Дикий зверь

Глава 10 За и дней до налета

ПОНЕДЕЛЬНИК, 20 ИЮНЯ

(День рождения Софи)

➧ ВТОРНИК, 21 ИЮНЯ 2022 ГОДА

СРЕДА, 22 ИЮНЯ

ЧЕТВЕРГ, 23 ИЮНЯ

ПЯТНИЦА, 24 ИЮНЯ

СУББОТА, 25 ИЮНЯ

ВОСКРЕСЕНЬЕ, 26 ИЮНЯ

(Удача Грега)

19 часов, в Колоньи.

Карин, вконец измотанная после рабочего дня в бутике, толкнула дверь своего дома. Как и ожидалось, мальчишки развоевались в гостиной, а няня валялась на диване.

Карин достала из морозилки ужин и включила духовку. Стол она накрыла на троих.

– Папа не придет? – поинтересовался старший, увидев, что приборов не хватает.

– Его задержали на работе, – объяснила Карин.

Грег, стоя под дверью квартиры Марион, перечитал отправленное Карин сообщение:

Срочный вызов. Прости. Вернусь поздно.

Текст такой же расплывчатый, как его мысли. Как его колебания. Он заметил, что написал “прости”, хотя никогда не извинялся из-за внезапных вызовов или срочных служебных дел. Он просил прощения не за то, что вернется поздно, а за то, что собирался сделать.

Марион жила в Каруже. Квартира на десятом этаже узкой башни. Грег позвонил в дверь. Марион открыла – на ней почти ничего не было, кроме широкой улыбки. Свет приглушен, шторы задернуты, горят свечи. Грег подумал, что Карин уже сто лет не встречала его подобным образом.

– Ay тебя мило, – сказал он, усаживаясь на диван.

Она улыбнулась: судя по дурацкой фразе, гость волнуется. И решила взять дело в свои руки. Села к нему на колени и поцеловала.

– Хочу тебя, сейчас, – шепнул Грег.

Она встала и повела его в спальню. Не ожидала, что все случится так быстро, но почему бы и нет? Грег удержал ее: ножка шкафа в гостиной выглядела вполне подходящей.

– Хочу прямо здесь. – Ис этими словами он достал из заднего кармана брюк наручники.

Арпад подъехал к Стеклянному дому в 19.30. Он никогда так поздно не возвращался. Во дворе стоял серый “пежо” с французскими номерами, и он подумал, кто бы это мог быть. Понуро вошел в дом. Софи видела машину мужа и поджидала его с бокалом вина.

– Прости, – он швырнул кожаный портфель на пол, – день был дерьмовый. Рынки рухнули, у нас было экстренное заседание на два часа. Завтра мне придется объявить четырем членам моей команды, что они уволены.

– Ох, – посочувствовала Софи, протягивая ему бокал бордо.

– Спасибо. А что это там за машина на улице?

– У нас нежданный гость. Настроение у тебя точно улучшится.

На недовольной физиономии Арпада мелькнул луч любопытства.

– И кто такой?

– Угадай.

– Дай подсказку, – подыграл ей Арпад.

– Сен-Тропе.

– Если это твой отец, то сюрприз не самый приятный, – буркнул явно повеселевший Арпад.

Софи расхохоталась:

– Я про Сен-Тропе старых добрых времен.

– Это как-то связано с “Беатрис”?

– Точно.

Арпад взял минуту на размышление. Но Софи нетерпеливо схватила его за руку и потащила в гостиную. Он застыл на пороге, не веря своим глазам.

Призрак вернулся.

День налета

СУББОТА, 2 ИЮЛЯ 2022 ГОДА

За 2 часа 45 мин. до налета

6 час. 45 мин., в Главном управлении полиции.

Грег всегда бывал напряжен перед спецоперациями. Он считал, что только так можно остаться в живых, если дело обернется скверно. Но на сей раз все было иначе, хоть он и не хотел себе в этом признаваться: он пребывал в сильнейшем возбуждении. Ночью почти не спал.

В расположение группы быстрого реагирования он прибыл первым. Привел себя в порядок в пустой раздевалке. Почти машинально облачился в черную униформу, свой боевой костюм. Когда закончится инструктаж, наденет бронежилет, балаклаву и тактический шлем.

Он долго стоял перед зеркалом. Потом появились первые сослуживцы. Пока все переодевались и снаряжались, он пошел в комнату инструктажа.

Сегодня они сойдутся лицом к лицу.

Глава 11 За 10 дней до налета

ПОНЕДЕЛЬНИК, 20 ИЮНЯ

(День рождения Софи)

ВТОРНИК, 21 ИЮНЯ

➧ СРЕДА, 22 ИЮНЯ 2022 ГОДА

ЧЕТВЕРГ, 23 ИЮНЯ

ПЯТНИЦА, 24 ИЮНЯ

СУББОТА, 25 ИЮНЯ

ВОСКРЕСЕНЬЕ, 26 ИЮНЯ

(Удача Грега)

6 час. 30 мин. утра, в Стеклянном доме.

– Славно, что Хищник появился, правда?

Вопросы Софи падали в пустоту. Она ходила по кухне вокруг Арпада, а тот молча пил кофе.

Впервые с очень давних времен он проснулся раньше всех в доме. Софи открыла глаза, как раз когда он выходил из спальни, и тут же встала сама. Она чувствовала, что что-то не так. Из-за Хищника. Она знала, что звать его на ужин – плохая идея, но Хищник настаивал. Хотел посмотреть на их семейную жизнь, на их обиталище, повидать Арпада. Она не смогла ему отказать. Она никогда не могла ему отказать.

Говорить Арпаду не хотелось. Но он все же сделал над собой усилие и выдавил пару слов.

– Да, славно, – довольно вяло согласился он. – Ты с ним случайно в городе встретилась?

– Да, столкнулись, когда я выходила из офиса. Он сразу спросил про тебя. Очень хотел с тобой повидаться.

Арпад сильно сомневался, что Хищник оказался в Женеве случайно. У него было очень скверное предчувствие.

– Ты за ужином был как будто не в духе, – озабоченно заметила Софи.

Как она себя ругала за этот дурацкий ужин! Теперь Арпад наверняка что-нибудь заподозрит. Все могло быть так просто, а теперь придется изворачиваться, прилагать вдвое больше усилий, чтобы усыпить бдительность мужа.

– Это из-за людей, которых сегодня придется увольнять, – солгал Арпад. – На меня это давит.

Сокращения! Она совсем про них забыла. Наверняка муж хмурился по этой причине, а не из-за присутствия Хищника. Беспокоиться не о чем. А вечер был очень приятный.

Сегодня среда, детям не надо идти в школу. Обычно Арпад по средам работал из дома и отвозил Исаака на футбольную тренировку, а Леа – на занятия теннисом.

– Тебя не затруднит отвезти детей сегодня? – спросил Арпад. – Хочу прийти в банк раньше тех, кого я должен увольнять, а то придется в лифте болтать о всяких пустяках, а под конец заявить: “Зайдите сейчас ко мне, у меня для вас плохие новости”.

– Беги, – ответила Софи. – Детьми я займусь. У меня с утра никаких особо важных встреч. Что мне сделать, чтобы поднять тебе настроение? Хочешь, сходим вечером куда-нибудь поужинать? Можно позвать Жюльена и Ребекку.

– А почему не просто вдвоем? К итальянцам. Паста и хорошее вино.

– По-моему, просто отлично, – улыбнулась Софи.

Она поцеловала его, и он ушел.

Арпад выехал из ворот Стеклянного дома, выбрался по проселочной дороге на Рут-де-ла-Капит и свернул на нее. Он не заметил поджидавший на перекрестке серый “пежо”.

Хищник, увидев машину Арпада, тут же тронулся с места. Надо же, как рано тот уехал, не в его привычках. Неважно, хорошо, что он сам оказался тут на рассвете. Он помчался следом. Курс – на центр Женевы.

Тем же утром, в Бородавке.

Карин, проснувшись, с изумлением обнаружила, что Грег на кухне готовит завтрак. Он приветствовал ее чашкой капучино.

– Ты не пошел бегать? – удивилась Карин.

– Решил проявить заботу о семье, – отозвался Грег.

После вечера, проведенного с Марион, он проснулся в эйфории. Ему даже не захотелось взглянуть, что происходит у Браунов. Глядя на стоящую перед ним Карин, он чувствовал себя почти виноватым за то, что не чувствует себя виноватым. Странное ощущение: он всегда презирал неверных отцов семейства, а теперь сам сделал то же самое, и у него не было чувства, что он предал Карин. Просто пошел и получил что-то, чего она не могла ему дать.

Грег прекрасно знал, что скажет Карин, если он вдруг вытащит наручники и решит ее приковать. Поморщится с отвращением: “Это еще что за штучки?” Раньше он не раз пытался добавить чуть-чуть перца в их любовные игры, но она неизменно посылала его подальше и просила “просто нормально заняться с ней любовью”. В итоге все кончалось тем, что он ложился сверху. Ему было скучно. В сущности, он ничего особенного не просил, просто хотел, чтобы к нему чуть-чуть прислушались.

– Ты когда вчера вернулся? – спросила Карин. – Я даже не слышала.

– Поздно. Операция все никак не заканчивалась.

– Что стряслось?

– Надо было банду воров задержать. Вычислили их нору, а у них репутация буйных. Пришлось ждать, пока они все соберутся, это тянулось до второго пришествия.

У Грега перед глазами стояла Марион – прикованная, вся в его власти. Беззащитная. Нужно срочно переключиться на что-нибудь другое. Карин немедленно облегчила ему задачу:

– Ты не заедешь в магазин на обратном пути? Список я составила.

– Без проблем, у меня сегодня выходной, – напомнил Грег.

Она совсем забыла, а ведь пометила на перекидном календаре. Нужно отвезти Сэнди к ветеринару.

– Если еще что-нибудь вспомню, скажу.

Грег понял, что у жены его выходной вылетел из головы, и теперь она изо всех сил будет думать, чем его занять. Он решил действовать на опережение:

– Я собираюсь съездить в “Сам себе строитель” в Ла-Прай, куплю доски и починю крышу садовой беседки. Хочешь, подброшу тебя до бутика?

Карин предпочла бы поехать с Софи, но раз уж Грег проявляет такую инициативу, отказываться нельзя. Она послала Софи сообщение, предложила встретиться в “Кафе дез Авиатёр”.

Грег отвез Карин в центр города и в сопровождении верного Сэнди двинулся дальше, в сторону Каружа. Прием у ветеринара назначен только на 10.30, у него полно времени, можно сперва съездить в магазин стройматериалов. Пес подождет в багажнике.

Он немного прошелся по магазину. Проходя мимо цепей и прочих крепежных приспособлений, подумал о Марион и решил отправить ей сообщение.

Хочу тебя видеть. У меня для тебя маленький подарок.

Он осмелел.

Карин встретилась с Софи в “Кафе дез Авиатёр” и сразу заметила у нее на пальце бриллиантовую пантеру:

– Подарок на день рождения?

– Да, – улыбнулась Софи.

Она сняла с безымянного пальца кольцо, протянула Карин, и та принялась внимательно изучать его с видом знатока:

– Невероятно тонкая работа. А эти глаза… просто само совершенство.

– Разбаловали меня, – согласилась Софи.

Карин вспомнила, что на ее день рождения Грег подарил ей книжку. И спросила, возвращая Софи кольцо:

– В субботу вечером у мальчишек футбольный матч… Ты придешь?

– Как я могу такое пропустить. Исаак уже дней десять ни о чем другом говорить не может.

Это была решающая встреча: финал лиги, определится команда-чемпион. Матч проходил в Колонки, к тому же и Арпад и Грег должны заниматься буфетом.

– Я тут подумала, – почти робко продолжала Карин, – может, после матча пойдем к нам на барбекю…

Она боялась, что Софи откажется, но та сразу загорелась:

– С огромным удовольствием! И погоду обещают отличную!

Карин страшно обрадовалась и разволновалась. Надо было не ударить лицом в грязь перед Браунами. Стол со свечами на улице, самое хорошее вино. Для начала немножко закусить. А если вместо обычных салатов, вянущих на солнце, поставить блюдо морепродуктов? Она закажет разных устриц, гигантских креветок и крабов в брассери “Липп”, они этим славятся. И под хорошо охлажденное шампанское, типа блан де блан. Карин знала, что это барбекю не даст ей покоя в ближайшие дни, но дело того стоило. А если все сложится удачно, она предложит Браунам вместе съездить в отпуск в октябре.

Арпад сидел на террасе кафе в парке Бастионов. Прошло больше часа, выпито два эспрессо, а он все размышлял.

Когда он расплатился и собрался уходить, Хищник, неотрывно следивший за ним, решил действовать – возник словно ниоткуда и уселся за его столик.

– Хищник? – поперхнулся Арпад, изо всех сил стараясь не выдать изумления и замешательства. – Что ты тут делаешь?

– Поговорить с тобой хотел.

Тревога Арпада росла. Он решил играть в открытую:

– Слушай, я не знаю, зачем ты в Женеве, не знаю, что тебе от меня надо. Но я никому ничего не сказал. Совсем никому. Сразу уехал из Сен-Тропе, поселился здесь, мне никто не задавал вопросов. Я хочу только одного – чтобы ты оставил нас в покое, и меня, и мою семью.

– Спокойно, дружок. С тех пор пятнадцать лет прошло.

Арпад решил улизнуть.

– Прости, – он поднялся из-за стола, – мне надо срочно бежать в банк.

Хищник угрожающе наставил на него палец:

– Сядь, Арпад, дружочек. И угости меня кофе. Никуда тебе бежать не надо. Я знаю, что ты безработный. Тебя уволили из банка почти полгода назад.

То же утро среды, и часов.

Выходя от ветеринара, Грег почувствовал, как в кармане завибрировал телефон – пришло сообщение. Он сперва подумал, что это ответила Марион, но это была всего лишь Карин.

Ты еще в Строителе”?

Нет

После его ответа немедленно раздался звонок. Принимая вызов, он уже знал, что она попросит его вернуться. И не ошибся.

– В субботу вечером у нас барбекю с Браунами. Купи газовый баллон и все, что нужно для гриля. И посмотри, может, там найдется электрическая гирлянда.

– Электрическая гирлянда?

– Чтобы сделать в саду красивую подсветку.

– Есть же лампа на террасе, – возразил Грег.

– Это не лампа, а тюремный прожектор, – осадила его Карин. – Надо что-то не такое мрачное.

– Ладно, погляжу, что найдется, – пообещал Грег.

Карин перешла к проблеме мяса. Обычно они его покупали в супермаркете, но тут надо сходить к мяснику. За разговором Грег получил сообщение от Марион и сразу прочел, убрав телефон от уха.

МАРИОН: Аперитив у меня?

ГРЕГ: ОК. Во сколько?

МАРИОН: В 5 часов?

– По-моему, с мясником отличная мысль, – сказал Грег жене. – Вернусь в магазин около пяти вечера, куплю баллон и гирлянды. Если еще что надумаешь, скажи.

17 часов, в квартире Марион.

Все было готово к встрече Грега. Она разложила на дощечке гризонское вяленое мясо и разные сыры. На холоде ждала большая бутыль розе. Они сядут на балконе. Жилище у нее убогое, зато на высоком этаже, оттуда открывается прекрасный вид до самой Юры на горизонте. Им будет хорошо на балконе. Сначала закусят, потом можно либо остаться дома, либо пойти куда-нибудь поужинать.

Ей не терпелось его увидеть. Вчерашний вечер ей страшно понравился. Кроме начала – история с наручниками пришлась ей совсем не по вкусу. Никаких табу у нее не было, но такое ей не по душе. А когда этот странный момент был позади, они отлично поладили: сварили пасту, выпили красного вина, много смеялись. И очень долго разговаривали. Особенно она. Много рассказывала о себе, он ее слушал. Приятно, когда мужчина тебя слушает, надоели чуваки, говорящие только о себе. Ей ужасно хотелось узнать о нем побольше. В полиции у него как у бойца элитного подразделения была высочайшая репутация, но что за человек скрывается под экипировкой? Кто такой на самом деле Грег Льежан? Кольца он не носил, про жену и детей не упоминал, и она решила, что он холостяк. Она мечтала о серьезных отношениях и чувствовала, что он не похож на тех типов, какие ей попадались на сайтах знакомств. В ее глазах у него был только один недостаток – возраст: сильно старше нее, лет на двенадцать – пятнадцать как минимум. Но в конце концов, он в куда лучшей физической форме, чем большинство ее последних партнеров. И еще достаточно молод, чтобы завести детей.

Звонок в дверь. Он.

Грег за дверью сгорал от желания видеть Марион. В сообщении она написала “аперитив”. Он понял это слово прежде всего как указание на время. Наверное, она нальет ему стаканчик. Он из вежливости согласится. Но особо рассиживаться нельзя, у него всего час. В 18.00 он должен отпустить няню.

Марион открыла дверь, повисла на шее у Грега и впилась ему в губы. Тот, держа в голове лимит времени, сразу показал на пакет из “Сам себе строитель”.

– А я игрушки принес! – победно заявил он, доставая только что купленные цепи.

Марион побледнела:

– О нет! Только не опять этот ужас!

Грег тут же сдулся и пролепетал:

– Я думал…

– Что ты думал? Я тебе предложила прийти на аперитив, а не ради твоих штучек. Я их ненавижу! Не-на-ви-жу!

Грег смерил Марион презрительным взглядом. От ее реакции весь его пыл угас. Тем не менее он попытался оправдаться:

– Я думал, про аперитив ты просто так сказала.

Она заорала:

– Аперитив – это аперитив! Если тебя зовут на аперитив, с собой приносят бутылку вина, а не цепи людей связывать!

Чем дольше она разорялась, тем сильнее остывал Грег. Он поглядывал на часы – как бы отсюда смыться поскорее?

19 час. 30 мин., на террасе милого итальянского ресторанчика в центре Колоньи.

Стояла теплынь, в воздухе витала легкость и беззаботность. В эти дни летнего солнцестояния темнота спускалась поздно.

Софи за столом говорила за двоих. Она выглядела веселой, жизнерадостной, словно ее ничего не касалось. И особенно красивой, хотя специально не прихорашивалась. Она сияла. Арпад, наоборот, был немногословен. Уныло сидел напротив с отсутствующим видом. Софи знала, что у него был трудный день в банке, что надо проявить внимание и сочувствие. Но ее слишком взбудоражило, слишком окрылило вторжение Хищника в ее упорядоченную жизнь. Однако она сделала над собой усилие и проявила интерес к мужу и его офисным заботам:

– Бедняга, ты в самом деле как выжатый лимон.

– Бывали деньки и получше, – признал Арпад.

– Как все прошло в банке?

– Ужасно, как я и предполагал. Один, кстати сказать, довольно крепкий орешек, расплакался как ребенок. Положение у всех банков скверное, им придется из кожи вон лезть, чтобы найти какую-то равноценную работу. А если и найдут, могут поставить крест на всех бонусах и надбавках за стаж в компании. Они уже не потянут тот образ жизни, какой вели в тучные годы. Но и отказаться от него не посмеют. И им придется по-прежнему оплачивать счета за красивый особняк и частные школы для детей, покупать подарки мадам, которая не согласится жить поскромнее. Они обречены превратиться в ходячие финансовые пирамиды.

– Не преувеличивай, – заметила Софи, просто чтобы поддержать разговор.

Но Арпад нисколько не преувеличивал. Он всего лишь поделился с Софи собственным опытом. Это случилось в начале января. Рождественские каникулы они провели в шикарном отеле на острове Маврикий, а когда он вернулся, его в первый же день вызвали в дирекцию. В зал заседаний он входил вразвалку, с сияющим видом, нахально демонстрируя свой загар посреди женевской зимы. Он был настолько упоен собой, что думал, будто ему предложат повышение: несколько дней назад уволили начальника отдела по управлению активами, и Арпад считал, что вполне может занять его место.

Но разговор оказался коротким: ему объяснили, что его, конечно, очень ценят, но времена нынче трудные. Банк вынужден “затянуть пояс”. Показатели как лично Арпада, так и его команды недостаточно высоки, требуется “корректировка”. Вот-вот из немецкого банка прибудет новый управляющий и наведет порядок. Что же до Арпада, то, согласно протоколу безопасности (который служил в основном для того, чтобы вместе с уходящими служащими не терять их клиентов), его доступ к серверу отключен, бейдж дезактивирован, и с сегодняшнего дня он может больше не ходить на работу.

Из банка он вышел оглушенный. Хотел было немедленно позвонить Софи, но потом передумал: надо сперва переварить эту новость. Вечером он лег спать рядом с ней, так ничего и не сказав. Наутро сделал вид, будто едет на работу. Так началась комедия, которая длилась уже несколько месяцев. Естественно, он срочно стал искать место в других банках, но никаких просветов не наблюдалось. Все только увольняли, никто никого на работу не брал. И чем дольше он откладывал разговор с Софи, тем меньше был способен открыть ей правду. Он замуровал себя во лжи.

Сидя в итальянском ресторане, Арпад смотрел, как Софи беззаботно ест пасту и болтает. Счастливая пара. Влюбленная. Идеальная. С виду.

Арпад прокручивал в голове слова, которые утром сказал ему Хищник в кафе в парке Бастионов:

– Откуда я знаю, что тебя уволили? Просто зашел в банк тебя повидать. Но мне дали понять, что с января ты у них не работаешь. А потом у меня была возможность слегка за тобой последить, увидел, что ты разгуливаешь целыми днями, и быстро понял, что к чему.

– Ты за мной шпионил? – вспылил Арпад.

Хищник тут же перешел в контратаку:

– А Софи, похоже, не в курсе…

Арпад бросил на Хищника бешеный взгляд, но тот не унимался:

– Софи ничего не знает, ведь так?

– Да, она ничего не знает, – сдался Арпад.

Теперь он во власти Хищника. Чего он потребует в обмен на молчание?

– Не волнуйся, – с притворным дружелюбием успокоил его Хищник. – Твой секрет умрет вместе со мной. Ведь мы же знаем толк в секретах, верно?

Арпад, почувствовав в голосе Хищника угрозу, схватил его за ворот футболки:

– Слушай, Хищник, прекрати свои глупости! Ты зачем пожаловал в Женеву?

Хищник расплылся в широчайшей улыбке:

– Люблю, когда ты злишься. Вижу перед собой прежнего Арпада. Под костюмом банкира кроется настоящий бандит. Хочешь знать, зачем я в Женеве? Готовится один налет, и мне нужна подмога…

День налета

СУББОТА, 2 ИЮЛЯ 2022 ГОДА

За 2 часа 15 минут до налета

7 час. 15 мин.

Арпад на кухне Стеклянного дома пил последнюю чашку кофе. Стоя у окна и озирая окрестности, как обычно делала Софи.

Он страшился этого дня, а теперь, когда он настал, чувствовал едва ли не облегчение. Хищник обещал завтра же исчезнуть. Последний налет. Их последнее дело вместе. А потом с этим будет покончено. Арпад задумался: а если Хищник не сдержит слово?

Он последний раз перечитал инструкции, записанные на клочке бумаги, а затем сжег бумажку в раковине, чтобы не оставалось никаких следов.

Шестнадцать лет назад

ИЮЛЬ 2006 ГОДА

Драгиньян, Франция

Драгиньян, в 50 километрах от Сен-Тропе.

В тюремном дворе остановился автозак. Прибыла новая партия заключенных. Мужчины, повинуясь приказам охранников, вышли из машины по одному и направились к главному зданию. Последним шел Арпад. Оглядывался, пытаясь сориентироваться. Солнце било прямо в глаза. Вокруг слышался только шум и крики. Он был в полном ужасе.

На 24-летнем Арпаде был щегольской костюм, но вся спесь с него слетела. На него завели учетную карточку, присвоили тюремный номер и изъяли на хранение личные вещи. Полиция задержала его с немалой суммой наличных. Деньги поступили на его тюремный счет. Он сможет улучшить условия содержания. И завести друзей. Он переоделся, потом ему выдали обязательный “набор” – простыни, одеяло, минимум туалетных принадлежностей и посуды.

Надзиратель повел его в нужный блок. Они двинулись внутрь тюрьмы. Скрежет закрывающихся решеток. Крики заключенных. Вонь. Отовсюду взгляды. У Арпада от страха все сжалось внутри. Они подошли к камере.

Надзиратель повернул ключ в замке и открыл тяжелую дверь. Арпад вошел. В камере стояло две кровати. На одной валялся какой-то амбал с малоприятной физиономией. Арпад не мог понять, что лучше – поздороваться или промолчать. Но тот встретил его почти добродушно:

– Привет. Располагайся.

Арпад положил свой пакет на голый матрас и достал простыни. Мужчина, не отрываясь от телевизора, произнес:

– Можешь взять себе стол и одну полку. Я тут слегка распространился, ужмусь.

Арпад разложил куда попало свои вещи, то ли застолбил место, то ли попросту подчинился этому человеку. Тот произвел на него сильное впечатление.

Сокамерник Арпада носил имя Филипп, но все здесь называли его Хищник. Лет тридцать пять, бритый череп, внушительное сложение и бандитский вид. От него исходила безмятежная сила. В тюрьме он чувствовал себя как дома – Хищника здесь уважали все. К нему прислушивались остальные сидельцы, ему доверяли охранники. Он часто выступал судьей в спорах. Одно его присутствие позволяло поддерживать хоть какой-то мир внутри изолятора.

Одно из тюремных правил – не распространяться о том, за что получил срок. Но, как правило, слава заключенных бежала впереди них. Хищника знали как опытного налетчика. Он отбывал последний год наказания, и за хорошее поведение его перевели в Драгиньян, в менее строгие условия содержания.

С первого же дня Хищник взял Арпада под свое крыло: “Держись со мной, и проблем у тебя не будет”. А поскольку Арпад был страшно обаятельным, Хищник вскоре проникся дружескими чувствами к этому юноше из хорошей семьи, на десять лет младше него, и недоумевал, как тот здесь оказался. Наконец он спросил без обиняков:

– Надзиратель говорит, у тебя предварительное…

– Да.

– Что ты такое сделал?

– Глупость.

Хищник в ответ ухмыльнулся:

– Как все.

– Девушку хотел впечатлить, – уточнил Арпад.

– Как все.

Арпад улыбнулся. И рассказал, что случилось неделю назад.

Неделю назад

СЕН-ТРОПЕ

Арпад катил вдоль средиземноморского побережья на “астон-мартине” с британскими номерами. Перед ним величественно раскинулся залив Сен-Тропе. Солнце садилось. Он ехал с поднятым верхом, наслаждаясь приятным теплом и одуряющим запахом сосен. Из Лондона он выехал в четыре часа утра того же дня. И теперь приближался к месту назначения.

На подъезде к Сен-Тропе он, не останавливаясь, двинулся дальше, в город. Ему нужно было прибыть прямо по адресу, но хотелось еще посидеть в машине. Небольшой запас времени еще был, вряд ли его уже ждут. Доехал он быстро, почти без задержек.

Автомобиль пересек летний Сен-Тропе, заполоненный туристами. На террасах не протолкнуться, ни в одном ресторане нет мест. Арпад взревел мотором, просто ради удовольствия, чтобы все смотрели. В Сен-Тропе он приезжал уже четвертое лето, и за это время благодаря обаянию и острому языку у него сложилась небольшая сеть знакомств в модных заведениях.

Он подъехал к “Беатрис” и поручил свой “астон-мартин” заботам парковщика. На тротуаре перед оградительной лентой толпились посетители, ожидая, когда качок-охранник разрешит им подойти. Кто-то хвалился, что у него забронировано. Остальные наверняка сюда больше не придут. Он направился прямо на ресепшен, к Селин, хостес, и та встретила его радостным поцелуем:

– Арпад! Вернулся?

– Всего на пару дней.

– Совсем ненадолго, – огорчилась Селин.

– Надо возвращаться в Лондон. Работа в банке, меня ждут великие дела.

– О, господин банкир! – восторженно воскликнула Селин. – Должна ли я называть вас “милорд”?

– Не сейчас, но уже скоро, – улыбнулся Арпад. – Найдется местечко в баре?

– Для вас – всегда пожалуйста, милорд.

Она провела его вглубь заведения и усадила в баре. Он заказал пасту с трюфелями. Позже, когда ресторан превратился в клуб, он обратил внимание на компанию лет под тридцать. Изящные, жизнерадостные, швыряются деньгами без счета, шампанское льется рекой. Арпад перекинулся словечком с одним из парней, и его пригласили к ним за стол, выпить бокальчик. Именно тогда он заметил восхитительную брюнетку, не сводившую с него глаз.

Арпад, оставив случайных друзей, направился к ней пофлиртовать. Они немного потанцевали. Поцеловались. Потом она заявила, что ей пора домой.

– Подвезу? – предложил Арпад.

– А приятелей своих бросишь?

Она решила, что он из той компании.

– За них не волнуйся, они меня найдут.

Он забрал свой “астон-мартин” с парковки ресторана и пригласил ее садиться.

– Красивая тачка, – оценила девушка.

– Не жалуюсь, – согласился Арпад, естественно, не уточнив, что машина чужая. – Хочешь, пообедаем завтра? Я знаю чумовой ресторан на холме, над Сен-Тропе!

Ответила она, только когда он высадил ее у дома:

– Заезжай за мной сюда в полдень.

Арпад, улыбаясь, распрощался с ней. Написал мистеру Станковичу, владельцу “астон-мартина”, что только что наконец приехал. “Дорога вышла длиннее, чем я думал”. И отправился в свое пристанище на ближайшие сорок восемь часов – на виллу на берегу моря, которая также принадлежала мистеру Станковичу.

Сам мистер Станкович находился в 1400 километрах оттуда, в Лондоне. Это был банкир из Сити, в конце недели он собирался приехать сюда на лето. Станковичу было лет шестьдесят. Дважды разведенный, жизнерадостный, он, как и все, проникся к Арпаду симпатией. Они познакомились в Лондоне, в частном клубе “Найтсбридж”, где Арпад работал барменом, пока учился на финансиста. Там собирался узкий круг избранных – банкиры, адвокаты и деловые люди столицы. Арпад чувствовал себя там в своей стихии. Однажды он окажется по другую сторону барной стойки. А пока трудился не покладая рук, чтобы его заметили. Вскоре он стал талисманом клуба. Арпад нравился, люди тянулись к нему. Он потчевал этих господ редчайшим виски, поддерживал беседу, выслушивал признания. Станкович особенно ценил этого волевого, честолюбивого парня, которому обещал место у себя в банке сразу после получения диплома.

Спустя два года Станкович проникся к Арпаду таким доверием, что уже просил перегонять свой “астон-мартин” из Лондона в Сен-Тропе в преддверии летнего отдыха. За это Арпад получал толстый конверт с наличными и две ночи на вилле банкира. Затем самолетом возвращался в Лондон.

В тот июльский вечер Арпад, ставя машину в гараж виллы, еще не подозревал, что приезжает сюда в последний раз. Как всегда, его приветливо встретила Матильда, домработница, которая жила там круглый год.

– Прости, что так поздно, в дороге задержался, – сказал Арпад.

– Ничего страшного, – успокоила его Матильда. – Ты ужинал? Я оставила тебе баранину.

– Не стоит, спасибо, – отказался Арпад. – Я перекусил по пути. Пойду спать, устал как собака.

Матильда любила вежливого, работящего юношу, всегда готового оказать услугу. По утрам он застилал постель, всегда мыл за собой посуду. Уважительный парень, не из таких, кого все обязаны обслуживать. И мистер Станкович его высоко ценит, а уж он-то в людях разбирается.

Наутро Арпад проснулся рано и стал наслаждаться жизнью на вилле. Сходил в спортзал, потом позавтракал у бассейна. В полдень надо заехать за той красавицей брюнеткой, которую он повстречал накануне в “Беатрис”, свозить ее пообедать. Ему не давала покоя одна деталь: вчера вечером он высадил ее из “астон-мартина” и теперь плохо себе представлял, как заявится сегодня на такси. Но удача, похоже, была на его стороне. Чуть позже, когда он сидел у бассейна, Матильда подошла к нему предупредить, что отлучится на несколько часов, проведает сестру в Каннах. Матильда уехала, путь был свободен. Арпад вывел “астон-мартин” из гаража и отправился на свидание. Вернется сразу после обеда, до Матильды. Не пойман – не вор. Для надежности он обещал себе вернуться часам к двум.

15 часов.

Арпад со своей новой пассией все еще обедали на террасе ресторана. Она восторгалась видами на залив и съеденными блюдами. Он нервно поглядывал на часы и с трудом скрывал тревогу. Обед затянулся. Это она виновата: захотела для начала выпить шампанского, а потом уже садиться за стол. Он только притворялся, что пьет. Нельзя было так рисковать, пьяным садиться за руль. Когда они наконец уселись, она выбрала самые дорогие блюда. Буррата с икрой, потом паста с омарами. А что будем пить? “Хорошее шампанское, конечно, жизнь слишком коротка, чтобы тратить ее на кислятину”. Сомелье предложил бутылку за 500 евро. Название на этикетке привело в полный восторг девушку и в легкую панику Арпада. Он быстро подсчитал в уме: кредитка вряд ли выдержит. По счастью, у него при себе деньги, которые дал Станкович.

В тюремной камере Хищник, жадно ловивший каждое слово Арпада, покатился со смеху:

– Совершенно гениальная история!

– Продолжение еще лучше! – предупредил Арпад.

– Валяй дальше! – потребовал Хищник. – Дальше!

– Обслуживали бесконечно долго. Наконец приносят нам заказ, она поглощает свои долбаные спагетти с омарами, потом подходит официант и спрашивает, желаем ли мы десерт. Я, естественно, говорю: “Нет, спасибо”. У меня вообще одна мысль в голове – успеть на виллу, пока не вернулась домработница Матильда. Но девица говорит: “Почему бы и нет”, зыркает в меню, чешет в затылке и наконец просит шоколадное суфле. Официант отвечает: “Отличный выбор, но должен предупредить, что суфле придется подождать минут двадцать”.

– Только не говори, что вы таки взяли суфле! – прыснул Хищник.

– Ну конечно, мы взяли суфле!

Хохот Хищника эхом раскатился по камере:

– Ну какой дурак! Какой же дурак! И все ради того, чтобы трахнуть случайную девицу…

Арпад, довольный, что его рассказ произвел такой эффект, театрально возопил:

– Трахнуть? Да если б я ее хотя бы трахнул! Пока мы дожидались, чтоб принесли это чертово суфле, прикончили бутылку шампанского. То есть она прикончила, потому что я-то почти не пил. И тут я понимаю, что ее вконец развезло, да еще солнце печет как бешеное. И нате вам, она вдруг начинает разливаться про своего дружка. Говорит, что у нее уже три года есть парень, живет в Берлине, и она не желает ему изменять. Ревет и стенает: “Не могу я так обойтись с Эриком!”

– Не могу я так обойтись с Эриком! – в слезах повторила девушка.

На ее рыдания стали оборачиваться. Арпад не знал, куда деваться от стыда, ему хотелось только одного – испариться.

– Ты никому ничего не должна. – Он протянул ей носовой платок. – Может, пойдем отсюда…

– Нет, – заявила она, промокая глаза, – я хочу попробовать суфле.

Оцепеневший от ужаса Арпад не чувствовал, как вибрирует телефон у него в кармане.

Матильда, уже вернувшаяся на виллу Станковича, повесила трубку и повернулась к полицейским, осматривающим пустой гараж:

– Он опять не берет трубку. Но я вам еще раз говорю, машину взял не он. Это совсем на него не похоже.

Когда наконец суфле было съедено, а счет оплачен, Арпад погрузил девицу в “астон-мартин” и на предельной скорости помчался в Сен-Тропе. В кабине царило гробовое молчание. Арпад уже увидел, что Матильда пыталась ему дозвониться, он ей перезвонит из дома. Первым делом нужно вернуть машину в гараж.

Но вскоре они застряли в пробке. Арпаду нельзя было терять ни секунды, и он решил объехать вереницу неподвижных машин. Рискованно, но на хорошей скорости они за несколько секунд доберутся до следующего перекрестка.

“Астон-мартин” двинулся по встречной полосе. Арпад нажал на газ, девушка вскрикнула. Машина понеслась стрелой. Они мчались на ста двадцати, не меньше, когда правое колесо влетело в выбоину. Арпад от неожиданности потерял управление, машина вильнула и завершила свой бег, врезавшись в скалы, в нескольких метрах от террасы какого-то ресторана.

Арпад с девушкой выбрались из кабины без посторонней помощи. Их оглушило, но они были целы. Ни одной царапины. Зато автомобиль превратился в груду металлолома. Сбежались свидетели этой сцены. Через несколько минут подоспели машины экстренных служб. Так начались бедствия Арпада.

Полицейские составили протокол, и Арпада увезли. Он думал, что это обычная процедура и через час его отпустят. Ему, конечно, придется давать отчет мистеру Станковичу, и так просто ему это с рук не сойдет. Но в остальном это же просто авария. Никто не пострадал. Сам он не пьян, не под наркотиками. Однако в полицейском участке ситуация быстро приняла скверный оборот. В том числе из-за мистера Станковича, который звонил из Лондона и выражал намерение подать в суд. Арпада взяли под стражу. Он позвонил знакомому адвокату из Сен-Тропе. Адвокат заверил, что его немедленно отпустят. Но его держали в участке, пока он не предстал перед следственным судьей.

– Опасность побега, – постановил судья. – Задержанный живет в Лондоне, у него есть все причины больше сюда не возвращаться. Я требую заключения в тюрьму до суда.

– Это безумие, – запротестовал адвокат. – Никто не сажает людей в тюрьму из-за простой дорожной аварии!

– Он украл машину, – уточнил судья. – И чуть не передавил людей! В нескольких метрах от места аварии находилась переполненная терраса ресторана. Ваш доверитель едва не устроил бойню!

– Мой доверитель одолжил эту машину!

– Владелец автомобиля иного мнения. Ваша история звучит убедительно только для вас самих.

– Арпад только что окончил университет, – возразил адвокат. – Его ждут на работе в Лондоне. Заключение под стражу все испортит.

– Раньше надо было думать, а не творить черт-те что!

– Господин судья, – подал голос Арпад, – неужели вы посадите меня в тюрьму?

Но его мольбы оказались тщетными. Щелкнули наручники. Потом была камера в здании суда. Автозак. Прибытие в следственный изолятор в Драгиньяне.

– И все из-за шампанского за 500 монет и шоколадного суфле, – подвел итог Хищник.

– Все из-за того, что я люблю бабки, а у меня их нет.

– Пока нет, – уточнил Хищник.

Через полтора месяца Арпад вышел на свободу. Родители выплатили Станковичу сумму, покрывающую нанесенный ущерб, и тот согласился отозвать иск. Обвинение в краже отпало. Арпада по упрощенной процедуре приговорили к условному сроку.

Прощаясь с Хищником и со своей камерой, Арпад осознал всю силу завязавшейся между ними дружбы.

– Мне будет почти что не хватать нашей коммунальной квартирки, – сказал он, последний раз обнимая Хищника.

– Не говори глупости, парень! Снаружи куда как лучше. До скорого.

Семь месяцев спустя.

Арпад надолго обосновался в Сен-Тропе.

Выйдя из тюрьмы, он не нашел в себе ни мужества, ни желания сразу вернуться в Лондон. Безмятежный Сен-Тропе показался ему хорошим декомпрессионным шлюзом. Он не собирался задерживаться надолго – рано или поздно возвращаться ему придется, – однако дело приняло совсем иной оборот, когда управляющий “Беатрис” предложил ему попробовать себя в баре ресторана. За плечами Арпада был опыт частного клуба “Найтсбридж”, где он встретил мистера Станковича, и вскоре он уже показывал класс. Его сразу взяли на работу, потом повысили – сделали супервайзером бара и бронирования.

В Сен-Тропе Арпад расцвел. Он обожал свою работу и блестяще с ней справлялся. И потом, там была одна девушка. В “Беатрис” она появилась в январе, работала хостес на ресепшене, замещала Селин, уехавшую продолжать учебу в Монреале. Звали ее Софи, она училась на юриста в Экс-ан-Провансе. Невероятная красавица. Между ней и Арпадом немедленно возникло притяжение, и они регулярно проводили ночи вместе.

У блестящей, умной Софи был только один недостаток: она была любимой дочерью Бернара, богатого владельца “Беатрис” и нескольких других местных заведений. Управляющий предостерег Арпада:

– Дочку босса не трогать, ясно?

– Конечно, – соврал Арпад. – Я пока еще в своем уме.

На Бернара ему было глубоко наплевать, да и видел он его всего пару раз. Но лучше было не светиться, и они с Софи решили не афишировать свои отношения. В тайне было что-то возбуждающее, она придавала остроту их связи. И они с удовольствием ломали комедию перед сослуживцами, а потом встречались, когда их никто не видел. Любимым развлечением Софи было позволить какому-нибудь посетителю ухлестывать за ней на глазах у Арпада, пока тот не просил вышибал под каким-нибудь предлогом выставить незваного гостя за дверь.

Ранней весной 2007 года из тюрьмы вышел Хищник.

На время он поселился у Арпада, с которым поддерживал связь. Арпад ради него расшибся в лепешку: предоставил ему кров и нашел место мойщика посуды в “Беатрис”.

Но до него скоро дошло, что если в тюрьме Хищник был в своей стихии, то на воле все оказалось иначе – он никак не мог вписаться, как ни старался. Хищник был чудесным человеком и верным другом, но дисциплины для него не существовало. История с мытьем посуды завершилась быстро.

– Ты мне как брат, – сказал он Арпаду, стоя на пороге квартиры с дорожной сумкой в руках. – Спасибо за все, что ты для меня сделал, лучше мне уйти, пока у тебя не начались из-за меня неприятности. Я не создан для этой жизни.

– Какой жизни?

– Рабской. Когда пашешь на других. Моешь грязные тарелки за этими господами. Притом за нищенскую зарплату, которой не хватает даже на крышу над головой. Жизнь коротка, а я и так большую ее часть провел в тюрьме.

– Куда ты едешь? – спросил Арпад.

– Во Фрежюс. Приятель обещал найти мне работу в порту.

Это была ложь. На самом деле Хищник готовил ограбление. Но на том этапе Арпад еще ничего не знал. И без всяких задних мыслей регулярно встречался с Хищником во Фрежюсе в каких-то невероятных местах, на андерграундных вечеринках. Софи он брал с собой. Вскоре все трое стали неразлучны.

Прошло несколько месяцев. Лето кончилось.

Однажды вечером, в начале сентября 2007 года, когда Хищник с Арпадом встретились наедине, тот рассказал, что вот-вот сорвет хороший куш.

– Хороший куш? – насторожился Арпад.

– Налет. Почтовый банк в Ментоне. Там есть чем поживиться. Надолго хватит на безбедную жизнь.

Арпад потерял дар речи.

– Зачем ты мне это говоришь? – наконец спросил он.

– Напарника ищу. Кого-то, кто машину водить умеет, ну, ты понимаешь.

Арпад сначала даже не знал, что сказать, но решил уточнить:

– Я… я никогда не был налетчиком.

Хищник ободряюще улыбнулся:

– В налете важен не опыт, важно доверие. Мне нужен кто-то, на кого можно положиться, кто-то вроде тебя. Делаем дело и исчезаем в Италии. У меня чумовой схрон, ферма в Тоскане, там можно пересидеть какое-то время.

Арпад долго смотрел на Хищника. Его мучил вопрос, что тот имел в виду под “есть чем поживиться”.

Глава 12 За 9 дней до налета

ПОНЕДЕЛЬНИК, 20 ИЮНЯ

(День рождения Софи)

ВТОРНИК, 21 ИЮНЯ

СРЕДА, 22 ИЮНЯ

➧ ЧЕТВЕРГ, 23 ИЮНЯ 2022 ГОДА

ПЯТНИЦА, 24 ИЮНЯ

СУББОТА, 25 ИЮНЯ

ВОСКРЕСЕНЬЕ, 26 ИЮНЯ

(Удача Грега)

5 час. 45 мин. утра, поблизости от Стеклянного дома.

Спрятавшись в машине на опушке леса, Грег не мог оторваться от экрана – смотрел, как спят Софи и Арпад. Она свернулась клубочком между подушками. Он смирно лежал на спине.

Софи пошевелилась. Он решил, что она просыпается, но нет, ложная тревога. Жаль, что на камере нельзя настроить крупный план. В эту минуту ему хотелось увеличить ее лицо, полюбоваться им вблизи. Он прекрасно понимал, что Софи неповторима. Зато Марион его страшно разочаровала. К счастью, накануне удалось избавиться от нее по-тихому. Он пообещал, что с наручниками покончено, что в следующий раз они пойдут в ресторан. Выходя из квартиры, он заблокировал ее номер телефона, чтобы она больше не могла с ним связаться.

Арпад лежал с открытыми глазами. Этого Грег не видел, в комнате было темно. Арпад не спал уже давно. Думал о Хищнике. Зачем тот заявился пятнадцать лет спустя и пытается снова впутать его в ограбление? Хищник уверял, что ничего не сказал Софи про увольнение. Это наверняка правда: Арпад прекрасно знал жену, она не способна ломать комедию. Он лгал Софи уже несколько месяцев. Выходное пособие у него ушло в основном на то, чтобы пополнить кредитку и задним числом оплатить отдых мечты на острове Маврикий. В остальном же он содержал семью, перекачивая в карман деньги Бернара. Деталей Хищник не знал и, видимо, подозревал, что Арпад на мели. Он великолепный стратег. Предложив участвовать в налете, он давал ему возможность выпутаться.

В конце концов Арпад встал. Потихоньку залез в шкаф выбрать костюм. С минуту постоял у шкафа голышом: когда-то эти костюмы облекали банкира, устремленного в будущее, а теперь – неудачника, лгущего семье. Он выбрал сшитую на заказ легкую кремовую тройку. Опять целый день притворяться. Вдруг он почувствовал, как к нему всем телом прижалась Софи, она нежно обхватила его торс, но он сразу высвободился из ее объятий. Она надулась:

– Не знаю, что такое на тебя нашло, но ты противный.

– Прости, но мне сегодня людей увольнять, невелика радость!

– Я думала, ты уже вчера всех уволил.

Арпад на лету подхватил ложь:

– Это же целая процедура. Вчера только объявил, это первый этап. Теперь нужно заполнить все бумажки, связаться с банковским отделом кадров. Все должно быть официально, что уж теперь!

Он подумал, что пора перестать врать про работу. Каждый раз, произнося слово “банк”, он все сильнее зависел от Хищника. Арпад поспешно натянул штаны и рубашку и вышел из спальни с пиджаком под мышкой и ботинками в руке. “Сварю тебе кофе”, – бросил он Софи, как будто это могло что-то уладить.

Обнаженная Софи осталась стоять у шкафа. В обычное время она бы пошла за Арпадом успокоить его. Но теперь ей самой надо успокоиться. Из-за Хищника. Сегодня утром они должны встретиться, прямо здесь. Дома.

Он сказал, что так будет надежнее, никто не увидит. Ей придется делать вид, что она, как обычно, едет на работу. Чтобы никаких подозрений. Она страшно нервничала, ей нужно было как-то разрядиться. Она легла на кровать и скользнула пальцами между ног.

Грег восхищенно наблюдал за ней, голова у него шла кругом. Он схватил мобильник и записал эту сцену на видео, чтобы пересматривать снова и снова.

10 часов утра, в Главном управлении полиции.

Группа быстрого реагирования тренировалась в тире, когда Грега вызвали в кабинет начальника подразделения. Тренировки обычно не прерывают: видимо, причина серьезная. Шагая по коридорам, он спрашивал себя, уж не о смене ли шефа речь, может, ему предложат это место? Но его быстро избавили от иллюзий.

– Грег, у нас большие проблемы. – Шеф не стал терять время даром.

В кабинете, кроме него, находился Фред, ответственный за вооружение и экипировку. Через него проходило всё, от автоматов до пуленепробиваемых шлемов.

– Что случилось? – спросил Грег.

– У нас кража.

Грег сразу подумал про камеру.

– Кража? – повторил он, переводя взгляд с начальника на Толстяка Фреда (в отряде все его звали Толстяком Фредом, хотя тот был скорее хрупкого сложения).

Он попробовал быстро проанализировать ситуацию: это в самом деле вопрос, ответа на который они не знают, или они лгут и блефуют? Может, Толстяк докопался до правды? Он озабоченно спросил, изо всех сил стараясь скрыть волнение:

– Что украли?

– Камеру наблюдения, – ответил Толстяк Фред.

– Вроде той, что мы использовали, когда следили за бандой грабителей несколько недель назад?

– Именно так.

– Может, мы ее на месте забыли? – предположил Грег.

– Нет, я составлял опись, когда слежка закончилась. Все камеры были на месте.

– С ума сойти! – Грег вошел в роль. – Кому могла понадобиться камера?

– Вот и я хотел бы знать, – ответил начальник.

Грегу было не по себе. Собеседники явно недоговаривали. Неужели они все знают? Он прикинулся рьяным полицейским:

– У кого есть доступ к экипировке?

– Только у членов подразделения, – произнес Толстяк Фред. – В эти помещения доступ имеем только мы.

– Кстати говоря, Грег, к тебе, похоже, в последние десять дней дважды кто-то приходил… – сказал начальник.

– Инспектриса из угрозыска, она в прошлый вторник была на операции в Паки. Кое-что спрашивала для рапорта. Но сюда она не заходила: я вышел и поговорил с ней в главном вестибюле. Как давно совершена кража?

– Трудно сказать, – ответил Фред. – Я пересчитывал экипировку в понедельник, тогда и заметил.

– Действительно, очень странно, – произнес Грег. – Не вижу, чтобы кто-то из наших мог украсть оборудование. Вы по камерам наблюдения проверяли?

– Да, – подтвердил начальник. – Фред два часа этим занимался, ничего.

Естественно, Грег принял все меры предосторожности. Он знал про камеры. Все оборудование он незаметно сунул в обычную спортивную сумку.

– Я тебя вызвал, Грег, – произнес начальник, – потому что хочу, чтобы ты втайне расследовал эту кражу. Нужно найти, кто у нас в подразделении с гнильцой.

Грег кивнул с самым серьезным видом:

– Не подведу.

Выходя из кабинета, Грег размышлял, что ему теперь делать. Самое лучшее – найти возможность забрать камеру у Браунов и выкинуть в озеро, чтобы она исчезла навсегда. Но сначала он проведет с Браунами последние выходные. А потом – стоп, пока ему это не вышло боком.

В довершение всех треволнений в управление неожиданно нагрянула Марион.

– Хватит тут светиться… – разозлился Грег. – Шеф мне уже замечание сделал, пахнет жареным…

– Прости, что пришла, но я не могу тебе дозвониться, и сообщения не проходят… ты меня забанил?

– Слушай, Марион, я правда вел себя как последняя скотина. Я женат… у меня дети… сглупил…

– Ты женат? – На Марион не было лица. – Так что, тебе просто переспать нужно было? Ты за кого меня принимаешь?

У Грега не было ни малейшего желания пускаться в объяснения:

– Прости, мне правда очень совестно, недоразумение вышло. А теперь прекрати сюда ходить и оставь меня в покое. Надеюсь, я ясно выразился.

Арпад бродил по городу. Вдруг на телефон пришло уведомление: сигнализацию в доме отключили. Софи вернулась. Он знал, что это Софи – у домработницы (которая в любом случае по четвергам не приходит) другой код, не такой, как у них. Сперва он подумал, что жена, наверно, забыла какую-нибудь папку, но потом, повинуясь интуиции, решил ей позвонить.

– Привет, дорогой, – отозвалась Софи. – Как утро проводишь?

– Нормально. А ты?

– Ничего особенного. Я в конторе.

Она лгала. У Арпада все сжалось внутри.

– Ну, трудись хорошенько, до вечера, – еле выговорил он.

– До вечера, любовь моя.

Он нажал на отбой. Как она может ему лгать и говорить “любовь моя”? Он решил вернуться в Стеклянный дом и посмотреть, что там происходит.

Софи сидела в Стеклянном доме в глубокой задумчивости. Арпад в последние дни какой-то нервный. И что бы он ни говорил, к банку это не имеет никакого отношения. Он напрягся в тот момент, когда вернулся Хищник. Появление Хищника ее взбудоражило, и Арпад это чувствовал.

Внезапно у ворот позвонили. Она бросилась открывать. Во двор въехал серый “пежо”. Хищник вышел из машины и улыбнулся Софи, встречавшей его на пороге:

– Ну, здравствуй, моя пантера.

Арпад оставил машину на обочине Рут-де-ла-Капит. Остаток пути пройдет пешком, чтобы его не заметили. Проселочная дорога привела его к дому. Он набрал код от ворот и увидел во дворе машину Софи и серый “пежо” Хищника.

Он решил, что в дом заходить не будет – обогнет его по лесу и попытается увидеть, что происходит внутри стеклянного куба. Двинулся по границе участка и углубился в лес. Словно незваный гость в собственном доме. Мысли беспорядочно теснились в голове.

Вскоре, пробираясь среди деревьев, он нашел идеальный наблюдательный пункт. За этим кустом можно было видеть все, оставаясь невидимым. Согнувшись, он подошел поближе и устроился за завесой листьев.

Вот так Арпад, оглядывая через панорамные окна комнаты собственного жилища, и увидел в спальне Софи и Хищника. Они стояли лицом к лицу и увлеченно разговаривали. Потом Хищник выдвинул ящик ночного столика Софи и достал наручники. Они перекинулись еще парой слов, и оба расхохотались. Софи опустила автоматические жалюзи, чтобы их не было видно.

Арпад впал в смятение.

Софи изменяла ему.

Он бросился в лес.

Пятнадцать лет назад

17 СЕНТЯБРЯ 2007 ГОДА

Ментона, Франция

Около шести утра директор Почтового банка в Ментоне, как всегда, вышел из дома погулять с собачкой.

Налетчики, поджидавшие его на углу улицы, знали две важнейшие вещи. Во-первых, директор живет один. Значит, никто не встревожится, если он не вернется с прогулки. Во-вторых, сейфы в банке полны, как раз сегодня должна приехать инкассация.

Директор шел по привычному маршруту, не замечая машины с включенным двигателем – в темноте ее было почти не видно. Вдруг чья-то рука схватила его, и он почувствовал у виска дуло револьвера.

– Ни слова, – сказал налетчик. – Заткнись и не рыпайся, Брюно.

Они знали, как его зовут. Директор банка в ужасе застыл и позволил отвести себя в машину. Из темноты вынырнула вторая фигура, подхватила собаку и запихнула в багажник. Все прошло быстро и гладко.

Налетчик с револьвером сел поодаль от директора на заднее сиденье. Второй был за рулем. Они не обменялись ни словом. На обоих была балаклава и бейсболка, скрывавшие лицо. Машина ехала с обычной скоростью, с включенными фарами, чтобы не привлекать внимания. Директор мог убедиться в одном: действуют профи.

Автомобиль остановился у банка, на парковке. Но так, чтобы сразу выехать. Налетчик на заднем сиденье заговорил снова:

– Теперь, Брюно, делай, что тебе говорят, и все будет хорошо. Ты впустишь нас в банк и отведешь к сейфу, где хранится наличность. Будешь слушаться – через семь минут все кончится.

С этими словами он достал из кармана спортивный секундомер и запустил его со словами: “Семь минут!”

Все прошло как по маслу. Они бесшумно выбрались из машины. Один из налетчиков шел, упираясь дулом револьвера в спину директора. Второй нес пустые сумки. Они растворились в темноте. Выдать их могло только одно: включенный мотор машины, готовой к отъезду. Они направились к служебному входу. Ориентировались они прекрасно.

Директор банка не стал возражать и сделал все, чего от него ждали. К тому же так было написано в инструкции по безопасности: в случае налета повиноваться и ничего не предпринимать. Да он и без всяких инструкций не стал бы рисковать жизнью, защищая чужие деньги. Он набрал код на двери. За ней был тамбур. Вторая дверь имела двойную защиту: она открывалась ключом и по отпечатку пальца. Директор приложил к считывателю большой палец, замок сработал. Они вошли в здание. Дальше нужно было отключить сигнализацию. Директор подошел к панели. Налетчик приставил револьвер к его виску со словами: “Без глупостей, не вздумай набрать левый код”. Директор прекрасно понимал, что тот имеет в виду. Для таких случаев был предусмотрен второй код безопасности: он отключал сигнализацию, но поднимал тревогу в полиции. В тот день он решил не рисковать. Пусть налетчики берут, что хотят, и оставят его в живых.

И вот сигнализация отключена.

– Пять минут! – крикнул человек с секундомером.

Они быстрым шагом направились в хранилище. Директор открыл им доступ к целой горе наличности. Тогда налетчик с револьвером связал его пластиковым шнуром, и оба преступника набили банкнотами шесть полотняных спортивных сумок. Деньги лежали кучей, купюры по большей части бывшие в обращении, неучтенные, непронумерованные. Отследить эти деньги невозможно. Невероятная удача. А ведь сколько раз директор филиала просил у головного офиса присылать инкассаторов почаще. К нему не прислушались.

Когда секундомер показал семь минут, налетчик крикнул сообщнику по-английски: Time! – и они немедленно удрали с добычей. Каждый нес по сумке в обеих руках и на спине. Директора они бросили связанным.

Служащий, отпиравший здание, обнаружил его лишь спустя два часа. Песика налетчики выпустили, и он смирно ждал на тротуаре перед парковкой.

К тому моменту, как в помещение ворвалась полиция, машина налетчиков уже давно пересекла итальянскую границу.

Глава 13 За 8 дней до налета

ПОНЕДЕЛЬНИК, 20 ИЮНЯ

(День рождения Софи)

ВТОРНИК, 21 ИЮНЯ

СРЕДА, 22 ИЮНЯ

ЧЕТВЕРГ, 23 ИЮНЯ

➧ ПЯТНИЦА, 24 ИЮНЯ 2022 ГОДА

СУББОТА, 25 ИЮНЯ

ВОСКРЕСЕНЬЕ, 26 ИЮНЯ

(Удача Грега)

6 час. 15 мин. утра, поблизости от Стеклянного дома.

Грег в машине с головой погрузился в то, что происходило в спальне Арпада и Софи. И не без удовольствия убедился, что у Браунов полный раздрай.

– Может, ты мне скажешь наконец, что происходит? – в сердцах воскликнула Софи, пытаясь прервать молчание мужа.

Арпад так и не решился объясниться с Софи. Накануне он, не заезжая домой, отправился на еженедельную тренировку по сквошу с Жюльеном. Не было сил ломать комедию перед детьми. Поужинав в теннисном клубе, еще попрактиковался в одиночку и в итоге вернулся около полуночи. Жена уже спала.

– Арпад, ты мне скажешь или нет, что случилось и почему ты такой странный последние два дня? – повторила Софи.

– Что от тебя нужно Хищнику?

– Хищнику? Ничего, вообще ничего. Почему ты про него заговорил?

Она так ловко притворялась, казалась такой искренней, что он чуть было не решил, будто сошел с ума и сам выдумал эту историю на ровном месте. Он был совершенно выбит из колеи. И не сомневался: расскажи он, какое зрелище предстало ему накануне, она сумеет все вывернуть наизнанку и убедить его, что ему все приснилось. А может, немедленно от него уйдет. У одного приятеля так и получилось: он выяснил, что у жены есть любовник, и предъявил доказательства. Та не стала ни отрицать, ни оправдываться, просто сказала, что, раз он все знает, бесполезно дальше тянуть эту комедию, и уехала с другим. Арпад не хотел рисковать, он не мог потерять Софи. Тогда ему захотелось взорвать гранату, которая уничтожит Хищника. Рассказать Софи, что под притягательной маской бунтаря-вольнодумца скрывается налетчик.

– Знаешь, почему я пятнадцать лет назад вдруг исчез из Сен-Тропе?

– Ты получил место в банке, – ответила Софи с ноткой беспокойства в голосе.

– Я тебе наврал, – признался Арпад. – Я все это время тебе врал… Из Сен-Тропе я уехал, потому что мне пришлось бежать из этих мест.

– Бежать? – У Софи вытянулось лицо. – Да о чем ты, наконец, Арпад?

– Пятнадцать лет назад кое-что случилось, и пора тебе об этом узнать.

– В Сен-Тропе? – спросила Софи.

– В Ментоне.

– В Ментоне?

Арпад вдруг осекся. Если он доверится Софи, та наверняка расскажет Хищнику. А Хищник всегда предупреждал, что если он проболтается, последствия будут самые неприятные. Узнай он, что Арпад его выдал, он способен перебить все семейство, чтобы заставить всех замолчать.

– Ладно, не бери в голову, – сказал Арпад, пытаясь обойти Софи, стоявшую прямо перед ним.

Она схватила его за руку:

– Арпад, нельзя же все время убегать!

Он высвободился, поспешно схватил в шкафу какую-то одежду и выскочил из спальни.

Грег в машине слышал весь разговор. От него ничего не ускользнуло. Что за история с бегством, которую упомянул Арпад? Кто такой этот Хищник? Что произошло в Ментоне пятнадцать лет назад? Он очень рассчитывал во всем этом разобраться.

В полицейском управлении он стал шарить по базам данных. Начал с Хищника, но это ничего не дало. Из перебранки Арпада и Софи он заключил, что речь идет о мужчине. Не его ли Грег застукал, когда тот следил за домом Браунов? Может, это всплывает на поверхность прошлое Арпада?

Арпад сказал Софи, что бежал из Сен-Тропе после какого-то события, случившегося пятнадцать лет назад в Ментоне. Значит, дело было в 2007 году. Грег справился в официальном реестре жителей кантона Женева: Арпад заявил о своем местожительстве в Швейцарии с октября 2007 года.

Проследив события, случившиеся в Ментоне в 2007 году, Грег наткнулся на сообщение от 17 сентября: налет на филиал Почтового банка. Два субъекта в балаклавах взяли в заложники директора банка и заставили его открыть помещение и сейф. Они скрылись с несколькими миллионами евро, и их так и не поймали. Может, Арпад как-то связан с налетом? И можно ли считать совпадением, что в Швейцарии он появился вскоре после этой даты?

В тот день ровно в полдень Софи вышла из здания конторы. Прошла пешком по улице Роны до улицы Пьера

Фатьо, не замечая, что за ней следят. На сей раз за ней шпионил муж. Она вошла в ресторан “Роберто”. Арпад незаметно приблизился к витрине и увидел, как жена садится за столик к ожидавшему ее элегантному пожилому мужчине – Самюэлю Эннелю.

Тут она не солгала, подумал Арпад. Хоть раз в жизни. Этот обед значился в ее электронном ежедневнике – у него был к нему доступ. Но следил он за ней не для того, чтобы проверить ее слова, а чтобы убедиться, что в ближайшие два часа ему никто не помешает.

И Арпад направился в контору жены. Ключи у него были. Теперь ему известно, что Софи ведет двойную жизнь, но он нуждался в вещественном доказательстве: спокойствие жены, то, как она с ним говорила, словно проблема в нем самом, приводило его в полное замешательство. “Что происходит? Хватит убегать! Расскажи мне!” Дома он ничего не нашел и был уверен, что здесь, в конторе, обнаружит что-то конкретное, указывающее на связь Софи с Хищником. И что ему делать потом, как спасать семью? Как избавиться от Хищника? Пока он не знал.

Арпад толкнул входную дверь конторы, и тут раздался голос Вероники:

– Софи, это ты?

Арпад чертыхнулся про себя: он совсем забыл, что там может оказаться коллега жены.

– Это Арпад, – объявил он с напускной жизнерадостностью. – Бумаги пришел забрать.

Появилась Вероника с сумкой через плечо: она явно собиралась уходить.

– О, привет, Арпад! А Софи нет…

– Знаю, я с ней говорил, – уверенно солгал он.

– Тебе помочь? – любезно предложила Вероника. – У меня в обед встреча, но если я могу быть полезна…

– Нет-нет, все в порядке. Я буквально на пару минут.

– Тогда я побежала…

Девушка уже стояла на пороге, но Арпад удержал ее:

– Если мне надо будет распечатать документ, можно воспользоваться компьютером Софи?

– Конечно. Все подключено к сети, легко и удобно.

– Компьютер запаролен?

– Да. Пароль – Пантера. С большой буквы.

Выбор пароля озадачил Арпада. Он думал, Пантера – это только их, личное.

Вероника ушла, и Арпад немедленно уселся за стол Софи и набрал пароль. Теперь у него был доступ ко всем ее документам и переписке.

В почте ничего не оказалось, только письма по работе. В недрах компьютера тоже пусто – на жестком диске ничего личного, кроме папки с семейными фотографиями.

Тогда Арпад стал рыться в ящиках и на стеллажах в поисках второго телефона или второго ноутбука, где хранятся секреты Софи. Но снова ничего не нашел. Вдруг его взгляд упал на полку с книгами. Среди справочников по праву и процессуальных кодексов стоял альбом по искусству – он не раз его видел, но не обращал внимания. Книга, посвященная фовизму[10], главной фигурой которого был Матисс.

Арпад взял книгу и пролистал ее. Именно в ней он обнаружил письма: Софи прятала их под обложкой. Он сел на пол и стал читать. Все они начинались со слов “Моя Пантера” и были подписаны “Твой Хищник”. Судя по письмам, тщательно датированным, связь Софи с Хищником продолжалась пятнадцать лет. Постепенно перед ним открывалась двойная жизнь Софи и ее ложь, с самого начала.

Первое письмо было помечено декабрем 2007 года, вскоре после того, как Арпад бежал из Сен-Тропе. “Жаль, что наши пути разошлись… – писал Хищник. – Мне тебя не хватает… Не хватает твоего тела… Мы могли быть счастливы вместе”.

Но пути, судя по всему, разошлись ненадолго. Они встречались, в частности, в Париже, потом в Испании, в 2016 году. После той поездки Хищник говорил о “радости быть с тобой в Сарагосе (…), ярких минутах, когда мы были вместе (…), о днях, пролетевших слишком быстро”.

Все эти годы Хищник сообщал Софи свои адреса, чаще всего до востребования, чтобы она не прекращала ему писать.

Предпоследнее письмо было датировано 2019 годом. Хищник упоминал поездку в Сан-Ремо. “Мечтаю снова встретиться с тобой там. Хочу снова пережить наши прогулки по пляжу, вернуться в тот чудесный ресторан, где мы так хохотали”. И писал, вспоминая: “В Сан-Ремо у нас точно был не последний раз”.

Последнее письмо было получено несколько дней назад. Это была жутко аляповатая поздравительная открытка.

Моя Пантера,

Ты не создана для жизни в клетке. Ты к ней привыкла, как зверь в зоопарке. Но вся эта рутина и быт – только железные прутья. Твое счастье – иллюзия.

Помни, что говорил Висконтини. Уедем со мной, хочу, чтобы ты снова почувствовала вкус свободы.

Люблю тебя.

Твой Хищник

Арпад отложил открытку. Он был опустошен. Как он мог ничего не замечать? Как мог быть таким наивным? Софи часто ездила в Париж по работе – сначала встретила там Хищника, потом, видимо, под этим предлогом устраивала с ним свидания в Сарагосе и в Сан-Ремо. Арпаду никогда не приходило в голову, что она может быть не в Париже, а где-то еще. Он настолько ей доверял, что ему и в голову не приходило проверять или звонить в отель.

Он решил заглянуть в ее электронный ежедневник. 2016 год уже стерся из памяти компьютера, но к 2019-му доступ еще был. В феврале того года, именно в этих числах, ему пришлось лететь в Монреаль по банковским делам, а ей – в Лондон. Арпад вспомнил, что она якобы сопровождала Самюэля Эннеля. А что, если поездки в Лондон вовсе не было? Софи, зная, что Арпада дома не будет, наверняка воспользовалась этим и встречалась с Хищником в Италии. Она тогда попросила родителей приехать в Женеву посидеть с детьми. Какой коварный план!

Арпад для очистки совести снова сел за компьютер. Роясь на диске, он видел папку с бухгалтерскими отчетами. Нашел 2019 год и просмотрел расходы на поездки. Никаких следов Лондона. Зато в те числа, когда она якобы находилась в британской столице, есть билет туда-обратно до Ниццы. От Ниццы до Сан-Ремо всего час на машине.

Три года назад

ФЕВРАЛЬ 2019 ГОДА

Софи гуляла по пешеходной улице Сан-Ремо с фотоаппаратом на шее, как заядлая туристка. Позвонил Арпад. В Монреале только вставало солнце.

– Доброе утро, – сказал Арпад, изображая квебекский акцент.

Софи засмеялась:

– Как дела, любовь моя?

– Если не считать этой жуткой разницы во времени, то хорошо. А ты как? Что новенького в Лондоне?

– Ничего особенного, – солгала Софи. – Встречи в разных конторах, одну от другой не отличишь, и очень скверный кофе. Мне тебя не хватает, дорогой.

Она повернулась к шагавшему рядом Хищнику и подмигнула ему.

День налета

СУББОТА, 2 ИЮЛЯ 2022 ГОДА

За 2 часа до налета

7 час. 30 мин. утра.

В Главном управлении полиции, в комнате инструктажа группы быстрого реагирования Грег давал указания своим людям. Выезжать нужно было немедленно.

– Объект носит имя Арпад Браун, – говорил Грег, и за его спиной высветилось на экране фото Арпада. – Бывший управляющий активами одного частного банка. Несколько месяцев назад уволен. Недолго отсидел в тюрьме во Франции за кражу автомобиля. Его сообщник – некий Филипп Карраль. Их подозревают в совместном ограблении банка во Франции пятнадцать лет назад. Известно, что сегодня они будут брать ювелирный магазин. Какой именно – пока неизвестно. След Филиппа Карраля мы потеряли, но Арпада Брауна ведут. С ним работает группа наружного наблюдения. Как только он выдвинется из дома, они нам сообщат.

Глава 14 За 7 дней до налета

ПОНЕДЕЛЬНИК, 20 ИЮНЯ

(День рождения Софи)

ВТОРНИК, 21 ИЮНЯ

СРЕДА, 22 ИЮНЯ

ЧЕТВЕРГ, 23 ИЮНЯ

ПЯТНИЦА, 24 ИЮНЯ

➧ СУББОТА, 25 ИЮНЯ 2022 ГОДА

ВОСКРЕСЕНЬЕ, 26 ИЮНЯ

(Удача Грега)

10 часов утра, в Бородавке.

Подготовка к вечернему барбекю шла полным ходом. Карин, в отличном настроении, заканчивала готовить тирамису. Грег развешивал на улице светящиеся гирлянды. Мальчиков на первую половину дня отправили к бабушке с дедушкой, и в доме царил упоительный покой.

Покончив с приготовлением десерта, Карин вышла взглянуть на террасу.

– Гирлянды хоть хорошие? – спросила она мужа, примостившегося на лестнице.

Грег в ответ только кивнул. Казалось, он и сам не уверен.

– Думаешь, это плебейство, да? – забеспокоилась Карин.

– Да само слово “гирлянда” уже плебейское, – пошутил Грег.

– Ох, ты невыносим, – насупилась Карин, ее легко было выбить из колеи.

– Они отличные, – успокоил ее Грег.

– Просто не хочу выглядеть плебейкой перед Браунами..

– Если они решат, что это плебейство, то сами они плебеи.

Карин улыбнулась мужу. Потом вернулась на кухню и взяла телефон позвонить Софи.

В Стеклянном доме дети возились в бассейне. Арпад сидел на улице на диванчике и смотрел на них. Софи ушла на кухню. Она поняла, что муж понял все. Или во всяком случае часть. Накануне он заходил к ней в контору, рылся в ее компьютере, обшарил ящики и этажерки. Альбом фовистской живописи стоял не на месте, письма явно читали.

У нее зазвонил телефон. Карин. Софи хотела было отказаться от вечернего барбекю. У нее не было сил изображать идеальную семью. Но Карин пребывала в невероятном воодушевлении:

– Не терпится вас повидать сегодня вечером! Матч в четыре. С перерывом и дополнительным временем к шести вечера все кончится. Потом будет обычная короткая церемония, это ведь последний матч сезона. А потом вы прямо к нам, если вам удобно?

У Софи не хватило духу ее обидеть.

– Мы тоже очень рады, – ответила она. – До скорого.

Нажав на отбой, Софи посидела в задумчивости. Она разработала целый план, чтобы утихомирить мужа, покуда он не взорвался. Пора переходить к действиям.

Она вышла на террасу с двумя чашками кофе и села рядом с ним на диванчик. Нежно, импульсивно положила голову ему на плечо. Внешне все выглядело чудесно: дети возятся в траве, родители сидят вместе. Потом она, как хороший адвокат, начала разбирать доказательства, прежде чем он успел предъявить их суду.

– Я знаю, что ты заходил в контору, – ласково произнесла она. – Думаю, ты видел письма. Наверно, мне надо было уже тогда все тебе рассказать… и в то же время нет… Пятнадцать лет назад, когда ты исчез из Сен-Тропе, у меня была интрижка с Хищником. Ты уехал, пропал бесследно, я тебя всюду искала. Но напрасно. В тот период я сблизилась с Хищником: он был твоим другом, я думала, он знает, где тебя искать. Слово за слово, мы ненадолго сошлись. Долго это не продлилось, он мне был совсем неинтересен.

Арпад, помолчав, спросил:

– Если это была всего лишь мимолетная связь, как ты говоришь, откуда все эти письма?

– Когда я положила конец нашей связи, Хищник сказал, что переедет куда-нибудь еще. Через несколько недель от него пришло первое письмо, он его отправил на адрес “Беатрис”. Писал, как ему грустно, что я от него ушла. Признаюсь, меня это растрогало… Я ответила, чуть позже от него пришло еще одно письмо. Я тогда уже жила в Париже, отец мне переслал. Так началась наша переписка. Мы писали друг другу регулярно. У него в каждой строчке сквозило, что он не смирился с расставанием, но я, со своей стороны, всегда выражалась совершенно ясно. Да и в письмах моих речь шла в основном о семейной жизни. Я ему даже посылала фото всех нас четверых. Поверь, никаких двусмысленносей. Надо ли было тебе говорить, что я все эти годы переписывалась с Хищником? Наверное. Особенно если тебя это навело на ложные мысли.

– А почему ты хранила эти письма, если они для тебя ничего не значили?

– У меня мания хранить письма, ты же знаешь. Письма Хищника я тоже хранила, как и все остальное, и письма, и разные открытки, какие мне слали. В том числе и твои. В память о разных периодах моей жизни.

– Если письма такие невинные, почему ты их спрятала в книге, в своей конторе?

– Со всеми нашими переездами в Женеве я сначала сгрузила всю переписку в шляпную картонку, потом решила, что это смешно, да и картонка только пыль собирает. И тогда засунула все в эту книжку по искусству. Скорее порядок навела, чем спрятала. А в итоге книга оказалась у меня в конторе. Кстати, если ты нашел письма от Хищника, думаю, ты и все остальное видел.

– Что остальное?

– Другие письма, которые я там храню. Я же тебе сказала: поздравления с днем рождения, открытки, записочки, которые ты мне иногда оставляешь на ветровом стекле, когда раньше меня уезжаешь на работу.

Он не мог опомниться. Он не обратил внимания. Его настолько потрясли письма от Хищника, что ничего другого он не заметил.

Софи прекрасно знала мужа и почувствовала, что он клюнул на ее оправдания. Процесс еще не выигран, но сомнение в его голове она уже заронила.

Арпад в смятении попытался сложить по порядку фрагменты пазла. И вдруг спросил:

– А ваши маленькие вылазки?

– Какие вылазки?

– Сарагоса… Сан-Ремо…

Она великолепно разыграла удивление:

– Погоди, ты о чем?

– О твоих поездках с Хищником в Сарагосу и Сан-Ремо.

– Я никуда не ездила с Хищником, – весело рассмеялась она. – Ни в Сан-Ремо, ни куда-то еще. Да и ни с кем другим тоже.

Арпад внезапно вспылил:

– Прекрати держать меня за дурака, Софи! Я читал письмо Хищника, где говорится о вашей встрече в Сарагосе в 2016 году, и еще одно, по поводу Сан-Ремо в 2019-м, он там тебе говорит: “В Сан-Ремо у нас точно был не последний раз”.

Она держалась стойко:

– Я никогда не ездила с Хищником в Сарагосу! Что до Сан-Ремо, то это было пятнадцать лет назад, в тот славный период, когда ты исчез с горизонта. Хищнику непременно хотелось свозить меня туда поужинать. От Сен-Тропе это совсем недалеко. Мы вернулись в тот же день. Я как раз тогда задумалась, на кой черт мне все это нужно. После этого я от него и ушла.

– Я не про пятнадцать лет назад, а про 2019 год!

– Подожди, дорогой, по-моему, тут какое-то крупное недоразумение, – сказала она очень спокойно и участливо. – Сан-Ремо был пятнадцать лет назад, как я тебе и сказала. Что до Сарагосы, то, насколько я помню, Хищник в самом деле как-то раз там приземлился по ходу своих странствий, но я не понимаю, с чего ты взял, что я была с ним. С этим надо обязательно разобраться.

Она ненадолго вошла в дом и вернулась с конвертом, где лежали письма Хищника.

– Прежде чем я их выброшу – давно надо было это сделать, – хочу тебе показать, что никакого компромата тут нет. Кроме, наверно, фантазий Хищника. Но пусть уж себе. Короче, покажи мне письма, в которых говорится о пресловутых поездках в Сан-Ремо и в Сарагосу, мне страшно интересно.

Арпад быстро просмотрел письма и нашел то, что искал. Сарагоса, 2016 год. Он начал читать вслух ключевые места:

Как бы мне хотелось быть с тобой в Сарагосе…

Радость от этой встречи напомнила бы о тогдашних ярких минутах…

Слишком быстро пролетели дни, когда мы были вместе..

Он в смятении осекся. При повторном чтении смысл слов воспринимался иначе.

– “Мне бы хотелось быть с тобой” как раз и означает, что меня там не было, – заметила Софи. – Любовь моя, ты такой милый, когда выдумываешь небылицы!

Арпад был растерян. Неужели он накануне слишком быстро прочитал письмо и не понял текста? Тогда он взялся за письмо от февраля 2019 года, где говорилось о поездке в Сан-Ремо.

Мечтаю снова встретиться с тобой там, – читал он вслух. – Хочу снова пережить наши прогулки по пляжу, вернуться в тот чудесный ресторан, где мы так хохотали. В Сан-Ремо у нас точно был не последний раз.

– Сан-Ремо был пятнадцать лет назад, – повторила Софи. – Сколько раз тебе говорить? Хищник все еще пережевывает прошлое. Мы действительно ужинали в чудесном ресторане возле порта, но у меня от этого остались жуткие воспоминания, а у него, судя по всему, нет. Когда он пишет “мечтаю снова встретиться с тобой там” или “снова пережить то, что было”, он просто ностальгирует о чем-то, что потерял.

Софи говорила очень убедительно. Но Арпад еще не сказал последнего слова:

– Странно, потому что в феврале 2019 года, то есть когда написано это письмо, ты якобы ездила в Лондон. Но я просмотрел отчетность в твоей конторе и даты твоей пресловутой поездки в Лондон и нашел только билет до Ниццы, в часе езды от Сан-Ремо. Странное совпадение, а?

Софи ждала этого вопроса. Арпад накануне забыл закрыть папку на ее компьютере. Но она изобразила удивление:

– Странное дело. А главное, я прекрасно помню эту поездку в Лондон с Самюэлем Эннелем. Надо немедленно разобраться с этим недоразумением.

Она сходила за ноутбуком и на глазах у мужа дистанционно подключилась к серверу своей конторы. Кликнула на папку “Отчетность”, потом на вложенную папку за нужный год и прокрутила файлы, пока не добралась до билета на самолет. Она открыла файл. Это в самом деле был билет Женева – Ницца.

– Вот видишь, – сказал Арпад. – Билет до Ниццы. И как ты это объяснишь?

Софи указала пальцем на имя пассажира: Вероника Жюльен.

– Это Вероника летала в Ниццу, а не я. И теперь, когда вижу билет, вспоминаю: в то время у меня был клиент Перес, он как раз переезжал из Женевы в Монако. Помнишь его?

Арпад не знал, что сказать. Наверно, он посмотрел на дату и пункт назначения, а имя пассажира не заметил. А Софи продолжала перекрестный допрос:

– А вот что мне странно, так это куда девался билет до Лондона, почему его здесь нет? Значит, у меня не все в порядке с классификацией отчетности, а я этого не люблю…

Она пробежалась пальцами по клавиатуре компьютера, несколько раз щелкнула мышкой и открыла папку “Поездки”. Развернула панель вкладок за соответствующий год и прокрутила счета за переезды, в основном в Париж. Заметила в списке документ, открыла его и воскликнула с довольным видом:

– А вон и он!

На экране высветился электронный билет на самолет на имя Софи Браун. Женева – Лондон, Хитроу, туда и обратно, на указанные даты в феврале 2019 года.

– Вот видишь, я в этих числах была в Лондоне.

– В каком отеле? – спросил Арпад.

Она нахмурилась, но ответила не задумываясь:

– В “Ридженсе”. Счета нет, потому что за все платил Самюэль Эннель. Если что, номера у нас были разные. Впрочем, если хочешь, можешь ему позвонить. Поездка была важная, и в Лондоне я с ним была только один раз. Он наверняка вспомнит. Номер его мобильного у тебя остался? Думаю, да, хоть он больше не клиент вашего банка. Телефон у него прежний.

Она вызывающе смотрела на мужа. Операция по его обработке удалась. Она сумела опровергнуть каждый его довод.

Арпад глубоко, с облегчением вздохнул.

– Я в самом деле вообразил черт знает что, – согласился он.

Она обняла его:

– Ох, любовь моя… Как тебе такое в голову могло прийти? Я твоя. И только твоя, – солгала она.

Самюэль Эннель наслаждался утренним покоем на террасе своего дома. Зазвонил телефон. Увидев на экране имя, он на миг испугался. Но решил принять звонок. Ради нее.

– Алло?

– Месье Эннель, это говорит Арпад Браун.

– Арпад! Как я рад вас слышать! Как у вас дела?

– Спасибо, хорошо. – Арпад закрылся в супружеской спальне, чтобы позвонить.

Повисла пауза. Арпад не знал, как завести разговор на нужную тему. Самюэль подхватил разговор:

– Каким попутным ветром вас занесло? Мечтаете, чтобы я опять стал вашим клиентом, так?

Оба смущенно посмеялись.

– Простите за беспокойство, месье Эннель. На самом деле у меня к вам странный вопрос. Наверно, вам это покажется идиотизмом, но я звоню по поводу вашей с Софи поездки в Лондон.

– Да, я вас слушаю.

– Значит, вы помните эту поездку?

– Конечно, помню, я тогда продавал часть своей коллекции.

– Софи мне с восторгом рассказывала про отель, в котором вы останавливались, но я забыл, как он называется. А я как раз планирую сделать ей сюрприз, поехать вдвоем в Лондон, и хочу именно в этот отель…

– Это был “Ридженс”, – не задумываясь, ответил Самюэль Эннель. – Великолепный отель, очень удобно расположен, и сервис безупречный. Если соберетесь, дайте мне знать, я предупрежу директора, он мой хороший знакомый.

– “Ридженс”! – повторил Арпад. – Спасибо, месье Эннель. Очень любезно с вашей стороны. Ну, не стану вас больше отвлекать. Хорошего вам дня!

– И вам, Арпад. До скорого.

Самюэль Эннель нажал на отбой. Ему было не по себе. Он солгал – ради нее.

Накануне, под вечер

Когда Софи явилась без предупреждения к Самюэлю Эннелю, он сначала решил, что она забыла за обедом дать ему на подпись какие-то документы. Но увидел ее лицо и понял: что-то стряслось.

– Дело совсем плохо, Самюэль, – без предисловий начала она.

Он расстроился, увидев ее такой убитой, но его тронуло, что она обратилась именно к нему, и готов был ее выслушать.

– Рассказывайте. Я в полном вашем распоряжении… Мне вы можете сказать все как есть.

– Я своими руками разрушаю свою семейную жизнь… Он сразу догадался, что речь о другом мужчине.

– Любовник?

– Бывший любовник, он всплыл несколько дней назад.

Самюэля Эннеля это признание смутило. Зачем Софи ему это все говорит?

– Вы хотите уйти от Арпада?

– Нет-нет! Я люблю его. Люблю больше всего на свете. Но с тем человеком я переживаю что-то неповторимое. Он как… как наркотик. Это сильнее меня.

– А Арпад знает?

– Что-то подозревает. Я не хочу его терять… Но и не могу сделать выбор между ним и тем, другим. Не могу выбирать… Мне они оба нужны! Арпад – это смысл моей жизни. Но тот – это словно какая-то другая жизнь.

Чем дальше, тем меньше Самюэль понимал, зачем Софи об этом рассказывает. Его советы ей явно не нужны. Похоже, она отлично знает, чего хочет.

– Софи, я не уверен, что понимаю, чем могу вам помочь..

– Самюэль, я для вас друг?

– Конечно!

– В таком случае перед вами не ваш адвокат, а ваш друг. Я прошу вас оказать мне огромную услугу. Услугу, которую может оказать только настоящий друг. Может случиться, что Арпад с вами свяжется. И заговорит про нашу с вами поездку в Лондон три года назад.

– Но мы с вами никогда не ездили вместе в Лондон, – возразил Самюэль.

– Вот именно. Мне нужно, чтобы вы сказали, что поездка была. Что мы встречались в Лондоне с одним из покупателей вашей коллекции.

В Стеклянном доме Арпад распрощался с Самюэлем Эннелем и повалился на кровать. Он думал, что в спальне его никто не услышит. Но Софи стояла под дверью и слышала весь разговор. На ее губах заиграла улыбка. План сработал как нельзя лучше. Она потихоньку спустилась на первый этаж. Какое облегчение. Накануне в конторе, когда Вероника ей сказала, что заходил Арпад, когда она обнаружила, что ее кабинет обыскали, ее охватила паника. Нужно было срочно придумывать правдоподобные объяснения.

С фальшивыми билетами на самолет все было просто. Билеты она купила онлайн. Рейс до Ниццы Веронике и рейс до Лондона себе. Потом просто грубо подделала даты в PDF. Сделала скриншот, чтобы зафиксировать документ, потом добавила его в папку, как будто это настоящий билет на самолет. Подделка вышла кустарная, опытный глаз заметил бы ее сразу. Но при быстром просмотре на компьютерном экране разобраться было трудно.

Затем пришлось прибегать к посторонней помощи. Сначала к Самюэлю. Другого выхода у нее не было, пришлось впутать во все это еще и его.

Потом Хищник. Его она уговорила написать другое письмо по поводу Сарагосы. Срочно позвонила и продиктовала текст.

– Арпад нашел твои письма у меня в конторе, – объяснила она. – Я могу ему навешать лапши на уши про нашу старую связь, но Сарагосу объяснить будет трудно. Разве что он подумает, будто неверно прочитал.

– Думаешь, он это проглотит?

– Ему никогда в жизни не придет в голову, что письмо переписали заново и подменили.

– Уж больно ты его бережешь! – вдруг рассердился Хищник.

За все эти годы она ни разу не видела, чтобы Хищник ревновал. И ответила просто:

– Не имею никакого желания испытывать его верность..

В итоге Хищник сделал, как она просила. И в то утро Арпад читал именно это письмо. Муж попался в ловушку. По крайней мере, так она считала.

Но Арпад, сидя в спальне после разговора с Самюэлем Эннелем, всматривался в экран телефона. Перечитал письмо про Сарагосу – оригинал, переснятый накануне. Где Хищник говорил, как здорово было встретиться с ней в Испании. Билет на самолет Женева – Ницца он тоже переснял, на имя Софи, а не на имя Вероники, как пыталась его убедить жена. В феврале 2019 года Софи точно была в Сан-Ремо с Хищником.

Она не только лгала ему, но еще и держала его за идиота. К чему все эти ухищрения?

Он растянулся на кровати. Бессонница вконец измотала его. Ему хотелось закрыть глаза, но, когда он их закрывал, перед ним вставала одна-единственная картина: Софи, опускающая жалюзи в этой самой спальне, с Хищником.

Он еще не сказал своего последнего слова. Он был полон решимости продолжать ту странную игру в кошки-мышки, которая началась между ним и Софи.

Первый раз в жизни он бросал вызов жене.

В полдень того же дня.

Грег возвращался в Колоньи с мясом и набором морепродуктов, но тут позвонила Карин:

– Нам нужен лед и соленое масло, пожалуйста!

– Есть, мадам главная контролерша.

Она засмеялась – шпилька была заслуженная.

– Спасибо, что занимаешься всем этим для меня. – В ее голосе звучала глубокая нежность. – Я зануда, знаю, с этими своими гирляндами и морепродуктами… Просто я хочу… просто я хочу, чтобы вечер получился красивый.

– Это будет прекрасный вечер. Ты так изумительно стараешься. Все сделаю, увидимся дома.

Грег остановился у супермаркета “Манор де Везена”. Н,елую вечность искал соленое масло, потом подхватил пакет с большими кубиками льда и второй с колотым льдом. И уже двигался к кассам, когда нос к носу столкнулся с Марион. У него сразу возникло дурное предчувствие.

– Что ты здесь делаешь?

– Хотела с тобой поговорить. Дома у тебя, думаю, вряд ли получится, при жене и детях, так что выкручиваюсь, как могу.

– Ты за мной следила?

– Ждала своей очереди, скажем так. Сперва мясо, потом морепродукты, ну а теперь я.

Она следила за ним с прошлого вечера. Следовала за ним по пятам от Главного управления полиции до самой Бородавки, хотела выяснить, где он живет. Потом с раннего утра поджидала у дома. Ей хотелось посмотреть, на что похожа его жизнь.

– Пожалуйста, оставь меня в покое, – сказал Грег.

Марион заглянула в тележку:

– У тебя вечером какой-то праздник?

– Тебя это не касается! – оборвал ее Грег, теряя терпение. – Что ты от меня хочешь, черт возьми?

– Хочу получить второй шанс. Ты не можешь просто так взять и выбросить меня, как старый носок…

– Марион, – Грег старался говорить дружелюбно, – дело не в тебе, а во мне. Я же тебе сказал… Я не должен был… делать то, что я сделал. Я на себя злюсь. Прости меня.

Но Марион продолжала умолять:

– Ты не можешь со мной так поступить!

Она произнесла это громко. Очень даже громко. На них оборачивались покупатели. Грег нервничал все сильнее. Магазин находился недалеко от дома, и он боялся, что кто-нибудь из соседей или знакомых увидит эту семейную сцену, причем вовсе не с женой. Ему ничего не оставалось, как действовать силой. Он затащил Марион за стеллажи, где никого не было, и заломил ей руку. Она изогнулась и сдавленно вскрикнула.

– Убирайся из моей жизни! – прошипел Грег. – Не желаю тебя больше видеть, не желаю про тебя слышать!

Грег отпустил ее руку и быстро ушел со своей тележкой. Марион стояла, согнувшись пополам. Рука болела. Она заплакала.

16 часов, на стадионе Колоньи-Ла-Фонтенет.

Футбольный матч только что начался. Карин с Софи сидели рядом на трибунах, подбадривали детей. Арпад с Грегом, отвечавшие за буфет, следили за игрой издали.

Никто из четверых родителей по-настоящему не смотрел на поле. Каждый был озабочен более важными вопросами.

Карин думала про ужин. Жалела, что оставила соленое масло в холодильнике. Надо было подержать его на воздухе, на столе, пусть немного размякнет, тогда бы его легче было намазывать на тосты, которые она подаст к морепродуктам.

Грег думал о Марион. Ему было стыдно за свою жестокость. Сцена в супермаркете не выходила у него из головы. Он сам себя не узнавал. Но Марион его довела. При мысли об этой приставучей сучке он покрывался холодным потом.

Арпад думал о Софи. Он несколько раз посмотрел на трибуны – она не отрывалась от телефона. Кому она пишет?

Софи думала про сказку о мужчине и пантере, которую Хищник дал ей однажды почитать. Лукино Алани ди Мадура в своем тосканском палаццо в начале XX века. Эта сказка и подсказала ей мысль о тату. Хищник был прав, с самого начала. Это сильнее нее. Она уже не может с этим справляться.

После матча (команда их детей победила) все, как и было условлено, встретились в Бородавке на барбекю. Вечер удался, морепродукты имели успех, Грег колдовал у гриля. После ужина дети затеяли в саду игру в прятки. Взрослые за столом весело, оживленно болтали. Взрывы смеха. Бокалы розе пустели и тут же наполнялись снова. Стояла замечательная летняя ночь: тепло, только-только начало смеркаться. Казалось, все веселятся. Но это была только видимость.

Грег неотрывно наблюдал за Арпадом, словно пытаясь проникнуть в тайну этого человека. Кто он на самом деле? Что прячется за его повадками идеального мужа и образцового отца? Неужто он налетчик, все эти годы скрывавшийся в Швейцарии?

Мысли Софи явно витали далеко. Они бродили между Арпадом и Хищником.

Арпад изо всех сил старался держаться. В начале вечера с его лица не сходила добродушная маска. На время ему удалось стать тем мужчиной, которого все так ценили – обходительным, улыбчивым, всегда готовым сказать комплимент. Но по ходу ужина, глядя на сидящую напротив Софи, он понемногу иссяк. Ему хотелось, чтобы все за столом знали – она ему лжет. Ведет двойную жизнь. Ему хотелось заорать: “Эта женщина не такая, как вы думаете”. Ему было так больно. И он так ее любил. Два эти чувства были несовместимы. И он пил, чтобы сохранять спокойствие и погасить бушевавший в душе пожар. Но алкоголь только сильнее разжигал пламя.

Когда Карин встала, чтобы сходить за десертом, Арпад решил тоже отлучиться на пару минут и прийти в себя.

– Позволь я тебе помогу! – Он соскочил со стула.

– Всем оставаться на местах! – скомандовала Карин. Но Арпад все равно пошел за ней по пятам на кухню. Она достала десерты из холодильника и поставила на стол, чтобы Арпад их отнес. Но он стоял и смотрел в пустоту.

– С тобой все в порядке, Арпад? – спросила она. – Ты как будто не в своей тарелке.

Лицо у Арпада сморщилось.

– У Софи кто-то есть, – выдохнул он.

– Что? – У Карин отвисла челюсть.

– У Софи есть парень, – повторил Арпад. – Она трахается с другим.

Брауны покинули Бородавку в одиннадцать часов вечера. Со стадиона они приехали на машине. Грег предложил Арпаду пустить за руль Софи, но тот заартачился:

– Все нормально, не так много я выпил, – раздраженно заявил он. – Да и живем мы буквально в двух минутах. Ты ж меня не упечешь за это, а, милейший Грег?

Арпад посмеялся собственной шутке и уселся в машину. Софи, чувствуя себя неловко, поскорей отправила детей на заднее сиденье и села впереди. Они уехали.

– Мог бы так не распускаться, – упрекнула она мужа. – Набрался и грубишь.

– Ты меня учить будешь? – бросил Арпад.

Софи решила не усугублять ситуацию. Особенно на глазах у детей.

Арпад выехал на Рут-де-ла-Капит. Еще триста метров, и они свернут на тупиковую дорогу, ведущую к Стеклянному дому. Подъезжая к перекрестку, Арпад притормозил у знака “стоп”. В этот момент машина, ехавшая сзади, поравнялась с ними и загудела. Это был серый “пежо”. Хищник опустил стекло, улыбнулся Арпаду и приветствовал семейство:

– Доброго вечера всем! Ну как барбекю у соседей? Славно было?

С этими словами Хищник показал Арпаду средний палец и рванул с места. Уязвленный Арпад яростно нажал на газ и ринулся вдогонку.

– Арпад, что на тебя нашло? – завопила Софи.

– Я ему покажу, дружку твоему!

– Остановись сейчас же! Ты с ума сошел!

На заднем сиденье закричали дети. Но Арпад, не обращая внимания на мольбы родных, только прибавил скорость. Он быстро нагнал “пежо” и прижал его к обочине. Потом выскочил из машины, распахнул дверцу “пежо” и выволок Хищника из кабины. Схватил за ворот и неловко двинул кулаком.

Кулак едва задел Хищника. Тот усмехнулся.

– В следующий раз давай получше, – произнес он совершенно спокойно.

Софи, не выходя из машины, чтобы не оставлять детей одних, заклинала мужа вернуться. Но Арпад словно рехнулся.

– Оставь меня в покое, ясно? – рявкнул он Хищнику. – Забирай свою говенную тачку и вали отсюда, чем дальше, тем лучше!

Хищник, не повышая голоса, шепнул:

– Само собой, я смоюсь. Скоро. Но сначала налет… А потом ты обо мне больше не услышишь, слово даю… До скорого!

Арпад думал только об одном – избавиться от Хищника раз и навсегда. Пусть умрет! Он стал яростно лупить его кулаком и на сей раз сбил с ног. И тогда Хищник, подняв голову с разбитой губой, произнес:

– Софи моя.

Арпад ринулся на Хищника и с яростными криками стал избивать его ногами. Сперва метил в туловище, потом в лицо. Хищник не отбивался, только вскрикивал. Эдакий юмор висельника. В машине Софи в ужасе прижала к себе Исаака и Леа, они плакали от страха.

В окнах особняков вдоль дороги вспыхнул свет. Софи, не зная, что делать с детьми, закрыла их в машине, бросилась к мужу и изо всех сил оттолкнула его от Хищника. Он встал поодаль, а она присела на корточки рядом с Хищником и спросила, как он. Свой выбор она сделала.

Хищник с окровавленным лицом прижался к Софи, а потом незаметно для нее взглянул Арпаду прямо в глаза с торжествующей улыбкой:

– Арпад, а ты Софи про банк рассказал?

Арпад застыл на месте. Софи непонимающе обернулась к нему.

– Упс! – продолжал Хищник. – Надеюсь, я не ляпнул ничего лишнего. Ты не в курсе, Софи? Арпада уволили из банка.

Софи поднялась на ноги и оглядела мужа так, словно в первый раз его видела:

– Это правда, Арпад?

Хищник ликовал. И не собирался на этом останавливаться:

– Арпад уже почти полгода делает вид, что ходит на работу. Бродит целыми днями по улицам, паркам, кафе.

Софи была убита.

– Арпад! – закричала она со слезами на глазах. – Скажи, что это неправда!

В горле у него встал комок.

– Прости… Соф… прости, к сожалению…

В ночи взвыли сирены, вскоре темноту осветили синие мигалки. Соседи услышали крики и вызвали полицию. Подъехало несколько патрульных машин.

На глазах у жены и детей Арпада заковали в наручники и посадили на заднее сиденье полицейского автомобиля.

День налета

СУББОТА, 2 ИЮЛЯ 2022 ГОДА

Начало налета

9 час. 29 мин.

Арпад направился к бутику Картье.

Полицейский в костюме дорожного рабочего по рации передал коллегам:

– Он входит к Картье! Он входит к Картье!

Грег находился поблизости и подъехал на машине. Как раз успел увидеть, как Арпад заходит в магазин. Потом полицейские потеряли его из виду. Витрины магазина в целях безопасности были заставлены демонстрационными стендами, в щели между ними ничего не было видно.

Грег расставил людей вокруг здания, перекрыв все входы и выходы. И объявил по рации:

– Всем пока стоять на месте. Будем брать с поличным!

Прошло несколько минут. Время тянулось бесконечно. Грег, притаившись в машине, не сводил глаз с бутика. Снаружи все казалось спокойным. Но ничего не было видно.

– Нужен человек для визуальной оценки помещения! – объявил Грег по рации.

– Беру! – тут же отозвалась молодая женщина из группы слежения.

Фигура с пустой детской коляской быстро двинулась к магазину

– Ничего не вижу, – сказала женщина по рации.

– Как это ничего не видишь? Где Арпад?

– В магазине никого не видно.

– Что с заднего входа? – спросил Грег.

– Без изменений, – отозвался один из коллег.

Грег такого не любил: обычно полное спокойствие – дурной знак. Он решил послать кого-нибудь на разведку.

– Кто-нибудь из группы быстрого реагирования, зайти в магазин! – приказал Грег по рации.

Полицейский в штатском из элитного подразделения, изображая покупателя, вырос у дверей бутика. Но дверь не поддалась.

– Заперто, – сообщил полицейский по рации. – А внутри пусто…

Грег сразу понял: если дверь заперта, а в зале никого нет, значит, всех работников удерживают где-то внутри. Долгожданный момент настал: можно брать с поличным.

С минуту он колебался: не хотел, чтобы к ограблению добавилось взятие заложников. Но перестрелка посреди улицы, когда налетчики будут убегать, – еще больший риск.

– Начинаем штурм, – объявил Грег. – Всем ждать моей команды.

Глава 15 За 6 дней до налета

ПОНЕДЕЛЬНИК, 20 ИЮНЯ

(День рождения Софи)

ВТОРНИК, 21 ИЮНЯ

СРЕДА, 22 ИЮНЯ

ЧЕТВЕРГ, 23 ИЮНЯ

ПЯТНИЦА, 24 ИЮНЯ

суббота, 25 июня

➧ ВОСКРЕСЕНЬЕ, 26 ИЮНЯ 2022 ГОДА

(Удача Грега)

9 часов утра, в Бородавке.

Карин ходила взад-вперед по кухне.

– Что теперь будет с Арпадом? – спросила она Грега.

– Понятия не имею… Сейчас позвоню коллегам, разузнаю. Но что на него нашло, с чего он так слетел с катушек?

Накануне вечером Софи в слезах позвонила Карин и рассказала про драку с каким-то автомобилистом на Рут-де-ла-Капит. Полиция уже на месте. Грег помчался на помощь. Арпада он нашел в наручниках, Софи в полном расстройстве, а детей в ужасе. По словам полицейских, автомобилист показал Арпаду средний палец, и дело вылилось в дорожное родео и драку. Вернее, в нападение Арпада на того водителя. Тот был изрядно помят, но в больницу ехать отказался. Поскольку алкоголя в крови у него не нашли, а заявление он писать не пожелал, то и уехал с концами. Зато у Арпада алкотестер показал уровень вдвое выше порогового значения, и его увезли на патрульной машине в вытрезвитель. Софи рухнула в объятия Грега и прошептала – про себя, но Грег услышал: “Это все из-за меня”.

Для Грега вспышка ярости Арпада оставалась полной загадкой. До тех пор, пока Карин не сообщила ему утром:

– Арпад мне сказал, что у Софи есть любовник…

– Что? Когда он тебе это сказал?

– Вчера вечером, когда помогал на кухне.

– И ты до сих пор молчала?

– Забыла тебе сказать, потом столько всего случилось.

Грег стал думать. Он плохо себе представлял, чтобы Арпад, даже напившись, избил незнакомца, тем более за такой пустяк. Так кто был тот второй водитель? Арпад наверняка его знал и, видимо, имел причины на него наброситься. Может, это и есть любовник Софи? Полиция накануне вечером не установила личность того человека. Дилетанты. Но у Грега хватило ума записать номер его серого “пежо”.

Благодаря современным технологиям у полиции теперь был доступ с мобильного телефона к различным национальным базам данных, но не к базам европейских стран. Он подождет до завтра и поищет из управления. Сейчас его мысли были заняты Арпадом.

Грег позвонил в дорожную полицию справиться о нем.

– Арпад Браун? Отпустили полчаса назад, – ответил полицейский.

– Что ему предъявили?

– Только нарушение правил дорожного движения, вождение в нетрезвом виде. Что до остального, второй водитель заявления не подавал.

Со всеми этими сведениями Грег отправился из Бородавки в Стеклянный дом. Когда он скрылся за углом, дверца машины, незаметно стоявшей у его дома, открылась. Из кабины, убедившись, что путь свободен, вылезла Марион. В руке у нее был конверт, адресованный “Мадам Льежан”. Она посеменила к Бородавке, просунула конверт в почтовый ящик и уехала.

Грег сидел в гостиной у Браунов.

– Без сахара, да? – спросила Софи, поставив перед ним эспрессо.

– Точно. Спасибо.

Она уже знает его привычки.

– Как я и сказал, – продолжал он, – я переговорил с дежурным прокурором. Попросил его немедленно отпустить Арпада, он согласился. Скоро явится.

– Спасибо, что вмешался…

– Обычное дело, – произнес он величественно, – на то мы и друзья. Не хочу быть нескромным, но можно спросить, что произошло вчера вечером?

– Арпад слетел с катушек. Тот тип показал нам средний палец, и Арпад не стерпел.

“Ах ты, лгунья”, – подумал Грег. Он не сомневался, что правду Софи скрывает.

– А что дети? – спросил он притворно участливым тоном.

– Еще спят. Скоро заедет одна моя подруга, свозит их на озеро купаться вместе со своими. Так я смогу спокойно поговорить с Арпадом.

Арпад появился в Стеклянном доме только к полудню.

Софи ждала все утро, ходила кругами по дому. Она звонила ему бессчетное число раз, но на звонок никто не отвечал.

Увидев на пороге его усталую фигуру, она только и сказала:

– Где ты был? Тебя же отпустили много часов назад.

Арпад горько усмехнулся. Он был похож на привидение. Никогда он так жалко не выглядел – лицо осунулось, весь встрепанный из-за ночи, проведенной в камере, костюм измят. Он неподвижно стоял на пороге, словно не осмеливаясь войти. Словно это не его дом. И молчал. Тревога Софи только возросла: лучше б они как следует поскандалили. Наконец он пробормотал:

– Дети здесь?

– Ребекка с Жюльеном повезли их на озеро. Такая хорошая погода…

Она тут же пожалела об этой банальности, выдававшей ее смятение. И добавила:

– Знаешь, на них очень подействовало то, что они вчера видели.

Арпад, не зная, что ответить, сменил тему:

– Ты отцу рассказывала?

– Почему ты спрашиваешь?

– Потому что он как минимум десять раз мне звонил. Думаю, не о погоде хотел поговорить.

Она вздохнула. Она же просила отца ни в коем случае не звонить Арпаду.

– Мне надо было с кем-то поделиться, – оправдывалась она. – Но я ему сказала только про то, что тебя уволили.

Услышав это “только”, Арпад усмехнулся. Это значило, что у них есть и другие, куда более важные проблемы.

– Что случилось в банке?

– Сокращение… И если б я хоть чем-то не угодил… “Браво, Арпад, вы просто невероятны, но мы вас все равно увольняем”.

– Почему ты мне не сказал?

– Потому что не хотел, чтобы ты смотрела на меня с жалостью, как сейчас. Не хотел, чтобы ты призывала на помощь своего папашу. Хотел сам со всем разобраться. Начать сначала. Показать тебе, на что я способен. Прийти с готовым решением. Хотел, чтобы ты восхищалась тем, как я преодолел препятствие. Знаешь, Софи, я теперь понимаю, что все, что я делал в последние пятнадцать лет, я делал ради того, чтобы ты мной восхищалась. Одна-единственная похвала из твоих уст была мне дороже мирового признания!

Арпад перебирал в голове все пятнадцать лет любви с Софи. От Сен-Тропе до Женевы, от “Беатрис” до банка он продвигался в жизни только под ее взглядом, только ради ее восхищения. Его победный вид, повышения в банке, идеальная фигура, ради которой он каждую неделю часами занимался спортом, накопленные знания – все ради того, чтобы она им восхищалась. Все риски, отмывание денег Бернара – только чтобы она им восхищалась. Квартира на проспекте Бертрана, Стеклянный дом, оба “порше”, каникулы мечты, поездки первым классом – только чтобы она им восхищалась.

Он неохотно зашел в дом:

– Я просто пришел забрать кое-что из вещей.

– Ты куда? – встревожилась Софи, тщетно пытаясь унять дрожь в голосе.

– Ну скажи честно, Софи, ты что думаешь, я улягусь с тобой рядом? Думаешь, я буду спать в этой кровати как ни в чем не бывало?

Она пошатнулась:

– Арпад, мы справимся со всем этим… Клянусь! Плевать на твою работу!

– Да ну? Плевать? А за эту хибару мы как будем платить? А за наш образ жизни? Лето на Средиземноморье, Рождество на Карибах, февраль в Альпах – мы как должны это все оплачивать?

– Да плевать на все это! Мне нужен ты!

– Хватит лгать! Ты просто хочешь сохранить картинку идеальной семьи! Хочешь шикарный дом, “порше” в гараже, образцовых детей, ну и мужа до кучи.

– Неправда! Совершеннейшая неправда! – закричала Софи. – Пойди отдохни, поговорим, когда ты успокоишься. У тебя была тяжелая ночь, ты не в себе, я понимаю.

– В голове у меня ясно как никогда! – возразил Арпад. – Думаешь, я не разгадал твои ухищрения? Фальшивые билеты на самолет, фальшивое письмо от Хищника!

Она была поражена: как он раскусил ее махинации? И решила играть в открытую:

– Ладно, я налажала с этими билетами, не надо было! Я тебя хотела защитить!

– Защитить от чего? От твоей связи с Хищником? Да еще Самюэль Эннель уверяет, что был с тобой в Лондоне… Это ты попросила его солгать, а?

Она расплакалась:

– Прости.

– Значит, все вокруг в курсе твоих похождений?

Она осела на пол.

– Только Самюэль, – еле слышно произнесла она.

– Только Самюэль! Надо же! Только Самюэль!

– Я люблю тебя, Арпад, это от тебя я родила детей!

– А я должен тебя делить…

– Тут все сложно…

– Что тут такого сложного?

– Я не могу… не могу выбирать между Хищником и тобой…

– Почему?

– С ним я ощущаю такое, чего ты никогда не сможешь мне дать. Я… я могу быть с тобой и расцветать с тобой, потому что есть Хищник.

– Спасибо за откровенность! – язвительно воскликнул Арпад.

Он чувствовал, как в нем разгорается гнев, и боялся, что в бешенстве может разнести весь дом. Надо уходить. Быстро. Собирать вещички и уходить. И никогда больше сюда не возвращаться.

Он бросился на второй этаж и влетел в супружескую спальню. Отыскал дорожную сумку, покидал туда одежду. На комоде стояла фотография – они с Софи, влюбленные, на греческом пляже. Его затошнило. Он швырнул рамку об стену. Ему казалось, что он сходит с ума. Задыхается.

Зазвонил телефон. Опять Бернар. На этот раз Арпад взял трубку. Ему хотелось разломать все, изничтожить эту гармоничную, терпеливо возведенную жизнь. Дар строить часто сочетается с даром разрушения.

– Дорогой мой Арпад, – говорил Бернар в телефоне, – меня очень расстроили дурные новости, которые мне сообщила Софи. Но не волнуйся, мы тебе поможем найти место, я…

– Закрой пасть, Бернар! – изо всех сил заорал Арпад. – Я сам найду работу, без тебя обойдусь. И вообще это все из-за тебя! Из-за твоей наглости! Твоего говенного бабла! Твоих гнусных подарков! Твоих фейерверков! Чтоб ты сдох!

Бернар онемел. Арпад бросил трубку и зашвырнул телефон в другой конец комнаты.

Софи, так и сидевшая без сил, в слезах, на полу в прихожей, слышала дебош над головой и подумала, не вызвать ли полицию. Для начала она позвонила Грегу.

– Арпад совсем свихнулся, – прошептала она в телефон.

– Он дома? – спросил Грег.

– Да. Один в спальне. Я слышала, как он орал и швырялся предметами. Сейчас вроде потише.

– Главное, не подходи близко, – посоветовал Грег. – Сейчас приду.

– Спасибо.

Грег уже знал про приступ бешенства у Арпада. Он следил за этой сценой на экране, сидя в машине на опушке леса. Надо же, и он еще чувствовал себя соперником этого полоумного. Он смотрел на Арпада: теперь тот плакал, свернувшись калачиком, как ребенок. Его рыдания разносились по салону автомобиля. Грег надеялся, что Софи зайдет в спальню и тот набросится на нее. Тогда он немедленно вмешается и устроит Арпаду славную взбучку. У него прямо руки чесались.

Он позвонил Карин: та думала, что он пошел гулять с Сэнди.

– Мне только что звонила Софи. Арпад вернулся, выглядит скверно. Я быстренько к ним заскочу, подбодрю его.

– Грег Льежан, ты отличный парень! – отозвалась жена.

Он нажал на отбой и снова уставился на экран. Теперь Арпад лежал неподвижно, молча.

У Грега зазвонил телефон. Фред, тот, что отвечал за экипировку. Грег удивился, с чего бы это ему звонить в воскресенье.

– Привет, Фред, все хорошо?

– Нормально, – ответил Фред. – Ты где?

– Провожу воскресенье с семьей. Что такое? Срочное дело?

В ту же секунду Грег услышал, как кто-то постучал по стеклу со стороны пассажирского сиденья. Он резко обернулся. Фред, прижимая к уху телефон, смотрел прямо на него.

Не говоря ни слова, Фред открыл дверцу и уселся рядом с коллегой. Секунду они помолчали, потом Фред ткнул пальцем в экран, лежавший у Грега на коленях:

– Ресивер камеры подает сигнал, когда подключен. Если знаешь частоту, на которой он подключается, его можно засечь. Ну а потом строишь триангуляцию – нужно какое-то время, но все получается. Твою ж мать, Грег, ты что творишь?

Грег обомлел. Может, Фред и картинку видел? Может, лучше сразу признаться? Или все отрицать?

Фред смотрел на экран: спальня, кровать, Арпад на полу.

– Грег, ты снимаешь этого парня? Что происходит, старина? Ты же знаешь, я не могу тебя покрывать. Придется доложить шефу, так что лучше объясни, в чем дело… Ты один из лучших полицейских в подразделении. Наверняка у тебя были причины стащить камеру наблюдения и незаконно шпионить за каким-то чуваком.

Грег пытался привести мысли в порядок. Надо спасать свою шкуру. Любыми средствами. Он думал было рассказать об ограблении в Ментоне, в котором, возможно, замешан Арпад, но фактов не хватало. Пока он пытался выговорить хоть слово, в машине раздался телефонный звонок. Но сам телефон находился не в машине, а в спальне.

Арпад в спальне резко сел. Звонок незнакомый. Это не его телефон и не телефон Софи. Звук все не прекращался.

Телефон звонил и вибрировал, и Арпад определил, где он лежит. Под плинтусом, скрытым за ночным столиком Софи. Доска была не прибита, и Арпад, приподняв ее, обнаружил мобильник довольно старой модели. На экране висела надпись “Неизвестный номер”.

Он принял звонок.

Хищник на другом конце провода сразу понял, что это не Софи. Она бы заговорила, а его собеседник молчал. Он догадался, что это Арпад.

Мужчины несколько секунд не произносили ни звука. Хищник спрашивал себя, не сама ли Софи отдала мобильник Арпаду. В знак того, что у них с ней все кончено. После вчерашнего происшествия он с ней не говорил. И жалел о своей провокации. Это было сильнее него. Он страшно ревновал. Видел, что Софи все дальше ускользает от него.

Арпад соображал быстро, он заговорил первым:

– Хищник?

– Да, – ответил Хищник после заминки.

Арпад больше так не мог. Хищник должен исчезнуть. Убить его он не в состоянии, значит, нужно дать ему то, чего он хочет.

– Ладно, с налетом договорились, – произнес он. – Я с тобой. Когда?

– В эту субботу.

– В эту субботу. Ладно.

Грег в машине не верил своим ушам. Фред смотрел на него, вытаращив глаза:

– Ты выследил налетчиков?

– Да, – солгал Грег, начиная сознавать, что, кажется, чудом выпутался из этой истории. – Этот чувак – налетчик, пятнадцать лет скрывается в Швейцарии. И собирается снова взяться за свое.

День налета

СУББОТА, 2 ИЮЛЯ 2022 ГОДА

7 минут с начала налета

В 9-37 группа быстрого реагирования пошла на штурм.

Все случилось очень быстро. Прошло не больше тридцати секунд.

Люди в черном с оружием дальнего боя выстроились двумя колоннами по обе стороны от входа в бутик Картье и высадили дверь.

Ничего не подозревавший Арпад услышал взрыв снаружи, за ним сразу другой, уже в самом магазине. На миг его парализовало грохотом и вспышкой от брошенной светошумовой гранаты. Колонна полицейских в балаклавах и со щитами ворвалась в магазин, его взяли на прицел.

Его безжалостно швырнули на землю.

Сердце колотилось от выброса адреналина. В ушах звенело. Он чувствовал, как его топчут сапогами. На него надели наручники.

Все было кончено.