Демон для волчицы (СИ)

5. Властитель

«Все будет в порядке», — настраивала себя Теа, — «Это всего лишь главный дракон».

Фыркнула. Конечно перед встречей тряслись коленки. Статус всегда вводит в ступор, особенно, если он высокий. Ректор ждал девушку после проведенных лекций. Завтра выходной, и Теадоре разрешили остаться во дворце на ночь.

— У нас новый преподаватель по демонологии, — мимо ходом упомянул Эоран, когда помогал Теа забраться в омнибус, — Демон высшей касты. Властитель оповестил меня через кристалл связи. Сказал, что рогатый прибыл в Кейрон с дипломатической миссией и захотел ненадолго остаться, чтобы проникнуться историей Каменного града, а так же составить мнение. А нужно ли им, демонам, сотрудничество. Нет, Теадора, вы представляете?

Покачала головой, поджимая губы. Омнибус резко тронулся и девушка стукнулась локтем.

— А для чего его в академию пристроили?

— Властитель сказал, что нечего демону ошиваться без дела в Кейроне. Пусть адептов подучит, а я, как ректор и пригляжусь к нему, и выскажу мнение. Думаете, оно мне надо? — Эоран тихо рыкнул и открыл дверь, придерживая, чтобы ее не унесло, — Осторожней, не овощи везешь!

Теа смотрела в окно. Сегодня она познакомится с Властителем, увидит драконью библиотеку и немного утопиться в чтении, потому что от тяжелых мыслей болела голова. И в первые они не были связаны с НИМ.

Драконья болезнь была загадкой, над которой бились все без исключения. К решению привлекали и ведьм, и демонов, но никто не смог решить ее.

Теа же склонялась, что расу прокляли. Не может болезнь взяться ни от куда и передаваться непонятно как. Это нелогично. Значит, магия все же виновна в создании оружия убийства драконов. Только вот по какому принципу она выбирает жертв, неясно. Возможно, если между убитым найти связь, то и картина прояснится. Теадора попросила Хайрона и Зига найти карточки по всем больным. Придется, искать ниточку. Не может быть такого, что один заболел, а рядом стоящий с ним нет. И пора бы уже все рассказать народу. Это проблема всех, а не только избранных, которых привлекли к делу.

Из-за всего этого Теадоре становилось грустно. От мысли, что все, и люди, и волки, и драконы, и маги, одинаковые. Все думают только о себе.

Девушка боялась представить, что вот так кто-нибудь из близких умрет, а ей не дадут проститься, не дадут подержать руку в последние минуты… Это жестоко так ломать психику своего же народа.

— Так как зовут нового преподавателя? — спросила Теа монотонным голосом, лишенного всякого интереса.

— Саргатанос Фаэр Эрмирн Деугорс, — злобно выпалил Эоран, — Я с ним не знаком, но он мне уже не нравится. Не люблю демонов.

— Я тоже, — кивнула Теа.

Где-то внутри нее что-то резко ухнуло вниз. Казалось, что легкие налились свинцом, а сердце бьется, словно ненормальное.

«Он здесь. Инстинкты не лгали», — сглотнула волчица.

Сжала руками колени. Парные татуировки вызвали лишь злость. Почему, ну, почему, нельзя от них избавиться?

Какое провидение придумало создавать каждой твари пару? Для чего?

— Вы притихли, Теа.

— Просто задумалась, что не знаю, как избежать общения с этим… рогатым.

«Я тоже рогатая, ведь мне столько раз изменяли», — волчица внутри заскулила, вспомнив о запахах чужих женщин в парных снах.

О том, как он изводил ее там. О том, как раз за разом доказывал, что Теадора псина и не достойна его. Унижая, он убивал ее. Девушка мечтала, чтобы демон сдох.

Вчера вечером, она сидела на фонтане с близнецами, которые рассказывали про работу, про поход в бордель, про то, что успели заметить на улицах Кейрона.

Город порождал воображение. Да, он был красивым снаружи, но внутри был пустым. Только дети могли искренне улыбаться, веселиться, хулиганить. Взрослые же… На их лицах будто застыли вежливые улыбки, а в глазах обречение. Это понятно… Бояться, что ты можешь стать следующим, пытаться уберечь себя и детей, а в итоге…

Омнибус остановился недалеко от врат дворца. Эоран расплатился с извозчиком и помог выбраться девушке.

— Добро пожаловать в сердце Кейрона.

— Здесь нет стражей, — удивленно заметила Теадора.

— У нас и нет врагов. Последние волнения были очень и очень давно, Теа. В нашем государстве безопасно. Нет переворотов. Все живут, благодаря Властителя за спокойствие и процветание. Во дворце есть охрана, — он вел Теадору за руку, — Врата заколдованы и настроены на ауру. Незнакомец сюда не войдет, а если попытается, то пойдет сигнал прямиком к начальнику стражи.

— Но, как тогда мы…

— Я еще в первый день сделал слепок вашей ауры, — они остановились у врат, — Касаемся замочной скважины пальцем, — ректор продемонстрировал, — И дверка открывается. Идемте, нас ждут.

Теа завороженно смотрела. Она любила глазами. Ведь приятно смотреть на прямые линии, а иногда на и вихреватую поверхность. Дворец Кейрона предстал перед ней именно таким. Величавым, прямым и витиеватым. Крыша остроконечная упиралась в облака. Теа знала, что это невозможно, потому что облака — это сгустки энергии, посланные богами для дождей. Но тем не менее, здесь было прекрасно. Воздух свежий, цветочный, аура теплая… Такую она находила дома со стаей. Ей не хватало близнецов рядом с ней, но Эоран предупредил, что насчет них распоряжений не поступало и если девушка хочет их присутствия в замке, то ей стоит самой договариваться с Его Величеством.

Внутри дворец оказался почти золотым и драгоценным.

— Мы любим богатство, Теа. И каждый ищет в вещах утешение. Молодняк изначально не предает помешательству значения, но позже понимает его суть. Когда живешь столетия один, только вещи могут согреть сердце. А потом это переливается в привычку. Даже когда дракон находит пару, то продолжает коллекционировать свою страсть. Как вы справляетесь с одиночеством?

— Стая — это большая семья. Нам, волкам, не бывает одиноко. Мы есть друг у друга. И поверьте, Эоран, я бы хотела коллекционировать что-то, нежели зависеть от провидения богов. Мне, как волчице, больше близки традиции своего народа. Но ваш… Он завораживает. Словно я попала в сказку, если опустить болезнь… Все неизведанное притягивает.

— Теадора, — Эоран сжал руку девушки, — Я приглашаю вас завтра на прогулку, где вы сможете покататься верхом на драконе.

Он развернул девушку к себе и посмотрел в глаза.

— Клянусь, что не сделаю ничего против вашей воли, но вы мне, действительно, нравитесь. Да и, вам, Теа, нужно идти дальше, — Эоран поднес руку к губам, — Не смотря ни на что, — запечатлел недолгий поцелуй, — А теперь нам пора, Властитель ждет.

******

Ректор отвел девушку в оранжерею. Властитель находился именно там, потому что после утреннего приема жителей, на тронную срабатывал рвотный рефлекс. По крайней мере, Ивар именно так отшучивался. Мужчины часто выпивали вместе. Когда ты Властитель, то преданных тебе драконов нужно держать подле. Особенно, когда пришла на их землю болезнь. А Эоран, несмотря на маловажные обиды, служил верой и правдой. У Властителя было мало друзей. Несмотря на спокойное время, отсутствие интриг, доверять все равно не можешь себе позволить в большей степени. Всегда сомневаешься… Ведь власть слепит глаза. Особенно драконам, которые слишком часто переоценивают свою суть. Эоран не скрывал, что у его вида были пороки, что некоторым ящерам нужно было бы заткнуть рот… Ивар считал иначе.

«Пусть говорят», — ухмылялся он, — «Пустозвоны всегда проигрывают, Ро. Всегда».

Мужчина посмотрел на девушку, которая склонила голову.

— Ваше Величество, я хочу представить вам одаренную целительницу из Эрихарда, присланную к нам по обмену. Теадора.

Теа подняла голову. Еще в проходе, она рассмотрела мужественную фигуру Властителя. Он отличался от большинства драконов, которых она видела на улицах. Был больше, шире, рельефнее. Густые золотистые волосы спадали на плечи и тянулись почти до бедер, покрывая белую рубаху, заправленную в свободные брюки. Лицо квадратное, темпераментное. Теа сделала предположение, что Властитель уперт и упрям, судя по слегка выпирающему подбородку. Нос прямой, аккуратный, а улыбка широкая, снисходительная. В голубых глазах сиял интерес наравне с осторожностью. Он оценивал девушку точно так же, как делала это и она.

— Приятно наконец увидеться, Ваше Величество, — криво улыбнулась, обращая внимание на оранжерею, где было так зелено и так легко дышалось.

За широкими окнами виднелись горы. Неподалеку, в розовых цветах стоял белый круглый стол и несколько стульев.

— Позвольте спросить, — осторожно спросила Теа, поджав губы и когда Властитель кивнул, то задала вопрос, — Я могу пользоваться Вашей библиотекой в любое время или же только сегодня?

Ивар перевел взгляд на ректора, который невозмутимо пожал плечами.

— Я не мог слепо довериться пришлому, поэтому и сказал, что доступ будет лишь на короткое время.

— Осторожный, — Властитель развернулся и показал на столик, — Давайте присядем и выпьем чаю. Сегодня, Монера приготовила лимонные плюшки. Фирменное блюдо, между прочим.

Мужчина щелкнул пальцами и в оранжерее через мгновенье появилась высокая девушка в белом одеянии, короткими волосами и с совершенно равнодушным выражением лица. Лишь в глазах блестело смирение.

Теадора знала, что в Кейроне длина волос многое значит. У всех аристократов они длинные, у остальных не ниже лопаток. У рабов и вовсе по плечи. Только взглянув на жителей можно было сказать к какому сословию принадлежат. Теа усмехнулась. Когда-то и у нее были короткие волосы. Сейчас-то отросли и тяжелили голову.

— Белый чай и сладости Монеры. И проследи, чтобы сюда, кроме тебя никто не заходил.

Девушка кивнула и отправилась выполнять указание.

Все было размеренно. Никто никуда не спешил, не боялся, не нервничал. Целительница чувствовала спокойствие, царившее во дворце. Не ожидала она этого. И это было приятно.

— Теадора, расскажи об Эрихарде. Я был когда-то в Итсбурге, но недолго и давно. Там прямо-таки кипела жизнь.

Девушка улыбнулась.

— Странно, что живем в одном мире, но так далеки друг от друга, — Теа облизала губы, — Эрихард мой дом. Небольшой приграничный городок, который охраняется моей стаей. Я не знаю, как его описать. Это просто место, где мне хорошо. У нас есть учебное заведение для одаренных. Оборотней у нас не жалуют, — девушка скривилась, — Сторонятся. Да и немногие из нас получают диплом. В городе пахнет выпечкой. Часто с корицей, потому что владелец пекарни уж очень ее любит. Часто проходят ярмарки, на которых интересно торговаться. Правда, обычно, когда купцы видят мои волчьи глаза, то отдают разве что задаром, — Теа рассмеялась, вспоминая дом, — А еще там моя семья, моя опора и стена.

— У вас очень сильный инстинкт, верно?

— Вы спрашиваете про иерархию?

Мужчина ничего не ответил. Эоран внимательно слушал разговор.

— Для нас Альфа — это вожак. Он приравнивается к вашему статусу. Но это лишь для волков. При любом раскладе, мы будет верны ему. После Альфы стоит Бета, его заместитель. Он главенствует над стражами, которые охраняют территорию дома, а так же город.

— Теадора, прошу прощения, что прерываю, но в целом я ознакомлен с позициями волков в стае. Меня интересует вопрос: почему ваш Альфа с легкостью согласился на обмен?

— Посчитал, что мне стоит отвлечься. Сменить обстановку.

Теа не лукавила, но ей не нравились расспросы.

Им принесли чай, большое блюдо со сластями, которые пахли ванилью и лимоном. Теа облизалась. Даже волчица высунула голову и повела носом.

— Ваши глаза…

Это уже произнес Эоран, который заворожено смотрел на волчицу.

— Просто я очень люблю сладкое, — пожала плечами.

Артефакт на шее нагрелся, забирая возникшую радость и игривость. Вновь замораживая чувства, оставляя после себя привычный холодок. Волчица вновь заперлась внутри и не щекотала кожу своим присутствием.

— Итак, Ваше Величество, мне поведали о болезни, — начала говорить Теа, как только служанка покинула оранжерею, — Я не могу обещать, что смогу найти лечение, но очень сильно постараюсь. Для этого мне нужны будут книги, а так же придется побеседовать с родственниками погибших.

— Это обязательно? — глухо спросил Ивар.

— Да. Мы не знаем, как себя вели жертвы. Возможно вирус или проклятье, как-то воздействовало на них до проявления признаков. Они же к вам попадали уже больными, — Теа посмотрела на Эорана, — Но сами посудите. Обычная простуда начинается с маленьких симптомов. Сначала человек мерзнет, потом начинает чихать, затем его бросает жар и лихорадит. И здесь должна быть связь, кроме быстрого гниения тела. Это ненормально и замешана магия. Но, чтобы выяснить, придется все перетрясти. Пока что к нам не поступало больше больных, но и времени прошло всего ничего, — Теа сделала глоток из чашки, смачивая горло, — Но кто будет следующим?

— Любой из нас, — хрипло выдавил Властитель, — И это страшно… Потому что каждый день может стать последним.

— Именно поэтому вам придется предоставить мне все ресурсы.

Ивар кивнул.

— Переезжайте во дворец. Я создам портал и будете перемещаться на лекции, которые Эоран, вы сократите до минимума. Целительница здесь нужнее.

— И мои друзья должны быть со мной.

Властитель кивнул.

Девушка улыбнулась и откусила кусочек от плюшки.

— Вкусно. Очень. Не против, если я попрошу рецепт?

— Готовите?

Теа покачала головой.

— Если только отвары, настойки, зелья… Моя Альфа в последнее время налегла на выпечку. У нее выходят божественные кексы с ягодами. От лимонных плюшек она будет в восторге.

— Вы тепло о ней отзываетесь, — Эоран улыбнулся, — Близкая подруга?

— Семья. Моя стая — моя опора. Роза — сердце стаи.

Все попили чай, доели плюшки, разговаривая на разные темы. Теа прониклась к Ивару симпатией. Он переживал за свой народ, обращался ко всем, кто хоть как-то мог помочь…

— Если я не смогу побороть болезнь, — осторожно начала Теадора, — То придется все рассказать.

— Нет, — в один голос заявили мужчины.

Девушка поднялась и подошла к окну.

— У нас в стае принято решать проблемы сообща. Какое-то время я пыталась бороться одна, но не получилось. Вместе легче переносится горе, — Теа посмотрела на руки и бледные татуировки, — Если ваш народ для вас все, то и вы должны от него требовать того же. Тем более, это касается вашего вида. То есть всех драконов до единого. Подумайте об этом.

— Как бы ты поступила на моем месте?

Теадора задумалась.

— Тянула бы до последнего, а потом пришла бы с повинной просить помощи или же понимания, — волчица пожала плечами, — Если позволите, я все же начну рыться в книгах. Нужно хоть что-то успеть узнать до нового случая.

Властитель кивнул.

— Эоран, свободен. Теадора, я вам в течение часа покажу дворец, представлю страже и слугам.

Оранжерею покинули в полном молчании. Эоран отправился в Академию, а Ивар задумчиво водил взглядом по девушке, шедшей чуть впереди. Ее движения словно что-то сковывало, а аура была нездоровой. Будто что-то качало силы и вытягивало душу. Ро предупредил, что от волчицы отказалась пара, и Ивар не понимал, как девушка до сих пор жива… Как держится, как дышит, как борется. Видимо, эта «война» медленно но терпит поражение… Аура истончится совсем и целительница просто высохнет.

— Теадора…

— Я знаю, что в итоге умру. Чувствую это. Как я поняла, о чем сейчас спросите? Идете позади, громко дышите и бормочите себе под нос, — Теа немного разрядила обстановку игривым тоном, — Не переживайте, для меня это будет освобождением. Но сначала, я буду пытаться спасти вас. И должна успеть вернуться домой, чтобы обнять близких.

— Я хочу помочь.

Девушка остановилась.

— Все хотят, но не могут. Нельзя разорвать парные узы.

— Отчего бы не заявиться к своей паре и не потребовать…

— Чего? Уважения? Любви? Признания? Чтобы отымел и мне полегчало? — Теа рассмеялась, — Это не наша история, Ваше Величество. Я быстрее сдохну, чем этот демон хоть что-то от меня получит.

— Пара, посланная богами не что иное, как благословение.

— Не для всех, Ваше Величество.

— Ивар. Наедине зови по имени. Расскажешь свою историю?

Теа пожала плечами. Она никогда не делала тайну из этого. Любой посмотревший на ее руки, скажет: или ее пара умерла, или же отвергла.

— Я была на практике в нижнем мире. По ее окончанию нас представили Владыке Азиэлю. Вместо того, чтобы с друзьями веселиться в ту ночь, захотела пошуршать в демонских книгах. В библиотеке и встретились. Все произошло молниеносно, потому что я почуяла пару и мозги от счастья отказали. После… После он просто вытер об меня ноги.

— Сколько ты держишься?

— Почти пять лет, — Теа облизала губы.

Властитель замолчал. Он больше не поднимал эту тему. Наоборот ушел от нее, рассказывая про дворец, про нравы драконов. Представил слугам и отвел в библиотеку.

— Сразу видно, кто хозяин, — пробормотала Теадора, — Драконья страсть в действии.

Ивар рассмеялся.

— Есть за мной грешок собирать книги. В левой части библиотеки художественная литература, в правой части научная.

— Спасибо. Разберусь. Сейчас выберу себе фолианты и отправлюсь развеяться. Заодно сообщу близнецам, чтобы собирали вещи и перебирались сюда.

Властитель кивнул. Он был осведомлен с кем приехала девушка и не имел ничего против присутствия мужчин в замке. В конце-концов, они смогут вместе выпить и поиграть в покер.

— Найди лекарство от этой хвори, Теадора. Ты последний шанс нашего вида на выживание.

Властитель развернулся и оставил волчицу наедине с книгами.

— Таки шанс?

Девушка не считала себя одаренной целительницей. Просто она любила свою работу и делала все на совесть. Да, она предпочитала всегда докапываться до причины и только после этого исцелять. Всяко бывало в жизни, но этот случай особенный. Если это болезнь, то она может с легкостью вырасти и перестать быть только драконьей. А если порча… Нужно сначала определиться, с чем имеем дело. Теадора боялась, что трех месяцев здесь не хватит, чтобы решить этот вопрос. Но взявшись за дело, она доведет его до конца.

Потерла ладони, улыбнулась и направилась к высоким стеллажам. Девушке нравилось, как пахло бумагой, как чувствовался корешок книг, как шуршали страницы.

— Что ж, начнем.

Она и правда, начала с крайнего стеллажа. Залезла на лестницу и принялась читать названия книг. Быстро и бегло, цепляя то, что может пригодится. Волчица не была магом, и не могла спустить книги иным способом, кроме как кинуть их на диван. Несколько раз промахнулась.

Спустилась и посмотрела на диван.

— Пятнадцать штук и это только я начала, — пробормотала она, — Чтож, продолжим завтра.

Теа сложила книги стопкой на столе. Властитель предупредил, что все выбранные томики перетащат в апартаменты девушки.

Выдохнула.

— День оказался продуктивным. Можно и выпить…

Улыбнулась. Выпивка, действительно, ей не помешает.

САРГАТАНОС

— Я сам не в восторге от должности преподавателя этой школы.

— Академии, — поправил нового сотрудника ректор.

Ивар потребовал, чтобы посла «доброй воли» развлекли. Заодно и познакомились. Эорану мужчина не понравился. От него исходила лютая энергетика. Черные глаза прищурившись смотрели на него, как на жука.

— Плевать. Может, сходим выпить?

Эоран кивнул и повел в таверну. Мужчина лишь надеялся, что демон скоро покинет Кейрон.

Сарготанос наслаждался раздражением ректора и специально бесил его. Фразами, взглядом, движениями. Он явно имеет виды на его женщину. Зря.

Демон еле преступил через себя, когда местное Величество решило спровадить его преподавать. В Академии была Теадора.

Что он чувствовал от мысли встретиться с ней лицом к лицу? Предвкушение. Она обижена, но ничего… Просит. Им суждено быть вместе.

Дракон привел его в какую-то таверну. Обычное заведение простого уровня. Аристократы сюда захаживали редко. В основном торговцы, местные жители. Мужчины сели за стол в центре заведения.

Тан принюхался. Он смотрел на дверь, которая открылась и появилась Теадора. Маленькая, хрупкая злотовластка с холодным взглядом. За ней вошли следом два улыбчивых близнеца, которые породили в демоне очередную порцию ревности.

— Теадора! — Эоран встал и кивнул девушке, которая, словно вкопанная перевела взгляд с дракона на демона.

Она что-то сказала близнецам и подошла к столицу ректора.

— Решили тоже расслабиться, Эоран?

— После трудного дня всегда приятно выпить. Властитель поручил меня ввести в курс нового преподавателя, — он кивнул в сторону демона.

Волчица кивнула.

— Чтож, приятно провести время.

— Вы можете присоединиться к нам, — предложил ректор.

— Нет спасибо. Сегодня я хочу быть с ними, — Теа тепло улыбнулась, когда бросила взгляд на парочку братьев, — Увидимся.

— Меня зовут Сарготанос, — гаркнул демон, пристально смотря на девушку, — Нам надо…

— Плевать, — оборвала его девушка и размеренным шагом направилась к близнецам.

Ректор же хмыкнул.

— Так что же вам надо? — спросил он у демона, — Девушка ярая противница демонов.

— Ненадолго, — мрачно рыкнул Тан, — Или вы претендуете?

— Надеюсь на это, но девушку очень сильно ранили в прошлом и она не верит в благоприятный исход любых отношений.

— Я заметил парные метки на руках.

— Они бледнеют с каждым годом, истончая связь с тем, кто ее отверг. Как можно было так поступить? — Эоран забылся с кем разговаривает.

— Может, он просто не был готов к семье?

— Этот демон ее недостоин.

Тан сдержал порыв сломать стол к бесам. Ревность бурлила в крови и просила выхода. Как же тяжело смотреть, как она смеется с другими мужчинами, как ректор пускает на нее слюни и надеется… Никто не берет в расчет, что тогда Тан не мог ощутить свою пару. Никак. Не пришло время. Мужчина переспал с девчонкой, которая через мину машет руками с метками и говорит, что они созданы друг для друга. Он и ОНА. Волчица. Без рогов, без статуса, без силы… И черт возьми, Теа продолжала его мучить во снах. Он пытался бороться с ними, чтобы девушка оттуда исчезла. Чтобы перестала приходить, чтобы перестала его соблазнять… А потом она выполнила его желание и тогда в его груди образовалась пустота. Демон был обручен, но договоренность распалась, потому что женщина встретила суженого, Тан трахал многих демониц… А сейчас повзрослел и прозрел. И теперь, сука, должен изображать из себя неведомо кого, чтобы не спугнуть.

— Вы не знаете ситуации, чтобы судить, — успокоившись проговорил Тан.

Эоран промолчал, наблюдая, как Теа смеется. Искусственно. Вымученно. В глазах затравленный блеск, а пальцы нервно сжимают ткань брюк.

Ректор понял, кто сидел рядом с ним. Пара девушки. Тот, кто отверг, нашел, чтобы вернуть ее.

В этот момент, мужчине больше всего захотелось помочь девушке.

— Я за элем, — бросил он демону, который не отрывал взгляда от волчицы, — Знаешь, что она мне сказала сегодня? Что лучше сдохнет, чем будет иметь с тобой что-то общее.