Десятый клуб

— Нет.

— Ты бы не стала мне лгать, верно? — Когда его губы спустились к ключице, по моему телу побежали мурашки.

Я подавила тоскливый вздох.

— Нет. Я была предана тебе. Никогда бы не причинила тебе такую боль, какую ты причинил мне. — Я отступила от Кинга, осознав, что он опасно близко подвел меня к тому, чего я не хотела чувствовать, но так отчаянно желала. Его тело внутри моего.

— Может, мне было легче забыть тебя, чем встретиться с тобой лицом к лицу? — Кинг вновь сократил расстояние между нами и обнял меня.

— Я думаю, мы никогда этого не узнаем. — Я подняла голову. — Ведь теперь у тебя есть Хейн.

— Она здесь для того, чтобы служить мне, а не для того, о чем ты подумала. И сейчас, когда она поведала мне правду о тебе, я уверен, что нам с тобой суждено быть вместе.

Я наклонила голову.

— Как думаешь, кто я на самом деле?

— Самый могущественный Провидец, когда-либо рожденный на свет. Наделенная даром проходить сквозь временные барьеры, видеть мертвых и все остальное, что ей захочется.

— Не знаю, что тебе наговорила Хейн, но я больше не Провидец.

Кинг медленно покачал головой.

— Хейн не пришлось мне ничего говорить. Уверяю тебя, сила все еще течет в твоей крови. Как, по-твоему, мне удалось воскресить сразу пять душ, если сила Чаши рассчитана лишь на одну?

— Я правда не знаю, — ответила я укорительно. — Но даже если ты прав, то мне хотелось бы вернуться к моменту, когда ты отказался от той жизни, что была у нас.

— Мы можем вернуть это, Миа.

Он протянул руку и коснулся моей щеки. Его прикосновение, сначала такое теплое, быстро превратилось в обжигающее. Внезапно я почувствовала, как Кинг проник в меня, запульсировав в моих венах. Но в этот раз вышло не больно, напротив, чувственно и интимно, как будто он обнимал мою душу.

Я хотела отстраниться, но не могла. Я слишком сильно скучала по нашей близости. Он был любовью всей моей жизни, и, как бы мне ни хотелось напомнить себе, что это не совсем тот мужчина, я жаждала обмануться. Еще хотя бы раз ощутить его близость. Его дыхание на моей шее. Услышать глубокие, мягкие стоны. Всем телом почувствовать ласку его рук. Почувствовать его губы… его член… Я желала заполнить дыру в сердце, чтобы снова начать дышать, даже если это продлится всего мгновение.

— Ты хочешь этого, не так ли? — В серых глазах Кинга сверкнуло вожделение, и он притянул меня к себе, позволяя прочувствовать его эрекцию. — Видишь, я не совсем забыл тебя. И со временем, возможно, вспомню остальное. Разве ты не этого хочешь?

«Проклятье!»

Он нащупал внутри меня ниточку надежды и знал, как за нее ухватиться.

— Возможно, судьба разворачивает события так, как они и должны происходить? — продолжил он.

Я уставилась на Кинга, надеясь увидеть на его лице признаки того, что он говорил правду, но видела лишь похоть. Его и мою.

Он наклонился и поцеловал меня. Его губы были такими же, какими я их запомнила — теплыми и чувственными. Это все еще был Кинг. Соблазнительный и притягательный. По-прежнему способный пробудить во мне первобытную похоть. И я сдалась, полностью осознавая, что собираюсь сделать. Совершить ошибку.

Он толкнул меня назад, подхватил под задницу и усадил на стол. Скользнул теплыми ладонями под мои колени и раздвинул их. Закружил пальцами по нежной коже на внутренней стороне бедер, отчего я тихо застонала, впитывая в себя эти ощущения. Но Кинг разорвал поцелуй. Щекоча щетиной кожу, он начал прокладывать обжигающую дорожку поцелуев по моей шее.

— Скажи мне, Миа, — проговорил он, — наша близость всегда дарит нам такие ощущения?

Одной рукой Кинг провел между моих ног, посылая острый сексуальный разряд, отозвавшийся пульсацией глубоко в теле. Другой ладонью обхватил мою грудь поверх темно-синей ткани платья.

— Да, — выдохнула я.

Он скользнул рукой в мои трусики и погрузил палец в разгоряченные складки.

— Ты уже намокла для меня.

Стоило Кингу лишь посмотреть на меня своим особенным взглядом, и я уже была бы готова.

Мое тело невольно вздрогнуло, когда его палец оказался внутри меня.

— Расскажи мне, Миа, что ты чувствовала, когда мы зарождали в тебе новую жизнь?

Он начал двигать во мне пальцем, и у меня сбилось дыхание.

— Это произошло рано утром, когда я нашла тебя в твоем кабинете.

— Похожем на этот?

— Да. — Отвечая на его вопрос, я залилась румянцем.

Кинг снова отыскал мои губы, сливаясь в коротком поцелуе

— Что дальше?

— Ты усадил меня на свой стол, как сейчас.

Он ускорил движения пальца, подталкивая меня к разрядке.

— А потом? — Свободной рукой он расстегнул молнию на брюках, освобождая член.

— Потом ты вошел в меня, — прошептала я.

Он вынул палец, отодвинул мои черные кружевные стринги и приставил член ко входу в мое лоно.

— Вот так? — Он буквально вонзился в меня.

Я ахнула и закрыла глаза, чувствуя, как наши тела сплетаются в единое целое, растворяясь друг в друге. Кинг был сексуальным наркотиком, которого жаждало мое тело.

— Да, — отозвалась я.

Кинг стал медленно двигать бедрами, замедляясь в конце каждого толчка, заставляя меня судорожно вздыхать в ответ.

— Вот так, Миа? Тебе нравится, когда тебя трахают так?

— Да. — У него это всегда отлично получалось.

Он вышел из меня, подтолкнул дальше на стол и стянул с меня трусики. Кинг спустил штаны, позволяя мне увидеть полностью его большой твердый член и отяжелевшие яйца. После притянул меня ближе к краю стола.

— Я хочу, чтобы ты смотрела, как я трахаю тебя, Миа. Хочу, чтобы запомнила наш первый раз. Старого Кинга больше нет. Понимаешь?

Он снова ворвался в меня, но на этот раз двигался жестко, беря свое, но не отдавая взамен.

Мое тело отреагировало чувственной пульсацией.

— Нет!

Он снова сделал резкий выпад бедрами, скользя во мне своим восхитительным твердым членом.

— Его больше нет, Миа. Теперь у тебя есть я.

Я думала, он продолжит настаивать на том, чтобы я забыла мужчину, который по-настоящему владел моим сердцем, но, возможно, сам Кинг нуждался в освобождении больше, чем в подчинении.

Кинг склонился надо мной, и во время поцелуя я почувствовала, как дрожит его тело. Одной рукой он обхватил мою ногу под коленом, чтобы изменить угол проникновения, а другой поддерживал меня за спину, удерживая на месте.

Мое тело открылось ему, и я раздвинула ноги, желая почувствовать его настолько глубоко, насколько он мог в меня проникнуть, но сердце оставалось закрытым. В глубине души я знала, что это не Кинг. Пусть Кинг и не совсем человек с поселившейся тьмой в его жестоком, но любящем сердце. Пусть ему никогда нельзя было доверять, но все же я нуждалась в нем.

Кинг вновь разорвал поцелуй и прижался своим лбом к моему, покачивая бедрами. Его гортанный стон подсказал мне, что он кончает. Его дыхание и громкие стоны смешались в моих ушах. Мне нравилось, когда он подходил к пику. Нравилась мысль о том, что мое тело доставляет любимому мужчине удовольствие; нравился тот момент, когда он изливает в меня свою сперму. Также мне нравилось и то, что ему всегда было мало, потому он заставлял меня кончать снова и снова.

Чувственный плотский взрыв парализовал и одновременно воспламенил все мое тело, погрузив разум в восхитительный туман удовольствия. Кинг продолжал покачивать бедрами, из-под полуприкрытых век наблюдая за тем, как меня накрывают волны оргазма.

— Правильно, Миа. Кончи для меня так, как ты кончала для него.

«Никогда!»

Но в моем воображении мы находились в кабинете у нас дома. В то утро, когда он подарил мне нашу дочь. В тот момент соитие наших тел было как никогда наполнено любовью. А потом почувствовала жар в своем животе. Помню, что когда была беременна Архонтом, то чувствовала спокойное и легкое покалывание внутри, но это ощущение пришло ко мне лишь через несколько недель после зачатия. С дочерью все произошло мгновенно. И теперь я знала почему.

«Она Провидец. Очень сильный Провидец».

И, возможно, именно ее кровь почуял Кинг.

Я же, несмотря на то, что Кинг был и внутри меня, и рядом со мной, ощущала только печаль. Мне не хватало особого послевкусия после наших занятий любовью. Это был пустой трах, обусловленный лишь воспоминаниями о нашей прежней любви.

Кинг поцеловал меня в губы, медленно и чувственно, а затем разорвал поцелуй и отстранился, избегая зрительного контакта.

Странно.

Соскользнув со стола и встав на ноги, я поправила платье. В поисках своих черных стрингов я заметила, как Кинг что-то убрал в свой карман.

«Мои трусики».

Хорошо, может оставить их себе, но почему он не смотрит на меня?

В комнате повисла неловкая тишина. И если мое молчание было сродни трауру, то я не могла даже предположить, что происходит в его голове.

Кинг поправил галстук и направился к двери.

— Будь в подвале через пять минут.

Он ушел, оставив дверь широко раскрытой, а я осталась смотреть на опустевший проем.

«Что, черт возьми, это было?»

Мне показалось, он действительно был чем-то обеспокоен после нашей близости.

Неужели он что-то вспомнил?

— Так-так-так… Похоже, старина Кинг по-прежнему неравнодушен к тебе.

Я подняла глаза и увидела стоящую в дверях Хейн в ее кричащем красном платье. Забавно, но я сразу узнала ее по блеску ненависти в голубых глазах, хотя при нашей прошлой встрече она была красавицей со смуглой кожей, карими глазами и темными волосами. Но этот взгляд ни с чем нельзя спутать. Это просто Хейн.

Я гордо вздернула подбородок и прошла мимо нее, заявив:

— И, похоже, старина Кинг все еще думает о тебе, как о своей маленькой сучке.

Глава 9

Миа

Я вышла из кабинета и прошмыгнула в ванную, где привела себя в порядок и обдумала свой следующий шаг. Если предположить, что каким-то образом я смогу достучаться до Кинга, то физическая близость явно была неким ключом. Что хорошо.

Кинг и сейчас хотел меня, хотел знать о зачатии нашей дочери, и это означало только одно — эмоциональная связь между нами не исчезла. Возможно, она просто перешла на подсознательный уровень. Однако меня беспокоило полное отсутствие в нем теплоты. Нет, не в физическом плане. Кинг по-прежнему очень горяч. Но душа его была холоднее, чем когда-либо.

«Как будто добрая часть его души сломана. Или, быть может, она исчезла насовсем?»

Я промокнула лицо салфеткой, расчесала пальцами выпрямленные пряди волос и вышла из ванной комнаты. У меня в запасе было всего несколько дней, чтобы выяснить, что произошло с Кингом после смерти и что он на самом деле планировал делать с воскресшими из его прошлого демонами.

Я вошла в уютную, по меркам Кинга, гостиную, которая вмещала в себя почти сотню человек, и сразу поняла, что многие из этих официально одетых людей мне уже встречались в Сан-Франциско. Здесь присутствовали также и не знакомые мне люди.

Хейн я нигде не увидела.

«Слава богу!»

Я подошла к выложенному камнем камину и, притворяясь, что любуюсь висящей над ним картиной, украдкой осматривала гостей, запечатлевая их лица в памяти. Что касается картины, то она была жуткой. На ней изображался какой-то старый демон, пожирающий только что вырванное из тела обнаженного молодого мужчины сердце.

Я услышала, как в дальнем конце комнаты кто-то звякнул по бокалу, привлекая всеобщее внимание.

Кинг.

На его лице сверкала дерзкая улыбка, а он сам выглядел чертовски красивым в смокинге. И, казалось, преодолел все, что его беспокоило после нашего короткого свидания в кабинете.

— Мои уважаемые гости! — обратился он к залу, полному элегантно одетых людей. — Как вам известно, я пригласил всех вас сегодня, чтобы возвестить о новом рассвете Десятого клуба. Вы — элита нашего сообщества, могущественные и дальновидные люди, прекрасно понимающие, во что превратится Десятый клуб, как только мы перестанем действовать под покровом тайны. Сейчас мы живем в тени! Но завтра начнем жить, дышать и купаться в свете, создавая новое сообщество, где слабейшие мира сего с радостью занимают свое место. Где ими правят лишь немногие избранные! Сильнейшие! Как и должно было быть испокон веков! — Кинг поднял бокал за гостей, которые с энтузиазмом ему зааплодировали, поддерживая тост.

Я слушала его с открытым ртом. Наш мир и так пережил достаточно темных времен, но это? Все предыдущие проблемы покажутся мелочью по сравнению с тем, что произойдет, если Десятый клуб выйдет на свет.

— О, не могу дождаться, чтобы узнать, какие силы он мне подарит, — произнесла женщина, стоявшая рядом со мной.

— Я слышал, что на этот вечер Кинг припас нечто совершенно особенное. Возможно, он подарит нам способности читать мысли? — отозвался мужчина, которого я, кажется, уже видела в Сан-Франциско.

Итак… эти люди, видимо, новички в клубе, и они веруют в то, что даром получат некие способности?

Мне захотелось накричать на них.

«Ничего в этом мире не дается просто так, идиоты!»

Аплодисменты стихли, и Кинг продолжил:

— А сейчас, мои дорогие, прошу десять наших почетных гостей проследовать за мной.

Зал вновь зааплодировал, когда три женщины и семеро мужчин выступили вперед.

«Десять?» Теперь он проворачивает свой трюк с десятью людьми за раз?

Из только что подслушанного разговора я поняла, что никто из этих людей даже не подозревал о том, что их вот-вот выселят из тел.

«Это плохо!»

Не то чтобы мне было жаль этих животных, разгуливающих как обычные люди в официальных нарядах, но те души, что должны были занять места в их телах, намного хуже.

— Мисс Тернер! — позвал меня Кинг, одним взглядом строго предупреждая, чтобы я не смела портить его замысел. — Мне требуется ваше присутствие.

«Божечки!» Я не хотела помогать ему, но какой у меня выбор? Если попытаюсь сбежать или отказать, он просто убьет меня. А я должна быть в состоянии, чтобы помочь Маку или спасти Кинга. «Или и то, и другое».

Я сделала глубокий вдох и последовала за отобранным стадом через столовую с огромной хрустальной люстрой под потолком. Мы прошли через небольшой коридор к двери, за которой виднелся темный пролет с узкой лестницей.

Стоя в конце очереди, за женщиной в белом платье со стразами, я застонала. Я знала, что произойдет внизу. Кинг совершит свой кровавый ритуал и поднимет из могил десять человек.

Я спускалась вниз под глухой звук каблуков и подошв впереди идущих людей, погрузившись в мысли. Если Кингу под силу воскресить кого угодно, то почему я не могу воскресить его во второй раз? То есть, я догадываюсь, почему он этого не хочет, ведь в своем нынешнем состоянии призрака он намного могущественней. Но что, если у меня получится каким-то образом заставить его? Станет ли он снова самим собой, или его темная душа просто окажется в живом теле?

Попробовать стоило.

Оказавшись в подвале, я встала в углу. В этот раз я наблюдала за каждым движением Кинга. Прислушивалась к каждому слову и запоминала каждый символ, которые он рисовал на полу и стенах, прежде чем попросил меня выйти вперед.

— Позволь мне сделать это самой, — попросила я, забирая из его руки кинжал.

Взгляд Кинга наполнился похотью и голодом, когда я, порезав свою ладонь, собирала в чашу кровь.

Думаю, я только что заслужила его доверие.

~~~

После кровавой церемонии в десяти людях, покинувших подвал, жили уже не те души, что вошли сюда. Я оказалась права. Предшествующий этому ужин, формальности и речь Кинга были притворством. Когда ритуал завершился, я наблюдала, как старые друзья, смеясь, обнимались, поднимали тосты и кричали от восторга на незнакомых мне языках. Все это напоминало встречу старых приятелей по колледжу. Я видела, как Хейн здоровается с брюнеткой, в глазах которой стояли слезы. Практически сразу я почувствовала, как из угла, в котором они стояли, сочится энергия. Даже совсем недавно зародившаяся жизнь в моем животе начала трепыхаться, точно бабочка, в панике.

Вот черт!

Я взглядом осматривала подвал в поисках Кинга, который куда-то исчез сразу после церемонии. Я ведь планировала остаться с ним наедине. Возможно, мне бы удалось узнать, когда запланирована следующая вечеринка. Тогда бы я позвонила Маку и предложила план сорвать ритуал и вернуть Кинга.

Я сделала глоток имбирного эля, чтобы успокоить желудок.

«Успокойся, маленькая Ариадна».

Так я планировала назвать свою дочь. Ариадна означала «дочь короля».

— Мисс Тернер?

Повернувшись, я увидела посвежевшего после душа и переодевшегося в новый смокинг Кинга. Он сердито смотрел на меня сверху вниз глазами цвета стали.

— Да?

— Не могли бы вы пойти со мной?

Я хотела пойти с ним, но мне не понравился его сердитый тон. Ведь у него не было причин сердиться.

— Зачем?

— Идем со мной! — строго повторил он.

— Ты собираешься причинить нам вред? — Да, я специально сказала «нам», потому что не собиралась ходить вокруг да около.

— Нет, — ответил он, схватив меня за руку и потянув за собой.

— Подожди! Кто-то другой собирается причинить нам вред?

— Нет! — В глазах Кинга мелькнуло раздражение.

Он повернулся и направился к выходу, а я последовала за ним. И слегка опешила, когда мы очутились в небольшой гостиной с уютным камином.

Обернувшись, Кинг вновь посмотрел на меня с высоты своего роста.

— Что? — спросила я.

Кинг рывком подтянул меня к себе и обнял, впиваясь своими губами в мои. Я замерла, гадая, что с ним происходит, но не могла не заметить его страсти. Кинг положил одну из своих ладоней на мою щеку, углубив поцелуй.

От него исходили волны стольких эмоций, что у меня мгновенно закружилась голова.

«Таким он и должен быть, неужели он становится самим собой?»

Его язык нашел мой, сплетаясь с ним словно в танце, и я растворилась в поцелуе.

Сердце Кинга не могло меня забыть. Я должна была сразу понять, что наша любовь — это единственное, что ему нужно. Наверное, он так странно вел себя после секса именно из-за этого.

Когда Кинг разорвал поцелуй, в его взгляде застыло что-то дикое.

— Ты чертовски удивительна, Миа. Вместе, — он опустил руку на мой живот, — мы будем неудержимы.

«Тпру, стоять!»

— Кинг, ты вообще меня помнишь?

— Я уже говорил тебе, Миа. Тот мужчина, за которого ты вышла замуж, исчез и никогда не вернется. Но то, что может быть у нас с тобой, намного лучше. Никто больше не будет угрожать тебе. Никто не тронет. Весь мир ляжет к твоим ногам. Тебя ждет жизнь королевы, которой ты и должна была стать.

«Королевой? По его мнению, мне хотелось стать королевой?»

Нутром я чувствовала, что вот он — переломный момент. Момент, когда я смыла в раковину мою веру, надежду, любовь и взмолилась, чтобы все наконец-то получилось. Чтобы у меня, в конце концов, получилось достучаться до него, и он вернулся. Или мне пора сдаться? Пора перестать лгать сквозь зубы и манипулировать им, зная, что он сказал правду и что для нас все кончено? Человек, которого я любила, в самом деле исчез, и лучшее, на что я могла надеется, — это покончить с его темной сущностью и Десятым клубом.

Мое сердце будто бы провалилось в темную дыру, и мне показалось, что я снова теряю его. Потому что история научила меня одному: надежда ни черта не дает. Если я хочу жить, если хочу, чтоб мои дети были свободны от всего этого кошмара, то должна поставить их на первое место. Я не могла позволить себе роскоши просто ждать и смотреть, что случится дальше.

Я попыталась заполнить свой разум воспоминаниями о прожитых нами днях, чтобы Кинг чувствовал внутри меня радость. Я вспомнила день нашей свадьбы, ведь мы поженились совсем недалеко от этого места, на одном из пляжей Крита.

Вспомнила, как он занимался со мной любовью. Как говорил, что сильно любит, как обнимал меня и умолял поклясться, что я никогда его не покину. Я вспомнила о выражении глаз Кинга, когда он впервые взял Арха на руки.

В тот момент я думала только о том, что боль и страдания, которые сопровождали его на протяжении тысячи лет, стоили того, чтобы получить второй шанс — жить и быть отцом.

Я смотрела на отражение танцующего пламени в серебристых глазах Кинга.

— Не знаю, Кинг. Кто эти люди? Можно ли им доверять? Ты уверен, что они не причинят нам вреда? — задавала я вопросы, понимая, что придется немного посопротивляться, иначе он не купится на мою сговорчивость, а мне нужно завоевать его доверие.

— Тебе нечего бояться, — сказал он. — До тех пор, пока клянешься быть верной мне и забыть старого Кинга.

Он наклонился, прижавшись кончиком носа к моему.

«О черт!»

Пламя в его глазах исходило не от камина.

— Что с тобой произошло? — прошептала я.

— Совершенствование. И ты не можешь остановить это, Миа, никто не может.

Волосы на моем затылке встали дыбом.

Кинг взял меня за подбородок, пригвоздив к месту своим демоническим взглядом.

— Я вижу, что ты держишься за прошлое, Миа, но его нужно отпустить, твой муж остался лишь в воспоминаниях.

— Что с тобой произошло? — повторила я.

— Кого, черт возьми, это волнует? — Кинг раздраженно покачал головой.

— Это волнует меня.

— Ты хоть знаешь, кем на самом деле был тот человек, Миа? Понимаешь, за что цепляешься? — Его улыбка ожесточилась.

— Конечно знаю.

— Нет, ты как раз-таки не знаешь, а я довольно много узнал об этом человеке, о человеке, которым я когда-то был и которому вы все буквально поклоняетесь. — Он покачал головой. — Он такой слабый, такой мягкий.

Я почувствовала закипающий во мне гнев.

— Он был хорошим человеком.

Кинг нахмурился.

— Да что ты говоришь? — Наши тела прижались к друг другу, и он наклонился, чтобы прошептать мне на ухо: — А ты знала, что он трахнул Талию всего за день до своей смерти?

«Что?»

Талия была сообщницей Кинга во многих преступлениях в течение многих лет. И, как он рассказывал мне, их отношения закончились, потому что она захотела большего, а он отказался. Позже его жизнь переплелась с моей, и он полностью вычеркнул Талию из жизни. Конечно, она этому не обрадовалась.

Я отступила на шаг назад.

— О чем ты говоришь?

В его глазах блеснуло злорадство.

— Это правда. Тот человек, ради которого ты пожертвовала бы жизнью, которого возводишь на пьедестал, был тебе неверен. Он трахнул ту женщину в гостиничном номере.

— Я тебе не верю, он бы никогда…

Он ненавидел Талию, она была словно надоедливый таракан, которого он хотел раздавить.

— Это правда, — услышала я донесшийся из коридора голос и, обернувшись, увидела соблазнительную брюнетку. Одну из тех женщин, что недавно разговаривали с Хейн.

— Он трахнул меня, лишь бы заполучить Чашу. А как только я рассказала ему, где она находится, он убил меня. — Она рассмеялась.

— Талия? — пробормотала я.

Она неторопливо подошла ко мне, знакомо покачивая бедрами.

— Я восстала из мертвых, маленькая сучка.

А я ведь даже не знала, что она мертва. Мои внутренности так сковало холодом, что я не могла злиться или чувствовать что-либо еще, кроме того, что мое сердце разрывалось на тысячи маленьких кусочков.

— Это правда, — продолжила Талия, подойдя к Кингу. — Он прижал меня к стене, словно разъяренный зверь. А я сказала ему, что он получит желаемое только в том случае, если я тоже получу свое.

Это стоило того, чтобы быть задушенной.

«Стойте!»

Ее слова не имеют смысла, ведь Кинг никогда бы так не поступил.

— Вы оба это выдумали!

Кинг покачал головой.

— Господи, Миа, ты так упряма. Все было именно так, как тебе говорят. Можешь спросить женщину моего брата, Тедди. Она тоже там была.

У меня закружилась голова, и я почувствовала, что мое сердце будто вырвали из груди. Происходящее как-то внезапно перешло от плохого к наихудшему. И…

«Кинг изменил мне! Он, блядь, изменил мне ради Мака?! Гребаный Мак!»

Мое сердце не могло принять то, что Кинг предпочел брата своим детям и жене. И он, черт возьми, изменил мне.

— О нет, маленькая Провидица обиделась? — надула губы новая Талия.

И тут гнев, вспыхнувший во мне, вырвался на волю.

— Ах ты гребаная сука! — Я бросилась к ней, повалив на пол.

Я обхватила ее шею руками и сжала так сильно, что ее лицо исказилось. Она попыталась оттолкнуть меня от себя, но не смогла.

— Ты! Отвратительный кусок дерьма!

Я сжала ее шею обеими руками, наблюдая, как ее лицо краснеет.

— Достаточно, мисс Тернер, — сказал Кинг с усмешкой, просунув свои руки под мои и обхватывая пальцы. — Отпусти злую леди. Я воскресил ее не для того, чтобы ты снова ее убила.

Я хваталась за шею Талии так долго, как могла, но Кинг все равно разжал мои пальцы. Талия охнула и, пошатываясь, поднялась на ноги, потирая шею.

— Я убью тебя! — прохрипела она. — Тебя и твоего маленького ребенка. Спущу с него шкуру живьем и заставлю тебя смотреть на это.

Если я что и знала о членах Десятого клуба, так это то, что они никогда не разбрасываются пустыми угрозами и никогда не прощают обиды.

— Нет, если я убью тебя первой! — сплюнула я.

Ослепленная гневом, я быстро обвела взглядом комнату, схватила настольную лампу из кованого железа и замахнулась. Та врезалась прямо в висок Талии с громким треском, отчего она рухнула на пол.

— Думаешь, ты, черт возьми, напугала меня? — закричала я на ее неподвижное тело.

Я подняла лампу, чтобы добить ее.

— Никто не смеет угрожать моему ребенку, никто!

— Достаточно, мисс Тернер! — взревел Кинг и выхватил лампу у меня из рук.

— Трахаешь ее, да? Нарушаешь данные мне клятвы с этой омерзительной сукой? Ты бросил все, что было у нас хорошего, ради этого? Ради того, чтобы трахнуть ее? — Я попыталась толкнуть его, но это ничего не дало, ведь он был не настоящим мужчиной. Этот Кинг соткан из силы и иллюзии, а не из настоящих плоти и костей.

— Это? — спросил он спокойным, наполненным ярости тоном в ответ на мой изумленный взгляд. — Все, что имеет значение, — сила. А теперь ты видишь, что отсутствие этой силы делает с людьми. Они должны идти на компромиссы, просить милостыню, воровать и пресмыкаться, чтобы получить желамое. Они находятся во власти других. — Он схватил меня за все еще ноющее запястье. — Будь у твоего жалкого муженька чуть больше власти, то ему наверняка не пришлось бы трахать ее, чтобы помочь своему брату.

— Хочешь увидеть силу? — Я выдернула руку из его хватки и ткнула ему в лицо средний палец. — Пошел ты, Кинг! Ты и твой проклятый Десятый клуб.

Повернувшись, я выскочила из комнаты, прекрасно зная, что не одна, что он был рядом со мной. Я чувствовала его аромат в воздухе, ощущала его на своей коже, но, дабы не доставить ему удовольствия, не проронила ни слова.

Я прошествовала мимо нескольких гостей, которые пришли на вечеринку и выглядели счастливыми и элегантными.

Я предположила, что это новые члены Десятого клуба. Наверняка им скормят гигантскую кучу какого-нибудь гнилого дерьма, чтобы потом использовать в качестве пешек для маленькой армии Кинга. Ну, или для большой армии. Я не знала, как далеко он зайдет и скольких еще людей воскресит.

Знала только, что Кинг собирал и воскрешал самых мерзких, жестоких садистов, когда-либо ходивших по этой земле. Даже тех тварей, которые когда-то были его врагами. Вероятно, ему нравилось заставлять их пресмыкаться и вылизывать его сапоги.

«Да этот придурок тоже садист».

Я спустилась к подъездной дорожке, проходя мимо бесконечной вереницы дорогих автомобилей и шоферов, собиравшихся небольшими группками, курящих и болтающих о том, что же происходит на вечеринке в Десятом клубе.

Примерно в пятнадцати машинах от меня я заметила Арно, который хмуро наблюдал за моим приближением. Внезапно я будто бы врезалась в стену и чуть не упала назад. Я моргнула, проясняя зрение, но передо мной, естественно, была пустота, ничего, что можно увидеть.

«Гребаный Кинг».

— Убирайся с моего пути к чертям! — огрызнулась я.

— Поужинай завтра вечером со мной.

— Пошел ты! — Я попыталась обойти его, но снова врезалась в невидимую стену.

Должно быть, для посторонних глаз я выглядела, как сумасшедшая пьяница.

— А что, если я хочу сделать тебе предложение, которое ты захочешь услышать? — спросил он.

«Ох уж этот Кинг и его дурацкие сделки».

— Еще одно? Как насчет того, что ты обещаешь никогда не вести себя как древний придурок, обманщик, эгоистичный тиран, а потом нарушаешь это обещание? Нет уж, спасибо!

— Нет, это про твоего брата.

Мое тело застыло, а сердце сжалось в груди.

— Теперь ты знаешь, что у меня есть сила вернуть любого, пока у меня есть тело, которое я могу предложить душе.

На мой взгляд, нет никаких оправданий тому, какую боль причинил мне Кинг, всем его поступкам, но я не могла отрицать, что смерть Джастина оказала разрушительное влияние на меня и моих родителей. Джастин был хорошим человеком с большим сердцем, а единственной его ошибкой стало то, что он связался с Вауном — предыдущим президентом Десятого клуба. Этот больной психопат каким-то образом оказался спонсором крупных археологических раскопок Джастина на юге Мексики. По договоренности, в обмен на финансовую поддержку Ваун должен был получить все, что раскопает Джастин и что представляет для него интерес. Конечно, все закончилось плохо.

Джастин связался не просто с любовницей Вауна, а с его собственностью по законам Десятого клуба. После того как Джастин нашел на месте раскопок нечто важное, он попытался освободить девушку от рабства, думая, что сможет использовать свою находку как разменную монету. У Джастина не было ни единого шанса. И у беременной от него девушки тоже.

Я убила Вауна за то, что он сделал с Джастином и женщиной, носившей его ребенка, но боль никуда не делась.

Единственное, что дарило мне успокоение, — это осознание того, что Ваун не сможет преследовать моих родителей, ведь он обещал содрать с них кожу прямо на камеру и надругаться над ними.

«Больной, просто больной ублюдок».

— Сэр, отойдите от миссис Минос! — Арно подошел ко мне, рыча как бешеный питбуль, его глаза были прикованы прямо к чему-то невидимому рядом со мной.

— Арно, старый друг, как приятно тебя видеть. — Кинг по-прежнему оставался невидимым.

— Мы не друзья, отойдите от нее.

— Или что? — спросил Кинг.

— Или Спирос сдержат свою клятву, — спокойно ответил Арно.

— Ужин в «Калипсиане», — сказал Кинг. — В девять часов.

Я поняла, что Кинг исчез, когда воздух вокруг нас стал прохладным и неподвижным.

— Идемте. — Арно предложил мне свой локоть.

Мои колени дрожали, а сердце колотилось от токсичного шока. Я вцепилась в Арно и позволила ему помочь мне забраться на заднее сиденье лимузина. Арно на высокой скорости помчал нас домой.

— Что за клятва, о которой ты говорил? — поинтересовалась я.

Арно хранил молчание.

— Ладно, можешь не говорить, но вы, должно быть, принесли ее совсем недавно, иначе я бы знала.

Арно едва заметно кивнул.

— Клятва была дана перед тем, как Кинг ушел помогать Маку?

Арно кивнул.

«Проклятье».

Еще одно доказательство того, что Кинг знал о возможных последствиях и придумал план на случай непредвиденных обстоятельств.

— Кинг заставил тебя дать клятву на случай, если я окажусь в беде? — задала я следующий вопрос.

Арно продолжал молчать.

— Понимаю, он заставил тебя поклясться не рассказывать ни мне, ни кому бы то ни было еще, но Кинг чувствовал, что произойдет нечто плохое?

— Он верил, что это возможно.

«Черт!»

Значит, он принял меры предосторожности ради нас точно так же, как обезопасил наш дом, а Спирос благодаря ему стали более лояльны по отношению ко мне.

— Арно, а если бы Кинг планировал причинить мне боль, то эта клятва стала бы уместной?

— Вы знаете, что я ничего не могу сказать, миссис Минос, это риск для благополучия моей семьи.

Безусловно, я не хотела подвергать опасности его семью. Но все, что сказал ему Кинг, я могла бы использовать, чтобы защитить нас и навредить ему.

— Это лот номер девяносто четыре? — еще раз попыталась я.

Арно метнул на меня очень строгий взгляд темных глаз. Должно быть, я пришла к верным выводам. На складе Кинга имелось нечто такое, чем мы могли бы воспользоваться, если все обернется катастрофой.

— Просто ответь, ты знаешь, что находится на месте девяносто четыре? — спросила я.

— Не могу сказать.

— Но ты знаешь, как к нему подобраться?

Арно бросил на меня еще один взгляд, который дал мне понять, что он все знает.

— Пожалуйста, миссис Минос, я ничего не могу вам сказать, просто знайте, что были приняты меры предосторожности, ведь ваш муж отнюдь не глупый человек.

Я откинулась на спинку сиденья.

Что бы ни находилось на том складе, оно могло убить Кинга, если дела пойдут совсем плохо.

Возможно, Кинг не только сказал Арно, как добраться до этой вещи, но и предупредил, что это такое и как им пользоваться. Одно я знала точно: Мак тоже знал и пытался проникнуть на склад, чтобы забрать предмет.

Итак, Кинг предоставил двум людям, которым более-менее доверял, все нужные сведения для того, чтобы покончить с ним.

«Но почему не мне? Почему он не сказал мне?»

Потому что он изменил мне. Кинг боялся отдать свою жизнь в мои руки.

Я горько рассмеялась.

«О, Кинг, как хорошо ты меня знаешь».

Глава 10

Миа

Пробило девять часов вечера, когда Арно подъехал к историческому отелю, расположенному на пышном зеленом склоне с оливковыми деревьями и великолепным видом на долину внизу. С тех пор как согласилась на то, чтобы Крит стал нашим домом, у меня не было возможности в полной мере изучить остров. А все потому, что первые шесть месяцев брака мы провели в свадебном путешествии на яхте Кинга. Арха я родила в Сан-Франциско и после родов пробыла почти четыре недели в доме моих родителей, прежде чем обосноваться в нашем собственном. Но прожили мы там совсем не долго, потому что Мак попал в беду, и нам пришлось вернуться в США, чтобы найти его.

Прежде чем выйти из машины, я попросила Арно припарковаться поближе, ведь наш ужин не займет много времени, и направилась по дорожке к ресторану отеля — к прекрасному зданию, построенному из камня с большими арочными дверными проемами. Оно было настолько элегантно и просто, как это возможно только на Крите. Отель не попадал под категорию массивных храмов древней Греции, возведенных в честь каких-то богов.

Я подошла к арке, освещенной мерцающими белыми огнями, и молодая женщина в черных туфлях на каблуках спросила мое имя. Когда я представилась, она провела меня через на удивление пустой ресторан на террасу, с которой открывался вид на простирающийся внизу город. Я подозревала, что Кинг арендовал этот ресторан на ночь, что было совершенно в его духе, но это больше не производило на меня впечатление.

— Мисс Тернер?

Высокая внушительная фигура Кинга, облаченная в превосходно скроенный черный костюм, поднялась из-за стола. Он обошел его, чтобы отодвинуть для меня стул.

Я была полна решимости покончить со всем как можно скорее.

— Можешь отбросить рыцарство, я здесь по делу.

— Мне нравятся женщины, которые знают, когда переходить к делу. — Он все равно дождался, пока я займу место.

— Тебе нравятся женщины, которые пресмыкаются перед тобой, облизывая каблуки твоих начищенных туфель! — Я неохотно опустилась на стул.

— Ошибаешься. — Он сел напротив меня, поигрывая своими широкими плечами. — Я терпеть не могу покорных женщин.

— Ой, верно, чуть не забыла. Тебе нравится, когда они дерутся, ведь пожирание их душ после этого приносит просто несравненное удовольствие.

Он рассмеялся.

— Ты так хорошо меня знаешь.

В этот момент подошла официантка, и Кинг заказал чистый скотч для меня и мартини для себя.

— Нет, спасибо, я буду минеральную воду, — исправила я заказ.

Кинг опустил взгляд на мой живот, когда молодая женщина нервно поспешила прочь.

— Мои извинения. — Он склонил голову. — Я чуть не забыл. Спасибо, что заботишься о моей дочери.

Мои кулаки сжались под столом.

— Она на самом деле не твоя, не так ли?

— Конечно, она моя.

— Забавно, когда дело доходит до разговоров о том, что ты делал перед своей последней встречей со смертью, например, про обман или данные тобой обещания, ты умываешь руки. Но хочешь взять на себя ответственность за моего ребенка?

— Что я могу сказать, я мужчина и беру на себя ответственность, когда мне это удобно. — Кинг сверкнул своей фирменной усмешкой.

— Ладно, Кинг, у меня нет времени на твои игры. Назови свою цену! — Я скрестила руки на груди и откинулась на спинку стула.

— О, — наклонился он, — но я собирался сказать вам, мисс Тернер, как сильно наслаждался нашим небольшим вчерашним свиданием. Вкусом губ, теплом между вашими бедрами. Вашими стонами, когда я наполнял вас своей спермой.

Я потерла пальцами брови, надеясь, что он увидит в этом жесте «фак».

Я любила этого человека больше собственной жизни, но теперь он обращался с моим сердцем как с игрушкой.

— Э… да… нет. Кинг, ты не можешь сказать мне ничего, что привело бы туда, где ты хочешь меня видеть. Ни в твою кровать, ни к твоему столу, ни на твою сторону. Никуда. Так что даю тебе десять секунд, чтобы сказать, что ты хочешь в обмен на Джастина, а затем я встану из-за этого стола.

Его дьявольская улыбка растворилась.

— Ты слишком настойчива для женщины, у которой нет козырей.

— У меня их много, но рассказывать тебе о них — ход новичка. Говори, у тебя осталось пять секунд.

Кинг наклонил голову и вздохнул.

— Хорошо. — Я поднялась с места. — Желаю счастливой жизни, если ты называешь жизнью свое порочное состояние.

— Ваун или Джастин, мисс Тернер? Кого бы вы хотели вернуть обратно, потому что выбор за вами.

Я замерла как вкопанная.

«Черт».

Я медленно села обратно, стараясь дышать ровно, несмотря на ужас, сковавший все мое нутро. Как, черт возьми, он всегда умудряется выяснить, чем можно мной манипулировать, ведь этот засранец даже не помнит меня.

«О, но он воскресил мертвых, которые многое знают».

— Я вся внимание, Кинг, но если вернешь Вауна, то он убьет меня. Меня и этого ребенка.

«Вместе со всеми членами моей семьи, после того как заживо сдерет с них кожу».

— Ну же, мисс Тернер. — Он поставил локти на стол, и в его прекрасных серебристых глазах появился радостный злой отблеск. — Что заставляет вас думать, что я позволю этому случиться?

Подошедшая официантка быстро поставила на стол наши напитки и скрылась, должно быть, почувствовав злобу, витающую в прохладном ночном воздухе.

Кинг поднял изысканный бокал с мартини, смакуя, сделал глоток и поставил на белую скатерть.

— Я бы заставил его подождать с твоим убийством до рождения ребенка. Ты что, считаешь меня варваром?

— Вау, ты просто… — Мне не хватало слов, поэтому я саркастично добавила: — Потрясающий.

— Я человек, который получает то, что желает.

— И что же ты желаешь? Ох, подожди… — Я выставила вперед ладонь. — Я хочу вас, мисс Тернер! — сказала я глубоким, насмешливым голосом, похожим на его.

Он высокомерно усмехнулся.

— Очень хорошо, Миа.

Не совсем, но Кинг был предсказуем, когда дело касалось меня.

— Итак, я соглашаюсь быть твоей, а ты возвращаешь мне Джастина?

— Полагаю, если быть более точным, ты соглашаешься быть моей, а я не возвращаю Вауна. Но да, ты сможешь жить и быть матерью для своих детей.

Он, вероятно, продумал все заранее: ему было известно, что он может загнать меня в угол своими угрозами, но рано или поздно я отыщу способ изменить правила игры. А это означало, что он будет использовать любые рычаги, какие только сможет, чтобы держать меня в узде вечно. Но существовало лишь два рычага, которые он в самом деле мог использовать против меня.

«Нет, нет. Я не позволю этому дерьму случиться».

Я бы не согласилась на роль его подстилки до конца жизни, пока он будет делать со мной все, что хочет, и использовать моих детей в качестве рычага давления на меня.

Я встала из-за стола, сдерживая желание плюнуть в его великолепное лицо.

— Никакой долбаной сделки! Я не стану твоей маленькой игрушкой и не позволю использовать наших детей, чтобы контролировать меня. Я не проживу свою жизнь с кем-то, чье слово ничего не стоит и чье сердце — бездонная темная яма. А что касается Вауна, — я уперлась ладонями на стол, едва ли не рыча, — то давай, черт возьми, я убила его однажды и не побоюсь убить снова. А если ты приблизишься ко мне, Кинг, если будешь угрожать мне, то это станет твоим падением.

По иронии судьбы он сам об этом позаботился.

Он должен был понимать, что Мак и Арно владеют ключом к тому, чтобы поможет покончить с ним по его же собственному замыслу.

Я рассмеялась.

— Ты поимел сам себя.

В следующую секунду Кинг схватил меня за горло своей мощной рукой, приподнимая над полом.

— Следите за словами, мисс Тернер, этот ребенок не будет находиться внутри вас вечно.

Он опустил меня, и я схватилась за шею.

— Ты не сможешь меня сломить, Кинг, потому что я устала бояться! — Я выпрямила спину, встала на цыпочки и потянулась к нему. Разорвала я поцелуй так же внезапно, как и начала его. — Никто не любил тебя так сильно, как я, Кинг, никто! И это самое забавное в любви, ведь она легко может превратиться в ненависть.

Он, усмехнувшись, кивнул.

— Боже милостивый, мисс Тернер, вы просто восхитительны. Я получу огромное удовольствие, когда сломлю ваш дух.

С этими словами Кинг исчез.

А я раздраженно вздохнула и взглянула на звездное небо, молясь о силе и терпении. Неспособность к подчинению только усугубляла его решительность сломить меня.

«Он никогда не остановится, никогда не отпустит меня».

Холод пронесся по телу, ведь теперь я знала, что нужно сделать. Я должна была заполучить в свои руки лот девяносто четыре и нажать на пресловутый спусковой крючок.

Выйдя из ресторана, я села в ожидающий меня лимузин.

— Поехали, Арно!

— Все в порядке, мэм?

— Нет, но будет.

Тридцать минут спустя мы подъехали к дому и на подъездной дорожке обнаружили припаркованный красный «Феррари».

Мак…

Только он мог взять на прокат гребаный «Феррари». Этот мужчина любил машины, самолеты, оружие и все, присущее крутым парням.

Я вошла через парадную дверь и увидела стоящего в гостиной Мака, который поджидал меня.

— Когда мы убьем Кинга? — спросила я.

Глава 11

Миа

Мы сидели с Маком в гостиной, панорамные окна которой выходили на океан, теперь казавшийся мне морем тьмы. Что было уместным, ведь именно это я ощущала внутри себя. Просто тьму. Я положила руку себе на живот. Я не могла допустить, чтобы моя Маленькая Провидица росла с таким количеством ненависти и гнева вокруг и внутри меня. Мне надо сосредоточиться на свете в конце тоннеля, который означал уверенность в том, что мои дети будут в безопасности.

— Прости, что не рассказал тебе о Талии. — Мак поднялся с дивана, стоявшего напротив меня, и начал расхаживать по комнате с белоснежно-белой мебелью, так любимой Кингом. — Тедди тоже сожалеет, но мы не видели в этом смысла. Кинг к тому времени был мертв, и мы понимали, как тебе тяжело смириться с тем, что он обменял свою жизнь на мою.

Я кивнула, стиснув зубы, и скрестила руки на груди, уставившись прямо перед собой, в никуда.

— Мне правда жаль, Миа, но мы хотели защитить тебя, хотели позволить тебе сосредоточиться на Архе и снова собрать свою жизнь воедино, — выдохнул Мак. — Это было нелегко ни для кого из нас, ты должна знать.

Мак в самом деле не понимал, что он и Тедди тоже часть моей жизни? А теперь я узнаю, что у них есть от меня секреты. Как мне доверять им после этого? Так чертовски больно.

«Тем более меня не от чего было защищать».

— Ладно, что сделано, то сделано! — сказала я, понимая, что у нас есть дела поважнее. — Где сейчас Тедди?

— Теодора здесь, на острове, она сейчас отдыхает в отеле.

Тедди — сокращение имени Теодора, которое ей совсем не подходило, а Тедди звучало очень тепло и безобидно. Она была Провидицей и, по-моему мнению, могла бы стать чрезвычайно могущественной, если бы научилась контролировать свой дар.

— Поэтому вы не отвечали на звонки? — спросила я, хотя уже догадалась, что во время звонков они находились в самолете. — Но я удивлена, что ты взял ее с собой.

— Мне спокойнее, когда она рядом. Она беременна, — голос Мака полнился тревогой.

Я повернулась, чтобы посмотреть на лицо Мака.

— Это же отличная новость!

Они еще не были женаты, но оба хотели детей. Хотя порядок действий в этом деле не имел никакого значения, если честно.

— Нет, это чертовски плохие новости! Сейчас неподходящее время.

Я поймала себя на мысли, что мне больно смотреть на то, как Мак проводит руками по своим темным волосам, взъерошивая их. Они с Кингом действительно являлись копиями друг друга.

— Я тоже беременна. — сказала я. — Так что понимаю, к чему ты клонишь.

Голубые глаза Мака расширились от шока.

— Вау, поздравляю?

Я кивнула; мы все отлично понимали, что времена сейчас опасные.

— Спасибо. Ну, теперь покончить с Клубом стало первостепенной задачей. Ты забрал лот девяносто четыре? — осведомилась я.

— Да, Арно вчера позвонил мне и сказал, как я могу его получить.

Я вскочила с дивана.

— Что он сделал?

— Он сказал, что Кинг угрожал твоей жизни, и пришло время сделать это, ведь выставленные Кингом условия были выполнены.

«Почему Арно ничего не сказал мне, почему смолчал?»

— А какие были условия? — спросила я.

— Ты, верно, догадалась, что Кинг оставил нам обоим записки, где говорилось, что, если он вернется и что-то пойдет не так или он не сможет вернуть контроль, то мы должны будем использовать лот девяносто четыре, чтобы защитить тебя и Арха.

Мы все знали, как это бывает. До того, как я вернула Кинга, в его жизни случалось всякое, потому что проклятье внутри него заставляло его делать ужасные вещи. Он пытал и убивал людей, даже наказывал самого себя. В конце концов, он приобрел странные татуировки, и этот трюк помогал ему держать демонов в узде.

— Ну и хорошо, — произнесла я, хотя ничего хорошего на самом деле не было.

Мак достал из кармана стеклянный флакон и поставил на кофейный столик рядом с диваном, на котором я сидела.

— Что это? — поинтересовалась я.

— Лот девяносто четыре — это пузырек с чернилами.

Я нехотя взглянула на пузырек.

— Так что, это своего рода смертельное проклятие?

— Да

— И откуда в нем эта сила?

Предметы, обладающие силой, не растут в фруктовых садах, они должны быть созданы и наделены властью людьми, у которых эта сила имелась в избытке.

— Предполагаю, в составе есть кровь Провидца.

Я потерла лицо ладонями. Кинг убил много Провидцев. Ненависть к Хейн и ее семье, которые стали причиной гибели его людей, глубоко укоренилась в его сущности. Он желал избавить мир от им подобных. Конечно, я тоже была Провидицей, но он никогда не видел во мне врага, только…

«Все меняется».

— Итак, что же нам делать? — Я уже представила, что нам придется сотворить какое-нибудь сложное заклинание.

— Мы напишем этими чернилами его имя на бумаге.

— И все? — Это казалось слишком простым.

— Все.

— И на этот раз Кинг не сможет вернуться?

— Проклятье убивает не просто тело, оно убивает душу. Он не сможет вернуться, потому что от него ничего не останется.

Кровь застыла в моих жилах. Вот оно! Момент, когда мы покончим с Кингом раз и навсегда. А вместе с его смертью умрет любая надежда когда-нибудь вернуть то, что я потеряла. Пусть эта надежда была размером с пылинку, но мне придется оплакивать его снова и снова… Мои воспоминания о Кинге были слишком дороги сердцу.

— Но мы не можем сделать это сейчас.

Я сморгнула выступившие слезы.

— Почему?

— Сначала нам нужны имена членов Десятого клуба.

Пазл в моем мозгу собрался воедино.

— Кинг единственный, кто знает всех участников.

И я имела в виду не только имена в их свидетельствах о рождении или паспортах. Некоторые из этих людей уже были не теми, кем казались снаружи.

— Да, но если мы убьем только лишь Кинга, то Десятый клуб…

— Продолжай.

— Кто-нибудь другой возьмет власть в свои руки, поэтому все они должны умереть.

Я покачала головой.

«Черт возьми, ну почему это становится только труднее».

— Кинг не скажет нам их имена.

— Скажет, если ему придется выбирать между ними и самим собой.

— Значит, ты собираешься угрожать ему, чтобы выпытать имена, а затем нанести удар в спину и все равно внести его в список?

— Да.

— Ну и какой у тебя план, чтобы помешать Кингу просто отрубить тебе голову, прежде чем ты успеешь что-то предпринять?

— Вы с Теодорой останетесь здесь, в безопасности — Кингу сюда не попасть. Я буду на связи, чтобы вы могли записывать имена по ходу дела.

Мак развернул пергамент, который достал из кармана вместе со старой перьевой ручкой, и откупорил пузырек. Он окунул кончик в темно-красную жидкость и начал записывать. Я смотрела, как он выводит буквы «К», «И», «Н», а затем протягивает пергамент мне.

— Если что-нибудь случится, хоть что-нибудь, ты напишешь последнюю букву, Миа, ясно?

— И что потом?

— Я перейду к плану «Б».

— Планируешь возглавить Десятый клуб?

— Да, я вступлю в должность Кинга и сам узнаю имена изнутри. Конечно, это займет куда больше времени, чем мы рассчитывали, и будет сопряжено с большим риском, но…

Я подошла к окну и посмотрела на темный океан, чувствуя, как на мои плечи опустилась вся тяжесть мира.

— Я ненавижу твой план. Ненавижу каждую деталь в нем и в этой ситуации.

— Думаешь, я хочу убивать Кинга? Он был частью моей души на протяжении трех тысяч лет, и нет ничего, чего бы я не сделал для него. Однако я знаю, что он не хотел бы для нас подобной участи. Я твердо уверен, что он хотел бы, чтобы я убил его, если до этого дойдет, и мне не нужна никакая записка, чтобы понять это. Но не стоит заблуждаться, думая, что вместе с ним не умрет половина меня. И я тоже никогда не получу ее обратно, никогда не почувствую себя цельным снова.

Я посмотрела на свои дрожащими руки.

— Когда ты хочешь с ним встретиться?

— Сегодня вечером. Теодора ждет, когда я приглашу ее сюда. — Он пожал плечами — Сначала я хотел обсудить все с тобой.

Он вытащил свой телефон и набрал номер.

— Привет, это я. Я…

Я смотрела, как красивое лицо Мака меняется с почти равнодушного на разъяренное с примесью ужаса.

Его кадык дернулся.

— Да, я сейчас буду! — он завершил разговор. — Кинг у Теодоры, и он хочет поговорить.

— Черт.

«От плохого к худшему».

— Я должен идти! — Мак рванул к входной двери.

— Я иду с тобой!

— Нет, ты останешься здесь! Ты и эти чернила — единственное, что может сохранить нам с Теодорой жизнь.

Глава 12

Миа

По дороге в отель Мак позвонил из своей машины и приказал внимательно слушать, что происходит по другую сторону трубки. Мы договорились, что, если он произнесет «пиши», я должна буду вывести последнюю букву «Г» на пергаменте. Если телефонная связь оборвется или я перестану что-либо слышать, я также должна буду вывести последнюю букву на пергаменте. Мне нельзя было рисковать, мне надо было убить Кинга, если мы не добьемся его согласия.

Целых десять минут я сидела на диване, прислушиваясь к урчанию двигателя «Феррари» Мака и шуму уличного движения. В дрожащей руке сжимала покрытую чернилами перьевую ручку. Пот струился по спине, а в глазах все расплывалось из-за слез. Я держала в своих руках жизнь Кинга, но — хоть я и понимала, что этот человек вовсе не он — часть меня по-прежнему цеплялась за надежду найти способ все вернуть. Цеплялась за надежду узреть чудо, поджидающее своего часа. Но разум мой был более реалистичным.

«Ты должна сделать это, Миа. Обязана».

Внезапно я услышала в трубке тяжелые шаги, затем скрип открывающейся двери.

— Кинг, приятно тебя видеть, — сдавленно сказал Мак. — А теперь позволь Теодоре уйти. Мы можем решить все вдвоем.

Я услышала бесчеловечный смех Кинга.

— О, я чертовски уверен, что мы так и сделаем, брат мой.

Вызов завершился.

— Что? Нет, нет, нет. Черт!

Я подняла телефон и посмотрела на высветившуюся на экране надпись «Вызов завершен».

Я запрокинула голову назад.

«Дерьмо! Блядь, что же мне делать?»

Перезвонить — пустая трата времени, ведь, возможно, Кинг уже убивает их.

От страха моя рука задрожала еще сильнее, а все тело сковало холодом. Создалось ощущение, будто мое сердце перетирают через сито, но я не могла заставить себя сделать то, что необходимо.

Хотя приказ Мака был предельно ясен, и я не могла с ним спорить. Если случится что-нибудь выходящие за рамки плана, мне придется это сделать!

— Я люблю тебя Кинг! — Слезы потекли по щекам, когда я аккуратно вывела букву «Г» на пергаменте.

Затем отложила ручку в сторону. Мне казалось, что я вновь его теряю.

Почему все должно закончиться именно так? Какова цель всего того, через что мы прошли? Это нечестно. Так не должно быть.

Телефонный звонок прозвучал подобно сирене. Словно заторможенная, я медленно протянула руку и нажала «Принять вызов».

— Алло.

— Миа, это Тедди! — сказала она высоким дрожащим голосом.

— Что случилось?

— Не знаю. Кинг схватил меня, Мак бросился к нему, а потом он упал, Миа. Мак лежит на полу, а Кинг исчез.

Я вновь закрыла глаза и запрокинула голову назад.

«Вот черт! Кинг убил Мака прежде, чем я успела убить его?»

— Он все еще дышит, но без сознания, — добавила Тедди с нотками истерики в голосе.

— Что? — со свистом выдохнула я. — Скоро буду. Никуда не уходи.

Я вскочила с дивана, но резко остановилась, взглянув на крошечный пузырек с чернилами. Оставить его в доме было безопаснее, но вдруг он понадобится мне, если Кинг вовсе не исчез?

Если Кинг остался жив, то чернила или как их там называть, не сработали.

Схватив пергамент, чернила и ручку, я поднялась наверх и аккуратно положила их в сейф, установленный в моем шкафу.

Было уже поздно, Арх и Юпетрия крепко спали, поэтому я оставила им записку. Я подумала, что Арно переведет ее для Юпетрии, ведь я не умела писать по-гречески, а она не умела читать и говорить на английском.

Я зашла в гараж на шесть машин и подбежала к первой попавшейся. К элегантному черному «Мерседесу» — одному из многих, которыми владел Кинг, — и отправилась в путь. Десять минут спустя подъехала к круговой подъездной дорожке у отеля, с двух сторон обсаженной пальмами, и внезапно поняла, что не знаю, в каком номере сейчас Тедди. Я передала ключи от автомобиля парковщику и вбежала в холл отеля.

Тедди не отвечала на мои звонки, отчего мое сердце вновь пустилось вскачь.

— Здравствуйте, я ищу Теодору и Мака Минос, — сказала я девушке на ресепшне.

— Извините, мэм, но мы не имеем права разглашать подобную информацию. Если хотите, можете позвонить им по внутреннему телефону.

— Это чрезвычайная ситуация! — попыталась объяснить я, но администратор уже подняла трубку, намереваясь набрать номер комнаты.

Я потянулась через стойку и, вырвав трубку из ее рук, положила обратно.

— Какая комната? — зарычала я.

Девушка захлопала ртом, собираясь сказать мне что-то, что, как я предполагала, было вызубрено во время профессиональной подготовки.

— Послушай меня, милая, если ты не скажешь номер комнаты, я перепрыгну через стойку и выбью его из тебя. И, поверь мне, полиция ни хрена мне не сделает, потому что даже Спирос знают, что со мной шутки плохи, уяснила?

Единственное преимущество того, что Спирос преданны мне. Половина из них были полицейскими, другая половина владела сотней различных предприятий или занимала должности в местном правительстве.

— Они в президентском люксе. — Девушка указала в правую сторону от себя.

Я закатила глаза.

«Конечно, могла бы и сама догадаться».

— Поднимитесь на лифте на последний этаж и идите налево до конца коридора.

— Спасибо.

Я двигалась так быстро, как только могла. Пробежав мимо лифта, я быстро поднялась по лестнице на пятый этаж. Этот отель действительно можно было принять за пляжный курорт: с этими домиками для переодевания на пляже, виллами и люксами.

Добравшись до номера, я постучала в дверь.

— Все произошло так быстро! — затараторила Тедди, как только открыла дверь. Ее лицо было влажным ото слез.

Я вошла внутрь и заметила Мака, лежащего на полу. Кроме его тела на полу, в номере ничего не было сломано.

— Он в сознании?

— Нет. — Она покачала головой. — Но у него учащенный пульс.

Я склонилась над Маком, почувствовав его теплое дыхание на своей щеке. Возможно, у Кинга не было времени убить Мака, но он с ним что-то сделал.

— Я говорила Маку, что приезжать сюда — большая ошибка, — захныкала Тедди. — Нам нужно было покончить с Кингом, когда у нас был шанс!

Я поднялась и взяла ее за руку.

— Я знаю, что ты чувствуешь, но мы должны все обдумать. Ты уверена, что Кинг исчез?

Она перевела взгляд от лежащего перед нами тела к распахнутому окну.

— Нет. Я видела, как он замахнулся на Мака, но его рука будто бы прошла сквозь тело. Кинг был в замешательстве, кажется. А затем он руками обхватил Мака за шею и потянул, как будто пытался задушить, и Мак рухнул на пол.

«Божечки!»

— Это ужасно.

Мне надо подумать. Без Мака мы оказались по уши в дерьме. Бедная Тедди… Я знала, что она чувствует, ведь чувствовала то же самое. Но мы не могли себе позволить просто сидеть и ничего не делать.

— Давай положим Мака на кровать?

Не без труда я взяла Мака за руки, а Тедди за ноги. Как и Кинг, Мак был крупным парнем, с мускулистым телом и широкими плечами. Они оба не были полными мужчинами, но их тела сильны и весили целую тонну. Вдвоем нам удалось уложить его на кровать, прямо перед тем, как раздался стук в дверь.

За дверью стоял крепкий на вид охранник с устрашающе хмурым видом.

«Ну класс».

Я открыла дверь.

— Мы в порядке, можете передать администратору…

— Миссис Минос, мы хотели убедиться, что у вас все хорошо.

Я задержала взгляд на бейджике с фамилией Спирос, красовавшейся на его пиджаке.

— Администратор — моя двоюродная кузина, — ответил он на мой невысказанный вопрос.

— Ой, мне жаль, на самом деле я бы не причинила ей вреда! — солгала я.

«Просто вышибла бы из нее дух, если бы пришлось».

— У вас точно все в порядке? — вновь спросил он.

— Да, благодарю вас, все хорошо.

— Я подожду здесь, пока не прибудет Арно.

«О нет, Арно».

Я позвонила ему совсем не для того, чтобы рассказать, что здесь происходит. Он бы этому не обрадовался.

— Спасибо.

Я закрыла дверь и повернулась к Тедди, которая стояла с открытым ртом. Ее лицо было бледным, как лист бумаги. Мои глаза проследили за ее взглядом в сторону кровати.

«Офигеть!»

Мак сидел на кровати, уставившись на нее таким злобным взглядом, что мне потребовалось всего мгновение, чтобы обо всем догадаться.

— Черт, это не Мак, верно? — прошептала я.

Она отрицательно покачала головой.

«Черт!»

Теперь, думаю, мы узнали, почему Кинг схватил Мака: он выкидывал душу из его тела.

— Так-так-так, мисс Тернер! — Кинг перевел ненавидящий взгляд на меня. — Разве вы не полны сюрпризов?

— Но ты… ты не должен был…

— Выжить? О, не волнуйтесь, я собираюсь умереть, в этом можете не сомневаться. Но ты, кажется, позабыла об одной важной вещи. Мак жил в моем теле, и ты убила нас обоих.

Глава 13

Миа

Нам с Тедди потребовалось всего несколько мгновений, чтобы полностью прочувствовать ужас ситуации и понять, что на самом деле произошло в тот день, когда Кинг воскресил Мака. Тедди присутствовала при этом и обрисовала то, что видела, так: Кинг словно исчез, провалился сквозь землю, а затем появился Мак, но уже в теле, в котором родился.

«Но это было не так».

Мы не могли увидеть правду, потому что никто не ставил под сомнение то, что после всего Мак вернулся в своем собственном теле. Я была слишком опустошена от горя, потрясена потерей мужа, а Тедди сосредоточилась на маленьком чуде. И никто из нас не мог связать это событие с недавними похождениями Кинга и его планами по захвату живых тел для своих недавно воскресших приятелей. Мы просто не знали, что душе нужно было куда-то вселиться. И когда Кинг испробовал Чашу на Маке, он отказался от своего тела в пользу брата.

— Зачем, черт возьми, Кинг сделал это? — прошептала Тедди, изо всех сил стараясь держать себя в руках.

«Хотелось бы мне знать».

Но если Кинг все это предвидел, значит, он знал, что чернила заберут с собой Мака, ведь они уничтожают и тело, и душу.

«Божечки».

Если я была права, то Кинг поставил наши жизни против существования своего и брата. Он хотел, чтобы выжили именно мы. Кинг предпочел меня — нас — своему брату. Однако Кинг, вероятно, надеялся, что сможет сохранить жизнь всем.

Осознание правды ощущалось горько-сладким на вкус.

Я подошла к маленькой банкетке у двери и опустилась на нее, на глаза выступили слезы. Тедди присела рядом со мной, глядя остекленевшими глазами прямо перед собой. Ее лицо ничего не выражало. Она была шокирована так же, как и я.

— Он умирает? — прошептала она, слегка сжимая мою руку.

Сквозь пелену слез, стекающих по моим щекам, я смотрела на мужчину на кровати, пытаясь разглядеть детали неземной красоты Кинга. Стерев соленую влагу, я провела ладонями по джинсам в попытке взять себя в руки. Лицо Кинга с каждой секундой становилось все бледнее, его глаза были по-прежнему закрыты, а дыхание стало учащаться. Я не могла сосредоточиться, мне не удавалось сложить кусочки головоломки воедино, чтобы принять решение о дальнейших действиях. Этот удар был слишком сильным.

«Я теряю и Кинга, и Мака».

Однако теперь я знала, что Кинг правда любил нас столь сильно, что готов был отказаться от дорогого ему человека.

На нас свалилось слишком много всего.

— Ты должна спросить его, Миа, — прошептала Тедди. — Ты должна попытаться, даже если придется солгать.

Я уставилась в ее налитые кровью зеленые глаза, слушая, но ничего не слыша.

— Миа… — Тедди подавила вздох. — Ты должна попытаться. Мне надо знать, что Мак умер не просто так. Ты не можешь поступить так со мной.

Я покачала головой.

«Чересчур много путаницы».

— Я не понимаю.

— Имена, Миа! Узнай имена и сделай это как можно быстрее.

«Имена, имена… Ей нужны имена».

— Какие имена?

— Десятый клуб.

«Ах, эти имена».

Все происходящее казалось мне нереальным, я чувствовала лишь онемение с головы до пят.

Снова взглянув на лежащего в постели мужчину, на его почти безжизненное лицо, я собрала всю волю в кулак и поднялась. Один шаг, другой, третий — и вот я стою на коленях рядом с ним, прижимая его холодную руку к своей щеке.

— Я никогда не пойму того, что ты сделал, Кинг. Но если ты слышишь меня, то я просто хочу, чтобы ты знал: я прощаю тебя. Настоящего тебя.

Это было больно и ужасно, но я вдруг подумала о том, на что пошла бы сама, чтобы спасти Кинга или моих детей. Смогла бы переспать с кем-либо, если бы это послужило гарантией спасения их жизней?

«Да, смогла бы».

Я бы отдала все, что у меня есть — свою жизнь, душу, тело — в мгновении ока.

«Будь ты проклят, Кинг!»

Я наконец-то поняла, что сделал Кинг. Он использовал все свои возможности, и даже собственное тело, чтобы спасти того, кого любит всем сердцем. Не существовало ни единой частички, которой бы он не пожертвовал ради нас. И я больше не могла винить его в неверности. Как и не могла винить его за то, что он бросил нас, за то, что вернулся другим человеком. Потому что теперь я знала без сомнения, что все это было не тем результатом, на который он надеялся.

«Ты ведь понимал, что тебе придется отказаться от всего, чтобы спасти Мака, не так ли, Кинг?»

Однако Кинг рассчитывал на свои силы. За тысячи лет он приобрел так много знаний и власти, что, вероятно, боялся, что не сможет оставаться мертвым вечно. Знал, что вернется монстром, когда обменивал свою собственную душу на душу Мака. Кинг позаботился о запасном варианте на случай провала. Чернила. Кинг готов был пожертвовать жизнью Мака, но не нашими жизнями.

— Я люблю тебя… — прошептала я, прижимая его ладонь к своей щеке. — И если ты по-прежнему сражаешься где-то там, в глубине этого тела, мне нужна твоя помощь. Нам нужно знать имена, чтобы внести их в список, Кинг.

Голубые глаза приоткрылись, и он, закашлявшись, прохрипел:

— Я тронут, мисс Тернер! — пробормотал он. — Но все обстоит так, как я тебе и говорил: этого человека больше нет.

Я посмотрела ему в глаза.

— В этот раз ты не вернешься, Кинг! Почему бы тебе просто не помочь мне, почему бы не помочь твоему сыну и дочери? Ведь Десятый клуб заберет ее, стоит ей только родиться. Какой-нибудь садист сделает ее своей рабыней или того хуже. Ты не можешь хотеть для нее подобной участи.

Кинг слабо улыбнулся.

— Если они правда мои дети, то страх сделает их сильными, и они поднимутся на вершину.

Я чувствовала, как кровь стынет в жилах от ужаса.

— Нет, они будут страдать и мучиться, а если выживут — станут такими же, как ты.

Кинг широко раскрыл глаза, насторожившись.

— Я всегда считал, что немного тьмы в душе полезно для человека.

Я прижалась лбом к его руке.

— То, что ты создал, — это не «немного тьмы», это гораздо хуже. Зачем тебе это?

— Да-а… — с придыханием сказал он. — Как я уже говорил, власть — это все, и я устал жить в тени, как никчемный таракан. Я король, могущественный король, рожденный править! И мне требовалась лишь верная армия.

Я подняла голову.

— Ты хотел быть королем… мира?

Он криво улыбнулся.

— Люди дикари, мисс Тернер. Взгляни на этот мир: массовые убийства из-за нефти, изнасилования, геноцид, коррупция. Миру необходима крепкая рука, чтобы держать его в узде.

Так вот в чем заключался его план: воскресить самых могущественных людей, которых он когда-либо знал, использовать магию, чтобы заставить их быть верными ему, как он сделал это с родом Спирос, а затем снова стать королем.

— Ты безумен! — прошептала я.

— Правда? — Его дыхание слабело. — Десятый клуб уже правит миром, я же предложил вывести всех на свет божий. Конечно, с моими людьми у руля.

— И кто твои люди, Кинг? Назови имена.

— Талия, у меня есть минута, ты должна взять управление на себя, как и планировалось.

«Талия?..»

Именно тогда я заметила, что Кинг разговаривает не только со мной. Он держал в руке сотовый, который, должно быть, вытащил из кармана Мака. Наверное, успел набрать номер, когда я опустила голову.

— Черт! — Я выхватила устройство как раз в тот момент, когда из динамика донесся голос Талии:

— Я найду способ вернуть тебя, Кинг! — сказала Талия.

— Что? Нет! — ахнула я.

— Эта сучка с тобой? — выкрикнула она. — Передай, что я приду за ней.

Я отключила звонок и швырнула телефон в стену.

— Черт возьми, зачем ты это сделал?

Кинг сверкнул слабой, но садистской усмешкой.

— Потому что я никогда не сдаюсь. И Талия не сдастся. — Свет померк в его глазах.

— Нет! — пробормотала я в ужасе. — Нет-нет-нет, ты не можешь так поступить! — Я начала стучать по его груди. — Назови мне имена, черт возьми! — кричала я, захлебываясь слезами. — Ты не можешь так поступить с нами!

— Миа… — Я почувствовала, как меня дергают за руку, но сейчас мной владели одни лишь эмоции.

А перед глазами стояли образы пыток, которые предстояло вынести моим детям.

— Нет! — Я оттолкнула Тедди и оседлала Кинга, колотя его по груди. — Ты не можешь этого сделать!

— Он умер, Миа! Мы проиграли! — Тедди истерически плакала.

— Нет! — Я уткнулась лбом в грудь Кинга и зарыдала. — Пожалуйста, не поступай так с нами!

К сожалению, меня уже никто не слышал.

Кинг умер.

Мак умер.

А Десятый клуб здравствовал с гребаной Талией у руля.

«Блядь».

Глава 14

Я не помню, как Арно зашёл в гостиничный номер, не помню, как забирали тело, чтобы похоронить его во второй раз, в священной гробнице Кинга, где бы она, чёрт её возьми, ни находилась. Я не помню, как Тедди ехала со мной домой, не помню, как я ела, пила, ходила в туалет или хотя бы дышала. Или занималась еще хоть чем-то, кроме скорби. Мой разум был поглощён самой ужасающей тьмой, которую только можно вообразить. Все, чего я так боялась, находилось всего в пяти шагах от моего дома. Самые могущественные, злые люди, когда-либо встречавшиеся на пути Кинга, теперь были свободны, живы и сплотились под руководством самой садистской суки в мире. А в чем-то Талия была даже хуже Кинга. Ей нравилось убивать просто ради забавы, а у Кинга всегда имелась на то причина, даже если не очень приятная. До моего появления Талия и Кинг являлись не просто парой. Она была одержима им, и я подозревала, что именно поэтому он передал ей руководство Десятым клубом. Кинг надеялся, что она не успокоится, пока не вернёт его к жизни, а до этого момента будет править клубом железной рукой. И совсем скоро Талия с уже своей армией придет за мной, Тедди и Архом.

А хуже всего то, что боль от потери Кинга разгорелась во мне с новой силой. И я больше не могла прикрывать свое горе гневом. Человек, которого я любила, сделал все, что мог, чтобы спасти своего брата и уберечь всех нас. Он не заботился ни о себе, ни о собственном счастье. Мы были всем, что имело для него значение.

Встав с кровати, я взглянула на часы, стоящие на тумбочке. «Три часа ночи».

Я пошла в комнату Арха, соседнюю с моей, и обнаружила, что его кроватка пуста. Ковыляя на негнущихся ногах, я прошла по коридору в комнату Юпетрии, но обнаружила в ее кровати Тедди, которая, свернувшись калачиком, обнимала прижимающегося к ней Арха. На прикроватной тумбочке стояла пустая коробка из-под бумажных салфеток. А скомканные, уже использованные платочки валялись не только на тумбочке, но и на полу, рядом с кроватью.

Я вздохнула.

— Мне так жаль, Теодора… — Из-за меня беременная девушка потеряла мужчину, которого рождена была любить, и теперь она одинока. Это я забила последний гвоздь в гроб Мака, я должна была предвидеть, что произойдет.

Я тоже легла на кровать, положив Арха между нами.

Свет в коридоре падал на его маленькие пухлые губки и линии густых черных ресниц, веером лежащих на пухлых щёчках.

— Я люблю тебя, малыш, — прошептала я и погладила его животик.

— Ты пришла в себя? — Тедди посмотрела на меня своими потрясающими зелёными глазами.

— Видимо, не до конца, — ответила я и вернулась к поглаживанию животика Арха.

— Он плакал и скучал по тебе.

— Я тоже скучала по нему. — «Даже если была не в своем уме». — Сколько времени я провела в постели?

— Больше суток.

Потребовалось мгновение, чтобы до меня дошли ее слова.

— Как это возможно?

— Ты была безутешна, и нам пришлось дать тебе успокоительное.

— Ого!

— Но я бы не позволила им накачать тебя сегодня, — сказала она.

— Хочу ли я знать почему? — прошептала я.

— Арно сказал, до него дошли слухи, что по городу разлетелась весть о сегодняшней большой вечеринке в поместье Кинга, на остров стекаются люди со всех сторон света, важные люди.

«О, черт. Собрание Десятого клуба».

— Мы должны убираться отсюда.

— В этом-то и проблема. Более безопасного места не найти.

Я кивнула, соглашаясь. Она была права, Кинг сделал все возможное, чтобы превратить этот дом в неприступную крепость, куда не может проникнуть что-то плохое.

— Рано или поздно нам придётся выйти, мы же не можем находиться здесь вечно.

— Я знаю, — согласилась Тедди, — Так что нам делать, Миа?

Её вопрос не был риторическим, она смотрела на меня в поисках ответа, потому что я ее единственная возможность выбраться из этого дерьма. Я перевернулась на спину и уставилась в потолок. У меня не было плана.

— Пожалуйста, Миа! Мака и Кинга больше нет, а я ничего не знаю ни о Провидцах, ни о Десятом клубе, ни о том, как из этого выпутываться. Но ты-то знаешь обо всем этом. И должна знать, что мы можем сделать.

— Я не знаю! — выдохнула я. — Мне так жаль, но я правда не знаю.

Хотела бы я, чтобы было иначе.

— Миа! — Тедди села на кровати, скрестив ноги. — Если ты хоть подумаешь о том, чтобы сдаться, я вырву твои чёртовы глаза. Ты не можешь позволить умереть мне и ребенку Мака, ты не можешь взять и позволить умереть всей своей семье. Просто скажи, что мы можем сделать?

Прикрыв глаза рукой, я замолчала.

— Пожалуйста, Миа, если есть хоть какая-то возможность не стать изнасилованными, замученными, убитыми или не смотреть на то, как умирают наши дети, мы должны это сделать.

Пытаясь игнорировать пульсирующую боль в груди, я стала думать.

— Мне жаль. — Я встала с кровати и взяла Арха на руки, чтобы уложить его обратно в кроватку.

Тедди бросилась за мной к двери и заслонила проход.

— Я отказываюсь сдаваться, Миа!

— Я не знаю, что делать, Тедди. Если мы убежим, они выследят нас. Если будем сражаться, то проиграем. Их слишком много.

Кинг был прав: единственное, что имело значение, — это власть. Если вам посчастливилось остаться в живых.

— Постарайся подумать еще! — прорычала она — Подумай обо всем, что говорил тебе Кинг, обо всем, что ты когда-либо видела или узнавала. Подумай о чем угодно, что поможет покончить с ними.

«Так я пыталась».

Миллион раз я думала о том, как их убить. Но проблема в том, что у них повсюду глаза и уши. Не было ни одной страны или правительственного учреждения, в которые они бы не вцепились своими когтями. На вечеринках Десятого клуба я встречала даже голливудских актеров. Это сборище походило на гигантскую раковую опухоль.

— Подожди! — мои глаза встретились с её, и я вдруг выпрямилась, воодушивившись.

— Что?

— Я не знаю… Вероятно, это не сработает, но вдруг…

— Ну? — рявкнула она торопливо, заставив Арха захныкать.

Я стала мягко укачивать его на руках.

— Десятый клуб похож на болезнь, они все будто единый большой организм.

— И? — нетерпеливо взвизгнула она.

— Мак сказал, что нам нужны их имена. Но что, если они на самом деле нам не понадобятся? Что, если чернилами нам единственно нужно написать «Десятый клуб»?

Тедди захлопала глазами, недоуменно глядя на меня.

— Это не может быть так просто.

Громкий стук во входную дверь заставил нас обеих подпрыгнуть.

Внезапно дом наполнился оглушающими громкими звуками: бьющиеся стекла, падающие двери, крики мужчин.

— Они здесь, Миа. Как они смогли проникнуть внутрь? — закричала Тедди.

— Я не знаю! — у меня сбилось дыхание, когда Арх вновь заплакал.

— Где чернила? — спросила она.

Я кивнула влево:

— В сейфе.

Тедди вцепилась в меня дрожащими руками, пока мы пробирались через мою спальню к гардеробной.

— Возьми его. — Я передала Арха Юпетрии, которая выскочила нам навстречу, крича, как баньши.

Дрожащими руками я набрала код и услышала, как кто-то приближается к моей комнате. Этот кто-то был явно из Десятого клуба. Талия, Хейн — я не знала, — но они были здесь из-за нас.

— Поторопись, Миа. Быстрее! — Тедди завизжала так тихо, как только мог человек, который знал, что вот-вот умрет.

Трясущимися руками, я достала из сейфа бумагу, чернила и ручку.

— Иди закрой дверь спальни и запри её! — приказала я.

Это дало бы нам две секунды, чтобы сделать то, что нужно.

Тедди забрала Арха у Юпетрии, выбежавшей в спальню, и выполнила мою просьбу, закрывая нас в гардеробной. Я встала на колени, разворачивая пергамент. Откупорила крошечный пузырек и обмакнула ручку, опрокинув при этом сам пузырек с чернилами.

— Черт, нет, нет! — я принялась писать, теми чернилами, которые остались на пере.

Десятый клуб.

Я посмотрела на Тедди и кивнула:

— Сделано.

От громкого стука в дверь у нас перехватило дыхание.

— Мало времени, они войдут внутрь прежде, чем заклятье сработает! — Тедди прижала Арха к груди.

— Миа, я слышу, что ты там, гребаная сука! — закричала Хейн. — Выходи!

«Божечки, Хейн».

Теперь она работала на Талию, и уже ничто не могло удержать её от того, чтобы причинить мне боль самым худшим из возможных способов.

— Нам нужно больше времени, — прошептала Тедди, пытаясь успокоить Арха.

Я посмотрела на них. Я должна была что-то сделать, но что?

Чернила, высыхающие на бумаге, были нашей единственной надеждой, но Кингу потребовалась не меньше двадцати минут, чтобы умереть, а может, и больше.

Я засунула пергамент в сейф и заперла его. По крайней мере, его нельзя уничтожить.

— Миа, поторопись, придумай что-нибудь, у тебя есть пистолет или ещё какое-то оружие?

— Нет.

Мне никогда не хотелось, чтобы в доме было оружие, и носить его разрешалось только Спирос, да и то только из-за настойчивости Кинга.

Мой мозг работал как безумный.

А затем дверной косяк раскололся, и они ворвались внутрь.

«Время вышло».

~ ~ ~

— Ну, и кто теперь маленькая сучка? А, Миа? — Хейн с широкой улыбкой и полными ненавистью голубыми глазами наблюдала из угла моей спальни, как группа вооруженных людей выволокла нас наружу.

У меня не нашлось слов, когда мне пришлось перешагнуть в коридоре через тело Юпетрии, лежащей лицом вниз в луже крови. Они выстрелили ей в спину.

«Почему она не осталась с нами?»

Я не могла смотреть на нее. Я не только едва не лишилась самообладания, я… Черт возьми, да я чуть с ума не сошла. Юпетрия ни для кого не представляла угрозы, она была старой женщиной, которая любила детей и готовить.

«Ублюдки».

Опасаясь за жизни Арха, мою и Тедди, я должна была держать рот на замке и не говорить ничего, что могло бы спровоцировать Хейн.

Вооружённые мужчины вывели нас на улицу, где Арно и двое других людей из клана Спирос лежали на подъездной дорожке рядом с черным фургоном. Они были мёртвы. Они погибли, пытаясь защитить нас, и это разрывало мне сердце.

Двадцать минут, чтобы чернила подействовали — это все, что нам нужно.

Этот остров, вероятней всего, был не совсем подвластен Десятому клубу. Ведь здесь жили поколения Спирос, и все они были преданы мне, они должны прийти за нами. Когда я забралась в фургон и села на пол сзади, а один из мужчин направил на нас пистолет, я начала отсчитывать в уме минуты. Чтобы добраться до поместья Кинга, нам бы потребовалось десять или пятнадцать минут. Мне нужно потянуть время. Я могла бы убежать или устроить сцену, или сделать все, что в моих силах, чтобы растянуть эти минуты и позволить Арху и Тедди жить. Я посмотрела в опухшие глаза Тедди, которая все ещё держала на руках кричащего Арха.

Хейн обернулась к нам с пассажирского сиденья.

— Заткни этого маленького засранца, Миа. Или я прикажу пустить ему пулю в голову.

Раскаленная добела ярость заполнила мое зрение. Я сомневалась, что она убьёт Арха, он слишком ценен, но угрозы хватило, чтобы вывести меня из себя. И все же я должна была сохранять спокойствие.

Я прокашлялась.

— Он сын Кинга и не любит следовать инструкциям.

— Что же, я уверена, это только увеличит его ценность, когда мы выставим его на аукцион сегодня вечером. — хихикнула Хейн.

— Ты не можешь этого сделать, Хейн! — прорычала я.

— Если ты не заметила, я могу делать все, что мне нравится. Кинг больше не главный, Миа.

— Он может вернуться, и что тогда произойдет? — спросила я.

Она рассмеялась, задрав голову, и фары проезжающей мимо машины осветили её золотистые волосы, которые так походили на мои. Меня чертовски раздражало, что Кинг выбрал для нее тело, похожее на мое, как будто Хейн стала моим злобным близнецом.

— Кинг не вернётся, не в этот раз. Талия бредит, — усмехнулась Хейн.

— Не будь так уверенна, он выбирался и из худшего.

Она повернулась и снова посмотрела на меня.

— В самом деле? Тогда почему его охрана пала? Это потому, что он ушел. Ушёл. Все, что осталось от его души, ушло на другую сторону. — Она снова отвернулась и посмотрела на дорогу. — Злобный ублюдок, скатертью дорога.

Мне хотелось сказать ей, чтобы она заткнулась к чертовой матери, и что во всем этом виновата она. Именно из-за нее начались проблемы между Кингом и Провидцами много тысяч лет назад. Это все произошло из-за её жадного, эгоистичного, черного сердца.

«Я надеюсь, ты сгниёшь в гребаном аду, Хейн!»

Когда мы подъехали к историческому поместью Кинга на склоне холма, там действительно в разгаре была большая вечеринка. Очень большая вечеринка. Я увидела людей в дорогой вечерней одежде, бальных платьях, смокингах, дорогущих на вид украшениях. Все они собрались снаружи.

«Здорово, какой-то злодейский «Оскар».

Вооружённые мужчины сопроводили нас с Тедди внутрь. Мы все ещё были в пижамах и выглядели ужасно после того, как целый день провели в скорби. Люди же, стоящие вокруг, просто ухмылялись и смеялись, расступаясь, чтобы пропустить нас внутрь.

— Выведите их на задний двор, я схожу за Талией.

Хейн исчезла в глазеющей на нас толпе.

Много лиц из этой толпы казались мне знакомыми, но мой разум оставался сосредоточенным на отсчёте минут.

— Четырнадцать! — сказала я Тедди, которая медленно шла за мной. Ее лицо не выражало никаких эмоций.

— Это должно сработать, должно! — Она протянула мне Арха.

Мужчины вывели нас на большую террасу. На столах, стоящих вокруг, были расстелены белые скатерти и поставлены свечи. Это походило на чёртову свадьбу. Только сейчас было три часа ночи, а нас собирались продать, пытать или что-то в этом роде.

«Не очень-то похоже на свадебные развлечения».

Мужчины подвели нас к беседке, стоявшей на возвышенности, и заставили встать лицом к гостям, которые теперь собирались вокруг нас.

— Дорогие гости, могу я привлечь ваше внимание! — на улицу вышла Талия, одетая в облегающее зелёное платье. Её каштановые волосы были собраны в пучок, а на лицо нанесена просто тонна макияжа. Выглядела она, как проститутка.

Она встала перед толпой, спиной к нам.

— Дамы и господа, сегодня вечером для меня, как нового президента Десятого клуба, большая честь представить вам двух лиц, ответственных за смерть Кинга. Нашего любимого и уважаемого лидера.

Какой обман, они никого не любили, ни о ком не заботились, и он был намного больше, чем просто член клуба.

Я нервно взглянула на Тедди, двадцать минут истекли, но не похоже, что люди вокруг нас умирают — наоборот, они выглядели прекрасно. Лучше, чем прекрасно.

— Итак, в соответствии с правилами Десятого клуба, имущество Кинга теперь принадлежит его жене, — продолжила Талия.

Толпа засвистела и вытянула руки, большие пальцы на которых были опущены вниз.

«Куда, чёрт возьми, она клонит?»

— Сейчас, сейчас… — рассмеялась Талия. — Но мы все знаем, что на этом все не закончится. Как его жена, Миа несёт ответственность за его долги! — она повернулась ко мне. — Итак, Миа, ты готова оплатить долги Кинга?

— О чем ты говоришь?

— Ну… — улыбнулась она — Кинг должен заплатить свой взнос, как и все остальные. И, боюсь, его членство на прошлой неделе было продлено.

«Это просто смешно».

— О, нет! — притворно ужаснулась она — Судя по выражению твоего лица, предполагаю, что у тебя нет под рукой миллиарда долларов. — Она надула губы — Такой позор. Потому что это означает, что ты, твое имущество, включая твоего маленького ребенка, теперь являетесь собственностью Десятого клуба! — Она повернулась к толпе. — Народ, похоже, сегодня вечером у нас будет аукцион.

Толпа зааплодировала.

Лицо Хейн, обращённое к нам из передней части толпы, сияло радостью.

— Я предлагаю два миллиона за ребёнка, — выкрикнула она.

— Что?

Я отступила назад и почувствовала холодное дуло пистолета, приставленного к моей спине.

— Нет. Ты не можешь его получить. — Я посмотрела на Тедди.

— Уже прошло двадцать минут, Миа, почему не сработало? — спросила она.

— Не знаю.

— У нас есть два миллиона, кто поставит три? — повысила голос Талия, перекрикивая гул возбужденных гостей. — Я так понимаю, в ребенке течет кровь Провидца.

— Пять миллионов! — выкрикнул какой-то мужчина.

«Нет, черт возьми, нет!»

Я не позволю им выставить моего сына на аукцион, как чёртову мистическую корову. Я не позволю этому случиться.

— Пять миллионов раз, пять миллионов два…

— Десять миллионов! — выкрикнула Хейн.

«Откуда, черт возьми, у нее такие деньги? Вероятно, их мог дать только Кинг».

— Десять. Кто-нибудь ещё?

В толпе воцарилось молчание.

— Продано! — закричала Талия и указала на Хейн.

Мужчина, стоявший за моей спиной, обошёл меня спереди и попытался вырвать Арха из моих рук.

— Не подходи к нам, убирайся!

Арх истерически закричал, и Тедди подскочила к нам, пытаясь помочь.

В этот момент мы услышали крики, раздающиеся вдалеке. И эти крики приближались.

Я не знала, подействовали ли каким-то чудом чернила, или нам на помощь пришли Спирос, но немедля взяла Тедди за руку.

— Бежим!

Мы пробрались сквозь встревоженную толпу, которая уже не обращала на нас никого внимания. Для них мы были никем и уж точно не представляли угрозы. Но у таких людей, как они, было множество врагов, хотя большинство из них враждовали друг с другом. Когда нам удалось пробраться сквозь гостей, мы побежали в кабинет Кинга. Зайдя туда, я заперла дверь.

— Черт возьми, Миа, что происходит? — спросила Тедди, тяжело дыша.

Новые крики эхом разнеслись по дому. Кричали и снаружи, и внутри.

— Может быть, это Спирос или чернила, или кто-то напал на гостей, я не знаю.

Внезапно мы услышали глухой удар об стену, как будто два человека дрались прямо за дверью.

— Отвали от меня нахрен! — услышали мы крик Хейн.

— Где они? — спрашивал мужчина.

— Мертвы, как и ты! — рявкнула Хейн. Звук хруста, сопровождаемый низким бульканьем, заставил мою кожу покрыться мурашками. Кем бы ни был этот мужчина, скорее всего, его только что убила Хейн. По крайней мере, это было моим лучшим предположением.

— Это Спирос? Это должны быть Спирос! — отчаянно прошептала Тедди.

— Я не уверена, но да, вероятно, это они. Не думаю, что чернила сработали.

«Если бы они сработали, Хейн бы уже умерла».

— Они победили, Миа, снова победили! — Тедди положила руки на живот, как бы защищая его. — Такие люди, как мы, не могут их остановить, мы слишком слабы.

— Мы найдем другой способ! Потому что сдаться не вариант.

Я зажмурилась, потому что глаза начали адски слезиться, а тело трясло, как накачанный адреналином лифт. Нам нужно было найти безопасное место, подальше от Десятого клуба, где-нибудь, где они не смогут нас найти. Потому что они никогда не перестанут охотиться на нас. Пока они живы, мы никогда не будем в безопасности.

— Миа! — крикнула Тедди.

Я открыла глаза и увидела, что она уставилась на мой живот. Взглянув вниз, я увидела свет, исходящий из него. Инстинктивно потянулась и схватила Тедди за руку.

~ ~ ~

— Миа, Миа, проснись, где мы, черт возьми, находимся? — голос Тедди эхом отдавался в глубине моего сознания, но казался каким-то недостижимым.

Я приоткрыла веки и обнаружила, что её зелёные глаза находятся прямо перед моим лицом. Также я услышала шум волн и мужские голоса, кричащие вдалеке.

— Миа! — Тедди с силой ударила меня по щеке.

— Ой, Тедди! — я застонала, положив руку на горящую кожу.

— Миа, пожалуйста, скажи мне, что ты знаешь, что, чёрт возьми, происходит.

Я медленно села, чувствуя, как песок прилипает к рукам. Арх плакал и прижимался к моей груди. Я огляделась вокруг: белый песок, жаркое солнце над головой и полуобнажённые мужчины, которые бежали к нам. Я издала нечто среднее между вздохом облегчения и нервным плачем.

— Миа! — взвизгнула Тедди.

— Все в порядке, Тедди, просто сохраняй спокойствие, у нас все будет хорошо.

Она уставилась на меня как на сумасшедшую, когда мужчины подошли к нам

Я поцеловала Арха в макушку и закрыла глаза.

— Теперь мы в безопасности, — прошептала я. — Обещаю!

Глава 15

Мужчины, которые никогда прежде не видели светловолосых женщин в пижамных штанах и футболках, да еще и младенца в подгузниках, привели нас к величественному храму. Подобные я уже видела, но готова была смотреть на них снова и снова. Храм выделялся своей прямоугольной формой. Его высокие потолки и каменные колонны были расписаны замысловатыми синими и красными фресками, которые изображали людей, ловящих рыбу или приносящих богам подношение из зерна и фруктов.

— Просто сохраняй спокойствие, — снова заверила я Тедди, чье белое как простыня лицо покрылось испариной. К ее каштановым волосам прилип песок, а одежда с одного бока промокла. Должно быть, она «приземлилась» прямо в воду. Я не сомневалась, что тоже выгляжу сексуальной в своей розовой пижаме.

— Что происходит? — зашипела Тедди.

— Это малышка! — Я прижала руку к животу. — Она помогла нам.

«Или что-то в этом роде».

На самом деле, я мало что знала о генетике своей дочери, кроме того, что она была могущественной, а сейчас ее кровь текла в моей.

— Шевелитесь! — Человек, держащий в руках меч, подтолкнул меня к главному входу, вверх по каменным ступеням храма.

Когда мы поднялись, нас поставили позади толпы людей, одетых в разные одежды: от какого-то тряпья до тог и аккуратных оборчатых платьев у женщин и юбок у мужчин.

— Миа… — благоговейно прошептала Тедди, уставившись на потрясающую фигуру мужчины без рубашки, с длинным черными волосами и короткой темной бородой, который восседал на низкой платформе перед нами. — Пожалуйста, скажи мне, что мы не спим.

— Нет, не спим.

И поскольку мы стояли на возвышенности, в отличие от остальных людей, наши голоса сразу же привлекли его внимание.

Голубые, почти серебряные глаза впились в мое лицо.

— Боже милостивый, это Кинг? — пробормотала Тедди.

Я кивнула, пропуская это ощущение через себя.

«Кинг… Живой…» Мое сердце разогналось до скорости крыльев колибри.

— Я сказала успокойся.

— Ради всего святого, Миа, что ты наделала?

Я повернулась к Тедди, стараясь успокоить бедного маленького Арха, который теперь ревел и икал, покрывая меня слезами.

— Мак тоже здесь, Тедди, они оба живы.

Тедди прикрыла рот рукой, а затем рухнула на колени и ее вырвало. Краем глаза я заметила, как к нам несется Кинг, расталкивая толпу по обе стороны. Затаив дыхание, я наблюдала, как он остановился всего в нескольких футах от меня. Никогда не думала, что увижу его снова, и мне потребовалось все мое самообладание, чтобы не броситься обнимать его и не разрыдаться. Или чтобы не упасть на колени и начать биться в истерике, как Тедди.

— Кто вы такие и что, во имя богов, делаете на моем острове?

Я глубоко вздохнула и уставилась на него.

«О, черт».

Подчиняясь порыву, я обняла его, зажав Арха между нами. От Кинга так хорошо пахло. Его запах сочетал в себе нечто сладкое и цитрусовое с нотками экзотических трав.

— Я так сильно скучала по тебе.

Кинг оттолкнул нас и в замешательстве посмотрел в мои глаза. Затем на кричащего ребенка у меня на руках, после чего снова взглянул на меня.

— Кто ты такая?

Я постаралась взять себя в руки.

— Меня зовут Миа, а это Архонт. — Я положила руку на живот. — А здесь Ариадна. Мы проделали долгий, очень долгий путь, чтобы увидеть тебя.

Он почесал затылок и хмуро осмотрел меня, как будто знал нас, но не понимал откуда.

— Подними ее, — приказал он мне, а затем обратился к охраннику, стоящему позади нас: — Отведи их в мои личные покои, но не позволяй им никуда заходить и с кем-нибудь разговаривать.

Я попыталась помочь бьющийся в истерике Тедди подняться с каменного пола, крепко прижимая Арха к своему телу, а это было совсем не просто. Видимо, Тедди достигла своего предела, а я уже была чертовски близка к этому.

— Мак тоже должен прийти, — сказала я. Кинг удивленно взглянул на меня. — Я имела в виду Каллиаса, мы должны увидеть и его. Попроси его прийти.

— Зачем мне это делать, женщина?

— Потому что вы оба — та причина, по которой мы сейчас здесь, и на этот раз мы не можем все испортить.

Обнаженные по пояс охранники в плиссированных синих юбках и с заплетенными в косы темными волосами сопроводили нас в комнату примерно десять на десять метров, которая, если мне не изменяет память, не была личной комнатой Кинга. По нашим современным понятиям, это больше напоминало кабинет: маленький стол, несколько деревянных стульев и свернутые шкуры животных, лежащие на каменных полах. Дверей здесь не было, но я этому не удивилась. Кинг рассказывал, как в особо холодные дни они использовали вместо дверей ткани. Издали раздавался шум волн, и над океаном можно было рассмотреть кружащих чаек. Это место находилась не очень далеко от нашего дома в современном мире.

Прежде чем охранники покинули комнату, я спросила их имена. Они оба были из клана Спирос.

«Слава богу».

— Не могли бы вы, пожалуйста, принести нам кипяченой воды и немного вареного козьего молока. И одну из тех кожаных фляг, которые вы используйте для переноски воды.

Двое мужчин уставились на меня, будто решали, обязаны ли они помогать мне. Но смотрели так, словно я потеряла свои любимые шарики марблс.

— Я настаиваю! — сказала я.

Мужчина, который был выше ростом, кивнул, указывая второму выполнить мои указания.

— Я останусь здесь.

— Спасибо.

Какое бы заклинание или магию ни использовал Кинг, чтобы заставить клан Спирос быть переданными мне, результат, казалось, не изменился. Или, возможно, они просто хотели быть милыми. В любом случае, мы были им благодарны, особенно Арх, которого я практически не кормила грудью с тех пор, как умер Кинг, — у меня просто не оставалось на это сил.

Поэтому, когда второй мужчина принес то, что я просила, я попыталась накормить Арха теплым козьем молоком. Молоко разлилось повсюду, но он съел достаточно, чтобы заснуть.

— Это не поможет, Миа.

— Знаю, потом придумаем что-нибудь получше.

В конце концов, в какую бы эпоху мы ни попали, я не единственная женщина с ребенком. У них должна быть альтернатива подгузникам, кроваткам и детскому питанию.

— Поверить не могу, — бубнила Тедди, расхаживая по комнате, чередуя слезы с легкими приступами истерики.

— Я не понимаю тебя, Тедди. Ты Провидица, которой уже три тысячи лет, которая жила во времена майя и умерла, чтобы потом вернуться к жизни и снова умереть. Так почему тебе трудно это принять?

Она резко повернула голову в мою сторону.

— Я не помню своих прошлых жизней и, ради всего святого, никогда не путешествовала во времени, Миа. По всем законам логики мы не можем находиться здесь, это просто невозможно. И что, если жизнь Мака сложится иначе, и наши пути больше никогда не пересекутся? Что будет с моим ребенком? А как насчет тебя, Миа? Что произойдет с Архом и твоим вторым ребенком, если ты все изменишь?

— Не знаю, Тедди. Ну а что ты хотела, чтобы я сделала? Позволила Хейн ворваться к нам и перерезать глотки? У меня не было выбора. Чернила не сработали, поэтому мы здесь, и теперь мы можем прожить еще один день, чтобы разобраться со всем наконец.

Как бы это ни причиняло боль, я знала, что Кинг тут, живой и здоровый, а это дарило мне своего рода покой, которого я не могла обрести с тех пор, как все это началось. Я успела потерять всякую надежду, а сейчас он был жив.

— Ладно, хорошо, ты права. — Тедди крепко зажмурилась.

В дверях появилась стройная молодая девушка со смуглой кожей и длинными черными волосами.

— Король примет вас.

Мы с Тедди нервно обменялись взглядами.

— Не знаю, что буду делать, когда увижу Мака, — сказала Тедди.

Я понимала ее. Действительно понимала, ведь мы любили этих мужчин, хоть они и были для них чужими.

Я осторожно приложила Арха к своей груди.

— Не торопись, дай им время все переварить.

— Что, если они подумают, что мы просто две сумасшедшие женщины из другой страны или племени, или еще чего-нибудь?

— В эти времена люди другие, они верят в невозможное.

Мы проследовали за женщиной на улицу, где два охранника в таких же синих юбках провели нас через внутренний двор, где повсюду стояли горшки с цветами. Нас привели в большой банкетный зал с арочными дверными проемами и фресками на стенах с изображением фруктовых деревьев. В центре стоял стол, освещенный масляной чашей. Вокруг него сидели шесть женщин со смуглой кожей, а место во главе занимала старуха. Ее серебристые волосы резко контрастировали с цветом волос других женщин — черными, как смоль.

«Они Провидицы».

Теперь я понимала, почему пол подо мной гудел от энергии.

Кинг, восседавший посередине длинного каменного стола, жестом пригласил нас сесть напротив.

Я пыталась оставаться спокойной, чтобы все не испортить. Я должна была убедиться, что взяла ситуацию под контроль и изменила наши судьбы. В прошлый раз мне удалось только повторить историю, но я ничего не изменила. Кинга, как и было предрешено, снова прокляли, Джастин умер, а Десятый клуб создали.

— Ты! — Кинг указал на меня. — Ваша одежда и манера речи подсказывают мне, что вы не из тех мест, с которыми мы знакомы. Так скажи же нам, кто тебя послал?

«Хорошо».

Я оглядела стол, крепче обнимая своего спящего ребенка.

— Меня зовут Миа, и я здесь не в первый раз.

Мне потребовался почти час, чтобы рассказать сокращенную версию истории о том, как я встретила Кинга — призрака древнего проклятого короля, ищущего спасения. О том, каким измученным и злым был тот призрак, и как я попала в этот период времени, чтобы избежать его жестокости и найти настоящего Кинга, желая исправить все те ужасные злодеяния, которые с ним когда-то совершили. Я рассказала им, что у Кинга был дневник, в котором рассказывалась история Хейн, Мака и его самого. Что Хейн желала смерти Кинга, потому что любила Мака, а затем использовала свои силы, чтобы соблазнить его и убедить бросить вызов Кингу в борьбе за власть. Затем я поведала, как попала сюда, думая, что смогу изменить наше будущее.

— Это не сработало, — призналась я. — Я ничего не поменяла.

— Ты в самом деле думаешь, что кто-то из нас поверит в твои дикие россказни? — усмехнулся Кинг.

Я посмотрела вниз на свои босые ноги.

— Не знаю.

— Миа, — позвала меня Тедди на английском, которого они не понимали. — Что он говорит? Его тон звучит не очень хорошо.

— Оставьте нас! — приказала седовласая женщина, сидящая на самом дальнем конце стола. И тут же вошли охранники, чтобы отвести нас обратно в комнату.

— Мне нужно место, где можно прилечь, — попросила я.

— Можешь лечь с рабами, это достаточно щедрый поступок для такой, как ты! — прорычал Кинг.

Я бросила на него свирепый взгляд. В эту эпоху они не относились к своим рабам ужасно, но и не приравнивали их к обычным людям.

— Я не подвергну нашего ребенка таким условиям.

«Условия, которые я с удовольствием бы изменила, если когда-нибудь буду в состоянии это сделать».

— Отведите их в комнату для гостей! — велела старуха.

Эта комната располагалась рядом с комнатой самого Кинга. А из окон открывался вид на его любимый пляж. Можно было любоваться на разбитый сбоку прекрасный фруктовый сад и цветник. На том самом месте и стоял наш дом в сегодняшние дни.

— Эта грязная, мерзкая маленькая цыганка со своей дворняжкой там не останется. Я король! И никто не смеет мне указывать!

— Я твоя жена! — нахмурилась я.

Кинг встал, упершись в стол кулаками.

— Ты сумасшедшая ведьма, которая будет казнена, если заговорит по своей воле.

— Миа, возьми себя в руки! — Тедди оттащила меня от стола.

Она совершенно не понимала, о чем мы говорили, но видела, насколько я эмоционально потрясена. Мы обе прошли через ад.

— Да, ты права, — сказала ей. — Я просто устала.

— Знаю, я тоже, нам просто нужно отдохнуть.

Я посмотрела на Кинга.

— Мы не хотим создавать лишних проблем и остановимся там, где ты пожелаешь.

— На другой стороне острова валяются рыбацкие лодки с дырами! — Кинг сверкнул жесткой улыбкой.

«Вау». Он правда вел себя как придурок. И, казалось, не хотел иметь со мной ничего общего.

Я неохотно склонила голову.

— Хорошо, если король сочтет нужным разместить нас там.

— Что он сказал? — спросила Тедди.

— Думаю, нам нужно предоставить тебе одно доказательство.

Я задрала рукав и показала татуировку. На той самой руке, которую отметила Хейн во время моего прошлого визита сюда. Я ненавидела ее! Ненавидела то, что она оставила на моем теле отметину, но не могла отрицать, что ее сила была потрясающей.

— Что это? — спросила одна из женщин, сидевших ближе всех к нашей стороне стола.

Седовласая женщина подскочила из-за стола с резвостью, которая была не свойственна ее возрасту.

— Откуда это у тебя?

— Хейн оставила эту отметину, когда я была здесь в последний раз, — ответила я.

— Но я еще не учила ее этому заклинанию.

Я пожала плечами.

— Очевидно, ты это сделаешь. Она приготовила заклинание с помощью пера, слюны и чего-то еще, что она разжевала из маленького мешочка.

Глаза женщины расширились.

— Можешь идти. Нам надо многое обсудить.

Когда мы с Тедди последовали за двумя мужчинами, я чувствовала на себе полный ненависти взгляд Кинга. Выйдя со двора, мы прошли к скоплению зданий более убогого вида. На них не было ни декоративной краски на стенах, ни фруктовых деревьев в горшках.

«Помещение для рабов».

Нас с Тедди поместили в комнату без дверей с одной лишь каменной платформой, покрытой сеном, что заменяла кровать, и глиняным кувшином на полу.

«Мило. Вот и наш туалет».

— Ну, думаю, это всяко лучше, чем тонущая лодка… — задумчиво произнесла я.

— Или дом, наполненный членами Десятого клуба, — добавила Тедди.

— Верно.

Глава 16

Спали мы с Тедди недолго, а о том, чтобы выспаться, речь не шла вообще. Примерно через три часа после того, как нас бросили в эту комнату, сразу после захода солнца, пришла ещё одна молодая женщина. Она принесла нам тёплую воду и тряпки, чтобы обмыться, бежевые льняные туники и несколько длинных прямоугольных полос ткани для Арха. Я вымыла сына и сделала из ткани что-то вроде подгузника.

Как выживали матери, когда ещё не было детских бутылочек, молочных смесей и одноразовых подгузников? По крайней мере, сейчас, благодаря современным технологиям, все дети были чистыми и сухими.

Сразу после женщины появились ещё две в длинных серых туниках, чтобы сделать нам причёски. Вот тогда-то я и поняла, что что-то происходит. Эти люди жили церемониями. Они праздновали полнолуние, посадки сельскохозяйственных культур, сборы урожая или почитания богов. Однако для своего времени минойцы были очень развитые. Они изготавливали прекрасные изделия из керамики и металла, которыми торговали с иностранцами и даже с Китаем. Они даже пользовались ваннами. Не рабы, конечно, а только знатные люди.

«Боже, чего бы я сейчас только не отдала за ванну».

Лицо Тедди покраснело, когда две молодые женщины стали больно дёргать её за волосы, пытаясь сделать из них замысловатые завитки и закрепить на макушке маленькими металлическими заколками, украшенными крошечными ракушками. Наши с Тедди волосы сейчас почти достигали плеч. А учитывая, сколько мы их не мыли и где только не валялись, они больше походили на швабру.

— Все в порядке, — сказала я девушке после тщетных попыток соорудить на моей голове прическу. — Оставь их так.

Похоже, ей не понравилась эта идея, потому что кто-то дал ей приказ привести нас в презентабельный вид.

— Ты не можешь испечь пирог без муки, — попыталась я успокоить ее — Никто вас не обвинит.

Девушки закончили с нами, намазав напоследок наши подмышки ароматным маслом, а затем велели следовать за ними. На этот раз нас сопровождали два охранника — один в синей, а другой в красной юбке — с повязками и перьями на головах. Я знала, что это были особые церемониальные служители короля. Они привели нас к самому большому храму на территории. Именно здесь Кинг встречался со своим советом — высокопоставленными семьями и провидцами острова. Войдя, я увидела, что те же женщины, которые сидели за столом в прошлый раз, стояли в стороне вместе с толпой новых лиц. Все женщины, находящиеся в комнате, были Провидицами. Я это почувствовала. На другой стороне дымной, освещённой факелами комнаты стояли мужчины, одетые в аккуратные юбки. Кинг сидел на своем троне в самом дальнем конце зала, на его красивом лице застыла горькая гримаса, а в момент, когда он увидел меня, эта гримаса превратилась в выражение чистой ненависти.

Мое сердце ушло в пятки.

«Почему он так сильно ненавидит меня? Раньше такого не было».

— Как-то все это нехорошо, — прошептала Тедди.

— Я знаю, сохраняй спокойствие.

Молодая служанка предложила забрать Арха, который все ещё спал, но я отказалась. Черта с два я позволю незнакомке прикоснуться к моему ребёнку.

Старшая Провидица, которая говорила с нами до этого, вышла вперёд и обратилась к Кингу.

— Провидцы собрались здесь из-за тревожного характера вопроса, доведенного до нас нашими гостями. Мы признаем, что никогда не сталкивались с такой ситуацией, но обратились к нашим предкам и пришли к соглашению относительно наилучшего курса действий.

Кинг кивнул, скрестив свои руки на гладкой мускулистой груди. Я старалась не смотреть и не думать о том, как красиво он выглядит сейчас: полуобнажённый, с накаченным торсом и темно-красной тканью, обернутой вокруг его талии.

— Мы верим, что эти незнакомки говорят правду. И считаем, что через них действуют боги! — продолжила провидица. — Мы верим, что та девушка с золотыми волосами носит вашего ребенка и что младенец тоже ваш. Но мы сомневаемся, что темноволосая девушка, которая также кажется нам очень могущественной, носит под сердцем потомка Каллиаса. Как нам всем известно, необычайной силой богами благословлен лишь наш король.

«О-о-о, о чем это они?»

Мысли в моей голове закрутились подобно смерчу.

Тедди забеременела после того, как Кинг вернул к жизни Мака, и, если душа последнего была внутри тела Кинга, тогда их суждение с биологической точки зрения верно. Её ребенок был не от Мака. Это был потомок Кинга. Но имеет ли это все значение, если Мак и Кинг однояйцевые близнецы? Все думают, что Кинг сильнее, и, полагаю, это бесспорно. В любом случае, вся эта хрень сделает ребенка Тедди важной мишенью, когда мы вернёмся домой.

— Что они говорят, Миа? — спросила Тедди.

Я взглянула на Тедди. Сейчас ей не нужно знать, что на самом деле она носит ребенка не Мака. Кроме того, Тедди была умна, и, возможно, однажды она сама во всем разберётся.

— Ну… Они верят нам, как бы. Но они ещё не дошли до сути, — сказала я ровным голосом, чтобы она не разволновалась.

Пожилая женщина величественно подняла голову.

— Мы считаем, что время — это решающий фактор, и ещё не поздно умилостивить богов и изменить наши судьбы. Король и его брат должны жениться на этих двух женщинах.

— Что?! — Кинг сплюнул на пол. — Ты с ума сошла? Я не женюсь, и уж точно не женюсь на этой чужестранке.

Седовласая женщина прищурила свои темные глаза. По языку её тела и исходя из ее возраста я могла точно сказать, что она не терпела оскорблений ни от одного мужчины. Но сейчас она делала все возможное, чтобы оставаться уважительной к своему королю.

— Боги явно предназначили тебе сочетаться браком с этой женщиной, иначе они не наделили бы её даром перемещаться во времени. И даже после того, как она потеряла свой дар, он появился у её ребёнка. Судьба сказала свое слово, мой король, и ты должен прислушаться.

Кинг практически зарычал, и по его покрасневшему лицу я поняла, что он вот-вот сорвётся.

— Есть ещё несколько вопросов, которые мы должны обсудить, мой король, — продолжила женщина. — Наши предки ясно дали понять, что нашим судьбам, как и сказала золотоволосая девушка, суждено повториться, если мы не создадим новый путь. Проблема в том, что мы ограничены этим моментом, а судьба не допускает противоречий. Мы не можем создать будущее, которое сделает этот момент невозможным.

— Ты не могла бы изъясняться яснее, а не на языке Провидцев? — попросила я.

Женщина повернулась ко мне с почтительным кивком.

— Ключевые события, которые привели вас сюда в этот момент, должны остаться нетронутыми.

От усталости я почувствовала головокружение.

— Так это значит, что мы ничего не можем изменить?

— Нет, это означает, что мы должны попытаться сделать так, чтобы этот момент наступил другим способом.

Женщина замолчала, и мы все ждали, когда она уточнит, каким именно.

— Ты должна встретиться с нашим королем после своего рождения, и у тебя все равно должна остаться причина прийти сюда, вы должны замкнуть цикл.

— Что она говорит? — спросила Тедди.

Я посмотрела на неё, даже не зная, с чего начать.

— Она говорит, что нам ещё многое предстоит выяснить.

— Что касается Хейн… — продолжила женщина, — Мы считаем, что она должна быть приговорена к смертной казни. Она уже неоднократно нарушала наши законы, и мы боимся, что не сможем спасти её чёрное сердце, прежде чем она погубит нас всех.

— Нет! — рявкнул Кинг. — Мы этого не допустим. Мы не казним женщин, и уж точно не ту, которая была помолвлена со мной с рождения.

«Мне неприятно было это говорить, но…»

— Её убийство только усугубит конфликт между Провидцами и обычными людьми. Может быть, ты можешь отослать её подальше или что-то в этом роде? А ещё лучше обменяй её на одного из тех милых рыбаков с материка.

— Нет, она должна умереть. — отрезала женщина. — Наши предки говорят, что она — причина исчезновения нашего народа и что Десятый клуб, о котором говорит Миа, никогда не будет существовать, если мы выживем.