Дело о фальшивой картине

Глава IX НОВАЯ ЗАТЕЯ

— Здрасьте, — вежливо сказали брат с сестрой еще больше хлюпавшей носом девушке-художнице и внимательно оглядели ее стенд. Картины под названием «Закат» на нем не было.

— А ее уже купили, — увидев знакомые лица, девушка сразу поняла, что именно ребята пытаются у нее высмотреть.

Тогда Ромка протянул ей фотографии Инны Николаевны.

— Взгляните, пожалуйста, это та женщина, что дала вам на продажу свою картину?

Девушка мельком взглянула на снимки и покачала головой.

— Нет, это не она.

— Как не она? — не понял Ромка, удивленный тем, что художница даже не рассмотрела как следует фотографии. — Вглядитесь получше, пожалуйста.

Но она отвела его руку.

— На что мне их разглядывать? Я ж вам сказала, что Инна Николаевна — женщина немолодая.

— А эта какая, по-вашему? — изумился Ромка.

— Этой всего лет тридцать пять — тридцать семь, а той — давно за пятьдесят, если не больше, — объяснила художница.

— Вот те на, — присвистнул мальчишка. — А что ж вы нам сразу-то об этом не сказали?

— Как раз об этом я вам и говорила.

— А мы и эту достаточно старой посчитали. Выходит, просчитались. А когда ваша Инна Николаевна снова сюда придет?

Девушка в очередной раз хлюпнула покрасневшим носом и достала из кармана джинсов носовой платочек.

— Теперь не знаю. Я ей отдала деньги за ту картину, и она мне сообщила, что скоро уезжает.

— Куда? — вскинулся Ромка.

— Она не сказала.

— А как же ее найти?

Девушка молча пожала плечами.

— Чужое имя присвоила, картину продала и уезжать собралась! — Ромка с тоской оглянулся на ресторан «Му-му», но сестра перехватила его взгляд и заявила:

— У меня больше нет денег.

— Я же отдам!

— Это я уже слышала. Но у меня их и в самом деле нет.

— И на раму?

— Знаешь прекрасно, что и на раму тоже. Сам говорил, что твою картину сначала можно отнести в

галерею на одном подрамнике. Если ее у тебя там возьмут, то на раму можно будет у папы попросить, он не откажет.

— Ну что ж, придется обойтись и без рамы, и без «Му-му», — горестно проговорил Ромка. — Значит, настоящая Инна Николаевна в ресторан просто доесть приходила, как и мы с тобой, а к девушке этой в тот день подходила совсем другая тетка, совсем старая. Ну, и где ж ее теперь искать?

На этот вопрос Лешка ничего не могла ответить.

— Эй, послушай, — встрепенулся ее брат. — А что, если эта самая Оксана тайно приехала в Москву, загримировалась под старуху и действует себе под чужим именем, а? Я где-то читал, что есть какое-то вещество под названием гумус: если его нанести на кожу, то она съежится и на ней появятся морщины. И руки можно раскрасить так, чтобы они все были в пигментных пятнах, как у нашей бабушки.

Лешка поморщилась.

— Не фантазируй! В гриме можно показаться в темноте или издали, а ты только посмотри, сколько солнца на Арбате! Да здесь никакой грим не утаить. Ведь даже в кино видно, когда актер на самом деле старый или когда молодой человек играет роль пожилого. А старуха та не раз с этой девушкой дело имела. Да и зачем ей для нее- гримироваться? Не могла же она предвидеть, что мы ее картину здесь увидим и о ней расспрашивать станем.

Ромка отправился-таки к ресторану «Му-му» и сел за пустой столик на улице.

— Тогда дай подумать.

Посидев немного, он вскочил и изо всех сил стиснул Лешкину руку.

— У меня, кажется, появилась грандиозная идея. Очень надеюсь, что Арина ее поддержит.

Снова подбежав к стенду, он спросил у девушки:

— А как вас зовут?

— Оля.

— Меня тоже Оля, — сказала Лешка.

— Тезки, значит, — открыто улыбнулась девушка.

Ромка внимательно к ней присмотрелся. У девушки было простое, очень милое лицо с рассыпанными по носу, совсем как у Лешки, веснушками. Она была из тех редких людей, что располагают к себе с первой встречи. Решив, что ей можно доверять, он напрямую выпалил:

— Оля, а вы смогли бы скопировать картину Софьи Полянской?

— Пожалуй, смогла бы, — ответила девушка. — Только зачем?

— Ну, на заказ. Вы ведь слышали о том, что она попала в автокатастрофу? И что ее картины подорожали? Так вот, это еще не все. Одну ее картину, предпоследнюю, украли из галереи, а вместо нее оставили копию. И теперь мы ищем того, кто это сделал, и все сходится на этой вашей знакомой.

И Ромка рассказал ей всю историю, начав с пожара в галерее, когда там совершенно случайно оказалась Катька и спасла от огня, как выяснилось, тогда еще настоящую картину.

— Если вы сделаете копию с последней картины Полянской, — поспешно закончил он, — мы повесим ее в галерее, поставим видеокамеру и, как только на нее кто-нибудь польстится, то мы его хоп! — и заснимем! Настоящую-то картину вешать рискованно: вдруг эта ваша знакомая снова что-нибудь учудит вроде пожара или наводнения. А если она просто заменит одну копию на другую, то и пусть себе, мы только над ней посмеемся.

Девушка Оля окинула мальчишку скептическим взглядом.

— Как-то все это несерьезно.

— Как это — несерьезно? — обиделся Ромка. — Да мы, если хотите знать, уже столько дел раскрыли, что вам и не снилось. Мы даже клад нашли, и не один. И наркодельца ментам поймать помогли, и уголовника обезвредили.

— Он правду говорит, — заступилась за брата Лешка.

— Если вы дадите нам свой телефон, то мы попросим позвонить вам кого-нибудь из своих взрослых знакомых, и вы в этом сами убедитесь, — добавил мальчишка. — Время-то не терпит, раз эта ваша знакомая, как вы сами сказали, уезжать собирается. Но будем надеяться, что она еще в Москве.

Оля, продолжая сомневаться в Ромкиных подвигах, номер своего телефона все же ему дала и даже продиктовала адрес и рассказала, как к ней проехать. Жила она недалеко от станции метро «Измайловская».

— Спасибо большое. — Глаза у Ромки блестели, настроен он был по-боевому.

— А теперь мы куда? — спросила Лешка.

— Арине звонить, куда ж еще.

Позвонив от станции метро Арине на сотовый, они договорились встретиться с ней у Матвея Юрьевича.

Огромный пятнистый дог Банг и его хозяин, как всегда, приветливо встретили гостей. В ожидании Арины брат с сестрой уселись на кухне пить чай и делиться с Матвеем Юрьевичем последними новостями. А когда появилась Арина, Ромка вновь рассказал им о разговоре с девушкой Олей со Старого Арбата и о том, что под именем Инны Николаевны действует незнакомая пожилая, вернее, совсем старая женщина. А потом развил перед ними свой замысел:

— Оля сделает копию с новой картины Софьи, ее мы и отнесем в галерею, и в каком-нибудь незаметном месте напротив нее приладим малюсенькую видеокамеру. А компьютер, к которому мы ее присоединим, — может стоять открыто, только надо будет спрятать проводку. Конечно, есть специальная аппаратура слежения, но раз у Павла Петровича сейчас туго с деньгами, то и без нее можно обойтись. Веб-камера недорого стоит, не разорится, а компьютер у него небось дома есть. Ну что, классно я все продумал? Арина, как и перед этим Оля, засомневалась.

— Неизвестно, что за копию сделает ваша арбатская знакомая. А если в галерею заявится тот самый занудливый старичок Петр Казимирович, то он сразу раскусит фальшивку.

Однако Матвей Юрьевич принял сторону Ромки.

— Если Петр Казимирович увидит копию и она вновь вызовет у него сомнения, то Павел сам предложит ему провести атрибуцию и возьмет с собой подлинник. Так что в Ромином предложении есть резон. А художницу свою сюда привозите, чтобы картину из дома не выносить, пусть она у меня работает. Надеюсь, ей не потребуется на это много времени?

— Отлично! Поехали за ней прямо сейчас, — загорелся Ромка.

— Но раз выяснилось, что настоящая Инна Николаевна ни при чем, то разве она не может сделать копию? — спросила Лешка.

— Ты что? Я считаю, что никого в галерее, ни Игоря, ни новую помощницу, даже уборщицу не стоит посвящать в нашу затею. Мало ли где они об этом случайно проговорятся. Пусть о ней, кроме нас, один только Павел Петрович знает. Правильно я говорю? — обратился Ромка к своему союзнику, и Матвей Юрьевич снова его поддержал.

— Чем меньше посвященных, тем лучше.

— Тогда надо сначала с глазу на глаз поговорить с Павлом. — Арина встала с места и достала из сумочки ключи от машины. — Ну что ж, поехали снова в галерею.

Всю дорогу Ромка терзал своих спутниц вопросом, захочет ли Павел Петрович воплощать в жизнь его идею, но волнения его оказались напрасными. Богачев выслушал Ромкин рассказ об арбатской художнице и самозваной Инне Николаевне и неожиданно легко согласился со всеми его предложениями.

— Я и сам давно собирался перевезти сюда компьютер, — сказал он. — Думаю, хуже от твоей затеи не будет, а делать что-то надо, а то я уже стал бояться выставлять у себя по-настоящему ценные работы. И хотя в успехе дела я не очень уверен, попробовать, думаю, стоит.

— Но никакой стройной пожилой женщины-художницы вы не знаете? — еще раз решил уточнить Ромка.

Павел Петрович задумался.

— Еще одна загадка. Не могу никого припомнить, а ведь она должна входить в число наших знакомых, коли назвалась Инной Николаевной и ставит похожую подпись под своими картинами.

— Ну и ладно. Мы все равно ее найдем, честное слово! — заверил его юный сыщик, весьма воодушевленный тем, что взрослые и серьезные люди одобрили его план.

Затем с Ариной они отправились за Олей, и хотя Ромке на обратном пути очень хотелось снова поехать с ними к Матвею Юрьевичу и посмотреть хотя бы на начало работы над копией картины, Лешка настояла на том, чтобы Арина высадила их у дома. У Матвея Юрьевича, она считала, им уже было делать нечего, а мысль о невыученных уроках угнетала давно. Лешка была человеком ответственным, к тому же учебный год подходил к концу, и ей вовсе не хотелось видеть в своем табеле тройки. И если Ромка умел отгонять от себя мысли об учебе, то она и не собиралась этого делать.

— И папа сейчас снова начнет выступать, что мы поздно пришли, — вздохнула она.

Но в этот день им крупно повезло: Олег Викторович задерживался на лекциях, а Валерия Михайловна была на презентации каких-то товаров: она заведовала отделом рекламы в одной из московских газет и поэтому ей приходилось налаживать контакты с самыми разными фирмами.

Лешка, погуляв с Диком и отправив по электронной почте очередное письмо Артему в Англию — без этого у нее не проходил ни один день, — уселась решать задачи по физике. Она думала, что и Ромка тоже, наконец, станет хоть что-нибудь учить, но ее брату снова было не до уроков. Он сновал туда-сюда, принимаясь то доводить до полного совершенства свою картину, то звонить Матвею Юрьевичу, то и дело справляясь, как продвигается Олина работа, то приставать к Лешке с вопросами, не забудет ли Павел Петрович привезти завтра на работу свой компьютер и заглотит ли неизвестная преступница их крючок. Короче, и сам ничего не делал, и ей мешал до тех пор, пока не пришли родители. Только тогда он затих и стал что-то чертить в тетрадке по геометрии.

Лешка захотелось узнать, что он делает, и она заглянула через его плечо. Брат рисовал схему установки видеокамеры.

— Рома, учи уроки, — прошептала она. — Сколько б ты преступников ни поймал, тебе в школе за это пятерки не поставят. Неужели ты не можешь хоть на час отвлечься от своего расследования?

— А я думал, что оно не мое, а наше, — обиделся он.

— Ну, конечно, наше, и я никогда тебя не подведу, но ты должен совмещать его с учебой.

— Отстань, долдонишь прямо как училка. — Ромка дернул плечом. — На что спорим, что я из любой ситуации найду выход?

— Ни на что, — ответила Лешка, так как знала, что Ромка всегда у нее все выспорит. С другой стороны, ответ брата ее порадовал. Значит, он все-таки помнит об уроках и тревожится за свои оценки.

На следующий день, даже не зайдя из школы домой, Ромка отправился в галерею. Причем так торопился, что Лешке снова пришлось вприпрыжку бежать рядом с ним.

— Дик скоро отвыкнет гулять днем, — посетовала она на бегу.

Но Ромка Дику ничуть не посочувствовал. Пес не признавал в нем хозяина, и мальчишку это задевало и злило.

— Тебе ж лучше. Почти все люди гуляют со своими собаками не три, а два раза в день.

— Но ему хочется гулять больше. А еще у меня завтра контрольная.

Ромка остановился так резко, что Лешка налетела на него со всего размаху.

— Не ной или не ходи со мной. У меня, может, завтра три контрольных, но я же молчу! Ты мне, кстати, и не нужна сегодня вовсе.

Но не пойти с братом Лешка никак не могла: отказаться от участия в установке техники слежения за преступниками было выше ее сил.

Оказалось, что к их приходу Павел Петрович уже все продумал сам, но дожидался Ромку, чтобы вместе с ним разобраться с компьютером, который привез из дома вместе с небольшим столом и умудрился втиснуть все это хозяйство в свой и без того тесный кабинет.

Как только они вошли в галерею, Богачев отпустил охранника Игоря на перерыв, а тетю Таню отослал в магазин, поручив ей восполнить припасы кофе и сахара и разрешив на работу больше не возвращаться.

Игорь умчался сразу, тетя Таня немного покопалась в своей подсобке, походила взад-вперед с Ведром и тряпкой и тоже скрылась с глаз, а Павел Петрович, закрыв дверь на ключ, приступил к работе. Он вынул из портфеля дрель и в коробе для электропроводки, который находился как раз напротив предполагаемого местонахождения новой картины, просверлил небольшое отверстие. В короб он вставил маленькую видеокамеру так, чтобы ее глазок совпал с просверленной дырочкой, и протянул провод к компьютеру.

— Мы поставим выставочный мольберт в самый темный угол, чтобы даже самый дотошный посетитель не мог определить истинную ценность нашей картины. — Он отошел от короба подальше, рассматривая сделанное. Отверстие в коробе было совсем неприметным.

— Никто и никогда не обращает внимания на электропроводку, — авторитетно заявил Ромка и предупредил: — Только следите, пожалуйста, чтобы компьютер работал все время, без перерывов.

Он подсоединил веб-камеру к компьютеру, а проводок от нее они с Богачевым упрятали за висящие на стене картины, а затем по плинтусу протянули его в кабинет. И он тоже стал незаметным.

Затем все по очереди, в том числе и Павел Петрович, изобразили, как они крадут картину, а потом, убедившись в том, что камера действует замечательно, полюбовались на себя на экране монитора.

И вдруг их общую радость прервал стук в дверь. Богачев пошел открывать, а Ромка быстро-быстро раскидал ногами кусочки пластмассы, усеявшие пол после сверления короба.

В зал вошла Анастасия Андреевна и прищурилась после яркого солнца.

— Что случилось? Почему вы закрылись?

— А у нас перерыв, — буркнул Ромка, недовольный ее приходом.

Она подошла к кабинету и застыла на пороге.

— У нас компьютер!

Павел Петрович помог Анастасии Андреевне снять плащ, и она снова предстала перед ними в своей толстенной кофте.

— Без компьютера нам не обойтись. Согласитесь, что все данные о картинах и художниках удобнее держать в его памяти, нежели заниматься никому не нужной писаниной. — Казалось, что Богачев оправдывается и заискивает перед своей помощницей.

А она тяжело опустилась на стул и покосилась на монитор, как на неведомого зверя.

— Значит, мне на старости лет придется еще и компьютерной грамотой овладевать?

— Ну что вы, Анастасия Андреевна! — воскликнул Богачев. — Пока я сам буду этим заниматься, а как только наши дела пойдут на лад, посадим за компьютер специального человека вести учет и всю нашу бухгалтерию. Извините, я вас не спросил о главном. Вы приобрели билеты?

— На завтра и даже на послезавтра их уже нет, — ответила женщина. — Так что я решила повременить с отъездом. Поеду через несколько дней, так что у нас с вами будет достаточно времени для подготовки к выставке.

И они заговорили о каком-то художнике, подающем большие надежды, чья выставка в скором времени должна будет открыться в галерее,

Брату с сестрой ничего не оставалось делать, как отправляться домой.