Дневники магов. Часть 1

День тридцать пятый - продолжение

Постепенно солнце стало припекать, так что пришлось создать по стакану холодненькой воды себе и Наташке, после чего я всерьёз задумался о создании мороженого. Но быстрого решения тут не предвиделось.

В итоге, я ушёл глубоко в себя. И только через час вернулся в большой мир, когда Наташа, видя, что на слова я не реагирую, принялась активно меня трясти и щекотать. Щекотку я терпеть не могу, поэтому пришлось очнуться.

- Ну что ещё случилось, вредное ты создание? - спросил я у Наташки.

- Я есть хочу, - заявила она мне в ответ, - а ты всё прёшь вперёд как танк, и прёшь.

- Ну ладно, давай пообедаем, - согласился я.

- Вот спасибо тебе, добрый человек, - отозвалась Наташа, и когда я изумлённо поднял на неё глаза, радостно показала мне язык.

После такого мне ничего не оставалось, кроме как разбить лагерь и скастовать еды на двоих.

Обеденный перерыв закончился быстро, так как Наташа очень хотела попасть в посёлок как можно быстрее. Мне даже не дали посмаковать особо вкусную булочку - кошмар, куда катится и этот мир (старый катится в Бездну Хаоса, одна немаленькая часть суши - Территория Хаоса, но это уже совсем другая история), зачем становиться магом, если тебе всё равно не дают спокойно поесть?

С такими вот унылыми мыслями я быстро топал в единственно верном направлении - к дому, а Наташа, вместо того, чтобы ругаться на тему - куда я так спешу, упорно держалась рядом, стараясь не отставать, и даже иногда пыталась меня подгонять.

Но через два часа такой гонки она попросила устроить привал. Пока я на автомате ставил защитный купол, она быстро расстелила одеяло и рухнула на него с блаженным стоном.

Закончив с куполом, я присел на это же одеяло и стал медитировать, восполняя потраченную ману. А вот залить новые заклинания в посох мне не дали - эта вредина заявила: - Всё, я готова, хорош отдыхать, - схватила меня за руку и потащила вперёд. Я еле успел снять купол.

Этот сумасшедший бег с препятствиями длился ещё два часа, затем - быстрый полдник, и снова бег. Но на этот раз далеко бежать не пришлось - нас тормознул патруль родного посёлка, гордо восседающий на телеге. В телегу был запряжен здоровенный бык - явно родственник того, что на моих глазах дрался с местным орлом несколько дней назад.

- Откуда Вы его взяли? - спросил я.

- Устраивали несколько дней назад облавную охоту - вот итог, - ответил патрульный. - Куда направляешься?

- В посёлок спешим, - ответил я.

- Тогда садитесь - подброшу быстро и с комфортом, - предложил патрульный. - Кстати, нашу спасательную экспедицию не встречал?

- Встречал - они уже возвращаются назад с толпой народа, а мы просто пошли в стороне от них. Без приключений и интересных находок не обошлось - из-за находок и спешим - слишком ценная и мало живущая вещь в руки попала, - сказала Наташа.

- Да? Ну тогда ходу, - сказал воин и щёлкнул кнутом. Бык прибавил скорость, и повозка рванула вперёд со скоростью, значительно превышающей скорость бегущего человека.

В итоге в посёлке мы оказались гораздо раньше ожидаемого срока, после чего Наташа сразу рванула к алхимику сдать ему ценную добычу. А я задумался о разработке такой "Личной защиты", которая при наложении на человека, на котором уже стоит "Личная защита", не заменяла бы стоящую, а накладывалась поверх неё, или активировалась бы в момент опасности, и не раньше, и жила бы больше суток. Всё-таки сегодняшний случай, если бы тот варнак не подал голос, а атаковал молча, мог бы дорого нам с Натальей стоить, так как защиту я сегодня поставить забыл, ибо расслабился после встречи со своими, а остатки от вчерашней защиты арбалетный болт могли и не выдержать.

А пока моя умная голова думала над вопросами личной защиты и жизни и смерти, мои не менее умные ноги успешно довели меня до цугундера... Ой, о чём это я? Идея с личной преисподней или хотя бы пыточной для моих врагов, конечно, неплоха, но сейчас для неё не время и не место, да и шёл я не к поселковой тюрьме, а к дому. Так что мои ноги довели меня всего лишь до моего родного дома, где я наконец-то остановился и критическим взором окинул свой так называемый сад. И опять захотелось украсить его кустами смородины.

- Эй, сосед, о чём задумался? - раздался голос у меня за спиной.

Повернувшись, я обнаружил своего соседа с участка справа.

- Да вот, о красной и белой смородине мечтаю, - честно ответил я.

- Так ты не в курсе? - удивился сосед. - Эта старая ведьма, Ильинична, где-то в лесу нашла заросли красной смородины, и теперь ей торгует по бартеру - услуги за ягоды. Но вот где она нашла - молчит. Рейнджеры зубами скрипят от злости - у них же половина ушла в спасательный рейд, а вторая половина, согласно их же уставу, должна в таких случаях сидеть в посёлке безвылазно, и в итоге проследить за каргой некому. Простые мужики и парни пытались за ней проследить, но куда им - она же в лесу всю жизнь жила, а у нас в основном или городские, или простые крестьяне собрались.

- А что Кристина? - спросил я. - Она за отказ сообщить местонахождение кустов должна была Ильиничну на куски порвать.

- Попробовала, - ухмыльнулся сосед. - Но ничего не вышло - бабка потребовала от неё чего-то неимоверного, а когда Кристина начала орать, заткнула её, сказав, что орать она и сама умеет. Пришлось Кристине уйти не солоно хлебавши.

- О! Вот важный вопрос - смородина была дикая или культурная? - спросил я.

- Домашняя, в том-то и дело, а чтобы она не одичала, её надо черенками размножать, а не семенами.

- Да я в курсе, - ответил я, - потому и спрашиваю.

- В корень глядишь, - усмехнулся сосед.

- Есть такая привычка, - согласился я. - А где эта Ильинична живёт?

- Через три улочки от нас наверх, в зелёном доме у перекрёстка, спроси - тебе любой подскажет, - дал мне адрес и добрый совет сосед.

- Ладно, навещу я её. А что она от Кристины хотела, не в курсе? - уточнил я.

- Чего не знаю, того не знаю, - услышал я в ответ.

- Ладно, спасибо за информацию, - сказал я, - пойду-ка я пока отдохну от дел.

- Ну бывай, - сказал сосед.

- Пока, - отозвался я и ушёл в дом.

В доме первым делом открыл окна, чтобы всё проветрилось, и вытащив стул во двор, сел ждать Наташку. Та появилась где-то минут через пятнадцать, довольная как слон - алхимик был ОЧЕНЬ благодарен и обещал кучу всего полезного. И сразу же презентовал ей флакон шампуня для волос и немалый запас туалетного мыла - мыло было с запахом красной смородины.

- Шикарно! - сказал я. - Это даже лучше, чем я мог ожидать в наших условиях.

- А чего ты ожидал? - спросила Наташа.

- Я ожидал хозяйственное мыло или дегтярное, как вариант, но туалетное, да ещё и с запахом... Пускай и в виде простого бруска, но всё равно... Круто. А флакон у них из чего?

- Стекло обычное, - сказала Наташа.

- То есть наши ещё и месторождение подходящего песка нашли, - сказал я, - либо у кого-то этот песок покупают.

- А разве для этого не любой песок годится? - удивилась Наташа.

- Да в том-то и дело, что нет - тут нужен не простой, а кварцевый песок. Ну и второй вопрос, где ребята калий или натрий нашли - не похоже, что они массово вырубают лес ради получения стекла, - прочёл я мини-лекцию. - Ладно, давай относи свои трофеи в дом, и присоединяйся ко мне.

Так она и сделала, и было это хорошо.

Получение метки и особого навыка мага Тени

Не успел я отвлечься мыслями от всей этой местечковой политики, как услышал в голове голос Силы: - Ты сделал правильный выбор, и тебе пришло время получить навык мага Тени - "Слияние с тенью" [17], а также метку Тени.

- Что мне даст этот навык, и в чём будет проявляться метка? - спросил я.

- Ты сможешь сливаться с тенью, и становиться невидимым для других людей и магов, - ответила Сила, - а метка будет выглядеть как тень вокруг твоих глаз - даже если вокруг сияет свет и остальное лицо ярко освещено [18].

- Что значит сливаться с тенью, и что будет, если тень пропадёт? - уточнил я.

- Зайди в тень, примени навык, и для всех ты будешь неотличим от тени. Если же тень пропадёт - ты снова будешь виден, только и всего. И ещё - слияние с тенью не означает неуязвимости - просто взгляд проходит сквозь тебя. Но тебя можно будет нащупать или поразить оружием либо заклинанием. Этот навык не защита - это просто иллюзия, - прочла мне Сила лекцию.

- Интересно... А какие навыки и метки у магов других школ? - спросил я.

- Сам разбирайся, - ответила Сила, - но у некоторых Сил бывает по несколько вариантов меток, на выбор. Успехов, маг.

После этих слов присутствие Силы исчезло, а я решил побродить по посёлку - поискать на других магах метки их Сил. Но из дому выйти я не успел - остановила Наташка своим вопросом: - Что у тебя с лицом? Оно как-то изменилось.

Повернувшись к ней, я спросил: - Что не так?

Наталья пристально вгляделась мне в лицо, а затем выдохнула: - Глаза! Всё лицо обычное, а на глазах тень!

- Так оно и должно быть, - ответил я, - ведь я маг Тени, не забыла? Это метка моей Силы в подарок за решение продолжать карьеру мага.

- Ну и подарок... - скривилась Наталья.

- Какой есть, - ответил я, и вышел из дому, а затем и со двора.

Только выйдя со двора, сразу же столкнулся с Кристиной, чьи волосы приобрели цвет молодой листвы.

- О, Кристина! И тебя твоя Сила пометила? - весело спросил я.

- Да. Хорошо хоть, что метку выбрать можно было, - ответила та. - Но стоп! Значит, и ты теперь меченый? Ну-ка, дай посмотреть... ...Хм, не вижу особых изменений во внешности, только глаза в тени... А! Ты же маг Тени? Прикольная метка, и не напрягает, не то что древесная кора вместо кожи, как мне предлагали.

- Жёстко... - согласился я.

- Ну мне несколько вариантов метки дали на выбор, - отозвалась Кристина. - А остальных не видел ещё?

- Пока нет, - ответил я, - а ты?

- Нет пока, - ответила Кристина. - Ну ладно, пойду к себе на полигон. Бывай.

С этими словами Кристина умчалась к себе. А я пошёл гулять по посёлку.

Точнее говоря, Кристина попробовала умчаться, но не успела - ибо Наташка, выскочившая со двора, чтобы что-то мне сказать, увидела её волосы и обалдела, а затем сразу набросилась на Кристину с расспросами: - Привет! Ты где такую краску для волос взяла? Я такую же хочу!

Кристине пришлось задержаться, чтобы не обижать хорошую знакомую: - О, Наталья! Привет! Это не краска, это метка мага.

- Прикольно! - обрадовалась Наташка, - А у Даниила тень вокруг глаз - неинтересно.

- Ну спасибо, - в шутку обиделся я, - взяла меня, и с кучкой чего-то неаппетитного смешала. И главное - всего несколькими словами!

- Всегда пожалуйста! - раскланялась со мной Наташка.

Дальше разговор продолжить не удалось, так как с караульной башни раздался крик часового: - Люди у посёлка!

- Пойдёмте, посмотрим, кто там пришёл? - предложила Наталья.

Мы с Кристиной согласились, и все вместе направились к нужному куску стены. На подходе к ней нас догнали Владимир, Дмитрий-кузнец, и Виталий, сразу же взявший под контроль Кристину.

На обоих коллегах-магах изменений внешности я не заметил, но и времени на осмотр было не очень. А вот эта парочка, вместе с Дмитрием, проехалась по поводу волос Кристины.

На это та ответила: - Я получила красивые волосы необычного цвета, и многие девушки уже мне завидуют. А как будете выглядеть Вы после того, как получите свою метку - ещё вопрос.

- Зато я никаких меток не получу, и останусь таким же красивым, как сейчас, - вставил свои пять копеек Дмитрий.

- Ну и ходи себе со своей заурядной внешностью, - обиделась на него Кристина, презрительно фыркнула и отвернулась.

- Да, Дима, ничего ты не понимаешь в колбасных обрезках, - поддел Дмитрия Виталий.

Продолжиться ссоре помешал новый крик караульного: - Люди у стен!

Взобравшись на стену, мы обнаружили у стен нескольких мужчин, вооруженных чем попало, которые в этот момент закончили что-то кричать часовому.

- Что Вам нужно? - спросил у них Дмитрий.

- Мы ищем следы своего каравана, - ответили те.

- Если он перевозил ткань, то Вы можете его больше не искать, и начинать искать место его последнего боя с гоблинами, - ответил Дмитрий.

- Откуда такие подробности? - удивился предводитель чужаков - высокий черноволосый мужчина в плаще из не отбеленной ткани.

-Несколько дней назад наши люди разделали отряд гоблинов, и взяли в числе трофеев несколько тюков с тканью, - ответил Дмитрий.

- И что с этой тканью стало? - спросил какой-то блондинистый парень из пришлых.

- А то ты не догадываешься, - ответил ему предводитель. - Что с бою взято - то и свято, наверняка уже на нужды посёлка пустили, так что забудь навсегда про эту ткань, Федя.

- Люблю умных людей - так дело и обстоит, - усмехнулся Дмитрий. - Но если у Вас есть ткань на продажу - привозите, купим. Тем более, что у нас население недавно выросло в несколько раз.

- Это откуда Вы столько людей взяли? - удивился кто-то из пришлых.

- Из лагеря презирающих магов военных, - ответил Дмитрий. - А самого лагеря больше нет - они не устояли против гоблинов.

- Зато Вы выстояли, как я посмотрю, - отозвался тот же чужак - высокий и худой как щепка мужик в кожаных сапогах и льняном кафтане, перехваченном широким кожаным поясом, на котором висел широкий кинжал.

- И не только мы, но и посёлок вверху от нас, - ответил Дмитрий. - А вы откуда сами?

- С востока мы, - отозвался предводитель.- А чем Вы торговать можете?

- Артефакты с магическими заклинаниями нужны? - спросил Дмитрий. - А также и колбасы?

- Нет, - был ответ, - этого добра у нас и у самих в достатке.

- А что насчёт шоколада? - спросил Дмитрий снова. - Причём разных видов?

- Откуда он у Вас? - удивился парень, ранее названный Федей.

- А вот это наша коммерческая тайна, - усмехнулся Дмитрий.

- А что насчёт образцов товара? - заинтересовался предводитель. - С нашим качеством Вы уже знакомы.

- Что верно, то верно, и качество отменное, - не мог не согласиться Дмитрий. - А образцы товара сейчас будут. С этими словами он повернулся к нам и сказал: -Так... Не вздумайте мне на их глазах шоколад создавать, сейчас я человека сгоняю в дом Совета, там лежат несколько мешков как раз на такой случай. Затем Дмитрий подозвал к себе какого-то бойца, и отдал ему соответствующее распоряжение. Тот рванул к цели, как на крыльях.

- А с кем я веду переговоры? - задал Дмитрий вопрос, который надо было задать чуть пораньше.

- Николай, Мастер цеха ткачей, - ответил предводитель, - Федя - наш ткач, а этот гражданин с кинжалом на поясе - Алексей, наш следопыт. Остальные - бойцы нашего ополчения.

- Очень приятно, - отозвался Дмитрий. - Я Дмитрий, местный кузнец и член Совета посёлка. А молчаливые люди рядом со мной - наши маги Кристина (та вышла вперёд и улыбнулась), Владимир, Виталий и Даниил, а также травница и архитектор Наталья.

- А что, у Вас маги не имеют права голоса? - спросил Алексей.

- Пусть Дмитрий говорит - у него лучше получается, - отозвался я.

- Если что - мы своё веское слово всегда сказать успеем, - уточнил Владимир.

- Да уж... Видел я, как наши маги своё веское слово сказали на поле боя... - Федя даже отступил на шаг назад.

- А от того лагеря на старом месте остался кто-нибудь? - спросил Алексей.

- Группа молодых охотников и их подруг, - отозвался Дмитрий. - Мы в их дела не лезем, и что и как с ними сейчас- не в курсе. Когда мы уходили, они были живы-здоровы.

- Гм... Надо будет их потом навестить, помочь чем-нибудь, - задумчиво сказал Николай.

Тут на стене появилось новое действующее лицо - боец с небольшим мешком в руках. Дмитрий раскрыл мешок, бросил в него взгляд, и с довольным видом закрыл.

- Эй, внизу! - крикнул он. - Мешок поймаете?

- Кидай! - ответили два голоса снизу, и Дмитрий кинул.

Мешок пролетел сколько ему нужно было, и был пойман руками Николая с Алексеем, после чего уже они заглянули внутрь.

- А неплохо Вы тут живёте, - сказал Николай, изучив содержимое мешка, - если столько шоколада отдаёте на пробу. Ладно, через неделю ждите первую партию товара, если всё будет в порядке.

Попрощавшись с нами, делегация восточников развернулась и пошла на восток - очевидно, к себе в посёлок.

- Ну что ж, поздравляю всех, - сказал Дмитрий, - вот мы и с восточными соседями пообщались. Теперь можно и разведкой берега гоблинов заняться, а то что-то давно никто там не бывал. А интересно всё-таки, откуда такая толпа набежала, и почему больше никого из зелёных не видно.

- Гад ты, Дима, - сказала Наталья, - опять сейчас Даниил в рейд уйдёт - он ведь это дело любит. А всё из-за тебя - молчал бы, он бы ещё несколько дней дома посидел бы.

- Не, нафиг эти рейды, - отозвался я, - хочу с теорией магии покопаться. В смысле, с составляющими заклинаний продолжить разбираться.

- Подробней, пожалуйста, - отозвалась мгновенно развернувшаяся ко мне Кристина.

- Давай сначала покажу, - а потом и расскажу, - ответил я.

- Давай, - согласился Виталий, а Кристина только согласно кивнула.

- Итак... Читаю заклинание "Создание шоколада", - сказал я и прочёл заклинание. На мою подставленную ладонь упала бесформенная плитка молочного шоколада.

- А теперь слушайте внимательно, ищите отличия, но не перебивайте, - сказал я и прочёл модифицированное заклинание "Создание шоколада", и на мою ладонь упало кольцо из молочного шоколада.

- Результат заклинаний сравните, и ответьте мне -услышали разницу в заклинаниях? - спросил я.

- Да, - ответил Виталий, - такое впечатление, что ты во второй раз взял первое заклинание и вставил в него два новых куска.

- Совершенно верно, - ответил я, - первый из них отвечает за размер конечного продукта, а второй - за его кольцеобразную форму.

- Интересно... промурлыкала Кристина, и когда ты в этом всём успел разобраться?

- Во время дождичка и после, пока ждал, пока вода спадёт, - честно ответил я. - Предлагаю собрать всех наших коллег и собраться у меня. Дорогая, ты не против? - обратился я к Наташке.

- Разумеется, нет, если твои коллеги догадаются принести всё необходимое для хорошего шашлыка, - промурлыкала Наталья в ответ.

- Обязательно принесём, - расхохотался Владимир. - Но вино, чур, с Кристины!

Оставшийся вечер и часть ночи пролетели незаметно за приятной беседой о магии с понимающими людьми да под красное полусладкое с хорошей закуской. В итоге коллеги решили, что раз я уже дорос до подмастерья, то я должен сидеть дома и на полигоне, и новые заклинания творить, а испытывать их в бою и быту будут они. В рейд решили послать три группы магов, усиленных рейнджерами.

Утро 37-го дня, родной дом - получение вестей от старого доброго знакомого и обретение новых союзников

Через несколько минут после того, как я выполз во двор дома своего, в калитку постучались.

- Войдите! - крикнул я, калитка открылась, и на двор вступили маги Хаоса в полном составе.

- Хаос поручил нам передать тебе, что ты не забыт им, и что он намерен поддерживать с тобой старые отношения, - сообщил мне их старший.

- Да будет так по Воле Хаоса, - ответил я, с удовольствием вспоминая и шутки Хаоса, и помощь его.

- И ещё мы хотим сказать тебе, что в случае чего ты всегда можешь рассчитывать на нас,- продолжил он.

- Да будет так, - ответил я, благодарно кивая им.

После этого Хаоситы покинули мой двор, а я начал запланированные исследования и эксперименты.

Через пару минут после того, как меня покинули мои новые союзники, ко мне во двор ворвался встревоженный Владимир и с разбега выпалил: - Привет! Что от тебя эти разноцветные [19]хотели?

- Привет. Да ничего особенного - передали привет от общего знакомого и предложили свою поддержку, если что, - ответил я. - Ты чего такой встревоженный?

- Да иду по улице, смотрю, тут эти ребята целеустремлённо так к тебе прутся, ну думаю, надо поспешить, а то мало ли что. Сам говорил - хаоситы склонны к измене и перемене. [20]Да, и какой у тебя с ними общий знакомый?

- Хаос, разумеется, - уточнил я, - раньше, до переноса, я был его человеком. Вот он меня и здесь отыскал.

- И что теперь будет? - напрягся Владимир.

- Да ничего особенного - просто я теперь могу рассчитывать на хаоситов и помощь Хаоса, а он будет надо мной шутить. Честная сделка, - просветил я Владимира.

- Получается, ты теперь имеешь поддержку всех основных группировок [21]посёлка, - заметил Владимир после небольшого молчания.

- Значит, мои тылы теперь полностью закрыты, и можно сорваться в какой-нибудь весёлый рейд, - в тон Владимиру ответил я.

- Я тебе сейчас сорвусь, - услышал я в тот же момент ругань жутко рассерженной Наташки, - дома сиди, рейдер фигов! Пока мне пруд не выкопаешь, никуда не уйдёшь!

- А зачем тебе пруд? - спросил ошарашенный таким напором я.

- Как это зачем? - возмутилась Наталья. - А водяные травы я где выращивать буду? На земле?

- Ладно, ладно, не кипятись, выкопаю я тебе пруд, - попробовал я успокоить рассерженную девушку.

- И кстати, радость моя, а как давно ты решила заняться выращиванием всяких трав? - спросил я. - Вроде, когда мы с тобой по всем этим кустам шарили в поисках травы, ты про свой сад ничего не говорила? И ещё мне очень интересно, а что за цветок мы так спешили сюда доставить? Вроде невзрачный цветок красненький?

- Отвечаю по порядку, - начала отвечать Наталья: - Решила я этим заняться после разговора с алхимиком, когда сдала те цветочки. А цветок воистину волшебный, на его основе получается прекрасный антидот от целой кучи местных ядов как растительного, так и животного происхождения. Ну а так как он красного цвета, то мы его и назвали между собой 'Аленький цветочек'.

- И что тебя подвигло на выращивание сада? - спросил я.

- Мысль о том, что большинство трав не требуют особых условий для своего произрастания, а значит, их вполне можно у себя на участке выращивать. Вот за 'аленьким цветочком' и ещё некоторыми специфическими травами придётся по лесу побегать, но это уже мелочи. Кристина пообещала мне поделиться её коллекцией и оказать помощь на начальном этапе.

- Если что, и я могу помочь, - сказал Владимир.

- Очень хорошо, - обрадовался я. - Поможешь выбрать место для пруда?

- Конечно, - ответствовал он, и мы занялись делом.

Где-то через час место было найдено, земля извлечена и приняла вид нескольких аккуратных клумб для будущих посадок, и родник начал процесс заполнения пруда.

Избавившись от всех гостей, я решил уподобиться великому множеству великих и не очень магов из кучи фэнтэзи-книг, и завести себе магическую книгу. И сразу возник первый вопрос - а бумага? А затем и второй - а чем писать?

И вышел я со двора, и пошёл по посёлку в поисках нужных вещей. Первый визит мой был к алхимику.

- Привет, алхимик, - сказал я. - Чернила и бумага есть?

- Чернила есть, ответил он, а вот за бумагой - изволь к Кристине с кузнецом зайти. Это их проект, я здесь ни при чём.

- Так ведь разные вещества по твоей части, - удивился я.

- То вещества, а это продукт переработки древесины и тряпок, а поэтому - к Кристине, как поставщику сырья, и Дмитрию, как к создателю необходимого оборудования, - отбрил меня алхимик, и я ушёл от него не солоно хлебавши.

Затем мой путь привёл меня к Дмитрию-кузнецу, который в ответ на мой вопрос насчёт бумаги ответил мне: - Друг мой, а ты не чересчур разогнался? Знаешь ли ты, как производится бумага, и что для этого надо?

- Читал когда-то, - честно сознался я, - и помню, что производство требует огромного количества воды.

- Вот именно! - вскричал Дмитрий, - Вот именно! И нам пока о бумаге задумываться пока рано - хватит с нас пока и папируса или аналогов. Благо что наши травники успели найти на реке заросли тростника, пригодного для целей изготовления папируса. Но процесс изготовления папируса не быстрый, и требует места.

- Долой сложные технологические цепочки, да здравствуют примитивные технологии, - сказал я иронически.

- Боюсь, что ты прав, - сказал Дмитрий, - так как что я могу сделать, имея на руках деревенскую кузницу, скромный набор знаний, который постепенно растёт, и обрывки технологий прошлых веков нашего мира?

- А это зависит от того, что ты хочешь получить, - ответил я.

- Хорош умничать, маг, - рассердился кузнец, - лучше придумай магический способ хранения информации.

- Увы, пока не могу, вот передача информации - это да, - сознался я, - но тут ещё работать и работать.

- Рассказывай, что придумал, - потребовал Дмитрий.

- Метод сигнальных костров знаешь как способ передачи информации? - спросил я в ответ. - А теперь вместо дыма, которым можно передать ограниченный объём информации, представь себе текст, появляющийся и висящий в воздухе до нескольких часов.

- Текст замучаешься набирать, - усомнился Дмитрий, - пусть даже и магический, а вот несколько кодовых знаков - совсем другое дело.

- Разрабатывайте свою систему знаков, а я займусь магической стороной вопроса, - сказал я. - А теперь, с твоего разрешения, я откланяюсь.

- Вали давай, - беззлобно сказал Дмитрий, и я свалил - всерьёз обижаться на этого добродушного увальня, волей случая вставшего во главе посёлка, было трудно.

Следующий мой визит был к артефактору.

- Друг мой, - велеречиво начал я, - мне хотелось бы уточнить насчёт изготовления артефактов из драгоценных металлов.

- Друг мой, - не менее торжественно ответил мне артефактор, - пока ничем не могу помочь, так как мои навыки ограничиваются сейчас только медными и железными артефактами. Но зато у меня есть хорошая новость.

- И какая же? - с подозрением спросил я.

И уважаемый контрагент начал читать мне лекцию: - Благодаря исследованиям жезлов чужих магов, которыми ты меня снабдил, и полученному опыту по созданию артефактов удалось разобраться, как предотвратить полное разрушение артефактов после использования. Но это потребует участия в процессе создания двух магов и артефактора, вместо мага и артефактора, как раньше, и всё равно требует переделки предмета, послужившего основой для артефакта, после завершения использования готового продукта.

- То есть делиться конечным продуктом придётся не только с тобой, но и с коллегой? - уточнил я.

- А это уже как ты с коллегой договоришься, - безмятежно улыбнулся мне этот вредный человек.

- Ладно, пока. Позже зайду, - с этими словами я покинул третьего человека из списка тех, с кем хотел поговорить, и направился к Кристине.

Кристина отыскалась только на полигоне, где вместе с Василием ставила какой-то эксперимент. Меня пригласили молча понаблюдать за процессом.

Бросив на всю троицу защитные заклинания [22], я уселся на бревно, лежащее рядом со входом на полигон, и принялся смотреть.

Для начала на тестовом пятачке быстро проросли и так же быстро завяли "Клинки Листья". Затем меня попросили скастовать там же "Защитный купол". После чего Кристина попробовала взломать его снизу теми же листьями, но получилось это у неё не слишком быстро - где-то минут за пять-семь, и то только после того, как клинки превратились в полноценные Копья.

Затем просьба снова наложить купол, и! одновременный удар сверху и снизу. Снизу - "Зеленые Копья", сверху - "Огненный Дождь", причём феноменальной насыщенности! Купол, в который я не пожалел на этот раз маны, продержался меньше минуты.

- Вот так вот, - удовлетворённо сказала Кристина. - Как видишь, купол не всегда эффективен в защите.

- Не переживай, - усмехнулся я. - Будет и у меня ответ.

- Пригласишь посмотреть? - спросила она.

- Обязательно, и обоих сразу - ответил я. - Поможете испытать?

- С удовольствием, - отозвался Василий.

- А что ещё у Вас интересного есть? - спросил я. - Как насчёт бумаги и аналогов?

- И ты туда же... - проворчала Кристина. - Ждите папирус. А бумага - рано ещё.

- Ну ладно, рано так рано... - согласился я, - и смотался домой - медитировать.

Так как ману на второй купол я расходовал щедро, то медитировать пришлось основательно, и мне очень повезло, что Наталья увязла в своих травах и не беспокоила меня.

После окончания медитации пришла очередь давно отложенного проекта по выявлению новых блоков заклинаний, которым я с удовольствием занимался до позднего вечера, но так как всё, что легко идентифицировалось, было уже идентифицировано, то успехи мои были не велики - всего пара новых блоков.

Утро дня 38-го - ссоры из-за науки

Утром попробовал погрузиться в исследования, но не получилось - минут через двадцать проснулась Наташа, и активно начала ко мне приставать, требуя к себе внимания. Отованный от любимой исследовательской деятельности, маг в сердцах накричал на девушку, девушка же в ответ обиженно отвернулась и ушла досыпать.

И тут до меня дошло - "Дорогой друг! А тебе не кажется, что ты уже полностью обжился в новом мире, если занимаешься в нём не решением проблем выживания, а ссорами с подругой? Осталось только детей завести, чтобы уверенно сказать, что этот мир принадлежит мне.".

После того, как Наталья вернулась в кровать, пошёл прогресс - наконец-то сформировалась идея магического артефакта - многозарядного перезаряжаемого "пистолета", но тут мне понадобились знания, которых у меня ещё не было.

Пришлось ограничиться тщательной проработкой заклинания выстрела, припахав пока в качестве рабочей стихии лёд, как одну из двух самых знакомых [23], и единственную из них, обладающую возможностью принимать твёрдую форму. Первые же испытания показали, что на одну "пулю" энергии уходит немного, но и толку от неё, ледяной, тоже немного. А, интереса ради, сравнив эффект от самого слабого из стандартных заклинаний - "Ледяного клинка" - с эффектом одиночного выстрела льдом, искренне посмеялся над эффективностью "выстрела". Но подсчёт соотношения "нанесённое разрушение / затраченная энергия" заставил задуматься - тут "выстрел" был в выигрыше. Чем лучше заменить лёд? Металлом или камнем, но это уже не мои Стихии, а значит - мне нужен Владимир.

Я уже собирался идти в гости к Владимиру - учинять расспрос, так как из всех магов посёлка необходимой информацией мог обладать только он, но посмотрев на небо, понял, что пока рано, и решил пока заняться старым проектом "сообщений в воздухе", тем более что Наталья спала - ну или успешно делала вид.

Потом Наталья проснулась и снова попробовала до меня достучаться, но я был слишком занят, и проигнорировал её. Тут девушка на меня обиделась всерьёз, и устроила истерику. Чтобы разрядить морально-психологическую обстановку в коллективе, я позорно сбежал сначала во двор, затем на улицу и в лес за стенами посёлка, искренне жалея о том, что под рукой у меня нет такого полезного заведения, как магазин цветов, или соответствующего заклинания.

По улице посёлка шёл не чурающийся поддержки Хаоса Серый Маг, громко и немелодично напевая странные слова: - Есть только миг между прошлым и будущим, именно он называется Жизнь, за него и держись...

Параллельно с ужасающим исполнением песни и движением по посёлку маг активно думал на тему - "Что делать? И как совместить проведение магических исследований с погодой в доме? Всё остальное - суета!".

Тем временем в доме, который покинул маг, на деревянной кровати лежала страстная рыжеволосая девушка и думала: "Ну и что мне делать с этим оболтусом? С ним надёжно, но намёков он совершенно не понимает, и когда уходит с головой в свою магию, то хоть из пушки у него над ухом стреляй - не заметит!".

- Эй, Серый! Чего грустим? - неожиданно раздался над ухом мага чей-то весёлый голос.

Маг вздрогнул, на автомате набросил на себя "Личную защиту", и обернулся. - А, Кристина! Ты? А я с Натальей поссорился.

- И из-за чего? - удивилась Кристина.

- Она внимания хочет, а я исследованиями заморочился, - сознался я.

- Дурак ты молодой, - вынесла Кристина своё суждение, - хотя и лучший маг-теоретик из нас всех.

- Опыт программирования даёт о себе знать, - похвастался я.

- А... Теперь ясно, почему у тебя с Натальей не клеится... Ты-то больше привык со своими железками общаться, а не с живыми людьми. Ладно, пойду с ней поговорю, а ты пока ещё погуляй, - вынесла свой вердикт Кристина, и направилась в гости к Наталье, раздумывая о том, как забавно устроена жизнь. А "великий маг-теоретик" пошёл гулять дальше, думая о том, как сложно жить.