День хризантем

Атолл Мидуэй

4 июня 1942 года авианосец «Кирисима» находился к северу от атолла, в то время как авианосцы Нагумо подходили с запада. «Эйприл Фёст» барражировала немного юго-восточнее атолла, являясь восточной вершиной гигантского треугольника, охватывавшего всю сцену боя. Ещё два самолета ДРЛО ЕС-121Н — «Малышка Конни» и «Соколиный Глаз» — висели соответственно к северо-востоку и к юго-юго-западу от авианосцев Нагумо, держа под контролем всю картину. На борту «Кирисима» Масао Ватанабе проводил последний инструктаж и церемонию проводов в бой. Экипажи собрались для инструктажа в центре боевой подготовки авианосца, где стояли тренажеры, тактический дисплей и много рядов кресел.

— Все вы хорошо знаете нашу задачу, — произнес Масао, — но я напомню ее ещё раз. Самолеты противника поднимутся в воздух в 7.00.

Около 10.05 они выйдут в район местонахождения имперского флота и в 10.20 атакуют авианосцы адмирала Нагумо. Мы поднимаемся в 8.00, проходим мимо островов Мидуэй и около 9.40 перехватываем американские пикирующие бомбардировщики приблизительно вот здесь, — Масао отметил точку перехвата на тактическом дисплее. Мы пойдем двумя группами, в первой — двадцать истребителей, во второй — десять. Я поведу первую группу. Ее цель — 33 бомбардировщика 6-й бомбардировочной и 6-й разведывательной эскадрилий с авианосца «Энтерпрайз» под общим командованием капитана 3 ранга Уэйда Маккласки. Хироси Миура поведет вторую группу. Ее цель — 17 пикировщиков 3-й бомбардировочной эскадрильи капитана 3-го ранга Макса Лесли с авианосца «Йорктаун». Бомбардировщики противника пойдут без истребительного прикрытия. Их будет много, но мы справимся. Помните, судьба Империи отныне в наших руках! От того, как мы выполним нашу задачу, зависит не только исход этой войны, но и вся последующая история человечества. Возможно, в конце этого дня наши души встретятся в храме Ясукуни, но мы выполним нашу задачу. По знаку Масао несколько моряков в парадной форме внесли алюминиевые бачки с церемониальным рационом. Все экипажи получили традиционную пищу, полагающуюся идущему в бой самураю — рис, соевый суп, соленые огурцы, сушеные каштаны и холодный саке. Завтрак был съеден в торжественном молчании. Затем Масао поднял чашечку с саке, и все остальные последовали его примеру.

— К этому великому дню я, по традиции, написал трехстишие, — сказал Масао, и прочёл в тишине: