Демонов не существует (СИ)

Совсем другой уровень

Большой уютный кабинет, в старинном стиле, что на первый взгляд кажется совершенно невозможным. Но так и есть, даже помпезную мебель можно подобрать так, чтобы в итоге добиться уюта. Размеры помещения, отделка стен, ковры на полу, все подобрано идеально. Только включенные активные системы подавления звука, делают его в настоящий момент не самым комфортным местом. Хотя гораздо интереснее чем сам кабинет, публика которая в нем собралась. Это власть государства… Не правительство разумеется, а именно власть. Хотя премьер министр присутствует, нынешний вполне реальная фигура. Причем собравшиеся вовсе не союзники, они лишь вынуждены сотрудничать и согласовывать свои действия. Поскольку любой из них достаточно силен чтобы вызвать ненужные потрясения в целом государстве и слишком слаб чтобы справится с другими. С союзниками они поговорили и поговорят потом, после.

Вообще среди десятка государств определяющих судьбу континента, крайний разнобой в официальных и реальных формах управления. К примеру в единственной местной абсолютной монархии, монархи давно и традиционно ничего не решают. Кроме количества блюд к обеду и выбора любовницы на ночь. А в паре монархий конституционно номинальных, при внешнем демонстративном невмешательстве в дела государства, монархи как раз являются весьма активными игроками с приличными силами. Как и полагается, в большинстве республик или просто государств, как скромно называет себя Аригель, выборная власть и власть реальная весьма отличаются. Поскольку выборы приходится делать более или менее всеобщими, для демонстрации равноправия, а значит выбранные обычно просто дебилы. Но здесь, как и в прочих демократиях, давно научились с этим работать.

Начинается диалог, кто задает вопросы и кто на них отвечает, не так уж важно, важно что именно обсуждается именно здесь и сейчас.

— Итак вы считаете война неизбежна?

— Абсолютно, по данным аналитиков, не только мы, но и все остальные уперлись в пределы бюджетов. Новые дирижабли и мехи оказались намного более затратными, чем это казалось в начале.

— Ну да, поставить на дирижабль большой метатель, засунуть в голема человека. Просто и почти не изменяет отработанную конструкцию. Собственно все государства тогда, в течении года подхватили эти идеи.

— Ну вас никто и не винит, если быть честным, полагаю большинство присутствующих точно также сочли эти идеи тогда перспективными.

Следует короткая пауза, слово берет очередной из присутствующих.

— Ну да, только обслуживание меха в год это еще одна его стоимость. Подчеркиваю, в мирное время.

— А что поделать, у всех вышли очень сложные машины, набитые демонами и дорогими материалами. А топливо…

— Из той же серии, огромная стоимость одного снаряда к большому метателю, Причем нецелесообразно делать их дешевле. Если уж сумели попасть нужно нанести максимум повреждений.

— А какова вероятность попадания?

— Аналитики прогнозируют одно попадание из пятидесяти выстрелов.

— То есть в реальном бою, в лучшем случае одно попадание из сотни.

Снова пауза, новый голос.

— Пожалуй в настоящий момент, в использовании новых дирижаблей реальную выгоду извлекают прибрежные государства, особенно Маразия. У них точно не менее четырех машин не появляются на базах.

— Другой континент?

— Даже если они найдут пару больших летающих островов на устойчивой циркуляции, уже будут в плюсе.

— Если мы попремся через границы, нам точно прилепят хвост.

— Если еще не попытаются сбить в тихую. Ну а лететь флотом, это сразу война.

Пожалуй для неискушенных в мирах магии, стоит пояснить подробнее один момент. Как же такой мир может обойтись без летающих островов? Залежи особого минерала, обеспечивают левитацию и изрядный кусок суши, даже в несколько сотен квадратных километров площадью, может зависнуть в воздухе, на приличной высоте. Поверили, а напрасно, тогда бы и воздухоплавание в этом мире развивалось не так. На самом же деле природные условия планеты приводят к образованию больших пластов особой разновидности туфа. Это тонкостенные стеклянные пузыри, пустые внутри, сплавленные между собой. По сути обыкновенное пеностекло, но на пределе возможностей материала. Когда пласт размывает, он отрывается и поднимается в воздух. Подъемная сила от пяти до двадцати процентов, так что летают они невысоко, особенно после образования сверху слоя почвы и растительности. Зато ни капли магии, при вполне впечатляющей долговечности. Обычно такие острова со временем благополучно приземляются и снова врастают в землю. До очередного катаклизма, который смоет поверхностный слой почвы.

В связи с тем что острова перемещаются попутным ветром несколько слов стоит сказать и о местном климате. Если проводить аналогии с Землей, то весь континент в целом, это зона постоянного устойчивого циклона. То есть ветер всегда дует от побережья к центру материка, просто меняя силу и немного направление. Так что все что парит в воздухе на небольшой высоте, так и останется скорее всего в пределах материка. Что любопытно через сотню километров от побережья, в море, начинается зона постоянного антициклона, то есть ветер уходит от материка. Причины именно такого распределения ветров неизвестны, то ли влияет магия мира, то ли легендарные Древние Заклинания, то ли просто обычное природное явление. Но как правило такая ситуация совершенно стабильна в течении десятков лет.

Моря, как и прочий мир за пределами известного континента, официально до сих пор не исследованы. Слишком обилен и опасен мир морских жителей. Начиная с побережья, на котором кипит постоянное сражение, между обитателями мелководья и животными прибрежной полосы. Разумеется люди на берегу не селятся, а морская рыбалка здесь сродни собирательству в составе хорошо вооруженных и главное быстро отступающих при возникновении опасности отрядов. Поэтому морепродукты, дорогая экзотика даже для прибрежных государств. Быстро приблизится к линии прибоя, найти добычу и не стать таковой, унести добытое, отбиваясь от нападений. И не у всех, и не всегда, это получается. Тем более что и местные обитатели суши, не прочь попросить поделится удачливых добытчиков.

Но собственно вернемся к столь интересному обсуждению.

— Они начали вести с дирижаблей настоящую рыбалку, большими сетями.

— Ну и как?

— Иногда сети приходится отстреливать, когда попадается что то слишком опасное.

— А так хорошая практика для экипажей и неплохой доход. Они выгружают сеть на специальных площадках, а местные уже добивают морских гадов и готовят.

— То есть морепродукты должны в итоге подешеветь.

— Боюсь, что уже только после Войны.

Вражеский шпион, сумевший попасть на это собрание, по окончанию, не стал писать и отправлять доклад. Никакого смысла, ровно те же самые выводы, уже сделаны еще в десятке государств, включая то, на которое он теперь работает. Вот будет конкретика по поводу госзаказов и состава закупок сырья, можно будет упомянуть про этот случай. А можно и не упоминать, все равно состав теневого кабинета давно известен нужным людям. Ну а выводы, увы выводы у всех получились одинаково невеселые. Зачем перегружать шифровку, обычный контракт с торговым агентом в третьей стране. Войну шпион не любил, не из идеологических соображений, а потому что могут убить и в большинстве случаев, от тебя ничего при этом не зависит. Даже если ты забрался на самый самый верх.

*

На этот раз кабинет не такой помпезный и явно носит следы нескольких предыдущих хозяев предпочитавших разные стили. А следующие владельцы, то ли из уважения, то ли по другой причине, не стали менять сделанного. Впрочем шумогашение пищит так же противно.

— Ну и как обсуждение?

— Как и ожидалось. Все они умные люди и так или иначе пришли более или менее к одним выводам. Просто убедились, что все понимают ситуацию одинаково.

— Жаль, что и у наших противников, все такие же умные.

— И выводы скорее всего идентичные. Как, есть способ выиграть?

— Как и раньше, ударить первыми, желательно по находящимся на земле дирижаблям. Попутно высадить десант.

— Ну да, все, как и мы, постоянно держат ударные силы в воздухе. Что стоит еще больше денег.

Второй собеседник, первый если вы еще не догадались, как раз премьер, не унывает.

— Зато вопрос с десантом решаем без мобилизации.

— Ну да, объявить мобилизацию, это объявить войну, причем всем. Что придумали?

— Собрать в гвардию все мехи, пригласить отставников для переучивания. Не особо скрывая.

— Может сработать. А еще подкинуть спецназ. Он со снобами из гвардии сработается и привык действовать при нехватке сил.

— Да, хорошая идея, как раз из молодых. На заданиях у них эффективность не очень, а здесь будет отлично.

— Сколько нужно времени, если делать хорошо.

— Три, четыре месяца.

— Ну, да… Делай, считай что я утвердил.

Премьер массирует виски, все же день выдался нелегкий.

— Что там по нашему конкурсу?

— Как обычно море прожектов, кое что из старья, кое что реализуемо, но банально дорого. Каждому по штурмовому жезлу и щиту.

— И кружку, для сбора пожертвований на армию.

— Но есть пара идей, настолько безумных, что остается молится несуществующим богам, что бы у соседей не завелся такой же безумец.

— Начну с той которую мы потянем не раньше чем через полгода. Если примем конечно. Во взрывателе мощных сердечников у нас демон контроллер. Кто мешает использовать его для контроля направления полета, магией воздуха или выдвигая маленькие крылышки.

— Ну, да. Твою… Так просто… Миллионы в топку… Это же другой уровень!

Премьер, машет руками.

— Засекретить по вышке. Отдельная группа без общения с двойной изоляцией. Основное направление, модернизация имеющегося.

— Поэтому я и прикидывал минимум полгода до начала реализации.

— Боюсь мой друг, такого времени нам не дадут. Но делать нужно. Эта война вообще будет богата на сюрпризы. Пусть и у нас они будут.

— Ну и вариант этой же идеи. Дешево и сердито. Как раз для нас.

— Посадить на снаряд человека?

— Почти угадали. Переделка стандартного длинноствольного орудия. Разгоняет аналог дельтаплана из фанеры с большими крыльями и сердечником в тонну. Стоит минимум, производится на серийных мебельных линиях.

— И пилот наводит эту штуковину в цель, а сам выпрыгивает с обычными крыльями.

— Три, четыре месяца, до формирования минимально боеспособного подразделения и подготовки дирижабля.

У премьера на лице появляется выражение азарта, чего не было последние годы.

— Берем. И этого шустрика разумеется то же берем.

— Он с напарником, рядовые гвардии в отставке. Только что ушли в запас после срочной.

— Нет. Они лейтенанты гвардии того же номера. И только что призваны, в связи со служебной необходимостью.

— Брандор Баррингтор опять будет недоволен.

— Ничего, новая часть тоже будет гвардейской и явно героической, так что даже одолжениями мерятся не будем.

— А носитель?

— Что у нас самое старое из предыдущей серии? Миротворец-1? Вот его ставим на ремонт, экипаж в отпуск.

— Только один?

— Больше нет смысла и из соображений секретности, и из-за утраты внезапности. Ну и бюджет, не забывай, все это тот же бюджет.

*

Директор секретного военного института читает предоставленный ему список. В кабинете двое посетителей, незапоминающейся внешности, в одежде чем то напоминающей военную форму, но гражданской, без знаков различия.

— Но почему именно они?

Одна из мало отличающихся фигур терпеливо отвечает.

— Нам поручено сформировать группу из лучших.

— Но у нас есть сотрудники с большим опытом! С заслугами!

— Я не должен вообще то вам этого говорить директор, но война считайте уже началась. Так что рекомендую резко умерить карьеризм и прочие ваши штучки.

— Но с чего вы взяли, что эти лучшие?

— А вот методы нашей работы, обсуждению не подлежат.

Посетители удаляются, получив необходимую визу. В течении суток перечисленные в списке сотрудники отправляются в бессрочную командировку. А директор крайне зол, теперь заслуженным и опытным придется отрывать задницы от кресел, для решения текущих задач. Поскольку поручаемые задачи нужно будет решать хорошо и быстро. Иначе есть шанс к примеру освоить командование каким нибудь подразделением на передовой. Так что придется раздавать пинки в большом количестве, каждый день, с утра и до вечера. Поскольку многие заслуженные и опытные явно разучились нормально работать.