День мора

День четвёртый

— Скоро рассвет.

— Тише. Пусть пацан поспит.

— Я бы тоже не отказался.

— Так в чём дело?

— Да вот не спится мне как-то рядом с трупом, если честно.

— Тогда заткнись и следи за монитором, а я посплю.

— Ну нет. Не оставляй меня, босс. До чёртиков жутко.

В ответ командир лишь тяжело вздыхает и усаживается рядом с Джеем в водительской кабине.

Я не сплю. Пытаюсь, но не выходит. Мыслей в голове слишком много, чтобы такая роскошь, как сон позволила моему телу расслабиться.

Би накрыта брезентом и лежит у закрытых дверей.

Ди продолжает приглушённо постанывать и страдать от лихорадки. Ухудшений не наблюдается, но и лучше ей не становится. По крайней мере, пока что она похожа на человека, так что вероятно у блондинки в запасе есть немного больше часов, чем предполагала Би.

Кей сидит напротив, ноги вытянуты, глаза закрыты. Возможно ему повезло больше и царство сна сейчас лечит его тело и душу. Он не двигается уже несколько часов, грудь медленно приподнимается на глубоком размеренном вздохе и также плавно опускается.

Смотрю на него не потому что больше некуда, а потому что больше никуда не хочу.

Его веки вздрагивают и подымаются. На лицо падают тени, делая черты острее, тёмные глаза смотрят на меня и в них больше нет пустоты. Его глаза живые. Живые, но печальные. Полные горечи и сожаления, вины и злости… В них намешано столько чувств, что я не могу оторваться, смотрю пристально, пытаюсь понять этот взгляд.

Не выходит.

Кто он такой?

Кто я такая?

Что с нами стало?

— Думаю уже можно это сделать, — раздаётся голос Ти, и Кей первым разрывает контакт глазами, поворачивая голову в сторону командира.

— Только если ни у кого не возникло идеи получше, а, Док? — вставляет Джей, противно скалясь. — Хочешь стать новым боссом? Можем проголосовать, м?

Кей решает промолчать на колкость, отворачивает голову и вновь прикрывает глаза.

Подбираю с пола свой пистолет и встаю на ноги:

— Я это сделаю.

— Силёнок не хватит, куколка, — отвечает Ти, но его голос не звучит как раньше — в нём нет издёвки. Командир сдулся?

Смотрю на Би и решаю каким образом мне будет удобнее её отсюда вытаскивать.

Мы не избавились от тела раньше лишь потому, что ждали рассвета. Выезжать ночью было рискованно, а оставлять тело человека рядом с машиной глупо — это могло привлечь моров. А теперь время пришло, мы готовы отчаливать, а значит, пора попрощаться с Би.

— Я помогу, — Кей оказывается рядом и первым приподнимает Би над полом, пока я по команде «Всё чисто», открываю дверь и выпрыгиваю на улицу. Делаю вдох поглубже и тут же разочаровываюсь: воздух по-прежнему сух и горяч, ни капли свежести. Рассветное небо на востоке окрашено розовым с белыми полосками рваных облаков. На западе властвует зелёный оттенок и на него мне смотреть приятнее. Зелёный цвет успокаивает.

Идти далеко опасно, поэтому сходим с Кеем с окружной дороги и устраиваем Би под одним из невысоких деревьев на поросшем травой участке.

— По крайней мере, она умерла человеком, — слова сами вырываются у меня изо рта, и я отворачиваюсь от Би, чтобы встретить взглядом восходящее солнце.

— Нужно возвращаться, — приглушённо говорит Кей и подходит ближе.

Я невесело усмехаюсь:

— Было бы куда… возвращаться.

— Возможно ещё не всё потеряно.

— Сам-то в это веришь? — с горькой улыбкой, поворачиваюсь к Кею.

— Верю.

Я вновь усмехаюсь и, глядя под ноги, качаю головой. Сложно поверить, что это сказал Кей.

Делаю вздох:

— Я видела тебя. Тебя настоящего. В своей голове.

Лицо Кея на удивление расслаблено, даже тонкая впадинка между бровями исчезла, а напряжённые губы слегка приоткрыты, словно он хочет что-то сказать, но не знает, стоит ли…

— Уверена, что знала тебя раньше. Ты был для меня… кем-то… важным.

Губы Кея поджимаются, руки упираются в бока и с глубоко задумчивым видом он отводит взгляд в сторону:

— Ты думаешь, я слепой? — грубость в его голосе удивляет меня, потому что он не выглядит злым, или безразличным. — Думаешь, я не думал над тем, почему наши с тобой татуировки настолько похожи? Совпадение? Вряд ли. — Кей выдерживает паузу, глубоко вздыхает и, глядя на меня, качает головой: — Вот только… в этом месте мы никто друг другу. Я не должен тебя помнить. Как и ты меня. И не должен говорить о том, о чём не следует говорить. Всё, что мы должны сделать, это… выполнить то, зачем пришли. И верить.

Я не понимаю, о чём он говорит.

— Верить? Во что я должна верить?

Лицо Кея остаётся спокойным, беспристрастным, и едва заметный намёк на печальную улыбку касается его губ и тут же гаснет.

— Верить в то, во что другие не верят.

Я напрягаюсь, выпрямляю спину и сжимаю кисти в кулаки:

— Что ты знаешь? Кей… что ты вспомнил?!

— Ничего… нового. — Ещё несколько долгих секунд Кей не сводит глаз с моего застывшего в непонимании лица, затем лишь коротко пожимает плечами, разворачивается и уходит.

Час спустя

— Пока что здесь безопасно, — Ти опускает блондинку на грязный плиточный пол холла некогда трёхзвёздочного придорожного отеля, вооружается пистолем и озирается по сторонам. — Джей, запри все двери. Ви, проверь кухонное помещение и кафе. Си, по отелю не шастать, иди, вон, посиди на диванчике.

— Я не маленький, — огрызается мальчишка, вытаскивает планшет из-за пазухи и послушно шурует к одному из невзрачных кожаных диванов.

Ти продолжает раздавать команды:

— Кей займись Ди и чуть что… ты знаешь, что делать. На верхние этажи не ходить, — командир указывает на широкую полуразрушенную лестницу, сплошь заваленную различным хламом. — Я проверю ванные комнаты. Си, идёшь со мной.

— Ты же сказал сидеть на диване!

— А теперь говорю идти со мной. Давай, шуруй и не вякай.

Мы не просто так посетили это место. Одно из немногих мест на тепловизоре, в котором не наблюдалось передвижений красных точек, то есть моров… или выживших, но проверять никто не захотел; нас и так осталось слишком мало.

«Этот отель станет нашим перевалочным пунктом перед походом в главный пункт назначения, — это были слова командира. — Нужно помыться, чтобы избавиться от запаха крови, сменить одежду и подкрепиться. А потом уже можно будет и задуматься над тем, как поступать дальше».

Это значит: отправляться за головой Королевы, или искать выход попроще.

Никто не говорит об этом вслух, но уверена, все, как и я склоняются верить теории мальчишки о том, что все мы прибыли в этот город с определённой целью и эта цель до сих пор мигает красным огоньком на гаджете Си. И за всем этим кто-то стоит. Кто-то, кто имеет прямое отношение к этому слову — «МОРА». Очень символично, надо заметить, было называть карту/операцию/команду/организацию… неважно что, в честь этих уродливых существ, которые когда-то были такими же людьми, как и мы.

В мрачных коридорах грязно, воняет гнилью и разложениями, приходится зажимать нос рукавом комбинезона и дышать через раз, чтобы подавить подкатывающую к горлу тошноту. На кухне отеля нахожу несколько давно сгнивших человеческих трупа, мебель поломана в щепки, холодильные шкафы навалены один на одного, как фигуры домино. В кафе обстановка ничуть не лучше, словно во время апокалипсиса в этом здании проходили настоящие военные действия.

Фонарик в руке начинает мерцать и тухнуть — батарейки на исходе, приходится возвращаться.

— Чисто, — сообщаю я командиру и слышу в ответ тоже самое.

Мы взяли с собой тепловизор, но всегда лучше перестраховаться.

— Душевые исправны, — с задумчивым видом говорит Ти, копошась в своей сумке с оружием. — Вода ледяная и ржавая, трубы стонут, так что времени наслаждаться процессом не будет. Две минуты у каждого, чтобы смыть с себя пот и кровь. Вот, разбирайте, — командир подхватывает со стола кучу одежды и швыряет на пол. — Всё, что нашёл. Запах тот ещё, но лучше уж вонять так же как весь этот город, чем быть ароматной наживкой для моров.

Хватаю первые попавшиеся штаны и плотную полинявшую рубашку и направляюсь к душевым.

— По очереди! — кричит за спиной Ти. — Сначала куколка. Потом ты, здоровяк. Док пойдёт последним, после меня и Си. У нас ещё куча работы. Хватайте тряпки, простыни и затыкайте щели! Джей заканчивай жрать, я с тобой пайком делиться не буду!

— Не нервничай, босс. Ди уже завещала мне свой хавчик!

Высокие окна в душевой для персонала завешаны плотным куском ткани, и вряд ли это Ти постарался. Кто-то был здесь до нас. Кто-то выживал здесь до нас.

Устраиваю фонарик на раковине, так чтобы свет отражался от зеркала и рассеивался по всему помещению, сбрасываю с себя грязный комбинезон, ботинки и бельё и захожу в одну из трёх кабинок.

Трубы стонут, ледяная вода обжигает кожу, хватаю ртом воздух, пытаясь контролировать судорожное дыхание, и подставляю голову под острые струи.

Вспышка. Не чувствую холода, не чувствую воды стекающей по телу. Запахи исчезают, как и чувство тревоги, потерянности… Картинка перед глазами обретает краски и становится чётче. Туман рассеивается, воспоминания сваливаются на меня как снег на голову: машина скорой помощи останавливается у дверей неотложки, врачи спешат оказать помощь пострадавшему, вытаскивают носилки, на носилках человек, чьё лицо, шея и белая рубашка покрыты пятнами крови. Это девушка. Она беременна, объёмный живот говорит о большом сроке. Она кричит, плачет и тормошит одного из врачей, словно требуя от него что-то… Тот пытается успокоить её, качает головой и укладывает обратно.

Девушка обхватает руками живот и трясётся от рыданий.

Я эта девушка.

Вспышка.

Белые стены палаты, узкая койка, жалюзи на окнах, капельница, и мужчина в белом халате с бейджем на груди. Надпись на бейдже гласит о том, что этот человек доктор и зовут его Колдер Адамс. Он сидит на стуле рядом со мной, держит меня за руку и поджимает губы, словно борясь с эмоциями. Девушка… то есть я, приподнимаю голову и о чём-то спрашиваю. В ответ мужчина отрицательно качает головой, прижимает рыдающую меня к себе и беззвучно плачет. Целует в висок, в лоб, в щеку… Обнимает всё крепче и что-то говорит…

Кей этот мужчина.

Вспышка.

Сижу на полу в душевой кабинке, стучу зубами от холода, пока ледяная вода струями обрушивается на голову, не сразу понимаю, что кричу и прилагаю все усилия, чтобы замолчать. До крови прикусываю щёку изнутри, обхватываю колени руками и прижимаю к груди. Опускаю ладонь на живот, словно точно знаю, что там находится, вожу пальцами по длинному зарубцевавшемуся шраму и впервые за эти дни даю волю эмоциям. Я не просто плачу — я рыдаю.

Шаги по кафельному полу отрезвляют моё сознание, и я подбираю себя с пола.

— Ещё полминуты! — говорю прежде чем кто-то успевает заглянуть в кабинку и обнаружить меня в таком состоянии.

Я не должна была кричать. Я поступила глупо.

Надеюсь это не Кей пришёл меня проверить, потому что… потому что я не знаю, как ему сказать о том, что я видела.

Выключив воду, отжимаю волосы и собираюсь выходить из кабинки, как звонкий стук чего-то заставляет вздрогнуть, и я замираю, наблюдая, как мой фонарик прокатывается по неровному полу, ударяется о стену и тухнет. В ту же секунду бледное, как простыня лицо Ди оказывается в двух сантиметрах от моего, её пасть разевается, обнажая острые клыкообразные зубы, а из спины вырываются тонкие липкие клешни и стремительно летят в меня.

Рефлексы, как самые точные в мире часы срабатывают в ту же секунду. Пригнувшись, откатываюсь в сторону, и клешни блондинки ударяют по трубам, мощным напором обрушивая на неё струи ледяной воды. Из пасти мора вырывается вопль, вынуждающий меня зажать уши руками. Настраиваю зрение, словно на мне прибор ночного видения и обнаруживаю пистолет на дальней раковине.

Ди преграждает мне дорогу, двигаясь ловко и проворно. Отпружиниваю в бок и ударяюсь лопатками о стену.

— ВИ!!! — из распахнутых дверей раздаётся крик мальчишки и тем самым он переманивает мора на себя.

— Беги!!! — с надрывом кричу в ответ и не нахожу ничего лучшего, как подловить момент: клешни Ди поднимаются к потолку и я запрыгиваю ей на спину, пытаясь весом прижать к полу. Но ничего не выходит, эти создания слишком сильны; мор пытается стряхнуть меня, как назойливую блоху, продолжает вопить, сотрясая перепонки, разворачивает клешни и направляет мне в голову.

Уворачиваясь, спрыгиваю на пол, бросаюсь за пистолетом и тут же получаю мощный удар клешней под дых, так что весь воздух со свистом вылетает из легких, а во рту появляется металлический привкус крови.

Выстрел.

Он кажется таким далёким и приглушённым, что я не сразу понимаю: померещился он мне, или нет. Тело Ди плашмя ударяется о пол и замирает, во лбу зияет чёрная дыра, вокруг головы расползается тёмное пятно и к тому моменту, когда мир наконец перестаёт вращаться перед глазами, кто-то поднимает меня руки, набрасывает что-то сверху и выносит из душевой.

— Помылись, блин!

— Заткнись, Джей. Не время для твоих реплик! — осаждает его командир, будучи вымытым и переодетым в относительно чистую одежду, выхаживая по мрачному холлу отеля из стороны в сторону. — Куда он мог деться?! Чёрт бы побрал этого мальчишку!

Забившись в угол дивана, наблюдаю за происходящим. Мне всё ещё не по себе, всё ещё холодно и я всё ещё дрожу всем телом, но не от столкновения с Ди, а после того, как частичка забытого прошлого воскресла в памяти.

Кей был там. Со мной. Когда я потеряла ребёнка.

Кей был его отцом? Странно, но иначе и думать не хочется.

Именно Кей и выстрел в Ди, прежде чем она успела проткнуть меня клешнями. Он спас меня, помог одеться и даже сейчас не отходит: сидит рядом и время от времени мрачно поглядывает в мою сторону.

— Говорил, что от этой блондинки давно нужно было избавиться! — продолжает причитать Джей, почёсывая мокрые топорщащиеся на затылке волосы. — Тысячу раз говорил!

— Мы не избавляемся от своих! — осаждая, взревел на него Ти, покрываясь пунцовыми пятнами. — Только от моров!

— Так она и была мором, алё! С того момента, как её попробовали на вкус!

— Она была человеком! И я лично обещал ей ждать до последнего!

— Молодец какой, — глумливо усмехается Джей. — Подождал. А куколке нашей вон чуть живот не вспороли.

— Я в порядке, — скрипучим голосом выдавливаю из себя и прочищаю горло. — Двери проверяли? Си не мог просто взять и испариться.

Командир бросает на меня тяжёлый взгляд из-под бровей и опускается на одно из перевёрнутых вверх-тормашками кресел. Вымучено вздыхает и потирает ладонью лоб:

— Видимо мог. Потому что все двери подбиты тряпками.

— Так может он их подбил? — вставляет Джей.

— Подбиты с внутренней стороны! — рявкает на него Ти. — Он просто… растворился.

— Или блуждает по верхним этажам, — нехотя предполагает Кей, протягивая мне бутылку с водой, но я отказываюсь.

— Я проверял, — сообщает Ти. — Его нет на верхних этажах.

— Тут сотни номеров, — я говорю громче. — Си может быть в любом из них.

— Во-первых, зачем, по-твоему, ему это надо? — Ти качает головой. — Этот мальчишка был первым, кто собирался отправиться в это чёртово место назначения! А во-вторых, на, взгляни на тепловизор и скажи есть ли в этом здании ещё кто-нибудь тёпленький кроме нас, а то видимо я слепой.

— Да но… — Джей подходит ближе и подпирает задом регистрационную стойку, — неспроста ведь у нас продукты пропадали. И оружие. И этот… адреналин, так ведь, Док?

Кей невесело улыбается:

— В точку, приятель! Это Си утащил всё это и телепортировался спасать мир.

Опуская уголки губ вниз, Джей кивает:

— Как вариант.

Я издаю смешок, и голова Кея тут же поворачивается в мою сторону. Автоматически отвожу взгляд и пытаюсь сконцентрироваться на главном, а значит — на реальности, никак не на прошлом.

— Ладно и какой план, босс? Надо двигаться.

Ти отвечает не сразу, вновь вымученно вздыхает, потирая шею ладонью, и поднимается на ноги:

— Я ещё раз проверю верхние этажи. Вы оставайтесь здесь. Проведём ночь в отеле, Си знает, где мы и… я уверен, он вернётся. Даже если просто прячется. Возможно его что-то сильно напугало…

— Например, что? — усмехается Джей. — Клешни Ди, или сиськи куколки?

Командир его игнорирует, направляясь к лестнице:

— Если до рассвета Си не вернётся… выдвигаемся без него.

— Вот это правильный расклад, — одобрительно кивает Джей.

День пятый

Си не вернулся. Как и его планшет. Но координаты пункта назначения уже были вбиты в навигатор, так что нам просто оставалось завести двигатель и следовать маршруту. Следовать в центр города. Прямо в логово моров.

После долгих шумных обсуждений все мы в итоге согласились с тем, что прятаться вечно не получится, запаса топлива у нас нет, проверять остальные города сейчас глупо, ведь благодаря Би нам и так известно, что зараза распространилась по всему миру, и я почему-то уверена, что этой женщине можно верить. А в таком случае, нам нужно хоть какое-то относительно безопасное место для отсидки. И только Бостон может стать этим местом, учитывая то, что только в этом городе нам известны точные координаты местонахождения Королевы колонии. Осталось щёлкнуть выключателем и… и постараться выжить.

Ти всю ночь не спал, безрезультатно разыскивал мальчишку, после чего будто взбесился и в приказном порядке велел всем вываливать на улицу и забираться броневик. Сам уселся за руль, Джея усадил на рабочее место пулемётчика, а я с Кеем бок о бок уселись на полу в отсеке для экипажа.

— Ди тебя не зацепила? — Кей первым нарушает молчание, с равнодушным видом глядя перед собой.

— Нет, — хрипло отвечаю я. — Ты же знаешь.

— Я не осматривал твоё тело.

— Учитывая то, что я была голой, тщательный осмотр и не требовался, разве нет? — поворачиваю к нему голову и разглядываю профиль. — Я знаю твоё настоящее имя.

Кей не реагирует, замирает, продолжает смотреть в противоположную стену, словно я и не с ним говорю.

Броневик подпрыгивает на кочках и трещинах, оружие позвякивает в сумках, а Джей всё время чертыхается.

— Колдер Адамс… — говорю я, не отводя взгляда. — Твоё имя не Кей, я Колдер Адамс.

Нет ответа. Будто ему всё равно, но я продолжаю:

— Ты работал врачом в хирургическом отделении в больнице, в которую меня доставили на скорой. Я была беременна… Не знаю на каком месяце, но живот был большой. — Говоря это, чувствую себя выпотрошенной живой куклой, или мертвецом, которому уже всё равно. Словно рассказываю о том, как сегодня утром позавтракала подгоревшим тостом и во рту до сих пор чувствуется привкус гари. — Ты был рядом, когда я очнулась. Думаю, ты и сообщил мне о том, что ребёнка спасти не удалось. Это странно… видеть, но не слышать о чём мы говорили, хотя… — Глубоко вздохнув быстро поморгала, избавляясь от жжения в глазах и приводя себя в чувства. — На мне было много крови, так что вероятно я откуда-то упала, или попала в аварию. И думаю… ты… ты отец… того ребёнка. По крайней мере, учитывая то, что на мне было обручальное кольцо и ты не стеснялся целовать меня, я склонна предполагать именно так.

Ему всё равно. А должно быть иначе? Кей абсолютно безразличен и даже не слышит меня. Или делает вид, что не слышит, да и какая разница? Я одна варюсь во всём этом дерьме. Я одна по крупицам восстанавливаю свои воспоминания и больше не уверенна в том, что действительно этого хочу.

Откидываю затылок на стену и прикрываю глаза.

«Нам не выжить. Да и надо ли»? — делаю вывод и ощущаю, как холодная рука Кея находит мою ладонь, он переплетает пальцы с моими и крепко сжимает.

— Ты помнишь? — с участившимся сердцебиением шепчу я.

Кей не отвечает, просто смотрит на меня и его глаза полны боли и сожаления.

Он помнит.

Колдер помнит.

— Так. Давайте-ка ещё раз, — Джей почёсывает пальцами щетину и недоверчиво смотрит на командира. — Как только мы пришьём Королеву этих мутантов-каннибалов, все отродья подохнут как африканский скот от засухи?

— Это была теория Би, — отвечает Ти, не отрывая взгляда от приборов на панели броневика.

— И как это произойдёт? — Джей скептически щурится. — Они что, возьмут и вырубятся просто?

— Они не роботы, — замечаю я.

— Тогда как? — вскрикивает Джей, всплескивая руками. — Через сколько они подохнут? Час, день, год? Сколько времени им нужно для этой смертельной скорби?

— Этого тебе никто не скажет, приятель, — пожимает плечами Ти.

Джей фыркает:

— Отлично! То есть времени на то, чтобы выбраться из их логова живыми, пока эти уроды начнут убиваться по мамочке, может и не быть?

Ему никто не отвечает. Каждый знает, как мизерны шансы на выживание.

Джей невесело смеётся, глядя на всех по очереди:

— Ну и закономерный вопрос: какого чёрта тогда мы все туда прёмся?!

— Потому что всё что происходит, имеет только одно логическое объяснение! — рявкает на него Кей. — Мы здесь именно для этого!

— Мальчишка думал так же, — продолжает посмеиваться Джей. — И где сейчас этот мальчишка?

— Мы на месте, — объявляет Ти, глуша двигатель и кивая через лобовое стекло на офисное здание, высотой в этажей шестьдесят, не меньше. Зеркальные окна кое-где почернели, кое-где и вовсе отсутствуют. Плющ и в этой части города отлично выполнил свою работу: чувство, будто находишься в джунглях и кто-то с большой фантазией разбросал кое-где остатки следов цивилизации.

— Это финансовый центр, — продолжает говорить командир. — Взгляните на монитор: как и следовало ожидать эти твари повсюду.

— Говорил, что нечего нам здесь делать! — фыркает Джей, выбирая из кучи оружия самое необходимое. — Вспомните ещё мои слова, когда один из этих уродов будет отгрызать от вас кусок мяса.

Беру два пистолета и две запасных обоймы. Вешаю набедренную кабуру с отделением для ножа, на плечо забрасываю автомат и спустя секунду опускаю обратно на пол. Он будет отяжелять меня, к тому же, у меня уходит много времени для того, чтобы «настроиться» на цель, а для концентрации пистолет подходит лучше всего, с ним чувствую себя уверенней.

Беру ещё две полных обоймы и кладу в карман.

— Я вот тут подумал, — подаёт голос Джей, взвешивая в руках автомат и винтовку, — тачку нам крутую предоставили, а где тогда оружие будущего? Где всякие бластеры и лазерные пушки? Зажидили?

— В будущем. Если оно у нас есть, — говорю я, бросая ему другой автомат. — АК-12. Возьми его. Прицельная — километр. Совершает шестьсот пятьдесят выстрелов в минуту. Тебе понравится.

Губа Джея манерно оттопыривается:

— Делишься, значит?

— Больше люблю пистолеты.

— Выдвигаемся! — командует Ти, когда подготовка заканчивается и открывает двери. Глядит на тепловизор. — Чисто.

Зной стелется по разбитым тротуарам, горячий воздух стягивает лёгкие, словно дышать приходится сквозь несколько слоёв плотной ткани. Палящие лучи ещё только утреннего солнца обжигают кожу и слепят глаза, так что для лучшего обзора приходится настраивать зрение и делать козырёк из ладони.

Тихо. Будто всех нас заснули в плотный мыльный пузырь, дожидаться пока в нём закончится кислород. Пустое небо без единой парящей в нём чёрной точки выглядит искусственным, редкие облака словно нарисованные; ветра нет. Зато есть вонь. Она повсюду. Запах мёртвого города, если коротко.

Запах смерти и разрушений.

Командир выставляет два пальца вперёд и указывает на один из заброшенных небоскрёбов через дорогу. Зная, что нужное нам здание находится по соседству, так или иначе молча следую за ним.

— А разве нам не левее? — полушепотом озвучивает мои мысли Джей, как заводной человечек вращая головой из стороны в сторону.

— Через парадный не пройти, — также тихо отвечает командир, кивая на тепловизор в левой руке. — А этажи с первого по двадцатый кишат морами, словно у них там собрание какое-то.

— Вечеринка уродцев? — кривя губы, хмыкает Джей.

Щурясь от солнца, командир скользит по высокому строению беглым взглядом:

— Как бы там ни было, в этом здании наибольшее скопление моров во всём квартале, возможно даже в городе, и они ведут себя достаточно спокойно, сами взгляните, — кивает на плоский монитор в руках. — И это склоняет меня к мысли, что эти твари кого-то охраняют.

— И все мы знаем кого. Королева там, — соглашается Кей и останавливается взглядом на мне. Что-то колючее стягивается в тугой узел внутри меня в тот момент, когда замечаю на его лице напряжённую недосказанность.

«Что ты хочешь сказать, Кей? Скажи… пока ещё есть время.»

«Пока мы с тобой ещё дышим.»

Но Кей отводит взгляд.

— А что если нам и нужен один из этих этажей? — предполагает Джей. — И как найти там эту Королеву букашек-мутантов?

— Уверен, она где-то на верхних уровней, — кивает Ти. — Иначе стали бы они выставлять охрану на всех нижних этажах?

— Мы можем подорвать их! — спустя несколько секунд, Джей воодушевлённо взмахивает автоматом. — Всех их!

— Обсуждалось. Взрывчатки на всех не хватит, — командир замирает и кивает наверх, на несколько подвесных мостов, со всех сторон оббитых стальными пластинами с вмонтированными в них квадратами зеркальных стёкол; некоторые из них разбиты и превратились чёрные пустые дыры.

— Переход для офисных служащих из одного корпуса в другой, — поясняет Ти. — Им и воспользуемся.

Я скептически выгибаю бровь:

— Выглядит не очень практично.

Ти смотри на меня с ухмылкой и разводит руки в стороны:

— Твои предложения, куколка?

Отвечаю таким же взглядом:

— Как на счёт того, чтобы перед смертью избавить меня от этого уродского прозвища?

— О-о… — со злой иронией протягивает Джей и подмигивает мне: — Не я один значит, запашок смерти чую, а?

Ти прислоняется к фасаду здания и кивает на застывшие в приоткрытом положении стеклянные двери. Коротко кивая в ответ, сжимаю пистолет обеими руками и приставным шагом медленно захожу в мрачное лобби с горами сваленной в кучу мебели, разбитыми столами и выпотрошенными креслами, благодаря чему ступаю по мягкой полусгнившей набивке, избавляясь от лишнего шума. Кей идёт рядом, Джей и Ти прикрывают тыл.

— Чисто, — объявляю я, продолжая двигаться в направлении лифтов, точная зная, что поблизости с ними должен быть выход к лестницам.

— Они нас точно по запаху не учуют? — раздаётся шипение Джея. — Потому что, если честно, ребятки, воняет от меня по-прежнему жутко.

— Не учуют, пока их нет поблизости, — бросаю на него короткий взгляд. — Би говорила, что запах крови для них как пыльца для пчёл.

— А запах пота? Как дерьмо для мух? — скалится Джей и я удивляюсь почему этому парню до сих пор так весело.

Лестничные пролёты мелькают один за другим, пока мы быстрым шагом преодолеваем этаж за этажом.

— Сейчас бы жареных куриных ножек, — на тяжёлом вздохе протягивает Джей и останавливается по команде Ти. — Просто мысли вслух, босс.

— Тепловизор сдох.

— Что? Как, сдох? — вырываю так необходимый нам прибор из рук командира и убеждаюсь в том, что дисплей безвозвратно потух.

— Что ты с ним сделал? — ворчит Джей, забрав у меня тепловизор и постукивая им о ладонь.

— Приборы имеют свойство ломаться, парень, — командир награждает его сердитым взглядом и продолжает путь вверх по лестнице.

Кей мягко подталкивает меня в спину и его рука однозначно задерживается на моём теле намного дольше, чем следовало бы.

Тридцать второй этаж. Переход в соседний корпус именно здесь и мы понятия не имеем насколько теперь безопасно в этом здании, поэтому следует поторопиться.

Но везение обходит нас стороной.

Изо рта Джей вырывается поток отборных ругательств, когда обнаруживается, что проход завален камнями от рухнувшей будто от взрыва стены и протиснуться в узкую щель, которая от него осталась не получится даже у меня.

— Придётся идти выше, — принимает решение Ти и поворачивает в обратную сторону. — Нет времени, чтобы расчищать путь.

На сорок втором этаже нам везёт больше. Вместо блочного завала поджидает мебельный, с чем справиться гораздо проще.

— Люди затыкали проходы, как затыкают дыры прорвавшейся канализации, — пыхчу я, помогая оттаскивать тяжёлые металлические столы.

— Ага, чтоб дерьмо из них прекратило поливать, — добавляет Джей. — Что, судя по всему не особо помогло.

Глухой стук и пол под нами содрогается.

— Моры в здании, — спустя секунду оцепенения, Ти бросается к завалу и с удвоенной скоростью продолжает оттягивать мебель.

— Нет, босс, — неутешительно замечает Джей, поднимает над головой массивное кресло и с силой швыряет в один из тёмных углов, из которого тут же раздаётся нечеловеческий визг. — Они уже здесь. Скажите: «Приветик».

Выстрел, и пуля Кея первой разрывает горячий спёртый воздух, ударяя между глаз несущемуся на нас существу с разинутой пастью извергающей дикий вопль.

— Затыкайте их! — кричит Ти, продолжая разгребать завал. — Не позволяйте орать!

— Ага. Всего-то пару пустяков! — Джей запускает в молодую девушку-мора стул со стальной спинкой, выхватывает из-за пазухи пистолет и дырявит её лицо в нескольких местах.

Пятеро… Шестеро… Семеро… И это ещё не конец.

— Говорил же, — ревёт Джей, продолжая обстрел из автомата, — как мухи на дерьмо!

Первая обойма разряжена. Выхватываю из кобуры второй пистолет и всеми силами пытаюсь сконцентрироваться, как тогда… когда время замедлилось, и красная мишень появилась перед глазами. Но ничего не выходит.

— Быстро! Пошли-пошли! — командует Ти, указывая на расчищенный путь к соседнему зданию, подхватывает с пола автомат и, прикрывая нас, начинает палить по морам.

— А что если нас там уже встречают? — орёт Джей, первым несясь по проходу.

— Вот и проверишь! — кричу я, замерев на середине узкого коридора, прикрывая Кея и Ти, которые ещё и шага не ступили. — Джей! Брось мне динамит! Джей!!!

— Здесь я! Чего орёшь? — голос Джея раздаётся над ухом. В его руках динамитная шашка и найденные в отеле спички. — Эй, ребята! — кричит он Кею и Ти, пока мои пули просвистывают над их головами. — Сейчас будет БУМ!

«Бум» раздаётся за нашими спинами, когда ноги едва успевают ступить на сорок второй этаж соседнего здания. Горячий поток воздуха, как лавина накрывает с головой и отбрасывает меня на покрытый трещинами плиточный пол. Хор визжащих бьющихся в агонии голосов звучит позади: моры вместе с разрушенным подвесным мостом горящими пятнами падают в пропасть. Один за другим сочатся из дыры в стене, лезут по головам, шипят и стонут, пытаются в прыжке преодолеть пространство разделяющее здания и, вытягивая клешни к небу, на фоне серого фасада небоскрёба стремительно летят навстречу с землёй.

— Вот тебе и жареные ножки, — раздаётся хриплое покашливание командира и Джей издаёт неуверенный смешок.

Ладонь Кея оказывается перед лицом. Он тяжело дышит, из разбитой брови сочится кровь, а из правого предплечья торчит широкий кусок стекла.

— Пустяк, — тут же отвечает он, при виде моих округлившихся глаз. Одним резким движением выдёргивает стекло из раны и помогает мне подняться.

Я вновь не узнаю его взгляд. Последние нотки холода и отчуждённости пропали в его тёмных глазах. Возможно… возможно это потому, что он вспомнил больше меня? Теперь Кей знает, что мы не чужие? Знает, кто я… кто мы такие?

Открываю рот, чтобы задать вопрос, но Кей опережает меня:

— Просто держись до конца, — его шёпот настолько тих, что приходится читать по губам.

— Ради чего? — шепчу также тихо.

— Ради будущего.

Изо моего рта выпархивает горький смешок:

— Ради чьего будущего?

Пальцы Кея сжимаются вокруг моей ладони, и узнавание момента теплом разливается по телу.

— Ради твоего будущего. Ради того, что может быть завтра. И ради того, что навсегда останется в прошлом, — отвечает он, вплотную приблизившись к моему уху, так что кожа начинает пылать от прикосновения его горячих губ. — В нашем с тобой прошлом. Ты должна быть сильной. Потому что это… ещё не конец. Это только начало. Я найду тебя… Диана. Обещаю.

Командир подгоняет всех двигаться дальше и, больше не сказав Кею ни слова, заставляю тяжёлые ноги двигаться.

«Диана… Диана», — звучит в голове.

Меня зовут Диана?

Как много Кей знает обо мне? О нас?

Почему не говорит?

Потому что ничего хорошего в нашем прошлом нет?

Или потому что наше прошлое больше не имеет значения?..

Переведя дыхание в одном из офисных кабинетов на тридцать седьмом этаже, командир отдаёт дальнейшие указание, с которыми впервые даже Джей не начинает спорить, и мы двигаемся дальше — вниз по лестнице, прямо на «собрание» тварей, которые раньше были такими же, как и мы.

— Что-то тихо, — голос Джея эхом отражается от стен и разлетается по всему лестничному пролёту.

— Сплюнь, — фыркает Ти. Теперь он несёт сумку с динамитом, не забывая ворчать о том, что можно было обойтись и без подрыва моста.

Затылком чувствую на себе взгляд Кея и не могу избавиться от мысли, что его поведение стало подозрительно странным. Кей кажется спокойным, в то время, когда мы находимся в логове врага. Его больше не беспокоит запах крови, сочащейся из его раны, которая способна вывести моров на наш след. В его руках по пистолету, ладони кажутся расслабленными. И он не участвует в обсуждении плана, просто шагает вниз по лестнице, будто точно зная, что делает.

— Обнаруживаем эту Королеву-мать и вне зависимости от того, сколько моров её окружает и каким боком это вылезет нам, просто забрасываем взрывчаткой, ясно? — даёт последние наставления Ти и первым выходит в тускло освещённый коридор двадцатого этажа — именно здесь тепловизор показывал наибольшее скопление моров.

Динамит разделили поровну между командиром и Джеем, мы с Кеем должны будем прикрывать их, пока дело будет не сделано, а потом все дружно уносить ноги.

Не внушающий доверия план.

И когда Это наконец доходит до командира и он решает предложить нечто ещё более безумное, что-то вроде выманивания Королевы на наживу, то замолкает на полуслове; мы останавливаемся недалеко от просторного и несомненно некогда красивого холла с высоким многоуровневым потолком, светлым плиточным полом и аркообразными проходами.

Дыхание замирает и не только моё, глядя на сотни уродливых созданий плотными спиралевидными рядами собравшихся вокруг чего-то в центре холла. Моры безмолвны и почти неподвижны, едва заметны их лёгкие покачивания из стороны в сторону, будто они молятся своему создателю.

— Что за…

— Т-с-с… — шипит на Джея командир, беззвучно отступая в тень и маня нас за собой.

— Похоже на собрание секты, — шепчу я, выглядывая из-за стены. — И так на всех этажах?

— Королева одна. Значит не на всех, — отвечает мне Ти, закидывает на плечо автомат и вытаскивает из кармана штанов спички. — Так даже лучше. Прибьём сучку и дело с концом. Кто-нибудь видел, что там у них в центре?

— Не-а, — качает головой Джей. — Не разглядел.

— Она там, — с неоспоримой уверенностью говорит Кей, глядя на всех по очереди. — Королева в центре.

— Откуда знаешь? — щурится Ти. — Что-то вспомнил?

Кей молчит, но его глаза говорят лучше слов; по крайней мере, я это точно понимаю.

— Просто цельтесь в центр. — Кей обращает твёрдый взгляд ко мне: — И бегите. Сразу. Не медля. Бегите.

Волна холодной дрожи проносится по телу, так что волосы на затылке встают дыбом, и я с трудом убеждаю себя не наброситься на него с расспросами! Кей знает! Знает гораздо больше нас и не говорит ни слова! Какого чёрта?! Разве мы не в одной упряжке?!

— Ладно, Док, — вздыхает Ти, отталкиваясь ногой от стены и протягивая ему динамит, — может, тогда ты это сделаешь, раз так в себе уверен?

Кей не успевает ответить, раздаётся приглушённый стон Джея, он пятится к стене, путается в собственных ногах и с глухим стуком падает на задницу!

Мой пистолет тут же взметается в воздух, следом за оружием Кея. И лишь один командир вооружённый динамитом отдаёт команду:

— Не стрелять!

Перед нами ребёнок. Девочка лет двенадцати. Её грязные светлые волосы рваными прядями обрамляют лицо и падают на хрупкие плечи. Ясные голубые глаза неестественно блестят, как кубики льда на солнце, пышные ресницы едва ли не касаются бровей и тёмных кругов, напоминающих солнцезащитные очки, которые будто срослись с кожей. Лицо перепачкано кровью, а алые губки бантиком абсолютно расслаблены. На ней грязный синий сарафан с рюшками на подоле и на плечах, в котором теряется её худощавое тело.

И эта девочка выглядит вполне по-человечески.

— Не стрелять, — настороженно повторяет командир, как и все не сводя застывших глаз с ребёнка.

— Как и тогда? — шепчет Джей, выглядя перепуганным до смерти. — Ни чему тебя жизнь не учит, босс.

— Один выстрел и все эти твари будут скакать на нас верхом! — Ти бросает на него острый взгляд и делает несколько шагов назад. — Медленно отступаем.

Не стоит даже говорить о том, что эта девочка может быть выжившей, находясь в логове этих тварей. Перед нами мор. И он почему-то не нападает.

— Эй, ребята, — натянутый как струна голос Джея не сулит ничего хорошего, — взгляните-ка туда.

Судя по всему, молитва моров подошла к концу, и теперь они готовы поприветствовать гостей потревоживших их покой. Но и они не нападают — выстраиваются рядами позади хрупкого ребёнка, скалятся и разевают пасти, словно демонстрируя на какие мелкие кусочки нас способны порубить их острые зубы.

— Ну а теперь-то можно стрелять? — Джей поднимает автомат выше.

— Чего они ждут? — шепчу я.

— Того же что и мы, — отвечает Кей. — Пока мы нападём на их Королеву. — Он кивает на девочку в пяти метрах от нас и награждает меня взглядом: «Без глупостей».

— Они не убивают сильнейших, — капитана будто озаряет эта мысль и он говорит громче, чем следовало бы. — Мы нужны им!

— Как часть колонии, — соглашаясь, хмурюсь я, не сводя прицела пистолета с головы Королевы.

— А если я ей прямо сейчас башку снесу? — вибрирующим голосом интересуется Джей.

— Не получится, — отвечает ему Кей. — Только не теперь… не когда она окружена сородичами. Они не позволят зацепить её. А тебя просто разорвут на куски.

— Чёрт! Говорил же: надо было сразу палить в неё! Это всё ты, босс!

— Тогда, ты бы уже был мёртв, — с непроницаемым лицом, Ти свешивает с плеча автомат и опускает на пол. — Проверим насколько эти твари сообразительные. — Следом на пол ложатся его пистолеты, нож и взрывчатка.

— Дьявол! Ты что делаешь? — рычит на него Джей потрясённый не меньше меня.

Ти поднимает руки ладонями вперёд, демонстрируя, что безоружен и не сводит глаз с Королевы. Та в лице не меняется, смотрит на нас, выжидая, изучая, будто решая: годимся мы для её колонии, или станем ужином.

— Ви будет стрелять, — заключает Ти, искоса смотрит на меня, а затем на взрывчатку.

«Да что он задумал, чёрт возьми?!»

Пот каплями струится по лбу и вискам и теперь это происходит не только от жары — я нервничаю. Сама не замечаю, как умоляюще кошусь на Кея, но тот лишь отрицательно качает головой и кивает на мой пистолет.

«Я должна это сделать?»

«Почему я, а не он?!»

— Нет времени, куколка, — шепчет Ти и громко восклицает: — Мы опускаем оружие! Понимаете вы нас, или нет, но мы сдаёмся! Слышите?!

Моры не реагируют, но их шипение становится значительно тише.

Все, в том числе и я медленно опускаемся к полу, складируя на него имеющееся оружие.

— Готова? — шепчет Ти.

Нет. Не готова!

— На счёт три. Раз… Два… Давай! — Командир ногой подфутболивает взрывчатку, та подлетает к самому потолку, огибая небольшой участок холла между нами и морами и моё сознание замедляется.

Шипение тихое, едва различимое. Крик Джея, как расплавленная под солнцем жевательная резинка, пытающаяся прилипнуть к ботинку. Всё, что происходит длится всего несколько секунд, но в моём сознании время тянется поразительно медленно.

Я всё ещё выпрямляюсь, крепко сжимая пистолет в ладони, а взрывчатка всё ещё совершает полёт над потолком, направляясь в толпу моров среди которых стоит Королева и больше не напоминает ребёнка. Она я ярости. Она вопит, обнажая острые зубы и я почти вижу, как её тонкие ноги отталкиваются от пола, когда взрывчатка находится в метре от столкновения… Красная мишень появляется перед глазами…Удары собственного сердца совершают отсчёт…

Три. Два.

— Стре-е-ел-я-яй!!!

Выстрел.

Маленькая серебристая пуля рассекает воздух, проносится в сантиметре от взрывчатки и уносится прочь.

Я промахнулась.

Пальба раздаётся по обе стороны от меня, когда время принимает нормальный ход, а мишень исчезает. Спины Кея и Ти проносятся перед глазами, прямо навстречу морам, их автоматы дружным хором обстреливают тварей, а гильзы падают к ногам.

Задыхаясь, подхватываю второй пистолет и пытаюсь отыскать глазами Королеву, получаю удар в плечо и отлетаю в сторону: мимо проносится Джей. В его руках связка динамита и горящий фитилёк сыплет искры на его голые руки. Он кричит, лицо перекошено от ярости и гнева, и прежде чем я окончательно осознаю то, что он собирается сделать, его спина исчезает в толпе моров, которые тут же наваливаются на него бесформенной кучей и вдавливают в пол.

— БЕГИ!!! — крик Кея раздаётся над головой, меня бросает в сторону, сверху кто-то наваливается и прижимает к полу.

Взрыв разрывает пространство, сотрясая стены и потолок. Горячий воздух наполняет лёгкие и вызывает приступ удушья. Грохот и дикий визг моров сжимают голову и с тяжестью отбивного молота ударяют по перепонкам. Острый запах гари и палёной плоти вызывают приступ рвоты. Кей поднимает меня на ноги и что-то кричит, но я не могу разобрать ни слова. То, что происходит вокруг, лишает дара речи и абсолютно обездвиживает. Стены и потолок рушатся, раздавливая моров одного за другим, как огромной мухобойкой, яркое пламя охватило холл и слепит глаза, дым стягивает легкие, и я не сразу понимаю, что почти не дышу. Зато ясно осознаю, как облажалась.

Зачем он это сделал?.. Джей… он погиб из-за меня.

И мы все погибнем из-за меня.

— Ви! Беги! БЕГИ!!! — в затуманенное сознание прорывается голос Кея, его лицо перекошено от напряжения и сплошь покрыто кровью.

Ти продолжает обстреливать моров и отходит назад, но не спешит: вращает головой по сторонам, словно пытаясь разглядеть кого-то единственного среди огня и дыма. Королеву. Она жива?

В следующую секунду происходит слишком многое, но как ни странно мой воспалённый мозг быстро фильтрует информацию, анализирует и принимает решения за меня.

Сперва над головой раздаётся треск и, следуя рефлексам тут же отталкиваю Кея в сторону, а сама отпрыгиваю в противоположную. Теперь нас разделяет груда из камней и балочного перекрытия. В эту же секунду нечто маленькое молниеносно проносится перед глазами и в голове вновь что-то щёлкает, будто опускает рычаг, переключая меня на какой-то особый режим, в котором я чувствую себя гораздо уверенней. Грива светлых волос Королевы исчезает за поворотом, и я бросаюсь вдогонку.

— Ви! ВИ!!! — голос Кея тухнет за моей спиной, и я кричу не оглядываясь:

— Найдите запасной выход! Не ходи за мной!!!

«Прощай», — добавляю мысленно и уже несусь вверх по лестнице, за Королевой, по следам вязкой почти чёрной крови, оставленной ею.

Выдыхаюсь быстро. К сороковому этажу ноги горят огнём, дыхание тяжёлое и отрывистое, а к этажу пятидесятому практически ползу по ступням.

У двери на пятьдесят третий уровень следы обрываются.

Она там. За этой дверью.

Как и моры, чьё утробное рычание доносится отовсюду: из каждого угла, сочится из стен, падает с потолка… Они в ярости. В бешенстве. Их Королеву едва не убили и они готовы мстить. Но мне плевать, я знаю, что умру, однако… до того, как это случится, сделаю всё возможное, чтобы добраться до этой твари и исправить ошибку, которую я совершила.

Бегу по длинному мрачному коридору. Ладонь крепко сжимает рукоять пистолета, обойма в нём пуста примерно на половину и запасных не осталось. Придётся экономить.

Топот ног и надрывное завывание за спиной вынуждают максимально ускориться. Моры уже здесь, следуют по пятам, загоняют в угол.

Хватая ртом воздух, пытаюсь игнорировать боль в горящих огнём лёгких, передвигаю ноги, избегая маслянистых пятен крови, в надежде, что Королева вот-вот предстанет передо мной. И всё закончится. Для всех нас.

Тупик. Толкаю ногой перепачканную кровью дверь кабинета, держа пистолет в вытянутых руках. Готовлюсь выстрелить. Готовлюсь встретиться лицом к лицу с той, чьи отродья уничтожили этого город.

Но за дверью Королева не одна. Эта хрупкая на первый взгляд девочка окружена десятком подобных ей созданий, каждое из которых вытягивает перед ней клешни, защищая, не подпуская меня.

Горячее зловонное дыхание касается шеи. Отпрыгиваю в сторону, встречаясь взглядом с чёрными глазами мора загнавшего меня в кабинет, и выпускаю пулю ему в голову, но так или иначе путь к отступлению остаётся заблокированным: их слишком много.

Отхожу к стене, ожидая нападения. Дышать всё ещё больно, почти невозможно, перед глазами двоится, и я часто моргаю.

Королева шипит и свирепо смотрит на меня своими кукольными голубыми глазами, белки которых теперь налиты кровью.

— Я нужна тебе?! — истерично усмехаюсь и направляю дуло пистолета в её сторону. — О… я нужна тебе, правда?

Окно в десяти шагах вправо — мой персональный выход из этого ада. И единственный шанс уничтожить Королеву, став приманкой для её свиты.

Следующий шаг решает всё. Серый квадрат света с треснутым по центру стеклом становится ближе. Окружившие своего создателя моры с рычанием бросаются на меня. Красные полосы мишени появляются перед глазами и пуля, вырываясь из моего пистолета мчится по пустому «коридору», настигая цель, ударяя в лоб Королевы в тот же миг, когда моя спина обрушивается на стекло и ощущает падение. Жму на курок и уже в полёте выпускаю по пуле в вываливающихся вслед за мной из окна моров.

— ДИАНА!!! — голос Кея прорывается сквозь ветер свистящий в ушах и сердце в груди рассыпается на осколки.

«Зачем он пришёл? Говорила ведь… Говорила не идти за мной!!!»

— Спасайся… Кей… — шепчу я и закрываю глаза, чувствуя, как земля приближается. Чувствуя, как тоска по человеку, которого я знала прежде, но так и не смогла до конца вспомнить теперь, болью растекается по телу, отравляя каждую его клетку, каждую каплю крови.

И это чувство становится последним в моей жизни.

Вот и всё.

Это конец.

Чем бы это всё ни было. Кем бы я ни была. Всё конечно.

Теперь я свободна.

Удар. Боль. Смерть?