Дело о бобрах-чернокнижниках. Маг-дознаватель – 1

Глава 3

Началось все чудесным сентябрьским днем, в самый разгар золотой осени. Я неслышно раздвинул ветки и прищурился. Вот он! Нож будто сам собой скользнул в ладонь.

Я присел, чтобы было удобнее целиться, и почти без замаха метнул оружие так, что сделав свое черное дело, клинок воткнулся в узловатый корень и мелко завибрировал. Жертва упала и замерла среди желтых листьев.

Я довольно улыбнулся, пробормотал что-то насчет того, что «мастерство не пропьешь», после чего убрал нож, а добычу сунул к двум его ранее павшим товарищам. В простой пакет из супермаркета. Ну что поделать, если мне взбрело в голову побродить по лесу, да пособирать грибы. Немного отдохнуть, так сказать, проветрить мозги.

А если решил, так какие проблемы? Не самую новую машину я оставил на обочине трассы, а сам уже больше часа бродил по лесочкам, с пакетом вместо корзины. Ну не покупать же не нужную больше нигде тару ради одного похода в лес за пару-тройку лет.

Впрочем, грибы мне под ноги не бросались, так что я мог бы их и вовсе не собирать, а просто засчитывать себе очки за обнаружение. С таким количеством только морока и будет, а есть там реально нечего, да и возиться неохота.

Заметил еще подозрительное пятнышко, но этот гриб оказался матерым мухомором, ехидно сверкающим белыми точками на ярко-красной шляпке. Я удержался от молодецкого пинка по наглецу и проломился через густые кусты, не разглядев ни справа ни слева прохода, позволившего бы обойти буйные заросли.

Ну как проломился? Ходить по лесу я умею, так что можно сказать, что просочился, не создав ни лишнего шума, ни лишнего колыхания веток. И был вознагражден чудной картиной, которую лучше бы мне было не видеть.

На небольшой поляне было людно, как на почте в день выплаты пенсий. Только вместо старушек небольшое свободное от деревьев пространство заняла целая толпа парней и мужчин в самом, как говорится, расцвете сил. Хотя у одного силы уже и отцвели.

Расслабленность с меня как ветром сдуло, выплеск адреналина взвинтил восприятие до максимума, и пока я отступал спиной обратно через кусты, то успел охватить взглядом всю диспозицию. А анализировал ее уже скользя между деревьев, прочь от места неожиданной встречи.

Итак. На поляне двое парней стояли по плечи в яме самой узнаваемой конфигурации и лениво выбрасывали рыжеватую землю саперными лопатками. Но совсем не на осенние листья, усеивающие полянку, а на расстеленный кусок полиэтилена. Рядом лежал упакованный в пластиковый мешок труп, тщательно обмотанный множеством слоев скотча. Нет, это конечно могло быть и что-то другое, но зачем бы тогда такие предосторожности?

А они были. Во-первых, сложенные пластины предварительно снятого дерна, для маскировки могилы, во-вторых, землю собирают на полиэтилен, в-третьих, часть земли уже засыпали в мешки, чтобы унести с собой и не оставлять предательского холмика.

Ну и участники церемонии. Восемь парней лет так двадцати – двадцати пяти, включая землекопов, и трое мужчин лет под сорок. Во всех что-то такое, что указывает на то, что на хлеб с икрой они себе не офисной работой зарабатывают. А как раз наоборот. Молодежь так вообще, как будто из ночной подворотни.

Трое старших стояли чуть в сторонке с пластиковыми стаканчиками в руках. Тот, что оказался спиной ко мне, как раз заканчивал речь:

– … так что, не чокаясь.

А вот остальные сразу уставились на меня. И если молодые просто замерли от неожиданности, чуть не разинув рты, то двое опытных моментально перехватили стаканчики в левые руки, а правые синхронно сунули под распахнутые куртки. Очень характерные жесты!

Да и вообще, впечатление эти двое производили такое… Специальной подготовки в результате многолетней службы. И не самой простой. Нет, у меня тоже подготовка очень даже неплохая, но до этих мне, пожалуй, далеко.

Так что я, прорвавшись спиной через кусты, развернулся, отбросил дурацкий пакет с грибами и рванул как можно быстрее. А мне вслед, для ускорения, зло и отрывисто грохнул пистолетный выстрел. Куда попала пуля, я не задумывался. Не в меня и ладно. Так что только еще прибавил скорости, понимая, что от одиннадцати бандитов как минимум с тремя пистолетами надо оказаться как можно дальше.

По лесу я хорошо увеличил дистанцию, только вдалеке слыша гневные вопли, из чего сделал вывод, что похоронная команда злым матом распределяется в широкий строй.

В принципе я бы так и затерялся среди деревьев, но тут лес кончился и я выскочил на широкое поле. Километрах в двух виднелись дома какой-то деревни, а всего в нескольких сотнях метров стоял большой металлический ангар в виде половины гигантского цилиндра, окруженный стандартным забором из оцинкованных железных листов.

К широко распахнутым воротам вела дорога, покрытая давно не знавшим ремонта асфальтом, а на ее обочине, в полусотне метров от меня, стояли четыре джипа.

«Поздравляю, Дэн!» – мелькнула у меня в голове мысль. – «Ты выбрал самое неудачное направление для отступления».

Не останавливаясь, я окинул взглядом поле, исчерченное несколькими полосками проселочных дорог, лес вдали, еще более дальнюю деревню и со всех ног рванул к ангару, рассчитывая обежать его, в конце перелезть забор, а там всего полкилометра до следующего леса.

Даже если часть бандитов будет бежать за мной, а часть поедет на джипах, то все равно несколько минут у меня наверняка будет.

Я не пробежал еще и половины пути до ворот в заборе, как из леса показались первые двое преследователей. Те самые, которых я принял за где-то воевавших или серьезно служивших. Ага, а еще у них пистолеты.

Эти типы, вопреки ожиданию, молчать не стали, а не боясь сбить дыхание принялись громко орать, и даже два раза выстрелили. Может в воздух, а скорее в меня. Но с такого расстояние правильнее сказать – в мою сторону.

Как оказалось, орали и стреляли они не зря. Из скрывавшегося за забором вагончика выскочил еще один их подельник. Но не дедок-сторож, как можно было бы ожидать, а вполне себе нестарый мужик в камуфляже. С огромным пузом и с помповым ружьем в руках.

– Вали его, Леха! – донесся вопль сзади.

И Леха, не раздумывая передернув цевье своего весьма неприятного оружия, бросился мне наперерез. К счастью, мне удалось угадать момент выстрела и я кувырком ушел с линии огня, только по голени меня что-то чиркнуло. Хотя очень даже понятно «что». Картечина.

Пока гаденыш картинно перезаряжал свое оружие, я вскочил и метнул в него грибной нож. К счастью вполне такой серьезный и тяжелый. Но к сожалению из-за большого расстояния я целился в огромное пузо, куда и попал, надеясь, что проткнул залежи сала, а может и мышцы.

По крайней мере бандит выронил дробовик и охнув, согнулся. Я подумал было, не подхватить ли мне ружье, но, оглянувшись, понял, что не успею. Еще и пара пистолетных выстрелов стимулировали меня продолжить забег. Внутри территории меня ждало еще одно разочарование. Между забором и ангаром мне навстречу мчался еще один тип, на бегу освобождая от куска брезента что-то со знакомыми очертаниями. Так что я заскочил в приоткрытую дверь и прыгнул в сторону, на всякий случай уходя от светлого проема двери и давая глазам привыкнуть к полумраку.

Внутри ангар был заставлен кучей огромных баков, как каких-то промышленных, так и снятых с бензовозов. Посередине гуськом стояли три машины с надписями «Огнеопасно» на цистернах. Старых, но судя по всему, вполне рабочих.

Сильнейший запах бензина, от которого кажется начинало резать в глазах, не оставлял фантазий, что же здесь хранится. «Похоже на склад неучтенного или ворованного бензина», – мелькнула догадка. – «Замечательное место! Второе по безопасности после порохового склада».

Свет в гигантское помещение попадал через вентиляционные окошки почти на самом верху покатой крыши, так что видно было хоть не сильно хорошо, но натыкаться на препятствия мне не пришлось.

Не теряя времени, я промчался к противоположному торцу ангара, но там меня встретили запертые ворота и закрытая дверь. Я, стараясь не шуметь, надавил на ручку, но только чтобы убедиться, что дверь заперта на навесной замок снаружи.

Я скользнул в сторону и вдоль боковой стены пошел обратно, надеясь встретить боковую дверь. Вроде бы в таких ангарах их не делают, но мало ли. Что-то мне сегодня пока не особо везло, так может у судьбы взыграет совесть и она все-таки отвесит мне компенсацию?

Снаружи уже собрались все преследователи, а двое пистолетчиков уже и внутрь проникли. Сейчас они стояли у входа, пытаясь что-то рассмотреть еще не привыкшими к мраку глазами.

– Ну что там? – вопросил от двери главарь, не забыв скрасить речь парой нецензурных терминов..

– Все путем, босс, – усмехнулся один из бывших вояк. – Никуда он отсюда не денется. Выход только здесь. Мы пойдем по правой стороне, а салаги пусть слева посмотрят.

Они сразу и отправились осматривать проходы и закутки между баками, к счастью по другой стороне. Грамотно так. Один впереди, а второй его прикрывает. Вероятно мой бросок ножа с совсем немалого расстояния всем внушил должное уважение.

– А ну пошли быстро по другой стороне! – раздался раздраженный вопль босса, после которого в ангар гурьбой ввалились все восемь салаг с ножами в руках. Двое еще и куски арматуры прихватили. А невидимый пока главарь не унимался. – Быстро нашли этого грибника и замочили! Это вам не мобилы отжимать, а настоящая работа!

Впрочем, начинающие бандиты старались держаться кучкой, вероятно не желая получить отпор. А ввосьмером уже не так и страшно. Последними внутрь шагнул босс и за ним зашел Лёха все так же с помповиком в правой руке, а левой зажимая рану на пузе.

«Эх, все-таки спасло его сало», – разочаровано подумал я. – «А еще говорят, что лишний вес вреден».

Эта парочка двинулась по центральному проходу. Но уже через несколько шагов резко остановилась, как и я нервно среагировав на очень мне знакомый лязг автоматного затвора со стороны двери.

– Шахид! Не вздумай здесь стрелять из калаша! Взлетим все на воздух! – рявкнул главарь. – Стой у двери, чтобы не выскочил!

– Постою, – глумливо ответил бандит с таким говорящим прозвищем. Плюс акцент и явная сумасшедшинка в голосе завершали аудиопортрет этого типа. – Я его, если что, и на нож возьму.

Тот самый гад, что разворачивал брезент на бегу, шагнул внутрь, повесил автомат на плечо и вынул длинный кинжал. После чего сделал шаг в сторону и лениво прислонился к створке ворот.

Мимо меня как раз проходила восьмерка начинающих мафиози, но как-то слишком кучно. Так что я, рассчитав их скорость, тихо обошел огромный бак и оказался у них в тылу. По пути и небольшой кусок арматуры подобрал из разнообразного хлама на бетонном полу.

Дальше я заскользил в сторону двери, лихорадочно размышляя, как мне отвлечь этого Шахида, или подобраться поближе незаметно.

В очередной раз выглянув из-за бака, уже в каком-то десятке метров от вожделенного выхода, я чертыхнулся про себя. Бандита около двери не было. Но долго размышлять, куда он делся, мне не пришлось. Резко загрохотала очередь и засвистели пули, рикошетя от стальных стенок баков.

Я рухнул на пол, но вовсе не затем, чтобы спрятаться, а потому что правая нога как-то вдруг перестала меня держать.

«Черт!» – промелькнула запоздалая мысль. – «Недооценил я этого гада из-за его неадекватности. А он меня заметил. Очень непростой тип!»

Я быстро ощупал колено, которое из-за адреналинового выброса даже почти и не болело, но сразу понял, что дальше смогу разве что прыгать на левой ноге. Да и то недолго. Не дадут. Так что здесь меня и добьют, среди бензиновой вони, которой стало еще больше. Кажется какая-то бочка все-таки обзавелась парочкой пробоин.

Из-за бака высунулся ствол калаша, а затем и весь бандит вышел, с широкой улыбкой на заросшей щетиной морде. Заметил, что подстрелил меня, вот и обрадовался. Зря. И зря вышел, и зря улыбался.

Я резко взмахнул рукой и арматура вонзилась в левый глаз автоматчика. Расстояние было всего метра три, и я попал идеально точно.

Тот дико взвыл, но прежде чем упасть, выдал из автомата длинную очередь широким веером намного выше моей головы. Запах бензина еще больше усилился и я расслышал даже веселое журчание, хотя его тут же заглушил топот ног и громогласная ругань всей старшей части банды.

За автоматом я не полез, так как точно знал, что магазин уже опустел. А вместо этого вытащил зажигалку, покосился на скромный ручеек, пробирающийся к моей ноге, вытянул руку и пару раз нажал на кнопку.

Явление обоих пистолетчиков и быстро пробежавшее по бензиновой луже пламя слились в одно событие. А там и все остальные бандиты подоспели, встав тесным полукругом напротив меня.

При ярком колышущемся свете я окинул взглядом испуганные и гневные морды, потом посмотрел на самую большую лужу около двери из которой поднимался просто ревущий столб пламени и показал оппонентам неприличный жест.

Леха было стал поднимать помповик, но главарь ударил его по руке. Жаль. Я понадеялся, что выстрелит. Но пофиг. Сейчас здесь такое будет, что долго помирать не придется.

Кто-то заскулил, кто-то даже без сил сползал по стенке бочки. А я задумчиво принюхивался, так как сквозь уже будто загустевший запах бензина и гари вдруг почувствовал какой-то слегка терпкий, но очень приятный аромат. Очень странно, никто не говорил, вроде бы, что смерть пахнет так приятно. А совсем даже наоборот, считается, что смерть воняет очень неприятными запахами мертвечины и тому подобного.

Дурацкие мысли, но ничем не хуже других. А может и лучше даже. Куда приятнее в последние секунды помечтать о красотке на цветущем лугу, чем смотреть на рожи бандитов, которых я убил. Да, всех тринадцать. И именно, что убил, хотя они пока еще и портят воздух. Красивая картина живых трупов!

А потом картина враз стала намного интереснее.

Я краем глаза заметил, как справа от меня без всяких спецэффектов появилась девушка. Очень интересная. И как девушка, и из-за одежды. Невысокого роста, в каком-то старинном костюме – короткая курточка, расшитая парой строчек золотых нитей, такие же узкие брюки, сапоги на высоком каблуке и высоченная шляпа, цилиндр с очень узкими, загнутыми по бокам полями. Все черное, только рубашка ослепительно белая. Да еще волосы до плеч, такого цвета, что мелькнула мысль: «за такой платиновый топ-модель полжизни отдаст». А еще в стороны задорно торчали длинные, заостренные на концах, аккуратные ушки, украшенные парочкой сережек каждое. Кожа неожиданной гостьи была смуглая с красноватым отливом, но это может из-за бушевавшего в десятке метров пламени.

А когда незнакомка повернулась ко мне, то я обратил внимание, что она точно не человек. Очень красивая, но не человек. И форма лица чуть другая, и огромные глаза с такой крупной ярко-зеленой радужкой, что и белка почти не видно.

Первым делом она резко взмахнула руками и две ослепительные даже на фоне пламени молнии ударили в пистолетчиков, уже направлявших оружие на нее. Те с воплями отлетели в сторону. Пузан понятливо тут же бросил свой дробовик и даже руки поднял для наглядности. Остальные замерли, частично разинув рты.

– Я магесса из параллельного мира, – с сильным акцентом быстро произнесла девушка. – У меня для некоторых из вас есть контракты на пять лет службы в моем мире. Без возврата потом. Через минуту здесь все взлетит на воздух, а я ухожу порталом через сорок секунд. Заберу тех, кто подпишет контракт. Для этого надо приложить любой палец в круг ниже текста.

Я с удивлением посмотрел на рулончик бумаги, а может даже свиток, из ниоткуда упавший мне на колени. Заметил только, что там четыре колонки текста. На русском, английском и две на неизвестных мне языках, и даже неизвестными символами.

Настало несколько секунд тишины, в которые я еще заметил, что такие же свитки появились в руках молодых бандитов.

– А что написано-то? – слегка потряс головой я. – Не читая подписывать?

– Можешь читать, – ехидно заявила красотка. – Но я через полминуты ухожу.

Тут отмер главный бандит:

– А мы? Где наши контракты?

Похоже ему не понравилось, что старшему поколению банды ничего не предложили. Я уткнул палец в кружок, особо не раздумывая над тем, что же меня будет ожидать в другом мире, так как в этом оставалось только пламя, от которого уже чуть волосы потрескивать не начинали.

– А вы очень гнилые, – пожала плечами магесса. – У нас таких… экскрементов, своих хватает.

Потом она притопнула сапожком и окликнула остальных:

– Ну! Времени нет! Подписывайте! Я что, зря сюда переносилась? Идиоты тупые!

И тут я, собрав все силы, резко вскочил на оставшейся целой левой ноге и налетел на красавицу, сбивая ее с ног и накрывая собой. Но вовсе не из-за вспышки агрессии к этой странной девчонке. Главарь, пользуясь тем, что неопытная, судя по всему, в боях девушка отвела взгляд от их строя, выхватил небольшой пистолет-пулемет из кобуры под курткой и всадил очередь уже в меня получается.

Я опять почти ничего не почувствовал, но заметил, как с маленькой ладошки, торчавшей из-под меня, сорвалась молния и дальше только дикий визг главного бандита, сменившийся тишиной.

Но я не потерял сознание, а парил, иди даже очень быстро летел в каком-то темном «ничто». Себя я ощущал как шар неоднородного света и мог смотреть в любую сторону. Рядом со мной, пересекаясь со мной краем, парил еще один шар, чуть поменьше, но намного ярче и с более сложной структурой бурлящих полос и пятен.

В стороне и немного сзади летели еще шесть довольно тусклых шаров. А вокруг творился совершенно нереальный и ужасно, именно что ужасно красивый беспредел из переплетающихся и вспыхивающих в безумной дали полос всевозможных цветов. Но долго размышлять где я, с кем, и вообще, что происходит, мне не пришлось, так как часть полос сформировалась в две рожи. Огромные и устрашающие. Совсем не человеческие.

– Ну и где этот козел? – спросила первая.

Не голосом спросила, а мыслеобразом, который я прекрасно понял.

– Да кто их разберет! – рыкнул второй. – Гаси всех, а потом разберемся.

Восемь кометообразных тел с длиннющими хвостами стартовали из невообразимо удаленной точки, но за считанные секунды достигли всей нашей стаи. Я каким-то невероятным кульбитом развернул прилипший ко мне шар, так что обе предназначенных нам кометы долбанули в меня.

Последнее, что я видел в этом безумном месте, это как угасали остальные шары, после попадания снарядов. Не пропадали, но сильно тускнели. Наверное и я так же потускнел.