Девушки в бегах

Глава 11

— Хорошо, что Филипп одолжил нам «мерседес», — произнесла Кэти, чтобы завязать разговор. Машину вела Лиза, а Элайн молча сидела на заднем сиденье, беспрестанно комкая в руках шелковый шарфик от Диора.

На шоссе стояли указатели направления, и сейчас девушки ехали вдоль извилистой дороги к Марбелье, плотно закрыв все окна, так как в машине работал кондиционер.

— Удивительно, что сегодня он повел себя так великодушно! И это после того, как вчера вечером его затея с ужином в Михасе потерпела полный провал, — снова попробовала завязать разговор Кэти.

— Как раз с едой-то все было в порядке, — неохотно отозвалась Лиза. — Вот только компания собралась неподходящая.

— Короче говоря, ты поругалась с Филиппом, а я — с Грегом, — хмыкнула Кэти. — Что ж, для Элайн это хорошее предзнаменование, — сказала она, обернувшись назад. — Одной из трех счастье уж точно улыбнется.

— Не будь такой дурой, — прошептала Лиза. — Неужели ты не видишь, что она сходит с ума от волнения? — Девушка взглянула в зеркало заднего вида. Элайн все еще сидела на заднем сиденье, но сердцем и мыслями явно находилась где-то в другом месте.

— Шикарно выглядит, — восхищенно произнесла Кэти, не сомневаясь, что Элайн их не слышит.

Она еще до отъезда с восторгом рассматривала наряд подруги — кремовые шелковые брюки и легкая блузка персикового цвета, которая подчеркивала блеск ее рыжих «тициановских» волос. Благодаря тональному крему исчезли появившиеся под глазами круги. Вся компания пыталась развеселить ее, но было ясно, что ничто, кроме объятий Маркуса и его заверений в безграничной любви, не в состоянии улучшить настроение несчастной.

Собственная проблема Кэти — ее взаимоотношения с Грегом — померкла на фоне переживаний Элайн. Правда, теперь она очень жалела, что поругалась с Грегом. Вела себя как неформальная — ее не устраивала искренность Тернера, хотя вначале она так восхищалась ею. Как же здорово, когда парень честно говорит о том, что у него на уме! Так почему же тогда вчера, услышав откровения Грега около бассейна, Кэти набросилась на него словно сумасшедшая? Теперь ей стало ясно, почему мужчины не понимают женщин. Сама убедилась, что со своими вкусами еще не определилась.

— Ну, и что произошло? — спросила Лиза.

Девушки прекрасно чувствовали настроение друг друга и многое понимали без слов. И хотя Лиза стала свидетельницей вчерашней ссоры Грега с Кэти, она не знала, что именно явилось ее причиной. Подруги всегда делились своими секретами, но про ночное купание Кэти не рассказала. Ей было стыдно. «Поспешишь — людей насмешишь», как говорится, а у Кэти так и получилось. Нет, скорее в данном случае больше подходит другая пословица: «Не зная броду, не лезь в воду».

— Все и ничего, — пожав плечами, отозвалась Кэти так спокойно, словно Лиза ее спросила о погоде.

— Ну ладно, колись, Кэт. Ведь вчера вечером вы только и делали, что подкалывали друг друга. Атмосфера за столом царила такая гнетущая!

— Вы с Филиппом тоже не слишком смахивали на сладкую парочку. У него был такой вид, словно он объелся лимонов. Если бы не Софи и не восхищенные возгласы посетителей, чье внимание она привлекла, вечер был бы просто невыносимо скучным.

— Так оно и было, — откликнулась Лиза. — Ведь мы вернулись на эту виллу под названием «Эсмеральда» в одиннадцать вечера, когда в городе только-только начиналось веселье.

— Обидно, — вздохнула Кэти. — Я была совершенно трезвой и остроумной, как пробка из-под шампанского, а потому Грег хохотал до коликов в животе.

— Слушай, а ведь он шутил и после вашей ссоры. Кстати, из-за чего вы поругались?

— Потом расскажу, когда боль утихнет, — отозвалась Кэти. — Видимо, повод тот же, что и у вас с Филиппом. Что случилось?

— Потом расскажу, когда боль утихнет, — грустно улыбнувшись, повторила Лиза слово в слово.

Как было бы хорошо, если бы боли вообще не существовало! Или, раз уж никто от нее не застрахован, придумали бы лекарство от душевных переживаний. Чаще всего такие треволнения становились следствием любви. «Любовь приносит огорчения»… Да уж, переживаний хватило и у Кэти, и у Лизы, и у Элайн. А их мужчины? С Грегом ничего не случится, даже если его переехать катком для укладки асфальта. У надменного Филиппа в груди вообще нет сердца, одно высокомерие. А Маркус?.. Кэти сгорала от любопытства увидеть этого парня, который разбил сердце Элайн и доставил ей столько страданий, хотя, похоже, это не его вина. Причина переживаний заключается в том, что Джон Мортон скрыл от нее письма любимого. Если бы только она обнаружила их раньше! Черт возьми, год — это очень долго!

— Почему ты все время поглядываешь в зеркало заднего вида? — поинтересовалась вдруг Кэти.

— Такое впечатление, что нас преследуют.

— Снова начинаешь? — рассмеялась Кэти. — Ты становишься таким же параноиком, каким я была в Англии. Смешно, но я почти забыла о Чарльзе. Знаешь, сначала я подумала, что именно Чарльз мог нанять того шпиона…

— Заткнись, — прошипела Лиза, кивнув на зеркало заднего вида и нахмурившись.

Обернувшись, Кэти увидела, что Элайн задремала.

— Элайн считает, что ее отец мог нанять частного детектива следить за ней, — прошептала Лиза.

— Думаешь, что именно он сейчас и следит за нами? — вполголоса рассмеялась Кэти. — Чепуха! Ведь Джон Мор-тон не знает, где его дочь.

— Она считает, что он мог предвидеть ее побег и поэтому нанял детектива еще в Англии, когда она только готовилась к поездке. И чем больше я думаю об этом, тем сильнее склоняюсь к мысли, что Элайн права и за нами следили с самого начала путешествия. По правде говоря, я считаю Г…

— Не говори глупости! — шепотом перебила подругу Кэти. — Какой смысл ее отцу затевать все это? Ведь он был против, чтобы Элайн общалась с Маркусом. И если бы он знал, что она собирается приехать сюда, то схватил бы ее еще в порту Портсмута, если не раньше. Зачем же ему позволять дочери заходить так далеко? Ведь мы уже практически добрались до места.

— Наверное, ты права, но… — Лиза прикусила нижнюю губу, усомнившись в своих выводах относительно Грега.

— Посмотри вон туда, за поворот, — махнула рукой Кэти. — Боже мой, как там многолюдно! Трудно поверить, что там когда-то была просто рыбацкая деревушка, если, конечно, Грег сказал нам правду. Ого, взгляни-ка на все эти модные авто! Как думаешь, все их владельцы и впрямь грабители банков? Ведь это местечко прозвали «побережьем преступников»!

— Вот и мой отец так считает, — уныло пробормотала Элайн, наклонившись вперед, чтобы посмотреть, где они находятся. — Для него и мой Маркус тоже уголовник.

— Но ведь это не так? — спросила Кэти, не сомневаясь, что в противном случае Элайн скрыла бы свои подозрения.

— Конечно, нет, — усмехнулась подруга.

— Ладно, ты по крайней мере улыбнулась, — поддела ее Кэти.

— Да, мне нужно сохранять полное спокойствие и ничем не выказывать своих страхов, — проговорила Элайн. — Послушайте, а может, нам найти какую-нибудь маленькую церквушку, чтобы я смогла быстро помолиться, прежде чем мы доберемся до места?

— Чтоб мне провалиться! Слишком поздно для раскаяния перед святым отцом, деточка! — пошутила Кэти, и девушки дружно рассмеялись.

Спустя пятнадцать минут они все еще катили на машине в поисках местечка для парковки. Впрочем, Лиза привыкла к пробкам в Лондоне, и отсутствие свободных мест на стоянках напоминало ей Пиккадилли-серкус, только с пальмами. Кэти, высунувшись из окна, выспрашивала водителей относительно времени их отъезда отсюда, а Элайн тем временем смотрела по сторонам, стараясь узнать окрестности.

— Вон там! — закричала вдруг Кэти. — Вон розовый «понтиак» отъезжает с площадки под пальмой. Грация, бэби, — выразила свою признательность Кэти, когда шофер розового «понтиака» предусмотрительно заблокировал дорогу, чтобы девушки успели занять его место.

— Это же Испания, а не Италия, — рассмеялась Лиза. — Нужно говорить грасиас, а не грация.

— Он из мафии. Наверняка крестный отец собственной персоной.

— А по-моему, он скорее похож на Шона Коннери.

Кэти чуть не стукнулась головой о стекло, когда Лиза резко нажала на рычаг ручного тормоза.

— Может, это он и есть. Ведь вроде бы где-то здесь он купил виллу? Я умру, если это и впрямь он.

— Ого, — тихо сказала Лиза, заперев машину и оглянувшись вокруг.

Они припарковали машину под пальмами, которые росли близ экзотического садика перед великолепным французским ресторанчиком. За ним открывался вид на море, вдоль которого тянулась многолюдная набережная с многочисленными барами и ресторанами. Поражали своим великолепием отели напротив.

— Здесь так мило!

— Если тебе по душе такая атмосфера, — пробормотала Кэти, когда прямо перед ними выросла компания подростков в бейсбольных шапочках задом наперед и в просторных шортах. Обгоревшие, красные от солнца ребята свистели вслед любой юбке.

Элайн ни на что не обращала внимания, стараясь узнать хоть что-нибудь.

— Я и не Думала, что год — это так долго, — встре-воженно проговорила она, без конца оглядываясь по сторонам. — Все здесь выглядит совсем по-другому.

— А как назывался бар Маркуса? — спросила Кэти.

— Бар Маркуса.

— Да, бар Маркуса, — подхватила Лиза. — Какое у него название?

— Он именно так и назывался — «Бар Маркуса», если, конечно, сейчас он не сменил название.

— О! — хором выдохнули Кэти с Лизой. Обе они беспокоились, знает ли Элайн, что именно нужно искать.

— Вот гостиница, в которой я жила, — с волнением сказала та, указав на здание через дорогу. — Да, это именно та гостиница. Ну хорошо, его бар находился на этой же стороне, немножко дальше, а перед баром — розовый тротуар. — Внезапно Элайн рассмеялась. — Я хорошо запомнила, что тротуар розовый, потому что пару раз чуть не пробороздила его носом. Честно говоря, я была ужасно пьяна в ту ночь, когда впервые встретила Маркуса. Ему оставалось только нянчиться со мной. О, он повел себя так восхитительно! А мог бы легко воспользоваться моим состоянием…

— Однако потом воздерживаться не стал, — буркнула Кэти себе под нос.

— Он вел себя как настоящий джентльмен, он был такой милашка и… — Внезапно на глаза Элайн навернулись слезы, она облокотилась на желтый «мерседес» и закрыла лицо руками. Девушки тотчас подбежали к подруге, с беспокойством посмотрев друг на друга.

— Я не могу! Не могу! — с болью в голосе повторяла Элайн, рыдая.

— Можешь, — успокаивала подругу Кэти. — Соберись с духом, Элайн, — ласково добавила она. — Если ты не пройдешь через это сейчас, то никогда уже не узнаешь правды, ведь так? Брось трусить, мы ведь уже приехали. Подумай о Софи, ей нужен отец, родной отец. — Она прикусила губу, размышляя, не перегнула ли палку. Если Маркус отвергнет Элайн… но нет… он так не поступит.

— Элайн, ну давай же, перестань плакать, а то тушь потечет, глаза покраснеют и Маркус тебя не узнает.

— Он и так может меня не узнать! — причитала Элайн. — Ну посмотрите сами: после рождения Софи я стала такой толстой, одежда вся мятая, а волосы в ужасном состоянии. Зря я приехала сюда. Я, должно быть, просто сошла с ума!

Кэти с удовольствием закатила бы Элайн хорошую пощечину, чтобы та успокоилась и пришла в себя, но от этого станет еще хуже. Пришлось обнять ее за дрожащие плечи и двинуться с ней к ближайшему бару.

— И вовсе ты не толстая, прическа твоя в полном порядке, и вообще ты выглядишь потрясающе. Ты просто нарываешься на комплименты. Сейчас, моя дорогая, тебе не хватает только того, кто втянул тебя во всю эту историю! — выпалила Кэти.

— Эй, полегче, — предупредила подругу Лиза.

— Ерунда! Думаешь, я не понимаю, как она напугана? — отозвалась Кэти. — Я и сама так же сильно волнуюсь. Хорошо бы сейчас немного выпить для храбрости. Три бренди, я имею в виду большие порции, — бросила она официанту, усадив Элайн возле бара.

— У нас все порции большие, — проворчал официант с сильным ливерпульским акцентом и поспешил внутрь.

— Это ведь не Маркус? — Кэти кивнула вслед удалявшемуся официанту.

Лиза укоризненно покачала головой — какая же Кэти бесчувственная! Но Элайн только улыбнулась сквозь слезы.

— Кэти, ты просто невыносима!.. — нервно рассмеялась Лиза. — Я буду только тоник.

Подруга ухмыльнулась и потрепала Элайн по руке, вздохнув с облегчением. Если бы Элайн поехала сюда только с Лизой, то эта парочка сейчас бы распустила нюни и побежала бы в машину, чтобы поскорее вернуться на безопасную виллу, так и не доведя дело до конца.

Спустя какое-то время, уже немного навеселе — за исключением Лизы, которая вылила свою порцию в бокал Элайн, поскольку была за рулем, — девушки расплатились с официантом и направились в гостиницу, где в прошлом году жила Элайн.

— А теперь осталось только вспомнить, где был бар — справа или слева от отеля, — хихикнула та. — Шучу. Теперь-то я уж точно знаю — нам вон туда. — Взявшись под руки, они направились вдоль широкого бульвара. — После бренди у меня такая голова ясная. Спасибо Кэти. Здесь такие милые магазинчики, правда? Когда все закончится, мы здесь потратим уйму денег, устроим настоящий кутеж. Бутик Версаче, вот куда мы пойдем! — Внезапно Элайн вздрогнула и схватила подруг за руки. — Это здесь! Вот тот бар с садиком у входа, со всеми этими горшочками с папоротником, геранью и с зеленым тентом. Его квартира как раз над этим тентом. Смотрите, смотрите… Вы видите ящички с растущими в них цветами?

На Кэти бар произвел хорошее впечатление: он отнюдь не смахивал на те старомодные заведения, вроде шикарных ресторанов в Челси, где постоянно крутились богатые и известные люди.

— Маркус так гордился своими цветами, — сглотнув комок в горле, произнесла Элайн. — Внутри тоже полно цветов. Там все блестит от хрома, везде гирлянды из зелени, сверкающий свет и…

— …и сейчас бар, по-видимому, закрыт, — разочарованно протянула Лиза, когда они подошли ближе.

Девушки молча уставились на затейливые кованые ворота, закрывшие двойные хромированные двери входа. Окна по обе стороны входа тоже были закрыты, как и окна квартиры над тентом.

Кэти на мгновение прикрыла глаза, отказываясь этому верить. Все вокруг веселятся, и это, пожалуй, единственный закрытый бар в городе, а значит, больше не бар. Маркус уехал.

— О Боже! — простонала Элайн, едва не рухнув в объятия Лизы, которая, крепко сжав губы, старалась встретиться взглядом с Кэти и понять, что же делать дальше. — Его здесь больше нет, — всхлипнула несчастная.

— Не расстраивайся, — весело бросила Кэти, — посмотри наверх. На тенте написано, что это все еще «Бар Маркуса».

— Правда? — вскрикнула Элайн и, подняв голову, улыбнулась. — О да, да, да, да!

— А на дверях висит объявление. Скорее всего бар закрыт на реконструкцию или что-то в этом роде. Сомневаюсь, что Маркус уехал бы отсюда в самый разгар сезона, а если бар на ремонте, то он скоро откроется.

Кэти подошла поближе, чтобы прочитать объявление, напечатанное на пяти языках, и в шоке отпрянула назад. Она быстро обернулась, чтобы загородить собой надписи, но было уже слишком поздно — Элайн уже все прочитала.

— Что там написано?

Кэти округлила глаза, взывая к помощи Лизы, но увы… Элайн невидящим взглядом еще раз скользнула по объявлению, ее симпатичное лицо внезапно побледнело и исказилось от боли. Она не замечала девушек, вообще ничего не видела перед собой. Обезумев от горя, Элайн уже бежала обратно вдоль бульвара, кидаясь то в одну, то в другую сторону, пока не налетела на какого-то прохожего. Тут она невольно оторвала свой взгляд от земли и, словно очнувшись от шока, нырнула через вращающиеся двери в гостиницу, с одной стороны которой был бутик, а с другой — еще один бар.

— За ней! Скорее! — заторопила подругу Кэти.

— Ради Бога, что было написано в том объявлении? — воскликнула Лиза, когда они рванулись за Элайн.

— Закрыто из-за свадьбы владельца, — выкрикнула Кэти.

— Какой ужас! — всхлипнула Лиза.

Элайн уже сидела в маленьком баре слева от службы размещения гостей, когда девушки настигли ее. Перед ней стоял стакан и целая бутылка бренди, голова ее поникла, а ошеломленный таким заказом бармен смотрел на нее с любопытством.

Кэти мгновенно сориентировалась, оглядевшись по сторонам. Гостиница была маленькой, но очень дорогой и весьма изысканной. Люди уже с беспокойством оборачивались на Элайн: надо же, устремилась в бар, будто какая-то алкоголичка! Но в этом роскошном отеле совсем не место такого рода публике!

Элайн поднесла к губам полный стакан и, рыдая, залпом осушила его.

— Достаточно, Элайн, — строго произнесла Кэти и, не глядя на Элайн, вырвала стакан у нее из рук.

Все вокруг с надменным осуждением смотрели на происходящее. Да, Элайн, похоже, выставила себя на посмешище, а эта роскошная гостиница — совсем не место для скандалов. На заплаканном лице подруги было такое выражение, что Кэти сама чуть не разрыдалась.

— О Кэти, Кэти! — простонала Элайн. — Я приехала слишком поздно… Все слишком поздно! — Она обняла подругу и истерично всхлипнула. Потом, так же неожиданно, вдруг обмякла и повисла у нее на руках.

— О Боже! — взвизгнула Кэти. — Лиза, помоги, она потеряла сознание, я ее не удержу!

Не успела она закончить фразу, как повалилась на пол вместе с Элайн. К девушкам тотчас подскочили служащие.

— Разойдись! — вдруг произнес кто-то твердым голосом.

Лежа на полу, Кэти пыталась одной рукой поддержать голову Элайн, а другой поправляла свою юбку, задравшуюся при падении. Подняв глаза, она увидела мелькнувшее в глазах парня сострадание. Бледное, худое лицо, вьющиеся черные волосы. Поразительно красивый молодой человек! Привлекали внимание его ослепительно белый костюм от Армани и шелковая рубашка с открытым воротом. Он наклонился над упавшими, и от него пахнуло, как из отдела мужской парфюмерии магазина «Харви Николз». Нет, сейчас не время для глупых мыслей о великолепном красавце!

— Нашей подруге плохо, — упавшим голосом произнесла Кэти.

— У нее сильное нервное потрясение, а из-за этой жары и… — покраснев, залепетала Лиза, внезапно опустившись на колени рядом с подругами.

— …и из-за алкоголя, — закончил за нее незнакомец, и тут Лиза покраснела еще сильнее. — Расходитесь, — повторил парень и что-то по-испански бросил служащим бара.

Один из них сразу же схватился за телефон, а другие стали успокаивать посетителей, которые с изумлением смотрели на происходящее.

Молодой человек склонился над Элайн и с удивительной легкостью подхватил ее на руки.

Кэти, вскочив на ноги, ужасно заволновалась. Как хорошо, что Элайн без сознания! В противном случае она сгорела бы от стыда за случившееся.

— Куда ты несешь ее? — взвизгнула Лиза, пока Кэти поправляла платье.

— К себе домой, здесь рядом, — огрызнулся парень. — Берите свои сумки и идите за мной.

Дважды повторять не пришлось. Кэти вытянула руки и поддерживала голову Элайн, которая болталась словно у тряпичной куклы. Шелковые волосы красиво развевались на ветру, поскольку парень спешил поскорее унести Элайн от любопытных взглядов.

Лиза то и дело забегала вперед и открывала двери. Кэти просто молча отходила в сторону. Этот мужчина, должно быть, управляющий гостиницы и, вероятно, сильно разозлился на них за такую непристойную сцену в его отеле. Наверное, сейчас молится только об одном — чтобы внезапно не появился владелец гостиницы.

«Да, роскошная квартира», — успела отметить про себя Кэти, быстро оглянувшись по сторонам, когда Лиза открыла последнюю дверь. Весь интерьер был выдержан в белом цвете, хроме и стекле и напоминал стильное жилище кинозвезды на Беверли-Хиллз. Кэти пришла к заключению, что незнакомец, должно быть, и есть владелец гостиницы!

— Дверь в спальню, — отрывисто произнес парень, и Лиза бросилась вперед.

— Боже мой! — воскликнула она при виде огромной белой кровати со свисающим с потолка белоснежным балдахином.

Парень осторожно положил Элайн поверх покрывала, а Кэти вдруг запаниковала. Даже в пьяном оцепенении Элайн выглядела очень красивой: волосы рассыпались по плечам, лицо чуть разрумянилось, шелковая одежда мягко облегала ее фигуру, подчеркивая стройность и сексуальность женщины, несмотря на несколько лишних килограммов. В общем, если хозяин гостиницы попытается избавиться от них, Кэти закричит. Все, что угодно, может случиться с Элайн в гостях у такого мужчины, тем более что его брови вдруг вспотели.

— Боже! — воскликнул незнакомец, внимательнее присмотревшись к женщине, которую на руках внес в свою квартиру.

— Слушай, неужели это действительно так необходимо? Я имею в виду твою спальню. Нельзя ли положить ее на софу или куда-то еще? — рассердилась Кэти и попыталась подойти к Элайн.

Незнакомец тотчас вытянул вперед руку, останавливая Кэти. Лицо его побледнело еще сильнее, черные глаза расширились, он почему-то вздрогнул.

— Боже мой! — повторил он.

— Имей в виду, сам Господь Бог не поможет тебе, если ты осмелишься дотронуться до нее! — угрожающе произнесла Кэти, отпихнув в сторону его руку. — Ты что, не видишь, в каком она состоянии? Попробуй только дотронься до нее, и я влеплю тебе…

Элайн постепенно приходила в себя. Ресницы ее задрожали, она что-то неразборчиво забормотала, а потом до Кэти с Лизой донеслось: «Маркус, Маркус, Маркус…»

— О Господи! — выдохнул парень и порывисто обнял ее.

— На помощь, Лиза! Звони в полицию! — завопила Кэти.

Элайн же, окончательно придя в себя, теперь стала неистово вырываться из объятий мужчины. Глаза ее округлились от страха, затем она изумленно вскрикнула и разом обмякла. В следующее мгновение Элайн страстно прильнула к незнакомцу, а он стал осыпать ее поцелуями. Оба они шептали словно ненормальные:

— Маркус, Маркус…

— Элайн… Элайн…

— Мой дорогой!..

— Любимая!..

— Боже мой! — одновременно воскликнули Кэти и Лиза.

Лежа на пуховых подушках и прижав ко лбу лед, Элайн ощущала себя на седьмом небе от счастья. Если бы не головная боль, то все в ее жизни было бы просто великолепно. Но что такое какая-то головная боль после всего, что ей пришлось пережить?

Она осторожно открыла глаза, чтобы еще раз убедиться, что это не сон.

— Маркус, — позвала самая счастливая из женщин.

Он оторвал взгляд от окна, откуда открывался чудесный вид на папоротники и герань во дворе, и в мгновение ока очутился с ней рядом и принялся страстно целовать ее тонкие пальцы.

— Расскажи мне снова, — прошептала она. — Я хочу еще раз все услышать.

Маркус улыбнулся и в который уже раз поведал Элайн свою историю.

— Я продал бар в начале этого года, поскольку больше не мог там находиться. Он навевал на меня столько горько-сладких воспоминаний! Новый хозяин решил не менять названия, поскольку бар пользовался особой популярностью. Вместо бара я открыл это заведение, всего в нескольких метрах от бульвара, чтобы находиться поблизости на случай, если вдруг ты вернешься. Так вот, сегодня женится новый владелец бара.

— О, Маркус! — выдохнула Элайн. — Звучит прямо как музыка. Я увидела то объявление, подумала, что ты женишься и…

— …напилась и снова ворвалась в мою жизнь, совсем так же как тогда, когда мы впервые встретились. — Он снова улыбнулся. — Если это не рок, тогда что же? Как еще это можно назвать?

— О, дорогой, до сих пор не верится, что это правда! Не верится, что наконец-то я тебя нашла!

Внезапно улыбка исчезла с бледного лица Маркуса, и во взгляде его появилось беспокойство.

— Что произошло, дорогая? Ведь сначала, вернувшись в Англию, ты звонила мне постоянно, а потом вдруг — жуткая тишина. Я звонил тебе домой в Баттерси, но какая-то девушка в ответ заорала, что ты здесь больше не живешь, и бросила трубку. Потом через своих знакомых я достал твой адрес в Найтбридже — ты же когда-то говорила, что твой отчий дом там, — и стал писать тебе письма, даже звонил туда, но какой-то ужасный дикарь, нет, варвар наорал на меня и послал подальше. — Маркус тяжело вздохнул. — Я решил, что ты больше знать меня не хочешь.

— О, ты напрасно так быстро сдался, — заплакала Элайн, думая о том, скольких страданий ей бы удалось избежать, если бы он оказался настойчивее.

— А я и не сдавался, дорогая, во всяком случае, пока не съездил в Англию.

— Ты ездил в Англию, чтобы найти меня? — чуть не подпрыгнула от изумления Элайн.

Маркус кивнул, и его черные глаза наполнились болью.

— Я просто обезумел от горя, когда твоя служанка сообщила мне, что ты в Америке, выходишь замуж за адвоката. И вот тогда-то я сдался, хотя, наверное, напрасно. — Внезапно он нахмурился. — Ты была замужем? А потом ты бросила его, чтобы вернуться ко мне?

Элайн передернуло при одной только мысли о каком-то адвокате.

— Конечно, нет! Какое замужество?! Ведь я так сильно тебя любила. Тебе солгали. Наверное, отец проинструктировал прислугу, как избавиться от тебя.

— Но почему, Элайн, малышка, почему ты не отвечала на мои письма?

Когда Маркус произнес ласковое «малышка», Элайн разрыдалась в голос. Софи! Может, прямо сейчас и сказать ему? Она с восторгом и тревогой посмотрела на его худое, бледное лицо. Он так сильно изменился — похудел и стал каким-то хрупким, хотя по-прежнему очень красив. Неужели всему виной их разлука? Неужели он чах из-за нее? Может быть, проблемы в бизнесе? До того как упасть в обморок, Элайн мельком оглядела обстановку в гостинице. Отель был роскошным и наверняка очень дорогим, то есть намного дороже, чем где бы то ни было. Чтобы содержать такой отель, нужно потратить целое состояние!

— Отец скрыл от меня твои письма, Маркус, — прошептала Элайн, не желая пока сообщать ему о маленькой дочурке. Слава Богу, что они нашли друг друга! — Я только недавно обнаружила твои письма и сразу же решила разыскать тебя.

— Но, дорогая, почему твой отец прятал мои письма? — недоумевая, нахмурился Маркус. — Почему он был против наших встреч?

— Я… он… — Элайн прикусила губу. — Он считал, что ты мне не пара, — нашлась наконец она. — Он чересчур меня опекает, поскольку я для него — все. Я… я рассказала ему о тебе и о твоем баре, и ему это не понравилось… а также то, что ты живешь здесь, в Марбелье. Видишь ли, он судья и… Сам понимаешь, преступники и все такое…

— Здесь, конечно, есть забавные личности, но очень печально, что это место пользуется такой репутацией, — усмехнулся Маркус и покачал головой. — Но твоему отцу нечего бояться: я не преступник, и это самое главное.

Элайн счастливо вздохнула. Убрав лед с ее лба, Маркус поцеловал ее в бровь.

— Отдохни, дорогая, сейчас я принесу тебе черный кофе. Скоро придет доктор и…

— Доктор? — удивилась она.

— Я вызвал его, решив, что ты просто одна из пьяных туристок…

— О Боже! — воскликнула Элайн и резко села на кровати, отчего голова ее закружилась. — Мои подруги, Лиза и Кэти!.. Они были со мной и…

— Я их отослал, — рассмеялся Маркус. — Темноволосая решила, что я насильник, и попыталась вызвать полицию, когда я начал осыпать тебя поцелуями! Другая, блондинка, очень милая, хотя…

— Куда ты их отправил? — в ужасе вскричала Элайн и попыталась встать с кровати, но неожиданно ее ноги налились свинцом, а внутри все сжалось. А вдруг они уже рассказали Маркусу о Софи? Нет, он должен услышать о дочке от Элайн, а не от двух посторонних девушек, которых он до этого и знать не знал.

— Я всего лишь посоветовал им посидеть в ресторане гостиницы и попросил своих сотрудников обслужить их по высшему разряду, — участливо отозвался Маркус, положив Элайн на подушки. — Бедные девушки были просто в шоке. Я, пожалуй, спущусь в ресторан, скажу им, что ты чувствуешь себя прекрасно.

— О-они ведь ничего тебе не сказали? — испуганно спросила она, когда Маркус поднялся с кровати.

— Что именно?

— О… нет, ничего, — с облегчением вздохнула Элайн. Нет, девушки очень деликатные и ни словом не обмолвились бы Маркусу про Софи. И все-таки хорошо бы переговорить с ними.

О Господи! Элайн почесала лоб. Что же ей теперь делать? Она нашла Маркуса и не в состоянии покинуть его прямо сейчас. Он испытывает к ней точно такие же чувства, он обожает ее так же, как она его. Счастье ее омрачало лишь то, что Маркус даже не догадывался, что она родила ему замечательную дочурку и в эту самую минуту на вилле среди холмов рядом с Марбельей за ней присматривает Филипп.

Элайн нужно было время. Они с Маркусом еще не пришли в себя. Пусть эмоции утихнут прежде, чем Элайн расскажет ему о ребенке. Он все поймет и будет по-прежнему любить ее. Элайн уже не боялась так сильно, и все-таки, все-таки… Маркус так хлопотал вокруг нее и так великодушно вел себя по отношению к девушкам, что Элайн не хотелось пока ошарашивать его известием о Софи. Ей нужно поговорить с подругами, попросить их позаботиться о Софи, пока она не решит все свои проблемы. Да, она уже сильно скучает по своей дочке!

— Маркус, — слабым голосом произнесла Элайн, когда Маркус еще раз целовал ее руку перед уходом. — Ты… ты хочешь, чтобы я осталась?

— Конечно, хочу, дорогая. Девушки рассказали мне, что тебе пришлось вынести, и теперь, когда мы нашли друг друга, неужели ты думаешь, я отпущу тебя?

— Я так люблю тебя, Маркус! — улыбнувшись, выдохнула Элайн.

— Я тоже тебя очень люблю, — ласково произнес Маркус и снова стал целовать ее пальцы. — Я позову твоих подруг чуть позже, а пока отдохни еще немного. Ты ужасно отважная, раз решилась прилететь сюда и разыскать меня. И с этой минуты я не выпущу тебя из виду. В моей гостинице нет свободных мест, и я предложил девушкам остановиться у меня дома, но они отказались, сославшись на то, что их устраивает и «Дон Карлос». В общем, мы как-нибудь вместе поужинаем, когда все встанет на свои места. У тебя прекрасные подруги, Элайн. Я скоро вернусь.

— Прилетела сюда? «Дон Карлос»? — непонимающе пробормотала Элайн, когда Маркус закрыл за собой дверь. Что такое они ему наговорили, пока она лежала без сознания?

— Пришлось выдумывать прямо на ходу, — начала Кэти, когда девушки наконец обнялись, расцеловались и поздравили Элайн, и та в двух словах рассказала им всю историю Маркуса.

Они все вместе сидели на кровати. Элайн выглядела значительно лучше и пила, наверное, сотую чашку черного кофе. Она только что спросила у подруг, что они имели в виду, рассказывая Маркусу небылицы.

— А что мне еще оставалось? Сказать ему, что всю дорогу сюда тряслись в дряхлом автофургоне…

— Он не дряхлый, — оскорбилась Лиза, но никто не обратил на нее внимания.

— …вместе с твоим ненормальным братцем, попутчиком, появившимся черт знает откуда, и ребенком…

— Тише, тише, — зашипела Элайн, с тревогой взглянув на дверь: вдруг Маркус войдет в спальню?

— Рассказать ему, что мы все вместе ночуем на забавной старенькой вилле посреди поля? — перешла Кэти на хриплый шепот. — Ты хоть успела оглядеться, прежде чем схватиться за бутылку, сломать мебель и потерять сознание?

— Ну-ну, полегче! — толкнула подругу в бок Лиза, но на нее опять не обратили внимания.

— Твой Маркус — хозяин чертовски роскошного заведения. Он вращается совсем в другом мире и, должно быть, буквально купается в деньгах. Зачем же создавать впечатление, что у тебя проблемы с деньгами…

— Но ведь это не так, — удивилась Элайн.

— А если бы ему показалось, что у тебя материальные трудности? Я сообщила, что мы все вместе вчера прилетели сюда на самолете и остановились в «Дон Карлосе», поскольку слышала, что это одна из лучших гостиниц на побережье. Я это сделала ради твоего же благополучия, Элайн, потому что не знала, что еще придумать. Он задал нам столько вопросов, пока вел в ресторан!..

— Еда была просто изумительная, — в восторге воскликнула Лиза, но ее слова вновь остались без ответа.

— У меня даже голова закружилась от перенапряжения. Мне не хотелось рассказывать ему, что мы. приехали сюда на машине, поскольку скрываемся от твоего отца. Не хотелось создавать о тебе плохое впечатление. А еще я боялась проговориться о Софи…

— Но ведь ты же не проговорилась? — чуть слышно спросила Элайн.

— Разумеется, нет! Скажешь ему сама. — Внезапно Кэти осеклась. — А разве ты ему еще ничего не сказала?

— Не спеши, — надула губы Элайн. — Все пойдет своим чередом.

Кэти и Лиза непонимающе уставились на подругу.

Та поставила чашку с кофе на прикроватный столик и обхватила голову руками.

— Я пока еще не могу ему рассказать, — начала она. — Мое появление стало для него шоком. Я тоже испытала бурю эмоций, решив, что он женится, потеряв сознание и очнувшись в его объятиях. Казалось, будто я умерла и Маркус — последний, кого я вижу, прежде чем отправиться на небеса. Слишком много потрясений, я еще не пришла в себя.

— Понятно, — проговорила Кэти, похлопав Элайн по коленке. — Лучше бы я не говорила ему все эти глупости, все только усложнится, но ты сама с ним разберешься, когда расскажешь правду. Я и сама едва жива от всех этих треволнений. Твои проблемы воспринимаются теперь как свои собственные. Я обманывала Маркуса ради твоего же блага.

— Знаю, — улыбнулась Элайн и подняла голову. — Вы обе такие замечательные. — Она облизнула свои пересохшие губы. — Могу я попросить еще об одном одолжении?

Сердце Кэти екнуло. Что на этот раз?

— Конечно, — с готовностью отозвалась Лиза. — Мы все для тебя сделаем.

— Знаете, до этой минуты все было замечательно, прямо как в сказке, но, чтобы у нас с Маркусом сложилось все счастливо, мне надо рассказать ему о Софи, а это очень нелегко. Вы не видели его состояние…

— Он потрясающий! — с восторгом сказала Лиза. — Прямо французская кинозвезда — настоящий Делон или Дистель, — мужественный и красивый, если ты, конечно, понимаешь, о чем я. Ну, я хочу сказать, что он не просто миловидный, — поспешно добавила она, краснея.

— Я знаю, что ты имеешь в виду, — улыбнулась Элайн. — Да, Маркус красив, но с прошлого года он сильно изменился: похудел и выглядит каким-то изможденным. Похоже, это из-за меня. Или у него материальные трудности? Чтобы поддерживать это заведение на должном уровне, он должен трудиться не покладая рук. В любом случае нам надо какое-то время побыть вместе. И тогда, улучив подходящий момент, я скажу ему о Софи. Не сомневаюсь, она будет в безопасности, если вы присмотрите за ней в течение пары дней. Всего два дня, умоляю! — попросила их Элайн. — Вы ведь меня понимаете?

Кэти и Лиза одновременно кивнули.

— Конечно, — начала Лиза. — О Софи не беспокойся, она слишком маленькая, чтобы сильно скучать по тебе. А как быть с Филиппом? Рассказать ему о случившемся?

— А почему бы и нет? — ухмыльнулась Элайн. — Мы с Маркусом снова вместе, и даже если сюда приедет мой отец, то он не сможет помешать нам. Я остаюсь с Маркусом.

Девушки снова кивнули.

— Все хорошо, что хорошо кончается, — произнесла Кэти с облегчением. — Мы так рады за тебя, Элайн!

— Да, мы оставим тебя на пару дней с Маркусом, а потом вернемся проверить, как идут дела, — предложила Лиза.

— Если я сама не приеду к вам раньше, — рассмеялась Элайн. — Дай Бог, чтобы все сложилось хорошо, тогда, думаю, он будет сгорать от нетерпения познакомиться со своей дочерью. Поэтому ждите нас, мы можем появиться на вилле в любое время.

— Отлично, — кивнули девушки и оставили Элайн на белоснежной кровати, где сбылись все ее мечты.

— Не хотелось бы мне оказаться на ее месте, — проговорила Кэти, едва они покинули великолепную квартиру и направились к выходу из гостиницы. — Маркус и так уже в шоке, а уж когда узнает о Софи!..

— Будет чувствовать себя на седьмом небе от счастья. Он ведь в полном восторге от Элайн.

— Оглянись вокруг, Лиза — хмыкнула Кэти. — Ты можешь себе представить Софи гуляющей здесь в детском манеже и хватающей все эти стеклянные и хромированные штучки? Несущей с собой столько проблем, орущей по ночам? Да она перебудит всех этих богатых гостей, которые заплатили большие деньги, чтобы остановиться в самом шикарном отеле городка! Нет, не могу себе представить, чтобы такой красивый мужик, как Маркус, упакованный в наряд от Армани, с пониманием отнесется к детским забавам.

— Ты отвратительный циник, Кэт, — огрызнулась Лиза. — Он обожает Элайн и…

— В этом я не сомневаюсь. Они удивительно подходят друг другу. Но таким, как они, не стоит иметь детей. Ну скажи, положа руку на сердце: в прошлом году, когда мы только узнали Элайн, трудно даже было представить, что она может стать матерью.

— Но ведь она родила!

— У нее не было другого выбора, пришлось родить. — Кэти остановилась у двери, что вела в шикарный холл со стойкой портье, и с тревогой посмотрела на Лизу. — Ты что, не понимаешь, что у Маркуса-то есть выбор? Он может просто уйти.

— Хочешь сказать, что Маркус может просто выгнать Элайн? Из-за Софи? — побледнела Лиза.

— Именно!

— Но ведь он ее любит!

— Так ли уж сильно? — отозвалась Кэти, открывая дверь.

Лиза поспешила следом, на лице ее теперь отразилось беспокойство.

— Надо попрощаться с Маркусом перед отъездом, — предложила Кэти и осмотрела холл. — Он так хорошо Отнесся к нам и… О, вот он! Маркус! — негромко позвала Кэти, не желая привлекать к себе внимание и неодобрительные взгляды тех, кто видел, как Элайн потеряла сознание в баре.

— Кэти!

Кэти резко развернулась, словно в нее выстрелили. Лицо ее стало белым как полотно, она вмиг оцепенела. Лиза тихо пискнула, налетев на подругу.

— Кэти, дорогая, хорошо, что мы встретились!

— А, мистер Бонд, я звонил вам, — на ходу бросил Маркус, направляясь к девушкам. — Вам пришли факсы. Кэти, Лиза! Вы уже уходите?

В голове Кэти все перемешалось, она в шоке смотрела на Чарльза. Не кто-нибудь, а именно Чарльз Бонд? Стоящий не где-нибудь, а именно здесь? В Марбелье? Невероятно!

— Э… э… да, Маркус. Э… огромное спасибо за обед и… и… э… еще увидимся. — Кэти схватила Лизу за руку и, не оборачиваясь, устремилась к выходу.

— Кэти! — взревел Бонд точно так же, как звал ее в офисе, когда она ему была нужна. — Я проделал весь этот путь не для того, чтобы ты снова сбежала от меня! Вернись!

Волоча за собой пищавшую Лизу, Кэти упорно прокладывала себе дорогу сквозь толпы отдыхающих. Еле переводя дыхание, она наконец подскочила к капоту «мерседеса» и гневно ударила по нему кулаком, пока Лиза возилась с замком.

— Не могу поверить! — воскликнула Кэти, усевшись на переднее сиденье. Лиза резко дала задний ход, потом тормознула, и машина с громким визгом помчалась по шоссе.

— Остынь! Это всего лишь случайность, — пыталась уверить подругу Лиза.

— Черта с два я поверю в случай! — вспылила Кэти. — Ты же слышала, что он сказал — он проделал весь этот путь не затем, чтобы я снова от него сбежала. Этот человек — настоящий маньяк! Он преследует меня всюду, даже здесь! Проклятый шпион! Ты же сама сказала, что тебе показалось, что нас кто-то преследует. Ты ошибалась, думая о частном детективе, нанятом следить за Элайн. Детектива нанял Чарльз. Он-то и следил за нами все время!

Лиза побледнела и поежилась.

— Но почему, Лиза? Зачем?

Лиза пожала плечами и прикусила губу.

— Ага! — неожиданно ухмыльнулась Кэти и откинулась на сиденье. — Никаких проблем, все ясно.

— Что… что ты имеешь в виду?

— Он же меня уже нашел, поэтому самое главное позади.

— Что ты хочешь этим сказать? — закричала Лиза.

— Он остановился в гостинице Маркуса. И видел, что мы знакомы с Маркусом, а он — с нами. Возможно, он уже в курсе, где мы сейчас живем, и отзовет своего детектива. Я же окажусь дома в полной безопасности.

Лиза вздохнула, не решаясь в третий раз подряд спросить Кэти, что та имела в виду.

— Вот видишь, иногда после черной полосы в жизни наступает белая, — рассмеялась Кэти. — Если Чарльз спросит обо мне Маркуса, тот ответит, что мы остановились в отеле «Дон Карлос», как я ему сказала, но ведь это не так, мы живем на вилле «Эсмеральда», а об этом никто не знает, кроме нас самих.

— Элайн знает, — нерешительно промолвила Лиза.

— Хм, Элайн. Насколько я понимаю, сейчас она забыла обо всем на свете. Ведь они с Маркусом не виделись целый год, а потому наверняка на некоторое время забудут о реальном мире. Надеюсь, за это время Чарльзу надоест меня искать.

Незаметно для Лизы Кэти скрестила пальцы на коленях, закрыла глаза и стала напевать себе под нос, чтобы скрыть от подруги все свои страхи. А правда заключалась в том, что Кэти находилась просто в шоке, сердце ее бешено стучало, а внутри у нее все сжалось. Надо же! Стоило ей только забыть о существовании Чарльза Бонда, как он снова возник у нее перед глазами! А его появление не имело ничего общего с его чувствами к ней. Чарльз никогда так не любил Кэти, как она его, и наверняка последовал за ней в Марбелью совсем по другой причине. Что вообще он задумал?