Дневник попаданца

Город теней

Высокие девственные джунгли. Сборище различных обезьян изгоев задорно маневрируют меж деревьями в поисках пищи. Иногда между ними вспыхивают конфликты, но когда это случается, появляется самая сильная обезьяна и разнимает всех. Так они и жили, закидывая камнями всех, кто приближался к их владениям, после чего забирая и передавая найденное своим родственникам в ближайшем поселении. Хоть они и были изгоями, их помощь была необходима. Однако идиллия закончилась с рёвом зверя. В лес проникло чудовище, что несло за собой страх и смерть. Но обезьяны не придали этому значения. Чудовище было похоже на них и не решили не бояться. Теперь обезьян в джунглях не было.

В другой части джунглей было небольшое поселение обезьян. Оно переживало не лучшие времена. Недавно им приходилось отстаивать свои владения перед другим племенем. Битва была ожесточенной, много обезьян спала с леан. В битве они одержали победу, но лапы страха и отчаяния сильно сдавили горло оставшихся в живых. Им осталось лишь бродить время от времени по поселению в поисках того, чего они сами не могли представить. Но час тьмы, пришёл свет. Кочевые племена обезьян помогли им, снабдив тем минимум, который был необходим в обмен на разные вещицы. Вскоре в племени появился вождь. Обычная обезьяна, которая на удивление была очень умна. Она и повела их остатки в будущее.

Я закрыл книгу и посмотрел вниз.

Вода едва не доставала кончики моих пальцев. Скоро для нас всё будет кончено. Не думал, что так закончится моя жизнь. В этом есть что-то драматичное. Однако это избитый сюжет. Человек, что жаждал знаний в конце умирает толком ничего не успев познать. Хотя оказавшись в такой ситуации. Я не чувствую страха за свою жизнь. Лишь горечь от ранней смерти.

Рядом сидевший Красный ударил меня локтем. Я оглянулся. Пальцем он указывал куда-то вперед от себя. Чуть сменив положение, я заметил кое-что. Свет.

Яркий свет впереди. Он почти что слепил меня, привыкшего к не сильно яркому сиянию сфер. Однако нельзя было сказать, что это сияние освещали что-либо. Нет. Оно слепило меня иначе. Как солнце, что знаменовало конец долгой ночи. Солнце, дающее надежду.

Вдруг от одного мощного источника отделилась его малая часть. Маленький огонек, стремительно приближающийся. Излучаемый им свет несоизмеримо слаб по сравнению с первоисточником. Маленький муравей. Маленький маяк, посреди чёрного океана.

Я был немного шокирован. У меня нет и представления о том, что происходит. Однако даже вид приближающегося источника света очень порадовал меня. Даже если это светляки - это шанс. Мы сможем выбраться. Через минуту, я разглядел лодку. Нашу лодку.

Когда она подплыла еще ближе, стало понятно откуда она. Вёслами к нам подгребал Сосед. Он выжил. Выжил, сволочь. Я был и рад и зол его появлению. Пусть он бросил нас двоих. Но если бы он так не сделал - чёрт его знает, что было бы. Сосед приближался к нам. Красный встал на ноги и помахал ему. Я же, долго не засматривался на лодку. Меня манил свет впереди. Странный, в какой-то мере дико манящий. Не покидало ощущение, что этот свет скрывает за собой что-то. Какая-то правда у его источника. В голове заела мысль, что этим светом скрывается всё то, что я искал.

Лодка приблизилась достаточно близко, что-бы мы могли погрузится. Красный пошёл первым. Подобно кошке, он соскочил вниз с уступа, чуть расшатав, но не перевернув лодку. Следом должен был спускаться я. Перед спуском я еще раз взглянул в сторону света. Однако то сияющее воплощение тепла и надежды пропало. Минуло, как мираж. Как чёртово наваждение, играющее с моими мечтами и надеждами.

Оно пропало. Однако я помнил направление. Я знал, куда надо плыть.

Когда я закончил представлять наш маршрут, то погрузился в лодке. Там тем временем, Сосед и Красный внимательно изучали друг друга. Сосед смотрел на то устройство Красного, что выпускало лезвие. Красный же смотрел на меч Соседа, не скрывая при этом некой отцовской ухмылки. Пока они были заняты, я быстренько стащил вёсла. Надо было продолжать маршрут. Тем более, что ориентир теперь был.

Мы тронулись. Я очень боялся потерять направление, а потому долгое время сверялся с тем столбом, где мы сидели с Красным, пытаясь более менее чётко определить направление. Занимался я этим вплоть до того, как оно полностью погрузилось в воду. Благо ни Сосед, ни Красный не обратили внимание на то, чем я занимался. Они продолжали сверлить друг друга взглядами.

К ним присоединился и я. Конечно, рефлексировать на разные темы будучи посреди тьмы на лодке рассекающей буквально чёрное море приятно, но моему взорву приметилось кое-что интересное. Мои коллеги по несчастью. Товарищи, если так можно сказать. Их лица. Они начали обретать больше деталей, походя на человеческие. Их тёмная кожа начала светлеть, превращаясь в серую. Хотя светлеть - грубо сказано. Скорее с них будто слезла покрывающая их смола или чёрная краска, по какой-то причине поглощающая свет.

Я помню их другими. Сосед раньше поминал антропоморфное существо - трёхмерную тень, походящую на человека, но им не казавшееся без деталей. Вскоре он начал обретать очертания и вещи, которые подчёркивали его человечность. Красный тоже изменился, пусть на нём изначально и было больше деталей.

У Красного было грубое лицо, на лице были морщины и пара шрамов. Один около левого виска, словно от пореза. Второй возле первого, но чуть ниже, под бровью, тоже словно от пореза. Левого глаза не было, он зарос под слоями кожи. Его прическа в стиле короткого ирокеза и моржовые усы одновременно молодили и состаривали его. Его выражение лица в совокупности с пронзительным взглядом лучше всего говорили о его опыте. Иногда, когда он отвлекался от Соседа, он разглядывал воду вокруг нас, будто ища в ней что-то. В эти короткие промежутки он, кажется, размышлял о чем-то или вспоминал. Его лицо было суровым, но в той же мере печальным. Что-бы он не вспоминал, оно явно сильно гложет его.

Лицо Соседа было немного женственное, молодым. Я бы дал ему около двадцати трёх. Такие в моём родном мире пользовались бы популярностью. Однако несмотря на это, взгляд и шрамы на лице говорили о пережитом. Особенно ярко выглядел шрам у горла и от огня на левой щеке. При этом в его глазах читалась печаль, однако вместе с ней и некая пустота. Он редко показывал эмоции. Может пытался скрывать их. Когда Красный переставал смотреть на него, он переключал свой взгляд на здешнее небо. Там ничего, кроме тьмы, но он всё же смотре тужа Также, почти что на глазах появился еще один шрам он шёл от переносицы до скул через щеку.

Я посмотрел на свои руки. Они тоже уже были серыми. Интересно, а как сейчас выгляжу я? Помню лишь свой вид с того зеркала старосты. К сожалению, в моих воспоминаниях я всегда выглядел побитым. А если я так выгляжу также? Чёрт, наверное потому Сосед и вернулся. Я ведь выгляжу как побитый алкоголик. Впрочем, аргументов против этого у меня нету.

Красный и Сосед обратили на меня внимание. Точнее на мою улыбку. Меня немного рассмешили свои же доводы. Они некоторое время смотрели на меня, после чего пожали плечами. После моей улыбки они перестали смотреть друг на друга как кошка на собаку. Немного, но они сблизились. Это радует.

Стоило мне отвлечься от них обоих, как впереди я обнаружил окруженный светом остров. Так, словно по его берегу расставили лампы, образуя издалека некое подобие гирлянды, посреди тьмы. Я сразу же перенаправил наше судно в сторону света. Возможно это было то, что я искал. Однако что-то не сходилось и чем ближе я был, тем больше это понимал. Свет был какой-то другой, словно он был неестественный. Тот почти что ослепил меня. Его вид прятал за собой что-то неизведанное, а ощущение его потоков на себе дарило некое спокойствие с чувством радости. Этот же лишь приманивал.

Мы уже достаточно приблизились, что-бы рассмотреть источник света. Удивительный источник. Это были запертые в клетках для животных светляки, расставленные по берегу. Светляки выглядели странно. Создавалось ощущение, что они были либо ранены, либо подавлены чем-то. То и дело их свет иногда немного затухал на время, но стоило нам приблизиться, как он усиливался. Однако сами светляки просто смотрели за нами, не совершая никаких действий. Возле клеток также были странно выложенные камни, идущие вдоль всего берега на определенном расстоянии друг от друга.

Рядом с берегом был каменный пирс на который я указал пальцем, смотря за реакцией Красного и Соседа. Красный, почесывая свои усы о чем-то размышлял, смотря на клетки. Сосед же сразу встал и обнажив свой меч приготовился к высадке на берег. Однако побежать сломя головой не дал ему Красный. Положив на его плечо руку, тот медленно заставил последнего сесть. Выражение лица Соседа было сравнимо с лицом потерпевшего кражу человека, что по стечению обстоятельств поймал вора и смотрел ему прямо в глаза. В ответ, Красный лишь поводил перед глазами Соседа указательным пальцем и сам приготовился выходить на берег.

Прибившись к пирсу, мы встали на него. Сам пирс по большей части находился на мелководье. За отсутствием веревки лодку пришлось оставить между двумя удобно расположенными камнями, что не давали ей проходу ни в одну из сторон. Закончив с парковкой, мы выдвинулись вперед. Первым интересным объектом для нас оказались те камни, что мы видели ранее.

Сначала казалось, что эти странно выложенные камни просто проекция чьих-то воспоминаний. Не более чем запечатленный пейзаж из прошлого. Уходя дальше по горке вверх, я решил лишний раз обернуться. На моё удивление, странно разложенные камни начали формировать цифры: двести-пятьдесят, двести-сорок, двести-тридцать. Они были на определенном расстоянии друг от друга и огибали весь остров, к каждой последующей добавлялась десятка.

Возможно это чья-то проекция на остров, вызванная воспоминаниями. Такая теория напрашивалась ещё с острова Красного и Светляков. Однако мне сложно провести параллель между ними. Остров Светляков больше напоминал чье-то воспоминание. Возможно коллективное. Но остров Красного, помимо воспоминаний, содержал также и столбы из людей. Вряд ли он видел подобно в самом деле. Это скорее метафора, что отсылает к его прошлому.

Многое мне неизвестно. Но исключать вариант того, что это было создано намеренно нельзя.

К тому времени мы подошли к второму объекту, или, скорее, объектам интереса.

Подойдя ближе к центру острова, преодолев склон но ещё не поднявшись до конца, нас встретила картина множества парящих сфер, подобно наших и существ под ними, напоминавшие нас. Точнее говоря: напоминавшие нас из недалекого прошлого. В основном это были антропоморфные существа без видных черт. Проще говоря - Тени. Они слонялись меж сделанных из подручных материалов палаток и домов, что-то обсуждая на языке жестов. На полноценном языке жестов, который, вероятно, не знал ни я, ни мои спутники.

По исторически устоявшейся традиции социального оценивания, я первым же делом обратил внимание на одёжку местных. Тут каждый по фразе "Кто во что горазд". Впрочем, статус определить по одежде всё же можно. Кто-то ходил в монашеской рясе. Кто-то в рубахе и мешковатых штанах, словно сбежал с какой-то деревушки девятого века. Были и тени в деловых костюмах. - они в основном передвигались от лавки к лавке, пытаясь выторговывать себе какие-то вещи. Сами же торговцы были одеты по богатому: от роскошных одеяний достойных наследников трона, до изящных костюмов с модных показов. Однако, среди толпы большую часть населения занимали тени в лохмотьях, или вовсе без одежды.

Изучая их, я подметил одну деталь: их сферы почти не излучали свет, а у некоторых так вообще они отсутствовали. Бессферные тени были различны в своём поведении. Некоторые из них вяло сидели возле камней и бездумно смотрели в какую-то точку, пытаясь либо что-то вспомнить, либо осознать. Другие же, будто панически, что-то искали среди толпы, то и дело задевая кого-то. В один из таких моментов, когда Бессферный задел кого-то, вышли новые жители местного городка - Охранники.

Это были тени в основном одетые либо в военную, либо в около криминальную чёрную одежду, в которую входила кожаная куртка, карго штаны и водолазка. Подойдя к такому Бессферному, они почти что прибивали того к земле ударами зазубренных железных прутьев, между зазубринами которых стекала странно светящаяся жидкость. От таких ударов бродящая тень сворачивалась в комок и беспомощно махала руками. Когда же экзекуция закончилась, Охранники подняли тень и бросили по крутому склону. Бессферный покатился вниз на берег.

Пока я стоя наблюдал за этой картиной, Красный уже готовился к бою с Охранниками. Он обнажил свой клинок и собирался войти в город. Схватив его за руку, где был выпускной механизм, я спокойно провёл рукой вниз, пытаясь его успокоить. Это едва ли помогло, однако на помощь мне пришёл Сосед. Положив Красному руку на плечо, он пальцами указал сначала на свои глаза, а потом в сторону города. Ещё пару секунд похмурившись, он вернул клинок обратно в механизм, после чего вышел вперед. Мы последовали за ним.

Теперь, когда мы были на территории города, окружающие начали нас замечать. Он пристально изучали нас. Почти что сверлили взглядами. Виной тому наша одежда, или лица - не знаю. Однако судя по их поведению - для них мы были кем-то вроде иностранцев. Прослеживалась как настороженность Охранников. Так и неподкупный интерес торговцев.

Но пусть мы и выдали себя. Теперь можно было разглядеть город лучше. И первым же, что я заметил, так это неправильное суждение касаемо местных. У единиц из них, чьи сферы сияли достаточно ярко, всё же были достаточно выраженные детали на лицах, вроде широкого носа, больших губ, бровей. Но каждый раз чего-то не хватало. Хоть вроде всё и было на месте.

Мы ходили меж палаток, изучая местный быт и товары. Торговля здесь по большей части представляла обыкновенный бартер предметами. Однако определить ценность предмета довольно сложно. Порой кажется, что стоимость вещи зависит сугубо от мнения торговца. Хотя судя по товарообороту - есть какой-то принцип.

Лавки и ассортимент товаров, которые они могли предоставить делились на типы по состоянию. Первые были выполнены в подобии небольшого шалаша из железный прутьев, которые накрывали сшитыми кусками одежды. Вторые выглядели как жилище во время апокалипсиса - тент, закрытый по сторонам профилированными листами. Самые, судя по всему, богатые торговцы обладали домиком из этих железных листов на фундаменте из камней. Однако такие дома больше походили на конусообразную палатку из стали, в которой мало кто захотел бы жить в реальных условиях.

Лавки первого типа в основном предлагали материалы, хотя иногда встречался как бытовой хлам, вроде шариковых или перьевых ручек, так и самодельные украшения из проволоки и камней. В основном в ход шло то, из чего палатки и сделаны. Хотя изредка встречались и сделанные из камней статуэтки , которые, впрочем, посвящены лишь этому миру. На этих статуэтках изображены безликие тени, различающиеся лишь в одежде.

Однако в оплату эти торговцы принимали всё что угодно. Одна тень выторговала пару профилированных листов в обмен на какую-то статуэтку с женщиной в странном народном наряде. Торговец в этот момент показался очень довольным. Его сфера ярко засияла и в туже секунду на лице образовалась широкая улыбка.

Сама Тень купившая лист пошла дальше по рынку, двигаясь в сторону недостроенной лавки второго типа. Там же, у лавки заждалась группа четверых теней в плащах. Тень с листами, которой и принадлежала лавка, быстренько положила эти самые листы около тента и занялась обслугой клиентов. Словно в попытке обнять своих клиентов, торговец расставил руки по сторонами стоя за прилавком, после чего предложил к просмотру свои товары, сняв с выложенного из камней прилавка сшитую из кусков одежды скатерть как фокусник.

Мы подошли поближе. Пока группа теней и торговец что-то обсуждали, мы рассматривали товары.

Ассортимент лавки второго типа значительно отличался от первого. Здесь можно было обнаружить множество различных вещей. От ножей и арбалетов. До предметов искусства, вроде золотых украшений, серебренных и пластмассовых статуэток. Отдельно были выложены ордена и медали из разных эпох. Некоторые из них были мне знакомы: советская медаль за мужество и немецкий крест.

Красного явно заинтересовали эти медали. Он их долго рассматривал. Возможно в голове он представлял себе картину прошлого. Хотя сложно анализировать такого человека. В какой-то момент он решил взять одну из них. Стоило ему потянуться к медали, как костяшка правой руки торговца резким выпадом откинула ладонь Красного. Сильно нахмурившись, тот посмотрел на торговца, что водил тому указательным пальцем перед его лицом. Ладонь Красного резко сжалась в кулак. Тут торговец начал странно двигать руками. По началу показалось, что у него случился припадок, но лишь потом я понял, что так он с ним разговаривал. Делал он это быстро. Так быстро, что злость Красного растворилась в минуте тотальной растерянности. Впрочем желания понимать у него и не было. Махнув рукой, Красный отошёл в сторону и задумчиво осматривал местных.

Соседа также что-то заинтересовало. Какие-то странные ордена с конем и женщиной, удерживающей державу и копье. Он долго разглядывал его. На его лице прослеживалась как ненависть, так и печаль. Кажется, орден ему очень хорошо знаком. Однако сам я даже не могу представить откуда он.

К тому времени группа теней уже определилась с выбором. Хотя, я бы сказал, что это Красный подтолкнул их к идее. Они запросили у торговца четыре медали за мужество, после чего тот, протягивая руку, требовал оплаты. В ответ, тени протянули тому небольшой мешочек, наполненный гильзами мелкокалиберного оружия. Судя по тому, что тени спокойно взяли желаемый товар - торговец был доволен сделкой. После покупки, группа теней ушла куда-то дальше по рынку, в сторону железного навеса, окруженного валунами и стенками из листов.

Это здание отличалось от других местоположением,наличием охраны и отсутствием прилавка. Оно базировалось в конце всего рынка, находясь в одиночестве на небольшом возвышении. У входа, прикрытого тканью, стояло два широких амбала с дубинками. На их лицах были шрамы. Их лица были куда более сформированы. Но их общий вид, движение бровей и вечно недовольное, готовое убить лицо, выдавало в их отпетую чернь.

Тут из домика вышел шарообразный человек с широкой свиной улыбкой, круглым носом и будто раздутыми глазами. На нём был дорогой торжественный костюм с позолоченными вставками. В правой руке он держал трость, на рукоятке которой был вырезан череп ворона. Непонятно зачем он носил монокль и высокую шляпу. Его прикид прямо кричал - я заберу твои деньги! Он вальяжно подошёл к группе, надменно смотря на их одежду. Кажется, ему очень нравится подтверждать свой статус.

Сзади, к Жирдяю подошли амбалы - его свита. В руках у обоих были дубинки, поверхность которых покрыта светящееся жижой. Тут я подметил ещё одну деталь. У этой троицы очень четкие лица. Почти также, как у Красного с Соседом. Только поверхность их тел всё еще подобны остальным теням и не обладают особыми деталями, вроде пушковых волос, складок или даже обычной кожи. Трое теней чуть поклонились ему, после чего начали языком жестов рассказ.

Однако, Жирдяй их не слушал. Проведя перед их глазами рукой, он приказал им остановиться. Жирдяй, пристально, но не выдавая эмоций, смотрел на последнего из группы, что не поклонился ему. Тот только недоуменно смотрел на Жирдяя. Товарищи из его группы никак не реагировали на выходку товарища, предпочитая смотреть на Жирдяя, чем на него. Через пару секунд, хозяин дома указал пальцем на проявившего неуважение к его персоне. Спокойное, но проницательное лицо сменилось подобием отвращения с толикой гнева.

Двое амбалов быстренько обступили бедолагу со всех сторон. Он успел лишь сделать шаг назад. Не прошло и минуты, как последовало ровно три удара железякой: в колено, по спине и по макушке. Парень упал на землю корчась от боли, не зная какую из ран прижимать рукой. Места, куда пришёлся удар, немного светились непонятной смесью синего,жёлтого и белого света. Они переливались, друг в друга, однако вскоре начали затухать. Парень, еще не поднявшись, склонил перед Жирдяем голову. Ему это пришлось по нраву, а потому он отозвал исполнителей приговора.

Когда показательное избиение закончилось, Жирдяй парой жестов что-то сказал, после чего одна из теней вышла вперед. Он что-то сказал Жирдяю, что-то, что вызвало у последнего задумчивый вид. Жирдяй достал из небольшого кармашка круглый предмет - компас. Корпус был перекрашен в чёрный, по нему шли красные выгравированные линии, что вроде образуют рисунок, но чётко увидеть его мог лишь сам Жирдяй.

Он раскрыл его и начал ходить вокруг себя, кружась из стороны в сторону как если-бы искал что-то. Остановившись и показав пальцем в сторону, откуда мы пришли, Жирдяй подозвал одного из группы. Тот подошёл к нему робко и неуверенно, боясь подступиться ближе, однако в мгновение Жирдяй сам взял его за шкирку и поднес лицо ближе к компасу. Тень какое-то время смотрела на компас. Изучив направление, парень отошёл и кивнул Жирдяю, тот тоже кивнул тому в ответ и вновь указал направление рукой.

группа теней развернулась и прошла мимо нас. Жирдяй еще некоторое время сопровождал их взглядом и на неудачу, остановился на нас. Он рассматривал нашу разношерстную компанию некоторое время, улыбнулся, и вернулся в домик, оставив двоих на страже его покоя.

Испытывать их терпение мы не стали. Да и контактировать с Жирдяем мы не хотели. По крайней мере, я - точно. А вот Красный взбудоражился от увиденного. У него был лютый гнев в глазах. Казалось, что он вот-вот готов перерубить тех двоих и насадить голову Жирдяя на одну из железяк.

Положив на его плечо руку, я крепко сжал её. Обратив на меня внимание, он вроде немного успокоился, однако всё ещё со злостью смотрел на амбалов. Большим пальцем я указал обратно на рынок. Красный будто и не реагировал. Тогда ко мне присоединился Сосед, что также положил свою руку ему на плечо. Вместе нам удалось его отвлечь.

Мне Жирдяй тоже не нравится. Однако к нам претензий он не имеет, а значит пока он нам не враг. Пусть работает со своими шестерками. Это их выбор. Мы не герои.

Мы развернулись в сторону рынка. Вновь мы принялись изучать товары, проходя мимо лавок самых разных типов. В какой-то момент мы разделились. Сосед рассматривал какие-то ордена в лавке второго типа. Красный смотрел за ходом обмена между торговцами. Я же продолжил осматриваться.

Проходя мимо конусообразной лавки третьего типа, мне приметилось одно зеркальце. Помимо него были и те компасы, что имел при себе жирдяй, а также мечи и элементы брони разных эпох. Вот тебе кольчуга, а рядом с ней и бронежилет, который впрочем отличался от обычного нагрудника лишь зеленым окрасом, а также вмятинами от пуль. Среди всего продавались и склянки с непонятной светящееся жидкость, подобной той, что была на оружии охраны. Однако самым интересным для меня было зеркальце, которое торговец хранил как можно дальше от прилавка - на самодельный полке из прутьев и листов. Этот торговец выглядел также чётко, как и Жирдяй. Это был какой-то старичок с пробитым глазом и шрамом у горла.

Я указал на это зеркало. Торговец сначала посмотрел на меня, а потом на зеркало. Почесав свой затылок, он что-то начал мне объяснять. Толком я ничего не понял, но решил действовать заранее. Из кармашка своих штанов я достал мешочек из монетами. Раскрыв его, я обнаружил внутри пару золотых. Не помню откуда они у меня, но это было и не важно. Я вручил мешочек торговцу, после чего тот удивленно посмотрел на меня.

Некоторое время он рассматривал монеты. Потом подходил к зеркало и рассматривал его. И так три круга. В конечном итоге, он всё же убрал монеты в картонную коробку и взял зеркало. Подойдя к прилавку, он вручил его мне в руки. На его лице появилась неуверенность в принятом решении, однако в то же время и некая облегченность, когда ему удалось продать зеркало.

Взяв зеркало и в посмотрев в него, я увидел себя в младенчестве. Не знаю как это объяснить. Я словно чувствовал, что это был я. Младенец постепенно взрослеет. Его лицо постоянно меняется. Его взгляд мужает. На лице иногда появляются ссадины или ушибы, что со временем быстро заживают. Через десять лет с лишним появляются первые усики. Через пару лет ямки под глазами от недосыпа из-за учебы и работы. Будто бы вся жизнь перед глазами.

Моё спокойствие продолжалось до тех пор, пока я не узнал свой образ из воспоминаний с того мира, а точнее - где у Старосты я посмотрел в зеркало. Весь побитый после боя у реки. Вслед за этим, через некоторое время, я вижу фингал у себя, полученный, кажется, в той потасовке в той же деревне. Потом появился порез на щеке. Моё лицо резко сменилось ужасом, однако в ту же секунду появилось и спокойствие с радостью.

С неподдельным интересом я смотрел дальше. Смотрел на свои эмоции со стороны. Как я жил. Однако вскоре, случается нечто странное. Мои глаза зажмуриваются как если-бы что-то ослепило меня. В эту же секунду мой нос резко получает удар и из него течет кровь. Я еле открываю глаза и тут...

Мою лобную часть разносит, словно ударили молотом. Вытекающие внутренности моей черепной коробки и оставшаяся челюсть. Остатки моего лица начинают стремительно гнить. Сначала потихоньку пропадают частичны плоти и мозгов, словно меня обгладывали падальщики. Кожа начала темнеть. Местами из меня выползали личинки. Это продолжалось до тех пора, пока не остался грязный скелет с пробитой лобной долей.

В шоке от увиденного я ,еле удерживаясь на ногах, роняю зеркало на землю. Всё тело окутывало будто бы забытое мною чувство первородного ужаса. В голове были самые разные мысли и теории, но их перебивал факт - Я мёртв. И я всегда предполагал это. Всегда в глубине души понимал, что моя теория о чистилище или аде самая правдоподобная. Но до этого момента будто и не осознавал тот ужас ситуации, в который попал. Зеркало лишь открыло мне глаза. Показало мне правду, которую я пытался подавить идеей погони за знаниями. Я мёртв.

Подобрав зеркало, я еще раз посмотрел на торговца. Его лицо выражало понимание. Однако его понимание едва-ли успокаивало меня. Положив зеркало в карман, я скитался средь лавок, отчаянно пытаясь подавить дрожь в теле и страх. Смерть. Слово, что раньше не вызывало у меня такого резонанса в сердце. Раньше мне не приходилось задумываться о ней. Также как и о жизни. Прошлой жизни.

Помню лишь образы тех людей, что знал. Помню лишь строчки из того, кем я был и чем занимался. Так многое мне хотелось бы сейчас вспомнить. Какие-то добрые воспоминания, что помогли бы мне найти силы. Людей, чьи слова сейчас бы направили меня. Но ничего нет. И хоть я знал путь к ответу. Знал, как вспомнить прошлое. Сама мысль, что следующая глава может стать последней вызывает не меньший ужас как факт моей смерти. Тупик, в который мой разум вогнал себя.

В конечном итоге я остановился рядом с затухающими тенями. Облокотившись на камень, я смотрел на одну из бесформенных и бессферных теней. Она или Он смотрело в никуда в полностью расслабленном состоянии, как если-бы оно было парализовано. Это такой конец ждет меня, если я вспомню всё? Бессмысленное существование в образе затухающего ничто в нигде. Судьба быть живым напоминанием смертности в мире мёртвых? Не так я хотел.

Я достал их кармана зеркало. Мне хотелось еще раз взглянуть. Побороть это чувство. Однако в этот момент, некое осознание пришло ко мне. Когда последний раз я так боялся в этом мире? Когда я вообще испытывал ужас? И стоило мне начать развивать эту мысль, как резко, недавно отчужденно сидевшая тень, подползла ко мне. Она смотрела на зеркало, почти не реагируя на моё присутствие. До этого тень выглядела словно человек в беспощадной апатии, который лежит на кровати и не находит сил встать, смотря в потолок. Однако именно сейчас, он что-то увидел на потолке. Какую-то мысль или правду.

В какой-то мере оно начало меня раздражать, но я не подавал этому виду, до тех пор, пока оно резко не выхватило зеркало из моих рук, после чего принялось разглядывать себя в отражении. Я резко встал и хотел было обнажить меч. Положив руку на рукоять, я слегка вытащил его из ножен, но в этот момент внутри меня что-то сказало " стоп ". Милосердие? Любопытство? Я не знаю. Но застыв в такой позе, я наблюдал.

Неожиданно, почти что из пустоты появился слабенький источник света, размером с куриное яйцо. Оно начало расширяться и набирать мощность, образуя подобную моей сферу. На пустом лице тени начали проявляться очертания. Это была тень мужского пола. Он завороженно смотрел в зеркало, чуть улыбаясь с печалью в глазах. На теле начала образовываться одежда, словно появляясь из кожи. Это была потрёпанная военная форма с странной символикой. На плече была красная повязка, а на правой груди небрежно нарисованный некачественной карской красный флаг с гербом виде двух птиц: одна держала серп и молот, другая державу и скипетр. Слева же, краской написано "ВС НОРФ". Также на одежде появился боевой пояс, к правой части был прикреплен противогаз на крючке, а справа чехол для ножа с флягой и небольшим подсумком. На шее у него было самодельное украшение из одной гайки на цепочке.

Не знаю, что он увидел, однако его собственная смерть разбудила в нём что-то. Передо мной уже не антропоморфное подобие человека. Теперь я вижу молодого лысого парня со множественными шрамами на лице. Он встал и положил мне руку на плечо. Улыбнувшись и протянув мне зеркало, он кивнул. Я забрал свою вещь, однако у меня не получилось его спросить хоть о чем-то. Он сразу же ушёл к лавкам, после чего затерялся средь теней.

Зеркало смогло вернуть ему свет. Это удивительная картина, которую я наблюдал, вызывало во мне радость. Радость за парня, что вспомнил кто он и может продолжать путь. Вместе с тем, появилось ощущение глупости. Глупость моих мелочных рассуждений. Даже если я мёртв в тех мирах - я еще жив здесь. Я жив и у меня есть цель. Мой путь не окончен и не предопределен.

Однако держать при себе зеркало больше нет смысла. Необходимое о нём я узнал. Оно еще может послужить остальным. Я оставил его возле камней, куда приходят добровольно и не очень блуждающие тени. Им это зеркало послужит лучше.

Сам же я отправился искать своих товарищей. Впрочем искать долго не пришлось.

Первым кого я встретил - Красный. Он пытался выкупить орден за мужество, используя в качестве оплаты гильзы. Торговец оспаривал эту цену аргументируя свою позицию непонятными жестами. Красный их не понимал, а потому пытался объясниться уже своими жестами. Оба ничерта не понимали, но очень упорно делали вид, что приходят к согласию. В конечном итоге торговец сдался и продал орден за пять гильз. Красный слегка улыбнулся и убрал орден в открывшийся на его костюме кармашек. Когда я подошёл, он без лишних движений последовал за мной.

Вместе мы нашли и второго члена нашей группы - Соседа. Он рассматривал товары интимного характера, выполненные судя по всему из железа. На его лице, как на холсте известного художника, крайняя степень недоумения. Когда мы подошли к нему, Сосед попытался откреститься, сделав пару шагов назад и разводя руками. Однако было уже поздно бегать. Лицо Красного расплылось в широчайшей улыбке от который, не сдержавшись, улыбнулся и я.

Положив руку на плечо Соседа, я большим пальцем одобрил его выбор. Красный же несколько раз понимающее квинул. Оба мы не сдерживали улыбок и иронии. Конечно, наша с Красным выходка не особо понравилась Соседу. Он пренебрежительно скинул мою руку. Посмотрел на нас, как на идиотов, махнул рукой, и пошёл в сторону лодки.

Пожав плечами мы пошли за ним. По пути нам встретились группа тех теней, стоящих напротив выложенных из камней цифр двести-сорок. Они так стояли некоторое время, после чего начали тянуть лодку в воду, размещая её напротив цифр.

По пути мы заметили ещё одну группу теней - охранников. Они делали обход по клеткам, где сидели Светляки. Таскали за собой вёдра, где была непонятная светящееся жидкость, которой они обливали тухнущих Светляков. Полагаю, это может быть их кровь или что-то подобное. Когда она попадала на Светляка, тот начинал её лакать, от чего его свет набирал мощность.

Мы подошли к каменную пирсу. Вытащили лодку в воду и погрузились. Красный взялся за весла и начал отплывать. В этот момент, мне вспомнился тот свет, что я видел когда-то. Он был очень ярким. Слишком ярким для этого города. И он был где-то за этим островом. Потянул Красного за рукав, я встал, показывая пальцем в приблизительное направление, где я наблюдал источник света. Он вряд ли знал причину, по которой я просил его туда плыть, но просьбу мою он выполнил. Оплыв остров, мы продолжили маршрут.

Я уже достал свой дневник. Открыв его, начала образовываться новая глава. В этот момент, я задумался.

Может мы там ничего и не найдем. Может я просто перепутал и на самом деле источник света и был этот город. Однако в мире, где нет путей и ориентиров, остается лишь плыть в никуда в надежде на что-то...

Надо было купить компас, а не зеркало.

Появилась новая глава " Своей дорогой "