Дело о похищенном медалисте

Глава VIII В ДЕРЕВНЕ

Сбежав с двух последних уроков, Ромка с Лешкой и Венечка отправились в деревню под смешным названием Пере-левка. Они проехали несколько остановок от Киевского вокзала на электричке, дождались автобуса, потом долго шли по дороге, с одной стороны которой простиралось широкое поле, а с другой тихо шумел сосновый лес и пахло хвоей и прелой листвой.

На обратном пути Дожик здесь вволю набегается, — вдохнул в себя свежий воздух Венечка. — А Арина как удивится и обрадуется, когда мы его к ней приведем!

И моя душа будет спокойна, не придется больше обманывать Матвея Юрьевича, — добавила Лешка. Она шла и с восторгом озиралась кругом. — Красивые какие здесь места, а?

С таким прекрасным настроением они вошли в деревню и без особого труда почти сразу нашли нужный им дом. Подворье было большим и вмещало в себя несколько построек, среди которых был сарай из серых подгнивших досок, из него доносилось громкое куриное квохтанье. Недалеко от высокой вишни стояла большая старая собачья будка с широкими щелями, вдоль двора была протянута длинная проволока, на ней болталась толстая железная цепь.

— Доги — домашние собаки, их нельзя держать на цепи на улице. И спать им полагается в тепле, — с горечью сказал Венечка. Подойдя к забору поближе, он громко позвал: — Банг! Банг! Дожик!

Ответа не было. Из будки к ним никто не вылез.

Где же он? — заволновался мальчик.

А Лешка вспомнила, как год тому назад, тоже в апреле, она нашла в дачном поселке Славкиного Джима, и им его тогда сразу же и отдали. А потом из этого вышел целый детектив. И вот теперь они вновь ищут чужую собаку. История часто повторяется.

Эй, есть кто-нибудь? — громко крикнула она, но и из дома никто не вышел.

Они, наверное, в город уехали или еще куда-нибудь, — наморщив лоб, предположил Ромка. — Видите, следы из гаража на дорогу ведут.

Недолго думая, он перелез через ограду, затем подал руку Лешке и Венечке.

Спрыгнув на землю, Лешка кинулась к собачьей будке, но она была пуста. А конец цепи без ошейника валялся на земле.

Из соседнего дома вышла тетка в цветастом платье, поверх которого был накинут старый серый пуховик с торчащими наружу белыми перьями.

А что это вы там делаете? — с подозрением крикнула она. — И кто вы такие?

Мы из Москвы за своей собакой приехали, за догом, — вызывающе ответил Ромка. — Его у нас украли, и теперь мы намерены забрать его домой.

Украли? — удивилась тетка. — А гуторили, шо на улице подобрали.

Просто он сам бегал, один, без хозяина, — пояснила Лешка.

Так и забирайте, — согласно закивала тетка. — А то ж как его Колька привез, так с тех пор никакого спокою не стало. Воет и воет, особливо по ночам. Как он его дрыном ни полоскал, ничего не помогло.

Надо было его в дом взять, он бы и успокоился, — с возмущением сказала Лешка.

Да кто ж такую погань в доме держать станет? — удивилась тетка. — Он же весь лишаями покрылся. Еще заразишься! Тьфу!

— Так где он есть-то? — не вытерпел Венечка. Тетка взглянула на будку.

А шо, нету? А ведь когда они утром на рынок торговать ехали, он туточки сидел. Щи у меня со вчерашнего дня оставались, я их Кольке и дала, чтоб он ему вылил. Ну и жрет же! Лучше порося откармливать. Я Кольке так и сказала, как только он его привез.

А потом сюда никто не приезжал? — с тревогой спросила Лешка.

Потом я в сельмаг отходила, за маслом, а вернулась когда, не глянула. Ваш пес, говорите? А чего ж на улице одного бросили?

Тетка уставилась на Лешку, но той не хотелось ей ничего объяснять. И Венечка, стиснув челюсти, тоже стоял молча. Видимо, мальчик представлял, как «полоскали» дрыном доброго и безобидного Дожика, которого он за несколько дней успел полюбить. И вдруг он увидел на молодой травке пятна крови и с ужасом показал на них Лешке.

Тетка тоже взглянула на траву, а потом перевела взгляд на испуганного Венечку.

Не боись, это он цепь грыз, сорваться хотел. Дык она ему не по зубам оказалась. А и впрямь непонятно, куды ж он подевался-то? Сам сбежать-то не мог. — Она нашла проход в своем заборе и подошла к ребятам поближе. — А цепь-то отстегнута! Значит, кто-то здесь еще был. Можа, Васька, брательник его, приезжал?

Высказав свое предположение, тетка пошла в свой сарай, откуда донесся птичий переполох, и вышла оттуда с курицей в руках, держа ее за ноги вниз головой.

Она ее сейчас резать будет, — с противной улыбочкой прояснил дальнейшие теткины намерения Ромка.

У Лешки закружилась голова, а Венечка прошептал:

Пошли отсюда. Может быть, в другом доме люди получше. У них спросим о Дожике.

Ромка снисходительно посмотрел на него, потом на сестру и хмыкнул:

Ну и чего вы так напугались? Никогда куриного мяса не пробовали? Или не знаете, откуда оно берется?

Пробовали, — жалобно ответил Венечка. — Но то совсем другое дело.

Лично я кур больше никогда в жизни не буду есть, — замотала головой Лешка.

Ромка усмехнулся. Сам он больше всего на свете любил жареную курицу. Просто, когда что-то ешь, не задумываешься о том, откуда что взялось. Не становиться же из-за этой тетки на всю жизнь вегетарианцем?

Может, хватит страдать из-за того, чего нельзя изменить? — толкнул он сестру в бок. — Вы слышали, что она сказала? Когда Васькины родственники уезжали, Банг здесь оставался. Цепь перегрызть он не мог. Значит, Васька нас опередил и его увез. Может, совесть его замучила.

Но она, — кивнул Венечка в сторону соседнего дома, — вовсе не уверена, что это был Васька.

Может быть, это была Арина? — с надеждой спросила Лешка. — Что, если она смогла отказаться от своих переговоров и вместо них сюда поехала? Мы же ей дали этот адрес.

Венечка сел на траву и закрыл лицо руками.

Ох, ну почему нам так не везет!

Ромка понял, что пора ему брать бразды правления в свои руки.

Эй, люди, слушайте меня, не расслабляйтесь и не нойте. Нам надо походить по деревне и поспрашивать, не видел ли кто постороннюю машину. Тогда и узнаем, кто сюда приезжал.

Они медленно пошли по длинной и пыльной деревенской улице. В одном из близлежащих дворов Ромка заметил старую бабку в темном платке.

Здравствуйте, — как можно вежливее сказал он. — Вы, случайно, не видели, кто сегодня вон в тот дом приезжал, к Николаю?

К Кольке-то Погодину? — охотно откликнулась старушка. — Брат его приезжал, Васька. Но Кольку дома не застал и назад уехал. Я его и окликнуть не успела.

А собака в его машине была?

А хто ж ее знает? Я не видала, — ответила бабка.

А ты машину видел? — спросила Лешка у невесть откуда взявшегося белоголового мальчишки.

Какую? — спросил тот. — У нас тут машин много.

Ну как какую! Чужую, постороннюю. Какая здесь утром проезжала.

А чужих тут две проезжали. Одна — «Запорожец», на ней дядьки Коли брат из Москвы ездит, другая — «Жигули», кажется, «шестерка». Такая, как у дядьки Егора с крайнего дома, только у него она зеленая, а та голубая была. Такой у нас в деревне больше ни у кого нет.

А собака? Была в какой-нибудь из этих тачек собака? — весь напрягся Венечка.

Собака-то? Не-а, в «Запорожце» я ее не видал. А в «Жигулях»… Во, вспомнил! У них окна сзади непрозрачные были. Ничего не разглядеть.

Тонированные, что ли? — сморщил лоб Ромка.

А хто ж их знает? Темные.

А их номер ты случайно не запомнил? — с надеждой спросил юный сыщик.

Чего? А зачем мне его запоминать? — крутанул головой мальчишка. — Хотя нет, одну цифру я помню. Девятку. У меня девятого сентября день рождения, — с гордостью объявил он.

Ну, а кто машину-то вел? Как водитель хоть выглядел?

Мальчишка думал долго, а потом махнул рукой:

А, не знаю я. Он так быстро ехал! Я только кепку и очки его заметил. Кепка темная, а очки красивые, продолговатые, сверкают.

— Солнцезащитные? — уточнил Ромка. Мальчишка подумал снова.

Не-а, светлые.

«Может, это все-таки Арина была?» — понадеялась Лешка. Она тронула мальчишку за плечо:

А женщина не могла сидеть за рулем?

Хто ж ее знает. Ай, нет, не могла, — еще раз поразмыслив, ответил ее собеседник. — То мужик был. Небритый.

Ты уверен?

Ага.

А «шестерка» точно к дому Погодиных подъезжала? — зашел с другого края Ромка.

Хто ж ее знает? — Похоже, отметила про себя Лешка, в этой местности других слов люди не знают. — Могла и из соседней деревни через нашу проезжать.

Больше они от белоголового мальчишки ничего не добились.

Если деревенские люди никого не станут резать, то с голоду умрут. И для них что курица, что поросенок, что собака — все одно скотина, — философски заметил Ромка, когда они вышли на ведущую к электричке длинную дорогу. — А вы нюни распустили, потому что в городе живете и жизни не знаете.

Венечка тихонько хлюпнул носом.

Я-то думал, что мы на обратном пути уже с Дожиком будем. А теперь что делать, куда идти?

Ив самом деле? — Лешка тоже была готова заплакать.

Один Ромка был настроен решительно.

Ясное дело, куда. К Ваське!

Когда они приблизились к пятиэтажной «хрущевке», уже давно стемнело. Ромка смело затрезвонил в первую квартиру. В дверях показался тот самый мальчишка, который продиктовал им вчера адрес деревни.

Здравствуй. А как тебя зовут? — решила наладить с ним дипломатические отношения немного пришедшая в себя за дорогу Лешка.

Максим, — ответил мальчишка.

А скажи нам, Максимчик, где твой папа? — вкрадчиво спросил Ромка.

А его нет. Они с мамой к дяде Грише на день рождения уехали.

И когда придут? — расстроилась Лешка.

Не скоро.

И ты один?

И что?

Ромка положил руку ему на плечо.

Слышь, Максим, а твой отец сегодня в деревню ездил?

Наверное.

А собаку он оттуда не привозил? — тут же вступил в беседу Венечка, и Максим все так же лаконично ответил:

Нет.

А он что-нибудь о собаке или о своей поездке говорил?

Не знаю, я в школе был.

Поняв, что от мальчишки никакого проку не будет, Ромка отошел от его двери и позвонил во вторую квартиру.

А сюда зачем? — спросил Венечка.

Так, на всякий случай.

Но и во второй квартире, как всегда, никого не было.

Арины, которой они позвонили по Венечкиному сотовому телефону, тоже не оказалось дома.

Как и следовало ожидать, — заметил Ромка. — Надо не забыть узнать номер ее мобильника. — Затем он посмотрел на часы и присвистнул.

Что нам теперь дома будет! — вслед за ним вздохнула Лешка. — Еще и об этом думай, мало нам забот!

Но мы же им звонили по Венькиному телефону!

Что толку? Они же видят, что мы уроки совсем не учим.

Какие могут быть уроки, когда такое дело! — взъярился Ромка.

Я тоже перестал учить, — сказал Венечка. Это был весомый аргумент. Умный, похожий на Знайку из мультика «Приключения Незнайки и его друзей» Венечка очень педантично относился к своим обязанностям и был круглым отличником.

Успеем наверстать, нам бы только с этим делом разобраться. — Ромка притянул к себе мальчика и заглянул ему в глаза: — Ты не волнуйся, мы еще в самом начале пути, не все же сразу должно удаваться. Где-то же он есть, этот пес. А я тебе уже пообещал, что он обязательно найдется. Понял?

Мальчик кивнул.

Рома, а сам-то ты веришь в то, что говоришь Венечке? — спросила Лешка, когда они, оставив Венечку в вагоне ехать дальше, вышли на своей «Рижской».

А если не верить, то и браться ни за что не стоит, — тут же ответил ее брат. — Конечно, верю!

Насчет родителей Лешка была права. Разгневанная Валерия Михайловна встретила их у самого порога.

Где вас носит который день? — Ее грозный голос не предвещал ничего хорошего.

Понимаешь, у одного нашего знакомого собака пропала. А он в больнице лежит и не знает об этом, а если узнает, то у него снова сердечный приступ будет. Вот мы и помогаем его дочке Банга искать — так его собаку зовут, — опустив некоторые подробности, сказала чистую правду Лешка.

Ну и как, нашли? — немного смягчилась мама.

— Нет пока, — буркнул Ромка.

Дело это, конечно, благородное, но учиться-то ведь надо. — В прихожей появился еще один родитель, Олег Викторович. — Конец года все-таки. А у вас всегда находится что-то важнее уроков. То вас от компьютера не оторвешь, то домой с улицы

не зазовешь!

Сам сказал, что наше дело благородное, — подловил отца Ромка и со значением взглянул на сестру. — Не волнуйся, мы его скоро завершим; И уроки мы все выучим, честное слово. Вот прямо сейчас я уточню кое-что по физике и примусь за алгебру, — кинувшись к телефону, он набрал Аринин номер. Но ему никто не ответил, а на автоответчик при родителях он ничего не стал диктовать.

А Лешка уже сидела за компьютером и писала письмо Артему в Англию, как она это делала почти каждый день с тех самых пор, как их друг уехал учиться в далекий город Бирмингем. Она описала Артему все последние события, а потом к ней присоединился брат и отослал другу свои задачки по физике.

Пусть решает. Он же должен понимать, что мне теперь не до них, — заявил председатель международного детективного клуба.