До Тревора

Данная книга предназначена только для предварительного ознакомления! Просим вас удалить этот файл с жесткого диска после прочтения. Спасибо.

Название: «До Тревора»

Автор: Аврора Роуз Рейнольдс

Серия: «До тебя». Книга вторая.

Количество глав: Пролог + 12 глав + эпилог

Переводчик: Zidrey Diz (пр-8гл), Светлана Смирнова (9гл-эпилог)

Редактор: Анна К. (пр-8гл), Sunshine (9гл-эпилог)

Обложка: Mistress

Вычитка: Надежда Елфимова

Перевод группы: https://vk.com/stagedive

18+

(в книге присутствует нецензурная лексика и сцены сексуального характера)

Любое копирование без ссылки

на переводчика и группу ЗАПРЕЩЕНО!

Пожалуйста, уважайте чужой труд!

Аннотация

В жизни Тревора Менсона все давно уже было спланировано: сделать семейный бизнес успешным и повстречаться с цыпочками, пока не настанет время осесть. Но затем он увидел её. Лиз Хейс красива и застенчива, а также предел желаний... но она не входила в его планы. После того как Тревор болезненно отвергает её, Лиз продолжает жить дальше, но Тревору становится трудно так легко её отпустить. Кажется, чем больше он старается держаться от неё подальше, тем сильнее становятся его чувства. Как резинка на волосах — он захватывает столько, сколько возможно, пока всё не разлетается.

Лиз Хейс больше не собирается ждать Тревора и не желает, чтобы он снова разбил её сердце. Но Тревор лишь усложняет ей задачу, не позволяя забыть, когда заново входит в её жизнь.

Сможет ли Тревор доказать ей, что стоит её любви, что готов поменять планы всей его жизни и впустить в своё сердце?

Пролог

Тревор

— Ты чертовски узкая! — говорю я, скользя в неё и чувствуя, как плотно она обернула мой палец. — Как давно это у тебя было? — спрашиваю её, одновременно прикусывая мочку её уха.

Чёрт, мне нравятся звуки, которые она издаёт.

— Никогда, — всхлипывает она, поднимая свои бёдра навстречу моей руке.

Проснувшись в поту, я смотрю на время и понимаю, что сейчас два часа ночи.

— Это дерьмо становится всё более нелепым, — шепчу я, потирая лицо руками.

С тех пор как моя рука побывала в трусиках Лиз, это дерьмо не переставая преследует меня. Её второе слово «никогда», которое вылетело из прекрасного ротика, всё прекратило. Я не могу трахать девственницу, особенно такую сладкую, как Лиз.

— Проснулся? — Анна... или Эмбер, а, может, Энжи, говорит с другой стороны кровати.

— Да, тебе пора идти, сладенькая, — говорю, присаживаясь и пытаясь понять, сколько, чёрт побери, я буду это делать?

Трахать этих женщин — всё равно что ходить с бутылкой солёной воды по пустыне.

Выглядит также, но чего-то не хватает.

— Я могу остаться? — ноет она, пробегая кончиками пальцев по моей спине.

— Не-а, — отвечаю я, вставая и натягивая пару серых шорт.

— Ты собираешься выставить меня?

— Нет, я просто говорю, что тебе пора идти. Выставить тебя было бы проявлением моих плохих манер.

— А мы сможем снова встретиться? — спрашивает она, натягивая узкое синее платье.

Я задаюсь вопросом, как, чёрт побери, она так быстро от него вчера избавилась.

— Я позвоню тебе. Можешь оставить свой номер телефона, — говорю я, направляясь в ванную, зная, что когда я выйду, от неё не останется ничего, кроме воспоминаний.

***

— Йоу, Ти! — говорит Кэш, скользя на сиденье рядом со мной.

Я ухмыляюсь: он использует это слово сотню раз за день.

— Что ты здесь делаешь?

Я поднимаю брови, запихивая ещё один тост в рот, тем самым отвечая.

— Ты пойдёшь к родителям на выходные? Ашер, наконец, снял все запреты на Джулай. Мама устраивает большую вечеринку по этому поводу, — произносит он, выглядя взволнованным.

— А он знает о маминой вечеринке? — спрашиваю я, думая о том, что если это не так, то он всех пошлёт на хер.

Ага, я видел-то свою племянницу два раза, а держал всего один, пока Новембер не заставила Ашера передать малышку ей.

Кэш пожимает плечами, глядя мне через плечо.

— Йоу! — зовёт он, маша рукой.

Я оглядываюсь и вижу Лиз, которая стоит у входной двери. Её длинные светлые волосы перекинуты через одно плечо и собраны в косу. Её длинное платье на бретельках аккуратно выделяет грудь. Она машет в ответ, а её щеки розовеют. А затем передо мной возникает красная пелена, когда я вижу, как её тянет в объятия какой-то парень.

— Кто это, черт возьми? — рычу я, зная, что брат уже привык к нашим отношениям с Лиз.

Кэш снова пожимает плечами.

— Понятия не имею, — бормочет он, наблюдая за ними. — Йоу, Лиз. Иди сюда на секунду, — зовёт её сюда.

Тот парень идёт к другой кабинке и садится лицом к нам.

— Привет, ребята, — говорит она, а её голос такой же мягкий, как и изгибы её тела.

И только я знаю, как она пахнет. Её запах просто чертовски надолго застрял в моей голове.

— Ты же придёшь на вечеринку наших родителей в эти выходные, да? — спрашивает Кэш.

Она смотрит на меня, тут же скрывая свои эмоции, прежде чем ответить.

— Я... эм... не уверена.

— Кто этот парень? — спрашиваю я.

Она на секунду замирает, поражённая вопросом.

— Просто друг, — отвечает она, заламывая руки.

— Как его имя? — спрашиваю я, глядя на парня, который в данный момент пялится на её задницу.

Он моложе меня на несколько лет. Его тёмные волосы лежат в беспорядке, а выглядит он как грёбаный кассир из банка в своём дешевом костюме.

— Билл, — отвечает она, перемещая взгляд на Кэша. — Я пойду. Постараюсь прийти на выходных. М-м, я дам знать вашей маме.

Она разворачивается и идёт к Биллу-дешевый-костюмчик, который наблюдает за каждым её шагом. Я едва сдерживаюсь, чтобы не разбить его лицо об этот деревянный стол.

— Когда, чёрт побери, ты перестанешь быт мудаком? — спрашивает Кэш.

— Она чертовски невинна, чувак, — бормочу я, отталкивая тарелку.

— И что, Ти? Только потому, что она не грёбанная шлюха, которых ты привык трахать, твой интерес к ней угас? — спрашивает он, и я понимаю, что он прав.

Она была моей с того момента, как я положил на неё глаз в родительском доме. Она сидела на улице и смеялась вместе с моей мамой — тогда я понял, что она моя.

Потом мы более или менее стали друзьями. Одно за другим привело к ночи, когда родилась моя племянница. Я, наконец, уложил её под себя, а она разрушила мой мир новостью о своей девственности. С тех пор всячески стараюсь избегать её.

— Мне пора, — говорю я, вставая, и бросаю деньги на стол.

Я последний раз бросаю взгляд на Лиз. Замечательно! Парень наклонился через стол и убрал прядь волос ей за ухо. У меня закипела кровь. Знаю, мне нужно либо это преодолеть, либо встать в позу, но в любом случае мне нужно сделать шаг. Парень смотрит в мою сторону, его подбородок предупреждающе поднимается.

— Игра началась, ублюдок, — шепчу себе под нос и направляюсь к двери.

Глава 1

Лиз

Я подхожу к входной двери клуба и открываю её. В моем животе порхают бабочки. За всё время моего здесь проживания я ни разу не была внутри клуба. Я никогда не задумывалась о визите сюда, не говоря уже о поиске работы здесь. В клубе темно, только одинокий свет горит над баром.

— Я могу вам помочь? — спрашивает меня очень красивая пожилая женщина.

Она стоит за барной стойкой и вытирает бокалы.

— Мне... эм, нужно увидеть Майка, — говорю я, делая шаг вперёд.

— Конечно, милая. Пойдём со мной, — говорит она и ведёт меня через длинный коридор.

В конце она открывает дверь.

— Шеннон, дай мне одну минуту, — произносит Майк, не отрывая взгляда от компьютера. — Новембер добавила сюда кучу грёбаных программ, что я даже не могу найти свою почту, — ворчит он.

Я улыбаюсь, обхожу его стол и, взяв мышку в руки, нажимаю на значок электронной почты. Он усмехается.

— Привет, милая. Как ты? — спрашивает он отцовским тоном, и я просто растворяюсь в любви.

Мой папа и Майк были лучшими друзьями, пока папа не умер десять лет назад. Потом Майк часто помогал моей маме со мной и братом в качестве няньки. Тогда я очень сильно надеялась, что мама выйдет за него замуж, но, кроме дружеских отношений, у них ничего не было.

— Могло бы быть и лучше, — говорю я, а выступившие на глазах слёзы снова сжали горло в тиски.

— Что случилось? — спрашивает Майк, вставая из-за стола и предлагая мне сесть на диван.

— Мне нужна работа.

— Хорошо, — отвечает он, но я понимаю, что он не знает, о чём и думать. — Как дела в магазине? — спрашивает он меня, но я больше не могу контролировать слёзы, и они текут по щекам.

— Тим украл все деньги, а я не могу рассказать об этом маме, — всхлипываю я, опуская лицо ему на грудь.

Я понятия не имею, куда исчез мой брат, который всегда приходил ко мне ночью после смерти отца. Мы были близки, но он уехал в школу, и всё изменилось. Закончив старшую школу, я пошла работать на местный завод. После восьми лет работы я оказалась на улице из-за сокращений. С еженедельной оплаты я откладывала деньги. Мне нравилось ходить по магазинам, но в городе не было ни одного магазина с вещами, которые я бы купила. Так что я придумала план, собрала достаточно количество средств, и моя мечта сбылась: «Темптейшнс» был открыт.

Я села, глядя на Майка через плечо.

— Три месяца назад Тим вернулся и спросил, не нужна ли мне помощь в магазине. Я работала много часов и была вымотана, так что мне ничего не осталось, как согласиться. Но я не знала настоящую причину его помощи мне: ограбить меня. А теперь он снова исчез, и деньги магазина вместе с ним... и мои деньги. Я не могу рассказать маме о случившемся. Она только вышла замуж, ей не нужен дополнительный стресс сейчас. Я наняла частного детектива, который ищет Тима и двадцать три тысячи долларов, но кто может знать, сколько времени это займёт. Я уже и так потеряла свою квартиру, а все вещи скинула на склад, так что теперь мне приходится жить в небольшой комнатке в задней части магазина. Я была уверена, что ещё не всё потеряно, пока два дня назад мне не пришло уведомление о том, что я опоздала с оплатой аренды. Теперь я не могу позволить себе свою мечту, — хрипло шепчу я из-за слёз.

— Тише, милая, всё хорошо. Новембер больше не живёт в комнате, поэтому ты можешь остаться там, и я дам тебе денег.

Я качаю головой.

— Я не могу взять деньги. Это будет как-то неправильно.

— Я не могу взять тебя на работу, — говорит он и кладёт правую руку на мою щеку.

Мне стыдно, что пришлось к нему обратиться, но деньги сейчас просто необходимы, а я не могу их взять просто так: мне нужно их заработать.

— Может, вы сможете порекомендовать мне другой клуб? — спрашиваю я, доставая телефон, чтобы записать любой номер, который он бы мог мне предложить.

— Ты не будешь работать в другом клубе, — говорит он, потирая лицо. — Иисусе, я, чёрт побери, не знаю, зачем вообще об этом думаю.

Когда его глаза снова поднимаются к моему лицу, я вижу, как вся эта ситуация рвёт ему душу.

— Послушай, ты можешь разносить напитки, но не работать на сцене.

— Хорошо, — я мгновенно соглашаюсь.

Я никогда не хотела работать на сцене. Но согласилась бы, если пришлось, но сама мысль о том, что придётся снимать одежду и стараться выглядеть сексуально, сводит меня с ума.

— А что скажет Тревор? — задаёт мне вопрос Майк, и я отворачиваюсь.

Тревор любит отпугивать парней, которые проявляли ко мне хоть какой-то интерес. Я влюблена в него, но эти чувства явно невзаимны. До недавнего времени он был мне другом, пока не родилась Джулай.

Закончили мы в его доме, празднуя с бутылкой водки. В итоге стало немного жарковато. Он опустил руку в мои трусики и спросил, как долго у меня этого не было. Я выпалила, что никогда. Я не имела в виду секс. Я говорила об огне, который он смог во мне зажечь, словно моё тело всё светилось изнутри. Как только я произнесла слово «никогда», он тут же остановился. Я постаралась объяснить ему, что на самом деле хотела этим сказать, но он полностью меня игнорировал. Затем, вручив мне юбку, он вышел из комнаты. До этого времени он просто избегал меня. Что, кстати, хорошо, потому что я больше не желаю быть униженной.

— Мои дела не касаются Тревора. Мы даже больше не общаемся, — произношу я, чувствуя печаль в голосе.

— Хорошо, — говорит Майк, пропуская волосы сквозь пальцы. — Можешь начать с завтрашнего дня. Только попроси Шеннон выдать тебе форму.

— Спасибо огромное, — тихо отвечаю я, разглядывая руки на коленях.

— Пока не за что, милая.

— Это много для меня значит. Я понимаю, как нелегко вам.

— Всё в порядке, милая, — вздыхает он, притягивая меня в свои объятия. — Увидимся завтра. Твоя смена начинается в девять, но нужно прийти в восемь. Я попрошу одну из официанток рассказать тебе, что да как. — Он встаёт и достаёт из кармана ключи. — Это от комнаты. Можешь зайти через дверь в подвал, которая сзади дома. Чувствуй себя как дома. Завтра я помогу тебе забрать вещи со склада и перевезти туда. — Я глотаю, стараясь контролировать эмоции, которые вот-вот готовы вырваться наружу. — Всё будет хорошо, Лиз, — снова повторяет Майк, прижимая меня к себе. — А теперь иди, возьми свою форму, и увидимся завтра.

— Хорошо, — шепчу я, отступая к двери. — Спасибо ещё раз, Майк. Увидимся завтра, — говорю я, покидая его кабинет.

Я нахожу Шеннон у бара. Она даёт мне что-то, что едва ли напоминает форму, скорее кусочки шёлка. А затем она отправляет меня домой.

***

— Привет, красотка, — говорит Бет, более известная как Бэмби, заходя в раздевалку.

Впервые встретив её, я испугалась. У неё идеальное тело: длинные ноги, каштанового цвета волосы, загар и золотые глаза. Она приехала в Теннесси из Монтаны где-то год назад и с тех пор работает в «Тизере».

Она научила меня обслуживать столики, разносить напитки и улыбаться для хороших чаевых. Я спросила её, почему она не работает на сцене. В смысле, ведь она там могла бы зарабатывать кучу денег. Но она сказала, что по природе неуклюжа, а кличка Бэмби не для того ей дана, чтобы работать там. Когда она была маленькой, её родители сказали, что она едва могла передвигать ноги, словно они вне её тела, поэтому и дали ей кличку Бэмби.

— Сегодня много народу? — спрашиваю я, нанося светло-розовый блеск на губы.

— Не очень. В одиннадцать здесь будет какой-то мальчишник, но они заказали приватную комнату. Рекс сказал, что ты сможешь мне с ними помочь. Чаевые должны быть отпадные, — говорит он, проходя к своему шкафчику.

Я смотрю в зеркало и на секунду забываю, кем являюсь.

Мои ярко-зелёные глаза стали заметнее после макияжа. Длинные светлые волосы распущены и падают на мои плечи, спускаясь к груди туда, где начинается корсет. Моя талия так сжата, что всё, что ниже, горит огнём. А ажурные чулки и чёрные шелковые трусики делают из меня модель из «Плейбоя». Несколько дней я тренировалась ходить на туфлях с высоким каблуком, чтобы не упасть лицом вперёд, когда делаю хоть шаг.

Я работаю здесь уже три недели. Чаевые замечательные, с графиком полный порядок и у меня есть, где поспать. Но единственный минус — я устаю. Работать на двух работах не так просто, особенно учитывая, что никто не знает о второй.

Я встречалась с Биллом два дня назад, и он рассказал мне новости о моём брате. Он узнал, что Тим был в Алабаме, но уехал, поэтому Биллу приходится снова его искать. Боюсь, мне придётся обратиться в полицию, но я не могу посадить брата за решётку.

— Ладно, красотка, я только переобуюсь, и мы можем выдвигаться. Но запомни, что на мальчишниках обычно люди сходят с ума, — говорит она, обувая пару шпилек на высокой платформе.

— Что ты имеешь в виду? — спрашивая я, начиная волноваться.

За всё моё время работы только несколько раз парни распускали руки, но вышибалы приструнили их прежде, чем это вышло за рамки дозволенного.

— Ну, там пьют больше и ведут себя глупо большую часть времени.

Я хихикнула. Просто не сдержалась. Бэмби была стопроцентная лесбиянка и считала всех мужчин глупыми. Когда я только узнала об этом, то почувствовала некий дискомфорт, но потом выяснилось, что я вовсе не её тип. Она улыбнулась и покачала головой.

— Если у тебя будут проблемы, просто позови меня, и я помогу.

— Уверена, всё не так плохо, — говорю я.

Почему люди постоянно говорят эту фразу в конце разговора?

Тревор

— Слушаю, — я отвечаю на телефонный звонок, глядя на часы, и понимаю, что уже двенадцать часов ночи.

— Йоу, Ти. Тебе срочно нужно приехать в «Тизер», — произносит Кэш, и я сажусь в постели.

— Сейчас полночь, чёрт побери. Я не встану с постели, чтобы поехать к тебе в этот грёбанный стрип-клуб.

— Поверь мне. Скоро увидимся, — отвечает он, вешая трубку, прежде чем у меня возникает шанс послать его.

— Надеюсь, это стоит того, — бормочу я в стену.

Вставая, я натягиваю пару джинсов и майку, а затем иду к своему грузовику.

Подъезжая к клубу, я не могу не заметить огромное количество машин перед входом. Я замечаю Кэша, разговаривающего с одним из вышибал.

— Йоу, — приветствует он меня как обычно.

Он осматривается, прежде чем пихнуть меня за угол.

— Какого чёрта? — спрашиваю я, пытаясь понять, куда он вляпался.

— Когда зайдёшь внутрь, то держи себя под контролем, хорошо? — спрашивает он, а в его глазах я вижу панику.

— Что происходит? — спрашиваю я обеспокоенно.

— Когда я увидел её, то спросил Майка, какого чёрта она там делает. Он сказал, что ей нужны были деньги, но она не брала их у него просто так и угрожала пойти в другой клуб, если он не даст ей работу.

— Ты мне, чёрт побери, скажешь, про кого мы говорим? — спрашиваю я, перекрещивая руки на груди, стараясь не взять его и хорошенько не встряхнуть.

— Лиз, — произносит он, поднимая руки вверх. — О какой другой женщине я могу тебе говорить?

— Хочешь сказать, что Лиз сейчас в стрип-клубе? — спрашиваю я, сжимая челюсть до боли, думая о ней. На сцене. Полуголая. С мужчинами, которые поедают её взглядом. Теперь я сильно разозлён.

— Это всё твоя чертова вина, Ти! — вздыхает Кэш, пихая меня в грудь.

— В чём моя вина?

— Когда она пришла к Майку, он спросил её, что ты скажешь об этом, а она ответила, что её дела тебя не касаются.

Ну, это правда. Технически, я не имел права голоса в том, чем она хочет заниматься, но она моя, и я не собираюсь ни с кем её делить.

— Слушай, как я и сказал, держи себя под контролем. Эд, который сегодня на входе, сказал, что она работает на мальчишнике.

— Господи, это дерьмо становится всё лучше и лучше, — бормочу я, пробегая пальцами по голове.

— Хорошо, я поговорю с Эдом. Ты войдёшь и выведешь Лиз оттуда, но без всяких сцен.

«О, Господи, — думаю я про себя, — никаких денег не хватит, чтобы работать с этими людьми».

Лиз

Последние три часа я только и отрывала от себя руки. Я потеряла счёт фразам, что в мальчишник не включены прикосновения. Клянусь, если кто-то ещё тронет меня за задницу, то я пну его, не раздумывая.

— Можно ещё две бутылки, Рекс? — вздыхаю я, осматривая бар.

Я вижу Эда, нового вышибалу, у двери. Я сужаю глаза, пытаясь понять, с кем это он разговаривает. Чёрт! Напоминает Кэша, но это ведь сумасшествие: зачем ему здесь быть? Глупая тушь. Я несколько раз моргаю, но до сих пор ничего ясного не вижу.

— Кэш, — я слышу позади себя, а сердце подскакивает в горло.

Я смотрю через плечо и вижу, как Скиттлз идёт в направлении двери.

— О, Господи! — шепчу я, одновременно опуская голову.

Я поворачиваюсь и иду обратно в приват-комнату. Я думаю о том, как мне выбраться, но удача распадается на кусочки, когда Скиттлз пихает меня, а её поддельные огромные сиськи оказываются прямо у моего лица.

— Прости, — произносит она фальшиво-мягким голосом.

Я поднимаюсь, не дожидаясь, пока меня задушат. Освободившись, я начинаю ползти на коленях в комнату в надежде, что Кэш меня не заметит. Но мне перекрывает путь пара коричневых рабочих сапог.

— Прошу прощения, — говорю я, не поднимая голову.

Я начинаю обходить рядом, но они снова останавливают меня.

Я сдуваю волосы с лица. Человек передо мной уже начинает раздражать. Разве он не видит, что я пытаюсь уйти? Но он приседает, и я замечаю кожаные джинсы, а затем поднимаю глаза.

— Дерьмо, — шепчу я, когда вижу перед собой карие глаза Тревора.

— Нам нужно поговорить, — тихо произносит он, но по его глазам я вижу, что он жутко разозлён.

— Нет, нам не о чем говорить, — говорю я, стараясь подняться на ноги.

Но кто знал, что встать с колен на каблуках будет сложнее, чем я ожидала? Я падаю вперёд, руками опираясь на его грудь, а его руки обхватывают мою талию, придерживая.

— Спасибо, — бормочу я.

Не в первый раз я хочу научиться магии, которая поможет мне создать заклинание, запрещающее использовать его силу на мне. Я ненавижу, что моё тело жаждет его прикосновений. Ещё больше я ненавижу тот факт, что он большой придурок. Вернув равновесие, я, не глядя в его лицо, снова обхожу.

— Нам нужно поговорить, — повторяет он, а я притворяюсь, что не слышу его.

Я продолжаю идти в приват-комнату, где находится Бэмби — надирательница чужих задниц, а также мужененавистница.

— Я не собираюсь повторять ещё раз, малышка, — произносит он из-за спины, поворачивая меня к нему лицом.

— Пусти меня, Тревор, — тихо произношу я, стараясь не устраивать сцену.

Он ничего не отвечает, оборачивает руку вокруг моей талии и ведёт по коридору в кабинет Майка. Я начинаю бороться с ним, когда вижу дверь. Я не хочу разговаривать с ним, потому что когда мне это было нужно, он не слушал. Я извиваюсь и практически убираю его руку, но он открывает дверь в кабинет и запихивает меня внутрь, хлопая дверью позади себя.

— Замечательно. Просто здорово, — бормочу себе под нос, словно у меня был шанс выиграть.

Я кладу руки на бёдра, готовая дать ему отпор, когда его слова перехватывают дыхание.

— Господи, ты выглядишь сногсшибательно! — говорит он, подходя ко мне с выражением голода в глазах.

Я начинаю отступать назад, застигнутая врасплох.

— Эм... спасибо, — произношу, глядя через плечо, и иду к дивану.

Понимая, что не хочу оказаться с Тревором в одной плоскости, я подхожу к столу как к преграде между нами.

— Стой, — говорю я, вытягиваю руку вперёд, когда он приближается ко мне.

Он останавливается, а я выкатываю стул перед собой, блокируя ему путь.

— Хорошо, — я вздыхаю.

Он поднимает брови и перекрещивает руки на груди.

Почему он выглядит так привлекательно? Его волосы коротко пострижены; красивые карие глаза обрамляют длинные ресницы. Его челюсть квадратная, и, как всегда, ему нужно побриться. Тёмная щетина вокруг рта ещё больше выделяет его полные губы.

Он выше моих пяти с половиной футов. Даже сейчас, когда я на шестидюймовых каблуках, он умудряется быть выше меня.

Его глаза осматривают меня, а линия губ становиться плоской.

— Что ты делаешь, Лиз?

Я осматриваю кабинет Майка, избегая его вопрос. Дверь слишком далеко от меня. Я могла бы добраться до неё, бросив в него туфлю.

— Попробуй, а затем я тебя отшлёпаю.

Что, серьёзно? Я игнорирую этот комментарий. Я выскальзываю из одной туфли, не опуская ногу. Я не хочу, чтобы он заметил то, что я делаю последние несколько секунд.

— Поговори со мной, — рычит он, и я смотрю на него. — Ради всего святого, ты работаешь в стриптиз-клубе. Что происходит? — рычит он, наклоняясь ко мне.

— Это не твоё дело, — отвечаю я, скрещивая руки на груди.

— Что? Не моё дело? — спрашивает он.

— Позволь мне прояснить, — я делаю паузу и ставлю руки на бёдра, стараясь балансировать на одной ноге. — Это не твоё собачье дело.

— Мои руки были в твоих трусиках. Я знаю, какие звуки ты издаёшь, когда кончаешь.

— Нет, мистер, не знаешь, — я снова смотрю в направлении двери.

— Не знаю что? — спрашивает он, ухмыляясь.

— Не знаешь, какие я звуки издаю, — отвечаю я, уставая от его игр.

— Мы можем позаботиться об этом прямо сейчас, — говорит он.

Я смотрю на него, как на сумасшедшего, и качаю головой.

— Эм, нет спасибо, — отвечаю я, снова поглядывая на дверь.

Где, чёрт возьми, все? Неужели моей пропажи никто не заметил? Разве они не должны уже искать меня?

— Слушай, прости меня, но я не смог удержаться. Ты просто такая сладкая. Поэтому тебе нельзя здесь работать.

— Ну, плоховато. Мне нужно эта работа, и я сохраню её.

— Ты невинна, Лиз, чёртова девственница, и хочешь работать в стрип-клубе? — рычит он.

— Во-первых, это не твоё дело, но я вообще-то не девственница. Во-вторых, в анкете не было ни одного вопроса, касающегося моей сексуальной жизни, — отвечаю я яростно.

— С кем ты, чёрт побери, была после меня? — спрашивает он, а его лицо краснеет от злости.

— Ни с кем! О, святая Луиза! — говорю я, махая перед собой рукой.

— Как именно ты перешла от состояния «никогда» до теперешнего? — спрашивает он задумчиво.

— Я никогда не говорила, что была девственницей, — выпаливаю я. — Ты услышал, что хотел, а потом проигнорировал меня, когда я пыталась объяснить. Что, кстати, было довольно неловко, — отвечаю я, скрещивая руки на груди, чувствуя тот же стыд, что и ночью, когда мы были вместе.

— Чёрт меня побери, — шепчет он, потирая лицо руками.

— Слушай, мне надо идти. Думаю, Бэмби с ума сошла. Я оставила её одну на мальчишнике, — произношу я, снова глядя в сторону двери, готовая бежать в любой момент.

— Мы уходим, — говорит он, делая шаг ко мне.

Я замираю и смотрю на него.

— Нет, я работаю. Мы никуда не пойдём.

— Ты только что уволилась. Теперь пора ехать домой.

— Ничего себя, когда ты успел научиться вести себя как пещерный человек? — спрашиваю я, скользя ногой обратно в туфлю.

Он не сможет запугать меня.

— Либо ты пойдёшь со мной, либо я расскажу твоей маме, чем ты занимаешься в свободное время, — говорит он, и я становлюсь белая как смерть от его слов.

Моя мама очень крутая, но если она узнает, что я работаю здесь, то мне придётся объяснить, зачем мне вторая работа. А я не хочу, чтобы она старалась понять это.

— Я никогда не думала, что смогу ненавидеть тебя, но ты только что доказал мне обратное, — тихо произношу я, когда слёзы наполняют мои глаза.

Я опускаю плечи и иду в сторону двери.

— Куда ты идёшь? — спрашивает он, когда я открываю дверь и отвечаю ему, даже не повернувшись:

— Иду собрать свои вещи, а потом домой, Тревор. Как ты и хотел.

Я нахожу Бэмби в раздевалке перед зеркалом, где она подкрашивает губы.

— Привет! Эд сказал, что ты с кем-то разговариваешь, когда я пошла тебя искать. Всё в порядке?

— Эм, не совсем. Я ухожу, — говорю я, доставая свою розовую спортивную сумку, бросая все свои вещи туда и стараясь не смотреть на Бэмби.

— Ты уходишь? — спрашивает она, я чувствую её приближение.

— Кое-что случилось, и мне нужно идти. Мне жаль, что придётся оставить тебя с этими парнями. Я поговорю с Майком и попрошу подослать кого-нибудь к тебе, — натягиваю свой свитер на голову, а затем снимая туфли и вместо них обувая конверсы.

— Мне плевать на это. Меня больше волнуешь ты и твой уход.

— Готова? — спрашивает Тревор, заглядывая в раздевалку.

Мы обе поднимаем голову на звук его голоса.

— Что за чёрт, ублюдок? — кричит Бэмби. — Убирайся на хер отсюда. Читать не умеешь? Это женская раздевалка, и если ты мне не покажешь свою вагину, то можешь валить куда подальше! — Она подходит и хлопает дверью прямо перед носом ошарашенного Тревора.

Я хихикаю. Не важно, какая сейчас ситуация, но она сумела поднять настроение.

— Ты уходишь с этим придурком? — спрашивает она, снова подходя ко мне.

— Нет, он просто зашёл, чтобы кое-что мне сказать, — произношу я, подходя к двери.

— Позвони мне и дай знать, что всё в порядке, — говорит она, и мне хочется расплакаться.

Работать здесь с ней было весело, а ещё она стала очень хорошим другом.

— Я позвоню тебе завтра, — отвечаю я, открывая дверь, и прохожу мимо Тревора, Кэша и Майка.

— Ты в порядке, дорогая? — спрашивает Майк, положив руку мне на плечо.

— Ага, я иду домой. Увидимся за завтраком и спасибо за работу.

— Увидимся и поговорим, — отвечает он, сжимая меня в знак поддержки.

— Круто, — бормочу я, выбегая на стоянку к своей машине — Чарджер.

Я открываю дверь и бросаю сумку на пассажирское сиденье.

— Нам нужно поговорить, — говорит Тревор, поворачивая меня рукой, которая оборачивается вокруг моей талии.

— Нет, Тревор, нам не о чём с тобой говорить.

— Мы друзья, Лиз. Но это не ты. Я же хочу лучшего для тебя, — говорит он, стараясь притянуть меня к себе.

Я отталкиваю его, сажусь в машину и хлопаю дверью. Прежде чем ему удаётся остановить меня или открыть дверь, я вставляю ключи и завожу машину, опуская на пару сантиметров окно.

— Дабы ты получил урок, я собираюсь немного тебя проинформировать о понятии дружбы, — саркастично начинаю я. — Во-первых, друзья задают друг другу вопрос «как дела?». Во-вторых, друг постарается узнать, какие обстоятельства подвигли другого на ту или иную работу. И последнее, чёрт возьми. Друг никогда не будет угрожать своему другу, — с этими напутствиями я давлю на педаль газа, и только пыль остаётся позади.

Машина дёргается из стороны в сторону, пока я не останавливаюсь возле знака. Включив песню «Animals» группы Nickelback, я высовываю руку в окно и стараюсь выкинуть из головы Тревора. По щекам начинаю капать слёзы, а внутри растет гнев. Я доверяла Тревору, а он, как и мой брат, не оправдал доверия, поэтому моё положение стало только хуже. Мне нужно найти способ, чтобы заработать деньги и сохранить свой магазин. Но нужно сделать это так, чтобы мама не узнала, а брат не попал в тюрьму.

Тревор

— Ну, должен сказать, что все прошло довольно неплохо. А ты как думаешь, бро? — спрашивает Кэш, хлопая меня по груди, и уходит.

Я в замешательстве стою на месте и не понимаю, что, черт побери, только что произошло.

— Йоу! Ти, ты идёшь или как? — кричит он с другого конца парковки, выводя меня из ступора.

Я наклоняю голову назад и смотрю на ночное небо. Увидев падающую звезду, я загадываю желание. Я закрываю глаза, вздыхаю и иду к своему грузовику, зная, что завтра всё будет по-другому.

Глава 2

Лиз

Я просыпаюсь от звуков сверху. Перевернувшись, смотрю на часы. Сейчас только полдесятого утра. Майк завтракает, а затем пойдёт спать. Мне абсолютно не хочется подниматься наверх. Я просто хочу спрятаться под одеялом, как в детстве, и сделать вид, что жизнь нормальная и прекрасная. Хочу сделать вид, что Тревор не угрожал настучать моей матери на меня, что брат не украл мои деньги, и что я не на грани потери своей мечты, за которую так усердно боролась. Я сбрасываю одеяло, встаю с постели, натягиваю пару розовых спортивных штанов и поднимаюсь наверх.

— Привет, милая, — произносит Майк, когда я выхожу из двери, ведущей в подвал.

— Привет, — бормочу я, направляясь прямо к кофейнику.

— Дорогая, нам нужно поговорить о прошлой ночи.

— Знаю, — отвечаю я, доставая кружку, наливая туда кофе, затем добавляя сливки и два пакетика сахара.

Я запрыгиваю на стойку и делаю глоток из кружки.

— Я сожалею о том, что произошло. Тревор застал меня врасплох, и я расстроилась. Я не хотела, чтобы это как-то отразилось на вас.

— Знаю, ты злишься на него, но он просто волнуется за тебя.

Мне прямо так и хочется сказать, что он волнуется только за себя. Тревор, как и всегда, думает, что мир вращается только вокруг него. Но вместо этого я прикусываю язык и киваю. Кто знает? Может, есть Вселенная, где Тревор действительно пытается помочь мне. Видимо, понятий «слишком плохо для меня», «бизнес-кредит», «кредит на покупку машины» и «аренда магазина» в его собственной Вселенной не существуют.

— Твой отец был моим лучшим другом, — говорит Майк, а его лицо проясняется. — В день, когда ты родилась, он был вне себя от радости. Но я был подавлен. Я никогда не думал о том, чтобы стать отцом. Но узнав, что Сьюзан беременна, я знал, что постараюсь стать лучшим отцом на свете. Но потом Сьюзан уехала, а у меня пропала последняя возможность вернуть Новембер назад. Я понятия не имел, где она и её мать. Так что, когда твой отец сказал, что они с твоей матерью ждут на свет маленькую девочку, я завидовал. Я хотел того же для себя. Затем ты родилась, твой отец вручил тебя мне и сказал, что я стану твоим крёстным. Он сказал, что одного взгляда на тебя ему хватило, чтобы понять, что он не сможет пережить, если кто-то отберёт тебя у него, поэтому он решил разделить тебя со мной, — он усмехнулся, потирая челюсть. — Твой отец был хорошим человеком и отличным другом. — Я киваю в знак согласия. Я чувствую, как слёзы жгут мне глаза. — Я отдам тебе деньги, Лиз. Деньги, которые Тим украл у вас с матерью. Больше никакого дерьма о работе. Ты и так работала на это, но у тебя всё забрали. Но теперь я сделаю то, чтобы сделал бы твой отец. Я всё верну тебе, — я начинаю качать головой. — Если Тим появится, то он будет должен мне, Лиз. Ты больше не будешь заниматься этим дерьмом. Ты можешь оставаться в комнате так долго, как хочешь. А теперь я пойду в кровать. Я оставил чек в конверте у стола рядом с дверью. Убедись, что взяла его, — он целует меня в лоб, а затем оставляет меня, потерявшую речь и сидящую на стойке.

***

— Привет, мама, — произношу я, входя в "Темптейшнс".

После того, как Майк оставил меня утром, я собралась, допила кофе и взяла чек, лежащий рядом с входной дверью. Я оставила Майку длинную записку с благодарностью, но не только за деньги, а за то, что он всегда был рядом со мной, когда папа умер. Затем я спустилась вниз, приняла душ и надела пару зауженных джинсов, чёрную майку без рукавов и свои ковбойские сапожки. Вокруг талии я завязала ремень с бирюзовой брошкой, такие я продаю в своём магазине. По пути я остановилась в банке и обналичила свой чек. Я заплатила кредит за свой бизнес на три месяца вперёд и ещё кредит за машину. Затем, позвонив владельцу нашего магазина, я оплатила ещё и аренду на несколько месяцев вперёд.

— Привет, милая. Тебе кое-что пришло, — она указывает на большую вазу с букетом лилий.

Я уловила этот запах, когда вошла в магазин, но думала, что они от её жениха. Подойдя к прилавку, я обнаруживаю конверт. Моё сердце поднимается к горлу, когда я открываю его, думая, что он от Тревора. На внешней стороне конверта написано моё имя женским почерком. Я скольжу пальцем под край небольшого конверта, достаю карточку и переворачиваю её.

— Дерьмо! — бормочу я.

Цветы от Билла. Не то чтобы это плохо, но дело в том, что он просто для меня ничего не значит. Когда я наняла его на поиски моего брата, то попыталась объяснить ему, что наши отношения будут на чисто профессиональном уровне, но он постоянно приглашает меня на ужины или флиртует, что означает его влечение ко мне.

Билл был моим первым. Всю свою сознательную жизнь я читала любовные романы. Эти глупые книги полностью уничтожили меня. Я хотела такого же огня, о котором писали в книгах. Но этого огня не было у меня с Биллом. Я думала, что весь этот огонь — куча фетиша, пока не встретила Тревора. Потом я выяснила, что он не только реален, но и поглощающий. К сожалению, только он смог подарить мне это чувство, но я не единственная, кто может сделать ему такой же подарок. Все женщины в городе, включая тех, которые тесно с ними познакомились, не переставая говорят о нём или о его братьях. Ну, конечно же, о всех, кроме Ашера.

Он был таким же плохим парнем, пока не встретил Новембер. Она перевернула его задницу вверх дном. Теперь они одна из тех пар, которые постоянно касаются друг друга или шепчутся, полностью поглощённые своей любовью. А сейчас у них появилась дочка, отчего их любовь стала ещё сильнее. Я невероятно счастлива за них. Но, очевидно, я завидую. А кто нет? Серьёзно, какая бы женщина не захотела одного из самых горячих мужчин по эту сторону Миссисипи, которые стучатся в твою дверь, убеждая в своей бесконечной любви, и не перестают заботиться о тебе, а затем дарят идеальную семью?

— Ну, так от кого они? — спрашивает мама, и я поднимаю глаза на её выжидающее лицо.

Знаю, она думает, что мне нужен мужчина. Ей было двадцать, когда она меня родила, а до этого она ещё два года встречалась с моим отцом.

— Билл, — отвечаю я.

Должна ли я дать ему шанс? Я уверена, что тысячи, нет, миллионы женщин состоят в отношениях с людьми, которые не заставляют их гореть от одного только взгляда.

— Ох, — произнесла она, и её улыбка исчезла. — Я думала, они от Тревора. Он такой хороший мальчик.

Я качаю головой. Мама понятия не имеет, что он за человек.

— Пойду распакую товар и выставлю полки на продажу. Дай знать, когда пойдёшь на обед, чтобы я встала за кассу вместо тебя, — говорю я, целуя её в щеку.

— Хорошо, милая, — отвечает она, берёт меня за голову и целует в лоб.

Я сижу в задней комнате, разбирая новый товар, когда мама приходит и говорит, что она идёт на обед. Я выхожу в зал магазина, неся в руках некоторые вещи для продажи, когда слышу звук звоночка над дверью. Поворачивая голову, я замечаю Тревора, стоящего возле кассы. Я поднимаю бровь, задаваясь одним вопросом: какого чёрта он тут забыл?

— Есть время поговорить? — спрашивает он, оглядываясь.

Я делаю глубокий вдох, выдох и пожимаю плечами.

— Я разговаривал с Майком сегодня, и он рассказал мне о твоём брате.

Моя грудь сжимается. Я не хочу, чтобы кто-то ещё знал о моём брате.

— Почему ты мне не сказала?

— Серьёзно? — спрашиваю я, уставившись на него.

— Дерьмо, знаю, я облажался. Я просто... — он останавливается и проводит рукой по волосам. Когда его глаза находят мои, то я вижу в них замешательство. — Ты есть ты. Я забочусь о тебе.

— Как бы ни так, Тревор Мейсон.

— Что?

— Тебе плевать на меня, Тревор, — отвечаю я, поворачиваясь к нему спиной, возвращаясь к новым полкам, которые я должно достать.

— Нам было хорошо вместе, — говорит он рядом со мной.

Я смотрю через плечо на него и хмурюсь.

— О чём ты говоришь? Не было никаких нас, — я качаю головой. — Мы зависали. Я считала тебя другом, а затем мы напились, подурачились, и ты мне ясно дал понять, что я для тебя не больше, чем все остальные женщины. — Я сдуваю прядь волосы, упавшую на лицо, чувствуя, как краснею от смущения. — А теперь если ты уйдёшь и больше со мной не заговоришь, как и прежде, то это будет замечательно, — отвечаю я, оборачиваясь, чтобы закончить свои дела.

— Почему Билл присылает тебе цветы?

Я поворачиваюсь и наблюдаю за ним, стоящим возле цветов и глядящим на карточку.

— Да что с тобой? — я подхожу и вырываю карточку из его рук.

— Ты идёшь со мной увидеть Джулай в субботу, когда освободишься.

Я смотрю на него, словно он сошёл с ума. Он пожимает плечами.

— Я уже сказал Ашеру, что ты придёшь.

— Тогда тебе следует позвонить ему и сказать, что у тебя было временное помутнение, — выпаливаю я, когда дверь открывается, и мама заходит в магазин.

— Ох! Тревор, дорогой, так рада тебя видеть, — восклицает она, и он наклоняется, чтобы поцеловать её в щеку.

— Я тоже, миссис Хейс. Я как раз пришёл напомнить Лиз о наших планах на выходные.

— Планах? — спрашивает мама.

— Мы собираемся увидеть Джулай, а после поужинать вместе, — отвечает Тревор моей матери.

Её лицо загорается как рождественская ёлка, и она с улыбкой смотрит на меня.

— Ох, это превосходно, — она хлопает в ладоши.

Да, именно хлопает. И мне хочется схватить Тревора и выкинуть из магазина.

— Спасибо за напоминание. Я напишу, если возникнут какие-либо дела, и я не смогу прийти, — отвечаю я, подходя к двери, и открываю её.

— Если ты не сможешь прийти, то я просто заберу тебе попозже, — произносит он, пробегаясь кончиками пальцев по моим волосам. — Только не забудь спальный мешок, — говорит он, наклоняясь ближе.

Думаю, моя челюсть упала на пол. Я смотрю на маму, которая не прекращает сиять. Я вижу солнце, сияющее внутри неё. Я поворачиваюсь к Тревору, готовая надрать его задницу за то, что он заставил мою мать думать, что между нами что-то есть. Затем его рот обрушивается на мой. Я пытаюсь вырваться, но его рука удерживает волосы на моей шее. Он лижет мою нижнюю губу, а затем нежно прикусывает. Мои руки опускаются на его грудь, чтобы оттолкнуть, но затем я чувствую его руку на нижней части моей груди. Я открываю рот, и его язык касается моего. Его вкус наполняет мой рот.

Мой мозг потерял остатки контроля. Я целую его в ответ, одной рукой сжимая его майку, а второй удерживая затылок. Его короткие волосы щекочут мою ладонь. Его рот покидает мой. Он прижимает меня ближе к себе и шепчет на ухо:

— Я и забыл, как сильно люблю твой ротик, малышка, — рычит он, и я чувствую, как тепло ударило меня в щеки.

Он не только поцеловал меня перед мамой, но и показал, какое влияние оказывает на меня. Стоит ему только прикоснуться ко мне — и я его.

— Увидимся в субботу, — произносит он, отстраняясь.

В голове у меня каша. Я могу только кивнуть ему в ответ. Он прощается с моей мамой и уходит, оставляя меня на том же месте.

— Я удивлена, что тут всё не загорелось, когда он тебя поцеловал, — говорит моя мама, улыбаясь мне.

Я прикусываю губу, спрашивая себя не в первый раз, какого чёрта только что произошло.

— Эм...

— В смысле, я твоя мать, но видно, что парень умеет целоваться.

— Я ...эээ..

— Знаю, у него неплохая репутация у дам, но видя его в деле, я понимаю, откуда берутся слухи, — отвечает она, обмахиваясь.

Я делаю глубокий вдох и закрываю глаза.

— Мам, пожалуйста, не преувеличивай, хорошо? Поверь мне, ничего хорошего из этого не выйдет.

— Как скажешь, милая, — шепчет она себе под нос, заходя за прилавок.

Я иду в заднюю часть магазина, запираю дверь и кричу, что есть силы от отчаяния, которое почувствовала в тот момент. Закончив, я возвращаюсь обратно к полкам, стараясь себя максимально занять, чтобы не вспоминать о Треворе и о его поцелуе. Это не помогает, поэтому я звоню Бэмби, надеясь, что она сможет заставить меня забыть Тревора. К сожалению, ей хотелось поговорить о нём, почему он был здесь, и что случилось, когда я ушла из клуба. Я объяснила ей, как могла, кое-что умалчивая. Затем я позвонила Новембер, которая также хотела поговорить о Треворе и о том, как он позвонил Ашеру и сказал, что приедет в субботу провести время с Джулай. Я не могла забыть о нём. Даже придя домой, я всё ещё ощущала его вкус и прикосновение рук.

***

— Хочешь пива? — спрашивает Билл, подходя ко мне.

Этим утром он позвонил мне и позвал на костёр. Обычно я стараюсь избегать такого рода вещи, потому что девушки, с которыми я ещё в школу ходила, сейчас ведут себя так, словно они до сих пор в старшей школе. Думаю, в двадцать пять лет немного странно продолжать шептаться и обливать грязью людей за их спинами, а затем играть в друзей у всех на виду. В школе я была ботаником... очень большим. У меня были скобы, короткие волосы, да и одевалась я как парень.

Когда папа умер, мама уволилась с работы. Я знала, она старалась, но ей было очень тяжело вставать по утрам. Думаю, она решила, что больше нам не нужна и мы достаточно взрослые, чтобы вставать самостоятельно по утрам и идти в школу. И давайте не забывать о готовке, стирке или уборке. Нам жилось очень непросто, но я не хотела рушить и так хрупкое существование семьи. Поэтому вместо того чтобы попросить маму купить одежду, я просто брала её у брата. Вместо того чтобы попросить сходить к парикмахеру, я просто взяла ножницы и подстригла волосы так коротко, чтобы они больше меня не беспокоили.

Всю мою жизнь в старшей школе люди называли меня Лезби Лиз или другими странными кличками, которые рифмовались с Лиз. В школе у меня была подруга. Её звали Кэсси. Когда она переехала, я осталась одна. Тим уехал учиться в Сиэтл, а мама работала на полставки в баре, а когда она не работала, то спала. Это был худший год в моей жизни. Но потом, на выпускном, когда я шла по сцене, то увидела свою маму. Она смотрела на меня, её глаза опухли и покраснели, а на лице написано сожаление. После окончания мы поехали домой. Она заказала пиццу и сделала для меня торт. От всей этой еды мы переели. Она сказала, что сожалеет о том, что не была рядом со мной, и что всё исправит. Она сдержала своё обещание, и после этого о лучшей маме я не могла и мечтать. Она помогла мне найти себя, пока сама пыталась понять, кто она без отца.

— Так тебе принести? — снова спрашивает Билл.

Я смотрю на него и качаю головой. Я уже немножко поддатая и хотела бы вернуться домой. Не помогло даже то, что я не хотела вообще здесь быть. Но стоя здесь на прохладном воздухе и слушая рассказы девушек о том, как они пытались загнать одного из братьев Мейсон в ловушку, забеременев, и им абсолютно плевать, кто настоящий отец, пока рядом Мейсоны, я поняла, что мне пора домой.

— Вот, возьми мою куртку, — говорит Билл, снимая свою куртку с символикой колледжа и поднимая над моей головой. — Ты такая милая, — произносит он, наклоняясь вперёд для поцелуя, но я отстраняюсь.

— Я скоро вернусь, — бормочу я, глядя в сторону, где стоит моя машина.

— Хочешь, пойду с тобой?

— Нет, всё в порядке. Я сейчас вернусь, — отвечаю я, отступая подальше от костра в направлении моей машины.

Я понятия не имею, что делать, но спрятаться сейчас лучшая идея.

— Я и мой тупой, тупой мозг. Думала, что смогу забыть Тревора, если пойду с Биллом. Ха! Это была шутка. О, нет, а что, если это какой-то вирус заставляет меня так на него реагировать? В смысле, девушки же думают окольцевать одного из братьев, забеременев. А что, если я тоже становлюсь такой же сумасшедшей и буду пытаться сделать то же самое?

— С кем ты разговариваешь?

Я кричу, подскакивая, и в итоге падаю на задницу. Подняв глаза, я вижу причину моих проблем, стоящую рядом.

— Ты напугал меня до чёртиков, — я уставилась на него.

Он игнорирует меня, помогая встать.

— Как твоя попа? — спрашивает он, прижимая меня к себе.

— Прекрати! — кричу я, когда он пытается ухватиться за мою попу и очистить от прутьев.

— Ты вся испачкалась, малышка. Я просто пытаюсь помочь, — произносит он, подняв руки перед собой.

— Я в порядке. Сама справлюсь, — ворчу я, отряхиваясь.

Тревор наклоняется и сужает глаза.

— Чья эта куртка? — спрашивает он, дергая ткань с отвращением.

— Билла, — отвечаю я, стараясь обойти Тревора, но едва сделав два шага, я оказываюсь у него на плече.

— Какого чёрта ты вытворяешь? Опусти меня сейчас же, — я дёргаю ногами, стараясь ударить его, но ничего не выходит.

Затем я снова оказываюсь в вертикальном положении, но на кузове его грузовика.

— Да что, чёрт возьми, с тобой не так? — спрашиваю я, но куртка Билла куда-то исчезает. — Эй, я это носила!

Вдруг на мне оказываться куртка Тревора, которая полностью пропитана его запахом. Мои чувства сходят с ума.

— Что ты делаешь? — повторяю я, когда он просовывает мои руки в рукава своей серой куртки. О, замечательно, на ней ещё и логотип Мейсонов с его именем.

— Ты пахнешь, как и тот придурок, — произносит он, выглядя раздражённым, пока закатывает рукава. — Ты пьяна? — спрашивает он, наклоняясь вперёд и вглядываясь в моё лицо.

— Я не пьяна, — шепчу я.

Он так близко, что его запах отрицательно влияет на мои чувства в алкогольном опьянении.

— Я отвезу тебя домой, — он поднимает меня и несёт к пассажирскому сиденью.

— Я остаюсь здесь, — отвечаю ему, стараясь вырваться.

Я не хочу оставаться, но ещё меньше я хочу быть с ним.

— Ты пьяна. Уже поздно, и я отвезу тебя домой.

— Я не пьяна. Я не могу оставить свою машину здесь. К тому же, я привезла Билла.

Он начинает смеяться, оглядываясь.

— Так ты здесь с парнем? Он позволил тебе сесть за руль, да ещё и напиться? — он сжал челюсть.

— В последний раз, когда я смотрела, закон, запрещающий женщинам садиться за руль, ещё не был издан. Я не собака, которой нужен поводок, — отвечаю я, злясь.

— Я никогда этого не говорил. Я говорю, что если парень с тобой, то должен убедиться, что ты в порядке.

— Я иду к своей машине и не собираюсь бродить по лесу, Тревор.

— Просто позволь мне отвезти тебя, хорошо?

Я со звуком выдыхаю.

— Я попрошу Билла отвезти меня, — отвечаю я, стараясь прийти к компромиссу.

— Нет, я отвезу тебя.

— Я привезла его сюда. Я не могу оставить его одного здесь.

— Уверен, Тамми подвезёт его.

Я морщусь. Кто такая Тамми и почему она должна подвезти Билла? Затем я смотрю в сторону костра и замечаю Билла, сидящего на камне вместе с рыжеволосой девушкой в очень короткой юбке, обнимающего его за талию, из чего я поняла, что это и есть Тамми.

— Ладно! Она его подвезёт, но мне всё ещё нужно доставить машину домой.

Тревор смотрит на меня, словно я собираюсь устроить скандал из-за Билла, но, если честно, мне плевать.

— Я попрошу Кэша привезти машину к твоему дому.

— Хорошо, но разве ты не пропустишь вечеринку? — спрашиваю я, осматриваясь.

— Нет, Майк сказал мне, что ты здесь. Ты не отвечала на мои звонки, поэтому я приехал, чтобы убедиться, что ты в порядке.

— Ты проделал весь этот путь, чтобы проверить меня?

Он пожимает плечами, чувствуя себя не в своей тарелке.

— Это то, что обычно делают друзья. Я хочу стать твоим лучшим другом.

— Я не хочу, чтобы ты был моим лучшим другом. И ещё меньше я хочу, чтобы ты вообще был моим другом, — отвечаю я, пытаясь понять, какая неведомая сила затянула меня во вселенную Тревора?

Он что-то невнятно бормочет. Я поднимаю брови, давая понять, что можно говорить.

— Мы можем поспорить об этом завтра? — он проводит руками по лицу, в его глазах я замечаю усталость. — Я вымотался. Сегодня был долгий день, и я просто хочу лечь спать.

— Хорошо, — вздыхаю я, забираясь в грузовик и чувствуя вину за то, что он приехал проверить меня, когда сам измучен.

— Ну, и что теперь? — спрашиваю я, хлопая его по руке.

— Пристегнём тебя.

— Я сама могу пристегнуться, — отвечаю ему, натягивая ремень безопасности, предварительно убрав его руки.

Он наконец-то садится за руль, достаёт телефон, звонит Кэшу и просит подвезти мою машину до дома. Кэш и Нико пообещали доставить машину к дому Майка утром и оставить ключи в подстаканнике. Я не волнуюсь. В этом городе нет нужды воровать машину, и все, кого я знаю, оставляют ключи в машине на ночь. На полпути к дому мой телефон звонит. Это Билл. Я отвечаю.

— Привет, — говорю я, прижимая телефон к уху.

— Ты бросила меня. Тебя видели, когда ты уезжала с Тревором Мейсоном.

— Тревор везёт меня домой. Я устала, — отвечаю я, и это, кстати, правда. — Я видела тебя с Тамми и не хотела тебя беспокоить, потому что очень хотела домой.

— Она привязалась ко мне, клянусь. Я старался оттолкнуть её.

Я закатываю глаза. Он действительно думает, что я дура?

— Всё хорошо. Я говорила тебе, мы просто друзья. Ты можешь делать всё, что захочешь, — отвечаю я, глядя в сторону, услышав смех Тревора.

— У тебя моя куртка, — произносит Билл.

Я слышу волнение в его голосе.

— Ты сказал, что у тебя есть информация о моём брате, так? Можешь рассказать мне завтра, когда я приеду отдать тебе куртку.

— Да, хорошо. Слушай, позвони мне, когда приедешь домой. Мне нужно знать, что ты в безопасности.

— Я в порядке. Веселись, — отвечаю я, вешая трубку.

— Что происходит между тобой и этим парнем? — спрашивает Тревор.

— Мы работали вместе на фабрике «Толли», когда она открылась. Потом встречались около года. Когда фабрику закрыли, он переехал и начал работать на дядю, который был частным детективом. Мы оставались друзьями. Затем я узнала, что сделал Тим, позвонила Биллу и попросила о помощи. Он согласился, — говорю я, приложив голову к окну и наблюдая за тем, как движется луна вдалеке.

— Так он всего лишь друг?

— Думаю, да.

— Я должен был с тобой поговорить, — произносит он.

Я не могу не согласиться. Я думала, что мы были друзьями. Мы проводили много времени вместе, смеялись. Я могла позвонить ему и рассказать всё что угодно, и он всегда оказывался рядом. А потом я вдруг перестала быть достойна его внимания, когда он узнал, что я девственница. Он больше не разговаривал со мной, игнорировал, когда мы где-то случайно встречались. И худшее, что при нём всегда была девушка, если это было в общественном месте. И если любой мужчина подходил ко мне знакомиться, он посылал его куда подальше от меня, да даже если это была девушка. Возникло такое чувство, что он решил, будто я не подхожу ни для каких отношений с людьми.

— Точно. Ты должен был поговорить со мной, — шепчу я, оглядываясь в окно и не обращая на него внимания остальную часть поездки.

***

— Спасибо, — произношу, когда он подъезжает к дому Майка.

Я поднимаю куртку Билла с пола на заднем сиденье, куда её бросил Тревор, вылезаю из грузовика и иду к задней части дома к своему входу. Только я вставляю ключи в замок, то замечаю Тревора позади меня.

— Не стоит провожать меня до двери, — говорю я, не оборачиваясь.

Я открываю дверь и захожу внутрь, планируя развернуться и не пустить Тревора, но он шире открывает дверь и заходит следом.

— Ну, и теперь что?

Сложилось впечатление, словно этот вопрос я задала ему миллион раз за сегодня, но до сих пор не могу понять, что творится у него в голове. Я скрещиваю руки на груди.

— Во сколько ты завтра встречаешься с Биллом? — спрашивает он, снова игнорируя мой вопрос.

— Не знаю. Возможно, в одиннадцать.

— Я буду здесь в десять тридцать. Мы поговорим с ним, а потом поедем увидеться с Джулай.

— Как насчёт встретиться прямо в доме у Новембер в двенадцать часов?

— Я буду в десять-тридцать, — произносит он, хватая в кулак куртку, которую я по-прежнему ношу.

Мои руки тянутся к его бицепсам. Удерживаясь, я поднимаюсь на цыпочки. Его рот парит над моим. Я чувствую его дыхание напротив губ.

— Ты будешь готова? — задаёт он вопрос, и пока я во вселенной под названием "Тревор", мне остаётся только кивнуть в ответ.

— Хорошо. Тогда увидимся, малышка, — мягко произносит он, прежде чем его губы прижимаются к моим в нежном поцелуе.

Он отпускает куртку, кладёт руку на мой живот, пихая меня, а затем уходит. Я стою, полностью шокированная и в замешательстве.

Всю свою ночную рутину я делаю на автопилоте. Мой мозг превратился в кашу от эмоциональных американских горок, на которых я прокатилась благодаря Тревору. Я качаю головой, бросаю куртку Билла на диван в гостиной, иду по коридору в свою комнату, раздеваюсь, иду в ванную, где смываю косметику и расчёсываю волосы. Подойдя к спальне, я убеждаюсь, что здесь больше никого нет. Я натягиваю куртку Тревора на себя, залезаю в кровать и засыпаю, улыбаясь, потому что знаю, что он вряд ли получит её назад.

Громкое жужжание заставляет меня практически выпрыгнуть из кровати. Я осматриваюсь, пытаясь понять, откуда исходит звук. Споткнувшись, я поднимаю глаза на часы и понимаю, сколько сейчас времени.

— Дерьмо, — охаю я, когда прыгаю ко входной двери, держа рукой свою ногу.

Добравшись, я открываю её, всё ещё потирая палец на ноге одной рукой, и вижу его великолепное лицо с дерзкой ухмылкой на лице. Мне хочется ударить его, но вместо этого я оправдываюсь:

— Я проспала, — и прыгаю по коридору обратно в спальню.

Я хлопаю дверью позади себя, вхожу в ванную и снимаю его куртку, надеясь, что он её не заметил. Запрыгнув в душевую, я быстренько ополаскиваю тело и выхожу. Обернув полотенце вокруг себя, я открываю дверь и останавливаюсь как вкопанная, когда вижу Тревора, сидящего на моей кровати. Спиной он облокачивается на спинку кровати, а сам разглядывает журнал про моду, который лежал на моём ночном столике. Он надел чёрные мешковатые спортивные штаны, а на верх — тесную белую майку, которая подчёркивает его идеальные мышцы. На его руке есть татуировка, которая движется наверх, к плечу, а затем спускается вниз. Я раньше не видела её, пока не наблюдала, как он надевает штаны, но я знаю, какая она сверху, и каковы на вкус его грудь и руки.

— Ты не мог бы подождать в гостиной? — спрашиваю я.

Он поднимает голову. Его глаза пожирают моё тело так, что я чувствую себя ещё более обнажённой, чем есть на самом деле.

— Только если ты меня поцелуешь.

— Я не буду целовать тебя. Думаю, будет лучше, если мы вообще больше никогда не будем целоваться, — я отвечаю ему, подходя к комоду с одеждой, чтобы достать пару кружевных трусиков в виде шортиков. Я натягиваю их под полотенцем, в которое завёрнута. Оборачиваясь, я поднимаю брови.

— Ты не мог бы подождать меня в гостиной? — снова спрашиваю я более раздражённо, но он даже не двигается.

— Подойди и поцелуй меня, и я уйду ждать в гостиную.

Я хмурюсь.

— Это твоя новая игра? — спрашивая я, наклонив голову. — Должна сказать, что я не заинтересована в играх с тобой, Тревор.

— Никаких игр, — отвечает он, пожимая плечами. — Как я и сказал, мы станем лучшими друзьями.

Я скрещиваю руки на груди.

— Я не целую своих друзей, так что если ты по-тихому оставишь меня одну и дашь собраться, то это было бы замечательно.

— Мы займёмся кое-чем ещё, кроме поцелуев, малышка — отвечает он, ухмыляясь.

Мне хочется задушить его, но я хватаю свой кружевной бюстгальтер, белую майку и спортивные штаны. Ели он одет в повседневную одежду, то и я тоже. Взяв всё, что нужно, я направляюсь в ванную, оставляя самодовольного Тревора лежать на моей кровати.

— Ты всегда такая капризная по утрам? — кричит он.

Я игнорирую его и продолжаю одеваться.

Стоя перед зеркалом, я задаюсь вопросом, почему он так странно себя ведёт. Когда прежде мы были друзьями, он никогда не целовал меня. Он даже не обнимал меня, пока той ночью не родилась Джулай. И наши поцелуи, а также мой недооргазм той ночью, были больше от водки, чем от чего-то другого, так что это даже не считается.

— Почему я вдруг стала для него интересна сейчас? — шепчу я себе под нос, глядя на себя в зеркало.

Я не изменилась. Я собираю волосы в мешковатый пучок на голове, подкрашиваю ресницы тушью и румянами щёки и только потом открываю дверь. Я смотрю на кровать и вижу полностью лежащего на ней Тревора. Одна его рука прикрывает глаза, а вторая покоится на его животе.

— Тревор, пошли, — говорю, подходя к шкафу, чтобы захватить пару кроссовок.

Я сажусь в кресло рядом с кроватью, развязываю шнурки и натягиваю кроссовки, но он по-прежнему не двигается.

— Тревор, — выдыхаю я, вставая рядом с ним.

Я касаюсь его руки, лежащей на животе, следуя его татуировке вокруг запястья. Вдруг весь воздух выходит из моих лёгких, когда меня кидают на кровать, а Тревор нависает надо мной.

— Что ты делаешь? — задыхаюсь я, стараясь оттолкнуть его.

— Ты не поцеловала меня с тех пор, как я здесь, — отвечает он, его рука покоится рядом с моей головой.

— Я не буду целовать тебя.

Я снова толкаю его, но он даже не двигается с места.

— Ты спала в моей куртке? — спрашивает он.

Я замираю, стараясь придумать оправдание. Он наклоняется, его нос описывает линию вокруг моей челюсти. Я чувствую, как он вдыхает воздух. В глубине души я пытаюсь понять: он только что меня обнюхал?

— Ты спала в ней? — снова спрашивает он, но на этот раз тише.

Я чувствую мурашки, пробегающие по моей коже. Его рука движется от моего бедра к колену, а затем под него. Мой мозг перевозбуждён, и все слова, которые я хотела произнести, застревают у меня в горле.

— Ты что-нибудь надевала под низ? — спрашивает он, пробегаясь носом по моей шее. — Или ты просто хотела почувствовать меня вокруг своего тела?

— Нам пора идти, — тихо произношу я, заставляя свой мозг, наконец, заработать. Я отталкиваю его, но он сильнее прижимает меня к кровати.

— Что это за аромат? — он снова пробегает своим носом вдоль моей челюсти, за ухом и вниз по моей шее.

— Небесный. — Я глотаю, когда его рука из-под колена начинает двигаться верх к бедру.

Он нежно шепчет мне на ухо:

— Это точно. — Его дыхание напротив моей кожи заставляет моё сердце пуститься вскачь, а желудок — подняться к горлу. — Я хочу тебя съесть, — говорит он, слегка прикусывая кожу на моей шее.

О, Боже! Я автоматически сжимаю ноги вместе. О, Господи! Мой мозг кричит мне остановиться, но руки так и чешутся схватить его за голову и притянуть его рот к моему.

— Н-нам н-нужно идти, — бормочу я прерывистым голосом.

— Через минуту, — бормочет он прямо перед тем, как его язык касается меня у основания шеи, а затем поднимается к подбородку.

Когда его рот впивается в мой, все мысли покидают мою голову. Одна из моих рук движется к его бицепсу, а вторая — к голове. Пальцы бегут по его затылку, притягивая ближе. Его рот путешествует по моей шее. Щетина напротив моей кожи разжигает во мне огонь, который я не чувствовала с той ночи, когда мы были вместе. Эта мысль приводит меня в сознание.

— Тревор, — шепчу я, желая, чтобы мой голос был капельку сильнее.

Его глаза встречаются с моими. Они темнее, чем обычно. Он трётся подбородком о мой. Я прикусываю губу, чтобы не застонать или не прижаться к нему. Мне хочется кричать. Когда мы были друзьями, я рассказала ему то, что до этого никому не рассказывала. Я была влюблена в парня, которым он является, а не в парня, за которым бегает каждая женщина в городе, желая получить свой кусочек. Нет, в реального него. В того, кто слушал меня, когда я делилась болью из прошлого, и кто помогал перейти бабушкам через улицу, неся их покупки в руках. В того, кто останавливался посреди дороги, когда видел птицу со сломанным крылом. В того, кто любит свою мать так сильно, что ему плевать, где он и с кем, потому что он просто обнимет её и скажет, что любит. В этого парня, в этого Тревора я была влюблена. А затем он показал мне свою ужасную и отвратительную сторону. Я не забуду этого, как сильно мне бы ни хотелось.

— Ты в порядке? — спрашивает он, и я киваю, отталкивая его.

— Нам нужно идти, — повторяю я в миллионный раз.

— Что случилось? — задаёт он вопрос, и мне просто хочется засмеяться.

— Даже не знаю, с чего начать, — я качаю головой.

Он встает с кровати и тянет меня за собой так, что я встаю рядом с ним.

— Я просто хочу быть честной, чтобы это не стало ещё более сумасшедшим, — говорю ему, отступая от него. — Во-первых, спасибо, что подвёз меня прошлой ночью.

Я поднимаю голову и смотрю в его прекрасные карие глаза, и теряюсь на секунду. Он настолько красив, что часть меня хочет сказать «К чёрту! Que Sera, Sera (прим. пер. — "Будь что будет")», броситься за диким ветром и провести весь день в постели. Но я не могу так поступить. Это не я. В конечном итоге я расплачусь и признаюсь ему в своих чувствах, а он уйдёт с ещё одной насечкой на своём ремне, оставив меня в одиночестве.

— Сегодня я поеду с тобой увидеть Джулай, но после, думаю, всё должно остаться таким, каким было раньше. Я не буду заниматься сексом с тобой. То, что я не девственница, не значит, что я пересплю с тобой, — заканчиваю я серьёзным голосом.

— Ты собиралась переспать со мной.

— Да, — шепчу я, чувствуя, как слёзы застряли в горле. — Слава Богу, этого не случилось. В смысле, было бы ещё унизительнее, если бы я переспала с тобой, а ты ушёл и больше со мной не разговаривал, — я смеюсь, но чувствую одну боль.

— Слушай, я облажался, хорошо? Ты такая невинная. Я думал, что поступаю правильно.

— Теперь, когда ты знаешь, что у меня был секс, считаешь нормальным переспать со мной? — я в замешательстве от его логики.

— Чёрт возьми, прекрати говорить о том, что ты занималась сексом, — рычит он, его руки поднимаются к лицу. — Господи, я не хочу трепаться или слышать это дерьмо.

— Ладно, — меня начинает бесить выражение его лица.

— Я же сказал, что извиняюсь за то дерьмо. — Я стараюсь вспомнить, но как-то не припоминаю его извинений. — В прошлом мы собирались двигаться дальше и стать лучшими друзьями.

Я качаю головой, задаваясь вопросом, каково это — жить в его Вселенной. И почему, чёрт побери, он продолжает говорить о «лучших друзьях»? Такое чувство, что я попала в худшую из серий о Барни (прим. пер. — главный герой американского сериала "Барни и его друзья").

— Нам пора идти, — говорит он, выходя из спальни.

Я следую за ним и наблюдаю, как он обувается. Он хватает ключи со стойки, я беру свою сумку, и когда мы доходим до двери, он останавливается и поворачивается ко мне.

— Это случится.

— Что? — спрашиваю я, хмурясь в непонимании.

Он поднимает палец к моему лицу, касается центра лба, а затем нежно скользит вниз по моему лицу к подбородку.

— Ты и я. Это случится. — Он целует меня, затем открывает дверь, кладёт руку на нижнюю часть моей спины и ведёт меня. — Мы заберём твою сумку позже.

— Я уже взяла свою сумку, — я поднимаю, показывая свою сумку, которую трудно не заметить из-за розового цвета и блёсток на ней.

— Твою сумку с ночными принадлежностями, малышка, — он обнимает меня руками за плечи, притягивая к себе.

— Я не останусь с тобой на ночь, так что мне не нужна сумка, — говорю я, пока он помогает мне сесть в грузовик.

Ему приходится поднять меня, потому что подъём у машины высокий, а ступенек нет.

— Останешься, — всё, что он сказал, прежде чем хлопнуть дверью и обойти грузовик. Он садится за руль, глядя на меня.

— Так где этот придурок живёт?

Я даю ему указания, и мы трогаемся.

Глава 3

Тревор

Я просыпаюсь от ощущения тела Лиз, прижатого к моему. Её рука, лежащая на моей груди, подпирает щеку. Её бедро лежит на моём, а в моей руке сжато её розовое кружево, едва прикрывающее задницу. Вчера она дала мне адрес придурка Билла и взяла с меня обещание, что я не буду называть его "придурком" в лицо, пока мы ехали тридцать минут через весь город к его дому. Он жил в новом районе, где все дома выглядели одинаково. Их называют "трафаретными". Я называю их "идиотскими".

— Этот персиковый дом — его? — спросил я, глядя на Лиз. — Что, чёрт возьми, не так с этим парнем?

— Тревор, пожалуйста, веди себя прилично, хорошо? Он помогает мне найти брата.

— Хочешь, чтобы я вёл себя прилично? На обочине стоит мини-купер, жёлтый мини-купер, Лиз. Какой мужик водит эту грёбаную машину? — сказал я, качая головой, и снова посмотрел на дом.

— Пожалуйста, — прошептала она своим мягким и нежным голосом, от которого дрогнуло моё сердце.

Глядя в её прекрасные глаза, я вижу страх быть отвергнутой. Она по-прежнему старается защитить себя. Я так облажался перед ней. Не хочу делать этого снова. Мне нужно, чтобы она доверилась мне, и мы смогли двигаться дальше. Я был трусом и боялся признаться себе в чувствах к ней, поэтому я выбрал наипростейший путь: узнал то, что мне не нравится, и ухватился за это как за спасательный круг. Теперь каждый раз, когда она говорит, что не девственница, мне хочется оторвать ком-нибудь голову. Никто не должен прикасаться к ней, кроме меня, и с этого момента так и будет.

— Я не буду называть этого придурка так в лицо, — сказал я мягко.

— Спасибо, — тихо ответила она, наклонившись и оставив поцелуй на моей щеке.

Что-то в этом небольшом жесте дало мне надежду. Когда мы вышли из машины, входные двери дома открылись, и из них вышел Билл в розовом поло и клетчатых шортах. Я посмотрел на Лиз и увидел, что она смотрит на меня, словно напоминая о моём обещании.

— Ты не позвонила мне прошлой ночью, — сказал Билл, подходя к Лиз.

Его лицо красное.

— Прости. Я приехала домой и пошла спать. — Она протянула ему его куртку.

— Пошла спать? — его голос прозвучал с издёвкой, когда он смотрел на неё, а потом перевёл свой взгляд на меня. — То есть ты говоришь, что Тревор Мейсон подвёз тебя до дома, а затем ты пошла спать?

— Это именно то, что я и сказала, Билл.

Она посмотрела на меня, уперев руку в бедро, когда я сделал шаг к ней.

— Я просто хочу узнать, что ты выяснил насчёт моего брата, — вздохнула она с раздражением.

Я знал, что она была расстроена, поэтому подошёл к ней и притянул к себе. Её тело напряглось, пока я не погладил нежную кожу на её руке, а затем, тяжело выдохнув, она расслабилась. В знак одобрения я просто не мог не поцеловать её в макушку.

— Так ты сейчас с ним? — спросил придурок, и я сделал самодовольную физиономию, по-своему говоря, «отсоси, она моя».

— Да! — прорычал я, в то время как Лиз ответила:

— Мы друзья, Билл.

— Лучшие друзья, — поправил я.

Она посмотрела на меня, а я лишь пожал плечами.

— Это что, грёбаная шутка? Я даже не живу в твоём городе, но знаю про братьев Мейсонов. — Если думаешь, что он будет верен, то ты... — Он не успел закончить, так как я подошёл к нему.

Он вывел меня из себя, и я держался из последних сил, чтобы не повалить его прямо перед собственным домом.

— Я приехала, чтобы отдать тебе это, — она указала на его толстовку, вставая передо мной. — Мне просто нужно знать, что ты выяснил о Тиме.

Я чувствовал дрожь в её голосе и знал, что она на грани срыва. Это дерьмо с её братом довело её.

— У меня пока нет новой информации, — сказал Билл.

— Ты же сказал вчера вечером, что у тебя есть новая зацепка.

— Нет.

— Если это из-за Тревора... — начала она, но он её перебил.

— Это не из-за него. Это из-за того, что ты любишь подразнить.

— Я не такая, — прошипела она, делая шаг к нему.

Я потянул её за штаны обратно, пока она не зашла слишком далеко. Она посмотрела на меня так, словно готова убить. У меня возникло желание поцеловать её, но, думаю, в тот момент она этого бы не оценила.

— Я же говорил, что он тот ещё придурок, — сказал я, пожимая плечами.

— Иди к чёрту! — ответил Билл, а я засмеялся.

Этот парень — одна огромная шутка.

— Пошли, малышка, — я снова потянул Лиз за штаны, вынуждая её отступить.

— Киска, — тихо произнёс Билл.

Я поставил Лиз позади себя. Я был где-то на десять сантиметров выше него. Мне пришлось наклониться, чтобы его лицо было на одном уровне с моим.

— Слушай сюда, ты, маленький сукин сын! Я был вежливым, но ты продолжал меня доводить, так что я буду вынужден научить тебя чёртовым манерам. Не играй со мной. Обещаю, ты проиграешь. — Я наклонился ещё ближе к нему, чтобы только он мог услышать. — Держись от Лиз подальше, чёрт возьми. Никаких звонков, сообщений или визитов. Слышал, ты наладил с ней отношения, но тебе не понравится, что будет дальше. — Я выпрямился и погладил Билла по груди. — Хороший мальчик, — сказал я.

Оборачиваясь, я потянул Лиз за собой, открыл дверь грузовика, поднял её и усадил внутрь. Я оставил нежный поцелуй ей на макушке. Дойдя до водительской двери, я сел за руль, оставив придурка Билла, стоящего в шоке около дома и держащего в руках свою куртку.

— Прости, — прошептала Лиз.

Я посмотрел на неё. Она прислонилась к окну. Я протянул руку и пробежал кончиками пальцев по её руке. Она не имела ни малейшего понятия о том, какой милой была. Мне так хотелось запереть её, что весь грёбаный мир не беспокоил её. Трудно поверить, что она не закатывает скандалы из-за того, как люди к ней относились, когда она была младше, или как до сих пор относятся. Она на самом деле одна из самых сильных людей, которых я встречал. Нико показал мне её фотографию из альбома в старшей школе. Даже с короткими волосами и плохой одеждой она выглядела довольно милой. Но сидя в грузовике, я не могу не оценить её внешнюю и внутреннюю красоту.

— Как насчёт кофе перед тем, как увидеть Джулай?

— Конечно, — она пожала плечами, не поворачивая голову.

— Как насчёт плюшек к кофе?

— Конечно.

Она всё ещё не двинулась.

— Как насчёт быстрого траха в туалете, пока мы будем ждать кофе и плюшки?

Наконец, она повернула голову и уставилась на меня.

— Я не буду спать с тобой, — она скрестила руки на груди, но не раньше, чем я увидел промелькнувшую улыбку.

— Это пока, — сказал я, и она тихо захихикала.

Не думаю, что слышал это раньше. Мои мышцы внизу живота сжались от этого звука. Быть рядом с ней — значит всегда быть на полувзводе. Но её хихиканье, осознание того, что она спала в моей куртке, а также то, как она выглядит в одном полотенце с капельками воды на коже, заставляет меня хотеть облизать каждый дюйм её тела. Мои шары впервые в жизни так синеют от желания. Даже когда я был подростком, это было не так плохо.

— Ты безжалостен, — тихо произнесла она, но это не прозвучало плохо.

***

— Привет, — сказал Ашер, открывая дверь.

Он был без майки, и я взглянул на Лиз, чтобы посмотреть, пялится ли она, но её глаза были полностью прикованы к Джулай, лежащей на груди отца, тоже без майки.

— Можно мне? — сказала она, наконец-то взглянув на моего брата.

Могу сказать, что он не хотел этого делать, но после расслабился. Уверен, Новембер сказала, что надерёт его задницу, если он не поделится.

— Привет, красавица. Ты всё больше и больше похожа на свою мамочку, — прошептала Лиз, целуя Джулай в пухленькую щёчку, пока несла её в гостиную.

Она села на диван. Моё сердце сжалось при виде неё с длинными светлыми волосами, перекинутыми через одно плечо, держащей мою племянницу, прислонившуюся к другому плечу. То, с какой лёгкостью и спокойствием она обращалась с ребёнком, поразило меня.

Ашер прочистил горло. Я посмотрел на него, приподняв одну бровь. Он посмотрел на Лиз, а затем вернулся ко мне и задал немой вопрос. Я покачал головой.

— Где Новембер? — спросила Лиз, оглядываясь.

— Решила вздремнуть. В последнее время с Джулай нелегко. Она не хочет пить из бутылочки, поэтому грудь Новембер должна быть всегда под рукой. Её это очень утомляет.

— Дай мне бутылочку, — сказал я, подходя к Лиз и присаживаясь рядом с ней.

— Хочешь попробовать покормить её? — спросил Ашер, следуя в кухню, чтобы достать бутылочку из холодильника.

— Дай мне её, малышка, — тихо сказал я на ушко Лиз.

Я почувствовал её тонкий аромат, и мой рот наполнился слюной, а мне захотелось прижаться губами к каждой части её тела. Она не очень-то хотела передавать мне Джулай. Когда она, наконец, сдалась, я пробежал кончиком пальца вниз по её щеке, притянул к себе, стараясь не напугать и прижался к её губам в нежном поцелуе. Я был рад, что не единственный, кто этого желал. Её маленький вздох дал мне понять, что она, вероятно, хотела этого, как и я.

— Тебе нужно перестать целовать меня, — прошептала она, отворачиваясь.

— Никогда, — ответил я, укладывая Джулай на сгибе локтя.

Ашер вернулся с бутылкой в руках.

— Она не возьмёт её. Я даже не могу заставить её пить из бутылочки, несмотря на то, что она любит меня больше всего, — сказал Ашер, выглядя самодовольно.

Я покачал головой и усмехнулся. Я взял бутылочку из его рук, сдавил соску, чтобы выступило пару капель молока, затем подсунул к её маленькому ротику, и через секунду она сомкнула свои губки вокруг соски. Она немного сопротивлялась, но я понял, что её не устраивает поток молока, поэтому, когда я убрал бутылочку, она начала ёрзать. Я передал её Лиз и направился в кухню, чтобы заменить соску. Закончив, я вернулся к Джулай и проделал всё заново. Снова взяв бутылочку, она была довольна. Я посмотрел на своего брата, и он больше не был таким самодовольным.

— Дерьмо, бро. Почему я до этого не додумался? Моя бедная жена измучена, а я не смог ничего сделать, чтобы она взяла эту идиотскую бутылочку.

— Что тут поделать? Я знаю женщин, — я пожал плечами.

Ашер посмотрел на Лиз, которая наблюдала за Джулай. Его глаза вернулись ко мне, и он усмехнулся. Если бы я не держал свою племянницу, то ударил бы его кулаком в лицо. Он думал, что это весело. А-а-а, чёрт возьми, все мои братья так думали.

— Конечно, знаешь, — захихикал он, возвращаясь в кухню, чтобы достать пару бутербродов из холодильника.

— Ребята, хотите перекусить?

— Нет, спасибо, — сказала Лиз, а её глаза по-прежнему не покидали Джулай.

— Ты хочешь детей? — спросил я, когда наши взгляды встретились.

— Нет, — она покачала головой.

Моё сердце замерло. Глядя на неё, я видел тоску на ее лице, когда она смотрела на Джулай.

— Почему ты не хочешь детей?

Вопрос, конечно, прозвучал немного агрессивно, но она застала меня врасплох.

— Просто не хочу, — прошептала она.

Она встала, подошла к задней двери, за которой сидел Бист, открыла её и вышла. Я наблюдал, как она спустилась к заднему дворику, подняла мячик и бросила его собаке.

— Что ты сказал? — спросил Ашер, возвращаясь в гостиную с бутербродами и пакетом чипсов.

Джулай закончила пить, так что я прислонил её к своему плечу для отрыжки. Я посмотрел в сторону двери, где Бист подбежал к Лиз с мячом в зубах и вилял хвостом со скоростью миллион раз в минуту, а она взяла мячик и снова бросила его.

— Я спросил, хочет ли она детей. Когда она сказала «нет», я спросил, почему. Она сказала, что просто не хочет, затем встала и ушла.

— Чувак, какого чёрта?

— Что? Это был просто вопрос. Она, чёрт побери, шокировала меня, когда сказала, что не хочет детей.

— Скажем, что у неё есть причины не хотеть ребёнка. Думаешь, она бы тебе их сказала? И зачем, если ты не тот, кому она доверяет? — спросил он, запихивая огромный бутерброд с ветчиной себе в рот.

Я покачал головой, снова глядя в сторону.

Теперь она сидела на траве вместе с Бистом.

— Знаю, я чертовски облажался, но она и есть та самая. — Ашер поднял бровь. — Я знал это с той минуты, как впервые увидел её.

— Она твой «Бум!», — он кивнул в понимании.

— Да, но кое-что случилось, и я использовал это как предлог, чтобы избегать своих чувств к ней, и оттолкнул её. Я пытался держаться, но это не сработало, и я упал в грязь лицом. Теперь я пытаюсь выяснить, как, чёрт возьми, вернуть всё назад.

— Единственный совет, который я могу тебе дать, это не останавливайся. И, возможно, не повредит немного подтолкнуть ее. Похоже, что она не слишком открыта для отношений с тобой. Но не оставляй ей выбора, открой все свои карты, даже те, которые поставят её в тупик.

— Именно это ты и сделал, Дон Жуан? — спросил я, глядя на спящую Джулай.

Если бы это ждало меня в конце, то я бы сделал всё необходимое.

— Чёрт, да! — сказал он, отчего я засмеялся.

Он покачал головой, поедая чипсы.

— Смейся, смейся, придурок, но посмотри на мою жизнь. Каждую ночь в моей постели самая прекрасная женщина с кольцом на пальце, маленькая девочка, которая не может быть ещё идеальнее, и если Бог будет щедрым, то я бы хотел, чтобы моя жена залетела ещё пару раз, прежде чем мы сдадим позиции.

— Вы уже пытаетесь сделать ещё одного? — спросил я, будучи слегка удивлённым.

Джулай только два месяца. Я полагал, чтобы они подождут хотя бы год.

— Чувак, мне нужен сын. Чёрт, моя жена восхитительна, моя дочь станет сногсшибательной... Я облажаюсь, если рядом со мной не будет ещё одной пары мужских глаз, чтобы помогать мне.

— Знаешь о таком дерьме, как пятьдесят на пятьдесят? Всё может закончиться ещё одной девочкой.

— Да нет, — он пожал плечами. — Я знаю, что в следующий раз будет мальчик.

Качая головой, я снова посмотрел в сторону, где Лиз лежала на траве вместе с Бистом. Одной рукой она обернула его голову, а вторая лежала на животе.

Я встал вместе с Джулай, подошёл в двери, открыл её и увидел, как Лиз повернула голову.

— Иди внутрь, малышка. Нам скоро уходить.

Она ничего не ответила, а просто встала, отряхнула руки и одежду и пошла к дому. Бист следовал за ней по пятам. Она прошла боком через дверь, чтобы не застрять со мной, и пошла на кухню. Схватив сумку со стойки, она вытащила наружу коробку и положила её на ту самую стойку, глядя при этом на Ашера.

— Можешь передать это Новембер и сказать, что от меня?

Ашер кивнул, потому что пережёвывал бутерброд.

— Что там? — спросил я, подходя к месту, где стояла она.

— Серёжки, которые, я знаю, она полюбит, — сказал она, водя пальчикам по щеке Джулай.

Её лицо так сильно изменилось, что я перестал дышать. Она хотела этого. Я чувствовал, что она хотела семью или, по крайне мере, ребёнка. Тоска в её глазах не может быть истолкована иначе.

— Ты в порядке? — спросил я.

Она вздрогнула, делая шаг назад.

— Да, просто устала.

— Не хочешь вздремнуть? — спросил я, передавая ей Джулай.

Она не ответила, но обернула руки вокруг Джулай, наклонив голову.

— Ну, так как? — снова спросил я, зарываясь носом в её волосы, вдыхая её аромат.

Он был необычным — мускусная ваниль. Я не лгал, когда говорил, что её запах заставляет меня хотеть съесть её. От этого запаха, и от всей неё, мой рот наполнялся слюной. Что-то в нем делало меня голодным. Я никогда не набрасывался на женщин, но её я мог бы поглощать вечно.

— Да, думаю, так и поступлю, когда приеду домой.

— Это не то, что я имел в виду.

— Тревор, — она покачала головой.

Совет Ашера возник в моей голове.

— Мы всё ещё собираемся поужинать сегодня. Если хочешь, мы можем поехать к тебе домой, взять вещи, затем поехать ко мне, немного вздремнуть, а потом подготовимся к ужину.

— Не думаю, что нам нужно вместе ужинать, — прошептала она, глядя на Ашера, который сидел на диване и притворялся, что не слушает.

— Очень жаль. А теперь, ты хочешь сейчас вздремнуть или нет?

— Господи, хорошо! — она посмотрела на меня, и я не мог не усмехнуться.

Она была такой милой, когда злилась.

— Хорошо. Поцелуй Джулай и верни её моему брату, — сказал я.

Её губы сжались в тонкую линию, но она послушалась. Неся Джулай к Ашеру, она поцеловала её в макушку, прежде чем отдать брату. Затем она вернулась на кухню, схватила сумку со стойки и замахнулась ей так, что она ударилась мне в живот, а затем, попрощавшись с Ашером, вышла из дома.

— Господи, тебе предстоит работа, которая выжмет из тебя все соки, бро, — сказал Ашер, смеясь.

Я был вынужден согласиться, потому что знал, что в конце концов, если я продолжу, это будет того стоить.

***

Когда Лиз вышла из моей спальни в платье, которое она надела на ужин, то в джинсах резко стало тесно. Цветочное платье, обнимавшее её тело, демонстрировало каждый изгиб её тела, отчего мне хотелось поднять его подол и скользнуть в неё. Вырез был достаточно глубоким, открывающим ложбинку. Платье было чуть выше колена. На ногах у неё была пара высоких босоножек, которые заставляли меня думать только о том, как они будут ощущаться за моей спиной, пока я буду врезаться в неё. Её волосы были распущены, спускаясь к груди, и слегка завиты. Не похоже, чтобы она нанесла много косметики, кроме губ. Она намазала их розовым блеском.

— Что за чёрт?

— Что? — вздрогнула она, глядя вниз.

Я даже не заметил, как она смотрела на меня. Я надел пару чёрных джинсов, темно-серую рубашку на пуговицах и черный жилет. Вот, что было на мне. Я надевал костюм, только когда это было необходимо. И не то чтобы было много подобных случаев.

— Ты выглядишь прекрасно.

— Оу, спасибо, — она улыбнулась, а её щечки порозовели. — Ты тоже выглядишь ничего так, мистер Мейсон.

Я покачал головой.

— Единственная причина, почему я выгляжу хорошо сегодня, — это потому, что ты рядом со мной.

Она улыбнулась, качая головой.

— Ты правда хорош в этом, а?

Она достала какие-то вещи из сумки и поместила их в более маленькую.

— Хорош в чём?

— Заставлять женщину чувствовать, что она всё, что ты видишь.

— Ты и есть всё, что я вижу, — честно ответил я.

— Не важно. Мы можем идти? — её глаза стали мокрыми, а мою грудь сжала тоска.

Я думал, у нас намечался прогресс, но казалось, что мы зависли в воздухе. Я положил руки на её талию, посадил на столешницу и встал между её ног, борясь с желанием посмотреть, как платье задралось до её бедер.

— И что ты сейчас делаешь? — огрызнулась она, пихая меня.

Схватив её запястья, я отвёл их за спину.

— Малышка, послушай меня.

Её дыхание изменилось.

— У меня нет выбора. Ты опаснее и больше меня, — пробормотала она себе под нос.

Она выглядела так мило, что я наклонился и нежно поцеловал её в губы перед тем, как прижался лбом к её.

— Знаю, я облажался, но хочу, чтобы ты дала мне шанс. Если это не сработает, то ты никогда не увидишь меня снова. Но ради меня попытайся.

Я наблюдал, как одинокая слеза скатилась по её щеке. Я отпустил запястья и взял в руки её лицо, убирая большим пальцем упавшую слезу.

— Как я пойму, что ты серьёзен в своих намерениях?

— Ты когда-нибудь слышала, чтобы я вступал в отношения?

В ответ она покачала головой.

— Я никогда не останавливался на одном варианте. Я никогда и не думал об этом, пока не увидел, как ты сидишь на родительском крыльце, прижав колени к груди, с чашкой в руках и безумным беспорядком в волосах. Ты была прекрасна. А потом ты засмеялась, и я понял, что ты создана для меня. Я не знал, кто ты, но выяснив, что ты живёшь в этом городе, хотя прежде я ни разу тебя не встречал, я был в шоке. Тогда я начал тусоваться с тобой и понял, что ты не только восхитительная, но и милая. Я не знал, что делать со своими чувствами к тебе, поэтому единственное, что я мог, это оттолкнуть тебя. Проблема в том, что мне не нравилось, что ты предлагала то, чего я так хотел, — я убрал волосы с её лица.

Она всё ещё была в замешательстве. Так что я подошёл к ящику со всяким хламом и достал оттуда ручку и листок бумаги. Написав на нем, я передал листок Лиз. Она продолжала сидеть, глядела на листок и кусала губы. Я передал ей ручку. Она взяла её, обвела кружочек, а затем вернула ручку и записку мне.

Ты пойдёшь со мной на свидание?

ДА или НЕТ

Она обвела "ДА". Я улыбнулся, и она засмеялась, качая головой.

— Ты же знаешь, что сумасшедший, да?

— Полагаю, я пропустил эту часть в детстве, так что нужно начать сейчас.

Она засмеялась, снова качая головой. Я вернулся к ней, располагаясь между её бедер, положил руку на её икры, медленно лаская гладкую и шелковистую кожу под её коленями. Я притянул её ближе к себе. Мне резко стало жарко. Проведя руками по её бёдрам, и наблюдая, как они двигаются вверх пояснице, я поднял глаза и заметил, что она тоже смотрела на мои руки, одновременно покусывая нижнюю губу.

— Ты будешь терпеливой со мной и сделаешь мне скидку, — я провёл кончиком пальца по её нижней челюсти. — Ты можешь это сделать?

Она сглотнула.

— До тех пор, пока ты снова не причинишь мне боль.

Я знал, что пока я не верну ей ранее утерянное доверие, она будет начеку. Однако до тех пор, пока она давала мне время, это можно было исправить.

— Я не обещаю, что всё будет идеально, но обещаю, что буду стараться изо всех сил, чтобы осчастливить тебя, — я отстранился, целуя её в лоб. — Нам нужно ехать, чтобы я смог сводить тебя на свидание, — сказал я ей, снимая ее со столешницы.

— Хорошо, но мне нужно быть дома как можно раньше. Завтра моя очередь открывать магазин.

— Я же сказал, что ты остаёшься на ночь.

Она засмеялась, погладив меня по щеке.

— А-а-а, Тревор. Тебе ещё многое предстоит узнать об отношениях. Повезёт, если ты сегодня попадёшь на первую базу, — она обошла меня и схватила сумочку со стола. — Готов? — спросила она, наклонив голову на бок.

Я прирос к месту.

— Ты, должно быть, шутишь? В смысле, ты так выглядишь и ожидаешь, что я только поцелую тебя?

Она кивнула. Я знал, что не особо силён в свиданиях, но какого чёрта? Качая головой, я подошёл к двери, открыл и пропустил Лиз.

— Я думала, мы уезжаем? — спросила она, явно не понимая, почему мы не выходим через главную дверь.

— Мы и уезжаем, но я не позволю тебе сесть в грузовик в этом платье. Мы возьмём мою машину.

— У тебя есть машина?

— Малышка, есть много чего, что ты обо мне не знаешь, — сказал я, открывая гараж.

Моя черная Шеви Нова 1969 смотрела прямо на нас. Свою девочку я завожу пару раз в год. Большинство людей даже не знают о её существовании.

— Ничего себе! — прошептала Лиз, положив сваю руку на мою спину.

Я подвёл её к пассажирскому сиденью, помогая залезть внутрь. Когда она села, я пошёл в противоположную сторону, усаживаясь за руль.

— Готова? — я посмотрел туда, где она сидела.

Её пальцы гладили кожу сиденья.

— Хм? — пробормотала она, пока её пальцы продолжали гладить уже приборную доску.

Я усмехнулся, наблюдая за ней.

— Ты готова ехать? — снова спросил я.

На этот раз она вздрогнула, и её руки упали на колени.

— Оу, да, конечно, — прошептала она.

— Тебе понравилась моя машина?

— Когда я училась в старшей школе, то хотела купить старую машину и покрасить её. Моя подруга Кэсси и я постоянно об этом говорили.

— Ты разбираешься в машинах? — спросил я удивлённо.

Мои братья и я всегда любили ковыряться в машинах.

Она начала смеяться, прислонив голову к сиденью. Её горло было обнажено, а мой член мгновенно отреагировал на это. Я представил её в такой же позиции, но подо мной: её голова откинута назад, щеки покраснели, а глаза заволокла пелена похоти.

— Я этого не говорила, — она ещё сильнее засмеялась, качая головой и вытаскивая меня из моих мыслей. — Я просто хотела этим заниматься. Хорошо, что я не могла позволить себе купить машину и покрасить её. Бог знает, что в итоге она была бы вся в краске, которой мы красили дом, а в качестве обивки была бы ткань с котятами и щенками.

Смеясь, я наклонился и схватил её за руку, притянув к своему бедру. Её кожа такая мягкая.

— Вот, что я тебе скажу, — на секунду я оторвал глаза от дороги и перевёл на неё. — Ты останешься на ночь со мной, а я разрешу тебе покрасить машину.

— И позволишь мне выбрать любую ткань, которую я захочу? — спросила она.

В её голосе я почувствовал улыбку.

— Чёрт, нет! — я покачал головой.

Мне не нужен автомобиль с котятами внутри.

— Тогда извини, но я вынуждена отказаться, — она улыбнулась, и я заметил две небольшие ямочки у неё на щеках. — Э-э... Ты должен позвонить Нико и Кэшу и сказать, что девушка с костра будет пытаться залететь от них.

— Что? — спросил я, смеясь.

— Одна девушка у костра сказала, что хочет залететь от Мейсона. Не важно, от какого, лишь бы она оказалась с одним из вас, ребята.

— Что за чёрт? — проревел я, заставляя Лиз подпрыгнуть.

— Прости, — прошептала она. — Я собиралась позвонить Кэшу этим утром и сказать, но забыла, пока не вспомнила сейчас, — тихо произнесла она, стараясь вырвать руку, но я не отпустил.

— Господи, некоторые женщины в этом городе окончательно посходили с ума. — Я посмотрел на Лиз, которая кусала губу. Я отпустил её руку и потянул за подбородок. — Прекрати делать это, малышка. Будет сложно целовать твои губы, если ты продолжишь так делать.

У неё перехватило дыхание.

— Прости, что я тебе так сказала. Это просто вырвалось.

Я покачал головой.

— Когда Ашер остепенился, всё пошло крахом.

Меня бесит, что одна из сук хочет забеременеть от одного из моих братьев, а затем связать по рукам и ногам.

— Кто это был? — спросил я, снова хватая её руку и располагая у себя на бедре.

— Эм... Я не знаю её имени. Она очень худая с длинными каштановыми волосами. Она милая. На ней были джинсы и белая майка.

Я кивнул. Я знал, о ком она говорила.

— Джулс. Она постоянно клеится к Кэшу, но ему это не интересно, — сказал я, качая головой.

Я въехал на стоянку ресторана. Это был небольшой стейк-бар за пределами Нэшвилла.

— Ох! Я слышала об этом месте. Старый мистер Дин говорил, что здесь подают отличные стейки.

Она начала выходить, но я удержал её за руку, нежно попросив подождать.

— Эй, возможно, у меня и не было раньше девушки, но я знаю, что нужно делать на свиданиях. Моя мама надрала бы мне задницу, если бы я неправильно ухаживал.

— Спасибо, — мягко сказала она, поправляя низ платья.

Я взял её за руку, когда мы вошли в ресторан. У нас был зарезервирован маленький столик рядом с огромным окном, выходящим на лес.

— Здесь очень классно, — сказала она, возвращая взгляд ко мне.

Официант подошёл, чтобы принять заказ. Мы поговорили о городе, пока ели, а также она рассказала о своем магазине "Темптейшнс". Я, в свою очередь, рассказал ей о строительном бизнесе и новом контракте, который получил. С ней было так легко. Я никогда раньше не встречал женщины, с которой бы мог просто смеяться и говорить обо всём. Я понял, что она и её интересы никак не связаны с нашими деньгами или нашей фамилией. Я посмотрел на стол и заметил, как покраснело её лицо.

— Малышка, ты выглядишь не очень.

— Не думаю, что тебе следует говорить об этом вслух, — сказала Лиз с небольшой улыбкой на губах.

— Нет, малышка. В смысле, твоё лицо покраснело и опухло. У тебя на что-то аллергия?

— Раньше не было.

Она открыла свою сумочку, достала небольшое компактное зеркальце и посмотрелась в него.

— Что за чёрт? — прошептала она, поворачивая лицо то вправо, то влево.

— Пошли. Мы где-нибудь остановимся и купим «Бенадрил» (прим. пер. — противоаллергический препарат). Тебе легко дышать? — я осмотрелся в поисках официанта, собираясь подозвать его.

— Да, но во рту немного зудит, — она засмеялась. — Ничего не говори.

— Не буду, — я усмехнулся, наконец, привлекая внимание официанта.

Он подошёл к нам и вернул мне мою карту.

Опустив её в карман, я встал и помог встать Лиз со стула. Её лицо просто горело, как от укуса пчелы. Моё беспокойство начало расти, так что мне пришлось взять её на руки и вынести из ресторана, как на свадьбе. Когда мы дошли до двери, я поспешил к машине. Лиз зарылась лицом в мою шею. Уверен, она почувствовала, как оно опухло. Я поцеловал её волосы и помог сесть в машину, убедившись, что она пристёгнута.

— Я отвезу тебя в больницу.

— Нет, пожалуйста. Мне просто нужен «Бенадрил». Я буду в порядке, — сказала она хриплым голосом, и я понял, что она вовсе не в порядке.

Вдавив педаль газа в пол, я добрался до входа в отделение неотложной помощи. Я припарковался в парке, оббежал машину, игнорируя парня, который кричал, что здесь нельзя парковаться. Я взял Лиз на руки. Она отключилась в машине через две минуты после того, как мы выехали. Я начал бежать в больницу. Медсестра увидела нас и открыла дверь. Я положил Лиз на кровать, а затем начался хаос вокруг нас.

Я рассказал им, что она ела на ужин, и что раньше у неё не было ни на что аллергии. Доктор сделал ей укол и сказал, что нужно немного времени, чтобы он подействовал, и мы увидели результат. Глядя на её маленькое тело в постели, моё сердце сильнее забилось в груди. Я никогда не думал, что мне станет так страшно. Я провёл руками по ее волосам и лицу. Я поцеловал её в лоб, продолжая держать за руку. Я позвонил её маме и рассказал, что произошло. Она сказала, что они сейчас же выезжают из Алабамы, но им нужно несколько часов, чтобы доехать сюда.

Я позвонил Майку и дал знать, что сегодня её не будет дома, если он волнуется. Я не ожидал лекцию или угрозу моим яйцам. Я послал маме и братьям сообщение о том, что произошло. Они все любят Лиз, и все беспокоятся за неё. Я сказал, что у меня всё под контролем, и пока они нечем не могут помочь. Выключив телефон, я заметил, что опухоль постепенно сходила, а лицо приобретало нормальный цвет. Я спросил доктора о причинах. Он сказал, что это могло быть что угодно, но ей нужно обязательно провериться. Он прописал ей «Эпипен» (прим. пер. — автоматическая инъекция для случаев с анафилаксией. Анафилаксия — острая, общая, потенциально опасная и угрожающая жизни реакция у человека, ранее сенсибилизированного данным аллергеном) наряду с другим лечением.

— Её дыхание вернулось в норму, — сказал доктор. — Все её жизненные показатели в норме. Теперь нужно только, чтобы она проснулась и подписала некоторые бумаги.

Я кивнул, наблюдая за тем, как он уходит.

Я подошёл к её постели, пробегая кончиками пальцев по её лицу, убирая волосы. Её веки задрожали, у меня перехватило дыхание. Когда, наконец, я увидел её зелёные глаза, то выдохнул.

— Привет, малышка, — нежно произнёс я, наклоняясь и целуя её в лоб. — Ты чертовски меня напугала.

— Что произошло? — спросила она.

Я чувствовал напряжение в её голосе. Я выпрямился, дотягиваясь до кувшина с водой.

Налив в стакан воды и схватив соломку, я держал, пока он пила.

— У тебя была аллергическая реакция на что-то, что ты съела за ужином. Доктор сказал, что тебе нужно пройти тест на то, что могло бы быть причиной этого. Он также прописал тебе «Эпипен», чтобы, если это случится снова, ты могла сразу же сделать укол.

— Раньше у меня никогда не было аллергии. — Её голос прозвучал тихо, а глаза заполнились слезами.

— Эй, никаких слёз. Ты в порядке. Я...

Господи, я собирался сказать, что люблю её, но не сделал этого. Дерьмо, я люблю её. Я так чертовски сильно люблю её. Я сглотнул, глядя на неё. Я знал, что это случится, но не так рано. В животе возникли узлы, и мне стало нехорошо.

— Ты в порядке?

Выглядя обеспокоенной, она подняла руку и прижала её к моей щеке. Я не был в порядке, но скоро буду. Я покачал головой, взял её за руку и поднёс к своим губам, чтобы поцеловать её ладонь.

— Просто волнуюсь, малышка. Пойду скажу доктору, что ты проснулась.

— Хорошо, — тихо ответила она, положив голову на подушку.

После того как я нашёл доктора, он сказал Лиз, что ей нужно увидеться со специалистом, а потом объяснил, как пользоваться «Эпипеном» и что делать, если это случится снова. К тому времени, как нас отпустили из больницы, было уже за полночь. Лиз вырубилась в ту же секунду, как села в машину. Подъехав к дому, я занёс Лиз внутрь. Она даже не дрогнула, пока я снимал с неё платье и натягивал одну из своих маек. Я накрыл её одеялом и пошёл убедиться, что все окна и двери в доме закрыты. Затем я снял одежду, оставив боксеры, которые обычно снимаю на ночь, и залез в кровать, притягивая Лиз к себе.

***

Возвращаясь в реальность, я держу руку на заднице Лиз. Я смотрю на неё. Она всё ещё спит, и я не хочу двигаться, но мне нужно позвонить братьям и сказать, что я сегодня опоздаю. Мой телефон лежит в кармане джинсов, а они в другом конце комнаты висят на стуле. Словно прочитав мои мысли, мой телефон начинает звонить. Лиз шевелится, а затем, что-то пробормотав, ещё ближе прижимается ко мне. Я улыбаюсь, выскальзываю из-под неё, пересекаю комнату и достаю телефон из кармана.

— Дерьмо, — шепчу я, глядя на экран. Это мама. — Одну секунду, мам, — шепчу я в трубку.

Я натягиваю пару спортивных штанов, удерживая телефон между ухом и плечом. Я смотрю на кровать. Лиз всё ещё спит, но теперь она притянула к себе мою подушку и обернулась вокруг неё.

Я наклоняюсь, целую её волосы и выхожу из комнаты, чтобы спуститься вниз по коридору на кухню. Я купил этот дом два года назад. Он единственный имел площадь, которую я хотел. Мне нравится этот дом. Он немного старый, в нем четыре спальни и две с половиной тысячи квадратных метров земли в стиле ранчо. Кухня небольшая, гостиная огромная, спальни достаточно большие, внизу есть подвал. В конце концов, я собираюсь снести одну стену в кухне и соединить две комнаты. Но пока я делаю всё постепенно.

— Привет, мам, — говорю я в трубку, вытаскивая всё необходимое, чтобы сделать кофе.

— Привет, милый. Как Лиз? Она вчера нормально добралась до дома?

— Она всё ещё со мной, мам.

— Она всё ещё с тобой? Сейчас половина восьмого утра.

Если бы в её голосе не было беспокойства, то я бы засмеялся.

— Что происходит, Тревор Мейсон? Не дай Бог ты обидел её.

— Господи, мама, мы встречаемся. Я отвёз её в больницу прошлой ночью. Я не хотел, чтобы она была вне поля моего зрения, поэтому привёз сюда вместо того чтобы рыться в её вещах, искать её ключи и оставаться у неё.

— Ох... хорошо, — она замолкает, вероятно, в шоке от того, что мы с Лиз вместе.

— Спасибо, что рассказала, к чему у тебя лежит душа, мам.

— Ой, прекрати. Она хорошая девочка. — Знаю, что мама сейчас закатила глаза.

Мы всегда были близки. Боковым зрением я замечаю движение. Я поворачиваю голову и замечаю Лиз, стоящую в дверном проёме. Её волосы беспорядочно лежат на плечах, моя майка слишком велика для неё, практически одной длины с её вчерашним платьем, и она выглядит замечательно.

— Привет, малышка. Как ты себя чувствуешь?

Она пожимает плечами, глядя на кофейник.

Думаю, она ещё не окончательно проснулась.

— Иди сюда, — мягко говорю я, протягивая руку.

Она врезается в меня, зарываясь лицом в мою грудь. Я целую её волосы.

— Хорошо спала? — тихо спрашиваю я, и она кивает головой.

Затем я слышу смешок мамы в телефоне.

— Мам, ты в порядке?

— Отлично, — она замолкает. — Превосходно, я закончу разговор с тобой и позвоню твоим братьям сказать, что на объект ты приедешь поздно.

— Ага, хорошо.

— Я рада за тебя, милый, — быстро произносит она, прежде чем повесить трубку.

Я вздыхаю, бросая телефон на стол. Мама будет вне себе от радости. Я поднимаю голову Лиз, осматривая её. Никаких отёков или покраснений. Она выглядит намного лучше, но её вчерашняя реакция всё ещё меня беспокоит.

— Ты выглядишь намного лучше.

— Почему я здесь? — спрашивает она, а затем прикусывает губу, словно боялась это спросить.

Мне хочется ответить ей, что теперь она будет здесь всегда. Но я знаю вариант лучше. К тому же, её тело прижато ко мне, и мне не придётся загонять её в угол.

— Ты выглядела вчера очень плохо. Мне не хотелось оставлять тебя одну.

— Ох, — шепчет она.

Я улыбаюсь, наклоняя голову так, чтобы прижаться ртом к её. Когда я отстраняюсь, её глаза медленно открываются. Мне нравится этот взгляд.

Я притягиваю её ближе к себе. Обе мои руки лежат на нижней части её спины. Я тяну вверх свою майку. Она вздрагивает, когда мои пальцы касаются её кожи.

— Тебе нужно позвонить специалисту и записаться на приём, пока я буду готовить нам поесть, — говорю я.

Её глаза сужаются, а затем она морщится, качая головой.

— Слишком рано, чтобы быть главным.

Я ухмыляюсь, прижимаясь ближе к ней и замечая, что её дыхание пахнет мятой.

— Ты почистила зубы?

— Я нашла запасную щётку в твоём шкафу и воспользовалась ей. Надеюсь, что с этим порядок. В смысле, у тебя их там сотни, не думаю, что ты бы заметил, — она усмехается, и у меня всё сводит.

— Мой друг Фрэнк — дантист.

— Ага, — она пожимает плечами, её глаза смотрят через моё плечо на кофейник.

Она думает, что я полон дерьма, и что когда чики остаются здесь, то утром я предлагаю им зубные щетки, но не поэтому у меня их так много. Я может и придурок, но не лгу.

— Посмотри на меня, — мягко говорю я, привлекая её внимание к себе. — Ты знаешь мою историю, малышка. Это не секрет. — Используя её трусики, я тяну её к себе так, что ей приходится стать на цыпочки. — Но так же, как я был честен с тобой, я был честен с ними, — я делаю вдох, нежно целуя её. — Мне нужно знать, сможешь ли ты выдержать эту часть.

Мне нужно, чтобы она поняла, что я серьёзен в своих намерениях. Это не сработает, если она будет постоянно подозревать меня.

— Я не могу быть с тобой и чувствовать, что мне нужно быть осторожным из-за моего прошлого.

Она просто смотрит на меня и не говорит ни слова. Это длится некоторое время. Наконец, она произносит то, что мне нужно было услышать.

— Ты прав. Мне жаль. Я выдержу это. Просто пообещай, что всегда будешь честен со мной.

— Обещаю, — отвечаю я напротив её губ, скользя руками по внутренней стороне её трусиков.

Поднимаю её, её ноги оборачиваются вокруг моей талии. Её дыхание замирает, когда я усаживаю её на столешницу. Мой рот впивается в её, пробуя, облизывая, кусая. Когда она стонет, я отстраняюсь, целуя её более мягко. Я не хочу выйти из-под контроля, когда у меня нет времени, чтобы уделить ей достаточно внимания.

— Иди позвони, пока я приготовлю что-нибудь поесть, — говорю я, пробегаясь пальцами по нежной коже её бёдер. Я мучаю сам себя. Мне либо нужно позаботиться о себе самостоятельно, либо принять холодный душ.

— Хорошо, — дуется она, спрыгивая со столешницы.

Я хватаю её и оставляю быстрый поцелуй на губах, прежде чем начать готовить нам завтрак.

Глава 4

Лиз

— Ох, милая! Я так рада, что ты в порядке, — говорит мама, как только я вхожу в магазин.

Не думаю, что я в порядке. Такое чувство, что я живу в альтернативной Вселенной. И теперь я девушка пресловутого игрока Тревора Мейсона. Этим утром, прежде чем уехать из дома, он сказал, что заберет меня с работы и, цитирую, «Собираюсь подобрать щенка». У меня даже нет собственной квартиры. Я всё ещё ищу её и даже если найду, то мне не нужна собака. Это я ему и сказала, но он ответил: «У нас будет собака. Обычно у пар они есть». Я покачала головой, напоминая себе, что раньше он никогда не состоял в отношениях и не знает, что когда люди начинают встречаться, то они не сразу начинают с покупки животных. Они даже не покупают неодушевлённые вещи вместе. Но мой шанс сказать об этом был утерян, как только его рот впился в мой, и я забыла, о чём мы спорили.

— Я в порядке, мам. Я сегодня записалась к врачу, чтобы пройти тест.

Я слышу смех. Обернувшись, я замечаю Бритни и Лизу, которые стоят возле стойки с платками. Уверена, что слухи о моих сумасшедших болезнях уже завтра разнесутся по всему городу. Я смотрю на маму, которая бросила взгляд на девчонок и нахмурилась. Меня они уже больше не беспокоят. Они задиры, которые не знают, как использовать своё время с толком. Я начинаю идти на склад, когда на двери звенит колокольчик. В магазин заходят Тревор, Кэш и Нико.

— Привет, малышка, — говорит Тревор.

— Йоу, — говорит за ним Кэш, беззаботно улыбаясь мне.

Нико подходит и кончиком пальца быстрым движением трогает меня за подбородок.

Кэш с Нико идут прямо к Бритни и Лизе, а Тревор идёт ко мне, оборачивает руки вокруг талии, притягивая к себе. Он наклоняется, и его рот касается моего. Я автоматически отвечаю ему, а когда открываю глаза, то вижу, как он улыбается, глядя сверху вниз на меня.

— Что ты здесь делаешь?

— Мы хотели подобрать что-нибудь для мамы в её день рождения, поэтому мы пришли сюда. Вдруг ты сможешь нам помочь.

— О, да. Конечно, только дай мне минутку. Мне нужно разложить свои вещи, — говорю я ему, стараясь отстраниться.

Но его пальцы подцепили петли на моих джинсах, удерживая меня на месте.

— Как ты себя чувствуешь? — спрашивает он.

Моё сердце превращается в огромную лужу прямо посередине магазина.

— Идеально, — тихо произношу я, наблюдая, как он расслабляется.

Мне нравится, что он заботится обо мне. Я поворачиваю голову и вижу свою маму, которая улыбается как кот, объевшийся сметаны. Я закатываю глаза.

— Тревор, — говорит моя мама, вставая между нами, — знаю, это осталось мало времени для бронирования рейса, но если у тебя есть свободное время, не против слетать на Ямайку, на мою свадьбу? Уверена, что смогу поселить тебя вместе с Лиз, — она улыбается, глядя на нас обоих, и выглядит так, словно только что решила проблемы мирового голода своим предложением.

— Мам, уверена, ему есть чем заняться.

Я всё ещё стараюсь привыкнуть к мысли, что он мой парень. Ехать в другую страну со своим парнем равносильно вместе покупать щенка. Вы должны быть знакомы некоторое время. Но несмотря на это, мысль о том, чтобы наблюдать за Тревором, который будет только в плавках, все выходные на пляже, кажется хорошей идеей.

— Конечно, я возьму отгулы, — говорит он.

Я смотрю на маму, она смотрит на Тревора. Я моргаю несколько раз, привыкая к сложившейся ситуации.

— Тебе не нужно ехать. Уверена, у тебя куча работы с контрактом, который ты только получил, — говорю я ему.

— У меня три брата. Это только на три дня. Они заменят меня.

— Ох, — отвечаю я, думая, какого чёрта происходит с моей жизнью, когда меня просто всосало во вселенную Тревора.

— Сегодня вечером после того, как мы возьмём щенка, я постараюсь забронировать билет на ваш рейс. Если не будет свободных мест, то вы сможете забронировать билеты на тот же рейс, что и я.

— Вы собираетесь взять щенка? — восклицает мама, хлопая в ладоши.

— Кто-нибудь убейте меня, — бормочу я, уставившись в потолок.

— Что, милая?

— Ничего... Пойду разложу свои вещи, а затем помогу парням выбрать подарок для миссис Мейсон.

— Я помогу им, пока ты будешь собираться, — говорит моя мама, оборачивая пальцы вокруг бицепса Тревора.

Я вижу, как она его слегка сжимает, а затем улыбается ему.

— Ничего себе, какой сильный. Ты качаешься?

О, мой Бог, кто-нибудь? Пожалуйста! Спасите меня! Тревор улыбается в ответ, отвечая утвердительно. Я иду на склад, что разложить свои вещи. Целую минуту я бьюсь головой о стену, прежде чем понимаю, каким безумием стала моя жизнь. После того как ребята ушли, а мама ходила словно накуренная после визита Тревора, я получаю смс от брата.

Тим: «Позвони по этому номеру. 521-649-4579».

Я смотрю, чтобы убедиться, что мама за кассой.

— Мам, я буду на складе.

— Конечно, милая, — она машет мне рукой.

Я иду на склад, сажусь на большую коробку, делаю глубокий вдох, прежде чем набрать номер, который он написал.

— Лиз, мне нужна твоя помощь, — я слышу голос Тима сквозь плохую связь.

— Хочешь помощи после того, что ты украл у меня с мамой? Ты обкурился что ли? — спрашиваю я, повышая голос.

Я встаю, чтобы убедиться, что мама ничего не слышала. К счастью, она всё ещё стоит за кассой.

— Я не хотел этого делать.

— Где деньги, Тим?

— Послушай меня, — кричит он в трубку.

Раньше брат никогда не кричал на меня. Я закрываю рот и глаза, понимая, что бы ни случилось, это плохо. Очень плохо.

— Сёстрёнка, я знаю, что налажал.

Он больше ничего не говорит, так что я убираю телефон от уха, что проверить, что вызов ещё идет.

— Тим?

Через несколько секунд он, наконец, говорит отчаявшимся голосом.

— У меня проблема. Я думал, что если заплачу людям, которым задолжал, то мы начнём всё с чистого листа.

— Нет, — шепчу я, наклоняя голову вперёд.

— Я не хотел, чтобы это случилось, сестрёнка. Ты должна мне верить. Я был подавлен, и это было единственное, что помогало мне забыться. Каждый раз, когда я делал ставку, то думал, что это всё, последний раз...

— Так ты не наркоман? У тебя зависимость к азартным играм? — повторяю я, чтобы убедиться, что правильно его расслышала.

— Да, — спокойно отвечает он.

— Почему ты не поговорил со мной или мамой?

— А что я должен был сказать? У меня есть зависимость к азартным играм, и мне нужны деньги, чтобы отдать их чуваку, у которого я украл?

— Можно было начать с этого.

— Ты совсем меня не слушаешь?

— Слушаю! — кричу я в трубку. — Я слушаю тебя. Я практически потеряла свой бизнес. Я потеряла квартиру. Мне пришлось устроиться на работу в стрип-клуб, чтобы попытаться заработать деньги, которые нужны для оплаты бизнес-кредита.

— Ты работала в стрип-клубе? — я слышу злость в его голосе.

— Да, пока Тревор не заставил меня уйти, а Майк не дал деньги, чтобы оплатить все счета.

— Майк позволил тебе работать на него?

— Ты сейчас себя слышишь, Тим? У тебя нет никакого права злиться. Мне пришлось работать из-за тебя.

— Знаю. Но, Господи, Лиз, какого чёрта?

— Не волнуйся об этом. Я больше там не работаю. Тим, Майк дал мне деньги, так что тебе нужно найти способ, чтобы вернуть их ему. Тебе нужно вернуться домой.

— Я не могу вернуться прямо сейчас.

— Почему нет?

— Я же сказал, что собирался заплатить парню, у которого занимал. Что я и сделал, но он захотел получить свои проценты. Я не смогу вернуться домой, пока не найду способ заплатить ему.

— Тим, не будь придурком и возвращайся домой. Найди работу. Может, Майк позволит тебе работать на него.

— Я не хочу возвращаться в город с дерьмом, которое преследует меня, сестрёнка.

— Сколько ты задолжал? — спрашиваю я, пытаясь просчитать в голове, сколько бы я могла ему дать.

— Десять тысяч баксов.

— Какого чёрта, Тим? — восклицаю я, а затем прикрываю рот. — Ты украл у меня больше двадцати тысяч. Ты всё ему отдал или потратил на кокаин или ставки? В смысле, это же большая сумма.