Джаз на галактических струнах

5

Следующее утро началось не менее странно, чем прошлое. Во-первых, Весту разбудила вовсе не протяжно воющая сирена, а Шинара, которая чуть ли не всю ночь мучилась угрызениями совести. Во-вторых, маврикианка уже с четверть часа прислушиваясь к придавленным хрипам из динамиков внутренней системы оповещения, переоборудованной под чрезмерно раздражающий будильник. Что-то на той стороне не ладилось, и староста уже успела ознакомиться с целым списком незнакомых ей слов, который поразил бы заковыристостью и отсутствием повторов много кого, но не совершенно благопристойную пернатую совообразную девушку.

— Там что-то пропало… Нас же не обвинят? — прошептала Шинара соседке.

— Нет. Мы же вроде ничего не крали. А почему мы шепчем? — в той же манере ответила Веста.

— Так все же спят…

С этими словами кто-то, кто управлял системой связи, наконец пришёл к какому-то решению и бормотнул, что «раз всю коллекцию спёрли, то сойдёт и это», а девушки не столько услышали, сколько почувствовали громкий свистящий звук, вызывающий боль в перепонках и неприятную вибрацию всего тела.

И хоть звук длился совсем недолго, но Весте и Шинаре было понятно, что от такого проснётся кто угодно. Пришлось подниматься, наспех натягивать форму космической академии и выходить в коридор.

Поэтому они не слышали, как в динамиках прозвучал звук падения и выругался ещё один голос. Зато спустя минут десять, когда разбуженные кадеты толпились в коридоре жилого модуля станции и пытались понять, что же их всё-таки разбудило, и какие гадости готовят аборигены острова, мимо них пронеслось какое-то тело и впечаталось в стенку тупика.

Ближайшие к месту столкновения увидели основного вчерашнего обидчика, Брайана, в несколько помятом виде. По крайней мере, несколько ссадин от удара окрашивали короткие светлые волосы в несколько более тёмный цвет.

В противоположной же стороне медленно вышагивала, словно воплощение самого возмездия, держа массивное звуковое ружьё наизготовку, Розетта. Длинные вьющиеся волосы девушки, раскрашенные в разные цвета пряди, то были распущенны, то собраны в тонкие длинные косички и спадали по оголёнными плечам и на лицо, на котором гневно горели сузившиеся почти как у кошек или саазов янтарные глаза. Фрагментарные атавистические роговые кожные чешуйки топорщились от гнева, что будь они по всему телу и крупнее, то марсианка могла бы походить на взъерошенного панголина. Тонкая короткая ночная рубашка совсем не прикрывала ни длинных ног, ни пышной груди девушки, на что она словно не обращала внимания, как и на голодные взгляды части кадетов, приближаясь к своеу противнику.

— Смотреть куда звуковуху направляешь надо. — Нависла она над поверженным парнем, уже приподнявшимся за время её шествия на колени и старательно вытряхивающего из ушей остатки визга пушки.

— Это же всего лишь аламборский кактус(1), — простонал он, отряхиваясь и слизывая кровь с ладони, которой пытался вытереть лоб. — На материке их можно в любой цветочной лавке набрать.

— Это подарок, — особо выделила второе слово девушка. Затем словно только сейчас заметила кадетов и в каком виде предстала перед ними:

— Считаю до трёх, или вы сгинете и забудете то, что видели, или следующий звуковой пучок попадёт по особо глазливым. И я не уверена, что в отличие от некоторых, они переживут импульс. — Марсианка перещёлкнула затворный предохранитель звукового оружия.

Кадеты стремительно ретировались по своим комнатам, лишь пять или шесть из них чуть задержались, среди которых были и Веста с Шинарой.

Розетта же вовсе не стала ни в кого стрелять, лишь удовлетворённо кивнула, и довольная тем, что запугала новичков, растянув улыбку вплоть до стандартного для колонистов Марса двойного набора клыков вместо окончательно исчезнувших у людей зубов мудрости, развернулась на босых пальцах ног и, положив звковое ружьё на плечо, ушла.

Брайан последовал за ней, потирая уже дважды пострадавшую за неполные сутки голову:

— …Сначала банки ночью, теперь стена… Не удивлюсь, что к вечеру кто-нибудь перепутает меся с посадочной для «хантера», если змеюки таки его притащат…

И более громко:

— Передайте остальным, чтобы через три часа собирались у ангара для космолетов. В симуляторе удалось найти пару старых программ попроще.

Весте пришлось повторить про сбор Шинаре, так как та услышала лишь первую фразу про ночной инцидент и испуганно постаралась стать меньше, но лишь больше распушилась.

* * *

В хоть какое-то вменяемое состояние мавриианка пришла лишь почти к самому сбору.

Что кадеты, что их мучители в виде специального отряда космопола, успели позавтракать и привести себя в порядок, разве что многочисленная группа выпускников чуствовала себя крайне неловко от того, что они-то были в форме, а вот никто из спецотряда совершенно не удосужился её надеть снова. Островитяне словно собрались на пикник или в отпуск на какой-нибудь другой тропический остров, но точно не для проведения голографической тренировки.

И хоть почти все собрались вовремя у ангара, всё же были опоздавшие. И этот день однозначно для них не был удачным.

Красная бандана у Брайана за те два часа, что его не было на острове перекочевала с головы, в волосах на которой торчали какие-то сучки и песок, на левое колено под цветастыми шортами. От рубашки ничего не осталось, а грязная майка без рукавов совершенно не скрывала три крупных и заметных застарелых шрама на левом предплечье, ярко выделявшихся на фоне посиневшего ушиба от ключицы до локтя.

— Кто-то, похоже, побил рекорд… — протянула Розетта, видя командира отряда мало того, что в неприглядном виде, но по известным ей признакам, находящегося в бешенстве, а ведь она, как и весь основной отряд знала, что довести до кипения человека, самого способного чуть ли не мгновенно взъярить кого угодно, надо изрядно постараться. А также она знала, что глупый кадет ещё не скоро поймет, что ещё легко отделается. — Какой он там был, дней десять? Или всего лишь семь?

Брайан наконец добрался до ангара.

— Сразу предупреждаю пилотов, пока кораблей для тренировок нет. Придётся подождать ещё несколько дней. А второе… — Парень словно принюхиваясь, втянул носом воздух и обвёл кадетов хмурым взглядом голубых глаз, которые словно кого-то искали, — Кое-кто должен будет пройти с Жоржем и Слаем в кабинет Оливера и написать на добровольный перевод на сугубо офисную работу.

Толпа кадетов недоумевала. Каждый думал, где он успел накосячить, что так быстро от него избавляются.

Веста не могла поверить, что прямо вот так сразу в нарушение изначально подписанных документов её могут перевести. Но старого знакомого интересовала вовсе не она. И не Шинара, которая всё переживала из-за банок и думала, что именно ночное происшествие во всём виновато, и готова была во всём сознаться.

Маврикианка даже пыталась что-то сказать в своё оправдание, но парень лишь недоумённо поднял рассеченную тонким шрамом правую бровь:

— Банки? А они разве не сами под своим весом или под влиянием микроземлетрясения свалились? Бывают такие в это время года… — словно бы действительно удивился на робкие слова пернатой кадетки Брайан, но стоило ему вновь всмотреться в столпотворение и к чему-то неуловимому принюхаться, как едва потеплевший и насмешливый взгляд снова, как и голос, мог заморозить до абсолютного нуля:

— Надеюсь, глупых оправданий не будет. — Парень вытянул из расступившихся кадетов блазара тёмно-зелёного цвета.

Вроде бы тот относился к научному факультету, по крайней мере, Веста пару раз видела его на занятиях, а Шинара прошептала ей, что видела блазара на ночном собрании культа Розетты. Но разве фанаты пиратки могли успеть сделать что-то опасное?

— Ребята, он ваш, — здоровой рукой Брайан оттолкнул кадета к Жоржу и Слаю. Лемуроид заботливо прикрыл рот всё ещё пытавшегося то ли возмутиться, то ли оправдаться блазара, и вместе со своим партнёром повёл того на базу.

Когда трио скрылось за деревьями, Розетта спросила:

— И что было?

— Испорченная тормозная система. Пришлось через весь город нестись по плотному транспортному потоку без возможности остановиться и выпрыгнуть со склона над пирсом…

— То есть этот тип даже не подумал, что самый массивный и угрожающий гривицикл может принадлежать, к примеру, мне, что обидно, и что в принципе от его мелкой пакости могли многие пострадать, а не только «злой коп»? — казалось, Розетта была искренне оскорблена тем, что собственный фанат посчитал, что громоздкая чёрная «барракуда»(2) c неоновыми дымными разводами на копусе из титанового сплава и нелегальными кустарными доработками умельцев из космопехотинцев Фронтира не могла принадлежать пиратской принцессе(3).

Весте диалог двух старших по званию показался несколько натянутым, словно специально воспроизведённым для собравшихся кадетов, которые изначально были в полном недоумении от происходящего, так быстро произощёл весь этот инцидент. Впрочем, так думала не только она. Хоть Шинара и Айна не заметили ничего странного, но Феникс подтвердил мысли сокурсницы:

— Некоторые данные по командиру отряда, что можно найти в глубокой сети, очень странные… И однозначно нам никто не хочет показывать слишком много лишнего, какие бы бумаги мы не подписывали. Но оно само проявляется, это лишнее.

Веста кивнула. Те семь лет назад летнее приключение было… просто приключением. Задумываться о том, что происходило тогда, она начала лишь пару лет назад. И с одной стороны она понимала, почему отец не в восторге от того, что она снова здесь. А с другой стороны… обидно. Всё же она больше не ребёнок, чтобы её защищать даже от собственных решений, а её знания и умения же могут оказаться полезными!

Девушка тряхнула головой, пытаясь сбросить гиперфиксацию мыслей от обид прошлого и вернуться к настоящему. Тем более там всё успокоилось, и группу кадетов таки повели к помещению с симулятором, почему-то размещенному в противоположном стороне от базы и посадочной площадки, как и ангара звездолета, в дальнем конце острова.

* * *

Вход в строение выглядел неказисто, и сразу нельзя было признать в небольшой на первый взгляд природной пещере скрытой стены с лифтами самых разных габаритов.

В следующие минуты даже самому недогадливому становилось понятно, почему симулятор был в отдалении и замаскирован: подземное строение включало в себя не только помещение симуляции и отвественную за неё аппаратуру, но и пара этажей постройки была самым банальным арсеналом всякой всячины куда как посерьёзней, чем миниарсенал в пару переоборудованных под склад жилых кают на самой базе. Если можно было так выразиться, снаряжение на базе было для ежедневного обыденного пользования, как набор одежды на спинке стула, а то, что хранилось в скрытом большом арсенале — было на особый момент торжественного случая. И хоть среди группы выпускников этого года не было специализирующихся оружейников, но пара-тройка кадетов, немного более интересующихся оружием, чем остальные нервно сглотнули в надежде, что случай парадного выгула здешних пушек так и не настанет, так как вряд ли тут были макеты и нерабочие реплики даже тех вещей, что считались выдумкой. Одна лишь BFG-40000DG могла вызвать религиозный катарсис не только у космодесанта.

Помимо арсенала и симулятора строение скрывало и этаж, мимоходом обозванный самовызвавшимся экскурсоводом, ведущим себя так, словно инцидента у ангаров не было, «музеем миссий, где мы не сдохли».

Только, как тот же Брайан пояснил, спустив кадетов, особенно научного направления, с небес на землю, в отличие от арсенала, здесь лишь голограммы аномальных объектов и зон, и краткие их описания, так как что-то либо слишком опасное, чтобы тащить на обитаемую планету с населением пять миллиардов, либо слишком большое, как те же территории, или одновременно и то, и то, а отдельные аномалии и вовсе не оставили после себя ничего.

Всё же Айна нашла один объект, который больше всего её интересовал, и она лишь предвкушала повторной встречи с изображённым на голограмме чёрного цвета треугольным кораблём с хищными гранями. Один из объектов был в совершенно натуральном виде совсем рядом, в ангаре для звездолётов и совсем недавно катапультировал слишком ретивого и поспешившего пилота.

Веста же наклонилась над голографическим изображением знакомых зловещих сухопутных кораллов, и прочитала довольно объемистый текст исследования сохранившихся образцов.

Остальные тоже разбрелись по залу, рассматривая вещи, о которых не то что в школе, особенно на провинциальных планетах, а и в космической академии не очень-то могут рассказать, даже не столько из-за секретности, сколько из-за отсутствия достоверных сведений.

___________

ПРИМЕЧАНИЕ

1) инопланетное растение, похожее на кристаллический кактус покрытый коротким розовым пушком, цветы которого представляют собой более длинный и как правило зеленый пух.

2) собственно модель гравицикла, отличающаяся повышенной мощностью и скоростью, крайне громоздкими габаритами и агрессивным дизайном, такой вот аналог мотоциклетного «харлея».

3) собственно придуманный фанатами Розетты и разными СМИ статус девушки, исходя из её бурной биографии и связями с космическими пиратами.