Дикпиковая дама

Глава 9

Новогодние праздники прошли как всегда — казалось, что их много, но на деле промелькнули в один миг. Саша с чистой совестью отправила своих учеников на каникулы, а сама погрузилась в подготовку к празднику. У нее уже много лет не было настоящего новогоднего настроения с предвкушением и ожиданием праздника, как в детстве. Но еще летом она была уверена, что никогда больше не ощутит никакой радости. Было приятно погрузиться в хлопоты, начиная от подготовки к вечеринке и заканчивая списком покупок к новогоднему столу от мамы.

Настя и Валера постарались, как следует, и когда она приехала к ним в католическое Рождество, ее уже ждал самый настоящий смокинг, парик и даже усишки.

— Усики — пропуск в трусики? — рассмеялась она, пока Валера взялся ее гримировать под парня. Спустя полтора часа на Сашу из зеркала смотрел Александр — голубоглазый блондин, прекрасный, как падший ангел.

— Твою маму, Валера. Я бы сама себя трахнула, — присвистнула Саша.

— Между прочим, тебе очень идут короткие волосы! — совершенно справедливо отметила Настя и стала раздевать подругу, чтобы помочь переодеться.

Смокинг совершенно дополнил образ, стоило отдать должное ребятам — сел он, как родной.

— Ну просто Драко Малфой в свои лучшие годы, — подмигнул ей Валера.

Правда, подходя к дверям казино, Саша испытала приступ паники, который едва не обратил ее в бегство, когда она увидела Кощея, но тот лишь мазнул по ней дежурным взглядом, никак не зацепившись, явно не узнав.

— Какой он мерзкий, — раздался в ее голове голос Анны.

Они решили, будет удобнее, если та будет сопровождать Сашу прямо в ее теле, на случай если придется мгновенно исчезнуть.

— Не думала, что когда увижу его, так отреагирую, — призналась Саша, все еще ощущая колкие мурашки по спине. Она прошла в зал и села за столик, заказала себе бокал немецкого пива, решив, что это вполне подходит парню. Напиваться в ее планы не входило. Выступление ребят должно было начаться через полчаса. От игрового зала Саша держалась подальше.

И в следующие часа полтора, пока шла совершенно фееричная шоу-программа, звездой которой, конечно же, была Фифи, у Саши появилась особая возможность насладиться вечером, поскольку к ней подошли познакомиться три девушки и два парня.

— Представляю себе их разочарование, если правда вскроется, — хихикнула в ее голове Анна.

Саша угощала всех шампанским, но вежливо отказывала в продолжении. Впрочем, пара из них остались сидеть за ее столиком и ненавязчиво трогали за колено, то и дело шепча всякие глупости. Саша только поощрительно ухмылялась. Фифи не упустила возможности пошутить по этому поводу, а Настя, выйдя на сцену со своим номером, бесстыдно ткнула Сашу носом в свои сиськи. И не то, чтобы Саша была против.

— Боже, ну вот это уж вовсе неприлично! — не удержалась Анна.

— Перестань, я слышу по голосу, что тебе нравится, — фыркнула Саша, от души помацав заодно и Настин зад.

Когда выступление закончилось, Саша дождалась их возвращения в зал, выразив одобрение произошедшему.

— Стоило одеться парнем, чтобы оказаться между грудей твоей жены, — она пихнула Валеру локтем. — Ну что, празднуем Рождество здесь? — спросила она.

— Мать, тебе кто раньше-то мешал? — понизив голос, спросил Валера, хлопнув ее по плечу, и кивнул. — Не хочешь подзаработать? — он кивнул на зал со столами и игровыми автоматами.

— Только просажу деньги. А за карточные столы я не рискну садиться, — сказала Саша, отмахнувшись. — Странно ощущать себя по ту сторону.

— Котан, никто не заставляет тебя сорить деньгами, — Настя обняла ее за плечи. — Купи фишек на пару тысяч и просто приятно проведи время.

— Только если ты будешь моим счастливым талисманом, — Саша поцеловала ей руку.

— О, с удовольствием, — рассмеялась Настя и взяла ее под руку.

— Вот так, глазом моргнуть не успеешь, и жену уведут, — трагично вздохнул Валера и пошел следом за ними.

— Может напроситься к вам третьей? — засмеялась Саша, усаживаясь за автомат и закидывая туда жетон. Она, не глядя, дернула рычаг и отвлеклась на Настю, пока не выбила три семерки.

В тот же миг в лоток со звоном посыпались монеты, оборвав на полуслове рассуждения Валеры о том, что они, в общем и целом, не против.

— Ну вот, а ты отказывалась! — Настя чмокнула Сашу в щеку. — Я — самый лучший в мире талисман. Погнали дальше!

— Это просто совпадение, новичкам везет, — засмеялась Саша, выгребая жетоны из лотка.

— Ну так возьми от этой ночи все! — подмигнула Настя.

И Саша, чувствуя приятную легкость в голове от пива, решила последовать совету.

Здравый смысл ей не отказал, поэтому за карточный стол она соваться не собиралась, а вот до рулетки решила дойти.

— Так, на что бы мне поставить, — Саша ощутила кураж, когда обменяла свои жетоны на фишки. — Есть идеи, Анна?

— Разумеется, на тринадцать, черное, — усмехнулась в ее голове Анна.

Саша рассмеялась и поставила все свои фишки на нужное число, не особо веря и думая о выигрыше, просто развлекаясь от всей души.

Но когда она услышала, что ее ставка выиграла, она поперхнулась шампанским.

— Снова ставлю на 13, черное, — добавила она, когда ей придвинули ее фишки.

— Котан, шарик редко дважды подряд попадает на одно число, — попыталась урезонить ее Настя.

Конечно, сумма все еще была не запредельная, но честно выигранная, и продолбать ее было бы жалко.

— Ладно, похоже, сегодня твой день, — чуть обескуражено ответила Настя, когда шарик все же выиграл. У Саши родилось смутное озарение.

— Это все твои штучки? — спросила она у Анны.

— Мне кажется, ты преувеличиваешь мои возможности, — Анна в ее голове рассмеялась, а когда предложили делать ставки, назвала новую комбинацию для ставки.

И, когда она сыграла, Саша окончательно уверилась в возможностях своей компаньонки.

— Котан, думаю, на сегодня тебе хватит, — тихонько посоветовала Настя. — Ты же знаешь, как ОНИ не любят, когда у них выигрывают.

Когда Настя сказала это, у Саши по позвоночнику прошла холодная отрезвляющая волна. Она кивнула, отойдя от стола, и перевела дыхание. Между лопатками ощущался чужой взгляд, и она глянула в одно из зеркал в зале и увидела внимательный и тяжелый взгляд Кощея.

— Поехали домой, ладно? — попросила она.

— Да, поехали! Для первого раза очень неплохо, — Валера хлопнул ее по плечу.

Потраченные на фишки деньги Саша отбила несколько раз. Не оборачиваясь, она пошла к обменнику, чтобы получить деньги.

— Ужин с меня! — пообещала она, снова расслабившись, когда они все устроились в Валериной машине.

Они поехали в город, где, несмотря на поздний час, в рождественскую ночь было полно гуляющих. Они даже успели послушать кусок концерта в кирхе, а потом нашли ресторанчик, где просидели почти до утра. Ночевали у Саши, потому что ехать домой им было лень.

После такого вечериночного Рождества Саше даже хотелось простого и семейного Нового года. Так что на следующий день она собрала сумку с вещами и подарками и поехала на пару дней к родителям.

При этом из головы у нее все не шел ее вечерний образ. Ребята были правы, короткая стрижка ей шла, и в новогоднюю ночь под бой курантов, поднимая бокал, Саша загадала изменения к лучшему в своей жизни, а чтобы Вселенная над ней не подшутила, конкретизировала, что в первую очередь сделает себе новую прическу.

В конце концов, не зря же древние люди так много внимания уделяли ритуалам с волосами.

Парикмахер, конечно, как обычно пытался убедить ее не отрезать волосы, но Саша настояла на своем и оказалась права.

— Обычно так хорошо не выходит, но вам и правда идет, — признал мастер.

— Не могу не согласиться… это так смело, — поддержала в ее голове Анна. Все же она была из тех времен, когда приличную девушку отличали длинные волосы.

Всю дорогу обратно Саша ловила свое отражение в витринах и невольно улыбалась.

А на первой в новом году тренировке обнаружился и чисто прикладной профит, когда инструктор отметила, что схватить за короткие волосы гораздо труднее.

Но Саша тут же вспомнила это ощущение, едва тренер упомянула эту ситуацию. Как ее волосы наматывали на кулак и тянули голову назад. Она проглотила комок в горле и вложила больше сил и ярости в отработку приемов и ударов.

— Саша, я не могла не заметить твою реакцию, — Лена-тренер подошла к ней после занятия. — Все в порядке?

— Да… теперь да, — восстанавливая дыхание после тренировки, ответила Саша. — Просто, когда ты сказала про волосы, что короткие сложнее схватить, мне вспомнилось… кое-что.

— Если есть желание поговорить об этом, я могу выслушать, — предложила она. — У меня есть опыт работы в центрах помощи жертвам насилия.

— Я… мне бы не хотелось занимать твое время, — неуверенно сказала Саша, глянув на часы.

В то же время именно сейчас ей безумно захотелось поделиться с Леной случившимся, она чувствовала, что уже готова, и едва ли смогла бы найти для этого кандидатуру лучше.

— До следующего занятия еще час, — Лена глянула на часы и повела ее в тренерскую, где нашелся чайник и чай.

— Знаешь, когда все это случилось, мне казалось, что моя жизнь кончена… признаться, я подумывала, не закончить ли мне ее самой, — начала Саша, крутя в ладонях чашку с неожиданно ароматным чаем. — А потом, придя сюда, я поняла, что я — лишь одна из многих.

Она рассказала всю историю, без утайки — и как ее подставили, и как она пыталась собрать деньги. И как «обналичили» проценты.

Лена была очень хорошим слушателем. И она держала Сашу за руку все это время, подбадривая и поддерживая.

— Ты очень сильная, Саша, — сказала она, когда та закончила. — Невероятно сильная. Ты преодолела самую тяжелую травму, и я рада, что ты нашла силы двигаться вперед. Ты обращалась к психологам после случившегося?

— Нет. Я думала об этом, но тогда, стоило мне представить, что придется рассказать об этом кому-то… — Саша мотнула головой, с благодарностью сжав ее пальцы. — А тебе я доверяю. Спасибо тебе, — от всего сердца поблагодарила она, буквально физически ощутив, насколько легче ей стало.

— Я очень надеюсь, что больше таких ситуаций в твоей жизни не будет, — сказала Лена. — Но ты точно сможешь надрать зад обидчику при желании.

— Хочется верить… и в то, и в другое, — Саша вздохнула и благодарно улыбнулась. — Спасибо тебе еще раз. За эту группу и за то, что выслушала.

Уходя с тренировки, Саша осознала, что страх, живший в ней все эти месяцы, трансформируется во что-то, в злость, в уверенность в себе и в желание поквитаться.

— Мне страшно хочется влезть в твои мысли, но может, сама расскажешь, чего ты так распалилась? — спросила Анна, пока они направлялись домой.

— Что ты имеешь в виду? — уточнила Саша, одновременно размышляя над своими будущими целями. — Почему я так выложилась на тренировке, или почему рассказала обо всем Лене?

— И то и другое, — ответила Анна. — Сама не чувствуешь? У тебя словно адреналиновый шторм в крови.

Что ж, скрывать свои планы от Анны точно было бессмысленно.

— Я поняла… знаешь, я не хочу, чтобы эти мудаки еще с кем-то сделали то же самое, что со мной, — Саша немного слукавила, пока что декорировав блюдо под названием «месть» моральной мотивацией.

— О, неужели, — в голосе Анны было и торжество и немного сарказма. — Моя девочка созрела окончательно. Даже не верится.

— Эй, не издевайся, мне правда нужно было время, — теперь уже Сашу не пугало то, что Анна предложила это почти сразу, как они познакомились. — Надо все хорошенько обдумать.

— И что ты собираешься делать? Как именно… сделать так, чтобы больше не было жертв? — спросила Анна.

— Вот это я и имела в виду, говоря, что нужно все обдумать, — пояснила Саша.

Сейчас, кроме идеи кастрировать Кайзера, ничего путного ей на ум не шло.

— Как думаешь, они заслуживают смерти? — понизив даже мысленный голос, спросила она, даром, что как раз вошла в свою пустую квартиру.

— Мне кажется, да, но ты знаешь мое мнение по этому поводу, — ответила Анна. — Ты сама готова совершить убийство?

— Мне надо над этим подумать, — честно ответила Саша.

В ней действительно что-то изменилось за этот вечер, и эти изменения нужно было осознать. Поэтому, когда ей позвонил Миша с предложением встретиться, она согласилась не только из-за симпатии, но и из желания понять, не изменилось ли ее отношение к нему.

— Ого, ты постриглась! — оценил он, увидев ее. — Тебе очень идет. Сразу глаза такие яркие стали. Они и раньше, конечно, яркие были, просто сейчас они первыми бросаются в глаза… — ляпнул он. — Извини, чушь несу. В общем, тебе очень хорошо.

— На самом деле, это очень приятная чушь, — Саша рассмеялась и сама поцеловала его в щеку. — Помнится, ты говорил про каток, предложение в силе?

— Конечно в силе, хочешь, прямо сейчас поедем, — улыбнулся Миша. — Можно будет прямо там взять какао согреться.

— Да, поехали! — кивнула Саша, несмотря на подспудный страх — последний раз на коньки она вставала довольно давно.

Но все прошло просто замечательно. Не без падений, конечно, но обошлось без травм.

— Сто лет так не веселился, — улыбнулся ей Миша, довольный прогулкой. Они взяли по стаканчику горячего шоколада, как только сдали коньки. — А ты?

— Да, это было здорово, — искренне согласилась Саша, потирая ушибленную при последнем падении коленку. Но это, черт побери, была такая приятная, радостная боль.

— Ты очень здорово катаешься, — не могла не отметить она и хитро прищурилась. — Профессионально, я бы сказала.

— Каюсь, в детстве я ходил в хоккейную секцию, — признался Миша. — Но после того как повыбивал все молочные зубы, решил, что не тороплюсь расстаться с постоянными, и бросил.

— Все равно ты читер! — Саша со смешком пихнула его под ребра.

На самом деле, наблюдать за Мишей во время катания было приятно.

Ей внезапно вспомнился его рельефный торс, и, к счастью, ее щеки уже были красными после катания, чтобы еще ярче вспыхнуть от румянца.

— Что загадала на Новый год? — спросил Миша. — И что тебе принес Дед Мороз под елку?

— Говорят, что нельзя говорить, иначе не сбудется, — Саша прищурилась. — Но вообще, учитывая, что желание уже начало сбываться… я загадала изменения к лучшему в своей жизни. Вроде, новая прическа из этой серии. Родители подарили мне классное кресло. Раньше мне не приходилось столько сидеть за столом, и это было неактуально. А тебя чем порадовали?

— Взносами в мою копилку на восстановление машины, — улыбнулся Миша. — Я своим сразу сказал, что мне особо ничего не нужно. Поэтому решили, что деньги будут хорошим вариантом.

— А когда восстановишь, будешь на ней ездить? — спросила Саша, катая пустеющий стаканчик между ладоней.

— Ну, не каждый божий день, но думаю, да. И тебя прокачу, если захочешь, — Миша подмигнул ей.

— Конечно, хочу! Я буду рада увидеть результат стольких лет усилий, — искренне кивнула Саша. — Миш, а ты любишь сладкое? — на другой стороне за катком она увидела кондитерскую и ощутила, что проголодалась.

— Ты меня уже сколько знаешь? — прищурился Миша. — В день, когда я откажусь от сладкого, можешь с чистой совестью заподозрить, что меня похитили инопланетяне.

— Или тобой завладел доппельгангер, — рассмеялась Саша.

Ей вдруг пришло в голову — если в мире и правда существуют такие явления, как Анна, вдруг и что-то из того, что описано в «Сверхъестественном» или «Ведьмаке», существует на самом деле.

— Ну или так, — кивнул Миша, и они отправились в кондитерскую, где устроились за столиком с чайником чая и пирожными.

— Можно бестактный вопрос? — спросил Миша.

— Задать его ты можешь в любом случае, просто не обижайся, если я не смогу ответить, — попросила Саша, отламывая себе кусочек эстерхази.

— Почему ты одна? — спросил Миша. — Ты потрясающая девушка, такие редко бывают одни. В чем подвох?

— Подвох? — усмехнувшись, переспросила Саша.

В первый момент ее позабавило, что Миша выбрал такую формулировку, отрицать наличие подвоха не имело смысла, особенно, если у них начали завязываться отношения.

И рассказать обо всем было бы честно, но Саша невольно задумалась — как он отреагирует. Вдруг решит, что она сама виновата, спровоцировала и тому подобное. Конечно, у нее не было никакого права подозревать Михаила в подобном, но все же.

Или он мог испытать чувство брезгливости.

Саша не заметила, как судорожно принялась терзать салфетку в своих руках, накручивая нити на клубок вариантов реакции, а когда ощутила прикосновение к пальцам, вздрогнула и стремительно поднялась.

— Миш… я… прости, мне бежать надо. Я совсем забыла, — пробормотала она и, сдернув куртку с вешалки, так что порвалась петелька, рванула к двери.