Деревня на отшибе

Глава 22. Чрезвычайно спокойное место

Иоанн скомандовал всем идти вперёд, и толпа смиренно ему повиновалась, словно римскому полководцу. Дети встали по парам, кто кому попался. Разумеется, я был с Алиной. Она скромно вышагивала, находясь справа от меня. Спереди аккуратно шли две новые знакомые девочки: Милана и Камилла. Первая явно выглядела не то озлобленно, не то отстранённо от всех. Не знаю, чего это она так взъелась, может встала не с той ноги. Камилла же была жизнерадостной: её слегка тёмные глаза восхищённо осматривали выход из лагеря, будто она здесь впервые находится. Однако ей всегда присущ спокойный настрой, хоть и знакомы мы лишь меньше часа. Она выглядела как заботливая старшая сестра, добрая и понимающая, но в любой момент готовая стать серьёзной.

Сзади строем шагал большой Виктор, выглядящий так, словно выходил на ринг. Бритая голова, довольно развитая мускулатура, безэмоциональное выражение лица и кроткий взгляд. Почему-то смотря на него, приходили ассоциации с одним российским боксёром, пару раз снимавшемся в детской программе. Ростом он был выше меня, да и всех присутствующих здесь, кроме вожатого. Рядом с ним плёлся, да, именно плёлся, Антон, который выглядел ещё меньше из-за Виктора. Обычно этот парень выглядит холодным, словно не пропускающим ни единой эмоции. Только рядом со своей девушкой он проявлял слабость и становился хорошим парнем. Но сейчас она мало того, что в другой команде, так ещё и вдалеке от нашей группы. Белая команда находилась в самом конце толпы, затем шла Америка (синяя команда), а потом и Россия (зелёная команда). А наш гордый Китай держал направление.

Сзади слышались шушуканья и девичий шёпот, который прервался громким "ТССС" Алексея. Далее он переговорил с кем-то из девочек его команды, а та девочка с тоскливой интонацией на него обиделась. Похоже, это была Ева. Благодаря ему мне стало как-то спокойнее, но я до сих пор хотел поговорить с Алиной, однако, не знал о чём. Не сказал бы, что у нас много общих интересов, да и сейчас разговор о них прозвучал бы глупо…

— Интересная у нас команда. — Буквально ни с чего начал я.

Алина, будто только что разбуженная в шесть часов утра, оглянулась и посмотрела на меня.

— Д-да, почти. Деревенский всю картину портит. — В её глазах показалась неприязнь, после упоминания Андрея.

— Прости за нескромный вопрос, а как вы познакомились? Я не видел его раньше. — Спросил я, интересуясь.

Девушка замешкалась и чуть не споткнулась о лежавший камень, после чего видимо разозлилась, но вскоре снова пришла в себя.

— Долгая история. Я… гуляла.

— В лесу? — Внезапно я её перебил, сам не зная почему.

— Ну… Недалеко. Он сам подошёл. Начал разговаривать, мне не хотелось, и я ушла. — Она выглядела как ученик, провинившийся перед учителем.

— Понял, принял, обработал. Надеюсь вы не будете ссориться, всё же команда должна быть дружная! — Неуместно весело я вскрикнул, отчего получил осуждающие взгляды впереди стоящей Миланы.

Алина только хихикнула и впервые вынула руки из кармана. Меня быстро привлекли её ногти. Как будто она начала делать хороший маникюр, но её резко перебили, и пришлось выходить так. Алина не любительница длинных ногтей, так как они мешают в спорте, но неужели сейчас она хочет обратить на себя внимание? Почему-то эта девочка для меня не может представиться элегантной леди… Как представлю её в красном вечернем платье на каблуках с мастерским макияжем и золотыми браслетами на руках, то становится не по себе. Алине больше идут белые футболки и серые треники, подчёркивающие её спортивные формы.

Я так задумался и уснул в облаках, что не заметил вход в лес и откуда-то всплывшее дерево передо мной.

— Даня! — Испуганно сголосила Алина, схватив меня за руку и притянув к себе. — Ты чего спишь?! Так и голову повредить можно…

Я словно протрезвел и посмотрел на то дерево, оно казалось грустным, будто пропустило свою добычу. Затем мой взгляд устремился на Алину, и только в тот момент я понял, что мою правую руку держат буквально впритык к себе. Рука чувствовала тепло её тела, отчего становилось не по себе…

— Д-да у меня уже иммунитет. — Искренне улыбнулся я, показывая свободной рукой на пластырь на носу.

Алина не оценила шутку, в ответ только нахмурившись. Однако она не отпустила мою руку, и мы так шли приличное расстояние по деревне. На нас вроде бы никто не смотрел, но я чувствовал чей-то гневный взгляд со стороны. Так идти было приятно и мне, и Алине, так зачем менять положение? Виктория что-то попутно рассказывала про деревню, природу этого леса, горы и всякое. Но я это всё не слушал, потому что неинтересно. Приятнее было самому рассматривать окрестности и строить догадки.

Множество домиков не самого лучшего качества, но и не совсем разваливающиеся. Парочка маленьких магазинов на краях улочек, бело-кирпичное здание администрации с красной крышей, что-то типа небольшой площади, на которой стоит подобие сцены с рядами сидений. Ого, похоже жители время от времени затевают концерты. Я осматривал деревянную сцену, и на глаза бросились по-доброму улыбающиеся жители. Бабушка в тёмном платочке помахала рукой, неизвестно почему, но я автоматически помахал в ответ. Рядом с ней крутились маленькие детки, лет от шести до десяти. Наверняка где-то рядом есть школа или детский сад. Спустя время наша ООН добралась до конца деревни, именно там, где находилась церковь.

Я взглянул на золотые купола, почему-то моё сердце дрогнуло, а в голове что-то затрепетало. Снова головная боль, но в этот раз гораздо легче переносимая. Неужели я привыкаю? Или приспосабливаюсь… Может потому, что рядом со мной Алина? По воли инстинктов мне захотелось прижаться к ней ещё крепче, что я и сделал. Девушка удивилась и покраснела, но отдаляться не стала. А я продолжал с тревогой наблюдать за церковью, которая будто бы твердила мне, что скоро произойдёт что-то ужасное. Где-то позади из зелёной команды кто-то пыхтел, как паровоз, явно злясь на нас.

Тучки всё медленно плавали, скрывая солнце. Вот показались кроны деревьев и ещё одна тропинка в лес. Рядом с ней, оперевшись спиной о ствол дерева, стоял Андрей и крутил на пальце красную кепку. Выражение у него было не то раздражённое, не то разочарованное. А может и то, и другое.

— А вот и последний наш участник! Давай, присоединяйся к красной команде, и мы продолжим путь! — Весело встретила его Виктория.

Парень только кивнул в ответ и подбежал к нам почти вприпрыжку. Алина заметно почувствовала неприязнь, как и многие из толпы. Меня лишь подпитывал интерес к этой персоне. От него веяло какой-то притягивающей энергией, но не сказал бы, что он обладал харизмой. В этот раз Андрей выглядел куда опрятнее. Чёрная рубашка постирана и аккуратно застёгнута, волосы не так сильно торчат, а лицо чистое.

— Привет. — Начал я, как только он присоединился к команде.

Андрей встал спереди Миланы и Камиллы, вторая (что даже невероятно) смотрела с отвращением, а блондинка странно завороженно пялилась в его сторону. Парень оглянулся ко мне, но перед этим заметил Алину, обнимающуюся с моей рукой. Сказать, что он разозлился — ничего не сказать. Лицо его перекосилось от ненависти, вены на лбу взбухли, но ничего делать он не стал. Сдержался.

— Пливет, Алина. — Проговорил он и отвернулся.

Девушка промолчала, чуть ли не с новой силой ко мне прижавшись. А я так и не понял, чего этот Андрей такой злой, однако докапываться до него — не в моём стиле. Наш вожатый Гриша на него смотрел, как на кого-то чужого, как и Андрей на него. Непонятно, в каких они связях, но друг друга недолюбливают точно.

Лес встретил нас с неким забвением, его шум разнёсся по толпе вместе с дрожащим холодом. Алина не выглядела испуганной, что, впрочем, неожиданно. Она увлечённо осматривала дальние уголки, ветви деревьев, старые стволы и густую листву. Её рука расслабилась, она даже не заметила, как отпустила меня. Я сразу же почувствовал освобождение, сопроводив расслабленным выдохом. Как вдруг, толпа остановилась, а я врезался в Милану.

— Ой, прости, не хотел. — Дежурно бросил я, даже не посмотрев на пострадавшую.

Милана была очень низкая, не заметить её при резкой остановке проще пареной репы… Но она явно не была рада такой перспективе, поэтому начала пыхтеть. Я посмотрел сверху вниз, и в тот же момент получил прямой удар в живот. Это было неожиданно… Окружающие зрители буквально ахнули, а я в шутку согнулся в три погибели. Закряхтев и положив руки на живот, будто получил прямое попадание пушечного ядра, я поднял жалобные глаза на Милану. Логично, что особой боли этот удар не принёс, мне просто интересно было увидеть реакцию.

— Придурок. — Тихо кинула она и отвернулась, сверкнув лазурными глазками.

И всё? Алина бросилась разглядывать меня, спрашивать о моём состоянии, заметно и оживлённо беспокоиться. Камилла тихо хихикала в руку. Андрей спереди как обычно удивлённо смотрел, он делал это так часто, что от его этой гримасы с раскрытыми глазами и ртом становилось смешно. Мальчики сзади бросали осудительные взгляды, а я, похоже, опозорился.

— Ну вот мы и пришли! — Голос Вики эхом разошёлся по лесу. — Мы решили изменить маршрут. Мы сейчас находимся на месте разведения костра. Здесь и начнётся ваша игра. Сразу скажу, что территория ограничена. С одной стороны деревней, а с другой — забором. Повторяю, вы должны найти флаг своего цвета, а затем вознести его на холм рядом с нашим костром, где будет находиться Иоанн. Будьте осторожны в лесу, старайтесь не разбегаться и внимательно осматривайте каждый укромный уголок. Ваши вожатые не будут ходить за вами попятам. Они нужны только для небольшого присмотра, в остальном вы полностью свободны. Правила все помнят? Ну и славно. Тогда начнём же нашу игру!!! — Если бы у неё в руках находился сигнальный пистолет, то она бы несомненно стрельнула.

Как только Вика прокричала о начале игры, зелёная команда буквально вырвалась из общей толпы. Команда Лёши, словно лесные разбойники, нырнули в чащу леса. Они выглядели как настоящая банда, готовая разгромить этот лес к чертям собачьим. Алексей только взглянул на меня с улыбкой и скрылся, эффектно перепрыгнув через куст. Зелёная команда рассы́палась и погрязла в оперативных поисках, Вика только и успела направиться за ними, пожелав остальным удачи.

— Чего стоим? Этому лесу и так брёвен хватает, а ну за мной, бедолаги! — Скомандовал Денис из синей команды, в тот же момент они ровным строем зашагали в противоположную сторону.

— Грибов здесь тоже достаточно, знаешь ли. — С весёлой интонацией произнёс Кирилл, отчего Денис чуть матом его не покрыл.

Похоже, один наш Китай стоит и ничего не понимает. Точно, есть же ещё белая команда! Я моментально обернулся в надежде увидеть таких же горе исследователей, но заметил лишь зелёный лес. Когда они разбежаться успели?! Красная команда стояла и смотрела на меня, как на идиота. Впрочем, они правы.

— Н-ну… Пошлите искать… Начнём с севера. — Неуверенно я приказал, вернее сказать, посоветовал или попросил.

Алина обрадовалась, будто не видя этого позора, девочки одновременно кивнули, а парни начали расходиться, стараясь держаться недалеко от меня. Почему-то именно я стал командиром команды… Конечно, это весьма круто, но я не умею управлять людьми. Это вам не шахматы на деревянной клетчатой доске. Наш вожатый тоже успел скрыться, но его далёкий взгляд чувствовался за спиной. Ну-с, Китай начал поиски своего флажка.

Команда пробиралась через колючие кусты и высокие деревья, мы направлялись дальше на север, проверяя каждый лежащий камень или подозрительную ямку. Правда, такое чувство, что в поисках заинтересован только я один. Алина лишь гуляла, постоянно следуя за мной. Антон неуверенно слонялся вокруг, обходя ель за елью, внимание его было устремлено на всё что угодно, кроме поиска флага. Выглядел он болезненно, с ним всё хорошо? Витя вообще куда-то пропал, ничего не сказав. Андрей что-то собирал в кустах, не то ягоды, не то цветы, он прыгал туда-сюда выискивая что-то красивое. Милана всюду бродила за ним и пыталась помочь, но он её даже не замечал.

Я обречённо вздохнул и сел на старое поваленное дерево. Как быть командиром, если никто толком не слушается? Никого в принципе не заботит приз в десять тысяч очков, тогда почему это заботит меня? Не знаю… Где-то в глубине души я просто хочу стать хорошим лидером и привести команду к победе, но у меня нет ни уверенности, ни силы…

Внезапно ко мне подсела Камилла, держащая в руке бумажный свёрток.

— Чего грустишь? — Спросила она скорее из вежливости.

— Сама видишь. Остальные команды наверно оживлённо ищут флаги, а мы тут баклуши бьём. Никому не интересно. — Решил я говорить откровенно.

— В этой игре искать флаг — не главная цель. — Внезапно съязвила Камилла.

— Да? А что тогда? Просто в лесу прогуляться? Зачем тогда придумывать такие сложности? — Меня могло взбесить всё что угодно, хоть Камилла в этом вообще не виновата. — *выдыхаю* Прости, просто меня немного разозлило текущее положение.

Девушка улыбнулась, сразу же повеяло теплотой. Она поправила локоны и встала, взяв меня за руку.

— Пошли, я знаю одно спокойное место. Придёшь в себя, а заодно и флаг там поищем. — Буквально потащила меня за собой, не дав сказать и не слова.

Я оглянулся назад и посмотрел на Алину. Она о чём-то разговаривала с Антоном и уходящих нас точно не заметила. Не хочется бросать команду, но нужно вслушиваться во мнение каждого участника! Антон позаботится обо всём. Может я оправдываюсь, но в этом ничего нет, правда же?

Камилла крепко держала мою руку и вела через узкую тропинку вглубь тёмного леса. Она не старалась бежать, но из-за высокого роста длина шага была, разумеется, больше моей. Поэтому приходилось передвигать ноги быстрее, чем обычно. Во время быстрой ходьбы я мастерски уворачивался от всех веток, летящих в мою сторону и лежащих на земле камней, попутно разглядывая местность на наличие красного флага. Меня тащили около минуты, и вот, мы остановились уж слишком в тёмном месте.

Здесь заводили свою серенаду сверчки, холодок пробирал до дрожи, но Камилле было наплевать. Вокруг красовались крутые склоны, а где-то сияли большие камни, заросшие мхом. Деревья будто расступились вокруг этого места, оставляя здесь красивые лучи света. Однако самое интересное скрывалось дальше.

Я следовал за высокой девочкой и вдруг наткнулся на большое отверстие в камнях. Довольно просторный срез, уходящий внутрь.

— Пещера? На карте её не было… — Подметил я вполголоса. — А откуда ты знаешь об этом месте? Неужели гуляла за пределами лагеря…

— Нет-нет, одна знакомая говорила про это место. Не думала, что это правда. — Неуверенно задумалась Камилла.

Я только осуждающе на неё посмотрел. А если бы мы потерялись? Командир должен более чутко действовать. Я выдохнул и присел, чтобы открыть рюкзак. Камилла удивлённо на меня взглянула, но подходить не стала. Спустя пару секунд фонарь был вытащен. Всё-таки пригодился! Глаза девушки радостно заблестели. Я проверил его и поднялся, решив, что идти первым должен я.

— Аккуратнее… — Тихо предупредила меня Камилла, направившись следом.

— Это отличное место, чтобы спрятать флаг, мы наверняка что-то найдём. — Меня наполнил дух авантюризма, и я зашёл внутрь, осветив всё вокруг.

В пещере было гораздо холоднее, чем снаружи. Камилла съёжилась от холода, но постаралась этого не показывать. Сильно пахло влажностью, по стенам прямо-таки пробегали капли. Мертвая тишина нарушилась только свистом ветра снаружи и нашим дыханием. Проход всё сужался, так что пришлось идти боком. Я посмотрел назад в сторону Камиллы и увидел кромешную темноту, неужели мы так далеко отошли от входа? Стало немного страшно, не столь за себя, сколько за Камиллу. Я протянул ей руку, чтобы не отставала и не оставалась в темноте, она аккуратно её сжала своей холодной ладонью. Ещё несколько мгновений спустя, перед нами появился удобный спуск и расширение территории. Там же и появился свет, где-то сверху из нескольких дыр прорывались яркие лучи и освящали этот грот. Мы аккуратно спустились вниз, стараясь не подскользнуться. Что это за место такое? Здесь чертовски холодно, а на полу сияли лужи. Просторная круглая комната и высокий потолок внушали страх.

— Ого… Здесь красиво. — Голос девушки эхом разнёсся по пещере.

— Это да. Но холодно. И сыро. — Отрехал я свои кроссовки.

Камилла улыбнулся и отпустила мою руку, принявшись изучать внутренности пещеры. Мы бродили по разным углам, даже не разговаривая друг с другом. Тишина начинала надоедать.

— Вопрос, конечно, неуместный… Кем ты хочешь стать?

— Наверное, экономистом. А ты? — Просто ответила она.

— А я не знаю… Ты экономикой интересуешься? По тебе и не скажешь… — Внезапно я понял, что ляпнул что-то не то, и смутился.

— И не только, мне ещё нравится политика. — Она с интересом рассматривала растения, свисающие с камней.

— Ты станешь отличным дипломатом. Или президентом. — На мои слова Камилла впервые обернулась и показала искреннюю улыбку.

Как вдруг она что-то заметила и пригнулась.

— Даня, подойди сюда. Смотри. — Она показала пальцем в тёмный угол, наполненный водой.

Я подошёл ближе и включил фонарь, осветив то место. На сухом островке лежал… флажок. Деревянный и маленький с треугольной зелёной тканью. Это же флаг зелёной команды… А что делать, если игрок нашел флаг чужой команды? Его можно брать, или следует просто уйти? Я резко задумался и всё же решил взять предмет. Возможно, потому что Камилла очень устремлённо смотрела, будто давая мне приказ.

— Так, мы нашли немного не то, что хотели… Стоит ли его брать? — Спросил я у напарницы, крутя флаг в руке.

— Это можно кое-как использовать, давай в рюкзак положу.

Я неуверенно отдал ей флаг и повернулся спиной. Неожиданно из прохода послышались шаги, а затем и чей-то громогласный голос.

— Ага! Попались!!! — Из-за сильного эха голос был незнаком.

Мы испуганно переглянулись, не понимая, что делать дальше…