Дитя греха

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

Алексис поставил на стол кофейную чашку и взглянул на сидящую напротив Райанну.

К обеду та переоделась в кремовый сарафан с тонюсенькими бретельками, великолепно сидевший на ее изящной стройной фигуре.

Алексис видел, что Райанна немного напряжена, но ведь и он сам не мог забыть тот эпизод возле бассейна.

Время пошло. Завтра сиделка и няня покинут остров, а значит, уже вечером я смогу начать действовать.

Только бы Райанна ничего не заподозрила!

— Я предоставил временный отпуск мисс Томпсон и Кэрен, надеюсь, ты не станешь возражать? Они поработали на совесть. Кэрен скучает по своему бой-френду, оставшемуся в Англии, а сиделка призналась, что хотела бы осмотреть достопримечательности Афин,

Райанна кивнула, неуверенно улыбнувшись. За обедом она постоянно ощущала неловкость, даже несмотря на присутствие сына, его няни и мисс Томпсон, а теперь, когда Кэрен увела протестующего Ники спать, а сиделка удалилась в свою комнату, она чувствовала себя еще более скованно.

— Да, конечно, — Райанна постаралась придать голосу небрежность. — Ты прав — они потрудились на совесть. А когда… когда они уедут?

— Думаю, завтра. Они вернутся в Афины на вертолете, чтобы Кэрен могла успеть на утренний лондонский рейс, а мисс Томпсон — начать осмотр достопримечательностей. Мои сотрудники организуют для них билеты и размещение в хорошем отеле — думаю, они это заслужили. Как считаешь?

— Да, безусловно, — искренне ответила Райанна. — Они чудесные, — она взглянула на Алексиса. — Очень великодушно с твоей стороны!

— А ты справишься без них? — заботливо поинтересовался Алексис. — Не хочу, чтобы из-за их отсутствия тебе стало хуже.

Райанна почувствовала, что краснеет.

— Мне действительно больше не нужен уход. Я принимаю необходимые лекарства и делаю упражнения каждое утро. И теперь, когда мне лучше, я снова могу сама присматривать за Ники.

— Значит, ты хочешь, чтобы я уволил их? — Алексис вопросительно поднял брови.

— Нет! — поспешно ответила Райанна. — Просто не хочу, чтобы ты напрасно тратил деньги.

— Что ж, давай посмотрим, как будем справляться в их отсутствие.

В глубине темных глаз Алексиса промелькнули лукавые золотые искорки.

Без мисс Томпсон и Кэрен вилла казалась опустевшей. Ставрос и Мария были заняты своими обычными делами, и создавалось впечатление, что на острове нет никого, кроме Райанны, Ники и Алексиса.

Райанна испытывала по этому поводу противоречивые чувства, возможно, оттого, что она не могла забыть эпизоду бассейна и мысли об этом постоянно крутились в ее голове.

Все было бы гораздо проще, если бы Райанна воспринимала Алексиса только как отца Ники. Тогда их связывала бы только любовь к ребенку и желание сделать его существование беззаботным и счастливым.

Рядом с мамой и папой Ники уже находится под надежной защитой от всех невзгод, а предложение Алексиса пожениться — очередная проверка, последняя демонстрация его недоверия.

А если предположить, что это была не проверка?.. А если он действительно имел в виду…

Нет! Глупости!

Нас с Алексисом разделяет так многое — национальность, финансовое положение, происхождение…

И в любом случае, женитьба — нечто большее, чем создание видимости нормальных отношений ради спокойствия ребенка…

Значительно большее.

Алексис сидел на веранде, потягивая холодное пиво. Он чувствовал, как нарастает его напряжение. Сегодня он получит доказательство, в котором так нуждается.

Доказательство, которое ему необходимо.

Мужчина услышал за спиной тихие шаги и обернулся.

Боже, да она выглядит ошеломляюще…

На Райанне была бирюзовая, расшитая серебром шифоновая блуза, длинные брюки и легкий воздушный шарф. Свободно падающие волосы обрамляли ее нежное лицо. Непреодолимое желание вспыхнуло в сердце Алексиса при виде этой прекрасной женщины.

Не глядя на него, Райанна села в кресло напротив. Она казалась напряженной.

Что ж, это только к лучшему, подумал Алексис, пусть чувствует свою уязвимость.

На веранду поднялся Ставрос с подносом, на котором стояла бутылка дорогого шампанского и два бокала.

— Прошу.

У Райанны округлились глаза.

— Шампанское? В честь чего?

— Будем праздновать, — ответил Алексис.

— Праздновать что?

Мужчина не ответил. Легкая улыбка заиграла на его губах. Он повернулся к Ставросу и обратился к нему на греческом. Тот кивнул, открыл шампанское, наполнил бокалы и удалился.

Райанна поднесла бокал к губам и ощутила приятный вкус холодной шипучей жидкости.

Пять долгих лет назад, в ту ночь, которая навсегда изменила всю ее жизнь, Алексис точно так же смотрел ей прямо в глаза, а она пила шампанское.

Как будто время повернулось вспять…

На веранду снова поднялся Ставрос — на этот раз с подносом, уставленным тарелками с традиционными греческими деликатесами: оливками, долмой в виноградных листьях, жаренными в масле крошечными сырными пирожками…

К тому времени, как Ставрос расставил все эти лакомства на столе, Райанна пришла в себя и сама втянула Алексиса в непринужденную беседу — из числа тех, которые они всегда вели, оставаясь наедине.

После того как они расправились с закуской, Ставрос принес основное блюдо — нежную жареную баранину, которую Райанна запивала густым красным вином.

Женщина и сама удивлялось, как ей удалось на протяжении всего вечера вести себя так уверенно и спокойно. Она смеялась, задавала вопросы, шутила… Вот только боль в ее душе становилась все мучительнее.

На десерт им подали фруктовое мороженое и кофе: эспрессо для Райанны и кофе по-гречески с коньяком для Алексиса.

Райанна неотрывно смотрела на сидящего напротив мужчину. Она невольно любовалась его длинными пальцами, крепкой шеей, обрамленной распахнутым воротником белоснежной рубашки… Ее очаровывала его улыбка, его длинные черные ресницы и глубокие, сверкающие глаза.

Казалось, ее чувства к нему стали сильнее, чем когда-либо…

Даже сильнее, чем в ту ночь, пять лет назад.

— Пойдем на берег, — неожиданно предложил Алексис. — Звезды сегодня особенно яркие.

Он встал и направился к лестнице, ведущей на пляж. Райанна неуверенно шагнула следом за ним в кромешную темноту.

— Ты справишься? — спросил мужчина.

— Да, спасибо… — пробормотала Райанна.

У кромки воды Алексис остановился и, запрокинув голову, посмотрел в черное вечернее небо.

— Я не очень хорошо знаю звезды, — призналась Райанна.

— Вот Плутон, а это Полярная звезда. Видишь?

— Кажется…

— А это Кассиопея. Видишь созвездие в форме буквы «W»?

— Не уверена. А кто эта Кассиопея? Имя похоже на греческое…

Я стою па темном ночном пляже, под небом, усеянном звездами.

С Алексисом.

И все, что я могу — это говорить о греческих мифах, потому что он так хочет.

— Она — мать Андромеды, — ответил Алексис. — Дочь царя, которую Персей освободил от морского чудовища.

— А я думала, он убил горгону Медузу.

— И это тоже.

— Я что-то не вижу никакой буквы «W».

Райанна пыталась разглядеть то, что он ей показывал, но звезды казались ей лишь произвольно разбросанными яркими точками. Почувствовав, что затекла шея, она опустила голову…

И встретила пристальный взгляд Алексиса.

Он смотрел не на звезды — он смотрел на нее.

Страсть пронзила тело женщины, словно электрический ток. Она застыла как изваяние, не в силах пошевелиться.

Алексис обнял Райанну, и ее губы раскрылись, словно лепестки роз, навстречу его губам.

Райанна почувствовала, что тает в его крепких объятиях. Ее тело стало безвольным и податливым. Она обвила шею мужчины дрожащими руками. Ее душу переполнял сладкий восторг…

И ощущение, что такое возможно только во сне.

Алексис страстно целовал ее, прижимая к своей широкой груди. Райанна ощущала мощь и упругость его узких бедер.

— Алексис… — выдохнула она.

Мужчина нежно погладил ее длинные светлые волосы.

— Тсс, не надо слов…

Он пробормотал что-то по-гречески, нежное и сладкозвучное. Райанна заглянула в его глаза и испугалась, что сейчас утонет в их загадочной глубине.

Алексис снова припал к ее губам, и она потеряла дар речи.

Это чудо. Алексис… целует меня.

Мужчина на руках отнес Райанну в ее комнату и положил на кровать.

— Никаких слов, — снова прошептал он. Время остановилось, и действительность превратилась в волшебный сон.

Глаза Райанны резанул свет включенной Алексисом настольной лампы. Она повернулась к нему и увидела, что взгляд мужчины светится едва скрываемым торжеством.

— Вот оно, доказательство, — тихо сказал он. — Абсолютное, неоспоримое, именно то, что было нужно.

Алексис улыбнулся, и его улыбка показалась Райанне звериным оскалом.

Ледяной ужас сковал сердце женщины: она не смогла устоять и снова угодила прямо в расставленную для нее ловушку.

Цветы, наряды, улыбки, ужин, эта неизменная галантность… Алексис Петракис просто устроил ей очередной экзамен, который она так эффектно провалила.

Райанна отшатнулась от Алексиса, словно от прокаженного.

— Господи, — выдохнула она. — Какой же ты негодяй!

— Что? — опешил тот.

Женщина молниеносно схватила простыню, чтобы прикрыть свою предательскую наготу. Алексис попытался обнять ее, но она закричала:

— Не прикасайся ко мне!

— Что произошло? Боже, у меня есть все доказательства, в которых я нуждался. Не пытайся отрицать это!

— Мне все равно! — простонала Райанна. — Ты не получишь его! Можешь сообщать кому угодно о результатах своей проклятой проверки — мне все равно, я буду бороться! Тебе никогда не отнять у меня Ники! Никогда, никогда!

— Ты в своем уме? — Алексис смотрел на женщину в изумлении.

Ее лицо исказилось.

— Не надо, ты все запланировал! Я знаю, это так! Ты не придумал ничего другого, кроме как затащить меня в постель и принудить…

— К чему? Бога ради, Райанна…

— К этому! К сексу! Ты не мог прижать меня к ногтю другим способом: я — не наркоманка, я разорвала чек и не поддалась твоей попытке склонить меня к замужеству. И ты решил доказать, что я не гожусь быть матерью, потому что я — проститутка, готовая лечь в постель с кем угодно. Теперь ты попытаешься использовать это против меня, чтобы получить опеку над Ники. Но я не позволю! Не позволю…

Алексис крепко схватил Райанну за плечи.

— Довольно! Райанна, послушай, это никакая не ловушка! Да, проверка. Да, мне нужны были доказательства… но совсем другого свойства.

— Я доверяла тебе, Алексис! — истерически кричала женщина. — Я доверяла тебе! Но вся эта любезность, все сладкие улыбки не были искренними, не так ли? Ты просто-напросто водил меня за нос. Ты все продумал, правда?

— Да ничего подобного! Поверь мне, Райанна, это единственное, о чем я тебя прошу. Ты должна мне верить! — Темные глаза мужчины сверкнули. — Даю тебе слово — все совсем не так, как ты думаешь.

Она отшатнулась, прижимая к груди простыню.

— Господи, как ты можешь? Хочешь, чтобы я тебе поверила? Это выше моих сил. Ты вынес мне приговор в первую же минуту, когда узнал, что я родила от тебя сына, и ни разу не поверил ни единому слову, которое я произнесла в свою защиту. Ты считал, что я все время старалась заполучить твои деньги — не одним отвратительным путем, так другим. Ты считал нормальным устраивать мне проверки на алчность. Ты…

— Нет! — Алексис схватил Райанну за руки. Она попыталась вырваться, но он оказался куда сильнее. — Клянусь Богом, этого не было! Все потому, что…

— А как же двадцать два миллиона фунтов?

— Не могу отрицать… Я должен был выяснить, способна ли мать моего сына продать его за твердую валюту.

— Ты считал меня наркоманкой, но наркоманы способны любить своих детей… — прошептала Райанна. — Ты считал меня проституткой, но и проститутки способны любить своих детей. Ты считал меня мстительной, безответственной, опасной, но и такие матери могут любить своих детей! — ее голос неожиданно сорвался на крик. — Какое право ты имеешь считать, что я хуже любой из них? Какая женщина способна продать своего ребенка?

После паузы Алексис ответил:

— Моя мать.