Девушка нелегкого поведения

33

Провалявшись в больнице два дня, Ника возвращалась в родные пенаты. Ее вез на своем «жигуленке» Мармеладов.

— Я, Никуша, вчера побывал у Мельпоменовых, — рассказывал он по дороге. — Правда, Юлии так и не дождался. Ее мать утверждает, что она на выходные уехала к подруге за город. Фамилию и координаты подруги она не знает. Ну так вот. Я порасспросил Юлину мамочку о том вечере, когда на тебя напали. Но представил дело так, будто я расследую нападение на саму Юлию. Мельпоменова-старшая сразу заволновалась. По ее словам, дочь в тот день возвратилась с работы раньше обычного и сказала, что упала в мастерской со стремянки, когда развешивала на стенах свои новые фотографии. Под глазом у нее красовался свежий синяк, а на пальто зияла дырка от вырванной «с мясом» пуговицы. Мать еще удивилась, почему она полезла на стремянку в пальто — неудобно же! — но Юлия ответила, что в мастерской у нее очень холодно… — Мармеладов помолчал, а потом добавил с усмешкой: — По твоим рассказам, Ника, ты вела себя во время нападения как овца на заклании. Или как тряпичная кукла. Ничего себе кукла! Попортила дамочке не только ее молодое личико, но и дорогущее новое пальто. Жив курилка!.. Слушай, может ты покурить хочешь?

Ника покачала головой и улыбнулась, посмотрев на свой гипс:

— У меня сейчас самый удобный момент для полного отказа от табачных изделий — знаешь, как неудобно сигарету левой рукой держать? И еще один плюс: по некоторым теориям активное использование левой руки развивает правое полушарие мозга — то, которое обеспечивает проблески художественной гениальности. Так что учти, Мармеладов, пока у меня правая рука не работает, я, возможно, сочиню симфонию или стану новым Пикассо! Кстати, и шишка на затылке тоже может этому поспособствовать, если, конечно, она на «том самом» месте… Одна моя подруга как-то брякнулась головой об асфальт, катаясь на скейтборде. Так после этого она, никогда в институте не блиставшая, сдала сессию на одни пятерки!

Семен засмеялся, а потом решил похвастаться своими последними достижениями:

— Я всё-таки нашел отодранную тобой пуговицу с Юлиного пальто. Все ступеньки на лестнице облазил — нигде нет! Думал уже, что она успела до меня вернуться на место вашей схватки и забрать опасную улику. Потом открыл твой почтовый ящик, вынул оттуда журнал «Четвертый глаз» и углядел на самом дне ящика пуговицу. Кто ее туда подкинул, понятия не имею. Вынул — точно она, с пальто! Я никогда раньше таких пуговиц не видел: квадратная, из красного металла, а в центре — черный пластмассовый кружочек… Слушай, — посерьезнел вдруг следователь, — то, что Мельпоменовой за все содеянное отвечать придется, это понятно. А лично ты собираешься подавать на нее заявление в милицию по поводу хулиганского нападения?

— Вряд ли, — вздохнула Ника. — Она ведь не очень-то здорова…

— Твое дело, — согласился Мармеладов и вдруг заволновался: — Ты, Никуша, сейчас нуждаешься в поддержке. Попроси мужа прервать духовные искания — пусть поможет тебе по хозяйству!

— Да он и так собирался на днях вернуться в Питер. Сейчас, наверное, в дороге. А если вдруг уже приехал, то сразу и не сообразит, что меня давно дома не было. Ты ведь сказал, что котиков моих кормил регулярно, всю посуду грязную перемыл и даже цветочки на окнах полить не забыл. Прямо как герой рекламы!..

…Подкатили, наконец, к дому. Поднялись на пятый этаж. Семен достал из своего кармана ключ от Никиной квартиры и открыл дверь.

В прихожей Ника сразу же почувствовала цветочный аромат… Так и есть! Гостиную украшал букет, какие дарил ей только Вовка: две ветки цветущего жасмина вперемежку с белоснежными пионами. А за окном — зима!..

Нику охватило блаженство. Ведь где-то совсем рядом — наверное, в душистой пенной ванне, — нежился сейчас ее уставший с дороги муж, дожидаясь возвращения своей единственной и любимой…