"Иисус."


"Да. Жаль, что вы, ребята, не были более вежливы. Если бы вы сказал бы "пожалуйста", вы могли бы быть в целости и сохранности в настоящее время."


Розовая вилла находилась на полпути между Карвоейру и и Портимао, на утесе, возвышающемся на пятьсот футов над океан. С дороги, метрах в двухстах, было частично скрыт пышной растительностью и высоким камнем изгородь.


"Да?" раздался голос из переговорного устройства рядом высокие кованые ворота.


«Карло».


Статическое электричество в коробке исчезло, и электроника управляемые ворота бесшумно распахнулись.


Картер пробирался через пышный сад и вокруг высоких эвкалиптов до приземистой двухэтажной постройки который, казалось, бродил по всей вершине утеса. Картер затормозил Cortina перед парой массивных, резные дубовые двери и вышел. Он двигался вокруг машины,


сложил руки чашечкой и крикнул в сторону верхних окон.


"Парагем... Хосе Парагем!"


Прошла целая минута, и тут пара французских дверей открылся прямо над ним. Хосе Парагем, весь в белом, который подчеркнул свой огромный живот, вышел на балкон.


"Что ты хочешь?" — спросил он, пот капал с его подбородок и явная дрожь в голосе.


«Вы послали за мной, Парагем, — ответил Картер.


Ответа не было, и Картер не стал его ждать. Он повернулся и распахнул обе двери «Кортины». Никко пришел первым, его голова стучала по дорожке, когда Картер уронил его. Карло быстро последовал за ним, громко крича боль при каждом движении.


Когда они оба растянулись у ног Картера, он снова посмотрел на балкон.


Побрейте кого-нибудь, соберите этот хлам. я думаю, нам следует разговаривать. "


Парагем молча кивнул и помахал пальцами по конец трясущейся левой руки по направлению к Картеру справа.


«В стене есть ворота. Я встречу вас у бассейн. "


Картер нашел ворота и прошел. Над его плечо он увидел четырех слуг в белых халатах, поднимающих кричащий Карло и мертвый для мира Никко.


Задняя часть виллы, хотя тоже была розовой, была немного более впечатляющий, чем спереди, с большим количеством Бал- конусы и большие заштрихованные окна. Бассейн и примыкающий к нему домик у бассейна находились на самом краю утеса, с лишь низкой каменной балюстрадой между их и скалы внизу.


Парагем стоял возле фаэтона, нервно вертя пить в руке и наблюдая, как Картер приближается с бегающие глаза.


За Парагемом Картер увидел пучок коричневой кожи, черные волосы и блестящие зубы. Она была маленького роста, очень стройная договор, и гораздо больше ее сочилось из крошечного бикини, в котором его держали.


"Я полагаю, вы послали за мной?" — сказал Картер.


"Да. Один момент." Он повернулся к девушке. "Инес, Оставь нас! — рявкнул он по-португальски.


— Сим, — ответила она и слезла с шезлонга.


Несмотря на то, что она была хорошо одарена во всех областях, она все еще была молодой, не намного старше семнадцати, если она была таковой. Но она двигалась как женщина, каждый дюйм ее рабочего когда она поднималась по ступенькам веранды на виллу.


— Садитесь, сеньор.


Картер проигнорировал указанный стул и начал двигаться. пока он не оказался спиной к морю.


' 'Что случилось?"


«Один из них — кажется, Никко — вытащил это… Картер поставил «беретту» на стол и поднял другую. автоматический.


«Карло уронил это после того, как я сломал ему запястья, коленную чашечку, и все кости в одной из его ног. "


Хосе Парагем заметно побледнел, и Картер услышал ледяной коктейль в его стакане. Он поставил автомат рядом Беретту, со вздохом откинулся назад и вытащил портсигар из кармана пиджака.


«Дураки..


— О чем ты хотел меня видеть?


Слились слюнявые губы, и сквозь жир, Картер мог видеть мускулы челюсти другого человека. сжимая и разжимая.


«Я видел тебя прошлой ночью в Сагреше с Леонитой Сильвой».


"Я знаю."


— Вы… ммм, друзья?


— Можно и так сказать, — ответил Картер, кивнув сигарета в пламя.


«Я был удивлен, увидев Леониту снова на Алгарве. ей было интересно, вернулся ли ее брат с ней. . Хорхе Сильва».


"Почему тебя это интересует?"


«Одно время у меня работал Хорхе Сильва. довольно резко с некоторыми товарами . что принадлежал мне. "


Например, что? - сказал Картер, выпуская облако дыма.


— Это довольно личное.


'Это? Тогда все, что я знаю о его местонахождении, также частный. "


Парагем пожал плечами. -- Ладно... пока. Почему вы в Алгарве, сеньор Картер?


«Каникулы. Я слышал, что гольф в Вале до Лобо одни из самых сложных в мире. "


"Вы вряд ли похожи на игрока в гольф, сеньор Картер, и Никко и Карло, скажем так, очень профессиональны в что они делают. Я думаю, что это займет кого-то гораздо больше профессионал, чтобы сделать с ними то, что вы только что сделали. "


— Тогда, сеньор Парагем, — прорычал Картер, наклоняясь вперед в своем кресле, "почему бы нам не покончить с дымовую завесу и сказать, что мы оба имеем в виду?»


Рубашка Парагема промокла от пота, и хоть он был под широким пляжным зонтом, он выглядел так, как будто он предпочел бы быть в воздухе- вилла с кондиционером.


-- Очень хорошо, -- сказал он наконец, освежая свой напиток из серебряный шейкер на столе. «Может быть, будет лучше, если вы увели двух моих сторожевых псов из пределов слышимости. "


— Твои сторожевые псы? Никко и Карло?


"Да, что вы думаете, что они были?"


«Ваши телохранители».


Челюсти Парагема изогнулись в безрадостном смехе. "Нет, Сеньор Картер, боюсь, как раз наоборот. Они есть инструкции, что, если я запнусь в своей части торгуйтесь во что бы то ни стало, меня повесят над балюстрадой . . . там. . . и случайно упал на камни ниже. "


Картер спрятал свое замешательство за сигаретой. "Бар-


— Да, сделку я заключил два года назад. Но сначала… вы с американским правительством?»


Картер взвешивал ответ, затем кивнул. «В каком-то смысле».


Сам Парагем кивнул, и его костяшки пальцев, сжав стекло побелело. «Я знал, что они пришлют кого-нибудь еще. А если тебя уволят, придет другой. "


— Рамон Альварес?


"Да. "


"Он умер?"


— Я полагаю, что да. Мне говорят только то, что мне нужно знать, чтобы завершить свою часть бизнеса. ' '


«Предположим, вы расскажете мне, в чем заключалась ваша сделка, а с кем он у тебя?"


Парагем нервно потягивал свой напиток и опустил глаза. выплыть через балюстраду к морю. Было очевидно, Картеру, что здесь был человек, который слишком голову и теперь хотел наружу. Проблема, которая проявилась в его глазах и потном лице было очевидно: хватило ли у него мужества на это?


«Немногим более двух лет назад ко мне подошла женщина. в Танжере. Она знала о моей различной деятельности. . . "


"Контрабанда?"


«Среди прочего».


— Какие еще вещи? Картер толкнул.


С'Это не важно. Картер сделал движение к подъем. -- Нет... подождите, я вам отвечу. Белое рабство бордели в Рабате и Касабланке. Незаконное оружие в север Испании. Героин, гашиш, кокаин в Марселе. Является достаточно?"


— Пока что. Ты был занятой человек, — сказал Картер, сопротивляясь. подавляя отвращение, грозившее вскипеть в его животе.


С небольшими перерывами Парагем рассказал примерно та же самая история, которую Картер услышал от Хорхе Сильвы. Он заключили контракт на лодки, заставили их владельцев управлять ими и организованы пикапы в море.


«Незадолго до начала операции женщина снова вызвал меня в Танжер. Она дала мне определенные коды, которые будут появляться раз в две недели в рекламе в Лиссабоне газета. Они подскажут мне, какие грузовые суда следует интер- зап и когда. Она также сказала мне, что это будет мой последний связаться с ней. Операция в Португалии и трансфер


героина до конечного пункта назначения будет обработано кем-то здесь, в Алгарве. "


"Кто?" — спросил Канер.


-- Не знаю. Все деловые операции, инструкции. ции --- все -- делается по телефону. "


' 'На португальском?"


— Нет, всегда по-французски. "


«Твой английский превосходен, Парагем. когда-нибудь говорил с тобой по-английски?»


— Нет, но у него во французском акцент. Это может быть английский, я не могу сказать. "


Картер вытащил изрядно потрепанный портрет Коко Шанетт из кармана пальто. «Это женщина, которая связался с вами в Танжере?»


Парагем едва взглянул на фотографию и кивнул.


«Да. Сейчас она старше, чем кажется на этом фото. но да, это одна и та же женщина».


Картер заставил фотографию исчезнуть обратно в его пальто и обдумывал следующую тактику, которую он должен использовать с Хосе Парагем.


«Куда девается очищенный героин, когда покидает Алгарве? - спросил он после долгой паузы.


"Я думаю, сеньор Картер, вы это знаете, иначе вы бы не будь здесь. "


Картер улыбнулся. Paragem сотрудничал, но он не хотел показаться слишком готовым к сотрудничеству.


«У нас есть основания полагать, что он направляется на базы НАТО. вокруг Европы. "


«Большая часть так и есть», — сказал Парагем, кивая. "Некоторый остается здесь, чтобы контролировать рынок и цену. "


"Где?" — спросил Канер, чувствуя рябь предвкушения. свернуться вверх и вниз по его позвоночнику.


-- Этого я тоже не знаю, -- ответил Парагем, делая свое лучше всего • ответить Картеру на проницательный взгляд и безнадежно умело.


«У нас в Штатах есть поговорка, Paragem бред сивой кобылы. "


-- Клянусь, я не знаю... по крайней мере, всего. Лодки разгружаются каждый раз в разных местах. "


"Я знаю это."


«Ящики помечены, чтобы водители знали, куда забери их. Ящики с каменной солью и рыбой доставлены в Фару для немедленной отправки. Ящики с сухим лед и рыба распределяются по ресторанам. "


«Другими словами, сухой лед и рыба не равны героину».


— Я бы предположил, что.


До сих пор все, что рассказывал мужчина, совпадало с тем, что Картер уже знал, и, казалось, все встало на свои места. Но он не мог отделаться от ощущения, что Paragem уходит что-то — может быть, много — недосказанное.


«А как насчет героина, который хранится на будущее?


— Это приходит в специальном ящике раз в месяц. Где это идет после того, как он разгружен, я понятия не имею. "


«Что в нем такого особенного?»


Парагем пожал плечами, и Картер не настаивал. На это Дело в том, что он прикинул, что можно вытянуть из этого толстяка. было больше, чем он уже имел. Он постарается больше позже.


— Я так понимаю, Парагем, ты хочешь перейти на другую сторону?


Нет. У меня есть деньги, много денег. Я хочу новое удостоверение личности и документы, которые позволят мне въехать в Соединенные Состояния. '


— Это трудная задача, — сказал Картер. — Но я думаю, что это может быть согласованный. ' '


"Хорошо. Что вы требуете от меня?"


«Когда вы сделаете следующий звонок, креветки Убегая от Сагреша, я позову тебя. Я хочу коорди- места, где лодки встречаются с грузовым судном. "


— Очень хорошо, — Парагем записал свой личный номер на листок бумаги и передал его Картеру.


«Возможно, нам придется бежать два или три раза прежде чем я попаду в лодку, которую хочу».


— Я понимаю, — прохрипел Парагем.


вещь, которая мне нужна от тебя. Я должен знать местонахождение Хорхе Сильва. Получение этой информации будет моим прикрытием для маленький разговор, который у нас был, когда он звонит. "


«Хорхе Сильва мертв. Двое стрелков, которых вы послали за его, поймал».


На красном лице Парагема отразилось явное облегчение.


— А два алжирца?


"Я получил их"


«Вы действительно удивительный человек, сеньор Картер. другое дело, Сильва дал тебе что-нибудь? посылку — до того, как он покинул этот мир?»


«Ваш товар? '


«Да. Было бы лучше, если бы его можно было восстановить»,


"Предположим, вы скажете мне, как Сильва получил его?" Картер мог довольно хорошо догадались, что это было.


— Он получил его от Рамона Альвареса.


— Продолжайте, — сказал Картер.


«Альварес сделал почти то же самое, что, как я полагаю, делаете и вы. планирование. Он последовал за лодкой, а затем угнал грузовая машина."


— Куда ехал грузовик?


«В Фару… на экспорт».


«Ты лжешь, Парагем.


"Да!" — прошипел Картер. «Позвольте мне посмотреть, если я не могу это сделать вне. Альварес просит Сильву помочь, предлагает ему много монет за Это. Хорхе видит способ собрать деньги с обоих концов. Он приходит к ты. Вы платите ему за то, чтобы он подставил Альвареса, чтобы Шанетт могла убивать. его. Только Хорхе не знал, что его подставили в в то же время . .


Картер смотрел, как толстяк переваривает то, что он сказал. далеко. От искажений лица мужчины и физических дергается, Картер догадался, что попал точно в цель.


«Я бы также предположил, — продолжал он, — что хотя Шанетт и Альварес поссорились, Сильва сломался один из ящиков и поднял несколько килограммов, прежде чем прыгнуть судно. Это верно, Парагем?"


— Да, — вздохнул Парагем.


-- И мужчина хочет вернуть эти несколько килограммов . . Плохо достаточно, чтобы отправить стрелков по всей Португалии, чтобы найти Сильву. ' '


"Да."


"Какие?" Глаза Парагема расширились от страха. в настоящее время.


«Почему, со всей дури, которая проходит через это операции, неужели мужчина так озабочен этими килограммами?»


Я знал, что, сеньор Картер, мне не нужно было иметь дело с вами сейчас».


— Достаточно справедливо, — сказал Картер, вставая, — пока. Хорошо быть на связи. "


Не говоря ни слова, Картер пересекла бассейн и направился к воротам в каменной ограде. Как он прогуливался по подъездной дорожке к Кортине, колючий чувствуя, как приподнялись короткие волосы на затылке. Это было инстинктивное чувство, взращенное годами пара глаз следит за каждым его движением. Его собственные глаза бегали по машине, тяжелая листва у входа и вдоль передней стены виллы.


Ничего такого. Нада. По крайней мере ничего, что дышало или двигалось или держал оружие.


Затем его глаза поднялись.


Он стоял на балконе, где Картер впервые видел Парагем. Никко.


Три четверти его лица были покрыты абсолютно белым бинты, но Картер без труда увидел горящую черные глаза.


Они заговорили с ним, сказав без слов, что это Конкретная встреча была только в первом раунде.


Картер так и думал.


Когда наступил второй раунд, Картер знал, что он придется убить Никко; это было либо так, либо купить большой сон сам.


Они не подключали Cortina к специальному IRA, но тогда Картер не думал, что они будут. Если бы Парагем был по правде говоря, он хотел бы, чтобы Картер был жив, как новый партнер. Если бы толстяк врал, он бы все равно держал Картер жив до тех пор, пока ловушка не будет возник.


Картер проехал по длинной дороге и проехал через сады за секунды». Когда он был в двадцати ярдах от большие кованые ворота, они распахнулись, и он помчался через.


Он повернул направо, обратно к Карвоэйру, и собирался нажать на педаль газа, когда вспыхнуло черное появился из-за высоких эвкалиптов и тяжелого подземелья. рост рядом с узкой дорогой.


Картер выругался и поставил Кортину на нос. Передний бампер автомобиля остановился в нескольких дюймах от старуха, одетая во все черное с ног до головы, несёт на голове связку хвороста.


Картер уже собирался потянуться к рукоятке dcx)r, когда женщина швырнула сверток в кусты и промчалась для стороны автомобиля. Как кошка, она прошла через тыл дверь и хлопнув ею за собой.


Картер недвусмысленно начал говорить ей, что это был странный способ путешествовать автостопом, когда она съежилась глубоко на заднее сиденье и бросил тяжелую черную шаль из ее головы.


Это был молодой пучок танцующей плоти рядом с Бассейн Парагема, Инес.


«Por фаворит, сеньор! Депресса. депресса! Э срочно! Порфавор, порфавор!"


Португальский язык Картера был рудиментарным, но он знал что depressa означало спешить, а срочность говорила сама за себя. Он вдавил рычаг переключения передач на первую, нажал на педаль газа, и уехал в рапидаменте.




Шестая глава.


Ник Картер должен был понять, когда впервые заметил Инес у бассейна, что она была той самой «прислугой» Парагема, о которой говорил Хорхе Сильва. Он получил так много от девушки на дикой дороге через Алгарве в Вале-ду-Лобу.


И это было все, что он получил.


Девушка была на нервах и так боялась, что даже ее португальский тарахтел фрагментарными предложениями и разрозненными фразами.


На парковке отеля Картер частично ее успокоил. На своем минимальном португальском, немного французском, немного английском и много языка жестов, он проинструктировал ее войти в отель позади него и сразу же направиться к женской комнате в холле. Она должна была ждать там пятнадцать минут, а затем подняться на лифте на второй этаж. Со второго этажа она должна была подняться по лестнице на четвертый.


Он будет ждать ее в номере 414.


Все это заняло мучительные пятнадцать минут, которые оставили Картера всего мокрым от пота.


Он только надеялся, входя в вестибюль, что она поняла. Если Парагем или его люди смотрели, они, вероятно, были в самом отеле. В традиционном черном крестьянском платье, молодость Инес было бы трудно заметить, и, надеюсь, пойдя таким окольным путем в его апартаменты, она полностью ускользнула бы от обнаружения.


Картер оставался неторопливым и небрежным, пока шел по мраморному и плиточному вестибюлю к столу.


«Четыре-четырнадцать... есть сообщения?»


«Сим, сеньор Картер, одну минутку».


Его рука нырнула в коробку с пометкой 414 и вынырнула с двумя розовыми листочками бумаги.


«Obrigado», — пробормотал Картер и направился к лифту.


Первое сообщение было от Леониты: Я наслаждаюсь бассейном, как праздный богач.


Второй был из «Дэвид Хоук: Звонок домой».


В номере Картер налил рюмку чиваса одной рукой, а другой схватил телефон.


«Писцина».


«Не могли бы вы вызвать Менину Сильву, por favor?»


«Сим, Сеньор. Один момент».


Другой приемник лязгнул, как будто его уронили на пол. Картер позволил половине рюмки Чиваса скатиться в его горло, чтобы сжечь нервы в его животе, затем ответил уже знакомый голос.


«Это я. Подними свою красавицу в номер прямо сейчас».


«Что-нибудь?»


«Да, мне нужен переводчик».


Картер заменил приемник, сбил остатки выстрела, и залил другой.


Легкий стук в дверь пронес его через всю комнату за секунду.


«Зайти внутрь».


Инес металась вокруг него, осматривая комнату, как испуганный олень, а затем облегченно вздохнула. Шаль упала ей на плечи, и ее глаза сказали много obrigados в ответ на ободряющую улыбку Картера.


«Напиток?» — спросил Картер, поднимая свой стакан.


Она покачала головой. «Минерал Аква?»


«Сим».


Картер бросил пару кубиков в стакан и наполнил его бутилированной водой.


Когда в двери прозвучал ключ Леониты, девушка рванулась. Если бы Картер не схватил ее, неизвестно, что она могла бы сделать. Ее глаза уже оценивали расстояние до окон.


«Все в порядке, все в порядке, — сказал Картер самым успокаивающим голосом, который он мог произнести. «Ума амига» (подруга).


Вид другой женщины успокоил Инес больше, чем все, что мог сказать Картер. И Леонита была настоящим зрелищем. Картер сунул ей в руку пачку банкнот эскудо утром и сказал ей пустить пыль в глаза.


Она была, и это был глаз.


Белый халат из мягкого хлопка доходил до середины бедра. Створка халата была расстегнута, и там, где она разошлась, Картер увидел столь же совершенно белый, очень облегающий цельный купальник. Цвет делал ее кожу еще более золотистой по контрасту, а крой придавал ей тело богини.


Двойные шары ее груди над чашечками бюстгальтера вызывающе выгнулись дугой, а ее длинные стройные ноги, развевавшиеся из белого костюма, могли выйти из линии Offa Vegas.


«Черт, ты прекрасна».


«Спасибо, — ответила она, наморщив лоб. «Но...»


«О, да. Это Инес. Инес... Леонита.»


«Леонита Сильва?» — воскликнула девушка.


«Сим».


Девушка пролетела через комнату и вскинула руки вокруг Леониты, как будто она только что нашла свою давно потерянную сестру. Вскоре Картер убедился, что дело обстоит именно так.


Леоните удалось ее успокоить и усадить на одном из двух больших диванов у окна.


И тут началась автоматная болтовня, которая заставила голову Картера закружиться, пытаясь последовать за ним. Он едва кое-где поймал словечко и, наконец, сдался, отступив к портативному бару.


Он был почти уверен, что улавливает вопросительные знаки на стороне Леониты в разговоре, так что он мог предположить, что она получала то, что хотел бы знать Картер.


Через двадцать минут Инес откинулась на кушетку, измученная.


Леонита повернулась к Нику. «Боже...»


«Это все?»


Леонита встала, подняв девушку на ноги. «Позволь мне взять ее в ванну. Она говорит, что она липкая от лосьона для загара под этой одеждой. Пока она промокает, я скажу тебе все, что она мне сказала».


Картер мог только кивнуть в знак согласия. Было много решимости на ее лице.


Он мог слышать журчание воды и еще больше бормотания между ними из ванны, когда он налил еще один напиток. В его голове мелькнула мысль, что он доверяет Леоните, чтобы она действительно рассказала ему все, что сказала ей. Безопасно ли было так доверять Леоните? Или кому-нибудь еще в этом отношении?


У него не было чертовски большого выбора.


И тут он вспомнил сообщение от Ястреба: Звони домой.


Он направлялся к телефону, когда Леонита появилась из спальни. Она выскользнула из купальника и в прозрачную бирюзовую блузку и пару брюк в тон.


«Мне нравится твой вкус в одежде».


«Я рада, — улыбнулась она. — Прошло много времени с тех пор, как я успела побаловаться».


Она увидела недоумение на лице Картера и знала, что его мысли были о вещах, кроме одежды, которую она купила.


«Ее зовут Инес Васкес».


«Она была служанкой в доме Парагема, которую твоему брату соблазнил, не так ли?»


«Да, — ответила Леонита, скривив уголки рта вниз с отвращением. — Хорхе занимался с ней любовью и пообещал, что увезет ее подальше от Парагема. Он никогда не собирался. Я знаю это.»


«Ты сказал ей это?»


«Нет, я счел за лучшее не делать этого, пока я не скажу тебе все, что она сказала мне. И я не сказал ей, что Хорхе больше нет в этом мире».


«Возможно, мудро», — кивнул Картер, перекатывая стакан между пальцами. «Хорошо, давай покончим с этим. Короче меня».


«Скажи мне», — сказал он, поправляя сленг, который она явно не поняла.


«Она была с Хосе Парагемом почти год, так как сразу после того, как он купил виллу. Ее родители мертвы. Парагем купил ее у дяди с севера».


«Конечно, нет, — отрезала Леонита. — Но такие вещи могут быть сделаны незаконно, и жертва мало что может сделать об этом. Также у девушки нет образования, чтобы она знала разницу. Она едва может читать или писать».


«Я понимаю вашу точку зрения. Продолжайте».


«Некоторое время Инес работала просто горничной на вилле. Но затем Парагем обратил внимание на ее физические данные, и ее «повысили»... если это можно так назвать».


«И у нее не было выбора».


«Нет. Альтернативой был бы бордель в Марокко или Алжире, или того хуже, наложница погонщика верблюдов в Сахаре. Он постоянно держал эту угрозу над ее головой, чтобы, когда появился Хорхе, она была готова слушать и верить всему, что он ей сказал».


«И какую информацию она предоставила вашему брату?»


«Она постоянно держала его в курсе того, кто посещал Парагема на вилле и кого он посетил, когда уезжал... по крайней мере, когда он возьмет ее с собой. Несколько месяцев назад Парагем начал использовать Инес для раздачи конвертов рыбакам».


«Это были бы маршруты и пункты назначения. Не удивительно, что Хорхе и Альварес смогли определить все действия!»


«Кажется, да».


«Упомянула ли она хоть одного посетителя, пришедшего на виллу чаще, чем другие?»


«Двое. Невысокий человечек с ласковым лицом и высокий, характерный человек с серебристыми волосами».


«Кто из них англичанин или американец?»


«Нет, по крайней мере, она так не думает. Тот, что пониже, был однозначно португальский. Высокий, как она думает, был испанец. По крайней мере, он выглядел испанцем. Она никогда не слышала его разговаривать».


Картер встал, зажег еще одну сигарету и начал шагать.


«Когда она в последний раз видела Хорхе?»


«Я шел к этому».


Что-то в ее тоне заставило Картера остановиться и обернуться, чтобы столкнуться с ней. Леонита улыбалась.


«Насколько я могу судить, это должна была быть ночь, когда он позвонил мне в Лиссабон... или накануне».


«Это было примерно в то время, когда он начал его побег, чтобы сбежать».


Леонита кивнула, и Картер не сказал о несоответствии между тем, что произошло той ночью на лодке, согласно истории Хорхе, и тем, что Картер понял из конца Парагема.


«Ты знаешь, что такое приманка для кальмаров?» спросила она.


«Нет».


«Всегда на скалах Алгарве вы можете найти их. Это не что иное, как очень большая голая лампочка высокой мощности, свисала со скалы. Обычно их вешают в том месте, где море недоступно с вершины утеса. Воды в этих области обычно немного спокойнее и намного глубже, чем вблизи бухты, где есть пляжи. Ночью, когда горит лампочка и опущенных к морю, кальмаров привлекает свет, и их сетчат».


«А рядом с виллой Парагема есть такое место?»


«Сим. На полпути вниз по склону утеса находится пещера. Для любого, кроме опытного рыбака, пещера будет недоступной. Но есть естественные канавки, стертые в скалы от моря до пещеры. Их можно использовать, чтобы карабкаться».


«И там они встретились». Картер мог сказать, что Леонита к чему-то шел, но не стал ее подталкивать.


«Каждую ночь, в определенное время, Инес смотрела из ее окна на вилле, чтобы свет зажегся и мигнул три раза. Это был сигнал, которого ждал Хорхе, чтобы встретиться с ней. В ту последнюю ночь она была удивлена, что он пришел. Она не ожидала его».


Мускулы Картера напряглись, когда он скользнул на диван рядом с Леонитой. Его голос, когда он говорил, был хриплым.


«Посмотрю, смогу ли я угадать. Она пошла в пещеру. Хорхе был испуган до смерти. Он сказал ей, что должен уезжать. Он собирался в Лиссабон за твоей помощью. Он заявил о своей вечной любви к Инес, а затем подарил ей пакет для него».


«Да, — ответила она, приоткрыв рот в недоумении. — Как...»


«Я скажу тебе позже. Где сейчас посылка?»


«Я не спрашивал ее об этом. Я не думал, что это так уж важно. Я думал, что важным было то, что Хорхе сказал ей, кем я был, и что я приду, чтобы забрать его».


Старый добрый Хорхе снова наносит удар, подумал Картер. После того, как он собирает у Парагема и собирает у дяди Сэма, он отправляет свою сестру рискнуть собрать последнюю коллекцию! Картер был почти рад, что стрелки схватили Хорхе. Если их не было, Картер был уверен, что он сам растратил бы маленькую крысу, прежде чем все это закончилось.


«Вытащи ее сюда», — сказал он. «Я думаю, что пакет может быть очень важным».


Через три минуты перед Картером стояла еще влажная Инес в махровом халате Леониты.


«Спроси ее».


Инес стала спокойнее. Отвечая на вопросы Леониты, быстрые взгляды, которые она бросала в сторону Картера, были лишены страха, свидетелем которого он был ранее.


По крайней мере, Леонита казалась удовлетворенной и повернулась к Картеру.


«После того, как Хорхе передал ей посылку той ночью, он сказал ей подождать полчаса, а затем вернуться на виллу. Но правильно после того, как он соскользнул в море, она увидела одну из лодок...»


«Лодки?» — спросил Картер.


«Да. У него есть две моторные лодки, которые патрулируют морскую сторону виллы ночью».


«Хорошо, продолжай».


«Инес увидела лодки и испугалась. Хорхе сказал ей отнести пакет обратно на виллу и спрятать его там. Но она боялась, поэтому спрятала его прямо там, в пещере, а затем, когда лодки прошли, сразу же ушли».


«Значит, посылка все еще в пещере!»


«Сим».


Картер быстро прошел в спальню и начал рыться в его портфеле. Он придумал несколько туристических папок Португалии и Алгарве, и пролистал их до тех пор, пока он не нашел то, что хотел.


Вернувшись в гостиную, он поделился своими мыслями. Подробная карта южного побережья была перед Инес.


«Портимао здесь, — указал он, — здесь Карвоейро. Вилла Парагема должна быть где-то здесь. Скажи ей указать расположение пещеры».


Леонита перевела, и Инес понимающе кивнула. Она склонилась над картой, ее глаза прищурились, лоб ее темного, красивого лица, сосредоточенно нахмуренный. Один начищенный гвоздь двинулся по карте, останавливаясь время от времени, только чтобы начать снова.


Через согнутую голову Леонита и Картер обменялись нервными взглядами.


Наконец, девушка подняла голову и выглядела растерянной. Картер знал еще до того, как говорил, что карта была безнадежной.


Леонита подтвердила это, когда переводила.


«Она не может найти это место. Эта карта слишком мала, и там много скал и пещер не на ней».


«Да, я понял».


Картер подошел к бару и сделал третий напиток, даже хотя ему это было не нужно. Он молча потягивал и ходил, пока мысль не поразила его.


«Леонита...»


«Сим?»


«Пусть она опишет тебе это место — каждую скалу, каждый провал местности, цвет скалы в этом конкретном месте — все. Кроме того, расстояние по морю и пешком от виллы».


Пять минут спустя Картер уже улыбался и быстро набирал номер по телефону.


«Сим?» раздался женский голос.


«Фернандо, por favor», — сказал Картер. Через несколько секунд в трубке раздался глубокий бас Фернандо де Логалеса.


«Фернандо, это твой новый работодатель?»


«Уи».


«Я собираюсь поставить кое-кого на линию. Она опишет место на побережье между Портимао и Карвоейро. Я надеюсь, вы его узнаете».


Картер передал трубку Инес, как объяснила Леонита девушке то, что он хотел.


Осторожно, с плотно закрытыми глазами в сосредоточении, Инес говорила. Когда она закончила, несколько вопросов пришло с другого конца линии, который она с готовностью ответил.


Затем она вернула телефон Картеру.


«Ты знаешь это место, Фернандо?»


«Уи. Добраться на лодке очень сложно... отмели и скалы. Но есть бухта чуть западнее. Мы могли бы якорь там и плыви вокруг точки».


«Какое время было бы подходящее, чтобы поехать туда, незаметным?»


«Я бы сказал около полуночи».


«Хорошо. Подберите меня примерно в пятидесяти метрах от пляжа в Виламуре около одиннадцати. Мы поплывем обратно на запад от там».


«Одиннадцать. Тогда увидимся».


Картер взял телефон в руки и повернулся к Инес.


«Теперь мы должны что-то сделать с тобой».


«Леонита, расскажи ей о Хорхе и спроси, куда она хотел бы пойти. Везде... это на Дяде Сэме».


«Ей некуда идти, Ник, — тихо ответила Леонита. — Но я знаю место, где, я думаю, она будет в безопасности».


В отличие от испанцев, которые отказываются даже открывать двери своих ресторанов на ужин до девяти, португальцы ужинают рано.


Картер и Леонита были в столовой ровно в семь. Картер намеренно обедал легким рыбным блюдом и салатом. Так же преднамеренно он, казалось, потреблял большое количество сангрии.


К концу трапезы он уже не был пьяным, но был на грани отвратительности.


Из столовой они перешли в гостиную, где он начал потреблять большое количество виски. К девяти часов завсегдатаи гостиной были слишком рады видеть его, пошатывающимся на руке Леониты.


У двери он крепко ткнул ее в губы и громко провозгласил: «Пойдем, дорогая! Мы вернемся в номер, где можно переодеться в черную мантию, а затем на O Vapor, где вы можете петь!»


В лифте Картер едва сдерживал смех; Леонита явно огорчился.


«Это так плохо?» он прошептал.


«Да, — ответила она, выдавливая бледную улыбку. — Я никогда больше не смогу смотреть никому в лицо!»


Коридор был свободен, когда они вышли из лифта. Картер сразу же принялся за дело. Они обошли люкс и громко ринулись по коридору к комнате горничной.


Старуха ответила на стук Картера с очевидным шоком и изумлением на ее лице.


«Лед, милый!» — закричал Картер, пьяно пошатываясь на плече Леониты. «Скажи старушке, что нам нужен лед немедленно в 414».


Покрасневшая Леонита перевела, как Картер сунул эскудо в руке женщины.


Горничная кивнула и направилась к служебному лифту. Дверь едва закрылась за ней, когда Картер вошел в бельевую, перебирая стопку белых мундиров, называя размеры.


«Этот подойдет».


Он вытряхнул униформу, возвращаясь в кабинку. Леонита уже разделась до лифчика, трусиков и колготок. Он держал униформу, когда она надела ее, и затем помог ей застегнуть его. Так же быстро ее грива волосы ушли под кепку типа Бо Пип, а потом она добавила солнечные очки.


Они только подошли к двери люкса, когда дверь служебного лифта начала открываться. Леонита бросилась в люкс, бросил выброшенное платье ожидавшей Инес и наблюдал через щель в двери, как Картер пошатнулся в сторону лифта.


Горничная вышла, ведерко со льдом из нержавеющей стали прижалась к ее груди.


«Дорогой, ты святой», — невнятно пробормотал Картер, бросив одну руку на ее плече и ощупью, пока его пальцы не нашли кнопку питания на панели пола. «Воистину, воистину святой ты».


Он щелкнул выключателем в положение «выключено» и маневрировал женщина в коридоре. Она пробормотала свои возражения и толкнул ведерко со льдом в его сторону, когда они прошли дверь 414.


«Я знаю, знаю, дорогая, — успокаивал Картер, — но мне нужно несколько свежих полотенец. Я спасу тебя от поездки!»


«O quê? — сказала она, сунув ему ведерко со льдом, машет рукой. — Cubo de gelo!»


«Да, дорогая, я знаю, айс... gelo. Obrigado, — сказал он, рыгнул, держа голову вперед с его плечом. — Obrigado, тысяча благодарностей, но мне нужны полотенца... Toalha, ты знаешь?»


«Ах toalha! — воскликнула она, облегчение было написано по всей ее плоской, широкое лицо. — Toalha de Banho?»


«Сим, сим, сим!» — взревел Картер, мягко толкая больше эскудо в ее руки и ее тело, в свою очередь, в белье. Он увидел белую вспышку в зале.


«Toalhas!» горничная чирикала, когда ее руки наполнились куча банных полотенец.


«Sim. . . obrigado, — ответил он, уклоняясь.


«Boa sorte!» — крикнула она ему вслед и замахала руками в многозначительном жесте «не возвращайся».


Двери служебного лифта бесшумно закрылись, и Картер вошел в номер.


Инес ждала.


Картер схватил ее за запястье и осторожно повернул вокруг себя для тщательного изучения. Туфли были на тон светлее, чем Леонита был одет, но это не имело бы значения. Мужчина бы никогда не заметил, и они сделали Инес почти такой же высокой, как Леонита. Платье, конечно, было самое лучшее, и сидело почти отлично.


Леонита уже сделала девочке рестайлинг и уложила две розы сбоку, перед одним ухом, точно так же, как она надевал их за ужином. Макияж тоже был как у Леониты, темные румяна на щеках и ярко-алый блеск для губ.


«Отлично», — вздохнул Картер, снимая солнечные очки, на глаза и тяжелую черную шаль на голову и плечи.


Он заколол шаль ей под подбородком, чтобы не сорвал ее его предстоящие выходки в вестибюле, затем проверил его часы.


Леонита сейчас выйдет из служебного входа и вокруг бассейна. Еще две минуты, и она будет минуя девятую лунку поля для гольфа и приближаясь к пляжу.


По прошествии двух минут он протянул руку на плечи Инес и проверила ее способность выдержать его веса.


«Хорошо?» он спросил.


«Сим», — кивнула она.


«Хорошо. Пошли!»


Горничная сидела на табурете в конце зала. В ту же секунду она увидела, как они вышли из дверей люкса, она бросилась в свою кабинку и громко хлопнула дверью позади нее.


«Пока все хорошо», — выдохнул Картер.


В вестибюле он немного приукрасил пьяного, но не настолько, чтобы все не очень-то осознавали, что он и Леонита уезжала на вечер.


Он дал всем знать свое место назначения, спев фальшивая мелодия через вестибюль и всю дорогу до автостоянка.


«О Пар, мы пойдем. . . О Пар, мы пойдем, хой о, веселье, О Пар, мы пойдем!»


Пока он шатался на плече Инес, Картер сохранял свои настороженные глаза, когда они двигались сквозь ряды машин к «Кортине».


Оказавшись там, он устроил грандиозное шоу, поместив ее в пассажирское сиденье, а затем, пробираясь к со стороны водителя, все время еще смотрю.


Картер заметил его в черной «Фиесте»; большой черный с мускулистыми плечами и розоватым шрамом на его щека. Он взглянул в сторону Картера один раз, и Картер поймал это краем глаза. Парень посмотрел в его глаза, которые пугали бы детей.


Картер не торопился с запуском «Кортины» и в способом, который бы согласовывался с его нетрезвым состоянием, сделанным несколько неправильных поворотов перед выездом с парковки много.


Когда он наконец нашел ворота, которые вели к главной дороге из комплекса, он снова проверил задний обзор зеркало. От главного входа в отель выскочила фигура и теперь наклонился к «Фиесте», говоря с черный.


Он поднялся как раз вовремя, чтобы Картер узнал официант, который был назначен их столик в тот вечер в столовая.


Картер провел «Фиесту» в веселой погоне за двадцать или около того минут. Он остановился на двух заправочных станциях и сделал большой демонстративно спрашивая дорогу, зашел в придорожный бар и вышел с пивом в руках и даже остановил старика на ослиной повозке.


Прошло почти полчаса, когда Картер наконец взял дорога, которая привела бы их к пристани Виламоры и Ресторан О Вапор.


Но, почти там, он бросился на второстепенную дорогу, который вел через поле оливковых и эвкалиптовых деревьев. Внимательно он следил за дорогой позади себя с дыханием крепко держится в легких.


Затем он увидел, как промелькнули огни «Фиесты», и вздохнул вздох облегчения.


«Хорошо?» — спросила Инес, передразнивая Картера склонение слова.


«Хорошо», — ответил он с ухмылкой.


Как он и надеялся, парень в «Фиесте» был информирован о их конечном пункте назначения его товарищем по гостинице. Увидев, как Картер бродит по сельской местности полчаса, сворачивая не в ту сторону, но постоянно двигаясь в правильном направлении, черный только что перешел на O Vapor ждать их.


Картер еще некоторое время ехал по разбитой пыльной дороге, более мили, пока не зажглись огни деревни Виламура его слева. Затем он начал прицеливаться вправо, где он знал, что где-то в темноте главное восточно-западное шоссе Алгарве и достопримечательность, которую он искал за.


«Бинго!» — сказал он, выходя из рощицы и возвышаясь над подъемом на дороге.


Инес указала. «Фарол?»


«Правильно, — сказал Картер, ударившись об асфальт главная дорога и повернув налево. — Маяк!»


Вдоль всего побережья стоят старые, но все еще используемые маяки побережье Алгарве. Маяк на дороге, ведущей из главной дороги, ведущей в Виламору, был самым большим и самый белый из всех.


Картер едва остановился рядом со звеном цепи забор, окружающий огромное белое сооружение, когда Леонита появился у окна.


«За вами следили?»


Картер кивнул, протягивая руку назад и открывая задняя дверь для нее. Инес уже карабкалась на заднее сиденье.


«Большой африканский тип, — сказал он. — Прошло как по маслу. Он, наверное, сидит на стоянке у пристани, ждет нас прямо сейчас».


Леонита села на заднее сиденье, уже рвущая пуговицы на униформе горничной. Картер мельком увидел голый живот и бедро, и знал, что Инес почти раздета.


«У тебя проблемы?» — спросил он, осматривая дорогу вперед и назад для любых огней.


«Нет», — сказала Леонита.


«Где такси?»


«Там, в таверне, вы свернули с главной дороги».


«Скажи ей», — сказал он.


Леонита говорила быстрыми, лаконичными предложениями, пока Картер давал банкноты эскудо девушке над сиденьем.


Оба вышли из машины с противоположных сторон и встретились в тылу. Они обнялись, и Инес, теперь одетый в белое и все еще в темных очках, начал возвращаясь к бару вверх по дороге.


Леонита заползла на пассажирское сиденье, наклонилась, и страстно поцеловала Картера в губы.


«Для чего это было?»


«Для нее, — ответила Леонита. — Возможно, вы сохранили ее жизнь».


«Только половина. Ты нашел для нее безопасный дом, пока мы не найдем что-то лучше. Вы уверены в этом. . . это . . какой он?»


«Форкадо», — ответила она. — Он португальский тореадор. Он будет хорошо заботиться о ней в своем доме. Он хороший человек».


«И храбрый, — сказал Картер. — Если они свяжут его с Фернандо, у него могут быть проблемы».


«Он справится с неприятностями, — с улыбкой сказала Леонита. — Форкадо — это человек, который, когда борется с быком, делает это голыми руками».


Картер кивнул, наблюдая, как фигура в белом поворачивается поворот на дороге и исчезнуть. Он видел, как португальские тореадоры перебрасывали свои тела через рога быка и борются с ними до упора, в то время как другой сумасшедший схватил быка за хвост, чтобы унизить зверя.


«А этот форкадо, — спросил Картер, заводя машину, — он хороший друг Фернандо?»


«О да. Он брат любовницы Фернандо».


Картер мог только покачать головой, ослабляя хват.


Просто одна большая счастливая семья, подумал он.



️ Седьмая глава.


Когда-то O Vapor был пассажирским пароходом, курсировавшим между Лиссабоном и Баррейрушем через реку Тахо. Теперь он стоял пришвартованным в элегантной пристани для яхт Виламоура, а его полированная латунь, блестящие деревянные панели и бархатные кресла с глубокой обивкой служили идеальными декорациями для изысканного ресторана.


Снова начав изображать пьяное шатание, Картер вёл Кортину немного виляя, пока они спускались со скалы к океану. Слева поблёскивал огромный отель «Виламоура», а за зданиями виднелась приглушённая зелень двух полей для гольфа. Прямо под ними, освещённая фонарными столбами по всему периметру, была пристань, где стояли у причала или на якоре более сотни роскошных лодок всех форм и размеров.


«Это он, в той «Фиесте»», — прорычал Картер, резко затормозив на стоянке. — «Не смотри... только в зеркало заднего вида».


Леонита бросила быстрый взгляд и активно покачала головой в сторону Картера. «Я его не знаю. На самом деле, я никогда не видела его раньше».


«Я так и думал. Два к одному — он импортный». Картер припарковал машину и снова указал Леони́те через плечо на периметр пристани, туда, где был пришвартован O Vapor.


«Должно быть, в своё время он был настоящим красавцем», — сказал он, когда они поднимались по трапу.


«Да. Прошлая, романтическая эпоха, когда...»


Он почувствовал лёгкое напряжение в её плечах и краем глаза поймал, как она прикусила нижнюю губу.


«...Прошлая эпоха, — сказал он, — когда не было такой большой потребности в таком человеке, как я».


«Я не это имела в виду».


«Но ты так подумала», — ответил он.


«Да. Но я также вспомнила те времена, когда мы могли бы отплыть на этом корабле в Баррейруш лунной ночью, держась за руки на носу под Куантро, а затем спуститься вниз, чтобы заняться любовью под качание волн».


Картер остановился и мягко отвёл её в тень. Он наклонил её лицо к своему и накрыл её губы своими. Её тело, подобно пересохшему колодцу, внезапно наполнилось подземным источником, прижимаясь к нему.


«Ты делаешь свою часть, — прошептал он, — а я свою. И когда это закончится, я обещаю тебе праздник романтики, какого у тебя никогда не было».


Её правый указательный палец слегка прижал его губы. «Никогда не обещай того, что может дать только Бог».


Картер кивнул, и они вместе двинулись обратно к огням.


«Ты звонил?»


«Да, из таверны. Они будут только счастливы, если Леони́та Си́льва споёт фа́ду сегодня вечером в O Vapor... тем более бесплатно».


«Хорошо», — вдруг громко прорычал Картер. — «А теперь, давай, осмотрим эту старую посудину, прежде чем войдём!»


Они совершили два обхода, пока Картер не сориентировался относительно берега — или, в данном случае, лодки и моря.


«Я могу стартовать отсюда», — сказал он, останавливаясь у затенённого левого борта. — «Я могу спрятать свою одежду там, сзади этих труб».


Леонита закатила глаза на щель между O Vapor и концом пирса, а дальше — на черноту океана.


«Это долгий заплыв», — прошептала она, сжимая его руку.


«Это так. Но посмотри туда».


«Спасательный круг?»


Картер кивнул, улыбаясь. «Я верну его, прежде чем они заметят пропажу».


«Будем надеяться».


Метрдотель был сама любезность и экспансивно кланялся, провожая их к столу и принося вино. Только опущенные веки и сутулая фигура Картера делали их меньшими, чем королями, для сидящих вокруг людей.


«Попроси столик в самом конце», — прошептал Картер. — «Скажи ему, что мне нужно часто ходить по-маленькому».


Леонита попросила, и просьба была немедленно удовлетворена.


Картер закурил и посмотрел на часы. Было ровно десять часов.


Большой чернокожий мужчина с розовым шрамом появился сразу после того, как Леонита запела. Из сутулого положения глубоко в кресле из красного бархата Картер время от времени бросал на него быстрый взгляд своими сонными глазами.


По его скучающему выражению лица Картер понял, что этот человек не был ценителем фаду.


Хорошо, подумал он, ещё одно очко в нашу пользу!


С тех пор как они сели, Картер четыре раза ходил в мужской туалет — дважды после появления Розового Шрама. Каждый раз мужчина был напряжён, пока снова не видел Картера, обмякшего в кресле.


СЕЙЧАС Картер посмотрел на часы и направился к очередному «пит-стопу». На этот раз мужчина едва заметил его уход.


Картер убил почти пять минут в туалете, а затем вернулся к своему столику. Снова был лишь мимолётный взгляд «сторожевого пса».


«Ещё вина, сеньор?»


«Да, да, — прорычал Картер, — ещё вина».


Официант оживился, принося ещё вина, в то время как публика взорвалась аплодисментами и громкими призывами к Леони́те исполнить ещё одну песню.


Сочетание одурманенной позы Картера, тот факт, что он заказал ещё один графин вина и, казалось, готовился высидеть ещё один раунд фаду, сработало.


Широкоплечий африканец бросил несколько купюр эскудо на барную стойку и, с выражением, которое Картер прочитал как отвращение, выскочил из зала.


О, святые с нами! — размышлял Картер про себя, позволяя своим глазам скользить от двери к навязчиво красивому лицу Леониты в свете софитов.


Теперь она пела в полную силу, держа всю комнату очарованной своим голосом и настроением песни. Но каким-то образом, даже в резком свете прожектора, её глаза нашли глаза Картера. Они были прикованы к нему, говоря на языке песни и не только.


Осторожно Картер приложил кончики трёх пальцев правой руки к своим губам, а затем послал ей воздушный поцелуй. Он был уверен, что кивок, который она дала ему в ответ, был заметен только ему.


Он соскользнул со стула и двинулся в сторону уборных в тылу. Только на этот раз он не остановился, а прошёл по коридору и через люк на кормовую палубу по левому борту.


В два прыжка он поднялся по трапу на палубу «А» и осмотрел пирс, идущий вдоль пристани. Несколько человек прогуливались взад-вперёд, разговаривая, держась за руки или просто охая и ахая от вида дорогих яхт.


Но не было широкоплечего чернокожего мужчины с розовым шрамом на щеке и выпуклостью под левой подмышкой.


Вскоре Картер снова оказался на палубе «Б», далеко на корме по левому борту, где была почти полная темнота. Быстрыми, уверенными, ловкими движениями он снял «Вильгельмину» с плечевой кобуры и немного отрегулировал ремни, пока она не стала набедренной кобурой в старозападном стиле. Затем он разделся: пальто, галстук, рубашка, брюки, туфли и носки, оставаясь только в облегающем костюме-майке.


Он свернул одежду и обувь в узел, закрепил их ремнём, а затем спрятал за левобортным вентиляционным трубопроводом. Убедившись, что нет торчащих «улик», он перенёс пружинные ножны «Хьюго» на ногу и привязал «Вильгельмину» к бедру. Он осторожно прошёлся по водонепроницаемому прорезиненному комбинезону, в который ранее был завёрнут «Люгер».


Удовлетворённый, он направился к поручню и перелез через него.


Последнее, что он сделал, прежде чем бесшумно рухнуть в воду, — оторвал один из спасательных кругов, расположенных через каждые десять футов вокруг O Vapor.


В течение десяти секунд вода на его теле казалась ведром со льдом. Картер оставался неподвижным целых две минуты, позволяя шоку пройти. Несколько раз он опускал голову в воду, чтобы привыкнуть к ней. Холодная вода также была отличным противоядием от алкоголя, который он выпил тем вечером.


Когда его тело полностью акклиматизировалось, а разум стал ясным, он двинулся, оседлав спасательный жилет и работая ногами.


Он двинулся вдоль левого борта O Vapor, а затем под пирсом. Там он использовал швартовы каждой пришвартованной лодки, чтобы подтянуть себя к устью пристани и сберечь силы для заплыва в море.


У внешнего края пирса он остановился. Под водой он чувствовал приливы и отливы. На небе была четверть луны, её яркость была испещрена серыми облаками, скользящими по её поверхности.


Картер покачал головой и улыбнулся.


«Теперь, — подумал он, — если только эта удача не подведёт».


Мощным толчком он отпихнулся от одной из свай пирса и начал плыть прямо в море. Он знал, что маленькая лодка Фернандо будет без ходовых огней, поэтому он постоянно поворачивал голову назад к пристани для наблюдений. Когда он был достаточно далеко, он свернул на прямую линию с центром устья пристани и снова направился вперёд.


Мысленно Картер отсчитывал ярды. Когда он был почти уверен, что проплыл более пятидесяти, он замедлил ход и повернулся в воде на 360 градусов.


Справа от него, примерно в двадцати ярдах, он различил смутные очертания веерообразного кормы небольшой лодки, плавно качающейся на наступающем приливе.


Как можно тише он приблизился, вспоминая то, что сказал ему Фернандо: «Моя лодка называется "Тень"».


В трёх ярдах Картер нырнул и подплыл к носу по правому борту. Там, красной краской и плавным шрифтом, было написано: O Sombra («Тень»).


«Фернандо!» — прошипел Картер.


«Boa noite, сеньор».


Картер обернулся. Фернандо стоял менее чем в футе позади него, верхняя часть его могучих плеч была покрыта мокрым костюмом. Его широкое лицо расплылось в зубастой ухмылке.


Картер ответил ему такой же. Он был доволен. Парень услышал, как Картер вошёл в воду, и сам бесшумно соскользнул в море, чтобы удостовериться в личности. Картер не видел и не слышал его.


«Добрый вечер, mon ami».


«Пойдём на борт?» — ответил Фернандо, вынув уродливого вида нож для снятия шкур изо рта и перепрыгивая через планшир лодки.


Картер последовал за ним и с благодарностью принял гидрокостюм, который предложил Фернандо. Пока он натягивал резиновую оболочку на собственное тело, большой португалец поднял парус. В мгновение ока они скользили на запад, оседлав полугребни волн.


«Сколько до нужной точки?»


«Пятнадцать, может быть, двадцать минут. Я не буду выходить, пока мы не окажемся за виллой Парагема, а затем поплывём прямо по течению».


Картер кивнул и присел на носу, желая, чтобы у него была сигарета. Его уши фильтровали звуки, которые плыли над водой. Ни один из них не напоминал звук моторной лодки.


Минуты тянулись, а затем, прищурившись, ближе к берегу Картер разглядел большой белый силуэт, который отражал то немногое лунного света, что было.


«Яхта Парагема?»


«Oui».


Белое пятно едва скрылось за скалой, когда Фернандо взмахнул рулём, и лодка накренилась.


«Береги голову, mon ami».


Картер пригнулся, когда гик перевернулся, едва не задев его череп на дюйм.


«Спасибо, — усмехнулся Картер. — Обычно я лучше матрос... отвлёкся».


«Здесь сложно, — прошептал Фернандо. — Полно песчаных отмелей, скал».


Картер почувствовал, как лодка под ним движется зигзагообразно. Он видел только гигантские утёсы, растущие в размерах перед ним. Как Фернандо мог видеть камни или чувствовать песчаные отмели в темноте, было загадкой для Картера.


Внезапно нос поднялся, и он услышал грубый звук дерева, скользящего по песку.


Песчаная отмель?


«Нет, — усмехнулся Фернандо, — пляж».


«Иисусе».


«Подай мне руку!»


Фернандо уже был за бортом, по колено в прибое, втаскивая нос лодки выше на песчаный склон. Картер перебрался через противоположный борт и нащупал опору, слушая шёпот Фернандо.


«Раз... два... три... тяни! Раз... два... три... вздымай!»


Вместе они пыхтели и кряхтели, пока треть лодки не оказалась на берегу. Затем Фернандо закрепил булинь и привязал его к стволу зубчатой скалы.


«Сюда!»


Картер следовал за ним по пляжу около двадцати ярдов. Фернандо остановился так резко, что Картер чуть не врезался в его громадную фигуру.


«Мы идём прямо здесь около пятнадцати метров, — сказал Фернандо, жестикулируя в тусклом лунном свете. — Затем мы обходим этот мыс по дуге. Будь очень осторожен, mon ami. Прилив наступает с силой, и скалы прямо под поверхностью и вокруг нас будут очень острыми. Они изрежут кожу, как нож».


Второй раз за эту ночь Картер молча поблагодарил другого мужчину за гидрокостюм, который он носил. Если бы прилив смыл его на камни, по крайней мере, внешняя резиновая оболочка приняла бы на себя большую часть удара.


«А как насчёт другой стороны мыса?» — спросил Картер, впервые заметив обрывок сигары, торчащий из уголка рта Фернандо.


«Небольшая бухточка, метров двадцать в ширину. Очень опасная, когда приходит прилив, потому что пещера простирается только у ватерлинии, которая уходит глубоко в недра земли».


«И если тебя унесёт приливом, и ты попадёшь прямо в цель, это может сбить тебя с ног?»


«Вот именно, — сказал Фернандо. — Но прилив должен быть уже над вершиной пещеры».


Осторожно Фернандо взял потрёпанную сигару и, словно она была золотой, положил её на ближайшую скалу.


«Чтобы напомнить мне вернуться», — сказал он со смешком.


Он погрузился в пенящуюся воду рядом с Картером. Оба были сильными пловцами, даже против набегающего прилива. В мгновение ока они вышли за мыс и повернули в дугу. Когда они были рядом, Картер мог чувствовать увеличение приливного давления на своём теле.


«Продолжай плыть наружу!» — закричал Фернандо.


Картер понимающе кивнул и повернул голову к морю.


Сделав два сильных гребка брассом, а затем сбавив скорость, они позволили приливу нести их в медленном темпе. Если бы они вошли на полном ходу, был бы более чем равный шанс, что несколько костей будут сломаны, когда их захлестнёт прилив о скалу.


Как бы то ни было, Картер почувствовал резкий толчок в подошвах своих ног, когда они нащупали скалу. Он ощутил всплеск боли по задней части ног и через позвоночник, но это не нанесло ущерба.


«С тобой всё в порядке, mon ami?»


«Не так уж плохо изношен», — ответил Картер. — «Я начну с этой стороны».


Фернандо кивнул и уплыл в темноту на противоположную сторону бухты.


Картер нашёл точку соединения между скалой и выступом и начал скользить руками по поверхности, осматривая несколько квадратных метров за раз. Он работал на ярд выше ватерлинии, а затем нырял под воду, чтобы сделать то же самое там.


Это было во время его третьего погружения, ближе к центру, когда его руки почувствовали безошибочные расщелины. Поскольку большинство из них были образованы естественной эрозией, они не были расположены по прямой линии вверх.


Но они были там, и они вели наверх.


Картер был полностью вне воды и цеплялся за склон скалы, как пиявка, когда он был достаточно уверен, чтобы крикнуть.


«Фернандо!»


«Я нашёл их!»


Слова едва сорвались с губ Картера, когда он почувствовал руку другого человека на своей лодыжке.


«Как только ты окажешься в пещере, mon ami, будь осторожен. Там могут быть дыры в полу».


«Понял».


«Вот фонарик. Прикрывай его свет от отверстия, насколько это возможно. Свет можно увидеть за мили в море».


«Я знаю», — сказал Картер, опуская руку вниз, пока его пальцы не обхватили свет.


Он закатал его под пояс гидрокостюма и начал подъём.


Подниматься было тяжело, работая пальцами рук и ног. Дважды он пытался зацепиться за ложную щель, но в итоге отрывался с раскрошенным известняком и почти падал.


Наконец он достиг края и почувствовал под рукой только воздух.


Устье пещеры было всего около трёх футов высотой, но оно тянулось на двенадцать футов в ширину.


«Я внутри!» — позвал он, надеясь, что его голос донесётся только до Фернандо.


«Удачи, mon ami!» — последовал ответ.


Картер перелез через край. Оказавшись внутри, он лёг ничком, лицом к морю, и включил свет. В его узком луче он увидел моток проволоки. К одному концу была прикреплена большая голая лампочка. Другой конец вёл к небольшому бензиновому генератору мощностью в одну лошадиную силу.


Осторожно он направил свет дальше.


Едва в ярд от проёма, стены и потолок разветвлялись, образуя комнату восемь на восемь футов и почти достаточно высокую, чтобы стоять. Пол был твёрдым под мелким порошком известняковой пыли.


Картер встал и двинулся внутрь.


В мгновение ока он нашёл лазейку, которую описала Инес. Одна дуга света сказала ему, что она была около десяти футов в длину и едва достаточно велика для прохождения нормального человека.


Фернандо никогда бы не справился.


Он дважды сильно поцарапал колени и сделал небольшой разрыв одним локтем костюма, но в конце концов смог провалиться на пол второй комнаты.


Она была намного больше первой, и на полу можно было увидеть мусор, какой люди оставляют повсюду. Там были пустые контейнеры из-под еды, окурки сигарет и винные бутылки, а также раздавленные пивные банки в изобилии. Инес не преувеличивала количество «маленьких пикников», которыми они с Хорхе наслаждались в пещере.


Возле одной стены валялось даже свёрнутое одеяло.


Картер направил свет далеко к задней стене комнаты, пока стена не уступила место другому туннелю.


При ближайшем рассмотрении он увидел, что это дыхало между верхней и нижней пещерой. Просунув голову сквозь него, он услышал звук воды, несущейся далеко внизу.


Перевернувшись, он провёл лучом света по верхнему гребню отверстия. Затем он проследил за ним рукой.


Конечно же, вдоль всего верха отверстия шёл гребень, около восьми дюймов в ширину.


«Будь там, детка, будь там!»


Он был прямо на вершине.


Картер опустил его и скользнул обратно в комнату. Это был завёрнутый в клеёнку пакет, размером около шести дюймов в квадрате.


У него возникло искушение проткнуть обёртку, чтобы убедиться, но он отверг эту мысль.


Сколько завёрнутых в клеёнку пакетов могло быть на каменных выступах над дырами в пещерах в пятидесяти футах над уровнем моря в Алгарве?


Картер был более осторожен, возвращаясь через узкий туннель, и обошёлся без ссадин. У входа в пещеру он выскользнул наружу так, что только часть его ягодиц осталась на камне, свесив ноги.


«Ты здесь, mon ami?»


«Oui».


«Я нашёл», — сказал Картер.


«Хорошо... готовься!»


Картер поднял пакет обеими руками над головой и устремил свой взор в темноту далеко внизу. Фонарь Фернандо вспыхнул на миллисекунду света, и Картер как можно аккуратнее поднял пакет в воздух, чтобы он летел прямо к нему.


Всплеск эхом донёсся до его ушей и быстро стих, затем последовал новый всплеск от большого тела Фернандо.


«У меня есть. Готовься!»


Была ещё одна вспышка, и Картер вылетел от стены. Он держал плечи прямо, голову высоко, а глаза устремлены в море.


Попадание было совершенным, и через несколько секунд он всплыл, стряхивая воду с глаз, чтобы увидеть ухмыляющееся лицо Фернандо.


«Мы отличная команда, mon ami».


«Так и есть, — ответил Картер. — А теперь давай выбираться отсюда!»


Обратный путь в Виламоуру прошёл рутинно и без происшествий.


«Ты знаешь, что с этим делать, Фернандо», — сказал Картер, который теперь снова сидел на борту лодки и был одет только в скудный костюм-майку.


«Oui. Не бойся, он будет ждать тебя».


«Достаточно, Adeus!»


«Adeus».


Картер скатился с лодки в море, а Фернандо бросил ему спасательный круг.


Картер едва начал пробираться обратно к пристани, когда Фернандо развернулся по ветру, и O Sombra направился к Фару.


Плыть до пристани было в два раза легче и в три раза быстрее, чем когда он уходил. Менее чем через двадцать минут с того момента, как он покинул Фернандо, он зажигал сигарету и возвращался в столовую O Vapor.


Обедающих теперь было мало, а выпивающих по-прежнему много. На сцене было джазовое трио, а толстый немец пьяно пел застольные песни громким басом.


Леонита спокойно сидела за столом, потягивая сангрию.


«Прости, что так долго, дорогая, — сказал Картер, скользя в стул напротив неё. — Немного расстроился животик».


«Сейчас всё в порядке?»


«Всё хорошо».


«Тогда, дорогой, — ответила она с лёгкой кислотой в голосе, — я предлагаю пойти. Этот человек сводит меня с ума».


Картер оплатил счёт, и когда они подошли к машине, вручил ей ключи. «Ты ведёшь».


«Это и похмелье», — ответил он с ухмылкой. «Помнишь?»


«Конечно. Вот почему тебе пришлось положить голову под кран в туалете».


«Верно, милая».


Розовый Шрам следовал прямо за ними всю дорогу до Вейла-Лобо. Картер мог почти сказать по небрежности, с которой мужчина следил за ними, что он считал весь вечер пустой тратой времени.


Значительно потрезвевший Картер подошёл к ночному консьержу в отеле.


«Я полагаю, закусочная закрыта?»


«Sim, senhor. Прошу прощения».


«Есть ли где-нибудь, где я могу заказать еду, которую доставят в номер?»


«Есть небольшое местечко рядом с пляжем, сеньор, O Caracol («Улитка»), они иногда остаются открытыми до трёх часов. Но у них есть только рыбные бутерброды».


«Звучит вкусно. Закажи нам дюжину», — сказал Картер, бросая несколько купюр на стол и проводя Леониту под локоть к лифту.


В комнате Картер снял рубашку, а Леонита обрабатывала порезы, которые он получил от скал.


«Я волновалась за тебя».


«Я тоже, — сказал он, отхлёбывая бренди из кубка. — Но Фернандо был великолепен».


«Я же говорила тебе, что он такой».


«Вам следовало остаться в браке. Я имею в виду, вместе».


«Ты не из тех, кто болтает», — ответила она, нанося горящую жидкость на порез со смеющейся местью. — «Кроме того, Фернандо доволен своей Камиллой, а у меня есть фаду».


Картер собирался ответить, когда раздался стук в дверь, заставивший его свалиться со стула.


«Ваши бутерброды, сеньор».


Это была девушка лет двадцати, с огромными, блестящими глазами.


«Obrigado (Спасибо)», — сказал Картер, забирая у неё пакет.


«Não tem de quê... Вам очень рады», — ответила она и метнулась по коридору.


Картер закрыл дверь и повернулся к Леони́те. «Я понимаю, почему Фернандо очень доволен своей Камиллой. Она прекрасна».


«Да, — пожала плечами Леонита. — Но очень молода».


Картер расхохотался, переворачивая коробку. Бутерброды рассыпались по журнальному столику, а на самом верху лежал завёрнутый в клеёнку пакет с героином.




Восьмая глава


Глаза Картера словно наполнились песком с пляжей Алгарве на следующее утро, когда зазвонил будильник. Растирание их костяшками пальцев сделало их только более зернистыми, пока он скатывался с кровати.


Он дёрнул за шнур, открывающий шторы. Даже слабый серый свет ранней зари, казалось, разрывал его зрачки. Со стоном он с тоской оглянулся на постель, потом вытащил сигарету из полусмятой пачки на тумбочке.


Когда ему стало немного лучше, он подошёл к соседней кровати.


«Привет...»


Ни ответа, ни малейшего движения от комка под простынёй.


«Вверх, вверх и прочь, мой маленький португальский соловей!»


По-прежнему ни звука, ни движения.


Картер шлёпнул плоской ладонью по мягкому изгибу бедра.


«Иди к чёрту!» — раздалось приглушённое ругательство.


«Вставай, женщина, у нас всего час».


«Уже? Должна быть только полночь!»


«Нет, над тем морем взошла заря, — объявил он, ставя её в вертикальное положение ещё одним резким шлепком по ягодице. — Позвони на завтрак, пока я принимаю душ».


«Значит, ты можешь поесть, пока я принимаю душ?»


«Что-то вроде того».


Подушка ударила его в спину, когда он исчез за дверью ванной.


Пока чередование холодной и горячей воды душа приводило его в чувство, Картер мысленно проработал план на новый день.


Несмотря на то, что после прибытия посылки предыдущей ночью он был измотан, он сделал обязательный звонок в Dupont Circle в Вашингтоне. Поскольку это был зашифрованный звонок, они с Хоуком (Hawke) разговаривали намёками.


Но Картеру удалось донести до главы АХ (AX) важность «предмета», который он заполучил. В свою очередь, Хоук передал сообщение о том, что для текущего звонка у него слишком много информации. Будет лучше, если Картер совершит небольшое путешествие на север следующим утром.


Итак, как бы ему ни не хотелось покидать Алгарве даже на один день, и особенно когда ситуация только начинала накаляться, Картер должен был быть в воздухе в 7:30 утра португальским рейсом из Фару в Лиссабон.


«Ты почти закончил?»


«Я закончил», — ответил Картер, входя в спальню с полотенцем, обёрнутым вокруг талии.


Она прошла мимо него совершенно голая, с чашкой кофе в одной руке и датской булочкой в другой.


«Bom dia, сеньор Картер (Доброе утро, сеньор Картер)».


«Bom dia, менина Си́льва (Доброе утро, девочка Сильва)».


Он наблюдал за её танцующими ягодицами, пока они не исчезли в ванной.


Боже, подумал он, какими мы стали домашними!


Они выписались из отеля, и Картер сам понёс сумки на стоянку.


«Видишь его?» — спросил он, садясь за руль.


«Sim (Да)», — кивнула она.


Дневная смена «Розового Шрама» бездельничала, прислонившись к той же «Фиесте» и читая газету. Он был молод и довольно высок, но не худой, с крепко сложенным торсом, как у акробата. Огромные солнцезащитные очки типа авиаторов почти закрывали верхнюю часть его лица, а струящиеся усики изо всех сил старались прикрыть нижнюю. Несмотря на его молодость, его чёрные волнистые волосы были тонкими и уже поднимались по его лбу.


«Не очень умно с их стороны использовать одну и ту же машину, не так ли?» — спросила Леонита, пока Картер отъезжал на «Кортине» со стоянки.


Он улыбнулся и похлопал её по колену: «Ты схватываешь очень быстро».


По дороге в Фару и в аэропорт Картер не пытался оторваться от «Фиесты». Совсем наоборот. Он замедлял ход на предупреждающих огнях, пока они не становились красными, чтобы другому водителю не составило труда поспевать за ними.


К тому времени, как он припарковал «Кортину» в аэропорту, Картер рассказал Леони́те о своём плане нападения — или, в данном случае, отъезда.


В терминале он сдал «Кортину», одновременно зарезервировав другую машину для Леониты. Он выбрал «Фиесту» и насмешливо усмехнулся ей.


«А когда вам понадобится „Фиеста“, сэр? К вашему возвращению?» — спросил служащий по прокату автомобилей.


«Нет, примерно через сорок пять минут».


Клерк пожал плечами. «Американцы».


От стойки проката автомобилей они пересекли терминал и направились к внутренним кассам Air Portugal, где Картер купил два билета до Лиссабона — один в один конец, другой туда и обратно.


Получив билеты, посадочные талоны и места, он вернулся к Леони́те.


«Вот такие планы», — ответила она с ухмылкой.


Кофейня в терминале была маленькой, как и крошечные чашки, в которых они подавали густую, горькую жидкость. Но чашки должны были быть маленькими. Мало кто мог переварить больше трёх глотков кофе за один присест.


«Он здесь?» — прошептал Картер.


«Да. Он сидит там у двери, в красной рубашке и чёрных брюках».


Картер небрежно посмотрел вверх.


Мужчина был невысокого роста, но сложён как бык, с мощными плечами и толстыми руками. Под столом Картер видел жилистые, мускулистые бёдра в обтягивающих брюках, подёргивающиеся при каждом его движении. Его глаза метнулись в их сторону, и Картеру показалось, что он увидел в них расчётливую забаву. Картер подумал: Разве так смотрит форка́дур на быка, прежде чем осмелиться на всё, чтобы проткнуть его?


Когда они уходили, Леони́та коротко кивнула форка́ду — брату любовницы её мужа. Он ответил ей лишь морганием и крошечным изгибом губ.


Это был странный мир.


«Садись в зале ожидания, — сказал Картер, когда они снова оказались в основном терминале. — Я сделаю свой звонок».


Она кивнула и отвернулась.


Картер нашёл телефонный аппарат и вытащил клочок бумаги из бумажника, который дал ему Жозе́ Параге́м. Расшифровав нацарапанный номер, он бросил монету в прорезь и стал ждать гудков.


«Estou (Я слушаю)».


Картер был удивлён, что сам Параге́м ответил на звонок, особенно в этот час. Мужчина определённо казался Картеру ночным человеком.


«Параге́м, это Картер».


«Слава богу, ты позвонил!»


«О? Что-то случилось?»


Картер прекрасно знал, что что-то не так. Даже если бы он не знал об исчезновении Инес, это было бы очевидно по хриплому голосу Параге́ма.


«Произошло осложнение, — последовал ответ. — У тебя будет только один заход, чтобы получить нужную информацию».


«Какое осложнение?»


«Личного характера».


«Я не уверен, что мы сможем выбрать правильную лодку, чтобы найти склад или пункт отгрузки всего за один заход».


«Чёрт возьми, тебе придётся!»


Голос Параге́ма поднялся на целую октаву, почти до состояния пронзительности. Картер мог почти видеть, как пот капает с толстого подбородка мужчины.


«Если нужно, то придётся», — ответил Картер. «Когда?»


«Завтра вечером».


«Ни за что».


«Это единственный путь, Картер. Я должен покинуть Португалию послезавтра».


«Твоя личная проблема, должно быть, серьёзна, — сухо сказал Картер, — но я посмотрю, что смогу сделать. Я сейчас направляюсь в Лиссабон, чтобы получить информацию, которую ты запрашивал».


На другом конце линии раздался вздох облегчения.


«Конверты уже доставлены. Если это будет „дано добро“ завтра вечером — а я уверен, что будет, — сигнал погаснет около восьми часов».


«Я постараюсь, чтобы мои люди были готовы».


«Ты должен подготовить своих людей», — прошипел он. «Я привезу бумаги с собой из Лиссабона».


«Хорошо. Есть ещё кое-что».


Наступила долгая мёртвая тишина, как будто Параге́м тщательно взвешивал следующие слова.


«Ты ещё там?» — наконец спросил Картер.


«Да, да. Я пытаюсь вспомнить американское выражение для предательства».


«Попробуй двойной крест (double cross)».


«Да, обман. Не обманывай меня, Картер. Я могу быть очень опасным человеком, когда меня загонят в угол».


«Да, я представляю. Как крыса».


«Юмористично, очень юмористично. Девушка...»


«Что насчёт неё?»


«Она исчезла».


«Ну и что? Когда я видел её у бассейна, она выглядела как просто кусок мясистого пуха, которого ты держишь дома».


«Во многих отношениях она была такой. Она готовила для меня и делала эти конверты, но кроме этого, она знала очень мало».


«Так в чём проблема?»


«Никко выяснил, что Жорже́ Си́льва был любовником девушки. Следовательно, она может знать, где находится товар, о котором мы скрытно упоминали. Мой работодатель дал мне сорок восемь часов на то, чтобы найти девушку и товар. Теперь ты понимаешь, почему я должен быстро покинуть Португалию».


«Я предполагаю, ты рассказываешь мне всё это не просто так».


«Эта девушка ушла сразу после твоего визита. Ты не можешь винить меня, Картер, за то, что я задаюсь вопросом».


«Параге́м, я едва посмотрел на неё поверх бикини. Я даже не могу сказать, как она выглядела».


«Очень хорошо. Просто... ну, она, скажем так, терялась раньше. Но я всегда находил её через несколько часов. Однако на этот раз она исчезла бесследно. Ты едва ли можешь винить меня за то, что я задаюсь вопросом, не было ли у неё помощи».


«Подумай головой, Параге́м. Какой смысл американцу в Португалии, передвигающемуся, как я, прятать молодую португальскую девушку».


«Да, я полагаю, что да, но ты увидишь проблему. Встреться со мной, когда вернёшься из Лиссабона. Я организую, чтобы ты забрал бумаги».


«Сделаю».


Картер прервал связь и простоял целую минуту, глядя на свою руку на аппарате.


И снова эти несколько килограммов опиума или очищенного героина приобрели последствия и важность, которые казались совершенно непропорциональными.


Несколько килограммов из двадцати и более, ввозимых дважды и более в месяц.


Это не сходилось.


Что было такого чертовски важного в этих конкретных килограммах, что заставило бы так сильно нервничать такого человека, как Параге́м, — важное звено в его контрабандной цепи?


И тут его осенил странный вопрос: имел ли какое-то значение тот факт, что Коко Шанетт (Coco Chanette) сопровождала эту конкретную партию?


Было ли просто совпадением, что Альварес (Alvarez) был на борту лодки в ту ночь вместо запланированной встречи, как Картер изначально думал?


Или встреча была запланирована, и Шанетт воспользовалась ею с двойной целью — погубить Альвареса и лично доставить один из специальных грузов?


Ник Картер хотел это выяснить.


Он вытащил из кармана вторую монету, бросил её в прорезь и на этот раз набрал номер по памяти.


«Фернандо?»


«Oui (Да). Ты в аэропорту?»


«Да, всё движется. Как ты справляешься с [непереводимый обрывок фразы]?»


«Я отметил восемь из них. Я должен знать об оставшихся двух к вечеру».


«Хорошо. Как насчёт радио?»


«Он будет установлен к полудню».


«Будем на связи».


«Adeus (Прощай)».


«Au revoir (До свидания)», — ответил Картер и повесил трубку.


На полпути к зоне ожидания Air Portugal Картер заметил... Мускулистого форка́ду внимательно читающего рекламу отеля, натянутую вдоль стены терминала. Он не был очевиден, но он был на фут выше, чем все вокруг него.


Параге́м, подумал Картер, будет сильно потеть, когда получит отчёты от него и «Розового Шрама» о том, что Ник Картер не общался с маленькой Инес. Толстяку, очевидно, просто негде было искать свою улетевшую птичку. Картер только надеялся, что вновь обретённый страх Параге́ма сработает в его пользу, и на достаточно длительный период времени.


«Всё в порядке?» — спросила Леонита, когда Картер соскользнул на виниловый диван рядом с ней.


«Персиково-острое (Peach-keen)», — ответил он, глядя на настенные часы.


Было семь часов. Расчётное время отправления (ETD) рейса в Лиссабон — семь тридцать.


«Que significa „персиково-острое“ (Что значит „персиково-острое“)?» — спросила она, нахмурившись.


«Ещё один американский сленговый термин, означающий, что все ветряки крутятся нормально».


В семь десять объявили посадку на рейс.


«Пора идти», — сказал Картер.


«Да. Будь осторожен».


«Ты будь осторожна», — ответил он.


Леонита встала и двинулась сквозь толпу по кафельному полу. Картер наблюдал, как объёмная белая юбка развевается вокруг её длинных стройных ног. Незадолго до того, как она вошла в дверь с надписью Senhoras (Дамы), она натянула свою нынешнюю шаль — эту тоже белоснежную и плотно вязаную — через голову.


О да, подумал Картер, в этом наряде она будет выделяться в любой толпе.


Нет ничего более возвышенного, чем очевидное.


Он поймал быстрый взгляд молодого сторожевого пса (форка́ду), всё ещё стоявшего у рекламного щита отеля. Его высокий лоб был вопросительно нахмурен, когда его глаза метались к часам, к пустеющей зоне ожидания и к двери туалета.


Не волнуйся, друг мой, сказал себе Картер, она не собирается опоздать на рейс.


Закуривая последнюю сигарету, Картер наблюдал, как поток женщин выходит из туалета. Почти все они были с ног до головы одеты в традиционный чёрный цвет, так что её было трудно заметить. Сам Картер пропустил бы её, если бы из-за ближайшей колонны не появился мускулистый тореадор и не схватил её за локоть.


Они были примерно в двадцати ярдах от вестибюля к выходу, когда вспышка белого, выделявшаяся в толпе, снова привлекла взгляд Картера к двери.


Он быстро затушил сигарету, схватил сумки и бросился ей навстречу.


«Леон... Леони́та, чёрт возьми, быстрее, мы сейчас опоздаем на самолёт!» — крикнул он громким, ясным голосом.


Бок о бок, с Картером справа от неё, между ней и Высоколобым, они быстро прошли через зону ожидания. Картер передал посадочные талоны, и они прошли через ворота, двигаясь по трапу к самолёту. Быстрый взгляд в сторону сказал Картеру, что человек Параге́ма лениво прислонился к колонне, скрестив руки на груди. Только по выражению его лица Картер мог сказать, что он решил, что его работа окончена... по крайней мере, на некоторое время.


На полпути вниз по пандусу она подняла лицо к Картеру. На её малиновых губах играла широкая ухмылка, и даже сквозь тёмные очки он видел блеск в её глазах.


«Bom dia, сеньор Ник».


«Bom dia, Инес».


Когда самолёт подрулил к выходу на посадку в Лиссабоне, Картер сунул ей в руку толстый конверт и передал ей записку, которую Леонита написала для него на португальском языке. Для него было бы невозможно рассказать ей всё с его ограниченным знанием языка.


Инес,


В конверте много денег. Позаботься об этом, и я надеюсь, что это даст тебе новую жизнь. Не беспокойся о сумме денег, которую я использую, ты сочтёшь её феноменальной. Поверь мне, когда я говорю, что я уверен, что твоя помощь заслужила это.


Через два дня позвони по этому номеру в Лиссабоне: 411-564. Спроси Билла МакХью (Bill McHugh). У него будут документы для тебя, и он организует твою транспортировку из страны до Севильи, Испания. Оттуда ты сама.


Boa sorte,


Сеньор Ник


Она сочиняла письмо медленно и с трудом, складывая слова на губах. В её глазах стояли слёзы, когда она повернулась, чтобы посмотреть на него. Они заставили Картера чувствовать себя хорошо. Это были настоящие слёзы благодарности. Было приятно для разнообразия. К тому времени, как толпа двинулась по проходу, она аккуратно засунула конверт в сумочку. Картер задумался, что она будет делать с пятнадцатью тысячами долларов. Он надеялся, что она воспользуется этим, чтобы никогда больше не попасть в лапы такого человека, как потерявший всё Параге́м.


Из сумки Леониты под сиденьем она уже переоделась в одном из туалетов самолёта. Теперь на ней был бежевый дорожный костюм и связанный крючком соломенный берет, закрывавший часть её лица. Это было не идеально, но если бы Параге́м или Высоколобый в аэропорту позвонили заранее, чтобы договориться о слежке в Лиссабоне, шансы на то, что её заметят в новой одежде, были десять к одному. Особенно, если она сойдёт с самолёта одна, раньше Картера.


«Пришло время», — сказал Картер, нежно сжимая её колено. «Adeus. Foi um grande prazer (Прощай. Это было большое удовольствие)».


И действительно, это было большое удовольствие. Инес встала, сделала шаг, а затем повернулась, чтобы перегнуться через сиденье. Она взяла лицо Картера в свои руки, а затем прижалась губами к его в быстром, сильном поцелуе.


«Adieu, mon grand homme (Прощай, мой великий человек)», — прошептала она на неправильном, но проникновенном французском языке.


Картер улыбнулся, глядя, как она идёт по проходу. Он чувствовал себя хорошо. На самом деле он чувствовал себя очень хорошо, очень похожим на «великого человека».


Самолёт был почти пуст, когда сам Картер прошёл по проходу и шагнул в люк.


Было несложно узнать Билла МакХью (Bill McHugh), когда он стоял в ожидании посреди вестибюля. Его волосы много лет назад были густой рыжеватой гривой. Теперь он лысел, а то, что осталось, становилось серебристым с едва заметным красноватым оттенком. Живот, свисавший с пояса, на одну треть состоял из хорошей еды и на две трети из пива и хорошего ирландского виски. МакХью всегда много пил, даже при исполнении служебных обязанностей, но это никогда не мешало ему выполнять эту обязанность.


«Ник, это было давно. Извини, что не был в Лиссабоне, чтобы поприветствовать тебя несколько дней назад, когда ты был здесь быстро».


Несмотря на обвисшее тело в таком же обвисшем костюме, хватка МакХью, когда он пожимал руку Картеру, была похожа на тиски.


«Мак, как дела?»


«Небольшая язва, мигрень время от времени, боль в суставах, и я, кажется, больше не могу вставать слишком часто, но в остальном я бодр».


Ухмылка на его красном лице была шириной в ярд, и Картер ответил ему той же.


«Раньше я не нуждался в тебе здесь, в Лиссабоне, но, думаю, сейчас я позвоню тебе».


«Достаточно хорошо. Пошли, меня ждёт „банка“ (bank — жарг., офис).»


Въезжая в Лиссабон из аэропорта, Картер сообщил МакХью обо всём, что произошло за последние несколько дней.


«Что ты думаешь об „особом“ героине?»


«Не знаю, — ответил Картер. — Вот почему я хочу, чтобы это было проанализировано. Ты можешь это сделать?»


«Не здесь, — сказал МакХью. — Я должен передать это нашим людям в Мадриде. Как ты знаешь, здесь, в Лиссабоне, для нас это моноспектакль. Не то что в старые добрые времена Холодной войны. Тогда Лиссабон был раем для шпионов!».


«Курьером?» — спросил Картер. — «У меня нет достаточно времени, чтобы сделать это обычным способом».


«Обычным способом» была контрабанда внутри страны. «Парни в штабе нас не очень любят, но они доставят меня с курьером в Мадрид, если я попрошу об этом».


«Хоук звонил?»


МакХью кивнул. «Дал мне многое и дал мне время для звонка на случай, если ты захочешь уточнить у него».


«Хорошо. Есть ещё кое-что, что я хотел бы, чтобы ты сделал для девушки».


Картер объяснил про Инес и то, что он хотел, чтобы МакХью для неё сделал.


«Всё просто, — сказал мужчина. — Хм, мы такие».


Это было яркое новое здание в новом районе Лиссабона. Офис Amalgamated на пятом этаже тоже был ярким и новым, но там был беспорядок.


Со смехом МакХью сказал: «Я уже работал с тобой раньше... помнишь?»


Из стенного сейфа МакХью достал телефон, стопку бумаг и пятую часть ирландского виски.


«Присоединиться ко мне?»


«Нет, спасибо, — ответил Картер. — Я должен сохранять ясную голову... на какое-то время».


«Альт, вы, молодые», — сказал МакХью, закатывая свои выразительные глаза и удаляясь в приёмную. — «Я бы придумал план побега для твоего подростка Мата Хари».


«Ты делаешь это», — сказал Картер, его мысли уже были заняты другим.


В течение следующих двух часов Картер корпел над досье Рамона Альвареса. Будучи молодым офицером, он был образцовым, в основном в низших звеньях разведки, а позже, по мере того как он медленно поднимался по служебной лестнице, был главным специалистом по устранению неполадок в подразделениях военной разведки по всему миру.


Только в последние пару лет его карьера, казалось, повисла в воздухе. Из-за стольких операций под прикрытием брак этого человека был в беде. Кроме того, в то время были некоторые огромные расхождения в использовании агентских денег. Никогда не было доказано, что какие-либо деньги, переданные ему для использования агентом в полевых условиях, вернулись в собственный карман Альвареса, но была причина для подозрения.


Одно это мало что значило. Разве сам Картер не «согнул» минут на пятнадцать стоит тысяч долларов? Но случаи были явно разные.


Согласно последнему интервью с вдовой командира, Робертой Альварес, у её мужа были постоянные финансовые проблемы за несколько месяцев до его смерти. Она заявила, что её муж также становился всё более ожесточённым из-за того, что его обошли для продвижения по службе. Он уже планировал уйти в отставку и сделал несколько бизнес-инвестиций, чтобы подготовиться к этому дню.


Была одна большая проблема: Рамон Альварес был плохим бизнесменом и ещё худшим спекулянтом. Незадолго до того, как он запросил и получил это недавнее секретное задание НАТО в Португалии, все его деловые сделки пошли прахом. В общем, досье не дало Картеру повода для дальнейших размышлений. Это лишь подтвердило причины обращения мужчины: он был разорён, стал посредником и чувствовал, что жизнь и армия обошлись с ним грубо.


Последняя часть файла содержала расшифровку интервью с Робертой Альварес и список имён. Имена были вашингтонскими друзьями, знакомыми и бывшими коллегами Альвареса. Там был эскиз каждого из них, а также их нынешние занятия и местонахождение. Друзей было мало, а знакомства были несущественными, за исключением того, что, как сказали Картеру, они, вероятно, были ещё одной причиной распада брака этого человека. Почти все они были женщинами: женщины-бармены, би-гёрлз, секретари и несколько парикмахеров. Рамон Альварес явно любил дам... много их.


Только одно имя выскочило из списка, чтобы вызвать покалывание у Картера: бригадный генерал Джереми С. Крейлон. Как и Альварес, генерал Крейлон работал в военной разведке. Даты его службы в Вашингтоне почти совпадали с датами Рамона Альвареса. Он также выгорел, работая под прикрытием, и в конце концов его переназначили. Его назначение? Руководитель отдела закупок для всех офицерских клубов и клубов NO3 в Европе.


Картер практически нырнул за безопасным телефоном. До назначенного Хоуком времени звонка в Вашингтон оставалось полчаса, но ждать было слишком жарко.


Бейтман (Bateman) уловила настойчивость в голосе Картера. Несмотря на то, что Дэвид Хоук был на совещании, она поставила Картера на связь.


«Ты пришёл на полчаса раньше, N3», — прохрипел Хоук, не утруждая себя приветствием.


«Я знаю это, сэр, но в этом списке, который вы послали МакХью, есть одно имя...»


«Бригадный генерал Джереми С. Крейлон».


«Да», — сказал Картер, немного ослабевший от ветра.


«Его проверили, Ник, — последовал ответ. — Благодаря своей работе во Франкфурте он, очевидно, был номером один в моём списке. Его репутация безупречна, как и его характер, его банковские счета, всё. Это невозможно».


«Тем не менее, я хотел бы добраться до него. Вы можете это устроить?»


Пока он был в ожидании, Картер крикнул МакХью в другую комнату.


«Здесь есть кофе?»


МакХью рылся, пока не нашёл почти чистую чашку и не налил Картеру из кофейника, стоявшего на горячей плите.


«...Используй свою пресс-карту от Amalgamated в качестве прикрытия, чтобы взять у него интервью. Мы покажем её для „Звёздно-полосатой“ и скажем ему, что она будет передана по телевидению, если она будет достаточно интересной. Выбери тему».


«Развлечение для войск в Европе?»


«Достаточно хорошо, но придётся подождать».


«Ждать?» — повторил Картер, изо всех сил стараясь, чтобы в его голосе не было разочарования.


«Пока мы его не найдём. Он в отпуске с женой и детьми. Они катаются на велосипедах по Европе, и его офис знает только часть его маршрута».


«Господи, что произойдёт, если русские запустят ракеты?»


«Они не будут целиться в сервисные клубы», — со смешком ответил Хоук. — «Хорошо, дай мне знать через Мака, как только Крейлон будет найден.


«Будет сделано. Ещё кое-что, N3».


«Наши люди в Алжире сообщают о какой-то странной активности, связанной с этим концом операции и Шанетт».


«Что за активность и почему странная?»


«Похоже, они сворачиваются».


Костяшки пальцев Картера побелели, когда он говорил по телефону. Сделка была назначена на следующую ночь. Может ли это быть последней, теперь, когда они знали, что в игре были тяжеловесы?


«Дайте мне контакты Алжира», — сказал Картер. — «Думаю, мне понадобится почасовой отчёт о передвижении Коко Шанетт».


Хоук дал ему информацию. Картер записал его и повесил трубку.


«Мак, не мог бы ты зарезервировать для меня самолёт ВВС на следующие семьдесят два часа? Может, он мне и не понадобится, но если понадобится, он мне понадобится быстро».


«Куда?»


«Пока не знаю. AX Berlin должен сначала найти для меня велосипедного генерала».


«Должен быть довольно высокий приоритет».


«Кроме того, мне нужен ещё один чистый комплект фальшивых бумаг — паспорт, свидетельство о рождении, все документы».


«Мужчина или женщина?»


«Мужчина. Его настоящее имя Жозе́ Параге́м. Когда они закончат, отправьте их курьером в Лагоа в Алгарве. Вот адрес. И, Мак...»


«Не делай их слишком хорошими, на случай, если он уйдёт».





Девятая глава.


Тот же служащий по прокату автомобилей ждал Картера в аэропорту Фару.


«Сеньор Картер, у вас уже есть «Фиеста» напрокат с...»


«Я знаю это».


«А вам нужна другая машина?»


«Да. Нужны две машины». Картер толкнул свою карточку Eurobank через прилавок.


«Объединённая пресса и телеграфные службы (Amalgamated Press and Telegraph Services)?»


«Я должна проверить карту, сеньор».


«Сделайте это».


Через пять минут она вернулась. «У вас неограниченный кредит на этой карте, сеньор», — сказала она, широко раскрыв глаза.


Если бы ты только знала, подумал Картер.


Он забрал машину и остановился у телефонной будки рядом со стоянкой аэропорта.


Телефон Параге́ма не отвечал. Он повесил трубку и снова набрал номер.


«Фернандо, por favor (пожалуйста)».


«Он не здесь».


«Где он?»


«Кто это?»


«Картер. Это Камилла?»


«Sim (Да). Фернандо со своей женой».


В голосе госпожи Кантины было много гнева.


Чёрт побери, подумал Картер, это всё, что мне сейчас нужно... семейная ссора.


«На вилле на прибрежной дороге к востоку от Карвоэйру. Я знаю это место. Если он появится там до того, как я его поймаю, скажи ему, чтобы он позвонил мне».


Тишина.


«Да, буду», — сказала она и повесила трубку.


Он не видел ни Тара, ни кого-либо ещё на шоссе, идущем с востока на запад.


«Фиеста» Леониты была припаркована в конце кругового подъезда к вилле. Прямо за ней стоял сверкающий мотоцикл BMW.


Картер схватил свою сумку из машины и пошёл вверх по дороге, а затем свернул в заросший гибискусом и бугенвиллеей садик. Запах почти оглушил его, но не так сильно, как вид Леониты, когда она открыла дверь, чтобы поприветствовать его.


Она снова была в цельном белом купальнике.


«Olá (Привет)», — сказала она, сунув ему в руку стакан виски и прижавшись к нему своим телом. Поцелуй сказал «многое», а язык, царапавший между его губами, сказал «мамочки».


«Это может вырасти на парне», — усмехнулся он, переводя дыхание, когда она наконец отпустила его.


«Надеюсь. Фернандо у бассейна».


«Ты что, дурачилась, пока я был в офисе?»


«Если ‘дурачилась’ означает то, что я думаю, то ты не это имеешь в виду», — ответила она, смеясь. — «Я не знаю. Я только надеюсь, что Фернандо сможет убедить Камиллу в...»


Картер бросил свой портфель на паркет за дверью, и они побрели по вилле, переговариваясь на ходу.


«У тебя были проблемы с виллой в такой короткий срок?»


«Никаких. Продавщица недвижимости подумала, что я сошла с ума, но я сказала ей, что это наш медовый месяц».


«Замечательно».


«Ах, Ник, хорошо», — проревел Фернандо, когда они вышли во внутренний дворик. — «Я думал, ты скоро приедешь, поэтому ждал».


«Bom dia, mon ami (Добрый день, мой друг)». Картер вздрогнул, когда лапа здоровяка поглотила и попыталась раздавить его руку.


«Радио установлено и проверено. Вот список лодок и их владельцев».


Картер взял бумагу, быстро просмотрел её и сунул в карман пиджака.


«Они следили за тобой?»


Фернандо кивнул. «Весь день, Никко. Но что они могут сделать?»


«Ничего, я надеюсь. Мы поедем завтра вечером, как только я получу информацию от Параге́ма».


«Хорошо. Как тебе моя машина?»


«БМВ?»


«Oui (Да). Он полетит!» — сказал он, а затем широко ухмыльнулся. — «Это деловые расходы, да? Сен-Винсент... недалеко от Белиза. Я показал Леоните это место».


«Хорошо», — сказал Картер и повернулся к женщине. — «Они вас уже заметили?»


«Думаю, уже заметили, — сказала она и пожала плечами. — Но уже слишком поздно. Инес в безопасности, не так ли?»


«Очень, — сказал Картер и объяснил, что МакХью сделает для девушки пару дней».


Фернандо встал. «Я должен идти. До завтрашнего вечера. Леонита».


«Adeus, Фернандо».


Когда великан ушёл, Картер тоже встал.


«Мне нужно позвонить. Приготовь мне ещё выпить и налей ванну, ладно? Мне хочется расслабиться».


Он сдёрнул свою одежду, волоча её за собой, пока шёл по огромной главной спальне.


«Где ты?»


«Здесь».


Действительно, она была обнажённой золотой в ванне олимпийского размера.


«Ты сказал, что хочешь расслабиться». Она ухмыльнулась. «Разве мы не делали этого раньше?»


«Если получилось в первый раз, почему не получится снова?»


Картер шагнул в ванну и расслабился. Он просунул ноги сюда и потянул руками за её бёдра. Леонита практически поплыла вперёд, пока не оказалась у него на коленях, нежно касаясь грудью его лица.


Во второй раз получилось на редкость удачно.


Картер дважды проезжал мимо виллы Параге́ма. Он звонил этому человеку последние три часа безрезультатно, так что теперь проверял сам. В одном крыле второго этажа горел единственный свет. Кроме этого, вилла была темна.


С расстояния около сотни ярдов по дороге Картер видел внутренний дворик позади виллы. Наводнение во внутреннем дворике было отключено, но подводные огни бассейна поднимали из воды жуткое зелёное свечение.


Входить на территорию виллы в это время ночи — время было чуть больше часа ночи — могло быть глупо, но Картер чувствовал, что что-то не так. После безумного часа занятий любовью, как в ванне, так и в постели с Леонитой, Картер вздремнул в течение часа. Затем он снова решил позвонить. Теперь его переполняло чувство разочарования и безотлагательности. Неужели Параге́м всё-таки струсил и пропал? Если это так, то как он пропал?


Большой «Мерседес», который Картер видел накануне, стоял на подъездной дорожке, а белая яхта всё ещё стояла у причала у подножия утёса.


Картер в третий раз проехал мимо дома и въехал в рощу примерно в ста ярдах от него. Начался мелкий дождь, и лёгкий ветерок с моря дул Картеру в лицо, когда он выходил из машины. Откуда-то, вероятно, с виллы Параге́ма, играло радио.


Картер постоял среди деревьев несколько минут, затем быстро побежал вверх и приблизился к высоким воротам из кованого железа, защищавшим подъездную дорогу. Кроме обычных ночных звуков, ударов моря о скалы и музыки из радио, не было ни звука. К его удивлению, ворота бесшумно распахнулись внутрь перед лёгким толчком.


Картер проскользнул в отверстие и вытолкнул «Вильгельмину» из-под своей руки. Подъезд к дому описывал длинную подковообразную дугу. В центре его был разбит регулярный сад из живых изгородей из самшита и бугенвиллеи.


Вставив патрон в патронник «Люгера», Картер проигнорировал подъезд и направился к входной двери прямо через сад. Он продолжал метать взгляд в оба конца дома, пока присел на корточки. Он ударил плечом верхнюю часть веранды и покатился к двери. Дверь была заперта.


Снова пригнувшись, он побежал к воротам в боковой стене, которые использовал раньше. Он стоял широко открытым.


Глубоко вздохнув, он нырнул, вскочил на ноги и ударил по камню. Он использовал выступ, клумбу, другое дерево, а затем длинную живую изгородь в качестве укрытия после того, как он оказался на лужайке возле бассейна и патио.


Он сделал дугу с «Вильгельминой» в обеих руках по всей площади. Ничто. Никто. Без звука.


«Запахи, — прошептал он. — Воняет до чёртиков».


Стоя спиной к стене виллы, он шагнул в сторону к задней двери, которую, как он видел, использовала Инес раньше. Она тоже стояла широко открытой.


«Теперь действительно пахнет».


Через дверь он перекатывался из стороны в сторону, бесшумно отскакивая от стен коридора, пока не оказался на кухне. Потом встал, прислушиваясь.


Звук радио стал громче. Он исходил из одной из комнат наверху. Картер угадал комнату со светом и вышел.


Из столовой выходило большое фойе. Всё было в темноте, но отражённый снаружи свет, каким бы тусклым он ни был, позволил ему пробиться. Напротив фойе он увидел очертания мебели, лестницу, но ничего не двигалось.


Он ударился о лестницу, прислонившись спиной к стене, и вскочил. Чем выше он поднимался, тем громче звучало радио и тем громче стучали по крыше капли дождя, которые скатывались с карнизов.


Он был почти на вершине, когда откуда-то сверху он услышал стук в дверь. Он мгновенно остановился, «Вильгельмина» была наготове.


Затем к нему приблизился звук шаркающих ног. Было похоже, что был сделан шаг, а затем другая нога волочилась позади.


Внезапно над ним появилось привидение, наполовину нависшее над перилами. Картер замер, подняв «Вильгельмину» обеими руками и одновременно сняв предохранитель.


Зазубренное копьё молнии сверкнуло в окне в конце верхнего коридора, осветив фигуру над ним.


Это был Карло, и Картер мог видеть, что издавало тащащиеся и шаркающие звуки. Обе его ноги были в гипсе. Его руки были покрыты бинтами. Но он всё же справился с тем, у кого в руках был .45-й калибр.


Картер только начал нажимать на спусковой крючок, как Карло невнятно пробормотал и рухнул вниз по лестнице к нему.


Картер приготовился как раз вовремя, чтобы поймать его и в то же время выбить .45-й калибр из его руки «Вильгельминой». Он перекатил мужчину на руках и посмотрел ему в лицо. Безжизненные глаза смотрели на Картера из пустых глазниц. Затем глаза Картера закатились к груди мужчины, и он понял, почему. В общем месте сердца Карло было два аккуратных мелкокалиберных отверстия.


Картер отошёл в сторону и позволил мужчине упасть. Пока Карло продолжал катиться вниз по лестнице, Картер заметил, что его собственные руки были липкими от крови.


Он продолжал подниматься по лестнице, совершенно уверенный, что если найдёт Параге́ма, тот будет мёртв.


Свет, который он видел снаружи виллы, исходил из главной спальни. На кровати лежала частично упакованная сумка. Рядом стоял открытый портфель, набитый французскими франками. А на ковре у изножья кровати лежала 9-мм «Беретта». В остальном комната была пуста.


В соседней ванной Картер смыл кровь Карло с рук, затем быстро пробежался по остальным жилым помещениям.


Вернувшись во внутренний дворик, он проверил всю зону бассейна и остановился, чтобы зажечь сигарету и подумать.


Карло явно купил это с «Береттой». Но от кого? И где был Никко, если Карло был ещё здесь? И самое главное, где Параге́м?


На тот момент у Картера не было ответов. С отвращением он скрутил сигарету между большим и указательным пальцами и перевернул её к стене на вершине утёса.


Он остановился у ворот, выходивших на лестницу, ведущую вниз по лицу скалы.


Картер вспомнил яхту.


Снова с «Вильгельминой» в руке, он осторожно пошёл вниз по мокрым от дождя каменным ступеням. Он продолжал метать глаза с носа на корму и с палубы на палубу огромной белой яхты.


У подножия лестницы он дважды позвал Параге́ма по имени.


Ответа не было.


Он достиг головы пирса, но не пошёл дальше. Ответ был на зазубренных скалах напротив стороны пирса.


Там, покачиваясь в пене морской, был Жозе́ Параге́м.


Он лежал лицом вверх. Теперь его лицо было спокойным, почти херувимским, и его руки были раскинуты в стороны, как бы в мольбе. Картер задумался, обращаясь к кому или к чему.


Не было необходимости проверять тело. Картер мог видеть с того места, где он стоял, что затылок мужчины был вдавлен.


Поднимаясь по каменным ступеням, Картер задавался вопросом, покажет ли баллистический тест на правой руке Параге́ма кордит.




Десятая глава.


Картер провел большую часть дня, бездельничая на вилле. За окном то стояла серая облачность, то шёл сильный дождь. В прогнозах погоды говорилось о том же, а также о возможном тумане.


Это было хорошо и плохо. Лодкам, которые за ними следили, было бы трудно их увидеть, но им самим также было бы трудно сохранять курс, в зависимости от того, какую лодку они выберут для следования. Впрочем, у Картера был туз в рукаве на всякий случай.


Теперь, когда Параге́м был мертв, им предстояло преодолеть дополнительную проблему: на каком грузовом судне находился товар?


Один раз утром и еще раз в полдень Лео́нита выходила на разведку. Ответ был один и тот же каждый раз, когда она возвращалась.


«Они наблюдают за нами».


«Как много?»


«Шесть, — ответила она. — Трое в машине у кафе у подножия дороги в Карвоэйру. Другая машина припаркована у магазина приманок и станции технического обслуживания рядом с главным шоссе».


Из-за расположения виллы — на выступающем утесе над Карвоэйру — они находились на дуге подковы. Одна сторона вела в деревню Карвоэйру, другая выводила их на главную магистраль.


Единственным другим способом уйти незамеченным был спуск со скалы в море, на тысячу футов вниз по отвесному известняковому утесу. У Картера не было никакого желания уходить таким образом.


Быстрый телефонный звонок Фернандо, и они решили проблему того, что одна или обе машины будут следовать за Картером в ту ночь, когда он встретится с О Со́мбра (Тенью).


«Ты полон сюрпризов», — сказала Леонита, когда Картер закончил звонок.


«Вот так я и выживаю на своей странной работе», — сказал он с усмешкой.

🏍️ Глупые игры и погоня


Около пяти часов Картер вышел сам. Он поехал по прибрежной дороге, затем свернул вглубь страны к главному шоссе Алгарве.


Их ждали: двое полусонных на переднем сиденье, третий играл в сторожевого пса, пока потягивал колу на затененной площадке для пикника рядом со станцией.


Картер остановился у знака «Стоп», и одинокий мужчина неторопливо направился к машине. Он подождал, пока одинокий мужчина был на полпути к машине, затем резко дал газу на «Фиесте», вывернул руль вправо и сжёг задние шины на всех четырех передачах.


В зеркале заднего вида он увидел, как мужчина начал бежать и практически нырнул в седан. В считанные секунды пыль поднялась вокруг другой машины, а затем они выскочили на асфальт шоссе по горячим следам.


Картер держал «Фиесту» на полном газу почти три мили, пока не поднялся на холм. Сторона спуска была длинной и крутой. Прямо над гребнем он сбавил скорость и несколько раз слегка нажал на тормоз.


Он был всего лишь на четверти расстояния вниз по глубокому клину, двигаясь со скоростью улитки, когда седан подъехал на подъем за ним, как бык из загона. В заднем зеркале Картер увидел, как другой водитель дико борется с рулём, когда он сильно притормозил. Седан виляло из стороны в сторону, как пьяный. Наконец, менее чем в тридцати футах позади Картера водитель сдался и позволил своей скорости прокатить его вокруг «Фиесты».


«Touché (задел)», — громко сказал Картер и закурил сигарету, откинувшись на спинку сиденья. «А теперь, господа, у нас впереди неторопливая поездка по стране, а затем небольшой шопинг».


Следующие двенадцать миль Картер оставался позади них, как будто он был хвостом, а они были целью.


На прибрежной дороге, ведущей в Албуфе́йру, Картер дважды посигналил, помахал им и свернул.


Он проехал половину деревни, когда они завернули за угол и увидели его.


Бесцельно Картер ехал по городу до самой арены для боя быков. Там он остановился у бара, вошел внутрь и заказал пиво. Сидя прямо перед окном, он наблюдал, как они томились в машине, пока он неторопливо потягивал пиво.


Он повторил процесс еще два раза, когда ехал обратно в центр деревни. Оказавшись там, он припарковался на площади и снова вошел в таверну.


«Sim (Да)», — кивнул бармен, указывая на заднюю часть.

📞 Звонки и новая маскировка


Картер нашел телефон и набрал уже знакомый номер.


«Está (Говорит)».


«Камилла?»


«Sim».


«Картер. Сегодня днем ты в лучшем настроении?» — спросил он по-французски.


«Очень, сеньор Картер. Фернандо показал мне, что ревность к Лео́ните глупа».


«Хорошо», — ответил Картер, улыбаясь. Он мог только догадываться, как Фернандо ей это показал. — «Он готов?»


«Sim... готов и ждёт».


«Он» был помощником Фернандо на лодке, молодым и дородным голландцем по имени Ларс. Картер не встречался с ним, но Фернандо безоговорочно доверял ему и сообщил Картеру, что любовь Ларса к деньгам уступала только его верность Фернандо.


«Скажи Ларсу, что это синяя «Фиеста», регистрационный номер N-OM-дефис-двенадцать».


«N-OM-дефис-двенадцать», — повторила она.


«Он припаркован рядом с площадью на улице, ведущей к Марине».


«Sim. Он будет ждать».


Картер повесил трубку и вернулся на солнечный свет. Он дважды бесцельно кружил по площади, пока не получил уверенность, что все трое его заметили. Один остался в их седане. Он был припаркован напротив площади от «Фиесты», возле группы ларьков под открытым небом, продающих сувениры и прочий туристический хлам. Двое других шли пешком, один небрежно заходил в магазины прямо через дорогу от Картера и двигался вместе с ним. Другой оставался в нескольких шагах позади Картера. Он не притворялся туристом, но не сводил глаз с Картера, как ястреб.


Если бы они хотели разыграть его, Картер полагал, что они сделали бы это на пустынном участке открытой дороги. Они этого не сделали, и не выглядело, что они собирались. Следовательно, они были группой наблюдения и отчёта только.


Но тем не менее Картер оставался рядом с людьми и двинулся в сторону сувенирных лавок.


Он просматривал товары в течение двадцати минут, выбирая разноцветную яркую рубашку, португальскую широкополую шляпу и лёгкую куртку с надписью ALGARVE, украшенной золотыми буквами на спине.


С покупками в сумке Картер двинулся по улице к ресторану.


«Sim, сеньор?»


«Uma cerveja, por favor (Одно пиво, пожалуйста)».


«Sim».


Когда официант вернулся, Картер заплатил ему и дал чаевые в размере цены пива. «Телефон?»


«Sim, сеньор», — он указал на один у задней двери, напротив мужского туалета.


«Obrigado (Спасибо)», — ответил Картер.


Он отхлебнул половину пива и направился к телефону. Потребовался карман мелочи, но, наконец, он добрался до международного коммутатора и в итоге получил Алжирский номер, который дал ему Хоук.


«Гарри Блаунт, пожалуйста».


«Это Гарри, Ник. Как дела?»


«Прямо сейчас я играю в глупые игры с тремя, которые выглядят с вашей стороны пруда».


«Наверное, да, — ответил агент AXE. — Лавочка закрылась, и все птицы улетели отсюда».


«Все?» — нахмурившись, спросил Картер.


«Она ушла последней».


Картер почувствовал, как его тело напряглось, когда он задал Гарри Блаунту вопрос о джекпоте. «Пожалуйста, скажи мне, Гарри, что мадемуазель Шанетт боится летать».


«В самом деле она, мой друг, по крайней мере в этом путешествии. Она плыла на старом корыте под названием «Небесный Свет». Он направляется на Азорские острова, а затем в Бразилию. У него Ливийская регистрация, но он стоит в доке здесь, в Алжире, уже более двух недель. Я думаю, ожидание груза намного выгоднее, чем финики».


«Отлично, — вздохнул Картер. — Ты даже не представляешь, как хороша эта новость. Мой связной «купил ферму» прошлой ночью».


«Рад быть полезным, — ответил Блаунт. — Если тебе нужна еще помощь, нас четверо здесь нечего делать сейчас. Мы можем быть в Фару к утру».


Картер на мгновение задумался. Если бы Коко Шанетт закрыла лавочку в Алжире, это была, наверное, последняя отгрузка. Блаунт и его люди мало чем помогут через Средиземное море. Они просто могут пригодиться здесь, в Португалии.


«Возможно, это неплохая идея, Гарри. Пока у нас нет грузового судна, чтобы поразить, мы всё ещё летим вслепую. Зарегистрируйтесь в Гостинице Ева. Здесь чисто, тихо, комфортно и с видом на пристань для яхт».


«Понял».


«Я позвоню вам, если нам понадобится ударная группа».


«Удачной охоты!»


«Хорошего полёта», — ответил Картер и повесил трубку.


Он проверил туалет, нашёл его пустым и вошёл. Он осторожно снова нанёс широкую, закрывающую губы черную подводку усов и сбросил футболку, которая была на нем. Он застегнул яркую рубашку. Над ней он натянул куртку ALGARVE, затем лихо накинул шляпу на голову под углом.


Готово, он посмотрел на себя в треснувшее зеркало.


«Самое плохое оправдание для маскировки, которое я когда-либо видел», — сказал он вслух, посмеиваясь.


Переулок за рестораном шел в обе стороны: назад к площади и вниз к отелю Sol e Mar, прямо на Марине. Картер выбрал улицу, ведущую к отелю, и прокрался из переулка.


Один из пеших преследователей заметил его, прежде чем он прошел десять ярдов, и помчался обратно к своим товарищам.


Картер почти мог слышать обмен репликами:


«Дурак переоделся... глупая туристическая маскировка!»


«Он направляется к отелю, чтобы вернуться к своей машине».


Что Картер и сделал.


Они были уверены в нем, и именно это Картер хотел, чтобы они были. Все трое сели в седан, ждали в начале улицы, где была припаркована «Фиеста». Картер даже не взглянул на них, когда открыл машину и сел за руль.


«Я здесь. На задних половицах».


«Я Картер».


«Рад познакомиться с вами».


«Ты можешь доехать до самого Карвоэйру?»


«Там немного тесновато, но ведь я рыбак (fischenman). Привык к закрытым помещениям».


«Тогда поехали!»

🌙 Ночная операция


Картер быстро поехал обратно на виллу, но недостаточно быстро, чтобы потерять их. На повороте, ведущем к скалам и вилле, они высадились, чтобы возобновить дежурство на заправочной станции.


Вернувшись на виллу, Картер увидел белую вспышку на крыше и позвал Леониту.


«Они там?»


«Да, обе машины... те же люди, та же позиция».


«Хорошо. Давай есть».


На обед были сардины. Как Леонита их готовила, над открытым огнем во внутреннем дворике, было мирового класса и доказало, что её корни были рядом с морем.


Они поели и по очереди вздремнули и наблюдали с крыши.


У Картера были последние часы. Когда время приблизилось, он поднес бинокль к глазам в последний раз. Сквозь специально подобранные инфракрасные ночные линзы он увидел, что все пешки были на месте.

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги