Демон в университете магии 2

Глава 14

Первой заявилась графиня Варвара Дымова. И я даже не сразу узнал её. Она нацепила бесформенный серый плащ, большие солнцезащитные очки и надела платок.

— Ого, — удивился я, когда она уселась за мой столик. — Чувствую, сотрудники кафе уже вызвали службу по борьбе с иностранными шпионами. Если вы рассчитывали стать незаметной, то разочарую вас, вы настолько перегнули, что стали очень заметной.

— Кто это говорит? Откуда доносится звук? — покрутила головой девушка, а затем уставилась на меня и протянула с ядовитой ухмылочкой: — А-а, вот откуда. У тебя шикарно получается быть незаметным. Видимо, внешность такая невзрачная.

— Один — один, — кивнул я и приподнял бровь. — Чаю?

— Отравлен?

— Да, подлил святой воды. Думаю, вы не переживёте.

— Сам, небось, чуть не сгорел, когда трогал её, — вернула мне остроту Варвара и собственноручно налила чай из фарфорового чайничка в чашечку с замысловатым голубым узором. — Самый дешёвый чай?

— Нет, что вы. Я же знал с кем увижусь, потому разбил копилку, выгреб всю мелочь и заказал самый лучший местный чай. Когда его пьёшь, то слышно пение ангелов.

— Не похоже, — проронила она, сделав несколько глотков.

— Как говорил князь Георгий Александрович, кажется, только у меня утончённый вкус.

Девушка скептически хмыкнула, посмотрела на входную дверь и сдавленно проронила:

— Каролина припаздывает, впрочем, как обычно. Не думала я, что моим соперником станешь именно ты, Волков. Даже в кошмарах такое не являлось.

— Но всё же лучше, чем Миронов-старший, — усмехнулся я. — Да и не соперник я вам. Мы все трое попали в такой треугольник, где никто не будет счастлив. Ваши отношения с Каролиной ни к чему не приведут, кроме позора ваших семей. Разве не так?

Хоть Дымова и была в затемнённых очках, но даже сквозь них я почувствовал её яростный, обжигающий взгляд. Она даже зубками скрипнула. Однако часть её гнева всё-таки была направлена не на меня, а на общество, порицающее подобные отношения.

— Что-то в твоих словах есть, — очень нехотя сказала красотка и почти неслышно.

— А если представить на секундочку такую вопиющую вещь, будто Каролина искренне симпатизирует мне, то я тоже не смогу быть с ней. И не рычите, не рычите, сударыня. И не сжимайте так сильно чашечку, а то она сейчас лопнет. Мы просто фантазируем, — неопределённо покрутил я кистью руки. — Так вот мне с Каролиной тоже ничего не светит. Уж слишком велика между нами социальная пропасть. Такие отношения общество тоже не одобряет.

— Ты кое-что забываешь или специально недоговариваешь, — процедила Варвара и одним махом допила практически остывший чай, словно это были сто грамм водки.

— Что же? — вопросительно приподнял я бровь.

— Твой род достаточно древний, пусть и бедный, и запачканный оккультистом. Но у тебя есть хороший шанс занять очень достойное место в обществе. У тебя замечательный дар и перспективы. Сам князь Георгий Александрович благоволит тебе. Да и твои успехи, как в университете, так и за пределами оного, уже сделали тебя известным. И если суммировать всё это, то у тебя есть шансы добиться руки Каролины. А у меня нет ни одного хоть сколько-нибудь призрачного шанса. Ноль. Зеро.

— Мир несправедлив.

— Это люди его делают таким.

— Отчасти да, а отчасти нет. Кто-то рождается здоровым и красивым, а кто-то — горбатым со слабым здоровьем. Эта несправедливость дана природой, миром. А вот то, что одни, то бишь аристократы, имеют кучу привилегий, а простолюдины их лишены — это уже изобретение людей. Справедливо ли оно? Сильно сомневаюсь. Хотя ладно. Мы сейчас не о том. Нам надо как-то найти выход из сложившейся ситуации.

— Что ты предлагаешь? — буркнула Варвара, промокнув салфеткой полные сексуальные губки.

— У меня нет идей. Будем искать их вместе. Вон, как раз, и Каролина. Это же она? А то вы словно сговорились. Оделись одинаково, у вас даже плащи похожие, — весело проговорил я, заметив внучку ректора, пугливо проскользнувшую в кафе. На ней тоже болтался плащ, светлые волосы прикрывал платок, а на личике красовались громадные солнцезащитные очки.

— Каролина, — тихонько выдохнула Дымова со сложной смесью чувств в голосе. Тут тебе и ревность, и обида, и печаль, и… осознание неизбежного. Кажется, она уже начала допускать то, что им придётся расстаться.

— Добрый день, — вежливо поздоровалась внучка ректора, присев за наш столик и выбрав тот стул, что стоял на равноудалённом расстоянии, как от меня, так и от Дымовой.

— Вы даже думаете одинаково, — усмехнулся я, сперва посмотрев на шмотки Каролины, а потом на те, что сидели на Дымовой.

— Есть немного… — смущённо дёрнула губками блондинка, поколебалась немного и сняла очки.

Графиня поступила так же, после чего их взгляды встретились. Я мигом ощутил себя третьим лишним. Уж слишком интимной и личной оказалась эта встреча взоров, как у любовников, понимающих неизбежность разлуки.

— Может мне это… уйти? — прошептал я, тихонько сглотнув. — Думаю, что вы и без меня что-нибудь придумаете. Потом только сообщите мне, чтобы я был в курсе.

— Миша, останься, — попросила Каролина, опустив взгляд.

— Угу, кто-то же должен наливать нам чай, — усмехнулась Варвара, пытаясь скрыть грусть, обозначившуюся на лице.

— Да он уже закончился. Пожалуй, закажу ещё.

Я подозвал официантку, повторил заказ. И пока она ходила за другим чайничком, мы все втроём молчали, задумчиво хмуря брови.

А когда официантка поставила на стол чайничек и ушла, Каролина проговорила, теребя салфеточку:

— Дедушка вчера совсем разозлился и угрожал мне. Сказал, что поговорит с моими родителями и убедит их выдать меня замуж ещё до окончания университета, чтобы у меня из головы дурь всякая выветрилась.

— Он уже не раз так говорил, — фыркнула Варвара, попивая чай медленными глотками.

— На этот раз он был серьёзен как никогда. Ты бы видела его глаза. Меня до сих пор колотит, — передёрнула плечиками блондинка.

— А меня, не поверите, тоже собираются женить, — выдал я с улыбкой.

— Ты прав, не поверим, — ухмыльнулась Дымова. — Какая дворянка согласится на подобный союз? Слепая, косая и глухая. Или её силой заставляют?

— Простолюдинка.

— А-а-а, тогда всё понятно, — махнула рукой Варвара, грустно посмотрела на нас с Каролиной и насмешливо сказала: — А вы даже тут похожи. Может, вам тайно обвенчаться? А? Чего уж теперь. Ректор, глядишь, упокоится. Подумает, что уж лучше так, чем любовь с девушкой. А ты Волков не женишься на простолюдинке. Ха-ха-ха…

Дымова горько хохотнула. А я задумчиво проговорил, потирая подбородок двумя пальцами:

— А это вообще-то хорошая идея…

— Чего⁈ — одновременно выпучили глаза обе девушки.

— Того. Конечно, венчание — это слишком, а вот разыграть приступ любви — очень даже можно. Ректор действительно обрадуется, если узнает, что его внучка, скажем так, взялась за ум. Правда, он будет категорически против моей кандидатуры, но тут, главное, сударыня Каролина, отвлечь его от ваших предыдущих… гм… отношений. Доказать, что вы всё-таки больше по мальчикам, чем по девочкам. А я, благодаря такому фарсу, попробую избежать свадьбы, а то что-то мне совсем не хочется жениться в таком юном возрасте.

— А меня никто и никогда не заставит выйти замуж против воли, — гордо вставила Дымова и вскинула подбородок, а потом мрачно проговорила, нахмурив бровки: — А по поводу идеи Волкова, она может сработать, хоть и не нравится мне. Однако нужно быть реалистами. Нам, Каролина, и вправду не быть вместе, так что попробуй обелить свою репутацию. И я, наверное, отыщу такого же Волкова, чтобы и обо мне больше не распускали слухи.

— Да, ты права, — тяжело вздохнула блондина и шмыгнула носиком.

— Выше голову, Каролина. Жизнь на этом не кончается. Или ты уже приготовилась рыдать из-за того, что тебе придётся иногда терпеть рядом с собой Волкова? Да, незавидная участь, — вымученно сострила Дымова, отсалютовала внучке ректора чашечкой, одним глотком допила чай и резко встала из-за стола. — До встречи.

Она пошла к двери дёрганной, нервной походкой. В её груди явно бушевал целый вулкан разнообразных эмоций, а глаза, возможно, заволокли слёзы.

— Не думала, что всё закончится вот так… — еле слышно протянула Каролина, проводив печальным взглядом спину подруги. — Эх-х.

— Я, ежели честно, тоже не думал, что всё так закончится. Мне мыслилось, что Варвара расцарапает моё прекрасное лицо или испепелит своим пламенным дыханием. А может и поколотит меня своей летающей метлой, — невесело пошутил я, вызвав у внучки ректора бледную улыбку.

— Думаешь, люди поверят в нашу… любовь? — спросила она, чуть склонив голову, чтобы глядеть на меня сквозь пушистые длинные ресницы.

— А почему нет? Никто же не верил в то, что я смогу победить в «Башне», а в итоге именно мои действия принесли победу нашей команде. Да и любовь такая сложная субстанция, в которой сам чёрт ногу сломит, даже такой упёртый чёрт, как я. Поэтому большая часть людей поверит в то, что я мог в вас влюбиться.

— А на самом деле? — еле слышно спросила Каролина, быстро облизав сочные губки.

— Что на самом деле?

— А на самом деле ты бы мог в меня влюбиться?

— Как я уже говорил выше. Любовь — сложная штука, — ушёл я от прямого ответа и встал из-за стола, положив на него плату за чай и немного прибавил для официантки. — Сударыня, нам пора.

— Ты прав, — сказала она и её чудесная попка покинула стул, а затем девушка с усмешкой сказала: — Самое время подать мне руку, раз мы теперь играем влюблённых.

— Да, точно, — кивнул я и подал ей руку. Она оперлась на неё, и мы покинули кафе.

Солнце к этому времени уже начало клониться к закату, а ветерок обрёл прохладные нотки. Хорошо хоть вечерний туман пока не появился. Но я всё равно поднял воротник спортивного костюма и по привычке хотел двинуться в сторону метро, но вовремя вспомнил, что со мной лощёная аристократка, которая вряд ли пользуется метро. Эх, придётся разориться на такси.

Я вскинул руку, привлекая внимание жёлтой машины с чёрными «шашечками» на дверях. Она подкатила к нам, после чего мы в неё уселись. И всю дорогу до особняка ректора мы провели в неловком молчании. Видимо, каждый из нас думал, как наилучшим образом вести себя в придуманных отношениях. И в то же самое время мы оба осознавали, что тянемся друг к другу. Даже я это признавал, наконец-то сообразив, что именно Каролина нравится мне больше всех, словно в моей бешеной жизни не хватало именно её рассудительности, мягкости и молчаливой поддержки.

— Приехали, молодые люди! — вырвал меня из мыслей прокуренный голос шофера в форменной фуражке.

— До завтра, — проговорила Каролина и вдруг робко поцеловала в меня щеку, а затем поспешно выскочила из такси.

— До завтра, — произнёс я, рефлектор тронув щеку кончиками пальцев.

Шофер проводил взглядом Каролину и удивлённо хмыкнул, увидев в какой роскошный дом она вошла, а потом он уже другими глазами посмотрел на меня, будто я вдруг стал минимум князем. Возможно, он так и подумал. Правда, ему пришлось разочароваться, когда он остановил свою машину около дома моего дядюшки. В таких особняках князья не живут.

Расплатившись, я вышел из такси и проник в дом. И уже по традиции меня в холле встретила тётушка.

— Чего это ты на такси ездишь? — через губу спросила она, уперев худые руки в костлявые бока. — Приданное невестушки уже тратишь?

— Готовлю себя к богатой жизни в любви и достатке, — усмехнулся я и начал подниматься по скрипучим ступеням, словно бы тоненько смеющимся надо мной.

Да и тётка ядовито выпалила:

— Никто тебя не полюбит! Помяни моё слово!

— По себе людей лучше не судить, — парировал я и прежде, чем исчез на втором этаже, услышал неразборчивое «гадёныш».

Оскорбление я пропустил мимо ушей, злорадно представляя лицо тётушки, когда она узнает, что у меня отношения с самой дочкой ректора. Да она же взорвётся, забрызгав желчью весь особняк. Но это будет потом…

Пока же я вошёл в свою комнату и упал на кресло, вспомнив, что хотел ближе к вечеру позвонить в отель, чей номер оставила мне демоница. Но из дома дядюшки этого делать нельзя. Останется след. А идти куда-то и искать таксофон мне уже неохота. Ладно, отложу до завтра этот звонок. Встреча с демоницей всё равно сразу же кардинальным образом ничего не изменит.

Сейчас нужно подумать о другом… Падший ангел ждёт ответа. «Да» или «Нет». Принимаю я его предложение или нет. Надо бы взвесить все за и против, хотя я и так в течение сегодняшнего дня постоянно возвращался мыслями к его предложению. И если честно, то склонялся к мысли, что нужно принять его.

Знания и сила — это очень крутая награда. Они позволят мне и самому жить хорошо, и обеспечить подобную жизнь близким и друзьям. Да и со знаниями падшего я наверняка смогу сохранить жизнь того же бедолаги Смертина.

Однако спасение Медеи — явно не прогулка до ближайшей бочки с квасом. На этом пути голову можно сложить на раз-два. Но меня почему-то не пугала перспектива сунуть голову в пасть льва. Видимо, потому что мой разум за последние недели уже устал пугаться и теперь только устало хмыкал, когда мне грозила опасность.

Но я ещё около часа просидел в кресле и лишь затем нерешительно прошептал:

— Ариил, я принимаю твоё предложение.

После своих слов я весь напрягся и съёжился, ожидая, то ли потери сознания, то ли груза новых знаний, а то ли яростной огненной вспышки в груди, что повысит мой уровень до заоблачных высот. Но ничего не произошло. Совсем ничего. Я даже немного разочаровался. Но уже через миг я вздрогнул, когда услышал стук в дверь.

— Входи, — узнал я характерный для сестры стук.

Она открыла дверь и проскользнула в комнату, возбуждённо сверкая глазёнками.

— Миша, я слышала в университете, что ты снова победил графа Калинина.

— А, ну было дело, — отвлечённо сказал я, думая о своём.

— Было дело⁈ — ахнула она. — Так ты же, по слухам, побил его, находясь в очень трудной ситуации!

— Ты о том, что меня без суда и следствия хотят женить? — усмехнулся я, всё-таки вынырнув из своих мыслей.

— Да нет же. Ты знаешь о чём я, просто опять шутишь, — надулась сестра и плюхнулась на краешек кровати. — Расскажи, что произошло в тренировочном зале.

Я тяжело вздохнул, глянул за окно на топчущегося на карнизе жирного голубя и поведал сестре о сегодняшней битве с Калининым. Моя находчивость вызвала у сестры улыбку, а князю она погрозила кулаком.

— Этот Георгий Александрович порой поступает совсем нехорошо, — выдала Мария и следом сменила тему: — Миша, а как ты себя чувствуешь? Мы что-то давно не говорили об ангеле мщения.

— Да нормально всё со мной, — улыбнулся я. — В последние дни всё тихо-мирно. Новые знания ко мне не идут, сплю хорошо, а аппетит, как у оголодавшего волка. Меня больше волнует то, как бы выйти из-под опеки дядюшки.

— Да, это верно…

Мы с сестрой принялись обсуждать эту тему. И я как-то незаметно отвлёкся от мыслей о падшем ангеле, но поздно вечером снова вспомнил о нём. А уже когда ложился спать, то был полностью уверен в том, что увижу его во сне. Всё так и произошло. Я снова очутился в пещере с влажными стенами и толстыми свечами, чей свет отражало зеркало, внутри которого стоял крылатый силуэт.

— Ты поступил мудро, приняв моё предложение, — прошелестел падший ангел. — Я буду постепенно передавать тебе знания, поскольку твой человеческий разум слаб. Но мы уже в ближайшее время должны взяться за освобождение Медеи. И для начала тебе нужно забрать Ключ от всех дверей. Он остался в библиотеке Григория Ветрова. Надо скорее завладеть им, ведь он постепенно разрушается, так как для него этот мир неродной. Забери его.