Дневник попаданца

Здравствуй, мир.

Голова чуть заболела, лицо немного сморщилось, а глаза неустанно моргали. В голове, моим же голосом, или каким я себе его представляю, прошлись десятки собственный мыслей из воспоминаний. Рождались и исчезали образы. Самым ярким из них был скелет дракона из человеческих составляющих. Его пасть, зубы и огонь. На секунду, оно взгромоздилось передо мной, точнее, перед моей спиной..

Я будто смотрел на себя со стороны. Неуверенный образ меня стоял с неуклюже выставленным клинком вперёд. Тварь с рёвом, походящим на крик сотен людей, откинула свою голову назад и приготовилась атаковать. Мой образ попытался убежать, однако в последний момент, его настигло ярко-алое пламя.

Я открыл глаза... сон... воспоминание сна?

Передо мной снова предстал этот тёмный мир. Пора бы дать ему название. Но как бы его придумать?

Здесь, на протяжении сотен метров нет ничего кроме меня и моего соседа, брошенных судьбой на эти чёртовы островки. Вокруг лишь эта чёрная жидкость, из которой могут подниматься эти гуманоидные образы то ли людей, то ли ещё кого. Наверное, разгадка этого места таиться в них.

Может это ад? Хм. Моё смутное представление о нём выглядит иначе. Где же демоны, котлы и страдания? Почему везде лишь пустота? Хотя, может это и есть моё наказание. Может это какой-то неизвестный мне круг ада, где людей заставляют вспоминать своих грехи или что-то подобное.

Однако, если оно так, если это ад - то за что я сюда попал? Из-за какого греха отправили меня сюда? Или, может, я вовсе не грешен. Может это иллюзия. Может, на самом деле, я в том же мире и сейчас. Однако в ходе каких-либо событий, я попал сюда. Так много я не знаю.

Ладно. В любом случае, я не могу познать это место, пока не выясню всё о себе. Я ключ и замок. Или не только я.

Уже по привычке, я обратил внимание на островок соседа. Он всё также разглядывал монету, а его шар всё также тускнел. Но были изменения: на нём был белый чистый дублет с позолоченными или золотыми застёжками. Материал и качество говорили за себя - это была идеальная работа. Стёжки были из чёрной ткани. Талию закреплял кожаный пояс.

Судя по всему, он что-то таки вспомнил о себе. Исходя из одежды и меча, я могу предположить, что он, либо принадлежит тому же миру куда я попал, либо тоже попал туда случайно. Сейчас об этом сложно судить. Однако, мой сосед может помочь мне прояснить некоторые моменты.

Бьюсь об заклад, что рано или поздно его шар потухнет, а твари доберутся до него. До этого момента, я должен успеть с ним поконтактировать. Конечно, я могу продолжить читать о себе и дальше, но долго ли протянет в таком случае мой сосед? Твари могут добраться до него раньше, чем я пойму - кто я есть? А когда пойму - что потом? Я тоже начну затухать после этого? Или распрощаюсь со своим островком и уплыву в дальние дали в попытке найти ещё кого-то? Нет. Нельзя терять возможность.

Пусть даже это и опасно, но я просто должен пойти на этот риск. Иного пути сейчас нету. Возможность - нужно хватиться за возможность.

Я попытался обхватить шар ладонью и почувствовал сильное жжение, словно моя ладонь нависла над костром, а языки пламени окутывали её. Через пару мгновений, я рефлекторно отдёрнул руку и отошёл на метр. Я немного помотал рукой, а после проверил - нет ли ожога? На моё удивление - ничего не было. Да и боль подозрительно быстро спала.

Шар я передвинуть не мог, а потому и плыть тоже было небезопасно. С этими мыслями, я хотел было смириться с полным поражением. Однако на моё счастье, я обнаружил, что шар двинулся с места на метр, вслед за мной.

Так значит он привязан ко мне. Отлично!

Я подошёл к лодке, а шар подлетел ко мне. Надежда ещё не вся исчерпана.

Сев в лодку, отложив книжку под своё сиденье и взяв в руки весло, ко мне пришли тревожны мысли. Что будет с островком, если я уплыву? Нет, конечно я не привык к нему. Хотя, тут сложно сказать. Почему-то я чувствую близость к этому небольшому клочку земли в этом океане. Мне казалось, что расстаться с ним будет куда проще, чем я думал.

Взгляд мой рассеялся, а голова совершенно не пропускала мысли. Однако даже в этот момент, я заметил, как что-то потухло. По всему телу прошли мурашки. Я оглянулся по сторонам.

Где сосед? Где островок?

Свет от моего шара перекрывал зрение и мешал сконцентрироваться. Я, не думая, попытался отодвинуть его костяшками правой ладони, из-за чего испытал всё тоже невыносимое жжение. Немного съёжившись от боли, у меня таки получилось подвинуть его. Прислонив костяшки к губам, я попытался дуть на них холодным воздухом, однако ни холодного воздуха, ни губ, у меня не было.

Послышались шлёпающие звуки и капли где-то вдалеке. Они пробудились.

Немного помотав головой, я оттолкнулся веслом от берега и поплыл на источник звука. Мой шар летел позади меня, но со временем вышёл вперед, остановившись прямо над центром лодки. Я грёб вёслами изо всех сил. Каждый раз, когда весло проходило по местной жидкости, оно будто замедлялось в нём, чем ещё больше давило на нервы.

Послышались нечеловеческие звуки, какое-то мычание и будто скрежет металла. Я был достаточно близко, что-бы разглядеть силуэты тварей. Это немного воодушевило и придало сил, ибо я знал, что те только вылезли и медленно приближаются к цели. Осталось ещё немного. Вот. Вот уже вижу их более чётко. Твари почти добрались до сидящего соседа. Он не сопротивлялся. Он. Он просто смотрел на монету, отложив свой меч.

Чёртов придурок.

Лодка столкнулась с берегом. Твари обернулись на меня, однако завидев источник света, тут же начали отходить обратно в жидкость.

- Убирайтесь! - хотел сказать я, ступая на островок соседа, но забыл, что не имею голоса.

Твари будто услышали меня, а потому ускорили темпы. Не знаю - правда ли слышали, или просто свет так на них подействовал?

Когда последняя сущность покинула остров, я подошёл к соседу. Он наконец открепил свой взгляд от монеты и посмотрел на меня. Сложно было угадать, какое выражение лица у него сейчас было, ведь всё также было не разглядеть черты его лица. Но пусть даже так, я протянул ему руку в знак приветствия.

Он посмотрел на неё, однако быстро потерял к ней интерес, снова принявшись разглядывать монету. Что-ж, пусть так. Сейчас он неразговорчив, однако может потом...

Присев под столик и облокотившись спиной на ножку, я открыл книгу.

Появилась новая глава " Здравствуй, мир "...

Я проснулся от резкого удара затылком об стенку кузова. Кажется, мы на что-то наехали. Снаружи было шумно: слышалось множество голосов, обсуждающих что-то. Глаза потихоньку привыкали к дневному свету после сна. Почесав место удара, я вылез к кучеру.

Наша повозка остановилась у небольших решетчатых деревянных ворот на дороге. Ворота были обнесены невысокой стеной, размером в три-четыре метра. Стены шли вдоль и слева и справа, перекрывая весь путь так, что обойти их было невозможно, или проблематично. У ворот стояло трое стражников с копьями. За воротами ещё трое. На небольших вышках за стенами стояли арбалетчики. Сами ворота впускали в их небольшой промежуточный лагерь, за которым тоже были ворота и стены. Всё походило на какое-то средневековое КПП.

К нам подошёл стражник, что-то спрашивая и постоянно кивая, словно ставя точку в предложении. Кучер, достав из небольшой кожаной сумки бумажку, предъявил ему судя по всему какой-то документ, после чего указал на кузов. Стражник показал пальцем на меня, после чего кучер рассмеялся, и что-то пробормотав, убрал документ обратно у сумку. Стражник серьёзно посмотрел на него, однако после, рукой дал какое-то команду стоящим за воротами стражникам. С характерным треском, ворота начали открываться, впуская нас в их лагерь.

Мы въехали внутрь. Нас встречали десятки отдыхающих у костров стражников, что с определенным подозрением и неким пренебрежением смотрели на нас. Не знаю, что связывало их и торговцев. Вполне возможно, что они так смотрят из-за недавних событий в предыдущем городе.

Как только половина повозок заехала в лагерь, нас принялись осматривать. Стражники вставали с нагретых пеньков и брёвен и двигались в нашу сторону. Они разделились на две команды: одни смотрели, стоя с оружием наготове, другие заходили внутрь. Лицо кучера изображало ели видимое недовольство, скрытое за улыбкой. Кажется, что проверки стражников утомили его ещё давно.

Один из стражников, с мычанием залез к нам в кузов. Отчетливо слышалось бряцанье его кольчуги и громкий топот сапогов. В его голосе прослеживалось раздражение и недовольство. Он что-то перебирал, после чего послышался звон склянок. Кучер просунул голову в кузов через прорезь в балахоне и что-то крикнул стражнику, когда тот подошёл к какому-то ящику. Завелась словесная перепалка на повышенных тонах. Не знаю, кто выиграл в ней. Однако, через некоторое время, стражник спустился. Остальные же стражники, что стояли с копьями возле наших лошадей, сверлили взглядом кучера. Он им тоже крикнул что-то, однако те не прореагировали. Услышав, что проверяющий нашу повозку стражник спустился, они оставили нас и подошли к другой повозке, на последок плюнув под копыта лошади.

Через часа два или больше, осмотр наконец завершился. Только тогда мы поехали дальше. Перед нами открыли ворота и мы вышли на другую сторону.

Я осматривался вокруг. Вокруг было не то что-бы много растительности, однако она всё же была. Трава, небольшие деревья и кусты, растущие вдоль дороги. Справа от нас протекала большая река идущая прямо вдоль нашего маршрута и уходящая вдаль за горизонт. За рекой были небольшие каменные дома и плантации, где трудились рабы. К ним были вырыты искусственные русла, орошающие прямоугольные посевы. Искусственные русла были сделаны с всей скрупулёзностью. Каменная кладка, трубы и небольшие мосты - всё это создавало ощущение цивилизованности. Словно я попал в какое-то страну с богатой культурой. Наверное, будет проще будет сказать - "за границу выехал".

Но благоговение от этой красоты развеял вид колышущихся, словно листва, повешенных рабов, что свисали с яблони. Их было четверо и судя по состоянию - повесили их недавно. Трое мужчин и какой-то пацан. Они висели в назидание другим рабам, что работали почти что под ними. Не знаю за они были осуждены. Наверное ответ на это таиться на высеченных символах на деревянных табличках, что свисали с их плеч.

Завеял неприятный холодный ветерок от которого меня хватили мурашки по спине.

Мы двигались до какого-то города вдалеке. Кажется, я видел его на картах - это третий по величине город, после нашего. По пути, мы встречали небольшие пригородные поселения, где были конюшни и стоянки. На первый взгляд - тут жили в основном такие же путешественники как и я, что закупали выпивку и провиант, после чего уезжали дальше. Кажется, что это обслуживающие поселения, в целях которых нажиться на проезжающих мимо людях.

Однако, вместе с другими, встречались и настоящие местные, что носили обычную тканевую одежду и стремились помогать прохожим за монету. Кто что умел: чистить сапоги, штопать одежду, натачивать мечи. И кто что мог продать: бурдюки, сушенное мясо, странные фиолетовые плоды, похожие на смесь баклажана и салата. Иногда пригородные получали монету просто в ходе разговора. Конечно, тон этих разговоров был чрезмерно пониженным, от чего складывалось ощущение секретности. Может торговались сведениями, или какой еще информацией.

Удивительно было одно - при работорговле, люди продолжали продавать еду и услуги. Это не совсем укладывалось в моём понимании экономики при рабовладельчестве. Обычно, рабский труд должен приносить благо гражданам здешней империи, освобождая их от лишней работы и предоставляя больше возможностей для самореализации. По крайней мере, я так думаю.

" Ценой жизни одних - строится дорога другим " - так говорил наш учитель истории. И я не стану оспаривать это. По крайней мере - это будет актом насмешки над историей моего мира. Мы положили много жизней и приняли не мало противоречивых решений, колеблясь из раза в раз, но творя историю. Мы учились, рисуя утопическую картину алым, используя руки тысяч.

И этот мир тоже. Не знаю, сколько они уже сделали ошибок. Сколько крови было пролито над землей, где сейчас звучит ритмичный стук колёс нашей повозки. Одно мне известно точно - ещё столько же, и много раз больше, прольётся в написании их картины. Я не в праве ни судить, ни менять, ибо являюсь лишь маленьким инородным субъектом в этом мире. Да что уж говорить. Сам же мир мне это и наглядно объяснил.

Хотя, я всё еще продолжаю переключать взгляд с рабов на крестьян. Смотрю, как обе касты в поте лица стараются выжить. Одни не хотят умирать от голода, а другие от удушья. Эта река, разделяющая их, удивительным образом проводит черту, которую очень легко размыть, если не вглядываться в детали.

Нужно отбросить эти мысли. Меня они никуда не приведут. Я не герой и не мессия. Я лишь заурядный попаданец.

Как на счастье, мы уже подъезжали к воротам в сам город.

Они были окружены небольшими домами, где жили и не самые богатые, но и не самые бедные жители - средний класс, если говорить прямо. Небольшие лавки: гончаров, кузнецов, портных и других. Здесь, у города, список предоставляемых услуг был куда больше, чем в пригороде. Но вот что есть за воротами, увы, не узнать. Кучер свернул куда-то в сторону, а вслед за нами последовали ещё шесть повозок. Остальные повозки остановились у ворот и договаривались о чем-то со стражей. Судя по всему, те повозки обладают либо узконаправленным товаром, либо слишком дорогим для местных.

Мы тем временем выехали на местную площадь, где наши повозки выстроились в ряд. Кучер спустился и принялся кого-то ожидать. Через некоторое время, к нам подошли люди, от которых невыносимо несло навозом.

Я рефлекторно прикрыл нос пальцем, от чего те рассмеялись.

Кучер бросил на меня осуждающий взгляд и вернулся к переговором. У него было удивительно спокойное лицо, будто он привык говорить при таком запахе. Во время разговора, кучер то и дело показывал лошадей.

Стало ясным, что разговор шёл за сдачу коней в конюшню.

Кучер достал из кармана кошель и вытащив из него один золотой. С неким пренебрежением, он вручил эту монету конюхам.

Вполне возможно, что это как раз был мой золотой.

Конюхи оживились, словно были крайне удивлены.

Кучер что-то сказал им напоследок, а те лишь кивали, не отрывая взгляд от монеты.

Он похлопал пару раз, после чего конюхи окликнули кого-то позади.

К нам вышло где-то пятеро парней. На вид - молодые. Он отстёгивали и уводили лошадей куда-то за собой.

Я заметил, как конюхи повторили то самое "странное круговое движение пальцами", только в сторону кучера, а потом ушли вслед за парнями.

Мне захотелось спуститься и осмотреться.

Мы были на большой круговой площади, где наши повозки выстроились полукругом недалеко от установленного в центре фонтана. К моему разочарованию, в фонтане уже не струилась вода, а его дно было сухим.

Вокруг было много небольших одноэтажных зданий, где жили местные ремесленники и горожане. Они к слову уже собирались около нас и жарко обсуждали что-то, рассматривая наши повозки. В один момент, в нашу сторону, из толпы вышел какой-то мужчина с флейтой. Возможно местный музыкант.

Он был одет в мешковатую серую одежду. Волосы были чёрные и длинные, а также растрёпанные, словно за ними не ухаживали. Лицо молодое, с ели видимыми следами от побоев. Он переговорил с кучером, после чего тот кивнул, одобряя что-то.

Музыкант сел на край фонтана, разложив небольшую скатерть перед собой. Заиграла музыка. Народ оживился. Некоторые даже пританцовывали. Сама мелодия была энергичной и воодушевляющей, но чересчур повторяющейся. Однако и этого хватило, что-бы народ не терял интерес и собирался.

Кучер подал сигнал остальным повозка и те начали потихоньку разгружаться. Из повозки в середине вышло пятеро мужиков, что сразу разделились на две команды - одни подавали, другие уносили. Сначала из двух дальних повозок взяли материалы для возведение лавок: деревянные столбы, балахоны, гвозди и молотки. Потом, мужики снова разделились на две группы, где трое возводили лавки, а оставшиеся двое подносили товар.

Пока я смотрел на это, кучер подошёл ко мне и жестом попросил уйти.

Я показал ему на тех, кто разгружал товары, а после на себя. Таким образом, я хотел узнать две вещи: не нужна ли им помощь, и не просил ли изначально он меня помочь?

Он какое-то время постоял, сделал задумчивое лицо и внимательно осматривая меня. Его взгляд остановился на мече. Он легонько кивнул и указал на разгружающих товар.

Я кивнул в ответ и принялся за работу. Сейчас я бы не хотел расходиться с торговцами. Продвигаясь с ними по империи, я могу многое о ней узнать.

Я присоединился к тем двум грузчикам. Мы разгружали небольшие свёртки и деревянные коробки. В свёртках были разного рода украшения из бронзы, с элементами серебра. Так же, иногда в них попадалась посуда, табак с трубками, какие-то фрукты и в очень редких случаях кинжалы. Обычно, кинжалы никто не брал, оставляя в кузове. А когда я попытался взять один свёрток с кинжалами, меня быстро остановил мой коллега принимающий товар снаружи. Он приказал мне оставить свёрток здесь.

В коробках, помимо всего, были склянки и бутылки с каким-то содержимым. Что-то пахло как алкоголь, а где-то запах был невероятно противным, из-за чего я не решался брать их и ожидал знающих про содержимое внутри коллег, что-бы уточнить. Один из них подошёл ко мне и указал на самый дальний прилавок, куда нужно занести склянки. Сам же он взял бутылки с алкоголем и понёс к выложенным ранее у одной из лавок фруктам.

В коробках также была одежда. Конечно, одежда не выглядела столь же изящно, как у того портного в прошлом городе. Она была украшена небольшими узорами из разных ниток и только. Недалеко от повозки с одеждой находились коробки с тканью и слитками, выгруженные кем-то. Ту, что со слитками, пришлось тащить в девять рук по два подхода.

Закончив выгружать и перетаскивать, я залез проверить кузов Кучера на предмет забытых коробок. Там я нашёл еще парочку. Подойдя, и заглянув внутрь, я заметил разного качества выполнения амулеты, кольца и прочее. Однако самым удивительным для меня было найти там те самые шары культистов.

Это немного напугало меня.

Вспоминается тот день, когда приходилось бежать по объятому огнём городу. Сколько тел я тогда встретил на пути. Особенно в голову вонзилась та тварь. Она даже приснилась мне недавно. А также едкий запах гари, что до сих пор отдаётся мне в нос.

Мурашки пробежали по спине. Видно, меня ещё не отпустило от произошедшего.

Оставив эту коробку, я спрыгнул с кузова. Всё уже было готово: лавки стояли с вынесенным на обозрение публике содержимым наших повозок. Люди, под музыку, подходили и рассматривали товар, обсуждая его с торговцами. Мужики, что покрепче, следили за руками и порядком среди горожан. Были и немногочисленные люди в плащах, что с завидной регулярностью обращались к Кучеру, который стоял у своей повозки. Не знаю о чём шла речь, но вполне возможно, что предметом разговора служили "эксклюзивные" товары.

Солнце светило ярко и времени у меня было достаточно. Я подошёл к Кучеру, пытаясь получить дальнейшие указания. Он лишь демонстративно отмахнулся при всех, после чего указан на солнце, проводя пальцем по линии его падения.

Я понял, что он имел ввиду этим жестом, и пошёл изучать город. Сейчас это всяк интересней, чем стоять здесь и смотреть на этот базар. А потому, выйдя на небольшую дорогу, я принялся изучать город.

Основной массив людей был уже на площади, а потому на улицах оставалось не так много народу. В основном это были пьяницы разной степени алкогольного отравления и дети, играющие с камнями в переулках. Довольно часто попадались сомнительные личности. Они собрались кругом и обсуждали что-то, стараясь скрывать свои лица за тканью.

Наверное, завидев стражу, они бы сразу бросились наутёк, однако на моё удивление - тут почти нету стражи. Я помню, что видел парочку у ворот, ведущих в судя по всему богатые районы. И парочка встретилась мне по пути, однако те совершенно не реагировали ни на пьяниц, ни на тех сомнительных людей.

Казалось, что их присутствие создано для видимости, нежели для соблюдения закона. Да и сам вид стражников на это указывал: они выглядели молодыми и просто ходили, да разглядывали дома, периодически о чём-то переговариваясь. Возможно, это вызвано низкой преступностью, а может и наоборот - высокой. Глупо делать вывод, пока не наступит ночь.

По пути заметил, что на дорогах слишком много свободного пространства. Складывалось ощущение, что чего-то не хватает. Как бы это выразить: в прошлом городе куда чаще встречались какие-нибудь лавки торговцев. Они были напиханы во все свободные пространства, а особенно на рынке. Сейчас такого нету. Или, быть может, я не в том районе.

Продолжая прогулку, я нашёл местный паб, стоящий в гордом одиночестве на конце дороги. Там играла флейта, а также раздавались радостные возгласы. Жизнь там кипела, несмотря на то, что сейчас много жителей находится на ярмарке. Кажись спиртное для некоторые всё же важнее.

Возле паба был небольшой участок, окруженный деревянным забором. Там, на палках бились двое мужчин. Один молодой, одетый в мешковатую одежду, с короткими чёрными волосами. Другой был в подобии кожаной куртки с элементами кольчуги, с сединой и проплешиной на затылке. Я подошёл поближе, что-бы посмотреть на бой.

Старый, кажется, учил молодого, периодически лупя того палкой по рукам. Лицо старого было спокойным и собранным. Он мало говорил и больше показывал. Молодой наоборот, кривил яростную гримасу и кричал что-то при атаке. Однако каждый бой заканчивался поражением для него.

Движения Молодого показались были грубыми и агрессивными. Он не старался изловчаться, а напирал вперед, пытаясь задеть Старого сериями ударов. Лицо Молодого всегда было напряженным и полным злости. Почему мне подумалось, что он ненавидит Старого.

Старый же постоянно уклонялся и парировал, заставая Молодого в невыгодном положении, но не атакуя. Он выжидал момент, или поддавался? Мне сложно судить. Однако он постоянно улыбался во время боя.

В очередной попытке задеть Старого своей бездумной серией атак, Молодой подставился, слишком широко расставив ноги. Старый сделал ему подсечку, которая хоть и не сбила Молодого, но заставила того потерять координацию. Через пару неуклюжих шагов и небольших прыжком на одной ноге спустя, Молодой упал на землю.

Старый поставил конец палки у шеи Молодого и с улыбкой что-то сказал тому.

Молодой в ответ приподнялся и попытался пронзить палкой Старого.

Он увернулся, однако выражение его лица было полно удивления. Он похлопал тому, вновь что-то сказав.

Молодой приподнялся и ударил кулаком землю, после чего, что-то сказав, двинулся к забору, перепрыгивая его.

Я встретился с Молодым взглядом, но тот лишь фыркнул и откинув палку в сторону пошёл в паб.

В этот момент, ко мне подошёл Старый и что-то сказал.

Я притворился глухим, указывая на уши.

Его лицо преобразилось. Среди морщин и шрамов стало видно печаль и в то же время понимание. Он указал на своё левое ухо - оно было отрезанным.

Я указал на его палку. Мне очень захотелось обучиться у него фехтованию. Времени у меня было достаточно, а занять себя чем-то надо.

Он потёр пальцами о пальцы, намекая, что его услуги имеют стоимость.

Не долго думая, я вытащил из подсумка мешочек с монетами и развёл руками.

Он показал мне пять пальцев.

Пересчитав свои сбережения, я отдал ему десять серебренных, от чего тот немного удивился.

Я посчитал, что так его обучение будет более доскональным.

Он улыбнулся мне и указал на палку, которую ранее выбросил Молодой. Подобрав её, я перелез через забор.

Старый вышел передо мной и встал в боевую стойку, ожидая моих действий.

Предположив, что он ждет от меня демонстрацию боевой стойки: чуть горбясь, я расставил ноги по ширине плеч, обхватил палку двумя руками и выставил воображаемое лезвие своей палки у правого плеча.

Старый помотал головой и подошёл ко мне. Он ударил меня по спине палкой, от чего я пружиной выпрямил спину. Потом он палкой отодвинул мои руки ближе к центру и приподнял. Последний удар принялся по правой ноге, которую он выставил чуть вперед. Какое-то время посмотрев на меня, он вернулся на то место, откуда подошёл.

Он держал палку двумя руками и приготовился сделать горизонтальный удар.

Я внимательно наблюдал.

Он медленно, пошагово показывал мне движения: шаг вперед левой ногой; лезвие уходит вправо и готовиться к замаху; одновременно, шаг правой ногой вперед и поворот корпуса влево, после чего палка со свитом рассекает воздух.

Я попытался повторить его движения, однако на моменте с одновременным шагом и поворотом, чуть не споткнулся о свою левую ногу.

Он посмотрел на это, после чего рассмеялся и остановил меня рукой.

Теперь, Старый готовился нанести вертикальный удар. Он поднял оружие немногим правее головы, после чего сделал шаг правой ногой, сделал взмах и оставил палку прямо у земли.

С этим приёмом у меня не было проблем, за исключением того, что я приложил слишком много сил и ударил палкой о землю.

Кивнув мне, он снова попросил остановиться.

Теперь он готовился делать удар острием. Немного согнувшись, он словно отпружинил от земли сделав выпад вперед. Через секунду, острие палки оказалось в сантиметре от моего лица.

Продемонстрировав этот приём, он отошёл от меня, и сгибая пальцы, вызывал на бой. Похоже, теперь он решил проверить усвоенный мною материал на практике.

Я поддержал эту инициативу, пытаясь правильно встать по памяти. На удивление, у меня это получилось.

Он три раза ударил концов палки по земле, после чего начался бой.

В этом бою, первый удар предоставился мне. Я решил действовать быстро.

Немного согнувшись и опустив меч чуть выше правого бедра, я сделал резкий выпад вперёд, стараясь предугадать следующее движение оппонента.

Старый прочитал моё атаку и увернулся в бок, после чего ударил по моему мечу так, что-бы тот отлетел в противоположную от него сторону. Он застал меня в врасплох. Однако, вместе с тем, он не воспользовался этим, и отошёл.

Теперь моя очередь принимать его атаку. Я поднял палку и приготовился.

Собравшись и вернув палку на исходную, я приготовился отражать его удар. Он уже замахнулся, специально выжидая время, что-бы я мог определить траекторию удара.

Судя по всему - это горизонтальный.

Стоило мне об этом подумать, как он сдвинулся с места, нанося свой удар.

В спешке, будто рефлекторно, я выставил свою палку вперед прямо перед ударом. Однако я не пытался парировать, хоть и подумал об этом сперва. Приняв удар, я сдерживал натиск Старого до тех пор, пока мне выпал удачный момент. Он был очень близко - это возможность.

Старый время зря не терял и напирал на меня дальше. Ещё чуть-чуть и смог бы повалить меня с ног. Нужно было действовать. Сейчас, или никогда.

Как только мы сблизились на достаточное расстояние, я чуть отвёл наши скрестившиеся палки и ударил ногой о его колено. Он что-то прошипел, однако, на моё удивление, будто ничего не испытал. Даже наоборот, он удвоил натиск, а когда я потерял координацию и силы, сделал подсечку, после чего я больно приземлился на копчик.

Какое-то время я приходил в себя, почесывая место удара. Боль не сильная, но противная. Старый стоял надо мной и почесывая подбородок, где не было растительности. Он посмотрел на меня с долей удивления и одобрения, после чего помог мне встать, подав руку. Как только я встал, он отряхнув с моих плеч пыль, похлопал сначала мне, а потом по моей спине.

Я кивнул ему.

Он улыбнулся и указал на паб позади меня.

Я снова кивнул и мы пошли в место не столь отдалённое.

После такой тренировки, я не прочь отдохнуть за кружкой и тарелкой чего-нибудь. Как раз проголодался за время поездки.

Мы зашли внутрь. Нас встретило двое крепких мужчин, они указали на мой меч и принялись осматривать меня. Старого же пропустили без лишних слов. Забрав мой меч, те наконец позволили мне полноценно зайти внутрь. В пабе играла музыка, а люди пили и веселились с сидящими рядом дамами в откровенных нарядах. Справа от нас была лестница на второй этаж, туда с периодичностью уходили пары. Обычно это была девушкам и чрезмерно пьяный мужик. Гадать, что творится на втором этаже не нужно..

Со Старым мы подошли к стойке, где развивали алкоголь и выдавали еду. Сев за деревянную скамью, я принялся пересчитывать свой капитал - у меня было где-то десять серебренных. На еду должно хватить, а поспать можно и в повозке. Как только я закончил подсчет, к нам из дверного прохода за стойкой подошёл местный кассир в лице хозяина. Хозяин был в изящном наряде: чёрная рубаха с золотыми линиями и какие-то чёрные штаны, напоминавшие лосины.

Он что-то обговорил со Старым, после чего тот протянул Хозяину три серебренных.

Хозяин что-то крикнул кому-то за дверью и получив ответ в виде ещё одного крика, он обратился ко мне.

Я посмотрел на Старого. Старый что-то сказал Хозяину и тот кивнул, протягивая руку мне.

Достав три серебренных, я вложил их в руку Хозяина, после чего тот улыбнулся мне и пошёл к той двери, откуда ранее пришёл.

Осталось у меня восемь серебренных.

Старый завёл разговор с каким-то мужиком на нашей скамье. Разглядеть его было сложно, ибо находился он слева от Старого. Однако можно было сказать точно, что это был лысый мужик с чуть рыжеватой бородой. Они оживленно что-то обсуждали, а я лишь мог подслушивать не понимая речи. В какой-то момент, слушать то, что я не понимаю, мне надоело и я принялся изучать других сидящих рядом.

Справа от меня был какой-то старичок с кучей мозолей на руках и седыми волосами - он заказал себе лишь выпивку. Ещё правее него был молодой парень, чуть приглядевшись, я понял, что это был как раз таки тот, кто недавно дрался со Старым на мечах. Его лицо ещё сохранило горечь поражения и пил он из кружки как-то агрессивно: резко захлёбывая и периодически стуча дном по столу. Не пойму - чего он взъелся из-за поражения? Впрочем размышлять об этом было некогда.

Принесли еду мне и Старому. Это были две кружки с кашеобразным и отдающим спиртом содержимым, а также сушенное мясо с хлебом. Запах от кружек немного перебивал аппетит, но я был слишком голоден, что-бы думать об этом. Забавно, но до того, как я увидел еду, голод так не чувствовался.

Я жадно уплетал всё на столе, иногда не пережевывая, а запивая всё содержимым кружки. Пару раз чуть не подавился из-за этого. Благо Старый с хохотом бил меня по спине в такие моменты. Быстро всё съев, я принялся допивать содержимое кружек. Без закуски в виде сушенного мяса и хлеба - это была словно манная каша разведенная в водке. Впрочем, я уже был под градусом, а вкус уже не был таким резким для моих рецепторов. Наевшись и напившись, я с наслаждением прилёг на стойку, предварительно отодвинув посуду. Живот полнился, а в голове ничего не рождалось. В таком состоянии, меня застала хозяйка паба. Она была в роскошном платье, а лицо её было бледное, словно у вампира.

С собой она привела одну, показавшуюся мне знакомой, девчонку в открытом наряде. У неё были длинные чёрные волосы, тонкие длинные пальцы и большие ресницы. Она села подле меня, положив руку на колено. Она резко приблизилась, что-то прошептав мне на ухо, после чего с хихиканьем отдалилась на некоторое расстояние.

Кажется, она заигрывала со мной, и в текущем состоянии, я поддался искушению. Я посмотрел явно нетрезвыми глазами на хозяйку, она протянула мне руку. Отдав ей свои последние восемь монет, я немного откинулся спиной к стойке. Хозяйка недовольно покривила лицо, смотря на эти монеты, однако вскоре успокоилась и легонько кивнула девушке.

Сама же дама подняла меня и потащила на второй этаж. У самой лестницы, я заметил, что разговоры стихли. Все смотрели на меня с неким удивлением и долей страха. Но страннее всего был взгляд Молодого: он смотрел на меня с одновременной ненавистью и бессилием. Я не придал этому значения и поднялся вверх.

Дальше всё было смутно. Мы поднялись на второй этаж. Пару раз я чуть не упал. Мы зашли в одну из комнат. За стенами были стоны. Голова от всего этого сильно закружилась и заболела. Девушка уложила меня на кровать и что-то делала, однако из-за темноты и опьянения, я не мог разглядеть. Вскоре, она приблизилась ко мне что-бы поцеловать. В этот момент, что-то переключилось во мне. Я вспомнил чей-то голос. Чей-то образ. Но кого я вспомнил?

Схватив её за плечи и отодвинув от себя, я упал головой на подушку и вырубился.