Дело о лопнувших агентствах

- А конкретно - старший оперуполномоченный Судаков?

Бразгалов нехотя кивнул и продолжил:

- Дело возбуждено совершенно обоснованно - Беседин отремонтировал помещение офиса на клиентские деньги. Теперь он говорит, что не знал, будто эти деньги клиентские, что Макаркин и Ясенев вернули ему долг... Но суть от этого не меняется - человек совершил хищение и должен быть наказан.

- И вновь при вашем разговоре с Бесединым присутствовал господин Голяк?

Брызгалов развел руками.

- Он мимо, случайно мимо проходил!- захохотал вернувшийся из сортира Кононов. Одного моего взгляда было достаточно, чтобы Макс заткнулся.

- Ну а если бы Беседин согласился передать вам свои акции?поинтересовался я.

- Я думаю, что смог бы уладить вопрос с уголовным делом - договорился бы с клиентами, они бы не спешили с заявлениями. В итоге агентство снова бы встало на ноги, и все клиенты рано или поздно вернули бы свои деньги. Но Беседина такой вариант не устраивал. Я ведь хочу одного - чтобы рынок был честным, чтобы клиентов не обманывали...- кротко улыбнулся Брызгалов.

- Ну что ты нам тут грузишь, а?- взорвался вдруг Зурабик, приподнявшись с кресла.- Зачем грузишь, когда я сам грузин?

Я схватил Зураба за руку, но он, не обращая внимания ни на меня, ни на побледневшую Инну Андреевну, навис над Брызгаловым, как скала.

- Это называется - честный бизнес, да? О клиентах думаешь, да?

Хочешь сожрать все агентства, а кто добровольно под тебя не идет - тех отправляешь за решетку? Совесть у тебя есть?.. Извини, Глеб... тьфу, Валентин Никанорович! Не сдержался,- вздохнув, Зураб опустился в кресло.

- Извините, мой коллега слишком эмоционален,- объяснил я. Но Брызгалов нисколько не был смущен происходящим. В отличие от супруги он в течение всей тирады Зурабика снисходительно улыбался.

- А вы симпатичные ребята! Правда, Инна?

Она кивнула и подвинула нам пачку "LM", из которой угостился один Кононов. Его, похоже, вся эта ситуация только забавляла.

- Совесть...- задумчиво произнес Брызгалов, выпуская клубы дыма в потолок.- Совесть - это злой зверь, который настраивает человека против самого себя... Ребята, давайте дружить, а?

- Нам нет нужды с кем-то специально ссориться,- заметил я.- Мы вас выслушали, теперь напишем то, что считаем нужным.

Только не наделайте фактических ошибок! предупредил Брызгалов напоследок, пожимая нам руки.- А то я читал недавно ваш "Петербург мафиозный" - столько вранья...

- Не случайно ведь вас называют агентством "Золотая пуля"!- крикнул он вслед, когда двери лифта уже закрывались.

Я взглянул на часы, затем на слегка поникших коллег и, бросив им:

"Разбор полетов - завтра!" - направился к метро.

***

В отделе стоял громкий хохот - Макс с Зурабиком уже успели рассказать о нашем вчерашнем визите в "Северную Венецию" оперу Зудинцеву.

- Боюсь, что скоро нам станет не до смеха!- заметил я, входя в кабинет.- Особенно когда речь пойдет о премиальных. Максим Викторович, вам, видимо, придется выбрать - либо дегустация напитков в середине рабочего дня, либо работа в агентстве. А вам, Зураб Иосифович, перед каждой встречей с источником следует проводить часовую разминку на боксерском ринге... Вашу агрессию целесообразно было бы направить в нужное русло - например, на повышение качества ваших текстов.

- Э-э, Глеб Егорович, вы не правы!- тут же отреагировал склонный к полемике опер Зудинцев.- Когда колешь преступника, вежливость совершенно неуместна...

- Георгий Михайлович, пора бы запомнить, что мы занимаемся не оперативной работой, а журналистикой. И все наши действия не должны нарушать закон о печати...

Зудинцев снисходительно махнул рукой и принялся названивать по телефону.

- Итак, что мы имеем?- задал я риторический вопрос Максу и Зурабику.

- Кое-что имеем!- хитро улыбнулся Кононов, доставая из кармана дискету.

- Что это?

- Я ж не зря вчера из кабинета Брызгалова в приемную выходил!похвастался Безумный Макс.- У компьютера никого не было, я как-то машинально по столу пошарил и...

Я схватился за голову.

- Брось, Глеб Егорович,- оторвался Зудинцев от телефона.- В оперативной работе приходится иногда еще и не то делать...

- Самое главное-то!- невозмутимо продолжил Безумный Макс.- Наш Брызгалов - крепкий орешек, у него эфэсбэшная крыша.

- С чего ты взял?- недоверчиво спросил Зураб.

- Смотрите!- Макс гордо протянул нам дискету, на которой красным фломастером было нацарапано одно слово - PUTIN.- У Владимира Путина, прежде чем он возглавил ФСБ, осталось в Питере немало связей. Уверен, Брызгалов одна из них.

- А почему вы не предположили, Максим Викторович, что Брызгалов собирает досье на Путина?- ехидно поинтересовался я, вставляя дискету в компьютер.- Видите, он даже не позаботился о том, чтобы запаролить свои столь секретные данные... Что за бред?

"Ориентировочный рекламный бюджет.

1. Исследовательская часть.

1) Опросы для определения предпочтений избирателей (2 опроса по 1500 человек) - $ 20 000.

2) Анализ результатов предыдущих выборов... $ 40000..."

Макс удивленно уставился через мое плечо на экран компьютера.

- При чем здесь Путин?- обескураженно произнес он.

- При том, Максим Викторович,- вздохнул я,- что вы, наверное, в школе не слишком успевали по английскому. Иначе бы вы знали, что одно из значений глагола "put in", который вы ошибочно приняли за фамилию ни в чем не повинного главы ФСБ, означает - "баллотироваться, или принимать участие в выборах". Теперь, по крайней мере, мы можем успокоиться - ничего сверхсекретного у Брызгалова мы не украли. Пропажи этой дискеты никто и не заметит, поскольку фирм, готовых продвинуть нужного кандидата в Законодательное собрание по таким тарифам, в городе хоть отбавляй.

- Максим Викторович,- продолжил я,- к завтрашнему дню, пожалуйста, напишите мне обо всех ваших совместных с Брызгаловым грехах юности - начиная от торговли паленой водкой и кончая шашнями с Голяком. Причем, как вы догадываетесь, меня интересуют не столько ваши грехи, сколько брызгаловские...

- Выходит, Брызгалов собирается в большую политику?- поразился Гвичия.

- Вы удивительно проницательны, Зураб Иосифович. Я об этом намерении Брызгалова лишь подозревал, но теперь убедился - благодаря противоправному поступку журналиста Кононова...

- Статья сто пятьдесят восемь УК!- усмехнулся Зудинцев.

- А если докажут, что мы украли ее в сговоре - то нам светит часть третья данной статьи, от пяти до десяти лет с конфискацией...продемонстрировал я свое знание кодекса.- Но главное, теперь понятно, зачем господин Брызгалов столь усердно спасает тонущие агентства недвижимости. А то уж я, признаюсь, подумал - не собирается ли он в самом деле помочь пострадавшим клиентам?..

Он всего лишь начал таким образом свою предвыборную кампанию.

- Ну хорошо!- воскликнул Зураб.- Ну, приберет он к рукам еще несколько агентств. Но ведь рано или поздно люди спросят - где деньги?

Давай расплачивайся с нами, как обещал...

- А он к тому времени уже будет сидеть в ЗАКСе!- сообразил Макс.- И в гробу он видал все свои обещания...

- Вот жук!- хитро прищурился Зудинцев.

- Можно считать, свою первоначальную задачу мы выполнили,- резюмировал я.- Об этой дискете забудьте, никто из нас ее не видел.

О намерении Брызгалова баллотироваться в депутаты мы лишь предполагаем. Зураб Иосифович, подготовьте мне, пожалуйста, справку обо всех деловых партнерах "Северной Венеции". А вас, Георгий Михайлович, если не затруднит, я попрошу добыть информацию о том, чем занимались Брызгалов и его супруга в прошлом, не привлекались ли, ну и так далее...

Зудинцев вновь принялся накручивать диск телефона, и скоро его зычный голос был слышен на всем этаже.

- Так! Слушайте меня внимательно! Вам звонят из Агентства журналистских расследований! Подполковник Зудинцев! Бывший начальник ОУРа...

***

Иногда меня с самого утра достают дурацкими звонками.

- Господин Предрассветник?

- Вы ошиблись,- сухо заметил я и бросил трубку. Вновь звонок.

- Господин Расторопник?.. Подрумянник? Не обижайтесь, Глеб Егорыч, запамятовал вашу фамилию...

Я узнал наконец голос Левы Хассмана, начальника службы безопасности агентства недвижимости "Эдельвейс", бывшего контрразведчика, известного хохмача.

- Лев Ильич, пора бы запомнить: моя фамилия берет начало от древнего молдавского рода Чспозыряну, затем моих предков покидало по белорусским землям, и фамилия чуть изменилась. Но если "Спозаранник" для вас слишком сложно, называйте меня Валентином Никаноровичем Ершовым.

- Не сердись, Глебушка, я по делу. Есть любопытная информация. В двух словах: появилось новое агентство недвижимости "Колибри". Ничего особенного - два ларька и табличка. Но при этом аппаратуры для служб и наблюдения ими закуплено на сотню тысяч долларов. Уж не брызгаловские ли это проделки?

- Так-так...- сделал я тут же пометку в блокноте.- А нельзя ли выяснить, кто хозяин этой птички под названием "Колибри"?

- Пытаюсь, Глебушка! Если забьем стрелку завтра в три в летнем кафе на Фурштатской - получишь всю информацию...

- Моя благодарность, Лев Ильич, не будет иметь границ,- резюмировал я и тут же помчался на летучку.

- Ну что там у тебя с недвижимостью?- хмуро спросил Обнорский.

- Все в порядке,- бодро отрапортовал я.- Картина ясна. Некто Петр Николаевич Брызгалов, врач-психиатр, и, говорят, неплохой, решил заняться на досуге бизнесом.

Вместе с супругой создал сперва ООО

"Нимфа", занимавшееся продажей паленой водки, а вскоре стал президентом холдинга "Северная Венеция" - торговля цветным металлом, грузоперевозки, ремонтные работы, а также риэлтерский бизнес. Но всего этого ему показалось мало, и он решил монополизировать весь рынок недвижимости. Способ был выбран крайне оригинальный. Сперва "потопить" ряд агентств, а сделать это не так трудно, ведь большинство из них грешит прокруткой клиентских денег, а затем - выступить в роли спасителя, то бишь антикризисного управляющего, и пообещать расплатиться по чужим долгам. В этом Брызгалову помогли, помимо его супруги, отдельные представители правоохранительных органов, коррумпированность которых, к сожалению, доказать трудно, а также верный кореш Рустам Голяк, околокриминальный элемент, глава охранной фирмы "Стальной орел", тесно связанный с "тамбовскими". Скорее всего, "тамбовцы" хотят взять под свой контроль рынок недвижимости.

С другой стороны, есть веские основания утверждать, что таким образом Брызгалов начал свою предвыборную кампанию...

Про украденную Максом дискету я рассказывать не стал.

- Вот, берите пример со Спозаранника!- обратился шеф к Володе Соболину и Марине Борисовне Агеевой.- Именно так и надо работать.

Агеева хотела, по обыкновению, съязвить, но в этот момент в кармане пиджака у шефа зазвонил сотовый телефон, и он отвлекся.

- Задержись на секунду, Глеб,- сказал он, когда все расходились.- Тебя просил позвонить Ломакин. Зачем - не знаю...

Неприятная дрожь пробежала по телу. Я не подал виду, но Обнорский тут же усмехнулся и сам набрал номер.

- Михаил Иванович? Передаю вам Спозаранника...

- Рад слышать вас, любезный Глеб Егорович!- поприветствовал меня трижды побывавший на том свете после бандитских перестрелок король криминального мира Петербурга, лидер "тамбовцев", один из крупнейших бизнесменов города Ломакин. После серии моих статей про топливный бизнес он долго выяснял, кто их мне заказал, а когда узнал, что никто, проникся ко мне симпатией.

- Будет время - зайдите завтра в четыре в "Прибалтийскую", поговорить хочу! Лады?

- Да-да,- торопливо поспешил я согласиться, но тут же тормознул и неторопливо добавил: - Обязательно зайду.

Увидев, что я взмок от напряжения, шеф хлопнул меня по плечу:

"Все будет в порядке!"

Мои "орлы" разбрелись по заданиям, и я мог спокойно посидеть за компьютером, чтобы разделаться со статьей о проделках Брызгалова и Голяка. Но тут неожиданно позвонила жена.

- Что случилось, Надюша? удивился я.- Дети в порядке?

- В порядке... Глеб, папа очень хочет с тобой поговорить.

- Что за проблема? И почему бы ему самому не позвонить?

Из сумбурных объяснений Надежды я понял следующее: оказывается, полгода назад мой дорогой тесть Борис Михайлович тайком от супруги вложил все их совместные сбережения - три тысячи долларов - в вексельную пирамиду "Хаус бест", надеясь получить к весне целых пять тысяч. Когда пирамида вместе с агентством недвижимости рухнула, его едва не хватил инфаркт. Однако Борису Михайловичу и сотне других таких же облапошенных граждан несказанно повезло - нашелся щедрый господин Брызгалов, который зарегистрировал всех пострадавших вкладчиков, собрал их векселя, выдал новые на половину пропавшей суммы и пообещал расплатиться в течение месяца. Но вот вчера тестю позвонил юрист из брызгаловского холдинга "Северная Венеция" и пристыдил его: как же так, уважаемый, ваш зять-журналюга не верит в чистоту наших помыслов... Вы уж,, дорогой, повлияйте на вашего родственничка, иначе вряд ли увидите свои денежки.

Я восхитился Брызгаловым - до чего четко работает его разведка! Однако ответить жене мне было нечего.

- Надюша, а ты объяснила папе, что в таких делах на меня давить бесполезно?

- Конечно, он и сам это понимает. Но деньги-то для них - огромные! Мама пока ничего не знает, он соврал, что дал их в долг...

- Поговорим вечером, дорогая.

Я повесил трубку и рывком встал со стула. Сделал несколько разминочных движений. Но телефон зазвонил вновь. Это был прямо какой-то день сюрпризов.

- Валентин Никанорович Спозаранник?

- Частично,- ответил я.

- Это Света, секретарша Брызгаловых. Я взяла со стола Петра Николаевича вашу визитку. На ней зачеркнуто Ершов - написано Спозаранник.

- Это бывает,- вздохнул я.

- А на обратной стороне ручкой написано "Глеб Егорович". Как вас все-таки зовут?

- Как вам больше нравится,- ответил я.

- Я хочу вам кое-что рассказать.

Можете прийти через час в "Голливудские ночи"?

- Могу. Только не вздумайте меня соблазнять - я женат.

Света потягивала коктейль за столиком. Сегодня она была еще соблазнительнее, чем вчера. Маленький кулончик свисал на золотой цепи в вырезе блузки. Я с трудом оторвал взгляд от ее груди и заказал себе кофе.

- Глеб, Брызгалов - это страшный человек,- начала Света.

- Догадываюсь.

- Он сумасшедший. Он зомбирует всех окружающих. Он затерроризировал свою жену, пристрастил ее к кокаину. Теперь они вдвоем каждый вечер запираются в кабинете и "расстилают дорожки".

- Так,- сказал я.

- Он заставлял всех своих сотрудников обзванивать другие агентства недвижимости и говорить, что их фирма вот-вот рухнет. Я сама была вынуждена делать такие звонки в "Эдельвейс".

- Так,- сказал я.

- Брызгалова надо остановить.

Но его жена - ни при чем. Она делает то, что он скажет... Вы слышите меня?

- Да-да,- задумчиво посмотрел я поверх очков.

Света улыбнулась.

- Глеб, я хочу потанцевать с вами...

Публики в баре было немного, не танцевал никто. Но вслед за нами вышли еще две пары.

- Глеб, вы давно у Обнорского?

- Полтора года. До этого я был кандидатом физико-математических наук, работал в НИИ. Но однажды мне надоело безденежье. Я пришел к Обнорскому и предложил свои услуги.

- И у вас все сразу получилось?

- Не все и не сразу. Что вас еще интересует? У меня жена и трое детей.

Она плотно прижалась ко мне и прошептала в ухо:

- Сразу чувствуется, что на такого мужчину можно положиться...

- Можно, только я могу не выдержать, и мы упадем. Поэтому не стоит на меня облокачиваться.

Света по-блядски захихикала:

- Глебушка, ну что тебе мешает меня трахнуть?

- Профессиональный долг журналиста,- отчеканил я и, сделав шаг назад, поклонился: - Спасибо за танец. А также за информацию...

Все-таки женщины - исчадия ада.

***

С Надеждой я так и не поговорил - вечером она уже спала, а рано утром ушла с детьми. Да я и не знал, как выпутаться из этой дурацкой ситуации, в которую оказался втянут благодаря любимому тестю.

Ежу понятно, что никаких денег от Брызгалова он не получит ни при каких обстоятельствах. Но попробуй это объясни...

Прождав Хассмана на Фурштатской пятнадцать минут и успев выпить банку колы, я забеспокоился - к четырем меня ждал Ломакин. Позвонил Хассману на мобильник с автомата.

- В чем дело, Лев Ильич?

- Кто это?- неприязненно отозвался Хассман.

- Спозаранник.

- Что вы хотите?

- Я жду вас в летнем кафе на Фурштатской.

- Зачем?

- Я не пойму, Лев Ильич, кто из нас спятил? Вы обещали мне рассказать про "Колибри"...

- Какое, на хер, "Колибри"?- заорал Хассман.- Я не общаюсь с журналистами уже давно и не даю им никакой информации. Все!

Отбой.

Ничего, с бывшими контрразведчиками это бывает. Трудно не тронуться головой при такой работе... Зато теперь я точно не опоздаю в "Прибалтийскую".

Охранник с усмешкой оглядел мою припарковавшуюся служебную "четверку" и хотел было шугануть меня подальше, но мои "корочки" и имя Ломакина вмиг заставили его почтительно вытянуться. Так же любезно меня встретили и на входе.

А на пятом этаже в одном из банкетных залов был уже сервирован целый стол. Среди стриженых и накачанных "быков" прохаживался с радиотелефоном Ломакин - невысокий, худой. Волосы черные как смоль. Встретил он меня приветливой улыбкой.

- О, журналист,- оживились "быки".

- От Обнорского?- осклабился гигант в безрукавке с цветной татуировкой на бицепсах.- Читал я ваш "Петербург мафиозный". Редкостная хуйня!- он загоготал животным смехом, но вдруг осекся, съежился под взглядом Ломакина и тихонько подался в сторону.

- Не обижайтесь на убогих,- мягко сказал Ломакин, усаживая меня и наливая в бокал минералки, поскольку от коньяка я отказался.

Братва неторопливо рассаживалась за столом.- Я вот что хотел вам сообщить, Глеб Егорович. Вы занимаетесь рынком недвижимости. Встречались с Брызгаловым. В правильном направлении идете. Но хочу вам кое-что подсказать...

- Ага, вот он, Спозаранник!- закричал появившийся откуда-то средних лет парень с залысинами, в кожаном пиджаке. Я сразу узнал его по фотографии Рустам Голяк собственной персоной.- Вы с Обнорским назвали меня в своей книжонке криминальным авторитетом!

Придется вам за это фаланги пальцев поотрубать!

- Сядь, пиздобол,- усмехнулся Ломакин.- Так вот, Глеб Егорыч, не ищите здесь никакого заговора. Ни тамбовских, ни казанских, ни мухосранских... Потому что заговора нет...

- А я все-таки поотрубаю вам фаланги!- вновь вскочил Голяк, опрокинув фужер на пол. Рванув на груди рубаху, он принялся иступленно целовать массивный золотой крест на цепочке, приговаривая: "Вот те крест, поотрубаю!"

- Кому сказал, сядь!- прикрикнул Ломакин.- Заговора нет,- продолжил он.- Есть лишь один тронувшийся умом бизнесмен. И его приятель-пиздобол,- он кивнул на Голяка,- который сам не знает, зачем туда полез. Рустамка, зачем полез в недвижимость?- весело спросил он.

Голяк вновь вскочил и закричал, брызгая слюной:

- Вы с Обнорским не знаете, кто такой Голяк! Голяк в трех институтах учился! Голяк умеет по-английски говорить! Голяк столицу Непала знает! Голяк поет лучше, чем Гребенщиков с Макаревичем! Можно или дружить с Голяком, или быть покойником! Я всех в рот ебал - и пермских, и казанских... И полковника Баулова, который хочет меня посадить.

И этого несчастного Георгия Георгиевича, который кричит: не называйте меня Жорой Армавирским...

Братва за столом покатывалась со смеху.

- Все ясно?- спросил меня напоследок Ломакин, крепко пожимая руку.

Когда я поблагодарил Ломакина и спустился к машине, вдруг дынная корка впечаталась в лобовое стекло.

- А фаланги я вам все равно поотрубаю!- прокричал из окна "Прибалтийской" Голяк.

***

С Надеждой я помирился быстро.

Я сказал, что не буду пока ничего публиковать про Брызгалова. Более того, я созвонился с Борисом Михайловичем и договорился с ним о встрече. Уложив детей и включив на кухне телевизор, мы сели ужинать.

Но кусок курицы тут же застрял у меня в горле...

- Сегодня около шестнадцати часов в своем автомобиле снайпером был застрелен начальник службы безопасности агентства недвижимости "Эдельвейс" Лев Хассман,- бесстрастно произнесла ведущая "ТСБ"

Виолетта Обнорская, бывшая жена шефа.- Наблюдатели связывают это заказное убийство с продолжающимся кризисом на петербургском рынке недвижимости и с именем скандально известного риэлтера Петра Брызгалова...

Бледное лицо Левы Хассмана с тонкой струйкой крови мелькнуло в кадре. В ту же секунду запикал мой пейджер. "Андрей Васильевич Шаров, генеральный директор "Эдельвейса", телефон..." - высветилось на экране. Час от часу не легче! Я набрал номер. Шаров был краток:

- Завтра в три часа в летнем кафе на Фурштатской,- сказал он и тут же повесил трубку. Какое-то заколдованное место - это кафе.

Пришлось тут же все рассказать Надежде. Кроме встречи с секретаршей Светой, конечно.

***

А утром у входа в нашу контору меня ждали в машине два знакомых оперативника из РУБОПа.

- Глеб, съездишь с нами? Поговорить надо,- попросил Леня Барсов. Я пожал плечами. Но поехали мы почему-то не на Чайковского, а на Захарьевскую, в УБЭП.

- Так, доигрались!- злорадно заявил, буравя меня глазами, оперативник Судаков. Он чем-то неуловимо напоминал Голяка.

- Не понял,- сказал я.

- Сейчас поймешь!- завопил он.- Вот бумага - пиши все, что знаешь про "Эдельвейс" и про Хассмана...

- Леша, в чем дело?- обратился я к Барсову.- Я согласился поговорить с вами, но не с этим контуженным...

- Молчать!- рявкнул Судаков.

Я встал и направился к выходу.

- Погоди, Глеб,- бросился ко мне Барсов.- Дело слишком серьезное. Мы работаем над этой темой вместе с УБЭПом. Ты должен нам помочь - мы знаем, что Хассман собирался с тобой вчера встретиться.

- Я готов помочь вам, ребята.

Вам, но не ему...

Судаков готов был задохнуться от злости.

- Я зайду к вам сегодня в два часа на Чайковского. Если такой вариант не устраивает - пусть следователь вызывает меня повесткой.

- Не обижайся,- сказал мне уже в коридоре Вадик Резаков.

- На убогих не обижаются,- вспомнил я вчерашнюю ломакинскую фразу.

В офисе меня ждал Зурабик с очередным шедевром:

"Машины с контрабандным металлом сновали через границу туда-сюда, пока на их пути не встал отважный офицер таможенной службы майор Брыкайло..."

- Зураб Иосифович,- отложил я в сторону листки.- Давайте к этому вернемся чуть позже, а сегодня я очень прошу вас быть в три часа в летнем кафе на Фурштатской. У меня назначена встреча, и я хочу, чтобы вы тоже присутствовали.

- О чем речь, Глеб Егорыч?- добродушно согласился Зурабик.- Но может, дочитаете текст до конца?

- Не сейчас, пожалуйста, не сейчас!

Зураб надулся, но я уже был в коридоре.

- Спозаранник осчастливит нас очередным расследованием?- лукаво улыбаясь, спросила меня идущая навстречу Светлана Завгородняя. Походка у нее - прямо как у девушки по вызову.

- Я был бы рад, Светлана Аристарховна, осчастливить всех женщин, которые этого хотят. Да только вот мне этого не хочется!

Завгородняя прыснула и побежала сплетничать в кабинет к Агеевой.

Но мне было не до них.

Я зашел в РУБОП и все подробно рассказал оперативникам. Упомянул о том, что собираюсь встретиться с Шаровым.

- Ты уверен, что во время убийства Голяк был в "Прибалтийской"?!настороженно спросил Барсов.

- Да, если у него нет брата-близнеца.

Ребята переглянулись.

- Будь осторожен, Глеб,- предупредил Резаков.- Если что - сразу звони нам!..

Зураб был точен. Мы сели за столик и взяли по банке колы. Вскоре подошел Шаров - я сразу узнал его по фотографии. Он напоминал типичного американского бизнесмена. И не случайно - Шаров учился бизнесу в Массачусетсе и был гражданином США. Агентство "Эдельвейс" со стопроцентным иностранным капиталом считалось одним из крупнейших в городе. Но и они, судя по всему, прокручивали клиентские деньги. А значит - могли в любой момент рухнуть, если клиенты, поддавшись панике, откажутся от начатых сделок и начнут требовать свои деньги назад.

- Сразу к делу, ребята!- сказал Шаров, доставая черную папку с молнией.- Я долго думал, встречаться с вами или нет. Решил встретиться, но надеюсь на вашу порядочность...

Больше Андрей Васильевич сказать ничего не успел - голова его запрокинулась назад, папка выпала из рук. Зураб среагировал моментально перевернув столик, он крикнул: "Ложись!", до смерти перепугав сидевших за соседним столом девушек, которые последовали нашему примеру и тоже с визгом бросились на пол. Но это явно оказалось лишним - мы все были в роли того самого "неуловимого Джо", который на хрен никому не нужен.

Тут же подкатили несколько машин. Леня Барсов и Вадик Резаковв отдавали распоряжения вооруженным бойцам. Опер Судаков сотрясал кулаками и изрыгал в наш адрес проклятия. Санитары укладывали Шарова на носилки, девушек отпаивали валерьянкой и снимали с них показания.

Вскоре принесли брошенную киллером снайперскую винтовку - ее нашли на чердаке дома, что на углу проспекта Чернышевского и Фурштатской.

- Папка! Черная папка!- вспомнил вдруг я, оправившись от шока.

- Ты о чем?- округлил глаза Леня Барсов.

- У Шарова была черная кожаная папка на молнии.

- Была, была!- подтвердил Зураб.

Но папка исчезла.

***

На следующий день мы с Зурабом давали показания в городской прокуратуре молоденькой "следачке", только что окончившей юрфак.

Барсов и Резаков, а также незнакомый опер из убойного слушали нас и делали пометки в блокнотах. Контуженного Судакова, слава Богу, не было. Но перед этим я успел озадачить Зудинцева - он должен был выяснить все, что можно, о новом агентстве недвижимости "Колибри".

В три часа Зудинцев, хитро улыбаясь, вручил мне справку.

- Не может быть!- вырвалось у меня.

- Еще и не такое бывает!- философски заметил Зудинцев.

- Георгий Михайлович, как лучший сотрудник нашего отдела вы будете материально поощрены,- заявил я.- Но для этого вам следует выполнить еще одно задание. Мне нужен список милицейских кураторов, на которых работал известный осведомитель Рустам Умарович Голяк.

Зудинцев хмыкнул - в нем сразу проснулся бывший мент.

- Ну, во-первых, откуда нам известно, что он осведомитель?

- Тоже мне, секрет полишинеля!- захохотал Безумный Макс.- Он сам всегда об этом на каждом шагу кричал.

- Это, допустим, ничего не значит,- глубокомысленно продолжил свои рассуждения Зудинцев.- А во-вторых, Глеб Егорыч, есть же закон об оперативно-розыскной деятельности. Кто ж нам позволит его нарушать?

- Мне не нужны официальные справки, Георгий Михайлович,- пояснил я.Мне нужна оперативная информация, которая и так в милицейских кругах всем известна... Публиковать ее мы, разумеется, не будем.

Зудинцев на этот раз не стал долго полемизировать и сказал, что попробует разузнать все, что надо, к вечеру.

Зашел хмурый Обнорский.

- Допрыгались, сыщики херовы... Глеб, мой приказ - больше ни на одну встречу без моего ведома не ходить! Я с трудом добился, чтобы имена сотрудников нашего агентства нигде в криминальных сводках не звучали - на хер нам такая реклама. И еще - мне только что звонил какой-то педераст... как его - Брызгалов, кажется. Весь на взводе, умолял ничего про него не публиковать. Иначе, говорит, его труп будет следующим. Я его послал, конечно, на хуй, но ты все-таки позвони ему, согласуй, что считаешь нужным.

- Непременно,- заверил я.

Картина происходящего уже почти выстроилась у меня в голове - не хватало лишь самой малости.

Я позвонил в холдинг "Северная Венеция" и назначил свидание секретарше Свете. Там же, в "Голливудских ночах". Хотел было поставить об этом в известность Обнорского, но шеф давал интервью американским телевизионщикам и был крайне недоволен, что я его прервал.

- Твои амурные дела меня не касаются,- махнул он рукой.

Запыхавшийся Зудинцев застал меня у самого выхода и вручил бумажку с несколькими фамилиями, среди которых была и интересовавшая меня.

На этот раз я пришел в "Голливудские ночи" чуть раньше и успел выпить кофе, прежде чем появилась Света. Мне пришлось заказать ей мороженое, что нанесло ощутимый удар по моему семейному бюджету.

- Меня интересует один вопрос,- с ходу взял я быка за рога.- С кем спит Инна Андреевна Брызгалова?

Света фыркнула:

- Ты что, маньяк?

- Как я уже говорил, у меня есть жена, и я, пусть это звучит старомодно, храню ей верность. Мой вопрос имеет чисто профессиональный интерес. У Инны Андреевны есть муж, но у нее обязательно должен быть и любовник. Меня интересует его имя.

- Глебушка,- Света жалостливо посмотрела на меня,- а почему ты думаешь, что я это знаю?

- Я это думаю потому, что вы с Инной Андреевной - близкие подруги. У вас общее прошлое, связанное с гостиницей "Астория" и с бывшим начальником службы безопасности гостиницы Голяком. Вы с Инной Андреевной выполняли ряд услуг, неизбежных в гостиничном бизнесе.

Выражение лица Светы стало презрительным и злым.

- Настучали? Ну-ну... Будешь об этом писать?

- Ни в коем случае. Я прошу только ответить на один вопрос - с кем спит Инна Андреевна? Или спала до недавних пор?

Моя последняя оговорка возымела действие - я понял, что попал в точку.

- А если не скажу - то что?

Я вздохнул и молча достал карманный диктофон. Включил:

"...Брызгалов - это страшный человек,- раздался из диктофона голос Светы...- Он сумасшедший. Он зомбирует всех окружающих. Он затерроризировал свою жену, пристрастил ее к кокаину..."

- Достаточно?- спросил я.- Петр Николаевич вряд ли будет доволен, услышав это.

Ты не журналист. Ты мусор,- процедила она сквозь зубы.

- Я всегда держу свое слово,- заметил я.- Итак, фамилия?

Света взяла салфетку, нацарапала фамилию и, швырнув чайную ложку, гордо направилась к выходу.

Теперь я знал все, что мне было нужно.

Пейджер запиликал, как всегда, не вовремя - мы с Надеждой едва успели уложить детей и расстелить на кухне матрас, чтобы предаться любовным утехам.

- Тебя ищет женщина?- с деланным возмущением воскликнула Надежда, взглянув на экран пейджера.

- Куда от вас, исчадий ада, денешься,- вздохнул я и набрал номер мобильного телефона Инны Андреевны Брызгаловой.

Она захотела увидеться со мной завтра в двенадцать часов у меня в офисе.

Недолго думая, я позвонил на мобильный Петру Николаевичу Брызгалову, предложил ему почитать готовый материал, посвященный его персоне, и назначил встречу на том же месте и в тот же час.

- Ты, оказывается, назначаешь свидания не только женщинам?- вытаращила глаза Надежда и ударила меня подушкой...- Да ты извращенец! Маньяк!

- Это я уже слышал сегодня, дорогая,- успокоил я жену.

***

Супруги Брызгаловы явно не планировали встречаться друг с другом в офисе нашего агентства, но удивление свое никак не выразили. Хитрецы! Я пригласил их в свободный кабинет и угостил кофе.

- Надеюсь, вашего сумасшедшего грузина не будет?- спросил Брызгалов.

- К сожалению, Зураб Иосифович на задании, хотя он очень хотел вас видеть,- любезно ответил я.

- Ну и где ваш материал?- улыбнулся Брызгалов.

- Материал готов,- я потряс кипой листов.- Но прежде я хочу рассказать одну историю. Это история про бизнесмена, который считал себя самым умным и хитрым.

Он неплохо разбирался в людской психологии, поскольку раньше работал врачом-психиатром. Но, оказывается, его запросто могут обвести вокруг пальца женщины. Жена и бывшая любовница.

- Это вы про кого?- нахмурился Брызгалов.

- Любовница - это секретарша, с которой он одно время порезвился, а затем бросил. А что может быть страшнее, чем месть отвергнутой женщины! Тем более что любовница и жена - давние подруги, у них общее прошлое, о котором обе они не любят вспоминать...

- Петя, ему нужен доктор!- озабоченно обратилась к супругу Инна Андреевна, но Брызгалов решительно остановил ее и приготовился слушать дальше.

- Зачем далеко ходить, когда Петр Николаевич - сам доктор? Уж первую помощь он мне всегда окажет... Итак, у бизнесмена есть холдинг, в котором главное место занимает агентство недвижимости крупнейшее в городе. У бизнесмена свой PR-отдел, своя разведка и контрразведка, на него работают многие сотрудники правоохранительных органов. Бизнесмен придумал замечательную схему - как монополизировать рынок недвижимости. Точнее, ему подсказали эту схему его "пиарщики". И убедили, что это идеальный способ для начала предвыборной кампании в Законодательное собрание. Здесь у бизнесмена были надежные союзники - глава охранной фирмы "Стальной орел" Рустам Голяк, он же бывший фарцовщик и сутенер, он же милицейский осведомитель, а также куратор Голяка - оперативник Судаков. Многие подметили странную закономерность - только рушится очередное агентство недвижимости, как тут же возникает опер Судаков, возбуждает уголовное дело, опечатывает офис рухнувшего агентства. И ни сотрудники агентства, ни клиенты не знают, осталась ли в офисе "наличка", куда она исчезла... Тут же возникает и риэлтер Брызгалов, объявляет себя антикризисным управляющим рухнувшего агентства, обещает расплатиться по чужим долгам. Но не сейчас - в будущем. Он даже взял на себя долги по вексельной пирамиде "Хаус бест", которая рухнула вместе с одноименным агентством недвижимости, хотя мог бы этого не делать. Правда, долги векселедержателям он споловинил, но обманутые люди ему и за это безумно благодарны.

Я до сих пор не упомянул еще одного союзника Брызгалова и компании это покойный риэлтер Шаров, генеральный директор "Эдельвейса". Если бы не его трагическая смерть, то спустя две-три недели "Эдельвейс" бы обязательно рухнул.

Несколько сотен клиентов расстались бы с деньгами и квартирами.

Это был бы образцово-показательный крах! При этом ни большинство сотрудников агентства, ни служба безопасности не знали о том, что генеральный директор фирмы лично вместе с Брызгаловым готовится к этому краху.

- Если бы рухнул "Эдельвейс",- продолжил я,- то всем стало бы ясно больше на риэлтерском рынке делать ничего. Надо или идти под крыло к Брызгалову, или уходить с рынка. И тогда холдингу "Северная Венеция" не пришлось бы предпринимать никаких мер для того, чтобы заполучить другие агентства - все бы сами, добровольно шли сюда!

Холдинг стал бы крупнейшим в городе центром недвижимости, клиенты не верили бы больше никому, кроме Брызгалова! Оборотные средства "Северной Венеции" составили бы несколько миллионов долларов! Представляете, Петр Николаевич?

Брызгалов кивнул.

- Но есть один момент, о котором вы, Петр Николаевич, наверное, не знали или не хотели знать!- наставительно заметил я.- Шаров был любовником вашей жены. Что бы произошло дальше, после того как "Эдельвейс" влился бы в "Северную Венецию"?

- Все!- выдохнула Инна Андреевна.- Я больше не желаю слушать этот бред.

- Ну-ка сядь,- сухо приказал Брызгалов, но супруга, неожиданно расплакавшись, вылетела пулей из кабинета.

- Итак, что бы произошло дальше?- я встал и принялся расхаживать перед неподвижным Брызгаловым.- А дальше в разгар вашей предвыборной кампании появилось бы заявление Шарова в правоохранительные органы о том, что он подвергся вымогательству со стороны Брызгалова. Неожиданно был бы дан ход давно лежащим на столе у опера Судакова заявлениям риэлтеров Баранова и Беседина о том, что и по отношению к ним Брызгалов предпринимал те же действия. Вдобавок секретарша Света обязательно сообщила бы следователю, как она обзванивала по вашему указанию все агентства недвижимости и сеяла там панику, предупреждая об их скором крахе. Но прежде она на всякий случай рассказала это мне - дабы информация не пропала даром...

- Вы верите в эту чушь?- хрипло спросил Брызгалов.

- Не знаю,- пожал я плечами.- А почему нет?

- Я хочу дослушать до конца,- вернулась в кабинет Инна Андреевна, резко села и закурила.

- Так вот, я уверен, что в разгар своей предвыборной кампании президент холдинга "Северная Венеция" оказался бы за решеткой как минимум за вымогательство. Руководить холдингом осталась бы его жена, которой принадлежит, если не ошибаюсь, пятьдесят процентов акций. Помогали бы ей все те же Голяк, Судаков, Шаров. Спрашивается: нужен ли этой компании Петр Николаевич Брызгалов на свободе?..

- Хам, извращенец, выродок!- выкрикнула Инна Андреевна и вновь убежала.

- Благодарю,- кивнул я и продолжил: - А нужен ли этой компании вообще холдинг "Северная Венеция"? Не проще ли устроить крах холдинга по знакомому сценарию?

За это, как известно, не сажают - доказать умысел невозможно. Тем более если оперативную работу будет проводить Судаков. Несколько миллионов долларов - приличные деньги, кто-то с ними неплохо может прожить и здесь, а кто-то окажется в Штатах... Я имею в виду гражданина США Шарова и его возлюбленную.

- Глеб Егорыч, ты зачем обидел такую красивую женщину - вся в слезах убежала!- заглянул в кабинет Зурабик, при виде которого Брызгалов вздрогнул.

- Зураб Иосифович, догоните ее и утешьте!- распорядился я.- Так вот, Петр Николаевич, я все основное сказал, за исключением деталей.

- А кто, по-вашему, организовал убийства?- медленно спросил Брызгалов, прикуривая.

- Думаю, вы знаете кто. Лева Хассман обнаружил, что некое однодневное агентство недвижимости "Колибри" закупило прослушивающей и подсматривающей техники почти на сто тысяч долларов. Он сразу решил, что к этому причастны вы, Петр Николаевич. Так?

Брызгалов, не мигая, смотрел на меня.

- Лева решил выяснить, кто стоит за "Колибри", и поделиться этой информацией со мной. Но когда он узнал, что "Колибри" - филиал его родного "Эдельвейса", что вся техника закупается на клиентские деньги, и, следовательно, "Эдельвейс" скоро рухнет, он категорически отказался со мной встречаться и решил откровенно переговорить с Шаровым. Однако вы с Голяком решили все же устранить Хассмана - так, на всякий случай, чтобы он не наломал Дров.

- Я тут ни при чем - это решение принималось без меня!- отрезал Брызгалов.

- Допустим, я могу ошибаться.

Так вот, Голяк - признанный мастер интриг, специально организовал дело таким образом, чтобы я в момент убийства Хассмана оказался в "Прибалтийской". Он устроил целый спектакль все ради того, чтобы я мог подтвердить: да, в шестнадцать часов Голяк был в "Прибалтийской" и, следовательно, к убийству Хассмана не причастен.

Хотя на самом деле, уверен, стрелял снайпер из его команды. А дальше случилась одна неприятная для всех вас вещь - потрясенный убийством Хассмана Андрей Васильевич Шаров решил выйти из игры и рассказать обо всем мне.

- Почему вам, а не РУБОПу?- буркнул Брызгалов.

- Думаю, потому, что он хотел сразу после этого вылететь в Штаты и, наверное, больше не вернуться.

Я уверен, у него и билет был в кармане. После встречи с РУБОПом он вряд ли улетел бы. Шаров собрал все самые необходимые бумаги в черную папку и явился на встречу с нами. Но этой встречи вы и ваши коллеги тоже не могли допустить. И тогда тот же снайпер застрелил Шарова. На месте происшествия сразу же оказался опер Судаков - и заветная черная папочка моментально исчезла. Еще вопросы есть?

- Есть,- вздохнул Брызгалов.- Вы думаете, мне все это очень надо? Эти заказные убийства? Мое имя теперь треплют в газетах, кричат о каких-то темных силах на рынке недвижимости...

- Конечно, Петр Николаевич, на пользу вам это не пошло. Но если бы Хассман и Шаров остались живы - неприятностей у вас было бы намного больше. Впрочем, я готов поверить, что решение об их ликвидации принимали не вы. После двух убийств вы стали и вовсе не нужны этой компании - они решили поскорее от вас избавиться, подключив прессу. Как вы думаете, зачем ваша жена пожелала со мной сегодня встретиться? Думаю, чтобы вас сдать с потрохами...

Брызгалов был похож на выжатый лимон. Я же, напротив, чувствовал себя довольно бодро.

- Что вы собираетесь теперь делать?- устало спросил Петр Николаевич.

- Дать вам вычитать текст и опубликовать его.

- Вы в своем уме? Вы написали обо всем этом в статье? Но у вас же нет никаких доказательств...

- Конечно, нет. Потому я об этом и не писал. Мой текст - о том, что риэлтер Брызгалов стремится стать монополистом на рынке недвижимости, но методы его работы вызывают у многих сомнение.

- Зачем вам это надо?

- После каждого нашего журналистского расследования должен появиться материал. Иначе мы зря работали.

Брызгалов пробежал текст глазами за пару минут, исправил ручкой две мелкие неточности.

- Что вы собираетесь делать дальше? С кем собираетесь делиться информацией?- спросил он.

- Не знаю. Еще не решил.

- Хотите работать у меня в холдинге?

- Вряд ли.

- Я готов заплатить вам аванс - тысячу долларов.

- Скажу честно - я очень люблю дензнаки. Особенно американские. Но еще больше люблю заниматься тем, что мне нравится.

Брызгалов откинулся на стуле и вновь закурил.

- Что вы мне посоветуете?- спросил он.

- Мне кажется, Петр Николаевич, что если вы действительно начнете расплачиваться с пострадавшими клиентами, то общественное мнение сложится в вашу пользу.

И вас не так-то просто будет посадить... Да, это большие затраты - но предвыборная кампания не бывает дешевой.

- Вы можете не публиковать вашу статью?

- Увы, не могу,- развел я руками.

- Хорошо. Вы можете написать о том, что я начал расплачиваться с клиентами?

- Только тогда, когда это произойдет. И более того, Петр Николаевич, я готов вам посодействовать в этом,- я достал из бумажника вексель своего тестя на полторы тысячи долларов с печатью "Северной Венеции" и продемонстрировал своему собеседнику.

- Ах да,- вспомнил Брызгалов и полез за бумажником, но я остановил его.

- Не мне, Петр Николаевич. И не здесь.

- Хорошо,- кивнул он.- Пусть владелец векселя придет завтра в офис, спросит лично меня. Скажите, как вы сумели разобраться в этой истории? Ведь вы же, судя по всему, стопроцентный "ботаник"...

- Я физик, Петр Николаевич,- нисколько не обиделся я.- И руководствуюсь строго определенными законами. Один из них гласит: все женщины - исчадия ада.

- Вы женаты?- усмехнулся он, пожимая мне руку.

- Моя жена - единственное исключение.

***

Естественно, то же самое я вскоре повторил в кабинете Обнорского ему самому и нашим знакомым операм - Барсову и Резакову. Естественно, они мне не очень-то поверили, хотя добросовестно выслушали весь рассказ от начала до конца.

- Мы действительно собирались брать Брызгалова в разгар его предвыборной кампании,- пристально посмотрел на меня Барсов.

- И насчет гостиничного прошлого двух подружек - абсолютная правда,добавил Никитин.- Как ты об этом узнал?

- Интуиция,- скромно заметил я.

- Но все остальное... Это, по-моему, ты загнул,- усмехнулся Обнорский.Ты явно переутомился, Глеб. Обязательно отдохни как следует в выходные.

Я клятвенно пообещал съездить на дачу и немедленно позвонил жене.

- Ну как, Надюша, твой папа вернул свои деньги?

- "Северная Венеция" приостановила работу,- равнодушно сообщила мне супруга.- Говорят, Брызгалов в психушке, а его супруга знать ничего не знает ни про какие векселя...

- О женщины, женщины,- пробормотал я.

- Ты что-то сказал, милый?- невинно осведомилась Надежда.

- Это не про тебя, дорогая.

ДЕЛО О "ЧЕРНОЙ ПУСТЫНИ"

Рассказывает Светлана Завгородняя

"До прихода в Агентство журналистских расследований пять лет работала фотомоделью и манекенщицей. Сверхкоммуникабельна, обладает бесценными возможностями для добывания оперативной информации. Натура творческая, поэтому часто увлеченность Светланы той или иной темой сказывается на ее дисциплине..."

Из служебной характеристики

То утро явно не располагало к раннему подъему и умственной активности. Тем не менее прочувствовать эту мысль смогли далеко не все, о чем свидетельствовал надсадно трезвонивший телефон. Интересно, какому придурку вздумалось нарушить мой сладкий сон?

Стоило мне нажать кнопку громкой связи, как меня оглушил взволнованный голос Ани Соболиной.

Несмотря на свойственную ей спокойную манеру разговора, ее монолог больше походил на визг недорезанного поросенка.

- Почему ты не на убийстве?! - Ты знаешь, который час? Мне пора отправлять сводку, а ты еще спишь!

Я выпускающий редактор, а не будильник!

Пропустив мимо ушей нелестные эпитеты в свой адрес и другие мало занимательные подробности, я, тем не менее, окончательно проснулась. Этот звонок не предвещал спокойного дня, продолжительного обеда и вялых попыток написать очередной аналитический материал.

Надо сказать, что подобные шедевры, призванные прославить агентство в веках, должны были еженедельно выпархивать из-под пера всех без исключения репортеров. Была тому и альтернатива: отчет корреспондента о проделанной работе. Руководство службы надеялось, что в дальнейшем сии труды станут кладезем секретной информации. Конечно, я всегда успешно пользовалась тем, что ни один мужчина, будь то мент или бандит, никогда не отказывал мне в получении ценных сведений. Другое дело, что потом "источники" здорово утомляли звонками, рассчитывая на продолжение приятного знакомства...

На сборы мне милосердно было отведено пятнадцать минут, а для меня этого более чем достаточно. Скажу без ложной скромности, матушка-природа оказалась ко мне щедра, и отражение в зеркале никогда меня не разочаровывало.

Негативные эмоции пробуждает во мне, скорее, окружающая среда. Увиденный на месте происшествия "несвежий" труп - тому подтверждение.

Было чуть больше половины второго, когда из-за деревьев показалась милицейская машина. Табличка с облупившейся краской над выбитым фонарем подтвердила, что я уже у цели. Несмотря на свойственный мне с рождения топографический кретинизм, уже через сорок минут после выезда из дома я была, как говорят менты, "в нужном адресе".

Возле парадной меня тормознул молоденький опер из "убойного".

Сверкнув фирменной репортерской улыбкой и показав "ксиву", я вежливо поинтересовалась:

- Здесь ли еще начальник криминальной милиции или уголовного розыска?

С обоими я была неплохо знакома.

Опер замялся, но удача меня не покинула, так как в подъезде послышался знакомый голос. Оттолкнув своим бюстом ошарашенного молодого человека, я, перепрыгивая через две ступеньки, помчалась навстречу первому заму начальника РУВД.

- Владимир Николаевич, как я рада вас видеть!

Полковник Греков расплылся в улыбке. Я думаю, случись у него в районе десяток "глухарей" на дню, он и то был бы счастлив встрече со мной.

- Светочка, что-то вы давно к нам не заглядывали.

- Каюсь. Но сейчас-то я здесь. У вас тут сегодня трупик забавный. Можно полюбопытствовать?

- Ну пошли, пошли. Квартира на четвертом, а лифт сломан, как обычно.

В принципе, номер квартиры он мог бы и не называть - сладковатый трупный запах не заглушала даже входная дверь, обитая толстым слоем кожи.

На паркетном полу в разводах засохшей крови лежал молодой мужчина, на вид лет двадцати пяти. Он лежал головой к шкафу, широко раскинув руки, как будто собирался обхватить огромный воздушный шар. В его светлых волосах запеклась кровь. Была она и на липе. Парню перерезали горло.

От всей этой картины и от тяжелого духа у меня начались позывы к рвоте.

Я поспешно отвернулась и ушла в соседнюю комнату. Там еще работали оперативники, собирая в картонную коробку вещдоки.

- Владимир Николаевич, что изъяли?- обратилась я к стоявшему за моей спиной полковнику.

- Из интересного - разве что героинчик нашелся. У покойника здесь был оптовый центр по продаже героина. Видишь, вон весы для "чеков" лежат.

- Героина-то много нашли?

- Грамм пятнадцать, наверное.

Ну да ты же знаешь, у нас эксперты - истина в последней инстанции. Вот проведут анализ и скажут: это стиральный порошок марки "Лотос".

- Ну тут уж вы загнули.

- Почему же,- усмехнулся Греков.- У нас в районе на прошлой неделе взяли двоих пацанов-малолеток с парой "чеков". Выяснилось, что им продали сахарную пудру.

Оперов минут через десять сменили санитары морга, а начальство засобиралось в контору. С ветерком и под "мигалку" (какой мент не любит быстрой езды?) мы домчались до РУВД.

Как и большинство подобных заведений, здание могло претендовать на титул последнего по комфорту в списке районных управлений внутренних дел. Я думаю, для исправления положения требовались кардинальные меры: капитальный ремонт, а лучше снос до фундамента.

Коридоры украшали милые сердцу каждого милиционера плакаты из серии "Как не стать жертвой преступления" и портреты отличников боевой службы. Согласно идее фотографа, они не только должны были поднять самооценку работающих, но и наглядно продемонстрировать посетителям, с кем не стоит входить в один лифт.

Но бытовая неустроенность и отсутствие евроремонта меня не особенно беспокоили. Главное, что в моем любимом РУВД сложилась душевная команда. Сколько удачных, на мой взгляд, материалов было написано благодаря помощи знакомых оперов!

Время вплотную приближалось к обеду. Несмотря на богатое модельное прошлое, я никогда не изнуряла себя диетами. И убедилась, что замечательный аппетит и тонкая талия хорошо уживаются в одном организме.

На сей раз, правда, угощение состояло из чашки кофе с печеньем, что не помешало мне вежливо улыбнуться в ответ. Ведь главная-то цель визита была достигнута (каждый без исключения журналист мечтает быть в центре событий).

- Коля, "пробей" мне быстренько убитого - что из себя представляет, прописан где,- озадачил коллегу Владимир Николаевич.- Игорь Термекилов, 1974 года рождения.

А потом, обернувшись ко мне, добавил:

- Ну вот, Светочка, может, сегодня у нас будет повод выпить шампанского.

- Нет, лучше пепси-колы,- возразила я.

- А что, язва?- понимающе спросил он.

- Да нет, журналистская этика,- сострила я.- Сами знаете, ведь сейчас вся выпивка крепче воды - бодяжная. Поэтому я ликеры пью исключительно в виде конфетной начинки. Тут вам и спиртное, и закуска в одном флаконе...

Мы всегда так перешучиваемся с полковником. Все-таки менты славные люди - я успела в этом убедиться за время своей журналистской карьеры. Раньше мой круг общения был несколько другим, его составляли люди более светские, но при этом намного более "душные".

Сегодня общаться с ними я смогла бы только по приговору районного суда.

Вспомнив о работе, я сменила тему разговора и вернулась к убийству.

Оперативники сходились во мнении, что Термекилова "завалили" конкуренты по торговле героином. По крайней мере, на банальный разбой ничто не указывало. Помимо наркотиков и пары сотен баксов, в квартире осталась нетронутой дорогостоящая аппаратура. Все это я и поспешила изложить в своем репортаже, вернувшись в агентство, на улицу Росси.

Стоило поторопиться и поскорее закончить работу до прихода подруги Василисы. С Васькой мы не разлей вода с трех лет. Тогда, правда, ее все называли Люльком. Поэтому ее настоящее имя я узнала, уже учась в школе, и была очень удивлена. Детское прозвище в пору взросления немало потрепало ей нервы. Чтобы отучить от дурной привычки родственников, она на целый год в шестом классе ввела штрафные санкции. Отныне после каждого "люлька" в ее копилке прибавлялось по двадцать копеек.

До десятого класса мы учились вместе, но потом она увлеклась психологией, перешла в спецшколу и поступила в "Герцена" на биофак.

К своим двадцати пяти годам как-то неожиданно Василиса стала классным психотерапевтом с обширной частной практикой. Я же до сих пор не нашла пока свое призвание.

И сейчас пробую себя на стезе криминального журналиста.

Не успела я поставить точку, как на пороге появилась Василиса.

- Всем привет! Как вы тут без меня поживаете?- обратилась ко всем присутствующим Васька.

Ее были рады видеть все. Особенно это касалось стажера Витюши Восьмеренко. При появлении Васьки у нашего юного коллеги в глазах заплясали чертики. Никаких подробностей о личной жизни Восьмеренко никто не знал. По всей видимости, единственной страстью Витюши был Интернет - там он мог провести несколько суток кряду и ни капельки не устать. Его любимым адресатом был китайский друг, с которым Витюша ни разу не встречался, но надеялся съездить к нему на родину на поезде. Другой привязанностью Витюши был трехмерный компьютерный футбол - у нашего новичка его было аж три версии.

При всем при том, как считал Восьмеренко, у него с моей подругой Васькой был "бурный платонический роман".

Особых надежд на взаимность Василиса не давала. Любовь еще в зародыше погубил проведенный вместе Новый год. Веселью с гостями Витюша предпочел прослушивание по рации сообщений о пожарах.

Пытаясь стать классным журналистом и влиться в наши стройные ряды, бывший студент обзавелся портативным передатчиком и дни и ночи напролет выуживал из эфира "свежие сенсации". Рация, приютившаяся во главе праздничного стола в вазе с фруктами, настолько шокировала хозяйку и гостей, что воспоминаний потом хватило на целый год. Такие номера Витюша откалывал постоянно.

Вот и сейчас, стоило только появиться Ваське, как Восьмеренко расцвел прямо на глазах.

- Ну и когда мы поедем жарить рачков?- хитро улыбаясь, спросил он у Василисы.

- Каких?!!- только и смогла вымолвить она.

- Ну как же... Ты же говорила. что любишь...

- Кого?- недоумевала та.

- Ну, это... рачков.

Поймав нить рассуждений своего коллеги, я чуть не свалилась под стул от хохота. Дело в том, что однажды, прикалываясь в кругу близких друзей, мы решили назвать групповой секс варкой креветок. Об этом случайно стало известно Восьмеренко. Сейчас он решил блеснуть эрудицией и порадовать Василису нашим с ней сленгом. Да вот беда, перепутал креветок с рачками.

- Витюша, душа моя, ты, как я вижу, извращенец,- заключила Василиса.

- Почему?- разочарованно откликнулся Восьмеренко.

- Ну ладно, варку креветок я еще как-то могу понять. Но жарка рачков это уже точно не для меня.

- Я тебя даже бояться начинаю после твоих кулинарных изысков,- пояснила подруга.

- Василис, я готова,- перебила я подругу.- Может, мы все-таки отправимся?

- Нет, я так просто уйти не могу. Какая ты глупая. Разве ты не видишь, человеку требуется моя профессиональная помощь,- поучающим тоном начала Васька.

- Послушай, ты так совсем засмущаешь моего коллегу,- ответила я.

- Это ты, право слово, зря,- промурлыкала Васька.- Я всех вылечу. И тебя, и ее,- кивнула в мою сторону подруга.- Света знает, я целый год проработала сексопатолом.

Так что твоя, Витюша, проблема вполне решаема. За отдельную плату, конечно,- осадила она уже было воспрянувшего духом Восьмеренко.- Ну что, Малявка, пошли,- обратилась ко мне Василиса.

- Ладно, пошли, моя прелесть.

Только не зови меня больше Малявкой. У меня на это имя стойкая аллергия.

- Хорошо, Малявка, больше не буду.

Перебрав практически все маломальски подходящие по цене и комфорту заведения на Невском, мы наконец остановили свой выбор на мороженице "Баскин-Роббинс". Набрав в вафельные рожки по пять шариков и заказав по бокалу шампанского, мы уютно устроились за столиком у окна.

Народу в кафе все прибывало и прибывало. Поэтому мы постарались занять сумками и плащами оставшиеся за столиком пару стульев в надежде, что никто не посмеет нас побеспокоить. Очень хотелось посекретничать.

- Что-то у вас Витюша совсем заскучал.

- У него на этой неделе мало материалов, да ты еще тут с кулинарными изысками.

После этой фразы мы, не сговариваясь, весело захихикали. Погрузившись в приятные воспоминания о разговоре с бедным влюбленным Восьмеренко, Васька принялась за десерт и явно переусердствовала.

Желая отломить от замороженного шарика кусочек побольше, она погнула ложку, и сладкий клубничный джем выплеснулся на столик. Пытаясь стереть липкую красную лужицу салфеткой, Василиса пуще прежнего размазала джем. Я невольно вспомнила увиденную утром картину - разводы засохшей крови, труп в коридоре и суету оперов. Аппетит пропал сам собой.

- Тебе помочь?- Василиса потянулась ложкой к моему вафельному рожку с разноцветными шариками.

- Знаешь, такой денек выдался.

Сегодня в центре нашли трупак пацана одного. Как же его... Термекилов Игорь.

- Игорь Термекилов?- переспросила подруга.- Так его, наверное, за наркоту.

- А ты откуда знаешь? Небось твоих рук дело,- пошутила я.

- Нет, всего лишь тонкое психологическое чутье,- скромно заметила Василиса.

- Да ладно, кончай разыгрывать.

- Я серьезно,- ответила Васька.- Был у меня один клиент года три-четыре назад. Его тоже Игорем Термекиловым звали. Мальчику сейчас двадцать четыре года.

- И он, конечно же, был блондином,- перебила ее я.

- А ведь верно. Не о нем ли речь?- увлеклась подруга.- Помнится, тогда он жил в районе Песков, в коммуналке. Папенька у него "отошел к верхним людям", а мать-старушка еще тянула. Игореша по юности экспериментировал с наркотой, обращался к нам в службу на "Дейтокс". Мальчик впечатлительный, нуждался в теплоте и ласке.

Этакий шизоид. Его все к потусторонним вещам тянуло. Он мне тогда еще рассказывал, что у него друзья в секте "Черная пустынь". Ну да знаешь, мы с ним после того, как поработали, практически не виделись.

Потом он, правда, пару раз ко мне забегал счастливый и довольный.

Сказал, что у него все прекрасно.

Видно, друзья его в секту и втянули.

- Так ты думаешь, что этот твой Игорь - клиент морга?- спросила я у Васьки.

- В жизни полно совпадений,- неопределенно ответила она.

Уже поздно вечером, когда я, лежа в постели, вспоминала все перипетии прошедшего дня, раздался телефонный звонок.

- Здравствуй, как дела у моего дорогого Малыша?- послышался в трубке глубокий ласковый баритон.

Голос с характерными бархатными нотками нельзя было перепугать ни с одним другим. С его обладателем я познакомилась относительно недавно в "Ночах Голливуда".

Как-то раз в дождливый субботний вечер меня занесло туда на концерт Михаила Гулько. Зал был переполнен понтовыми бандитами, навороченными новыми русскими и валютными проститутками. Конечно, меня удивить чем-либо трудно, но все же такое изобилие счастливых обладателей шестисотых "мерсов" под одной крышей я встречала нечасто. Однако выбирать было некого, наличие шикарной иномарки и отсутствие материальных проб - это необходимое, но недостаточное условие для знакомства со мной. Я порядком подустала отшивать всех, кто ко мне клеился, и, помешивая трубочкой коктейль, одиноко сидела за столиком. В этот момент сзади послышался голос:

- Стрельцам не свойственно грустить.

- Что?- машинально переспросила я, немного удивившись. Ведь по гороскопу я действительно Стрелец.

- Я колдун, я все знаю.

Накануне приятельница моей мамы, увлекающаяся парапсихологией, сообщила мне о родовом проклятии, якобы висевшем надо мною. Поэтому неожиданное упоминание о колдовстве подействовало на меня подобно электрическому разряду и привело к мысли, что настал мой последний час, который мне не захотелось проводить в одиночестве. Тем более что колдун оказался на редкость привлекательным.

Вообще-то я не расположена к небритым мужчинам. Но его стильная бородка, тонкие благородные черты лица и красивые ухоженные руки вскружили мне голову. Этого человека украшала даже не дорогая одежда из бутика и умопомрачительные драгоценности (одни часы по стоимости приближались к двум среднестатистическим квартирам), а внутреннее обаяние и сила. Звали моего нового знакомого Аркаша.

Он оказался не только ласковым и умелым любовником, но и фантастически интересным собеседником.

И всякий раз умудрялся сделать мне что-нибудь неординарно приятное.

Это могла быть поездка в Пушкин или поход в стриптиз-клуб. Человек поставил себе целью не просто развлечь меня, но сделать частью своей жизни. Васька, познакомившись с Аркашей, начала мне завидовать черной завистью и пару раз хитро намекала, что было бы неплохо как-нибудь нам всем вместе "поварить креветок". Но я моментально пресекала все эти разговоры - делить Аркашу я не желала ни с кем, даже с лучшей подругой.

Я не расспрашивала Аркадия, чем он занимается - и так было ясно, что чем-то опасным. Тем более что он проявил прекрасную осведомленность о делах агентства, в котором я работаю, и довольно иронично отозвался о нашей последней книге "Петербург мафиозный", обнаружив там кучу фактических ошибок. Может, поэтому я старалась не посвящать Аркадия в подробности своих журналистских расследований, дабы невзначай не повредить родному агентству. Надо сказать, мы вполне обходились и без профессиональных разговоров - у нас находились не менее интересные занятия при каждой встрече.

Но в тот вечер я мягко отклонила его приглашение на очередной ночной "сейшен", сославшись на усталость. На самом же деле я была целиком поглощена предстоящим расследованием убийства незнакомого мне Игоря Термекилова (о чем, разумеется, не стала рассказывать Аркаше).

"Наколки" по убийству, данные Василисой, подогревали кровь. Разборка с двумя наркоторговцами, как подсказывало мне журналистское чутье, могла иметь глубокие корни в полузакрытой и полукриминальной секте "Черная пустынь", имевшей широкое влияние как в Петербурге, так и за его пределами. Расследователи из нашего агентства уже давно собирали материалы по этой секте.

Я уже знала, что церковь "Черная пустынь" еще в середине века основал канадский кинорежиссер, снимавший фантастические "ужастики", некто Ричард Климовски. Он нашел прекрасный способ заработать миллион долларов на создании нового учения. "Я хочу создать собственную религию - вот где можно отхватить действительно огромный куш",- признался он.

Члены "Пустыни", следуя заветам своего основателя, беспощадно расправлялись со своими критиками. Французский публицист Патрик Дюпен, написавший разоблачительную книгу о "Черной пустыни", потратил два года и двадцать тысяч долларов на адвокатов, чтобы доказать абсурдность выдвинутых против него обвинений. Члены "Черной пустыни" утверждали, что он намеревался разбомбить церковь, и фальсифицировали улики.

В начале 90-х с мощной рекламной кампании началось внедрение этой религии в России. После того как секта отвоевала себе жизненное пространство в Петербурге, за ней потянулся шлейф грязных историй - ходили слухи о массовых оргиях "пустынцев" с печальным исходом и даже о массовых самоубийствах. Но ни одна из этих историй не получила официального подтверждения. Редкие публикации о "Черной пустыни" в "Калейдоскопе" и других желтых изданиях основывались только на слухах и не содержали ни одной ссылки на достоверный источник.

Наутро у меня уже окончательно созрел смелый план. Хотя моя журналистская карьера исчислялась месяцами, мне очень хотелось попробовать совершить что-то значимое на этом поприще. Не успела я, разгоряченная мыслью о грядущей славе, влететь в кабинет, как раздался телефонный звонок.

- Привет, Малявка!

- Вась, ну сколько можно,- с ноткой легкой обиды в голосе ответила я подруге.

- Ты не забыла о великом событии, которое я хочу отметить в тесном дружеском кругу?- поинтересовалась Василиса.

- Я хотя и старше тебя на полгода, но еще не успела впасть в старческий маразм. То, что у тебя день рождения и ты очень скоро станешь совсем большой, я помню прекрасно.

Кстати, хочу сразу озадачить. У меня к тебе есть дело.

- Надеюсь, это касается подарка,- деловым тоном начала Васька.

- Отчасти. Я тут задумала провернуть аферу и очень на тебя рассчитываю.

- Конечно, без меня в твоей жизни еще не проходила ни одна афера.

Давай, выкладывай.

- Ну уж нет. Обо всем при встрече,- напоследок заинтриговала я Василису.

Вечером в уютном ресторанчике "Белый слоник" мы вдвоем с Васькой отмечали ее день рождения и здорово налегли на шампанское. Главной темой беседы стала пресловутая "Черная пустынь".

Сначала идею визита в секту Васька вроде бы поддержала. Мы тут же договорились о классном репортаже с места событий. Но стоило нам покинуть уютную обстановку ресторана, как Васькин задор унес первый же порыв безжалостного осеннего ветра. Мысль оказаться в банке с пауками пришлась ей явно не по душе.

- У тебя совесть-то есть? Подруга называется,- принялась канючить я, подхватив под руку свою компаньонку.- Ты же профессионал все-таки. Представь, а если в секте на меня будут оказывать психологическое давление?

- Ты еще скажи, что тебя там съедят,- вяло огрызнулась Василиса.- Бог с тобой, золотая рыбка. Пошли, пока я добрая. Тоже мне, подарочек ко дню рождения... Слушай, сыщик, ты адресок-то знаешь? вдруг оживилась подруга, ухватившись за последний аргумент, удерживающий ее от авантюры.

Вместо ответа я с сияющим лицом сунула ей под нос бумажку с адресом.

- Где это ты надыбала?

- Секрет фирмы. Это мне Зудинцев дал из отдела расследований.

Он намедни материал делал про новые центры по психологии. Вот ему кто-то и подсказал с "Черной пустынью" связаться. Они же курс "психологической поддержки" открыли.

- Да знаю я, знаю. Ты давай, Сусанин, веди лучше,- ответила Василиса.

Георгий Зудинцев, бывший опер, сам никогда не был у "пустынцев", хотя все собирался написать про них отдельный материал. Но, видимо, мне первой выпала честь познакомиться с сектантами.

Их контора располагалась в маленьком дворике на Владимирском проспекте. Вопреки моим ожиданиям, на подступах к офису "Пустыни" не было никаких указателей. Мы едва обнаружили старую деревянную дверь, выкрашенную в грязно-коричневый цвет. Прямо у порога ветер накидал кучу сухих листьев.

Широкоплечий охранник с небольшим шрамом на переносице и коротким ежиком волос несколько секунд, насупившись, оглядывал нас с ног до головы. Видимо, решив, что мы ничем не можем навредить его драгоценной конторе, он чуть посторонился. В этот момент, как по сигналу, из-за его спины выпорхнула молоденькая девица, раскрашенная во все цвета радуги.

- Здравствуйте, девушки. Вы к нам на курсы?- растянув густо напомаженные губы в зубастой улыбке, оживленно затараторила она.

Чтобы прервать неловкое молчание, вдруг воцарившееся в коридоре, я кивнула.

- Да. Мы правильно пришли?

Это центр "Новой психологии"? Мы хотели бы записаться на курсы "Успех путем общения".

- А откуда вы про нас узнали?- продолжая улыбаться, спросила секретарша.

- Мне соседка с дачи сказала.

- Очень рекомендовала ваш центр,- вступила в разговор Вася.

- Пожалуйста, я провожу вас,- пригласила девица.

Мы двинулись по длинному коридору с множеством дверей. В отличие от запустения, которое я наблюдала во дворе дома на Владимирском, внутри офиса царила какая-то неестественная, прямо-таки больничная чистота. У предпоследней двери провожатая остановилась и, постучавшись, пропустила меня и Василису вперед.

- Николай, к тебе гости,- произнесла она, когда сидевший за письменным столом прямо напротив входа молодой человек оторвал взгляд от папки с документами. Николай по виду мало чем отличался от встретившего нас охранника. Но едва он взглянул на нас, лицо его озарила приветливая улыбка.

- Вы, как я понимаю, хотите поступить к нам на курсы психологии,- начал он.- Меня зовут Николай. Работаю здесь менеджером по персоналу. Со специалистами по программе "психотерапия" вы еще успеете познакомиться. Для начала вам следует записаться, пройти тесты, чтобы мы смогли подготовить индивидуальную программу занятий...

- Извините, что мы так бесцеремонно,- дождавшись паузы, перебила его Васька.- Но для начала мы бы хотели поприсутствовать на занятиях, посмотреть на преподавателей, учеников.

- Я думаю, это можно устроить,- взглянув на дорогие часы, красовавшиеся у него на запястье, ответил Николай.- Сейчас в одной из аудиторий как раз проходит семинар по проблемам общения в коллективе.

Надежда проводит вас.

- Надя, отведи девушек к Василию Семенычу,- скомандовал он в телефонную трубку.

Не прошло и десяти секунд, как на пороге появилась все та же секретарша и, продолжая хищно улыбаться, повела нас сначала к лестнице за углом коридора, а потом на второй этаж. Нашим конечным пунктом стал довольно большой зал. В нем, составив стулья полукругом, сидело около тридцати "теток с авоськами".

- Смотри, вон гипнотерапевт, он их в транс вводит,- зашептала мне в ухо Василиса, кивнув на лощеного Василия Семеновича, методично делавшего пассы руками.

Тетки в полугипнотическом состоянии наперебой рассказывали всякие неприличные истории из своей жизни. Так, по мнению специалистов центра, они очищались от лишней информации л становились кандидатами на сверхчеловека. Ассистентка с деловым видом нарезала круги по залу со специальным прибором детектором лжи. Мы с Василисой сошлись во мнении, что она выборочно пропускала слабый разряд через учениц. Если женщину ударяло током - значит, она врала.

Васька, которой происходящее показалось еще более абсурдным, чем мне, принялась громко смеяться. Само собой, тетки повыходили из транса, а второй раз они уже были "негипнабельны". Прекрасно зная об этом, гипнотерапевт состроил нам такую рожу, что секретарша поспешила увести нас из зала. Вечер у компании начинающих пустынцев был безнадежно испорчен. Подмигнув мне, Василиса едва сдержала предательскую улыбку. Мне, в отличие от нее, было не до смеха. За устроенный спектакль нас вполне могли выставить вон. Но вместо этого наша провожатая вновь привела нас к Николаю. Тот даже не поинтересовался нашими впечатлениями и предложил заполнить анкету с указанием фамилии, имени, места жительства и места работы. Василиса тут же пожаловалась, что она живет в новом районе, телефон ей не провели, и внесла в графу "прописка" адрес своей начальницы по работе.

Я, заранее подготовившись к подобным расспросам, тоже выдала липовый адрес. После того как мы с трудом осилили первое задание на пути к "сверхчеловеку", Николай рассказал о схеме занятий. Поначалу казавшееся столь простым внедрение в секту на деле требовало не только завидных артистических талантов, но и уйму времени, а также некоторых денежных затрат.

С деньгами вопрос удалось решить довольно просто - Володя Соболин, начальник нашего отдела, которого мы посвятили в свой план, легко выбил нужную сумму у завхоза агентства Леши Скрипки. Соболину давно хотелось утереть нос начальнику расследовательского отдела, высокомерному Глебу Спозараннику, и доказать, что репортеры могут проводить журналистские расследования не хуже, чем Спозаранник со своими бойцами. И вот представился такой удобный случай.

Гораздо труднее мне было уговорить Василису не бросать начатое дело.

- И много мы узнали?- отчитывала она меня с кислым выражением на лице.Теперь сиди с тобой по уши в дерьме. Сколько нам еще тут торчать? Разговор шел об одном визите в "Пустынь", а получается, что туда по три раза в неделю надо таскаться.

- Ритуля, ну улыбнись,- попробовала я пошутить, обозвав Ваську ее "сценическим псевдонимом", отныне фигурировавшим в анкете пустынцев.

- Да и, кстати, что я Ритке скажу, если они вздумают проверить наши каракули? Там же липа сплошная,- не унималась подруга.

- Никто не станет проверять, если ты этих психов сама не позовешь. Не боись, мы еще до всех проверок от них смоемся,- закончила я препирательства на оптимистической ноте.

А ночью я долго не могла уснуть, стараясь понять - зачем мне самой все это надо. Только ли жажда журналистской славы меня толкает на авантюру или что-то другое? Мне вспомнился Игорь Термекилов, блондин с перерезанным горлом. Почему я так хочу раскрыть его убийство, кто он мне?.. Торговец героином, наркоман, одним словом - люмпен, отребье.

С такой публикой я никогда в жизни близко не общалась. Вдруг я зачем-то представила, каким этот Игорек мог бы быть в постели, и тут же брезгливо вздрогнула при этой мысли. Но уже через миг начала с интересом обдумывать подобный вариант, вспомнила, что меня иногда тянет к чему-то заведомо плохому. Да, случались со мной истории, о которых лучше не вспоминать. Жуть! Кажется, мне пора обратиться за консультацией к Ваське. С этой мыслью я и заснула.

Нас с Василисой сразу же поместили в "молодежную группу для начинающих", где сначала пришлось заполнить тест из полутысячи стандартных вопросов типа: бывает ли у вас нервный тик? Или: перестали ли вы пить коньяк по утрам? В итоге оказалось, что меня уже полгода мучает глубокая депрессия, а Василиса и вовсе находится на грани суицида.

И все это, естественно, из-за нерешенных проблем в общении. Слабые попытки возразить или оправдаться были безжалостно отвергнуты нашим консультантом, который недвусмысленно объяснил, что предлагаемый нашему вниманию курс психологии - единственная альтернатива сегодняшнему бессмысленному существованию. Так секта обзаводилась новыми приверженцами.

За первые две недели ни с кем из старожилов "Пустыни" сблизиться нам не удалось. Каждый раз я с трудом вытаскивала Ваську на занятия, а вскоре и сама начала сомневаться, не напрасно ли мы затеяли эту историю.

И вдруг в нашем вялотекущем расследовании наступил перелом - Николай неожиданно пригласил нас на празднование двухлетней годовщины курсов. Руководство расстаралось и устроило вечер на широкую ногу. Столы, застеленные сильно накрахмаленными белоснежными скатертями, прямо-таки ломились от обилия вкусной еды. Салаты, корзины с яблоками и виноградом, а также небольшие сэндвичи "на пару укусов" порадовали бы любого гурмана.

Но более всего нас с Васькой поразили батареи вино-водочных бутылок. Наши друзья из "Черной пустыни" явно шиканули.

Как бы подтверждая мои мысли, Василиса тихо зашептала мне на ухо:

- Ишь ты, смотри, а в руководстве, видно, не дураки выпить и закусить. И как только они, бедные, денег-то наскребли. Все два года, чай, копили, трудились не покладая рук. А ведь еще за аренду сколько... мама дорогая, чует мое сердце, на одну скромную оплату за курсы не погуляешь так.

Ехидные ахи и охи моей любимой подруги прервал наш главный менеджер по персоналу. Прежде чем перейти к обеду, Николай где-то полчаса в пламенной речи превозносил достоинства центра и фантастические успехи его выпускников.

- А теперь позвольте мне подарить нашим лучшим студентам книги по психологии. Они были написаны группой специалистов, возглавлявших нашу московскую компанию,- с этими словами Николай стал поочередно вызывать к себе особо отличившихся пустынцев.

- ...Григорий Ковалев уже второй год учится у нас. Сейчас он готовит работу по оздоровительным методикам центра и скоро пройдет тест на должность консультанта по вопросам семейных конфликтов.

Под эти дифирамбы из-за стола поднялся мой сосед слева. Щупленький, невысокого роста парнишка был одет в темный костюм с иголочки и белоснежную рубашку. Бедняга из кожи вон лез, чтобы походить на Николая, старательно копируя его походку и чуть замедленные движения, но, видно от чрезмерных усилий, переигрывал. Тем не менее пацан производил приятное впечатление.

Для него настал звездный час, так как именно к нему было приковано всеобщее внимание зала. Под аплодисменты главный менеджер пожал ему руку, хлопнул по плечу и вручил большой альбом.

Изобразив на лице непритворное восхищение, я томным голосом поинтересовалась:

- Скажите, вы уже давно занимаетесь на этих курсах?

Переведя взгляд с тарелки на мою скромную персону, юноша расцвел пуще прежнего, и я, чтобы усилить впечатление, легко дотронулась до его руки и с придыханием заявила:

- Просто вы сразу производите впечатление удачливого мужчины.

Трудно поверить, что вы тоже были нашим студентом.

- Я здесь действительно почти с самого начала. Курсы мне помогли здорово приподняться. Здесь, по-моему, вообще все очень классно. Такой вечер... Позвольте, я налью вам чего-нибудь выпить?

- О, только шампанского.

- Ну а я себе водочки налью. Что ж не выпить, если есть за что. Правда?

- Конечно,- улыбнулась я.

- Мы до сих пор не знакомы,- разом опрокинув себе в рот содержимое стопки, неожиданно заявил мой собеседник.- Я Григорий. Для друзей просто Гриша.

- А я Инга,- помня о конспирации, представилась я.- Хотите, познакомлю вас с подругой? Мы здесь вместе занимаемся.

- Если только она столь же очаровательна, как и вы,- по мере опьянения юноша становился все более раскованным.

- В этом вы сами убедитесь,- шепнула я ему и упорхнула к сидевшей немного поодаль Василисе.

Поняв меня с полуслова, она на ходу проглотила кусок бутерброда и ринулась охмурять молодого сектанта. Весь вечер мы в два голоса твердили о Гришиной неотразимости, не забывая по ходу наполнять его рюмку. Опасаясь вспугнуть единственный источник информации, мы не спешили перейти к теме разговора. Через пару часов мальчик наконец дошел до кондиции. Поочередно хватая то меня, то Ваську за талию, он уже вовсю распевал песенку "Единственная моя..."

На втором куплете наш герой сбился, и в этот момент я наконец спросила:

- Слушай, Гришаня, а ты случайно такого Игорька Термекилова не знал?

Как ни пьян был наш приятель, он таки насторожился и, привалившись к стенке, замолк.

- А тебе зачем?- вскинул голову Гришаня.

- Да так, слухи разные ходят, а нам, бабам, интересно. Понимаешь?ласково объяснила Василиса.

- Ха! Правда, был такой сучонок, недавно делся куда-то. Его начальство не жаловало особо. Да я точно не знаю, у нас тут говорили, что он предатель. Мне-то плевать.

- Я с такими знаться не хочу,- разом выпалил юный сектант.

- Вот мне интересно, как так вышло. Вроде люди здесь все солидные, а с ним история какая-то...- неопределенно прокомментировала ситуацию Василиса.

- Если вам так нужно, спросите у Наташки Семеновой. У него тут девочка была. Они даже учились вместе. Сейчас... У меня телефон ее домашний был,- и Гриша принялся с трудом перелистывать свою записную книжку.- Вот, подождите, сейчас найду...

После долгих поисков он наконец нашел ее адрес и номер телефона.

- Она, как Игорь пропал, редко к нам ходит. Да ну ее на фиг. Давайте лучше еще выпьем,- и Григорий вернулся к прерванной трапезе.

На следующее утро, в субботу, мы с Васькой попытались дозвониться до бывшей подруги Игоря.

- Здравствуйте, извините за беспокойство, могу я поговорить с Наташей?взвешивая каждое слово, произнесла Васька, включив для моего удобства громкую связь.

- Да, я вас слушаю,- на другом конце ответил бесцветный голос.

- Мы, к сожалению, пока с вами не знакомы, но не могли бы мы встретиться? По поводу вашего друга, Игоря Термекилова.

- Игорь умер.

- Мы знаем. Нам просто хотелось бы узнать кое-какие подробности. Очень не хотим вас тревожить, но...

- Вы что, из милиции?- грубо прервала Ваську Наталья.

- Да нет, но...

- Я не буду встречаться,- отрезала бывшая подруга Игоря и повесила трубку.

- Вот черт,- в сердцах бросила Василиса.- Что делать-то теперь?

- Я думаю, надо к ней ехать,- внесла я смелое предложение.

Одно было хорошо - мы знали наверняка, что девушка сейчас сидит дома. Чтобы застать ее, следовало поторопиться, и мы решили тормознуть машину.

Наталья жила на 7-й Советской, а мы звонили с моей работы, где стоял анти-АОН. Я взяла за правило не общаться с домашнего телефона по служебным вопросам. Особенно глупо было светить свой номер сейчас.

- Спорим, что доедем за пять рублей,- прикололась Василиса.

- Идет, только договариваться будешь ты.

Василиса могла уболтать кого угодно, но матерые частники даже ей были не по зубам. Помню, как-то к ней поздно вечером привязался молодой наркоман "под кайфом" и попытался ее изнасиловать. За пятнадцать минут подруга, не сказав ни одного лишнего слова, смогла повернуть ситуацию в свою пользу.

После внеплановой консультации парень сначала горько разрыдался, а потом с благодарностью засунул в карман куртки номер телефона кризисного центра и удалился.

Вскоре мы были уже на месте.

Оказалось, что наша героиня живет на пятом этаже старого, еще дореволюционного дома, сплошь обжитого бродячими кошками и бомжами.

На звонок долго никто не реагировал, но мы с завидным упорством не отпускали кнопку. Наконец из-за двери послышался все тот же уставший голос. Наталья была на месте.

- Кто здесь?

- Извините, это опять мы.

- Ну что вам от меня надо?- спросила хозяйка, чуть не плача.

- Понимаете, нам действительно нужно с вами поговорить об Игоре. Мы журналисты. Надолго вас не задержим - всего лишь пара вопросов. Если вы не захотите, можете не отвечать, но поймите нас правильно - мы же на работе. Если вы против, можем встретиться где-то в другом месте,- объяснила я через дверь.

- Нет, лучше сразу проходите.

Наталья наконец распахнула дверь. Несмотря на неуверенность и надрыв в голосе, она оказалась симпатичной плотной блондинкой.

Правда, слегка осунувшейся и с темными синяками под глазами.

Пригласив нас в небогато обставленную, но вполне приличную комнату, она устроилась в кресле и закурила. Молчание прервала Василиса:

- Я понимаю, что для вас это очень больная тема, но давайте вернемся к событиям прошлого месяца. Нам известно, что Игорь состоял в секте "Черная Пустынь",- при этих словах хозяйка вздрогнула, но Василису не перебивала.- У него в квартире при обыске нашли героин.

Как вы думаете, это убийство произошло из-за наркотиков?

- Не знаю... Нет... Почему вы так считаете?- спросила Наталья.

- Мы занимаемся журналистским расследованием. Это просто предположение,- осторожно начала я.- А у вас есть какие-то другие версии?

- Слушайте, я же сказала, что ничего не знаю и не хочу больше знать!

Подмигнув мне, Василиса спросила:

- Малявка, как насчет прогулки в близлежащий магазин? Неплохо бы чайку с чем-нибудь попить.

Уважая психологические таланты подруги, я беспрекословно подчинилась и оставила их наедине. Когда я почти через час вернулась с пирожными, расклад успел сильно измениться. Тихо всхлипывая, Наталья пыталась оправдаться:

- Боюсь я теперь сильно, у меня же из родных только мама осталась. Игорь всегда говорил, что из любого дела сухим выйдет, а с ним вон что...

Разговор прервали ее судорожные рыдания.

- Мы же с Игорем еще со школы вместе были. Он там на "герыч" подсел крепко, а как раз все эти секты, курсы по городу пошли. Пацаны со двора в "Пустынь" его сманили,- начала свою историю Наталья.

Дело в том, что в "Черной Пустыни", кроме разных семинаров и курсов, действовал еще "Антинарк" - сектантский центр по работе с наркоманами и алкоголиками. Принцип лечения заключался в подмене одной зависимости другой. Вместо героина шла подсадка на витамины и нейролептики. После курса лечения у Игоря снова начались ломки. Но бесплатных лекарств больше не давали. Руководство "Черной пустыни" послало парня на заработки - вербовку новых членов секты.

Наталья, чтобы не бросать приятеля, устроилась на семинар "Новой психологии", на котором теперь маялись и мы. Ее присутствие позволило девушке быть в курсе всей истории, приключившейся с Игорем Термекиловым.

По ее словам, Игорь решил поискать более простой способ добывания денег. Тут-то и пригодились его детские навыки. Еще по малолетке он был на учете в детской инспекции за форточные кражи. А теперь залез в квартиру к администратору секты и выкрал кое-какие документы, надеясь шантажом получить за них выкуп. Параллельно он вернулся к героину и решил попробовать себя в роли торговца. На всякий случай сделал с краденых бумаг копии и за пару дней до своей гибели отдал их Наталье. Поскольку "отступников" в "Пустыни" почти никогда не было, вычислить человека, который украл бумаги, оказалось несложно.

В секте установлена жесткая система иерархии, и ей могли бы позавидовать даже наши спецслужбы. Помимо вербовки новых членов и промывки мозгов, есть подразделения, ведущие борьбу с противниками - журналистами и предателями, нарушившими устав. Игоря постигла печальная участь - все складывалось в пользу той версии, что его тихо, без следов убрали и, обыскав квартиру, забрали документы. О копиях им было ничего не известно, иначе они бы не оставили в живых и Наталью.

С ней, конечно, беседовали, раза два вызывали к начальству, но до прямых вопросов дело не дошло, а сама девушка благоразумно промолчала.

- А почему ты не обратилась в милицию с этим делом?- поинтересовалась я.

- Господи, да что толку, меня же из-под земли достанут. Я даже из секты теперь уйти не моту. Они ж там знают, что мы с Игорем дружили, сразу неладное почуют. Я после этой истории почти не сплю. Все думаю, что со мной будет.

- Скажи, а документы эти до сих пор хранишь?- поинтересовалась я.

Вместо ответа Наташа полезла на стул.

Сняла с книжной полки несколько детективов и вытащила тонкую полиэтиленовую папку с бумагами.

- Вот они, держи.

- Слушай, блин, здесь же доверенности какие-то,- присвистнула Василиса.

- Да вижу я, вижу,- трясущимися руками я перебирала листки.- Наташа, а ты знаешь, кто такой Виктор Витальевич Познин, 1978 года рождения?

- А, так это Витька Познин. Он вместе с Игорем на "Антинарке" был.

- Там все доверенности наших ребят из "Черной пустыни",- равнодушно произнесла Наталья.- Ерунда это все. Игоря же не вернешь.

Уже в агентстве мы в должной мере оценили сенсационность попавшего в наши руки материала.

Там было двадцать шесть генеральных доверенностей. Среди тех, кто получил в свое распоряжение чужое имущество и квартиры, мы нашли главного менеджера "Пустыни" Николая Хуторного и гипнотерапевта Василия Семеновича Перетятько.

По нашей компьютерной базе мы сумели вычислить телефоны нескольких подаренных квартир и переговорить с их новыми владельцами. Практически все эти квартиры были перепроданы, некоторые даже по нескольку раз, но благодаря Васькиной настойчивости и умению общаться по телефону мы ненавязчиво сумели выяснить, что несколько прежних хозяев жилплощади имели некоторое отношение к нашей "Пустыни". Кроме того, трех человек уже не было в живых.

На то, чтобы оформить эту историю в классный репортаж, ушло меньше недели. Так что уже в следующий понедельник в очередном номере "Новой газеты" вышел сенсационный материал о "Пустыни".

От остальных журналистских работ на эту тему он отличался обилием "живых" фактов. Мало кто из коллег мог похвастаться таким знанием темы изнутри.

Окрыленная славой, я не ощущала почвы под ногами. Перечитав несколько раз свое творение, я поспешила удостовериться, что в любимом РУВД известно о моих заслугах.

- Владимир Николаевич, здравствуйте. Как продвигается расследование убийства Игоря Термекилова? - Помните?- наивно поинтересовалась я.

- Да, конечно. Пока "глухарь".

Работаем...

- У меня кое-что для вас есть,- гордо заявила я.

- И что же?

- Вы говорили, что любите читать "Новую газету". Откройте вторую страничку.

- Мне приятнее узнать последние новости из твоих уст. Слышать твой голос с утра - залог хорошего настроения на целый день,- с неподдельной искренностью сказал полковник Греков.

Поведав на одном дыхании о результатах собственного расследования, я почувствовала напряжение на другом конце провода. В трубке послышалась фраза, оканчивающаяся на родное слово "мать".

- Ты понимаешь, что ты натворила?.. Ты же эту девчонку подставила! Срочно выезжай ко мне со всеми этими хреновыми доверенностями...

Трясущимися руками я стала набирать семь цифр "мобильного" Аркаши. У меня настолько сдали нервы, что правильно набрать номер получилось лишь с четвертой попытки.

Аркаша примчался быстрее любых оперативников, мне же считанные минуты показались целой вечностью. Он просек все мгновенно, и через пару минут мы уже летели в РУВД. Утренние пробки не были для нас помехой, поскольку Аркаша предусмотрительно вынул из-под сиденья и установил на крышу "мигалку". Все машины старались держаться подальше от нашего "шестисотого", и даже гаишник не рискнул нас тормознуть.

Когда я оказалась в кабинете начальника криминальной милиции, Владимир Николаевич как раз отдавал распоряжение о подготовке выезда наряда на квартиру подруги Игоря. Через несколько минут ему сообщили, что выехать невозможно из-за отсутствия бензина.

- Это не проблема, транспорт есть!- заявила я удивленному полковнику, и вскоре уже усаживала его и трех оперативников в Аркашин "мере". Мой друг и бровью не повел при появлении нашей компании, хотел только из вежливости убрать явно незаконную "мигалку", но Владимир Николаевич жестом остановил его, и потому добрались мы мгновенно.

Оперативники безрезультатно давили на кнопку звонка, но никто не открывал, хотя из квартиры Натальи доносились странные шорохи.

- Ломайте!- распорядился полковник.

- Но, Владимир Николаевич...- замялся оперативник.- Без санкции нельзя...

- Какая, блядь, санкция - где я тебе, на хер, сейчас прокурора найду!заорал полковник, забыв о моем присутствии, но Аркаша молча протянул ему свой "мобильник". На переговоры с райпрокуратурой ушло еще три минуты. После этого старая дверь под натиском молодых и сильных тел вылетела в два счета.

- Жди на лестнице,- строго приказал мне Аркаша, выхватывая на ходу миниатюрный газовый револьвер. Но любопытство оказалось сильнее - я вбежала в квартиру вслед за всеми и спряталась в стенном шкафу в прихожей. Грянул выстрел, зазвенело стекло, послышались хрипы, ругань, шум падающих тел и ломающейся мебели.

- Стоять, гад!- услышала я крик Владимира Николаевича. И увидела сквозь едва прикрытую дверцу шкафа чью-то тень, метнувшуюся к выходу.

Еще не успев сообразить, что я делаю, я изо всех сил толкнула вперед дверцу шкафа, сбив бегуна - с глухим ударом, матерясь, он шмякнулся на пол.

Через миг, ткнув ему колено в спину, оперативник застегивал на его запястьях браслеты.

В комнате уже лежали лицами вниз, с заломленными руками, пятеро "пустынцев" - обычные стриженые ребята в "косухе". Полураздетую Наташу с растрепанными белокурыми волосами нашли в ванной в бессознательном состоянии. На щеках и груди бедной девушки виднелись следы ожогов от сигарет.

- Наташа, прости,- прошептала я. Но она меня не услышала.

Где-то внизу завыла сирена "скорой помощи".

Осознав, что все плохое позади, я разревелась. И не заметила, как оказалась в объятиях Аркаши. Его дорогой костюм был разорван, белоснежная рубашка забрызгана кровью. Не переставая реветь, я приложила платок к кровоподтеку на его виске. От той журналистской славы, которой я упивалась еще пару часов назад, не осталось и следа. Я вдруг поняла, насколько несерьезны все эти наши игры в сыщиков по сравнению с той настоящей опасностью, что ежедневно испытывают Владимир Николаевич и оперативники.

И еще мне стало ясно, что я должна благодарить судьбу за тот счастливый жребий, что выпал мне в облике надежного и верного Аркаши...

Несколько дней спустя мне позвонил Владимир Николаевич.

- Да, Светочка, твоя статейка задала нам работенки. Знаешь, на что мы вышли?

- Могу только догадываться,- спокойно ответила я.

- Ребята, которых мы взяли у Натальи, выполняли всего лишь, так сказать, охранные функции. Один из них раскололся, сдал тех подельников, что Игоря убрали. Остальные пока молчат, но мы их привлекли за Наталью, сейчас работаем, а там, глядишь, и они заговорят. Мы ведь в самой конторе тогда еще четверых из руководства взяли. Двоих отпустить пришлось, но твой Николай-менеджер хорошо засел. Он хоть и был средним звеном, но встречался с "быками" и отдавал все распоряжения. Над ним, конечно, есть люди, сама понимаешь. Это тоже со временем отработаем.

- А что с доверенностями?

- С ними пока не все ясно. Знаешь, куда-то пропали тринадцать человек, подаривших свою недвижимость сектантам, да плюс еще трое умерли "под благовидным предлогом". Там и бумаги в порядке, и заключения о смерти. Но проверить их еще все равно придется. А с теми тринадцатью - вообще беда. Родных нет, заявлений о пропаже нет, да и тел тоже пока не нашли. Есть тут у нас кое-какие подозрения, но никто пока не колется. Конечно, просто так мы никого не отпустим.

- Писать-то об этом можно?- лукаво спросила я.

- Да уж куда от вас, писак, денешься?!- вздохнул полковник.

ДЕЛО О СЛАДКОГОЛОСОЙ "КАНТАТЕ"

Рассказывает Зураб Гвичия

"Бывший майор ВДВ, по-кавказски красноречив, общителен, любвеобилен. В минуты ярости склонен к рукоприкладству, в связи с чем у него иногда возникают проблемы. Надежен, честен, искренен. Незаменим при обеспечении безопасности отдельных мероприятий Агентства. Увлеченно занимается журналистскими расследованиями, но имеет проблемы с литературным стилем, что сказывается на качестве материалов..."

Из служебной характеристики

В эту кучу компоста наша "Золотая пуля" влетела, словно из помпового ружья выпущенная.

В понедельник утром, выслушав от Спозаранника очередную нотацию, мол "писать, Зураб Иосифович, надо не штампами, а творчески и со знанием дела", я плюнул на все и пошел к нашим репортерам пить кофе.

Вся "клумба" уже была на месте, в ее центре благоухала Светочка Завгородняя. Она демонстрировала очередной наряд, состоящий из полоски плюша на бедрах и бесстыдно прозрачного шифонового облачка повыше пупка. Аня Соболина выгружала содержимое своей пульманообразной сумки в холодильник и с явным непониманием косилась на Свету: "Зачем прикрывать то, что для всех открыто?" Марина Борисовна исполняла роль конкурсного жюри: "Пройдись...

Что ж, неплохо... Повернись кругом...

Замечательно!" Валя Горностаева сидела, прижав к уху телефонную трубку, но за происходящим на нашем импровизированном подиуме, тем не менее, следила ревностно. Соболин-, Шаховский и Модестов прилипли бессловесными тенями к стене и сверкали голодными взглядами.

- Светлана, милая Светлана, с тобой я вместе слезы лью! Ты в руки гордого тирана...- начал я от души, перефразировав классика.

- ...тиран мне, папа, по хую,- мгновенно отозвалась Света, и все присутствующие прыснули. Нет, все-таки эмансипированная женщина - страшное дело.

- Зурабик, где ты еще увидишь такую красоту?- Агеева заметила, что меня перекосило от Светкиной фривольности.- Только в нашем агентстве остались такие прекрасные девушки.

- Да еще на углу Литейного и Кирочной,- я налил кофе.- Так же матом кроют и попами крутят.

- А что? За триста баксов с носа я согласна на интим. Пардон, не с носа, а с хуя,- сказала Света вполне серьезно, и только тут я понял, что у Завгородней, похоже, большие неприятности. Если молодая, красивая и умная женщина надевает свой самый вызывающий наряд, напрямую говорит о деньгах и через слово ругается матом - значит, в ее личной жизни случилось что-то чрезвычайное.

Наверное, то же самое почувствовали все присутствующие, потому через минуту-другую с виноватыми лицами разбрелись по своим делам. Даже Валя ушла, выдернув из розетки вилку телефона. В отделе остались лишь Шаховский, Завгородняя и я.

- Девочка, тебя кто-то обидел?- в голосе Шаха сквозило неподдельное участие.

Света стояла у окна и молча курила. Мне показалось, что еще немного она заплачет.

- Светуня, покажи нам этого урода, и мы его кишки на кулак намотаем,- я верил в то, что говорил.

- Ребята, это не поможет,- сказала Завгородняя и разрыдалась. Да так, что у нас с Виктором скулы свело.

Минут двадцать мы с ним носились по агентству в поисках валерьянки, отпаивали ревевшую белугой Завгороднюю каплями и всячески ее успокаивали. История, рассказанная Светой в перерывах между всхлипываниями и сморканиями в платок, оказалась весьма любопытной.

Как выяснилось, тетка Завгородней, старая дева и вообще "синий чулок", выйдя на пенсию, связалась то ли с баптистами, то ли с иеговистами - хрен их разберешь. Эти слуги Господни тянут из тетки последнее и скоро, судя по всему, вытянут все.

Месяца два назад родственница пришла к Свете и под предлогом, что нужны деньги на срочную операцию, заняла полторы тысячи долларов. Позавчера она заявилась в сопровождении какого-то хлюста и попросила еще пятьсот. Хлюст, от которого пахло то ли серой, то ли ладаном, лопотал что-то о лучших клиниках, в которых будет лечиться "дочь Господа нашего уважаемая Ольга Семеновна"

(как мы поняли, он так Светину тетку величал). Сама тетка в беседу не встревала, тупо смотрела в потолок и лишь стонала время от времени:

"Света, Христом Богом прошу", "Света, Всевышний не забудет твою доброту к заблудшей овечке".

Света деньги дала, а вчера решила проведать "заблудшую овечку" и узнать все подробно о клинике, операции и прочем.

Увиденное повергло нашу топ-модель в шок. "Овечка" лежала в стельку пьяная и совершенно голая на неразобранной постели, на вопросы не отвечала и лишь корчила гримасы.

Под занавес набросилась на племянницу и чуть было не выцарапала ей глаза, истошно крича: "Сатанинское отродье! Сучка греховодная! Синим пламенем тебе гореть на вечном огне!

Изыди, блуд во плоти!"

- Я, конечно, не святая, но за что?! Ведь я ее так любила, так любила. Последнее отдала...- и Света снова залилась горючими слезами.

Мы с Шахом переглянулись и без слов поняли друг друга. Если первая леди нашей "Золотой Пули" в беде, надо выручать. Обнорский и Спозаранник подождут!

Уже через сорок минут мы стояли перед дверью коммуналки в доме на Большой Зеленина, где жила тетка Завгородней, и поочередно нажимали кнопку звонка. За дверью притаилась тишина.

- Может, она уже дуба дала?- шепотом спросил Шаховский.

- А соседи? Они бы трезвон подняли,- ответил я почему-то тоже вполголоса.- Давай подождем.

Мы простояли на площадке минут пятнадцать, пока снизу не раздались чьи-то торопливые шаги и веселое посвистывание. Вскоре на лестнице показался мужчина лет сорока с полиэтиленовым пакетом в одной руке и портфелем-дипломатом в другой. Увидев нас, он на секунду тормознул в растерянности, но все-таки поднялся на площадку и, перехватив пакет и дипломат в одну руку, по-хозяйски достал ключи из кармана:

- Вы в тридцать восьмую? К кому, если не секрет?- От мужчины пахнуло чем-то сладковато-приторным, и я вспомнил Светины слова: "...то ли серой, то ли ладаном".

- А вы здесь живете?- ответил Шах вопросом на вопрос. Похоже, он тоже уловил расточаемые мужчиной ароматы.

- Вроде того, вроде того,- пропел-промурлыкал мужчина, вставляя ключ в замок.- Лишь один Господь знает, что ожидает нас во мраке.

И бредем мы по терниям, следуя наказам Его и выполняя волю Его, пока не откроются для нас врата небе...

Договорить хлюст не смог, потому что после моей оплеухи взмахнул руками, ногами и оказался в дальнем углу лестничной площадки. Дипломат с пакетом остались у двери, связка ключей - в замке.

- Тихо, дядя, мы из СОБРа,- подскочил к мужчине Шах.- Сколько бандитов на сходке? Оружие, гранаты есть? У черного выхода кто стоит? В глаза смотреть! В глаза, я сказал!!

- Какие бандиты, какие гранаты? Товарищи, вы что? Здесь явное недоразумение!- мужчина ошалело хлопал глазами, от страха сошедшимися к переносице.- Я менеджер фирмы, в этой квартире проживает наша клиентка. Она заболела, мне поручили ее проведать. Не верите - посмотрите пакет. Там помидорчики, огурчики, кефир.

- Все точно!- Витя повернулся ко мне и подмигнул.- Связного взяли, товарищ майор. Они лохов для связи используют, под видом помидоров и огурцов рассовывают по пакетам тротиловые шашки.

- Какие лохи? Какие шашки?

- Я эти помидоры купил двадцать минут назад с лотка на углу!- менеджер, похоже, начал сомневаться в достоверности нашей легенды и повысил голос до фальцета.

За дверьми, выходящими на лестничную площадку, раздались осторожные шевеления. Соседей явно заинтересовали наши разборки.

- Тихо!- я схватил хлюста за лацканы пиджака и поставил на ноги.Значит, так. Вы идете первым, мы за вами. Если спросят кто, ответите "свои" и назовете пароль. Пароль, надеюсь, не забыли? Или напомнить?

- Дурдом!- мужчина перешел на шепот, но своих сомнений не оставил.- А удостоверения у вас есть?

- Наши удостоверения всегда при нас,- с этими словами Шах достал из-за пояса пистолет и сунул его в бок менеджеру.- Идите.

Пистолет был пневматический, купили мы его год назад всем отделом вскладчину, стрелял он лишь металлическими шариками. Главное достоинство этой "игрушки" состояло в ее способности с двух метров пробивать лист шестислойной фанеры. На крайний случай неплохое орудие самообороны, главное - никаких лицензий не надо.

В квартире мы продолжили свою крайне рискованную игру в "сыщиков-разбойников". Пока Шах с пистолетом наизготовку делал вид, что обследует замысловатые и, к нашему счастью, пустые лабиринты коммуналки, я позволил хлюсту проводить себя в комнату тетки Завгородней.

"Овечка" мирно похрапывала под одеялом, в комнате плавали запахи мочи и многодневной пьянки. Хороша родственница нашей топ-модели, ничего не скажешь.

- Видите? Никаких сходок и бандитов. Это наша клиентка, а это моя визитная карточка,- с этими словами хлюст протянул мне белоснежный, с ярко-синей полосой, кусочек картона.

Я взял визитку. "Бацман Петр Васильевич, менеджер регионально-просветительской организации "Кантата". Тел... Факс..."

- Все чисто, товарищ майор,- вошел в комнату Виктор.- Ушли, гады. На столе в кухне три стакана, пустая бутылка из-под "Столичной" и остатки закуски. Будем вызывать экспертов?

Я молча протянул ему визитку.

- А-а, та самая "Кантата"!- Шах засунул пистолет за пояс.- Как же, наслышаны. Мошенничество, злоупотребление настроениями верующих, присвоение чужого имущества.

Главарь - вор в законе Армен Харбелла. Три грабежа, одно убийство, в настоящее время в федеральном розыске. А это, стало быть, его подельник?

- Подождите, товарищи, подождите,- Бацман занервничал куда больше, чем минуту назад.- При чем здесь наша организация?

- Вы хотите сказать, что с Харбеллой не знакомы?

- Первый раз слышу.

- Все ясно. Соучастие в преступлении, предварительный сговор и препятствие следствию. Статья тридцать два, тридцать пять и...

- Да погодите вы!- менеджер опять сорвался на фальцет.- Какое отношение может иметь наша организация к пистолетам, гранатам и бандитским сходкам?! Мы коммерсанты, понимаете? Ком-мер-сан-ты!

- Ах коммерсанты!- я вспомнил плачущую Свету Завгороднюю и от души выдал Бацману вторую оплеуху. На этот раз менеджер улетел в угол вместе с дипломатом и лопнувшим пакетом, из которого посыпались помидоры и огурцы. Не обманывал, гаденыш: тротиловых шашек в пакете не было...

Мы провозились с истеричным Бацманом часа три. Выяснилось, что "Кантата" - обычная для наших дней структура многоуровневого маркетинга. С клиентов собирают деньги, вешая на уши лапшу о "принципиально новой инновационной политике". Приведешь в фирму несколько себе подобных - есть шанс вернуть свои деньги и даже подзаработать. Не приведешь - будешь, как Ольга Семеновна, кушать с горя водку и пускать слюни под одеялом.

- "Если не удается взять всю сумму, соглашаться на часть. Быть с гостем всегда, спать с ним, вечером пожелать доброй ночи, утром разбудить",процитировал Шах из найденного у менеджера дневника.- Спать - это как? В переносном, что ли, смысле?

- Почему в переносном? хлюст, как мне показалось, даже обиделся.- В прямом.

- Значит, вы... ты ее... того?

Бацман отвел глаза.

Мы не выдержали и рассмеялись.

Бедная Ольга Семеновна! Всю жизнь блюсти невинность, чтобы под закат дней пасть жертвой притязаний похотливого мошенника, да еще заплатить за это кругленькую сумму.

- Кстати, где деньги?

- Сданы в кассу. Все, до последнего цента.

Похоже, менеджер не врал.

- Теперь закрой хавальник, подбери сопли и слушай сюда,- лицо Шаховского приобрело незнакомое мне выражение.- Ты, терпила, влетел. Эта шмара мне по крови, я в разводке ее не кину. Значит, выбирай, фуфел: или хрусты взад, или паяльник в жопу. Сечешь? Есть еще вариант: на твой крендель кипятильник наденем, пока кипятком ссать не начнешь. Ну?

Менеджер с минуту молчал, переваривая услышанное. Наконец понял ситуацию и обхватил голову руками:

- Боже, я знал... Я чувствовал, что это случится! За что? Господи, за что все это?

- Ну?!

Бацман раздумывал лишь несколько секунд, после чего выпалил:

Всю сумму сразу я не смогу.

- Кент, ты кому, в натуре, баки бьешь?- Шах как бы между прочим вынул "пушку" из-за пояса и переложил в карман брюк.- Думаешь, тебе две жизни отмеряно?

Видимо, вспомнив классическое "...жизнь дается человеку один раз и прожить ее надо...", менеджер перестал упираться и согласился завтра же принести деньги.

Под занавес, растолкав Светину тетку и для пущей острастки заставив Бацмана написать расписку, что "Я, такой-то, обманным путем получив от..., обязуюсь вернуть всю сумму в размере...", мы из квартиры ретировались.

- Ты откуда так ловко по фене ботаешь?- не удержался я от вопроса, когда мы мчались в агентство на раздолбанной Витькиной "шестерке".

- А ты откуда так ловко зуботычины раздаешь?- ответил Шах в свойственной ему манере вопросом на вопрос.

- Ха!

- Вот и у меня "ха!"

Поговорили, называется.

Конечно, Шах знаком с бандитской жизнью Питера куда лучше меня. И в агентстве он дольше работает, и с братвой, по слухам, был связан.

Слухи, конечно, дело дрянное, но то, что "мерседес" Шаховского однажды взлетел на воздух, факт достоверный.

После того взрыва Шах предпочитает добираться на работу трамваем, используя купленную с рук "мохнатку-шестерку" лишь в чрезвычайных ситуациях.

Мотор брюзжал, жалуясь на недержание масла и гастрит топливной системы. Подвеска кашляла осипшими шаровыми и повизгивала фальцетом сайленблоков. С прохудившегося краника отопителя капало и парило, а я смотрел на летящие за окном городские пейзажи и думал о Завгородней, ее тетке и всем том дерьме, который называют "современный бизнес".

Три года назад я мучился одним вопросом: где заработать? Когда доценты промышляют сбором стеклотары, а младшие научные сотрудники торгуют с лотков мороженым, вчерашним майорам место остается разве что на свалке. И болтался я по городу, тихо склоняясь к мысли, что надо продавать квартиру, ехать в родной Цхалтубо и начинать жизнь сначала.

Как-то у выхода из метро накрашенная дама сунула мне в руку бумажку: "Работа в офисе с персоналом. Ненормированный рабочий день. Возраст и образование значения не имеют. Заработки от 300 у. е. в день".

Уж что-что, а с персоналом работать я умею! Как начал взводным в двадцать два года, так в тридцать шесть замкомдивизии закончил.

А "персонал" в воздушно-десантных войсках - сами знаете какой.

Одним словом, купился я на это предложение. Пришел по указанному адресу и попал на роскошное торжество. Банкетный зал набит до отказа, музыка, улыбки, "Боржоми" на столиках... Мужчина, по возрасту мой годок, с ряхой шеф-повара перворазрядного ресторана, мурлыкал что-то о принципиально новом бизнесе, грандиозных перспективах семейного заработка и невостребованной потенции личности, которую их фирма обязуется реализовать. Девушка-менеджер, подсевшая за мой столик, так белозубо улыбалась и так старательно демонстрировала декольте на груди пятого, как минимум, размера, что я почувствовал неладное. Слушайте, если у вас есть для меня работа, зачем так старательно за нее агитировать?

Давайте работу, и дело с концом!

"Чтобы стать сотрудником нашей фирмы, необходим вступительный взнос в размере трехсот долларов",- девушка пропела это как нечто сокровенно-интимное, после чего обычно спрашивают: "Согласны?" Именно это она и спросила, но взаимной ласки и нежности от меня не дождалась.

Более того - оскорбилась, услышав о моей невостребованной потенции, рвущейся наружу от одного взгляда на нее и ее бизнес.

Впрочем, в чем девушка виновата? Многие мечтают о "тарелочке с голубой каемочкой", считают себя наследниками великого комбинатора и так же, как он, хотят, чтобы денег было много и, по возможности, сразу. Хрестоматийные сентенции Родиона Раскольникова помнят не все, а вот заветы внебрачного сына лейтенанта Шмидта шпарят наизусть. Страна такая: лелеяли монархию вырастили революционеров, прививали коммунизм - получили демократию, учили работать - выучили партнеров-халявщиков.

Такая, блин, страна...

Обо всем происшедшем на Большой Зеленина (без излишнего натурализма, конечно), мы рассказали на очередной летучке и вызвали к теме живой интерес Обнорского и Спозаранника.

- Надо раскрутить этих бизнесменов-новаторов, Зураб Иосифович,- у Глеба загорелись глаза, словно у основания финансовой пирамиды нас ожидали сокровища Тутанхамона.- Чем не повод для журналистского расследования?

Шеф согласно кивнул и не торопясь закурил.

- Значит, так. Зураб через этого блядуна-менеджера узнает, где жирует "Кантата", а также все обстоятельства этого затянувшегося праздника жизни. Кто руководит, на каких машинах ездят, "крышующие" и тому подобное,Обнорский что-то черкнул в блокноте.- Теперь - Зудинцев. Михалыч, узнай, пожалуйста, через своих бывших коллег, были ли какие-нибудь криминальные разборки, связанные с "Кантатой". Марина Борисовна, вам, как всегда, пресса: кто писал о финансовых пирамидах, что писали и вообще, было ли что-либо подобное в других городах.

- Только России или всего евроазиатского континента?- съехидничала Агеева.

- Африка с Америкой нас тоже интересуют,- мгновенно парировал шеф,- но, поскольку у вас трудности с иностранными языками, ограничимся Российской Федерацией.

Все. Остальные, по мере возможности, помогают Зурабу...

Моя встреча с Бацманом ничего не дала. Сохраняя безопасную дистанцию, растлитель престарелых дам сунул мне пухлую пачку долларов и, пролепетав серыми губами: "Отдайте расписку, пожалуйста", хотел уж было рвануть прочь, но я остановил его вопросом:

- Слушай, чем это от тебя пахнет?

Надо ж было как-то разговор завязать.

- Чем?

- Это я спрашиваю, чем? рявкнул я в сердцах. Этот Бацман меня определенно раздражал.- Ты кем работаешь?

- Прозектором.

- Прожекторы, что ли, устанавливаешь?- каюсь, но о профессии "прозектор" я услышал впервые. Бацман облизнул серые губы:

- Прозектор - это специалист по вскрытию трупов в морге.

Тьфу ты, поганец! Трупы он вскрывает, да еще и бабушек трахает!

- Вали отсюда, козел!

Внезапно порадовал Зудинцев.

Через пару дней после летучки он, усталый и мокрый, ввалился в кабинет (на улице лило как из ведра) и положил на мой стол мятую бумагу:

- Во! Список автолюбителей и номеров машин, которые паркуются у гостиницы "Пулковская", когда "Кантата" там презентации проводит. С тебя, кацо, причитается.

- Спасибо, опер, "Хванчкара" за мной. Сам накопал?

- Зачем? Твоей "Кантатой" ребята давно интересуются, вот и удружили мне списочек. Посмотри внимательно: там есть лихачи, которые за месяц имеют по три нарушения ПДЦ.

Пацанам явно деньги некуда девать.

Я начал читать список и уже на третьей строчке споткнулся: ""SAAB" 9000, О 764 УЕ, 78 рег. Владелец - Шапиев Олег Мусавирович, 1966 г. р. У "П" 3, 10, 17 апреля, 16, 23 мая, 12, 13, 19, 20 июня. 13 июня имел конфликт с работником стоянки из-за небрежной парковки. Ударил его по лицу. Потом откупился".

На Шапи это похоже. Безропотно пройдя стадии "духа", "салаги" и через год добравшись до "черпака", он возомнил себя эдаким Шварценеггером (еще бы - девяносто пять килограмм веса при росте метр восемьдесят!) и как-то после марш-броска набросился с кулаками на командира отделения Леню Малышенко. Что послужило причиной конфликта, я так и не узнал, но когда подбежал к бузотерам, Шапи уже валялся на песке в глубоком нокауте, а Леня вытирал о тельник разбитый в кровь кулак и смотрел на меня спокойно и, как всегда, немного грустно. После той стычки Шапиев проникся уважением к своему непосредственному начальнику и безропотно выполнял все его указания. Звериный инстинкт: подчиняйся тому, кто сильнее тебя.