Десятый клуб

Возможно, она права: если бы Провидцы не исчезли, все в нашем мире было бы устроено по-другому.

Женщина подошла к Кингу, но он отступил от неё назад.

«Он боится её?»

Я не могла его за это винить, некоторые Провидцы и правда были немного пугающими. Особенно эти. Энергия вокруг их тел заставляла гудеть всю комнату, а волосы на моих руках встали дыбом.

— Мой король, согласно нашей традиции, родители Хейн не будут долго горевать, они получат компенсацию за свою потерю. Получат ещё одну дочь, — она повернулась и посмотрела на меня и Тедди.

«И кто-то из нас должен стать добровольцем?»

— Могу я спросить? — спросила я. — Когда мы можем вернуться обратно? У нас есть семья и друзья и…

— Пока ты никуда не уйдешь! — ответила женщина — Конечно, если вы не хотите, чтобы все события остались такими, какие они были, когда вы попали сюда.

Значит, нам придется остаться. Кинг определённо не обрадовался этому известию, а мне было больно находиться рядом с ним. Я видела перед собой мужчину, которого любила, а он видел во мне кого-то вроде паразита.

Он поймал мой взгляд на себе и зарычал.

«Да уж, я и правда ничего не выдумываю».

Наши отношения прошли через весь спектр: ненависть, любовь, горе, недоверие, боль и радость. У нас было все, а теперь можно добавить еще и безразличие. Это интересно.

Но если это была именно та жертва, о которой я всегда знала, я принесу её ради людей, которых люблю. Десятый клуб нельзя победить, поэтому его нужно искоренить ещё до того, как он появится на свет. И все же, мне было больно думать о том, что я больше никогда не увижу своих родителей или друзей.

— Итак, если мы останемся здесь и разберёмся со всем этим, Десятый клуб перестанет существовать?

Я хотела, чтобы она подтвердила мои слова, и женщина кивнула в ответ. Это было все, что нужно. Я же задалась вопросом, что ещё может измениться, если мне удастся совершить чудо и остановить формирование Десятого клуба. Означает ли это, что Джастин тоже останется жив? Потому что отсутствие Десятого клуба означало, что путь брата никогда не пересечётся ни с одним из его членов. Мне хотелось в это верить.

Кинг поднялся, чтобы обратиться к людям.

— Все это замечательно спланировано, но я король и не согласен с этим… — он взмахнул рукой в воздухе, создавая какую-то невидимую фигуру. — С этим безумием. Я не собираюсь никого казнить. На нашем острове не поселятся никакие чужеземцы, и я абсолютно не намерен, — он бросил на меня взгляд, — вступать в какой-то брак.

— Но господин, — возразила седовласая женщина, — вы не понимаете! Мы обратились к нашим предкам, к Провидцам, которые прошли…

— Откуда мне знать, что именно они тебе сказали, и вообще реальны ли они? Я верю и забочусь только о двух вещах: о своем доме и своих людях. Остальное решают боги. Твои предки не разговаривали со мной, поэтому выгоните этих двоих с моего острова. — Он повернулся к нам, и его взгляд пылал гневом. — И не возвращайтесь, если цените свои жизни.

Я взглянула на Тедди, чувствуя себя слишком усталой, чтобы давать ей какую-либо надежду.

— Это не выход, он выгоняет нас.

— Что… Да пошёл он! — она бросилась на Кинга с криками. — Пошел ты! Ты хоть представляешь, через что я прошла?

— Тедди, не надо! — я бросилась за ней. — Ты не помогаешь ситуации.

— Молчать! — Кинг поднял руку, чтобы дать ей пощёчину, но я вмешалась, вовремя остановив его.

— Не смей! — прорычала я. — Или, помоги мне Бог, я сломаю твою руку.

— Как ты смеешь так со мной разговаривать?

— Ты думаешь, — я шагнула ближе к Кингу, крепче обнимая Арха, — что я боюсь тебя? Тебя? — я рассмеялась. — Приятель, ты понятия не имеешь, через что я прошла. И должна добавить, что попала я в этот переплет благодаря тебе. Я умерла и вернулась к жизни. Я видела, как мужчина, которого я люблю, то есть ты, прошел через ад и сошёл с ума. Ты разбивал мне сердце миллионом разных способов, включая то, что изменил мне с какой-то сумасшедшей шлюхой, только чтобы спасти Мака, то есть Калиаса, в пятнадцатый раз. Я видела, как убивали моего брата. Я наблюдала, как сама превращаюсь в убийцу. Меня разбивали на осколки и собирали воедино так много грёбаных раз, что нет ни одной части моего тела или души, которая была бы первозданной. — Я ткнула его в грудь. — Так что давай, Кинг, подними свою руку на меня. Назови меня лгуньей. Скажи, что ненавидишь меня или думаешь, что я сумасшедшая. Но я никогда, никогда не буду прятаться от тебя или кого-то ещё. Только не снова! — Я вздохнула, понимая, что не улучшаю ситуацию и мой самоконтроль улетучился. — А знаешь что? — Я отступила назад, — Делай что хочешь, женись на Хейн, смотри, как умирает все, что ты любишь. В конечном итоге ты будешь проклят на три тысячи лет, и это все равно приведёт тебя ко мне. — Я посмотрела на Тедди. — Давай, мы возвращаемся домой.

— Но мы же не можем, Миа, они ждут нас там. — Она положила руку на живот.

Я посмотрела на свои ноги. Мы не обязаны мириться с тем, что происходит, мы отнюдь не беспомощны.

— Сколько времени потребуется, чтобы обучить её? — я повернулась к старухе и кивком указала на Тедди.

— Годы. Требуются годы, а иногда и десятилетия, чтобы показать такой Провидице, как она, весь спектр её способностей.

— Нам просто нужно, чтобы она была готова сразиться с Хейн и другими придурками, которые попытаются убить нас, когда мы вернёмся.

— Я могу научить её тому, что ей нужно, примерно недели за две.

— Хорошо. А что потребуется, чтобы вернуть мои силы?

— Я не знаю. — Женщина выглядела потрясенной — Нам нужно будет обратиться к предкам, которые заключили с вами сделку, ценой которой стал твой дар.

— Хорошо. Пусть они знают, что я отказалась от своих сил, чтобы быть с Кингом. — Я оглядела его с головы до ног. — Но он мне больше не нужен, я хочу только избавиться от Десятого клуба.

Кинг уставился на меня с чистой, нескрываемой ненавистью.

— Не смотри на меня так, Драко Минос, ты не в моем вкусе и не имеешь права так на меня смотреть.

Я вышла из зала, и Тедди поплелась за мной.

— Миа, что только что произошло?

— Отныне мы сами по себе, вот что произошло.

Глава 17

Кинг не выполнил свою угрозу и не вышвырнул нас с острова, как каких-нибудь последних героев из телепередачи. Однако он не пришёл навестить нас и даже пальцем не пошевелил, чтобы помочь.

Хоть я немного и кормила Арха грудным молоком, но все же мне пришлось перевести его на питание из варёного ячменя и козьего молока. Иногда я процеживала ему кипячёную воду с виноградным пюре через льняное полотенце. Я делала всё что могла, чтобы он был сыт, чист и находился в безопасности.

А тем временем мы с Тедди, две беременные девушки, чувствующие себя хуже некуда, тоже ели хлеб, чечевицу, пили кипячёную воду и виноградный сок. Наши тела не привыкли к тем микробам, которые проникли в них за время нашего пребывания в прошлом. И нам обеим пришлось тренироваться стоять на корточках над ямой, так как об унитазе не было и речи. Тедди стала ученицей той пожилой женщины Провидицы, которую, как мы узнали, звали Пталема, что означало воинственная.

«Мне нравилось это значение».

Оно было именно то, что нам нужно. Провидец, который умел сражаться. Женщина была матриархом этого острова, все её звали Лема или тетя Лема. Она решила, что Тедди нужно сосредоточиться на очень специфических способностях её дара. Лема хотела направить способности Тедди совершенно в другое русло и научить её заставлять других людей испытывать страх без видимой причины или видеть вместо своего лица чужие. Тедди пришлось очень нелегко, ведь она была рождена Провидицей с необыкновенным даром исцеления. И, как ни странно, ещё до того, как она узнала о своем уникальном прошлом, её выбором профессии стала психология.

Впервые я встретила её в клинике в Санта-Барбаре, где она пыталась лечить склонного к самоубийству мужчину, который страдал манией проклятия, а на самом деле оказался братом-близнецом древнего короля минойцев. Судьба сыграла с ним злую шутку.

Как бы то ни было, Лема знала, на что будет способна в будущем Хейн. Потому что именно она тренировала её годами. Это позволило Тедди сосредоточиться на тех навыках, которые дадут нам более высокие шансы выбраться живыми с вечеринки Десятого клуба.

Так как мои силы пропали, помочь в этой битве я могла только каким-то другим способом. И им должен стать рукопашный бой. Хотя в 1400 году до нашей эры рукопашный бой означал бой на мечах.

— У меня правда получается? — спросила я, делая выпад длинным мечом в сторону ствола оливкового дерева. В то время как охранник, один из клана Спирос, который казался необъяснимо преданным мне, неустанно пытался научить меня правильным движениям.

— Да, только ставьте левую ногу твердо на землю, а когда ваш противник смещается влево от вас — делайте выпад правой рукой. Так вы сохраните равновесие.

Делая вид, что протыкает пучок от тростника, обёрнутый вокруг дерева, мужчина буквально танцевал вокруг меня. По отметинам на коре я догадалась, что это и был их ультрасовременный центр подготовки к смертельным боям.

— Вот так? — я неуклюже повторила его движения, за которыми следила.

— Нет, ваш вес опять не на той ноге.

Он продолжил поправлять меня, направляя мой меч и помогая работать торсом. Каждый удар, каждое движение были своего рода контратакой, чтобы удержать кончик клинка противника подальше. Сражаясь, вы должны были терпеливо ждать, пока другой человек сделает какое-то неверное движение, открывая вам один из жизненно важных органов. Это было невероятно глупо, ведь члены Десятого клуба не дерутся на мечах. Все, что мне на самом деле нужно, это заполучить пистолет, пока Тедди позаботится о Хейн. Я надеялась, что нам удастся убежать с той вечеринки и найти какой-нибудь другой способ покончить с Десятым клубом. На складе Кинга должно быть еще хоть что-то, способное нам помочь. Просто нам нужно добраться до склада, попасть внутрь и не умереть.

— Ты не правильно держишь свой меч! — услышала я голос Кинга.

Он сидел на широкой каменной скамье на другой стороне двора, а рядом с ним в корзине спал завёрнутый в одеяло Архонт.

«Как долго Кинг сидит там?»

Я отвернулась, стараясь не обращать внимания на то, как Кинг сидит рядом со своим маленьким сыном, но относится к нему как к незнакомцу. Как мог Кинг не узнать свою собственную плоть и кровь?

Проигнорировав его слова, я вернулась к отработке ударов.

— Оставьте нас! — приказал Кинг своему охраннику, прежде чем встать со скамьи и подойти ко мне с важным видом, будто он гигантский павлин, хвастающийся своими перьями. Только вот у Кинга, в отличие от павлина, было впечатляюще мускулистое телосложение, огромный рост и потрясающие голубые глаза вместо перьев.

Он нахмурился, глядя на меня этими «перьями».

— Я никогда не видел такого неспособного ученика, — он повернулся и посмотрел на охранника, чьи ноги, казалось, прилипли к грязи. — Почему ты всё ещё здесь?

— Нет, останься! — сказала я охраннику. — У короля есть дела поважнее, чем проводить здесь свое время.

— Король отдал тебе приказ, убирайся! — Кинг положил руку на рукоять своего меча, висевшего на бедре.

Охранник бросил на меня противоречивый взгляд.

— Не смотри на неё! — громогласно сказал Кинг. — Ты подчиняешься мне.

— Э, вообще-то нет, — вмешалась я. — Ты сделал клан Спирос переданными мне. И использовал для этого какое-то заклинание.

— Ты лжёшь, — нахмурился Кинг

— Да неужели? — Я просмотрела на охранника. — Ударь своего короля.

Мужчина поднял кулак. Но Кинг перехватил удар.

Выражение лица Кинга — помидорно-красное лицо и смертельная угроза в голубых глазах — было бесценным.

— Ладно, спасибо, — сказала, я сжалившись над беднягой. — Ты можешь идти.

Охранник опустил голову и поспешил прочь.

— Хороший трюк, ведьма, — прорычал Кинг.

Я знала, что слово «ведьма», которое он использовал, не употребляется им в общепринятом понятии этого слова. Так переводится его татуировка на моем запястье. Кинг имеет в виду, что я была плохим Провидцем, ведь знал, что я использовала свои способности для личной выгоды. То есть я была злом.

— Да хоть кто, — сказала я. — Я больше не пытаюсь завоевать тебя.

Я повернулась к дереву, представляя, как Хейн подходит ко мне, в той комнате, где мы прятались с Тедди. План в моей голове оказался простым. Убить Хейн, выбежать на улицу и продолжать бежать и скрываться, пока мы не найдем способ убить их. Однако реальность была совсем иной, миллион вещей могло пойти не так.

— Значит, ты действительно хочешь вернуться в то место, откуда пришла? — спросил Кинг.

— Да, — выдохнула я.

— И сражаться с ребенком, привязанным к твоей спине? — сказал он голосом, полным осуждения.

— Или гореть в печи, — отрезала я. — Не то чтобы ты оставил мне много вариантов.

— Ты могла бы остаться здесь.

— Здесь? — я не могла взглянуть на его лицо.

— Не на этом острове, конечно. Я имел в виду, что вы могли бы остаться в этом времени. Хотя я и не верю, что вы из другой эпохи. Это невозможно.

— Остаться здесь, — фыркнула я. — Бегать по материку, в то время когда незамужних женщин без семей превращают в рабынь, насилуют или убивают. Нет уж спасибо, я воспользуюсь шансом всё исправить.

Я подошла к камышам. Заметив маленькое пятнышко на одном из них, я представила, что это сердце Хейн, и ткнула в него пальцем.

— Женщина, у тебя нет ни единого шанса даже против репы, ты держишь меч так, словно он скользкая рыба, к которой ты не хочешь прикасаться.

«Они что, уже выращивают репу? Я непременно должна добыть немного и себе».

Мои пристрастия во время беременности сильно изменились. И в последнее время мне очень нравились небольшие котлеты из репы. У меня потекли слюни от мыслей об этом блюде.

— Мне не нужно будет выигрывать бой на мечах, только суметь убежать от кровавой бойни. И, если мне повезет, я раздобуду пистолет.

— Что такое пистолет?

— Это оружие, ты держишь его, нажимаешь на курок, и он стреляет кусками металла с очень большой скоростью. Слушай, — я повернулась к нему лицом, отбросив тяжеленный меч в сторону, — зачем ты вообще отвлекаешь меня?

Находиться рядом с ним, видеть его полуобнажённым, живым и незапятнанным всем, что ещё должно с ним произойти, было нелегко. Потому что этот мужчина как раз и был тем человеком, в которого я влюбилась. Он любил свой народ, он усердно трудился, чтобы защитить их, он был хорошим, добрым человеком с властным, но большим сердцем.

Ну и, конечно же, мне мешало то, что его тело было прикрыто лишь куском красной ткани вокруг бёдер. Я старалась не смотреть на его темно-оливковую кожу, выпуклые бицепсы, точёные грудные мышцы и пресс. Неважно, какие он проходил тренировки, но этот мужчина был просто греховно сексуальным. А эти глаза… Захватывающие. Глубокий синий цвет, смешанный с оттенком бирюзово-зелёного, как прекрасный океан вокруг острова. Его длинные чёрные волосы, свободно спадавшие на плечи, делали оттенок его глаз ещё глубже.

— Повернись! — проворчал он.

— Зачем?

— Тебе обязательно всегда быть такой воинственной? Просто повернись, женщина.

Я свирепо посмотрел на него и неохотно сделала, как он просил.

— Хорошо, теперь встань вот так, держи меч вот так.

Прижавшись ко мне своим телом, он раздвинул мои ноги и схватил меня за руки, вытянув их прямо передо мной. Ощущение его тепла у моей спины, его обнажённых ног прямо у моей задницы мгновенно заставили кровь бурлить. Спасибо хоть, что моё тело помнило о необходимости дышать. Кинг был из тех мужчин, которые не проявляют милосердие в спальне. Он брал все под свой контроль и знал толк в жестоких играх. Он всегда заставлял меня умолять о большем. Я почувствовала, как в моем теле разгорается пожар, поэтому отошла от Кинга, дав себе хоть немного пространства.

— Спасибо, поняла. — Я взглянула на него через плечо.

Он остался стоять с напряжённым и сердитым взглядом.

— Я просто пытаюсь помочь тебе.

— Помочь мне? Ты пытаешься мне помочь? — Я наклонила голову и рассмеялась, но мой смех был сродни истерике.

— Что ты находишь таким смешным, женщина?

— Ничего. — Отсмеявшись, я покачала головой и опустила взгляд на свои босые ноги.

Я попала сюда без обуви, и с тех пор, как меня понизили в звании до нежеланного захватчика из другой страны, они даже не предложили мне ничего сшить. В любом случае, его отказ от меня, такой, какая я есть, сделал все неудобства смехотворными. Теперь меня волновал только поиск другого способа изменить события. Ведь нам придётся вернуться и сражаться с Десятым клубом в одиночку.

— Да, спасибо тебе за помощь.

Он скрестил руки на своей мускулистой груди.

— Я мог бы приказать бросить тебя в океан.

— Беременную женщину? — Я не верила ни единому слову. — В тебе этого нет, Кинг, и ты можешь прекратить строить из себя крутого парня. Я-то тебя знаю.

— Прямо-таки знаешь?

— Лучше, чем себя.

— Ну скажи мне, — он склонился надо мной, практически дыша мне в лицо. Его дыхание было мятным, и мне захотелось поцеловать его, чтобы попробовать этот вкус. Имел ли он хоть малейшее представление о том, как больно мне находиться рядом с ним? Ведь то, что он не понимает и не знает, как сильно я его люблю, было полным идиотизмом. — Что, по-твоему, ты знаешь?

Я посмотрела в его сапфировые глаза и вздохнула.

— То, что ты хороший человек. Я знаю о твоей преданности людям, которых ты любишь. Ты скорее умрёшь, чем предашь их. Также ты боец, который отказывается сдаваться.

— Думаю, ты говоришь об общих чертах, которые могут быть свойственны практически любому мужчине.

Я пожала плечами.

— Полагаю, да. Но я никогда не встречала того, кто отказывался бы умереть или оставаться мертвым. Твое упрямство выходит за рамки пространства и времени.

— А… Ты имеешь в виду свою маленькую историю о том, как мой проклятый дух тысячи лет бродил по земле в поисках тебя?

Его тон мне не понравился.

— Мне это не нужно, Кинг. Я поняла, ты мне не веришь. И тебе необязательно это делать. История найдет способ разыграть свои карты.

Он рассмеялся.

— Только ты утверждаешь, что я влюблюсь в тебя. А это явно невозможно.

Я больше не могла лгать. Его слова меня сильно задели.

— Это потому, что ты убил ту версию меня, в которую влюбился. Ты сломал её. А теперь, если не возражаешь, эта, более умная и более серьезная версия меня, должна выяснить, как выжить и противостоять самым могущественным и безумным ублюдкам на планете, которых создал ты. Кстати, спасибо за это.

В его глазах мелькнуло раздражение.

Если бы мне пришлось гадать, о чем он думал, варианта было два: задушить меня или бросить в какую-нибудь темницу.

— Брат, вот ты где! — мужчина, вылитый Кинг, одетый лишь в тёмно-синюю ткань, обернутую вокруг талии, с волосами, заплетёнными в косу, вошёл во двор. — Я пришёл, как только получил сообщение от Лемы. Что случилось?

— Мак… — прошептала я.

Я не могла удержаться и уставилась на него. Он выглядел таким молодым. Его не пытали, не убивали и его не ломал Десятый клуб. Он всё ещё был просто братом короля. плейбоем, который жил беззаботной жизнью.

— Я не приказывал тебя вызывать, это тебя не касается, — сказал Кинг.

— Черта с два не касается, — проворчала я.

— Замолчи, или я вырву тебе язык! — рявкнул на меня Кинг.

— Ну конечно. Ты слишком мил для этого, — рассмеялась я.

— Кто это? — спросил Мак. Только в эту эпоху его имя было Каллиас. Каллиас Макариас Минос.

Мак было сокращением от истинного имени.

— Привет, я твоя невестка Миа. А твоя беременная скорбящая вдова сейчас с Лемой. Тебе действительно стоит пойти и встретиться с ней.

Мак в замешательстве нахмурил свои темные брови.

— Не обращай на неё никого внимания. Она сумасшедшая и уже уходит, — покачал головой Кинг.

— Я не сумасшедшая, это ты упрямый. А твой брат заслуживает того, чтобы услышать правду и принять собственное решение. Это повлияет и на него тоже.

— Тебя никто не спрашивает, Провидица, — рявкнул Кинг. — А теперь уходи, или я прикажу стражникам вывести тебя.

Его глаза встретились с моими, но затем на мгновение он опустил свой взгляд на мою грудь. Перевел на губы. «Ага, все ещё Кинг, хоть злость и звенит в его ушах».

— Каллиас! — сказала я, глядя на Кинга. — Твой брат — гигантская лошадиная задница!

— Что такое лошадиная? — спросил Мак.

— Не бери в голову. — Я подошла ближе, чтобы забрать Арха.

Скоро он проснется и захочет есть, поэтому мне придется пойти на кухню и приготовить нам еду. На самом деле, кухня была просто комнатой с несколькими кастрюлями, посудой и камином. Рабы королевского дома хоть и боялись нас, но разрешили готовить там. Потому что Лема предупредила всех, что мы не представляем опасности, а слова Провидицы имели здесь большой вес. Когда я подняла Арха на руки, то услышала, как Мак и Кинг начали препираться. Мак настаивал на том, чтобы Кинг объяснил ему, почему странная женщина с золотыми волосами оказалась на их острове, а Кинг пытался отмахнуться от него.

Затем эти двое вступили в серьёзную ссору. Я надеялась, что Мак не отступит, по крайней мере, он должен был встретиться с Тедди. Может быть, он поверит в нашу историю и убедит Кинга попытаться найти новый путь для них, для нас и для их народа.

Глава 18

Остаток дня я провела с Архом, в то время как Тедди оставалась с Лемой. Женщина нанесла на ее кожу желанную татуировку и начала обучение, чтобы сделать Провидицей, способной делать больше, чем просто исцелять. Кухонные рабы были обеспокоены слухами, что их народ пойдет на войну и исчезнет с лица земли, если Кинг не послушается. Кроме того, они постоянно расспрашивали меня о Тедди. Им было интересно, правда ли она владеет даром исцеления, а когда я отвечала положительно, все удивленно ахали.

— Должно быть, она любимица богов. Почему наш король избегает ее? Мы будем наказаны за это.

«Вот, пожалуйста, Кинг, выкуси».

Твои люди считают тебя тупицей из-за того, что ты плохо с нами обращаешься.

Однажды, когда я сидела на грубо сшитом одеяле из мешковины и играла с Архом, в нашу комнату ворвалась Тедди.

— Миа, о боже мой, я встретила его! Встретила!

— Кого? — Судя по ее волнению, можно было предположить, что из могилы восстал сам Элвис. Не сказать, что это невозможно, учитывая все безумие, с которым мы столкнулись за последнее время.

— О черт, Мака, конечно же! Он такой… другой. Но все равно остается самим собой. Он сразу узнал меня.

Я встала, подхватив Арха на руки.

— Он помнит тебя?

— Он не мог отвести от меня глаз и продолжал твердить: «Я тебя знаю, я тебя знаю». Это выбило его из колеи, и он убежал. Может быть, наша связь и мой дар Провидца каким-то образом помогает ему видеть то, что вижу я? — Ее широко открытые зеленые глаза наполнились слезами.

— Ты в порядке? — Я положила свободную руку ей на плечо.

— Да… — Она закрыла лицо руками. — Нет. Я не знаю. Я скучаю по нему, Миа. Я так сильно скучаю по нему, что видеть его сейчас… — Тедди опустила руки и покачала головой. — Я в порядке. Просто не осознавала, как долго держала все в себе после его смерти. — Она взглянула на меня. — Я чувствую, что это должно было случиться, Миа. Я должна была попасть сюда, чтобы снова обрести Мака и получить еще один шанс. Никаких проклятий, никакого Десятого клуба…

— Значит, ты хочешь остаться здесь? — спросила я у Тедди.

— Лема сказала, что если я это сделаю, то это изменит жизнь минойцев, ведь я — новый элемент в этом уравнении.

— А что насчет Хейн? Она влюблена в Мака и помолвлена с Кингом. Она доберется до тебя, так или иначе.

Тедди покачала головой.

— Старейшины решили не исполнять приказ короля. Они убьют ее, а я буду предложена в качестве замены ее семье.

— Ты в самом деле думаешь, что это сработает? Не так-то просто взять и подменить людей.

— Они Провидцы и размышляют совсем не так, как мы. Они подчиняются высшей силе, и для них все сводится к уравновешиванию элементов, которые правят их миром. Они регулярно разговаривают со своими умершими предками. Это очень тревожит их, особенно психологически.

— Я все еще не понимаю, как это работает. То есть, если Мак никогда не будет вовлечен в эти драматичные отношения с Хейн, то он никогда не отправится в Мексику, чтобы встретиться с тобой.

Тедди покачала головой.

— Лема говорит, если я останусь, события каким-то образом подстроятся под новую реальность. Мне было суждено оказаться здесь.

«Ах да. Старый аргумент: Судьба не любит противоречий. Именно его Лема привела Кингу».

— А что насчет твоих родителей? — Они проживали где-то в Аризоне и только недавно вышли на пенсию.

— Думаю, мои родители хотели бы, чтобы я была счастлива. На самом деле это все, чего они когда-либо хотели для меня.

Я посмотрела в ее большие зеленые глаза. Она выглядела такой чертовски счастливой, что мне не хотелось лишать ее этого чувства, однако все было не так просто.

— Я знаю, что ты хочешь остаться с Маком, но Кинг не позволит остаться мне, а я не могу сражаться с Десятым клубом в одиночку.

— Я знаю! — ликующе выкрикнула она. — Именно поэтому ты вернешься с Кингом.

Я едва не подавилась своим собственным языком.

— Что, прости?

— Ты, Арх и Кинг — вы втроем возвращаетесь.

«Еще один план замены Кинга?»

— Это ни за что не сработает, а даже если и сработает, то Кинг вряд ли оставит свой народ.

— А что, если у него не останется выбора?

— Ты намекаешь похитить его? О, отличное решение. Я прямо-таки слышу, как он орет на меня в течение следующих пятидесяти лет или около того, пока я не состарюсь и не умру.

— Я не шучу, Миа. Подумай, как бы это изменило ситуацию.

— Но если он уйдет, то кто будет править здесь?

— Мак, разумеется. Я помогу ему, Провидцы помогут ему, братской дуэли не случится. Соответственно, и война не начнется, а Провидцы будут жить.

— Это слишком рискованно, Тедди. Мы абсолютно не представляем, с чем я столкнусь по возвращении.

Тем более существовала другая проблема: Кинг совсем не желал сотрудничать с нами. Он только разозлится, услышав об этом.

Тедди схватила меня за плечо.

— Нет, ты упускаешь главное. Если Кинг останется здесь, ничего не изменится, и история, скорее всего, повторится. Может быть, война начнется из-за того, что Провидцы убьют Хейн без одобрения короля. Или Кинг вступит в какой-нибудь конфликт и все равно окажется проклятым. Мы не знаем. Но если ты возьмешь его с собой, я останусь здесь и проживу столько, сколько мне отмерено судьбой. Я буду помогать этим людям, и мы сможем избежать всех тех ужасных вещей, которые однажды уже случились. Кинга не проклянут, Десятый клуб не будет создан. Всего этого не произойдет.

О, об этом я не подумала. Конечно, в ее словах был смысл, но мы пытаемся перехитрить и изменить миллион различных событий, которые привели нас к этому моменту.

— По правде говоря, я чувствую, будто мы заперты в каком-то лабиринте головокружительных, невозможных переменных, которые мой мозг даже не может постичь.

Арх вцепился в прядь моих волос. Я расжала его пухлые, маленькие пальчики и улыбнулась.

— Миа, послушай меня. Это больше, чем просто попытка повлиять на переменные. Думай об этом так, будто мы играем в шахматы на гигантской доске, вот только без самой шахматной доски.

То, что она искренне верила в этот план, давало мне повод пересмотреть свое мнение. Однако сейчас мы просто гадали.

— Мне надо подумать, Тедди. Это слишком рискованно.

— Слишком… Понятно…

— Что ты сделала с моим братом? — прорычал низкий голос из открытого проема.

Мы обернулись и увидели Кинга. Его кулаки были сжаты, а лицо раскраснелось от ярости. Его взгляд был прикован к Тедди.

Я машинально встала между ними.

— Успокойся, Кинг. Она не делала ничего…

— Заткнись! — выкрикнул он. — Это зашло слишком далеко! — Он оглянулся через плечо. — В клетки их.

Несколько мужчин в красных юбках ворвались в комнату.

— Ты не можешь так с нами поступить! — сказала я.

— Думаешь, что можешь прийти ко мне в дом и попытаться захватить власть? Думаешь, что вы с Провидцами можете делать все, что заблагорассудится? Ослушаться моих приказов, накладывать заклятья на моего брата? Ты меня не знаешь! — Его ноздри раздувались от гнева. — Вы понятия не имеете, как далеко я готов зайти, чтобы защитить свой народ от таких, как вы. Взять их!

Глава 19

Опасаясь, что Архонт может пострадать, я не стала связываться с охранниками, которые, судя по всему, были не из клана Спирос. Потому что их, похоже, совершенно не волновало, что минойцы посадили двух беременных женщин и ребёнка в клетку. По крайней мере, я надеялась, что с Тедди они поступили так же, как и со мной, потому что нас разделили. Но когда я оказалась в грубо сколоченной клетке из веток, в которой едва могла стоять, меня охватила паника.

«Черт, черт, черт. Опять все повторяется».

Когда Провидцы узнают, что Кинг заключил нас в тюрьму, они придут нам на помощь. Люди уже начали воспринимать Тедди с её целебной силой, словно дар Богов. И, если Мак действительно чувствует связь с Тедди, он тоже не обрадуется такому решению брата. Я уже видела миллион разных исходов этой ситуации, но все они заканчивались трагедией: Кинг либо умирал, либо оказывался проклят. По коже побежали мурашки, когда я вспомнила, каким жестоким ублюдком стал Кинг, когда его прокляли. В моменты просветления он сам называл себя монстром.

«Нет, нет. Это не может быть нашей судьбой».

Я знала, что мне придётся сделать то, о чём просила Тедди, и попытаться похитить Кинга. Мне придётся сделать очень смелый шаг и молиться, чтобы это был правильный выбор.

— Эй! — я окликнула охранников, которые прогуливались по территории с несколькими рядами клеток. Территория вокруг моей клетки выглядела, как зоопарк. — Эй, — повторила я. — Передайте королю, что мне нужно поговорить с ним.

Охранники не обратили на меня никакого внимания.

— Послушайте, — сказала я, — я понимаю, что вы, вероятно, сидите здесь днями напролет, слушая, как люди умоляют и жалуются, но мы с вами знаем, что Провидцы не оставят это безнаказанным. Вспыхнет междоусобица. Умрут люди. И уверена, что вы этого не хотите.

Охранники снова проигнорировали мои слова.

— Я не прошу вас освободить меня, — продолжила я. — Просто передайте королю, что я хочу поговорить с ним, что я готова покинуть остров, сегодня. Мне просто нужно сначала увидеть его. Пожалуйста.

Один из мужчин слегка кивнул другому.

— Оставайся здесь, а я пойду повидаюсь с нашим королём.

Но по прошествии нескольких часов с момента его ухода я поняла, что он не вернётся.

«Черт. Все становилось хуже и хуже».

~ ~ ~

Без карманных часов я не могла сказать наверняка, сколько прошло времени. Но по ощущениям часа через три-четыре к клетке подошёл мужчина со светло-каштановыми волосами и шрамами на груди. Судя по его размерам и мускулатуре, этот человек был воином.

«Значит, Кинг думает, что я опасна. Замечательно».

И как мне теперь подобраться к нему поближе? Мужчина выпустил меня и Арха из нашей тюремной камеры и вывел за пределы королевского комплекса через высокие деревянные ворота.

— Куда мы направляемся? — спросила я, подпрыгивая на острых камнях, усеивающих грунтовую дорогу, с мокрым и плачущим ребенком на руках.

«Проклятье. Как же я скучаю по обуви».

— Домой к Леме, вас там ждут. — Он указал на небольшую группу белых домиков с загонами сбоку, в которых паслись козы. — Вам нужен крайний справа.

— Спасибо — кивнула я мужчине и направилась к маленькому домику без окон и дверей. — Есть кто? — Я заглянула в небольшой домик с оштукатуренными стенами и очагом в центре комнаты.

— Миа! — воскликнула Тедди, сидящая за маленьким столиком вместе с Лемой. Её глаза выглядели опухшими и красными.

— Скучала по мне? — спросила я.

— О, Боже! — Подбежав, она заключила меня в объятья. — Вы двое в порядке?

— Он посадил меня в клетку. Конечно это было прекрасно, а как ты?

— Меня тоже посадили в клетку, но я пробыла там недолго. Мак вытащил меня оттуда. — Она посмотрела на Арха, который до сих пор плакал. — Бедняжка, твой злой папочка запер тебя… — просюсюкала она. — Миа, позволь мне покормить его, у меня есть немного кипяченого молока и ячмень.

Арх перестал плакать в ту же секунду, как она прикоснулась к нему, насылая успокаивающие волны. Тедди использовала свои силы Провидцы.

«Им нужно разливать эти силы по бутылкам».

— Спасибо. — раздражённо вздохнула я.

Тедди улыбнулась и, взяв Арха из моих рук, унесла его в другую комнату.

— Так что произошло? — спросила я Лему, потягивающую какой-то напиток из глиняной чашки.

— Пожалуйста, присаживайся. Могу я предложить тебе немного вина?

— В обычных обстоятельствах я бы согласилась, но я беременна, и у меня такое чувство, что мне понадобится ясная голова, чтобы справиться с происходящим.

Воздух вокруг нас гудел от напряжения, и оно исходило не от меня.

— После многих споров и переговоров с нашим королем мы заключили сделку. Провидицы пообещали не причинять вреда Хейн, если он освободит вас.

Несмотря на чёрное сердце Хейн, мне не хотелось, чтобы её убивали. Причина была в том, что её смерть, похоже, стала катализатором многих событий. Кроме этой причины, она не заслуживала того, чтобы дышать. Не после всего, что она сделала со мной.

— Хорошо, значит, никакой войны? — спросила я

— Нет.

«Это здорово. Кроме того… что Хейн по-прежнему представляет угрозу для Кинга и Мака. Проклятье. Это какой-то замкнутый круг».

Я чувствовала это в своем сердце. В воздухе витал привкус обречённости.

— А что насчёт Хейн? Она попытается навредить Маку и Тедди.

— Тедди согласилась вылечить Хейн. Она избавит её от любой душевной болезни или боли. Но теперь она знает, что, используя свои дары, Провидицы платят свою цену.

— Значит, это может быть опасно?

В комнату вошла Тедди, держа на руках счастливого и смеющегося Арха. Его ярко-голубые глаза и счастливая улыбка на розовых губках растопили мое сердце.

— Ты собираешься вылечить Хейн? — спросила я.

— Я собираюсь попробовать, но подожду, пока родится ребенок. А пока нам придётся присматривать за ней.

Я кивнула, пытаясь обдумать её слова.

— Так ты всё ещё хочешь остаться?

— Всё в порядке, Миа, я разговаривала с Маком, то есть Каллиасом. Он понимает, что происходит, — она взяла меня за руку. — Я верю в нас. Особенно с тех пор, как мы снова увиделись здесь. Все как будто в первый раз, но я люблю его, Миа, люблю так же, как и раньше.

Их любовь началась с первого взгляда, а их связь на самом деле была глубокой и нерушимой.

— Ну, ты же понимаешь, что это не совсем тот же самый человек, и у вас всё будет по-другому?

— Это не имеет значения, я не могу оставить Каллиаса.

— Кто тут произнёс мое имя? — в дверях стоял Мак. Его блестящие глаза неотрывно смотрели на Тедди.

Ее лицо просияло. Она так сильно любила его, что это вызвало у меня ревность. Я ненавидела ту мешанину чувств, которая накрывала любовь в моем сердце подобно грязному одеялу.

— Здравствуй, Каллиас. — сказала я. — Спасибо что помог нам.

— Человек должен идти на зов судьбы. Если он этого не делает, то не заслуживает жизни. — Каллиас подмигнул Тедди, которая кормила Арха молочной кашей.

Мой сын вел себя на удивление спокойно, видимо, потому слишком проголодался.

Каллиас подошел к ним и опустился на колени, наблюдая за Архом с каким-то восхищением. Через несколько долгих мгновений он вздохнул.

— Для меня будет нелегко потерять брата, но нет ничего, чего бы я не сделал для него или нашего народа.

— Так ты сказала ему? — спросила я, имея в виду план Тедди, чтобы я вернулась домой вместе с Кингом.

— Я хотела, чтобы он верил мне, потому что изначально я верила в него. — Тедди с улыбкой смотрела на Мака.

Это было рискованно, но поддержка Мака полезна для нас.

— Итак, ты видишь, Миа? — сказала Лема. — Пазл собирается воедино. Теперь ты должна пойти к королю. Вам пора уходить, пока судьба не повернула в необратимом направлении, как это уже случилось когда-то.

Судьба уже расставляла свои капканы, я чувствовала, что в воздухе, ожидая своего часа, витает что-то плохое, что-то ужасное.

— И, Миа, — добавила она, — предки сказали, что твой дар никогда не вернется. Для создания баланса была заключена сделка, которую не отменить.

— Так я и думала. — Я уставилась на свои грязные и ноющие ноги.

Лема встала и, подойдя ко мне, положила руку мне на плечо.

— Также они говорят, что вы должны немедленно покинуть это место и больше сюда не возвращаться. Ты и твой ребенок внутри тебя. Это только увеличивает риски.

Я не планировала сюда возвращаться, но одному богу известно, что произойдет, когда я вернусь домой. Варианты развития событий были безграничны. А ещё я всем сердцем буду скучать по Тедди. Она стала мне больше, чем подругой, она стала мне сестрой.

— Божечки! — Я глубоко вздохнула, затем посмотрела на Каллиаса, который взял на руки грязного, но счастливого Арха. — Пожалуйста, пообещай, что будешь хорошо заботиться о Тедди

— Я сделаю все, что в моих силах. — Он склонил голову в поклоне.

— А ты будь осторожна, пожалуйста! Хейн опасна. — Я посмотрела на Тедди.

— Мы убедимся, что она больше не представляет угрозы, как только найдем её, — ответил Каллиас.

— В смысле — найдете её?

— Она сбежала.

— О, отлично.

«Чокнутая Провидица на свободе».

— Все в порядке, Миа, — сказала Тедди. — Она не сможет уйти далеко, мы же на острове.

— Позволь нам самим разобраться с Хейн. Тебе пора уходить. — Лема буквально выставила меня за дверь. — Поторопись.

— Ладно, ладно, ухожу. — Я взяла Арха с рук Каллиаса, который наблюдал за разыгрывающийся драмой с широко раскрытыми голубыми глазами.

Затем я посмотрела на Тедди, не в силах заставить себя попрощаться с ней, особенно вот так. Ведь я больше никогда её не увижу…

— Береги себя, Миа, — обняла меня Тедди. — Я обещаю писать каждый день. — Она отстранилась и улыбнулась. — Ты будешь чувствовать, что находишься прямо здесь, с нами.

Мои глаза наполнились слезами. Когда я вернусь домой, она уже будет мертва.

«Подождите».

Я посмотрела на её руку.

— Ты все ещё носишь кольцо?

Раньше это кольцо принадлежало Кингу. Но он отдал его ей прямо перед тем, как спас Мака. Кинг велел ей хорошо заботиться о его брате и предупредил, что кольцо спасет её от старения. Такие же кольца он сделал для меня и Арха. Но я сняла свое после того, как Кинг ушёл от нас. Я не могла вынести мысли, что буду жить вечно, без мужчины, которого люблю. Вместе с моим кольцом в сейфе лежало также и кольцо Арха. Кинг хотел подарить его ему, когда сын вырастет.

Тедди проследила за моим взглядом и посмотрела на свой палец с золотым кольцом, в котором сиял маленький бриллиант.

— Я… Я не думаю, что буду продолжать его носить, Миа. Не хочу смотреть, как люди вокруг меня стареют.

Это означало, что она не хотела жить вечно. Нет, это означало, что она не хотела видеть смерть близких.

— Понимаю. — Я сжала её руку, чувствуя, что сердце вот-вот разорвётся. Мало-помалу я теряла всех, кого любила. — Счастливой жизни, Тедди! И крепко поцелуй от меня своего малыша, когда он родится. Хорошо?

— Обещаю. — Она обняла меня, а я не могла найти в себе силы её отпустить.

— Мой брат в своих покоях, — сказал Каллиас, встав между нами. — Нам пора, Миа. — Он бросил тоскующий взгляд на Тедди. Да, у этих двоих определено друг от друга сносило крышу. — Я скоро вернусь, — сказал Каллиас с улыбкой и вышел за дверь.

Я бросила последний взгляд на Тедди, запечатлевая в памяти её лицо.

— Удачи.

Крепко держа Арха на руках, я последовала за Каллиасом тем же путем, которым мы пришли сюда. Вверх по грунтовой дороге, к высоким деревянным воротам, ведущим к внешнему периметру королевского комплекса. Два стражника с мечами у входа немедленно пропустили нас.

— Ты представляешь, что сделает Кинг, когда увидит меня здесь? — спросила я.

— Позволь мне самому разобраться с ним. А ты сосредоточься на том, чтобы сделать все правильно для моего племянника. — Каллиас сверкнул широкой улыбкой.

Мне нравилась его уверенность, но этого было недостаточно, чтобы успокоить мою нервозность.

Мы прошли через небольшой сад с фиговыми деревьями и подошли к зданию с видом на океан. Торец украшали большие колонны, стены были разрисованы замысловатыми сине-красными узорами. Внезапно на меня накатили воспоминания о том, как я первые встретилась здесь с Кингом. О том, как мы долго занимались с ним любовью в его ванне, ненасытно и страстно. Часами он рассказывал мне о своих родителях, о том, как его с детства готовили к тому, что он будет нести ответственность за свой народ. Мы провели здесь совсем не много времени, но этого было достаточно для того, чтобы этот человек запал мне в душу навсегда. Забавно, что теперь он не мог выносить даже моего вида.

«Просто подожди, пока ты его не похитишь».

Его ненависть взлетит на совершенно новый уровень.

От этих мыслей моё сердце и желудок сжались. «Божечки». Я совсем запуталась в своих чувствах. Я пережила с Кингом и самую глубокую любовь, и самое сокрушительное горе. Сейчас я совершенно не знала, какой путь мне стоит избрать, но определённо всё ещё любила Кинга. Всегда любила.

Но учитывая, как всё обернулось, я не могла не задаться вопросом, а вдруг нам никогда не было суждено остаться вместе? Я сравнивала нас с Тедди и Каллиасом. Ведь произошедшие события ничуть не притупили их страсти.

«Любит ли меня всё ещё Кинг, не имеет значения. Я должна это сделать».

Я не должна размениваться по мелочам. Сделаем дело и разойдемся.

— Брат! — крикнул Мак, когда мы подошли к двери, охраняемой ещё двумя мужчинами. Казалось, количество солдат на острове было бесконечным. — Я привел кое-кого повидаться с тобой.

Появившийся в дверях Кинг выглядел более раздраженным, чем когда-либо. Темные брови сошлись на переносице в негодовании, ноздри слегка раздулись, а губы и челюсть сжались сильнее, чем болторез.

Увидев меня, он взорвался.

— Ты посмел привести эту ведьму ко мне на порог? — закричал Кинг.

Мак вытянул руки в примирительным жесте.

— Послушай меня, у нас не так много времени.

— Времени для чего?

Каллиас посмотрел на меня с немым намеком. А я начала сосредотачивать свою энергию на крошечной жизни внутри своего живота. Но не чувствовала ничего в ответ. Как будто малышка спала.

«Черт возьми, милая, просыпайся, просыпайся».

Но действительно ли мне нужно было что-то от дочери? Ведь её кровь и силы текли по моему телу. Я знала об этом, потому что именно этим воспользовался Кинг, чтобы воскресить свою злую армию.

«Хорошо, просто сосредоточься. Как у меня это получилось сделать в прошлый раз?»

Я сильно волновалась. Надо мною кружил страх смерти. Божечки, неужели моя жизнь всегда должна подвергаться опасности, чтобы произошло чудо?

— Что она делает? — рявкнул Кинг.

— Миа? — настаивал Каллиас — Ты же хочешь сказать моему брату что-то важное?

— Да. Просто… — я переводила взгляд с одного мужчины на другого. — Мне просто нужно время, чтобы собраться с мыслями.

Я закрыла глаза.

«Давай же, малышка, придай маме немного сил и помоги забрать папу домой».

Ничего не произошло, хотя я почувствовала, как в центре живота разливалось тепло.

Возможно, мне стоило отступить и узнать у Лемы, что делать? Какие ещё варианты у меня имелись? Я не могла торчать тут весь день. Только не тогда, когда Кингу не терпелось вышвырнуть нас из своей резиденции пинком под зад.

«Хорошо. Просто скажи ему, что ты здесь для того, чтобы сказать о том, как сожалеешь обо всём содеянном».

Мне не хотелось, чтобы он заподозрил меня в злом умысле и снова бросил в клетку.

— Кинг, я просто хочу сказать…

Я открыла глаза как раз в тот момент, когда женская фигура с длинными каштановыми волосами выскочила из-за угла, позади Кинга, с занесённом для удара кинжалом.

«Хейн…»

Всё ещё держа Арха на руках, я инстинктивно оттолкнула Кинга в сторону и повернулась спиной, чтобы заслонить сына. Я почувствовала, как кинжал скользнул вдоль лопатки и вонзился в спину, и закричала, но сумела удержаться на ногах, не желая отпускать Арха или рисковать тем, чтобы упасть на него.

Каллиас буквально напрыгнул на Хейн в попытке отобрать клинок. Тем временем Кинг поднялся на ноги. Когда мы встретились взглядами, я увидела в его глазах явное замешательство.

Кинг быстро выхватил Арха из моих рук, после чего я упала.

Лёжа там, я слышала слабые стоны Хейн, а затем какой-то хруст, смешанный с плачем моего ребенка.

— Иди скорее, сейчас же приведи эту женщину, Тедди! — выкрикнул Кинг, прямо перед тем, как я потеряла сознание.

Глава 20

«Ну, черт возьми».

Сколько раз девушке нужно умереть, прежде чем она заслужит хоть немного счастья? Какая это смерть на моем счету? Третья? В первый раз на мне было кольцо Кинга, которое он сделал для меня. Это было ужасно, потому что, хоть кольцо и предотвращало смерть как исход, но мне все равно предстояло пройти через муки смерти.

«Это было ужасно».

Во второй раз я умерла после заключения сделки с Провидцами. Я отказалась от своего дара, а они позволили мне возродиться.

Но на этот раз мне нечем было торговаться.

— Пошла ты, смерть! — пробормотала я себе под нос.

— Оу! Только я не смерть, — услышала я глубокий голос Кинга. — Да и ты не мертва.

Боль в теле стала намного острее, когда я пришла в сознание.

— Ариадна! — ахнула я. — С ней все в порядке?

Первое, что я увидела, открыв глаза, были налитые кровью голубые глаза Кинга.

— Лема говорит, что с вами обеими все будет в порядке. Хотя несколько дней ты будешь слаба, потому что потеряла много крови. — Он сел на край каменной кровати с мягкой обивкой, прямо рядом со мной.

Следующий вдох отозвался болью во всем теле. Я чувствовала, что мои лёгкие, руки и спина явно не в порядке.

— Что случилось? — еле слышно спросила я.

— До или после того, как Хейн пыталась меня убить?

— После, — прошептала я.

— Каллиас сломал ей шею. А твоя подруга Провидица вылечила твою рану. Должен признаться, я никогда не видел ничего подобного.

«Погоди. Вдруг ты тоже увидишь, как плод в твоём чреве путешествует во времени».

Кстати, о детях.

— Где Архонт?

— Здесь. — Кинг кивнул головой в сторону большой корзины рядом с кроватью. — Его переодели, накормили, и сейчас он спит.

— С ним все в порядке? — спросила я.

— Да. Потребовалось некоторое время, чтобы укачать его. Этот малец — настоящий боец.

— Я должна поблагодарить за это Тедди, когда она вернётся? — шепотом спросила я.

— Что заставляет тебя думать, что я не способен укачать ребенка? — Кинг скрестил свои мощные руки на обнажённой груди.

— Это ты его укачал?

— Вообще то у меня много талантов. — Гордо ухмыльнувшись, Кинг встал с кровати.

— Спасибо.

— Это я должен благодарить тебя. — Он задумчиво почесал свой щетинистый подбородок — Могу ли я спросить, почему ты рисковала своей жизнью и жизнью ребенка, чтобы спасти меня?

Мне было слишком неловко говорить ему о силе своей любви, и я издала какой-то невнятный, шипящий звук.

— Это произошло инстинктивно.

— Нет! Инстинктивно только матери стремятся защитить своих детей. Ты же подвергла себя опасности из-за меня.

— Я не чувствовала, что Аркх в опасности… Я имею в виду, что чувствовала… Я могла бы… Ладно, это произошло необдуманно. — Я сделала медленный, наполненный болью вдох.

Кинг придвинул к кровати маленький деревянный табурет, стоящий рядом с корзиной Арха, и пересел на него, поправляя свои густые чёрные волосы.

— Итак, ты инстинктивно хочешь защитить меня… — сказал он тихо, будто размышляя вслух.

— Что-то вроде этого. — прошептала я.

Он кивнул, переведя взгляд на свои руки, лежащие на мускулистых бедрах.

— Я должен сказать, Миа, — проговорил он после судорожного вздоха. — Твои действия дали мне повод усомниться в моих предположениях о тебе. Женщина никогда бы не пошла на такой риск, если бы по-настоящему не любила мужчину.

Я отвела взгляд. Мое сердце и тело были слишком изранены, чтобы справиться с этим разговором.

— Ты действительно любишь меня? — спросил он — Даже больше собственной жизни и жизни этого маленького ребенка?

Моя любовь к Архонту и Ариадне сильно отличалась от любви к Кингу. Конечно, если бы любовь можно было измерить, эти чувства оказались бы почти наравне, но без сомнения, я отдала бы жизнь за любого из них.

— Не забивай себе голову, — сказала я. Кинг же наклонился вперёд, уперев локти в бёдра.

— Не понимаю, что означают твои слова. Но ты действительно моя жена, ведь так?

— Да, — тихо ответила я.

— И он действительно мой? — Кинг посмотрел на Арха.

Он медленно кивнул, не дождавшись ответа, как будто пытаясь все это осмыслить.

— И я умер до того, как ты появилась здесь?

— Ради спасения Каллиаса. Ты отдал ему свое тело, чтобы он мог жить и воссоединиться с Тедди. Но когда ты вернулся, то был сам не свой.

— Я понимаю. — Его брови нахмурились, а губы сжались. — Миа, я бы хотел, чтобы ты рассказала мне всё. С самого начала. Со всеми подробностями, которые сможешь вспомнить.

— Зачем? — я заморгала, глядя на него.

— Я верю в то, что Провидцы были правы: Судьба желает видеть нас вместе. — Он положил свою теплую сильную руку поверх моей. — Я не могу отрицать, что всю жизнь искал такую храбрую женщину, как ты.

— Значит, ты больше не ненавидишь меня?

— Ты довольно привлекательна, так что это помогает делу. — На губах Кинга появилась его фирменная очаровательная улыбка, и моё сердце затрепетало.

«Вот он, мой король».

— Я сожалею о том, как обошёлся с тобой, — добавил он. — И обещаю, что это больше никогда не повторится.

Мне с трудом верилось в такую перемену в Кинге. Но мне хотелось скакать и плакать от радости. И, как бы это ни было глупо, моя безумная любовь к нему заставила меня поверить в нас. В то, что мы снова сможем найти выход.

Я слабо улыбнулась, стараясь не провоцировать боль.

— Если бы я знала, что нужно просто получить удар кинжалом от Хейн, чтобы заставить тебя поверить мне, то начала бы именно с этого.

Его улыбка растаяла.

— Никогда не хотелось бы снова видеть тебя лежащий на земле и истекающий кровью.

— Мне тоже.

— Тогда давай продолжим. Расскажи мне, как мы познакомились. Расскажи мне нашу историю.

Я проглотила комок в горле.

— Все началось с того, что мой брат пропал без вести в Мексике. Ты был единственным человеком, который мог мне помочь. За определенную цену…

~ ~ ~

Мне потребовалось несколько часов, чтобы заново рассказать Кингу нашу историю. На этот раз я рассказала все более подробно: о том, как мы встретились, о его проклятье, и как история повторилась, когда я попала в прошлое в первый раз. Кинг ходил взад и вперёд по комнате, внимательно слушая меня. А я лишь рассказывала дальше и пыталась не обращать внимания на свою боль. Когда проснулся Арх, Кинг позвал одну из служанок, чтобы она забрала ребенка в соседнюю комнату, переодела и накормила.

— Итак, похоже, — резюмировал он, — эти события инициировала Хейн.

— Да.

От боли я заёрзала на кровати. На самом деле, эта королевская кровать представляла собой просто каменную платформу, накрытую чем-то вроде теплого матраса, но все равно она была лучше, чем та, на которой мы с Тедди спали до этого.

— Но на самом деле все началось после твоей смерти.

— Теперь я понимаю, почему ты хочешь, чтобы все изменилось. Но не понимаю, почему ты все ещё любишь меня? После всего, что я сделал, думаю, ты была бы рада избавиться от меня.

Неловкое молчание наполнило воздух.

— Наверное, я падка на тысячелетних королей, — я слабо улыбнулась. — Боже, у меня адски болит спина, где Тедди?

— Я приказал своим людям, чтобы никто не беспокоил нас. Не хочу, чтобы нас прерывали в такой важный момент. Пожалуйста, продолжи рассказ. Что случилось после того, как ты вернулась отсюда домой в первый раз?

«Что-то не так».

В голосе Кинга послышалось беспокойство.

— Все в порядке? — спросила я

— Тебе не о чем беспокоится, Миа, — улыбнулся он, глядя на меня сверху вниз. — Пожалуйста, продолжай.

Я продолжила: мы с Кингом поженились, родился Арх, Мак умер. Затем я рассказала потрясающую часть о том, как появился Десятый клуб и как Кинг вернул к жизни своих супер весёлых приятелей во имя мирового господства. После того, как я закончила говорить, Кинг долго молчал. Он то сидел, почесывая затылок, то вставал и расхаживал по комнате, то снова садился, то снова расхаживал. У меня сложилось впечатление, что он что-то хочет сказать, но не знает как.

— Ну что ты молчишь?

Наконец-то он повернулся и посмотрел на меня уверенным взглядом.

— Не смотря на то, что Провидцы хотели казнить Хейн, она все равно мертва. Я думаю, они не расстроятся, что её убил Каллиас, поэтому эти события не должны привести к войне.

— Я надеюсь, что войны действительно не будет. Но все может измениться в любой момент, и события повторятся каким-то другим способом. Вот почему я хотела попасть домой вместе с тобой. Если ты вернёшься со мной, то тебя не проклянут, ты не проживёшь три тысячи лет в муках и не создашь Десятый клуб. Это полностью поменяет игру.

— Вернуться с тобой? — он покачал голой.

— Да.

— Ты имеешь в виду оставить мой народ?

Пытаясь сесть, я поморщилась. Я знала, что Тедди закрыла все раны, но лучше от этого я себя не чувствовала.

— Думай об этом как о спасении, а не о том, что ты бросаешь их. Это перекрывает все возможности для войны с Провидцами.

Также это устранит возможность его смерти и проклятия, из-за которого он создал свою империю зла. По крайней мере, на данный момент.

— А что, если войну начнет кто-то другой? — спросил он.

— Не знаю. Возможно, исчезнуть — это судьба вашего народа, а возможно, и нет. Но то, что произойдет с тобой, и разрастание зла, которому ты будешь способствовать — в тысячу раз хуже, Кинг. Десятый клуб убивает, насилует, пытает и вообще делает всё, что и с кем им заблагорассудится.

— Зло всегда будет существовать.

— Возможно, но не такое, как это.

— Миа, о боже! Ты в порядке? — в комнату ворвалась Тедди. Её бежевая льняная туника была практически полностью испачкана грязью и пропитана потом.

— Я в порядке, — пробормотала я. — А что случилось с тобой?

— Я рада. — Она повернулась к Кингу и толкнула. — Какого черта, приятель? Мне пришлось перепрыгнуть через стену, чтобы попасть сюда. А потом за мной погнались твои головорезы.

— Это потому что я не хотел, чтобы нас беспокоили, — прорычал Кинг.

— Тедди, я в порядке, — предупредила я, не желая, чтобы эти двое шли на конфликт.

— Нет, это не так. Ты была близка к смерти. — Она с силой втянула воздух.

— Ну, теперь я в порядке.

«Вернее, я слабая, испытываю боль, но живая».

— Миа, то, что с тобой произошло, это больше, чем сломанное запястье или боль в животе. У меня не хватило сил, чтобы полностью тебя исцелить. Позволь мне тебя осмотреть.

Прежде, чем я успела возразить, Тедди положила на меня свои руки.

— Что ты делаешь? — спросила я.

— Лема показывает мне, как читать свет человека. А теперь помолчи и дай мне сосредоточиться. — Тедди закрыла глаза — Видишь, я чувствую это, изнутри ты всё ещё истекаешь кровью.

«Дерьмо».

— Это объясняет, почему мне так больно дышать.

— Миа, тебе нужно в больницу. Я целитель, а не хирург. Мой дар воздействует больше на эмоции и психологические состояния.

— Я уже пыталась вернуться домой, но у меня ничего не получилось.

— Так, тогда я позову Лему. — Сначала Тедди почесала затылок, а потом ткнула указательным пальцем в Кинга. — А ты! На этот раз тебе лучше впустить меня или помочь мне.

— Может, на сегодня мы закончим с угрозами? — рявкнул Кинг. — С меня их довольно, тем более от Провидцев.

Тедди внезапно замолчала, будто хотела убить его своими зелёными глазами.

— Мудак! — она направилась к дверному проёму и исчезла за ним.

— Что такое мудак? — Кинг удивлённо посмотрел на меня.

— Не бери в голову. Она просто недовольна, вот и всё.

— А что это за место, про которое она говорит? Больница.

— Ну, это место, где лечат больных, и наши целители используют специальные лекарства, а иногда машины.

— Машины?

— Это…

Внезапно я почувствовала в груди острую боль, будто левое лёгкое заливает горячий свинец. На ум мне пришла только мысль о том, что этот кинжал что то проткнул внутри меня. И если это так, то Тедди права, она не сможет исцелить меня и мне срочно нужен врач.

— Миа! — Кинг опустился рядом со мной на колени и погладил по лбу — Что происходит?

— Больно, — я еле выдавила из себя это слово. — О, боже.

— Ты не можешь умереть у меня на руках, Миа. Я этого не допущу.

Как мило, что он думал, будто может приказать мне не умирать.

— Я не знаю… — мне пришлось перекатиться на бок, крича от боли. Я могла думать только о бедной, маленькой Ариадне в моем животе.

— Черт возьми! — Кинг встал с колен и позвал охранников. — Выясните, где носят черти этих Провидцев, и скажите им, чтобы немедленно явились сюда. — Затем он быстро вернулся ко мне. — Скажи мне, Миа, скажи мне, почему я так долго ждал, чтобы увидеть, какая ты на самом деле? Проклятые боги.

Мне всегда нравились его старомодные ругательства. Это действительно восхищало, но в данный момент моё сердце настолько бешено колотилось в груди, что перед глазами всё поплыло.

— Эта история… — простонала я. — История нашей жизни, её жанр «трагедия».

— Нет, не говори так. Ты проделала весь этот путь и вынесла просто невозможное. Ты спасла мне жизнь. И я отказываюсь допускать, что это было напрасно.

На мои глаза навернулись слезы, и я приложила к груди кулак. Я не могла дышать.

— Я хочу узнавать тебя, хочу узнавать наших детей и наблюдать, как они растут, — признался он.

Это был именно тот мужчина, которого я так сильно полюбила: мягкий, преданный и яростно защищающий тех, кого любит. А если он любил кого-то, то любил его всем своим существом. Когда он давал обещание, то делал все, что было в его силах, чтобы сдержать его. Это заставило меня задуматься над тем, какие муки он, должно быть, испытывал, когда нарушал клятвы, данные мне, чтобы позволить Маку жить. Я не могла отделаться от мысли, что в тот день часть Кинга умерла, и он просто не мог вернуть её. Поэтому и не помнил меня.

«Самосохранение».

— Миа, о черт! — на этот раз Тедди ворвалась в комнату вместе с Лемой. — О, черт. Чёрт возьми, это все из-за твоего глупого упрямства. Почему ты скрывал её от меня? — набросилась она на Кинга.

— Ты же говорила, что с ней все в порядке, — возразил он, но в его голосе звучала паника. — Сделай что-нибудь, чтобы помочь ей.

— Я сказала, что надеюсь, что с ней все будет в порядке. И сейчас не могу ничего сделать.

— Дети, — вмешалась Лема. — Пожалуйста, прекратите свои пререкания и отойдите.

Спустя мгновение я почувствовала её тёплые, успокаивающие руки на своей груди, и это немного облегчило боль и восполнило нехватку воздуха в лёгких.

— Она задыхается вместе со своим ребенком, — вынесла вердикт Лема.

— Черт, черт, черт. — Тедди схватила меня за руку, и на мгновение я почувствовала, как её руки стали горячими, но этот свет не достигал моей груди.

— Так, я собираюсь подарить тебе свое кольцо. — Она начала стягивать его с пальца.

— Нет, это небезопасно, — простонала я. Кольцо не предотвращало смерть людей, оно просто возрождало их тела после смерти, чтобы они не оставались мёртвыми, и я понятия не имела, как это подействует на Ариадну — Мне нужен врач.

— Миа, ты должна вернуться домой немедленно, — сказала Лема.

— Она сказала, что пыталась, но не сработало, — рассказала ей Тедди.

— Дитя, попробуем ещё раз, — потребовала Лема, снова прикасаясь ко мне руками. — Вот, возьми её за руку. Ты пойдешь вместе с ней. — Она вложила грубую руку Кинга в мою и сжала их.

Наши взгляды пересеклись всего на мгновение, но я увидела только тепло и привязанность в глубине его голубых глаз. Он хотел быть со мной.

Мое сердце походило на большой, счастливый воздушный шар.

— Ты уверен? — прошептала я.

— Я понял, что ты особенная, как только увидел тебя, Миа. Я просто слишком боялся себе в этом признаться.

Хорошо, наконец-то он понял. Я закрыла глаза и попыталась отвлечься от боли и сосредоточиться на желании видеть всех нас в безопасности и счастливыми. Каждого в своем времени. Но ничего не произошло. Я чувствовала себя слишком уставшей, а маленький огонёк в душе Ариадны казался ещё холоднее, чем моё сердце.

— Я не могу, — захныкала я в агонии. — Я слишком слаба.

— Тогда мы должны просить помощи у предков, — сказала Лема. — Но они захотят жертвы…

— Хватит, — рявкнул Кинг. — Все эти разговоры — пустая трата времени, которого у неё нет.

Я хватала ртом воздух, глазами ища помощи у Лемы.

Она закрыла глаза.

— Что они говорят? — через несколько мгновений Тедди стала подталкивать Лему. Но Лема находилась в каком-то медитативном состоянии.

— Быстрее! — поторопила её Тедди.

Тёмные глаза Лемы распахнулись.

— Они говорят… — она глубоко вздохнула. — Все так, как я и сказала. Они говорят, что Миа должна принести жертву, она должна отказаться от чего-то, чтобы получить что-то другое.

«Боже, мне хотелось пнуть этих мертвых Провидцев по их яйцам. Даже если они были женщинами».

— Миа, ты должна выбрать что-то, что важно для тебя. — Теперь даже Лема выглядела обеспокоенной.

Я вдруг почувствовала, что со мной снова играют. Ведь они просят меня сделать невозможный выбор между теми, кого я любила, и теми, кто дорог моему сердцу. Чтобы спасти свою нерожденную дочь, я могла бы отдать свою собственную жизнь, но это не вариант. Также я была чертовски уверена, что никогда не откажусь от Арха, ни сейчас, ни когда бы то ни было. Боль в груди стала почти невыносимой, и слёзы сами по себе стекали по щекам. Я посмотрела на Кинга, который стоял позади Тедди и Лемы. Когда наши глаза встретились, он понял, что творится в моей голове, понял, что я должна была отказаться от него.

Его губы приоткрылись в печальном вздохе или, возможно, во вздохе разочарования.

— Мне так жаль, — одними губами произнесла я.

— Нет. Это мне жаль. — Он отодвинул Тедди и подошёл ко мне. — Мне жаль, что я не послушал вас, когда вы только появились, но теперь ты должна выслушать меня. Ты не должна идти ни на какую сделку с Провидцами. Тебе нужно сосредоточиться и заставить себя немедленно покинуть это место и отправиться в больницу. А я буду ждать тебя там, на другой стороне.

Его слова казались мне неразберихой, которую я не могла понять.

— Где ты будешь меня ждать?

«Возможно, он имел в виду смерть».

— Ты покинешь это место прямо сейчас, и я буду там. — Он наклонился и сжал мое плечо.

— Но это невозможно, ты же не можешь… — я ничего не понимала.

— Проклятье, женщина. Все это возможно! Если я что-то и узнал о тебе за это время, так это то, что в тебе есть упрямство быка, а теперь хоть раз сделай так, как тебе говорят, и покинь это место.

— Но как ты… — Понимание выстрелом щелкнуло у меня в голове.

«Дерьмо. Пожалуйста, больше никаких проклятий».

— Нет. Так нельзя, Кинг. Пожалуйста, умоляю тебя.

— Ты должна довериться мне, Миа, — сказал он.

Моё тело кричало, требуя воздуха и помощи Ариадне.

— Нет, пожалуйста, не надо. Ты понятия не имеешь, о чем говоришь.

Как бы мне ни хотелось умолять его, у меня не было на это времени. Следующие три тысячи лет он будет жить в аду, чувствуя, как гниёт его душа, поглощенная яростью и тьмой. Он не сможет избежать самого худшего своего кошмара, потому что он и есть этот кошмар. Я не хотела добраться до другой стороны только для того, чтобы обнаружить, что Десятый клуб по-прежнему существует, а Кинг, возможно, всё ещё жив, но чертовски зол и жаждет причинить мне боль. И тот Кинг не способен защитить наших детей, потому что его сердце не способно испытывать любовь.

— Мне жаль, что я сомневался в тебе, Миа. — Кинг прижался своим лбом к моему. — Но теперь ты должна поверить в меня. Я позабочусь о твоей безопасности, и мы снова будем вместе.

— Так, сейчас ты должен её отпустить, — сказала Лема. — Миа, попробуй ещё раз. Сосредоточься.

— Скоро увидимся, мой маленький воин. — Кинг прижал Арха ко мне и наклонился, чтобы поцеловать его в лобик. Потом неохотно встал и попятился.

— Положи руки ей на живот. — Лема кивнула в сторону Тедди.

— Что мы делаем? — спросила Тедди.

— Ты поделишься с ней своим светом. — Лема опустила голову. — Поторопись, дитя.

Тедди положила свои дрожащие руки поверх рук Лемы. Я посмотрела в глаза Тедди, желая сказать ей так много вещей: что я была рада встретить её и буду скучать по ней, если выживу. Что она стала мне сестрой, которая находилась рядом, когда я больше всего нуждалась в друге, и этого я никогда не забуду.

— Не забудь писать, — пробормотала я.

— Передай моим родителям, что я люблю их, — рассмеялась Тедди.

Затем я посмотрела на прекрасное лицо Кинга.

«Миа, пожалуйста, не делай этого».

Но эти уговоры были ложью. Ведь я отдала бы все на свете, чтобы снова увидеть его. Я не готова была его отпустить.

Кинг тоже посмотрел на меня, и на его губах появилась очаровательная, дерзкая улыбка. Будто он ещё раз хотел сказать мне, что у нас все получится. Но вдруг я почувствовала, как мое тело окутывает тепло, а разум погружается во тьму. Я представила себе Ариадну, счастливую и здоровую. Я подумала об Архе, его маленькой кроватке в нашем доме. Я представила, как мы с Кингом гуляем по его любимому пляжу, недалеко от нашего дома. И клянусь, я будто почувствовала его теплое, живое тело рядом с моим, под простынями.

«Иди туда, иди туда. От этого зависят ваши жизни».

Я почувствовала, как тепло в теле угасает, и не знала, умираю я или возвращаюсь домой.

А потом все окутала тьма.

Глава 21

Я открыла глаза и обнаружила, что, пошатываясь, стою на пороге дома своих родителей в Сан-Франциско, а Арх на моих руках кричит что есть мочи. Сначала я хотела, чтобы он просто замолчал и дал моему мозгу собрать в кучу мысли, справиться со всей болью и тем фактом, что я харкаю кровью, но именно крик малыша заставил мою мать подбежать к входной двери.

— Господи Иисусе! — закричала она, выхватывая у меня Арха, когда я начала падать. — Милый, позвони девять-один-один! — крикнула она через плечо. — Что случилось, Миа? Ты можешь говорить?

Мама помогла мне мягко приземлиться на деревянное крыльцо.

— У меня пробито лёгкое, — прохрипела я.

— Боже, как же это произошло?

У меня не было никакого объяснения, поэтому я просто спросила:

— Кинг здесь?

— Кинг? Кто такой Кинг, милая?

Моё сердце будто разбили о холодную кирпичную стену. Мне захотелось плакать, но я могла только стонать и корчиться на земле, пытаясь сохранить хоть какой-то приток кислорода к лёгким.

«Его здесь нет, у меня ничего не получилось».

И вся надежда внутри меня иссякла. Всего лишь на одно мгновение, одно глупое паршивое мгновение я поверила, что он сдержит слово, и мы сможем начать все сначала.

— Почему вы с Архом в такой странной одежде? — спросила мама, и её глаза наполнились замешательством. — О, милая, не разговаривай, не разговаривай, прости.

— Они уже в пути! — Отец выбежал на улицу.

К счастью, больница находилась чуть более чем в трёх кварталах отсюда.

У меня темнело в глазах, но мысль, что я не позволила Хейн выиграть этот раунд, придавала мне хоть каких-то сил. Она могла бы стать причиной, по которой у нас с Кингом отняли ещё один шанс. Но она не станет причиной, по которой моё тело перестанет дышать или по которой я потеряю свою милую, маленькую Ариадну.

— Мама, — прошептала я из последних сил. — Скажи им, что я беременна.

Парамедики должны были знать этот факт на случай, если я потеряю сознание.

Но сознание меня не покинуло.

Я не теряла его всю дорогу до больницы. Также я не теряла его, пока работники скорой пытались прочистить мои лёгкие, и все же я чувствовала, как ускользает жизнь.

Но когда они накрыли мне рот и нос маской, я увидела его, темную тень Кинга, маячащую за врачами и медсестрами, отчаянно пытающимися сохранить мне жизнь.

«Его призрак».

Я улыбнулась от мысли, что в каком-то смысле он сдержал своё обещание. Его дух остался где-то рядом, ожидая меня на той стороне.

— Не сдавайся! — услышала я его шепот.

Он исчез быстрее, чем я моргнула.

— Быстрее, она умирает! — это было последнее, что я услышала, прежде чем подействовал наркоз.

Глава 22

Когда я проснулась, в моих глазах расплывался туман. Я была одна, но пустая кофейная чашка на прикроватном столике подсказала мне, что отец или мать где-то недалеко. Когда я попыталась сделать полный вдох, тело пронзила мучительная боль. Я чувствовала себя, словно меня избили, четвертовали, потом снова собрали воедино и вновь избили. После я заметила, что из моего носа и рта торчат трубки и прикоснулась к лицу, из-за чего тут же раздался звуковой сигнал на оборудовании жизнеобеспечения, за которым последовал женский голос, который приказал мне лежать смирно. Женщине не потребовалось много времени, чтобы вытащить трубку из моего горла

— В ваших лёгких было много жидкости, но кровотечение мы остановили, — сообщила медсестра.

— Арх… — прошептала я.

— Я не понимаю, про что вы говорите, но ваша мама скоро вернётся. Она пошла ещё за одним кофе.

— А мой ребенок?

К моему животу также был подключен провод, видимо, чтобы следить за состоянием Ариадны.

— С ним все в порядке.

Если бы мне не было так больно, я бы вздохнула с облегчением.

Мои мысли быстро вернулись к событиям, предшествующим моему возвращению домой, и к тому, как Кинг умолял меня не терять надежды.

«Что же пошло не так? Почему он не рядом?»

Может быть, он взял себя в руки, ведь, в конце концов, это я умоляла его не совершать ошибки.

— Миа! — голос матери, донесшийся до меня от двери, мгновенно успокоил мои расшатанные нервы. — О, милая, так приятно видеть, что ты очнулась. Ведь врачи сказали, что на это уйдет несколько дней.

Мама все ещё была в пижаме, а её светлые волосы были собраны в маленький конский хвост. Её голубые глаза такого же цвета как мои, покраснели от слёз.

— Мама, ты уверена, что Кинга здесь нет? — спросила я хриплым голосом.

— Милая, но я же не знаю никого по имени Кинг. Что с тобой произошло?

— Я не помню, — солгала я.

— Приходила полиция. Да и врачи задавали всевозможные вопросы. Они сказали, что ты выглядела так, словно тебя резали изнутри.

Это логично, ведь Тедди смогла исцелить только внешнюю оболочку. Я уверена, что то, что они увидели внутри меня, чертовски смутило врачей. Но, честно говоря, кого это сейчас волновало. Я жива, а это значит, что и с Ариадной все будет в порядке.

Как только я подумала о дочери, то почувствовала лёгкое трепетание внизу живота.

«Моя милая девочка. Мама так рада, что с тобой все в порядке».

— А с Архом все в порядке? — этот вопрос дался мне с трудом.

— Он плакал, потому что нервничал из-за всех этих анализов, которые делали врачи, чтобы убедиться, что он не пострадал. Но с ним уже все в порядке. Он с твоим отцом.

— А ты вообще собираешься спросить обо мне? — глубокий голос заполнил комнату.

Я посмотрела за спину матери, где в элегантном черном костюме стоял Кинг.

Мои глаза наполнились слезами, а потом меня охватил страх. Я не могла разглядеть его цвета и поэтому не понимала, жив он или мёртв. Я просто уставилась на него, ожидая, что он скажет что-нибудь ещё.

— Вы не могли бы оставить меня на минутку наедине с моей женой? — попросил он.

— Я же просила тебя называть меня мамой. Ну конечно, я буду прямо за дверью. — Мама утешительно улыбнулась мне и вышла.

Кинг терпеливо подождал, пока она окажется вне пределов слышимости, а затем присел рядом со мной на стул.

— Итак, могу ли я предположить, что ты всё помнишь? — в его улыбке блеснуло самодовольство.

Я слегка кивнула.

— И ты помнишь, кто я такой? Кто я на самом деле? — спросил он.

Я снова кивнула.

— Признаюсь, что после трёх тысяч лет я ожидал немного большего волнения при нашей встрече, Миа.

— Но… — я не хотела задавать этот вопрос, потому что моё сердце не смогло бы вынести никаких плохих новостей.

— Да, я жив, — гордо прошептал он, угадав, что я хочу спросить.

— Но… Но как?

Он поднял руку и показал мне кольцо из чистого золота на своем мизинце. Оно было с бриллиантом.

— Божечки! — прошептала я. — Откуда у тебя оно?

— Его отдала мне Тедди. И она просила передать, что любит тебя, а также она написала тебе смехотворное количество писем, которые я для тебя сохранил, по-крайней мере, надеюсь на это. В 1400 году до н. э. было нелегко изготавливать кувшины, облицованные воском.

Пока он говорил, я заметила блеск в его голубых глазах.

«Божечки. Он жив».

Слезы облечения затопили глаза. Он был не только жив, но и не казался мне тем конченым злобным ублюдком, которым я его видела в последний раз здесь.

— Я так много хочу тебе рассказать. Все, что произошло во время моего путешествия на эту сторону. Но сейчас все это неважно. Важно то, что мы вместе. Ты и дети в безопасности.

— Мы действительно женаты? — прошептала я, вспомнив, как он произнес слово «жена», когда вошёл в комнату.

— Старая провидица была права. События выстроились таким образом, что позволили нашим путям пересечься без каких-либо противоречий с событиями, произошедшими в прошлом. — Он наклонился и погладил меня по лбу. — Мы познакомились с тобой чуть больше двух лет назад и женаты почти столько же. Около трёх месяцев назад ты родила Арха и почти сразу же снова забеременела. Думаю, у меня фантастическая сперма! — он откинулся назад на стуле и гордо скрестил руки на груди.

— Значит, я никогда не знала, кто ты на самом деле?

Он медленно покачал головой.

— Мне очень понравилось узнавать тебя, Миа. Я узнал тебя той девушкой, которая жила до того, как отправилась в прошлое, чтобы увидеть меня.

Мне было невероятно сложно разобраться во всем этом. Ведь если мы действительно изменили историю, полагаю, это означало, что Миа, с которой он жил до сих пор, жила совершенно другой жизнью. Счастливой жизнью, свободной от прошлого, которое пережила я. Так что сейчас эта девушка вроде как исчезла, когда я вернулась. Мне придется подумать об этом гребаном беспорядке позже.

— Десятый клуб исчез? — спросила я.

— Я же обещал тебе, что все исправлю, не так ли?

— Да, но…

— Никаких но! Ты отдыхай и выздоравливай, а я расскажу тебе все, когда ты будешь к этому готова. — Он поцеловал мою руку. — Просто знай, что теперь ты в безопасности.

Итак, мы сделали это. Действительно сделали! Десятый клуб исчез, а Кинг жив и остался со мной. Мои дети в безопасности. Я просто не могла в это поверить. После стольких трудностей и боли возможно ли, что моя жизнь перевернулась и стала идеальной? Часть меня не смела на это надеяться, ведь меня так много раз подводили. Другая же часть хотела танцевать чечётку. Я заслужила счастливый конец. Мы оба заслужили счастливый конец, ведь боролись за это изо всех сил.

— Господи, Миа, мама говорит, что тебя ударили ножом? Чё за херня? — из дверного проема на меня с раздражением уставилась пара серо-голубых глаз.

— Джастин? Ты жив?

«Нет. Ну этого же не могло быть».

— Она что, ударилась головой? — Джастин посмотрел на Кинга.

— Она под действием обезболивающих и немного не в себе, — ответил Кинг.

Джастин обошёл кровать с другой стороны, а я могла только с удивлением смотреть на моего мёртвого брата, который теперь был совершенно живехоньким. Он был так же красив, как и в моей памяти. Со своими светлыми волосами цвета золотого песка, ямочками на щеках и мальчишеской улыбкой. Моё сердце подскочило к горлу, и я вскрикнула, пытаясь вздохнуть.

— Вот это в твоём духе, Миа. Устроить такую драму за день до моего отъезда в Мексику! — сказал Джастин с ухмылкой. — Теперь мне придется отложить свою поездку.

— Мексику?

— Я направляюсь на свои первые раскопки. Ты что, забыла? — нахмурился он. — Тебя что, избили? Или сбила машина?

— Ну, что-то в этом роде… — ответила я.

У Джастина зазвонил сотовый.

— Секунду. Это один парень из моей команды.

Джастин подошёл к дверному проёму и начал болтать о каком-то потерянном оборудовании со своим невидимым собеседником.

— Ты не можешь позволить ему уехать! — я посмотрела на Кинга, чувствуя внутри себя поднимающийся ужас.

— Миа, это совершенно безопасно. — Он улыбнулся мне самой дерзкой ухмылкой в мире, хоть и понимающе на меня посмотрел. — Я обещаю, не произойдет ничего такого, что могло бы привести к его смерти. И эту экспедицию финансирую я. Я позаботился о том, чтобы было всё так, как я обещал.

Я не могла в это поверить.

— У меня было очень много времени, чтобы продумать свой план игры, — продолжил он. — А теперь, пожалуйста, немного отдохни. Нам с тобой нужно немного узнать друг друга, и я должен пригласить тебя на наше первое свидание. Снова, — усмехнулся Кинг. — К этому можно даже немного привыкнуть.

— Не думаю, что когда-либо смогу.

Каждое желание, которое хранилось у меня в сердце, теперь стало реальностью.

Кинг протянул руку и, сияя улыбкой, провел большим пальцем по моей нижней губе.

— Ох, моя прекрасная Миа, теперь у нас с тобой есть в запасе все время мира.

Глава 23

Две недели спустя я встала на путь выздоровления, хотя для того, чтобы вернуть своё прежнее дыхание, мне потребуется ещё какое-то время. Драко, как теперь мне приходилось называть Кинга, сидел со мной каждый день по несколько часов, рассказывая о том, что произошло за последние три тысячи лет. И, чёрт возьми, произошло немало. Хоть он и рассказал мне более короткую версию истории.

Он рассказал мне о том, что после того, как я покинула минойцев, для него все изменилось. Он стал подвергать сомнению свое предназначение, свою роль в этой жизни, да и собственно всю свою жизнь. Ему было нелегко смириться с мыслью, что он окажет такое негативное влияние на мир. Ведь это противоречило тому, кем он всегда себя считал — королём, который заботится о своём народе.

— Правду было трудно принять, — сказал он. — Но как только я это сделал, то понял, что могу выбирать, кем хочу стать. Ты подарила мне дар самому выбирать свой путь.

Поэтому он отправился на поиски себя. Оставив Тедди, Мака и свой народ, Кинг побывал в Китае, Южной Америке, да и вообще везде, куда мог добраться на лодке, лошади или пешком.

— Но я держался подальше от Арктики. Там слишком холодно, а термоодежды в то время, как ты знаешь, еще не существовало. Но я побывал много где ещё.

Я и подумать не могла, что попаду в то время, когда люди жили так изолированно друг от друга. Поэтому я хорошо представляла себе, как, по его рассказам, он столкнулся с несколькими неприветливыми кланами и очень страшными людьми, при встрече с которыми ему пригодилось кольцо.

— Что случилось с Тедди и Маком?

Кинг заёрзал на стуле, когда я задала этот вопрос. Несмотря на то, что ему явно стало чертовски неуютно, он все равно был самым красивым мужчиной, которого я когда-либо знала. В этой его версии без призрачной составляющей было легкомыслие и очарование, которое я не могла себе в нём представить. Он всё ещё оставался Кингом — высокомерным, уверенным в себе и умным, но угрожающая атмосфера вокруг него исчезла полностью. Я не могла перестать наслаждаться им каждый раз, когда он приходил посидеть со мной в больнице.

Что касается Мака и Тедди, Кинг рассказал о них так:

— Когда я, наконец, вернулся на остров, они уже состарились. У них было шестеро детей, десять внуков и уже двое правнуков.

— Но ты не постарел.

Он покачал головой с ностальгией в глазах.

— Я оставался с Маком до его последнего вздоха. Он сказал, что благодарен мне за такую замечательную жизнь, и я искренне верю, что он жил так, как ему было суждено. Он был любимым королём, мужем и отцом. Когда он лежал на смертном одре, его окружали все, кого он так любил, включая Тедди, которая умерла вскоре после его кончины.

Новость об их смерти вызвала на моих глазах слёзы, но мысль о том, что они прожили свою жизнь вместе, сделала меня счастливой.

— Хотела бы я быть там.

— Тедди взяла с меня обещание, что я передам тебе письма, которые она писала на пергаменте и хранила в бутылках. Она сказала, это поможет тебе почувствовать, что ты ничего не упустила, — сказал Кинг, прочистив горло.

Я улыбнулась, потому что Тедди хотела, чтобы мы оставались близки, несмотря на то, что нас разделяло три тысячи лет.

— Прошло совсем немного времени, когда королём стал их старший сын Мариас. Провидцы тогда предупредили всех о скором извержение вулкана, и люди начали планировать покинуть Крит и переселиться в другое место. Я рассказал им о местах, которые посетил, природе, которую видел, о людях, которых встретил. Мир в то время был довольно-таки необитаем. Так что у них был большой выбор места для нового дома.

— И куда же они отправились?

— Они отправились в место, которое сейчас известно как Кипр. Им потребовалось почти два года, чтобы перевезти всех, но они начали там новую жизнь. А меньше чем через год после их переселения произошло извержение вулкана, которое могло убить их всех.

«Удивительно. Если бы война не уничтожила их, это был бы вулкан».

— Ты действительно изменил историю.

— Мне было интересно, какое влияние на мир принесет исчезновения Десятого клуба и то, что Провидцы выжили. Конечно, злые люди все ещё существовали и всегда будут существовать, но, по крайней мере, у хороших парней теперь есть шанс на борьбу.

«На честный бой».

Затем Кинг признался мне, что когда умер Мак, а за ним и все, когоонзнал, наступил самый темный период в его жизни. Он начал подумывать о том, чтобы снять кольцо, но мысль о том, что мы снова увидимся и он сдержит данное мне обещание, предавала ему мотивации жить дальше. Мне хотелось узнать, нашел ли он себе какую-нибудь компанию друзей или любовниц. Словом, других людей, с которыми можно было бы скоротать время. Но потом поняла, что он расскажет мне лишь то, чем считает нужным поделиться. Наверное, были вещи, которые мне просто не нужно знать.

— Так как же мы с тобой встретились? — спросила я.

— Тедди рассказала мне, в каком году ты родишься, но я не знал точного дня. Она также рассказала мне, что ты из Сан-Франциско, поэтому я переехал сюда на рубеже веков. Я начал строить доходный бизнес, импортируя специи, предметы искусства и мебель со всего мира, и я ждал. И вот однажды я увидел, как ты переходишь улицу вместе со своей матерью. Ты была такая маленькая, но я сразу узнал тебя.

— Фу, извращенец.

— Было немного странно увидеть пятилетнего ребенка и сказать: «Вот идёт моя будущая жена», — засмеялся Кинг. — Однако я ждал так долго, что мог подождать и ещё двадцать лет. Поэтому следил за тобой, но всегда держался в стороне, не планируя с тобой встретиться до твоего двадцать пятого дня рождения. Собственно, в этом твоём возрасте мы и познакомились. Однажды, прямо перед твоим днём рождения, ты зашла в мой магазин в поисках подарка для своего брата, и уж тогда я не мог оставаться в стороне. Я помню, как ты посмотрела на меня. Будто мы уже знакомы, но это было не так.

— Теперь ты знаешь, что я чувствовала, когда отправилась к тебе на Крит.

— Да. Теперь я знаю. Но также я всегда знал, что в какой-то момент прошлое все-таки настигнет нас, и ты станешь той женщиной, которую я встретил три тысячи лет назад. Но, несмотря ни на что, я влюбился снова. Я знал, что все равно буду любить тебя, даже после того, как ты изменишься.

— И как, у тебя получилось?

— Конечно. — Он пожал плечами, и я рассмеялась.

— Да, я понимаю, как это бывает.

Ну, честно говоря, я понимала, что для него это должно было быть странно, потому что это странно также и для меня. Мы чувствовали связь, но по-настоящему не знали друг друга.

— Итак, никакого Десятого клуба, никаких проклятий и никаких мертвых людей, которых ты возвращаешь к жизни, чтобы поработить массы.

— Боюсь, что нет. Но у меня действительно есть бизнес, которым нужно управлять, и я уже несколько недель пренебрегаю своими делами. Давай мы отвезём тебя домой, потому что я должен уехать на несколько дней. В Италии есть коллекция фарфора и хрусталя, которые я должен осмотреть. Дилер подержит его для меня ещё несколько дней, прежде чем продаст коллекцию кому-нибудь еще.

— Так ты действительно торговец древностями?

— О, я знаю многое о старых вещах. — Он улыбнулся так, что это озарило мое сердце. — Ну а ты? Готова начать нашу новую жизнь?

Слова застряли у меня в горле, потому что, казалось, невозможно чувствовать себя такой счастливой.

— Ты понятия не имеешь насколько.

~ ~ ~

После того как я выписалась из больницы, Драко отвёз меня в дом моих родителей, чтобы забрать Арха. Наш сын выглядел пополневшим, счастливым и ужасно избалованным. Я уверена, что ему добавило настроение и то, что в его меню больше не было козьего молока и ячменя. Джастин уже уехал в Мексику, но пообещал вернуться через несколько недель и навестить нас. Мне теперь не терпелось снова встретиться с ним, ведь видеть его живым было моей мечтой, ставшей реальностью.

Мы подъехали к нашему дому, отреставрированному голубому викторианскому зданию. И я совсем не удивилась тому факту, что этот дом находится на том же самом месте, где когда-то стоял жуткий современный дворец Кинга с видом на мост Золотые Ворота. Я не рассказывала ему эту деталь, но судьба, казалось, повторяла некоторые аспекты нашей прошлой жизни. Мне было всё равно, потому что наш новый дом выглядел тёплым и жизнерадостным. С ярко-красными розами и ярко зелёными и пурпурными башенками под карнизом.

Остановив свой чёрный внедорожник «Мерседес» (что тоже было неудивительно) на подъездной дорожке, Кинг просто сидел и смотрел, как я пялюсь на наш сказочный дом.

— Что-то случилось? — спросил Кинг.

— Нет. Я просто пытаюсь представить, как мы живём здесь вместе, — ответила я и посмотрела в его голубые глаза.

— Для протокола, тебе этот дом нравится! — Кинг выдал свою фирменную улыбку. — Особенно главная спальня. Которую я построил для тебя на верхнем этаже. — Он открыл свою дверь и обошёл машину вокруг, чтобы помочь мне выйти. — Позволь мне.

Я вдруг занервничала. Конечно, я знала этого мужчину, но всё, что происходило сейчас, скорее походило на наше первое свидание.

— Я готова.

Кинг взял на руки дремлющего Арха с автомобильного сиденья, выглядя при этом как опытный отец.

— Знаешь, с ребёнком на руках ты выглядишь невероятно сексуально.

— Ты всегда так говоришь, — улыбнулся Кинг.

— Потому что так оно и есть. — Хотя без ребенка на руках он выглядел так же.

— Просто подожди, пока я снова надену синюю юбку. Это сведёт тебя с ума! — Мы подошли к входной двери, и Кинг открыл её.

— А что, это возможно? — рассмеялась я.

Кинг придержал для меня дверь, и, войдя, я сразу вдохнула свежий воздух, который пах домом. Он пах детской присыпкой, моими духами и даже свечами с ароматом ванили, которые я так любила.

— Я никогда ещё не видел тебя такой счастливой.

Он подошёл ближе, позволяя мне вдохнуть аромат его дорогого одеколона, который тоже не поменялся.

— Я держу свои обещания, Миа, и всегда буду это делать. Я не тот мужчина, которого ты помнишь.

Он наклонился и поцеловал меня. А моё тело замерло в ответ, когда я почувствовала тепло его губ. Они были такими же как всегда, шелковистыми и чувствительными. Это было все равно что целовать мужчину, в которого я влюбилась так много лет назад, когда он был обычным человеком. Сильным и глубоко преданным своему народу.

«Моим королём».

Я отстранилась и уставилась на него.

— Всё в порядке? — спросил он бархатным глубоким голосом.

— Думаю, тебе нужно пойти уложить ребенка и показать мне нашу спальню.

— Я уж думал, ты никогда не попросишь.

Глава 24

Кинг

Наверное, я мог бы часами сидеть и смотреть в небесно-голубые глаза Мии, рассказывая ей, как долго ждал этой встречи с ней и какой ад пережил. Но зачем тратить свою энергию на разговоры, когда я могу показать ей, что чувствую. Я укладываю нашего сына в кроватку и, взяв Мию за руку, веду её на верхний этаж. В наш личный оазис, наполненный всей роскошью, о которой только может мечтать женщина: камином, сауной, гардеробной. Я не экономил средств, зная, что в этой комнате мы будем проводить время, заново узнавая друг друга. Трахаясь, разговаривая, отдыхая. А что касается меня… я притворяюсь. Я помогаю ей преодолеть последний лестничный пролёт, зная, что её тело ещё не восстановилось до конца. Но в данный момент это меньшее, что меня волнует. Я отчаянно нуждался в том, чтобы вновь обрести свою Мию. Ту, которая познала шрамы и выдержку, ту, которая знакома с болью и страданием так же хорошо, как и с любовью.

«Моя Миа».

Ради неё я сдержу своё обещание, она будет жить в безопасности, в мире, свободном от безумия и насилия Десятого клуба. Я никогда не открою ей правду. Потому что, видите ли, я действительно сдался. Я снял это кольцо и умер ещё три тысячи лет назад. Но в момент, когда я испустил последний вздох, что-то произошло, и холод стального клинка в моём животе навсегда запечатлелся в моих воспоминаниях. А за долю секунды, пока подвергался проклятию, я увидел своё будущее.

Когда вам говорят, что перед смертью вся жизнь пронесётся перед глазами — это правда. Но чего вам никто не говорит, так это то, что именно вы увидите. Лично я увидел миллион разных способов остаться хорошим, непорочным человеком. Увидел, что спасение людей, которых я любил, все еще в моих руках. Но только для того, чтобы в конечном итоге уничтожить их и себя в процессе. Мак, Миа, мои люди, мои дети — все погибали в обозримом мною будущем, если я оставался «хорошим человеком». Каждый мой шаг подвергал их опасности. И в тот момент, когда я смог увидеть все возможные сценарии своего будущего, я понял, как сильно люблю Мию и что сделаю для нее все возможное.

«Включая невозможное».

Я показываю Мии её новый дом, лишь смутно осознавая, что бормочу что-то о проделанной мной работе. Потому что в моих мыслях мы уже наверху, в постели. Я нахожусь как внутри неё, так и сверху, целуя её сладкий рот и пробуя её на вкус.

— Это просто… — Она делает короткий вдох, оглядывая прекрасно обставленную спальню. — Невероятно!

— На сегодня хватит осмотра достопримечательностей!

Стоя в изножье кровати, я притягиваю свою жену ближе и целую. Сначала тихонько, чтобы не напугать её, ведь она понятия не имеет, что я такое. Её податливое тело будто тает рядом со мной, и я осторожно обнимаю ее, прижимая к себе. Стараясь не причинять боли. За эти столетия я приобрёл много даров, и сила в моём теле — один из них. Наши губы сливаются в поцелуе, но это совсем не то, чего я хочу. Быстрыми движениями снимаю с неё одежду: джинсы, футболку. И наблюдаю, как она сама снимает свое нижнее белье. Её кремовая кожа бледнее, чем я её помню, но знаю, что со временем она снова станет сильной и наполнится красками.

— Миа, ты прекрасна.

— Ты тоже ничего… — краснеет она, стоя передо мной обнаженной.

На её губах расцветает та застенчивая улыбка, которая кажется мне такой знакомой, той, которую я люблю.

— Не могу поверить, что ты наконец здесь. — Я сбрасываю штаны и без колебаний обнажаю свой член. В ответ Миа облизывает губы и улыбается точно так, как я и предполагал.

— Заткнись уже и займись со мной любовью, — говорит она.

Я не нуждаюсь в дальнейшем поощрении, но знаю, что мне нужно быть осторожным.

Быстро уложив её на кровать под собой, я становлюсь глухим к окружающим нас звукам. И когда я погружаю в неё свой член, чувствую себя так, словно наши тела соединяются в первый раз. Они двигаются почти в унисон, и Миа тихо стонет подо мной каждый раз, когда я толкаюсь вперёд. Миллион мыслей проносятся у меня в голове, когда она раздвигает ноги шире, прижимаясь своими бедрами к моим, пытаясь почувствовать меня ещё глубже.

«Ты моя. Я никогда никому тебя не отдам и не покину. Я всегда буду защищать тебя».

Минуты наслаждения пролетают незаметно, её тело напрягается, а ногти глубоко впиваются в мои плечи. И в тот момент, когда я чувствую, как она кончает, я изливаюсь внутрь неё. Я думаю только о том, чтобы ей было хорошо, и о том, как мне не терпится снова заняться с ней любовью, как только она будет готова. В следующий раз я возьму её медленнее.

Миа вздыхает, её руки безвольно опускаются на кровать.

— Это было невероятно.

Я улыбаюсь про себя.

«Все мои страдания стоили этого момента».

До тех пор, пока она не узнает правду.

Я встаю с кровати, зная, что за последний час пропустил дюжину телефонных звонков.

— И куда ты направляешься? — тяжёлые веки Мии почти закрываются.

— Я спущусь вниз за водой, — тихо говорю я, натягивая джинсы и вглядываясь в её живот, в котором прямо сейчас находится наш второй ребенок. — Тебе нужно больше жидкости, ради малышки.

— Звучит неплохо. — Миа с улыбкой закрывает глаза и устраивается поудобнее.

— Вот это моя девочка. Я скоро вернусь.

Хватаю свой сотовый, спускаюсь на первый этаж, и нажимаю кнопку «ответить», только зайдя в свой кабинет.

— Слушаю.

— Ради всего святого, Кинг, ты думаешь, я должна ждать весь гребаный день, пока ты ответишь на звонок?

Проклятые Провидцы. Всегда такие болтливые.

— Заткнись нахрен, Хейн!

— Или что?

— Или я приду и покажу тебе, что происходит с непослушными сучками, которые работают на меня.

Она продолжает ворчать на другом конце провода. Мне не нравится быть с ней таким грубым, но что уж поделаешь.

— Ладно, извини, — говорит она. — Так какая работа нам предстоит?

— Я пришлю тебе адрес, по которому он скрывается.

Этот ублюдок в бегах уже несколько недель, но я всё ещё тот человек, который может найти что угодно или кого угодно. За определенную цену. И моя цена — это счастье Мии.

— Он опасен, так что будь осторожна! — добавляю я.

— Как обычно.

Все не всегда проходит так, как мы хотим, но тем не менее, на нашей стороне преимущество: владение чашей и наличие воскресших Провидцев. Я всегда могу воскресить их, если их убьют, и использовать множество приобретенных мной даров, чтобы сделать их более лояльными.

— Напиши мне, как только он умрёт.

— Хорошо. — Хейн вешает трубку, и я отправляю ей координаты члена клуба, который тайком ходит вокруг да около, пытаясь выяснить, кто управляет Десятым клубом.

Им управляю я. Но теперь я делаю это гораздо умнее, чем раньше. Видите ли, когда я умер, то понял, насколько невозможно было создать мир, полностью свободный от жестокости и тьмы. Я вложил в Десятый клуб определенную логику. Создал инфраструктуру для контроля и манипулирования плохими вещами в этом мире, вместо того чтобы позволять им развиваться. Но для укрощения монстров этого мира требовался бы человек с необычайной силой и дарами, кто-то, готовый принять тьму в своей душе. Кто-то вроде меня. В конце концов, как лучше уберечь от зла тех, кого я люблю, если я не могу понять это зло? Значит, мне просто нужно сблизиться с ним или в моем случае — начать управлять им. Так что, похоже, мне было суждено стать Кингом. Я просто должен был принять своё место в этом мире, если хотел подарить Мии её счастливую сказку. Нет ничего, чего бы мужчина не сделал для женщины, которую он любит. В моём случае, я просто вобрал в себя немного зла.

КОНЕЦ

Notes

[

←1

]

Бэд трип — сленговое выражение, описывающее негативные, потенциально опасные для психики переживания, которые могут возникать во время психоделического опыта, обычно вызванного галлюцинациями из-за приема наркотиков.