мне.

— Теперь я это знаю. Повезло?

— Связь... плохая и хорошая. Ты знаешь Руа Эспронца, прямо на морском берегу Алфамы?

— Я знаю это.

— Я под номером восемь... с телом. Она горничная Леониты Сильвы. Пара алжирских стрелков пытала ее, чтобы узнать, где Хорхе Сильва.

— И они узнали?

— Ага, — со вздохом ответил Картер. — Он тоже мертв.

На другом конце провода повисла долгая молчаливая пауза, за которой последовал легкий скрежет зубов, прежде чем Мигель Авила снова заговорил.

— Я надеюсь, что ваши дела в моей стране подошли к концу.

— Я тоже. А пока вы можете справиться с беспорядком здесь? Местная полиция может задать слишком много вопросов.

— Мне придется задать несколько вопросов самому, получить показания.

— Хорошо, но делайте это как можно быстрее. Мне нужно двигаться. Это не должно быть большой проблемой... кого мы называем в Штатах "открытым и закрытым делом".

— Как же так?

— Я уверен, что это сделали стрелки, и я могу сказать вам, где их найти.

— Они останутся на месте? — спросил Авила.

— Даю слово, — ответил Картер с безрадостным смешком.

Ник Картер вел «Кортину», так что это было сразу после заката, когда они пронеслись над Сагрешем, где Атлантический океан и Средиземное море сходятся на мысе Сент-Винсент. Обычно в такой ситуации он искал бы маленькую гостиницу или отель в отдаленном, малоизвестном месте. Но теперь он отбросил осторожность.

По одной причине, когда стрелки не докладывали, «человек» — как Картер начал мысленно называть его — знал, что что-то пошло не так. Во-вторых, тело Картера разговаривало с ним. Оно хотело очень горячую ванну, хорошего прохладного виски, изысканную еду и чистую, удобную постель.

На повороте на Вила-ду-Бишпу Картер нарушил молчание, повисшее между ними последние сорок пять миль.

— Вы знаете Pousada do Infante?

— Сим, — кивнула Леонита. — Это очень мило.

— Какая туда дорога? Я забыл.

Она дала указания, и через пятнадцать минут Картер остановил «Кортину» перед огромным, выбеленным зданием с красной черепичной крышей, мавританскими арками и фальшивыми минаретами, усеивающими крышу.

— В миле отсюда крошечная гостиница на берегу... намного дешевле, — сказала Леонита.

— Стоимость не имеет значения, — улыбнулся Картер, помогая ей выбраться из машины. — Есть определенные преимущества в учете расходов... пятьдесят тысяч дяди Сэма!

Чтобы подтвердить свою точку зрения, Картер похлопал себя по животу, где он все еще носил денежный пояс.

Туча затуманила ее взгляд, и Картер тут же пожалел о своих словах.

— Мне очень жаль, Леонита. Я не думал...

— Неважно, — пожала плечами она. — Это правда.

Они составили красивую пару, войдя в просторный вестибюль с деревянными панелями. Картер сбросил свою рыбацкую одежду и теперь носил летнее туристическое платье: туфли, подходящие к коричневым шилам и брюкам, и легкую бежевую куртку. Его загорелая кожа была почти такой же темной, как у нее, и он не смыл иссиня-черную краску с волос и не снял густые черные усы с верхней губы. Леонита была одета в легкий дорожный костюм-тройку. Белизна облегающей юбки, блузки и жакета подчеркивала темное золото ее кожи и густой ореол ее черных волос. На первый взгляд они могли быть богатой испанской или португальской парой, отдыхающей тут. Это устраивало Картера. Кем бы ни был этот «человек», он наверняка знал, что они придут — откуда-то, когда-то, — но не было нужды афишировать этот факт.

— У нас есть бронь? — прошептала Леонита краешком рта. — Будет трудно получить комнату?

— Сим, — ответила она уклончиво. — Позвольте мне провести расследование.

Консьерж поусады (Pousada) говорил на быстром португальском языке с примесью южного диалекта Алгарве. Мужчина был немного напыщенным и чопорным, но под ее шквалом слов и очарованием он, казалось, смягчился.

— Они могут дать нам только люкс, — сказала она Картеру низким голосом.

— Возьми, — ответил он, — и выпить, пусть пришлют немного инжира и миндальных конфет.

Она кивнула и повернулась к мужчине за широкой полированной стойкой из кипариса. Через две минуты они уже шли к лифту, а за ними с сумками шел пожилой посыльный.

— Он не выглядел слишком счастливым.

— Он не был доволен. Pousada была забронирована в течение нескольких месяцев с предварительным бронированием.

— Тогда как вы ухитрились, не передав ему горсть эскудо?

— От этого мало толку, — нахмурившись, ответила Леонита. — Бакшиш — редкость в Португалии.

— А как же тогда?

— Я сказала ему, что вы очень важный чиновник в американском посольстве в Лиссабоне. Власть правительственных чиновников — это они прекрасно понимают!

В лифте посыльный нажал кнопку третьего этажа, верхнего этажа гостиницы.

— Он поселил нас двоих только в одном номере?

— Конечно, нет. Почему он не должен? Я сказала ему, что мы только что поженились сегодня утром!

Номер был традиционным, с большим количеством плитки, настенных лент и паркетных полов, но он также был красиво и со вкусом обставлен. Гостиная была просторной, с высокими, широкими французскими окнами с видом на океан и мыс Сент-Винсент вдалеке. Солнце только что садилось, и вид захватывал дух. И спальня, и ванна были большими и резко отделаны мрамором, а земля и море — приглушенными цветами.

— Вы одобрили этот люкс? — спросила Леонита, снимая льняную куртку с плеч и скрывая ее в шкафу.

— Превосходно, — ответил Картер. — Не мог просить большего после утомительной поездки.

— Хорошо, — сказала она, возвращаясь в сидячее положение в ответ на легкий стук в дверь. Через несколько секунд она вернулась с полным подносом напитков и закусок.

— Одна кровать, — равнодушно сказал Картер, давая чаевые посыльному.

— Сим, — ответила она с лукавой улыбкой, которую Картер мог только предположить. — Но она очень большая.

Посыльный раскланялся, и Леонита ловко налила выпивку.

— Вода и лед? — спросила она, поднимая бутылку виски.

— Сим. Как вы узнали?

— Вы американец, — сказала она, выплескивая воду из бутылки в стакан и протягивая его ему. Она налила себе бокал вина, а затем подняла его в тосте. — Завтра для мести. — торжественно сказала она. — Сегодня вечером мы забудем про это.

— Я не мог бы сказать лучше, — ответил Картер.

Они оба выпили, и Картер направился в ванную.

— Прямо сейчас, если вы не возражаете, мне не помешал бы омолаживающий душ.

— Не торопитесь.

Он разделся, влил себе щедрый глоток виски в горло и шагнул в парящий душ. Горячая вода, обрушивающаяся на него острыми иглами, немедленно дала столь необходимое облегчение напряженным мышцам спины и плеч. Стальная пружина, туго натянутая в его животе за последние два дня, тоже, казалось, расслабилась.

Он как раз смывал горку шампуня со своих волос, когда услышал, как за его спиной открылась дверь душа. Вытерев воду с глаз костяшками указательных пальцев, Картер обернулся.

Она стояла, обнаженная, по другую сторону гигантской ванны. Вода, отскакивающая от его плеч, слегка брызнула на ее тело, придавая солодовый блеск ее оливковой коже.

Ее груди были полными и высокими, бросая вызов гравитации своим изгибом и формой. Соски были большими, более темного оттенка, их блеск от воды был похож на два маяка, притягивающие взгляд Картера. Остальная часть ее тела представляла собой портрет шелковистой кожи и идеальных изгибов.

Она подошла к нему на два шага, и ее полные чувственные губы приоткрылись, но она ничего не сказала. Ее новое положение позволяло теплым брызгам с его плеч струиться по ее голове и пропитывать ее черные волосы. Оно сплющилось вокруг ее головы, как шлем, странно омрачая ее обычно строгие черты лица.

— Я просто подумал, — хрипло прошептал Картер, — насколько ты полна сюрпризов.

Затем он понял, что слезы неуклонно катятся по ее щекам. Он открыл свои руки, и она охотно встала между ними.

— Снаружи я не выказываю страха, — сказала она. — Но внутри я полна страха, гнева и ненависти. Эти люди, которые делают... такие вещи в моей стране, очень жестокие люди. Мы, португальцы, не склонны к насилию.

— Я знаю, — сказал Картер, привлекая ее ближе к себе.

— Но я помогу тебе, Ник. Я буду твоими глазами и твоими ушами в Алгарве. И я тоже помогу тебе в конце, когда придет время.

Картер точно знал, что она имела в виду.

— Но, как я уже сказал, это будет завтра. А сегодня вечером... держи меня!

— Я сделаю намного больше, дорогая, чем это, — прорычал Картер, чувствуя атласную гладкость ее кожи и исцеление ее дыхания и тела, когда она прижималась к нему.

Он поцеловал ее очень сильно, и она, казалось, даже не подозревала. Она прижалась к нему, теснясь намеком на кафельную стену, пока они оба были под душем, вода хлестала по их телам, окутывая их теплым коконом.

Когда ее руки скользнули по нему, кожа Картера покрылась рябью.

Его тело ответило. Она стала удивительно искусным созданием мягкости и нежности. Тем не менее, Картер мог ощущать бурлящую страсть в ее теле, когда его собственные руки скользили по ее спине и по гибким изгибам ее ягодиц. Ее губы оторвались от его, чтобы найти его ухо, и тут он услышал ее напевающий голос. Она пела фаду (Португальский романс), приглушенно, слова чуть ли не шепотом, прижавшись губами к его уху.

Картер занимался любовью со многими женщинами, но никогда не мог припомнить, чтобы прелюдия была настолько эротична. Он слушал, позволяя тембру ее голоса проникнуть в его душу, пока не смог больше терпеть. Одной рукой он открыл дверь душа и подхватил ее на руки. Не утруждая себя перекрытием воды, он вышел из ванны и, когда они оба все еще промокли до нитки, понес ее в спальню.

Когда они вместе рухнули на кровать, напевание в ее голосе прекратилось. Его заменили слова как на английском, так и на португальском языках. Это были слова страсти и желания, но Картер их не слышал. Он мог только согревать — биение собственного желания, мало чем отличающееся от волн, разбивавшихся о скалы снаружи и далеко под открытыми окнами люкса.

Леонита охотно раскрыла руки и ноги его прикосновениям и втянула его в себя. Внезапно безмятежные, тихие воды внутри нее превратились в бурлящий прибой. Ее тело превратилось в вулкан тепла и движения. Ее глаза под его глазами были плотно закрыты, а губы скривились, обнажая белые ровные зубы. Ее шея и тело выгнулись, а нижняя губа исчезла между зубами. Снова и снова ее бархатное тепло обволакивало его пульсирующую мужественность, пока они сливались телами в нарастающем приливе страсти.

Картер знал, что он едет на ней до конца, когда она начала отвечать на каждый его толчок сотрясающими кости толчками собственных бедер и таза. Когда они достигли вершины, ее ноги и руки сомкнулись вокруг него, как две мясистые тиски. Через несколько секунд они оба взорвались. Рыдающий стон вырвался из глубины ее горла, за ним быстро последовал долгий стон освобождения от Картера.

Несколько мгновений они лежали неподвижно, их сердца бились в унисон. Затем Картер толкнул ее на расстояние вытянутой руки над собой и улыбнулся в ее широкое, темное блестящее лицо. Ее длинные, совершенно черные волосы развевались веером на подушке за головой, а оливковые изгибы ее плеч и груди блестели от пота обоих тел.

— Ты как нежное животное, — пробормотала она.

— Мне нравится это...

— А ты женщина, — вздохнул он, чувствуя, что уже начинает снова набухать, когда ее подвижное тело начало двигаться.

Pousada do Infante располагалась на вершине утеса из красного известняка, который, казалось, вздымался прямо над океаном. С террасы, где они выпивали перед ужином, Картер мог видеть океанские грузовые суда, огибающие мыс Сент-Винсент и направляющиеся в Атлантику. Он лениво подумал, не будет ли сегодня одна из тех ночей, когда небольшие рыбацкие лодки отправляются из Портимао или какой-нибудь другой деревни вдоль Алгарве, чтобы встретить одно из этих грузовых судов.

— Ты кажешься далеко, — сказала Леонита из шезлонга рядом с ним.

— Просто интересно, «убегают ли креветки из Сагреша», — сказал Картер.

Она ответила кивком. — Я думала о том же.

— Пойдем? Мой нос говорит моему животу, что пора поесть.

Они встали и двинулись к линии стеклянных дверей, которая вела в столовую гостиницы.

— Это поистине прекрасное зрелище, — сказала Леонита, останавливаясь у каменных перил террасы и глядя вниз в гавань.

Картер проследил за ее взглядом. Трехмачтовая шхуна входила в гавань под всеми парусами. Она была белой, с блестящим слоем свежей краски и отделкой из сусального золота. Пока они смотрели, шкипер шхуны закрутил стофутовую лодку против ветра. Готовые руки тотчас же были на парусах, и в мгновение ока гладкое судно мягко катилось на якоре, ее паруса были свернуты.

— Он хороший, — сказал Картер, — кто бы он ни был.

Стены просторной столовой были выровнены от пола до потолка разноцветной плиткой, и мебель была провинциальная португальская.

Картер попросил и получил столик у одного из высоких окон и заказал бутылку красного вина из местной винодельни Лагоа.

— Вы провели много времени в Португалии, не так ли, Ник? — сказала Леонита, потягивая и изучая его лицо над ободом ее стакана.

— Не совсем, не больше, чем в любой другой стране.

— В последний раз? Вы были здесь в отпуске или по делам?

— Отпуск, — ответил он. — С женщиной.

— Ваша жена?

— Я никогда не был женат.

— Это хорошо.

— Ой?

— Да. В вашей сфере деятельности, я думаю, было бы очень плохо быть женатым.

Картер улыбнулся над ободком собственного стакана. Еще раз его оценка этой женщины повысилась еще на несколько пунктов. По-своему она говорила ему, что занятие любовью, которым они так безумно наслаждались вместе, было без обязательств: дело здесь и сейчас, без долгосрочного участия.

Ужин был из моря и прекрасно приготовлен. Они ели моллюсков, приготовленных с острой колбасой – чурико (Chouriço) – и беконом, затем кальмаров, обжаренных в собственных чернилах и фаршированных луком чурико, чесноком и помидорами.

Они как раз допивали свой кофе, когда трое мужчин вошли в столовую. По привычке Картер бросил на всех трех быстрый взгляд. Первый был одет в яхтенную кепку и белый льняной костюм, и по тому, как метрдотель хвастался им, Картер догадался, что они были со шхуны, которую они с Леонитой видели, отплывшей в гавань раньше.

Он уже собирался не смотреть на них, когда что-то странное поразило его в двух товарищах яхтсмена. Они оба были высокими, с худыми щеками и ввалившимися глазами, казалось, они смотрят повсюду. Картеру они показались скорее телохранителями, чем просто собутыльниками.

Это подтвердилось, когда метрдотель усадил их за столы подальше, прямо за Леонитой. Когда один из них поскользнулся о кресло, его пальто было отброшено в сторону, и Картер мог видеть кобуру и что-то похожее на приклад Беретты.

Кто они были и что здесь делали, Картер задумался, а потом сказал себе, что он просто параноик. Каждый богатый человек в Европе в эти дни путешествовал с телохранителем.

Тем не менее, он позволил своему взгляду проследить по короткому, сильно подбородку мужчине в яхтенном костюме. Его глаза были глубоко вдавлены в его толстое лицо, и его черные брови были очень густыми, что их можно было расчесать. Он носил густые усы, и все остальное его лицо было выбрито.

Картер уже собирался отвернуться, когда взгляд мужчины нашел его. Внезапно он полуулыбнулся, позволяя своим глазам лениво ходить вверх и вниз, глядя на Картера. Затем его взгляд перекатился на Леониту, и улыбка стала шире.

— Что-то не так? — спросила Леонита.

— Нет, я так не думаю, — ответил Картер. — Это просто один из мужчин позади вас кажется ужасно заинтересованным в нас.

Пока Картер говорил, трое мужчин встали и пошли к выходу из столовой со стороны моря. Метрдотель бросился к ним, явно испугавшись, что обслуживание было слишком медленным, чтобы удовлетворить их, и они уходят из-за этого.

— Все в порядке, — сказал Картер. — Они уходят.

Леонита повернула голову как раз перед тем, как мужчины исчезли за дверью. Так же быстро она посмотрела снова на Картера. Ее глаза сверкали, и они выросли в ширину, как блюдца. Хотя это казалось невозможным, ее лицо стало на два тона светлее, чем обычно оливковый оттенок.

— Теперь моя очередь спросить тебя, — сказал Картер. — Неужели что-то не так?

— Этот человек в шляпе яхтсмена... это Хосе Парагем.

Картер стоял в темноте комнаты, дым тянулся уголком рта, когда он смотрел в окно. В бухте внизу паруса шхуны вздулись, полные ветер, и лодка тронулась.

— Они уходят, — сказал он, гася сигарету в пепельнице на подоконнике перед ним.

— Они? — ответила Леонита с постели.

— Хорошая мысль. По крайней мере, яхта уходит.

Картер зажег еще одну сигарету и прислонился к краю окна. Он повернул свое тело так, чтобы он мог наблюдать за кораблем и до сих пор видеть ее краем глаза.

— Кто двое с Парагемом?

— Одного зовут Никко. Имя другого я не знаю. Я мало о них знаю, кроме того, что они оба американцы.

— Как раз в то время, когда операция достигла пика механизма. Вы уверены, что они американцы?

— Да, — ответила она. — Они итальянского происхождения, но я знаю, что они американцы.

Картер смотрел, как шхуна выходит из устья гавани, а затем берет налево. Наверное, предположил он, обратно в Портимао. Когда он уже не мог видеть паруса, он размял недокуренной сигареты и перешел на кровать. Когда он скользнул рядом с Леонитой, его рука коснулась ее голого бедра. Ответа не последовало, и Картер был рад. В момент было слишком много на его уме.

Он лежал, несколько минут глядя в темноту, обдумывая план атаки, а затем говорил.

— Леонита...

— Вы знаете рыбака с лодкой где-нибудь в Алгарве, которому вы можете доверять?

— Сим, я знаю такого человека. Его зовут Фернандо де Логалес. Он живет недалеко от деревни Карвоейру.

— И ты можешь доверять ему?

— Конечно.

— Как вы можете быть уверены?

Она перевернулась на бок и приподнялась на локте, пока не смогла посмотреть в глаза Картеру.

— Потому что Фернандо де Логалес — мой муж.

Пятая глава.

Место называлось Длинный бар. Он находился как раз от площади на главной улице Карвоейро. Улица была главная улица в силу того, что это единственная улица. И даже это была чистая, плотно утрамбованная глина с рытвинами. Картер оторвался от палящего снаружи солнца и нашел столик далеко в тылу.

— Что будешь, приятель?

— Пиво… местное. Английское?

«Да», — последовал ответ, а затем он добавил с посмеиваясь, "каждый ресторан и бар в городе принадлежит англичанину или голландцу. Мы все солнцепоклонники! "

Картер ответил, улыбаясь. — А англичане уклоняющиеся от налогов?

"Ты мог сказать это. "

«Сделайте два пива. Я жду кое-кого».

«Правильно, приятель».

Пиво было холодным и желанным. Картер провел лучшая часть утра бродя по пляжам, скалам и пещерам Алгарве, от города Портимао на восток до курортной зоны к югу от Албуфейры. Это было всего лишь расстояние около двадцати пяти миль, но в что двадцать пять миль Картер нашел за сотню мест, где лодка могла проскользнуть и выйти совершенно незамеченной под покровом темноты. А это была только четверть длины Алгарве, которая простиралась от мыса Сент-Винсент в Атлантике до испанской границы.

Картер как раз допивал остатки пива, когда один из самые больших мужчин, которых он когда-либо видел, наклонил голову, чтобы шагнуть через парадную дверь Длинного бара. Руки мужчины свисали, как два волосатых бревна, с короткой клетчатую рубашку с рукавами, а его ноги, обутые в потертые джинсы, были одинаково впечатляющими. Гриву черного цвета кудрей едва удерживала рыбацкая шапка, а джинсы были засунуты в голенища резиновых сапог.

Когда он с глухим стуком побрел по деревянному полу бара к Канер подумал, что он похож на бочку, усеянную шипами в волосатой шкуре черного быка. Только быки не жуют сигары. У него была одна около восьми дюймов в длину и застряла в уголке рта. Его зубы казалось жевали её, с каждым шагом, который он делал в направлении стол, за которым сидел Картер.

«Бом диа.»

— Bom dia, — ответил Картер.

«Фернандо де Логалес?»

— Сим. Сеньор Картер?

Картер кивнул, и мужчина опустился на стул напротив него. Картер почти мог слышать как древесин скрипит в стуле от веса великана.

s 'o senhor fala inglés? • — спросил Картер.

-- Näo... um pouco, -- сказал он и пожал плечами. .

"0уи", он кивнул.

Установив способ связи, Канер указал на второе пиво и сказал де Логалесу на французском, что он заказал его для него.

Гигант осушил бутылку двумя глотками и помахал рукой внгличанину владелтцу Long Bar

-- Теперь я покупаю, -- сказал он, когда две свежие бутылки были поставлены перед ними.

Несколько мгновений двое мужчин молча сидели, потягивая пиво и пробуя и взвешивая друг друга своими глаза. Наконец Картер поставил локти на стол и наклонился вперед.

«Как хорошо ты знаешь побережье Алгарве, Фернандо?

«Так же хорошо, как я знаю рыбу, которая плавает в море рядом с ним, - прорычал здоровяк. «А я лучший рыбак в Португалии. ' '

— Что вам рассказала Леонита?

«Что богатый американец хотел бы арендовать услуги и лодку. Вот и все. "

«Можете ли вы следовать за другой лодкой ночью, не будучи обнаружен?

«Если нет луны и если море достаточно бурное. Да, это может быть сделано. "

Вот и первая часть, подумал Картер, зажигая сигарету. Теперь посмотрим, согласится ли он с остальными.

«Когда придет время, я хочу последовать за лодкой после улова. Возможно, это придется сделать несколько раз, прежде чем я найду подходящую лодку. "

— И тогда?

«Я хочу догнать её в море и ограбить».

Гигант не моргнул. На самом деле он даже не двигался кроме поднесения бутылки пива к губам.

«Леонита говорит, что вы честный человек».

«Большую часть времени», — сказал Картер.

A что произойдет с моими товарищами-рыбаками на лодке? "

-- Надеюсь, ничего. Я предполагаю, что они не будут вооружены, так что не будет причин причинять им какой-либо вред, кроме, возможно, нескольких синяков. с'

«*А плата?»

«Рассмотрите цену дневного улова за каждый рейс. Это достаточно справедливо?»

Впервые с тех пор, как он сел за стол, Фернандо улыбнулся. Это была широкая зубастая улыбка, больше похоже на ухмылку предвкушения.

"Я думаю, что мы будем делать бизнес," сказал он.

«Хорошо. Есть еще одна вещь, которую я хочу, чтобы ты сделал».

— Ты знаешь Хосе Парагема?

Улыбка исчезла, и на мгновение Картер уверен, что сигара сломалась бы пополам, когда челюсть мужчины сжалась.

"Парагем - шлюха и сын ублюдка и шлюхи. "

-- Мне нужен список всех лодок и рыбаков, которыми он владеет или арендует. Вы можете получить это?"

— Могу, но это займет некоторое время.

"Сколько времени?"

— Три, может быть, четыре дня. Его лодки пришвартованы в Фару. "

"Сделайте список. Как только он будет у вас, мы начнем. У вас есть радиопередатчик на вашей лодке'

"Нет."

"Я принесу тебе один", ответил Картер, и продвинул толстым конверт через стол. Без слов конверт исчез под рубашкой де Логалеса, и он встал.

«Где с вами связаться?»

«Вале до Лобо. Я зарегистрирован под своим именем.

Де Логалес хмыкнул и вышел так же, как и вошел. сотрясая пол при каждом шаге.

— Еще пива, приятель?

— Нет, спасибо, — ответил Картер, роняя пригоршню эскудо на столе. "В другой раз."

Он надел солнцезащитные очки на место и вышел на солнечный свет. Справа от себя он увидел Фернандо. Огромная туша Логалеса направлась к берегу. Теперь Картер поверил Леоните, что мужчине можно доверять. Что касается каких-либо проблем из-за их бывшего замужества, она уже успокоила Картера на этом счет.

Они были очень молоды. Их брак был пережиток минувших дней, соглашение между их семьи и вне их контроля. После двух лет живя под одной крышей с чужими, они взаимно решили, что они расстанутся. По религиозным причинам развода быть не могло. Картер догадывался, что были и другие, более глубокие причины, но он не выпытывал, а Леонита не предлагала.

Картер смотрел, как Фернандо идет вброд к качающейся лодке. Это был холеный, ухоженный, ростом в двадцать пять футов, с одинарная мачта и большой подвесной двигатель Mercury. Лук и дно были широкими, так что для скорости было бы не много. Но тогда, рассуждал Картер, скорость не будет иметь значения. Знание человека о море было бы.

Когда он услышал, как завелся подвесной мотор, и увидел маленький лодка направилась к устью залива, Картер повернулся ушел на пыльную улицу.

Он припарковал Кортину в переулке двумя кварталами выше из Длинного бара. Два шага за угол, он пришел короче.

Никко и его соратники спокойно прислонились к стене. Передние крылья Cortina. Как два клона они бездельничали, со скрещенными на груди руками, толстыми губами наклеенные соответствующими улыбками над блестящими белыми зубами.

— Вы, ребята, что-нибудь потеряли? Картер зарычал, идти вперед, пока он не оказался всего в паре шагов от их.

"Мы сделали, но мы нашли его снова, ты."

— Никко? — спросил Картер говорящего.

Он вздрогнул и склонил голову перед своим соотечественником. частично примостился на противоположном крыле. "Карло"

— Приятно познакомиться с вами обоими, — сказал Картер, подходя к дверь со стороны водителя. "Хорошего дня."

'Г-н. Paragem хотел бы немного поговорить с вами, Картер, - сказал Никко, скатываясь с крыла и поднимаясь слева от Картера.

— Не знаю этого человека, — сказал Картер, открывая дверь. пару футов левой рукой и опираясь правой на верхняя часть автомобиля.

Краем глаза Картер увидел, как Карло двигается по противоположной стороне автомобиля.

Глупый ход, подумал Картер. Эти двое могут охранять тела, но они были любителями, когда дело доходило до взятия один.

«Просто дружеская беседа на вилле мистера Парагема, Картер, — сказал Никко. — Почему бы тебе просто не сесть в машину? мило и тихо, и нам с Карло не придется злиться. "

Карло открывал дверь со стороны пассажира.

Никко раскинул руки. Его правая рука держала Беретта, которая была скрыта его левым бицепсом. У него не было времени навести пистолет.

Картер оттолкнулся правой рукой и ударил по дверь против Никко. Верхний подоконник застал его врасплох лицо. Сама дверь вдавила «беретту» ему в живот. Как Никко откинулся на спинку кресла, Карло взревел над передним сиденьем схватиться за Картера обеими руками. Картер схватился за снаружи двери и, рассчитывая выпад Карло, хлопнула им по запястьям мужчины.

"Ты сукин сын!" Карло закричал и корчился на сиденье от боли.

Картер развернулся как раз вовремя, чтобы встретить атаку Никко. Он потерял «беретту» в пыли возле машины, но пришел во всяком случае, быстро.

Его руки были сжаты, большие пальцы торчали наружу вперед. Они предназначались для глаз Картера, как и колено, сильно поднявшееся вверх, было предназначено для его яиц. Картер опустил голову и повернулся бедром, чтобы взять колено.

Никко, как и его клон, выругался от боли, напряженные большие пальцы коснулись верхней части черепа Картера. Раздался резкий треск, и Картер понял, что один, а может быть, и оба больших пальца мужчины были сломаны. Картер опустился на одно колено и поднял пятку его рука, как гидравлическая дрель, на острие Никко подбородок. Раздалось булькающее хрюканье, когда его голова откинулась назад и его зубы стиснули друг друга.

Когда он падал назад, Картер схватил его за уши и дернул головой вперед. При этом он снова опустил собственную голову. Когда мягкое лицо столкнулось с твердым череп, раздался тошнотворный звук. Картер отпустил Никко и увидел, как закатились его зрачки в его голову, когда его тело откатилось назад, чтобы удариться о пыльную улицу со стуком.

Он развернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как ругающийся Карло карабкается из машины. Оба его запястья были сильно ушиблены, но он каким-то образом ухитрился сломать свой собственный автомат из-под его подмышки. Он неуверенно держал его над головой, планируя имплантировать… бочку в черепе Картера.

Когда он сделал свою игру, Картер спокойно вышел вперед и ударил его ногой в правое колено. Пистолет упал с Дрожащие руки Карло, а они, в свою очередь, рефлекторно ощупывали ively для разбитой коленной чашечки. Подняв правое колено в воздух, Карло прыгнул на левое. пока его спина не ударилась о Кортину.

"Достаточно?" — прохрипел Картер.

"Пошел ты!"

Картер поднял ногу, а затем опустил. Подошва его ботинок царапал берцовую кость другого, пока не путь вниз. Картер был уверен, что звук ломающихся костей в подъем человека был слышен на всем пути к Длинному Бар.

Поскольку ни одна нога не может удержать его вес, задница Карло соскользнула вниз по Кортине, чтобы осесть в пыли. Картер собрал оборудование, а затем тела. Он засунул инертное тело Никко на заднее сиденье, а затем водил скулящего Карло по машине и усадил его в переднее пассажирское сиденье.

— Ты ублюдок, — простонал он. "Ты сломал его.

«Мое проклятое колено».

— Я знаю, — усмехнулся Картер. "Я также разбил твоего бога- проклятая нога. Но тебе повезло. "

Не сказав больше ни слова, Картер вернулся к машину и забрался на водительское сиденье, Выезжая из переулка, он улыбнулся про себя. Ан велась вся битва, и ни одна душа не видела предмет. Карло и Никко выбрали время сиесты, чтобы урвать. Им и в голову не приходило, что это сработает в доме Картера. пользу столько, сколько их.

«Направление!» — сказал Картер стонущему существу. сторона его.

"Хм .

— Как добраться до виллы Парагема, — рявкнул он. "У меня есть решил все-таки принять его приглашение. "