Дневники магов. Часть 1

День двадцать седьмой

День начался с незапланированного стука в калитку. Когда я выглянул, меня пригласили проследовать в здание Совета на совещание.

Ругаясь нехорошими словами, сотворил плитку шоколада, и уничтожая её по пути, направился на совещание.

Когда я туда добрался, то обнаружил там, помимо Совета в полном составе, ещё и всех магов посёлка.

- Я собрал Вас всех, чтобы... - начал Дмитрий.

- ...сообщить, что к нам едет ревизор, - перебила его Кристина.

- ...сообщить, что ревизор опаздывает, и меня это напрягает, - в тон ей продолжил Дмитрий свою речь как ни в чём не бывало.

- Что ты имеешь в виду? - спросил старший из Хаоситов.

- Десять дней назад под стенами нашего посёлка появился чужой отряд, командир которого начал требовать, чтобы мы признали их власть над собой. Вы, уважаемый, - Дмитрий кивнул в сторону Хаосита, - со своими людьми покончили с этим отрядом. Но что с теми, кто их послал?

- Ты хочешь отправить людей в разведку? - догадался Владимир.

- Судя по наличию здесь всех магов посёлка, он хочет отправить в разведку не простых бойцов, а магов; и как вариант - не просто разведгруппу, а целый отряд, - уточнила Кристина.

- Я хочу отправить отряд рейнджеров при поддержке магов, - сказал Дмитрий.

- Цели и задачи отряда? - спросил Василий.

- Прояснение ситуации, далее - по ситуации, - сказал Дмитрий. - Проблема в том, что на сегодняшний день мы не знаем о противнике ничего.

- Итак, попробуем сформулировать цели и задачи, - сказал Михаил. - Первое: поиск их посёлка или его руин, затем прощупывание настроений жителей, если есть; если они есть и настроены благожелательно - их вербовка. В случае боевого столкновения - смотрим на перевес сил - или режем, или отходим. Если надо - проводим спасательную операцию. - Хороший план, сказал кто-то, - ничего не забыл?

- Дай информацию - переделаю, - не стушевался Михаил.

- Кого пошлёшь? - спросил Василий у Дмитрия.

- Хочу послать пятёрку бойцов, и трёх или четырёх магов, - ответил Дмитрий. - Кто именно из магов пойдёт - решайте здесь и сейчас.

- Кристина отпадает, - сказал Василий.

- В честь чего? - возмутилась та.

- Ты не боевик, и бесполезна в рейде, но очень пригодишься посёлку в случае осады, - сказал Василий.

- Убедил, - проворчала та.

- Хаос, Вы в игре? - спросил Дмитрий.

- Не в этот раз - хотим отлежаться пару дней, - ответил Старший.

- Даниил?

- Аналогично, - ответил я.

- Владимир?

- Пойду.

- Василий?

- Схожу, прогуляюсь, - усмехнулся тот.

- Кто ещё хочет? - продолжил вербовку Дмитрий.

Вызвался только второй маг огня.

- Итак, группа набрана. Что у нас с артефактами? - спросил Дмитрий.

- В наличии 20 медных - с копьями льда и огня, а также личной защитой и щитами огня - по пять каждого вида. Каждый артефакт содержит по пять заклинаний. Также имеется тридцать железных артефактов, аналогично по численности и видам, плюс стена огня - пять, и пять защитных куполов.

- У нас есть ещё десять защитных колец, - сказал командир рейнджеров, и одно - с стеной огня.

- Маги готовы? - продолжил опрос Дмитрий.

- К бою и походу готовы, - ответил за всех магов Владимир после обмена взглядами с остальными магами-рейдерами.

- Хорошо. Тогда выступаете завтра после обеда, а сегодня - притирайтесь друг к другу - постановил Дмитрий. - Все свободны, а Вас, Серый, я попрошу остаться.

- С чего такая честь? - задал я естественный в моей ситуации вопрос.

- Я понимаю, что ты хочешь нормально отдохнуть в новом доме и на новой кровати со своей молодой подругой, но у меня к тебе личная просьба, - начал Дмитрий издалека.

- И что же тебе, такому понимающему, от меня надо? - спросил я, не скрывая раздражения в голосе.

- Я хочу, чтобы ты переоделся в гражданскую одежду, взял с собой Наташку и попробовал добраться до того посёлка до подхода туда основной группы, - сказал Дмитрий.

- Смысл? - коротко бросил я.

- Смысл? Как вариант, ты сможешь проникнуть внутрь, не вызывая агрессии, в отличие от людей в военной форме, узнать что и как, попробовать увести с собой недовольных, и потом передать собранную информацию основной группе.

- А смысл тогда в основной группе? - спросил я.

- Ты - разведка, они - диверсионное подразделение. Владимир может быстро договориться с землёй так, чтобы она внезапно раскрылась под ногами их военных, а оба огненных - боевики чистой воды - добьют уцелевших, пока рейнджеры будут их сдерживать. А если Владимир благодаря тебе будет знать, где конкретно надо вызвать трещины в земле, чтобы нанести максимальный урон, то получится ещё лучше.

- И когда выходить? - поинтересовался я.

- Немедленно, - ответил наш новоявленный гений стратегии. - Владимира о тебе я предупрежу.

- Сволочь ты всё-таки. Ладно, давай свою гражданскую одежду - я пошёл собираться. К тебе ещё раз заходить не буду, - сказал я.

- Держи - мы уже всё подготовили, - сказал Дмитрий, вручая мне котомку с барахлом. По легенде, ты травник, травы и справочник по ним мы подготовили, лежат внутри.

- Как продумано всё! - с сарказмом произнёс я. - А почему я брожу по довольно опасному миру, вместо того, чтобы за стенами посёлка сидеть?

- Увёл девушку у серьёзного человека, вот и пришлось когти рвать, - ответил Дмитрий. - Девушкой для этой части легенды ты сам себя обеспечил.

- А если бы я отказался идти? - задал я каверзный вопрос.

- Ты слишком сильно любишь путешествия, чтобы долго сидеть на одном месте, - сказал этот новоявленный стратег. - А чтобы Наталья не воспротивилась, я и сказал, что ты вместе с ней должен пойти.

- Хм... Тогда готовься, скажу ей, из-за кого мы лезем Тень знает куда - будешь сам её успокаивать, - пообещал я.

- Ничего страшного. Ей уже готов набор отличной посуды для кухни, - ответил Дмитрий, ухмыляясь.

- А мне??? - возопил оскорблённый я.

- А ты получишь опыт, и хватит с тебя, - ответил этот расчётливый гад.

- Ну ты и сволочь... - произнёс я.

- Хочешь жить - умей вертеться, - ответил Дмитрий. - а теперь - до свидания. Встретимся после возвращения из рейда.

- Я это тебе, кузнец фигов, ещё припомню, - пообещал я, выходя из здания.

- Будьте любезны, - ответил он, не скрывая своего удовольствия.

Через пятнадцать минут мне пришлось пройти через испытание Наташкиным гневом, которая успешно заразилась от меня наплевательским отношением к чужим проблемам, и теперь отказывалась понимать, почему мы должны куда-то идти.

- Если честно, мне просто нравится путешествовать, - сказал я. - А если ещё в компании с тобой... - и впился взглядом в её тело.

- Ну тогда ладно, - сменила Наташка гнев на милость, заметив мой взгляд и придвигаясь ко мне поближе.

В итоге из дома мы вышли не очень скоро, успев заодно и пообедать.

Курс был нам известен, по данным наших патрулей - после битвы под стенами посёлка гоблинов в окрестностях они не встречали, поэтому двигались мы быстро.

Через пару часов сделали небольшой привал на полдник, после чего продолжили путь.

Интересным фактом стало то, что следов гоблинов действительно не было, но зато очень часто стали встречаться небольшие животные и птицы, которые в этой местности на момент переноса отсутствовали.

- Интересно, что в окружающем мире происходит? - подумал я вслух.

- Ты о чём? - спросила Наташка.

- Я о том, что гоблины исчезли, зато начали появляться животные и птицы, - сказал я.

- Думаю, гоблинам хватило полученных уроков от Хаоситов и под стенами посёлков - вот они и исчезли отсюда, - сказала Наташка.

Будущее показало, что она была совершенно права. Но мы об этом ещё ничего не знали.

Мы шли к выбранной цели, а время шло независимо от нас, поэтому, когда стемнело - нам пришло время обустраиваться на ночь.

Как показала практика, место для ночлега было выбрано неудачно. Но вначале ничто не предвещало грядущих событий, и всё шло тихо-мирно, и поздний вечер плавно трансформировался в позднюю ночь.

Поздняя ночь двадцать седьмого дня.

Я уже почти заснул, когда около нашего защитного купола раздался громкий рёв крупного только что раненного зверя. Затем рёв повторился, но в нём уже чувствовался вызов врагу. Ему ответом с неба прозвучал недовольный клёкот крупной птицы. Затем - свист тела, которое несётся вниз по дуге, промахивается мимо цели и врезается в мой купол.

Этого хамства я уже не вынес и решил завалить обоих участников спора, чтобы не мешали спать.

Выхожу из палатки, держа посох наготове, и вижу страшное - как прямо на купол, невидимый ночью, склонив голову, несётся крупный бык с длинными рогами. Но, не добежав до купола, он наклоняется и пытается надеть на рога тушку крупной птицы, оглушённой от столкновения с куполом. Но та успевает взлететь буквально из-под самых рогов, делает разворот, и снова пытается ударить быка сверху. Тот, будучи уже раненным, и судя по всему, довольно серьёзно, увернуться не смог, и удар птицы прервал жизнь могучего животного. Птица принялась за пиршество плоти, когда я убрал защитный купол и разряд молнии сделал из птицы кучку угольков.

Затем был совместный с Наташкой процесс вырезания из туши быка лучших кусков, их упаковки, новой установки защитного купола и новая попытка уснуть. В итоге, проснулся я усталый и не выспавшийся, но это уже совсем другая история.

Ранняя побудка дня двадцать восьмого

Побудка оказалась ранней из-за раздавшегося неподалёку лая. Осматривать всю прилегающую к лагерю территорию смысла не было - и так было ясно, что источник звука имеет смысл искать рядом с тушей быка. Так оно и оказалось - ошибся я в количестве - это была целая стая похожих на земных собак мелких то ли хищников, то ли падальщиков, которые увлечённо обгладывали тушу, периодически косясь в нашу сторону и негромко взлаивая.

После очередного, чуть более громкого, чем обычно, лая, в палатке раздался шорох и из неё вылезла сонная Наташка: - Кто это там лает?

- Да вон припёрлись паразиты какие-то, поедают чужую добычу, да ещё и на нас с гастрономическим интересом поглядывают, - сориентировал я её.

- А откуда они тут взялись? - удивилась Наташка.

- Мигрируют откуда-то в поисках пищи, с-собаки, - ругнулся я.

- Ты не любишь собак? - спросила Наташка.

- Не люблю. А может быть, просто их готовить не умею, - был мой ответ.

- Что будешь делать? Их много, и выглядят они голодными, - был очередной Наташкин вопрос. - Спокойно завтракаем, затем сворачиваем лагерь, я убираю купол и делаю из собачек шашлык. Если кто выживет - добиваю льдом, - изложил я свой план.

К сожалению, план не выдержал соприкосновения с реальностью. Нет, план был хорош, но я не предполагал, что за время завтрака численность собак сильно вырастет, и быстро обглодав останки несчастного быка, эта свора возьмёт купол в кольцо, периодически проверяя его на прочность.

От вида этих злобных собак с острыми клыками и горящими яростью глазами Наташка даже немного побледнела: -Ой, как их много стало...

- Палатку в рюкзак - быстро, рюкзак тебе на плечи, а ты - на мои плечи. Не спать! - скомандовал я.

- Будешь кидать "Кольцо Огня"? - догадалась моя умница.

- Да, - кратко ответил я и подставил ей плечи (хорошо, что они у меня широкие!), - давай залезай!

Наташка взлетела на мои плечи, я убрал купол, и жадная агрессивная тупая свора хищников, рыча и завывая, рванула к нам. Они все хотели свалить нас и растерзать, но я был магом! И два "Кольца Огня" из моего посоха ударили им навстречу. И испепеляющие всё на своём пути кольца огня встретились со сжимающимся кольцом зубастых хищных тварей, и первое кольцо огня исчезло, оставив после себя кучу обугленных туш и вонь горелого мяса, а передо мной - оскаленные зубы сорока процентов выживших от первоначальной численности стаи. Но вслед за первым кольцом огня шло второе, и оно, после встречи с остатками стаи пошло дальше, стремясь достигнуть своего предела. А вот собачья стая теперь уже полностью превратилась в угольки. И всё бы хорошо - отбились, выжили, победили, живи да радуйся - но эта вонь горелого мяса... Еле сдержал позывы к рвоте, а вот Наташка не смогла, но вовремя успела наклониться. Так что отстирывать мантию мне не пришлось. В темпе покинул поле боя с Наташкой на плечах. После чего она наконец-то покинула мои плечи. Некоторое время просто стояли, дыша ЧИСТЫМ воздухом.

Отдышавшись, медленно двинулись вперёд, соблюдая осторожность и сканируя взглядами местность вокруг. И это было совершенно правильно, так как только благодаря этой, казалось бы, ненужной предосторожности, нам удалось заметить крупную рысь, пытавшуюся выследить кого-то внизу, до того, как она заметила нас. А дальше - "Клинок льда" в основание черепа этой крупной кошки, топот убегающего четвероногого, и становимся лагерем - передохнуть, зарядить посох, восстановить ману, перекусить и срезать красивые кисточки с ушей животного.

Дальше шли ещё более осторожно, но из зверей никого не встретили - только пару отнюдь не хищных зайцев.

Мы шли, и Наташка зорко смотрела по сторонам, заодно любуясь природой, а я шёл нахмурившись - ибо уж больно душно, тихо, и темно было в лесу. И о чём-то мне все эти факторы напоминали, о чём-то грозном и, возможно, опасном, знакомом по старому ещё миру, но о чём?

И тут Наташка сказала: - Душно как, и туча огромная ползёт.

И тут до меня дошло, я поднял взгляд и выпал в осадок - такая огромная и чёрная туча на нас ползла - казалось, что она закрывает всё небо, раньше в этом мире я таких туч ещё не видел. Да и в старом видел всего раз пять - в двух случаях дожди шли две недели кряду, а ещё три раза - дело происходило во время памятных многим московских ураганов, когда гаражи-ракушки переворачивались на раз, а деревья ломались как спички. Исходя из этого частично печального опыта, решил действовать немедленно, пока не ливануло как следует.

- Наташка! Давай-ка в темпе под вон те деревья, пока дождь не начался! - я специально решил ставить лагерь под толстыми деревьями, которые точно выдержат любой ураган. Правда, растущую рядом не столь крепкую поросль я и не заметил, но что сделано - то сделано, а что не сделано - то не сделано. Я взял Наташку под руку, и мы рванули ставить лагерь. Палатку поставили быстро - опыт уже был. Пока Наташка обустраивалась в палатке, я на всякий случай поставил два защитных купола - один в другом. Едва я успел закончить со вторым - внутренним - куполом, как началось! И грянул гром, и молния сверкнула, и тугие струи ливня ударили о землю!

А нам с Наташкой было тихо, сухо и комфортно - ещё бы - под двумя-то защитными куполами, в палатке под одеялом рядышком друг к другу. И ливень хлестал, и молнии били, и сила ветра нарастала, а мы спокойно спали, отсыпаясь за утро и ночь.

Выспавшись как следует, я вышел из палатки и остолбенел: вода была везде - в виде туч на небе, в виде дождя в воздухе и в виде озера глубиной мне по колено вокруг внешнего защитного купола.

- Сегодня и завтра сидим здесь, и никуда не выходим, - объявил я, вернувшись в палатку.

- Почему? - сонно спросила Наташка.

- Там до сих пор льёт, и вода уже по колено. Идти куда-то в такую погоду - глупость, - объяснил я.

- Тогда иди ко мне, - сказала Наташка. И я так и сделал, прижался к ней и снова уснул. Проснулся ещё через пару часов. Всё вроде хорошо, но что-то меня грызло изнутри - то ли интуиция, то ли чувство опасности, то ли дар ясновидения, то ли паранойя. Оделся и вышел из палатки наружу. Там с Хаосом сдружилась Тьма и из-за туч не видно неба, и мощные порывы ветра обдирали листья, ломали ветви, подхватывали и несли этот мусор. И не успел я пробыть снаружи палатки и нескольких минут, как особенно сильный порыв урагана обрушился на дерево неподалёку от нас, и оно затрещало, переломилось, и было унесено прочь.

На всякий пожарный я влил половину запаса маны во внутренний защитный купол - тот на мгновение аж засиял всеми цветами радуги - было очень красиво, а затем заметно прибавил в толщине защитного поля. Как выяснилось, залил я ману во внутренний купол очень вовремя, так как через несколько секунд ураган принёс вырванное с корнем дерево, которое врезалось во внешний купол. Он устоял, но если деревья будут тут так порхать всё время - долго ему не продержаться.

Полюбовавшись на грозу, порадовался, что я здесь, а она там, и решил помедитировать, не заходя в палатку. Когда я закончил с медитацией, дело стало клониться к вечеру, буря заметно ослабела, дождь почти прекратился, а Наташка проснулась и вылезла ко мне. И это всё было очень хорошо, но ясно было, что здесь мы застряли надолго, пока вода не спадёт.

Через некоторое время в голове у меня появилась интересная мысль, которую я сначала счёл перспективной. Не теряя времени даром, стал её обдумывать, и в итоге пришёл к печальному выводу - не являясь магом Воды или Земли - ничего не могу сделать - ни ускорить истечение воды при помощи договора, ни проложить ей русло в земле, ни сделать трещину, куда она могла бы уйти. Радовало только одно - местность имела хоть и небольшой, но наклон почвы в сторону реки, так что застаиваться и оставаться надолго вода здесь не будет. Вопрос же заключался в том, а сколько тут воды - и как долго придётся ждать, пока она спадёт.

Полюбовался на всё это безобразие ещё чуток, потом взял Наташку за талию, и уволок в палатку спать - а что ещё делать в такую погоду?

Через несколько часов ночью пришлось проснуться от того, что внешний купол дал знать о своей безвременной кончине - буря таки доконала одно из деревьев рядом; а дерево, рухнув на купол, доконало его. Пришлось опять пополнить запас маны в теперь уже единственном защитном куполе, а потом медитировать, восполняя запас. Но к счастью, оставшаяся часть ночи прошла спокойно, и когда мы утром выползли на солнышко, буря и ливень прекратились, вода почти ушла - но снимать защиту и пытаться куда-то идти было рано.