Девушка нелегкого поведения

10

Наконец-то Ника переборола свою лень и собралась вымыть в квартире окна, но от этого занятия ее спас очередной телефонный звонок. В трубке зазвучал робкий юный голосок:

— Здравствуйте! Скажите, пожалуйста, вы пишете рефераты по гуманитарным дисциплинам?

— Пишу, — согласилась Лосовская.

— А по изобразительному искусству тоже пишете?

— Тоже.

— А творчество Айвазовского можете осветить на десяти-пятнадцати страницах? И желательно — к завтрашнему дню.

— Попробую. В каком институте вы учитесь? — спросила Ника, удивленная подозрительно массовым интересом к живописцу, уже и без того успевшему ее заинтриговать за последние дни.

— В «кульке». Ну, то есть в Академии культуры. На заочном.

— Хорошо, оставьте, пожалуйста, свой номер телефона. Я вам позвоню.

Порывшись в книжном шкафу, Ника отыскала лишь одну брошюрку, посвященную художнику, который понадобился богатому, глупому или чрезмерно занятому студенту Академии культуры. Тоненькой монографии, написанной идеологически-дубовым искусствоведческим языком хрущевских времен, было явно маловато.

«Так ведь в этом году исполнилось сто лет со дня смерти Айвазовского, — несколько запоздало сообразила Лосовская. — И выставка с незапланированным криминалом была наверняка к этой дате приурочена. А я-то, как сомнамбула по ней бродила, на моря-океаны любовалась. Не удосужилась даже какие-нибудь рекламные проспекты полистать. Вот что значит недоучившийся искусствовед, то есть — я…»

По пути в библиотеку Ника забуксовала на мосту через Фонтанку. Ей пришлось даже зажать ладонями уши — настолько свирепым и ледяным был сегодняшний ветер.

«Пора зимнюю куртку с капюшоном надевать, СОС пришел», — мрачно констатировала Лосовская. Так она именовала петербургский сезон, длящийся примерно семь месяцев — с октября по апрель. Во время Семимесячника Отчаянной Серости голубое небо и солнце над Питером можно было увидеть разве что с неимоверного счастья или с такого же перепоя.

Каждую осень в преддверии этого душегубного сезона Ника театрально произносила перед мужем один и тот же заунывный монолог:

— Ну почему люди — не медведи?! Почему не залегают они на зиму в спячку, чтобы радостно выползти из норы на свет с приходом солнечной весны?

— Глядя на тебя, — парировал Вовчик, — я не стал бы торопиться с подобными заявлениями. Тебя ведь зимой вытащить на улицу так же тяжело, как летом загнать домой. До косолапого, милая, тебе не так уж и далеко!

В библиотеке на Измайловском проспекте Ника завернула сначала в абонементный отдел. Не найдя на стеллажах по изобразительному искусству никакой литературы об Айвазовском, она заглянула в раздел «Психология» — просто так, из любопытства: не появилось ли там чего-нибудь новенького, забавного.

Забавное она действительно нашла. В подразделе «Измененные состояния психики» среди трудов о всяких разных психопатиях стояла книжица некоего В. Бойко под названием «Если ты мать и жена». Вряд ли автор предполагал, что его творение попадет именно в этот раздел. Ника задумалась, но решила до поры в сие пособие не углубляться и переместилась в читальный зал.

Здесь было по-прежнему уютно, но к привычному интерьеру прибавилось несколько новомодных искусственных растений в горшках. В последние годы они заполонили в Питере буквально все учреждения, вероятно, с целью сделать последние менее официозными. Ника, поклонница живой природы, ужасно их не любила.

Листая красочные альбомы и скучноватые талмуды «по Айвазовскому», девушка выяснила, что великий маринист, звавшийся когда-то Ованесом Гайвазовским, был на диво работоспособен. В юности он самостоятельно научился играть на скрипке, уже в двадцать семь лет добился европейского признания как художник, а живописных произведений создал за всю свою жизнь около шести тысяч!

Не относившаяся к трудоголикам Ника невольно отвлеклась от созерцания иллюстраций из-за вдруг охватившего ее бухгалтерского зуда. «Так, — с азартом вычисляла она, — если предположить, что мэтр занимался живописью лет шестьдесят, то получается, что он выдавал по шедевру каждые три дня. Даже в мир иной отошел, стоя у мольберта и с палитрой в руке. Круто! Когда же он, бедный, расслаблялся? Ах да, вот тут дальше написано, что он очень быстро орудовал кистью — на иную картину затрачивал иногда всего несколько часов. Так что оставалось время и для отдыха… Вот это мужик!»

Пробегая глазами текст очередной монографии, она затаила дыхание над одной из страниц. Любопытный факт! Оказывается, покровитель юного Айвазовского — император Николай Первый — порой лично подрисовывал к старинным пейзажным полотнам отдельные фигуры или даже целые группы пехотинцев и кавалеристов, поскольку очень любил батальную живопись. И никто, конечно, не смел ему сказать, что такая любовь выглядит несколько странно.

Фантазия Ники разыгралась не на шутку. А вдруг недавнюю фигушку на картине намалевал тип, претендующий на родство с династией Романовых? Или какой-нибудь безбашенный параноик, возомнивший себя самим императором? Этому вполне мог поспособствовать и недавний ажиотаж вокруг захоронения в Петропавловском соборе Петербурга останков последней царской семьи, извлеченных из екатеринбургской земли…

Вполне вероятно, что мазила, сложивший пальцы Божьего Духа в многозначительный кукиш, читал о живописных проказах российского самодержца. Не случайно же он выбрал из всего музея именно экспозицию Айвазовского! И странно, что Люба Левкасова не упомянула при Нике о художественных проделках Николая Первого. Ведь она-то, как профессиональный искусствовед, работающий в музее русского искусства, об этом наверняка знает.

Накропав за несколько часов заказанный реферат, Лосовская совсем одеревенела и почти не чувствовала собственных ног. Причина тому была одна — библиотека, как и большинство государственных заведений, начинала отапливаться в самом конце длиннющей очереди замерзающих.

На обратном пути девушка вновь преодолевала невыносимо продувной мост через Фонтанку. Навстречу попались два морячка-курсанта, совсем молоденьких и красноносых от холода. Новенькие бескозырки на их стриженых затылках испытывали реальную угрозу стать унесенными ветром. Один курсант рукой прижимал свой убор к голове, а другой попросту завязал ленточки бескозырки под подбородком.

Ника вздрогнула: именно так были завязаны ленточки у безвременно скончавшегося почитателя Айвазовского!

На перекрестке у «филипповской» булочной она свернула по Садовой улице налево. Напротив собора Николы Морского (ну никуда ей от темы моря не деться!), буквально в пяти минутах от ее родного дома, находился комиссионный магазинчик весьма специфического профиля. Она как-то зашла туда и удивилась, обнаружив на прилавках разнообразные воинские причиндалы: ордена, нашивки, каски, походные металлические фляжки, бинокли…

Ника ускорила шаг, надеясь, что за последнее время магазинчик не превратился, как это случалось сплошь и рядом, в какое-нибудь кафе, казино или контору ритуальных услуг.

Это где-то здесь… Ага, магазин туристического снаряжения (здесь они с Вовкой выбирали походную палатку), кафе «Коломна», кафе «Лапландия», мебельный салон… Вот наконец и то, что требуется.

Она зашла в маленькое, тускло освещенное помещение и огляделась. К военным атрибутам добавились вполне мирные вещи: подержанные советские грампластинки, старая кофеварка, самовары, утюги и аппарат для измерения кровяного давления, лежавший рядом с учебным микроскопом.

Хмурая матрона за прилавком не горела желанием болтать с потенциальной покупательницей. На вопрос Ники, бывают ли в продаже бескозырки, она вяло ответила, что работает в магазине всего неделю и за этот срок никаких бескозырок не было. Потом, по просьбе Лосовской, она неохотно поплелась в подсобку — за товароведом и приемщиком товара в одном лице.

Когда продавщица ушла, Ника быстро потерла руками щеки и попыталась согреть ладошкой нос, надеясь, что щеки порозовеют, а замерзший нос, наоборот, станет менее красным. Ей хотелось предстать перед таинственным товароведом очень даже симпатичной особой, которой будет просто грех не выложить сразу всю нужную информацию.

Товаровед оказался мрачным и косматым типом неопределенного возраста. Беседовал он с Лосовской не переставая жевать жвачку, однако весьма доброжелательно. Судя по всему, Никин расчет оправдался, а ее активно используемая улыбка и ямочки на щеках привели к тому, что вскоре жвачный тип начал с нею откровенно заигрывать, нелепо ухмыляясь к месту и не к месту. В общем, ей повезло. Выяснилось, что в этом году в магазине действительно месяца три пылилась «бэушная» матросская бескозырка с пришитой по изнанке околыша полоской бордового плюша, но недавно ее купили. Что было на лицевой стороне околыша? Ну, это название успело основательно намозолить глаза новоявленному Никиному ухажеру: там было написано «Северный флот».

Не помнит ли он покупателя бескозырки? Да, видел его мельком. Одет тот был по нынешней молодежной моде: черная кожаная куртка, черные джинсы, черные ботинки, черная шапочка… Прямо-таки ожившая иллюстрация к страшилке, которой дети любят пугать друг друга в зловещей ночной темноте. Только черного-пречерного гроба на колесиках, бодренько въезжающего в черную-пречерную комнату, не хватало!

«Правда, шапочка на голове у покупателя была не чисто черная, — вдруг добавил, задумавшись, товаровед. — На ней был красными нитками вышит квадрат, а внутри квадрата — круг, не помню уж какого цвета…»

Ника рассыпалась в благодарностях — особенно ей понравилось, что косматый тип не стал интересоваться причинами ее любопытства, — и поспешила к выходу. Она ужасно гордилась своей удачей — ведь приметы магазинной бескозырки полностью совпадали с описанием той, что была на потерпевшем! Она уже стояла на пороге магазинчика, когда товаровед ее окликнул:

— Это была девушка!

— В смысле? — Ника, уже взявшаяся за ручку двери, повернулась в сторону прилавка.

— Бескозырку приобрела девушка, весьма привлекательная. Но с вами ей, конечно, не сравниться…