Дитя греха

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

Райанна замерла. Она не могла поверить услышанному.

— Моя мать, — бесстрастно сказал Алексис, — продала меня отцу, когда мне было пять лет, за десять миллионов фунтов. Огромная сумма по тому времени! Это была плата за его согласие на развод. Если бы он отказался и ей пришлось бы оспаривать право опеки, она бы выиграла — видишь ли, она казалась всем идеальной матерью, абсолютно преданной семье и ребенку. Она постоянно обнимала меня, осыпала поцелуями, я был ее любимчиком… по крайней мере, так думали те, на кого мать хотела произвести впечатление. Правду знала только прислуга… и ее любовники.

Сперва я не понимал, почему отец не разрешает мне видеться с матерью, и ненавидел его. Спустя несколько лет он рассказал мне правду, после чего я возненавидел ее и полюбил отца. Но ему не нужна была моя любовь, потому что, перед тем как уйти навсегда, мать сообщила ему, что я вовсе не его сын. Отец боялся стать посмешищем — шутка ли, жена не просто наставила ему рога, но еще и продала за целое состояние внебрачного ребенка, — он не отослал меня в приют, только чтобы избежать огласки… — Алексис помолчал, затем тихо добавил: — Все это отец рассказал мне за несколько часов до смерти.

Теперь Райанне стало ясно, почему Алексис поступал так жестоко.

Он защищал Ники не от нее, а от страшного призрака, который преследовал его всю жизнь, — от собственной матери.

Райанна взглянула на Алексиса. Он лежал, уставившись в потолок невидящими глазами.

Женщина почувствовала сострадание и жалость.

— Я понимаю теперь, — сказала она, — почему ты так вел себя, почему думал обо мне самое плохое, почему не сумел поверить в то, что я ни в чем не виновата… Но не нужно больше проверять меня, Алексис, я — не твоя мать… да и ты — не мой отец. Нам не присуща их жестокость, бессердечность, и эгоизм. Ники никогда не придется страдать так, как страдал ты… и я. Знаешь… — у Райанны перехватило дыхание. Самое время положить конец этой невыносимой войне! — Давай разделим опеку. Теперь, когда я понимаю мотивы твоего поведения, я могу доверять тебе. Ты никогда не станешь пытаться отнять у меня Ники?

— Зачем? — прерывающимся голосом спросил Алексис. — Зачем мне отбирать сына у женщины, которую я считаю достойнейшей из матерей? Да, я не мог забыть прошлое и поэтому боялся, что ты окажешься такой же жестокой и бессердечной, как моя мать. Но ты отличаешься от нее, как день от ночи. Твоя любовь к Ники сияет, как звезда на небесном своде. Ты столько вынесла ради него… Дорогая, я так сожалею о том, что сделал…

Алексис взглянул в полные слез глаза Райанны.

— Мне и в голову не приходило обидеть тебя сегодня, умоляю, поверь! Да, это была проверка, но… Пожалуйста, дослушай!

Он обнял Райанну и, несмотря на сопротивление, прижал к себе.

— Я хотел получить доказательство того, что страсть, вспыхнувшая между нами пять лет назад, не остыла.

— Нет, ты просто хотел проверить, сможешь ли затащить меня в постель так же легко, как тогда! — Райанна отдернула руку и отстранилась от Алексиса. — Ну и что, потешил свое самолюбие? Это, конечно, не было для тебя сложной задачей — ни сейчас, ни тогда. Понятно, когда человеку нужен роман лишь на одну ночь, он не хочет терять время зря. Сегодня — с одной, завтра — с другой…

— Роман на одну ночь? Думаешь, я этого хотел? — медленно произнес Алексис.

— Уверена. Не успела я и рта раскрыть, как ты попрощался и поблагодарил за отличный секс. Классический финал.

Алексис глубоко вздохнул и сел на кровати. Его обнаженный торс отливал золотом в мягком свете лампы, но Райанна смотрела прямо перед собой. Ее сердце сжималось от нестерпимой боли.

Почему он насмехается надо мной? Это жестоко. Разве они не заключили мир ради Ники? Зачем возвращаться к событиям пятилетней давности?

— Роман на одну ночь? — с горячностью произнес Алексис. — Ты так считала все эти годы? Да, я повел себя безрассудно, но лишь потому, что не смог устоять перед тобой! Никогда в жизни я не встречал женщины, которую так сильно жаждал. И… мне казалось, ты горела не меньшей страстью, чем я. Когда я сжал тебя в объятиях, ты подчинилась мне полностью, абсолютно, не отрицай! Я понимал, происходит что-то невероятное. В то утро я собирался вернуться к тебе после совещания… — Алексис обжег Райанну пронзительным взглядом, — чтобы забрать тебя в Грецию. Я жаждал понять, что за волшебство привело ко мне ту единственную, что за одну ночь перевернула всю мою жизнь.

Мужчина помолчал, затем тихо продолжил:

— Сегодня я хотел лишь убедиться, что за годы взаимной ненависти мы не потеряли то, что приобрели той сказочной ночью.

Он вздохнул. В его взгляде Райанна читала искреннее раскаяние.

— Я ждал чуда, день за днем пытаясь снова завоевать тебя, но… не осмеливался показать, что меня все больше и больше влечет к тебе. Предложив тебе вступить в брак, я поступил глупо, но лишь потому, что сделал это под влиянием порыва, ослепленный твоей невероятной красотой. А вчера ты сама чуть не поцеловала меня — не спорь, но я не рискнул ответить, поскольку боялся, что не смогу остановиться. Однако в моем сердце поселилась надежда… нет — уверенность в том, что мы созданы друг для друга, и оставалось только доказать это тебе.

Мужчина склонился к Райанне и обжег ее своим страстным дыханием.

— И мне удалось, не отрицай. Ты была сегодня такой же пылкой, как в ту первую ночь. Я доказал, что чувства, вспыхнувшие между нами пять лет назад, живы и по сей день.

По щекам женщины текли слезы счастья.

— Это любовь, Райанна, — очень тихо произнес Алексис. — Разве не понимаешь? Разве не чувствуешь? Она родилась в ту первую, удивительную ночь, но я помешал ей расцвести. Так пусть она оживет теперь, когда сама судьба свела нас вместе.

Мужчина нежно взял Райанну за плечи сильными теплыми руками и притянул к себе. Она прижалась к нему всем телом и склонила голову ему на грудь.

Райанна Дэвьюс, не позволяй этому мужчине завладеть твоим сердцем!

Но она позволила.

Ее измученное сердце вдруг перестало болеть. Сладкие слезы текли и текли по щекам Райанны и никак не могли остановиться.

Райанна Дэвьюс, не показывай свою уязвимость, не смей плакать!

Но она плакала.

Пять долгих лет Райанна казнила себя за проявленную слабость, за то, что без раздумий отдалась в ту ночь Алексису Петракису. Сегодня в ее душе царило радостное изумление и благодарность судьбе.

— Райанна, не плачь, пожалуйста, не плачь!

Она уткнулась лицом в его плечо, а он нежно обнял ее.

— Милая… Я люблю тебя, — тихо сказал Алексис. — Мать моего сына, сокровище моего сердца.

Золотой рассвет пробивался сквозь деревянные жалюзи.

Какой же долгий и горький путь мы прошли…

Я не знала! Я даже не осознавала, что полюбила его, ведь в моей душе было слишком много ненависти, злобы, слишком много недоверия и страха.

Любовь жила в моем сердце, а я и не знала.

Райанна погладила Алексиса по шелковистым темным волосам.

Он, такой сильный и мужественный, спал, положив голову ей на грудь, как младенец.

Он подарил мне ребенка, а сейчас дарит себя. И моя любовь будет хранить его вечно.

Кто-то потряс Райанну за плечо.

— Мамочка! Проснись! В твоей кровати папа, а мне места не осталось! — тонкий голосок был полон возмущения.

Райанна обернулась. Алексис протянул руки к сыну.

— Для тебя всегда есть место, Ники.

Малыш неодобрительно посмотрел на Алексиса.

— Ты не надел джим-джаму.

— Джим-джаму? — нахмурился мужчина.

— Пижаму, — сонно пояснила Райанна.

— А почему папа здесь? — настойчиво интересовался Ники.

— А почему ты здесь? — в свою очередь спросил Алексис.

— Хочу, чтобы меня приласкали, — Ники забрался на кровать и устроился между ними. Алексис обнял сына и женщину, которую любил.

— Мамочка, Ники, папочка, — пробормотал малыш и уснул.

Райанна сжала руку Алексиса.

— Счастливая семья, — произнесла она.

— Настоящая семья, — улыбнулся Алексис. Они уснули и во сне видели друг друга, своего сына и долгие-долгие годы счастья, которые ждали их впереди.