Devil Never Cries

Глава 1. Попробуй стать человеком, демон

≪Сила может контролировать всё, и без силы ты не сможешь ничего защитить, не говоря уже о себе.

Перед глазами всё плыло, в ушах шумело, а левая сторона груди ужасно болела из-за раны от меча. Из раны медленно шла кровь, но сил на регенерацию уже почти не оставалось, чтобы закрыть её, поэтому кровь постепенно выкачивала жизнь из него. В таком состоянии у него не будет и шанса справиться даже со слабыми демонами, что преследуют его.

— Я снова проиграл. Я снова всё потерял.

Далеко уйти ему не удастся, он прекрасно это понимал, и даже сбежать из заточения в башне, что блокировала и выкачивала его силу, получилось с огромным трудом. Вся его сила, всё, что у него было — исчезло. Тело разрушается от множества битв. С ним остались только его амулет и верная катана, которую оставил ему отец-демон.

Да, он был не человеком, а демоническим гибридом, существом, рождённым в результате генетического слияния демона и человека. Такие как он, обладают способностями и физиологическими особенностями как у полноценных демонов, и при этом не имеют их слабости. Его отцом был один из сильнейших демонов, а мать была обыкновенной человеческой женщиной. Звали гибрида — Вергилий. Но сейчас он был не в лучшем своём состоянии. Прижавшись спиной к дереву, он медленно сполз на землю, с трудом удерживаясь в сознании, и горько усмехнулся. Как же он вообще дошёл до такого?

Первые годы его жизни были, как говорят люди, сказкой. Отец, мать, он и младший брат. Но потом отца поймали и заточили в аду, а мать убили демоны. И он был слаб, чтобы спасти её. И никогда себя не простит за это. Ему была нужна сила, чтобы никто больше не смел напасть на него, чтобы никто даже не думал отбирать то, что принадлежит ему. Но его мечтам не суждено было сбыться. Встреча с младшим братом, который был слабее, и отказался от своего демонического наследия в пользу человеческой стороны.

Вергилий заскрежетал зубами, вспоминая ту самую встречу. Пусть изначально он победил брата, но всё-таки… проиграл в конце. Он помнил, как лезвие Мятежника вспороло его тело, и какую боль это принесло. Помнил, как решил остаться там, запертым в Аду и как хотел сразиться с Принцем Тьмы. И вновь проиграл, после чего его душу поработили, заковав в проклятые доспехи. Нело Анджело, вот как его назвали. Но…

Начавшийся дождь привёл гибрида в чувство. Всё-таки, он потерял сознание. Сколько времени прошло? Немного, иначе его бы уже нашли. А сколько времени прошло после его последнего проигрыша? Это уже тяжелее. Будучи Нело Анджело его разум был тонок, и любое воспоминание сильно ударяло по нему. Но даже в таком состоянии он пытался оставаться собой, насколько позволяли ему проклятые доспехи. В итоге, он снова встретился со своим братом, проиграв ему, и после короткого сражения с демонами оказался заточён в неизвестной ему башне. И теперь он здесь, без сил, и почти без оружия. Если бы он не успел подложить на место Ямато его копию, во время атаки брата…

Лёгкая дрожь в теле заставила Вергилия напрячься, и крепко сжать в руке ножны. Его ищут. И они недалеко. Тяжело поднявшись на ноги, полудемон внутренне ухмыльнулся. Они даже не торопятся, ведь знают, что сейчас он ничего не может им противопоставить. Он слабее, чем был его брат до того, как принял демоническое наследие их отца. Вергилий пытался посмотреть внутрь себя, чтобы найти хоть какие-то остатки силы. Ничего. Попробовал ещё раз. Ничего. Он пытался снова и снова. Ничего. Будто никогда и не было у него силы. Какая ирония, правда? Тот, у кого отец один из сильнейших демонов, тот, кто накапливал свои силы и знания — сейчас фактически никто. Но так просто он сдаваться не собирается. Главное залечь на дно, прийти в себя, и можно будет вернуться.

Ноги едва слушались, дыхание было сбито, в груди горело от недостатка воздуха, а перед глазами всё плыло. Демоны были всё ближе и ближе, и шанс уйти становился всё меньше. Вергилий снова обратился внутрь себя, уже и не надеясь ни на что. Но нет. Где-то там ещё оставался едва заметный кусочек его могущества. У него есть один шанс. Один шанс чтобы уйти от преследования, иначе для него это будет конец. Это риск, но во второй раз он не сможет сбежать.

Потянувшись к этой силе, Вергилий достал из ножен Ямато, и дважды взмахнул им, разрезая воздух и создавая портал. И уже теряя сознание, он провалился в него, в последнюю секунду ощутив искривлённый поток энергии.

Лежать лицом в холодной луже — момент не из приятных. Вот и Вергилий подумал также, когда к нему вернулись чувства, а сознание начало проясняться. Дождь продолжал лить, вся одежда промокла, отчего ему стало холодно. Начиная вставать, он почувствовал сильный удар в лицо, отбросивший его назад, и чьи-то голоса. Неподалёку стояли трое: в длинных мантиях, с надетым капюшоном, и в масках. Из-за того, что в ушах шумело, Вергилий не расслышал, что они говорят, но там не было ничего хорошего. А потом с руки одного из них вылетел зелёный луч, буквально пропитанный смертью, который ударил прямо в него, подбросив в воздух, и он с силой ударился об землю. Вот только смерть не пришла за ним. Луч его не убил, наоборот, энергия, что была в нём, впиталась в его тело, добавляя ему немного сил. Сейчас он не чувствовал себя так, словно на него навалилась гора, а некоторые раны затянулись. Один из людишек (Вергилий почувствовал их запах) тем временем подошёл к нему, подняв с земли Ямато, и что-то прокричал остальным, повернувшись к сыну Спарды спиной. Ошибка. Смертельная.

Окрестности Лондона. 22:17.

Сегодняшний вечер был прекрасным. Приказ Хозяина был выполнен, и возможно, совсем скоро, он, Джейкоб Крэйг, сможет присоединиться к Пожирателям, а затем войти во Внутренний круг. Он уже три года что только не делал для этого, он был всего лишь обычным сочувствующим, но стремление присоединиться к тем, кто скоро победит, было сильнее него. Авроров становится всё меньше — кто-то умирает, кто-то переходит к ним, но факт остаётся фактом, и скоро никто не будет стоять у них на пути.

Вернувшись с задания с двумя своими товарищами, они наткнулись на валяющегося в переулке маггла, держащего что-то в руке. Выглядел тот лет на четырнадцать-шестнадцать, и хоть одежда была почти вся порвана, нельзя сказать, что это был какой-то бездомный. Из-за выполненного задания у всех троих бурлила кровь, радость пьянила их, и в голову Брэда пришла мысль — почему бы не заняться этим животным? Одним больше, одним меньше, какая разница. Удар с ноги откинул приходящего в себя, а Авада легко слетела с палочки Брэда, подбрасывая маггла в воздух. Быстро и легко. Иногда, даже слишком легко для Джейкоба. Ему наоборот больше нравится убивать медленно. Очень медленно. Как он делал совсем недавно.

И вот, когда Брэд взял свой трофей, коим оказалась катана, и вытащил клинок из ножен, Джейкоб буквально почуял опасность. Он был более опытным, на фоне своих товарищей, и его интуиция кричала — беда приближается. Всё случилось в одно мгновение. Маггл исчез, затем появился между ними и Брэдом, держа в одной руке катану, а в другой ножны.

— Что за… — начал произносить Генри, но тут маггл прокрутил клинок, медленно вложил его в ножны с громким звуком. Брэд буквально на их глазах развалился на несколько частей, словно он был сделан из бумаги.

Джейкоб впервые в жизни испытал животный ужас, когда посмотрел в глаза этого маггла. Его затрясло, словно какого-то мальчишку, хотя ему было тридцать три года. Со страха, он выкрикнул: Авада Кедавра! Зелёный луч ударил в этого мальчишку, но тот лишь пошатнулся и исчез. Где-то рядом сдавленно вскрикнул Генри, успев в упор атаковать режущим заклинанием, но оно было слишком слабым, оставив лишь едва заметный след на шее. А следующим, что он почувствовал, это сильную боль в районе живота, а затем темнота…

Спустя минуту.

Вергилий медленно вдыхал вечерний влажный воздух, осознавая произошедшее. Эти людишки оказались… странными. Непохожими на тех, которых он встречал ранее. И эта ветка в их руках.… Одно он понял точно, вернее почувствовал — эта ветка излучала энергию. Магию. А пробив Рукой Демона живот последнего противника, он впитал часть знаний и сил. Но разбираться в них сейчас не было времени, нужно было место, где он может передохнуть, обсохнуть… и перекусить. И это место было в воспоминаниях человека. Совсем недалеко от него.

Спустя двадцать минут Вергилий уже сидел в небольшом одноэтажном доме, который принадлежал, судя по некоторым документам, Джейкобу Крэйгу. Сам дом не был виден обычным людям, поэтому в данный момент он был в безопасности.

— Никогда бы не подумал, что буду рад не огромной библиотеке с книгами, а обыкновенному теплу и спокойствию, — протянул сын Спарды, сидя напротив камина.

Он успел принять ванну, поэтому сидел в кресле в одних только штанах и полотенце на плечах. Увиденное в зеркале на две минуты ввело его в ступор. На него оттуда смотрел он, но… более молодая версия. На вид ему было лет четырнадцать, максимум шестнадцать, лицо было в мелких царапинах, которые медленно регенерировали. Впрочем, Вергилий быстро пришёл в себя, решив разобраться в этом потом. Были вопросы гораздо серьёзнее. Причём они напрямую касаются его самого.

Демоническая энергия, та самая внутренняя энергия, которой обладает каждое существо, имеющее, даже пусть частично, демоническую природу, едва ощущалась. Будучи сыном одного из сильнейших демонов, самого Тёмного Рыцаря Спарды, Вергилий обладал огромными запасами демонической энергии, что наделяло его мистическими способностями и значительно влияло на его характеристики. В данный момент этой энергии почти не было. Если искать сравнение, то сейчас количество его энергии похоже на небольшую лужу воды в огромнейшем резервуаре. Успокаивало то, что это явно больше, чем было после его побега из башни. Его сил максимум хватало на несколько телепортаций с помощью стиля Тёмного Убийцы, а экстрасенсорное восприятие снизилось с нескольких километров до десятка метров. Даже регенерация действует слишком слабо.

Вергилий скрипнул зубами. Он знал о том, что большинство демонов, попадая в человеческий мир, теряют большую часть своих сил, но с ним такого никогда не случалось. До сегодняшнего момента. Сейчас его с натяжкой можно назвать демоном среднего ранга. Чёрт, да его сейчас Данте победит с лёгкостью, не напрягаясь. Его сила, скорость, рефлексы, выносливость и прочность сильно снижены, заставляя буквально изводиться от ярости. От Призванных Мечей ничего не осталось, лишь один клинок, появляющийся очень медленно.

Когда тепло от камина расслабило Вергилия, он спокойно выдохнул, медленно открыв глаза. Всё его существо буквально кричало о том, что с этим миром что-то не так. Как он попал сюда? Хм. Взгляд полудемона упал на Ямато. Клинок отца, что является ключом к порталу мира. Что, если это Ямато переместила его.… А собственно куда? Надо вначале понять — где он?

От катаны взгляд медленно перешёл на столик неподалёку, где лежала газета. Телекинез, единственная сила, сохранившаяся в полном объёме, подхватил газету, перенеся её прямо в руки гибрида. Движущиеся картинки на первой страничке лишь едва заставили его в удивлении приподнять левую бровь, а вот дальше…

— Третье марта, тысяча девятьсот семьдесят четвёртый год. Просто прекрасно, — проговорил Вергилий, едва сдержавшись и не выбросив газету в камин. Единственный его источник информации. Но читать сейчас он не мог, поэтому отложив газету, он решил пройтись по дому, исследовать его.

Спустя полтора часа.

Разобравшисьс делами, Вергилий вновь уселся в кресле напротив камина. Итоги его исследования были неоднозначны. Нашёл несколько книг, в которых ничего интересного не было, сейф, в котором находилась тысяча золотых монет, как подсказали поглощённые знания, галлеоны. Документов на дом не было, от чего гибрид пришёл к выводу, что этот дом был приобретён нелегально, через третьи руки, и на учёте не стоит. Если только документы не лежат в каком-нибудь другом месте.

Само по себе поглощение чужих знаний было для Вергилия странным. Ему приходилось убивать людей, но чтобы при этом поглощались знания… Если только это из-за того, что он убил того человека рукой демона, и поглотил его энергию вместе со знаниями. А эта их магия…

Магия людей это больше воплощение их желаний, выпускаемая с энергией их тел. Авада Кедавра, заклинание, которое они выкрикивали, воплощение желания убивать, оно буквально пахло Смертью. Но это была всего лишь энергия, которая должна была уничтожить связь тела и души, и в этом была главная ошибка людишек. Атаковать сгустком энергии полудемона, который имеет способность поглощать энергию и силу из различных вещей — гиблое дело. А вот заклинание, которым его атаковал второй человечишка, уже нанесло рану, так как это была энергия, воплощённая в физическую величину. Но, в конце концов, он мог бы даже сказать этим людишкам спасибо, ведь те заклинания Смерти пополнили его запасы энергии, пусть и на всего ничего.

Следующие два месяца пролетели для Вергилия очень быстро. Потихоньку восстанавливая своё здоровье, он изучал мир, в который попал. Теорию альтернативных миров он знал, но никогда не думал, что судьба закинет его сюда. То, что он узнал, слегка озадачило его. Мир людей и магов был разделён, и последние жили в подполье, из-за Статута Секретности. Само это разделение заставляло Вергилия презрительно морщиться — люди они и есть люди. С магией или без. Также магический мир был в состоянии войны, из-за Тёмного Лорда Волан-де-Морта, и преимущество было как раз у него, хотя власти пытались это скрыть. Но Вергилий уже давно научился читать между строк. Также, он всё-таки нашёл документы на дом, который был зарегистрирован лишь в мире обычных людей. Достаточно было дать взятку, и дом был переоформлен уже на имя Вергилий Спарда Бедфорд.

Отложив историю на потом, сын Спарды задумался — что ему делать? Вернуться назад он не сможет, не с нынешними силами точно, значит, нужно вернуть то, что у него отобрали, попутно изучив новое. Магия этого мира его привлекала, да и за два месяца он смог прочитать и изучить достаточно, чтобы пополнить свой скудный (в данный момент) арсенал.

Возвращаясь к прошлому вопросу, Вергилий устало потёр виски. Нужно занятие, которое будет легальным, ведь сражаться сейчас с магами он не в силах. В тот раз ему просто повезло — знай бы эти люди об опасности заранее, он бы и не встал с земли. С его багажом знаний, первое, что приходило в голову, это должность преподавателя. Однако эта мысль сразу разбивается об одно но — возраст. Вергилий выглядит как подросток, вряд ли его возьмут куда-нибудь учителем, да и желания делиться своими знаниями у него нет. Можно стать писателем, но тут есть проблема. В обычном мире стать писателем довольно трудно, слишком много тех, кто пишут книги, а вот в магическом таких мало, или почти нет. Как временный вариант это подойдёт, но опять же, ему нужен доход с обоих миров, чтобы при этом легализовать часть способностей.

Через десять минут в доме раздался громкий смех, в котором сквозила ирония.

— Данте, — хрипло проговорил Вергилий, открыв глаза. — Я тебя ненавижу.

POV Вергилий.

Думал ли я, что когда-нибудь займусь чем-то подобным? Нет. Мне претила только мысль жить как обычные людишки. Из-за слабости, алчности, зависти и прочего они готовы убивать всех, кто не похож на них, кто отличается. Гордость не позволила бы мне… Ах, да! Моя гордость и так уже растоптана хуже некуда. А как иначе, когда меня победил брат, Мундус, потом поработили душу, снова проиграл брату, а потом и низшим демонам? Лишь остатки былой гордости не позволяли мне сорваться и крушить всё, до чего я могу дотянуться. Поэтому, скрипя зубами, мне пришлось заставить себя всем этим заниматься, пока я не приду в себя полностью. И поэтому я планомерно, в течение месяца, обустраивал своё новое жилище. Как обычный человечишка.

Для начала провёл в дом электричество и водопровод. Большинство английских магов, как оказалось, о таком не задумываются, да и зачем? Есть же магия! А для себя я не вижу выгоды, чтобы раз в неделю обновлять чары, или каждый раз окатывать себя водой, чтобы помыться. Да и телефон мне вскоре понадобится. Камин, после некоторых размышлений, решил оставить, всё-таки в нём не было ничего плохого. А насчёт своего будущего вида деятельности, мне пришлось хорошенько подумать.

Хоть я и был порабощён, но урывками получал информацию о брате, пусть и не осознавал её. Но сейчас, в тишине, смог в ней разобраться. Это всё меня удивило, но также дало пищу для размышлений. Как Данте, будучи таким раздолбаем, смог меня победить? Эта мысль не даёт мне покоя до сих пор, и постепенно начал понимать, что это превращается в манию. Отвлекаться мне помогает работа над обустройством и книги.

Когда это пошло? Кажется, с детства. У отца была обширная библиотека, в которой я пропадал с тех пор, как научился читать. Шутка ли — отцу больше двух тысяч лет, и за это время собрал столько книг, что мне бы не хватило и всей жизни, чтобы её прочитать, хотя и старался, в отличие от Данте, которому лишь бы играться. Из-за тех книг, я изучил несколько различных языков, а за последние года лишь отточил эти навыки, и способен говорить на них почти без акцента. Сейчас этой библиотеки нет, почти вся она была уничтожена, когда демоны напали на мою семью, лишив меня отца, брата, матери. С тех пор я искал любые знания, которые дадут мне силы, чтобы противостоять всем, кто посмеет только позариться на то, что принадлежит мне. Я по праву гордился каждой толикой силы, каждой крупице знаний, что находил. А теперь… Как я только дошёл до этого?

Но сейчас это было неважно. Я не только верну своё, но и приобрету новое. Стану сильнее, чем был раньше. Даже если ради этого мне придётся прятаться среди людишек.

Повесив над дверью недавно приобретённую вывеску, я отошёл на несколько шагов назад, рассматривая то, что у меня получилось. Где-то в глубине я почувствовал… гордость, за проделанную мной работу. Хмыкнув про себя, мои губы медленно произнесли:

— Агентство Devil Never Cries начинает свою работу.

POV Вергилий. Конец.

Май. 1975 год.

Год пролетел для Вергилия очень быстро, даже слишком. Хотя, если учесть, что он был весь в делах, то это не удивительно. Всё свободное время уходило на книги, агентство и возвращение своей силы.

Решив, что в его случае деньги лишними не будут, сын Спарды всё-таки решил заняться писательством, пусть это больше было как хобби. С детства обладая харизмой, умея правильно поставить голос и проникновенно говорить, ему не составило труда уговорить молодую девушку в издательстве прочитать копию того, что он написал. Так что через неделю ему уже перезвонили, обрадовав, что его книгу готовы напечатать. Тираж первой книги хоть и небольшой, но окупился, пусть и за полгода, что приносило ему доход, и написана она была под псевдонимом Гилвер Камбион*. К тому же он обзавёлся одним полезным знакомством, но об этом позже.

(примечание автора* — Гилвер, это фонетическая анаграмма его имени, то есть Vergil — Gilver, а Камбион — существо из средневековой европейской мифологии, рождённый от союза женщины и инкуба, или мужчины и суккуба, отчего на свет рождается наполовину человек, наполовину демон.)

Гораздо больше он получал от основного бизнеса. Официально, агентство Devil Never Cries занималось наймом. Ему приходили звонки или письма, с просьбой организовать наём рабочих, машин и тому подобного. Бывали люди, которые сами не хотели этим заниматься, поэтому и обращались к нему, а бывали люди, которые в силу своего характера (или отсутствия мозгов, как думал Вергилий), не могли договориться с наёмными рабочими, и это тоже приходилось делать ему.

А вот неофициально Вергилий занимался истреблением. Ему потребовалось больше четырёх месяцев, чтобы нужные ему людишки поняли его работу. Истреблял он не демонов, хотя тут как посмотреть. Маньяки, убийцы, наркоторговцы, работорговцы — мир полон теми, от кого нужно избавиться, чем полудемон и занимался. В прошлом Вергилий не обращал внимания на таких существ, а сейчас они стали источником его дохода. Несколько раз его пытались нанять для обратного действия — похитить, шантажировать, ограбить. Стоит ли говорить, что в лучшем случае такие людишки на всю жизнь становились инвалидами, а в худшем — исчезали без следа? Впрочем, тут ещё надо посмотреть, кому из этих людей повезло больше.

Вергилий не был каким-то героем, но у него ещё оставался его кодекс чести и мораль. Убивать или похищать детей, он не станет ни при каких обстоятельствах, да и грабёж обычных людей ему не по душе. А наркоторговцам деньги уже не нужны. Также, он никогда не занимался и не займётся истреблением политических фигур. Ему не было дела до власти и политики. Если, конечно, эти самые политики сами не попробуют пойти против него.

Со своими нанимателями и клиентами он очень редко встречался лично, предпочитая голосовые сообщения на автоответчик или шифрованные письма. За это время Вергилий смог обзавестись контактами с людьми определённого рода. Скупщики краденного, через которых воры могли сбыть ворованное, мелкие жулики, да даже обыкновенные бармены в барах, которые всегда в курсе новостей. За год его так называемая агентурная сеть выросла достаточно, чтобы быть в курсе большинства новостей.

Те, с кем лично встречался холодный, надменный парнишка, не верили, что он именно тот, кто им нужен, и считали его кем-то вроде подставного лица, да и сам Вергилий не торопился их разубеждать. А ему это было только на руку.

Естественно, всё это происходило лишь в обычном мире, с магическим он встречался редко и мимолётом, выполняя очередное задание, но старался быть в курсе новостей. За год тучи над магической Британией сгустились ещё сильнее. Волан-де-Морт действовал всё нахальнее, либо и правда становясь сильнее, либо просто погружаясь в безумие. А может всё вместе. Но это не отменяло того, что он уже несколько раз выполнял миссии от магов, что маскировали свою природу. Вернее пытались. Такие миссии заносили его в другие страны, к примеру, во Францию, Италию, Америку и так далее. Магические кварталы в этих странах отличались, и на их фоне маги Британии выглядели отсталыми.

Сила полудемона также выросла, тем самым возвращая некоторые способности, и усиливая то немногое, что было. К примеру, вернулся Энергокинез — способность, позволяющая направлять энергию в оружие, увеличивая его атакующие способности. Подобным владел Данте, увеличивая скорострельность и огнестрельную мощь своих пистолетов. В случае с Вергилием, он направлял энергию в Ямато, и пусть в нынешнем положении он ещё не способен разрубать на куски могущественных демонов, сил достаточно на обычных людей и магов. Создать из энергии какой-либо объект сын Спарды пока не может, сказывается нехватка этой самой энергии, но шаги к этому он уже делает.

Связь — мистическая связующая сила, существующая между полудемоном и Ямато, укрепилась, тем самым увеличивая мощь клинка, но до идеала всё-таки ещё очень далеко. Экстрасенсорное восприятие увеличилось до одного километра, так что теперь Вергилий мог спокойно ощущать, когда к его дому кто-либо подходил.

Практика магии шла у него полным ходом. Демоническая энергия спокойно решала вопрос отсутствия магического ядра, а вот использование палочки вызывало в нём вопросы. Сама по себе магия — это разновидность энергии, которой можно управлять без всяких…веток. С другой стороны, после небольшого исследования, Вергилий пришёл к выводу, что для магов палочка является аналогом прицела и концентрации. С её помощью маг использует меньше энергии, и гораздо точнее, чем без неё. Но вот постоянное использование палочки вызывает привычку, и магу слишком тяжело отвыкнуть от этого. Впрочем, к Вергилию это не относилось, и взятая у убитого человека волшебная палочка висела на стене над рабочим столом как трофей, теряясь на фоне различных клинков.

Двадцатое мая выдалось нелёгким. Вергилий вернулся поздно, так как истребление ещё одной группы наркоторговцев пошло не по плану, так что пришлось использовать часть восстановленных способностей. Поэтому, вернувшись, он уснул прямо в кресле возле камина. Несмотря на то, что сын Спарды спокойно может выдержать температуру выше, чем у раскалённой магмы и температуру абсолютного нуля, за последний год ему стала приятна нынешняя обстановка, когда можно развалиться в кресле напротив камина с книгой в руке, или даже без неё. Первое время Вергилий лишь хмыкал на это, но постепенно привык. Странно слышать это от того, кто всю жизнь потратил на поиски источников силы.

Единственное, что никак не получалось у сына Спарды, это найти способ вернуться назад. Во всяком случае, у обычных людей ничего подобного не было. Оставшийся вариант — мир магов. И где именно искать, он примерно догадывался. Хогвартс. Там находится библиотека, в которой должно находиться то, что ему нужно. Просто обязано. Но чтобы попасть туда, нужно или нелегально проникнуть и с высокой долей вероятности быть пойманным, либо попасть туда легальным способом. Именно поэтому он и подал документы в Хогвартс на пятый курс. Письменные работы уже были готовы, осталось лишь наведаться в саму школу в начале июля, и сдать практическую часть. От одной только мысли, что он будет учеником в школе, Вергилий едва не хлопал себя по лбу, проклиная то, как он в такое вляпался. И хоть Хогвартс был не единственной школой в мире, эта школа была самой близкой к нему.

Проснувшись рано утром, Вергилий первым делом отправился в ванную, приводить себя в порядок после задания. Майку пришлось выбросить, так как она не перенесла того, что их задело осколками от взрыва. Вытираясь полотенцем, он вернулся к рабочему месту, стараясь делать вид, что не замечает присутствие шестерых людей по периметру его дома. Усевшись на стул и надев синюю рубашку, что висела на спинке, Вергилий протянул руку к телефону, отвечая на звонок, не открывая глаз.

— Извините, сегодня мы не работаем, — холодно произнёс полудемон, кладя трубку, и открывая глаза.

Его ярко-голубые глаза устремились на девушку, примерно двадцати трёх лет, максимум двадцати восьми, с измученным видом, что также смотрела на него. Вергилий встал со стула и чуть поклонился гостье.

— Доброе утро, леди. Добро пожаловать в агентство Devil Never Cries. Я — Вергилий Бедфорд, чем могу вам помочь?

Юджина Дженкинс до последнего не хотела идти на этот шаг. Обращаться за помощью к магглу — прямое нарушение Статута Секретности, если только не обставить дело с минимум деталей. Но всё равно слишком большая опасность. Поэтому она послала несколько авроров, чтобы они проследили за магглом, и можно было выстроить линию поведения.

≪Этот мальчишка и есть тот, кто может помочь? ≫ — подумала министр, смотря на то, как владелец дома выходит из ванной комнаты и двигается к своему столу, на котором стоял телефон. Возможно, зря она послушалась аврора, что рассказал ей об этом месте.

Голос мальчишки был холодным и даже немного властным. А когда он открыл глаза, девушка едва заметно вздрогнула, но выдержала его взгляд, внимательно рассматривая парня.

Подросток лет пятнадцати, атлетического телосложения. Тонкое, аристократичное лицо, с ледяным выражением, ярко-голубые глаза и волосы белого цвета, зачёсанные назад, на видимой части тела, что не прикрывала не застёгнутая рубашка, мелкие шрамы. Хотя не только — с левой стороны груди был виден шрам, словно его насквозь пронзили мечом. Это бросало в дрожь. Как в таком возрасте можно было дойти до такого? Не считая шрамов, у него внешность молодого аристократа. Да и фамилия под стать.

Вот он поднялся со стула, заметив, что в одном помещении с ним девушка, и поклонился, проявляя манеры. Какой-то частью сознания Дженкинс отметила, что этот подросток вызывает некую симпатию. Глубоко вздохнув, она решилась идти до конца. Иначе этот год ей точно не пережить. Рано или поздно из-за усталости она совершит ошибку, что будет стоить ей жизни.

— Доброе утро, мистер Бедфорд, — ответила Юджина. — Я — Юджина Дженкинс, и хотела бы обратиться к вам по поводу одного дела.

— У меня сегодня выходной, но я с радостью выслушаю вас… мисс?

— Миссис, — поправила его министр.

— Миссис Дженкинс. Прошу, присаживайтесь, и надеюсь, что ваши люди не вытопчут всю траву вокруг моего дома.

Дженкинс замерла. Откуда он узнал? Авроры стоят под Дезиллюминационным заклинанием, и заметить их почти невозможно! Она заметила, как Бедфорд медленно взмахнул рукой, и деревянный стул превратился в мягкое кресло, после чего Юджина слегка расслабилась. Значит, он маг.

— В каком-то смысле, — холодно произнёс подросток, заставив девушку вздрогнуть. Кажется, последнюю фразу она сказала вслух. — Присаживайтесь, вы выглядите очень усталой.

Едва министр села в кресло, как в её руках оказался бокал с красным вином.

— Благодарю, — ответила Дженкинс, заметив, что амулет никаких примесей не обнаружил, и сделала глоток. Странно, но здесь она начала расслабляться, что у неё уже давно не получалось. — Как я сказала чуть ранее, у меня есть одно дело, ради которого я и обратилась к вам. Правда, я не думала, что вы — маг. Да и ваш возраст…

— С магией у меня напряжённые отношения, миссис Дженкинс. В основном, из-за… характера моей работы, я концентрировался на боевых приёмах. К тому же, я и без неё могу справиться со многим. А насчёт возраста — так ли он важен, если я выполняю свою работу? Что у вас за дело?

Девушка достала папку, но едва она положила её на стол, как волна телекинеза подхватила её, подняв в воздух, и опустила прямо в руки хозяина дома. Вергилий же внутренне хмыкнул — девушка маскировалась достаточно хорошо, даже от обычных пергаментных свитков, которыми пользуются все маги, отказалась, переведя всё в обычную маггловскую папку. Что же, первая работа на истребление, только уже от магического мира. Может хоть там попадётся серьёзный соперник?

Можно сказать, что Вергилий своего добился. Враг ему в этот раз достался интересный — стая оборотней. Откуда достали информацию, где они будут находиться, он не спрашивал, зато после нескольких наводящих вопросов понял, почему маги сами не могут с ними разобраться. Силы Министерства слишком сильно разбросаны, пытаясь разобраться с людьми Тёмного Лорда, и словно мало им было, людей в его группе становится только больше с каждым месяцем, тогда как у Министерства всё наоборот. По этой причине Министр магии и выглядела настолько уставшей, что едва не валилась с ног. Слишком много дел, и мало сил на всё.

Оборотни дали ему достойный отпор, благодаря своей скорости, силе и инстинктам. Пришлось хорошенько постараться, чтобы победить, но главарю стаи удалось сбежать. Ямато в руке Вергилия крутилась как сумасшедшая, нанося удары и разрубая оборотней одного за другим, Призывные Мечи пронзали тех, кто пытался убежать, телекинез отбрасывал тех, кто подбирался к нему со спины. Волна телекинеза была такой силы, что поднимала оборотней в воздух, и с силой обрушивала на землю, ломая кости. Один раз оборотень выбил катану из его рук, явно надеясь, что без оружия его противник ничего не сможет делать. Не на того напал. Пусть перчаток и сапог Беофульфа у него и не было, но практику боевых искусств ничто не смогло отобрать, и даже без меча он был способен дать отпор, а телекинез любезно вернул Ямато хозяину, по пути отрубив этим же мечом двум волкам ноги.

Закончив бой, Вергилий отправился с доказательствами (отрубленные головы — весомое доказательство) в Министерство. Одно из правил его работы — если встреча с клиентом была лично, то и отчёт тоже предоставляется лично. Не через третьих лиц, не через помощников, а при личной встрече. Как министр на это согласилась было понятно — она настолько сильно устала, что сил спорить почти не было. Зато как загорелись её глаза, когда полудемон принёс ей доказательства выполненного задания, да и усталость с лица пропала, будто её и не было. Так что оставшиеся семьдесят пять процентов от денежных средств он получил заслуженно. Да, Вергилий не брал полную оплату сразу, только четверть, и лишь после выполнения забирал остальное. Кинуть его один раз пытались, после этого человечишка навечно прописался в психбольнице.

Получив деньги, Вергилий задумался, и мысленно улыбнулся. Будь на его месте Данте, то он бы из всех денег получил бы процентов десять, пятнадцать. Брат хоть и силён, но в нём слишком много дури и показной театральности, поэтому разрушений было бы очень много, и все деньги ушли бы на компенсацию. Вергилий же старается делать всё более аккуратно, а не устраивать разрушения направо и налево.

Отношения с Министром магии стали налаживаться, пусть и медленными шагами. Раз-два в неделю они встречались в Министерстве, он получал задание и выполнял его, отчитываясь лично перед Дженкинс. Естественно, та не хотела отказываться от боевой единицы в лице Вергилия, и один раз она предложила ему пойти к ним, лично под её командование. Один раз, потому что едва она это предложила, как тут же вздрогнула от его взгляда. После этого она сразу поняла, что Вергилий не потерпит посягательства на свою свободу, даже в таком виде. Больше этот вопрос никогда не поднимался.

Пятого июля, в субботу, Вергилий отправился в Хогсмид, а оттуда в Хогвартс. Одежда, к которой привык Вергилий, искалась очень долго, пришлось рисовать эскизы и предоставлять их в магазин, чтобы ему сшили новую, взамен порванной. Единственный эскиз, который отправился в магический магазин — это плащ, сделанный из кожи дракона. Сейчас на нём был сине-голубой плащ с белым узором и жёлтой внутренней стороной, на руках светло-коричневые перчатки, под плащом тёмная безрукавка с полосами, шею аккуратно обрамляет шейный платок на манер слуг восемнадцатого-девятнадцатого века, на ногах тёмные штаны и коричневые сапоги, достигающие колен. Несмотря ни на что, такая одежда очень даже органично выглядела на нём, неважно, магический мир, или обычный. Ямато сейчас находилось в подпространственном кармане, откуда Вергилий по одному мысленному приказу меньше чем за секунду достанет меч. Такой способ он придумал с тех самых пор, как попал сюда, и лишь недавно смог воплотить его в жизнь.

Возле входа в замок его встретила заместитель директора, Минерва МакГонагалл, которая и сопровождала его в дальнейшем на сдачу экзаменов. Он потратил почти два часа, чтобы сдать экзамены за четыре курса по всем предметам, но это того стоило, и наконец, его отвели в кабинет директора.

Альбус Дамблдор, сильнейший маг столетия, производил на Вергилия неоднозначное впечатление. Внешне добрый старичок, улыбающийся всем подряд, но под этой внешностью скрывался сильный маг, которого боится сам Тёмный Лорд. Также полудемон буквально кожей чувствовал, что в этом старике есть что-то… опасное. Не его сила, но что-то другое. Он чем-то напоминал ему Аркхама, вот только понять не мог, чем именно.

— Добрый день, директор Дамблдор, — произнёс полудемон, присаживаясь на стул.

— Добрый, мистер Бедфорд, — ответил Альбус с такой слащавой улыбкой, что Вергилий едва не скривился от этого. — Рад, что вы, наконец, посетили нашу школу. Лимонную дольку?

— Спасибо, воздержусь.

Дамблдор не отреагировал на отрицательный ответ, спокойно съев одну из долек, и вернулся к гостю.

— Итак, судя по ответам преподавателей, вы сдали все экзамены на Превосходно, как устные, так и практические. К тому же, заклинания вы выполняли без палочки и невербально! Невероятно! Мы готовы принять вас на пятый курс обучения, однако, осталось последнее — Распределение.

Сын Спарды вопросительно приподнял бровь, поэтому директор решил объяснить.

— На Распределении, с помощью специального артефакта, ученики распределяются на факультет. Их в Хогвартсе четыре: Гриффиндор, Хаффлпафф, Рэйвенкло и Слизерин. У каждого факультета свои отличительные качества. На Гриффиндоре ценится храбрость, благородство и честность. На Хаффлпаффе трудолюбие, терпение и верность. Рэйвенкло с радостью примет людей с острым умом и тягой к знаниям, а Слизерин — хитрых, амбициозных и находчивых.

— Как… интересно, — проговорил Вергилий, едва не хмыкнув. Всё это разделение звучит очень глупо. — А программа обучения отличается на факультетах? Если нет, то зачем нужно это разделение?

— Конечно, нет, мистер Бедфорд. Программа одна и та же, а разделение стало традицией уже давно, со времён Основателей. Ученикам гораздо легче учиться, если они находятся в окружении тех, кто имеет такой же круг интересов, как они. Минерва, будь добра.

Заместитель директора прошла к шкафу, на одной из полок которой лежала древняя, пыльная остроконечная шляпа. На лице Вергилия на полсекунды промелькнуло выражение презрения. Моют ли они её вообще, или такой грязной и надевают всем? Впрочем, ответ нашёлся быстро, когда мадам МакГонагалл взмахом палочки очистила шляпу от пыли, и надела её на голову Вергилия. В ту же секунду шляпа задрожала, и он услышал голос в голове.

— Неожиданно, — проговорила она. — Не думала, что когда-нибудь окажусь на голове кого-то из таких интересных существ, как вы, юноша.

— А я никогда не думал, что буду мысленно разговаривать с головным убором. Однако судьба умеет предоставлять нам сюрпризы. Мне ли не знать об этом.

— Верно-верно. Но разве не мы сами творим свою судьбу? Каждый поступок и каждое моральное решение ведёт нас по тому пути, который мы считаем правильным, даже если другие считают иначе. Однако я отвлеклась. Позвольте определить вас на факультет. И не волнуйтесь, никто не узнает о нашем разговоре. Хм. Однако… Вас слишком тяжело прочитать, юноша. Будь вы в своей истинной форме и полны сил, я не смогла бы просмотреть хоть намёки на какие-нибудь эмоции и мысли, а так я делаю это с трудом. Итак… Хм, у вас острый ум, желание получить знания, но стимул для их получения не подходит для Рэйвенкло. Одержимость идеей не качество воронов. Вы воин, каким был Годрик Гриффиндор, пусть и слегка в нестандартном ключе, однако это не отменяет того, что факультет достаточно неплохо вам подходит. Хитрости и амбиции вам не занимать, молодой человек, так что факультет Салазара также с радостью встретит вас. А вот верность…. Нет, вы не способны на дружбу, во всяком случае, сейчас. Лишь временные союзы, вот ваш потолок, но и с ними вы разбираетесь достаточно… своеобразно.

Вергилий мысленно хмыкнул на эту фразу.

— Аркхам сам виноват в произошедшем, и поплатился за свой обман. Я не сожалею о том, что тогда сделал. К тому же, он был лишь помехой.

— Гордость или гордыня? Хм, возможно, немного того и другого, молодой человек.

— Боюсь, вы ошиблись, уважаемая шляпа.

— Ошиблась? О нет. Ваша вторая сторона сильна в вас, я бы даже сказала, она доминирует, но и человеческая часть ещё жива.

— Вы ошиблись. Я давно отверг свою человеческую сторону и принял наследие отца.

— Неужели? Хм, — задумалась шляпа на несколько секунд, а потом внезапно произнесла всего одно слово. — Ева.

Ладони Вергилия сомкнулись, деревянные подлокотники под пальцами опасно затрещали, едва не сломавшись. Лишь полное взятие контроля над собой позволило ему успокоиться. Впервые за долгое время ему стало тяжело дышать.

— Неожиданно, правда?

— Если не хочешь превратиться в кусок ткани, сожжённой в камине, то ты закончишь с этим проклятым распределением.

— Угроза? Впрочем, не удивительно. Одно это имя всколыхнуло в вас те воспоминания, которые вы пытались большей частью подавить. Вы, юноша, отказались от своей человеческой сущности, вы ненавидите своего брата, так как видите в нём того, кем могли бы быть. Он — ваше отражение, зеркало, в которое вы не хотите смотреться, и с которым боретесь. Но, несмотря на это, часть вашего измученного сердца, последняя ниточка к ней ещё жива. Вы дорожите тем, что осталось у вас от матери и отца. Демон не стал бы хранить эти вещи, и тем более дорожить ими.

Половина медальона внезапно потяжелела, а платок сдавил горло. Внутренний карман плаща, что находился с левой стороны груди, словно загорелся, вызывая неприятные ощущения в груди, от которого хотелось избавиться.

— Потрясающая женщина, потомственная аристократка, я вижу это в ваших воспоминаниях. Всего лишь человек, женщина, что полюбила демона и пробудила в нём справедливость. Ваша мать отдала жизнь за своих детей, пока вы наблюдали за её смертью, пытаясь отбиться от укравших вас демонов. Сочувствую вам, молодой человек.

— Не стоит, — уже прорычал мысленно Вергилий. Ему стало неуютно, хотелось сбросить с себя плащ, амулет и платок, всё его тело словно горело.

— Это было не проявление жалости. Но именно поэтому вы стали настолько одержимы силой и знаниями, разве нет? Её смерть заставила вас пойти по тому пути, по которому вы следуете, и даже порабощение души не смогло полностью уничтожить остатки вашей человечности, ваш кодекс чести говорит об этом. И поэтому вы отказались от любых человеческих отношений и привязанностей, прекрасно зная, насколько люди хрупки.

— Я — демон! Во мне течёт кровь демона! Сильнейшего из всех!

— И кровь человека, самой доброй женщины, что смогла показать демону, что значит быть человеком. Сейчас ты не понимаешь, что я имею в виду, но однажды, если ты сможешь вовремя открыть глаза, то поймёшь, что значит быть человеком. И возможно, что именно тогда ты получишь всю мощь демонической силы, за которой охотишься столько лет. Удачи тебе, сын Спарды. СЛИЗЕРИН!

Шляпа покинула голову Вергилия, и ему пришлось хорошенько постараться, чтобы на его лице не было ни одной эмоции, по которой его можно было бы прочитать. Попрощавшись с директором и его заместителем, он быстро покинул кабинет и замок, стремясь оказаться в своём доме, а после отправился в ближайший лес. Хм, с каких пор он считает это место домом?

Итогом сброса пара и злости оказались огромные кратеры, вырубленный участок леса и почти полное истощение Вергилия, который, едва передвигая ногами, с трудом добрался до дома, и повалился в кресло. Ещё минут десять он тяжело дышал, собираясь со своими мыслями. Чёртова шляпа, чёртов мир. Чёртов Данте! Все эти мысли крутились в голове ещё минут десять, пока туман в сознании не рассеялся, позволяя адекватно думать. Из внутреннего кармана полудемон выудил старую, слегка потрёпанную фотографию, на которой был изображён он, Данте, Ева и Спарда. Последнее упоминание того, что его семья когда-то давно была целой и дружной. Так давно, что в то время пикировки братьев выражали не злобу и ненависть, а были всего лишь детской забавой.

— Плевать, — прорычал Вергилий, сжав в руке фотографию, и бросил её на пол. — Я знаю, кто я. Знаю, чего хочу. И никакой артефакт слабых, ничтожных людишек не изменит моего мнения. Я получу назад свою силу! И стану сильнее, чем был раньше!

Вергилий поднялся с кресла, намереваясь отправиться в ванную. На несколько секунд он замер посреди комнаты, словно что-то услышав или о чём-то вспомнив. И резко выдохнув, он продолжил свой путь.

Фотография, бережно разглаженная, заняла своё место во внутреннем кармане.