Дело о зеленом саквояже

Глава XIII НАЙДЕННАЯ КНИГА

— Вам не кажется, что там у него какая-то странная и непонятная гроза?! — воскликнула Лешка, положив трубку. — Ведь не может же быть грома и молний, если на небе нет туч?

— Сама подумай, откуда же им тогда взяться? У меня хоть по физике и не пятерка, но я знаю, что электрический разряд, сопровождающийся светом и звуком, происходит или между двумя тучами, или между тучей и каким-нибудь предметом. Причем в последнем случае разряд сильнее. И вообще, ты лучше не напоминай мне о физике.

— Тогда, должно быть, эта гроза ему просто-напросто приснилась, — сказала Лешка.

Ромка бросил взгляд на оставшиеся фотографии мужчины.

— Ты думаешь? А почему этот следователь его тоже о какой-то грозе спрашивал? Это не может быть простым совпадением!

— А может быть, Мише эта гроза привиделась, потому что он о ней спрашивал?

— И еще он сказал о каких-то козлятах.

— Козлята в городе не живут. Они живут в деревне.

Ромка усмехнулся.

— Это ты тонко подметила.

Лешка обиделась.

— Я только хотела сказать, что ты был прав и что этот следователь его о какой-то даче или доме в деревне неспроста спрашивал. Он думает, что Миша о чем-то знает, но не может вспомнить.

— Вот он и начал вспоминать.

— Странный какой-то он, этот ваш следователь, — сказал до сих пор молчавший Славка.

— Очень подозрительный, — подтвердила Лешка. — Надеюсь, Миша теперь уже снова спит. Ну что, идем?

Перед уходом она выглянула в окошко. На улице накрапывал редкий дождик, и поэтому она положила в свою сумку зонтик. Ромка, немного подумав, надел свою серую куртку и нацепил на голову вчерашнюю бейсболку, которую ему еще зимой привезли в подарок из самого Парижа. Он с удовольствием посмотрел на себя в зеркало, покрутил головой и заявил:

— А мне понравилось в ней ходить. Правда, она мне идет?

— Очень, — согласился Славка.

В вагоне метро стоял такой грохот, что разговаривать было невозможно. К удивлению своих друзей, Ромка и в самом деле вытащил из Лешкиной сумки учебник по физике и стал его изучать.

— А что, — пихнул он в бок Славку, — если кто-нибудь у него за окном искусственную грозу устроил? Я вот вижу, что электростатический разряд совсем нетрудно получить. А там Голливуд, в котором имитируют все, что угодно: от наводнений до землетрясений. А вспомни «Грэмми», ну, вручение ежегодных музыкальных премий. Помнишь, какие на сцене были молнии, когда Эминем пел вместе с Элтоном Джоном? Красота!

Но Славка с ним не согласился.

— И что? Я представляю, какое у них было оборудование для устройства этой красоты. Мощные разряды незаметно не устроишь. И потом, тогда бы эту грозу не один Миша, а вся округа услышала бы и увидела.

— Значит, — упрямо стоял на своем Ромка, — эти молнии еще как-то получились. Этот следователь их, должно быть, и подстроил.

— А гром откуда взялся? — прокричала ему в ухо Лешка, так как поезд уже тронулся.

— Ну, гром… Это-то как раз ерунда. Его можно на магнитофон записать. Помнишь, как мы с тобой пальбу в «Студии М» устроили? Никто не догадался, что она из маленького диктофона исходила. И чего эта Маруся не следит, кто у них под окнами прыгает и нарушает их право на неприкосновенность частной собственности?

— Выходим, — поднялась с места Лешка. Ромка протянул ей свою «Физику».

— Смотри, не потеряй!

С Андреем Гридиным, молодым журналистом из «Новостей плюс», ребят связывала давняя дружба.

— Здравствуйте, заходите, — радушно встретил Андрей своих юных друзей, когда они появились в его кабинете. — Какими судьбами?

— Мы к тебе за контрактами, — ответил Ромка. — Новгородцев хочет рекламу своего банка в вашей газете продлить.

— Снова, что ли, решили деньги зарабатывать? — поднял брови Андрей.

— Не-а. Он сам нас попросил. Это, так сказать, разовая акция, рекламой мы больше заниматься не хотим.

— А чем же теперь вы решили заняться? Я же знаю, что совсем без приключений вы жить не можете.

— Это ты тонко подметил. Скоро, может быть, ты нас будешь очень благодарить за новую статью, которую напишешь в свою газету, — не удержался, чтобы не похвастаться, Ромка.

Андрей перестал улыбаться.

— Что, снова во что-то ввязались?

— На сей раз нет. Проверяем кое-что, и только. А если и ввязались, как ты говоришь, то лишь виртуально.

Андрей перевел взгляд на Славку, затем на Лешку.

— Это правда?

Друзья закивали.

— Риску никакого, — подтвердил Славка. — Все дело не у нас, а в Америке происходит. Они с Лешкой по электронной почте вызнают, что там делается, а потом мы здесь кое-что проверяем.

— Ну, раз так, то потом вы мне обо всем расскажете. — Андрей вышел из кабинета и через некоторое время вернулся с нужными ребятам бланками. — Звоните, если у вас действительно появится что-нибудь интересное.

— И это будет очень даже скоро, — заверил его юный сыщик.

Когда они покинули редакцию, Ромка положил бланки в Лешкину сумку, взглянул на часы и заявил:

— У нас еще уйма времени. Сто раз успеем на «Сокол» смотаться и вернуться обратно.

— Ты уверен в этом? — спросила Лешка. — Скажи честно, это и в самом деле недалеко?

— А чего далекого-то? Всего одна, две… — загибая пальцы, Ромка считал: — Три, четыре… Нам и проехать-то надо всего каких-то восемь остановок на метро с двумя маленькими пересадочками, и одну-единственную остановочку на трамвае.

— Всего ничего, — вздохнул Славка.

— Но если ты не хочешь помогать бедному ребенку, поезжай домой, никто тебя не держит.

— Я разве что сказал?

В метро Ромка снова честно читал свою «Физику» и даже не прекратил заниматься этим в трамвае, который на сей раз почти сразу подошел к остановке.

Когда они вошли в подъезд прежнего Мишиного дома, Ромка вдруг заявил:

— Вам не кажется, что нас здесь слишком много? Давайте лучше я схожу туда один, ну, на худой конец, с Лешкой, а ты, Славка, побудь здесь, а то неудобно как-то всем скопом вваливаться в чужую квартиру.

— Только вы быстрее, — сказал Славка, оставаясь на лестничной площадке.

А Ромка уже звонил в знакомую дверь.

— Зайдем да и уйдем, что нам там делать.

За дверью послышались поспешные шаги. Зинаида Егоровна, на этот раз даже не поинтересовавшись, кто к ней пришел, широко распахнула дверь и увидела брата с сестрой.

— Здравствуйте, я опять к вам. По делу. А это Лешка, моя сестра, — объяснил мальчишка.

— Ну что ж, заходите, — пригласила женщина.

Ромка влетел в комнату, собираясь плюхнуться на полюбившийся ему после вчерашнего визита диван, и тут только увидел, что его место уже занято: на диване с угрюмым видом сидел молодой мужчина. В руках он держал те самые фотографии, которые Ромка привез вчера в эту квартиру.

И Зинаида Егоровна, и ее гость вопросительно взглянули на детей.

— Доставай, — прошептал Ромка, сам залез в Лешкину сумку, вынул из нее фотографии следователя и протянул их хозяйке квартиры.

— Вы случайно не знаете этого человека? — спросил он. — Он к вам ни за чем не приходил?

Зинаида Егоровна надела очки и поднесла снимки поближе к настольной лампе.

— Нет, — покачала она головой. — Я его впервые вижу. С чего ты взял, что он ко мне должен был зачем-то прийти?

— Но вы же сами мне говорили, что к вам кто-то приходил и просил дать ему Мишин телефон.

— Так это он был, Анатолий, — указала Зинаида Егоровна на своего гостя.

— А вам зачем понадобился Миша? — безапелляционно спросил Ромка, в упор уставившись на мужчину.

— А я с его мамой был знаком, даже в одном классе с ней учился, а Мишу с самого его рождения помню. Захотелось узнать, как он там. Слава богу, что у мальчика все хорошо, — без запинки ответил человек, которого Зинаида Егоровна назвала Анатолием.

А затем он привстал и взял из рук хозяйки фотографию. И Ромка заметил, как напряглось лицо мужчины.

— Кто это? — хриплым голосом спросил он, пытаясь скрыть волнение.

— Да так, никто. Человек один, из милиции. Его случайно сфотографировали, — осторожно ответил Ромка.

— А почему вы им интересуетесь? И как к вам попала его фотография? — голос у гостя не переставал хрипеть.

— Очень просто. По электронной почте. Из Америки, — пожал плечами Ромка. — Мишины родственники хотят узнать, что он за человек.

— Сами бы и обратились в милицию. Почему они поручили это вам?

— Так, — не зная, что ответить, дернул плечом Ромка.

— Это тот самый мальчик и есть, — вмешалась Зинаида Егоровна, — который привез мне вчера весточку из Америки, снимки Винни-Пуха нашего, Мишеньки.

Анатолий хотел было что-то сказать, но промолчал.

— А что, его так звали — Винни-Пух? — спросил Ромка, стараясь ничем не выдать своих чувств. А сам тут же вспомнил, что у мальчика пропала книга именно про Винни-Пуха.

— Ну да, Людочка частенько так его называла. Он в раннем детстве был неуклюжим и толстеньким, как медвежонок, и любил есть булочки с медом.

— Потому ему всяких мишек и дарили?

— Ну конечно. У него, я помню, был такой огромный медведь, его он тоже Винни-Пухом назвал. Да вот же он. — Хозяйка взяла с дивана снимок грустного мальчика с большим коричневым мишкой в руках, тот, который больше всего нравился Лешке. — Это была его самая любимая игрушка. Они похожи, правда?

— Правда, — согласились брат с сестрой.

— Ой, а у меня еще одна его книга осталась. Когда тот ужас случился, я обо всем забыла. А вчера, после твоего прихода, — обратилась женщина к Ромке, — что-то мне стало не по себе, принялась я разбирать свои книги и среди них обнаружила детскую. Вот она.

Зинаида Егоровна открыла книжный шкаф и достала из него книжку «Винни-Пух и все-все-все» в переводе Бориса Заходера. У Ромки с Лешкой «Винни-Пух» тоже когда-то был одной из самых любимых книжек, равно как и мультики, и диснеевские, и свои, отечественные, где Винни-Пуха озвучивал своим добрым голосом удивительный артист Евгений Леонов. Но их небольшая, с самой обычной обложкой книга ни в какое сравнение не шла с этой роскошно изданной книжищей с великолепными цветными картинками, почти на каждой странице.

— Ему ее Сергей купил, царство ему небесное, — сказала Зинаида Егоровна, листая книгу. — Как раз в тот самый злополучный день. Они откуда-то вернулись с Мишей вдвоем, а Людочка в тот день работала, хоть и выходной был. Ее срочно вызвали и даже машину за ней прислали. Она Мишу хотела с собой взять, так как меня с утра дома не было, но он с Сергеем напросился ехать, тот не отказал. Куда-то далеко они с ним ездили. А потом Мишенька ко мне забежал рассказать, где они были и что делали, но Люда его назад позвала, потому что торопилась к подруге, он и убежал, а книжку эту у меня оставил. Никто о ней потом и не вспомнил.

— А почему вы думаете, что они с Сергеем далеко ездили? — спросил мужчина, опередив Ромку, который открыл было рот, чтобы задать хозяйке похожий вопрос.

— Во-первых, они целый день пропадали, к вечеру только вернулись, а во-вторых, у Сергея саквояж с собой был такой большой, зеленый, я видела, как он его к машине из дома нес. Вот и решила, что он надолго куда-то собрался, раз столько вещей с собой набрал.

Ромкина рука непроизвольно потянулась к роскошной книге и столкнулась с рукой мужчины, который как-то чересчур быстро вскочил с дивана. Но мальчишка оказался проворней.

— Давайте мы передадим ее Мише, — сказал он. — Наша знакомая вот-вот приедет в Москву за своей бабушкой и тут же вместе с ней отправится назад.

— Я бы тоже мог это сделать. У меня туда друзья собираются, — сказал мужчина, пытаясь завладеть «Винни-Пухом».

Ромка потряс головой.

— Нет, мы сами. — И стал быстро засовывать книгу в Лешкину цветную сумку-рюкзачок, но сумка была маленькой, и объемистая книжка туда не влезала.

Зинаида Егоровна приняла сторону мальчишки.

— Погоди, сейчас я тебе помогу.

Она порылась в шкафу, извлекла из него ярко-синий пластиковый пакет и вложила в него книжку.

— Возьми. — Она вручила Ромке пакет и воскликнула: — Анатолий, вы уходите?! А я вас чаем напоить хотела.

— Мне пора, — отозвался мужчина. — Рад был встрече. — И, бросив пристальный взгляд на пакет, словно хотел запомнить его на всю жизнь, он вышел из квартиры.

— Странный он сегодня какой-то, — сказала Зинаида Егоровна. — Я ему вчера позвонила и успокоила, мол, у Миши в Америке все нормально. Но он захотел посмотреть его фотографии и заехал ко мне с работы. Тоже беспокоится о мальчике, он ему не чужой.

— И долго он у вас был? — спросил Ромка.

— Да нет, вы с ним почти одновременно пришли.

— А кто он такой? Вы его давно знаете? Он правда одноклассник Мишиной мамы? — засыпал юный сыщик женщину вопросами.

— Когда-то они с Людой действительно учились вместе, и иногда он заходил к ней в гости, я его у нее сама пару раз видела, — ответила Зинаида Егоровна.

— А кем он работает?

— В клинике какой-то ветеринарной. А до этого, кажется, на какой-то звероферме, но ему почему-то пришлось оттуда уйти.

— И хороший он ветеринар?

— Не знаю, наверное. Животных он любит.

— Это хорошо. Значит, вы нам скажете, как его найти в случае чего, а то у нас у всех собаки, мало ли что может случиться.

— Телефон его я знаю, — кивнула женщина. — Не забудьте только передать Мишеньке эту книгу. И, конечно, привет от меня.

— Не забудем, — кивнули ребята и попрощались с хозяйкой.