Дело принципа

Глава восьмая

Мэдди пошатнулась.

– Да, но…

– Это и есть та ложь, о которой ты говорила?

Мэдди кивнула.

Яннис поднял руку в обвинительном жесте.

– Ты не прощена.

– Я понимаю, для вас это потрясение…

Гнев кипел в Яннисе, а ведь он всегда гордился умением держать себя в руках. Мало того, что она скрылась, так она еще сделала это, нося его ребенка!

Яннис пристально смотрел на Мэдди яростным взглядом. Он слегка отодвинулся, чтоб ему было лучше видно. Но ее заметно округлившийся живот вскоре превратился для него в источник очарования. Он не мог вспомнить, когда смотрел таким образом на беременную женщину. Где-то глубоко в его мужской душе разгоралось первобытное чувство удовлетворения. Он зачал ребенка. Его семя она носит в животе.

– Это мой ребенок, – сказал Яннис. – С самого первого мгновения у меня было право участвовать в принятии каждого твоего решения.

– Я вижу это иначе, – Мэдди опустилась на стул.

– Тогда лучше научись видеть это моими глазами. Посмотри, как ты все время все запутываешь! – яростно набросился на нее Яннис. – Как ты посмела скрыться, не сказав мне, что ждешь от меня ребенка?

– Ничего я не запутывала! – В попытке защититься Мэдди сжала кулаки. – Я думала, что делаю как лучше для вас и вашей невесты.

– Чепуха! – отмахнулся Яннис. – Это было наказание, твоя месть…

– Вы обвиняете меня в ужасных вещах… Я не такая себялюбивая и злобная!

– Первым делом скажи, где ты была все это время, – мрачно потребовал Яннис.

Мэдди потерла лоб.

– Я поехала в Саутенд, но там у меня возникли проблемы с домовладельцем, так что пришлось снова переехать…

– Какие проблемы?

Ее мягкие губы сжались.

– Он названивал и требовал встречи, мне от этого стало не по себе.

– Я им займусь, – пообещал Яннис, приходя в ярость. – Почему ты не позвонила?

– Это было не так уж страшно. Но… – Мэдди прикусила губу. – Второй переезд оставил меня почти без средств, а найти работу было трудно. В моем состоянии не всякая работа подойдет.

Отвернувшись, Яннис подошел к окну. Он был огорчен тем, что Мэдди не обратилась к нему за поддержкой. Ни одна женщина прежде не вела себя так, словно он не заслуживал доверия.

– И что же случилось с твоими незыблемыми принципами? – спросил он. – Ты так гордилась ими. Где же они были, когда ты сбежала, скрыв от меня, что собираешься стать матерью моего ребенка?

– Я, в самом деле, считала, что поступаю правильно…

– Я доверял тебе, – Яннис смотрел на нее пронизывающим взглядом, – и все же ты мне солгала…

– Я чувствовала себя виноватой, – выдавила из себя Мэдди. – Но раз вы из-за меня разорвали помолвку… Теперь я понимаю, мне не следовало исчезать после того, как я узнала, что беременна.

Яннис замер. Она заходила слишком далеко и слишком быстро.

– Здесь нет никакой связи. Никакого отношения к разрыву помолвки ты не имела, – подчеркнул он. – Надеюсь, это облегчит твою совесть.

– Да.

Ироничный ответ Янниса подействовал на Мэдди словно ведро ледяной воды. Как глупо было думать, что их роман мог повлиять на его решение расстаться с Кристой! Ей хотелось провалиться сквозь землю.

На лбу Мэдди выступила испарина. Она глубоко вдохнула, стараясь победить волну головокружения.

– Яннис, я… – приступ тошноты повторился, Мэдди поднялась, чтобы выйти из комнаты. Но темнота накрыла ее, словно душное одеяло, и она провалилась в обморок.

Долю секунды Яннис в ужасе смотрел на нее, затем наклонился, чтобы приподнять ее.

Мэдди постепенно приходила в себя, но тут ее ослепила фотовспышка.

– Что это? Что случилось?

– Папарацци, – прорычал Яннис. – Они ждали нас у отеля и последовали за нами. Кровососы!

– Где мы?

– В частной клинике. Я хочу, чтоб тебя обследовали.

– Но я утром посещала врача, – запротестовала Мэдди.

– От него было не много пользы, – настаивал Яннис.

– Я просто не ела с самого утра. Как глупо! – вздохнула она, вставая.

Но стоило ей сделать шаг, как у нее снова закружилась голова, и ей пришлось ухватиться за Янниса, чтобы не упасть.

Внезапно Мэдди захотелось, не обращая внимания ни на персонал клиники, ни на Немоса, ни на папарацци, обнять Янниса за шею и прижаться к нему как можно крепче. Она хотела сохранить эту секунду в памяти, чтобы воскресить ее потом, когда его уже не будет рядом.

Подняв Мэдди на руки, Яннис отнес ее в кабинет гинеколога и уложил на кушетку для осмотра, после чего вышел.

– Я слышу два сердцебиения, – произнес гинеколог, проводивший осмотр. – Я почти уверен, что у вас близнецы.

Яннис ходил из угла в угол по коридору, когда медсестра вывезла Мэдди из кабинета на кресле-каталке.

– Мне больше не разрешают ходить. Гинеколог отправил меня на УЗИ, – сказала она извиняющимся тоном. – Знаешь, все в порядке.

– Нет, я не знаю. Пусть медики скажут мне это. Я хочу присутствовать на УЗИ.

Мэдди не спорила. С той минуты, когда врач велел ей смотреть на монитор, она была увлечена потрясающе отчетливым изображением в трех измерениях, которое давало суперсовременное ультразвуковое оборудование.

– Это ребенок, – прошептал Яннис в изумлении.

– О, он такой… такой красивый, – потрясенно произнесла Мэдди.

Яннис накрыл ладонью ее руку.

– У нас будет мальчик?

– Вы хотите знать?

– Да, я бы хотела, – призналась Мэдди.

– Этот – мальчик…

– Значит, у нас будет мальчик… – Яннис смотрел на монитор с благоговейным ужасом. – Но что вы имеете в виду, говоря «этот»?

– У меня двойняшки, – сказала Мэдди.

– Я почти уверен, что вторая – девочка, – добавил врач.

– Боже мой… близнецы, – Яннис был ошеломлен, все его внимание устремилось на отчетливые изображения.

– Они здоровы? – спросила Мэдди озабоченно.

Ее уверили, что беспокоиться не о чем, велели больше есть и еще больше спать.

Яннис пребывал в прострации. Двое детей – сын и дочь – его кровь. В то мгновение, когда эти крошечные личики появились на экране, что-то очень важное в нем изменилось. В его душе росло мощное желание защитить Мэдди и детей, которых она носила.

– Я заберу тебя домой. Ты сможешь поесть, как велел доктор, и потом отдохнуть.

Лимузин отъехал от черного хода клиники. Мэдди оглянулась на увешанных камерами папарацци, разочарованно столпившихся на углу.

– Мы быстро доедем, – бросил Яннис. По лицу Мэдди пробежала тень.

– Нет, пожалуйста. Это не очень хорошая мысль. Я бы лучше поехала в гостиницу…

– Не глупи, – нетерпеливо перебил ее Яннис.

– Гостиницы дороги, но, надеюсь, вы подыщете мне что-то еще в ближайшее время, – возразила Мэдди упрямо. – Мне понадобится финансовая помощь. Я буду благодарна, если вы найдете мне квартиру, где я могла бы жить сама по себе.

– Но ты не будешь жить сама по себе. У меня нет намерения отпускать тебя.

Мэдди искоса взглянула на него, и сердце перевернулось у нее в груди. Один только взгляд на его благородное красивое лицо – и все ее тело пронзило желание и неутоленная тоска.

Я не имею права сейчас быть глупой, неопытной и слабой. Моим детям нужна ответственная и разумная мать.

– Яннис… послушай. Мне не место в твоем доме. Ты спал со мной, и я случайно забеременела. Это единственная причина, по которой я сейчас с тобой. Тебе не нужно делать вид, что между нами нечто большее.

Яннису не понравилось то, что он услышал. Она пыталась отстраниться от него как раз тогда, когда он хотел быть как можно ближе к ней.

– Но между нами и в самом деле нечто большее…

– Нет, – комок стоял у Мэдди в горле. Она любила его, и любила совершенно безнадежно. Ей следовало научиться жить в реальности. – Я надеюсь, ты примешь участие в жизни наших детей, и верю – мы сможем вести себя как цивилизованные люди, – ее глаза наполнились слезами, и она постаралась скрыть это, наклонив голову.

Яннис уже собирался сказать Мэдди, что ее поведение свидетельствует о проявлении недоверия и скрытой агрессии, что он отказывается принимать. Но потом что-то заставило его передумать – единственная капля, упавшая на ее стиснутые руки. Это была слеза. Мэдди потерла глаза и пробормотала невнятное извинение.

– Пожалуйста, не надо! – вздохнула она и отодвинулась от Янниса как от прокаженного, когда он попытался обнять ее.

Яннис чувствовал собственное бессилие. Она дрожала, была расстроена, но не позволяла ему прикоснуться к себе и защитить. Слезы, которые он всю жизнь ненавидел, поскольку они являлись основным женским оружием, оказались чрезвычайно сильнодействующим средством, когда плакала Мэдди. Она была измотана, несчастна… и беременна его детьми. Яннис не хотел ее расстраивать или смущать. Первый раз в жизни он усмирил свой сильный характер. Он решил быть терпеливым ради Мэдди.

Хочет гостиницу – что ж, я отвезу ее в гостиницу…

И приставлю к ней своих людей. Больше она не скроется от меня.

На следующий день Мэдди проснулась отдохнувшей. В ее распоряжении был целый номер, а также хорошая еда, теплая ванна и удобная кровать, в которой она заснула, лишь только голова ее коснулась подушки.

Ее багаж был уже доставлен из Ридинга и ждал ее пробуждения. Одетая в широкие китайские штаны и зеленую футболку, она только закончила завтракать, когда раздался стук в дверь. Думая, что это обслуга, вернувшаяся, чтобы убрать со стола, Мэдди открыла, даже не глянув в глазок.

– Вижу, вам известно, кто я. Можно войти? – спросила Криста Спириду.

Мэдди побледнела, а потом покраснела от смущения. Криста сама закрыла дверь и без приглашения направилась к креслу. Мэдди не могла оторвать от нее глаз – с роскошными платиновыми волосами, спускающимися на узкие плечи, словно шелковая пелена, и восточным разрезом глаз, Криста являла собой совершенство, от которого у нее захватывало Дух.

– Вижу, вы смущены, – заметила Криста. – Но у меня есть способ решить все наши проблемы.

Потрясенная благородством женщины, которой, как она думала, она причинила боль, Мэдди замерла посреди комнаты.

– Не знаю, что и сказать… Вы, должно быть, ненавидите меня.

– С чего бы? Если бы не вы оказались в его постели, туда нырнула бы еще какая-нибудь. Яннис живет по собственным правилам, и я не собираюсь их менять. Для меня честь стать частью его жизни. Он особенный человек, – промурлыкала Криста с холодной улыбкой. – Но ваша беременность создает проблему.

– Как вы узнали, что я беременна?

– Разве вы не видели фотографий в газетах? Их сделали вчера возле клиники. Боюсь, вы на них не слишком привлекательны… Но определенно беременны, – Криста мелодично рассмеялась. – Все, что касается Янниса Петракоса, всегда становится достоянием общественности.

– Прошу прощения, – тихо произнесла Мэдди, – но я не хочу обсуждать с вами свою личную жизнь.

– Если вас волнует будущее близнецов, вам стоит послушать, что я собираюсь сказать.

– Откуда вы узнали про близнецов? Криста посмотрела на нее.

– А как вы думаете? Яннис сказал…

При мысли, что Яннис обсуждал ее состояние с этой женщиной, Мэдди похолодела.

– У меня есть к вам предложение, – продолжила Криста.

– Мне бы не хотелось быть грубой… Но какое отношение все это имеет к вам? – Мэдди отчаянно старалась вернуть себе хотя бы подобие достоинства. – Насколько я понимаю, вы больше не помолвлены с Яннисом.

– Мы с Яннисом очень близкие друзья. Мы уже расставались прежде, но он всегда возвращается ко мне. Это сложная ситуация, и я рада, что могу помочь Яннису распутать ее.

Мэдди совершенно ничего не понимала.

– Тогда поговорите об этом с ним.

– Нет, это останется между нами. Я хочу усыновить ваших детей, когда они появятся на свет.

Мэдди не верила своим ушам.

– Вы же говорите не всерьез?

– Так лучше для всех. Мы с Яннисом поженимся, как и планировали, и дети будут с нами.

Потрясенная, Мэдди уставилась на улыбающуюся блондинку.

– Яннис знает, что вы здесь?

Криста приподняла тонко прорисованную бровь.

– А вы как думаете?

Сердце у Мэдди упало, вдоль позвоночника пробежал холодок. Очевидно, Яннис действительно очень близок с Кристой, раз так много ей рассказал.

– Разумеется, Яннис чувствует ответственность за ваших детей.

– Он вовсе не обязан заботиться о них. Я и сама отлично справлюсь, – заявила Мэдди.

– Яннис этого не одобрит, – возразила блондинка. – Он – Петракос, он привык к тотальному контролю. Если он не будет удовлетворен тем, как вы исполняете свои родительские обязанности, он заберет у вас детей.

Мэдди вздрогнула.

– Вы в самом деле не понимаете, – Криста Спириду нетерпеливо тряхнула головой. – Яннис очень могущественен и беспощаден, когда речь идет о его желаниях. Если я усыновлю ваших детей, он одобрит это и сделает так, чтобы вы больше никогда не были вынуждены работать, и не нуждались в средствах.

– У меня нет ни малейшего намерения бросать своих детей, – гневно сказала Мэдди. – И никакие деньги ничего не изменят.

– Я стараюсь помочь вам – помочь всем нам. Если вы не справитесь, то в любом случае потеряете своих детей. Яннис их хочет. А что вы можете предложить им?

Мэдди открыла дверь.

– Пожалуйста, уходите. Я не хочу обсуждать это.

Криста положила на стол карточку.

– Мой телефонный номер. Подумайте хорошенько… и поступите правильно. Когда-нибудь дети скажут вам спасибо.

Мэдди чувствовала себя униженной, но еще больше – напуганной, напуганной до дрожи.

Очевидно, Криста была готова на многое, чтобы сделать Яннису приятное и сподвигнуть его на женитьбу – даже принять и вырастить детей другой женщины.

Неужели по иронии судьбы моя беременность снова свела их?

Мэдди торопливо принялась собирать вещи. Она не знала, куда теперь направится, но ей было все равно – она хотела спасти своих еще не рожденных детей.

Яннис был на совещании, когда ему позвонил Немос.

– Проследи, чтобы ее не выпускали из виду… даже на десять секунд! – отрывисто распорядился Яннис по-гречески.

Его благородное лицо замкнулось, он поднялся как лев, приготовившийся к смертельному прыжку, и вышел из зала совещаний, не проронив больше ни слова. Мэдди снова сбежала. Яннис был разгневан, обижен и потрясен этой новостью.

Да что ж с ней такое в самом деле? Оставить ее в покое и позволить поселиться в гостинице было ошибкой.

Ну ладно. Всему есть предел.