Девять жизней ведьмы

Глава 19. Открытие турнира

Ристалище выбранное для турнира было большое, обильно посыпанное песком, с галереями для знати. С правой стороны на высоких копьях были подвешены щиты с гербами сражающихся. Бриан подъехал к ним и выбрал для себя шесть поединков, коснувшись длинным жезлом щитов. Специальные люди записывали выбор рыцаря на деревянных табличках острым углем. Всего было двадцать щитов, но первые десять участвовали только в начале состязания. Массовый бой на лошадях, где заявляли о себе молодые рыцари, а вот следующие бои были уже среди тех, кто завоевал себе имя. Не раз сражаясь на турнирах.

Начало открылось, как всегда великолепным шествием нарядных красавиц, их отбирали среди знати и придворных дам. Дамы гордо шли, улыбаясь и подняв руки с душистыми платочками. Самые лучшие наряды из шелка, парчи и атласа, самые красивые драгоценности, украшали прекрасных леди. Впереди, как и полагалось, в окружении дуэньей шла сама леди Ревекка.

Одежда леди состояла из нижней туники с несколькими юбками, узкие рукава выглядывали розовым облаком сквозь верхнее розовое платье, богато расшитое драгоценными камнями и золотой лентой по подолу. На тонкой талии сверкал золотой пояс с кольцами в несколько рядов. Белокурые локоны, что спускались ниже спины, закрывала кружевная вуаль. Девушка шла прямо и, грациозно ступая по песку, поддерживая подол дорогого платья.

С трибун раздались крики восхваляющие красоту невесты и действительно, Бриан удивленно рассматривал леди Ревекку, такой красоты он еще не встречал. На каждый турнир приезжали сотни красавиц в сопровождении мужей и отцов, украшая его, как восхитительные цветы, своими нарядами и красотой. Но сейчас, рыцарь видел особую красоту, ту, что описывали поэты и воспевали в своих песнях менестрели. Леди прошла к центральной галерее, где села в кресло рядом с мужчиной, который гордо ловил завистливые взгляды. Морис де Браси высокий, широк в плечах с густой гривой черных волос не отличался особой красотой, да и взгляд темных глаз был жесток. Леди Ревекка улыбнулась своему жениху, но тот что-то сердито ответил, отчего с лица невесты сошла улыбка и она прикрыла вуалью свое лицо.

Далее на ристалище выехали двадцать рыцарей с копьями в руках. Их поединок был не сложным, главное не упасть с коня, когда тебя собьет противник. Сам бой не был опасен, но так как в нем участвовали лошади и часто люди просто падали под копыта своих или чужих коней, что толкаясь, наносили больше травм и ранений, чем противник. Чаще всего рыцари погибали раздавленные копытами, но всегда находились молодые и горячие, которые получали шанс пройти дальше, оставшись на коне.

Десять на десять помчались с копьями под мышкой и столкнулись в центре поля. Копыта подняли пыль, раздались стоны и звуки ударов копий о доспехи. Когда пыль развеялась, в седлах остались только восемь рыцарей, остальные упали со своих коней и вставали, выбираясь с ристалища. Двое остались лежать их унесли в шатры. Бриан одним глазом смотрел на поле, а вторым наблюдал за леди Ревеккой. Девушка сидела тихо, вздрагивая лишь от громких ударов и стонов.

Восемь рыцарей подъехали к галерее и девушки встали, чтобы повязать на копья свои приготовленные ленты, на удачу. Затем сошлись уже четверо, против четверых и так пока не осталось только двое. Последний победитель, совсем молодой рыцарь, но с честью выдержал все испытания подъехал к галерее, где сидела Ревекка, и поднял свое копье. Леди должна была повязать ему свою ленту. Ревекка уже встала, потянулась к копью, когда Морис схватил ее грубо за руки и опустил в кресло, кивнув одной из девушек, что сидела позади леди. Та радостно встала и повязала свою ленту на копье победителя. Молодой рыцарь поклонился и отправился на круг победителя под восхищенные овации зрителя.

Бриан покачал головой, жалея девушку, что достанется такому ревнивому мужу и вернулся в свой шатер, который уже возвели его люди. Завтра ему предстояло три боя на копьях и три на мечах. Бриан не переживал, он хорошо знал правила и противники были ему знакомы из них только один был опасен. Не раз они встречались на других турнирах, каждый раз один побеждал другого, счет был равный. В этот раз Бриан лишился своего коня и оружия, пришлось потом полгода выступать на мелких турнирах, чтобы набрать нужную сумму на сегодняшний.

Вечером около шатров, как всегда устроили праздник: стояли бочки с вином, что благосклонно выставил Морис, жарилась большая туша кабана и Бриан с удовольствием разделил веселье со своими друзьями. Однако рыцарь не остался дольше полуночи, надо было выспаться перед боем, и слегка качаясь из стороны в сторону, пошел в свой шатер, где упал на топчан и почти уже заснул, когда услышал в углу сдавленный плач и стон. Бриан вскочил, сразу протрезвев, и схватил свой меч.

– Подождите! Пожалуйста! – раздался слабый голос и Бриан понял, что там девушка. Рыцарь зажег свечу и поднес ее к сгорбившейся фигуре. На рыцаря смотрела леди Ревекка, сверкая изумрудно-зелеными глазами, но в каком виде! Платье было порвано, на щеке из царапины текла кровь, руки девушки, что проглядывали сквозь порванные рукава, открыли множество синяков, видимо еще и старых.

– Затушите свет! Прошу вас, – попросила леди и Бриан быстро задул свечу.

– Леди Ревекка, что случилось? – встревоженно спросил рыцарь, доставая из кармана чистый платок и опускаясь на колени перед девушкой.

– Ничего, я сейчас уйду, дайте мне немного времени, – ответила девушка, принимая из его рук платок и прижимая к ране.

– Вы не можете уйти в таком виде, надо позвать стражу и доложить обо всем вашему жениху! – вскочил Бриан, но леди Ревекка остановила его.

– Не нужно. Поверьте. Так будет лучше, прошу вас, не зовите никого!

– Но…

– Это мой жених, так поступил со мной, – сказала Ревекка и Бриан застыл.

– Но за что?!

– Я хотела оказать внимание победителю, повязав свою ленту на его копье, – улыбнулась леди и поморщилась от боли в щеке.

– И давно ваш жених вас бьет?

– С тех пор как объявили дату свадьбы и я приехала сюда.

– Но ваш отец?!

– У меня нет отца, я подопечная лорда Готье де Труа, это он настоял на моем замужестве.

– Так ваш отец?!

– Да, это мой отец погиб на последнем турнире и Готье взял опекунство надо мной, как друг семьи.

Бриан сел на землю рядом с девушкой и вглядывался в черты лица, что даже в темноте были прекрасны.

– Морис часто бьет вас?

– Когда выпьет, но это не самое страшное,

– А что страшнее? – спросил Бриан и прикусил язык, предугадывая следующие слова.

– Он… Морис… он пользуется мной, когда захочет, если я сопротивляюсь то вот, – девушка протянула белые тонкие руки покрытые синяками. Днем под рукавами ничего не было видно.

– Как можно портить такую красоту, – прошептал Бриан, протягивая свою руку, взял ледяную ладошку девушки, прижал к губам пытаясь согреть.

– Я люблю вас, леди Ревекка, – сказал Бриан – Сегодня днем я наблюдал за вами и восхищался вашей красотой. Вы покорили меня, завтра я буду сражаться ради вас и прошу вас дать мне вашу ленту. Я с гордостью вынесу ее на ристалище, и пусть Морис только попробует тронуть вас. Наш с ним поединок будет последним для него.

– Я верю вам рыцарь, – тихо ответила леди Ревекка, и Бриан склонился к ее губам, нежно прикасаясь к ним, чтобы не сделать больно. Ближе к рассвету, пока еще было темно, две тени выскользнули из шатра и стараясь не попадаться на глаза, осторожно двинулись к замку. Вернулась одна тень. Бриан упал на свой топчан, от которого еще исходил тонкий запах духов Ревекки и уснул с улыбкой на губах.