Пятый день…
Дхаров пятый день Теадора не сомкнула глаз. Тяжелые веки опускались, а пальцы дрожали. За все это время девушка, как могла улучшала состояние пациента, жертвуя своим здоровьем. Буквально. Волчица влила в него столько жизненной энергии, что готова была просто упасть навзничь и притвориться мертвой. Гадриелю поставили немереное количество капельниц с заговоренным раствором, сделали кучу примочек, растирали каждые полчаса травами и сбивали жар, вливая в мужчину лекарства. По словам, Хайрона, состояние пациента намного лучше предыдущих… Это немного радовало. Теа сидела около койки, едва не клюя носом.
— Возвращайся во дворец и поспи, — Зигфорт коснулся плеча волчицы и легонько сжал его тормоша девушку.
За эти дни он проникся к ней уважением и уже не смотрел, как на дилетанта в целительском деле. Драконы привыкли лечить с помощью магии, изредка прибегая к помощи народной, давно забытой медицины. А капельницы, травы, примочки, обтирания помогли оттянуть момент. Теадора постоянно находилась рядом с Гадриелем, записывала все симптомы, что-то бормоча под нос. Зиг только сейчас оценил красоту, ум и проницательность девушки, несмотря на внешнюю холодность.
— Не смогу, — покачала головой, — Если…
— Если он проснется, я поставлю капельницу, дам попить, покормлю супом…
— Нужно будет попробовать еще один метод, — пробормотала Теа, зевая.
Сглотнула.
— Ты прав, пара часов роли не сыграют. Только я здесь в палате прикорну, не хочу время тратить на дорогу.
Зиг кивнул.
— Дальше по коридору и направо…
— Разберусь, — поднялась, — Сразу буди, если что-то пойдет не так. Я и в худших условиях работала.
Зиг кивнул.
Теа поплелась искать койку. Тело болело от истощения. Обычно, когда девушка погружалась в работу, то не спала, и соответственно нормально не питалась. И сейчас между полусырым стейком и сновидениями, выиграли вторые. Жизнь в стае была размеренной, устаканенной и не требовала нерв, жертв. А Кейрон ее встряхнул, завел механизм и Теадора влилась в привычную среду целительства с легкостью.
Правда, всем нужен отдых.
Волчица нашла себе пустую палату, и не раздеваясь улеглась на скрипящую койку. Закрыла глаза и провалилась в бездну снов.
Девушка сидела на полу в библиотеке и запоем читала. Информация ускользала от нее, а страницы распадались в пепел после каждого перелистывания. Это ее не удивляло.
Странно, конечно, что книги могут такое проворачивать, но…
Вздохнула, облизала губы и улыбнулась. Было четкое ощущение правильности присутствия. Словно ее тут ждали…
Дверь библиотеки распахнулась. Женский стон наравне с диким мужским рыком встрепенули волчицу.
— Тани, мы здесь не одни.
Теа увидела мужчину и двух девиц-демониц, которые буравили ее нехорошим взглядом.
— Я уйду, — девушка поднялась.
Книга испарилась, не успела она и ойкнуть.
— Нет, — прохрипел мужчина, — Уйдут они. Пошли вон.
— Но Тани!
— Она моя пара, — рыкнул он и демониц, как ветром сдуло.
— Я все же пойду, — Теа стала пробираться к выходу, но ей перегородили дорогу.
— Ты меня не слышала? — демон схватил ее за плечи и посмотрел в глаза, — Ты моя.
Теа нахмурила лоб и покачала головой.
— Я бы почуяла свою пару. Вы обознались.
Девушка оскалилась и оттолкнула мужчину. Убежала, пока этот сумасшедший ее не догнал…
Вслед за ней летело эхо: «Вернись»!
— Ни за что, — шептали губы.
Теа и Сарготанос проснулись в поту.
Теа от неожиданности сновидения и его исхода, а Сарготанос от страха.
Девушка мечтала о таком исходе событий со времен нижнего мира. Что это, она, его отвергает и уходит, а не наоборот.
А Тан пытался унять сердце, потому что понимал, что просто напросто теряет свою пару. Стремительно.
Сарготанос решил, что хватит с него отдыха: пора гнать на последней скорости в Кейрон.
— Лишь бы успеть сдернуть проклятую вещь, — рыкнул себе под нос, — Тогда страдания закончатся, я постараюсь.
Демон верил в то, что не будь артефакта, Теа была бы мягче…
Но это он виноват, что девушка хотела заблокировать чувства, перестать видеть с ним сны, перестать прятаться в них…
Боги, Сарготанос, сам поступил бы так же… Если бы знал, что его женщина спит с другими, что ненавидит его принадлежность к демонам, что не готова просто остепениться.
Стоило только увидеть собственными глазами, ощутить сердцем и едва не сдохнуть от шквала боли, слез и обреченности.
Кого в этом винить? Его?
Мужчина был не созревшим и не чуял в девушке пару. А если бы он к ней заявился и сказал «Моя», а она не чувствовала того же в силу развития?
— Закинул бы себе на плечо, уволок домой и не выпускал бы, пока не осознала…
А он…
Тан закричал в пустоту, не зная, как же теперь жить с фактом, что из-за него она мечтает умереть? Из-за него, жизнь была далеко не подарком. Из-за него, они потеряли столько лет… Он на женщин, развлечения, и войны, а она на борьбу с депрессией, болью и ненужностью.
А ведь хочется обнять и прошептать: «Нужна».
Чтобы поверила…
Чтобы уткнула нос в его кожу, пропиталась его эмоциями и никогда больше не покидала.
— Кого я обманываю? — демон стукнул кулаком по земле, — Сам бы себя не простил.
Только не будет жизни ни ей, ни ему.
******
Теадора вернулась в палату пациента. Судя по ощущениям, спала она от силы три часа. Голова гудела, словно в нее долбились сотня дятлов. Хотелось есть и отдохнуть. А больше всего забыть сладкий сон, что ей приснился. Как было бы прекрасно, если бы они с демоном поменялись местами и она бы не чувствовала этой паршивой связи.
Даже амулет немного барахлил, раз дал проникнуть подобным снам в ее голову. А может, подсознание толкает девушку к чему-то… Ага, к постоянному самоанализу.
— Просыпался? — спросила она Зигфорта, который караулил, — Хайрон не появлялся?
— Док собирает показания. Многие вернулись буквально час назад и он их опрашивает. Пациент немного стонал во сне, но глаза не открыл. Я сделал ему капельницу, обтирания.
Теа кивнула.
— Правильно. Нужно продержать его в стабильном состоянии дня два. Выполнять все, что мы и делали. Я же буду подготавливать инъекции. Сделаю зелье, напитаю магией и кровью.
— Кровью?
— Вы драконы, — просто ответила Теа, — Идея пришла ко мне, после того, как я очнулась. Болезнь действует только на вас и исцелиться должна тоже, благодаря вам. Моя магия помогает, да и только. Она не излечит его, да и меня на всех не хватит.
— Ты уже не считаешь, что это проклятье?
— Почему же? — переспросила девушка, — Очень может быть, что данную болезнь на вашу расу кто-то наслал, зная, что драконы не умеют с ней бороться.
— Если медведка так распространена за пределами драконьих земель, то почему ни один маг не сообщил нам об этом?
— Все просто. Они не видели пациентов на ранней стадии, они не могли и подумать на детскую болезнь.
Зиг промолчал.
— Я иду поужинаю и вернусь обратно. Тебе что-нибудь принести?
Мужчина кивнул.
Благо был вечер. Дни вообще спутались в сознании Теа. В подобном режиме работы теряешься, где солнце, а где луна.
Но ее догадки не могли не радовать. Осталось только понять, думает она правильно или нет. С одной стороны все признаки на указанную болезнь, с другой систематичность. Она уже провела параллель между заболевшими. Тринадцать дней. Двадцать шесть дней. Тридцать девять дней. В реестре было указана дата болезни, дата смерти. И девушка поняла, что есть система. А это значит, что кто-то за всем этим стоит.
Кто же это был, целительница не знала, считая, что искать должен Ивар, Эоран и следователи.
Волчица дошла до ресторана, в трактир она заходить не хотела. Там слишком шумно. Но все же стоит позже, может быть, завтра проведать эльфийку.
Девушка заказала стейк, картофель, небольшой тортик, салат из морепродуктов и блины.
Подавальщик смотрел на нее круглыми глазами.
— Влезет, влезет! — широко улыбнулась Теа, — Это я еще мало заказала. Обычно с голодухи готова быка съесть, — рассмеялась, — И упакуйте мне с собой две порции картофеля, два стейка, салат. Порции только такие, большие сделайте. Для друзей.
Подавальщик кивнул, улыбнулся и исчез.
Видимо, решил, что если не поторопиться, то главным блюдом сам станет. И был недалек от истины. Волчица металась в клетке, рыча. Обоняние обострилась, живот скрутило, в глазах потемнело.
Гадство!
Теа любила есть в тишине. Любила, когда могла почитать за трапезой. Это случалось редко, потому в стае никогда не останешься одна. Все стараются завтракать, обедать и ужинать вместе. А жаренное мясо на древесных углях… Ммм…. Теадора соскучилась. По родному запаху, по дому, по чувству безопасности и спокойствию. Ей казалось, что она постоянно обсасывает свое отношение к демону, к болезни, к семье. И неважно, что стоит отложить думы на полочку… Не получается.
Через некоторое время волчице принесли яства и она набросилась на мясо. Со стороны можно было сравнить ее со зверем, которым она и являлась.
Девушка отложила вилку, нож и «работала» руками, стараясь насытить организм, чтобы голодные боли поутихли.
Так с детства повелось… Девушка попапала в стаю оголодавшим ребенком. Она помнила, как болело все. Особенно, когда после долгого отсутствия пищи, надрывался желудок. С детства, Теадора не испытывала подобного. При ней всегда был или фрукт, или овощ, или кусок хлеба. Да и будучи взрослой, она научилась охотиться.
Блины, тортик оказались божественными и девушка их смаковала, запивая ароматным травяным чаем.
— Вот теперь можно продолжить работу, — высказалась вслух.
Ей принесли бумажные сумки с заказом.
— Спасибо. Вот это за все, — протянула подавальщику три золотых.
Он от подобной щедрости расцвел.
— Приходите еще, госпожа волчица.
Теа рассмеялась.
— Там меня еще никто не называл. Всего доброго.
— До свидания.
Настроение поднялось до отметки «прекрасно» и быстренько остудилось до «нейтрально». Эйфория от посещения ресторана испарилась. Будто ее и не было.
Как закономерно…
Даже бесит.
Были моменты, когда хотелось стащить артефакт и наконец-то, наплевав на все просто утопиться в беге, в радости… Но потом, свежие раны начинали кровоточить, гноиться и желание вернуться к себе настоящей, исчезало.
Теадора направлялась в госпиталь, когда ее настигла резкая пульсирующая боль. Девушка покачнулась и сфокусировав взгляд, увидела рядом фонарь, за который и схватилась.
Не упасть бы, и ладно…
Боль нарастала. Она пульсировала в шее, отдавала трелью в висках… В глазах рябило.
Теа закашлялась, согнувшись пополам.
— С вами все в порядке? Парни, тут преподу плохо!
— К Хайрону, — выдавила Теа, прежде чем тело ее ослабло.
Парень ее подхватил и не дал упасть.
Адепты донесли девушку, ее пакеты до госпиталя. А именно до кабинета главного целителя.
Он, к слову, был полон народа.
— Мы шли мимо, когда увидели, что нашему преподавателю плохо. Она упомянула вас, когда потеряла сознание.
— Оставайтесь здесь, — бросил целитель присутствующим.
Сам же подошел к молодняку, прощупал пульс и забрал девушку к себе на руки.
— Спасибо за помощь, дальше я сам.
Парни кивнули.
Хайрон вздохнул.
— Ни дня без приключений, — хмыкнул он, — Что за напасть?
******
Тан летел в небе, когда почувствовал, что его словно ударили поддых, выбивая весь воздух из легких. В глаза потемнело, демон стремительно стал терять высоту.
Мужчина выравнялся практически у самой земли и снова взмыл в небо. Быстрее. Резче. Яростнее.
Только из-за двух в мире существ, его могло так внезапно перекосить. Из-за кузена, которому он принес клятву верности и…
— Теадора, — прохрипел он.
Демону оставалось лететь всего ничего. Можно было использовать портал, но он его ослабит. Тем более, что вперед времени бежать бессмысленно. Только не сейчас… Он сосредоточился, замер в воздухе, выставил ладони перед собой. Из рук вырвался столп огня и образовал арку с зеркальной плоскостью. Влетел в нее и врезался в защитный купол Кейрона.
Выругался на демонском и слевитировал вниз.
— Быстро, — рявкнул он на пограничников, которые выпрямились, готовясь противостоять нарушителю, но резко отступили в сторону, давая проход.
Сарготаносу некогда было объяснять драконам кто он такой, и так страх сковал внутренности. Мужчина просто не давал себе думать, что могло произойти с волчицей.
Демон сразу же рванул в госпиталь, потому что чуял: его пара сейчас там.
Не ошибся.
Ее запах пропитал это здание… Как и запах смерти, который демону и вовсе не понравился. Он чувствовал, что терпение стирается, а рога удлиняются, а хвост нервно бьет хозяина по ноге.
Перепуганные драконицы от него отшатывались, когда демон шел прямиком по запаху. В его глазах тьма, его кулаки сжались, а всякий, кто осмелиться его остановить может готовиться к упокоению. Это понимали все, кто проходил мимо. Так отчетливо, что старались оказаться намного дальше разозленного рогатого мужчины. Хотя Тан не был злым, он был испуганным. Но не показывал этого…
И все видели лишь то, что он хотел.
Расслабился за все это время. Забыл, кем он является.
— Кто. Это. Сделал.
Прошипел он, заходя в палату, где на белых простынях лежала девушка. Ее светлые волосы, рассыпаны на подушке… Бледное, почти белое лицо словно лишено жизни. Под глазами проглядывались синяки, а розовые губы сложены в линию.
Как кукла, которую уложили, чтобы любоваться…
Рык вырвался из его рта, так же как и тьма из кончиков пальцев. Она понеслась прямиком к кровати и окутала девушку защитным куполом.
«В этой палате слишком много мужчин, который имеют виды на мою девочку», — науськивал себя Тан.
— Что, решил вернуться? Мы и не надеялись, — съехидничал Кор, — Теа тебя и не ждала.
— Зато вас в стае заждались, — рявкнул Тан, — Гьерт, Розана, Эрх и Жозефина.
— Что ты с ними сделал, тварь? — зарычал Тейм.
Хайрон и Зигфорт закатили глаза. Эоран рассмеялся.
— Мило, конечно, наблюдать за вашей перепалкой, но у нас есть проблемы. Во-первых, Деугорс, прекратите рычать, ничего Теадоре не угрожает. Она просто утомилась. Во-вторых, Хайрон, Зигфорт вы можете идти…
— В своем госпитале я сам решу, куда и когда идти, — отчеканил Хайрон, — Зиг ты к пациенту, а я на свежий воздух. Серой воняет.
Мужчины удалились.
— Что произошло? — спросил Тан резким тоном.
— Она потеряла сознание. Ее принесли адепты. Она не спала нормально несколько дней, лечила… Вероятно довела себя работой.
«Или же этот дхаров артефакт ее гробит», — демон зашипел.
— Вон, — хлесткий ментальный удар захватил разумы мужчин и вынудил покинуть палату.
Они смотрели на него с гневом. Потому что понимали, что с ними произошло, в отличие от пограничников. Сарготанос хотел, чтобы мужчины знали, насколько он силен. Что может одним словом сломить их, подчинить, заставить и убить.
Демон подошел к койке и рассеял тьму. Сел на край и внимательно посмотрел на девушку.
Хрупкая. Бледная. С искалеченной душой. Недоверчивая. Несчастная.
Гордая. Сильная. Отчаянная. Храбрая. Упертая. Умная.
А раньше была наивной.
Он взял и забрал ее, растоптав все, что могло быть у них.
Уничтожив на корню все светлое, что она испытывала.
Что испытывал он, так и не сумев вырвать из памяти ее вкус. Заглушая другими, отмахиваясь от фактов, держась за мнимую свободу и присутствие выбора.
Провел пальцами по холодной коже.
Удостоверился, что пульс есть. Погладил подушечкой пальца. Поднес к губами ее руку. Коснулся носом, вдохнул.
От нее еле-еле пахло волком.
Ком встал в горле, а лоб покрылся испариной. Мужчина опустил ее руку. Облизал пересохшие губы.
Нагнулся, приблизившись к шее и понюхал. От Теадоры пахло смертью. Еле-еле…
Он демон, он чувствует приближение…
— Довел, когда нужно было благодарить за столь желанный подарок. Дхарова физиология и отсутствие мозгов, — шипел Сарготанос, — Где же этот артефакт?
Мужчина аккуратно осмотрел девушку, но ничего не нашел. Поцеловал Теа в лоб.
— Я узнаю и освобожу тебя. Спи, — прошептал на ухо, — А ты охраняй, — приказал силе.
Увы, но тьма могла ему подчиняться на небольшом расстоянии. Пока демон будет в госпитале, его сила защитит.
Чеканя шаг, мужчина нашел близнецов и ослабил ментальную хватку, которая до сих пор держала их разумы в тисках.
— Что ты себе позволяешь? — зарычал Кор.
— Осторожнее песик, — усмехнулся Тан, растягивая слова, — На данном этапе нас всех беспокоит здоровье Теа.
— Вернулся и требуешь права? — Тейм едва не кинулся на демона, — Как удобно, однако!
— Повторю один раз и потом просто будут иметь вас и морально, и ментально. Теадора — моя. Была ей и останется. Между нами все в итоге разрешится. Я не собираюсь с вами драться или убивать. Это ее расстроит.
— Какие жертвы, — хмыкнул Кор, — Раньше бы так.
Тан промолчал, пристально смотря на мужчину.
— Я знаю, что на теле Теадоры есть артефакт, который запечатал ее эмоции. Его нужно снять, потому что она… Она может умереть. Я сейчас слабо чую ее волчицу. И ваши сородичи согласны с этим…
Тейм выпрямился, посмотрел на брата, который тоже поджал губы и напрягся.
— Мы сами видим, что ей плохо. Ее настроение меняется. Мы как приехали сюда, Теа вновь изменилась. Раньше, в Эрихарде, — нехотя делился Кор информацией, — Она была льдом без пламени. Она занималась привычными делами, ужинала с нами, лечила, играла… Но скованно, холодно. Теа давно перестала быть солнцем, освещающим нашу стаю. В Кейроне, она периодически проявляет эмоции, но потом возвращается к обычному состоянию полного равнодушия. Артефакт не должен барахлить. Это ненормально, когда сейчас ты смеешься от счастья, а потом резко замолкаешь и деревенеешь.
— Несмотря на нашу неприязнь, — Тейм усмехнулся и сжал ладонь в кулак, — Ты ее пара. Это ты виноват, тебе и исправлять. Мы не знаем, где находится артефакт. Он скрыт магией. Но мы попробуем узнать у Теа, когда она выспится. Взамен на клятву.
Демон напрягся.
— И? — тихо спросил он.
— Ты поклянешься, что если после всего, она решит жить без тебя… Отпустишь и уйдешь.
Тан сглотнул. Ему стало плохо от мысли, что девушка так поступит… Что откажется…
— Вижу, трудно тебе решиться. Но ты можешь сам узнать про артефакт.
Сарготанос понимал, что Эоран не сможет добыть информацию. Так же демон знал, что Теадора быстрее к праотцам отправиться, чем ему доверится. Оставались только близнецы.
Выругался.
— Хорошо, — прохрипел он, — Пусть лучше без меня, но живая.
Близнецы переглянулись и улыбнулись.
— То есть ты не будешь ждать до последнего? Ведь мы так и так попытаемся снять эту штуку.
Тан закатил глаза. Знал он все, но хотел, чтобы друзья его пары приняли его, когда он ее добьется. А клятва — единственный сейчас выход стать компаньонами.
Демон зашептал на своем языке древнее заклятие и полоснул по своей ладони когтем. Рана вспыхнула синим цветом и затянулась.
— Откуда мы знаем, что ты произнес именно то, что мы хотели.
— Возьмите учебник по демонскому языку и проверьте, — рыкнул он и возвратился к Теадоре. Лег рядом. Девушка, будто почувствовав его присутствие доверчиво прижалась, закидывая на мужчину ногу.
— Мой, — еле слышно прошептала.
Тан улыбнулся.
Не все еще потеряно, не все…