Дело Гермионы

Глава 1

Министерство Магии. Заседание Визенгамота.

Прикованный цепями к стулу посреди амфитеатра, Антонин Долохов откровенно ухмылялся. Немолодой уже Пожиратель бросал презрительные взгляды по сторонам, с удовлетворением отмечая, как бледнеют судьи и отворачиваются. Все старательно делали вид, что чем-то заняты, лишь бы не смотреть в сторону пойманного Пожирателя.

Но вот в зал вошла сама Министр Магии, Амелия Боунс, и заседание началось.

Вначале секретарь суда встал и огласил список того, что вменялось в вину Долохову. Одного Пожирательства, согласно новым законам, хватило бы на смертный приговор, но дело не ограничилось только этим. Один из Авроров, стоявших позади Долохова, закатал рукав, демонстрируя Метку на левой руке. Также, помимо этого, Долохову в вину ставились многочисленные убийства, пытки, нападения на мирных магов и магглов, грабёж и укрывательство преступников. А также неподчинение указам Министерства.

— В связи с этим, — продолжал зачитывать секретарь.

— Идите вы все нахуй! — перебил его Долохов. — И там как следует потряситесь от страха перед моим господином! Уже скоро вы все будете лизать ему пятки!

— Также в связи с тем, что обвиняемый был застигнут на месте преступления, он приговаривается к отсроченной смертной казни.

— Ну, пока смерть не наступила, можете что-нибудь проблеять, — усмехнулся Долохов.

— Антонин, — встала мадам Боунс, — сейчас тебя подвергнут пыткам, пока ты не расскажешь нам всё, что знаешь об остальных Пожирателях и твоём хозяине. Тебя будут поить зельями, пытать, подвергать Легилименции, пока ты не расскажешь все! У тебя ещё есть последний шанс рассказать все добровольно, и…

— Умереть, не так ли?

— Умереть без пыток, бескровно, — подчеркнула Министр.

— Дайте подумать, — Долохов сделал вид, что размышляет. — Да, я согласен, но с одним условием.

— Каким?

— Сейчас вы, госпожа, — это слово Антонин произнёс с особой издёвкой, — Министр снимете с меня штаны и поцелуете в жопу, при всех. Тогда я может и расскажу вам, а может и не расскажу.

— Увести его! Привести приговор в исполнение! — устало махнула рукой Амелия.

Судьи и зрители, качая головами, разошлись, и в зале заседаний остались только сама Боунс, парнишка-секретарь, переписывавший набело протокол, и Альбус Дамблдор. Директор Хогвартса подошёл и присел рядом с Амелией, молча. Видно было, что он тоже устал и как-то постарел, не физически, а скорее морально.

— Говори уже, — не выдержала Амелия пятиминутной паузы. — Или ты пришёл помолчать?

— Поддержать друга молчанием всегда полезно, — ответил Дамблдор. — Но я все же пришёл поговорить о делах.

Амелия взглядом указала на секретаря, Дамблдор слегка повёл рукой.

— Извини, Амелия, но ты постоянно в делах, а поговорить надо.

— Мог бы прислать сову, Альбус, или своего феникса!

— Не уверен в надёжности почты, — просто ответил Дамблдор. — Вот в своих щитах уверен, а в вашем Министерстве нет. Кто-то передаёт информацию Волдеморту.

— В своих Орденцах ты, конечно же, уверен безоговорочно? — задумчиво спросила Амелия, и, получив кивок, продолжила развивать мысль. — Даже несмотря на то, что в логове Пожирателей вы не нашли никого, кроме Долохова?

— Да, именно так. Но координаты знал только я один, а когда мы прибыли там уже никого не было, кроме ловушек на Орден. Долохов вообще попался случайно.

Дамблдор вздохнул, протёр очки и продолжил твёрдым голосом.

— Не надо было согласовывать вопрос нападения с Министерством, теперь видно, что это была ошибка. — Дамблдор тяжело вздохнул. — Но мне хотелось избежать ненужных жертв. Мало ли, аппарировали бы Авроры, все на взводе, и мои, и твои, и получилась бы магорубка, на радость Волдеморту.

— Погоди, — Амелия откинулась в кресле. — То есть то, что ты прислал извещение в Министерство, и тот короткий обмен сообщениями об атаке, привели к утечке информации?

— Все правильно, Амелия. Никого не было в логове, как уже сказал, кроме ловушек. Обошлось без жертв, но теперь Волдеморт не может не подозревать, что кто-то из его окружения передаёт информацию. Все это затруднит работу нашего агента, если эта работа вообще будет возможна.

— Тогда… в следующий раз не ждите разрешения, атакуйте сразу, — медленно произнесла Амелия.

— Наш агент ещё не сообщил, где новое логово, — бесстрастно отозвался Дамблдор, — и я почему-то уверен, что и не сообщит. Тебе же, Амелия, предстоит разбираться со своими, Министерскими, кто из них попал под Империус и передаёт информацию?

— Это серьёзное обвинение, Альбус, и почти недоказуемое! Или ты предлагаешь мне уволить все Министерство? Где тогда новых сотрудников набрать? И как, скажи на милость, если информация уходит от нас, сумели всё-таки поймать Антонина Долохова? Раз Пожирателей предупредили?

— Сам не знаю, но он у нас в руках недолго, и сейчас, после допроса, изложит все. Если только это тоже не было подстроено! Ах, старый дурак! — вскочил Дамблдор.

— Что случилось, Альбус?

Но директор Хогвартса не успел ответить, дверь распахнулась и появился один из Авроров, охранявших Долохова. Он что-то говорил, жестикулировал, но ни Амелия, ни Альбус его не слышали.

— Хороший щит, но лучше бы его убрать, — слегка наклонила голову Министр.

Дамблдор досадливо взмахнул рукой.

— не тот! — донеслось окончание рассказа.

— Кто не тот? — тут же спросила мадам Боунс.

— Это не Долохов, говорю же! — с досадой закричал мракоборец.

Дамблдор, Боунс и Аврор Августо Грей покинули зал, оставив секретаря переписывать протокол и вздыхать о тяжёлой доле молодого сотрудника.

— Это же… Билли Коэн, сотрудник отдела по неправомочному использованию вещей магглов! Как?

— Я тебе скажу как, Амелия, — сурово ответил Дамблдор. — Получив информацию о предстоящей операции, Пожиратели изловили одного из сотрудников Министерства, наложили Империо, опоили Оборотным и подставили под удар мракоборцев. Это объясняет поведение ложного Антонина… под Империусом маги и не такое могут выкинуть. Теперь ты веришь мне, Амелия?

— Теперь верю. Надо проверять все Министерство, но как?

— Не знаю, — вздохнул Дамблдор, — но это надо сделать, иначе весь магический мир погибнет! Пойдём, Амелия, к тебе в кабинет, такое в коридоре не расскажешь.

— Конечно, — немного растерянная мадам Боунс последовала за Дамблдором, на ходу бормоча под нос. — Так, взять под контроль рынок зелий, особенно компонентов для Оборотного. Повысить награду за поимку и… и… и непонятно, что делать с магами под Империусом…

— Война ещё только начинается, — бросил Дамблдор, не оборачиваясь, — и пусть мы проиграли первое сражение, это не значит, что надо сдаваться! Сядем, подумаем и найдём выход.

Рождественские каникулы!

Надо заметить, что в Дурмштранге ни разу не теплее, чем в Хогвартсе. Закаляют будущих магов, а может просто на дровах и угле экономят, попробуй, разбери. Вообще, вопрос финансирования школ он очень сложный и запутанный. Не говоря уже о довольно странной финансовой системе всего магического мира. Вот хоть убейте меня, но не могут гоблины просто так брать и менять галлеоны на фунты, должны быть каналы поставки и сбыта денег, контакты и так далее. То есть, несмотря на весь Статут, магический мир очень даже контактирует с людьми, хотя бы в вопросе денег.

Сижу в гостиной, прихлёбывая кофе.

Раннее утро после Бала, все дрыхнут без задних ног, кроме меня. Проснулся от вернувшегося зуда в пояснице, ощутил, как болят ноги, в общем, так и не смог снова заснуть. Вертелся, вспоминал, как под конец Бала станцевал пару раз с Флёр. Пахло от мисс Делакур разгорячённой половозрелой девушкой, ну и подержался за талию и немного в стороны, и выше, и ниже. Не знаю уж, что она там подумала, но ничего не сказала, а мне в тот момент было плевать.

Теперь вот сижу и мучаюсь, или наслаждаюсь, или вперемешку и того, и другого.

Почему у меня нет кучи денег? Заделал бы себе поместье в глухом углу, куда хрен доберёшься, и жил бы там, как хочется. Взяток бы раздал, чтобы камин в режиме «только хозяин дома» поставили. И тискал бы там девушек, сколько влезет, не боясь, что поймают «на горячем».

Допив кофе, понял, что зря это сделал. Бодрость и гормональное возбуждение, а-ля утренний стояк, да после Святочного Бала… совершенно невозможно мыслить о серьёзном! Но ничего, сейчас примем душ и сбросим напряжение, благо все спят.

Как обычно и бывает, стоило подрочить, сразу мысли принимают деловой характер.

Итак, финансы и финансовая система всего магического мира вообще, и школ в частности. Деньги магам чеканят гоблины, принёсшие клятвы, так что ожидать инфляции и фальшивых монет не приходится. В каждом галлеоне столько золота, сколько положено по ГОСТу или что там маги используют вместо стандартов? Но при этом совершенно непонятно, во-первых, откуда гоблины берут металлы для чеканки, а во-вторых, почему они так легко и непринуждённо меняют их на фунты.

Налив себе ещё кофе, задумываюсь.

Монеты истираются, теряются, выходят из оборота, и нужно регулярно чеканить новые. Пускай Министерство доверяет гоблинам делать эту работу, но контроль над рудниками? Не сами же гоблины там ставят чары отвода глаз? Или магам не требуется такого количества денег, и они держат под прикрытием совсем маленькие рудники? Хммм, а как вообще у магов с финансистами? Гоблины меняют галлеоны на фунты, но, сколько стоит золото, содержащееся в галлеонах? Не выгоднее ли будет оное расплавить, продать за фунты, а на эти фунты накупить галлеонов для расплавки?

В реальной истории были прецеденты подобных схем, и вряд ли маги будут умнее.

Можно легко и непринуждённо обогатиться на ровном месте. Так, сделаем пометку и вернёмся к мыслям о рудниках. Итак, Министерство чеканит деньги, раздаёт сотрудникам в виде зарплаты, вливает в больницы, магазины и производства, и… тут я опять останавливаюсь. А как Министерство собирает деньги обратно? Что-то не слышал про налоги на магов, сборы, поборы и отчисления. Хотя нет, что-то гоблин в Гринготтсе такое тогда толковал, когда мне счёт открывали. Но суммы были фиксированные и какие-то смешные, на полноценный налог не тянущие.

Или в Министерстве просто чеканят и чеканят новые монеты по мере необходимости? Хммм, тоже не сходится, тогда бы на руках у населения были огромные суммы и все были бы, скажем, так, среднего достатка. Могли бы позволить себе всё, что хочется, за исключением покупок особняков и поместий. Но этого не наблюдается.

Значит что? Значит, мне не хватает финансовых познаний, это раз.

И мне неизвестна ситуация с деньгами «изнутри», это два. Может быть, там гоблины выступают в роли обратного фильтра? Придерживают чрезмерную массу денег, выдают Министерству, сколько требуется, и нужды в непрерывной чеканке не наблюдается? Тоже может быть, и всё равно надо разобраться. Из тех кусочков, что видны и известны сейчас, складывается картина с дырками. Будет очень неплохо этими дырками воспользоваться, резко обогатиться и спокойно заняться своими делами. При этом, разумеется, не стоит забывать, что не я один такой умный, и за излишние махинации могут и за ноги подвесить, как того Буратино.

Да, надо было в прошлом году поработать на пару с Сириусом, посмотреть на финансовые дела.

То, что товарищ Блэк в них ни ухом, ни рылом, как раз было бы на руку. Можно было бы спокойно посмотреть, в каком виде здесь идёт финансовая документация и есть ли таковая вообще? В обществе с магическими клятвами и сыворотками правды, доверие к слову (равно как и наказание за нарушение) должно быть выше, чем в людском. Закуп товаров для Хогвартса, откуда деньги? Кто поставщики? Сроки? И так далее, и тому подобное. Сейчас, конечно, можно и нужно расспросить товарища Блэка, но он наверняка забыл массу деталей, в которых, как известно, самая соль.

Не настолько я финансовый гений, чтобы рассчитывать успешно наебать систему.

Но! Совершить подход к снаряду надо, примериться, пощупать и, если будет шанс, сыграть например, на разнице курса золота, то надо обязательно сыграть. Главное не спалиться в стиле: ограбив банк Гринготтс в масках, потом прийти укладывать на счёт в банке Гринготтс украденные деньги. Гоблины очень злопамятны к тем, кто им гадит или ворует вещи их производства, и все это может плохо кончиться.

Ладно, ставим в план.

Обогащение в нём и так стоит, через близнецов, но что-то мне подсказывает: будет это долго. И не факт, что выгорит, если сейчас война полыхнёт, какой нафиг магазин? Надо будет быстренько хватать Луну в охапку, и бежать под тёплый бочок к Флёр. Заживём шведской магической семьёй, тьфу ты пропасть!

Опять мысли о бабах.

Нет, бесспорно, женщинам нужны деньги, иногда в неразумных количествах, но это же не значит, что, обдумывая способы надуть финансовую систему магов, надо представлять сцены категории три икса? С другой стороны, финансовые махинации та ещё порнушка, а красивые девушки в любом случае лучше гоблинов в постели.

Итак, подведём итоги.

Собрать информацию из общедоступных источников и Сириуса о финансовой системе магов. Профильтровать вопрос производства монет. Почитать о банке Гринготтс, раз он международный, должны быть соглашения и договора на этот счёт, так сказать, в открытом доступе. Заполучив возможность наебать финансовую систему, десять раз все взвесить, примериться и совершить подход к снаряду. План с близнецами не прерывать, пусть идёт в параллель.

В перспективе: получение полулегального богатства, каковое будет использовано по достижении совершеннолетия либо в экстренной ситуации. Деньги всегда деньги, и за пару тысяч галлеонов те же гоблины меня в Австралию пешком отвезут, если потребуется. Всё это, разумеется, не должно противоречить основной цели: защите товарища Поттера. Хммм, защита, защита… а ведь так тоже можно обогатиться! Пускай счета и особняки Пожирателей конфисковали, но кто мешает мне заявить, что я нычку Волдеморта разграбил? Составил расчёт судьбы, как на Нумерологии учили, и разграбил, ибо нехрен добру пропадать в земле.

Сбежать от необходимости защищать Гарри не получится, да и не собираюсь этого делать.

Следовательно, опять два варианта: либо бежать вместе с Гарри, что означает полный разгром Дамблдора и Министерства, либо быстро закрыть войну. Ударить на опережение, завалить Тома, залить его нахрен напалмом, засунуть в шар плазмы, и пока он возрождаться будет, найти и перебить остальные крестражи. А над Поттером провести сеанс экзорцизма, да. В любом случае деньги не помешают, как бегству, так и обустройству после победы.

Зато вся эта мышиная возня вокруг Волдеморта совершенно не нужна.

Следовательно, нужно обдумать способ его победить. Смесь нетрадиционных способов и скорости, думаю, вполне справится. После победы не спеша найти остальные крестражи и грохнуть. В национальные герои выпихнуть Гарри, самому остаться в тени. Деньги. После достижения совершеннолетия ещё раз определиться, что и как, но тут недолго осталось. Полтора года, ну чуть больше. К тому моменту, товарищ Том должен быть повержен, растоптан и подвешен за яйца.

Ибо нехрен.

Хватит этих махинаций, игр и прочего. Удар — победа, и двинемся вперёд, дел ещё много.

Глава 2

Амелия Боунс отодвинула в сторону отчёт о расследовании обстоятельств утечки информации по операции Ордена Феникса и поимке ложного Антонина Долохова и вздохнула. Никто ничего не видел, никто ничего не помнит, никто ничего не знает. Вот вкратце содержание отчёта. Слишком многие имели доступ к информации, пусть не полной, но много ли надо? Услышал околдованный краем уха пару фраз, которыми Авроры в коридоре перебросились, и сразу весточку отослал. По всему выходило, что Дамблдор прав, и в Министерстве действует несколько магов, подчиняющихся Пожирателям. Или даже не несколько, а много?

Амелия ещё раз вздохнула. Она не боялась получить заклинание в спину.

Скорее она боялась последствий: кто тогда будет устанавливать порядок и законность?

Не говоря уже о том, чтобы держать ответ перед Министрами Магии других стран. Амелия поморщилась, вспоминая конференцию Министров. В сущности, Британии выставили ультиматум: либо Волдеморт будет повержен, укрощён и разбит в течение года, либо остальные страны вмешаются. Не так, как сейчас, когда приехали отряды добровольцев, желающих мести за родных и близких, погибших в августе. О нет, вмешательство будет уровнем повыше. Фактически потеря независимости, хотя юридически Британия останется Британией. Только сидеть и заправлять в Министерстве будут ставленники других стран. Министерство правит всеми магами, и можно не сомневаться, что британские покорно будут выполнять декреты нового Министерства.

Не смертельно, конечно, но очень, очень неприятно.

Полная потеря самостоятельности в политике и экономике, боевые отряды из других стран. Что вы, что вы, какая ещё оккупация? В Статуте все прописано, черным по белому, в том числе и такая вот ситуация. «Массовые убийства магов при неспособности Министерства обуздать убийц» и так далее шесть страниц отборных чернил и канцелярита, древнего и беспощадного. Пусть даже такой ситуации ни разу не возникало со времён принятия Статута, но все когда-то происходит впервые.

И ведь не возразишь, не сошлёшься на древние законы, не откажешь!

Дело даже не в том, что погибло три тысячи магов, а в том, что из этих трёх только каждый шестой был британским. Это вам не первая Война, где сражались и гибли только британские маги, и международное сообщество закрывало глаза на мелкие нарушения Статута, не видя всей картины. Но теперь уже ничего не скроешь. Все те же отряды добровольных помощников, деньги из других Министерств, специалисты и прочая помощь, как выяснилось бесполезная. Увеличен штат Аврората, объявлен набор новых мракоборцев, но когда они ещё станут опытными и зрелыми? Да и толку с бойцов, если Пожирателей заранее предупреждают? Толку с наград за их поимку, если уже роздана куча галлеонов, а эффекта нет?

Мадам Боунс вздохнула и потёрла виски.

Следует признать очевидное: предатели в Министерстве. Кто? Неизвестно. Откуда может происходить утечка информации? Откуда угодно, потому что секретность в Министерстве на низком уровне. Можно практически беспрепятственно попадать в чужие кабинеты, смотреть чужие бумаги и так далее. Сотрудники небрежно относятся к секретности, ну тут их можно понять, раньше необходимости не было. Понять, но не оправдать.

Как там говорил Дамблдор: «Каждый должен знать ровно столько, сколько необходимо?»

Мадам Боунс встала и прошлась по огромному кабинету, оглядывая шкафы и портреты. Чтобы держать умелого мага под контролем, надо часто обновлять Империо. Не говоря уже о том, что умелого мага не так просто подчинить до конца, надо дополнительно подчищать память или держать под визуальным контролем, чтобы вовремя переподчинить. Следовательно, можно предположить, что Пожиратели работали с не самыми умелыми магами, благо в Министерстве таких хватает. Магическая мощь редко сочетается с желанием писать отчёты, заниматься бюрократией и скучными однообразными рейдами. Но при этом возможность выполнять простой приказ: «добывай информацию о действиях мракоборцев, высылай нам почтой и забывай об этом», этим сотрудникам Министерства вполне по силам. Раз в неделю обновление Империо, скажем, у них на дому или в условленном месте, о котором сотрудник не помнит.

Неудивительно, что за полгода у Министерства никаких успехов!

Простая и надёжная схема, и судя по всему работающая. «О, если бы я могла раздать всем свою силу и честность!» подумала Амелия, опять потирая виски. От такого вопиющего нарушения законности и порядка, да ещё под самым носом, в Министерстве, отчаянно болела голова.

Теперь, определив источник проблемы, следовало придумать, как её решить.

Госпожа Министр думала и думала, но ничего не придумывалось, а только сильнее болела голова. Как охватить все Министерство проверками? Не хватит никаких мракоборцев, да и всем ли из Авроров можно доверять? Много новичков, и кто поручится, что во время рейдов они не попали под контроль Пожирателей? Привлечь сторонних магов к проверке? Это можно, приехало немало не только добровольцев, но и опытных Авроров из других Министерств. Шанс того, что их взяли под контроль, был несоизмеримо меньше: и опыт, и настороженность, и все остальное.

Мадам Боунс остановилась. Детали решения быстро достраивались, что свидетельствовало о правильности выбранного пути. Контакты с иностранными Аврорами через Орден. Дамблдор уж точно у себя Орденцев под Империо держать не станет. Наблюдение за главами отделов. Убедившись в чистоте и неподконтрольности глав отделов переход на их заместителей, и так далее, вниз по пирамиде подчинённости. Это будет долго и занудно, но осуществимо, в отличие от плана уволить все Министерство и набрать новых магов — чиновников.

Набросав детали, Амелия подвинула пергамент и окунула перо в чернильницу.

«Указ N 215 от 28 декабря 1994 года о создании особой группы по работе с иностранными мракоборцами», порхало перо. Черновик указа, регламентирующий работу группы и выдающий расширенные полномочия, рождался прямо на глазах. Дописав, мадам Боунс удовлетворённо выдохнула, ощущая, как отступает головная боль. Сейчас следовало отодвинуть черновик указа в сторону — немного отлежаться, а потом переписать набело, добавив словесных завитушек, чтобы никто не догадался в чём тут дело. Ввести в группу пару представителей Ордена Феникса, и дело в шляпе!

Кстати об Ордене и шляпе.

Амелия взяла сегодняшний «Ежедневный Пророк», свеженький, ещё пахнущий типографской краской и открыла на третьей странице. Очередное выступление Гарри Поттера, и Амелия в очередной раз отметила, что она в долгу у Дамблдора. Старый волшебник не требовал магов и ресурсов для охраны Поттера, а польза от выступлений Гарри была огромная. Не говоря уже о пиар-эффекте, ведь Гарри не отказывался сфотографироваться с Министром и на всю страну объявить о поддержке Министерства и проклясть Волдеморта. Мадам Боунс с удовольствием принялась читать выступление Поттера, с пафосным заголовком «Почему Распределяющая Шляпа отправила меня в Гриффиндор».

Дурмштранг.

Ученики разъехались на Рождественские каникулы. Не все, но девять из десяти, скажем так. Резко стало пусто и спокойно, не говоря уже о том, что давление на мою бедную тушку соответственно снизилось. Правда, Грюм и Блэк, посмеиваясь и потирая руки, предлагают использовать передышку для подготовки ко второму туру.

— Вроде и так готовимся же? — удивляюсь вслух. — Мантикора будет, вот!

— Ха-ха-ха, наивная Грейнджер! — хохочет Сириус.

Правда, смех не злой, и Грюм вторит.

— Второй тур попыток добиться моей руки, надо полагать? — приходит догадка.

— И ноги тоже, — кивает Аластор. — Посовещаются с родителями, стряхнут пыль с родовых запасов зелий и заклинаний, продумают стратегию осады.

— Вот спасибо, наставник! — с глубоким сарказмом в голосе.

— Не за что, не за что. Урок сорок второй?

— «К чему ты не готов, то тебя и убьёт», — склоняю голову. — Как будем готовиться?

— Будешь готовить себе еду сама. Пить только сотворённую воду. Зачаруешь всю одежду. Диадему не снимать, по тёмным углам в одиночку не ходить, — выдал Аластор. — Ну и конечно сохранять постоянную бдительность. Так что не вижу никаких проблем.

— Да, наставник.

Чего они все ко мне прицепились? Типа страшная и страшно сильная, так можно набегать? Вот надо было устраивать это шоу? Вздыхаю — ведь сам понимаю, что надо было. Хотел основывать Род — получите и распишитесь! Кстати, интересный ход. Если объявить во всеуслышание об основании собственного Рода, сколько представителей старых магических семей Европы перестанет тревожить мою тушку своими необоснованными претензиями?

Ладно, разберёмся, полгода уже позади.

Кстати о представителях семей и вообще разъездах учеников Дурмштранга. А ну как они вернутся с поддержкой в виде старших родственников? Или вообще Пожирателей на хвосте притащат? Уточнив, получаю ответ, что в Дурмштранге с этим полный порядок. Пропустят только учеников по списочному составу. Сколько выехало, столько и заедет обратно. На гостей Турнира каждый раз выдаются отдельные приглашения, проводятся согласования и так далее.

Кстати, попутно выясняется интересный момент.

Оказывается, Чемпионы имеют право приглашать родственников на халяву. То есть тут как, в рамках окупаемости школ и вообще Турнира, выпускается энное количество билетов, которые и продаются, за хорошие такие суммы. Зрелищно же! Не знаю, насколько паранойя представителей Дурмштранга уменьшила количество билетов, но всё равно право Чемпионов — получить бесплатные билеты родственникам — остаётся. Я даже пару минут размышляю, не пригласить ли «родителей»? Пусть посмотрят на магический мир, погордятся мной… но потом вспоминаю, что будет во втором туре и резко передумываю. Ещё не хватает травмировать их зрелищем битвы с мантикорой. Может на третий тур? Да, если там не будет резко смертельных схваток, надо будет заслать пару билетов. Точно, так и сделаю. Опять же финал, получение кубка, фотографии и прочее целование в жопу.

Ну и, соответственно, разрешение на посещение идёт автоматом вместе с билетами.

Все же, наверное, лучше местная паранойя, чем безалаберность Хогвартса. С другой стороны безалаберность была в мирные годы, а сейчас, надо полагать, дедушка Альбус закрутил гайки и прикрыл ходы. Это я к тому, что в мирные годы в Дурмштранге не так сильно параноили, как сейчас, после кровавого августа?

Эх, маги, маги, сколько бы ни кичились, а всё равно не слишком отличаются от людей.

Пока жареный петух в жопу не клюнет, чесаться не начнут. Плевать, что Волдеморт возродился, ведь мы столько сил вложили в подготовку финала мирового чемпионата по квиддичу, давайте проведём! В оригинальном фильме к началу четвёртого года Лорд младенцем был, да ещё и одержимым тушкой Гарри Поттера, так что магов пронесло. Отделались массовыми беспорядками в лагере, даже без убитых. Зато теперь все в порядке. Паранойя на марше, ужас и страх по стране, отряды добровольцев — магов бегают и пытаются прихватить Волдеморта.

В общем, ладно, где мы, а где Британия?

Есть тут контроль на входе в Дурмштранг и отлично. Это означает, что можно не беспокоиться о незваных гостях и вообще сосредоточиться на Турнире. Надо будет ещё поразмыслить на тему победы над Томом, составить план, прикинуть, что и куда, и по возвращении приступить к реализации.

— О чём задумалась? — спрашивает Аластор.

— О победе над Волдемортом, — честно отвечаю.

— Это правильно, — кивает Грюм. — Если его не победят до нашего возвращения, придётся нам потрудиться.

— А есть шансы, что его победят? — удивляется Сириус.

— Да непонятно. С одной стороны, он вроде как подлечил свою больную голову, значит, будет более-менее адекватно мыслить. Тактика там, нападения и все такое. В первую войну он нас в этом превосходил. С другой стороны, теперь не одна Британия с ним борется, из других стран тоже подъехали команды… особенно тех, кто отомстить хочет. Вообще на месте Волдеморта я бы затаился на пару лет.

— Смысл?

— Смысл, Сириус, тут в том, чтобы магическая общественность утихла и успокоилась, — не спеша отвечает Грюм, поглаживая посох. — Самому набрать сил, подготовить тайники, навербовать новых последователей. Волдеморт крепко дал маху с этим финалом по квиддичу, теперь он вне закона, и соратников его сразу на казнь отправляют. Да и даже если он исхитрится захватить власть, остальные страны ему этого кровавого финала не простят.

— Либо мы просто не понимаем его замысла, — вставляю свои пять копеек.

— Тоже может быть, — соглашается Грюм. — Но мне и вправду трудно представить, для чего было устраивать такое побоище? Ритуальное жертвоприношение? Так ведь нет, сам Волдеморт отсутствовал, а кроме него никто из Пожирателей в глубинах магии крови и жертв не разбирается.

— Может это просто инициатива самих Пожирателей? — предполагает Сириус.

Грюм качает головой.

— Такие действия без одобрения Волдеморта? Не верю. Для чего-то потребовалась бойня, и то, что мы не понимаем, для чего очень плохо. Но, будем надеяться, Министерство и Дамблдор на месте, в Британии разберутся лучше нас.

Что-то подсказывает — надежда беспочвенна.

Придётся разбираться мне и Гарри, по закону «свинского бутерброда».

— Гарри, ты не боишься? — спросила Джинни.

— Чего именно? — лениво уточнил лже-Гарри, складывая «Пророк» со статьёй.

Чарли был недоволен. Над текстом следовало поработать, улучшить, отшлифовать. На такое не купится ни Тёмный Лорд, ни его приспешники. Текст должен цеплять, оскорблять, всаживать колючки в их Пожирательские души, чтобы эти меченые теряли голову и бежали истреблять Поттера! С момента той стычки на Косой Аллее, Бакстер не уставал мечтать о новом скрещивании палочек с Пожирателями, но, увы. То ли приспешники Волдеморта не догадались заранее узнавать о выступлениях (а ведь Дамблдор озаботился подачей в Министерство полного списка, даже трёх списков, из которых два были ложными!), то ли им было плевать на Поттера. Или они раскусили Игру Дамблдора, и об этом варианте даже думать не хотелось.

— Ну… ты выступаешь, а ведь могут появиться Пожиратели!

— Поверь мне, Джинни, — с вздохом отозвался Бакстер, — я только об этом и мечтаю!

Тут Чарли сообразил, что зря это сказал. Обожание во взоре младшей Уизли немедленно удвоилось.

— Ах, Гарри, ты такой храбрый! Если бы ты участвовал в Турнире, то непременно победил бы!

— Это точно, — ухмыльнулся Чарли, припомнив дела минувших дней.

И опять не стоило этого говорить. Дыхание Джинни участилось, и старый Аврор понял, что дело плохо. Следовало как можно быстрее уносить ноги, пока его не изнасиловали прямо в пустом Большом Зале, под одобрительные выкрики Рона. Поэтому Чарли, незаметно выпустив в рукаве палочку, быстро наколдовал пару вспышек, за спинами собравшихся. Пока они поворачивались туда и обратно, Бакстер накинул Дезиллюминационные чары и бочком-бочком, вдоль стены, неслышно и неспешно, как на ответственном задании, покинул Большой Зал.

Паника семейства Уизли и крики Джинни: «Его похитили Пожиратели!» откровенно забавляла Чарли.

Глава 3

Итак, подведём итоги прошедшего года и заглянем в будущий. С зимой и весной все понятно, Турнир и тренировки. Лето и осень — поймать товарища Волдеморта и прибить, чтобы не мешался под ногой, хех. Что, невозможная задача? Надо просто подойти к решению с другой стороны! В идеале — подкинуть Тёмному Лорду бомбочку на манер той, что Снейп в конце третьего курса взорвал.

Но это в идеале. Товар штучный и редкий, надо полагать, Драко вытащил его из семейных тайников. Теперь, когда Малфой — мэнор конфискован Министерством, хрен кто даст мне поковыряться в тамошних запасах. Можно, конечно, и самому бомбочку заделать, засадить заклинание в дерево и подкинуть, но мощность будет не та и не факт, что не взорвётся в руках исполнителя. Опять же, вспомним историю Гитлера, которого спасла массивная столешница. Не будет же Снейп с бомбой в кармане сжимать в объятиях Волдеморта?

Значит, имеем следующее.

Нужна бомба, достаточно мощная, чтобы гарантированно уничтожить помещение с собравшимися там Пожирателями и Томом. Бомба должна быть компактной, чтобы её можно было пронести в помещение под мантией. Она должна быть необнаружима магическими средствами или что-то в этом духе. Чтобы, грубо говоря, Снейп поставил портфель под стол и вышел, как оно было с покушением на того же Гитлера.

Снейп в этом вопросе идеален — имеет доступ к тушке Тома, ну и так подозреваю, подспудно хочет стать камикадзе, ибо его всё достало. Так что вполне легко может согласиться на предложение. Итак, записываем. Летом сварить взрывчатки, да чтобы пробирало до печёнок, хех. Закрыть место варки щитом отвода глаз, и всё будет в порядке. Химикаты и рецептура — это вопрос технический. Можно, конечно, применить трансфигурацию и закл увеличения, но оставим это на крайний случай. В разрезе применения магии будут сильно поджимать сроки, ведь взрывчатка растрансфигурится обратно, а нам это не нужно.

Так что по старинке, хех, своими руками.

Ещё мне не помешает консультация или уроки профессионального сапёра, минёра, в общем, того, кто знает технику взрывных работ. Расчёт ударной волны, мощности, как подрывать и чем, и так далее. Обсчитаем, прикинем, потом затереть ему память Обливиэйтом. Сделать бомбу. Вручить Снейпу. Насладиться новостями о потере тела Тёмным Лордом.

Дальнейшие действия должны быть быстрыми и точными.

Нейтрализовать оставшихся Пожирателей или не дать им возродить Волдеморта. Поиск и уничтожение крестражей. В конце должен остаться только Гарри, но к нему Волдеморт хрен приблизится. А если и приблизится, то сразу отбросит свои бестелесные копыта, защита работает исправно. В общем, будет выиграно время, много времени, не говоря уже о том, что уничтожение и изгнание Пожирателей резко оздоровит обстановку в стране.

Удар бомбой. Зачистка Пожирателей. Зачистка крестражей. Выигрыш.

Что ещё? Так, предусмотреть варианты, что Тёмный Лорд уцелеет. Ещё вариант: что бомбу не удастся пронести. Ещё вариант: не успеем взорвать Тома, как он схватит власть. Ещё вариант: Том нападёт первым, и тут надо будет его резко и бескомпромиссно прибить.

Чего мне не хватает против опытных магов? Правильно, опыта и скорости, даже точнее говоря, совокупности этих обоих факторов. Потому что мало быть быстрым и «резким, как понос», без опыта это ничего не стоит. Но и опыт мало даёт, если противник тупо быстрее тебя поднимает палочку. Сочетание же и даёт тот бесящий эффект, когда ты ещё не успел ничего сделать, а противник тебя уже посохом по жопе огрел.

Вывод: нужна скорость, чтобы, если вариант с бомбой не сработает, прибить Волдеморду самому. Нет, не так. Прибить — это я хватанул лишку. Скорость нужна для того, чтобы успеть подкинуть бомбу Тёмному и смыться. Или залудить в него баллончик ОВ, и смыться. Да, именно так. В боевке я его ни в жисть не превзойду, но кто сказал, что нужно ломиться в лобовое столкновение? Опять же, если таскать в кармане кусок чего-нибудь взрывчатого, то всегда можно кастануть Энгоргио и смыться. Правда, проблема запала, но это тоже технический вопрос.

Потом, кто сказал, что его нужно обязательно взрывать?

Газы, напалм, пуля в голову, отравленная игла в спину, мало ли вариантов? Подойдём с параноидальной точки зрения и предположим, что Волдеморт круглые сутки ходит под щитами. Вывод? Нужна команда. Пока давят щиты Тёмного, кто-то наносит удар. Цель — лишить Волдеморду тела и выиграть время. Это же возвращает нас в исходную точку: бомба. Выбить команду Пожирателей, то есть тех, кто готов возрождать Тома раз за разом. Устранив Пожирателей или резко ослабив, лишаем Лорда тела, и потом, не спеша, добиваем, с перекурами, перерывами на обед и нормальным восьмичасовым рабочим днём.

Вот, это уже что-то. Теперь надо подумать над ответвлениями плана, и командой по реализации.

Скорость. Кто у нас самый быстрый и опытный? Правильно, товарищ Аластор. Вручить ему бомбу и рассказать план, с бегством или тактическим отступлением, называть можно по-разному. Хммм, а кто сказал, что Пожиратели соберутся толпой вокруг Грюма?

Так, что наставник рассказывал о первой войне?

Партизанская тактика, удар — отскок, и безуспешные попытки Ордена предугадать, где будет нанесён удар. Иногда получалось поспеть на место сражения, так сказать, по горячим следам, но толку с того оказалось немного. Вывод? Нужно заманивать и подманивать Пожирателей, и там выводить их из строя. Идеально — заманить всю толпу в одно место и накрыть. Ещё идеальнее — взорвать их прямо в логове, что возвращает нас к основному плану со Снейпом. На что можно подманить Пожирателей? Тут, конечно, затык. Дамблдор и Грюм должны лучше знать, но и у них в первую войну не получалось выманивать. Бегали вослед Пожирателям, пытаясь поймать тень. Теперь вот пытаются подманить на Гарри Поттера, но пока что «не выходит каменный цветок».

Ещё как вариант можно заминировать Министерство, раз уж Тому нужна власть. Как только захватит, так сразу и активировать взрыватели, уж из-под земли не сбежит! Ладно, это уже технические детали, основа плана от них не изменится. Записать и отложить в сторону. Потом пойти к Грюму и обсудить.

Ну а сейчас… хммм, а пойдём в гости к делегации Шармбатона, на девушек посмотреть, себя показать.

Так как мне неохота сейчас слушать очередные завуалированные намёки и разводить прочие шпионские игры, прихватываю с собой Гарри, который прихватывает Сириуса. Самое смешное, что цель моя и Гарри совпадают: полюбоваться Флёр, с перспективой на ощупывание в разных местах. Только мне придётся сдерживаться, а товарищу Поттеру не светит, но итог один и тот же: пощупать Флёр не дадут. Ну, разве что Сириус сможет, недаром призывные взгляды в него так и летят. Но Блэк тоже не реализует потенциальную возможность, для него это означало бы предать Гарри. В общем, бразильский сериал, в магическом варианте. Или индийский фильм.

К вопросу о сериалах и фильмах. Вот младшая сестра Флёр, Габриэль, явно не прочь дать Гарри Поттеру, он же Арктур Блэк, с перспективой на дальнейшее развитие событий. Сама Флёр охотно уступила бы натиску Сириуса, и допустим — ведь мы же в бразильском сериале — что оба варианта реализованы. Сестры вышли замуж за отца и сына, и кем они тогда будут приходиться друг другу? Смотрите ответ в следующих двухстах сериях!

— Так, Гермиона, — появляется из-за угла Тонкс, — пойдём на занятия.

Ну вот, а я только слюни распустил, о сериалах задумавшись.

— Передавайте привет там всем, — говорю Гарри и отправляюсь к Грюму.

Занятия как занятия. Отрабатываем чары и работу в паре. Освободившееся дуэльное время Аластор использует для боевой практики. Скучно, занудно, никакой романтики. Сто, двести, триста раз повторить одно и то же, исправляя ошибки исполнения.

— Ноги ближе, вы не на балу, — бросает Аластор в нашу сторону. — Устойчивость! В любой момент времени вы должны крепко стоять на ногах!

— Мы и так стоим, — сообщает Тонкс.

— Ну да, сейчас стоите, а если враг подберётся сзади? Пока разворачиваться и вертеть задницей будете, вам десять раз в спину прилетит! Грейнджер, руку выше! Что такое, устала?

— Да, наставник.

— Значит надо больше тренировать руки и плечи! Усилим упражнения на выносливость!

Тут ведь дело в чём. Человеческий организм плохо приспособлен к статическим, постоянным нагрузкам. Казалось бы, размахивания палочкой — сплошная динамика, но. Такое вот маленькое но. Как уже говорил, несколько сот повторений, особенно с отработкой «исходной позы»: выхватил палочку, ударил, переход в следующее заклинание, и так далее, нагружают до предела. Вот товарищ Аластор и слямзил технику, между прочим, у британских лучников. Берёшь палку в руку, вытягиваешь и стоишь. Палка весом вдвое, а потом втрое и так далее, тяжелее палочки, ага.

Просто, тупо, эффективно и больно в процессе, шопипец.

Возможно, уже давно порвал бы себе что-нибудь в плечах или растянул, но товарищ Грюм не стесняется прибегать к нетрадиционной медицине. Магические мази, втираемые заботливыми руками Нимфадоры, это, пожалуй, самый приятный и страшный момент в тренировках на выносливость. Страшный потому, что каждый раз приходится бороться с неприличными желаниями. Попросить помассировать пониже, ага, или перевернуться на спину, типа грудные мышцы тоже затекли. Но ведь не скажешь наставнику: «Втирайте мази сами, а то у меня от Нимфадоры крыша едет?»

В общем, теперь палки станут тяжелее, а сеансы втирания длиннее.

После тренировки и небольшой передышки, переходим к сеансу Артефакторики. Тонкс в это время оттачивает свои метаморфозы, и зрелище, мягко говоря, не слишком съедобное. Ладно бы она превращалась в ещё более красивых девушек, чтобы разить врага Силой Любви, как учит нас дедушка Альбус. Это было бы эстетично и приятно глазу, не говоря уже о переодеваниях в процессе: одежда то не морфирует!

Но нет, Тонкс подбирает боевую форму, чтобы и магия нормально шла, и скорость с мышцатостью повышались. Рывком сократить расстояние до врага, и вбить ему голову в грудную клетку — никакая магия не спасёт. Пока что у Нимфадоры не слишком получается, то ноги перекачанные получаются, то с магией нелады, то вообще грудь перевешивает. Аластор тут же тестирует боеспособность новых форм, и одновременно ехидно комментирует.

Моя задача проста и сложна одновременно. Сделать очки — аналог Грюмовского глаза. В отдельные моменты возможность видеть девушек без одежды очень ценна, да. Не говоря уже о возможности видеть невидимое и осязать неосязаемое. Правда, с основной задумкой, которую условно назвал энерговизором, пока что пролёт. Суть тут, как обычно, проста (и поэтому воплощение в приборе, тоже как обычно, требует кучи усилий): видеть тех, у кого энергия превышает общий фон. То есть не «видеть магическую энергию», с такого толку не будет, ибо энергия везде, а именно тех, кто фонит сильнее. Общий фон энергии в таком разе выставляется как ноль — калибровка прибора, и тогда маги будут выделяться. И магические существа, в общем, все, кто способен собирать, концентрировать и перерабатывать внутри себя магоэнергию.

В идеале — это позволит видеть и обнаруживать все магические ловушки заранее.

На практике: хрен его знает, как воплощать такую идею. Одной силой воли тут не обойтись.

С другой стороны, моя первоначальная идея, подавать магию в глаза, расширяя спектр восприятия… ну что сказать, это было безумно. В перспективе всё выглядело отлично. Оптическая невидимость не является таковой в УФ и ИК-спектрах, не говоря уже о том, что инфракрасный — это тепловые засечки. То есть не прибор ночного видения, конечно, но в темноте очень даже полезно. Усиление слуха и нюха, и вот уже можно засекать врагов за километр и смотреть за угол, в запаховом диапазоне.

На практике всё это превратилось в головную боль и обмороки.

Мозг тупо не выдерживал нагрузки и сенсорных ударов, и хорошо, если просто отключался. Однажды схватил жжение в глазах, и потом полдня не мог избавиться. Усиленный слух вообще бил, как кувалдой, а усиленный нюх повсюду ловил запахи дерьма. При этом я не сдавался, и продолжал биться, как рыба об лёд, пытаясь добиться не всего спектра зрения, а просто небольшого расширения имеющегося. Аналогично и со слухом — нюхом.

Но конца — края всему этому не было видно, и неудивительно, что глаз Грюма на фоне этого выглядит просто сверкающим бриллиантом идеального решения. Вообще, надо будет подумать над реализацией этого принципа и в других областях. То есть, вплетаем заклинание в дерево и потом работаем с ним, или оно само работает, только успевай подавать энергию. Костыль по сравнению с палочковой магией? Несомненно, но в моём положении любой шанс будет в кассу.

Так вот, возвращаясь к очкам или даже скорее моноклю.

При необходимости нацепил очки, посмотрел, снял, сравнил картинки, нашёл невидимое и возрадовался. Глаз Грюма в облегчённой версии, если так можно выразиться. Потом, после уверенного освоения, можно будет на основе этих очков что-то дополнительно вплетать. Пока что принцип «одна вещь — одно заклинание», и это правильно. Если слишком широко шагать, можно сесть на шпагат и все себе порвать, хех.

— Плохо, плохо, плохо! — сердится Аластор, вырывая меня из размышлений.

Прикладываю заготовку к глазам. Где-то в комнате под мантией-невидимкой лежит предмет. Смотрю туда, смотрю сюда, но не вижу. Плохо сделал или недоделал. Вредно слишком много думать в процессе.

— Ты должна быть подвижна, грациозна, как…

— Пантера, — не могу удержаться.

— Точно, как пантера! — кричит Грюм в сторону Нимфадоры. — Толку с того, что ты можешь проломить голову магу, если не успеваешь добежать до этого мага?

— Может ну его, этот метаморфизм? — морщится Тонкс.

— Аврор обязан использовать все свои сильные стороны! — Грюм сердится уже по-настоящему. — Ты метаморф, и значит, обязана использовать преимущества метаморфизма! Иначе это будет всё равно, что специально связать себе руки и ноги, а потом идти в бой! Можно, конечно, и так делать, но какой в этом смысл? Итак, давай по новой, сосредоточься!

Тонкс начинает меняться, а я возвращаюсь к заготовке очков. Тренировка продолжается.

Глава 4

Гарри в гостях всегда чувствовал себя немного неудобно. Ну, разве что в «Норе» ему было уютно, но это, потому что там было много Уизли и все они считали его своим. Просто своим, как будто он часть семьи Уизли, и это всегда наполняло душу Гарри радостью. Свой дом, своя семья, спокойная жизнь, что может быть лучше? Иногда Гарри даже силился представить, как это будет. Получались у него почему-то крайности: или что-то вроде «Норы» с кучей детишек, или дом с Дурслями. Оба варианта немного пугали Гарри, особенно тот, что с детьми.

Он даже набрался мужества и спросил совета у Аластора Грюма и Сириуса.

Первый добродушно усмехнулся и посоветовал не торопиться. Сириус, в принципе, тоже развёл руками, мол, опасно сейчас семью заводить, да и рано ещё! Сириус не стал ссылаться на пример родителей Гарри, но многозначительно промолчал. Гарри пытался объяснить, что он всего лишь хочет представления о том, какие бывают нормальные семьи, но опять вышла осечка. Аластор Грюм коротко ответил, что женат на работе, потом придрался к исполнению заклинания Разоружения, в общем, загонял Поттера в хвост и в гриву. Гарри потом и сам сообразил, что у Грюма нет, и не было семьи, да и откуда бы ей взяться, при таком-то характере мракоборца?

Сириус, разумеется, не стал гонять и посылать Гарри.

Нет, вместо этого он честно рассказал о семье Блэк, и почему он её покинул, предпочтя дружбу семье, а Гриффиндор Слизерину. После чего честно рассказал, что сам не обзавёлся семьёй, и опять многозначительно промолчал о родителях Гарри. Немного растерянный Поттер понял, что ему ещё многое предстоит узнать и понять.

Вот и теперь он вежливо, без нарочитого глазения, смотрел на сидящую напротив Флёр, и пытался представить себе семейную жизнь. Тихую и спокойную. Гарри будет приходить вечером с работы, как дядя Вернон, а Флёр кормить его ужином, как тётя Петунья. Представлялось плохо.

Почему-то кроме картины, как он обнимает Флёр, ничего больше не представлялось. И вообще, связно мыслить в присутствии мисс Делакур у Гарри пока получалось плохо, но он старался. Какая же это будет семейная жизнь, если он не сможет даже общаться с женой? Тогда, на Балу, в танце, Гарри наговорил лишнего. Он сам не помнил, что нёс в горячечном бреду, счастливый самим фактом, что кружится в танце с Флёр. Он говорил и говорил, и наверняка наговорил лишнего. Но Флёр не смеялась над ним, и это уже было счастьем. Но семейная жизнь всё равно не представлялась. Ведь там не только танцы, но и разговоры, и совместные ужины, и дети, и все остальное? Интересно, в книгах о таком пишут?

Гарри не знал, но зато одно он знал точно.

В гостиной той половинки здания, где расположилась делегация Шармбатона, ему было уютно. Хорошо сиделось на диване рядом с Сириусом, неспешно беседующим с мадам Максим. Хорошо и уютно смотрелось на сидящую напротив Флёр Делакур и её младшую сестру. Отлично пился чай, и прекрасно жевались булочки.

Но все же это была не семейная жизнь, а именно что гостевая.

Что-то распирало Гарри изнутри, клокотало и бурлило, хотелось бежать и делать, и чтобы она хвалила, а потом похвастаться успехами в зельях, и чтобы она оценила! Много чего хотелось Гарри, и он подумал, что, наверное, это и есть любовь.

— Арктур, — пихнул его в бок Сириус, — ау, ты спишь что ли?

— Нет, извини, — вынырнул из бесплодных размышлений Гарри, — я задумался.

— С детьми всегда так, — улыбается мадам Максим. — Арктур, ты хотел бы учиться в нашей школе?

По легенде Арктур Блэк в школу магии не ходил, ибо тяжёлое детство и несознательные опекуны. Гарри не знал, зачем так было придумано, но твёрдо знал, что легенды надо придерживаться. Аластор Грюм преподнёс это, как один из навыков, необходимый мракоборцу, и Гарри старался. Заучил все наизусть, и теперь твёрдо помнил, что в школах магии он не учился, но папа Сириус таскает его повсюду за собой и учит факультативно.

— Не знаю, мадам, — Гарри ответил, как его учила Гермиона. — Никогда не учился в школе… ну вот кроме последних месяцев.

— И как, тебе нравится? — с ласковой улыбкой продолжала расспрашивать Максим.

— Пока ещё не понял, — искренне ответил Гарри.

То есть, по сравнению с Хогвартсом здесь было гораздо лучше, в плане обучения. Но не хватало друзей. Зато рядом был Сириус. Но Гарри устал учиться круглый год, особенно в свете тренировок с Грюмом. Но зато здесь Флёр и он обычный школьник. Поэтому Гарри и вправду не мог понять, лучше Дурмштранг или хуже Хогвартса. Когда он начинал сравнивать, сразу на ум лезло много чего, как за, так и против, и, в конце концов, Гарри тонул в лавине доводов, которую сам и породил.

— А твоя девушка, что она думает по этому поводу?

— К… К-какая ещё девушка? — Гарри бросил взгляд на Флёр и стремительно покраснел.

— Что же ты, Арктур? Гермиона Грейнджер, чемпион Хогвартса?

— Она… она не моя девушка!

— О, извини, — просто сказала мадам Максим. — Ошиблась. Но всё равно, приходите с ней к нам в гости, поболтаем о Шармбатоне, вдруг захотите учиться у нас?

Гарри в растерянности и смотрит на Сириуса. Тот улыбается и говорит.

— Я думаю, что Арктур летом с удовольствием посетит вашу школу, послушает о её преимуществах, ознакомится с учебной программой и так далее, вы же понимаете?

О, мадам Максим отлично всё понимает и улыбается в ответ.

— Конечно, понимаю, но подумайте сами, Сириус, сейчас у вас в Британии опасно. Мало ли что взбредёт в голову Тёмному Лорду? Поучитесь у нас годик, поживёте вдали от войны, а там глядишь Министерство и разберётся с проблемами.

— Если все убегут от проблем, то кто сражаться будет? — хмыкает Сириус.

— Министерство и Дамблдор? Он же победил одного Тёмного Лорда, победит и другого?

Сириус ещё раз хмыкает и складывает руки на груди.

— Блэки не бегают от проблем, мадам. Мы будем сражаться там, где мы нужны и там, где наш дом.

Мадам Максим вздыхает и переводит разговор на другую тему.

Пользуясь каникулами, продолжаю изучать Дурмштранг и окрестности. Смешно сказать, до первого тура не было времени, подготовка все съедала. После первого тура стало слишком много «поклонников», чтоб им провалиться. Приходилось прятаться и заниматься тренировками, по окрестностям не побродишь. Вот теперь, на каникулах, давление ослабло, можно побродить и поразмыслить.

И всё равно парочка морд на горизонте маячит.

Ладно, не подходят и хрен с ними. Видимо, из декабрьских событий, как дуэлей, так и Бала, сделаны выводы. Никто уже не пытается демонстрировать мне мускулистую волосатую грудь, хех, пидарасы. Вот женскую грудь я бы оценил… так, гусары, молчать! О чём это я? Ах да, и мне надо сделать выводы. Во-первых, можно констатировать, что накал демонстрации силы увянет, скажем так. Что не исключает попыток добиться своего силой, правда, не знаю, насколько это все действенно. Во-вторых, можно ожидать раунда «подлей зелье», ну тут меры приняты. Правда, опять же, не исключено вливание силой. В-третьих, можно ожидать хитрокрученных интриг, по итогам которых я типа сам примчусь за помощью к интриганам. Подставы Гарри и Тонкс? Вполне может быть. Все зависит от того, насколько местным нужна моя магическая тушка.

Выводы?

Нужно разобраться, чего же на самом деле от меня хотят, ибо объяснение вида «им нужна твоя сила» нихрена не объясняет. Следовательно, нужно проштудировать литературу по Европе, и местной обстановке, в магическом смысле, и Грюма с Блэком аккуратно расспросить. Так сказать, поставить вопросы ближе к телу. Во-вторых, профильтровать вопрос о подставе Гарри, что там товарищ Аластор на этот счёт думает? Разумеется, помимо тренировок на постоянную бдительность, всё-таки Поттеру обещали жизнь обычного школьника, а не шпиона в тылу врага. И, в-третьих, мне нужно оружие последнего шанса.

Линза и лазер? Прекрасно, но может слететь фокус, да и бьёт только вперёд. Ожерелье? Могут сорвать или не дать времени слепить что-нибудь убойное. Хммм, кстати, ожерелье же касается тела, надо попробовать Лепку без рук. В теории, возможно, значит надо пробовать — ещё плюс один шанс на выживание. Носить кусок взрывчатки в мантии? Здесь её негде взять, а сварить не получится. Но в целом идея годная, так, надо будет записать. Сварить нормальной взрывчатки, чтобы не трансфигурированной, и пригодной к длительному хранению в кармане мантии. При необходимости Энгоргио и взрыв, ага.

Огнестрел можно даже не рассматривать, мечтать, конечно, не вредно, но это именно мечты.

Холодное оружие? Хммм, дамский кинжальчик в трусах, с ядом на лезвии? Ну да, зрелище, как я лезу под юбку, конечно, даст мне несколько секунд выигрыша… хммм, тоже вариант, не так ли? Маги ещё консервативны и не распущены, чего бы не шокировать их видом женских половых признаков? На этом можно отыграть пару секунд, благо лифчика и так не ношу. Правда, ходить без трусов ради гипотетического выигрыша времени… нет, не комильфо. Но зато можно соседок по парте соблазнять быстрее… тааааак, какие ещё нахрен соседки по парте?

О чём ни думай, организм всё равно свернёт на баб! Задрал уже!

Но всё равно, идея есть идея, надо обдумать и принять меры. Так, что ещё? Холодное оружие в сторону, всё равно не владею на достаточном уровне, и мне проще рукой коснуться, выбрасывая магию, чем махать остро заточенной железкой. Что ещё? Вторая палочка? Да, это ещё плюс один шанс, и она всегда со мной, в мантии. Правда, сбоит через раз, но работает, просто времени нет придрочиться к другой сердцевине.

Так, а где это я? Оглядываюсь.

Ага, шагал и шагал по прямой, и пришагал прямо на местный квиддич — комплекс. Дурмштранг то поболее размерами, соответственно, и квиддичистов больше, и места им нужно немало. Но с этим в Дурме, как уже говорил, полный порядок. Пространственный пузырь надут, места хоть жопой жуй. Единственное, насколько понимаю, очень высоко вверх лучше не взлетать, можно так сказать удариться лбом о небесную твердь.

Так, ага, вон скамейки зрителей и болельщиков, там можно присесть и записать мысли.

Похер, что снег и вообще зима, аккуратненько смахнуть снег, ага, кусок скамьи в пенопласт и можно садиться. Какая всё-таки полезная вещь трансфигурация. В любой ситуации в жизни пригодится. Так, достаём блокнот и ручку, и записываем. Потом надо будет перечитать вечером и ещё поразмыслить, дело серьёзное, на кону собственная жопа.

Мало ли что… нет, ладно, не будем думать на эту тему.

Так, записал, теперь надо отвлечься, но не на девушек. Вообще, вспоминаются «младые годы подростковые», когда, несмотря на творившийся вокруг пиздец и хаос, вставал на всех девушек, по двадцать раз за день. Гуляй гормон, ага. Вот и тут примерно то же самое. Жаркие образы сочных девушек регулярно мешают спасать мир, как будто плотину прорвало, и теперь никак не могу заткнуть дырку… так, надо завязывать с такими сравнениями.

Смотрю на квиддичистов, бодро и не очень летающих по стадиону.

Так — так, а где товарищ Крам? Что-то не видно «лучшего ловца мира», да и хвоста поклонниц не наблюдается. Хотел бы я, чтобы за мной такая же толпа девушек мчалась! Помнится, в четвёртом фильме товарищ Крам неровно к Гермионе дышал. Ну-ну. Здесь не обращает внимания, и это хорошо во всех смыслах. Мне ещё не хватало попыток отравления со стороны его поклонниц. Памятуя о событиях в Хоге, после статьи Луны, такое вполне могло бы быть.

Точно, ходили же слухи, что на Новый Год состоится-таки финал чемпионата мира по квиддичу! Надо полагать, туда Виктор и срулил, пользуясь каникулами. В Дурмштранге не стали проводить, опасаясь налёта Пожирателей? В смысле, стадионы тут есть, щиты, безопасность, телепортнули бы команды Ирландии и Болгарии, да сыграли бы. Но, поди, пойми этих магов, вечно у них все наперекосяк.

Наверное, построили новый стадион, закрыли, зрителей не пустили, нагнали Авроров и вообще.

Потом объявят результаты постфактум, к огорчению всех фанатов квиддича. Что опять же возвращает нас к мысли, а можно ли наладить бизнес воспоминаний? Если делать копии, разливать по флаконам, да продавать, а? Или копировать воспоминание можно не больше определённого количества раз? Но всё равно, даже десяток копий какого-нибудь «Властелина Колец» вызовут фурор на рынке мыслепроката. Или Думопроката? В общем, кинорынок просмотра воспоминаний. Вот те, кто присутствовал на финале по квиддичу, они же наверняка могут продать воспоминания, фанаты в очередь будут выстраиваться, и умолять взять их деньги.

Хихикаю, представив, как торгую воспоминаниями о Турнире, от первого, так сказать, лица.

Чего-то опять мысли убежали. Мои мысли — мои скакуны, ага, дикие и необъезженные. Или это организм так мстит за попытку не думать о бабах? Мол, раз ты хозяин не хочешь дрочить в душе на девушек ежедневно, не буду думать вообще? Или просто меня квиддич не возбуждает настолько, что готов думать о чём угодно, лишь бы не о квиддиче? Ладно, вдох и выдох, можно просто посидеть и посмотреть, как люди летают на мётлах.

Посидеть бездумно, посмотреть, как люди тренируются. Позавидовать им.

Хотел бы я набор проблем обычного среднестатистического школьника! Плохие оценки, друг чего-то не то ляпнул, девушка не посмотрела. Эх, в таком школьном суповом наборе, был бы я крут и прекрасен! Но нет, надо же глобальности! Если проблемы, так чтобы сразу всю магическую Британию затрагивали. Если квиддич — так сразу финал мирового чемпионата. Если тренировки — так сразу элитный Турнир.

Настолько нескучная жизнь, что уже устал от неё.

Ладно, посижу немного, посмотрю на летунов и пойду обратно.

Глава 5

Заседание Ордена Феникса. Присутствуют Альбус Дамблдор, Минерва МакГонагалл, Артур Уизли, Молли Уизли, Арабелла Фигг, Эмелина Вэнс, Кингсли Шеклболт, Элфиас Дож.

Дамблдор: Заседание Ордена, тех, кто смог собраться, объявляю открытым. Начну я с грустных новостей. Орден понёс первые потери, вчера погиб Дедалус Дингл.

Члены Ордена недоверчиво гудят и перешёптываются.

Шеклболт (восклицает): Он же был в паре с Флетчером!

Дамблдор: И предательство Мандангуса стало причиной гибели Дингла. Сам Флетчер недалеко убежал, его тоже схватили и зверски пытали. Сейчас он в бессознательном состоянии, на краю смерти, лежит в клинике Св. Мунго. Можно и нужно предполагать, что Мандангус Флетчер выдал всё, что он знает о делах Ордена.

Вэнс (брезгливо): Зачем нам вообще нужен был этот жулик?

Дамблдор: Именно затем, что жулик. Нам нужен был свой человек в их среде, и Флетчер исправно поставлял сведения. То, что он при этом был нечист на руку, было неизбежным злом. Ведь ты, Эмелина, не пошла бы торговать в Лютный переулок, годами варя запрещённые зелья и приторговывая темномагическими снадобьями, чтобы стать своей в тамошней среде?

Вэнс (возмущённо): Конечно же, нет! Альбус, да за кого ты меня принимаешь?

Дамблдор (спокойно): За порядочную ведьму. Именно поэтому в Ордене был Флетчер, так как никто из вас не стал бы пачкать руки и совесть, внедряясь в криминальную среду. Не надо возмущаться, я никого не хочу оскорбить! Просто констатирую факты и отвечаю на вопрос, зачем нам нужен был Мандангус Флетчер. Надеюсь, на этом вопрос исчерпан?

Вэнс морщит нос, но молчит.

Дамблдор: Для тех, кто не в курсе, сообщаю. Волдеморт и его шайка испытывают определённые финансовые затруднения. Конфискация их домов, счетов и всего остального оставила их в какой-то мере без средств. Говорю в какой-то мере потому, что у них наверняка были тайники, укрытия, какие-то сбережения, до которых не добралось Министерство. Тем не менее, как уже сказал, Волдеморт и Пожиратели уже не могут свободно оперировать огромными суммами, а также испытывают нехватку денег и у них проблемы с покупкой нужных им магических вещей. Нет, маги, забывшие о совести, продают им нужные ингредиенты и вещи, но вдвое и втрое дороже. По информации, полученной от Флетчера, за границей та же картина. После событий августа многое изменилось. Конечно, было бы лучше, если бы Пожирателям вообще ничего не продавали, но, увы, маги, забыв о совести, сразу почему-то вспоминают о деньгах.

Фигг: Поверьте, у магглов все точно так же!

Дамблдор: Есть в этом что-то ироничное, не так ли? Но, тем не менее, из-за нехватки денег, Пожиратели все чаще стали прибегать к грабежу и убийствам. Конечно, я понимаю причины ваших саркастических улыбок, но вы не поняли. Пожиратели стали грабить и убивать своих поставщиков незаконных товаров. Собственно, на этом и попался Дингл, мир его праху! Он страховал Флетчера, когда тот добывал информацию у поставщика, и тут внезапно появились Пожиратели и начали убивать всех подряд. Патруль Министерства опоздал, и в результате имеем то, что имеем. Похороны Дедалуса состоятся через два часа.

Дож (качая головой): Дедалус всегда был чересчур смел, и не бросал друзей.

Молли Уизли: Друг? Мандангус — друг? Да с какого…

Дож (мягко): Собрат по Ордену. Готов поклясться, Дедалус прикрывал его и кричал, чтобы Флетчер уходил.

Шеклболт (перебивает): Теперь уже неважно, кто кого прикрывал. По факту, двое Орденцев выбыли из войны. Нас и так мало, ещё меньше, чем Пожирателей, не говоря уже о том, что самые боевые маги отсутствуют.

Артур Уизли: Так мы же и не пытаемся подменить собой Министерство, верно?

Шеклболт: Так Министерство ничего и не может! Предателей так и не нашли, ведь верно?

Дамблдор: Спокойствие! Да, в Министерстве есть предатели и околдованные маги, и Амелия в курсе этой проблемы. Скажу даже больше, мы активно трудимся над решением этой проблемы, и Пожиратели в курсе наших усилий, так что пока боевая ничья. Давайте все же вернёмся к тому, зачем мы здесь собрались.

Глава Ордена дожидается, пока все успокоятся и продолжает.

Дамблдор: К счастью, Флетчер был не в курсе основных операций Ордена, так что нам не придётся срочно все сворачивать и переделывать. Но работу с криминальной средой и наблюдение придётся свернуть.

Дож: Зачем это вообще нужно было?

Дамблдор: Зная, что купили Пожиратели, можно было строить прогнозы. Обычные ингредиенты они могли надёргать где угодно, простые вещи наколдовать, так что интересовали и интересуют их специфические снадобья. Достаточно мощные темномагические артефакты. А также препараты, которые ввозятся из-за границы и здесь не изготавливаются. По составу и количеству купленного можно было хоть чуть-чуть, но заглянуть в планы Пожирателей.

МакГонагалл (недоумевающе): Разве Северус не докладывает о планах?

Дамблдор (улыбается): Ему поручено особое задание. Проникнуть в Хогвартс и убить меня, а потом Гарри Поттера.

МакГонагалл: А не наоборот? Разве его не интересует в первую очередь Гарри Поттер?

Дамблдор (задумчиво): Увы, все точно. Мой расчёт на интерес Волдеморта к Поттеру не оправдался. Конечно, интерес у него есть, но не настолько всепоглощающий, как должен был бы быть. Не знаю, что изменилось, но Гарри Поттер уже не цель номер один для Волдеморта. Конечно, он охотно убьёт Гарри… но не сам, а руками своих слуг.

Шеклболт: Надо полагать, Поттер оставлен на закуску. Вначале он собирается разобраться с Министерством, а уже потом, не спеша скушать Гарри. Это объясняет такую вялую реакцию на выступления Поттера. Смысл реагировать, если собираешься захватить Министерство?

Артур Уизли (энергично): Реакция от выступлений Гарри есть! Люди помогают Министерству!

Шеклболт: Да я про другое, Артур! Вот, и года не прошло, как Министерство объявило Альбуса преступником. И все бурно верили. Потом Министра и дементоров объявили преступниками, и все опять бурно поверили. Если завтра Пожиратели захватят власть в Министерстве, и скажут, что Орден Феникса — преступники, а Гарри Поттер врёт, и никакого Тёмного Лорда не побеждал, угадайте что будет?

Артур Уизли (неуверенно): Все опять поверят? Но это же не так! Мы же знаем, что это неправда!

Дамблдор: Тем не менее, Кингсли все правильно говорит. Маги поверят в то, что им скажут, и это большая проблема. Очень большая, к решению которой пока что только подбираюсь. Пока же, по итогам состоявшихся событий предлагаю сосредоточиться на двух вещах. Прикрытии выступлений Гарри Поттера и работе по выявлению предателей в Министерстве. Остальные проекты и операции свернуть или заморозить, или отложить до лучших времён. Новых людей в Орден тоже пока принимать не будем.

Дож (быстро): Возражаю. Нужно расширить Орден хотя бы вдвое!

Фигг (растерянно): А мне-то что теперь делать?

Шеклболт (возмущённо): Как это свернуть? И работу с гоблинами?

Вэнс пожимает плечами и молчит.

МакГонагалл: А как же дети, Альбус?

Дамблдор (недоумевающе): Что дети, Минерва? Сидели в Хогвартсе и пусть дальше сидят, под щитами и охраной. Ничего с ними не сделается, если не убегут из школы. Теперь по поводу остальных вопросов. Гоблины — это прерогатива Министерства, и то, что нам не мешали налаживать контакты, ещё не означает ничего. Тебе, Арабелла, надо вернуться обратно и жить, как жила. Внимательно следить за новостями магглов и родственниками Гарри. Поверь, это очень важная и нужная информация, главное, чтобы она была своевременной. Теперь о расширении Ордена. Да, Артур?

Артур Уизли: Наш старший, Билл, выражал готовность вступить в Орден.

Дамблдор: Я очень ценю это предложение, но все же считаю, что Орден расширять сейчас рано.

Дож: А когда будет время?

Дамблдор: Когда присутствующие будут готовы взять на себя ответственно за гибель тех, кого приведут. Когда Волдеморт победит Министерство. Что вы отводите глаза? Вы же приведёте молодёжь! Молодые полны решимости и энергии, но у них не хватает опыта. Они будут гибнуть, вы будет нести за это ответственность. Вы как, готовы к такому? Не готовы? Тогда не говорите о расширении Ордена. Да, да, вы все правильно поняли, я настаиваю на персональной ответственности за введение в Орден новых людей. Чтобы перед тем как предлагать кандидатуры, дважды думали над ними, и не боялись доверить спину в бою. Также, как верно заметил Кингсли, часть Орденцев отсутствует. После их возвращения станет легче, если вообще ситуация не разрешится к тому времени.

Вэнс: Мы ставим своей целью победу над Сами-Знаете-Кем. Теперь же все это выглядит как бегство от цели. Мы как будто ждём, что Министерство победит!

Дамблдор: Именно, Эмелина, выглядит. Выглядит и является на самом деле — разные вещи, не так ли? Какое нам дело до того, как выглядят наши действия, пока они ведут к победе? Поймите, сейчас нет смысла открывать прямое силовое противостояние с Пожирателями. Да и сами Пожиратели на него не пойдут, в условиях, когда Министерство мечтает их казнить. Будут удары исподтишка, засады, яды, ловушки — вы готовы втянуть в это молодёжь? Да, можно и нужно агитировать старых и опытных магов, но те, кто был готов бороться, примкнули к нам ещё в Первую Войну, или состоят в Министерстве. Поэтому я не вижу смысла сейчас расширять Орден, это будут потенциальные смертники, ведь…

Шеклболт (громко): Погоди, Альбус! В первую войну в Ордене были фактически вчерашние дети, выпускники Хогвартса! Также хочу заметить, что все мы в Ордене ставим победу над Волдемортом выше остальных вещей. Почему мы должны отказывать по возрасту, тем, кто готов отдать жизнь за победу?!

Дамблдор (не менее громко): Кингсли! В первую войну Министерство не делало почти ничего, поэтому нам пришлось выйти на войну. Сейчас Министерство при поддержке других стран сражается с Волдемортом, ты не находишь, что это разные ситуации?! Вчерашние дети, говоришь, бились за правое дело? И сколько их в живых осталось? Тогда как мы, старики, по — прежнему в строю! Знаешь, что нам скажут, Кингсли? Что мы спрятались за спины детей!

Шеклболт: Да ты и так спрятался, Альбус! Гарри Поттер на переднем краю войны! Ну и что, что мы его прикрываем, всё равно он сует голову под заклинания Пожирателей в первую очередь! Подругу его ты вообще на Турнир отослал, пыль в глаза Европе пускать. Это разве не прятаться за спины детей?!!

Дамблдор и Шеклболт, тяжело дыша, меряют друг друга взглядами.

Остальные Орденцы сидят тихо. Пауза длится минуты три.

Дамблдор: Хорошо, вижу, остальные разделяют точку зрения Кингсли? Предлагаю так: вы приводите магов, желающих победы над Волдемортом и готовых отдать жизнь за это, и ручаетесь за них. После этого мы их тренируем и в паре с вами выпускаем на боевое патрулирование и прочие вещи. То есть пара наставник — ученик, раз уж вы готовы рисковать их жизнями…

Дож (мягко): Нет, Альбус, они готовы рисковать своими жизнями, вот так будет правильно.

Рассерженный Дамблдор машет рукой и садится в кресло. Утвердив план действий, Орденцы расходятся, а старый директор по-прежнему сидит в кресле, молча дёргает себя за бороду и о чём-то усиленно размышляет.

Дары Смерти, Дары Смерти… не потому ли они так названы, что за ними тянется длинная цепь смертей? О да, конечно, красивая легенда, знаю. Но легенда это легенда, а вот смерти владельцев Даров очень даже реальны. Кровавая цепь, уходящая вглубь веков. Чего только не происходило с Дарами, за исключением попыток уничтожить. Каждый новый владелец, видимо, думал, что уж он то самый хитрый! Не получит ложку яда в чай, кинжал в спину, заклинание от друга, и так далее.

Конечно, против уголовной хроники обычного мегаполиса история Даров не тянет, но по магическим меркам просто куча, огромная куча трупов. Не говоря уже о прочем моральном разложении: предательствах, обмане, изменах и прочем. Впрочем, зачем далеко ходить? Вот пример из новейшей истории. У товарища Гриндевальда была Старшая палочка, которой он побил немало противников, во имя Общего Блага.

Затем, как гласит официальная история, приплыл из Англии на белом корабле дедушка Альбус, тоже весь в белом, аки Гэндальф, и победил Геллерта в поединке. Палочку забрал, Гриндевальда в тюрьму засадил. Все плачут, хэппи-энд. Теперь вспомним легенду о Дарах: владелец Старшей палочки непобедим в бою.

Вывод? Либо у Гриндевальда была не Старшая палочка, а победы в дуэлях он одерживал благодаря мастерству и силе, либо дедушка Альбус победил его не в поединке. То есть в поединке, но таком, где дают сдачи первым и желательно со спины, ага. Либо воспользовался старой дружбой, или заболтал Геллерта, исподтишка его огрев камнем. Вариантов масса, суть одна: победа была не совсем честной. Не по дуэльным правилам, а скорее уличной драки, где разрешены любые приёмы, лишь бы победить.

И если кому-то кажется, что я осуждаю дедушку Альбуса, то ему кажется.

Но ситуацию на заметку надо взять. Подойти потом к Дамблдору и спросить, вдруг чего полезного расскажет? Понятно, что это уже после возвращения, ну да торопиться некуда. Первые три курса жил без знания о Дарах Смерти и ещё столько же проживу. Ведь тут дело такое, что бесполезно тягаться на палочках с Волдемортом, у него всё равно быстрее и длиннее.

Поэтому ответ и победу надо искать в той области, где маги этого не ожидают. Даже Тёмные Лорды.

Глава 6

Я медленно бреду по берегу озера, периодически пиная прибрежный ледок. Погоду тут в Дурмштранге колбасит только так, видимо, в целях лучшей закалки учеников. То растает все, то лёд на озере метровой толщины, то чуть ли не тюльпаны под ноги лезут. Видимо в таких вот надутых магией пространственных пузырях управлять погодой легче. Либо наоборот, расколбас погоды есть следствие надувания и искусственного поддержания пузыря. То, что я не видел у магов погодных заклинаний, ещё не значит, что таковых нет.

Ведь в сущности, чем управление погодой отличается от той же трансфигурации? Правильно, объёмами. Но, скажем, если магией отсасывать воздух из одной области, то можно создать область пониженного давления. Немного насыщения влагой, чуть-чуть электричества, здравствуйте тайфуны, грозы, двенадцатибалльные ураганы и прочие крышесносящие вещи. Понизить температуру — снег в июне — до свидания урожай. Или наоборот уничтожать облака, пока солнце все не сожжёт к едрене фене. Проблема только в том, что один маг накроет площадь, ну не знаю, пусть будет сто квадратных метров. Чтобы накрыть значимую для климатического удара площадь нужно будет много магов, тысячи, да ещё умеющих слаженно работать.

Но зато, какие перспективы для тайной войны!

Подсылаем мага, заряженного, так сказать, по самые ноздри. Тот жахнул и свалил, погода вышла из строя, миллионные убытки, а маг в это время потягивает коктейль на Багамах. И самое главное — хрен чего докажешь, ведь погода и сама по себе может взбеситься. В общем, все как у дедушки Станислава Лема, в книге «Мир на Земле». И тут мои размышления, начавшиеся с мыслей, как бы интегрировать магов и людей друг в друга, и какую пользу из этого можно извлечь, прерывают.

— Привет гостям Дурмштранга!

Знакомый голос. Ага, похоже, сейчас состоится матч Британия — Греция. Александр собственной персоной.

— Добрый день, — бесстрастным голосом.

Палочка в руке, рука в рукаве. Спокойно стою и смотрю, пытаясь просчитать обстановку. С Александром ещё четверо таких же здоровых лбов. Греческая мафия? Или просто братанов в чемодане с каникул привёз? Вообще стоит ли подозревать сразу магов в плохом? Вот товарищ Аластор считает, что стоит, способствует долголетию. Я, конечно же, проникся его паранойей, но нападать здесь, в двух шагах от основного здания Школы? Это надо быть реально без башки, а также без инстинкта самосохранения. Просто так из Дурмштранга не уедешь, и не знаю, что ещё они могут попытаться сделать? Изнасиловать? Если доживут, то Грюм им глаз на жопу за такое точно натянет, а директор Дурмштранга поможет.

Пауза тянется.

— Ну что, говорите, — сообщаю этой шайке — лейке. — Предложений руки и сердца можете не делать, не поможет.

Пауза. Переглядываются.

— Ага, понятно, что кое-кому ничего не понятно. Александр, тебе ещё месяц назад сказали, что ничего тебе не светит. Победил на дуэли? Молодец. Распечатай грамоту, повесь на стену и любуйся.

Чего-то меня несёт, но пока что голос удаётся удерживать равнодушным. С другой стороны, желание вколотить эту пятёрку в землю по ноздри прямо клокочет внутри. И ведь почти и трудиться не придётся. Вспышку в центр, тут же присесть и шаг в сторону. Ступефай в ближайших, Редукто в лёд, не переставая смещаться от берега, и затем ещё одну Вспышку, и добить Ступефаями. Шесть секунд, не напрягаясь, ибо стоят уж больно удобно.

Может и не будет драки?

— Считай, что предложение я сделал, — решается Александр. — Если передумаешь — приезжай в Грецию!

— Даже так? С чего бы мне передумывать? — а пальцы уже подрагивают от желания ударить.

— Жизнь мага изменчива, особенно, когда на свободе гуляет безумный Тёмный Лорд, — внезапно выдаёт Александр. — Подумай над этим.

— Подумаю, не беспокойся, — усмехаюсь в ответ. — А чего вы впятером пришли? Массой давить собирались?

— Да нет, просто прогуливались, вот и решил сразу передать предложение, — отнекивается Александр.

— Ммм, понятно, понятно. А то я уж решила, что вы решили меня попугать, в порядке тренировки перед схваткой с мантикорой, — не могу удержаться от шпильки. Поднимаю руку. — Всё! Ты сказал — я услышала, не надо повторяться.

Как ни странно — уходят. Вот что это сейчас было? Начало интриги? Смена тактики на вежливые уговоры или что? Надо будет расспросить Грюма, заодно уточнить, тварь ли я дрожащая или право имею? В смысле, можно таких сразу взрывать или надо блюсти имидж вежливого и сильного Хогвартса? Чего вообще хочет добиться дедушка Альбус таким пиаром имени меня?

Пиная ледок, продолжаю путешествие вдоль озера.

Ладно, хрен с ним с пиаром, климатическим оружием и проблемами интеграции двух миров. Что, скажете интеграция, мол, несущественна? Жили триста лет под Статутом и ещё проживут? Нет уж, проблема важная, ибо мне нужно, чтобы магомир протянул подольше, пока я не решу свои проблемы. Ещё немного загнивания и стагнации, и все, рухнет магомир в одночасье, а мне такого не нужно. Соответственно, либо оздоровляться силами самого магомира либо интегрироваться с людьми.

Магам есть, что предложить людям, невзирая на все чудеса техники, но сейчас не об этом.

Итак, чего ж меня так трясёт? Слишком живо представил сцену изнасилования? Хммм, нет, уверен, что успею взорвать себя раньше. Хех, там будет такой выброс эмоций, что из воздуха два килограмма тринитротолуола создам за секунду. То, что он делал предложение, ладно собирался сделать, какая нахрен разница, сказал он вслух или не сказал? Нет, тоже мимо. Такие вещи, относящиеся к новому телу, но не ко мне, привык пропускать спокойно мимо.

Останавливаюсь перед подъёмом к зданию.

Отличный отвесный обрыв, внизу — озеро, сверху — здание Школы. В реале берег бы давно подмыло, но тут же магия, хех. Стоит берег, вовсе не каменный и скалистый, и не размывается. Магия! Да и здание бы своим весом давило… в общем, хрен с ней, с магической архитектурой. Итак, что же? Надо разобраться, ибо ситуация может и повториться, где гарантии, что удержусь? Я же готов был жахнуть магогранату им под ноги, с криком «Идите нахер!», наплевав на все последствия!

Раз дело было не в словах и разговорах, то, что тогда — поступки? Нет, не поступки, но готовность к таковым. Точно, они же пришли впятером и готовы были реально давить массой. Правда, мои слова о поединке с мантикорой их вроде бы отрезвили, а может и нет? Точно, точно, подростковый возраст, давление с позиции силы, и мерзкое ощущение полной беспомощности, когда толпа таких «греков» подваливала «перетереть за жизнь». Хммм, надо же, всплыло давно забытое, кто бы мог подумать?

И ведь вполне мог бы убить этих недоумков.

После уроков Грюма, после всего случившегося за эти три года, убил бы, не моргнув и глазом. Нет, я не превратился в чудовище или монстра-убийцу, как любят изображать в некоторых книгах и фильмах. Просто переступил через психологический барьер убийства. Сделал раз, сделал два, ну и понятно. Этим парням, конечно, вряд ли показывали моё досье, хе-хе, не говоря уже о том, что многое из случившегося представало общественности в другом свете и при другом фактаже. В любом случае, признаем, что я готов убивать и, учитывая, как легко сносит крышу в новом теле, следует быть осторожным. Больше сдержанности, больше самоконтроля. Мало ли когда моча ударит в голову? Будут рядом друзья и дети, так что им погибать теперь, из-за моей несдержанности?

Нет уж. Не дождётесь, как говорил Рабинович!

Умывшись снегом, начинаю подъем к зданию Школы.

Флёр Делакур. Или де ля Кур? Хммм, француженка всё-таки, из дворянской семьи? Или просто совпадение? Вне вейлоочарования, так сказать, видно, что просто девушка. «Руки, ноги, главное — сиськи!» перефразируя старый мультфильм. Все у Флёр на месте, да, не Мисс Вселенная, но вполне себе хороша. Опять же, блондинка с голубыми глазами, и вполне могла бы сойти за куклу, если бы не спортивное телосложение. В общем, крепка, женственна, разве что размер груди подкачал, ну да не беда, всё равно рано пока руки распускать.

Но мысль затребовать себе Флёр в обмен на переезд в Шармбатон прочно угнездилась в сознании.

Забрать с собой Луну, пусть её отец «Придиру» во Франции выпускает. Или вообще, завоюет всю магическую Европу своими статьями об этих, как их, мозгошмыгах, вот! В общем, крепкая и тесная девичья дружба, ага, так сказать, женская шведская семья. Осталось только уговорить девушек, ещё разобраться с Волдемордой, да магический мир перевернуть, чтобы не лезли со своей моралью.

Вот так вот и меняется мир.

Наверное, правду говорят, что будь у Клеопатры другая форма носа, и мир был бы другим. Ну а пока что трапеция Габриэль — Гарри — Флёр — Сириус выступает в роли мыльной оперы, разворачивающейся перед глазами. Ведь невозможно всё время тренироваться, дуэлировать и читать книги. Иногда хочется развлечений, и тогда сцены вокруг заменяют телевизор.

Сериал «Школа магов», назовём так. Следите за головокружительными приключениями безбашенных подростков! Крышесносящая магия, безмозглые приключения и бурный танец гормонов на столе. Главное самому сейчас не делать лишних телодвижений и организму не давать. Невольно хихикаю, представив заголовки: «Чемпионки Турнира застигнуты в пикантном положении! Шок! Сенсация!»

Ладно, помечтали о Флёр и будет. Пора к Грюму на тренировку.

— Существа пятого класса опасности — они для зрелищности, — объясняет товарищ Аластор. — Ну и затем, чтобы Чемпионы их победить не могли. Суть задания будет отобрать что-нибудь у зверя или мимо пройти, в тщательно охраняемое логово, в общем, поразить, обмануть и убежать. Полная победа в виде убийства организаторами даже не предполагается. И это верно, всё-таки с пятым классом даже взрослый и опытный Аврор не всегда сладит.

Невольно вспоминаю сцену с драконом из фильма. Ведь и вправду, если бы Гарри Поттер или кто другой из Чемпионов, завалил бы прямо там рептилию? После чего пошёл и отобрал золотое яйцо, не напрягаясь? На сколько баллов потянула бы такая победа?

— Суть тут именно в зрелищном поединке, — продолжает Грюм.

Конечно, он уже сто раз это говорил, но кого волнуют такие мелочи?

— И мы дадим этот поединок. У нас впереди месяц, элементы шоу отработаны, теперь настало время свести все воедино. Итак, мне тут шепнули по секрету… ладно, ладно, подсмотрел и подслушал, — ворчит наставник, — что летательных дел на втором этапе не будет. И Чемпионам не дадут взлететь, ни в прямом, ни в переносном смысле.

— То есть заклинания полёта, призывы мётел, заколдовка на месте и прочее будут запрещены?

Грюм кивает. Барабанит пальцами о посох, пока я пытаюсь прикинуть, как бы обойти запрет.

— В сущности, тут очень просто все, — продолжает наставник. — Бои, в смысле испытания, будут проходить в замкнутом каменном цирке, и там возможность взлететь даст Чемпиону серьёзное преимущество. Настолько серьёзное, что победа будет прямо в кармане. Ладно, в первом туре были ограничения, и предусматривалась возможность полёта, а здесь так не получится. Дополнительный монтаж ловушек неприемлем, и без того существа пятого класса, и заметь, это я практически цитирую заседание организаторов!

— Понятно, — медленно произношу в ответ. — Всё должно быть серьёзно и на пределе сил.

— Именно. Дюжина магов будет сидеть наготове, готовые оглушить существо, в твоём случае мантикору, но если всё пройдёт гладко, никто из зрителей этих дежурных магов и не увидит.

— А что у других Чемпионов?

— Химера и Трёхголовый пёс, — ухмыляется Грюм, — так что не думай, что тебе досталось самое опасное.

— Все существа из Греции, это специально так задумано? — уточняю на всякий случай.

— Есть у них там заповедник для опасных тварей. Сам я там не был, но слышал. Возможно, организаторы просто взяли опасных существ из одного места, — задумчиво произносит Аластор, — чтобы меньше возиться с перевозкой и содержанием.

— Трёхголовая собака засыпает под музыку, — вспоминаю приключения на первом курсе.

— Ну, если ты сможешь сыграть ей нормальную мелодию, когда три слюнявые пасти хотят тебя сожрать, то конечно, можно и усыпить, — смеётся Грюм. — Я бы за такой фокус не взялся, смелости не хватит, но вы, Чемпионы, молодые — пробуйте.

Да, чего это я? Там, на первом курсе, автоматическая арфа выручила и домовики, иначе хрен бы мы чего сделали. Опять же, в замкнутом пространстве наколдовать музыкальный инструмент да сыграть, пока трёхголовый Собакен пытается сделать ням-ням? Или делает вид, что сделает ням-ням, какая нахрен разница? Прекрасно помню то желание обосраться на месте, когда Пушок чуть в атаку на нас не сходил. Только присутствие Гарри и Рона удержало, неудобно перед детьми. Но всё равно никто из нас потом тему Пушка не поднимал, видимо не я один собирался обгадиться, и не мне одному было за это стыдно.

Самая хохма будет, если выведут именно Пушка.

— Итак, варианты у нас следующие. Если необходимо будет отобрать что-то у мантикоры, то работаем по варианту оглушения. Отобрала и взрывай! Если же вещь эта будет где-то в логове мантикоры, то сразу взрывай, а будет шевелиться — глуши!

— Ещё есть идея, — рассказываю внезапно пришедшую в голову мысль.

— Неплохо, — одобряет Грюм, — отработаешь в свободное время.

— У меня есть свободное время? — удивляюсь в ответ.

— Конечно. Не отработаешь — не применяй. Зрелищно, конечно, но второстепенно, понятно?

— Да, сэр.

— Можешь сократить общение с делегацией Шармбатона, — милостиво разрешает Грюм, — вот тебе и время на отработку. Сейчас покажешь мне все элементы в отдельности, независимо друг от друга. Потом соберём все вместе и отшлифуем. Приступай!

— Да, сэр.

— Стоп! — вскидывает он посох. — Вначале музыка, не ленимся, отрабатываем!

— Да, сэр, — вздыхаю и поднимаю палочку.

Погнали наши городских!

Глава 7

История магов Европы. Здоровенный такой талмуд, в котором одна обложка килограмм весит, а окованные металлом уголки ещё и того больше. К счастью у нас есть магия, и книга левитирует на столик, под неодобрительным взглядом библиотекаря. Ха, мог бы и сам догадаться, что на немецком я не читаю, да и на древнерусском тоже. И на остальных языках Восточной Европы тоже не читаю. Ведь я же сразу ему, на британском русском заявил критерии отбора печатного текста! Но нет, что глупая школьница в лице меня понимает в библиотечной системе?

Так что библиотекарь сам себе злобный Буратино, кучу лишних движений сделал, а ведь мог бы всего лишь прислушаться к просьбе. Я же не просил невидимых розовых единорогов или ещё чего невыполнимого? Всего лишь книгу по истории магов Европы на понятном языке, желательно не от руки написанную. Все!

Открываю.

Ага, обложка не зря такая толстая. Замагичена, с непонятными целями. Наверное, чтобы не выносили из библиотеки, или чтобы люди прочесть не смогли. Не сказать, что история у магов такая ужасная, обычная история. Войны, кровища, трупы, делёжка власти, войны, разве что эпидемий не так много, сравнительно со Средневековой Европой людей. Причины ухода под Статут — да те же, что в Британии, даже хуже. В смысле, в Европе больше магов погибло, а так те же яйца, только в профиль. Хммм, а как же остальной мир? Там-то, какие причины принятия Статута были? Или потому, что в 16–17 веках европейцы начали активно по всей планете бегать?

Так, пометку — уточнить этот вопрос.

Собственно, сам не знаю, что хочу найти в истории магической Европы. Может просто почитать и отвлечься? Или взглянуть с другого ракурса? Или понять, чего эти европейцы на меня так набегают? Вряд ли кто-то раскроет много «ужасных секретов» в книге по истории, но все же какие-никакие выводы сделать можно будет. Самое ужасное при этом, что все воспринимают ситуацию как нечто само собой разумеющееся. Видишь несовершеннолетнюю сильную ведьму, то есть меня, так сразу начинай давить и охмурять. Не получилось — подлей зелий. Не получилось — сделай предложение. Ничего не объясняй, гордо надувай магические щеки и рассказывай о своих богатствах и могучих родственниках.

Но почитать и поразмыслить мне не дают.

— Привет! — раздаётся знакомый голос.

Ага, ага, на ловца и зверь бежит.

— И тебе привет, — киваю Мигелю. — Пойдём, поболтаем.

Ну, в самом деле, не в библиотеке же разговаривать? Сдаю обратно талмуд, библиотекарь, кажется, сейчас взорвётся. Мда, как-то некрасиво получилось. Эх, можно было бы книги выносить, тогда был бы другой коленкор! На всякий случай говорю библиотекарю, мол, придержите книгу, вернусь и дочитаю.

— Ну что, ты тоже мимо случайно проходил и решил поздороваться?

— Ну да, я, вообще-то, учусь здесь, а значит, иногда и в библиотеку хожу, — смеётся в ответ.

— Будешь делать предложение руки и сердца?

— Сделал бы, да смысла нет, — пожимает плечами.

Тааак, это уже ближе к делу. Теперь надо найти место, где можно присесть, не отморозив жопу, и поболтать. Хммм, найти пустой класс? Нет, не пойдёт. Кафе? Далеко и по снегу. Обеденный зал? Пойдёт, хотя обед уже прошёл, а до ужина ещё далеко.

— И почему же смысла нет? — делаю жест, мол, давай иди в Обеденный зал и вообще.

— Вот именно поэтому и нет, — ухмыляется Мигель.

— Не поняла.

— Да ты ведёшь себя как парень, — поясняет он.

Ну да, под это дело маску «пацанки» и натягивал во времена оны. Или просто притворялся, что маска есть, а вёл себя как ведётся. Не то чтобы давно дело было, но мозги тогда изрядно набекрень были, и при попытках вспомнить первый курс, всплывает тот ещё винегрет. Мозги и сейчас набекрень, но уже упорядоченно, из третьего курса, например, можно что-то вспомнить без необходимости сортировать мешанину образов, эмоций, безумия.

Мигель молчит, как будто все объяснил, и под это молчание доходим до зала.

— Иии? — вопросительно так тяну, усевшись напротив Мигеля.

— И все, — пожимает тот плечами.

— Так, Мигель, представь себе, что я не в курсе местных заморочек, и объясни подробно с самого начала, почему нет смысла, и к чему все эти танцы, которые длятся уже два месяца?

— Заметь, ты сама меня на Бал пригласила, — тут же быстро произносит в ответ. — И потом я к тебе больше не приставал.

— Не поняла.

— Ну, я тебе сейчас объясню, а ты меня прибить захочешь, — не менее быстро говорит, — вот и напоминаю на всякий случай, а то как-то неохота под удар попасть.

— Так ты же меня на дуэли победил!

— Разъярённая женщина непобедима, — качает головой. — Во всяком случае, так говорит мой дедушка, а уж он пожил и жизнь повидал!

Невольно оглядываюсь. В зале десятка два учеников, но вроде все заняты своими делами.

— И то, что ты просишь у меня разъяснений, как раз говорит о твоей неопытности в таких делах.

— Ну да. Откуда бы у меня был опыт?

— Как ты, наверное, знаешь, у магов очень ценится сила. Магическая сила, если непонятно.

— Как раз понятно, — киваю. — Но я здесь причём?

— После того, как маги проиграли сражение Церкви и вынуждены были отступить, спрятаться под Статутом, они ещё больше начали ценить силу. Вопрос-подсказка: как усилить свой род, свою семью?

— Жениться на сильной ведьме, понятно, — хмыкаю.

— И тут возникает коллизия, — важно поясняет Мигель. — Ведьма тоже хочет усилить свою семью, и не хочет переходить в другой Род, например. Пусть даже две семьи породнятся, всё равно усилится только одна из них. Бывало всякое, вплоть до того, что молодожёны убегали из семей и пытались основать собственный род, но такое редко у кого получалось. Всё-таки магов не так много, влиятельных семей и того меньше, и представители большей части их вон, по школе ходят. Ну и по Шармбатону тоже. Все друг другу родственники в двадцатой степени, что-то где-то друг про друга слышали и так далее.

— Угу, примерно представляю, — как же, как же, сила кровного родства во дворянстве и прочие вещи. Читал давно, но что-то на грани смутного понимания вертится. — Но всё равно, причём тут я и отсутствие смысла в предложении руки и сердца?

Нет, конечно, примерный вывод уже сделал, но раз Мигель готов рассказать, пусть рассказывает. До самого конца. Сказал «а», пусть говорит и «б», и «в», и вообще весь алфавит.

— Притом, что магглорожденные сильные ведьмы — это самый наилучший и безопасный способ усиления Рода, вот причём, — спокойно поясняет Мигель. — Ведьма входит в Род, приносит свежую кровь и силу, соответственно Род увеличивается в размерах и крепнет, а ведьма…

— Получает поддержку магической семьи, — вставляю свои пять копеек. — Взаимовыгодная сделка, что ж, это имеет смысл. Также мне тут подсказывают…

— Кто?

— Что кто?

— Кто подсказывает?

— Здравый смысл и логика мне подсказывают, — невозмутимо продолжаю, — что магические семьи ловко используют слабое знание магглорожденными магического мира, не так ли?

— Не без этого, не без этого, — кивает собеседник. — Но это уже детали.

Хера себе детали! Из-за этих деталей меня тут целый месяц осаждали, потом ещё набегали. И то, что сейчас натиск упал, ещё ничего не означает. После второго тура вполне могут пойти на новый приступ. Так и представляю себе сцены, ученики пишут домой: «Дорогие родители! У нас тут проходит Турнир, и Чемпион Хогвартса молодая магглорожденная и очень сильная ведьма!» И в ответ: «Сынок, высылаем тебе сто галлеонов на новую мантию и представительские расходы, чтобы соблазнил и обязательно привёл в семью, иначе можешь на каникулы не возвращаться!». «Родители! Она не поддаётся!», «Сынок, вот тебе ещё денег, купи зелий и подливай!». Ну и так далее, и так далее. Конечно, это все утрированно и концентрированно, но суть именно такова. Тащить Грейнджер и соблазнять, ага.

Ну, наивные европейские маги, я вам все это ещё припомню!

— Хорошо, а причём тут тогда отсутствие смысла, если ты только что рассказывал мне об обратном?

— Да ты на себя посмотри, подруга! — внезапно заходится в приступе смеха.

— А что со мной не так?

— Да ты ж мужик в юбке! — сквозь смех заявляет Мигель.

Надо сказать, что этот испанский оболтус был на волосок от смерти. Заклинание едва не сорвалось с палочки, еле удержался, сообразив всё-таки, что к чему.

— Натуральный этот ваш наставник, как его, Шизоглаз! Да знаю, знаю, что ты ему не дочь, но по поведению точно дочь. Постоянно на взводе, все взглядом шаришь, в танце ведёшь, опять же чуть что — прибить готова. И ноги нет.

— Ну, спасибо, — выдыхаю.

— Ты хотела правды, вот тебе правда, — неожиданно серьёзно заявляет Мигель. — Поэтому и нет смысла к тебе подкатывать с предложениями, ты ж ни за что под мужа не ляжешь… эээ… в переносном, переносном смысле!

Хех, и в прямом тоже, но я промолчу. Мигуэль даже отодвигается, сообразив, чего ляпнул ненароком.

— В общем, верховодить будешь, магические семьи такое не сильно любят. Опять же мне тут пикси на ушко шепнули, что ты собственный Род собиралась основать.

Бля, ну вот, сколько ещё меня будет преследовать эта безумная выдумка трёхлетней давности?

— И давить бесполезно, боялась бы — не участвовала бы в Турнире. Так что смысла нет, — подытоживает Мигель и разводит руками.

Не дождавшись ответа, молча сидит и смотрит, мол, он все рассказал, чист как стёклышко и вообще друг. Подозрительно смотрю на него. Тоже ведь, в сущности, тактика. Не можешь жениться — заделайся другом. Глядишь, потом и сыграет карта, усилий то много не надо. «Вот она пришла весна, как паранойя», как пелось в одной милой песенке. С такими раскладами только и остаётся, что всех подозревать заранее и всегда быть начеку. Хотя, собственно, вопрос остаётся прежним: рискнёт кто-то из местных применить силу или нет? Моё воспалённое воображение быстро рисует следующую картину: поймали, влили силой зелье, утащили венчаться. Если считать, что магические клятвы, или, точнее говоря, клятвы, данные магом, имеют особую силу, то слова обручального обряда «Клянёшься ли ты» лучше не произносить.

Понятно, что лучше вообще до такого не доводить, но опять смотри изначальный вопрос.

Что можно противопоставить такому или сходному варианту? Каждый день пить антидот? Так нет его у нас столько, да и вредное это зелье. Запросто можно кучу болезней и фригидность схватить, а мне ещё хочется помять сочное женское тело здоровыми руками. Кхмм, да. Опять свернул на баб.

Подпираю голову руками и тяжело вздыхаю.

Как бы меня не подвели эти постоянные мысли о бабах, в решающий момент. Нужно будет там, например, чего-нибудь, кастануть, а я вместо этого схвачу Флёр за жопу. Чисто по Фрейду, ага. Или Тонкс, хоть и вижу её реже в последнее время, но зато у Нимфадоры есть одна жутко вредная привычка. Она толи заигрывает с Грюмом, толи дразнит его, и постоянно, то грудь надует, то сексуальной школьницей оденется, или чего-нибудь обтягивающее нацепит на упругую задницу. У меня прямо мелкая дрожь в пальцах начинается, когда это вижу.

В принципе, в принципе можно было бы в рамках «девичьих обнимашек» тискать их.

Хохочу и роняю голову. Чтобы делать девичьи обнимашки, надо и вести себя, как девушка, а я мужик в юбке, как сказал Мигель. Есть в этом что-то ироничное и саркастичное. Можно даже сказать, очередная насмешка судьбы. И чего меня… да хотя бы в Рона Уизли не забросило? Сидел бы себе в стороне, также дружил с близнецами, да спокойно дрочил в душе. Подкатывал бы сейчас к Флёр и вообще.

Ладно, что толку жаловаться на жизнь, раз всё равно пол не сменить. Пока не сменить.

— Вот делегация Шармбатона, она сплошь из ведьм из старых магических семей, — осторожно так говорит Мигель, как будто по тонкому льду ступает.

С другой стороны, так оно и есть. Только за сегодня дважды его чуть не убил, не знаю уж, заметил он или нет мои подёргивания.

— И что? — равнодушно спрашиваю.

— Как видишь, к ним и относятся по-другому. Зачем ты думаешь, мадам Максим оставила всю делегацию здесь?

— Зачем?

— Женихов им подыскивает, конечно же, — уверенно заявляет Мигуэль. — Девушки, понятное дело, не против, затем на Турнир и ехали.

— А как же слава, деньги?

Хохочет.

— Вот, вот, я ж говорю! Тебе бы, Гермиона, парнем быть, сразу в корень зришь: слава и деньги, это по-нашему. Девушкам же из Шармбатона женихов подавай, солидных, с семьями. Опять же крепят связи между Школами, это вы там, в Хогвартсе, приехали и уехали. А в Шармбатоне знают толк в установлении связей.

И опять хохочет.

— За год, ну ладно, за полгода они тут подберут себе парней по сердцу, и чтобы семью устраивал. То да се, опять же Святочный Бал, да и потом, после окончания Турнира, будет грандиозная гулянка. С танцами, фейерверками, наградами, обнимашками по углам.

— Кстати о Святочном Бале. Куда ты там пропал?

— Да, сцепился с парочкой, — неохотно отвечает Мигель и отводит глаза. — Подумаешь, ножки девушки похвалил, нет бы радоваться, давай орать, что я её оскорбил. Слово за слово, как сцепились, пришлось потом в медпункт ковылять.

— Так вы что, врукопашную подрались?

— Да стояли слишком близко. Проще было этому защитнику прямой в корпус пробить, чем палочку доставать.

— Понятно. Спасибо, Мигель, что просветил, — вполне искренне благодарю. — Как думаешь, если заявить на весь Дурмштранг, что собираюсь замуж за Дамблдора, от меня отстанут?

Пауза. Остекленевший взгляд. Завис, бедолага.

— Ясно, значит, не отстанут, — и опять тяжело вздыхаю.

Глава 8

Британия. Подземелья банка Гринготтс. Волдеморт и компания Пожирателей.

Волдеморт опустил палочку и гоблин, покорный воле нового хозяина, повёл его к самым денежным сейфам. Вокруг валялись трупы других гоблинов, в углу огромного зала издыхал старый дракон. Он не выдержал одновременной атаки десятка Пожирателей, и был повержен. Где-то там наверху продолжали скрипеть перья и счёты гоблинов, попавших под заклинание Империо.

Охрана из пяти Авроров была заменена пятью Пожирателями под Оборотным зельем. В сущности, сейчас в банке гоблинов присутствовали практически все Пожиратели. Ещё несколько были разосланы со специальными заданиями. Да, два десятка Пожирателей, из тех, кто остался верен, из тех, кто не погиб, не предал. И также из тех, кто вернулся после августа, из страха перед смертной казнью.

Маленький, но очень элитный отряд, с очень сильной мотивацией.

И пусть Министерство привлекает сколько угодно мракоборцев из других стран, пусть они бегают и ловят пустоту. В такие вот минуты Волдеморт ощущал полнейшее превосходство над врагами. Он видит все их ходы, а они не в силах предугадать его действия!

В подземелья банка Волдеморта и Пожирателей привела нужда в деньгах. Кто-то вспомнил мартовский налёт на Гринготтс за авторством Дамблдора и Ордена Феникса. Нет, у Пожирателей не было доказательств, но они сам не делали налёта, Министерству это незачем, остаётся только Орден. Идея налёта на Гринготтс была благосклонно встречена Волдемортом и началась подготовка. Пускай сами Пожиратели сражались за идею и против смерти, но всё равно деньги утекали, как будто в бездонную бочку. Ингредиенты для зелий покупай за тройную цену, взятки нужным людям и магам давай, то купи, это купи, подконтрольным магам (под Империусом) для дальнейшего подкупа и распространения дай. Дай, дай, дай, только и слышно, что дай.

Грабежи и убийства быстро пришлось прекратить. Славные времена первой войны и бездеятельного Министерства, увы, остались в прошлом. Несколько раз уйти удавалось только чудом, в последние секунды перед установкой антиаппарационного щита. Вопрос денег стоял остро, но терпимо, пока Волдеморту не пришло в голову подкупить иностранные Министерства. О, не целиком, ключевых магов обработать, чтобы поумерили международный пыл. Это и потом пригодится, после взятия власти, чтобы мировая магическая общественность не сразу в атаку полезла.

И тут пришли Пожиратели с идеей налёта на банк.

Идея Тому понравилась, но её можно было улучшить, и она была улучшена.

В общем, всё совпало, и теперь Волдеморт стоял в подземном хранилище. Каждый из десяти Пожирателей был снабжён безразмерной сумкой, и теперь они лихорадочно левитировали туда золото, драгоценные камни, предметы искусства, артефакты, книги, всё, чем были набиты самые нижние, самые безопасные сейфы. В этих сейфах держали свои вещи в основном старые чистокровные семьи, но подлечившегося Волдеморта это только радовало. Тем охотнее будут сотрудничать, тем меньше будут проявлять рвения в поимке. Пусть грязнокровки пока роют носом землю, когда потребуется, подконтрольный Министр их окоротит. И здесь послушное молчание со стороны старых чистокровных будет ой как не лишним.

И тут один из Пожирателей пропал, неосторожно схватившись за какую-то вещь.

По всей пещере раздались хлопки аппарации, и дежурный отряд мракоборцев Министерства, усиленный представителями Норвегии, Германии, Италии и Болгарии, устремился в атаку. Сработала ловушка, расставленная Орденом Феникса, пусть и не доведённая до конца. Предполагалось каждый сейф снабдить портключом, да таким, чтобы взявшего без спроса швыряло сразу в тюрьму, а в Министерство уходил сигнал тревоги, служащий одновременно и маяком для портала. То, что одному из Пожирателей всё-таки попалась такая вещь, объяснялось широком размахом грабежа: слуги Тома трудились сразу над полусотней сейфов. То, что он схватился за сигнальный портключ — всего лишь роковая случайность. Впрочем, даже не попадись он в ловушку, легче Волдеморту и компании не стало бы. Едва они покинули бы пределы Гринготтса, как ключи начали бы подавать сигналы.

Сигнала даже одного ключа всё равно хватило бы для прибытия отряда захвата.

— Убивать их на месте! — раздался крик со стороны мракоборцев.

— Авада Кедавра! — и крикнувший упал.

Завязалась безумная схватка. Восемь Пожирателей и Волдеморт против полутора десятков мракоборцев. Преимущество в численности компенсировалось неслаженностью отряда. Пожиратели свободно оперировали Авадой, мракоборцы не то, чтобы стеснялись, но мешкали и теряли секунды. В такой напряжённой и скоротечной схватке в замкнутом пространстве отряд на отряд, замешательство становилось роковым.

И, конечно же, Волдеморт. Сильный, умелый, могучий и слегка безумный.

В сущности, он в одиночку уравнивал силы отрядов. Министерство просто не предполагало, что пятнадцати Авроров может оказаться недостаточно.

— Ступефай!

— Протего!

— Бомбарда!

— Круцио!

— Редукто!

— Потенс Арма!

— Авада Кедавра!

— Левикорпус!

Заклинания сыпались градом, и обе стороны, неосознанно, разбились на группки. Биться два на два или там два на три было как-то привычнее, чем отряд на отряд. В результате общая схватка рассыпалась на несколько мелких. Волдеморт, пользуясь тем, что его прикрывали Пожиратели, быстро накинул антиаппарационный щит, чтобы никто не сбежал и не привёл подкреплений. Стоило бы, конечно, сразу это сделать либо бежать, едва появились мракоборцы, но Пожирателей подвела банальная вещь. Никто не оговорил вначале общее бегство, и все Пожиратели замешкались, во-первых, ожидая команды Волдеморта, а во-вторых, чего уж там, желая убить мракоборцев. Желательно всех и желательно как можно более жестоким способом.

— Мой Лорд, у нас пять минут, потом общая тревога! — выкрикнула Нарцисса.

— Авада Кедавра! — взревел Волдеморт, но мракоборец ловко подставил тело гоблина.

Сейчас Волдеморт противостоял сразу трём Аврорам, и реплика Нарциссы была очень некстати. Том крутил палочкой, успевая ставить щиты и отражать заклинания, и даже изредка атаковал в ответ. Благодаря его мощи и умению сражаться, численный перевес Авроров над Пожирателями был не так заметен. Восемь Пожирателей против десяти Авроров, ибо сёстрам Блэк удалось убить ещё одного мракоборца.

Конечно, даже сотня мёртвых мракоборцев не стоила потери одного Пожирателя, по мнению Волдеморта. Кто пропал в самом начале, Том не успел заметить, а в одинаковых балахонах и масках Пожирателей можно было различить только по голосам. Зачем они все носили маски, когда Министерству и так были известны наперечёт все Пожиратели, никто из слуг Волдеморта не взялся бы сказать. Привычка, образ, нежелание показывать лицо или скрыть изуродованное Азкабаном, причин могла быть масса.

Но Волдеморт не задумывался над этим. Хотят его слуги носить маски — пусть носят.

Сам он не боялся показывать лицо, пусть даже ритуал воскрешения прошёл не слишком удачно. Увы, вернуть прежний облик записного красавчика у Тома не получилось, но он не слишком расстраивался. Все это было полезно в прошлой жизни, очаровывать женщин и добиваться дружбы мужчин в новой жизни уже не требовалось. Страх и сила, то, что было в Первой войне, только возведённое в абсолют. Для страха и силы не нужно красивое лицо, а своим Пожирателям он и так мил и любезен.

— Экспеллиармус! — и палочка одного из Пожирателей улетела прямо к мракоборцу. — Редукто!

Грудь Пожирателя взорвалась. Мракоборцы радостно взревели, а голос Барти Крауча взревел.

— Фиендфаер!!

Волдеморт еле-еле успел накинуть щит на себя и сестёр Блэк, когда бушующее Адское Пламя закрыло половину пещеры. Крики, вопль, треск, потянуло жареным мясом, обугленными волосами и дерьмом. Потом крики гоблинов, видимо кого-то из мелких поганцев не добили и они прикидывались мёртвыми. Почти сдохший дракон от боли выдохнул последнюю струю огня, вложив в неё остаток жизни. Кто не успел выставить щиты — тех спалило.

Почти мгновенно схватка закончилась, и хорошо, что в пещере было почти нечему гореть. Тем не менее, искусственная тяга получилась такой, что порывы ветра едва ли не сбивали с ног. Сбросив щит, Волдеморт огляделся. Сестры Блэк с палочками наизготовку смотрели в разные стороны, готовясь защитить Лорда, и одновременно спрашивая, цел ли он?

— Я в порядке, — медленно произнёс Том. — Осмотрите тела. Добейте выживших.

— Я займусь этим!! — взвизгнула Нарцисса.

Можно было не сомневаться — добьёт даже трупы. Ненависть Нарциссы к сотрудникам Министерства была почти беспредельной. Несколько актов мести и десяток трупов так и не ослабили её желания перебить все Министерство, в отместку за сына.

Поэтому Волдеморт скомандовал остальным Пожирателям.

— Собирайте деньги! Подберите наших павших товарищей, мы заберём их с собой! Быстро!

Волдеморт снял антиаппарационный щит и приказал ещё…

— Беллатриса, наверх, и приведи остальных. Никаких развлечься напоследок, помните, кто наши союзники и не мешкайте, а то попадётесь в лапы Авроров!

— Да, мой Лорд, — прохрипела Лестрейндж и аппарировала.

Затем Том втянул воздух и прислушался к Метке. Яксли попал в плен, неосторожно коснувшись сигнального портключа. Сейчас он бился, рычал и кусался, в руках охраны. Волдеморт направил ему короткое послание, чтобы Яксли держался, помощь скоро будет. Рабастан Лестрейндж получил своё заклинанием Редукто. Крэбб старший сгорел в пламени дракона. Том вздохнул, отец разделил судьбу сына, сгорев в пламени и взрыве. Джагсон получил собственным отражённым проклятьем в живот и вряд ли протянет дольше получаса. Остальные были живы, хоть и не совсем здоровы. Разрезы, кровь, ожоги, раздробленные кости, но все можно вылечить, если успеть убраться отсюда.

— Так, раненые — аппарируйте в убежище номер два, — распорядился Том.

У него не было ощущения истекающего времени, но торопиться все же следовало. Появилась Беллатриса с пятью Пожирателями, все ещё находившимися под действием Оборотного Зелья.

— Если кто не может аппарировать сам — воспользуйтесь помощью товарищей. Вы, — обратился Том к непострадавшей пятёрке. — Яксли захвачен. Сейчас мы переместимся туда и попробуем его освободить, пока мракоборцы не приняли меры.

— Это может быть ловушкой, — прохрипел один из Пожирателей.

— Это и есть ловушка, — холодно возразил Том. — Мы в неё попадёмся, разнесём там все и спасём Яксли. Или ты, Антонин, предлагаешь его бросить?

— Нет, — прохрипел Долохов.

Волдеморт не стал говорить, но старый Пожиратель и так все прекрасно понял. Сегодня ты бросил товарища, завтра бросят тебя. И остальные Пожиратели все это поняли. Что, конечно же, не отменяло отношений: хозяин — слуги, и прямых приказов Волдеморта, вполне противоречащих братству и принципам вида «сам погибай, а товарища выручай». Но сейчас, в условиях, когда Пожирателей было мало (и стало ещё меньше), а врагов много, и пока план по захвату Министерства ещё не был реализован, не стоило ссориться и подставлять друг друга.

— Тогда готовьтесь. Помогите остальным аппарировать, потом отправимся выручать Яксли. Ну!

Возглас Волдеморта стегнул замерших Пожирателей, и они засуетились, помогая раненым. Волдеморт размышлял. Метка позволяла многое, в том числе и аппарировать на её сигнал, как на маяк. Это избавляло от необходимости видеть точку прибытия, главное, чтобы носитель Метки там присутствовал. Волдеморт ощущал, что Яксли ещё сопротивляется, но, сколько там охраны? И сколько мракоборцев готовятся прибыть, и сюда, в подземелья Гринготтса, и туда, в тюрьму? Или куда там перемещал сигнальный портключ?

В сущности, Тому было всё равно, но не хотелось попасться так глупо.

Также Волдеморт понял, что необходимо расширить численность Пожирателей. Как это сделать, он ещё не знал, но необходимость внезапно навалилась. Одна операция — троих Пожирателей нет, этак месяц пройдёт и останется только он, Тёмный Лорд. Конечно, он и в одиночку многое может, но это так утомительно. И не дело Тёмному Лорду самому принимать подконтрольных магов. Вся эта рутина утомительна и вредна для организма.

Хлопки аппарации заполнили пещеру, и слуги Тома исчезли.

Волдеморт ещё поставил напоследок пару мелких ловушек, и тоже аппарировал во второе убежище. Всего их было пять, но второе выступало в роли «госпиталя». Пожиратели уже занимались лечением и самолечением, и Том открыл было рот, чтобы скомандовать отправку на помощь Яксли, как сигнал от Метки пропал. Он потянулся всей силой, ясно ощущая присутствующих Пожирателей, но ощущения Яксли так и не возникло. Это могло означать только одно: пленного Яксли увезли, аппарировали, быстро и далеко. Даже если бы его убили, затухающий сигнал ощущался бы, но вот полное отсутствие… нет, его уже не спасти.

Волдеморт вздохнул, как будто сожалея.

Он и на самом деле сожалел, но не слишком. В конце концов, все его слуги были готовы умереть во славу Лорда, и поэтому Том ожидал, что Яксли покончит с собой. Каждый из Пожирателей знал очень много, и если Яксли будут допрашивать всерьёз, то он все выдаст. И местоположение убежищ, и численность Пожирателей, и настроения, и некоторые детали будущих операций.

— Лорд, мы готовы! — подошёл Мальсибер.

— Наши враги успели увезти Яксли! — повысил голос Волдеморт, чтобы все слышали. — Трусливо и быстро они увезли его, чтобы мы не успели спасти нашего собрата. Мы славно отомстили за него сегодня, и пусть его плен наполнит ваши сердца яростью! Гневом! Желанием бить врага везде!

— Лорд, если Министерство вытянет информацию из Яксли…, - прошептала на ухо Волдеморту Нарцисса Малфой.

— Я знаю! — резче, чем нужно, ответил Том. — Мы ничего не можем с этим сделать, я не ощущаю его Метку!

— Мой Лорд, возможно поиски в Европе дадут результат? — склонил голову Люциус Малфой.

Волдеморт смотрел сверху вниз на склонившихся Малфоев, и внезапно подумал: «А и в самом деле?» Всё равно в ближайшую неделю никаких операций провести не удастся, мракоборцы будут круглосуточно носиться по Британии с палочками наперевес. Сразу Яксли точно не сдастся, не того закала и характера Пожиратель.

— Люциус, Барти — вы старшие по команде, — приказал Волдеморт, решившись. — Разбирайте деньги, лечите раненых, покупайте нужные вещи и сидите тихо. В убежище номер шесть приготовьте все.

Убежище номер шесть — ложное и напичканное ловушками — было создано специально на случай попадания в плен и возможной выдачи информации. Срабатывание ловушек должно было послужить сигналом остальным Пожирателям, что пора делать новые убежища. Выиграть время, немного ослабить врага и успеть отступить, ибо глупо было бы рассчитывать, что выдав одно убежище, пленный не расскажет об остальных. Фокус тут заключался в том, чтобы рассказать о ложном убежище ещё до того, как начнутся пытки, зелья и заклинания.

— Я совершу небольшое путешествие по Европе, — сказал Волдеморт и аппарировал прочь.

Глава 9

14 февраля. Хогвартс.

Луна, напевая, готовила пирог в форме сердечка. Самое главное в рецепте вовремя добавить лепестки застенчивой розы. Добавишь рано — лепестки застесняются, добавишь поздно — не успеют раскрыться. Но если правильно выбрать момент, то пирог расцветёт, как застенчивая роза, которой непрерывно шепчут комплименты и хвалят в течение недели. Правда, Луна не знала, кому подарить пирог, но потом как следует подумала, станцевала два раза и ещё подумала, и правильно решение пришло само.

Она подарит пирог сама себе!

И съест его, думая о Гермионе, так будет правильно. Тогда Гермиона ощутит поддержку и точно выиграет во втором туре Турнира, и обязательно вернётся в Хогвартс с победой. И тогда все наладится, станет как прежде, даже ещё лучше. Снова будет собираться команда, и настоящий Гарри вернётся в школу. Нынешний Гарри, который не Гарри, он холодный и слишком деловитый. Взрослый.

Луна быстро добавляет лепестки ровно в тот момент, который идеален для пирога, и убавляет огонь под котлом. Конечно, папа учил её не так, но у неё под рукой не было духовки и пришлось изменить схему. Луна вздыхает. Как всё изменилось. Команда не собирается, Гарри не настоящий, и даже папа больше не просит писать статьи. Разве что теперь её вещи вообще не пропадают, но ученики Рэйвенкло по-прежнему не хотят общаться с Луной.

Тогда Луна думает, что лучше бы Шляпа распределила её в Гриффиндор.

Пирог почти готов, и юная Лавгуд убирает огонь из-под котла. Теперь надо было оставить пирог на два часа под лунным светом, чтобы он полностью расцвёл. И тогда можно будет съесть его, любуясь луной и посылая мысленные приветы Гермионе.

14 февраля. Дурмштранг.

Сижу в гостиной, смотрю в пламя камина. Стоило бы, конечно, сидеть на берегу озера, но, увы. Опасно. Рядом с озером водятся самые опасные твари в мире — молодые маги, которые уже умеют колдовать, но ещё не приобрели достаточно мозгов, чтобы колдовать только тогда, когда без этого не обойтись. Не говоря уже о том, что здесь в гостиной никто посторонний без приглашения точно не появится. Товарищ Аластор ещё в первую неделю построил тут систему безопасности, колдовал чего-то, привлекал специалистов Дурмштранга, ходил к директору Лошонци за разрешениями, в общем, развивал бурную деятельность. В пределах, разумеется, иначе мы бы жили в помещении, накрытом Фиделиусом, тремя слоями щитов и даже в туалет ходили бы по пропускам.

Паранойя — дело такое, при ней секретности и безопасности мало не бывает.

Другое дело, что Грюм такой один на сотню тысяч, условно говоря. Большинство магов к безопасности и секретности относится безалаберно, можно даже сказать совершенно наплевательски. Как отличить враг или друг стучится к тебе в дверь под покровом ночи? Надо спросить у него что-то, известное только вам двоим. Вам смешно? И мне смешно, но именно такую форму опознания массово использовали маги во времена Первой войны. Видимо то, что из друга могут пытками выбить нужные сведения или то, что друг может быть под Империусом, магам в голову не приходило. Или приходило, но они отмахнулись.

Магия. Магия берет свою плату за личное могущество.

Ничем иным некоторые, скажем так, распространённые черты личностей магов объяснить не могу. Как говорится, когда в руках молоток, то все кажется похожим на гвоздь. Что же происходит, когда в руках волшебная палочка? Наверное, надо быть магом в ндцатом поколении, чтобы ответить на такой вопрос. Мне как-то в голову только варианты вида: «если враг не сдаётся — его трансфигурируют» или «кто к нам с палочкой придёт, тот Авадой и получит», лезут. Перелицованная народная мудрость, ага.

Итак, сегодня у нас на очереди что? Правильно, опять война в Британии, чтоб ей пусто было.

Свежие новости с полей сражений, так сказать.

Вот товарищ Волдеморда взял и грабанул «Гринготтс», оставив кучу трупов. Гоблины негодуют и требуют от Министерства решительных действий. Два десятка мёртвых Авроров и полсотни гоблинов, это вам не баран чихнул! Разграблены нижние сейфы, хммм, интересно Поттеровское хранилище тоже вынесли или у Гарри не настолько глубоко золотишко хранилось? Так-так, пойман один Пожиратель, предположительно ещё несколько погибло. Ну, тут бабушка надвое сказала, один Том ведает, сколько метконосцев погибло. Пожиратель будет показательно казнён, ха, неужели так быстро с него всю инфу скачали? Хотя с магией… вполне могли. Либо дяденька упёрся, откусил свой Пожирательский язык и помер.

Хрен этих фанатиков поймёт, что за каша у них в головах.

И собственно вопрос: где союзники Тома? Почему слышно только о Пожирателях? Слов нет, элитный маленький отряд ебанутых магов — это сила, но ведь у Волдеморта была целая куча сторонников. Да те же гоблины, вполне могли бы пойти за Томом, пообещай он им палочки и уравнивание в правах! Хммм, хорошо, что на территории Британии нет заповедников с опасными существами. Хотя вру, вроде каких-то драконов где-то прячут.

Интересно, Пожиратели додумаются совершить налёт на пару заповедников и питомников?

Выпустить несколько «милых пушистиков» по классификации Хагрида в то же Министерство, и все. Маги разбегутся, роняя штаны и кал, потопчут в панике пару сотен чиновников, в общем, полная победа. Косую Аллею этим способом можно обезмажить, да пограбить всласть, как следует. В Хогсмид подослать делегацию из зоопарка, а под шумок проникнуть в Хог.

Да, а если Волдеморт догадается натравить союзников на мракоборцев, будет вообще мрак.

Меняя по десятку кентавров или великанов за одного мракоборца, Том может безболезненно выбить всех желающих драться. Оставшиеся девяносто девять процентов магов склонят головы и покорятся. Может быть такое? Очень даже может. И вполне может быть, что Том стягивает на себя внимание, пока несколько его доверенных слуг ведут переговоры, а потом как рррраз, и все! Набежит толпа великанов и троллей, верхом на кентаврах, и затопчет магов.

Что-то я в пессимизм впадаю.

Министерство борется. Орден Феникса борется. Толпы — ну, по меркам магов толпы — добровольцев из других стран помогают. Есть кому противостоять Волдеморту, хотя, если вспомнить, что было пророчество. Истинное пророчество, не то гадание на курином дерьме, что описывают в учебниках. В общем, придётся товарищу Поттеру схлестнуться с Волдемортом, если правильно понимаю.

Что, конечно же, не отменяет плана с взрывом, надо обдумать детали и реализовать по возвращении.

Поэтому я откладываю в сторону газеты и погружаюсь в раздумья. Ведь понятно, что теперь Волдеморту не светит, и значит, ему нужен подставной Министр. При этом ещё не факт, что остальные страны не возмутятся. Это в оригинале Британия варилась в собственном соку, вроде бы, но сейчас-то магическая Европа активно вмешивается? То есть Министр должен быть не только подконтролен Волдеморту, но ещё и устраивать остальные страны? Или нет?

Внезапно понимаю, что упёрся в очередной тупик магического мира.

Вот есть Министр Магии — он, считай, полновластный царь, монарх, диктатор или король, в общем, самодержец во весь рост. Но при этом его выбирают. Но только один раз. Потом Министр сидит, пока не умрёт, или пока не скинут, или пока сам не уйдёт, как вон Фадж убежал. Опять маги извратили перенятое у людей? Вполне может быть. Но все же, как проходят выборы Министра?

Сосредоточившись, принимаюсь мысленно перебирать читанное об устройстве магического общества.

Да, были упоминания о выборах Министра, включая приход к власти Амелии Боунс, но и все. То ли предполагалась, что все и так в курсе, как вон с замужеством сильных магглорожденных ведьм, то ли наоборот, выборы — тайная тайна. Хммм, может отдел Тайн занимается выборами?

И тут приходит Сириус, как говорится, на ловца и Блэк бежит.

— Добрый день, мистер Блэк.

— Привет, Гермиона, — Сириус немного рассеянно оглядывается. — Гарри не видела?

— Где-то тут ходил с таинственным видом, — пожимаю плечами.

Было это с час назад, правда. За размышлениями и перебором вариантов время летит особенно быстро, почему-то. Вот когда делаешь что-то нудное и тоскливое, время тянется и тянется, как будто замедляясь. Тезис относительности времени в быту, так сказать.

Сириус почему-то внезапно успокаивается и садится в кресло.

— Он пошёл к делегации Шармбатона, — доверительно сообщает и подмигивает.

— Почему?

— Так ведь — таинственный вид, день всех влюблённых, куда ещё мог пойти Гарри?

— Ааа, теперь понятно, — дежурная реплика, сказанная, чтобы сказать.

Сам Сириус, понятное дело, к девушкам Шармбатона не пойдёт. Во-первых, надо полагать, ему нравятся женщины постарше, и это правильно. А во-вторых, не хочет отбирать у Гарри шансы. Нет, всё-таки на любовную трапецию это не тянет. Трапеция была бы, замыкайся отношения, и что тогда получается: Сириусу пришлось бы неровно дышать в сторону Габриэль? Нет, нахрен такую педофилию, пусть лучше любовный зигзаг: Габриэль — Гарри — Флёр — Сириус будет, чем трапеция.

Невольно улыбаюсь, представив, что в Гарри влюбились бы обе сестры Делакур. Как бы они его делили? «С понедельника по пятницу он мой, а с пятницы до понедельника — твой? Распишем сладкого по календарю[36]»? Или у Гарри был бы реальный шанс «покататься на трёхколёсном велосипеде[37]»?

Естественно, организм услужливо дорисовывает соответствующих картинок и возбуждается.

Чем отвлечься от мыслей о бабах? Правильно — политикой!

— Как выбирают Министра?

— Что? — Сириус удивлён и это неудивительно, хех.

— Вот везде говорят и пишут о выборах Министра Магии, а как это происходит?

— Решила стать Министром, Гермиона? Это правильно! — заходит Грюм.

Весь раскрасневшийся с мороза, глаз вращается сильнее обычного, товарищ Аластор садится поближе к камину и вытягивает туда правую ногу. Не сказать, что он сильно замёрз, но видно набегался по снегу и морозу. Зачем? Да хрен его знает.

— Только Министром тебе не быть, — подытоживает Грюм и достаёт фляжку.

Засосав добрый глоток «Резвого мага», коктейля из зелья-энергетика и алкоголя в объёмном соотношении один к одному, Аластор утирает слезу и продолжает развивать мысль. Так как он рассказывает именно о выборах, внимательно прислушиваюсь. Сириус, к моему удивлению, тоже. Странно, уж кто-кто, а Блэк точно должен был знать такое!

— Тут ведь оно как, — рассказывает Аластор, — мало быть сильным магом, нужно ещё иметь связи. Или деньги. Ещё лучше и то, и другое. Связи среди старых чистокровных семей и деньги для всех остальных. Кто против, тех затыкать личной силой. Ну и там красота, обаяние, хорошо подвешенный язык и прочие вещи. Парочку прикормленных репортёров неплохо, чтобы нужные статьи про тебя тискали и славу повышали. Вот тогда, если вдруг настанет время выборов, тебя все единодушно выберут Министром и будет тебе счастье. Или несчастье, это смотря, откуда смотреть. Всё-таки Министром быть плохо, считаю, там сплошная бюрократия и лавирование между выбравшими тебя группами.

— Группами? — тупо спрашиваем вдвоём с Сириусом.

— Выборы у магов не то же самое, что выборы у магглов, — поясняет Грюм. — Если бы ты, Сириус, не ушёл из семьи, то узнал бы много любопытного на эту тему.

Сириус презрительно улыбается, мол, оно того не стоило.

— Ну, тебе, Гермиона, понятно это неоткуда узнать было, разве что в книге какой прочла бы. Но зато ты знакома с механизмом выборов у магглов.

— Да, сэр.

— Ну вот, видите, часть информации, вы и так знаете, — удовлетворённо заключает Грюм и замолкает.

Мы ждём, Грюм сидит возле камина и греется. Откашливаюсь.

— А? — приподнимает голову. Задумался, одноглазый.

— Выборы Министра, — напоминаю.

— Подробности можете узнать у нашего любимого Альбуса Дамблдора, — сообщает Грюм, — но суть выборов в следующем. Вначале все, кто хоть что-то из себя представляет в плане силы и влияния, начинают переговоры. Выдвигают кандидатуры, торгуются, выставляют требования и так далее. Семья Сириуса представляла одну из сторон, традиционно часть старых чистокровных семей, с особым цинизмом и нетерпимостью относившихся к людям и другим существам низшего сорта.

— Поэтому я и порвал с семьёй, — мрачно ухмыляется Сириус, — из-за таких вот взглядов, которые и в меня пытались вдолбить, но я не поддался. Расплевался, сбежал и жил у родителей Гарри.

— Жалеешь? — внезапно спрашивает Аластор.

— Нет. Случись сейчас все снова — повторил бы все поступки… ну, кроме одного, но к семье Блэк отношения не имеет, — вздыхает Сириус.

Это, надо полагать, отсылка к гибели родителей Гарри и событиям Хэллоуина восемьдесят первого года. Хэллоуин. Опять. Надо же, как-то не обращал внимания. Так, если вдруг стану властелином всего мира и магии, первым же указом запрещу Хэллоуин. Эта дурацкая мысль странным образом поднимает настроение, и мне вдруг становится беспричинно весело и легко.

— В идеальном случае, — продолжает наставник, — все стороны сходятся на какой-то одной кандидатуре, вот как было с нынешним Министром. Мадам Боунс устроила всех и легко стала Министром. Ещё бывает, что какая-то из сторон становится очень сильна, и тогда Министром становится человек этой стороны.

Ага, ага. Как в оригинале, Орден Феникса победил и поставил министром своего мага. Если Орден этого и не сделал, то уж возможность точно была. После победы над Волдемортом, так сказать, Феникс воспарил над Британией. В сущности, и сейчас можно повторить такую ситуацию. Побеждаем Тома, и через Гарри Поттера ставим своего Министра. Получаем привилегии и льготы, радуемся, и что там ещё победители делают? Грабят города три дня и насилуют женщин? Хммм, не знаю насчёт насилия, но перспектива с женщинами радует.

Ещё один довод в копилку необходимости победы над Волдемортом силами Гарри и компании.

— Так что это выборы, из нескольких кандидатур, — говорит Грюм, — только у магглов все идут и бросают бумажки, а потом специальные люди их считают, правильно, Гермиона?

— Ну не все, но в целом верно, да, — киваю.

— А у магов вначале проводят переговоры, выбирают из всех кандидатур, и уже потом представляют остальным, мол, вот, мы выбрали Министра. Кто это «мы» обычно не озвучивается, кому надо — те в курсе, остальные просто знают, что наверху договорились и выдвинули Министра. То есть драки за власть не будет, все стороны договорились и провели выборы нужной кандидатуры. Это помогает предотвратить возможное кровопролитие, хотя и не всегда. Приходит какой-нибудь Волдеморт, потом и начинает власть требовать.

— Это да, — понимающе вздыхает Сириус.

И снова тишина, только дрова в камине потрескивают. Дружно молчим втроём, каждый о своём.

Глава 10

24 февраля 1995 года. Дурмштранг. Полигон N22, второе испытание Турнира.

Для второго испытания организаторы преобразовали один из полигонов, и теперь огромная каменная чаша в форме вытянутой капли, с высокими гладкими стенами отражала эхом голоса собравшихся зрителей. Гарри глянул вниз и машинально подумал, что высота стен превосходит даже кольца в квиддиче, видимо для того, что опасные твари не добрались до зрителей. Диаметр круга, как сообщил Грюм, сто метров, и дно чаши не было гладким. Камни, деревья, небольшое озеро, в общем, разнообразный ландшафт, который мог бы показаться красивым, если не знать, что сейчас будет.

— Итак, дорогие зрители, приветствую вас на втором туре Турнира Трёх Волшебников! — загремел над чашей голос главного судьи.

Трибуны, набитые битком, радостно загудели в ответ. Взлетела пара фейерверков, донеслись аплодисменты.

— Сейчас Чемпионы получают последнюю инструкцию перед испытанием! Где-то здесь, внизу, лежат шкатулки с заданием на Третий Тур! Цель Чемпионов — найти эти шкатулки и суметь забрать! Как вы знаете, каждый из Чемпионов заранее узнал, какое существо ему достанется во втором туре и три месяца на подготовку!

— Мааало! — раздался дружный вопль с трибуны, набитой фанатами Крама и по совместительству учениками Дурмштранга. — Но Виктор победит!

— Можете не сомневаться, шкатулки нельзя приманить или найти чарами! Запрещены летательные устройства и вообще полёты! Ииииии встречайте! Чемпион Хогвартса, Гермиона Грейнджер против Мантикоры!

Гарри сразу ощутил беспокойство. Повернулся к Сириусу.

— Почему против? Гермионе придётся сражаться с мантикорой?

— Турнир должен быть зрелищным, так что, скорее всего — да, — спокойно ответил Сириус. — Не волнуйся, дюжина магов сидит в засаде, готовая оглушить Мантикору.

Нельзя сказать, что Гарри стало спокойнее, но он приник к омниноклю. Внезапно его как будто пронзило иглой, а перед глазами опять предстала ужасная картина. Гарри представил, как Кубок Огня выкидывает его имя, понуждая принять участие в Турнире. Поттер живо представил, как он сейчас выходил бы в эту огромную каменную чашу, слыша гул голосов над головой, и как с пересохшими губами и потными руками, готовился бы к схватке с опасным зверем. От представившейся картины у Гарри перехватило дыхание, и подкосились колени. Затем он опять, как на первом испытании, вспомнил, что сидит на трибуне, и с чувством непередаваемого облегчения выдохнул.

— Да, впечатляет, — кивнул Сириус, неправильно истолковавший телодвижения Гарри.

Внизу, после слов «Встречайте», раскрылась стена в том месте, где находилось острие капли. Пещера, и из неё сейчас медленно выбиралась мантикора, завораживая зрителей. Мышцы на львином теле перекатывались, а хвост скорпиона подрагивал, как будто готовясь вонзиться в жертву. Женское лицо, обрамлённое львиной гривой волос, морщинистое и злобное, показалось Гарри самым неприятным зрелищем в жизни. Мантикора втягивала воздух и вертела головой, пытаясь понять, что происходит, где она и кто все эти маги.

Гарри покрутил омниноклем в разные стороны, и внезапно обнаружил, что Гермиона уже вышла на арену с противоположной стороны, из основания «капли», оставляя зрителей за спиной. Трибуны притихли, ожидая первых действий. Мантикора пока не видела Гермиону, и Гарри сжал кулаки, умоляя подругу атаковать первой. Или взлететь… ах нет, полёты запрещены! Найти шкатулку? Площадь чаши огромна, видимо Чемпионам выдали какие-то дополнительные инструкции, иначе искать тут можно сутками.

Тем временем Гермиона что-то наколдовывала, уверенными, скупыми движениями.

Гарри узнал Омут Памяти, и ещё Гермиона что-то делала попутно с ожерельем, и всё это, не торопясь, как будто на тренировке. На фоне страха, обуявшего минуту назад Гарри, спокойствие Гермионы казалось чем-то недостижимым. Она как будто вышла на обычную тренировку, а не готовилась схватиться с существом пятой категории опасности, которая официально именовалась «Известный убийца волшебников».

Гарри опять вспотел и опустил омнинокль, чтобы вытереть руки.

— Уважаемые зрители! — разнёсся в это время голос Гермионы. — Заранее прошу прощения у тех, кто, возможно, пострадает от моих действий.

По трибунам прокатилось «бу-бу-бу», маги разговаривали, но для Гарри всё сливалось в единый гул.

— И сейчас, чтобы всем было веселее, немного музыки. Сонорус! Активация!

По каменной чаше, отражавшей и усиливавшей звук, внезапно прокатился звук удара в гонг. Потом разнёсся звук тяжёлого дыхания, как будто великан пробежал огромную дистанцию и остановился передохнуть. Затем великан внезапно начал кричать на английском «Проверь свою мощь! Проверь свою мощь! Битва насмерть!» Всё это сопровождалось ритмичной музыкой с обилием ударных. Пока Гарри пытался понять, в чём тут смысл, Мантикора уже огромными прыжками приближалась к Гермионе.

Музыка — непрерывные ударные под выкрики «Бой!» — оглушала и заглушала рёв толпы на трибунах.

Мантикора скакала, Гермиона подняла палочку, и ближайший валун полетел в зверя. Прыжок! Мантикора заносит лапу для удара, Гермиона уворачивается и тут же приподнимает ещё валун. Мантикору, которую пронесло вперёд инерцией прыжка, бьёт валуном в живот и отбрасывает.

Мантикора по — кошачьи изворачивается и приземляется на лапы.

Гермиона, сорвав ожерелье, быстро увеличивает его в размерах. Мантикора, пригнув голову, обходит девушку полукругом, как будто по спирали, сближаясь и сближаясь. Здесь открытое пространство, и Гарри кричит, чтобы Гермиона отходила правее, там огромный валун. Метров пять в высоту, если на него забраться, то Мантикора не допрыгнет. Но Грейнджер не слышит, да что там, Гарри сам себя не слышит, так как музыка гремит, а трибуны орут. И что там кастует Гермиона не слышно, но результат отлично виден.

Увеличенные шарики ожерелья разлетаются в мелкую пыль возле Мантикоры.

В это же время мантикора ударом лапы отбрасывает Омут Памяти в сторону. Музыка обрывается и внезапно воцаряется тишина, так как трибуны тоже не могут понять, что происходит. Зрители жадно вглядываются и вслушиваются. Не медля ни секунды, Гермиона делает резкий протыкающий жест палочкой и кричит:

— ОДАБ!!

После чего резко аппарирует вправо, прямо под стену арены.

Гарри в омнинокль отлично видит каждое её движение.

— Вингардиум Левиоса!

Ближайший трёхметровый камень встаёт между Гермионой и взрывом. Там, где стояла Мантикора вздувается огромный огненный шар, настолько огромный, что на трибунах звучат встревоженные крики.

— Протего Максима! — рявкает Грюм и стучит посохом.

Взрыв! Оглушающий и ослепляющий, ударная волна сметает зрителей, неосторожно подошедших к краю арены. Скала под ногами мелко дрожит, и Гарри пугается. Облако пыли, листвы и каменной крошки оседает, и Грюм убирает щит.

— Кхех, на тренировках это было не так зрелищно, — выдаёт Аластор.

Зрители кидаются к краю Арены, и Гарри тоже жадно всматривается, как там Гермиона? Где она? Её нигде не видно, хотя теперь укрытий и разности ландшафта на арене нет. Затем кто-то замечает и кричит:

— Да вон же она, на стене!

Гарри переводит омнинокль и облегчённо выдыхает. Гермиона, как ни в чём не бывало, стоит на стене. Параллельно земле, на высоте пятнадцати метров. Она сдёргивает с себя мантию, подбрасывает в воздух, режет на несколько частей и тут же подхватывает их Левитацией. Квадраты из ткани каменеют и располагаются в воздухе подобно ступенькам лестницы.

— Хо! — выкрикивает Гермиона и бежит вниз по самодельной лестнице.

Расстояние от ступеньки до ступеньки по два метра, но она легко, как будто играючи перепрыгивает и приземляется. Затем ступеньки подлетают к ней и собираются в мантию. Грейнджер накидывает её и делает вид, что кланяется. Трибуны, готовые взорваться криками «Хогвартс!» и аплодисментами, вместо этого оглашаются воплями.

— Смотри! Впереди! Шевелится!

Груда камней как будто взрывается, и оттуда вылетает в прыжке Мантикора. Кусок хвоста с жалом перебит и болтается, одна из лап прихрамывает, по бокам струится кровь, тело обожжено, но в остальном зверь взбешён и готов разорвать обидчицу на куски. Грейнджер отталкивается и прыгает в сторону, а когда Мантикора пролетает мимо, выдаёт.

— Бомбарда Максима! — но промахивается.

Стена арены взрывается, засыпая и Мантикору, и Гермиону каменной крошкой.

— Протего! — но зверь ударом лапы проламывает щит.

Грейнджер отпрыгивает, и делает глубокий вдох. Гарри отчётливо видит в омнинокль, что она щурит глаза. Обсчёт ситуации и принятие решения, и Мантикора получает…

— Инфрасонус! — прямо в лицо.

Зверь «поплыл» на секунду и промахнулся. Гермиона успела упасть и пропустить Мантикору над собой. Она вскакивает, но не так быстро, как обычно, и Гарри испытывает очередной приступ ужаса и паники. Она перенапряглась и устала! Мантикора ещё на ногах, что теперь будет? Недаром существо пятой категории, так просто его не убить, даже если ты Бешеная Грейнджер. Но Гермиона сплёвывает и пускает в ход следующий козырь.

— Вспышка!

Хлопок аппарации и вот Грейнджер уже за спиной Мантикоры. Девушка передёргивает плечами.

— Бомбарда Максима!

Но не в Мантикору, а под неё. Куски земли и камней подбрасывают Мантикору, и зверь беспорядочно подлетает вверх. Хлопок! Гермиона оказывается над головой мантикоры, и тут же наносит удар.

— Инфрасонус! — прямо в голову мантикоры.

Дезориентированный зверь падает на камни головой, вместо того, чтобы мягко приземлиться. Мантикора оглушена и растеряна. Хлопок! Грейнджер уже рядом. Взмах палочки и ближайшая куча камней превращается в огромный молот. Удар! Удар! Удар! Хребет мантикоры изрядно надломлен, и она жалобно завывает, придя в себя, но уже не в силах пошевелиться. Время, будь у Мантикоры время, она бы излечилась, но времени ей никто не даст.

— Хогвартс! Хогвартс! — орут трибуны вперемешку с другими криками. — Убей! Убей! Убей!

Гермиона подходит к тому, что осталось от Омута Памяти, быстро создаёт его заново и запускает песню дальше. Она не спешит добить Мантикору, что-то колдуя в десяти метрах от неё. Палочка порхает над двумя камнями, Мантикора воет, трибуны снова хлопают и орут, перекрикивая даже музыку.

— Битва насмерть!

— Хогвартс!

— Грейнджер!

— Проверь свою мощь!

На словах «Безупречная победа!» Гермиона швыряет камни в Мантикору, и те взрываются. Зверь окончательно роняет голову и затихает. Гермиона подходит и ставит ногу на туловище. Гарри тоже что-то кричит, а потом останавливается и смотрит в омнинокль. Хотя со стороны Грейнджер кажется полностью в порядке, Гарри видит, что она еле стоит на ногах и не падает только потому, что придерживается за труп Мантикоры.

— Эх, молодёжь, молодёжь, — раздаётся ворчание Грюма, и он перемещается к остальным судьям.

Гарри наблюдает безмолвную сцену. Грюм, получив разрешение, аппарирует на арену и что-то втолковывает Гермионе, та отмахивается и показывает рукой на труп мантикоры. Затем подходит и начинает расшвыривать камни. Её шатает, но она упорно ищет что-то и находит. Шкатулку с заданием, правда, смятую до невосстановимого состояния в процессе гибели мантикоры.

— Слушайте, тут что-то нечисто, — заявил Министр Польши. — Ладно, я понимаю, обхитрить, обмануть, забрать шкатулку. Но разнести арену и убить существо пятой категории? Вам не кажется, что нас обманывают, господа?

— В чём именно, коллега? — спросил Министр Магии Германии. — Чемпионов проверяли, их палочки тоже.

— Четверокурсница не может такого! Это противоречит всей истории магов!

— Наставники уж больно хороши, — добавляет Министр Магии Франции. — Готов съесть свою мантию, если её не натаскивали с первого курса, и как бы не лично сам Дамблдор. Он же мастер трансфигурации, а что мы сейчас видели — как раз её самую. Отменнейшая трансфигурация, скажу я вам.

— С этим никто и не спорит! — восклицает Министр Польши. — Но все вместе? На четвёртом курсе?

— Коллега, коллега, спокойнее, не надо горячиться. Она же вроде однокурсница Гарри Поттера? И на одном факультете с ним? Ну, вот вам и ответ! Дамблдор со своим Орденом Феникса натаскивали боевика для охраны Поттера.

— Только странно, что она торчит здесь, а не там, в Британии, охваченной ловлей Тёмного Лорда.

— Вы же знаете нашего дорогого Альбуса. Не будь он одержим победой над Тёмным, сейчас сидел бы рядом с нами в качестве коллеги.

— И что?

— А то, что раз девушка здесь, а Поттер там, значит Дамблдору так надо. Может он Лорда в ловушку заманивает? Беззащитный Гарри Поттер — знатная добыча.

— Или старик просто сошёл с ума от старости, сами слышали, какие про него слухи ходят.

— Да, да, вполне может быть, — закивали Министры.

После небольшой уборки Арены, второй Тур возобновился. Виктор Крам, которому досталась Химера, возиться не стал, а сразу пробил по глазам. Химера увернулась, тогда Виктор ударил в камень перед зверем. Фокус удался, и каменная крошка запорошила глаза Химере. Крам хладнокровно подошёл ближе и усилил воздействие.

— Конъюктивитус!

Зверь взвыл, начал кидаться из стороны в сторону, бить и молотить лапами вслепую. Виктор, уловив момент, сорвал шкатулку и выпустил сноп зелёных искр. Химера напоследок слегка зацепила его, всё-таки ему пришлось приблизиться вплотную, но реакция Ловца выручила. Отделался лёгкой царапиной.

Флёр, которой Гарри все уши прожужжал о мощи трёхголовых собак и их слабости, тоже подготовилась. Сделала флейту из камня, и сыграла. Собака зевнула. Флёр сыграла ещё, но где-то ошиблась, и собака вместо сна начала гоняться за чемпионкой Шармбатона по арене. Впрочем, мисс Делакур, к огромной радости Гарри не растерялась и ловко обратила размеры собаки против неё же самой.

Дополнительно разозлив собаку, Флёр в последнюю секунду увернулась, и трёхголовое создание на полной скорости врезалось в стену. Зрители на трибунах попадали со скамеек, и парочка даже получила вывихи. Флёр тем временем не теряла времени и дополнительно обрушила огромный валун на спину собаки. Убить её не получилось, но придавило надёжно, и мисс Делакур, взобравшись на камень, начала наигрывать на флейте. Собака вначале рвала и метала, но затем музыка подействовала, и три головы сникли. Флёр, не переставая наигрывать, отправилась на поиски шкатулки и быстро нашла таковую.

— Она — чудо, правда, Сириус? — захлопал Гарри.

— Конечно, Гарри, раз она тебе нравится — она просто чудо, — кивнул Блэк.

Потом быстро кинул взгляды по сторонам, но обошлось. Делегация Шармбатона, сидевшая рядом, как раз выражала бурный восторг, вскочив и хлопая, так что никто не расслышал оговорки имени. Вроде бы не расслышал. Сидевшие ниже Министры и охрана тоже радовались успехам Флёр, ибо за красивую девушку всегда приятно порадоваться.

— Внимание, результаты Второго Тура! Чемпион Хогвартса, Гермиона Грейнджер, получает сорок баллов, но за потерю шкатулки с заданием судьи сняли три балла!

— Это несправедливо! — заорал Гарри, вскакивая, но его никто не услышал и не заметил.

— Чемпион Дурмштранга, Виктор Крам, за умелые и решительные действия, получает также сорок баллов! Чемпион Шармбатона, Флёр Делакур, тридцать восемь баллов!

— За что Флёр сняли баллы?! — и опять крик души Гарри проигнорировали.

— Таким образом, после двух испытаний, лидирует чемпион Дурмштранга, Виктор Крам, у него семьдесят девять баллов! Затем идёт Гермиона Грейнджер, Чемпион Хогвартса, у неё семьдесят семь баллов! И Чемпион Шармбатона, Флёр Делакур, замыкает список с шестьюдесятью тремя баллами!

— Крам! Крам! Крам! Крам! — скандировала половина толпы.

— Дурмштранг! Дурмштранг! Дурмштранг! — скандировала вторая половина.

— Флёр и Хогвартс! — орал Гарри, но его по-прежнему никто не слышал.

Глава 11

Март. Весна. Внезапно, смело и решительно все поклонники разбегаются. Хотя, казалось бы, самое время гормонального взрыва, щепка на щепку лезет и прочие мартовские коты. Подумав, прихожу к выводу, что это подтверждение слов Мигеля. Вся эта внезапная страсть и попытки ухватить меня за жопу были следствием политики: «Присоединяй ведьм и усиливай Род». После же сцены с Мантикорой внезапно задумались, мол, не получится ли как с тем медведем, которого охотник поймал, а сдвинуться с места не может: медведь не пускает.

Не знаю, рассчитывал ли на это дедушка Альбус, давал ли он инструкции Грюму, но какая, в сущности, разница?

Теперь все эти старые и чистокровные осведомлены о том, что на свете есть такая Гермиона Грейнджер, и она много чего умеет. Хотел основывать Род — вперёд, Дамблдор слово держит, поддержку оказал. Правда, хех, я же не говорил, с кем буду основывать, так что Луна вполне подойдёт, годика через два. Так сказать, дождёмся полной Луны.

Эта мысль греет и согревает меня.

Слов нет, я бы и Флёр, и Тонкс, и кого постарше охотно бы затащил, но здесь опять мысль возвращается к одному и тому же моменту. Общество магов традиционное, за резкую пропаганду однополых отношений могут и обидеть. На кол, конечно, не посадят, но внезапно всё может стать сложно. Не говоря уже о том, что не к каждой магессе подкатишь с предложением подержаться за сиськи. Луна же достаточно безумна, чтобы согласиться, крепкая девичья дружба, то да се, а там и совершеннолетие придёт. У магов совершеннолетие даёт существенно больше прав, но оно и понятно, такими энергиями оперировать, не то же самое, что школьникам людей в студентов превращаться.

Вообще, вопрос обучения и школьники-студенты, он весьма интересный применительно к магомиру. Ходят, ходят упорные слухи, что обучение семь лет, с одиннадцатилетнего возраста, связано именно с развитием магии внутри мага. Если сформулировать вкратце, то возраст совершеннолетия — это точка, когда магия внутри перестаёт расти. Так как во взрослую жизнь маг должен выходить сформировавшимся, то семь лет перед совершеннолетием магия внутри крепчает и растёт. Повышается пропускная способность души, растёт резерв энергии, удерживаемый телом, увеличивается скорость преобразования и так далее.

В официальной литературе тишина. Сириус и Аластор разводят руками.

Надо будет дедушку Альбуса спросить, он точно должен знать.

Так вот, по слухам, обучение в эти семь лет призвано, не столько дать знания, сколько помочь магу-школьнику с этим самым развитием магии. Регулярное колдовство, проживание в местах с сильным источником, привыкание к палочке и к «сотворению магии», общение с другими магами, так сказать репетиция жизни, все это и составляет основную цель этого семилетнего дурдома. А вовсе не знания, которых нам дают не слишком много, во всяком случае, в обычной школе за отрезок с пятого по одиннадцатый класс можно изучить гораздо больше.

Но официальная литература и в этом вопросе молчит.

Вполне возможно, что я ищу не там, и подсказать никто из наших не может. Либо вопрос этот настолько давний, что все просто привыкли к нему. Как вон раньше видели люди, что солнце встаёт с одного края и за день переползает на другой, а что, как, зачем и почему непонятно. Потом уже пошла астрономия и прочие Коперники… хммм, кривая какая-то аналогия получилась.

Ну что же, пока можно прикинуть и самостоятельно.

Слухи просто так не появляются. Должно быть некое событие, информация, что-то, что даст толчок к появлению слуха. Центр кристаллизации, грубо говоря. Соответственно, можно предположить, что некое развитие магии в школе имеет место быть. Либо маги вначале замутили школы на источниках, а уже потом заметили, что идёт благотворный эффект. Ведь недаром, как уже выяснилось, элита кучкуется по отдельным школам и учится по семь лет, оставляя магическим пролетариям право пролетать с учёбой.

Отсюда же и отсутствие ВУЗов, как точка схождения двух пунктов. Во-первых, объем изучаемой магии не велик, и его вполне реально выдать за семь лет. Кто хочет — потом учится сам, совершенствует заклинания, улучшает зелья, раскапывает проклятия и так далее. Ну, не накопили и не создали маги столько общих знаний, чтобы ещё и ВУЗ ради них открывать. И, во-вторых, маги — индивидуалисты. Каждый чего-то там тихо кропает в углу, ни о какой научно магической работе и речи нет. Что опять же пересекается с первым пунктом: «не создали маги столько общих знаний». И не создадут, похоже. Просто не успеют по времени.

Либо люди уничтожат друг друга, и тогда на обломках цивилизации уцелевшие маги будут живыми богами.

Что-то мысли скачут, как будто родео в голове проходит. Ага, понятно. Всю зиму меня осаждали поклонники, мать их, цензурных слов не хватает, бились, аки лоси, подливали, интриговали, бегали вокруг, а тут раз и тишина! Паранойя то уже обострилась, кажется, что вся эта тишина — один огромный подвох, вот организм и дёргается. Хотя, парни просто сообразили то, что Мигель озвучивал ещё месяц назад. Ну, про мужика в юбке и кто кого трахать в семье будет.

Сообразив, тут же прекратили зряшные усилия.

Что ж, это радует. Было бы совершенно неинтересно, продолжай они пускать слюни в мою сторону. Для кого, спрашивается, внешность портил? Для кого силу демонстрировал? Хммм, хорошо, что Луна всего этого не видит, а то хрен знает, как отреагировала бы. Начала бы жалеть несчастную маленькую Мантикору, недаром же она так поладила с Хагридом. Любители «милых пушистиков» пятой категории, драконов там, единорожек, всяких трёхголовых собачек. Реакцию на убийство «пушистика» трудно было бы предсказать.

Впрочем, погрузиться в неприличные мечты об игре с подросшей Луной в «Невинную деву и единорога» мне не дают. Нагло и грубо прерывают, можно сказать.

— Привет, Чемпионка! — появляется Тонкс. — Пошли пить тыквенный сок!

— Не поняла, — медленно произношу.

— Хахахахаха! — закатывается метаморфка. — Ты тоже не любила тыквенный сок? Пошли, пошли, посидим в местном кафе, выпьем, поболтаем. Чего расскажу — обхохочешься!

— Опять анекдот про Грюма? — вздыхаю.

Уже слышал с десяток анекдотов про нашего товарища Аластора, однотипных, правда. Сюжет незамысловат: Грюм видит что-то своим волшебным глазом и тут же реагирует. Где-то похабно, где-то не очень, но сам факт! Видимо искусственный глаз очень возбуждает фантазию, хех. Откуда наставник взял свою гляделку — не рассказывает, мол, маленькие мы ещё такое знать. Хммм, если прибегнуть к Гуглу, то есть спросить дедушку Альбуса — расскажет?

— Нет, про тебя, — машет рукой Нимфадора.

— Анекдот про меня?

Мы уже дошли до озера, так что выкрик далеко разносится по водной глади. Тонкс хохочет.

— Да не анекдот, а просто про тебя, — в конце концов, отсмеявшись, выдыхает.

— И это будет смешно?

— Не знаю, — разводит руками. — Но про тебя! И вообще, у нас выходной!

— С чего бы это вдруг?! Ещё тренировка с Аластором, нужно пару глав из учебника проработать, тренировка мышц, и потом ещё конспект по…

— Старый Шизоглаз уехал, у нас выходной, — небрежно отмахивается Нимфадора. — Предлагаю выпить пива и поболтать о своём, о девичьем!

Продолжаем движение в обход озера. Поболтать о девичьем — это прекрасно, но…

— Надолго уехал? — лучше все же уточнить.

— На пару дней. Дела Ордена или срочно выпить захотелось, не сказал, но вид такой таинственный принял, просто умора, — опять хохочет Нимфадора.

Ба, да она, похоже, уже накатила! Картинки вида «пьяная девушка пизде не хозяйка» молниеносным табуном проносятся в голове. Правда, если пить с ней наравне, то всё будет печально, ибо обои два будем пьяными. С другой стороны, может это и к лучшему? По пьяному делу точно можно её засосать и за грудь потискать, а потом свалить все на алкоголь. Главное — границу не переходить, когда выпил, но ещё твёрдо соображаешь, и при этом моральные установки размыло.

Неудивительно, что я моментально взмок от таких эротических перспектив.

— Ну, раз таинственный, то лучше не лезть, — как можно небрежнее замечаю. — И что, Сириус за главного?

— Точно, и как самый главный, он тут же объявил выходной и велел развлекаться!

Не в силах говорить — киваю. В горле пересохло, руки потеют и трясутся. Организм, уловив намёк на реальный шанс потрахаться, бушует, рвёт и мечет. Ещё немного, и мозг отключится, а тело оглушит Нимфадору и начнёт насилие прямо здесь. Надо, надо освежиться!

Плещу ледяной водой из озера в лицо.

— Что-то случилось? — заботливо наклоняется Тонкс.

— Нет, все в порядке, — уже твёрдым голосом.

Её прикосновение волнует и возбуждает. Блин, вот уж не думал, что снова переживу эти гормональные подростковые вспышки! Самое опасное в них — остаться без мозга, и тут же начать распускать руки. Картинки мелькают ещё быстрее, вот мы пьём с Нимфадорой, шутим и смеёмся. Потом я помогаю ей добраться до кроватки и помогаю раздеться, а потом ням-ням-ням!

— Тогда давай прибавим шаг, а то нас уже ждут, — внезапно заявляет Нимфадора.

Дзанг! Порномечта разбивается о действительность.

— Кто это нас ждёт? И вообще, вроде речь шла о чём-то смешном?

— Ждут нас сестры Делакур, я их пригласила… ладно, они сами навязались на посиделки. Услышали мои радостные вопли, ну и слово за слово, в общем, они будут ждать нас в кафе. Устроим девичник, — как бы извиняясь, объясняет Нимфадора.

Организм тут же так сказать воспаряет духом и возвращается к прежним планам. То да се, баночка за кружечкой, а спать сестры всё равно пойдут на свою половину здания, так что план «Пьяная Нимфа» опять в силе! Умом понимаю, что хрен бы с два, в присутствии девушек Шармбатона, Тонкс не напьётся так сильно, как нужно. Одно дело доверительные разговоры на двоих, с подливанием и незаметным трансфигурированием пива в водку, и совершенно другое девичник на четырёх девушек разного возраста.

Организм не хочет уступать, пытается вообразить нечто вроде совместной примерки лифчиков.

И смех, и порно, лезут в голову упорно. В общем, хрен по бороде, а не влажные мечтания о пьяном сексе! Ишь, размечтался, посреди чужой школы взрослую метаморфку напоить и соблазнить? Хотя нет, соблазнить — это чересчур. Нимфадоре взрослые бодрые мужики нравятся, а не юные школьницы. Таковые скорее объект мечтаний этих самых взрослых бодрых дяденек, и то не всех.

Ощущение такое, как будто руками сам себе извилины загибаю.

Яростно чешу подзаросшую макушку, надо бы подстричься, да все некогда. Короче, я не во вкусе Нимфадоры, хотя в прежнем теле может и понравился бы ей. А может, и нет, кто этих женщин поймёт? Вообще может ли метаморф любить за внешность?

Вопрос философский.

А вот может ли метаморф опьянеть, это вопрос практический. При таком уровне управления телом, нейтрализация ядов — а этиловый спирт именно что яд — должна быть лёгкой и непринуждённой. Печень расширить, кровоток усилить, или вообще усилием воли спирт через поры кожи выбросить. Хммм, помнится наша разлюбезная Дора говорила, что она неуклюжий метаморф? Может и не умеет избавляться от спирта, а?

Организм, в общем, цепляется за соломинки и пытается спасти тонущий корабль несостоявшегося секса.

Надо заметить, что Флёр вне здания всё-таки сдерживает силу вейлы. Или инстинкты? Нет, магию четвертьвейлы, вот так будет точнее. Определяется все это очень просто: по силе давления диадемы на виски. Согласитесь, мало приятного находиться в обществе человека, про которого ты точно знаешь, что он на тебя воздействует. Плюс потом голова болит. Грюм, конечно же, сказал бы, что это прекрасная возможность потренировать Окклюменцию, но ну его нахрен. Прекрасно помню воздействие Флёр, и диадему снимать что-то совсем не хочется.

Вдруг мисс Делакур, выпив, перестанет сдерживаться?

Не хватало ещё попытки изнасилования прямо в кафе, с фотографиями во всех газетах: «Любовь Чемпионов» или ещё что-то наподобие. Интересно, зачем сёстрам Делакур эта встреча? Паранойя шепчет, что это Хитрый План, здравый смысл подсказывает, что они тоже девушки и хотят иногда отдохнуть и расслабиться, а организм просто пускает слюни и строит неприличные планы.

Кафе с названием «Приют зельевара» стоит в ряду кафе на самом краю, слева. Покосившаяся вывеска: котёл с зельем и сосредоточенный школьник с палочкой в руках над ним. Внутри не слишком людно и не слишком пусто, так серединка на половинку, в конце концов, у школьников Дурмштранга тоже выходной. Воскресенье, йоптель.

Неожиданно с тоской вспоминаются тренировки «Ёжиков» по воскресеньям.

Кажется, я сыт Дурмштрангом по горло. Вот так, внезапно.

Сестры Делакур, как истинные девушки, занимают неправильные места. Мужчинам главное что: чтобы спина была прикрыта стеной, да обзор помещения полный был. Мало ли, вдруг враги полезут? Девушкам же — покрасоваться в первую очередь, вот и сидят по центру. Разумеется, всеобщее внимание им оказывается обеспечено, особенно Флёр. Кстати, интересно, вот её сестра, Габриэль, она же тоже на четверть вейла? Но по мозгам не шарашит, как старшая сестрица.

Очень интересно. Это связано с совершеннолетием или половым созреванием?

Сама Габриэль то сопля — второкурсница, или даже первокурсница, в общем, ни жопы, ни сисек. Но видимо насмотрелась на Флёр и её дела, и тоже вовсю клеится к Арктуру нашему Блэку. Впрочем, местных Габриэль не волнует, а вот к её сестрице клинья подбивают безостановочно. Хех, вот и сейчас два «первых парня на деревне» уже подвалили к столику и что-то затирают. Флёр машет рукой, но парни настаивают.

— Парни идите по своим делам, — спокойно так говорит Нимфадора.

Ученики гневно оборачиваются, мол, сейчас как пошлём, как пошлём, так дойти не сумеете! Но вид Нимфадоры сбивает с них спесь, всё-таки она почти Аврор, а они ученики. Встаю рядом, складываю руки на груди. Парни сопят. Меряемся взглядами.

— Идите, мальчики, — улыбается Тонкс, — у нас тут свои, девичьи дела.

И парни уходят, не устраивая драк и биения посуды. Красота — страшная сила!

— Ну что, начнём?! — с энтузиазмом восклицает Нимфадора и плюхается на ближайший стул.

Глава 12

Хогвартс. Большой Зал. Невилл, Рон и Чарли.

Лонгботтом, не замечая, что скребёт по пустой тарелке, с раскрасневшимся лицом читал газету. Рон пытался делать домашнее задание по Прорицаниям. Чарли со скучающим видом разглядывал потолок Большого Зала. Сегодня там показывали синее небо, редкие облачка и немного солнца. Настроение у бывшего Аврора было сонное. Интервью выдалось бурным, пришлось не только говорить, но и драться, потом убегать, ещё драться, и только потом подоспели мракоборцы Министерства.

Молодые и неопытные.

Хорошо, что Пожиратели сразу отступили и не стали ввязываться, иначе тут бы мракоборцам и пришёл конец. Как чуть не пришёл он самому Чарли, и только умение аппарировать спасло, когда в редакции внезапно появились Пожиратели. Эти гады в масках заранее заложили портключ в помещение, и таким образом обошли охрану. Итог: разгромленная редакция, два мёртвых мракоборца охраны, испорченная мантия и очки у Чарли, и возможное раскрытие маскировки. Бакстер не знал, заметили ли его аппарацию, и если заметили, то, сделали ли верный вывод?

Ведь Гарри Поттера могли обучить аппарации в этом году, не так ли?

Дамблдор, узнав о случившемся, подёргал за бороду и сказал, что займётся вопросом. Упущение? Конечно. Никто не предполагал, что лже-Гарри придётся аппарировать, но иначе Чарли точно остался бы там, вместе с остальными погибшими. Пятеро опытных магов — а в Пожирателях остались только опытные — это чересчур, тут даже Грюм в одиночку не справился бы.

В общем, не удалось Бакстеру выспаться, с этими треволнениями, и теперь он бездумно смотрел на потолок. Не сон, не бодрствование, нечто среднее, когда и глаза открыты, и примерно понимаешь, что вокруг происходит, но при этом мыслей нет, тело заторможено и отдыхает.

— Какой дурак придумал Прорицания?!! Это все чушь!! — заявил Рон, отбрасывая свиток и книгу. — Если верить этим чаинкам, то меня вчера съел великан!

Пауза. Никто не отреагировал. Невилл был поглощён газетой, Чарли было лень говорить. Рон, красный и злой, снова подтянул к себе свиток, открыл книгу и начал писать, злобно бормоча под нос.

— Может ты неверно посчитал чаинки? — пришла Джинни, услышавшая крик.

— Чтоб ты понимала в Прорицаниях, ты ж на них не ходишь! — злобно огрызнулся Рон.

— Мне Луна рассказала, — пожала плечами Джинни.

Рон злобно фыркнул, но смолчал. Только начни говорить про Луну, тут же всплывёт и Гермиона, и так далее, слово за слово, и опять будет ругань. После прошлого раза и последовавшей нотации со стороны Гарри, младший Уизли не испытывал желания повторять случившееся.

— И вообще Рон, ты смотришь на картинку с кофейной гущей, а свиток пишешь про чаинки, — продолжала Джинни. — Неудивительно, что у тебя не получается…

— Сейчас я предскажу! — захлопнул книгу Рон. — Команда Гриффиндора останется без Ловца! Лучше бы помогла мне, я всё-таки твой брат!

— Подумаешь, вас таких много, — закатила глаза Джинн, вызвав усмешку Бакстера.

Многочисленность семейства Уизли уже давно служила предметом для шуток.

— Ну и ладно, играйте в свой квиддич, смейтесь надо мной, да, — заворчал Рон, снова открывая книгу. — Нет бы помочь! Гарри, может ты поможешь?

— Да пиши, что в голову придёт, — тут же ответил Чарли, — всё равно Сивилла проверять не будет.

— О, а это мысль! — и перо Рона застрочило вдвое быстрее.

— Гарри! Это неправильно! — воскликнула Джинни. — Нельзя придумывать!

— Подумаешь, — передразнил её недавнюю реплику Бакстер, — вон в газетах постоянно придумывают, и ничего. Все верят. Правда, Невилл?

— А? — оторвался от газеты Лонгботтом. — Что?

— Гарри утверждает, что в газетах одни выдумки! Это же неправда! — воскликнула Джинни.

— Ааа, — протянул Невилл и снова уткнулся в газету.

Джинни, не дождавшись реплики, возмущённо засопела, опять сделавшись удивительно похожей на Молли.

— Что это с ним?

Чарли, понявший, что спокойно поспать с открытыми глазами ему не дадут, вздохнул и пояснил.

— Читает про второе испытание Турнира Трёх Волшебников. В пятый раз. Потом смотрит на фотографию и начинает рвать волосы на голове. Ест не глядя то, что на тарелке. Снова принимается читать, и так по кругу с самого обеда.

— Ух ты, — Джинни поднялась и заглянула через плечо Невилла в газету. — Это кто?

— Это Гермиона Грейнджер! — неожиданно заорал Лонгботтом на весь зал. — Подруга твоя!!

Джинни отшатнулась, шлёпнулась на пол, но Невиллу было всё равно: он опять уткнулся в газету. Ученики и учителя, обернувшиеся было на крик, тоже вернулись к своим делам.

— Это Мантикора, — пояснил лже-Гарри, помогая Джинни подняться. — Опасная зверушка, пятой категории.

— Ого! — Джинни тоже ходила на УЗМС, и профессор Кеттлберн уже рассказал им о категориях. — Так что получается, Гермиона… убила её?

Рон, не отрываясь от свитка, вздохнул. Когда сова Августы Лонгботтом принесла газету Невиллу, тот немедленно поделился «радостными» новостями с окружающими. В принципе, Рон был не против послушать о подвигах, но тут было одно но. Опять окружающие будут без умолку болтать о Грейнджер, и как тут не вздохнуть?

— После василиска и с таким наставником, как Шизоглаз — это неудивительно, — спокойно ответил Чарли.

Он не стал развивать тему василиска, просто отметил, что Рон в очередной раз удержался от реплики. Это радовало, младший Уизли всё-таки переборол себя и начал учиться сдержанности. Конечно, угроза лишиться дружбы Гарри Поттера тоже подействовала, но какая, в сущности, разница? Пусть привыкает сдерживаться, однажды Рон поймёт, что никто не вспоминал ему ту историю с василиском, не попрекал, и тогда ему станет стыдно. Вкупе со сдержанностью и умением держать язык за зубами, это будет прекрасным фундаментом для изменений.

Изжить влияние Тёмного Лорда — вот глобальная цель, и умение сдерживаться — тут только первый шаг.

Не то, чтобы Чарли рвался перевоспитывать Рона, но обойти этот вопрос не получилось. Впрочем, оригинальный Поттер на этот счёт не высказывался, так что Чарли скорее прикрывал тылы от слабой возможности предательства, по привычке. Доверяй окружению, но проверяй, и проживёшь долго, хотя возможно и не слишком счастливо.

— Всё равно, это как-то чересчур, — вздохнула Джинни, — в голове не укладывается.

— Да, да, не укладывается, и как только организаторы додумались выпускать школьников против таких опасных существ? — Невилл внезапно оторвался от газеты и затараторил. — Чем они думали? Хорошо, что Гермиона такая сильная и красивая, а если бы нет? Ведь если посмотреть…

Он тараторил и тараторил, захлёбываясь словами и возмущением, выплёскивая аргументы, накопившиеся за время шестикратного прочтения и разглядывания фотографии. Кто-то с трибуны исхитрился сделать нормальную, большую колдофотографию, как Грейнджер стоит, поставив ногу на труп мантикоры. Рон, закатив глаза, отложил свиток и демонстративно заткнул уши на несколько секунд. Не помогло, Невилла несло, он говорил и не замечал, что происходит вокруг. Джинни, смущённо смотрела на Лонгботтома, а также украдкой кидала взгляды на Гарри, и думала, что влюблённые, как и она сама, странные люди.

Чарли вернулся к разглядыванию потолка, даже не пытаясь делать вид, что слушает.

— И за это второе место! Так нечестно!! — Невилл заорал и хлопнул по столу.

Сидевшие за учительским столом Дамблдор и МакГонагалл, услышав выкрики Лонгботтома и стук по столу, переглянулись, не сумев сдержать улыбок. Сейчас «Величайший Светлый Волшебник» и холодно-строгая декан Гриффиндора больше напоминала дедушку с бабушкой, которые умиляются очередной выходке любимого внука.

— Вот она, сила Любви, — сказал Дамблдор. — Как она преображает и воодушевляет нас!

— При этом юный Лонгботтом, считает, что ты, Альбус, отбил у него девушку! — не удержалась от реплики МакГонагалл.

— Думаю, когда мисс Грейнджер вернётся, она быстро разберётся с этим вопросом, как и со всеми остальными накопившимися вопросами.

— Ты считаешь, что Министерство не успеет победить до лета?

— Победить? — удивился Дамблдор. — Я скорее бы сказал не проиграть, и да, надеюсь, что до лета этого не случится. Мы уже выявили трёх околдованных и двух добровольных помощников Волдеморта в Министерстве, и кто знает, сколько их ещё там? Случайный успех ловушки в Гринготтсе ничего не значит, по всем остальным статьям Волдеморт нас переигрывает.

— Разве он не понимает, что, — Минерва невольно понизила голос…

— Все он понимает и знает, чай со Статутом не хуже нашего знаком. У него ещё есть пять месяцев, чтобы взять власть, и самое ужасное, что мы не можем этому помешать. Если Амелия погибнет, на новых выборах наверняка пройдёт кандидатура мага, подконтрольного Тому.

— Но разве ничего нельзя сделать, Альбус?

— Традиции! Проклятые вековые традиции! — со злостью ответил директор Хогвартса. — Волдеморт плюёт на эти традиции и побеждает, а Министерство не в силах отрешиться от некоторых вещей. Пора, пора изменять общество, иначе мы все погибнем.

— Так выставь свою кандидатуру, Альбус! — опять понизила голос МакГонагалл…

— Можешь говорить спокойно, Минерва, нас не подслушают, — пояснил Дамблдор. Поправил очки и с вздохом пояснил. — Я не буду выставлять свою кандидатуру и не буду Министром. Никогда.

— Но…

— Стремление к власти убило мою сестру, и я не желаю повторять всё это, — неестественно спокойно ответил Дамблдор. — Амелия Боунс прекрасный Министр и будет сражаться с Волдемортом до последнего вздоха. Всё, что нам нужно, это незаметно прикрывать её спину, благо Амелия и сама очень сильный маг. Кингсли и Артур отлично справятся, и предлагаю закрыть эту тему.

— Хорошо, — Минерва немного опешила от такого признания о сестре. — Как скажешь.

— Гарри Поттер, вот кому суждено изменить магический мир, — продолжал дедушка Альбус, не слушая собеседницу, — и ему это будет легче сделать, чем мне. Друзья помогут Гарри, и возможно, он сумеет спасти весь магический мир.

— Альбус, ты о чём? Опять о пророчестве?

— Нет, Минерва, я о том, что магическому миру нужны перемены, — серьёзно ответил Дамблдор. — И национальному герою, победителю Тёмного Лорда, знаменитому Гарри Поттеру будет легче их осуществить. Его подруга Гермиона поможет ему, как своей славой, так и силой, и знанием мира магглов.

Это было очень серьёзное заявление. Дамблдор, в сущности, впервые озвучил тот долговременный план, ту мысль, которая зрела в нём прошлые три года. Вначале дедушка Альбус просто собирался помочь пророчеству воплотиться, победить Волдеморта при помощи Гарри Поттера. Но затем, понаблюдав за развитием событий, понял, что можно расширить план, продлить его в будущее, и дать новую цель, глобальнее победы над Тёмным Лордом. Поэтому Гермиона была отправлена на Турнир, и поэтому Рону Уизли никто не стал напоминать о событиях мая 1993 года. Все это входило в категорию «разумного риска», и выигрышем в этой новой партии мог стать спасённый от загнивания и стагнации магический мир.

Не власть магов над глупыми магглами, как он мечтал в юности. Не прятки от людей, и попытки не вызвать их гнева и нового уничтожения, как оно выяснилось в середине жизни. Нет, обретя мудрость в старости, Дамблдор понял, что спасением магического мира может стать сотрудничество магглов и магов. Но как осуществить этот воистину грандиозный План, перед которым померкло бы и уничтожение десятка Тёмных Лордов, Дамблдор не знал, пока Гарри Поттер не появился в Хогвартсе. Появился шанс, и, следуя данному самому себе, после гибели Поттеров, слову не колебаться с исполнением планов, дедушка Альбус приступил.

И вот теперь он рискнул озвучить часть плана.

Ведь если верные соратники и соратницы, братья и сестры по Ордену не примут плана, то, как можно рассчитывать на остальной магический мир? Продавливать силой план? Становиться самому Тёмным Лордом? Бред! Но если идея найдут отклик и понимание, то можно постепенно перенацелить Орден на новый План. Волдеморт опасен, но там достаточно удерживать и охранять ключевую фигуру — министра Боунс, чтобы Том проиграл. Рано или поздно у него закончатся слуги, и тогда он проиграет. Со всей своей мощью, бессмертием и знанием змеиного языка.

— Альбус? Ты серьёзно? — нахмурилась Минерва. — Тебе мало того, что на плечи Поттера взвалена борьба с Тёмным, так ты ещё и хочешь его в политику толкнуть?

— Победитель Тёмного Лорда, — заметил Дамблдор, — будет значить в политике Британии очень много. Власть не может быть целью, но если использовать её как инструмент для достижения целей, то можно многого добиться. Достаточно начать, остальной магический мир присоединится.

— Или они всё-таки оккупируют страну, повинуясь Статуту, — фыркнула МакГонагалл.

— Да, это серьёзная проблема, — кивнул директор. — Но ты согласна, что магическому миру нужны перемены?

— Если это позволит обойтись без новых смертей и новых Тёмных, то конечно!

Всё-таки хоть что-то, подумал Дамблдор. Минерва правильно указала на самое слабое место Плана: Статут Секретности. Его так просто не нарушить, а то, что планировал Дамблдор — это не просто нарушение Статута, это отмена. Основополагающий документ, который внедряли кровью и магией, и к которому все привыкли… сколько крови и магии потребуется, чтобы отменить его? Не закончится ли все это новым избиением и войной на уничтожение магов? Вопросы далеко не праздные, и Дамблдор давно над ними размышлял.

Пророчество. Да, пожалуй, когда Гарри вернётся, надо будет познакомить его с пророчеством. И понемногу начать посвящать в планы, и готовить к новой цели. Или возможно будет лучше просто сообщить Гарри и предложить выбор? Чтобы он осознанно и добровольно пошёл по дороге, которая возможно спасёт магический мир? Да, если Гарри повзрослел в Дурмштранге, то это будет лучше всего. Если он готов принять информацию о пророчестве и родителях, то, следовательно, имеет право решить — пойдёт ли он дальше, во имя спасения магов?

— Тогда вернёмся к этому вопросу после победы над Волдемортом, — сказал он Минерве.

Глава 13

У меня очередной приступ размышлений, вызванный попыткой всё-таки ознакомиться с историей магов Европы. Как заколдованная эта история, все руки не доходили и не доходили. Возможно это потому, что задача с историей не первостепенная, есть более насущные вопросы, вроде тренировок и попыток скрестить ужа с ежом, физику и магию, и даже родить дефиниции.

Лавры Эвклида спать не дают, ага. Ну а что, первая аксиома Грейнджер, звучит ведь?

Так вот к чему всё это. История Европы, да что там, история всего человечества — это история войн. Глобальных, на полматерика, маленьких, в пределах города, но всё равно, куда ни глянь, постоянно кто-то с кем-то сражается, дерётся, делает набеги, убивает, грабит, в общем, ведёт нормальную цивилизованную жизнь. Европа, понятное дело, двигатель прогресса, а значит, драки тут были вдвое яростнее и больше. Всякие там Столетние войны, да Мировые. Казалось бы, маги должны соответствовать, то есть уметь драться, иметь давние традиции сражений и грабежа, кучу боевых заклинаний, не говоря уже, о походах друг на друга вместе с людьми. То есть вот полтысячи наёмников, а к ним один маг. Развернув знамёна, едут грабить соседний замок или город.

Но нет, такого не было. Даже когда маги не прятались под Статутом, они не отличались боевитостью. Ммм, как бы это правильнее сформулировать. Маги не развивали боевую магию и не разрабатывали заклинаний против толпы. Адское Пламя, это конечно да, но его один маг на сотню сумеет кастануть так, чтобы самому при этом не погибнуть. Учитывая соотношение магов и людей, все вообще становится печально.

Вот если бы маги регулярно воевали друг с другом, при поддержке отрядов людей, вот тогда бы у них всё было нормально. Магия, бьющая по толпе и площадям, отлично развилась бы, постоянно кропались бы новые заклинания, ну все как у людей. Огромная война — тут же куча нового вооружения, новые тактики и стратегии, мысль резко скачет вперёд. Разумеется, это должна быть глобальная война, наподобие Наполеоновских походов или все тех же Мировых.

С другой стороны, будь маги настолько боевиты, они бы и от людей под Статут не прятались бы, не так ли?

Начинают людишки резать ведьм, колдунов и чародеев, тут же подъезжает отряд боевых магов и взвешивает по толпе до горизонта. Хммм, в таких раскладах, пожалуй, маги бы правили над людьми, а не прятались бы. И не служили бы исправно людским владыкам, а те бы сами к магам на поклон бегали. Можно ли из этого сделать вывод, что сама природа магии Поттерианы делает магов мирными? Или не слишком боевыми, так точнее будет? То есть один на один подраться, дуэли там, но по-настоящему боевой магии так и не создали?

Чтобы хрендакс и целый город всмятку!

Опять же злополучный финал чемпионата мира — маги разбегались, практически никто не пытался дать отпор, хотя даже один из сотни начал бы сражаться — тысяча магов затоптала бы и вейл, и Пожирателей. Или Первую Войну, Волдеморт с бандой в три десятка Пожирателей нагнул страну. Пусть даже Министерство бездействовало, всё равно небоевитость магов и готовность прогнуться под сильного просто поражают. Ведь у Тома была куча помощников, кто из страха, кто добровольно, но помощников! Доносили, передавали сведения, снабжали деньгами! Готов поклясться, что даже сейчас, несмотря на законы о смертной казни, у Волдеморта есть помощники.

Правда, из этого есть один позитивный вывод.

Достаточно быть сильным и можно смело плевать на магическое сообщество. Оно утрётся и сделает вид, что не замечает твоих… странностей, назовём их так. Гарем не гарем, но вопрос легализации однополых отношений данная постановка вопроса — магическая сила есть, обоснования не надо — снимает. Или хотя бы сильно облегчает. Не хватало ещё и на этом поле заморачиваться.

Должно быть просто: пришёл, увидел и потрахался.

Или, перефразируя Остапа Бендера: не надо делать из секса культа. Он должен быть и все тут. Хммм, биться за своё счастье, тогда и не придётся. Достаточно быть самой сильной лягушкой на болоте, чтобы девяносто девять процентов магов заткнулось и замолчало. Странно, конечно, всё-таки маг сам себе САУ, и в древние времена маги должны были доминировать по всей Земле. Вот как палочку изобрели, так сразу и должны были начать. Ведь они, древние маги, после изобретения палочки нагнули весь остальной магомир. Почему же не справились с людьми? Или просто высокомерно прошли мимо, посчитав, что раз магии нет, так и внимания люди не стоят?

Ох, похоже, я опять в тупик исторической лжи завернул.

Где-то кто-то нам чего-то врёт, но где? Достоверно известно, что маги были на грани уничтожения. Возможно ли, что они уже пытались установить свою власть над людьми, и просто получили в ответ? Нет, опять не сходится. Устанавливать власть над людьми — маги должны быть боевитыми — такие под Статут не прячутся. И не надо говорить про естественный отбор, в каждом поколении есть и трусы, и герои, и если маги спрятались тогда, и не бегут биться сейчас, и не проявляли активности на полях сражений в Средние Века, то значит это свойство магов. Врождённое или приобретённое?

Наверное, оно и неважно.

То есть либо у магов есть ген, дающий возможность магичить, и он же приглушает их боевые порывы. Либо магия, пропитывая мага, изменяет его, настраивает на миролюбивый лад. Либо маги в прошлом были боевыми, и такие первыми погибли в сражениях перед принятием Статута, а оставшиеся, вкупе с придуманной сказкой и ложью, ещё и спрятали или уничтожили все разработки по боевой магии.

У всех этих вариантов есть свои недостатки и даже сказал бы дыры в обосновании.

Нет, пожалуй, вариант со спрятанными наработками не годится. Возвращаясь к началу раздумий: были Мировые Войны, и обе они начинались в Европе. И там, и там было кровавое месиво миллионов людей, и магов. Немного, но маги все же участвовали. В основном магглорожденные, по вполне понятным причинам. Так вот, там, в этих мясорубках они неминуемо изобрели бы что-то массовое. Как пишут в «Подлинной истории магической Европы ХХ века», маги на войне активно применяли заклинания, наплевав на Статуты, секретность и прочие вещи.

Было зафиксировано, минимум, пять случаев применения Адского Пламени умирающими магами. Попытки использовать Империус для создания в тылу врага шпионских сетей. Круциатус использовался в пытках, особенно в полевых допросах. Протего спасал от обстрела, и так далее. Но вот новых, убийственных заклинаний так и не появилось.

И это очень, очень странно.

Ладно, сделаю пометку разобраться с воинственной невоинственностью магов. Потом, если время будет.

Из подготовки ко второму Туру, и отработке полётов, внезапно выкристаллизовалась новая идея, успешно применённая на испытании. Ведь если, получается, применять вектор притяжения к леталке, то его можно применять где угодно. «Арендовать» дуэльный зал, он большой и самое главное с высоким потолком.

Поставить подходящую музыку.

Токката и фуга в Д-миноре, в обработке несравненной Ванессы Мэй. Инструментал на восемь минут.

Суть идеи проста, как мычание, и сложна в исполнении. На испытании показал класс, но всё равно оттачивать и оттачивать, а также развивать идею дальше. Телепорт на стенку, с одновременным приклеиванием. То есть надо исхитриться телепортироваться, чтобы при прыжке менялось положение тела. Ногами на стенку и сразу «врубить гравитацию», то есть дать вектор притяжения вдоль тела. В идеале необходимо прыгать на потолок, переворачиваясь в прыжке. Висишь вниз головой, тебя притягивает к потолку, и спокойно валишь врагов сверху вниз. Пока они разберутся, куда ты делся, сверху им парочку убойных заклов кинуть, и снова прыжок. Прыжок — удар, прыжок — удар, это вообще должно стать основной всей стратегии боя. Особенно если двигаться быстрее противников, то все можно закончить за несколько заклинаний. Телепорт за спину, удар в затылок тем же Редукто, и… следующий!

Для начала пробую вектор притяжения.

Возникает проблема психологического свойства. Стоять параллельно полу тяжело, тело так и норовит изогнуться и принять «правильное» положение. Но в остальном — нормально. Ложимся на пол, задаём вектор, и можно даже ходить по стене. С трудом, конечно, но это вопрос практики. Если как следует потренироваться, то можно даже бегать по стенам. Или «висеть» на любой поверхности, вроде человека-паука. Только у меня вместо паутины вектор притяжения, а-ля искусственная гравитация в выбранном мной направлении.

Многочисленные телепорты и одну испорченную мантию спустя, становится понятно, что хрена лысого мне, а не смена положения тела при прыжке. Только если вначале переворачиваться вверх ногами, а потом телепортом на потолок. Но, думаю, враги меня точно не поймут, если посреди боя начну переворачиваться. Жаль, прикольная была идея.

Возможно, конечно, после длительных тренировок можно научиться переворачиваться в ходе аппарации или, чутка натренировав гимнастику, крутить сальто и в прыжке, находясь вниз головой, телепортироваться на потолок. Но оно того не стоит. Пока надрочусь, во всех смыслах, уже и война закончится. Полезное умение в мирной жизни? Ну, в супергероя, который по ночам спасает магов, точно играть не буду, так что пока зависания вниз головой отменим.

Но никто не мешает использовать другую разновидность: прыжок под потолок, с последующим зависанием на одной руке. На левой, если уж быть точным. И да, точно также можно проклинать врагов сверху, даже комфортнее как-то, привычный вид и все такое. Вариантов тут мне придумалось два. Либо вектор притяжения вверх по руке, чтобы тело притягивало к потолку, либо моментальная трансфигурация в точке соприкосновения. Зацепка под всю руку, как на искусственных скалодромах, с такими углублениями под пальцы.

Ну что тут можно сказать?

Я уже в двадцатый раз перевоссоздаю Омут Памяти, благо инструментала у Ванессы Мэй много, но вот с потолком не получается. Если задаётся вектор, то меня неминуемо бьёт головой о потолок и вдавливает, изгибая шею. Создание зацепки на потолке не получается а когда случайно один раз получилось, меня всем весом дёрнуло вниз, и я вывихнул руку. Благо уроки мадам Помфри были со мной, как и палочка, сумел самостоятельно вправить.

И тут приходит Грюм в сопровождении Гарри.

— От поклонников учишься прятаться? — тут же грохочет наставник. — Неправильно! Слезай!

Блин, вот только появилось смутное ощущение, что получается, и сразу слезай. Но зато попутно ко мне приходит ещё одна классная идея. Гравитационное оружие. Подаём в противника двадцать «же», наслаждаемся кучкой мяса и костей на полу. Правда, условий многовато: нужно, чтобы цель стояла неподвижно, не уворачивалась, да ещё и не отбивалась контрзаклинаниями, но зато, если получится… это будет конфетка. Универсальное оружие против чего угодно, лишь бы заклинание отработало. Стенку сломать, врага обездвижить или убить, создать пояс безопасности, зону, в которой повышенная сила тяжести. Враг бежит на тебя, хрендакс, ноги подломились — прощай, враг!

Либо в обратку, чтобы отталкиваться с силой в двадцать «же». Это же на небоскрёб можно запрыгнуть!

Спросите нахрена мне прыгать на небоскрёб, если есть телепортация? Так аппарировать можно в только те места, которые видишь, а вот прыгать — куда угодно. Подушкой амортизируем, чтобы не переломать ноги-руки и позвоночник. Правда, непонятно, что с нагрузками внутри тела, не потребуется ли контрвектор, чтобы швырять — швыряло, а внутри тела перегрузок не было. Ещё как вариант облегчить тело, тогда можно прыгать с любой высоты. Правда, опять смотри пункт про аппарацию, но мало ли что может потребоваться в жизни?

Тем временем Грюм продолжает бубнить, мол, нечего прятаться от врагов, надо смело встречать их грудью и бить сразу прямо по лицу! И лучше всего заранее, чтобы сдачи дать не успели. Такая вот нехитрая позиция у товарища Аластора по всем этим вопросам. Бей первым и никаких гвоздей!

Точно, а ещё если «утяжелить» противников, то у них снизится скорость.

В общем, очередной пучок гениальных идей, которые надо осмыслить, продумать и понять, что годится, а что нет. Вообще идеи ко мне приходят быстрее, чем успеваю их реализовывать, но это не беда, главное успевать записывать.

— С аппарацией пока можно временно погодить, — тем временем сообщает Аластор. — Твои фокусы настолько впечатлили судей и Министров, что было решено в третьем Туре запретить полёты и аппарацию. Поставят над местом выступления антиаппарационный щит, чтобы никто воспользоваться не смог.

— А сказали, что нужно будет показывать?

— Сделали таинственный вид, — кривится Грюм. — Мол, раз ты, Гермиона, такая вся подготовленная, то и не скажем. Уравняем шансы с другими Чемпионами. Бред, конечно же, я ещё попробую разузнать, но вот так сказали.

Пожимаю плечами. Фокусов, которые всегда со мной, и так хватит на любое задание. Не интегралы же с диффурами там будут? Надо будет зарядить ожерелье, зачаровать платье с мантией, зелья в запас, вторую палочку за пояс и так далее. В первом и втором туре были битвы, той или иной разновидности, надо полагать, что в третьем будет какое-нибудь испытание на умелость магии? Типа вот вам куча песка, создайте из неё дворец? Хотя хер его знает, это точно будет не так зрелищно, как если нас троих поставить против толпы зомби и крикнуть «Битва насмерть!»

Но опять же неважно.

Внимания и славы уже нахлебался, выигрыш на Турнире — да плевать на него. И на тысячу галлеонов тоже. То есть тысяча галлеонов это неплохо, но не критично. Так что пускай, дают внезапную магию, чего показать найду. В конце концов, трансфигурацией мал-мала овладел, а значит мне все по силам. Заклинания узко специализированы, трансфигурация универсальна. Хватило бы сил и воображения одно в другое превращать, и все. Можно получить что угодно, а значит и выполнить задание.

— Раз теперь твои поклонники увяли, — хмыкает Грюм, — настало время двигаться дальше. Ты и Поттер против меня, раз уж мы в Дуэльном помещении.

Без Нимфадоры? Ой-ой, сейчас нас порвут на британский флаг.

— В исходную! — командует Грюм, отходя на противоположную сторону.

Встаём с Гарри плечом к плечу. Отсалютовать палочками и приготовиться к избиению.

— Протего!

Но без боя не сдадимся!

Глава 14

Задание на третий тур оказывается простым и сложным одновременно. Организаторы, почесав под мантиями, решили совместить боевку, зрелищность и импровизацию. И проверить, насколько Чемпионы готовы работать в команде. Или не готовы, дело наше. Задание вкратце формулировалось так: создать на месте из подручных материалов полосу обороны, и потом держаться. Просто держаться. Будет несколько атак, массовых и не очень.

Нас втроём одновременно выпустят на арену — не тот колодец, а просто полигон, с трибунами за спиной. Как бы облегчающая жизнь деталька — спины прикрыты, со спины, то есть со стороны трибун никто не пойдёт в атаку. И все, нужно просто продержаться против всех атак. Можно в одиночку рыть окоп, можно скооперироваться с другими Чемпионами. Впереди три месяца, типа давайте Чемпионы дружите — обсуждайте общую оборону.

Вот такие вот выверты. Вроде, как бы и конкуренция между нами должна быть, всё-таки на Турнире выступаем, а вроде, как бы и объединяться надо. Втроём, да поработав над взаимодействием, мы сможем на порядок больше, чем поодиночке. Кто именно будет атаковать — не сообщалось, но можно предположить разнообразных големов и кучки тварей третьей категории, типа злопамятных пикси.

Зрелищно, красиво, есть место импровизации, дружбе и взаимовыручке.

В общем, и зрителям потрафить, и над изначальной целью Турнира поработать, молодцы организаторы, чего уж там. Грюма же при попытках узнать задание отшили, чтобы иметь возможность самим поговорить со мной. Типа под предлогом сообщения и обсуждения задания, попутно закидать удочек на тему: «Оставайся мальчик с нами, будешь нашим королём!» Не знаю, на кой хрен нужны отдельные предлоги, Министр Магии Италии, например, просто подошёл и предложил переезжать к ним. Ну да, государственная школа чутка пониже уровнем, чем три элитных, но зато все условия. Какие именно? Все условия, вам же сказали, хех! В общем, тайная подковёрная борьба за сильных магов на государственном уровне.

В общем, кто с предлогами, кто без предлогов, но предложения мне озвучили.

Однотипные по смыслу, переезжай, трудись у нас, и будет полный в жизни успех и счастье. Я всех благодарил и обещал «подумать» над предложением. К сожалению, никто из Министров не догадался соблазнять меня красивыми девушками, а ведь как было бы замечательно! Можно было бы сразу соглашаться, и рвать в такую страну когти, прихватив с собой Гарри Поттера. Ведь я обещал за ним присматривать, но не говорил где? Потом выездная сессия на предмет уничтожения Волдеморта, и все, маги танцуют от счастья, все довольны во всех смыслах.

Но, повторюсь, никто до такого предложения не додумался.

Денег и прочих благ, включая работу в тамошних Министерствах, предлагали, а красивую девушку — нет! Поэтому позиции Британии так и остались на первом месте. Ведь Тонкс, с которой мы сейчас идём на встречу с другими Чемпионами, всё-таки ближе к телу, хотя и не в том смысле, в каком хотелось бы. Зачем нам Нимфадора на встрече Чемпионов? Да хрен её знает, захотелось нашей метаморфке пообщаться, так что теперь отказывать ей? Может чего дельного предложит, в конце концов, почти действующий мракоборец, да и в правилах нигде не оговаривалось, что трое Чемпионов могут договариваться исключительно втроём.

Даже наоборот, я бы сказал. Организаторы Турнира, вообще, хорошо эту тему подготовили. Задания объявляют заранее, готовься вместе с наставником, рой литературу, отрабатывай приёмы. Задания такие, что зрители на трибунах не скучают, все видят, орут, хлопают и подбадривают Чемпионов.

Зрелищность и подготовка, короче говоря.

Так что на встречу Чемпионов, по идее, надо было бы идти с наставниками, обсуждать тактику и стратегию, приёмы и прочее выполнение. Но сегодня у нас «нулевая» встреча, просто договориться о том, будем ли мы втроём тренироваться или сразу разбежимся? Собственно, втроём, как Чемпионы, ни разу то и не собирались, если не считать палатки перед первым испытанием. И то, помнится, сидел медитировал полуспал, а Флёр прислушивалась к тому, что происходит снаружи, и что кричит комментатор.

Потом, во время столкновений в здании с Флёр, о турнирных делах особо не разговаривали.

Может, Флёр и общалась с Виктором, но тоже вряд ли о делах чемпионских. Можно сказать, что неформальное общение налажено, но боевого сотрудничества так и не случилось. И, возможно, не случится, мало ли что, сейчас взъедимся, друг на друга, и разбежимся. Невольно ухмыляюсь, представив торги. «Я прикрою ваши спины, но пусть Флёр сделает мне минет». «Ах, я готова сотрудничать, но вы пришлите мне Блэка — старшего с бутылкой вина и тортиком в спальню». «О да, я всех убью, как Мантикору, но пусть Флёр вступит со мной в интимные отношения».

В общем, если что, то Флёр во всём виновата, хех.

Встреча проходит на «нейтральной» территории, то есть на свежем воздухе. Я бы охотно посидел в кафе или у нас в гостиной, но в первом случае слишком много фанатов собирается, а во втором — пропадает эффект «нейтральности». Поэтому сбор вне здания и на открытой местности. Ни один фанат не подберётся незамеченным.

Ещё было предложение зависнуть на мётлах над озером для полноты эффекта, но поддержки не нашло.

Флёр в каком-то французском аналоге сарафана, знаете, простенькие такие однотонные платья, и с небрежно накинутой мантией. В контрасте с мартовской погодой и озером, так и хочется спросить: «Тепло ли тебе девица, тепло ли тебе синяя?» Но видимо не я один такой, с закалкой, и мисс Делакур не дрожит от холода. Виктор, как коренной ученик Дурмштранга, закалён годами учёбы в скачущем климате. Хорошо хоть голый торс не демонстрирует, типа в порядке понтов перед девушками.

Нимфадора тоже одета не по погоде, как сказали бы в моём мире.

Вообще вопрос интересный — даёт ли магия в теле ещё и повышенную температурную устойчивость — но несколько несвоевременный. Никто не синеет от холода, не стучит и не дрожит, и пока этого достаточно. Пусть слова над водой разносятся далеко, Нимфадора небрежно ставит какую-то облегчённую версию Круга Тишины. Дальше, чем на десять шагов слова не уйдут, а ближайший фанат находится в сотне. И то делает вид, что он не фанат, а так, прогуливается мимо и любуется холодными волнами.

Также Тонкс предлагает расположиться с комфортом, а я вспоминаю, как дедушка Альбус на свадьбе Перси — ведь уже восемь месяцев прошло, как время летит! — с ходу из нихрена создал кресла и столик. Небрежно так махнул палочкой, и вуаля! Надо бы потренировать фокус, типа раз и сделал диван, можно сидеть, можно лежать, можно спать, в общем, много чего можно делать на правильном диване. Не все же пенопласт под жопу подкладывать?

Правда, как по мне, так проще было бы пойти в кафе в таком разе.

Но остальные Чемпионы солидарны в вопросе пустынного берега, и поэтому мы просто стоим вчетвером на берегу.

— Предлагаю сразу высказаться, будем ли мы проходить третий тур вместе или нет, — с ходу иду в атаку.

Ну да, не быть мне дипломатом, но не вижу смысла плести кружева. Это с Дамблдором можно так развлекаться, и всё равно потом понимаешь, что дедушка тебя обыграл. Здесь же и сейчас нет никакого смысла тянуть книззла за хвост, перефразируя народную мудрость. «И пусть же ваши слова будут да-да и нет-нет, остальное же от лукавого», приходит в голову не слишком уместная цитата.

— Вот так сразу и не скажешь, — скрещивает руки на груди Виктор. — Если сражаться по отдельности, то никто никому в спину не ударит. И не зацепит, случайно или якобы случайно, особо мощным заклинанием.

Угу, моя паранойя говорит мне то же самое. Практически слово в слово. Пускай полёты и телепортация будут запрещены, всё равно остаётся масса вариантов, как убежать, или отступить, или вообще зарыться под землю. Зато против удара в спину вариантов нет. Зачарованная мантия ослабит удар, но не сумеет его блокировать полностью. Конечно же, никто специально бить в спину не будет, но вот якобы случайно, типа луч не туда пошёл или слегка палочку не довернул, почему бы и нет? В этом сила паранойи — всегда рассматриваются наихудшие случаи, каковые в обычных условиях даже предполагать не стал бы. Предательство друзей, нож в спину от случайного прохожего, внезапный апокалипсис, паранойя пытается предусмотреть все. В результате параноики чаще всего заканчивают в дурдоме, да.

— Особо мощным можно зацепить соседа в любом случае, — не то, чтобы возражаю, скорее, указываю на возможный момент. — Команда всегда сильнее одиночки. Да, сейчас мы не команда, но все мы взрослые, сильные маги, так что за следующие два месяца вполне можем отработать несколько стандартных тактик и сигналы, чтобы в бою не подставляться и не подставлять друг друга.

— Кому тогда присудят победу судьи?

— Они всё равно будут смотреть, кто и как сражается, импровизирует, какую магию использует. Продемонстрировав командную работу, мы улучшим свои шансы на успешное прохождение последнего испытания.

Вот произношу это и только потом ощущаю, насколько сухо и неубедительно звучит. Не будоражит сердца. Зачем мне команда? Так и вправду выжить шансов больше! Двое на защите, один бьёт площадными заклами, потом ротация, при необходимости. Втроём можно затрансфигурить приличную крепость прямо на арене, опять повышение шансов. Не успеваешь реагировать, всегда остаётся шанс, что товарищ рядом прикроет. Победа — ну победа нужна да, но мне скорее хочется спокойно пройти третье испытание и закончить уже с Турниром.

Пусть Виктор победит, так будет даже лучше.

Не будут потом фанаты и фанатки думать всякую херню, типа я украл победу, не будут присылать ядов и проклятий, и так далее. Принимающая сторона победила — это нормально, родные стены всегда помогают. В конце концов, в фильме, помнится, оба ученика Хогвартса, Седрик и Гарри формально победили, взявшись одновременно за Кубок. Закроем Турнир, поставим жирную точку в истории пребывания в Дурмштранге и поедем по домам. Дел невпроворот, и все лето впереди… можно будет много чего заделать.

— Тебя не интересует победа? — косится Флёр.

— Интересует, но не настолько, чтобы пренебрегать командной работой, — отвечаю искренне.

И тут же понимаю, что опять промах в формулировках. После продемонстрированного в первом и втором турах, Флёр и Виктор искренне считают, что я сам по себе сила. Следовательно, раз так ратую за командную работу — есть подвох. Ну а какой подвох может быть на Турнире? Понятное дело — убрать всех Чемпионов, самому вырвать победу и сжимать Кубок потными пальцами. Хотя, с такой точки зрения — создать команду и потом всех подставить — первая кандидатка на подозрение сама Флёр. Очков у ней меньше всех, если чуда не случится, ей не догнать ни Виктора, ни меня, так что вывод вполне прозрачен.

И абсолютно неверен, надо полагать, но, поди, объясни это паранойе и окружающим!

В общем, не жечь мне сердца Чемпионов глаголом, не быть команде «Три в одном». Виктор думает, что я жахну чем-то мощным, прибив соседей, Флёр, как мне кажется, подозревает, что её поставят в первую линию, как подставную жертву. Мои подозрения — понятно, и в чём меня подозревают остальные — тоже понятно.

Отсюда вывод: не надо было торопиться с высказываниями.

Если бы Флёр и Виктор сами пришли к идее совместной работы, то можно было бы и присоединиться, спокойно, без надрыва. Теперь же не знаю, каким уровнем харизмы и красноречия надо обладать, чтобы переубедить их. Разве что Тонкс скажет своё веское метаморфичное слово? Но даже если скажет, то кто она для остальных Чемпионов? Эх, надо было с козырей ходить, сразу через Грюма по мадам Максим и кто там, у Крама наставник — по ним работать. И вот тогда наставники уже взбодрили бы Чемпионов, мол, работайте командой, и дело сладилось бы.

Все как обычно: силён я задним умом, ага.

— Думаю вам, — вступает в разговор Тонкс, — надо просто провести совместную тренировку. И посмотреть, нравится вам колдовать вместе или нет. Попробовать поработать командой, без опасения, что ударят в спину.

Памятуя полученный только что урок дипломатии, молчу и делаю вид, что весь такой задумался.

— Вот в квиддиче же, — продолжает Нимфадора, — не сразу идеальная команда получается? Вначале много летают вместе, тренируются раз за разом, смотрят, кто чего в воздухе стоит и где слабые и сильные стороны игроков. Просто представьте себе, что у вас такая же команда, и попробуйте, образно говоря, подготовиться к будущему матчу. Только вместо квиддича — третье испытание Турнира.

Доводы Нимфадоры доходят до Крама и Делакур. Мне же остаётся только мысленно рвать волосы, почему я чего-то подобное не задвинул? Не быть, не быть мне дипломатом. Ну и пометку «красноречие — слабое» в личное дело. Представление о слабых и сильных сторонах помогает в жизни, даже если ты больной на всю голову маг.

— Звучит разумно, — кивает Виктор. — Давайте попробуем.

— Только что мы будем делать совместно? — немного беспомощно произносит Флёр.

«Гусары, молчать!», но всё равно трудно сдерживаться. Хвала магистрам, Тонкс выручает.

— Попробуете втроём победить Аластора Грюма, как вам такая цель?

О, тут вопросов нет, что значит репутация! Обговорив мелкие детали и время сбора, расходимся.

Что ж, был неправ, похоже, команда Чемпионов всё-таки состоится.

— Я — твоя должница, — искренне говорю Нимфадоре.

Глава 15

Сочинение на тему «Как я провёл лето».

Этим летом было очень интересно. Я победил Тёмного Лорда и завёл себе гарем из трёх девушек.

Приснится же такое! Не сказать, что я просыпаюсь вспотевший до подмышек, но картинка из сна очень чёткая и яркая. Школа, обычная школа, одноклассники, с которыми учился, причём вперемешку с учениками Хогвартса, и мы пишем сочинение. Ручки, перья, а указка учительницы подозрительно похожа на волшебную палочку. И я старательно описываю, как долго сражался с Волдемортом в поднебесье, но таки завалил, а потом пошёл и завалил ещё девушек, но уже в постель. Отчётливо помню, как мял сиськи Тонкс, а она мои, а потом… ага, вырастила себе член, и тут я и проснулся в ужасе. Судя по общему виду, сиськи мял себе сам, по поводу же остального… брррр.

Как сказал бы дедушка Фрейд: «это жжжж неспроста».

Тьфу ты, это ж Винни-Пух говорил! Дедушка Фрейд сказал бы, что снятся людям неспроста эрогенные места. И чего-нибудь про члены завернул бы. Мол, подсознательная боязнь, приплёл бы детские травмы. Интересно, если бы Фрейд жил в начале двадцать первого века, какую теорию о сексе он выстроил бы? Или свернул бы тему в привычное русло, приплетя картинки из Интернета и застарелые травмы общения в чатах?

Умывшись и обнаружив, что ложиться спать уже поздно, а до завтрака ещё далеко, просто сажусь на кухне. Конечно, это ненастоящая кухня, Дурмштранг обслуживают домовики, и надобности возиться с готовкой нет. Но всё равно по мелочи, тут бутерброд сделать, там чайку попить, в общем, стала эта комната пристанищем продуктов и крошек, и получила прозвище кухни.

Да, в прежние времена закурил бы сигарету и заварил реактивную дозу кофе.

Ну а сейчас можно просто посидеть, отходя от сна и лениво пережёвывая жвачку мыслей. В отпуск пора, похоже. Какая-то невнятная усталость, вроде надо все делать, но так неохота! Схватить Луну в одну руку, Тонкс в другую, завалиться на безлюдный пляж и бездельничать, пока жизнь овоща не надоест. Свежий воздух, регулярный секс и обильное питание вкупе с отсутствием необходимости бегать и решать проблемы, думать о теории магии или способах победить Тёмного Лорда, должны оздоровить мою упавшую духом тушку.

Да, пожалуй, надо вначале сходить в отпуск, а потом разбираться с Тёмным Лордом.

Иначе можно надорваться, да и вообще КЗоТ для кого придумали? Хихикаю, представив строчки, перелицованные под мир магов. «Маг имеет право на снабжение бесплатными зельями», «Не более ста заклинаний в день, с оплатой сверхурочной магии», и так далее. Понятно, что магам кодекс законов о трудовой магии ещё долго не грозит, но мысли о таковом поднимают настроение.

Итак, сочинение о том, как я провёл лето, будет состоять из нескольких пунктов.

Во-первых, дополнительно зачарую дом родителей, да и с ними поговорю о магическом мире.

Во-вторых, используя возможности телепортации, буду ездить в гости к Луне каждый день, и вместе с ней по миру. Хотя нет, по миру — это я загнул. Телепортация имеет свои пределы, но думаю, на прыжки до безлюдного пляжа, хех, меня хватит. Отдохну душевно, а если звезды сложатся удачно, ну там Водолей залезет на Козерога, то тогда и Луна станет Раком, как бы пошло это ни звучало.

И только потом, в-третьих: нанести урон живой силе противника. Не убить, так ограничить противника. И разобраться с вопросами крестражей и Пожирателей. То есть выбить из-под Волдеморта обе опоры, не дающие ему упасть. Либо пусть убежит снова туда, где он там духом бегал, и дальше бегает.

Ну а там, надо полагать, уже и пятый курс и совершеннолетие будут на носу.

Луна направлялась к лужайке фестралов, неся с собой яблоки и пирожок. Летучие невидимые лошади очень любили яблоки, а чтобы им было не так обидно, Луна взяла себе пирожок. Домовики охотно давали ей еду и уговаривали приходить ещё. У Лавгудов дома не было эльфов, но Луна точно знала, что они появились в древности из маленьких трудолюбивых обезьянок. Маги сжалились над обезьянками и даровали им разум и магию, чтобы зверушки могли трудиться и быть счастливы. Взамен бывшие обезьянки поклялись вечно служить магам, и пронесли эту клятву через века. Как объяснял ей папа, потом маги, оценившие преимущество таких трудолюбивых созданий, извратили клятву и заставили эльфов не просто трудиться, но безоговорочно служить себе.

Однажды в гости к Лавгудам приходил какой-то низенький маг, в сопровождении домовика. Луна даже хотела освободить эльфа, но тот в ужасе убежал, а потом начал биться головой о стену за то, что нарушил приказ хозяина. Именно тогда отец рассказал Луне о происхождении эльфов и посоветовал заранее подумать, прежде чем освобождать домовика. Труд — сущность этих созданий, и освобождая его, при помощи подаренной одежды, необходимо дать эльфу возможность трудиться по приказу.

То есть, освобождая эльфа, необходимо тут же дать ему нового хозяина, иначе домовик будет грустить, заболеет и умрёт. Эльфы в Хогвартсе были здоровые, чистые и сияющие счастьем, и Луна не пробовала их освободить. Вот фестралы жили на воле, и пару раз в год катали школьников, и это их устраивало. Домовики жили, подчиняясь, и это их устраивало. Луна пробовала думать, что будет, если все будут жить так, как их больше всего устраивает, но это оказалось неожиданно тяжело. Картинки противоречили друг другу, и сразу начинала болеть голова.

— Ешьте, лошадки, ешьте, — приговаривала Луна на фестральем, протягивая яблоки.

Фестралы фыркали, кивали и благодарили за угощение. Раздался треск кустов…

— Того-этого, понимаешь, молодец — Луна, — появился Хагрид.

Лесничий, отсутствовавший ещё с лета, выглядел неважно. Подживающие синяки, порванная одежда.

— Тебя кто-то обидел, Хагрид? Могу я тебе помочь? — тут же поинтересовалась Луна. — Я знаю отличный рецепт заживляющего зелья из крапивы, гноя бубонтюбера, полыни и свежевыжатого сока яблок!

— Не, — махнул рукой великан, — само заживёт. Одежду вот не успел зашить, пошёл своих питомцев смотреть, как они тут без меня?!

Из кустов выскочил Клык и бросился к Хагриду, начал прыгать вокруг, пытаться лизнуть в лицо, вставал на задние лапы, скулил и бегал кругами. Луна умилённо смотрела на эту картину и подумала, что надо бы завести собаку. Папе будет не так одиноко, и если что-то потеряет, то собака всегда поможет разыскать. Только надо брать умную собаку, подумала Луна, чтобы она не только скрашивала одиночество, но и помогала.

— Ты мой хороший, — Хагрид гладил Клыка и трепал по холке. — Соскучился, да? Ну не мог я тебя взять с собой, тебя бы великаны сожрали!

— Ты ходил к великанам, Хагрид? — заинтересовалась Луна. — Они выше тебя?

— Выше, — кивнул лесничий, — они все выше меня на метр, а то и два, и очень громкие, и немного дикие. Думаю, это потому, что они живут отдельно, а если бы жили среди магов, то вели бы себя вежливее. Навроде меня. Вижу, фестралы в порядке…

Говоря это, Хагрид гладил летающих химер по головам, чесал основания крыльев и умильно подмигивал.

— Пойдёшь со мной к гиппогрифам? К акромантулам не зову, а вот гиппогрифы тут неподалёку.

— О, пойду, конечно! — воскликнула Луна. — Только у меня яблоки закончились!

— Не беда, гиппогрифы существа гордые, вначале всё равно надо познакомиться, раскланяться с ними, а яблоки в другой раз принесёшь. Теперь-то я снова буду в Хогвартсе, заходи в любой момент, чая выпьем, поболтаем.

— Конечно, Хагрид, обязательно зайду, — склонила голову Луна.

Она не стала спрашивать, зачем Хагрид ходил к великанам, но если бы спросила, то лесничий мог бы поведать ей грустную историю о бесполезных месяцах уговоров. Великаны хотели многого, но предложить им такого Хагрид не мог. Только пытался уговорить не лезть в грядущую войну, но тщетно. Посланцы Волдеморта обещали великанам все, и память о первой Войне и обидах, причинённых Министерствами, ещё не выветрилась из голов великанов постарше.

А затем великаны ушли вслед за посланцем Волдеморта, и Хагрид плакал от бессилия.

Дамблдор, услышав эти новости, озабоченно сжал бороду, но было уже поздно что-то предпринимать. Оставалось только готовиться и ждать, ибо можно было не сомневаться, что великаны одни в атаку не пойдут. Тем более, если их увёл один из Пожирателей.

— Как думаешь, мне идёт этот цвет? — Тонкс крутится на месте, предлагая оценить цвет волос.

Вообще, у нашей метаморфки есть возможность легко и непринуждённо носить платье под цвет глаз и волос. Мечта гламурных девушек, хех. И любое платье ей по фигуре, всегда красиво и изящно сидит. Но всё равно Тонкс, как истинная женщина, чем-то да недовольна. Меняет, крутит, вертит, ищет идеал, и остаётся только радоваться, что она не сильно жалует женские журналы. Да, да, у магов есть, как их, «ведьмовские журналы» аналоги людских, с такой же хренотенью, типа «десять советов как половчее приманить мага» или «тестируем новые зелья, теперь с экстрактом жожобы и миндаля».

Через такие журналы покойный Локхарт мощно пиарился, как выяснилось.

В общем, мрак, ужас, страх и двадцать способов педикюра.

— Конечно! — искренне так, с глубокой убеждённостью, ведь Тонкс идёт любой цвет.

Даже это четырёхцветное чудо из волос, закос под радугу, что сейчас украшает её макушку. Вообще, Тонкс из нас, пожалуй, самая жизнерадостная. Про меня и так понятно, у Грюма за спиной боевое прошлое, у Сириуса Азкабан, у Гарри жизнь с нелюбимыми родственниками, вот и получается, что Нимфадора из нас самая неотягощенная прошлым. Правда мама её, двоюродная сестра Сириуса, тоже ушла из семьи, но вышла замуж по любви, за обычного человека, в общем, росла наша Дора в спокойной, любящей семье.

Правда, взамен её нередко волнуют такие вещи, что не знаешь плакать или смеяться.

Вот как с неуклюжестью — ну с какого распердуя она решила, что неуклюжа? — или с этими экспериментами с цветом волос, и хорошо, что не кожи. Представив Тонкс с кожей её любимого фиолетового цвета, мне сразу захотелось сблевануть. Зомби — метаморф, ага.

Кстати, хотя нет, некстати, но всё-таки о зомбях и прочей нежити.

Легенда гласит, что где-то глубоко под Дурмштрангом есть огромная пещера, а в ней сидит войско инферналов. Это так у местных зомби называются. Мозги они не хавают, через укус не заражают, а так один в один быстрые зомби. В общем, по легенде (а тут в Дурмштранге дохрена легенд, и большинство с тёмным оттенком), войско это выйдет в решающий час и спасёт школу. От чего спасёт? От уничтожения, конечно же! Да, я в курсе, что люди просто на гусеницы танков этих инферналов намотают, а сильные маги пожгут или упокоят, но чего вы хотите от древней легенды? Логичности и здравого смысла там точно нет.

Вообще, некромантия тут не слишком развита, маги больше думали о своих драгоценных жизнях, нежели о том, чтобы поднимать мертвяков. Поэтому при прочих равных условиях защищаться здесь легче, чем атаковать. Медицина, ну медицина, конечно, по средневековым меркам у магов просто охуительная. Но по современным, многого они не могут, например зрение не исправляют. Пол сменить не могут, хех, если уж о больных темах.

Правда, мадам Помфри сочетала магию с медициной, ну так с её биографией оно неудивительно.

Проблема в том, что другим колдомедикам наработки нашей школьной медсестры нафиг не нужны, да и сама Поппи их не пропихивает. Это как пример отношения к прогрессу. Хотя, казалось бы, удачный же опыт, соединение магии и медицины людей, так надо его продвигать! Надо организовывать лекции, показывать и рассказывать, внедрять и улучшать, и делать это должно Министерство. Во имя всех магов, так сказать.

Забавно, начав думать о цвете волос Тонкс, прихожу к обязанностям Министерства.

— Так что, кто счастливый избранник?

— Я ещё не решила, — безмятежно отвечает Нимфадора, — а что?

— Да так, интересно, кого нынче предпочитают красивые девушки — метаморфки, — улыбаюсь, вроде как пошутил.

— Красивые девушки и сами не знают, — улыбается в ответ. — А кого предпочитают Чемпионки?

— Спроси у Флёр, она же у нас половозрелая Чемпионка, — ворчу и бурчу. — Да ещё и на четверть вейла.

— Э, Гермиона, что с тобой? — спрашивает Тонкс.

Машу рукой, не в силах объяснить. Правду то не скажешь, значит надо сделать вид, что ты весь такой из себя раздражённый и обиженный. Если повезёт, собеседник или собеседница сами додумают причину, и удовлетворятся этим.

— Ааа, понятно, — кивает Тонкс. — Не волнуйся, подрастёшь, и будет у тебя куча поклонников, как у Флёр. Не из-за того, что ты Чемпионка, а из-за тебя самой.

Хмыкаю, внезапно вспомнив ещё одну легенду Дурмштранга. Легенда о Спящей Ведьме гласит, что несколько сот лет назад, а точнее во время принятия Статута, произошло следующее. В гневе от принятия Статута, ведьма погрузила себя в сон, скрывшись в дебрях подземелий Дурмштранга. Явные перепевы сказки о Спящей Красавице, непонятно только кто выступил в роли первоисточника. В общем, сидит эта ведьма и спит, ждёт, пока Статут отменят и тогда она проснётся. И в состоянии полного счастья одарит всех окружающих всем, что те пожелают.

Так вот, фикус или чит-код тут в следующем.

Если найти ведьму и разбудить, то она выполнит желание. Главное потом или успеть убежать, или снова её вырубить, ведь Статут пока ещё никто не отменял. Конечно, кучу поклонников, как у Флёр, желать не буду, но желание решить свои проблемы при помощи магии — оно, наверное, неистребимо. Не потому что ты добился своим трудом, а потому что оказался в нужное время в нужном месте. Или, перефразируя, дуракам и магам везёт.

Нужно ли мне такое чудо? Нужно ли мне, чтобы на меня набегали из-за меня самого?

Ответ, думаю, вполне очевиден: не нужно. Добьюсь всего сам, и без спящих ведьм.

Глава 16

Пасхальные каникулы, и мне в очередной раз вспоминаются школьные соревнования по биению яйцами. Тут треснуло, там не треснуло, договорённости насчёт того, чем стукаемся носиками или жопками, а руки держать посредине и не мухлевать, и потом везде яичная скорлупа и почему-то желтки. Какое-то моровое поветрие прямо было, не ели желтки из яиц и все тут! Хммм, сейчас у нас девяносто пятый на дворе, да, в этом году оригинальный «я» закончил школу. Правда, в последние школьные годы из-за развала Союза внезапно стало туго с яйцами и всем остальным, но всё равно, эпичные битвы были. И главное, такой нездоровый энтузиазм, как будто реально мировой чемпионат проходил, а не школьники дурью маялись.

У магов такого нет, зато хватает другой дури, вроде игры в плюй-камни.

Вообще, если присмотреться, очень многое у магов напоминает людское, но в весьма извращённом виде. Шахматы, которые нужно уговаривать, камни, которые плюются вонючей жидкостью, карты, взрывающиеся при неправильном ходе. Игры, как будто специально создающие неудобства и опасности, перефразируя Масяню: «а ещё под нашу магию можно делать вот так[38]»!

Или, например, вот эти традиционные — заметьте, традиционные! — гонки на мётлах над озером. Как и в Хогвартсе, в озере Дурмштранга живёт всякое — разное магическое и водяное одновременно. Правда, большого кальмара у них нет, видимо не сподобились завезти. Просто летать на мётлах школьникам неинтересно, поэтому гонки проходят в два этапа. На первом этапе обитателей озера, традиционно злых после зимней спячки, специально подкармливают и собирают вдоль трассы. Сама трасса — это классическая змейка и повороты, в общем, автодромы людей явно слизали идею у магов. Ещё есть ключевые точки, там надо то ли сквозь кольцо пролететь, то ли рукой по нему хлопнуть, не расслышал, а переспрашивать не стал. Кольца на манер квиддичных, на шестах, выставляются перед гонкой.

Второй этап — это, собственно, гонка, но при этом кончик метлы должен касаться воды.

Самым шиком считается, когда прутик, всего лишь один прутик заходит в воду на пару миллиметров, и в таком положении проходится трасса. Ногами касаться воды нельзя, и при этом приманённая и злая водная живность так и норовит выпрыгнуть и сдёрнуть летуна. Жрать школьников, понятно, никто не жрёт, но сдёргивание с метлы на полной скорости в холодную мартовскую воду — уже удовольствие ниже среднего, а местные Гриндилоу ещё и пару синяков обязательно добавят.

В общем, экстрим и полный адреналин для школьников.

Опять же традиционно гонки проходят во время Пасхальных каникул. Участники скидываются, победитель забирает всю сумму, ну и титул лучшего летуна, восхищение местных девиц и вообще осознание себя альфа-самцом. Ещё под это дело работает негласный тотализатор, и даже преподаватели ставят деньги, этакий большой спорт в миниатюре. Ах да, ещё победитель получает переходящий приз: право назвать свою девушку самой красивой в школе. Вот опять, то ли маги у рыцарей с их турнирами слизали, то ли наоборот? И кольца тоже как-то с глубоким намёком пересекаются с рыцарскими турнирами.

Странно, что у нас в Хоге такого нет, видимо Британия и вправду замкнулась в себе.

Турнир сто лет не проводили, опять же, не крепили дружбу, не обменивались идеями. Надо будет популяризовать идейку, как в Хогвартс вернёмся. Правда, непонятно, что с большим кальмаром делать, этот как щупальцами схватит, так все, пишите письма! Квиддичистам запрещено участвовать в гонках — ибо нечестно, ха! — так что популяризация идеи заодно подвигнет остальных учеников Хогвартса больше летать. Глядишь, в жизни и пригодится.

Если бы квиддичисты могли участвовать, то надо полагать товарищ Крам бы застолбил за собой место чемпиона, и каждый год объявлял бы новую девушку королевой красоты. Ещё ни одна не наступила Виктору на сердце, и хотел бы я не знать таких подробностей, да где там! Сплетни и слухи о местных знаменитостях, так и лезут в уши. Все как в Хоге: шу-шу-шу да бу-бу-бу за спиной, перемывают косточки, травят байки, рассказывают всякое разное.

Про меня, разумеется, тоже, ибо воистину.

Гарри Поттер, во всей красе и форме, с «Молнией» в руках, тоже выходит на стартовую позицию вместе с остальными участниками. Надо заметить, что их немало, навскидку не меньше сотни мастеров метлы и плаща нетерпеливо постукивают копытами. Я и Тонкс наблюдаем, типа пришли поболеть за Гарри. Грюм в очередной раз куда-то сделал ногу, на этот раз вместе с Сириусом, и Нимфадора осталась за старшую. Немедленно был объявлен выходной, закуплено сливочное пиво и чего покрепче, и мы отправились развлекаться.

Формально Гарри не нарушает правил, и как Арктур Блэк, и даже как Гарри Поттер, ибо решил уйти из большого квиддича. Но при этом у него несомненное преимущество, ибо Оливер Вуд задрачивал игроков всерьёз, а с реакцией Ловца и новейшей метлой многое становится проще.

Ага, будут пускать по десять летунов, с интервалом в минуту, чтобы не стукались боками и хвостами, а то я уже начал недоумевать, как эта сотня будет взлетать? Ведь побьют друг друга, полётный коридор всё-таки достаточно жёстко ограничен, а требование касаться хвостом метлы воды так вообще сужает все до двумерного состояния. Фактор высоты пропадает, проще говоря.

Зато вот так вот десятками — все в порядке. Судей и следителей за временем тут хватает, так что вопросов кто победил, обычно не возникает. Нужно мастерски пройти все изгибы и повороты за минимальное время, коснувшись всех колец, и не отрывая метлы от воды. За все действия мимо кассы — штраф по времени, в общем, серьёзно проработан вопрос за годы соревнований. Единственное, доски почёта не хватает, на входе в основное здание. С надписью «Лучшие летуны над озером» и «Их разыскивает слава».

Летуны в последний раз проверяют метлы, разминают плечи и поясницу, а я спрашиваю у Нимфадоры.

— Как думаешь, Орден проводит серьёзную операцию?

Нимфадора в первую очередь оглядывается по сторонам.

— Круг Тишины уже установлен, да и нет рядом никого! — поясняю сразу.

— Вот! Ты от меня всех поклонников отпугиваешь! — неожиданно заявляет Нимфадора.

Потом, не выдержав паузы, заливается хохотом. Ржём вместе.

— Но да, ты права, — заявляет Тонкс, отсмеявшись. — Что-то там серьёзно пошло не так, в Британии, и Орден готовит очередную операцию против Пожирателей. Первое нападение не удалось, теперь вот решили провести второе. Аластор и Сириус должны усилить боевую группу, так думаю.

— Надо полагать, вторая операция тоже закончится ничем, — делюсь мыслью.

— Не знаю, но Грюм был весьма взведён, если можно так выразиться. Как будто им предстояло штурмовать Министерство и Аврорат в придачу.

— Может, он просто радовался предстоящей схватке? Такому, как он, сидеть безвылазно здесь, в Дурмштранге, всё-таки очень тоскливо и скучно.

Судья даёт отмашку и первая десятка, под радостные крики зрителей, срывается с места. Тонкс молчит и только поигрывает цветом и длиной пряди волос, которую накручивает на палец. Затем скупо и коротко отвечает.

— Да, — и на этом разговор как-то угасает.

Нимфадора пьёт пиво, кричит что-то летунам, но к разговору не возвращается. Молчу и я, сосредоточившись на зрелище и попутных собственных мыслях. Одно другому не мешает, а то из-за чего Нимфадора оборвала разговор, и так понятно. Значит всё-таки Грюм. Даже если не Грюм, то участие Нимфадоры к нему и участие в его жизни превышают средний уровень по больнице.

Что ж, остаётся только порадоваться за них.

Гарри слился с метлой, вжался в неё, как будто входя в пике. Это позволяло не касаться ногами воды, одновременно удерживая максимальную скорость. Держать часть хвоста метлы в воде было легко, хотя это и снижало скорость, и заставляло «Молнию» слегка рыскать на курсе. Зато при прохождении поворотов опускание хвоста в воду позволяло практически на месте разворачиваться под нужным углом.

Поттер представлял себе все происходящее как погоню за снитчем.

Надо пройти трассу, коснувшись колец, и поймаешь снитч — все просто и знакомо. Светлый солнечный день, не летают бладжеры, нет риска свалиться со стометровой высоты на землю — просто благодать, а не полет! Гарри твёрдо был настроен победить, по множеству причин. Окончательно преодолеть нет-нет, да возникающий в груди страх перед полётами. Объявить Флёр самой красивой девушкой, и пусть потом думают, кто что хочет! Показать, что и в Хогвартсе есть хорошие летуны на мётлах, а то местным Крам все глаза застит.

Справедливости ради, Гарри признавал, что Крам — действительно великолепный Ловец. Он видел, как Виктор летает, и признавал, что такого ему не достичь никогда. Но здесь и сейчас — Виктор отсутствует! Гарри ещё сильнее вжался в метлу, выжимая дополнительный кусочек скорости, рискованно погрузил метлу до середины в воду, обойдя на повороте впереди идущего, массивного ученика, мастерски использующего «Нимбус — 2001». Теперь Гарри был первым из десятки, и пусть он чуть не вылетел с метлы от такого резкого поворота, но ведь не вылетел же!

Гарри слился с метлой, стал с ней единым целым, и внезапно ощутил, что видит и контролирует все вокруг.

Бороться и не сдаваться, тренироваться и учиться, всё, что вколачивал в них старый Грюм, внезапно перешло из количества в качество. Здесь и сейчас Поттер знал, что через несколько секунд его попробуют стащить с метлы…

— Ступефай!

Он спокойно управлял одной рукой, ведь сейчас он был с метлой единым целым. Затем пришло понимание:

— Редукто!

И вода под ним взорвалась, но Поттер был уже далеко. Зато летящие за ним влетели в эту тучу брызг, и невольно затормозили, став лёгкой добычей подплывших Гриндилоу. Сгорбившись и согнувшись, Гарри ткнул пятками в хвост метлы, и та прибавила ещё скорости. Ещё и ещё, и Гарри понял, что догоняет тех, кто стартовал на минуту раньше. Вдохновение и озарение пока что не уходили, и Поттер воспользовался этим на полную катушку. Рискованные обходы сбоку, касты заклинаний на полной скорости, прохождение поворотов и изгибов со срезанием углов, пролёты сквозь кольца и скорость, скорость, скорость.

Собственно, Гарри наглядно демонстрировал, почему квиддичисты имеют преимущество в полётах на мётлах перед обычными учениками. Скорость, расчёт и тактика, хотя со стороны полет его выглядел полным безумием. Но так как Гарри не нарушал правил: не сталкивался и не сталкивал других участников, бил заклинаниями по целям в озере, и не совал ноги в воду, то претензий к нему не было. Скорее то чувство, которое всегда возникает на соревнованиях, когда ты рвёшь жилы, из последних сил рвёшься к финишу, а тут тебя внезапно кто-то обгоняет. Легко и непринуждённо. И уносится вперёд, и даже нет сил злиться, ибо все силы уже вложены в рывок до финиша. В то же время какое-то жжение в груди, не зависть, не злоба, не желание мести, но какая-то смесь теней этих чувств. И лёгкая обида, что не быть тебе лучшим.

Но Гарри, понятное дело, испытывал только вдохновение и восторг.

Поворот, рывок, ещё два изгиба, заклинание в воду и трасса внезапно закончилась. Гарри вылетел на простор, не стеснённый рамками, и от переполнявшей его радости заложил «мёртвую петлю» прямо над озером. Зрители хлопали и орали всякое дружелюбное.

Гарри сделал ещё несколько фигур пилотажа, и полетел уже было к Нимфадоре и Гермионе рассказать о посетившем его вдохновении, как над озером раздался громовой голос.

— В пасхальных гонках над озером победил гость из Хогвартса, Арктур Блэк!

— Молодцы, Хогвартс!

— Арктур — вперёд!

— Поздравляем!

Зрители вполне искренне кричали и хлопали, и Гарри ощутил непривычную радость. Ведь хлопали Арктуру Блэку не за прошлую славу, не за то, что он сделал много лет назад, а за совершенное здесь и сейчас. Конечно, такое случалось и в Хогвартсе, но там всё-таки довлела над Поттером прошлая слава. Невозможно было понять, где его хвалят из-за прошлой славы, а где из-за поступков в настоящем.

Зато вот в ситуации с гонками всё было однозначно, и Гарри это было непривычно приятно.

Приз в размере ста галлеонов — потому что каждый из участников внёс по галлеону — был не так приятен, как громогласное объявления, мол, сейчас Арктур Блэк по праву победителя гонки объявит новую королеву красоты, которой будут возносить хвалу и говорить комплименты до самого окончания учебного года. Гарри вышел вперёд, откашлялся и громко объявил, искоса поглядывая на стоящую неподалёку Флёр.

— Объявляю королевой красоты присутствующую здесь мисс Флёр Делакур!!

Раздались хлопки, кто-то свистнул, а Гарри восторженно посмотрел на чемпионку Шармбатона. Она стояла с презрительно поджатыми губами, глядя строго перед собой. Это было даже не привычное безразличное принятие комплиментов, нет, это было гораздо хуже. Пускай мисс Делакур не могла вслух возразить — традиции есть традиции и победитель гонок в своём праве! — но зато она могла выразить своим видом всё, что думает.

И Флёр отлично изобразила то, что на самом деле испытывает.

Изобразила безразличие, скуку и лёгкое презрение.

И внезапно Гарри понял, что он может завоевать все призы в мире, сложить весь мир к ногам Флёр, но она всё равно не посмотрит на него. Ни на мир, ни на самого Гарри. И с острой болью в сердце, Поттер ощутил, что он должен перестать думать о Флёр. Нет, не думать, а мечтать добиться её улыбки, согласия на свидание, внимания. Можно думать и мечтать о ней, но только как о некоем недосягаемом идеале. И если Гарри хочет жить дальше, то он должен… должен!

Поттер знал, что он должен и знал, что он справится, но от этого ещё больнее становилось в груди.

И в то же время он ощущал какое-то странное облегчение, как будто то, что он сделал, было правильно.

— Не волнуйся, Гарри, — положила руку ему на плечо Нимфадора, — так бывает. Ты бы и раньше это понял, если бы не был так влюблён.

— Да, я понимаю, — вздохнул Поттер. — Наверное, просто пришла пора вернуться из мечты в реальность.

Глава 17

Что же такое заваривается в Британии и не придётся ли мне потом расхлёбывать этот «супчик»? Собственно, подговорить Нимфадору на расспросы наставника оказалось делом нехитрым, ибо метаморфка и сама сгорает от любопытства. Дождавшись, пока Грюм отворчится и выпьет стакан огневиски, местного крепкого алкогольного напитка (хез его знает, сколько там градусов, не пробовал, а ареометр делать лень), подкатываем к нему, ну и Сириусу заодно.

Гарри уже немного отошёл от мысленного прощания с Флёр, и тоже присутствует, маскируясь в кресле. Оно большое, Гарри маленький и в некоей душевной переходной прострации, сидит незаметно. В подтверждение моих догадок о том, что Гарри постепенно будут выводить на полётную орбиту, Грюм не возражает против присутствия Поттера. Хотя и обсуждаются дела Ордена, прошу заметить. В общем, продолжая линию, быть Гарри в Ордене, если только не случится чего-нибудь совсем уж непоправимого.

— Будущий младший аврор Тонкс, — ворчит Грюм, — почему все бездельничали в моё отсутствие?

— Мы тренировали Гарри! — тут же парирует Нимфадора. — Он тут местный турнир выиграл, по полётам на метле над озером!

— И объявил мисс Делакур королевой красоты, понятно, — кивает Грюм, — ну а вы где были в это время? Хвосты его метле на поворотах заносили?

— Мы… мы подбадривали его!

Раз-два-три, и вот уже Нимфадора оправдывается, а товарищ Аластор ловко меняет тему. Но если так, то плохо же он знает нашу упёртую метаморфку. Вот уж кто-кто, а Нимфадора реально может упереться рогом… в буквальном смысле. И забодать, хех, не говоря уже о превращении кисти руки в остро заточенное копыто и удара оным. Это мы придумали, напившись пива после победы Гарри и утешая парня, а заодно придумывая способы физического воздействия, скажем так, не наводящие подозрений на исполнителя. Удар костяной рукой — ну пока что Тонкс не пыталась его осуществить, но идея хороша.

Случись чего, во всём виноваты острокопытные твари, а Нимфадора не при делах!

Наставника Нимфадора, конечно, не пытается атаковать. Даже после стакана виски Грюм легко может побить нас всех, а в условиях ограниченного пространства даже не прибегая к магии. Отмолотит посохом и сядет дальше виски пить. Да ещё и суровую лекцию прочтёт, мол, на войне нас бы уже убили и изнасиловали, пока тёплые. Или ещё чего брякнет, физиологичного и пробирающего до самого желудка.

Так что Тонкс всего лишь меняет цвет волос на фиолетовый, сама белеет до бело-белого состояния, не знаю, как это выразить. Идеально белый цвет, и честно говоря, это пугает. Даже глаза у неё становятся белые, как будто затянутые бельмами, и я нервно облизываю губы, пытаясь унять рефлексы и не кастануть парочку щитов. Страшно, очень страшно, правда, девушкам в этом плане легче. Сжал ноги покрепче и вроде как не даёшь организму описаться.

— Наставник, если вы не хотите рассказывать о делах Ордена, то так и скажите, — шипит Нимфадора, — а не пытайтесь увести разговор в сторону. Не забывайте, что я тоже состою в Ордене Феникса, и тоже торчу в этой школе, пробавляясь новостями из газет! Да, я ещё не настоящий аврор, но как входящая в Орден, имею право узнать хоть какие-то подробности?

Грюм, глядящий на Нимфадору сквозь стакан, тяжело вздыхает.

— Я понял, что ты недовольна, ученица. Может, станешь обратно нормальной, а то у меня желание посохом раскроить тебе голову, на всякий случай.

Во, не я один такой бояка. Правда, надо полагать, Нимфадора такой свой внешний вид тоже не с бухты-барахты взяла. Наверняка долго стояла перед зеркалом, придумывала, меняла цвет и формы, чтобы добиться максимального пугающего эффекта. Чтобы, как говорится, глянул на себя в зеркало и тут же обосрался. Интересно, у метаморфов есть какие-нибудь боевые дисциплины и навыки на этот счёт? Проработанные формы, так сказать, в которых лучше всего сражаться, бегать, прятаться? Хммм, надо будет поговорить с товарищем Бакстером на этот счёт. Пусть даже не смогу повторить формы, если они существуют, но даже просто знание о таком — уже сила и козырь. Как показывает практика, если понадобится — организм на выплеске эмоций способен ещё не так раскорячиться.

— Да расскажу, расскажу, — продолжает Грюм, не убирая рук с посоха, — только не ждите страшных откровений.

Тонкс тут же возвращается в нормальный вид, садится в кресло напротив наставника, руки на коленях, ну прямо пай-девочка, только школьной формы не хватает. Зато взгляд прилежной ученицы, внимающей учителю, на месте. Хммм, надо будет и вправду подсказать Тонкс, насчёт школьной формы. Хотя нет, это в мире людей все эти элементы: юбка, блузка, бантик старшеклассницы служат предметом эротических фантазий, ибо все мы были когда-то школьниками. В местных школах такого нет, форма одежды другая… интересно, интересно. Одеваться в мантию с вырезами, и уже под неё остальное богатство в виде прозрачных блузок и коротких юбок цеплять?

Хотя в случае с Грюмом нашей Нимфадоре надо что-то в стиле милитари.

Или, мвахаха, посоветовать Нимфадоре одеться развратной Пожирательницей, уж тут-то Грюм развернётся!

— Блестяще проведя отвлекающие маневры, и заставив Аврорат, Министерство и отряды добровольцев из других стран гоняться за ним, Волдеморт внезапно подтянул резервы, — сообщает Аластор. — Сосредоточившись на Пожирателях и попытке их поймать, все как-то подзабыли о бывших союзниках Тёмного Лорда. А он не забыл, и тянул время, пока идут переговоры. Попытки Ордена противодействовать этим переговорам, успеха не имели. Министерство, по понятным причинам, не могло обещать того же, что обещал Волдеморт.

— Зачем же тогда он разгромил «Гринготтс»? Разве гоблины ему не союзники? — вырывается у Нимфадоры.

— Гоблины, — задумчиво тянет Грюм. — Вопрос, конечно, правильный. Дамблдор думает, что разгром Гринготтса был инсценировкой, осуществлённой совместно Пожирателями и гоблинами. Если бы последние знали о… нет, об этом не будем. В общем, гоблины снабдили Тома деньгами, в обход клятв и обетов. Для этого и потребовалось нападение. Готов поклясться, что эти коротышки снабжают Пожирателей артефактами.

— Раз они связаны клятвами, то как? — подаётся вперёд Нимфадора.

— Не знаю, — пожимает плечами Грюм, — но соблазн для них очень велик. Можно не сомневаться, что Тёмный пообещал им: палочки и равные права с магами. За такое гоблины ему не то, что денег, собственных жён отдадут наперегонки!

Мы синхронно морщимся от представившейся картинки.

— Но доказательств пока нет, хотя комиссия Министерства работает над вопросом, — вздыхает Аластор и ёрзает в кресле. — Дамблдор считает, и я с ним согласен, что гоблины давно готовились к чему-то подобному, и поэтому доказательств предательства гоблинов не найдут. Но при этом Волдеморт при деньгах и артефактах. И союзниках, которых Министерство своей политикой вначале отпугнуло, а теперь у нас нет ни времени, ни сил приманивать их обратно. Перебить обещания Тома практически невозможно, вот так вот.

— Так разве он сможет их выполнить? За такое нарушение Статута всю Британию того… остальные магические страны прижмут?

— Дык оборотням и великанам историю Магии не преподают, — хохочет Грюм, — хотя теперь в Запретном Лесу бродит призрак Бинса, авось кентавры поумнеют. Не все же им в будущее смотреть! В общем, выполнить свои обещания Волдеморт не сможет, но его это и не волнует. Толпу, боевое мясо он набрал, на деньги гоблинов вполне может нанять беспринципных магов-авантюристов из других стран, и тогда все.

— Что все? — синхронно спрашивают Нимфадора и Гарри.

— Волдеморт одним ударом займёт Министерство и придёт к власти. Если он не дурак, а он сейчас далеко не дурак, то поставит Министром подставную фигуру. Тот успешно «победит» Пожирателей, для успокоения других стран. Все, тишь и благодать, формально Статут не нарушен, а по факту Волдеморт у власти. Кинет пару подачек своим союзникам, кто жив останется после атак, да приступит к выполнению своего плана.

— У него есть План?

— У каждого порядочного Тёмного Лорда есть План, — вздыхает Грюм, — вопрос только в том, насколько этот план соответствует реальности, насколько он выполним.

Пауза. Все ждут продолжения, а Грюм размышляет о достоинствах порядочных Тёмных Лордов.

— Так зачем вы возвращались в Британию?

— А вот этого вам знать не следует, — неожиданно серьёзно заявляет Грюм и замолкает.

Так-так, давайте прикинем хрен к носу. У Волдеморта деньги, артефакты, элитный отряд, пусть и уменьшившийся в количестве, и толпа пушечного мяса. При этом он не стесняется использовать Непростительные, и вообще собирается брать власть. Министерство при поддержке добровольцев из других стран пытается поймать Волдеморду и упускает из виду всё, что можно. Орден пытается действовать, но что-то где-то не срастушки, успехи локальные и редкие.

Вывод?

Будет махач за Министерство. Туда, в здание Министерства сходятся все нити управления, там стоят артефактные комплексы, обеспечивающие управление, наблюдение, приказы и указы, и всякие там отделы Тайн, склады, да и управление Аврората не будем забывать. К чему Волдеморту долгие игрища через подконтрольных магов, если он может грубо, силой взять Министерство, провести «законные» выборы, при которых здание признает Министра. Да-да, тот же механизм, что и в Хоге, здание Министерства признает законно выбранного министра, и даёт ему дополнительные админские права.

И когда за тобой толпа оборотней и великанов, можно идти в лобовую атаку.

Пускай оборотни превращаются в волков только в полнолуние, это вообще не фактор. В волчьей форме они неуправляемы, зато, будучи людьми, сохраняют в себе некоторые черты оборотней. Скорость и жестокость, в частности, и в результате получаются хорошие боевые маги, покойный Люпин не даст соврать. Великаны сами по себе слабо уязвимы для магии, больно шкура бронированная. Дубинки наперевес, и великаны в первых рядах идут в атаку, вышибая двери и окна, и заодно прикрывая остальные силы.

Что могут противопоставить этому маги?

Наверное, за этим и ездили. Грюм и Блэк высказывали экспертное мнение по организации обороны, или разъясняли остальным товарищам из Ордена, куда бежать в случае тревоги. Не сказать, что Волдеморт уже выиграл, но отвлекающие маневры провёл мастерски. Министерство сейчас не может в открытую воззвать: Британия в опасности! Точнее говоря, может, но тут же лишится власти, и будет управляться представителями других стран. Какие-то отголоски прошлых войн и обид, пролезшие в Статут в виде соответствующих статей.

Самое смешное будет, если великаны и оборотни тоже окажутся отвлекающим маневром.

Пока Министерство и Аврорат спешно наращивает и смыкает ряды, готовясь к массированной атаке, Волдеморт сотоварищи спокойно разгуливают по Британии. Зачем? Хороший вопрос, знал бы зачем, уже бы бежал рассказывать Грюму. Понимаю, что каждый мнит себя стратегом, видя бой со стороны, но мне реально лучше не лезть в эту кашу. Охрана Поттера, локальные акции пиара, и этого хватит. Стоит только возомнить себя тактиком и стратегом, полезть в битвы, особенно если послезнание внезапно ударит в голову, и все, пишите письма.

Так что ну его нахрен такие приключения.

Северус Снейп и Альбус Дамблдор. Задняя комната трактира «Кабанья Голова».

Дамблдор: Очень скоро у Тома закончится терпение, и он спросит с тебя, Северус.

Снейп: Я знаю, но пока что его устраивают мои честные доклады о невозможности проникновения в Хогвартс.

Дамблдор (оглаживает бороду и ухмыляется): Для того и закрывал. Но сегодня мы собрались здесь для другого. Аберфорт, мой брат, держит данный трактир, и ты всегда можешь обратиться к нему за помощью. Продумай детали плана, Северус, и мы сможем обмануть Волдеморта. Создадим ложный ход в Хогвартс, устроим дуэль, в которой ты победишь и убьёшь меня. Во всяком случае, в твоих воспоминаниях это всё будет очень убедительно.

Снейп: Зачем всё это? Волдеморт нацелился на Министерство, и уже потом он займётся Хогвартсом.

Дамблдор: В том-то все и дело, Северус, в том-то все и дело! Необходимо подтолкнуть Тома к действиям. Уверившись в моей гибели, он неизбежно предпримет преждевременную атаку на Министерство, и тут-то мы его и подловим. Или, как минимум, уничтожим его армию.

Снейп (недоверчиво): Откуда такая уверенность? Вообще, Том Реддл хорошо себе мозги подлечил, если бы я не отсутствовал постоянно, выполняя задание, то меня бы давно раскусили. Поэтому даже не берусь предлагать какие-то планы, сижу и слушаю на заседаниях, и, кажется, меня до сих пор подозревают в том, что я ваш шпион.

Дамблдор (улыбается): Это неизбежно. После операции моего якобы убийства, подозрения с тебя будут сняты, и ты сможешь приблизиться к Тому, и нанести удар. Но, к вопросу об уверенности. У Волдеморта старый комплекс на эту тему, ибо я победил Гриндевальда, и не дал Тому обосноваться в Хогвартсе, и потом противостоял в ходе Первой Войны. Пусть я и не выходил на поле боя, но создал массу проблем Волдеморту одним своим наличием. Так что можешь не сомневаться, в глубине души Реддл уверен, что только я могу ему помешать.

Снейп: А как же Поттер?

Дамблдор: Поттер может убить Волдеморта, пророчество ты и сам слышал, но это не значит, что Гарри в силах помешать Тёмному Лорду.

Снейп: Разве убийство не помешает Лорду?

Дамблдор: Поразмысли на досуге над этим, Северус. Ты, кажется, теряешь спокойствие и безразличие, твои главные щиты в этой миссии. Размышления должны помочь тебе восстановить непроницаемость разума и духа. Потом обдумай операцию по моему устранению и опиши детально в дневнике.

Снейп (сделав каменное лицо): Сроки?

Дамблдор (быстро): Тебе известно что-либо о планах нападения на Министерство?

Снейп: Конечно же, нет, иначе вы были бы уже извещены.

Дамблдор: Тогда разрабатывай операцию без оглядки на сроки. Не должно быть промахов или изъянов, способных выдать истинную суть случившегося. Я, со своей стороны, тоже подумаю над возможностями. Тебе необходимо как можно скорее восстановить положение рядом с Тёмным Лордом, иначе он так и будет удивлять нас неожиданными ходами и действиями.

Снейп: Хорошо, я так и сделаю.

Дамблдор: Тогда оставляю тебя, немного позже Аберфорт отлучится, дав тебе возможность якобы незаметно осмотреть трактир и убедиться, что хода в Хогвартс здесь нет. Для отчётности Волдеморту.

И с этими словами Альбус Дамблдор исчез, оставив Северуса Снейпа размышлять над будущим.

Глава 18

Что отличает умелого мага от неумелого? Умелый маг не стремится решить все проблемы магией. Зато там, где проблему нельзя решить иначе, как магией, он знает все необходимые заклинания назубок. Если их нет — изобретает. В общем, не делает из магии универсальный молоток, решающий все проблемы.

Меня трудно назвать человеком, способным к полному самообеспечению. Да, если необходимо, я могу вдеть нитку в иголку, но заштопать сложную дырку красиво — нет, это не ко мне. Да, я способен сварить картошки или пожарить яичницу, но всякие там борщи это уже высшая математика. Да, я могу постирать одежду в тазике, но не могу понять — зачем? И так далее, и так далее, дитя цивилизации, разделения труда и прочих прелестей индустриального общества.

Маги же, как будто в насмешку, могут спокойно существовать на полном самообеспечении. Нет горячей воды? Не беда, сделай магией бак и магией же подогрей в нём воду. И свари трубы, и создай краны. Нет центральной канализации? Заклинание очистки, Эванеско, и вуаля, достаточно небольшой ямы-септика. Проблемы с освещением? Люмос в шарик. Магический холодильник прекрасно сохранит продукты, которые вы выращиваете сами. Перенапряга в выращивании не будет, ведь заклинание Подзарядки Пищи всегда с вами! Поэтому выращивать гектарами не требуется. Опять же магия облегчает многие рутинные процедуры ухода за живностью и огородом. Включая создание воды из ничего.

Одежда — держи пару овец, бери шерсть и стругай одежду. Магия облегчит все промежуточные процедуры.

Ещё лучше — завести домовика, который будет упахиваться над этой рутиной, а маг только иногда магичить в помощь. Давно не бывал в Лувре? Телепорт поможет! Чары невидимости и за билет платить не надо. В общем, так можно продолжать до бесконечности, и получается следующий важный момент. Маг может выжить в одиночку, не работая до изнеможения по двадцать часов в сутки, чтобы выжить. Ещё одна грань между людьми и магами.

Грюм, верный своей методике: «каждый сам себе параноик», переходит к обучению житейским хитростям.

Хер пойми, то ли намекает, что нам скоро партизанить по лесам, то ли просто устаёт скакать с нами в тренировках. Тут-то, на кухне, можно смело развалиться в кресле и руководить, не вставая, пока молодое поколение режет, жарит, отмеривает и заливает водой. Также, не вставая с кресла, можно рассуждать, читать лекции, вспоминать забавные случаи из прошлого и делиться рецептами.

Сам Грюм, надо отдать ему должное, отлично готовит. Его паранойя не позволяет ему есть даже то, что приготовили домовики, и поэтому он регулярно бренчит сковородками и что-то жарит или варит. Также, как он сам утверждает, в такие моменты готовки, всегда под рукой есть дополнительное оружие — горячая сковородка. Убийственная вещь в умелых руках, а Грюм тот ещё умелец. Помимо способности все опошлять и везде видеть происки врагов и опасности, он также способен использовать как оружие, всё что под рукой и под ногой. Однажды даже стулом швырнул, моментально создав таковой из валявшейся дощечки.

Вообще это было эпично. Палочка его шла вниз, завершая движение установки щита, и тут же с пола устремилась дощечка, превращаясь в мебель. И когда палочка со стулом оказались в одной точке, произошло швыряние стула. Мне тогда прилетело так, что правая рука, машинально выставленная в жесте защиты, онемела. Ох, и ругался Грюм, и за потерю боевой руки, и за то, что магию не использовал, а просто руку подставил, и за слабую реакцию. В общем, все собрал, все припомнил, по всем косякам прошёлся и носом потыкал.

— Вот ещё помнится, был случай, — со вкусом рассказывает Грюм, — однажды занесло на остров посреди Атлантического океана, да ладно бы просто занесло, так ведь нет, вообще без припасов!

— Ужас, — искренне говорит Тонкс, поедающая гренки.

Гарри, сосредоточенно жарящий гренки, кивает. Я сбоку, делаю вид, что старательно замешиваю смесь для гренок. Хех, было бы там чего замешивать, в общем, чистая халява. Со стороны сцена, наверное, выглядит очень милой и семейной. Особенно если Тонкс накинуть десяток лет, и тогда она будет в роли мамы, Грюм — папы, ну а я и Гарри соответственно дети. Милый семейный завтрак.

— А почему без припасов? Или вы забыли их, перед тем как аппарировать?

— Кто сказал, что мы аппарировали? Я сказал? Ну, так знайте, что мы аппарировали с корабля на остров, а до этого собственно плыли и плыли целый месяц!

Месяц? Странно, я думал современные суда плавают быстрее. Или маги по старинке, под парусами ходили? Представив себе Грюма на палубе парусника, в роли Джона Сильвера, мне немедленно захотелось расхохотаться. Сдерживаюсь, но смесь, в которую обмакивают хлеб перед зажаркой в гренки, бултыхается в миске.

— Плавали мы там не просто так, — заявляет Грюм, подозрительно косясь в мою сторону. — Охотились на Тёмного Кальмара!

— Ужас, — ещё искреннее и громче заявляет Тонкс, не переставая жевать гренки.

Хорошо быть метаморфом — растолстеть вам не грозит. Тонкс вообще мечта любой девушки.

— Тёмный Кальмар — это ужасное создание, к счастью мы прикончили последнего, — громко заявляет Грюм, — но не исключено, что в будущем снова заведётся такой. Раньше их было больше, и это нашло отражение в легендах магглов, пусть и в искажённом виде.

— Миф о Кракене? — удержаться невозможно.

— Молодец, Гермиона! Именно так! Кальмар проламывал борта кораблей, а потом пожирал пытающихся спасти людей.

— А потом? — вздрагивает Гарри.

— Потом он пожирал тех, кто сразу утонул, — пожимает плечами Аластор. — Тёмный же!

— Откуда они вообще появились? — спрашивает Тонкс уже нормальным голосом, так как гренки закончились.

— Да хрен их знает, подозреваю, что маги древности смыли в море неудачный эксперимент, а тот возьми да выживи, и мало того, ещё и размножься, — Грюм делает неопределённый жест рукой, мол, сам не знаю. — Или целенаправленно такого создали, чтобы острова охранять, те же критские маги, чьими идейными последователями были греческие маги, могли создать. Потом на Крите доигрались, а эксперименты остались и расползлись по океану. Как магглы начали бороздить моря и океаны, так и Тёмные Кальмары зашевелились, начали бегать, плавать и хватать всех своими щупальцами.

— Почему они Тёмные? — начинаю замешивать новую миску смеси.

— Потому что превыше всего любят жрать людей, — тут же отвечает Грюм, — хотя нет, превыше всего они любят магов, а уже потом людей. Кстати, это доказывает, что их вывели специально для защиты, ибо в природе таких тварей, которые любили бы закусить магом, просто нет.

— Ну да! — восклицает Нимфадора. — Как насчёт акромантулов?

— Эти жрут всех подряд, — отмахивается Аластор, — а Кальмары всему предпочитали плоть магов, их так даже ловили одно время. Вывешивали одного за борт, а отряд боевых магов стоял, готовясь зажарить тварь.

— И как?

— Пятьдесят на пятьдесят, то есть кальмар-то погибал всегда, отряд боевых магов что угодно изничтожит, но в половине случаев вывешенного за борт мага успевал заглотить и сожрать. Потом догадались вывешивать преступников, пусть не маги, зато люди, и вешали сразу десяток, в общем, неважно уже было, сожрал кого-то кальмар или нет.

Гарри уже не вздрагивает от упоминания через слово «сожрал», но всё равно руки немного трясутся. Это не сильно влияет на качество обжарки, но всё равно, интересно наблюдать, как Гарри перебарывает сам себя. Интересно, во имя чего? Какую он новую цель придумал, мысленно расставшись с Флёр? И как вообще получилось, что он так вот взял и расстался? Или «ты стал совсем взрослым, Агапит, у тебя уже растут волосы[39]»?

— Собственно, чего мы и попёрлись на корабле через океан, дружной компанией, — продолжает Грюм, — знали, что на такую дружную компанию магов, кальмар обязательно клюнет.

Хммм, интересно, а как маги через океан перебираются? Не на мётлах же? Или у них есть зачарованные корабли, этакая воистину «Невидимая Флотилия[40]»? Не горит, но надо будет разобраться. Хочется стукнуть себя по лбу. Камины и порталы же! Что мешает сделать, скажем, в Лондоне, Париже и так далее, по одному стационарному порталу на каждую страну? То есть Каминная Сеть в пределах планеты. Кидаешь порошка, прыгаешь, скажем, в Пекин. И оттуда, по Китаю уже местной каминной сетью. Просто, изящно, элегантно. В два прыжка и две горсти порошка, хех, ты на месте.

— Плавали, плавали, круги нарезали, крутились всяко, все места, где кальмара видели — посетили, хрен бы чего нашли! — нагнетает обстановку Грюм. — И вот, в один штормовой вечер, когда не было видно ни… зги, наш корабль содрогнулся от удара.

Ух, мастер нагнетать. В детских лагерях на сеансах вечерних страшилок ему бы цены не было!

Вызывал бы энурез с одной истории и эпидемию поноса в масштабах лагеря со второй.

— Мы побежали на палубу, и тут ещё один удар, сильнее прежнего, сотряс корабль!

Сказал бы я, что надо было брать нормальный контейнеровоз, который хрен кто утопит, а не деревянное корыто. Правда, Грюм ни разу не упомянул, что за кораблик-то был, видимо считал, что все и так в курсе. Есть такое у нашего наставника, иногда он забывает, что не все окружающие глубокие знатоки магического мира, и как начнёт зачёсывать, особенно за историю, сидишь и нихрена не понимаешь.

— Нас всех повалило друг на друга, мы кубарем скатились вниз по трапу…

— По чему? — спрашивает Гарри.

— Потому что Кальмар своим клювом долбанул корабль, и мы скатились вниз по трапу от удара!

— Нет, сэр, — разговаривая, Гарри продолжает машинально жарить и переворачивать гренки. — Я не о том.

Гора на столе растёт, Тонкс уже обожралась и сидит осоловелая, прямо хватай и беги.

— Что такое трап? Я спросил, по чему вы скатились?

— Ааа, это лестница на корабле. Вообще любая лестница на корабле — это трап, — объясняет Аластор.

— И моряки не плавают, а ходят, — вставляю свои пять копеек.

— Точно! Молодец, Гермиона, возьми гренку, — хвалит Грюм. — В общем, скатились мы толпой, а тут бабах! Ещё один удар, и в этот раз тварь проломила нам борт! Сразу паника, крики, был с нами молодой Аврор… Джим… нет, Джордж… нет, как-то по-другому его звали. Лицо и сейчас вижу, как на ладони, а имя забыл! Пусть будет Джим… или Джереми? В общем, Джим как давай орать: «Ааа! Мы все утонем», а капитан ему так сурово, хрясь подзатыльник и орёт в ответ «Ты же маг, какое нахер утонем!!»

— И сразу паника закончилась? — вытягивает шею Гарри.

— Да куда там, только сильнее стала, — презрительно хмыкает Грюм. — Давай бегать, орать, кто за спасательные круги хватается, кто за метлы, попутно сразу три сломали, кальмар долбится, толпа бегает, кто пошустрее уже взлетает…

Грюм останавливается, делает глоток из фляжки, и продолжает…

— Темно, ливень, крики, паника, вот вроде закалённые боевые маги, а как толпа несмышлёнышей носились. Кальмар, не будь дурак, ещё раз борт проломил, и мы давай окончательно тонуть.

— Разве нельзя было поставить заплатки? — уточняю, вспомнив прочитанные книжки. — Временный пластырь и откачивать воду?

— Да можно было, конечно, только из нас всех присутствие духа капитан да пара его помощников сохранили. Я тоже помню урывками, зачем-то выскочил на палубу, схватил противопожарный багор и помчался к борту. Думал кальмару глаз выбить, ха, так он мне и подставился. Со злости ограждение проломил, хоть вода быстрее стекать стала.

Говоря всё это, Грюм машет руками, понижает голос, в общем, создаёт атмосферу. Самое смешное, что я понять не могу, то ли он морские байки травит, то ли реально была такая тварь, как описывает. Энциклопедию по морским магическим существам не читал, вот по озёрным — там да, было дело. Тонкс, несмотря на всю осоловелость и соблазнительно вздутый животик, тоже заворожено слушает. Видимо эту байку при ней Грюм ещё не травил.

— И тут из воды как выскочит щупальце! Хрясь меня поперёк груди, багор в одну сторону, я в другую! И давай по палубе шлёпать беспорядочно, давить, кто попадётся! — внезапно, резко и быстро выдаёт Грюм.

Слушатели разве что не взвизгивают.

— Ну, я выхватил палочку, да как ударил по щупальцу! Студень, кровь, все летит в разные стороны, а ко мне ещё одно щупальце, и значит, Кальмар морду свою высовывает. Я ему Конфринго засадил, второе щупальце в клочья, а эта башка как хрясь и клювом палубу проломила! Меня сразу в дыру сбросило, да так неудачно, что левой ногой прямо на какую-то остро заточенную железку. То ли обломок двигателя, то ли кусок обшивки, но не хуже пилы как по ноге дало! Боль, кровь, крики, а этот клювастый ко мне тянется, по черепушке норовит долбануть!

— А вы? — волнуясь, спрашивает Гарри, пока Аластор делает ещё глоток из фляги.

— Ну а что я? Прямо белого света невзвидел, да ещё тут голову собираются проломить. Как выдал Адского Пламени, прямо в глотку этому Кальмару, тут-то он и кончился на месте. И всей тушей на меня свалился, прямо на левую ногу. Тут её об железку и перерезало окончательно, а я сознание потерял.

— И как, вы спаслись? — задаёт вопрос Гарри, даже не осознавая его глупости.

Умеет Грюм рассказывать волнующие истории, умеет.

— Спасся, конечно. От боли в себя пришёл, кровища хлещет, в ушах звенит, перетянул обрывком мантии рану, а тут и наши подскочили. Кричат, мол, земля на горизонте, давай аппарировать! Прыгнули, и оказались на безлюдном, каменистом острове, размером сто на сто шагов. Как и говорил вначале, ни еды, ничего на острове не было. Хорошо хоть воду сами себе сотворить могли. Вот там мы извращались в кулинарии, улиток и мох ели, пока нас не спасли. И знаете, какой из этого следует урок?

— Какой?

— Никогда не сдавайтесь! Бейтесь до последнего, даже если кажется, что уже всё пропало! И, конечно же, умейте готовить, однажды это спасёт вам жизнь!

Вывод, конечно, для Гарри, но история впечатляющая. Особенно на фоне протеза Грюма.

Глава 19

Рон Уизли в глубокой задумчивости шёл по коридорам Хогвартса. Уже шестое апреля, а он все ещё не нашёл способа выбраться из Хогвартса следом за Гарри. Да и сам Гарри стал реже отлучаться из Школы, не поддавался на уловки Джинни, и Рон Уизли ощущал, что скоро ему, выражаясь шахматным языком, поставят мат. Учебный год закончится, а цель так и не достигнута.

Рон Уизли перепробовал уже все. Он пытался улететь на метле, взяв таковую со склада. Метлу завернуло и отбросило обратно, едва Рон поднялся выше определённой отметки. Потом он пробовал улететь ещё на фестралах, пойдя даже на то, чтобы подольститься к Лавгуд, но не получилось. Невидимые крылатые химеры категорически отказывались лететь, и Рон в сердцах даже выругался тогда. Хорошо, что МакГонагалл не слышала, а то обязательно назначила бы отработки.

Потом он решил покинуть Хогвартс по одному из тайных ходов.

Близнецы вначале пошутили, потом ещё раз пошутили, потом сообразили, что дело серьёзное и рассказали Рону обо всех тайных ходах и выходах, показанных им Картой Мародёров. Рон потратил целый месяц, пытаясь разбирать завалы в двух ходах, добиваясь послушания от горгульи на третьем этаже и в попытках пролезть в узкий лаз, начинающийся из подземелий. Безуспешно. Вытащенные вечером камни, как будто живые, на следующий день сползались обратно. Горгулья корчила каменные рожи и отказывалась слушаться, даже под угрозой уничтожения, а в лазе Рон застрял и долго выбирался обратно, тяжело дыша.

Потом Рон решил просто уйти из Хогвартса, пешком.

Он вышел из ворот и просто пошёл в Хогсмид, собираясь уже оттуда прыгнуть через камин или улететь на метле. Но едва он обогнул озеро, как рядом возник один из Авроров — охранников, и вежливо поинтересовался, куда это мистера Уизли несёт? Походы в Хогсмид, как таковой, в целях безопасности, были отменены, и Рон понял, что этот путь ему заказан.

Тогда, в другой день, он опять взял и вышел из ворот Школы и пошёл к Хагриду.

Но вместо того, чтобы зайти к лесничему, Рон смело и решительно отправился прямиком в Запретный Лес. Видимо, он не знал или не догадывался, что щит Хогвартса закрывает Лес целиком. Так что даже если бы Рон прошёл лес насквозь, рядом с ним всё равно возник бы вежливый Аврор и поинтересовался, куда это несёт мистера Уизли? С ещё большей вероятностью Рона бы сожрали или покалечили в лесу, но возвращавшийся от акромантулов Хагрид его спас. Проводил до хижины, угостил каменной твёрдости кексом собственного изготовления и отправил обратно в Школу. Никаких последствий не было, ибо Хагрид простодушно даже не стал никому рассказывать.

Однако сам Рон впал в тоску и уныние.

Была у него мысль выйти из Хогвартса под Оборотным Зельем, но Рон вовремя от неё отказался. Сам он сварить такое сложное зелье не смог бы, а близнецы отказались. Была мысль утащить его со складов нового зельевара, Горация Слагхорна, но и здесь не получилось. Добродушный толстяк с залысиной ставил на все помещения мощную сигнализацию, которая была не по зубам школьникам. По слухам, Гораций нуждался в деньгах, но трёх галлеонов карманных денег явно не хватило бы на подкуп зельевара.

Ещё у Рона была отчаянная мысль покинуть Хогвартс через портключ, но щиты Школы не давали порталам срабатывать. Равно как и аппарировать. Перемещайся к краю щитов, и оттуда ножками, ножками, если защита Школы вообще тебя пропустит. Потом он размышлял над тем, чтоб выехать в расширенном сундуке, но как назло, никто из преподавателей не имел такого. Да и Школу никто не покидал, особенно с сундуком под мышкой. Сам Гарри всегда отправлялся вместе с директором, и Рон даже подумывал прокрасться под мантией-невидимкой вслед за другом. Ухватиться за край одежды и переместиться, оставаясь невидимым, а там будь что будет.

Но потом Рон вспомнил, что директор умеет видеть невидимое не хуже Шизоглаза Грюма.

От отчаяния ему хотелось взвыть, и он наорал на Джинни, сломал шар на уроке Прорицания, точнее просто метнул в стену, заорав, что Прорицания — это шарлатанство! Такого не выдержала даже Сивилла Трелони, в сущности мягкий и погруженный в видения преподаватель, и Рон пинком вылетел с Прорицаний. О зачёт и уж тем более сдаче СОВ по Прорицаниям теперь можно было только мечтать.

Рон не знал, что ещё можно придумать. Рыть подкоп руками, так пока он пророется за пределы Хогвартса, пройдёт десять лет, а то и больше. Бежать, оглушив Аврора, тогда сразу под суд и выгонят из Школы. Написать кому-нибудь, чтобы приехал в Хогвартс и вынес Рона в сундуке? Но кому можно написать такое? Родители так точно пришлют десяток Вопилок, и опять все остальные факультеты будут смеяться и тыкать пальцами.

В отчаянии Рон Уизли остановился посреди пустого коридора и взмолился о чуде.

Ещё никогда он так страстно не желал покинуть Хогвартс, и вовсе не затем, чтобы прогуливать. Рон всего лишь хотел помочь Гарри, помочь другу! Подставить плечо, разделить опасности и славу, и приключения, ведь раньше именно так все и было! Почему, почему его не выпускают помочь? Отчаянный сплав искренних эмоций в душе Рона нашёл отклик, и перед младшим Уизли появилась дверь.

Машинально Рон толкнул и вошёл, оказавшись внезапно в огромном помещении.

Откуда, откуда оно взялось, недоумевал Рон. Ведь он был в коридоре, и за стеной находилось какое-то хозяйственное помещение покойного Филча, заваленное хламом, а с другой стороны так вообще пустое пространство, с видом на теплицы. Но, тем не менее, помещение было и никуда не исчезало, и Рон начал осматриваться. Здесь были мишени, как в Дуэльном Клубе, полки с книгами, как в библиотеке, и кресла со столиками, как в гостиной Гриффиндора. Но ещё здесь было то, чего не было больше нигде в Хогвартсе. Большая, дубовая, с металлическими полосами дверь, с надписью: «Выход из Хогвартса».

— ООО!!! Дааа!!! Теперь я смогу!!!

Рон бегал по огромному помещению, орал, прыгал, скакал по креслам, метал заклинания в мишени и вообще бурно проявлял чувства. Затем, устав, он повалился в ближайшее кресло и начал гипнотизировать взглядом дверь. Теперь надо было только дождаться, когда Гарри отправится на очередное выступление, и незаметно выскользнуть из Школы. Куда там Гарри обычно отправляется, в Министерство? Вот, в Министерстве Рон бывал, вместе с отцом, отлично найдёт дорогу. Особенно если прыгнуть через камин, а в Хогсмиде должны быть камины, просто обязаны!

— Уизли так просто не сдаются! — потёр руки Рон и пошёл к выходу.

Примерно в это же время Чарли Бакстер разговаривал с Альбусом Дамблдором, и тоже о способах проникновения, но уже в Министерство. До этого они уже обсудили вопросы выступлений, и пришли к выводу, что все полезное из этой тему уже выжато. Практически во всех СМИ лже-Гарри выступил, кто-то пострадал, как радиостанция «Голос Мерлина», журнал «Вестник Высшей Магии» и редакция «Ежедневного пророка», кто-то отделался лёгким испугом, но в целом вопрос подошёл к финалу. Теперь можно было «высказывать мнение» по значимым и громким событиям, чтобы поддерживать «эффект Поттера» и боевой дух британских магов.

— Неплохо, конечно, но можно было и лучше, — подытожил Бакстер.

— Да, Пожиратели оказались умны ровно настолько, насколько умён их хозяин, — кивнул Дамблдор. — Тем не менее, они несут потери, будят злость в рядовых магах, в общем, не идеальное выполнение плана, но хорошее. Теперь ещё бы отстоять Министерство, и можно сказать, что мы победили.

— Разве остальные страны не собираются выполнять статьи Статута?

— В том и дело, что собираются. Через Снейпа и парочку приближённых к власти газет, вроде «Пророка», эта мысль была донесена и до нашего противника. Пусть Том почешется, в условиях ограниченного времени он неизбежно будет ошибаться, а вот мы не должны допускать ошибок.

— Точнее говоря, Министерство, — поправил Бакстер.

— Да, Министерство, конечно же, — согласился Дамблдор. — Старая привычка, со времён первой войны, не брать министерство в расчёт. Хорошо, что Амелия полна решимости и готова применять силу. Просто так в Министерство сейчас не пройти, охрана усилена, камины частично заблокированы, частично перенастроены. Выставлены антиаппарационные щиты, так что у Волдеморта останется только одна возможность: взять Министерство силой. Штурмом.

— Либо при помощи агентов изнутри, — добавил Бакстер, зевая. — Ведь не всех же выловили?

— Не всех, но часть взяли. Так что вряд ли Волдеморт может рассчитывать теперь на тихий захват и поддельные выборы. Все главы всех отделов под отдельным надзором и охраной.

— В общем, Волдеморта мило и заботливо подталкивают к штурму, насколько я понял?

Дамблдор помолчал, протёр очки, огладил бороду и только потом глухо ответил.

— Если бы Министерство изначально обратило внимание на союзников Волдеморта и корректно бы с ними поработало, необходимости в подталкивании бы не возникло. Однако же, под давлением других стран, все усилия были сосредоточены на Волдеморте и Пожирателях. И вот печальный итог, теперь у него полно желающих подраться и ненавидящих магов разумных волшебных существ. И нам остаётся только маневрировать и манипулировать информацией, пытаясь склонить Тома к штурму Министерства, чтобы перебить всех этих его союзников, а не бегать за ними по Британии.

— Всё равно будет кровавая бойня, — задумчиво потёр подбородок Чарли. — Может всё-таки поработать над планом выманивания?

— Молись, чтобы Том решился хотя бы атаковать Министерство, — посоветовал Дамблдор. — На большее, вроде присутствия самого Волдеморта, можно даже не рассчитывать. После той ловушки в Гринготтсе он вообще никуда не сунется, и нам… Министерству остаётся только ограничивать его силы. Выбив оборотней и великанов, мы хотя бы лишим его войска. Полутора десятками Пожирателей в открытую много не навоюешь, и Тому придётся вылезти из убежища, а также вести партизанскую войну.

— А если не нападёт?

— Тогда угроза останется, и вместо Британии будет объединённое управление от Министерств Европы. Тогда Волдеморту точно никто не даст прийти к власти, и рано или поздно он проиграет. Нет, его единственный шанс сейчас — выбить Министерство, парализовать его подконтрольным Министром, и выиграть время для реализации своего сумасшедшего плана.

— То есть нам остаётся только ждать? — уточнил Чарли.

— Скажем так, всё что можно сделать для Министерства, мы сделали. Орден тоже не сидит, сложа руки. Так что да, остаётся только ждать и дальше трудиться на победный результат.

— Уничтожение Волдеморта и его крестражей?

— Да, чтобы он, наконец, упокоился и перестал терзать Британию. После этого можно будет вздохнуть свободно и подумать об остальных вещах.

Дамблдор огладил бороду и предложил.

— Думаю, тебе надо будет выступить в конце апреля. Годовщина нападения, то да сё, опять же Амелия Министром стала. Два вполне значимых повода, чтобы высказаться, только надо будет подкинуть эту информацию Тому или кому-нибудь из Пожирателей, кто адекватен.

— Через учеников?

— Нет, — улыбнулся Дамблдор, — тут я сам себя перехитрил. Хогвартс так надёжно закрыт, что отсюда не уходит даже информация.

— Зато ученики в безопасности, — повёл ладонью Бакстер.

— Да, в этом году всё стало слишком серьёзно, — согласился директор. — Так что, готовь речь, играй роль Гарри, а когда или если на Министерство нападут, мы все отправимся туда, и будем сражаться.

— Хороший план, — одобрил Чарли, и на этом они расстались.

На пути в башню Гриффиндора бывшего Аврора изловила Джинни Уизли. Она тоже устала от всего: и ждать, и от гениальных планов Рона, которые никак не удавались, и от буйства весны в организме. Поэтому она просто прыгнула прямо на Чарли, собираясь урвать свой первый поцелуй. Мысли о романтической обстановке и красивых мантиях были отброшены, Джинни пошла в прямую атаку. Не зря Рон её полгода подзуживал, теперь Джинни уже просто не могла сидеть и ждать. Ей нужен был Гарри Поттер, и желательно весь.

Но так как товарищ Бакстер не был Гарри Поттером, а вот бывшим Аврором очень даже был, то среагировал на рефлексах. Сделал шаг в сторону, широкий такой шаг, и Джинни пролетела мимо, ударившись в окно. Дззззанг! Удар головой породил на стекле сеть трещин, а сама Джинни отлетела и упала.

— Джинни, ты в порядке? — наклонился Чарли над девушкой.

— Нет! — рявкнула та, вскакивая. — Я не в порядке!

— Так, спокойно! — выставил руку Бакстер. — На меня кидаться не надо. Сейчас починим стекло… Репаро! Вот так. Теперь можешь спокойно рассказать, что случилось? Тебя кто-то обидел?

— Да!

— Кто?

— Ты!! — и Джинни, вдохнув, гневно и быстро начала тараторить. — Ты же видишь мои чувства, почему ты не реагируешь, что я тебе такого сделала, что ты смотришь на меня как на пустое место? Разве тебе так сложно хотя бы улыбнуться мне, обнять, поговорить? Почему ты не хочешь быть рядом со мной? Я некрасивая, да, некрасивая?

И Джинни неожиданно разревелась на весь коридор. Чарли озадаченно почесал в затылке, не зная, что делать. Коридор опустел как по мановению волшебной палочки, и даже помощи попросить было не у кого.

— Ты красивая, красивая, только не реви, — начал утешать плачущую девушку Чарли.

— А если я красивая, почему ты меня не хочешь?! — проревела Джинни, поднимая голову.

— Потому что ты — сестра Рона, а значит и мне как бы сестра, — честно ответил Бакстер, припомнивший, что по этому поводу говорил Гарри.

— Сестра? Сестра?! Сестра?!!!

Чарли отступил на шаг и приготовился к установке щита. Но Джинни, впавшая в ярость, внезапно бросилась бежать по коридору, оглашая Хогвартс воплями.

— Гарри Поттер, ты — дурак! Дурак!

— Молодец, — проворчал самому себе Бакстер, пряча палочку, — отлично успокоил девушку.

После чего, подумав, отправился искать близнецов. Пусть поговорят с сестрой по-семейному.

Глава 20

Промахнулся я в прошлых размышлениях об Артефакторике. Где надо — вполне распространена, используется, пишут книги и брошюры. Иногда бываю просто поразительно туп, обычно вследствие самоуверенности, что, мол, уже все узнал или, что просто умнее этих всех недоразвитых магов. Вот и здесь, с чего я вообще решил, что Артефакторика чахнет и дохнет? Хотя видел же, видел массовую продукцию на том же финале чемпионата мира по квиддичу.

Кстати, ирландцы выиграли, а Крам поймал снитч.

Виктор сам в этом признался, в ходе совместных тренировок. Мы таки решили скооперироваться и выступать дружной тройкой, ну в перерывах между тренировками, болтали о том, о сём. Закрытый матч Ирландии и Болгарии прошёл успешно, ирландцы чемпионы, но самое главное — ставка близнецов. Откуда они узнали результат? Матч не был договорным, Виктор, как говорится, готов дать зуб на холодец. Или клык на рельсу. Вернёмся, надо будет расспросить Фреда и Джорджа.

Так вот, на несостоявшемся финале было множество образцов работающих артефактов, но что я решил в своём самодовольстве и тупости? Гоблины сделали, маги брезгуют и прочее бла-бла-бла, не делающее мне чести. В общем, минус мне с занесением в голову. Не хрен самодовольно пыжиться и решать, что уже всё знаю.

Просто Артефакторика, как предмет, требующий усидчивости, внимательности и терпения, в школьную программу не вошёл. Не хватает школьникам таких навыков, в массе своей. Пусть предмет не опаснее тех же Чар или зельеварения, где иной раз такая кислота в котле плещется, что охота на потолок залезть, но если подросткам не хватает усидчивости и терпения, то все становится плохо. И предмет убрали или сразу не вносили в программу, оставив на самостоятельное обучение после школы, с вполне понятным результатом.

Редко кто из нас готов самостоятельно осваивать и поглощать знания, даже будучи взрослым. Да что там, даже знания, казалось бы, жизненно важные и нужные, всё равно иной раз силой запихивать приходится. Взрослым, самостоятельным и ответственным людям. Чего уж говорить про магов, у которых безбашенность общая черта? Так что маги, кто готов и дозрел, изучают артефакторику уже, будучи взрослыми и обычно применительно к тому делу, которым занимаются. Опять же, это не способствует созданию сильных вещей, вроде Кубка Огня, вот и кажется, что всё зачахло и пропало.

Но это, повторюсь, ложное и ошибочное мнение, которому я охотно поддался.

Таким вещам и мыслям, вообще, приятно поддаваться. Сразу чувствуешь, что ты такой мегаумный, титан мысли и отец русской демократии. Главное потом не пытаться вникнуть в реальное положение дел, как вон я сделал, и тогда все иллюзии останутся при вас, и будет легко и приятно жить. Я же вот, к разочарованию и расстройству, узнал массу практических вещей.

Например, то, что заряженная заклинанием Бомбарды деревяшка в одном случае из трёх взрывается.

Хорошо, что я заряжал не рукой, а именно что впечатывал заклинание. Рвануло от души, пришлось потом из себя щепки вытаскивать, материться и облегчённо вздыхать, что в глаза не попало. Залечил, конечно, но осадочек остался. Мысль-то, какая гениальная была — давайте наделаем взрывающихся деревяшек, а потом подбросим врагам! Подбросил, ага, самого так подбросило, что чуть в потолок не впечатало.

Ещё я узнал, что самодельные артефакты ломаются только так, как будто их делали китайцы. Припомнив, сколько раз ломалась диадема, пришёл к выводу, что мог бы и сам раньше сообразить. Едва начиналось практическое применение, как диадема ломалась, сгорала и так далее. То, что месяцами её носил — так никто в мозги не лез, и даже Флёр не нарочно воздействовала. Хотя именно с Флёр диадема хоть как-то оправдала затраты на своё изготовление. Вот и получается, что можно три месяца делать сподручные артефакты, а потом за три минуты их все переломать. Чтобы такого не происходило, надо быть воистину мастером и посвятить полжизни Артефакторике, как это делают изготовители палочек. Но тогда не останется времени на совершенствование в других областях магии.

Вот так вот и получилось, что маги не слишком полагаются на артефакты в бою. Максимум такое вот зачарование на скорую руку, как показывал Аластор. В мирной жизни маги, как уже говорил, зачаровывают вещи, но согласитесь — моющий сам себя сервиз и боевой амулет, заряженный Бомбардой, это разные вещи? Не говоря уже о том, что любая вещь, заряженная заклинанием, может рвануть в руках. Обычно вещь просто разваливается, из-за разрушения структуры, но может и рвануть. Это самая распространённая причина травм у тех, кто занимается артефакторикой.

Также выяснилось, что без сердцевины, работающей в унисон с магом, просто вплетать заклинание в дерево толку мало. Речь, разумеется, идёт о заклинаниях постоянного действия, вроде ментального щита. При работе с чарами одноразового действия вроде Бомбарды, сердцевина в деревяшке не нужна, но зато может рвануть. Если же делать вещь на длительную перспективу, то нужна сердцевина, хорошая, магопроводящая, или, как с мантиями-невидимками, вплетённая в материал. Разумеется, такие сердцевины дорого стоят, это мне на халяву перьев феникса подкинули, а ломаются артефакты только так. На одних материалах разоришься, не у всех же есть возможность летать в Запретный Лес и бесплатно пилить там ветки пополам с лукотрусами.

Экономический фактор, проще говоря.

Это что касается недостатков, ложной нераспространённости артефакторики и отсутствия в школьной программе. Хотя и тут есть нюансы, если плотно поработать с литературой, да факультативно с преподами, то вполне можно и в школе многое освоить. Я случай особый, тут меня целенаправленно подкачивают, но и обычные ученики имеют все шансы. Было бы желание, усидчивость, терпение и умение работать с первоисточниками. Так сказать, предмет артефакторики сам задаёт условия, отсеивающие тех, кто неспособен им заниматься.

Та литература о полётных артефактах, которую мне выдавали, она вообще не школьная.

Не помню, говорил или нет, но библиотека в Дурмштранге она не только для школьников, но и для взрослых магов окрестных стран, особенно сотрудников Министерств. Поэтому и потребовалось присутствие Грюма, что литература была, хех, не детская. Ещё из подобной не детской литературы всплыли интересные подробности про Древние Руны. Древние Руны, как вполне понятно из названия, это то, что использовали Древние маги. Праписьменность европейских магов, как вот современные языки из прафиникийского пошли, если меня склероз не обманывает. Интернета то под рукой нет, а из головы можно извлечь только то, что заранее заложил.

Праписьменность в виде рун была жутко неудобной, как, впрочем, и древние письменности людей. Поэтому учат её сейчас факультативно, по желанию, ибо потребность в знатоках рун есть, но небольшая. Всякие там талмуды и гримуары древних попадаются, да и просто их вещи всплывают из небытия. А так как за такое количество лет уцелеть могут только вещи, заряженные магией, то нужны знатоки вообще древности, и в частности рун. И также эти руны, придуманные самими магами, местами отлично подходят для занятий магией, как ни странно. В Артефакторике руны используются как легирующие добавки в металлургии. Правильно подобрав рунные слова и место их расположения, можно немного укрепить артефакт, усилить потоки энергии, и так далее. Ключевое слово тут — немного. Процентов десять — пятнадцать в плюс от исходного, поэтому если вы взяли плохие материалы и плохо их заколдовали, никакие руны вас не спасут.

В общем, не убер-пупер-супер вещь, но небольшой плюс — это всё-таки плюс.

Теперь вот ещё бы понять, нужно мне задрачиваться с изучением рун ради этого плюса или ну его нахрен? Соотношение время / силы, что в плюс, что в минус, да ещё с учётом реалий. Не слишком сложная задача, нужно просто сесть, подумать, систематизировать и решить. Понятно, что Грюм не против, но не ему же учить и вкалывать над новой темой, как последнему наркоману, а мне.

Что-то устал в последнее время от этой гонки по вертикали.

Результат есть, он виден, его можно пощупать, но всё равно устал. Душевно.

Середина апреля. Первая зелень уже готова смениться второй зеленью, дожди сменяются бешено-палящим солнцем, от меня, наконец-то все отстают, убедившись в моей твёрдой непокобелимости. Не жизнь, а самая натуральная благодать, ага. Валяемся на траве с Тонкс и постанываем. Нет, не от приятных ощущений. Товарищ Грюм только что нас жестоко побил, вначале магией, а напоследок ещё и посохом наподдал.

— Молодцы, молодцы, — ворчит Аластор. — Скоро буду работать в полную силу, так что растёте над собой, девушки!

Это он не в полную силу работал? Мама, роди меня обратно! Для чего я скакал бешеным ёжиком, телепортировался, прыгал, выкладывался на все сто? Чтобы услышать, мол, скоро начнём работать в полную силу? Ебааааать, но не Грюма. Тонкс, тяжело дыша, встаёт первой. По её телу пробегают две волны сверху вниз и обратно. Метаморфка залечивает раны, синяки, ушибы, разгоняет кровь, в общем, сама себе доктор. Представив себе Тонкс в форме медсестры с коротким халатиком и стетоскопом, который надо прикладывать к груди, испытываю прилив неуместного возбуждения.

Что хорошо в местной магии — сильные эмоции реально помогают.

Вот и сейчас возбуждение, прокатившееся из груди в низ живота, придаёт сил. Не то, чтобы полная готовность к ещё одному поединку, но на несколько заклинаний точно хватит. Например, аппарировать в душ, а ещё лучше в ванну. Полежать, поотмокать, отдышаться. Нет, лучше вначале в душ с Тонкс, потом будет о чём под… умать в ванне. Уффф, ещё волна возбуждения, уже можно жить и колдовать!

— Давайте, поешьте, — продолжает ворчать Грюм, — и ещё раз повторим.

— У меня потом тренировка с Чемпионами, — невольно улыбка выползает на лицо от такой фразы, — так что…

— Сможешь, — перебивает меня Аластор. — Тебе, Гермиона, надо всерьёз потренировать работу с магией в условиях, близких к истощению. Раз уж у тебя наличествует такая проблема, надо тренироваться. Только грань истощения не переходить и постепенно приноровишься. Все вы, молодые, от избытка силы небрежно так заклинаниями бросаетесь, у тебя же есть уникальный шанс сразу научиться прикладывать силы экономно.

— Да, сэр, — Аластор, как всегда, говорит дело, поэтому возражать резона нет.

Пока подкрепляемся, чем домовики послали, речь заходит о взаимоотношениях магов и Церкви. Не о вере, как таковой, а именно о Церкви — то есть мощной организации, некоторое время даже державшей под контролем почти всю Европу. Была даже история, какого-то там императора отлучили от Церкви, и все, пишите письма. Пришлось бедному монарху переться в Италию и босиком выпрашивать прощения у Папы. Опять же, как неоднократно вспоминалось, по догматам христианства, любой маг, колдун, ведьма — подлежат уничтожению, ибо чудеса могут быть только от Бога. Соответственно те, кто занимается магией, априори безбожники, попадут в ад, ну и так далее, и так далее.

— Церковь? — озадаченно хмурится Грюм. — Я не настолько хорошо помню историю. Вроде бы у магов с ними был вооружённый нейтралитет. Если кто из магов черту переступал, то его свои же скручивали и церкви отдавали. Точнее, в инквизицию. Те и сами пробовали жечь магов, но получалось не всегда.

— Тогда они схитрили и начали массовые гонения на магов, — добавляет Нимфадора. — Когда маги начали обращаться к своим правителям, министерств ведь тогда не было, с жалобами, то было заключено соглашение с Инквизицией. Как раз то, о чём Аластор говорит.

— В результате маги сами окорачивали других магов, а Инквизиция получала пряники за борьбу?

— Утрированно, но верно, — кивает Нимфадора. — Только не забывай, что взамен Инквизиция и Церковь не устраивали гонений на остальных магов, а те обычные люди, которых жгли по доносам соседей, это уже дело людей. Мне на экзамене этот вопрос попался, пришлось попотеть, пока вспомнила и ответила!

Причём говорит она это с отчётливой гордостью, мол, сумела! Взяла и ответила! Правильная гордость, за сделанное своими руками и умом, а если уж вспомнить, что Нимфадора училась у профессора Бинса, так вообще. Не каждый школьник после лекций призрака найдёт в себе силы учить Историю магии.

— И потом эта система пригодилась, когда приняли Статут, — задумчиво размышляю вслух. — Маги продолжали присматривать друг за другом, только уже во имя секретности.

— Где-то так, да, — кивает Грюм. — Всегда проще использовать готовое, чем создавать с нуля.

— Во, ещё вспомнила! — восклицает Нимфадора. — Маги тогда оказывали серьёзные услуги людским правителям, и те, в ответ, прикрывали магов от Церкви. Когда сильнее, когда слабее, но прикрывали. В среде магов возникала иерархия, те, кто сильнее, прикрывали тех, кто слабее, но взамен требовали услуг и подчинения.

— Феодализм, понятно, — киваю. — И те, кто помогал правителям людей, стали аристократией магов?

— Наверное. В вопросе этого не было, — немного растерянно отвечает Тонкс.

Впрочем, вопрос и был-то риторическим. И так все понятно, без лишних слов. Не сказать, что отверзлись бездны, но вот этот договор с Инквизицией весьма любопытен. Пробовали ли маги взять власть пару тысяч лет назад? Или не смогли собраться в толпу, и были биты? Или вообще не пробовали, а просто помогали власть предержащим? Или были вынуждены помогать, а до того, смотрели на людей, как на говно?

Когда, однажды, кучу лет спустя, наступит спокойное время, надо будет погрузиться в пучины истории.

Подлинной истории, а не той отретушированной версии, что преподносят в учебниках. Погрузиться, ознакомиться, вынырнуть и пойти мыться. Ибо подлинная история — это обычно грязь, кровь, цинизм и дерьмо, и на неподготовленные умы действует однозначно плохо. Надеюсь, к тому времени, я буду готов к подлинной истории.

Зачем она мне? Логичный вопрос.

Буду искать упоминания о порталах, конечно же. В истории людей точно такого не найду, а вот у магов может чего и встречу. Да, это очередной задел на будущее, который возможно и не исполнится и не потребуется, но если их не ставить, вообще никакого движения вперёд не будет.

Глава 21

Уроки на регулярной основе посещать так и не получилось, но в сущности ничего страшного в этом нет. Все эти тренировки и так пересекаются со школьной программой в плане практики, а теорию подучить можно быстро. Опять же, не надо катать метровые свитки по истории магии, как там гоблины пиздились с магами в четырнадцатом веке за месторождение серебра. Или скучно и нудно вычислять, когда же там Юпитер залезет на Марс, чтобы Козерог слез с Дев. В этом плане система семилетнего обучения немного избыточна, кучу всего можно выкинуть и никто не пострадает. Всё равно девятнадцать из двадцати школьников забывают всё это, едва сдадут экзамены. У людей, в сущности, то же самое, даже шутка такая есть: «высшее образование — это то, что вы помните, после того, как забыли то, чему вас учили в университете».

Это не хорошо и не плохо, это просто данность жизни.

Мне и Гарри тут плюс в том, что пропущенный учебный год не такой уж и пропущенный получается. В практическом зельеварении Гарри точно делает успехи, вот что значит нормальный наставник и отсутствие подколок со стороны Снейпа. Единственное, чего ему жалко, так это УЗМС. Ради одного Гарри никто урок проводить не будет, разве что факультативно посещать местный зоопарк, что собственно, и делаем время от времени. Существ вот пятой категории подучили, в практических примерах и картинках, хех. Но систематики в этом нет, так, хаотичный набор познаний о существах.

— Вернёмся в Хогвартс, ходи чаще в гости к Хагриду, — говорю Поттеру, пока мы идём в зоопарк, — он тебе все про зверей расскажет и покажет, благо их у нас в Запретном Лесу просто масса.

— А кто меня туда пустит, в Запретный Лес? — озадаченно чешет в затылке Гарри.

Потом останавливается и хлопает себя по лбу. Ржём, аки два пони, ибо на лошадей не тянем габаритами.

— Вот — вот, уже пятый курс, а туда же — кто меня пустит? — говорю сквозь смех. — Да тебя ещё и Префектом сделают, вообще ходи, где хочешь!

— Как это Префектом? — опять озадачивается Гарри.

— Ну, как, как… как обычно становятся Префектами? Приходит письмо, а там приписка мелким шрифтом, мол, поздравляем вас дорогой мистер Поттер, теперь вы Префект Гриффиндора, у вас куча прав, включая право на специальную ванную комнату для Префектов.

— Ого! А ты откуда знаешь?

— Перси рассказывал, на пару с Пенелопой, — небрежно машу рукой. — Можешь баллы снимать и назначать, бродить по Школе после отбоя и всякое в таком духе. Права и обязанности, короче говоря.

— Даже не знаю, но звучит заманчиво.

— Вот — вот, и у Хагрида сможешь сидеть, сколько хочешь, и в Лес ходить, зверушек изучать. Так что все в порядке будет у тебя с УЗМС, сдашь экзамены, станешь Аврором, как хотел.

— Да, это было бы отлично, — кивает Гарри.

— Опять же, весь пятый курс впереди, подтянем предметы, по которым отстаёшь и все, — сообщаю вдогонку. — Так что нечего переживать, вон мы, сколько за этот год узнали!

— Да, я понимаю, — кивает Гарри, — но всё равно как-то нервничаю.

— Ну, это нормально.

Другая школа, лямур, Турнир и прочие вещи, выбивающиеся из привычной колеи. Конечно, после такого кажется, что назад, в привычное русло учёбы в Хоге, не войдёшь и будешь отставать, и так далее. Нормальные, здоровые страхи умеренной силы, главное, чтобы не разрастались, но и здесь год в Дурмштранге пошёл на пользу Поттеру. Отсутствие нездоровых шепотков и зависти за спиной, тренировки на свежем воздухе, крепкий сон, здоровое питание и отсутствие нездорового квиддича, а также общение с крестным, в общем одна сплошная польза для Гарри. Опять же гормон пришёл, организм перешёл на новый уровень и все такое.

То есть физическое и психологическое здоровье Гарри плюс-минус в норме, на мой дилетантский взгляд.

Для полной профилактики надо его ещё летом на медосмотр сгонять, и потом все, вперёд, убивать Волдеморта, и заканчивать эту дурную историю, тянущуюся уже пятнадцать или даже двадцать лет. Когда там родители Гарри воспылали страстью нежной? В конце учёбы? Сразу после школы? Ну, вот оттуда история и тянется. Формально, точкой отсчёта, следует считать пророчество Сивиллы, но было бы оно, то пророчество, не родись Гарри? Или было бы — просто потому, что настало время изречь пророчество — но было бы оно о другом? Что-нибудь вроде: «Тот, у кого одна нога и один глаз скоро станет одноруким, а Тёмный Лорд с горя умрёт на десять лет», хех.

— Так я могу Гриффиндору назначить тысячу баллов, и мы выиграем! — внезапно заявляет Гарри.

— Нет, не можешь, — качаю головой.

Мы уже практически пришли. Местный зоопарк, в простонародье известный как полигон номер семь, он же школьный заповедник, обнесён высоким забором. Вход строго через ворота, ибо через забор перелезть можно, но опасно. В самом мягком варианте сигнализация тебя оглушит и вызовет дежурного мага. Работает эта хрень в обе стороны, так что магические звери через забор тоже не перелезут. Особо бодрые создания четвёртой и пятой категорий, конечно, смогли бы, но здесь держат только первые три. Для них мощности охранной системы хватает. Четвёртую и пятую категорию держат отдельно, и экскурсии туда водят отдельно. Шестые и седьмые курсы факультативно.

Сама система местных зоопарков напоминает наш Запретный Лес. Некая территория, с разнообразным ландшафтом, населённая магическими существами и устоявшейся экосистемой. Вообще, только в Дурмштранге, глядя на забор, мне пришло в голову, что в Хогвартсе тоже есть нечто такое. Невидимая охранная черта вокруг леса. Иначе трудно объяснить, почему те же акромантулы не выбрались и не сожрали всех и вся вокруг. Или кентавры, у них тоже немалых размеров копыто на магов, прошлые обиды копятся, а память просто лошадиная.

При этом охранный круг не мешает магам ходить туда и сюда, да и тех же фестралов выпускает. Нет, некорректно, фестралы наши таратайки возят, значит, на них отдельный доступ настроили. Хммм, невидимая охранная черта с настраиваемым доступом. Да это ж охуенно, надо будет на свой дом такую же поставить. Придут Пожиратели в гости, а им хрясь, бам, хрюсь по голове и все, закапывайте покойничков. Если, конечно, запитки от источника не требуется, тогда все плохо и печально.

Местных на этот счёт расспрашивать бесполезно. Кто готов рассказывать — не знает деталей и подробностей, а тот, кто знает — не готов говорить. Опять же, как и в Хогвартсе, многое замыкается на директоре. Товарищ Иштван Лошонци, в своё время сделавший предложение, аналогичное тому, что высказала мадам Максим, помнится, улыбнулся и сказал, мол, принимай предложение, перебирайся в Дурм, и все узнаешь. Понятно, что ради такого менять школу не стоит, но метода пряника и ещё одного пряника меня позабавила. Классика же: «оставайся мальчик с нами, будешь нашим королём!»

Невольно хихикаю, припомнив мультик и ответ.

Директор Лошонци не понял бы, но было бы интересно взглянуть на его лицо после фразы: «Ладно, я согласен быть богатым. Я согласен быть счастливым. Но вот одного понять не могу, как вы такой большой и сильный, помещаетесь в этой маленькой Школе». Ахах, бредовые развлечения в стиле: сам пошутил — сам посмеялся. Ибо за мной стоит совершенно другой культурный пласт и местным его не растолковать. Разве что ученикам Дурмштранга, кто с территории бывшего СССР, но тут таких раз-два и обчёлся. Специально не искал, так, по слухам есть такие ученики, и все тут.

Была мысль их найти, но вовремя остановился.

Про систему магического образования в Союзе они всё равно не расскажут. Расспросить о Родине? Смысл бередить раны сейчас? Съезжу после достижения совершеннолетия, посмотрю, как там что, может, даже своего аналога разыщу. Или аналог жены. Говорю аналог, ибо это всё-таки другой мир, и считать, что тут все точно такое же — непростительная глупость. И хорошо, если эта глупость не выходит за рамки теоретических измышлений, ведь на практике за глупость можно очень качественно поплатиться.

Проходим в калитку, так как ради нас смысла распахивать ворота нет, и оказываемся на территории зоопарка. Сегодня мы пришли смотреть на нюхлеров, это такие забавные зверьки, как ни странно третьей категории опасности. Любят рыть и копать, влёт находят золото, драгоценности и побрякушки, по виду напоминают смесь крысы и крота. Есть мнение, что зверьков вовсю используют гоблины, и чтобы рыть-копать, и чтобы искать золото, а то вдруг пара монеток куда-то в щель закатилась? Гоблины, то ли изначально такие были, то ли под действием магии изменились, но деньги любят, просто жить без них не могут.

Ну и нюхлеры также, с драгоценностями на их территорию лучше не заходить. Поэтому у нас с собой ничего блестящего нет, ну разве что моё ожерелье, пусть попробуют утащить, хех. Как обломают зубы об металл, так сразу и вернут. Кстати, о побрякушках.

— Подари Флёр какую-нибудь милую безделушку, с драгоценным камнем. Кулончик там, или перстень, — советую, искоса поглядывая на Гарри.

Тот едва заметно вздрагивает. Ага, не прошла любовь, не увяли помидоры. Хоть Гарри и продекларировал, что всё, завязал, но мы-то знаем. «Одной рукой письмо строчу, другой я думаю о вас», как говорится в фольклоре. Но при этом он старательно перебарывает себя, и даже под это дело избавился от неосознанных чар мисс Делакур. В смысле, вся эта четверть вейловская магия от неё исходит, диадема не даст соврать, но на Гарри уже не действует. Грюм, надо заметить, этим фактом очень доволен, и даже как-то проворчал, мол, парень сделал первый шаг к защите разума. Сейчас щиты Дурмштранга не дают Волдеморту залезть к Гарри в голову, но после окончания Турнира и учебного года, Поттеру все же придётся сунуть голову в пасть Тёмному Лорду, образно выражаясь.

— Нет, — Гарри сжимает зубы и мотает головой. — Нет. Я не буду покупать любовь!

— Кто говорит о покупке? — вот надо же так странно интерпретировать мои слова. — Останетесь друзьями, будете друг другу открытки слать, а там, глядишь, и Габриэль подрастёт. Или ещё лучше, Флёр за твоего крестного выйдет, будете видеться каждый день.

Гарри опять вздрагивает и очень сильно. Хммм, неужели Сириус не устоял? Не верю!

— Нет, этого не будет, — говорит глухо. — Ни того, ни другого. Никогда. Турнир закончится, и я больше не увижу её. Никогда.

Понятно. Не перегорело в нём ещё до конца, но все же понимает, что не надо теребить душу и растравлять рану. Влияние Сириуса? Наверное. Я-то хотел задвинуть на тему, что можно дружить с Флёр, а потом, кто знает, куда кривая жизни вывезет? Глядишь, и попробует французской магии, ага.

Гарри машет рукой и заканчивает речь, на радость внимающим из травы нюхлерам.

— Так будет правильно, и вообще надо вначале победить Волдеморта.

— Слова не мальчика, но мужа! Это тебя Грюм научил?

Поттер обводит рукой поляну, нюхлеры разбегаются.

— Конечно он, кто ж ещё? Я думал и понял, что он прав. Если я зачем-то нужен Волдеморту, то он постоянно будет присылать своих слуг или приходить сам. И тогда те, кто будут рядом, подвергнутся опасности из-за меня.

Говоря это, Гарри необычайно серьёзен. Видимо, и вправду долго размышлял на эту тему. Интересно, сделал он следующий шаг в рассуждениях: раз те, кто рядом, в опасности, он должен первым прийти к Волдеморту, в одиночку, а не ждать, пока Тёмный Лорд совершит очередной набег? Или он пока говорит только о той, которую любит и которую не хочет подвергать опасности? Мы же, те, кто рядом с ним сейчас, уже неоднократно бывали вместе с Гарри в переделках, и он мог просто не оттранслировать свои размышления на наш счёт.

Ладно, всё равно разговор как-то криво пошёл. Вернёмся к нюхлерам и зоопарку.

После проникновенного высказывания Поттера мы приманиваем нюхлеров на спецмонету из ящика неподалёку. Монета фальшивая, как и остальные в ящичке, и служат для работы с нюхлерами. Не лезть же руками в их норы? Правда, плодятся они быстро и много, как и положено для их размера. Не знаю, как насчёт кротов, но вот крысы точно рожают маленьких крысят пачками, как и нюхлеры. Живут опять же в земле, ходы кривые роют своими плоскими лапами, больше похожими на детские лопатки из песочницы.

Так и не понял, чего в них тянет на третью категорию, разве что какие-то скрытые резервы есть?

Скажем, там, пытаешься отобрать у нюхлера монету, а он в боевой режим переходит, шерсть дыбом, алмазные клыки лезут и когти огроменные. Воображение моментально дорисовывает использование нюхлеров как боевых животных. Носишь с собой дрессированного нюхлера, в решающий момент достаёшь и кричишь: «Тузик, фас, он твой изумруд спёр!» Нюхлер кидается и рвёт когтями обидчика, и все. Самому можно в бой и не вступать. Воображение продолжает развивать идею, и дорисовывает стаю боевых нюхлеров на поводках, рвущихся в атаку. Точно, и ещё надо будет монетомет, на манер арбалета. Мало того, что золотой монетой, кинутой на огромной скорости, можно убить, так ещё и будет на что натравливать нюхлеров. Главное в противника попасть, а там уже нюхлеры довершат разгром.

Внезапно понимаю, что мысленно уже победил Волдеморта и пошёл дальше.

Очень интересно. Следствие того, что понял, осознал и принял этот мир и тело? И внезапно проблема Волдеморта перестала быть проблемой? Или у меня просто в очередной раз перекос и отвал башки, и мне опять мнится, что я крут и всесилен? Хммм, какая, в сущности, разница, ведь если мы победим этого Тёмного Лорда, то будет время на всё.

Включая лечение моей многострадальной головы, но, не ограничиваясь им.

Глава 22

Приближалась Вальпургиева ночь, и Луна, лёжа животом на подоконнике и разглядывая озеро, думала, как бы отметить праздник. Подходящего холма для правильного танца рядом с Хогвартсом не было, а центр Запретного Леса Луна так и не нашла. Проводить ритуалы на опушке не имело никакого смысла, и поэтому Луна продолжала размышлять, но тут её прервали. Близкая-но-не-слишком-подруга Джинни Уизли, со смешными рыжими волосами, веснушками и светлой душой, влюблённой в Гарри Поттера, налетела на Луну и начала тараторить.

— Там! Там! Там!

— Пам! Пам! Пам! — тут же откликнулась Луна и даже отбила такт рукой.

— Нет! Нет! — топнула ногой Джинни. — Там Рон пропал!

— Рооон? — мечтательно протянула Луна.

У брата Джинни была очень интересно окрашена душа, вся в пятнах, переливах и разводах несочетаемых цветов, и поэтому взгляд Луны частенько останавливался на Роне, и она любовалась им, как будто прикладывала к глазу игрушку магглов, под названием калейдоскоп. Самому Уизли от этих мечтательных взглядов становилось тревожно, и тогда душа начинала переливаться интенсивнее, что несказанно радовало Луну.

— Да, Рон! Пойдём, пойдём! — Джинни тянула за собой Луну. — Мне никто не верит!

Она почти плакала, и Луна в очередной раз подумала, что никогда не поймёт отношения между братьями и сёстрами. Никогда. Быстрым шагом они пошли куда-то к центру Хогвартса.

— Понимаешь, Гарри Поттер ездит выступать в газетах и на радио, — издалека начала объяснять Джинни. — Ну, чтобы маги сражались с Тем-Кого-Нельзя-Называть.

— Понимаю, — кивнула Лавгуд, вспомнив клятву не рассказывать о том, что Гарри вовсе не Гарри.

— И Рону очень хотелось ездить вместе с ним, он думал, что Гарри выслеживает Пожирателей и хочет их поймать, а тогда Рон смог бы помочь Гарри, и они бы вдвоём прославились, понимаешь?

— Понимаю, — ещё раз кивнула Луна.

— Гарри не брал с собой Рона, говорил, что опасно, — Джинни сглотнула, — и правильно делал, да, Гарри все правильно делал, а Рон прямо заболел этой идеей. Все ходил и придумывал, и пробовал, и пытался бежать, а его ловили, и он ещё ходил и пытался пролезть в тайные ходы, и у него не получалось, а потом он на уроках от злости ломал перья и придумывал новые способы. Временами он непрерывно ходил и бормотал, и я говорила близнецам, а те только смеялись и говорили, что Рону полезно узнать, что не все в жизни удаётся.

Луна вспоминает, как она плакала над телом мамы и умоляла её вернуться, а та лежала, не шевелясь, и так и не открыла глаза. Если бы близнецы испытали такое, они не стали бы говорить, что это полезно. Джинни же все тараторила и тараторила, в такт быстрым шагам. Две девушки почти бегут по коридорам, но никто их не останавливает. Дураков доставать подружек Бешеной Грейнджер в Хогвартсе нет. Пусть даже сама Бешеная отсутствует, описания испытаний Турнира из газет более чем красноречивы. Убившая Мантикору вряд ли хоть чуть-чуть вспотеет, убивая тех, кто портил ей или её друзьям жизнь.

Так, во всяком случае, упорно твердили школьные слухи, и от Луны окончательно отстали.

Сама Лавгуд это особо не замечала, но иногда она грустила в одиночестве, и тогда самые боязливые начинали усиленно перешёптываться. Вдруг нажалуется Грейнджер, когда та вернётся? Правда, Луна быстро приходила в себя, и снова начинала улыбаться, петь и танцевать, и тогда страхи отдельных личностей проходили.

— И вот Гарри снова пошёл к директору, чтобы отправиться на выступление, а Рон помчался по коридору, хохоча, как одержимый, и я побежала вслед за ним, вдруг ему помощь потребуется? Он бегал и бегал по коридорам, а потом раз и нырнул в стену!

— В стену? Рональд умеет становиться бесплотным? — заинтересовалась Луна.

— Да если бы! — внезапно зло рассмеялась Джинни. — Тогда я хотя бы не волновалась за него, потому что он торчал бы в женских душевых и раздевалках целыми днями!

— Так устроена природа, — пропела Лавгуд, — так завещано…

— Да плевать! — перебила её Джинни. — Вот, смотри, стена! Клянусь чем угодно, он взял и вошёл в стену прямо здесь! И при этом был так доволен, как будто в одиночку выиграл чемпионат по квиддичу, стал Префектом Школы и нашёл кусок золота размером с Хогвартс.

— Таких кусков не бывает, — возразила Лавгуд, — ведь всем известно, что древние лепреконы разломали все большие самородки, чтобы маги охотнее ловились на их фальшивое золото!

— Неважно, всё равно золота тут не было и нет, а вот стена есть! — упрямо набычилась Джинни. — И мне никто не верит! И директора в Школе нет! А МакГонагалл мне тоже не верит!

Луна оглянулась. Странно, в Школе, набитой живыми и говорящими портретами, именно на этом участке внезапно не оказалось ни одной картины. Коридор изгибался, и отрезок, на котором сейчас стояли Джинни и Луна, вообще не просматривался. Только в окно, но высота тут соответствовала примерно шестому этажу, с земли ничего не разглядишь.

Лавгуд прикусила верхнюю губу и зажмурила левый глаз, как учил папа.

Она внимательно всматривалась в стену, Джинни рядом переминалась с ноги на ногу. Младшая Уизли и сама не знала, зачем обратилась за помощью к Лавгуд. То, что Луна немного не в себе, было давно ясно всем «Львам», но также все знали, что у неё доброе сердце. Джинни с гневом вспомнила все выслушанное ею за попытку помочь брату, и решила, что когда они поймают Рона, она точно даст ему в глаз. А потом, когда пройдёт синяк, даст во второй глаз! Чтобы знал, каково это пропадать и когда тебе никто не верит!

— Здесь была дверь, — наконец медленно произносит Лавгуд и открывает глаз. — Но нам в неё не пройти.

— Мы же умеем колдовать! — Джинни достаёт из кармана мантии палочку. — Алохомора!

Заклинание озаряет стену и… ничего не происходит. Луна качает головой.

— Это магия самого Хогвартса, здесь мы бессильны. Нужен директор Дамблдор, поговорить со Школой, и тогда выяснится, куда делся Рональд.

— Магия Школы? — потрясённо переспрашивает Джинни. — Как он сумел? Он же лентяй, никчёмный…

— Джинни, он же твой брат! — укоризненно перебивает её Луна.

— Именно поэтому я отлично знаю, что Рон — ленивая — задница — Уизли никогда в жизни не смог бы договориться с Хогвартсом или смагичить что-то такое! — кричит Джинни и топает ногами. — Как он это сделал? Почему?! Зачем?!

— Джинни, с твоим братом всё будет в порядке, — мягко говорит Луна, — не надо так нервничать.

— Да что б ты понимала! — в сердцах кричит младшая Уизли и убегает.

Лавгуд грустно смотрит вслед. Почему-то её помощь всегда всех расстраивает. Кроме Гермионы, но её нет, и от этого грустно уже самой Луне. Весёлая команда распалась, и тренировок нет, даже Джинни убежала в слезах. Сама Луна не видит повода расстраиваться, Хогвартс вернёт Рона, ведь замок он не злой, просто старый. Подумав, Луна решила сообщить о случившемся декану Рэйвенкло, профессору Флитвику. Вдруг, когда директор вернётся, он решит расспросить Луну, и та увидит, как Дамблдор общается с Хогвартсом?

— Это будет просто чудо, — напевая, Луна идёт к декану.

В это же время Чарли Бакстер в образе Гарри Поттера и в сопровождении Альбуса Дамблдора и Артура Уизли, входил в Министерство. «Закрытый режим», введённый в Министерстве, предполагал, что войти туда можно только в сопровождении сотрудника Министерства, в данном случае, Артура Уизли. За самим Артуром, как главой отдела, неотступно следовали два мракоборца, с тоскливыми от скучных дежурств лицами. Как сказал бы Грюм «молодые ещё!», и был бы абсолютно прав.

За годы после первой войны многие ветераны вышли в отставку, умерли или переехали. Оставшиеся в строю ветераны оказались сильно прорежены за последний год, а остальным не хватало боевого опыта. Не говоря уже о том, что новичкам, вставшим в строй только в этом году, не хватало всего. Опыта, выдержки, умений и так далее. Но делать было нечего, не доверять же иностранным аврорам охранять Министерство и сотрудников? Вот и затыкали «дыры» молодыми Аврорами, где можно и где нельзя.

Артур только посмеивался, и втихую давал советы молодым.

— Твоё выступление будет транслироваться на всю Британию, и даже если Пожиратели решат напасть, то сильно пожалеют, — сообщает Дамблдор. — Сам я присутствовать не смогу, дела, но думаю, тебе не впервой.

— Да, сэр, — тихо ответил Чарли, не выходя из образа.

Сам он думал, что Пожиратели должны быть клиническими идиотами, чтобы пытаться напасть на выступающего из Министерства. Но как показал прошедший год, идиоты среди Пожирателей или перевелись, или были укрощены тяжёлой рукой Волдеморта. Так что можно было сосредоточиться на выступлении и не думать о том, что через дверь ворвутся Пожиратели, как это было в редакции «Ежедневного Пророка».

Ещё Бакстер думал о том, что предатели в Министерстве, вольные или невольные, так и не вычислены до конца. Не хватало сил и средств следить за всеми, а поимка и показательная казнь нескольких шпионов, только вынудила остальных действовать вдвое, втрое осторожнее. Ещё он думал, что школьники в Хогвартсе подозрительно тихие в этом году, и если это следствие усиленных мер безопасности, то надо такое практиковать регулярно.

Хотя Альбус точно будет против и скажет что-нибудь в духе «мы лишаем детей детства».

— Сюда, Гарри, — показал рукой Артур. — Вначале Министр Боунс хочет поговорить с тобой.

Чарли пожал плечами, мол, хочет — так давайте поболтаем. Лифт, способный двигаться, как по горизонтали, так и по вертикали, перетащил их в другое крыло. Дверь кабинета Министра опознала Артура Уизли и немного приоткрылась, пропуская внутрь. Гостям пришлось практически протискиваться, что давало Министру дополнительное время. Так, на всякий случай, двери, пусть и волшебные, тоже бывает ошибаются.

— Сразу к делу, — сказала Амелия, указывая на кресла. — Стало доподлинно известно, что нападение на Министерство состоится через неделю.

— От кого стало известно? — уточнил Чарли. — И почему вы говорите это нам, а не Дамблдору? Мы всё-таки рядовые в Ордене, а он…

— Я знаю, кто он, — устало перебила его Амелия. — Дамблдор считает, что это ложный ход. Мои люди считают, что нападение будет, хотя и основываются только на слухах. Достоверной информации нет, и у Альбуса нет.

— Тогда…

— Если нападение состоится, каждый маг будет на счету, — пояснила Министр. — Но я хотела бы, чтобы нападение состоялось. Неопределённость изматывает, маги устают и ошибаются. Можно как-то в речи дополнительно зацепить, чтобы уж точно напали?

— Если бы мне, мадам Министр, был известен такой рецепт, — наклонил голову Бакстер, — то я бы давно сказал нужные слова. Делаю, что могу, пусть и в образе Гарри Поттера, но я не всесилен.

— Знаю, — устало махнула рукой Амелия, — знаю, но время идёт, результатов особых нет, слухи, скоро паника начнётся. Напряжённость растёт, мне все чаще про Статут и обещание напоминают.

— Так может Тёмный Лорд специально тянет время? — предположил Артур. — Раз у него есть преданные ему люди в Министерстве, он в курсе настроений и ему выгодно ждать.

— Вы, Орден Феникса, должны были вычислить всех предателей, — говорит мадам Боунс.

Говорит она это устало, не столько обвиняя, сколько констатируя. Видно, что и сама Министр изрядно нервничает и переживает из-за непрерывного нарушения порядка и законности группировкой Пожирателей, и теми, кто решил присоединиться к Волдеморту. Увы, над всей страной антиаппарационный щит не установишь, иначе мадам Боунс давно бы это сделала. Тогда никто из великанов, например, просто не сумел бы добраться до Британии. Разве что соорудил бы волшебный плот и переплыл Ла-Манш.

— Думаю, что и об этом вопросе вам лучше говорить с Дамблдором, — нейтрально ответил Чарли.

— Дамблдор! Нападение на Министерство и бойня — вот что он предлагает, и видит в этом единственный выход. При этом его агент в рядах Пожирателей ничего не сможет сделать, так он уверяет.

— Мадам, вы же понимаете, что Дамблдор говорит правду, и будь в его силах, он бы уже устранил Волдеморта, и не стал бы затягивать решение вопроса? — бесстрастно уточняет Бакстер.

— Мне нужен результат! Результат! Иначе не будет больше Британии! Дамблдора это устраивает, ведь тогда Тёмный Лорд точно будет повержен! А меня не устраивает! Что эти европейцы могут понимать в британских делах?! Все развалят! Начнётся хаос и развал, почище чем от Тёмного Лорда!

— Это вы загнули, мадам, — бормочет под нос Артур Уизли, но тихо, чтобы не услышали.

— Это не нужно и Тёмному Лорду, — мягко говорит Бакстер, — так что ему некуда деваться. Либо он даст бой, либо проиграет без боя. Ни одна страна его не примет, а куда-нибудь в безлюдные земли он не пойдёт, ибо склад характера у него совершенно другой. Вы устали, мадам Боунс, вам нужно сделать перерыв, отдохнуть. Съездите, например, на финал Турнира Трёх Волшебников, там, под щитами Дурмштранга, вам точно ничего угрожать не будет, готов поклясться в этом!

— Да, это хорошая мысль, — рассеянно говорит Амелия. — Вы придёте на помощь, если на Министерство нападут?

— Весь Орден будет в первых рядах, — твёрдо заявляет Артур Уизли. — Мы не собираемся прятаться за спины Министерства, как о нас шепчутся. Пусть я не Дамблдор и ваш подчинённый, но…

— Я поняла, Артур, — останавливает его мадам Боунс. Устало улыбается. — Наверное, мне тоже хочется, чтобы кто-то, например, Гарри Поттер пришёл и решил все проблемы.

— Именно об этом и будет моя речь, — твёрдо заявляет Чарли, вставая. — Именно об этом.

Глава 23

Как выясняется, к моему глубочайшему удивлению, товарищ Гриндевальд до сих пор жив и сидит в тюрьме. Когда-то Геллерт построил тюрьму Нурменгард для своих злейших врагов, как следует укрепил, опутал чарами, выбил рисунок Даров Смерти в камне над входными воротами и торжественно запустил в эксплуатацию. В те годы Гриндевальд вообще был на подъёме и повсюду продвигал свою идею «Общего Блага». В сущности перепевки слов Слизерина в новой, улучшенной упаковке. Маги должны править тупыми магглами, магия — это хорошо, все остальное — отстой. Долой Статут, подчиним себе грязных людишек, пусть не рыпаются, и будет всем хорошо. Под мудрым управлением магов земля расцветёт, просто ниибически, и так далее. Общее же благо — всем будет хорошо.

Наследие лжи Статута, помноженное на идеи превосходства чистокровных и обильно сдобренное желанием власти. В сущности, Волдеморт — это Гриндевальд по-британски, опять же, в новой, улучшенной редакции. Видимо, пока Том ездил по миру, подхватил массу идей от последователей Геллерта, уже сидевшего к тому времени в тюрьме. При этом пока Гриндевальд просто пропагандировал Общее Благо, и подбирал себе последователей, к нему никто не приходил в гости и не предлагал заткнуться.

Проблемы начались, когда дело пошло ко Второй Мировой и посяганию на основы Статута Секретности. Формально не нарушая правил Статута, Министр Магии Германии вступил в контакт с тогдашним канцлером. Адольф Гитлер, и без того склонный ко всякой мистике, вообще воспрял духом и колесо завертелось. Ладно бы там всякие Аненнербе и общества Туле, на такое никто бы и не почесался среди магов, но дело шло к прямому сотрудничеству Министерства Магии и нацистов. Такого нарушения Статута нельзя было допускать, и превентивно Министерство Магии Германии было зачищено. Сам Министр смещён с должности, половина сотрудников отправлена в отставку, а всем магглам, с которыми они контактировали, прочищены мозги.

История магов не упоминает, но в принципе выводы сделать можно. Последствия Обливиэйта хорошо известны, и вполне можно списать некоторые безумные решения Гитлера на него. Либо было только одно последствие, но роковое. Начало Второй Мировой, а там уже дальше колесо завертелось. Впрочем, правда это или нет, сейчас не расскажет никто, даже сам Гриндевальд. Вполне может быть, что я делаю ложные выводы и вообще все это сплошная теория заговора пополам с конспироложеством, но уж больно удивительно все пересекается.

Все эти унтерменши и уберменши, высшие и низшие расы, расовая неполноценность и прочее. Понятно, что у людей и без того таких закидонов хватало, но кто знает, насколько обострилась «болезнь» того же Адольфа после знакомства с магами? Министерство Магии Германии было прикрыто, и функционировало только наполовину, старательно прячась, но вот сам товарищ Гриндевальд с последователями оставался на свободе. То ли он презирал чиновников, то ли ему хватило ума не лезть в Министерство, но в целом он оказался в положении Волдеморта, только лучше. Под рукой есть отряд магов-последователей, но официальная власть не торопится тебя загнобить. Сумасшествия от расколов души не наблюдается, магглы старательно воюют и под шумок можно заниматься своими делами. Гриндевальд и занялся, да так успешно, что потом окрестные страны за голову схватились.

Опять же, эти окрестные страны оказались оккупированы Германией, и пускай дела магглов магов не касаются, но вот все эти патрули, проверки, допросы и прочее, сожрали массу сил и средств у Министерств Магии оккупированных стран. В результате шайку или банду Гриндевальда смогли прижать, только когда уже самой Германии основательно взвесили, все отобрали, нацистов побили, и Берлин взяли. Состоялась та самая знаменитая эпическая дуэль Гриндевальда против Дамблдора, бла-бла-бла, наши победили. До сорок пятого года, Гриндевальд умело прикрывался нацистами, используя их во имя своего Общего Блага, особенно их военную силу.

В результате редкие команды усмирителей и ликвидаторов, так ничего и не могли поделать с Гриндевальдом, хотя он не особо и прятался. К счастью для мира магов, Министерство Магии Германии было прикрыто, а до остальных Геллерт не смог добраться, ибо оккупация, прятки и так далее. Так он и не смог официально продвинуть свою идею Общего Блага, зато Волдеморт и тут пошёл по стопам Геллерта. Наш, местный Тёмный Лорд власти же хотел? Вооот, тоже, поди, собирался официально Общее Благо двигать, в британской редакции.

Оно ж ведь как, чем размытее понятие, тем легче и сильнее его можно изогнуть.

Если бы слоган звучал хотя бы: «Общее Благо Магов», то уже были бы заданы рамки, хотя бы социальной группы. Мол, мы несём благо магам, остальным подвинуться и вообще не отсвечивать. Но вот Общее Благо — крути и верти, как хочешь. Гриндевальд и крутил, и вертел, пока его не прижали. Интересно, к нему в тюрьму посетителей пускают? Это был бы интересный разговор, если старый маг ещё в своём уме. Полсотни лет в камере просидеть — не цацки-пецки, наверное, Геллерт проклял тот день, когда решил своей тюрьмой обзавестись. А также то, что построил её крайне качественно. Снаружи войти можно, выйти — проблематично, в общем, все как положено.

Рубль за вход, сто за выход, ага.

Вообще, надо бы поразмыслить над этими параллелями между Волдемортом и Гриндевальдом. И даже не затем, чтобы придумать способ победить, с этим и так все понятно. Стратегия за Дамблдором и Грюмом, исполнение за командой Гарри Поттера, главное чуть-чуть за рамки обыденной боевой магии выйти. Нет, размышления над параллелями идей и воплощений, они нужны, как попытка понять, куда же идёт общество магов.

Понятно, что впереди жопа, стагнация, застой и вымирание, это всегда так.

Меня в длительной перспективе это не устраивает, ну а раз так получилось, что судьба подбросила мне в этой реальности более значительную роль, то можно и попробовать что-то сдвинуть. Особенно если поймать точку бифуркации и подтолкнуть процесс в другую сторону. После того, как я отчалю из этого мира, пусть делают, что хотят, ну а пока что мне нужен если и не прогресс, то хотя бы не-скатывание магического общества на дно.

Так что придётся думать о Тёмных Лордах, чистокровных семьях, Статуте и прочем общественном.

Понятно, что, оставшись без ограничений от Министерства и общественности, Гриндевальд с бандой практиковали магию, какую хотели и могли, и никто им был не указ. Непонятно, правда, почему на самый верх Третьего Рейха не влияли, то ли светиться не хотели, то ли маги прикрыли верхушку, во избежание. Тёмная история тёмных лет, как показывает практика, половина правды основательно замылена, воспоминания приукрашены, история в учебниках отлакирована. Хммм, а ведь есть, есть свидетель тех времён и деяний, старый правда, но очень деятельный и всегда готовый рассказать порцию страшной правды.

Кстати, заодно будет небольшой тест дедушке Альбусу.

Поделится правдой или нет, что расскажет и кому, из всего этого можно сделать выводы. Ведь дедуля явно берет прицел выше, чем на Волдеморта, куда-то там, в будущее метит. Вот и посмотрим, куда он нас аккуратно пихает, прикрываясь силой бороды. Или хотя бы попробуем определить направление движения.

— Гермиона? — Нимфадора машет рукой перед лицом.

— Чего? Не видишь — моя мыслить изволит.

— Пошли лучше в озере искупаемся! Погода-то какая!

Прицельно смотрю на весёлую Тонкс.

— И, конечно же, у тебя совершенно случайно есть сногсшибательный купальник по фигуре, а где-то неподалёку Грюм проводит мастер-класс для учеников?

— Нет. То есть да. В смысле купальник у меня есть, а Грюм сейчас Гарри обучает биться на мётлах.

— В смысле?

— Блин, я опять неправильно сказала! Я такая неуклюжая! — топает ногой Нимфадора. — Аластор учит Гарри летать и одновременно сражаться, вот!

— Понятно, — киваю и снова утыкаюсь в фолиант по истории второй мировой. — Только у меня купальника нет.

— Ты же маг! Наколдуй по фигуре, — подмигивает.

Кстати, очень интересная мысль. Если взять спецткань, чтобы на все случаи жизни подходила, и влагу не пропускала, была пулеустойчива, крысонепрогрызаема, не рвалась и не мялась, магию проводила и пошить из неё одежду? Потом, этот балахон можно трансфигурить прямо на теле в любую нужную одежду. Собрался купаться — оп, на тебе купальник. Светский раут? Раз, и на тебе вечернее платье. Строительство? На тебе крепкий комбинезон, который можно пачкать и грязнить. И плевать, что долго такая одежда не продержится. Превратилась обратно в балахон? Трансфигурируй обратно в платье, благо тела касается, не надо даже палочку доставать. И практика, практика, практика, неустанная и неусыпная практика.

Так, сделать мысленную пометку проработать этот вопрос.

— Гермиона?! Куда ты всё время проваливаешься? — тормошит меня Тонкс.

— У меня есть мысль, и я её думаю, — отвечаю словами Удава из мультфильма. — Кстати о купании, как насчёт учеников, которые не преминут подойти и всласть поглазеть на нас, таких красивых?

— Это ты верно сказала, нас — таких красивых! — хохочет метаморфка. — Заберёмся подальше, поставим пару щитов, рассеивающих внимание, и пойдём, поплаваем. Так что даже купальник не нужен, особо то.

Вот это она опасно сейчас сказала. Ассоциативная цепочка выстроилась моментально: без купальника — голышом — красивая девушка — пляж и загар топлесс — секс, секс, секс. И похабный видеоряд фоном, под какую-то разудалую песню, с выкриками «Гоп, гей, веселей!»

— Если ты стесняешься, возьми один из моих закрытых или у Габриэль попроси, вы примерно одинаковы по фигуре, — неправильно истолковывает паузу Тонкс. — Или можно…

— Вообще не ходить купаться, — перебиваю её. — Всё равно нас никто не увидит, холодная вода, пляжа нет, мороженое и пиво не продают, солнце не жарит, в чём радость?

— Поплавать и понырять, оценишь мою водяную форму!

Организм требует оценки без формы, бьётся и визжит в истерике.

— Нет, все же откажусь, — ну его нахрен, ещё не сдержусь при виде.

При виде, ага. Лучше не перечислять, а то организм и так перевозбуждён.

— Давай летом, а? Съездим на Лазурный Берег, — предлагаю в порядке компромисса, но ведь и вправду хорошая мысль. Луну с собой прихватить, побывать на прославленных пляжах, и так далее. — Полежим, позагораем, покажешь водную форму, тем более отточишь её к тому моменту. Продемонстрируешь во всей красе, мы тебе похлопаем, порадуемся, в общем, отлично проведём время. И толп школьников, так и жаждущих развесить слюни, не будет.

— Это во Франции, да? — морщит лоб Тонкс. — Не бывала.

— Да, во Франции. Гарри прихватим, пусть тоже посмотрит, как можно летние каникулы весело проводить. Сириус в качестве самого взрослого мага, если что нас прикроет. Проведём это как миссию Ордена по подготовке Гарри Поттера, весело потратим выигранные мной денежки.

— Крам тебя опережает! — фыркает Нимфадора.

— Значит, тогда весело потратим денежки Гарри, он всё равно постоянно порывается их потратить, только не знает куда. Вот мы ему и покажем, что такое правильно транжирить деньги.

Блин, сидел, размышлял о Тёмных Лордах и путях развития магического социума, и бац, уже говорю о пляжах и тратах чужих денег, и представляю себе девушек в купальниках. Вот как, как, скажите, можно работать в такой обстановке? Нимфадора, согласившись на летний тур-де-вояж, уходит, а я сижу злой и возбуждённый. Мозг пытается вместо текста подсовывать немецкие порно-картинки, но уже из принципа преодолеваю сопротивление. Как там Грюм говорил: «думать яйцами вместо мозгов»? Вот, у меня тоже периодически такой расклин происходит, готов запрыгивать на всё, что с сиськами.

Да, не всегда хорошо быть молодым.

Итак, что там с Гриндевальдом? Ага, состоялась мега-дуэль, по итогам которой Гриндевальд поехал в тюрьму. Вообще, если приглядеться, то выглядит все это немного наигранно. Возможно, Геллерт сам сдался, выторговав амнистию своим последователям, например. Это объясняло бы, почему ему сохранили жизнь, и почему он сидит в тюрьме один. Приспешники его, получив наглядный урок, притихли и в бой не лезли. Можно провести аналогию с денацификацией Германии после победы, так и тут была проведена деГриндевальдизация. Умеренная такая, мягкая, аккуратная. В порядке примера: Дурмштранг сократил изучение непосредственно Тёмных Искусств, хотя слухи и остались.

В итоге Том, путешествуя, получил прекрасную возможность изучить… ха, получил! Да его подвели и свели с нужными магами, готов поклясться чем угодно. Да-да, все те же «младшие отпрыски» чистокровных семей, получившие нужные указания. Идея, в целом, сработала, товарищ Волдеморт очень даже заценил, подхватил и развил идеи Геллерта. Интересно, сам Том считает себя преемником Гриндевальда? Или считает, что он выше, ибо британский Тёмный Лорд не чета какому-то там занюханному континентальному Лорду?

Мягко, слишком мягко обошлись с Гриндевальдом, и вот теперь мы пожинаем плоды.

Если бы маги тогда победили Геллерта с кровью, мясом, растоптали и казнили его последователей, посеяли ужас, страх и панику, и потом заявили бы, мол, так будет с каждым, кто начнёт строить из себя Тёмного Лорда и нарушать Статут, то вот тогда был бы совсем другой коленкор. Любой бы задумался, нужен ли ему такой финал карьеры? Магов, конечно, понять можно, тут тебе и малая численность, и смягчение нравов, и магия изнутри влияет, но все же. Иногда нужно максимально жёстко и показательно подавить восстание, мятеж, выступление какого-либо мага, чтобы обойтись малой кровью.

Да, вот такой вот парадокс. Прибить сразу, чтобы не допустить большой крови потом.

Глава 24

Тайный ход оказался очень длинным и долгим. Рон шёл и шёл, иногда спотыкаясь в темноте, пока не догадался достать палочку и засветить Люмос. Земля, сырая глина, капли с потолка, всё подсказывало, что Рон идёт под озером или рядом с ним. Уизли поёжился, представив, что будет, если вода вдруг прорвётся в тоннель. Он даже попробовал ускорить шаг, но быстро понял, что это бессмысленно. Если вода прорвётся, его собьёт с ног и утопит, независимо от того, насколько быстро он будет идти.

Рон начал припоминать, как можно спастись в таких ситуациях. Было какое-то заклинание, делающее пузырь воздуха вокруг головы, близнецы его упоминали. Ещё можно было выпить специального зелья, но какого — Рон не помнил. Мозг, подхлёстнутый опасностью, выдал, что ещё есть растения, которых можно пожевать и потом спокойно плавать в воде, как рыба. Ещё папа приносил как-то странную штуку, позволяющую дышать под водой. Еще… и тут Рон понял, что ход закончился.

Подивившись, что умные мысли, оказывается, увеличивают скорость, Рон подошёл к выходу.

По идее, это должна была быть дверь, но, ни дверной ручки, ни запоров, ни засовов, ни петель, ничего не было. Только кусок камня, и тогда Рон вспомнил проход на Косую Аллею. Достав палочку, он начал тыкать в камень, но тот не поддавался.

— Откройся, дверь! — скомандовал Уизли, но камень не послушался.

— Алохомора! — с тем же результатом.

Рон уселся прямо на пол и начал усиленно думать. Он захотел выбраться из Хогвартса, и ему открылась дверь в странное помещение, где был выход. Он зашёл в туннель и шёл, и шёл, пока не пришёл к камню. Странно. Камень должен быть дверью, но двери нет. Рон хотел выйти из Хогвартса и вышел… Уизли внезапно подумал, что его так разыграли. Злость вскипела в нём, он вскочил и со всей силы ударил по камню. Тот ощутимо пошатнулся. Рон отпрыгнул и уставился на кулак. Потом ещё раз бросился на камень, ударив в него всем телом. Камень пошатнулся сильнее, но все ещё устоял.

Рон разбежался и со всей силы ударил в камень, опрокинув его.

Хруст, треск, пыль и обломки, что-то липкое и мокрое под руками. Рон взвыл от боли в сломанном плече, потом посмотрел вниз. Палочка выпала прямо в разлившийся мёд. Под ногами была лужа из сливочного пива, быстро впитывавшегося в землю. Камень, как ни в чём не бывало, спокойно валялся на полу. Рон даже забыл от удивления о боли в плече, так как понял, что вывалился в чей-то погреб с припасами.

— Что там за шум? — раздался знакомый голос.

— Не знаю, мадам! Как будто что-то упало!

— Ох, горе, надо спуститься и посмотреть, — и тут Рон узнал этот голос.

Его бросило одновременно в жар и холод, и опять нестерпимо заболело плечо. Но Рон, закусив губу, сдержался. Мадам Розмерта! Он в погребе кафе «Три метлы», и сейчас владелица спустится сюда! Образ мадам Розмерты посещал сны Рона уже полгода, сразу после первого посещения Хогсмида на Хэллоуин. Там во снах Розмерта проделывала такое, что Рон немедленно просыпался, весь красный и тяжело дыша. В реальности он не смог начать разговор с мадам Розмертой, а потом прекратились посещения Хогсмида, но всё равно её образ упорно не желал покидать голову Рона.

Предстать теперь перед ней, в таком облике, Рон решительно не мог.

Представив, как она будет смеяться над ним, Рон Уизли моментально ещё раз вспотел и тут же придумал, что нужно делать. Прикусив губу, он быстро кинул несколько тихих Репаро в разные стороны, потом нырнул в подземный ход и сделал то, что следовало сделать с самого начала.

— Вингардиум Левиоса! — и камень послушно встал на место.

Несмотря на мычание сквозь прокушенную губу, заклинание Рону удалось. Эмоции перехлёстывали через край, и когда лаз закрылся, он облегчённо было опустился на пол… чтобы тут же вскочить и замычать ещё сильнее. Не стоило прислоняться сломанным плечом к стене! Рон прислушался, голоса долетали, как будто издалека.

— Все в порядке! — кричала мадам Розмерта. — Похоже, крот или крыса пробегали и опрокинули!

— ..а…а… ам?

— Сходи, купи книззла!..о…еб… щу!

После чего голоса пропали. Рон ещё раз облегчённо выдохнул, застонал от боли, потом сообразил, что надо быстро идти обратно в Хогвартс. Плечо болело просто зверски, и Рон вначале собирался вправить себе кости, но потом сообразил, что нужно что-то другое. Бурливший в крови адреналин и отчасти возбуждение пока что придавали сил, и Рон быстрым шагом пошёл обратно. Проблема книззла пока что отошла на другой план, в конце концов, они же умные, значит с ними можно договориться!

Мадам Помфри в медпункте была изрядно удивлена, когда бело-зелёный Рон, испачканный в земле, ввалился в медпункт. За время ходьбы обратно Рон придумал объяснение, которое теперь и выдал сразу.

— Я упал с метлы! У меня что-то хрустнуло в плече и теперь болит!

Мадам Помфри стремительно подошла и начала осмотр. Затем усадила Рона на койку.

— И зачем тебе метла? — ласково спросила медсестра, проводя палочкой над плечом. — Ты же не в команде по квиддичу?

— Я…, - начал было Рон, но тут дверь медпункта распахнулась.

На пороге стояла взбешённая Джинни, которой кто-то из учеников рассказал, мол, видел её брата, когда тот быстро шёл в медпункт. Бледная позеленелость Рона достаточно бросалась в глаза, чтобы быть замеченной и приукрашенной в слухах. Но Джинни достаточно было и упоминания, и она бегом бросилась в медпункт. Три совы Дамблдору, попытки сломать горгулью и ещё раз поговорить с МакГонагалл, метания по коридорам и разговор с близнецами в попытках найти Рона не добавили младшей Уизли душевного спокойствия. Поэтому она с ходу заорала.

— Рон, ты — козёл!! Где тебя носило?!

— Мисс Уизли! — предостерегающе и намекающе бросила мадам Помфри.

Джинни сразу сбавила обороты. На что способна медсестра, она прекрасно видела, пока изучала медицину.

— Извините, — голосом уже нормальной громкости. — Но мой брат у меня на глазах вошёл в стену, а теперь он здесь в медпункте, бледно-зелёный!

— Надо же, — улыбнулась мадам Помфри, — а мне он сказал, что упал с метлы.

И тут она со всей силы ткнула палочкой прямо в сломанное плечо. Рон, даже не сообразивший, что происходит, открыл, было, рот, чтобы заорать, но внезапно понял, что боль ушла. Мадам Помфри подманила пузырёк с ярко-жёлтым зельем и скомандовала.

— Пей!

Рон послушно выпил. Зелье слегка пахло мёдом, и Рон вспомнил, что он так и не протёр толком палочку. Улика, что ни говори. Новая опасность и отсутствие боли придали могучий толчок способностям Рона, и он можно сказать на бегу придумал новую версию. Когда он выпил и две сестры, одна настоящая, а другая медицинская, потребовали от него объяснений, Рон заговорил, медленно, не спеша, даже не притворяясь, что измучен травмой и переломом.

— Я не проходил сквозь стену, это тебе, Джинни, показалось. Там, в коридоре были окна, и я выпал в одно из них, нога соскользнула, и меня потащило вперёд. Возможно, это и выглядело так, как будто я вошёл в какую-то дверь, но там никакой двери не было. Падая, я успел выхватить палочку и призвать метлу, но так как колдовство сработало не сразу, метла прилетела в последний момент. Она смягчила падение, но всё равно я со всей силы ударился плечом и потерял сознание. Пришёл в себя, обнаружил, что плечо страшно болит, и пошёл в медпункт.

— Удар в плечо и в самом деле был сильным, — подтвердила мадам Помфри.

— Всё равно не верю, — прищурилась Джинни. — Луна сказала, что там была дверь! И что от неё несёт магией самой Школы!

— Нашла же, кому верить, — как можно небрежнее ответил Рон. — Лавгуд же чок…

Рука мадам Помфри закрыла ему рот. Рон смотрел в ласковые глаза медсестры, испытывая сильнейшее желание обосраться. Даже пауки и дементоры не внушали ему такого ужаса.

— Не стоит употреблять такие слова в моём присутствии, — посоветовала мадам Помфри.

Рон отчаянно закивал.

— Луна видит то, что другие не видят, это правда, — заюлил Рон, обращаясь к Джинни. — Но ты же сама не веришь в мозгошмыгов? Или в эти, Ползучие Кляксы? Почему же теперь ты поверила ей? Потому что хотелось досадить мне? В чём я провинился?

Мадам Помфри тем временем зафиксировала ему плечо и ещё два раза приложила палочку. Затем пошла за следующим зельем на склад, и Джинни воспользовалась моментом.

— Я не знаю, как ты это сделал, Рон, — прошипела она ему в лицо, — но лучше бы тебе не портить мои отношения с Гарри. Иначе я буду злая-злая, и вымещу эту злость на тебе.

— Я…

— Ты пытался сделать что-то запрещённое, какую-то тёмную магию, — заткнула его Джинни. — Ты пытаешься улизнуть отсюда, и это все плохо кончится. Ты либо погибнешь, либо погибнешь, и тогда Гарри точно расстроится. Так что, если ты всё-таки пострадаешь, в Хогвартс не возвращайся, добью тебя сама.

— Джинни…

— Всё шло прекрасно, пока я не сделала глупость и не начала слушать тебя. Теперь мои отношения с Гарри практически разрушены, и ты старательно доламываешь остальное. Хватит! Я тебя…

И тут вернулась мадам Помфри с зельем. Джинни, фыркнув напоследок, удалилась. Рон, бледный и вспотевший, с благодарностью принял заявление медсестры, что надо поспать и что сейчас она погрузит его в сон. Это явно было лучше, чем взбешённая сестра, сломанное плечо или взъевшаяся мадам Помфри. Подумаешь, назвал чокнутой, успел ещё подумать Рон и провалился в сон. Снилась ему мадам Розмерта, почему-то собирающаяся утопить его в озере.

— Спи, неугомонный, — улыбнулась мадам Помфри. — Надо будет сообщить Альбусу, что младший Уизли опять пытался сбежать. Хохо, скорее бы уже учебный год закончился.

С этими словами, медсестра удалилась обратно в кабинет, и в медпункте опять наступила тишина.

Сам Дурмштранг, как таковой, находится неизвестно где. Одна из самых охраняемых тайн современности, да и древности тоже. В результате расплодилось слухов, вплоть до того, что в подземельях Дурмштранга хранятся сокровища погибшей цивилизации магов. Также известна как Атлантида, ага. Мол, были там маги могучие, изобрели кучу всего, а потом доигрались и взорвали свой островок к ебеням. Непонятно, правда, тогда, что там за сокровища уцелели, но когда это слухи и легенды отличались логичностью? Тут скорее прослеживается давно известная штука, под названием: «Раньше было лучше». И сиськи больше, и вода мокрее, и маги круче, хотя на самом деле все это брехня та ещё.

Статут, при всех своих недостатках, все же породил эффект концентрации усилий.

В результате маги, нет, не совершили магическое чудо, но все же совершили небольшой рывок вперёд. Зелий наизобретали, заклинаний разных, для удобств бытовых, ну и так далее. Прогресс магии и без того не стоял на месте — просто полз очень медленно — а тут значит, ещё немного ускорения придали. Эх, магию бы да с техникой объединить, уже бы на Марсе цвели сады, а люди долетели до звёзд.

Аппарация в пределах Галактики. Каминная сеть, достроенная на пару уровней. Первый прыжок — нужная звёздная система, следующий — нужная планета или астероид, луна какая-нибудь, третий — страна, четвёртый — нужное место. При желании, чуть-чуть достроить систему, присвоить уникальные идентификаторы, каталог, и можно будет сразу прыгать в нужное место. Зашёл в камин, сыпанул горшок порошка, да рявкнул что-нибудь вроде «А315УЦЭ679АВА2» и опля, ты уже в гостях на другом конце Галактики.

Так, что-то меня заносит не в ту степь.

Дурмштранг и тайны. Точнее тайна его местоположения. Только строго ограниченный круг лиц знает местоположение, если увольняются, им трут память. Камин и аппарация строго контролируются, совы сюда не летают. Привозят почту они в одно из Министерств, кажется, а уже оттуда дежурный телепортист Дурмштранга забирает и оставляет почту из Школы. Точно известно, что местоположение Школы в реальном мире, назовём это так, закрыто щитами от людей и магов. Кусочек небольшой, щиты питаются от источника, так что все надёжно. На этом пятачке надут пространственный пузырь, в котором и находится тот Дурмштранг, где мы находимся. Это позволяет не экономить на месте и в то же время придаёт дополнительную защиту от возможного проникновения.

Правда, что будет, если пузырь вдруг схлопнется? На небольшом пятачке земли появится спрессованная куча камней, земли, магов, животных, всего того, что было внутри пузыря? Меня заверяли, что чары надёжны и безотказны, пока идёт подпитка от источника. Ха, а вдруг источник иссякнет? Кстати, искать Дурмштранг по источнику тоже бесполезно, автомаскировка в полный рост.

Местность внутри пузыря тщательно обустроена и картографирована, даже местами щиты и таблички с картой установлены, мало ли, вдруг кто из новеньких школьников или гостей заблудится? Гостей тоже доставляют местные дежурные телепортисты, они же преподаватели. Ну да, чем выше безопасность, тем неудобнее работать, это давно известно. Но секретность местоположения — это просто пунктик какой-то у местных, с которым лучше не спорить. Прибьют, закопают и скажут, что так все и было.

Что, автоматически, порождает слухи, наподобие приведённого выше.

Врать не буду, в местные сокровищницы меня не пустили и вряд ли пустят, ну разве что перееду учиться в Дурмштранг. И карты Мародёров нет, разве что Сириус тряхнёт стариной и сделает новую, уже для Дурма. Но вот сама ситуация, когда таинственность порождает слухи, а те потом входят в режим самоподдержки, и смотришь, через какое-то время, то, что было слухом и выдумкой, уже идёт на уровне непреложной правды.

Но вот в секретных архивах Дурмштранга я бы покопался, почитал о порталах.

Жаль, что архив — это Дурмштранг в Дурмштранге и мне туда ход заказан.

Глава 25

Северус Снейп, бывший преподаватель Зелий в Хогвартсе, а ныне Пожиратель Смерти и член Ордена Феникса одновременно, сидел и размышлял. В Хогвартсе, на уроках, он постоянно молча размышлял, перебирая драгоценные камни воспоминаний, представляя, что могло бы быть и что было бы, поступи он по-другому. Одновременно с этим он успевал следить за учениками, выдавать язвительные указания, снимать баллы и делать вид, что читает книгу. Что он там не видел, в учебнике Зельеварения с пометками, сделанными собственной рукой? Нет, Снейп не читал этот потёртый, порванный учебник, он оживлял прошлое, глядя на записи, сделанные полжизни назад.

Теперь, на службе Волдеморта, Снейп ни капли не жалел о тех уроках.

Размышлялось и здесь прекрасно, ибо шум Пожирателей не шёл ни в какое сравнение с галдежом учеников, а перебирать прошлое Снейп уже устал. Вот творить месть в настоящем было куда как лучше и приятнее, но Тёмный Лорд так, ни разу и не подставился. Снейп совершенно не желал соревноваться в скорости выхватывания палочки с Волдемортом или предпринимать прямой вызов на дуэль. Но возможности нанести удар в спину не представлялось, и Снейп терпеливо ждал.

Не так уж и хорошо шли дела у Тёмного Лорда, если смотреть глобально. Со стороны всё выглядело просто прекрасно: население запугано, Министерство бессильно, союзники толпами сбегаются и готовы драться, деньги есть, только вот власти немного не хватает и все. Но если смотреть изнутри, то всё выглядело немного по-другому. Численность союзников не растёт, а ведь их всех надо кормить и удерживать на поводке, иначе первая же масштабная стычка приведёт к раскрытию местоположения. Аврорат церемониться не будет, всех накроют, и будут разить направо и налево, не разбираясь. Возможности по запугиванию населения исчерпаны, и страх потихоньку проходит. Гоблинам перекрыли каналы, и поток денег с артефактами иссякает. Численность Пожирателей тоже не растёт, а даже иногда уменьшается.

И самое приятное: Тёмный Лорд мало-помалу снова начинает скатываться в безумие.

Не подпускали Снейпа в ближний круг, допущенных к телу, иначе уж он бы постарался разжечь это безумие, добавить истерики, поддать эмоций! Тоже месть своего рода, растянутая во времени: сводить врага с ума, да ещё так, чтобы он считал тебя своим другом и помощником. Но сейчас всё должно было решиться быстро. Время истекало, и если за лето Волдеморт не решит проблему захвата Министерства, то не видать ему власти. Как и Гриндевальд в своё время, оставшийся без Министерства, рано или поздно Волдеморт будет изловлен и уничтожен.

Но это не решало личной проблемы Северуса: возможности отомстить.

Ради неё он жил и заставлял себя жить, ради неё играл роли и вживался в образ, ради мести он совершил то, что совершил и ничуть об этом не жалел. Ученики и Хогвартс надоели ему ещё, когда сам Снейп учился в школе, и потом, будучи преподавателем, он испытывал постоянное глухое раздражение. Оно придавало сил заниматься ненавистными вещами, лишь бы отомстить. И вот теперь, когда он так близок к цели, эта самая цель все никак не даётся в руки! Мало того, что его отослали с бессмысленным заданием проникнуть в Хогвартс и убить Дамблдора, так и сейчас, скорее всего ещё накажут за невыполнение!

Наказание можно использовать в плане, размышлял Северус, который предлагал Дамблдор.

Сделать вид, что директор мёртв. Сделать вид, что наказание подействовало и подхлестнуло усилия Северуса к уничтожению. Сделать это после окончания учебного года, чтобы ученики разъехались. Волдеморт не упустит такой возможности и нападёт на Хогвартс, пока директор мёртв, а новый ещё не вступил в должность. Что-то ему там нужно, и Дамблдор считает, что последний крестраж. Но где именно таковой, не знает и сам директор, при всей его власти над Школой.

Поэтому и задумана комбинация с ложной смертью, поэтому и надо сейчас сыграть свою роль.

Отомстить ему никто не даст, там будут Малфои, там будет Барти, там будет Беллатриса. Не говоря уже о самом Волдеморте, который всегда превосходил Снейпа в невербальной магии. Но если заманить Волдеморта в Хогвартс, кого он с собой возьмёт? Да, самых доверенных и близких Пожирателей, и тогда будет шанс убить всех. Одним ударом. Без Пожирателей и уж тем более без Волдеморта великаны и оборотни не опасны и разбегутся, как разбежались после его гибели в восемьдесят первом году.

Снейп аккуратно обдумал эту ситуацию, припомнил варианты, обсуждённые с Дамблдором, и пришёл к выводу, что нужен последний, элегантный штрих. Самому провести Волдеморта в Хогвартс и нанести внезапный удар, согласованный с Альбусом. Тогда он сможет отомстить своими руками и будет уверен в неотвратимости гибели. Ещё надо будет обсудить с Альбусом убедительность проникновения в Школу, иначе будет странно, что до этого Северус полгода не мог туда пробраться. Тут Снейп понял, что это отличная возможность удержать Волдеморта до конца учебного года от нападения.

Ученики разъедутся, и щиты будут сняты. Убедительно? Вполне, кивнул самому себе Северус. И вот тогда я проникну тайным ходом, и якобы убью Дамблдора, застав врасплох, а потом этим же ходом проведу Волдеморта, продолжал цепь рассуждений Снейп. Если крестраж и вправду в Хогвартсе, то Волдеморт неминуемо выдаст его месторасположение, и вот тогда и нужно будет нанести удар!

Северус Снейп продолжал с бесстрастным лицом сидеть и размышлять, ожидая вызова к Лорду.

— Северус, — ухмыляясь, как всегда немного безумно, остановилась Беллатриса Лестрейндж. — Идём, Лорд хочет видеть тебя!

— Беллатриса, ты как всегда прекрасна, — невозмутимо заметил Северус, вставая.

Овдовевшая Лестрейндж прижалась к нему всем телом и игриво спросила, проведя рукой по щеке:

— Хочешь меня?

— Нас ждёт Лорд, — отозвался Снейп, не выказывая реакции.

— Хахаха, молодец, Северус! — внезапно расхохоталась Беллатриса.

Надо заметить, что с подобными предложениями она подкатывала ко всем Пожирателям, проверяя на верность Лорду. Кто поддастся — тот неверен. Тот факт, что самой Беллатрисе не помешал бы курс лечения и восстановления красоты после Азкабана, а также то, что соблазниться ей мог бы только глухой и слепой безумный маньяк, стыдливо замалчивался. Поэтому все Пожиратели смело, твёрдо и уверенно прошли проверку «на верность».

Входя в апартаменты Тёмного Лорда, Снейп привычно отметил некоторые детали, свидетельствующие об установленной дополнительной защите. Даже взятие этого убежища штурмом, не помешает Волдеморту сбежать, пришёл к логичному выводу Северус, и порадовался, что штурм был признан нецелесообразным.

— Северус, ты как всегда весь в чёрном, — неожиданно поприветствовал его Волдеморт, не оборачиваясь. — Ты носишь траур по проваленному заданию?

— Садись, — прошипела в ухо Беллатриса, и подставила стул.

Точнее, она подбила его под колени Северуса, и тот стремительно сел. Тёмный Лорд стоял у камина, не оборачиваясь. Беллатриса за спиной. В стороне, развалясь в кресле, ухмылялся Барти Крауч, преданно глядя на Волдеморта. Люциус и Нарцисса Малфои стояли за креслом Барти, ближе к окну. Ни у кого в руках нет палочек, но можно не сомневаться, подумал Северус, что только дёрнись — тут же выхватят. Люциус даже в изгнании не изменил привычке выглядеть ухоженно и прилизанно, зато Беллатриса вот плевала на внешность и одежду, на голове как будто ураган прошёл. Снейп пытался понять, к чему это заявление о чёрной одежде, раз он всегда в ней ходит и Волдеморт видел его в таком виде постоянно?

— Нет, повелитель, — ответил Северус. — Задание ещё не провалено…

— Это верно!! — расхохотался Том, по-прежнему не оборачиваясь.

Северус недоумевал. Он бы понял обвинения, упрёки, угрозы, даже применение Пыточного заклятия, но смех? Что-то было не так, совсем не так, но что? Где он ошибся? Где ошибся Дамблдор? Неужели Пожиратели или Том сами нашли вход в Хогвартс? Тайная Комната? Как? Эх, ведь до конца учебного года оставалось так мало!

Эти мысли вихрем пронеслись, но внешне и ментально Снейп остался бесстрастен.

— Могу я узнать, что развеселило моего повелителя? — осведомился он.

— Можешь, можешь, — и тут, наконец, Волдеморт повернулся и приказал в сторону Барти. — Привести его!

Барти вскочил с кресла и скрылся в глубине комнаты. Скрипнула дверь, раздался шорох и глазам Северуса Снейпа предстал связанный и с вбитым в рот кляпом Рональд Билиус Уизли. Тут Снейп не смог удержать эмоций под защитой, но сумел придать им гневный окрас и образ ненависти.

— Ха-ха-ха, вижу тебе знаком этот ученик? — ещё раз рассмеялся Волдеморт. — Ты ненавидишь его и это правильно, ибо перед нами лучший друг Гарри Поттера.

— Славный мальчик, — Беллатриса оставила пост за спиной Северуса и подошла к Рону.

Она наклонилась и упёрла палец в подбородок Рона, прошептав прямо в лицо.

— Хочешь меня?

Рон гневно замычал что-то, вращая глазами.

— Ах, какой славный мальчик! — заявила Беллатриса. — Отдайте его мне!

Снейп сохранял бесстрастность, хотя мысли его метались в разные стороны. Что? Как? Почему? Неужели и вправду не успели? Хотя настоящий Гарри в безопасности, тут можно не волноваться.

— Его заметил дежурный оборотень, наблюдающий за Хогсмидом, — усмехаясь, пояснил Волдеморт. — Мальчик выбрался из кафе Розмерты с украденной метлой и попробовал улететь. Конечно, нам нет хода в Хогсмид, но нет его туда и ученикам.

— Дамблдор закрыл всё, — подтвердил Снейп. — Сам с трудом пробираюсь каждый раз.

— Ну, как видим, отпрыск предателей крови внезапно оказался умён, хитёр и изворотлив, сумел выбраться из Школы, — продолжал Волдеморт, — так что наша задача упрощается.

— Уизли! — выплюнул Люциус, дождавшись паузы в речах Волдеморта. — Мозгов как у слизня, сумел сбежать, но не сумел использовать камин.

— Возможно, он хотел помочь нам, — сообщил Снейп, — недаром молодой вы, повелитель, использовал его для своих планов. Наверняка разглядел в нём нужные качества и успешно их развил.

— Нет, — снова рассмеялся Волдеморт, — он хотел помочь Гарри Поттеру! Вы представляете?

Остальные Пожиратели дружно засмеялись. Северус понял, что Рона уже допрашивали, и вытащили из него всю информацию, и этот спектакль больше предназначен для него, Снейпа, нежели для запугивания пленника. Не то, чтобы Северусу было жалко Рональда, но планы, планы, планы. Сумел ли Рон внутренне раскусить ложного Гарри? Что он рассказал, что выдал под Зельем Правды? Если есть ход из Хогвартса, не перекрытый Дамблдором, надо срочно сообщить! Если Пожиратели прямо сейчас нападут, их удар точно не удастся отразить и Волдеморт унесёт с собой крестраж. Перепрячет, далеко и надёжно.

— И он хотел помочь Гарри Поттеру найти логово Пожирателей! — продолжил Волдеморт.

Пожиратели стонали от смеха, Северус изобразил улыбку, мол, он понял юмор ситуации.

— Вот они мы, — Волдеморт выдернул кляп, — лови нас, хватай, получай награду!

— Вы поплатитесь! — заорал Рон. — Вас всех поймают и казнят! Гарри Поттер придёт и поможет!

— Как это было бы замечательно, — Волдеморт резко наклонился, и Рон невольно отшатнулся. — Чтобы Гарри Поттер сам пришёл и отдался в мои руки. Но этого не будет, его не отпустят, так что даже не надейся, мальчик, что тебя спасут.

— Тогда Гарри отомстит за меня! — ответил Рон и плюнул в лицо Тома.

Смех оборвался, как будто выключили звук. Волдеморт выпрямился.

— Какой смелый мальчик. Силенцио! Круцио!

Рон упал на пол, корчась от боли и заходясь в беззвучном крике.

— Наш юный храбрец рассказал удивительную вещь, — Волдеморт обратился к Снейпу. — Оказывается, старикан Альбус поклялся своим здоровьем, что с грязнокровкой Грейнджер не случится ничего опасного на Турнире!

— Удивительный промах, — склонил голову Северус.

— Сейчас мы отправимся в одно место, — пояснил Волдеморт, — к магглам, поэтому ты и Нарцисса будете сопровождать меня. Заодно тебе даётся шанс исправить свою ошибку и невыполнение моего поручения.

— Да, повелитель, — ещё раз склонил голову Северус.

— Да, повелитель! — Нарцисса подошла и встала рядом.

— Я всё равно вам ничего не скажу! — внезапно заорал Рон.

— Глупый, глупый мальчик, — вздохнул Том, подходя ближе и садясь на корточки. — Ты и так уже все сказал, а сейчас и покажешь.

Он положил руку на голову Рона и Снейп скорее догадался, нежели ощутил, что Волдеморт применил невербальный Легилименс. Рон попробовал было сопротивляться, но куда там! Опытный легилимент даже не заметил его потуг, и шарил в голове младшего Уизли, как у себя дома. Затем он убрал руку, брезгливо отёр её о мантию и выпрямился.

— Так, нам нужен будет портключ, — начал отдавать распоряжения Тёмный Лорд, — пусть Антонин займётся изготовлением немедленно. Я и Северус отправимся в одно место, а ты Барти пока что приведи Игоря и подготовь его к допросу. К Легилименции. Надо ещё раз все перепроверить.

— Да, мой Лорд! — склонился в поклоне Барти и немедленно вышел.

— Повелитель, вам ещё нужен этот мальчишка? — тут же спросила Беллатриса, плотоядно глядя на Рона.

— Нет, — повёл рукой Волдеморт. — Убейте его, а труп подкиньте на окраину Хогсмида. Надо выиграть немного времени, и победа точно будет за нами!

— А можно…

— Можно, но из этой комнаты он должен выйти в виде трупа, — сказал Волдеморт, глядя прямо на Рона.

Младший Уизли побледнел, но собрался с силами и ещё раз плюнул в Тома. Но недоплюнул, и тут же к нему подскочила Беллатриса и пнула со всей силы в лицо.

— Мразь! — заорала она. — Сейчас ты у меня помучаешься! Круцио!

Крик Рона остался в убежище Волдеморта, а сам Тёмный Лорд, взяв под руки Снейпа и Нарциссу, аппарировал, ориентируясь на образ, взятый из головы Уизли. Снейп огляделся. Ряды ухоженных, аккуратных домиков, но не Литл-Уингинг. Куда их занесло?

— Иди, — приказал Волдеморт. — Вызови обитателей этого домика и убедись, что их фамилия Грейнджер.

Внезапно все осознав, Северус, держа спину прямо, провожаемый взглядами Нарциссы и Тома, начал подниматься по ступеням крыльца коттеджа Грейнджеров. Ричард и Джейн как раз были дома, рассматривая конверты, присланные дочерью, и поэтому дверь открыли почти сразу.

— Добрый день, вам помочь? — улыбнулась Джейн Грейнджер Снейпу.

Глава 26

Третий тур на носу, вот уже чуть-чуть и все. Будут танцы, будет бал, и домой, домой, домой. Заслал родителям приглашения на Третий Тур, пускай посмотрят на волшебный мир во всей его ебанутой красе. Выиграть Турнир, скорее всего, не получится, да и хрен с ним. Пускай Виктор будет Чемпионом, как уже говорил, так его фанатки и фанаты не будут мне яд в письмах присылать.

Собственно, сами отработки взаимодействия у нас проходят успешно и плодотворно.

Это вам не мелких «Ёжиков» к дисциплине приучать, хех. Спокойно обсудили варианты, отработали связки, потренировались в смене мест и показе знаков в бою. Виктор на острие атаки, я и Флёр прикрываем. Сбили первую волну, поменялись, потом отработать по площадям взрывчаткой, и на этом все. Третья волна придёт ослабленной, отобьёмся, получим передышку. Даже если организаторы чокнутся и запустят четвёртую волну, всё равно отобьёмся.

Самое главное, что сдерживаться не надо будет. Будут толпы зверушек, вроде тех же боевых нюхлеров, которых не жалко. Плодятся только так, их и без нашей помощи приходится утилизировать. Будут големы и заклинания, но живых противников — магов не будет. Поэтому все остальные тренировки, помимо отработки слаженности, посвящаю шлифовке и доведению до ума старых фокусов. То есть они новые, но уже как бы и старые, потому что демонстрировал другим магам. Там шлифовки и оптимизации на годы, честно говоря, есть чем заняться.

Опять же ожерелье зарядить смесью исходных компонент для объёмного взрыва, чтобы потом лёгкий толчок Трансфигурации, и мечи украшение во врага. Пусть напоследок удивится, прежде чем удавиться, хех. Я бы, конечно, предпочёл телепортацию в тыл врага с разбрасыванием взрывчатки, но, увы. Во избежание и для большей зрелищности, над полем и трибунами будет антиаппарационный щит. Хорошо, что противополетного щита нет, этакая лазейка на крайний случай. Если уж внезапно совсем жопа настанет, можно будет улететь, наплевав на запреты судей. Ибо жопа, если таковая наступит, предполагает, что и дежурная дюжина магов не справится. Хотя вру, здесь дежурной дюжины не будет, существа-то будут не пятой категории. Так, пару или тройку магов на подстраховке поставят.

Мало ли… вдруг нюхлеры взбесятся и мутируют, образно говоря?

— Волнуешься? — спрашивает Гарри, приземляясь рядом.

— Даже кушать не могу, — отвечаю старой шуткой, забыв, что Поттер её не знает.

— Так нельзя, надо есть! — волнуется Гарри. — Нас Оливер всегда заставлял…

— Спокойно, Гарри, это была шутка.

Успокоенный, парень снова взбирается на метлу и взлетает. Уже научился кидать заклинания в полёте, ставить защиту, маневрировать, и теперь Грюм его гоняет на тему боевого пилотажа. Он, Сириус и Нимфадора одновременно осыпают Гарри заклинаниями, а тот маневрирует и уклоняется. В первый раз было видно, как Гарри страшно, и видно было, что страх этот — упасть с метлы. Год всего прошёл, но нелегко быть Поттером, не дадут спокойной жизни.

Правда, и сам Гарри её не слишком жаждет, понимает, что пока за ним охотится Волдеморт, не будет спокойной жизни. Гарри, стиснув зубы, мужественно преодолевал свой страх, занятие за занятием, и вот сейчас уже спокойно летает, маневрирует, уклоняется, что, кстати, навевает мысли о боевом квиддиче. Ведь предлагал же, а меня оборжали! Или я только думал, а оборжание мне приснилось? Некоторые моменты прошлого уже как в тумане, но всё равно — дельную же вещь предлагал! Тут тебе и спорт, и тренировки боевые, и заклинательные, и вообще.

Возвращаюсь к шлифовке заклинаний. Понятно, что всяким там лукотрусам, пикси, ёжикам — големам и кто ещё нападать на нас будет, сугубо фиолетово, сам я придумал заклинание или оно входит в стандартную базу. Но зато не всё равно зрителям и судьям, которые будут смотреть и оценивать. Да, не обижусь, если не выиграю Турнир, но всё равно приятно будет выиграть. Родители, опять же, порадуются, погордятся. Им и так нелегко, с моими заходами, пусть расслабятся и все такое.

— Сегодня праздник у девчат, сегодня будет драка, — напеваю под нос.

Ослепляющее мерцание лазера из линзы, вкупе с эффектным разрыванием блузки, пока что забраковано. Пришлось повертеться, придумывая вариант, при котором не надо рвать блузку, но и чтобы линза касалась тела. Так ничего и не придумалось, даже вариант со встраиванием линзы в одежду не давал гарантий. Судьи опять же не поймут, хотя зуб на холодец зрителям понравится. Лифчик я не ношу, сиськи ещё подросли, осталось только фужер для шампанского добыть и померить, второй размер или не второй.

— И щеки девушек горят, горят с утра напалмом, — продолжаю напевать.

Разнообразие взрывных заклинаний и Трансфигурированной взрывчатки должно по идее остановить врага на средних дистанциях. Но мало ли какая жопа, хех, и тогда придётся показывать сиськи. Ещё можно подумать над заклинанием ошеломляющего действия, под названием Чудо-Сиськи. Рвём блузку, автоматом грудь увеличивается на пару размеров. Пока противник в секундном ступоре, наносим удар и наслаждаемся. Вариации заклинания Энгоргио в смеси с трансфигурацией тела.

Интересно, как маги будут реагировать на спам с предложением увеличения члена?

Невольно сбиваюсь и ржу, представив эти дивные картинки, особенно рекламу: «Это магия! За пять минут без дополнительных упражнений!» и так далее. Потом возвращаюсь к песне.

— Стоят девчонки, стоят в сторонке, кастеты в руках теребят…

Кстати, тоже интересная идея. Рукопашная драка, только вместо мышцато-сильного удара выплеск энергии в точке удара. Чем не магия, даже заклинаний не надо. Только натренировать рефлекторность, и все, удар в корпус — уносите противника. Если, конечно, у него не цельный щит вокруг тела, на манер скафандра. Твою руку перехватили? Не беда, всё равно есть касание — подавай энергию и наслаждайся.

Другой вопрос, что, поди, ещё приблизься к врагу на расстояние удара рукой!

Палочки-выручалочки, хоть и не дают биться на дальних дистанциях, но и близко подойти не дают. Хммм, бой, если проводить кривую аналогию, идёт как бы на пистолетах. Дистанции от пяти до пятидесяти метров, с постоянным сближением, уворотами и маневрированием. Сразу вспоминается знаменитое «качание маятника», эх, ну кто меня такому тут научит? Да и годы тренировок нужны будут.

Но зато, если кто попробует приблизиться или полапать, тот сразу огребёт в ответ выбросом магии.

— Потому что на десять девчонок по статистике есть один гад!

Дальше вот песню ещё не придумал. Приходится пробовать варианты,

— Маньяки важности полны, придирчивы ужасно, и остаются вдоль стены пришедшие напрасно…

Не, как-то не звучит. Нужно что-то другое, про девушек. Ладно, всё равно передельщик песен из меня так себе, признаем честно. В размер не попадаю, рифмы подбираю плохие и так далее. Даже своего придумать не могу, чужие песни переделываю.

Так, что у нас ещё? Инфрасонус мой любимый, хотя и по-прежнему далёкий от совершенства. Эх, избавиться бы от жеста тыкания палочкой в горло — это было бы прекрасно! Плевать, что энергию жрёт и на големов не действует, но вот жест — это долго и палевно. С другой стороны подавать энергию в горло — это надо долго переламывать привычку каста через руку. Да и в драке надо не метнуть случайно в спину союзникам, а то плохо будет всем.

— А девки юности полны и моются прекрасно, и остаёшься в душе ты, пришёл ты не напрасно!

Нет, что-то как-то слишком порнографично получается. Опять не то. Сфера Спокойствия отличный вариант чтобы поймать и засадить, хех, врага, да и красивую девушку тоже. Жаль, что маг или сильное существо такую Сферу быстро сломает, а против толпы слабой мелочи не слишком эффективно. Да, засадить — блин, вот же привязалась похабщина! — в толпу Сферой, ну расшвыряет врагов, обойдут. Вот в птичек может быть эффективно, в теории. Если Сферу им навстречу ставить, по курсу, чтобы они клювасами в щит долбились. Дополнительный поражающий эффект — падение на землю.

Хммм, метание навстречу… картечь?

Захват Левиосой кучи камушков и метание не сработают — заклинание Левитации не даёт достаточной скорости. Но что если выбивать заклинанием из камня осколки на достаточной скорости? Так-так, ну вот не хотел придумывать новых фокусов, а они всё равно в голову лезут! Так, записать идею и отложить в сторону, на Турнире всё равно уже не используешь, а со временем детали забудутся. Опять же, будет крутиться в голове вхолостую, пусть пока отлежится идея. Итак, берём камень и наносим удар заклинанием, типа сгустком энергии швырнули.

И осколки полетели во все стороны, убивая заклинателя. Хммм.

— А парни точно брехуны, страшны все и ужасны, зато к прекрасной деве ты пришёл ведь не напрасно!

Вот, это уже получше, больше баланса, как говорится.

— Стоят девчонки, стоят в сторонке, кастеты в руках теребят, потому что за сиськи их дёрнуть, мечтает каждый из ребят!

Тьфу, опять на секс пробило. Так, надо завязывать петь песни и сосредоточиться на учёбе. Но блин, такой замечательный майский день! Конечно не то, что дома, когда выходишь, и эта майская жара на тебя обрушивается, и зелень вокруг, и воздух такой плотный, хоть ножом режь, и запахи, запахи. Недаром Амортенция у меня на ту же тему, да. Здесь вот как-то и воздух пожиже, и жара поменьше, и запахи другие, но всё равно. Май. Какая нахрен работа и тренировки, любовь и голуби в голове, и желание пожить жизнью овоща хотя бы недельку.

Так, отставить секс и песни, сосредоточиться на тренировках!

И тут над головой, склонившись так, что сиськи свисают с двух сторон от метлы, и отклячив задницу в обтягивающих шортиках пролетает Тонкс. Ещё и ноги голые! Ещё и кричит:

— Хоу-хоу! В атаку!

Да, Нимфадора, тебя бы взял на абордаж охотно. И по праву победителя, хех, три дня разграблял. Интересно, есть препараты для подавления гормонов? Точно должны быть, только я не в курсе, и не знаю, какой врач этим занимается. Хотя, пока найду врача, пока разберёмся с проблемой, гормоны и так утихнут. По тем или иным причинам. Либо из-за использования, либо из-за неиспользования.

Тоже, в сущности, вариант. Асексуальность ещё никто не отменял.

Интересно, есть ли заклинания сексуального воздействия, скажем так? Зелья точно есть, и там все понятно, маг выпил, магия зелья подействовала изнутри. Но чтобы заклинание пробивало защиту мага и воздействовало? Тоже ведь оружие, своего рода. Если у противника на тебя поднимается совсем не палочка, это даёт время и шансы вырубить его или сосредоточиться на других врагах. Нет, пожалуй, это все из разряда фантазий. В бою магам бить по мозгам? Будь такое легко возможно, давно бы уже вошло во все дуэльные школы и напридумывали бы щитов и защит.

В реале с ментальной защитой у магов все плохо, но именно потому, что и лазателей по мозгам раз-два и обчёлся. Кстати, один из факторов подъёма Тёмного Лорда: умение лазить в мозги, оно же Легилименция. Фактор контроля, воздействия и показатель силы. Кстати, когда этот вопрос прояснился, мне было не то чтобы очень-очень стыдно, но ощущение собственного эпического долбоебизма было сильно как никогда. Вся эта история с диадемой, и последующие серии. Мне, получается, давали играться в эти игрушки, по принципу: «чем бы дитя ни тешилось».

Ведь в мозги так толком никто и не лазил за эти годы.

Но всё равно диадему снимать не стал, привык к ней, да и чем не дополнительный источник углерода под рукой? Оружия под рукой должно быть много, если следовать принципам Грюма, а им стоит следовать. Увы, магия пространства и расширения оказалось неожиданно сложной штукой, с ходу зубы обломал. Всерьёз не возьмёшься из-за Турнира, так что отложил на пятый год обучения. Суть проста как мычание: берём мантию и зачаровываем в ней пару карманов на расширение. Все, хоть склад с собой таскай, ибо вещи, попавшие в «карман» веса не имеют. Навскидку — это не карман расширяется, а просто создаётся туннель между карманом и неким местом, где и лежат вещи. Но точно не скажу, обломал зубы и мозги об вопрос и отступился.

Правда есть неожиданный вывод.

Если расширенное пространство — где-то там, то где реально находится Дурмштранг и мы? Где стоит этот надутый магией пузырь? На альтернативной пустой Земле? Навскидку ответ не нашёлся, в общем, нужно вникать в тему магии пространства-времени, и уже потом формулировать ответы. Это притом, что я до сих внятных дефиниций магии как особой энергии так и не выдал.

Минус обширной практики и соревнований — убивается теория.

Так, что у нас из козырей в рукаве ещё есть? Вспышка, ага. Вполне отработанное заклинание, силы много не жрёт, можно будет поработать над расширенной версией, оно же Максима. А также над версией Аудиовспышки, чтобы сразу ещё и звуковой удар, децибел этак на сто тридцать наносился. Ещё лучше на сто пятьдесят, чтобы все враги оглохли нахрен, чтобы порвались у них перепонки, и кровь потекла из ушей. Потом можно будет сделать следующий шаг. Вспышка — лазерная, с наведением по глазам, и звуковой удар в инфрадиапазоне. Чтобы враг ослеп и обосрался.

Но это дела далёкого будущего, здесь же и сейчас Вспышка.

Против зверьков точно поможет, живое яркого света не любит. Потом, как замрут, молотить их ударными заклами вроде Редукто, Бомбарды и Конфринго. Големов отбрасывать Шквалом, жаль только, что он недалеко действует. Но чтобы создать порыв ветра, бьющий на сотню метров, мне воображения, извилин и силы не хватает. Но тоже перспектива на развитие есть. Соединить заклинания Аквы, создающие воду, со Шквалом и ударять стеной воды. Либо воду сжимать и бить шквалом острых льдинок, изрезая противника.

А ещё лучше просто срезать им головы.

Рецепт универсальный, действует против любого живого и даже не слишком живого. В конце концов, чем маги лучше зомби? Отрежь магу голову, и он точно будет не лучше зомби. К чему разводить долгие разговоры, дуэли и прыжки вокруг да около? Подкрался сзади и убил, если противник не носит щитов. Если носит, то упрыгал далеко, подготовился и ещё раз ударил в спину.

Мне можно, меня дома ждут.

Глава 27

Третий тур на носу, а мандраж все не приходит. Так, лёгкие адреналиновые покалывания, не более. Иногда со злобной самоиронией думается, мол, хотел приключений и магии (а кто периодически не хотел такого в своей обыденной жизни?), нате, получите и распишитесь. Начинаешь понимать, что и вправду все эти остросюжетные приключения хороши, когда ты сидишь в теплом кресле дома и, попивая чаек, переживаешь за героя.

Но вот когда ты сам в роли этого героя, внезапно становится не так весело.

Команда Чемпионов, в лице меня, Флёр и Виктора, собирается на последнюю, генеральную репетицию. Завтра, 24 мая 1995 года, выяснится, кто же станет победителем. В принципе, можно сделать вывод, что победит Виктор с перевесом в один балл. Для пущего накала и справедливости, ага. Нет, судьи не куплены, но ряд факторов — вспомним хотя бы второе испытание! — позволяют сделать такой вывод. Как уже неоднократно говорил, такой расклад меня тоже устраивает, да и Грюм вроде бы не против.

Тут ещё стоит заметить, что победа Виктора будет справедлива.

Не в том смысле, что он победит честно, а глобально — справедлива. В оригинале его заколдовал лже-Грюм, иначе Виктор точно дал бы всем просраться. Здесь вылез весь такой читерный я, с дополнительной прокачкой от Дамблдора и Грюма. Тогда как товарищ Крам быстр, ловок и умел, как и подобает Ловцу команды, которая прошла в финал чемпионата мира. Хорошо магичит, физически развит, и хоть и выглядит тупым спортсменом, но это видимость. По справедливости, той самой, глобальной, Виктор самый Чемпион среди школьников, ведь мы помним, что Турнир — он для школьников, пусть и элитных.

Но, возможно, это просто судьба.

Ну не дано Виктору выиграть ни один чемпионат, ни в одной реальности, а он пыхтит, старается, крутит палочкой? Нахлынувшая картинка, как сотни Крамов в сотнях реальностей Поттерианы, пытаются выиграть Турнир, внезапно обдаёт ужасом. Нет, не потому что Виктор так ужасен мордально. Лицо как лицо, оно и в фильме не вызывало особого отторжения. Короткостриженный мордоворот, видали мы лилипутов и крупнее. Ужас тут в том, что мне внезапно вообразилось, будто существуют сотни меня, в сотнях реальностей.

И все эти сотни хотят вернуться домой, что-то делают, бегают, магичат, вступают в союз с Дамблдором или нет, взрывают Хогвартс, присоединяются к Пожирателям, в общем, разнообразно и умело сходят с ума. Вроде ничего такого, но если вдуматься, то от концепции мороз по коже пробегает. Нет, нет, я единственный и неповторимый, я один такой, не надо мне безумия и игр разума, есть только и только я. Адреналин уже хлещет в организме, вот, тушка знает, когда надо реагировать. Опасности, взрывы, фе, ерунда, вот угроза схода с ума — реальная угроза, надо поддать коктейля в кровь, чтобы носитель не тогось.

Вдох и выдох, вдох и выдох, плохо иметь богатую фантазию с одной стороны.

С другой, очень хорошо, когда смотришь на девушек. Врать не буду, голой Флёр не видел, в отличие от Нимфадоры, но вот в купальнике очень даже рассмотрел. Остальное, как сами понимаете, дело фантазии и памяти, заботливо хранящей порноролики, вместо какой-то там научной ерунды. Чисто теоретически, любой из роликов сейчас доступен к просмотру, ибо извлечение воспоминаний и Омут Памяти отработаны. Сцеживай в кубок, смотри, вот только дрочить в процессе не получится. Сколько ни пробовал, но когда голову в Омут суёшь, ты реально погружаешься туда, в воспоминание. Живёшь там, видишь и чувствуешь всё, что там.

Пару раз я даже рискнул и посмотрел воспоминания о жене и детях.

Да, рвёт сердце, но так надо. Для повтора и подкрепления безмолвной клятвы «я вернусь!»

Но пока что я здесь и сейчас, и никто не мешает мне любоваться задницей Флёр. Сиськи у неё так себе, подкачали сиськи, а точнее говоря, как раз немного подкачать эти самые сиськи не помешало бы. Я не говорю, сделать дойки шестого размера, которые приятны визуально, но вот тактильно замаешься мять, не говоря уже о том, чтобы таскать. Нет, просто полразмера в плюс нашей мисс Де Ля Кур не помешало бы. Правда, берет она другим, хех, и даёт тоже.

В общем, организму лишь бы спошлить, ну да подросток же ещё!

Флёр, при всех своих достоинствах и недостатках, мало того, что блондинка с синими глазами и четвертьвейла, так ещё и сильнейшая среди делегации Шармбатона. Но так как мадам Максим привезла этот выводок девчат для того, чтобы завязывать и устанавливать связи, то можно смело утверждать — сильнейшие ученики Шармбатона остались в Школе. Заход с приятной всем мужчинам стороны: девушки слабее, их надо защищать, хвастаться своей магией, тыры пыры, тары бары, глядишь, и сладилось дело молодое. Меня, с этого ракурса, сами понимаете, рассматривать бессмысленно. Защитник и оберегатель мне нахер не нужен, наоборот, сам бы какую молодую ведьмочку взял под крыло, со всеми полагающимися правами и обязанностями.

Не скажу, что Флёр нацелилась на Крама, но поглядывает с интересом.

Как там было, в народной мудрости… ах да, нагуливает аппетит. Эти две девочки-припевочки, Флёр и Нимфадора, всерьёз нацелились на мужиков постарше. Брутальность и надёжность им подавай, ага. Одной Сириуса, другой Аластора, и это заставляет мою улыбку появляться чаще. Что с Блэком, что с Грюмом, ещё видеться и видеться, работать вместе, и если девицы их закадрят, то значит и с их жёнами общаться. Девичники, то да сё, в общем, много чего можно нафантазировать. И опять же, когда на расстоянии руки есть красивые и хорошо знакомые девушки, это лучше, чем когда их нет. Случаи они разные бывают, а тусить в этом мире мне ещё долго.

Так что никто не мешает и мне нагуливать аппетит и строить планы.

— Итак, самое главное — не медлить и не колебаться, — повторяет Виктор. — Кто-то один замешкается на секунду, и мы все проиграем.

— Как в квиддиче, — добавляю свои пять копеек.

— Да, как в квиддиче. Командная работа всегда нужна, — одобряет Виктор.

— Если командир не забывает командовать, — улыбается Флёр.

— Не будет времени, сколько раз говорено, — отрезает Виктор. — Каждый должен и сам знать, что делает, поэтому повторим все ещё раз.

В общем, вот гениальный план, который мы придумали втроём, и над которым трудились. Если на арене будут разные камни и деревья, для красоты и препятствий, то мы их стаскиваем к себе. Акцио и Вингардиум, приманиваем и левитируем, забираемся на самые высокие камни, остальными предметами заваливаем подходы. Этакая засека, и мы сверху долбим заклами. Конечно, так мы будем уязвимее с воздуха, но решили, что основные атаки будут с земли, ибо полёты и телепорт запретили. Прикрываем друг друга, знаки, жесты и держим оборону треугольником. Камни стаскиваем друг к другу и быстро трансфигурируем верхнюю единую площадку. Мини-бастион, короче говоря.

В случае если арена будет пуста, делаем по-другому.

Быстро вырыть круговой ров, и если будет время, можно даже напустить воды, но вряд ли время будет. Вынутую землю складируем внутри круга, образуя холм. Укрепляем склоны холма, можно даже льда натрансфигурить, для пущей важности. По верху — площадка, держим оборону. Суть обороны: совместная работа спина к спине, препятствия врагам и улучшенный обзор нам сохраняется.

Ну а там дальше, уж как попрёт. Кого на нас выпустят, как мы сами магичить будем, дадут ли нам стаю птичек в порядке бонуса, или только с земли будет прилетать, тут уже вопросы к организаторам. Полигон, где будет проходить испытание, закрыт щитами уже два месяца, и хер знает, чего там готовят. Судей — то есть наших наставников, тоже не пускают, чтобы не разболтали. Это в фильме инфу сливали на огромной скорости, только успевай готовиться. Даже специально пересмотрел ради этого фильм, и, кстати, я придумал, как это делать с комфортом.

Ванна. Превращаем её в Омут Памяти и ныряем целиком.

То есть ты и так лежишь в тёплой воде, отмокаешь, а попутно можно смотреть фильм. То, что Омут превращается обратно в ванну через десять минут, не даёт замёрзнуть. Подлил кипятка или подогрел магией воду, Омут, и погнали дальше, с того момента, на котором остановился. Фильм, фильм, фильм, все по классике.

Ещё у меня есть очередной Хитрый Порно План.

Заманивать девушек в ванну, на совместные просмотры, ага.

Но опять отвлёкся. Командно отбившись от врагов, и, надеюсь, не получив ни царапины, а также возрадовав зрителей хорошим зрелищем, получим баллы от судей и станет понятно, кто выиграл Турнир. Поздравления, награждения, а потом огромная попойка и пирушка, с танцами, шманцами и обжиманцами. Затем ученики Дурмштранга останутся сдавать экзамены, а мы на Хогвартс-экспрессе отчалим обратно, пронзив озеро рельсами. Или без рельс и спецэффектов, просто прыгнем обратно. В финале зрелищность уже, наверное, не так нужна.

В общем вот, сутки или двое, если праздничный Бал перенесут на двадцать пятое, и все.

Многое узнано и увидено, и натренировано в Дурмштранге, но ещё больше того, что прошло мимо. И я говорю здесь вовсе не о пресловутых «школьных тайнах и легендах». Этих баек мне в уши вдули столько, что пора вытряхивать, освобождая память. Нет, речь идёт о зданиях школы, где не побывал, ведь тут предметы разнесены не по классам, а по зданиям. Речь идёт об этом сраном архиве, куда меня не пустили. Речь идёт, в конце концов, об учениках и преподавателях, с которыми можно было бы плодотворно пообщаться. Не о тех набегателях на мою тушку, мечтавших стать нагибателями и распугавших всех вокруг, а именно что о нормальных учениках и нормальных преподавателях. Обсудить новые идеи, послушать чужие, провести перекрёстный обмен. Товарищ Грюм, при всём моем к нему уважении, всё-таки изрядно повёрнут на войне вообще и Волдеморте в частности, так что некоторые мои мирные идеи просто не в состоянии оценить.

Не посмотрел историю Дурмштранга, как жила и развивалась эта элитная школа для элиты, и, соотнося эту историю с общей историей магов, вполне можно было бы сделать выводы. Особенно, если взять учебник обычной, скажем так, истории, посмотреть, что у людей творилось, а что у магов. Покопаться в местных хранилищах артефактов, оценить перспективы, прикинуть, куда расти в этом плане.

В конце концов, на уроки походить!

Эх, шансы и возможности летят мимо, как и сама жизнь, что-то успеваю ухватить, что-то нет, вот, вроде, вчера только было лето, и ещё дедушка Альбус в гости не приходил, а тут хрендакс опять лето, но Турнир практически закончился. Год, разумеется, прошёл плодотворно, насыщенно, даже более чем насыщенно, но всё равно — оглядываясь назад, видишь, что многое бы переделал. Но тут только начни переделывать прошлое, начнёт меняться настоящее, и понеслось, исправляем исправленное, чтобы исправить то, что исправляли до этого. Была, была такая повесть, как же она называлась… «И грянул гром»… нет, не то. «Часы времени»? Нет, там парень был сам себе дедушка, и кончилось все мирно. Блин, надо потом вытянуть воспоминание и уточнить название, потом, после тренировки.

В этом вся прелесть извлечения воспоминаний.

Оно вытаскивается цельное, с деталюшками, которые ты уже давно забыл или отодвинул на последнюю полку в чулане памяти. Но мозг заботливо хранит и помнит, извлекаешь воспоминание, погружаешься в образ и вуаля! Все эти методики улучшения памяти и умения концентрироваться просто сосут по сравнению с Омутами. Главное, хотя бы примерно и смутно помнить, что была вот такая вещь. Потом концентрируемся на ней, немного магии и серебристых соплей воспоминаний, и все. Пересмотрел, вспомнил все, аки Шварц из одноимённого фильма, и помчался творить добро и справедливость.

Так что, достаточно примерно помнить, что такая книга была, а потом сунуть голову в Омут.

Да, да, это напоминает забивание гвоздей микроскопом, такое использование магии, но это же попутно и хорошая тренировка. Несмотря на то, что само воспоминание необязательно помнить детально, для извлечения надо неплохо сконцентрироваться и вообразить хотя бы то смутное, что помнишь. Да и Омут создать, с его специальной жидкостью внутри, она же обогащённая кислородом вода, позволяющая дышать, пока идёт просмотр. Плюс при создании водичка заряжается магией, не давая захлебнуться, и одновременно обеспечивая проводимость и растворимость воспоминания. Сам Омут Памяти при этом выступает в роли инертного материала, не дающего воспоминанию и магии в нём, растечься, ослабнуть, равно как и жиже для просмотра.

То есть, в сущности, смотреть воспоминания можно в любой посудине, даже в ванне, как уже говорил.

Главное стенки зачаровать, чтобы не протекали, и воду превратить в спецжижу, с тройным эффектом. И пожалуйста, смотрите на здоровье, если обстановка позволяет. Это самый главный недостаток Омута — пока ты в нём, ты не контролируешь то, что происходит вокруг. Поэтому, в параноидальной теории, в доме должна быть специальная комната для просмотра воспоминаний. Ты заперся в ней, врубил защиту и смотришь, зная, что тебе никто не помешает, а если попробует, то защита тебя выдернет из Омута.

Но всё равно, повторюсь, вещь классная.

Если захочу вспомнить задницу Флёр, то, сосредоточившись на моменте «подготовка к третьему туру Турнира», извлеку воспоминание и насладюсь им. Не знаю, как насчёт совместного просмотра — всё-таки это больше мои догадки и мысленные попытки затащить кого-то в ванну — но по своей сути, просмотр в Омуте — интимное мероприятие на одного мага. Так что окружающие смогут думать что угодно, но знать, что я там, башкой вниз, наслаждаюсь видом жопы мисс Делакур, никто не будет.

И это прекрасно, ибо сама возможность лазать мне в голову, до сих пор нервирует.

— И только тогда мы перейдём в ответную атаку, — заканчивает речь Виктор.

Не беда, что прослушал, всё равно наизусть схемы и порядки действий знаю. Сказывается квиддичное настоящее Крама, по нескольку раз повторяет все, разжёвывает, объясняет, схемы совместно придумываем. Это, конечно, правильно, «каждый солдат должон знать свой маневр[41]».

Но в таких вот ситуациях повторы позволяют сачкануть и не слушать.

Глава 28

— Утро, солнце, полигон, море целое погон. И вот, Вовин взвод вперёд идёт. Впереди сам Вова Сидоров, упитан, весел и здоров. В руках батон наперевес, как устанет, так и ест.

Это я бормочу под нос стишки из замечательного мультфильма «про Сидорова Вову». Очень уж обстановка подходящая под них, располагает, так сказать. Утро, солнце и полигон, и море целое магов, и мы вперёд идём, Чемпионы хреновы, опора и надежда общества, ага. Ещё не пришли, но гул зрителей далеко разносится, так что можно не сомневаться: трибуны битком, все будут пялиться на нас, хлопать и орать.

Не говоря уже о репортах, вон бегут шакалы пера и фотоаппарата. Эх.

Торжествующий Волдеморт смотрел на Пожирателей, улыбаясь, как будто уже уничтожил всех врагов. Недоумевающие Пожиратели, собранные вместе, переглядывались, но хранили молчание. В последнее время Тёмный Лорд стал несколько раздражителен, и сказанное не вовремя слово, вполне могло привести к обвинениям и выкрикам, упрёкам, подчас несправедливым.

Присутствовавший Северус Снейп знал больше остальных, но тоже хранил молчание. Возможности подать сигнал Дамблдору ему так и не дали, и ударить в спину Волдеморту тоже. Неотступные телохранительницы, сестры Блэк, чтоб им пусто было! Братец их изводил Снейпа в школе, сестры сейчас не дают реализовать замыслы, ну за что тут можно любить эту семейку? Внезапно Северус подумал: если бы вместо Драко на переговоры с Амбридж приехал Люциус, то стала бы Нарцисса за него так яростно мстить? Или схватила бы Драко в охапку и быстро сбежала из страны, благо они оба не были попятнаны Меткой?

Но что теперь гадать, нужно исхитриться и подать весточку Дамблдору, чтобы он передал дальше, да и сам принял меры. Ибо узнанное в особняке Грейнджеров, а самое главное — найденные билеты, меняло всё.

— Введите его! — приказал Волдеморт, наторжествовавшись молча.

Неужели Рон Уизли ещё жив, мимолётно удивился Снейп. Обычно Беллатриса пытала насмерть, как будто мстя за годы Азкабана всем подряд, и, как будто реабилитируясь за те события, когда Лонгботтомы должны были умереть, но так и не умерли. Поэтому Рон Уизли, отчаянно, но бесполезно дравшийся, храбро кидающийся словами, но не сумевший противостоять Империусу и Сыворотке Правды, должен был умереть.

И тут Барти Крауч ввёл пленника, и Северус понял, что Рон Уизли всё-таки остался в прошлом. Можно было не сомневаться, что младший Уизли всё-таки пал от руки Пожирателей, пока Снейп сопровождал Волдеморта. Это добавило ещё несколько пунктов к желанию Снейпа прибить сестёр Блэк. Самого Рона Северусу были ни капли не жалко, но вот влияние на Гарри Поттера, дружба с ним, и так далее.

Пленник, с бессмысленными глазами и ниткой слюны изо рта, стоял посреди комнаты.

— Разрешите представить, наш бывший собрат, бывший Пожиратель и бывший маг, Игорь Каркаров, в недалёком прошлом преподаватель в Дурмштранге, но теперь тоже бывший, — пафосно провозгласил Волдеморт, описывая полукруг рукой и указывая на Каркарова. — Он предал нас, предал, чтобы спасти свою жизнь, но он не знал, что возмездие настигнет его!

— Он выдал меня! — воскликнул Барти Крауч. — О да, прямо там, в зале суда!

— И теперь месть свершилась! Но перед этим Игорь сделал одно полезное дело.

Снейп задумался, а как вообще Каркаров попал обратно к Волдеморту? Бывший преподаватель… значит, он бежал из Дурмштранга, когда Метка вновь налилась чернотой жизни? Неужели сам прибежал в Британию сдаваться? Нет, будь Игорь таким трусом, сидел бы и дальше в Дурмштранге, не высовываясь.

— Попался он мне случайно, когда я совершил небольшую поездку в Европу, дабы спасти несчастного Яксли. Представьте моё удивление, когда я почувствовал ещё одну Метку, тогда как все верные мне были здесь, на острове. Немного мастерства, и вот предатель снова с нами.

Северус обратил внимание, что Тёмный Лорд прямо упивается речью, наслаждается каждым звуком. Его, конечно, можно понять, тоскливо думал Снейп, но как бы подать весточку Дамблдору? Или плюнуть на все, и просто отомстить? Не здесь, а там, по прибытии в Дурмштранг. Ибо бывший преподаватель Хогвартса уже понял, какую роль в плане Тёмного Лорда играет бывший преподаватель Дурмштранга.

— Он выдал нам координаты Школы, ибо те, кто стирал ему память, не предусмотрели того, что знаю и умею я! Я восстановил его память, убрал блоки, обошёл защиты, извлёк координаты Дурмштранга!

Пожиратели загудели, переглядываясь. Волдеморт упивался их восторгом, потом продолжил.

— Но толку с этого было немного… до недавнего времени. Когда в наши руки влетела рыжая птичка, друг Гарри Поттера, — Тёмный Лорд скривился от этого имени, — и большой любитель подслушивать чужие разговоры. Наш Великий и Светлый, на старости лет впал в маразм, а может, просто вспомнил детство, и заслал свою любовницу на Турнир. Четырнадцатилетняя грязнокровка оказалась настолько важна ему, что он поклялся здоровьем и бородой её родителям, что на Турнире ничего не случится. Чтобы не сплоховать, с ней он послал хорошо вам знакомого Шизоглаза!

Пожиратели опять загудели, но теперь злобно. С товарищем Аластором сталкивались все, особенно заехавшие в Азкабан по его милости. Многие мечтали его прибить, но пока что шанс не подворачивался. И тут такое!

— Заботливая маленькая грязнокровка, — с усмешкой говорил Волдеморт, — прислала своим тупым родителям магглам билеты на третье испытание Турнира. Это ли не оскорбление всех чистокровных? И все утёрлись, потому что она любовница Дамблдора. Как видите, представился уникальный шанс восстановить справедливость, уничтожить Дамблдора и его шлюшку, и показать всем, что с нами шутки плохи!

— Да!!! — заорали Пожиратели, в едином порыве. — Покажем им всем!!!

— Теперь непосредственно о плане, — повёл рукой Волдеморт. — Я и Нарцисса, под личинами родителей этой грязнокровки отправимся на Турнир. Думаю, у нас хватит мозгов сыграть парочку тупых магглов.

Пожиратели расхохотались. Снейп тоже вынужденно хохотал, продолжая искать выход из ситуации. Тот, как назло, не находился. Оставалось только надеяться, что с отбытием Тома появится возможность добраться до спрятанного в тайнике дневника с Протеевыми чарами. Но в глубине души Северус понимал, что шансы на это невелики. Покинуть общее собрание, быстро добраться до дневника, написать и вернуться, прикинувшись, что ходил в туалет? Нереально, разве что изобразить расстройство желудка. Но он зельевар и знает, как с расстройством бороться. Нужно что-то другое, убедительно объясняющее десятиминутное отсутствие.

— И потом, оказавшись там, я активирую портключ! — продолжал Волдеморт. — Поэтому вы все сейчас сядете в круг за стол и возьмётесь за вот этот поднос. Как только портал активируется, вас сразу перенесёт ко мне, будьте готовы вступить в бой.

— Повелитель, — спросил кто-то, кажется, Эйвери, — ведь никто не знает, где находится Дурмштранг?

— Я знаю! — торжествующе оборвал его Тёмный Лорд. — По прибытии мне потребуется некоторое время, чтобы настроить портключ на источник Дурмштранга. Энергии хватит. Вы сидите и ждёте, а потом развлекаетесь. Пора напомнить Дурмштрангу о том, что в их стенах учился сам Геллерт Гриндевальд!

— Повелитель, — появилась Нарцисса. — Время!

— Беллатриса, Барти — вы главные, — скомандовал Волдеморт и аппарировал вместе с Нарциссой.

Разумеется, Северуса тут же посетила мысль их стравить и поссорить, а пока Лестрейндж и Крауч будут выяснять, кто главнее — под шумок добраться до дневника. Если его не прятать обратно в тайник, можно отыграть пару минут, как прикинул Снейп. И тут он с холодком понял, что даже так, времени уже и нет. Сейчас Том и Нарцисса прибудут туда, их заберут, ну даже полчаса на перенастройку портключа. За это время Дамблдор точно не успеет собрать команду, не успеет предупредить Дурмштранг, ничего не успеет.

И выход остаётся только один.

Портал в Дурмштранг и сразу бить в спины. Бить жестоко, на поражение. Смысл в мести, если сейчас Тёмный Лорд убьёт и Дамблдора, и Гарри Поттера? На первого плевать, но без него мстить станет гораздо тяжелее, а вот Гарри… нет, нельзя давать Тому ни единого шанса. Получится отомстить или нет, но сорвать нападение надо просто обязательно. Там полно зрителей, судьи, Шизоглаз тот же, просто выиграть время, дать им опомниться, и Тёмного Лорда сметут численностью. Уничтожат, растопчут и задавят.

С этой мыслью Северус снова обрёл душевное спокойствие и приготовился ждать.

Немного ранее в Хогвартсе.

— Луна! Луна! — Джинни неслась по коридору, крича немного громче, чем положено в Школе.

— Да? — Лавгуд, в венке из каких-то сине-зелёных цветов, обернулась и остановилась.

Практически пустой коридор, залитый полуденным солнцем. Обед вроде как уже закончился, но занятия ещё не начались, и студенты в этот чудесный майский день, двадцать третьего мая, в основном шли к озеру и вообще на свежий воздух.

— Нужна твоя помощь! — задыхаясь, проговорила Джинни. — Рон пропал!

— Рооон? Опять?

— Представляешь, — с одышкой, начала рассказывать младшая Уизли. — Двадцать первого, в воскресенье, он не появился вечером. Эти дебилы из спальни мальчиков «прикрыли» его отсутствие, так как он наврал им, что отправился на свидание. На занятиях они наврали, что Рон ушёл в медпункт. У меня были тренировки, а вечером, эти его якобы друзья опять начали врать про свидание. И только сегодня утром, когда я поднялась к ним в спальню и обнаружила, что Рон отсутствует, всплыла правда. Пришлось, конечно, применить немного силы, но что за тупицы! Двое суток потеряны зря! Они, видите ли, думали, что из Хогвартса выбраться невозможно и мужественно прикрывали отсутствие друга!

— А ты думаешь, что он выбрался из Школы? — удивилась Луна.

— Ну не на свидание же пошёл! — вскричала Джинни. — Кто с ним куда пойдёт? И Гарри уехал на очередное выступление!

— Так Гарри вернулся же?

— Да! А Рон нет! — топнула ногой Джинни. — Так и знала, что он доиграется!

— А что сказала ваш декан?

— Ну, МакГонагалл обещала заняться поисками, — как-то сразу скисла Джинни, — но толку с того? Если он выбрался за пределы Хогвартса, то его можно искать сколько угодно. И где угодно!

— Мммм, я ходила в прошлый раз к нашему декану, — задумалась Луна, теребя ожерелье из крышечек, — но он не смог помочь. Нам нужен директор Дамблдор!

— Его нет в Школе, — вздохнула Джинни. — И будет нескоро, так сказала МакГонагалл.

— Это плохо, — надула губки Луна. — Тогда у нас есть только один выход!

— Какой?

— Самим открыть ту дверь, в которую ходил Рональд! Идём!

Сказано это было так решительно и уверенно, что Джинни молча последовала за Луной. Извечная надежда — а вдруг? — живущая в каждом из людей и магов, придавала Уизли сил. Нельзя сказать, что она обожала Рона, но они и впрямь сдружились за этот год, да и планы по охмурению Гарри Поттера вносили свою лепту. Джинни просто, по-человечески переживала за брата, пусть и считала когда-то Рона «полной задницей».

Тем более, одержимость Рона идеей найти логово Пожирателей. Скажем так, при всей храбрости Джинни, она бы не рискнула на такое, но мальчишкам вечно же надо доказать, что они лучше всех! Только Гарри Поттеру не надо, потому что он и так лучше всех, хоть и сказал весьма неподобающее. Сестра! Она ему покажет сестру! Ух! Переключившись на излюбленную тему, Джинни даже перестала думать о Роне и не заметила, как пришли.

— Вот здесь, и что же такого сделал Рон, что ему открылась дверь?

Луна задумалась, надув губки. Потом прикусила палец и начала сверлить взглядом стену. Джинни, растерявшись от такого поведения, молча стояла рядом. Луна вынула палец изо рта и заявила.

— Все понятно!

— Что понятно?

— Рон очень сильно захотел и Хогвартс открыл ему дверь.

— Откуда ты узнала?

— Мозгошмыги рассказали, их теперь у меня много, благодаря диадеме, — рассеянно ответила Луна.

Джинни, вспомнив странности Лавгуд, не стала комментировать такое заявление, а спросила.

— Как нам открыть дверь? Ну, которую Хогвартс открыл?

— Очень просто, — пожала плечами Луна. — Надо очень сильно захотеть.

— Чего?

— Очень…

— Нет, я поняла, — перебила Джинни. — Чего очень сильно захотеть?

— Не знаю. Чего хотел Рон?

— Последовать за Гарри Поттером, — прошептала Джинни. — Замок сам открыл ему дверь наружу?

— Сейчас узнаем, — пожала плечами Луна и начала танцевать.

Джинни ошалевшими глазами смотрела на подругу, потом осторожно поинтересовалась.

— Луна, что ты делаешь?

— Танцую танец прощания со Школой, разумеется, — с паузами, чтобы не сбить дыхание, ответила Лавгуд. — Я каждый год его танцую, сейчас немного рано, но он поможет мне настроиться.

— На что?

— На желание покинуть Хогвартс.

Луна танцевала и танцевала, закатив глаза, а Джинни сидела на подоконнике и тоскливо думала, что судьба её в этом году какая-то кривая. Все вокруг как будто немножко сошли с ума, и делают странные вещи. И тут она внезапно поняла, что на стене проступают контуры двери.

— Луна, — прошептала Джинни, чтобы не сбить процесс невзначай. — Луна, открой глаза.

Лавгуд приоткрыла правый глаз, удовлетворённо кивнула, закрыла и продолжила танцевать. В конце концов, дверь проявилась полностью, и только тогда Луна остановилась. Джинни, мысленно поклявшись никогда больше не называть Лавгуд чокнутой… по крайней мере, вслух, сглотнула и сказала.

— И что, это выход из Школы?

— Сейчас узнаем, — повторила Луна и взялась за ручку двери.

В этот раз Выручай — Комната была пуста, ибо обе девушки были сосредоточенны на одном желании: найти Рона, а следовательно и выход из Хогвартса. Поэтому комната была пуста, сравнительно с тем, что увидел Рон. Только огромная дверь с надписью: «Выход из Хогвартса» осталась неизменной.

— Рон! — на всякий случай воскликнула Джинни.

— Думаю, что его здесь нет, — сказала Луна.

— Тогда вперёд! — и Джинни решительно взялась за ручку двери, ведущей из Хогвартса.

Глава 29

Набегают шакалы пера, как будто им мало прошлых фоточек и репортажей. Встаньте так, посмотрите вот этак, соединитесь в группу, расскажите, что вы думаете о Хогвартсе, тьфу! Тем не менее, надо сохранять суровое лицо и беспристрастный вид, ибо раз ты Чемпион — то ты лицо Школы. И лицо это, соответственно, должно быть нормальным, не кривиться, не воротить нос от представителей прессы и рассказывать заранее заготовленные тексты.

Отвечать на вопросы и делать довольный вид, разумеется, это тоже входит в программу.

В этот раз нас поймали на арене, где нам выступать. Организаторы учли ошибки или опыт прошлых испытаний, и сделали разнообразный склон. Мы внизу, враги будут накатывать сверху. Уклон — градусов десять, ну, или немного больше, так что жить можно. Пара перспективных валунов сразу бросается в глаза, с прицелом на возведение крепости. Рощица чахлых деревьев, но в кулацком хозяйстве все сгодится. Поперёк склона можно нарыть мелких незаметных бороздок, авось враги да споткнутся и попашут носом землю.

Ломаным серпом за нашими спинами трибуны и место для судий и Министров. Оно же почётная трибуна, куда традиционно садятся также делегации других Школ. Лучшая видимость, и прочее бла-бла-бла. В основе своей склон — земля, трава и немного камней. Валуны, деревья и прочее (хорошо хоть озерцо не влепили) — это уже искусственные нагромождения, чтобы и обзор зрителям не загораживали, и выглядело все нормально. Голая как стол равнина не так зрелищна.

Собственно, нас лишили преимущества высоты, точнее говоря, организаторы так думают.

Стащим огромные валуны вместе, заплавим, как договаривались. Вроде тут все по плану, но с врагами по-прежнему непонятка. Кто там и что будет — организаторы держат в такой тайне, что даже Грюм ничего не вынюхал и не выглядел своим волшебным глазиком. Известно только, что это будут именно толпы, во имя все той же зрелищности. То есть каждый из противников слаб, но вместе они якобы сила. Якобы — это потому что можно будет и будем кидаться щитами, которые слабый типовой противник хрен прогрызёт или продавит. Не знаю, как организаторы собираются решать этот вопрос, ибо если не собираются, то тактика: двое держат щиты, один атакует — вообще беспроигрышная.

Организаторам же нужна зрелищность, массовость, и в то же время Турнирность, если можно так выразиться. Вот они и пытаются совмещать, чтобы и наш уровень магии и общей подготовки проверить, и зрителям угодить, и чтобы красиво, и не слишком смертельно, дабы цены на билеты задирать и задирать. По сравнению с первым туром, цена скакнула на порядок, представляете? И маги ещё в очередь выстраиваются, ну да, как уже неоднократно говорил, зрелищ у них мало, а тут ещё и с финалом по квиддичу прокатили.

В общем, выворачивают карманы, достают деньги, и соответственно хотят за такие деньги зрелища соответствующего уровня. С нас-то спрос небольшой, нам Чемпионам что подготовили, на том и танцуем, а вот организаторов могут и за мантии прихватить, если что пойдёт не так. Опять же, Министры там всякие сидят, непонятно за каким хером. Управлять надо, а не по зрелищам ездить, а то потом жалуемся, что в магическом обществе все так хреново устроено.

— Смотрите прямо в камеру! Улыбку! Помашите рукой, — командует фотограф.

Угу, «может мне тебе ещё лэзгинка сплясат? Я тебе что, клоун[42]»? Стою, скрестив руки на груди, в одной палочка, засунутая в рукав. Лицо бесстрастное, во всяком случае, мне хочется на это надеяться. Стандартные дебильные вопросы — а как вы думаете, кто победит? Кто вам нравится? Где лучше? Скажите что-нибудь нашим читателям? — уже закончились, теперь пошла фотосессия. Была у меня мысль требовать с них деньги за право фотографировать меня, но не сложилось. Вспоминается товарищ Локхарт, который тоже все с фотосессией набегал, набегал, да донабегался.

— Ещё один снимок, — заявляет фотограф.

Но уже торопится следующий претендент с камерой, время ведь ограничено, и сразу кричит.

— Ты свои снимки уже сделал, иди, иди!

Прогнав, разворачивает свою камеру и с заученной улыбкой выдаёт.

— Журнал «Красота и волшебство», добрый день!

Хорошо, что день уже во весь рост, и они эти дебильные магниевые вспышки не используют! Была как-то фотосессия в помещении, вышел оттуда полуслепой. Все нормальные люди используют лампы освещения, фотостудии, то да сё, а у этих магов, видите ли, электричество с магией не сочетается! Приборы, видите ли, портятся и не работают. При этом, как выяснилось, невозможно экранироваться от магии. Вообще невозможно. Нигде и никогда. Как нейтрино, пронзает все.

Именно поэтому Азкабан был таким Азкабаном.

Не знаю, как мадам Боунс собирается решать эту проблему в новой тюрьме без дементоров, хотя… забери палочку, и большинство волшебников окажется беспомощно. Не знаю с чем сравнить, вот нормальная современная жизнь в мегаполисе — это маг с палочкой. Потом он оказывается без палочки — его заслали в глухомань, где нет магазинов, электричества, водопровода и так далее, но нужно жить и выживать. Вот такая вот аналогия.

Ну и понятно, антиаппарационный щит над тюрьмой, такой же, как сейчас натянут над ареной.

Жаль, очень жаль. Можно было бы устраивать резкие вылазки в тыл набегающей толпе, жахать чем-нибудь и телепортировать обратно. Зрелищности это соответствует, но вот, видите ли, нечестно. Сильно подозреваю, что организаторы так и не смогли придумать баланс: чтобы противники соответствовали по силе магу, умеющему аппарировать. Подумали, почесали в затылках палочками, и обрезали телепорт.

Да, если бы ещё можно было взлететь, был бы вообще адский чит.

Смотришь сверху, в недосягаемости, шарашишь площадными заклами, телепортируешься в тыл врага и обратно на леталку. Против такого никакие толпы не помогут. И ещё, надо полагать, организаторы зарядили склон ловушками, как в первом испытании. И периодически нас троих будет накрывать слитным залпом, по принципу, кто не спрятался — тот выбыл из Турнира.

Вот, а пока что фотосессия, с переходом во вторую серию.

В смысле, к нам запустят родственников и устроят щёлк-щёлк-щёлк по новой. Можно будет переброситься парой слов с родителями, хотя вообще планировал пообщаться с ними после испытания. Чтобы не сбивать настрой на победу и вообще не расслабляться. Помахал издалека рукой и все.

Но жизнь, как всегда, все перекособочила и к нам на поле выводят родственников.

Зрелищность, зрелищность, будь она неладна! Зрители наблюдают, как любящие родители дают наставления Чемпионам перед финалом. Кто не пустит слезу, увидев такое колдофото, да с соответствующим описанием? Так что шакалы пера в своей стихии, нам же остаётся только мысленно прикидывать планы мести.

И вот они идут к нам. Отец Крама, невысокий, но такой широкоплечий, ещё шире сына. Суровое лицо с надписью сотым шрифтом: «Молодец, сынок!» Габриэль и родители Флёр, сразу видно, что сестры Делакур удались в маму. Ну и мои родители, конечно, идут… странно идут.

Что-то не так. И мама как-то странно отходит в сторону.

Паранойя, заботливо развитая Грюмом, воет и бьёт во все колокола, а я стою столбом и пытаюсь понять, что же не так. Мысли вспугнутыми ёжиками носятся туда-сюда, а я смотрю и смотрю.

Что-то не так, но что именно понять не удаётся.

Мама ещё больше отходит в сторону, оказываясь между нами и главной трибуной, где уже рассаживаются судьи, Министры и делегации Школ. Папа же приближается, и внезапно я понимаю, в чём дело. Оба родителя, и мама, и папа, делают крайне нехарактерные для стоматологов жесты. Зато магам, прячущим палочку под мантией, такие жесты привычны и обыденны.

Кладу руку на ожерелье.

Начинаю процесс трансфигурации, благо шары заранее заряжены смесью нужных компонент в нужной пропорции. Сконцентрироваться, усилить восприятие, нечего беречь козыри, когда такое. Не знаю что именно, но все это жжжж неспроста. Неплохо было бы опиться зельями, но как назло с собой ничего нет. В бою мешали бы, утяжеляли бы мантию, ибо пространственные карманы так и не прикручены.

Ещё есть вторая палочка, пойдёт для обмана, что меня разоружили.

Сжимая в рукаве основную палочку, оглядываюсь. Солнечный день. Толпы зрителей. Полигон-арена. Рядом Виктор и Флёр, и приближаются их родственники. Их, но не мои. Нужно бить первым, но почему-то медлю. Адреналин разгоняет кровь, концентрация очищает мысли, и кажется, что вот-вот и найду решение. Но решение не приходит, и нет решимости, чтобы нанести удар. Вдруг паранойя просто ошиблась? Прибью отца? Как потом жить с таким?

А тем временем родственники все ближе, и фотографы уже разворачивают свои аппараты.

Вот ещё немного и подойдут вплотную, и надо что-то делать. И тут решают за меня. Молниеносное движение, которое увидел исключительно потому, что уже вовсю концентрировался. Увидеть — увидел, но среагировать — это надо было бы быть Грюмом. Поэтому я мог только смотреть, как мой якобы отец резко выдёргивает палочку, со снисходительной улыбкой превосходства, и наносит удар.

— Фиендфаер! — негромко, но твёрдо.

Адское Пламя? Но прежде чем начинаю ставить щит, вокруг уже крутится кольцо пламени. Бешеного, ревущего. Живого. В мгновение ока все, кто шёл к нам, и фотографы оказываются пожраны пламенем. Остаёмся только мы, три Чемпиона, не знаю уж почему. Бросить ожерелье на землю, заслав попутное Энгоргио. Попытаться выхватить вторую палочку.

— Экспеллиармус! — и палочка отлетает в сторону.

Виктор уже достал свою палочку, и в него летит следующий закл.

— Вентилабис! — и Виктора швыряет прямо в стену ревущего пламени.

Кидаю взгляд вверх. Пламя закрывает нас куполом, хрен улетишь. Телепорт не работает. Профмастерство того, кто скрывается под личиной моего отца — доказано. Надо что-то делать, но что? На всякий случай закрываю Флёр собой. Но мисс Делакур, разъярённая гибелью родственников, отважно кидается вперёд, закономерно получая что-то невербальное в ответ. Её ударяет, оглушает и вышвыривает в стену пламени. Не в силах удержаться, кастую вслед, протянув обе руки.

— Сфера Спокойствия! — прямо на Флёр.

Вдруг поможет? Адское пламя — это, конечно, Адское Пламя, но скорость полёта высока, там и надо-то, чтобы моя кривенькая Сфера продержалась доли секунды. Опять же, мой закл придаст скорости… ну, надеюсь, на это. Раз-два-три, несколько секунд, и умерла куча народу, а я остался один на один с неизвестным. Теперь-то понятно, что надо было бить первым, но были бы мы все сразу такими умными, как потом, в каком прекрасном мире мы бы жили, о да. Остаётся только надежда, что товарищ злодей решит толкнуть свою злодейскую речь или просто поболтать, давая мне время завершить трансфигурацию.

Взяв в руки Кубок Огня, притащенный для фотосессии финала, злодей улыбается.

— Проходи Турнир в моё время, Кубок был бы моим. Так что заберу своё, по праву сильного!

Болтай-болтай, хотя мог бы и назвать себя.

— Как там поживает мой старый друг Дамблдор? — тем временем продолжается злодейская речь. — Как его здоровье и борода? Или правильнее будет сказать — магия, которой он клялся?

Внезапная вспышка понимания пронзает меня. Вот сам же говорил Гарри — не болтай! Также я понимаю, что мои родители уже мертвы, и рот наполняется привкусом крови. Гадким, медным привкусом, от которого хочется блевать. В голове звенит, ибо понимание — оно такое. Никто меня отсюда живым не выпустит, и от этого мелко дрожат пальцы, и крутит в животе.

Одна надежда — на козыри, и та слабая-слабая.

Продемонстрированная мощь и мастерство — за моими пределами. Надо полагать, что помощь снаружи не пробьётся, пока со мной не закончат. Или… кто там под личиной мамы? Сеет сейчас хаос и разрушение, отвлекая внимание на себя? Или притащила с собой толпу поддержки, и всё равно сеет хаос и разрушение?

Ну, а кто передо мной — понятно из всего сделанного и произошедшего.

— Тёмный Лорд Волдеморт, я полагаю?

Да, попытка удержать голос не удаётся. Вместо бесстрастного, спокойного вопроса, звучит какое-то жалкое, дрожащее подобие. Меня трясёт и потряхивает от эмоций, злости, гнева, страха, адреналина, нежелания умирать, и в результате речь звучит так, как будто меня сжимают за горло. Волдеморт улыбается, видимо, решив, что «девочка» уже обмочилась от страха. Что ж, пускай так считает. Несомненно, он думает, что лишил меня палочки. Пусть расслабится ещё, у меня будет только один удар, и трансфигурация внутри ожерелья почти закончена. Само украшение раздулось, каждый из шариков стал размером с теннисный мяч. Этого хватит для удара, главное — добросить, чтобы не успел поставить щит. Встречный удар от Волдеморта будет мне только на пользу.

Тянуть время, тянуть, пытаясь не сорваться. Не удариться в панику, гнев и полный отвал башки.

Дрожат руки, дрожат ноги и реально тянет описаться. Но нельзя, нельзя поддаваться.

— Да, я — Волдеморт, — улыбается он.

Личина моего отца ещё держится на нём, и такое несоответствие рвёт душу.

— Ах, как это приятно, держать жизнь моего врага в своих руках, — продолжает злодейскую речь. — И самое смешное, что он сам, сам дал это оружие мне в руки!

Нет, он не хохочет злодейски, запрокинув голову. Наоборот, внимательно наблюдает, и ловит взгляд на ожерелье. Переключается на него и заявляет, весьма брезгливо.

— Что, решила сделать себе большое оружие? Больше метательных железок? Мои верные слуги все мне рассказали, о твоих жалких попытках поразить их! Акцио!

Внезапно. Тёмный Лорд манящими чарами подтаскивает к себе ожерелье. Заряженное нужным продуктом, с завершающейся трансфигурацией. Слова о железках означают, что он оперирует событиями годичной давности и не знает о моих успехах в этом году.

Во рту пересыхает. Ладони потеют.

В голове звенящая пустота. Надо решиться. Но это верная смерть. Такая же смерть как та, что наступит от заклинания Волдеморта. Сердце стучит так, как будто хочет прорвать грудную клетку. Смерть, смерть, смерть, звенит в голове, и хочется лишний раз облизать пересохшие и мелко дрожащие губы.

— Но эти фокусы тебе не помогут, девочка, — самоуверенно продолжает Волдеморт, — и сейчас ты умрёшь!

Палочка уже рвётся наружу, а звенящая пустота кружит голову. Прости, жена, простите, дети, так и не доберусь до дома. Не хочу, не хочу! Но спасу тех, кто стал мне дорог и близок в этом мире. Спасу. Палочка уже выходит из рукава. Так надо, во имя Луны!

Шарики ожерелья распыляются в воздух.

— Только в ад я поеду верхом на тебе! ОДАБ!!

Глава 30

24 мая 1995 года. Третье испытание Турнира Трёх Волшебников. Дурмштранг, почётная трибуна.

Гарри занял место на трибуне, предвкушая красивое выступление. Он не видел совместные тренировки Чемпионов, но Гермиона упоминала, что сработались хорошо. Так что можно было ожидать зрелища, с приятными глазу участниками и не слишком смертельными опасностями. Трибуна заполнялась, фотографы снимали Чемпионов, и Гарри подумал, что надо бы купить у них снимок. И ещё сделать совместную фотографию, на память.

Потом к Чемпионам пошли родственники, фотографироваться вместе.

Гарри ещё успел умилиться и подумать, что надо бы с Сириусом сфотографироваться, ведь они — семья! Затем женщина, свернувшая на полпути, между Чемпионами и трибуной, остановилась. Также Гарри ещё успел подумать, что её лицо смутно знакомо, но откуда — осознать уже не успел. На месте Чемпионов закрутилась стена пламени, превращаясь в купол. Ахнул Сириус, донеслись ругательства Грюма. Замешательство на трибунах, да и сам Гарри как-то растерялся. Может это фокус такой от организаторов?

И тут женщина достала и швырнула на землю какой-то предмет.

Из ниоткуда, прямо перед трибуной внезапно появилось много Пожирателей. Маски, остроконечные шапки и балахонистые мантии. Женщина тем временем уже задрала руку вверх с палочкой и выкрикнула.

— Морсморде! — и в небо взвилась метка Волдеморта.

Изображение черепа ещё не успело выпустить змееязык, как Гарри схватили за шкирку.

— Тонкс — уводи Гарри! — раздалась команда Аластора. — Головой за него отвечаешь!

— Я…, - открыл было рот Гарри, чтобы сказать, что он тоже может сражаться.

Пожиратели, действуя слаженно, как один ударили по главной трибуне. Полтора десятка сильных магов в момент разрушили основание трибуны, как будто оно было сделано из соломы. Аппарировать никто не мог, щит накрывал и арену, и трибуны. Отключить его мог главный судья или директор Дурмштранга, но оба они сейчас, вместе с остальными высокопоставленными гостями летели вниз.

Гарри ещё успел порадоваться, что высота невелика, как его в пятки ударило что-то, выбивая дыхание. Его швырнуло вперёд, больно, до онемения ударило в правую руку, вонзилось в живот и ребра. Удар головой прошёл почти мягко, хотя Поттер и не успел выставить руки. Вокруг что-то взрывалось, гремело, свистело, орало сотней голосов. Неправильно сработали сигнальные системы, и заготовленные организаторами Турнира толпы существ и големов пошли в атаку. Все одновременно. Также сработали ловушки, заряженные в склон арены, и теперь шёл непрерывный обстрел оглушающими и парализующими заклятиями.

Зрителей на трибунах, разумеется, не задевало, но вот тех, кто оказался внизу, накрывало атаками. Десяток Министров, включая приехавшую всё-таки в последний момент Амелию Боунс, их охрана, делегации, судьи, дежурные маги и колдомедики, в общем, изрядное количество магов. Злых, решительных и обученных магов. Пожирателей бы смяли, но слуги Тома ловко отпрянули к стене Адского пламени, и в результате толпы Красных Колпаков с дубинками, Докси с воздуха, и саламандры по земле, атаковали упавших Министров. Спешившие вслед два отряда боевых големов — химер, изготовленных на манер саблезубых кроликов, добавили неразберихи и паники.

Битва закипела не на жизнь, а на смерть, и Пожиратели, в сущности, повторяли фокус августа прошлого года.

Тогда они прикрылись вейлами, здесь и сейчас существами и големами, и под этим прикрытием ловко били, кого хотели.

— Уводи! — орали над головой Гарри. — Уводи его, Дора!

— Уже, уже! Протего!

— Ахахаха, подходите, подходите, бляди! — раздавался рык Аластора.

Гарри, которого схватили подмышки и потащили, мог наблюдать удивительную картину. Аластор Грюм, закручивая посохом жесты для заклинаний, сражался одновременно с тремя Пожирателями, попутно расшвыривая мелочь, путающуюся под ногами. Старый Аврор был весь в пыли, из спины торчала огромная щепка, но он как будто не замечал этого и орал во весь голос.

— Давай! Кто ещё? Подходите, дам вам говна!

Пожиратели втроём, но всё-таки удерживали Аластора, сковывая его боем. И тут Гарри ударило в правый бок, опять швырнуло и покатило, под конец, ударив животом о какой-то выступ. От боли опять перехватило дыхание, но она же странным образом отрезвила и придала Гарри сил.

— Племянница, — раздался женский голос, — вот и свиделись!

— Не подходи! — голос Нимфадоры. — Убью!

— Что такое, Нимфадорочка?

— Редукто!

— Фууу, как некультурно, разве мама тебя не учила, что на тётю — Пожирательницу лучше не нападать? О, ты нашла себе сладкого мальчика… хотите умереть вместе? Это так романтично, мммм.

— Что ты возишься, Белла? — и тут Гарри, наконец, встал и обернулся.

Закрывая его своим телом, слегка согнув ноги и полыхая фиолетовой раскраской, Нимфадора стояла, наставив палочку на двух Пожирателей. Точнее Пожирательниц, ибо они сняли маски.

— О, сестрицы! — закричал подбегающий Сириус. — Какая милая семейная встреча!

От невероятности, непредставимости происходящего у Гарри снова закружилась голова. Вокруг раздавались выкрики, стоны, сражались Пожиратели и Авроры охраны, защищая Министров и зрителей. Взрывались заклинания, верещали существа, шипели големы, мелькали лучи заклинаний. На других трибунах панически и героически метались маги, пытаясь убежать или спуститься, чтобы вступить в бой, но всё равно, так или иначе, но мешая друг другу.

— Уводи Гарри, я прикрою! — неосторожно выкрикнул Сириус, и Пожирательницы сразу уставились на Поттера.

— Как мило, — улыбнулась Беллатриса, вызвав приступ дрожи у Гарри. — Сразу двое, вот Лорд обрадуется!

Сириус метнул что-то невербальное, но Беллатриса ловко отклонила заклинание, направив в спину одному из мракоборцев. Нарцисса атаковала, но Сириус также сбил её заклинание. Заклинание Беллатрисы он отразить уже не успевал… но оно всё равно ушло в сторону. Блэк кинул быстрый взгляд в сторону. В неизменной чёрной мантии, спокойный, как всегда, Северус Снейп спешил на помощь, но вовсе не Пожирательницам.

Сириус моментально взбодрился и вспомнил наставления Грюма.

— Уходите!! — прорычал он Нимфадоре.

— Идём! — Тонкс потащила было Гарри, но тот упирался.

— Сириус! — он обернулся к Нимфадоре. — Мы поможем Сириусу! Давай поможем!

— Я не могу, — чуть не плакала Тонкс, — ты — важнее!

— Сири…, - но договорить Гарри опять не дали, ибо раздался взрыв.

К этому времени сестры Блэк уже смертельно ранили Сириуса, и тот выронил палочку, пытаясь из последних сил перекинуться в анимагическую форму. В образе собаки, пусть даже раненой, он смог бы продержаться ещё минуту, выиграть время, чтобы Гарри успели увести. Или хотя бы помочь Снейпу, который уже заносил палочку для удара.

Нимфадора понимала, что сейчас сестры Блэк расправятся со Снейпом, и тогда возьмутся за неё и Гарри, а Поттер как назло упирался и сопротивлялся. Вокруг кипела битва, но одно дело отклонять случайные заклинания и отпугивать существ, а другое — сражаться с двумя опытными Пожирательницами, почти мгновенно справившимися с Сириусом.

И тут Нарцисса Малфой ощутила острую боль в животе и груди. Опустив глаза, она увидела, как из неё хлещет кровь и, шипя и вздуваясь, лезут кишки. Нарцисса открыла, было, рот, но глаза её уже закатились, и она упала лицом вперёд, беззвучно и безмолвно. Туловище было взрезано буквой Z, очень глубоко взрезано. Северус Снейп, бесстрастный, молчаливый, встал возле тела Сириуса и перевёл палочку на Беллатрису. Лестрейндж, злобно фыркнув, тоже повела палочку в сторону Снейпа, и выкрикнула что-то в его адрес, но слова её заглушил взрыв.

Гарри снесло ударной волной, как и остальных участников действия. Но даже если бы не смело, он всё равно стоял спиной и не видел поднимающийся фонтан синего огня. Адское пламя было вытеснено этим синим пламенем, взметнувшимся к небу. Ударная волна, подняв кучу земли и пыли, смела сражающихся, всех сбила с ног и швырнула оземь, перекатывая и ударяя. Две трибуны завалились, и на всех трибунах без исключения попадали маги, не устояв.

Продолжающее разрастаться синее пламя смело щиты, установленные над ареной.

Затем раздался хлопок, и пламя исчезло. Тут же раздалось ещё несколько хлопков аппарации.

Гарри, медленно тряся головой и откашливаясь, поднялся. Рядом, отряхиваясь, поднималась Тонкс. Она открыла рот и что-то сказала. Гарри переспросил и понял, что сам себя не слышит. Нимфадора жестами показала на уши, потом на рот, и Гарри кивнул, поняв, что Тонкс тоже не слышит, что говорит. Взрыв оглушил их обоих, но не лишил зрения, и Гарри начал оглядываться.

Увидел Сириуса и побежал к нему.

Тонкс закричала было «Стой!» и тут же остановилась, сообразив насколько это все глупо. Она побежала вслед за Гарри, молясь, чтобы рядом не было Пожирателей. Палочку куда-то отбросило, и не было времени её искать. Нимфадора сосредоточилась на метаморфозах тела, собираясь, если что рвать, кусать и бить на поражение руками-лапами. Шансов мало, но если потерять время на поиски палочки, того времени вообще не будет! Ранения в организме пока что отошли на второй план, тем более что Нимфадора чувствовала: ни один жизненно важный орган не задет.

— Сириус!! — Гарри упал на колени возле умирающего крестного.

Тот смотрел, не моргая, прямо на Гарри и было видно, что не видит крестника. Жизнь вытекала из Сириуса, и Гарри не знал, что делать. Подбежавшая Нимфадора остановилась в растерянности, не зная, что говорить и что делать. Она хотела бы помочь, но не знала как. В Сириуса попали каким-то проклятьем, и обычные лечебные заклинания были тут бессильны.

— Сириус!! — снова взвыл Гарри, но Блэк не ответил.

Губы его шевелились, но так беззвучно и невнятно, что ничего нельзя было разобрать.

Затем с последним резким всхлипом-вздохом жизнь покинула его, и Гарри, осознав это, ощутил жжение в глазах. Что-то давило грудь, теснилось внутри, хотелось вскочить и заорать, и казалось, что сейчас лопнут голова и глаза. Невозможность происходящего отупляла, мысли путались, и Гарри не знал, что делать. Внезапно его плечо стиснула крепкая рука. Гарри оглянулся, встретившись взглядами с Грюмом. Из единственного глаза Аластора, сквозь маску пыли и крови, скатилась одинокая слеза, но голос оставался суровым.

— Пойдём, посмотрим, что с остальными.

— Но…

— О Сириусе позаботится Дора, — вздохнул Грюм и добавил. — Он умер, Гарри, но мы ещё можем успеть спасти остальных.

И Гарри внезапно понял всю суровую правду этих слов. Правду, выворачивающую сердце, но все же правду.

— Да! — и он побежал туда, где стояли Чемпионы.

Жжение в глазах немного ослабло, но взамен вся кровь, казалось, бросилась в голову Гарри.

Грюм ковылял следом, готовый прикрыть, но этого уже не требовалось. Часть Пожирателей бежала, часть пленили, и часть осталась на поле боя. Вставая с колен, Гарри внезапно увидел, что рядом с телом Сириуса лежит Северус Снейп. Ещё Поттеру показалось, что он заметил усмешку на губах бывшего преподавателя. Впрочем, чего ещё можно было ожидать от злобного злодея, портившего жизнь Гарри в Хогвартсе, а потом предавшего всех? Поделом этому Пожирателю, наверняка Сириус его успел достать перед смертью!

Будь у Поттера больше времени, он возможно даже остановился бы, но времени не было.

Умирающий Снейп увидел вставшего с колен Гарри Поттера и улыбнулся. Жив! Всё-таки жив! Северус не чувствовал Метки и это могло означать только одно: Грейнджер каким-то невероятным образом удалось достать Тёмного Лорда. Лишить его тела. Свершить месть за Снейпа. Северус ощущал небывалый покой в душе, всё-таки напоследок он отомстил Нарциссе и спас Гарри. Теперь можно было спокойно умереть и оставить этот дурацкий мир с дурацкими заботами позади.

Гарри Поттер жив! С этой мыслью счастливый Северус Снейп умер.

Гарри бежал, замирая от ужаса. Опалённая земля, тела и никого живого! Трупы, трупы существ и магов, но тут мелькнуло знакомое лицо. Изломанной и обожжённой куклой лежал Виктор, и Гарри остановился было, но тут же услышал стон неподалёку.

— Флёр!! — заорал Гарри, ощущая, как сердце его останавливается.

Обожжённая, изуродованная, залитая кровью и практически голая Флёр была при смерти. Гарри знал, что нужно делать, но растерянно смотрел, не в силах пошевелиться. «Трус, слабак, тряпка!» заорал он на себя, и принялся колдовать. Все как тогда в августе, главное не смотреть, не смотреть на лицо Флёр. Не смотреть! Закусив губу, Гарри лихорадочно лечил, потом принялся рвать на себе мантию и одежду на перевязки. Делакур немного пришла в себя и прошептала.

— Арри!

— Всё будет в порядке, всё будет в порядке, — дрожащим, срывающимся голосом заявил Гарри. — Ты жива, это главное. Сейчас ещё подлечу, и в госпиталь. Наставник!!!

Доковылявший Грюм молча отстегнул протез, достал пузырёк и залил Флёр, вызвав яростный вой.

— Будет жить, ты — молодец, — кивнул он Гарри, — ещё минута и даже эликсир не помог бы. Считай, спас жизнь девушке…

— Где Гермиона?! — перебил его Гарри, сообразив, что Виктор и Флёр здесь.

— Она прикрыла, — пробормотала Флёр. — Потом огонь!

Грюм озадаченно потёр подбородок. Нет, он, конечно, не сомневался в способностях своей ученицы, но всё равно. Получается, Грейнджер осталась один на один с Тёмным Лордом и взорвала его? Как Мантикору? Но как? С хлопками на поле начали прибывать маги, включая колдомедиков, и Аластор махнул рукой, подзывая ближайших.

Флёр моментально взяли в оборот, приступив к лечению.

— Пойдём, посмотрим, — сжал он плечо Гарри. — Не волнуйся, с мисс Делакур всё будет в порядке. Ты молодец, вовремя успел, подлечил, не растерялся.

Гарри, не в силах вытолкнуть комок из горла, кивнул, провожая взглядом изуродованную Флёр. Потом вздохнул и пошёл вслед за Грюмом, ощущая, как вскипает в груди ярость и злоба. Если бы его не тащили в сторону! Он мог бы сражаться, и Сириус был бы жив! И может, Флёр не была бы ранена! Если бы!

— Так — так, — Грюм остановился и поднял обломок.

— Палочка Гермионы! — воскликнул Гарри. — Та, что с клыком василиска!

— Понятно, — кивнул Аластор, сделав выводы. — Смотри в оба, тут, конечно, мало что осталось, но все же?

Гарри обшаривал взглядом выжженное пятно. Пламя сожрало все, не оставив ни тел, ни камней, ни травы, только спёкшуюся корку. Затем глаз его зацепился за неровность почвы. Подбежав, Гарри не сразу осознал, что перед ним. Подковылял Грюм, и задумчиво ткнул посохом.

— Обугленный труп, к гадалке не ходи, — медленно сказал Аластор.

И тут взгляд Гарри выхватил небольшой, но отлично знакомый кусочек дерева возле трупа.

Невесть как уцелевшая там лежала сердцевина диадемы, с которой Гермиона не расставалась никогда.

Страшная правда медленно доходила до Гарри. Гермиона мертва. Все, кто был здесь — мертвы. Все. Сириус. Гермиона. Флёр. Виктор. Зачем? Во имя чего? Гарри ощутил, что ему не хватает воздуха. Злоба и ненависть раздирали изнутри, в глазах темнело, и жажда крови накатывала волнами. Не умом, но инстинктом Гарри понял, что Гермиона опять встала между ним и Волдемортом и опять закрыла и спасла. Месть, месть, месть! Барабанила кровь, ударяясь в голову и стремясь выплеснуться наружу. Внезапно Гарри осознал, каково было Невиллу, и не в силах выразить переполняющий его коктейль, вскинул голову к небу и завыл, отчаянно и тоскливо. После чего посмотрел на дрожащие руки и расплакался от бессилия что-либо изменить и сделать. Жжение в глазах медленно отступало.

— Крепись, сынок, — вздохнул Грюм, — так бывает. Да, поплачь, тебе станет легче.

Старый, видавший все аврор, тихо гладил Поттера по голове, прижимая сотрясающегося от рыданий парня.

— Поплачь, — прошептал Аластор, роняя вторую слезу.

Хогвартс. То же время.

Дамблдор, вернувшийся в Школу и находившийся в своём кабинете, внезапно ощутил, что его сердце пропустило удар. Задрожали руки, и если бы Альбус не сидел, то точно бы упал. Привычно сотворив лечебное заклинание, Дамблдор ощутил, что ничего не происходит. Магия! Магия покинула меня, сообразил Дамблдор, значит… что-то случилось на Турнире. Сегодня третий тур, неужели Грейнджер не справилась?

Прожитые годы наваливались на изношенный организм, который поддерживала только магия.

— Фоукс, — прошептал Альбус, — приведи Минерву… Поппи… всех… быстрее!

Феникс, получивший образ пожелания Дамблдора через связывающие их узы, хрипло каркнул и устремился к окну. Дамблдор проводил его бессильным взглядом, руки бесцельно шарили по столу. Гарри Поттер и Кубок Огня, что пошло не так? Что надо сделать сейчас в первую очередь?

Ответ на последний вопрос пришёл моментально.

Сейф с записями и истинным пророчеством!

Надо успеть открыть сейф, иначе его содержимое сгорит безвозвратно! Дамблдор с трудом поднялся и сделал первый шаг к стене. Он ощущал, что это путешествие до сейфа убьёт его, но упрямо шёл вперёд, радуясь, что предусмотрел и оставил возможность открыть сейф без магии.

Ворвавшиеся спустя пятнадцать минут Минерва МакГонагалл, Поппи Помфри, Гораций Слагхорн, Ричард Саймонс и феникс Фоукс, обнаружили, что Дамблдор мёртв. Он полулежал — полусидел на полу, уткнувшись лицом в стену. В стене, над головой мёртвого директора, виднелась раскрытая дверца сейфа. Бумаги из хранилища беспорядочно валялись на полу, часть намокла, так как вместе с бумагами Дамблдор уронил и пузырьки с воспоминаниями, разбившиеся об пол. В глубине сейфа виднелось несколько мелких вещей, и ещё пара пузырьков с серебристым содержимым.

Фоукс, подлетевший к телу Дамблдора, протяжно заклекотал, выражая свою скорбь и отчаяние.

МакГонагалл нагнулась и подняла ближайший лист. Растерянно прочитала вслух.

— Пророчество о Гарри Поттере. Полный текст. Записано очевидцем Альбусом Дамблдором, пророчество изречено Сивиллой Трелони, 12 января 1980 года, в трактире «Кабанья Голова». Копия воспоминания передана в отдел Тайн. «Грядёт тот, у кого хватит могущества победить Тёмного Лорда…»

Ричард Саймонс нагнулся и поднял другой лист.

— План «Гринготтс». Осуществление пристального наблюдения за гоблинами низшего звена банка, с целью…

— Хватит! — воскликнула мадам Помфри. — Здесь мёртвый директор, а вы читаете его бумаги!

— Надо пригласить представителей Министерства, — откашлялся Слагхорн.

«И представителей Ордена Феникса», мысленно добавила МакГонагалл, чувствуя накатывающее бессилие.

Хогвартс. 26 мая 1995 года. Кладбище.

Гарри сухими глазами обводил ряд гробов. Бушевавшая внутри буря и не думала утихать, и временами Поттер был близок к тому, чтобы направить палочку в висок и умереть. Убить себя заклинанием, что может быть проще? Останавливало его только то, что лежавшие в гробах не поняли и не приняли бы этот его поступок. Дамблдор. Рон. Гермиона. Сириус. Гарри смотрел и в тысячный раз повторял клятву мести.

Пусть Тёмный Лорд мёртв, но живы некоторые его приспешники, успевшие убежать.

Однажды Лорд возродится, и тогда Гарри встретит его. Встретит и задаст вопрос о том, что случилось на испытании. Однажды.

— Сегодня мы прощаемся не только с нашим директором, — срывающимся голосом начала говорить Минерва.

Гарри не слушал. Он старался не упасть в ту тьму, что бурлила внутри, требуя убить, разорвать, уничтожить и втоптать в землю всех. Друзья. Крестный. Директор. Виктор. Флёр. Слишком много. Слишком быстро. Стоявший рядом Невилл плакал, отвернувшись от пустого гроба. Вместо так и не найденного тела Гермионы (обугленный труп оказался слишком велик, чтобы быть Грейнджер) положили обломок её палочки и сердцевину диадемы, и Лонгботтом тоже повторял клятву мести. На плече у Невилла плакала Луна, громко шмыгая носом.

— Гарри, — тихо тронула его за руку Джинни.

Она тоже плакала, и в таком виде, в траурном платье, внезапно выглядела ещё прекраснее.

— Гарри, тебе тяжело, я знаю, — прошептала она. — Не держи в себе, выговорись. Я всегда буду рядом и поддержу тебя, чтобы ты не решил сделать.

Гарри вздохнул и кивнул, молчаливо принимая помощь.

«Чёрный» эпилог (авторский)

31 июля 1999 года. Бывший особняк Блэков.

Гарри Поттер находился в своей «комнате мести», как он называл отдельный кабинет, в котором ничего не делал. Просто смотрел на фотографии, развешанные на голых стенах, просто читал одни и те же тексты, разложенные на столе, стоявшем посреди комнаты. Голая комната, только стол и стены, покрытые фотографиями на четверть. Одна дверь, магический светильник, звуконепроницаемые стены.

Гарри уединялся здесь, когда чувствовал, что его жажда мести слабеет. Когда ему хотелось плюнуть на все и махнуть рукой. Когда он готов был сдаться и предаться отчаянию. Тогда Гарри приходил сюда и просто смотрел и читал, чувствуя, как в нём снова начинает бушевать буря. Как снова начинают кровоточить, зажившие было раны.

Гарри смотрел на фотографии. Дамблдор, поднимающий кубок на праздновании Хэллоуина. Сириус, делающий отгоняющий жест. Общая фотография Ордена Феникса первого состава, включавшего и его родителей. Джеймс Поттер и Лили Эванс улыбались и махали сыну. Рон Уизли, в компании близнецов и Джинни. Рон на берегу озера. Гермиона на Святочном Балу и перед вторым испытанием Турнира. Виктор на метле, ловящий снитч. Невилл Лонгботтом, устало вытирающий пот со лба после сдачи СОВ. Флёр Делакур во всей её неиспорченной красе. Второй состав Ордена Феникса. Аластор Грюм, опирающийся на посох.

Гарри остановился и проговорил мысль, которая всегда терзала его в этой комнате.

— Они умерли, чтобы я жил.

Эта мысль давно терзала его. Друзья, родственники, близкие и не очень Гарри, люди гибли и гибли. Гарри терзался мыслью, что он, именно он, Гарри Поттер, должен был умереть тогда, в восемьдесят первом году, но вместо этого погибли его родители. И с тех пор смерть идёт по пятам, и не может найти Поттера, как в легенде о Дарах Смерти. Не найдя, забирает тех, кто к нему близок и кто ему дорог. Как будто Гарри, сам того не желая, откупается их жизнями, а Смерть всё ищет и ищет.

Нельзя сказать, что и сам Поттер не искал смерти.

Закончив Хогвартс с отличием, ученик погибшего Грюма немедленно стал Аврором. Самым отчаянным, самым молодым, самым знаменитым. Схватки, выслеживание, засады и погони за недобитыми Пожирателями, добавили Поттеру шрамов в душе и на теле за последний год, и не утолили жажду мести. Тёмный Лорд! Вот кто был нужен Гарри, но Волдеморт все не возрождался. И Гарри приходил и приходил в «комнату мести», не давая себе забыть.

Гарри делал шаг и замирал перед следующей фотографией, вспоминая и оживляя прошлое.

Невилл Лонгботтом. Взорвал себя вместе с Беллатрисой Лестрейндж два года назад. Попутно погиб Джордж Уизли, и магазин «Удивительные Уловки Уизли». Фред Уизли погиб вслед за братом, месяц спустя, от удара в спину. Ограбление, переросшее в убийство. В сущности, из первоначального состава команды «Яростные Львы» в живых остался только сам Гарри. Орден Феникса распался и поредел. Погиб Элфиас Дож во время облавы на оборотней. Эмелина Вэнс попала под удар дубины великана. Флитвика поймал Антонин Долохов, невесть как и зачем проникнувший в Хогвартс, и запытал насмерть. Минерва МакГонагалл убила Долохова, но это не вернуло маленького декана Рэйвенкло. Аластор Грюм погиб, получив смертельное проклятие, но всё-таки напоследок уничтожив крестраж Волдеморта — кольцо, принадлежавшее семье Гонтов.

— Дорогой! — приоткрылась дверь. — Все собрались и ждут тебя!

— Иду, — отозвался Гарри.

Прикрыв глаза, он мысленно попрощался с фотографиями. Затем вышел в коридор, где его уже ждала Флёр. Жена — не-жена, подруга — не-подруга, обезображенная Чемпионка Шармбатона, выигравшая тот злополучный Турнир, появилась в жизни Гарри год назад. Брак по расчёту во имя мести, и каждый раз, лаская обезображенное и так не вылеченное тело Флёр, Гарри клялся сам себе, что отомстит и за это.

— Извини, — сказала Флёр, — но у тебя день рожденья, и мы приготовили тебе подарок!

Гарри слабо улыбнулся, дабы не огорчать Флёр. Что такого могли подарить ему, ради чего стоило прервать сеанс в «комнате мести»?

— Волдеморт возродился, и мы знаем, где он находится, — быстро и отрывисто произнесла Флёр.

Гарри остановился и посмотрел на неё. Нет, Флёр не шутила, да и стала бы она шутить, когда на свете её держала только жажда мести за погибших родителей и сестру?

— С ним три последних Пожирателя, Гойл, Эйвери и Мальсибер, — продолжала Флёр. — Их заметили случайно, но сразу сообщили. Мадам Боунс, во имя прошлого, даёт нам шанс разобраться самим. Затем в ход пойдут мракоборцы.

— Так, — Гарри подобрался и уже деловито спросил. — Кто собрался?

— Все, кто готов бороться с Волдемортом до конца, мистер Поттер, — раздался знакомый голос МакГонагалл.

В гостиной особняка Блэков находились остатки Ордена Феникса, и второй состав «Львов», если можно так выразиться. Джинни Уизли и Луна Лавгуд. Гарри невольно отвёл взгляд. Джинни спасла его от безумия, но со временем стала требовать слишком многого. Она хотела, чтобы Гарри принадлежал ей весь, без остатка, и не желала делить его с мёртвыми друзьями. На этом они и расстались тихо и мирно, проведя вместе два года. Потом, уже по окончании Хогвартса, в его жизни появилась Флёр, которая после годового лечения тела, долго пыталась исцелить душу, но не смогла. Тогда она бросила все и приехала в Британию искать мести.

Луна, сблизившаяся было с Невиллом, после смерти Лонгботтома бросила Хогвартс и жила вместе с отцом.

Гарри с невольным страхом смотрел на неё, но особого безумия в глазах Лавгуд не наблюдалось. Тихо выдохнув, Гарри посмотрел на остальных, во главе с МакГонагалл, и вздохнул. Минерва улыбнулась и сказала.

— Все единогласно решили, что честь окончательной победы над Волдемортом должна принадлежать вам, мистер Поттер.

— Как он возродился?

— Один из Пожирателей, Гойл, проник в Хогвартс после начала летних каникул и выкрал последний крестраж. Представьте себе, это была диадема Ровены Рэйвенкло, считавшаяся давно утерянной! Видимо, сам Волдеморт и спрятал её давным-давно, в Выручай — Комнате, точнее той её части, в которую прятали предметы и мусор. С помощью крестража Пожиратели возродили Волдеморта, так что теперь…

— У него есть ещё один крестраж, и вы это знаете, — перебил её Гарри. — Это я, если кто-то не в курсе. Во мне сидит частичка Волдеморта, и убить её может только сам Волдеморт. Но не сегодня!

Гарри ощущал небывалое вдохновение. Четыре года! Четыре долгих, бесконечных года и вот она цель — близка, только протяни руку! Разве может быть лучший подарок на день рождения?! Кинув взгляд на Флёр, Гарри заговорил, напористо и убеждённо, чувствуя, что голос дрожит и срывается.

— Друзья! Соратники! Сегодня мы атакуем и победим Волдеморта! Его приспешников — убить на месте, но самого Волдеморта надо взять в плен и допросить. Жестоко допросить обо всём, а потом отомстить. Отомстить за всех, кто погиб, за всех, кого нет сегодня с нами, за всех, кто не дожил, но своими подвигами и мужеством приближал этот день. Сегодня мы победим окончательно! Во славу Ордена и Львов!

— Во славу Ордена и Львов! — дружно подхватили все присутствующие.

— Сегодня я отомщу за вас всех, друзья, — прошептал Гарри.

Звуки хлопков аппарации наполнили комнату, и особняк Блэков опустел.

«Красный» эпилог (по заявкам читателей)

31 июля 1999 года. Министерство магии Британии

Огромный холл Министерства Магии бурлил жизнью. Рысцой проносились молодые курьеры, озабоченно сжимающие папки с бумагами. Робко крались посетители, оглядываясь и раскрывая рот. Подозрительно косились маги охраны, демонстративно поправляя палочки под мантиями. Важно вышагивали сотрудники Министерства, делая вид, что ужасно заняты. Ухая, пролетали совы, камины вспыхивали, принося и унося людей, изредка мелькали домовики, спешащие по делам хозяев.

Гарри Поттер, бывавший в Министерстве и ранее, просто прошёл к нужному ему месту.

Остановился перед статуей Гермионы, невольно опять обращаясь мыслями к лету 1995 года. Возмущение и ярость Министров, под которыми уронили трибуну, была настолько велика, что маховик возмездия раскрутился необычайно быстро. Беспрецедентные облавы, с участием Авроров всей Европы, позволили выловить всех Пожирателей всего за месяц. Все убежища их были вскрыты и выпотрошены, ценности изъяты, предметы, имеющие отношение к тёмной магии, уничтожены. В Адском Пламени сгорел крестраж из особого тайника в спальне Волдеморта — семейное кольцо Гонтов.

Оборотни и великаны, оставшиеся без руководства, попробовали было побуянить, но напрасно. Авроры хладнокровно перебили самых буйных, скрутили остальных, и быстрый «полевой» суд отмерил каждому. Не всегда по заслугам, но от души. Численность британских оборотней упала втрое, а великанов выслали на остров-заповедник поближе к Гренландии, мотивировав это тем, что шкура у них и так толстая, не замёрзнут.

Дело о заговоре гоблинов тянулось ещё год, и привело к изменению статуса международного банка «Гринготтс». На первых порах расследовавшие дело следователи Министерства постоянно хватались за голову и сердце, так как тайная сеть опутала многие страны. Тайники с оружием и подпольно изготовленными палочками, хренового качества, но все же палочками. Подкуп, шантаж, взятки, кропотливая и долгая работа по продвижению во власть своих людей, длящаяся уже второе столетие. Наученные прошлым горьким опытом, гоблины работали аккуратно, тихо, успокаивая надзирателей от Министерств теми собратьями, что давали клятвы и трудились на благо магов. Попутно Министерства отбили все затраты на войну с Волдемортом, ибо гоблины скопили горы неучтённых галлеонов, артефактов, драгоценностей, а также содержимого сейфов тех семей, что вымерли целиком.

Все Пожиратели, кто не погиб при аресте, были показательно казнены в июле 1995 года.

Тогда же в холле Министерства была установлена статуя, перед которой сейчас и стоял Гарри. Гермиона выдёргивала, приподняв локоть, палочку из каменной мантии. В отставленной назад левой руке — ожерелье. Скульптору удалось передать упрямый взгляд, смотрящий сквозь, и Гарри от этого каждый раз становилось немного не по себе. Диадема у скульптора получились так себе, но зато, по просьбе Гарри, там был вырезан девиз «Делай, что должен». Ногой Грейнджер попирала статую мантикоры, поверженной и распластанной. Лицо мантикоры, до странности схожее с лицом Волдеморта, выражало тоску и отчаяние.

Табличка у ног статуи гласила: «От благодарных магов Британии и Европе победительнице Тёмного Лорда».

— Что, один национальный герой рассматривает другого? — раздался хриплый голос сзади.

— Наставник! — обернулся Гарри.

— Я уже четыре года как не твой наставник, — скривился Аластор Грюм. — Да и не нужно теперь это все. Теперь все дружат странами. Да ты же сам не захотел становиться Аврором!

Гарри развёл руками, мол, так оно и есть. После того, как в найденной Луной и Джинни Выручай-Комнате был обнаружен и уничтожен последний крестраж Волдеморта: диадема Ровены Рэйвенкло, внезапно встал вопрос: а где же дух Тёмного Лорда? Леса Албании и прочие места были вывернуты наизнанку, но дух Волдеморта так и не нашли. Тем не менее, на всякий случай Гарри подвергли сеансу магического экзорцизма. Собранные со всей Европы специалисты изгнали кусочек души Тома из Поттера, и уничтожили на месте. Немало этому поспособствовала кровная защита Гарри, тогда ещё действовавшая.

К тому времени Джинни Уизли утешила сердце и душу Гарри, и он осознал, что ничего и никому не докажет, пойдя в Авроры. Терзавшая его тьма притихла, спряталась, и Гарри, внезапно, ощутил кризис целей. Куда идти и что делать? Как жить? Поэтому, закончив Хогвартс, он отправился путешествовать по миру, только недавно вернувшись в Британию уже насовсем. Состояние его, несмотря на все дорожные траты, только увеличилось, благодаря тому, что магазин близнецов Уизли процветал. Уже были открыты филиалы в трёх столицах государств Европы, и Фред с Джорджем постоянно находились в разъездах.

— А вот и я! — внезапно, как всегда, появилась Нимфадора Тонкс.

Гарри ощутил, что помимо воли, лицо его расплывается в глупой улыбке. Жизнерадостная метаморфка всегда радовала глаз и согревала душу, но теперь образ дополнялся активно выпирающим животиком.

— Ааа, — глубокомысленно выдал Гарри.

— Дорогой, — толкнула Грюма в бок Тонкс, — ты ему не сказал?

— Да мы только начали разговор!

— Всё равно — непорядок, где твоя постоянная бдительность? Кстати, Гарри, с днём рождения!

— Спасибо, — пробормотал обалдевший Поттер.

— Мы женаты уже полгода, — продолжала тараторить Тонкс, — скоро у нас будет девочка!

— Мальчик, — хмыкнул Аластор.

— Девочка!

— Мальчик. Не забывай, у кого в семье волшебный глаз!

Гарри слушал их и улыбался. Семейные ссоры! Вот уж что точно не грозит самому Гарри, по крайней мере, в ближайшие десять лет!

— Так, собственно, чего мы тебя пригласили, — внезапно прервала перепалку Нимфадора и обратилась к улыбающемуся Гарри. — Будешь крестным у нашего ребёнка?

— Крестным? — тупо переспросил Поттер.

— Ну да. Мы решили назвать его… ладно, ладно, будет мальчик!.. Сириусом, и решили, что лучше крестного, чем ты, нам просто не найти!

— Но… я не знаю, как это делать, — растерялся Гарри.

— Да ладно, Аластор уже нашёл нужного человека, тот тебе всё расскажет, — отмахнулась Тонкс. — Все, дорогой, пошли, нам ещё нужно посетить магазин зелий, полигон, а также выбрать кроватку.

Аластор Грюм, подмигнув Гарри, отправился вслед за Нимфадорой.

Проводив их взглядом, Гарри вернулся к мысли о кризисе целей. Год путешествий привёл его к мысли о том, чем стоит заняться, и дело это было воистину достойным. Гарри даже написал Невиллу, но сова вернулась ни с чем и долго злобно клекотала. Как выяснилось, Лонгботтом уехал в Южную Америку, на борьбу с расплодившимся там магическим цветком — людоедом. Сопровождавшая его Луна попутно собиралась поискать розовых двухвостых жаб, как сообщил Гарри непосредственно сам Ксенофилиус Лавгуд.

— Мадам Боунс ждёт вас, — сообщил появившийся молодой посыльный.

— Тогда идём, — взмахнул рукой Гарри.

Кабинет Министра и сама Амелия Боунс, казалось, ничуть не изменились. «Железная Леди», как её называли за глаза, правила магической Британией твёрдой рукой, уверенно ведя к процветанию, как уверял «Ежедневный пророк».

— Садись, Гарри, — сделала приглашающий жест Амелия. — О чём ты хотел поговорить?

— О том, чем я хочу заниматься.

— И чем же?

— Медициной. Я решил поступить в медицинский университет, да, обычный университет и учиться там вместе с обычными людьми. Мне нужна ваша помощь, чтобы маги не беспокоили меня.

— Это несложно организовать, но почему?

— Потому что я хочу спасать жизни, а не отнимать. При виде же некоторых магов рука так и тянется к палочке.

— Понимаю, — кивнула Амелия. — Что же, я сдержу обещание. Можешь идти, Гарри, маги тебя не найдут… во всяком случае, обычными средствами.

Гарри кивнул и молча покинул кабинет.

«Гермионе бы это понравилось», отрешённо подумал он и зашагал навстречу новой судьбе, которую выбрал сам.