Дело в голове

Глава 11

Через полтора часа просмотра бесполезного видео с камер наблюдения в кабинете охраны клуба, я устало откинулась на спинку стула, пытаясь прогнать ноющую боль в висках. Максим решил совместить приятное с полезным и переместился за стойку бара, потягивая виски с колой. Вот это я понимаю, опрос свидетелей. Одна из танцовщиц пыталась едва ли не положить свою грудь ему в руки. Тоненькая маечка вряд ли могла дать волю воображению. Удачно перетягивая пышные округлости, готова была вот-вот соскочить, радуя всех присутствующих увлекательным зрелищем.

И что я здесь забыла? Сижу, смотрю в экран и ничего толком не вижу. К Веронике за час подходило много людей. Качество видео слишком плохое, чтобы разобрать, хоть какие-то черты лица. Как ни крути, с этим лучше заканчивать и вызывать такси.

— Соскучилась? Есть какие-нибудь результаты? — Разворачивая кресло, Максим наклонился к моему лицу.

— Не особо, — прошипела сквозь стиснутые зубы. — Зачем вообще меня сюда привез. Просто сидеть и смотреть, как ты напиваешься?

— Ну, я планировал немного расслабиться, заодно поговорить с подругами Вероники. Ева такая милая девушка знает все их тайны, мечты, планы.

— Понятно. А ты, часом, не староват для этой девушки.

Запрокинув голову, он громко рассмеялся.

— Это ты меня так ревнуешь?

— Было бы кого и к кому. — Встала, попытавшись обойти Максима.

— Стой.

Притянув меня ближе, ловко обхватил одной рукой талию.

— Мой хороший друг работает охранником. И в первый же день прислал все видеозаписи. На них ничего нет.

— Но зачем тогда ты...

Не успела я договорить, как он коснулся пальцами моих губ.

— У тебя такие красивые глаза. Кажется, что зеленые. Обычно такие люди нежные и добрые, пока дело не касается принципиальных решений. Они отличаются особым упрямством, напористостью и стойкостью. Любят во всем искать компромиссы для мирного решения проблемы. Но если попытаться сесть к ним на голову — пиши пропало.

Легко толкнув Максима в грудь, я попыталась отстраниться.

— Спасибо за краткую характеристику. Не мог бы ты отойти в сторону?

— А если я не хочу?

— Не имеет значения, чего мы хотим. Если Женя узнает, что нас связывает не только работа над текущим делом, кому-то придется уйти. — Устало вздохнув, попыталась взять себя в руки.

— Ты права.

Он поцеловал мою шею, мочку уха вместе с жемчужной сережкой. Притягивал к себе ближе, круговыми движениями поглаживая бедра.

— Хватит! — Умоляюще простонала, пытаясь в который раз восстановить сбившееся дыхание.

— Нет. Я знаю, как сильно ты этого хочешь.

— Но в любой момент может кто-нибудь войти.

Выворачиваясь из объятий, схватила свою сумочку и выскочила за дверь, ругая себя за минутную слабость.

— Подожди!

Максим пытался меня догнать, но я прыгнуть в освободившееся такси, уезжая в сторону дома. Злость кипела внутри, тяжелым грузом оседая на сердце. Не хотелось думать ни о чем. Слишком велико сексуальное напряжение между нами. Но с его помощью остальные проблемы решить невозможно.

Невидящим взглядом, смотря на мелькающие вывески магазинов, окна домов, проносящиеся мимо машины, тяжело вздохнула. Как ни крути, а мысли сами лезут в голову, разворачивая новую тему для обсуждения. Великое чувство, которое приносит человеку радость, очаровывает, направляет и заставляет совершать немыслимые поступки. Любовь, такое простое слово со множеством значений, историй и разочарований. Мне до безумия хочется верить, что в мире осталось хоть что-то светлое, и оно встретит меня за поворотом. Пора выйти к нему навстречу, но стоит сделать шаг, и ты попросту не знаешь, в какую сторону повернуть. Продолжаешь жить дальше. Дни похожи один на другой, и лишь изредка проскакивает момент развлечений, утопающий в ночной тишине. И вдруг в этой суете твой взгляд останавливается. Все вокруг исчезает, остается он один. Поначалу ты не понимаешь, что происходит. Отвергаешь секундную слабость, но вопросы не дают забыть ее, напоминая снова и снова. Я знаю, что такое любовь. Но любил ли кто меня на самом деле? Почему все ещё продолжаю верить в это чувство? Спустя много лет так и не смогла понять, как можно отказаться от себя, отключить голову, окунуться в сладкий омут безумия. Что должно произойти, чтобы отбросить свои страхи и предрассудки, наконец, поверить другому человеку? Хотя есть ли в этом смысл?

Ну вот, упрямый реалист затаптывает нежного романтика, стоит ему показаться. Итак, пожалуй, всегда. Не могу пуститься во все тяжкие. В конце концов, у меня так разболелась голова, что пришлось принять таблетку болеутоляющего, лежавшую в потайном кармане сумочки.

Оказавшись в квартире, я с облегчением скинула ботинки, разминая пальцы ног. Боник настырно требовал внимания истошными криками, больше походившими на вой раненого животного. Раскинувшись на полу, ворочался из стороны в сторону. Пришлось присесть рядом и почесать ему животик, слушая довольное урчание. Мне даже стало легче. Боль потихоньку начала отступать и навалилась невыносимая усталость. Нехотя вставая, я прошла к шкафчику и достала картонную коробку, завернутую в плотный пакет. Насыпая полную миску корма, мне все же удалось отвлечь кота и прикрыть дверь на кухню.

— День был слишком длинным. Пора расслабиться, — пробормотала, залезая в теплую ванну.

Мельком взглянув на свое отражение, ужаснулась увиденному. Из-за этой чертовой подработки мои круги под глазами стали намного больше. Но нужно прочитать отчеты и, наконец, составить психологический портрет. Почему я все время торможу? Топчусь на одном месте без толку? Сколько можно откладывать самые важные дела?

Сжимая пальцами нос, я нырнула. Сразу стало тихо. В голове лишь странное гудение и больше ничего.

«Моя нежная роза».

Прозвучало настолько по-настоящему, что я выпустила весь воздух, захлебываясь тёплой водой. Протерев лицо, осмотрела ванну. Потом вылезла, стараясь не издавать лишних звуков, обернулась полотенцем и пошла обследовать квартиру. Но, кроме Боника, я никого не нашла. Залезая под одеяло, подтянула к себе кота, тут же устроившегося у меня на коленях. Он не сопротивлялся, довольно замурлыкав свою песню. Включая первый попавшийся фильм, я постаралась отвлечься. На ноутбуке появились белые буквы титров, но я даже не успела уловить, о чем он был. Не зацепил сюжет, а для фона очень даже неплохо. Так я и встретила рассвет, отключившись, полусидя на диване. Спина затекла, шея болела, словно кто-то вогнал шило в межпозвоночное пространство. Если бы не теплый душ, злой зомби в моем исполнении растерзал бы любого человека. Женя на свой страх и риск решил без предупреждения прийти ко мне в гости. Поначалу хотела его отправить обратно, но, увидев пакет с ароматными круассанами, все же пустила в квартиру.

— Заходи. Что будешь? Кофе или чай.

— Кофе, две ложки сахара. Ой...

Спотыкаясь о пробегающую под ногами тушку кота. Женя злобно прищурился.

— И зачем тебе эта тварь?

— Чтобы скучно не было, — хмыкнула. — Я же не заставляю тебя его целовать, и тем более любить. Потерпите общество друг друга ради меня.

С укором посмотрела на Боника, преспокойно вылизывающего лапу, сидя на подоконнике. Зная кота, я на всякий случай вернулась в прихожую и спрятала в шкаф всю обувь. Природная мстительность всегда проявлялась по-разному. Уж не знаю, что в голове у комка шерсти. Но бьёт он всегда по самому дорогому. В прошлом году пришлось выбросить любимые туфли, потому что кто-то их попросту съел.

— Ну и зачем пришёл? — спросила, ставя перед Женей горячую кружку кофе.

— Карина, ты со мной почти не разговариваешь. На звонки не отвечаешь. Поэтому пришлось приехать к тебе.

Конечно, у меня же нет основной работы. Сижу целыми днями дома, смотрю сериалы, вяжу теплые тапочки. Видимо, тот факт, что я всегда ему перезванивала, он решил опустить.

— А что ты хочешь от меня услышать? — Разрывая пакет, достала самый красивый круассан.

— Как спишь? Кошмары больше не мучают? Или стало хуже?

Отворачиваясь к окну, едва заметно улыбнулась. Столько лет я избегала близких мне людей, и вот появился шанс вернуть нашу с Женей дружбу. Он был одним из немногих, которые знали мое прошлое, воспоминания, проблемы.

— Я волнуюсь за тебя. — Положив руку на стол, он опустил глаза.

— Спасибо. Давай не будем говорить на эту тему.

— Хорошо. Ты уже составила психологический портрет убийцы?

— Прости, мне было как-то не до него. Сегодня обязательно сделаю, все данные на компьютере. Не забывай, точность важнее скорости.

Женя покачал головой, крепче сжимая кружку.

— Скажи это следующей жертве.

— И ты считаешь, это мне поможет? — Я вскочила со стула. — Давай напишу: "Я не знаю, ничего не могу сказать."

— Успокойся. Все давно на пределе. Результатов нет, который день. А главное, мы ничего не можем добиться, пока не получим хоть одну стоящую зацепку.

Он встал следом, подходя ближе. Заправив выбившуюся прядь волос мне за ухо, постарался улыбнуться.

— Думаю, нам стоит поискать ее в прошлых делах.

— Понятно. А что Максим думает по этому поводу?

— Ничего. Он вообще меня не слушает, если ты не заметил. Привез, в этот чертов бар, а сам...

Вкратце пересказав прошлый вечер. Безразлично пожала плечами.

— А может, ему просто нравится, когда ты рядом. — Женя игриво подмигнул мне.

— Не знаю. Мы проводим время, обсуждая возможную связь подозреваемых, либо начинаем спор, в котором каждый пытается настоять на своем. Упрямый осел, вот кто он, — усмехнулась.

— Мда... На него не похоже. Может, попробуешь перевоспитать?

— Жень, ты же сам говорил. Никаких романов на работе.

— Так ты у нас официально и не работаешь.

— Нет, спасибо. Перевоспитать мужчину, да и в принципе любого человека, невозможно, если он сам не хочет.

— Ты в этом так уверена?

— Вне всяких сомнений. Давай оставим эту тему. Я сейчас переоденусь, и пойдем где-нибудь поедим. Твои круассаны лишь раззадорили аппетит.

Так мы и поступили. Через час, насладившись прекрасным завтраком, нам все же пришлось перебраться в Женин кабинет. Максим должен был подъехать с минуты на минуту. Списки подозреваемых, которые мне пришлось просмотреть, никак не получалось понять.

— Мы же решили женщин исключить? — Спросила, усаживаясь на стул.

— Да, но давай не будем исключать вероятность, что использовалось устройство изменения голоса.

— Не использовалось. - Максим подошел к столу, передавая свой телефон.

Включая видео, мы увидели Веронику, мечущуюся по комнате. Одну руку, согнутую в локте, она прижимала к животу, второй прикрывала рот.

«Они повсюду! Они повсюду! Я должна их собрать. Шипы, эти шипы режут, словно лезвия. Но я должна их собрать!» — кричала Вероника.

«Конечно, я понимаю.» — спокойно сказал Максим, подходя к девушке.

«Вы меня понимаете?»

«Да. Но кто вас просил об этом?»

Она громко рассмеялась.

«Нет, вы ничего не знаете. И никогда не узнаете правду. Он у всех на виду. Прячет свое идеальное лицо под маской тщеславия. Его подлинный облик — облик дьявола. Зверь, затаившийся в тени. Остановите его! Вы должны остановить его.»

Выключая видео. Максим отступил.

— Когда я приехал к ней домой, ничего не подозревающая мать принесла букет нежно-розовых роз в комнату, и все резко изменилось. Я видел такое раньше. Глаза девушки будто затянуло пеленой. Пришлось вызвать скорую, отвезти ее в больницу.

— Он сломал ее, — я прошептала, подходя к окну. — Наш разум очень похож на ровное стекло. Ты смотришь через него и видишь весь окружающий тебя мир. Радуешься, наслаждаешься своей реальностью. Но представьте, что кто-то бросает в тебя камень. Все разбивается на мелкие осколки, которые не всегда можно собрать в единое целое.

— Ты могла бы с ней поговорить? — Спросил Женя, пробежавшись пальцами по клавиатуре.

— Я попробую, но вряд ли нам это поможет. Наш убийца — гений. Девушка кажется вполне нормальной, лишь немного напуганной. И вот на глаза ей попадается букет роз. Она впадает в состояние панической атаки. Представьте, что будет, если она будет идти по улице мимо цветочного магазина. Может случиться что угодно. Подожди, а кто принес цветы?

Поворачиваясь к Максиму, я уже знала возможный ответ на свой вопрос.

— Мать не придала значения. Просто расписалась за доставку и все. Единственное, что она помнит, это красная бейсболка с черной звездой.

Я уже не могла не думать, кроме как о связи между делами, которые для всех давно забыты. Астерн снова вышел на первый план. На камерах наблюдения мы отметили закономерность. Высокий мужчина в красной бейсболке. Неужели он тогда был не один. Но кто ему помогал?

— Карина, даже не думай. Я тебя к нему не пущу. Ты же понимаешь, он только этого и добивается. — Женя упёрся руками об стол, смотря мне прямо в глаза.

— Я должна это сделать. Так больше не может продолжаться.

— Она права. — Максим кивнул. — Так мы сможем сдвинуться с мертвой точки.

— Пусть так, — Женя нехотя согласился. — Тогда расскажи ему все. Сейчас не время что-то скрывать. Даже если твой бывший неожиданно объявится и решит поиграть на нервах, Максим должен знать.

Это был дельный совет, и я решила ему последовать. Но о том, что живу не одна, почему-то промолчала. Кота они точно не будут подозревать, а Давид, если и появляется один раз в неделю, то быстро исчезает, словно его и не было.