Дело о босоногой принцессе

Глава XIII Наезд

Так она и сделала. До глубокой ночи проболтав по телефону со Стасом, утром Катька спала как убитая. Лешка тихо встала и, проверив наличие денег в своем рюкзачке, отправилась в магазин.

И вот платье было у нее в руках. Лешка живо представила себе радость на лице подруги, когда та увидит вожделенный наряд, и почувствовала себя счастливой.

Дарить подарки в сто раз приятней, чем их получать. Получать, правда, тоже неплохо.

Лешка положила платье в пакет. Оказалось, что, кроме красоты, в нем была масса других достоинств: платье не мялось, было совершенно невесомым и занимало очень мало места. Девочка аккуратно свернула пакет и сунула его на дно рюкзачка.

Погода была замечательной, настроение — лучше некуда. Лешка шла по улице и напевала себе под нос. На пути ей попался таксофон. Телефонная карта была с собой, и она решила позвонить Серафиме Ивановне. Пока Катька спит, она запросто может сходить для старушек в магазин или на рынок. Жаль только, что не догадалась захватить с собой присланные Ромкой мемуары. Ну да ничего, принесет в следующий раз.

Она набрала номер и стала ждать. Но на сей раз Серафима Ивановна трубку не взяла. Через несколько гудков мобильник отключился. Лешка набрала снова. Опять никто не ответил.

Девочка похолодела от страха. Что могло случиться? Может, позвонить Катьке? Но пока ей объяснишь, что к чему, пока она соберется… Лучше как можно быстрее выяснить все самой.

И Лешка со всех ног кинулась к остановке маршрутного такси.

Запыхавшись от быстрого бега и тревоги, девочка подбежала к маленькому зеленому домику. Хотела было постучать в кухонное окошко, но услышала за домом голоса и заглянула через низкий заборчик. Перед ней предстала прямо-таки идиллическая картина.

Под раскидистой яблоней стоял стол, на нем сверкал под солнечными лучами электрический самовар, рядом, на большом блюде, высилась гора золотистых пончиков. От самовара к открытому окошку тянулся черный шнур удлинителя.

Лешка почувствовала громадное облегчение. Бабки уютно устроились на скамейке. Интересно, кто же к ним пришел? Может, сосед?

Лешка открыла калитку и направилась к столу. Но, дойдя, не поверила своим глазам. За столом сидел… внук бабушки Анастасии.

— Оленька! — обрадовалась Серафима Ивановна. — Молодец, что пришла. Садись с нами пить чай.

— Здравствуйте. С удовольствием, — произнесла Лешка, стараясь не выдать своих чувств.

Бабушка Анастасия приветливо закивала, а Сергей поднялся, чтобы уступить ей место. Но Лешка сходила в дом и принесла себе стул. Усевшись напротив, она в упор посмотрела на мужчину.

— И как же вы их нашли?

— Мне бабушка сама позвонила. — Сергей достал из кармана сотовый телефон и предъявил его Лешке. — Как только из больницы выписалась, сразу сообщила свой новый адрес.

Ну надо же! Лешка разозлилась на свою недогадливость. Казалось, она, Катька и Стае учли все, кроме самой малости: того, что старушка сама выдаст свое местонахождение.

— А… А почему вы по телефону не отвечали? — обратилась она к Серафиме Ивановне.

— Так это ты недавно звонила? Да я его в доме оставила, а пока добежала, он уж и замолчал. Лешка снова посмотрела на внука.

— И давно вы здесь?

— Сереженька недавно подъехал, вот самовар нам наладил, — с любовью глядя на внука, сказала бабушка Анастасия.

Сергей положил ей на тарелку пончик.

— На, бабуля, а то ты не дотянешься.

Лешку как током ударило. Сейчас подсыплет ей какую-нибудь отраву!

Она резко вскочила и, не боясь показаться невоспитанной, протянула руку к чужой тарелке.

— Ой, можно я возьму себе этот пончик? Люблю поджаристые.

И, не дожидаясь ответа, придвинула тарелку к себе. Но что делать с чашками? Ведь удобнее всего сыпать яд именно в них.

И она ухватилась за самовар.

— А давайте я всем чай налью. Обожаю это делать. У нас раньше тоже самовар был, — затараторила Лешка. Она схватила все чашки, поставила их возле самовара, а потом ту, что предназначалась бабушке Анастасии, незаметно подсунула внуку, решив не сводить с него глаз. "Пришедший с мечом от меча и погибнет", — злорадно усмехнулась она про себя. Интересно, какой у него яд, быстро- или медленнодействующий?

Гость, похоже, ее манипуляций даже не заметил. Он охотно отвечал на вопросы бабушки, которая очень интересовалась успехами своего дорогого внучка.

— Недавно был в Костенках, на раскопках, а оттуда друзья меня подбросили. Здесь, конечно, неплохо, но, бабуль, если Юлька и впредь намерена держать у себя Екатерину Тимофеевну, то я тебя, так и знай, в Москву заберу. Ну, найму в конце концов сиделку, чтобы за тобой ухаживала, когда сам не смогу. Знай, что я тебя ни за что не брошу.

"Ясное дело, своего не упустишь", — мысленно прокомментировала Лешка.

За разговорами внук съел с десяток пончиков и выпил весь чай из бабушкиной чашки. Но изменений в его самочувствии пока не наблюдалось.

Должно быть, яд у него все-таки не быстродействующий. Да и зачем ему видеть мучения своей бабушки? А если он сейчас уйдет? Как тогда узнать, отравился он своим ядом или нет? Как же ей выявить его гнусные замыслы? Пока Лешка лихорадочно соображала, что ей предпринять, внук снова потянулся к самовару. Она снова подскочила.

— Ой! — воскликнула девочка. — Я нечаянно чашки перепутала. Вам бабушкина, самая большая досталась.

— Какая разница, — улыбнулся Сергей. Улыбка у него вышла доброй и даже по-детски наивной.

— Сереженька, так когда ты в Москву уезжаешь? — спросила бабушка Анастасия.

— Еще немного в Воронеже побуду. А ты что, хочешь еще немного здесь погостить?

Вместе с бабушкой Анастасией энергично закивала и Серафима Ивановна.

— Тогда, если ты не против, я поживу в квартире в Северном. Мне нужно доклад дописать. Дай мне ключ, пожалуйста.

Значит, уезжать он пока не собирается, отметила Лешка. И если в данный момент не отравил свою бабку, то это вовсе не говорит о том, что он совсем отказался от своего намерения. А как лицемерно себя ведет, какую заботу проявляет!

— А ваши бананы были испорчены, — вклинилась она в разговор, как бы невзначай. — Ими Екатерина Тимофеевна отравилась. Где вы их покупали?

— Какие бананы? Не покупал я никаких бананов, — пожал плечами внук.

— Ну как же. Мы с Катькой сами вас в больнице видели. И не раз!

— Но я ни разу не приносил бабушке бананов. Только конфеты ее любимые, да и те забыл оставить, а ведь специально из Москвы вез. А перед самым отъездом заскочил и оставил ей пару йогуртов с орешками — я знаю, она их любит. Время не приемное было, я через санитарку передал.

— Ох, а о конфетах-то я и забыла, — всполошилась Серафима Ивановна. — Погоди, Сереженька, сейчас принесу.

— Не беспокойтесь! — вскинулась Лешка, испугавшись того, что внук отравил конфеты. — Я сама за ними сбегаю.

В буфете на кухне и впрямь лежали две непочатые коробки. Одну из них привезла она сама, а другую, ей незнакомую, видимо, припер внук. Лешка запихнула его конфеты в глубь буфета, а из дома вынесла свою. Но Сергей уже поднялся с места.

— Мне пора. Я, бабуль, завтра заскочу. Телефоны у вас есть, так что созвонимся. А сейчас меня в университете ждут. — И он поцеловал бабку в морщинистый лоб.

Анастасия Мариановна сидела довольная, щечки ее порозовели то ли от горячего чая, то ли от внимания родного человека. В цветастом халатике, который ей одолжила Серафима Ивановна, она казалась моложе своих лет, и никто бы сейчас не сказал, что ей уже за девяносто.

Лешка исподтишка продолжала наблюдать за внуком. Симпатичный, и улыбка открытая. А вдруг все их подозрения не имеют под собой никакой почвы? Открыла девяностолетняя женщина газовые краны — что в этом странного? Да и Екатерина Тимофеевна случайно отравилась. Аппетитец у нее отменный, запросто могла слопать что-нибудь. В жизни столько совпадений! Гораздо больше, чем порой кажется, сколько раз сама в этом убеждалась.

А внук между тем уже открывал калитку.

Лешка разволновалась. Нужно ли его отпускать? Как бы в этом случае поступил ее брат? Наверняка потащился бы за ним следом. Хотя нет сомнений, что Сергей и в самом деле идет в университет, он ведь ученый. Помнится, Дарья Кирилловна ему научную статью переводила.

Но зачем он врет, что не приносил в больницу бананы? Один этот факт выдает его с головой. В конце концов, ученый тоже может кокнуть собственную бабусю. Только для чего? Вот вопрос, на который надо найти ответ.

Лешка вскочила, не успел Сергей скрыться за домом.

— Я, пожалуй, тоже пойду. Рада, что у вас все в порядке. До свидания. — И, не дослушав старушечьих благодарностей, ринулась за внуком.

Улица была безлюдной, поэтому слежка давалась Лешке нелегко. Стоило внуку оглянуться — и вот она на виду. Приходилось то забегать в первые попавшиеся магазины, то прятаться за деревьями. А внук к тому же то и дело озирался по сторонам. Видимо, припоминал знакомые с детства места.

Таким образом Лешка проследовала за Сергеем до улицы Степана Разина. Однако Сергей не стал подниматься по ней, а свернул влево, и вскоре они вышли на улицу, где жила Катька. Несомненно, не знавший эти места человек избрал бы другой, более длинный путь.

Лешке уже надоело без толку следить за Сергеем. Ясно же, что и в этот раз он сказал правду. В таком случае не вернуться ли ей домой и не порадовать ли Катьку сногсшибательным платьем, которое лежит у нее в рюкзачке?

Лешка кинула последний взгляд на археолога, и сделала это очень вовремя. Потому что в этот момент она увидела, как на него несется непонятно откуда взявшийся автомобиль темно-синего цвета.

— Сергей! — истошно завопила она.

Внук обладал хорошей реакцией. Он отпрыгнул в сторону и покатился по земле. Автомобиль резко вильнул в сторону и зацепил его крылом. И если бы не встретившийся на пути машины бордюр, ее колеса точно проехались бы по внуку.

У Лёшки потемнело в глазах: прошлой весной она уже была свидетелем того, как машина сбила человека. Тем не менее она попыталась разглядеть номер. Однако это ей не удалось: номер был заляпан грязью.

Лешка со всех ног кинулась к Сергею.

— Вы живы?

— Вроде бы.

Внук попытался подняться, но не смог. Застонав, он сел на бордюр.

— Спасибо, что предупредила. А как ты здесь оказалась?

Лешка махнула рукой в сторону спуска:

— А я здесь живу. У Катьки.

Археолог виновато улыбнулся и снова попытался встать. Наконец, уцепившись за Лешкину руку, кое-как поднялся и с трудом заковылял вперед. Но возле углового магазина остановился и, привалившись к стене, стал медленно сползать на асфальт. Губы его дрожали, а лоб покрыла испарина. Нетрудно было понять, как ему больно.

— Надо вызвать "Скорую помощь", — разволновалась Лешка, оглядываясь в поисках таксофона, и тут до нее дошло, что они находятся напротив большого старого дома, в котором живет Марина. И еще она вспомнила, что у Сергея есть мобильный.

— Дайте, пожалуйста, свой телефон, — попросила она.

Марина, к счастью, оказалась дома.

— Мариночка, выгляни в окно. Рядом с твоим домом сидит твой знакомый, — она взглянула на скорчившегося на земле Сергея, — вернее, лежит. Его сбила машина, и я не знаю, что делать. Если можешь, выйди к нам, пожалуйста.

— Что ты говоришь?! Какой знакомый? Я сейчас.

И минуты не прошло, как Марина выбежала из подъезда. Увидев лежащего на асфальте Сергея, девушка воскликнула:

— Вы?! Как же это случилось?

— Очевидно, водитель был пьян, — скрывая боль, археолог снова сделал попытку подняться. — Я так и думал, что мы с вами в Воронеже встретимся, правда, не в такой обстановке.

Марина засуетилась возле пострадавшего, а Лешка вновь взяла телефон. На сей раз она призвала на помощь Стаса. Тот примчался через две минуты и помог Сергею подняться. Поддерживаемый сразу с трех сторон внук доковылял до Марининой квартиры. Особенно тяжело ему пришлось на лестнице, но и эта преграда оказалась взята.

Убедившись, что его помощь больше не требуется, Стае убежал домой, а Марина тут же вызвала "Скорую".

— Перелома нет, это ясно, иначе я бы сюда не дошел, — сказал Сергей.

То же самое подтвердил и врач "Скорой". Он дал ему обезболивающие таблетки и предупредил:

— У вас сильный ушиб, а возможна и трещина. Советую обратиться к хирургу по месту жительства и на всякий случай сделать рентген. И, конечно, вам надо лежать.

Как только медики уехали, Сергей с трудом поднялся с дивана.

— Вы куда? Вам же велели лежать! — забеспокоилась Марина.

— Не хочу причинять вам лишние неудобства. Вызову такси и поеду к себе, то есть к бабушке, в Северный.

— Но вы там будете совсем один! — воскликнула Лешка.

— Ничего страшного, я справлюсь.

— Глупости, — решительно сказала Ирина Афанасьевна. — Вы себе и чаю не приготовите. Полежите пока у нас, места много. Свозим вас на рентген, а потом видно будет.

Марина вышла из комнаты и принесла толстую коричневую палку с изогнутой черной ручкой.

— Дедушкина. Вам пригодится. Лешка направилась к двери.

— Я пойду домой, меня Катька, наверное, заждалась.

Марина вышла проводить ее в прихожую.

— Послушай, — у самой двери прошептала Лешка, — раз его хотели убить, а это был точно не несчастный случай — я сама видела, что машина специально на него наехала, — то, выходит, не он покушался на свою бабушку?

— Помнишь, ты меня спросила, хороший ли человек Сергей? — вопросом на вопрос ответила Марина.

— Ну.

— Тогда ты должна помнить то, что я тебе ответила.

— Я помню.

И крикнув всем "До свидания", Лешка помчалась домой.