До встречи в Париже

Глава 5

Кажется, Ася даже перестала дышать, ее мысли спутались в голове, а волнение накатило волной безумства. Ася искренне надеялась, что этот человек не вспомни ее, но ее надежды разбились после первых же слов Марка.

— Так вот как вас зовут, Ася, — Марк заигрывающе улыбнулся и шагнул навстречу Асе, подойдя максимально близко, — Ася, я все больше убеждаюсь, что хорошие манеры не ваш конек, разве вас не учили здороваться.

— Добрый вечер, — выдавила из себя Ася и опустила глаза.

— Вы знакомы? — Игорь Семенович подошел к Асе и Марку, чтобы снять напряжение между ними.

— Встретились в самолете, — ответил Марк, — не успели завершить разговор.

— В обычном самолете? — удивился Игорь Семенович, зная Марка.

— Да, решил изменить привычки. И, кажется, не зря.

— Что вы имеете ввиду? — возмутилась Ася, вспомнив ситуацию в аэропорту и в самолете.

— Успел на рейс, пообщался с людьми. Очень полезное занятие, Ася, — сказал Марк, продолжая пристально смотреть ей в глаза.

— Марк Андреевич, нам пора на ужин с французским послом, — помощник Марка, с которым Ася также уже встречалась в аэропорту, тихо произнес под ухо Марку.

— Одну минуту, — произнес Марк и перевел взгляд на Игоря Семеновича, — Слышал, вы заключили большой контракт сегодня. Поздравляю. А это эскизы детских книг? — Марк указал на эскизы Аси, которые все еще лежали на столе.

— Это эскизы Аси, — Игорь Семенович подтолкнул Асю чуть ближе к столу, — Она будет художником на этом проекте.

— Хммм, — Марк пристально посмотрел на эскизы, после чего не менее пристально посмотрел на Асю, — вполне талантливо. Игорь Семенович, мне было бы интересно поучаствовать в этом проекте в качестве инвестора российской серии. Приглашаю вас и вашу команду поужинать с нами сегодня, заодно все и обсудим.

— Но, Марк Андреевич, ужин с послом, — неуверенно произнес Денис, помощник Марка.

— Послу будет тоже интересно услышать о развитии крупнейшего детского книжного проекта между нашими странами, — ответил Марк, не отводя глаз от Аси, — Сегодня в девять вечера в ресторане нашего отеля.

— Конечно, — произнес Игорь Семенович, — мы придем.

— Прошу прощения, Игорь Семенович, но после перелета я немного устала, — Ася начала шептать Игорю Семеновичу на ухо, но не успев закончить свою мысль, услышала властный голос рядом со своим ухом.

— Ася, эта встреча не может пройти без художника. Захватите и свои эскизы.

После выставки Ася успела доехать до своего отеля, принять душ и надеть вечернее платье. Ася сделала еще несколько звонков Игорю Семеновичу, в попытках отказаться от ужина, но Игорь Семенович вежливо настоял, что ему очень нужна помощь Аси на этом ужине.

Ресторан, в который Ася приехала одной из последних уютным и атмосферным. Звучала спокойная музыка, а мягкий свет от люстр создавал теплую обстановку. Все уже сидели, когда Ася подошла к столу. Единственное свободное место было рядом с Марком. Он встал и отодвинул стул для Аси.

— Прошу прощения, был пробки, — опустив глаза сказала Ася, — Благодарю Вас, Марк.

— Прекрасно выглядите, Ася, — произнес Марк, пожирая Асю взглядом.

Ася сидела рядом с Марком, который, не упуская случая, оказывал ей знаки внимания. Он то и дело наклонялся к ней, чтобы прокомментировать то, что происходит на встрече или задать вопрос, от чего у Аси на щеках проступил легкий румянец. Алиса недовольным взглядом поедала Асю и то и дело улыбалась Марку, который совершенно не обращал на нее внимание. Асе казалось, что от знаков внимания Марка неудобно не только Асе, но и всем сидящим за столом.

Они обсуждали выпуск новой серии детских книг. Игорь Семенович, как всегда, был полон энтузиазма и идей. Он разложил перед собой черновики и эскизы, показывая команде иллюстрации Аси. Французский посол также пристально смотрел на Асю и восхищался ее талантами и красотой.

— Я думаю, что эта серия будет особенной, — сказал Игорь Семенович, — Мы постарались сделать так, чтобы каждая книга не только рассказывала интересную историю, но и несла в себе важный урок для детей. А Асины рисунки — это идеальная концепция для книги.

Марк, слегка наклонившись к Асе, посмотрел на один из ее эскизов и улыбнулся.

— Мне кажется, это отличная идея, — сказал он. — Ася, а что ты думаешь о новых иллюстрациях?

Ася внимательно изучила рисунки и кивнула.

— У меня есть несколько идей, но я хотела бы прочитать всю историю, — ответила она. — Мне было бы интересно узнать, о каких ценностях будут говорить книги.

Игорь Семенович улыбнулся, чувствуя поддержку коллег.

— В первой книге мы расскажем о дружбе и взаимопомощи, — добавил он, — Главные герои будут учиться, как важно поддерживать друг друга в трудные моменты и быть верными друзьями.

Марк одобрительно кивнул, а затем снова обратился к Асе.

— Ася, — начал он, — а у тебя есть опыт работы с детьми? Возможно, уже есть собственные дети.

Ася засмущалась. Ей казались разговоры о детях слишком личными в контексте ситуации.

— У меня есть опыт работы с детьми, Марк, — сказала она с улыбкой и отвернулась от Марка, чтоб не продолжать разговор.

Они продолжали обсуждать детали проекта, и время в ресторане пролетело незаметно. Команда была полна вдохновения и энтузиазма, а незамеченным ни для кого из присутствующих.

Когда ужин подошел к концу, Игорь Семенович предложил тост:

— За нашу команду и за новую серию книг! Пусть наши идеи принесут радость и пользу детям!

Все поддержали тост, и бокалы зазвенели. После этого Ася почувствовала, что ей нужно немного свежего воздуха. Марк был внимателен к ней на протяжении всего вечера, но его неоднозначные намеки и постоянные знаки внимания начали утомлять. Ей хотелось немного времени наедине, чтобы собраться с мыслями.

Ася тихо вышла на улицу, наслаждаясь прохладным ночным воздухом. Она стояла, глядя на огни вечернего города, и размышляла о событиях вечера. Её мысли прервал тихий шаг, и она обернулась, увидев Марка.

— Ты в порядке? — спросил он с искренним беспокойством.

— Да, просто захотелось подышать свежим воздухом, — ответила Ася, пытаясь улыбнуться, — Очень много событий для первого полноценного дня в Париже.

Марк сделал шаг ближе, но остановился, заметив её напряжение.

— Ася, — начал он мягко, — я хотел бы прояснить кое-что. Я не хочу, чтобы мои слова или действия заставляли тебя чувствовать себя некомфортно. Несмотря на то, что произошло в аэропорту, я бы очень хотел, чтобы ты узнала меня поближе.

После этих слов Марк сделал шаг к Асе и оказался в нескольких сантиметрах от нее. Ася глубоко вздохнула и посмотрела на него. Все ее тело горело от смущения и возбуждения.

— Спасибо, Марк. Это просто… Мне не нравятся ваши неоднозначные намеки, — Тон Аси сменился с уважительного на дерзкий, — Что значит “узнала меня поближе”? Почему вы стоите в паре сантиметров от меня, вторгаясь в мое личное пространство? Весь вечер вы крутитесь вокруг меня. И я искренне не понимаю ни ваших действий, ни ваших намеков. И надеюсь, что это отсутствие чувства такта и воспитания.

Ася сделала несколько шагов от Марка и продолжила смотреть ей прямо в глаза. Марк кивнул, понимая её.

— Я понимаю. Я постараюсь держать себя в руках. Ася, вы очень талантливая, я с большим уважением отношусь к вам, особенно после сегодня, когда узнал о вас так много. Простите, если мое поведение так неоднозначно.

Ася почувствовала облегчение и благодарность за его понимание.

— Хорошо, — ответила она с улыбкой, — Но держитесь от меня подальше.

Они вернулись в ресторан, где их коллеги продолжали обсуждать планы. Марк и Ася старались поддерживать профессиональные отношения, хотя время от времени их взгляды всё же пересекались с лёгкой улыбкой.

Когда вечер близился к концу и все начали расходиться, Марк предложил подвезти Асю.

— Ася, позволь мне отвезти тебя до отеля, — предложил он, с легкой улыбкой наклоняясь к ней.

Но прежде чем Ася успела ответить, Игорь Семенович вмешался.

— Нет, Марк, не стоит. Я уже вызвал для нее такси, — сказал решительно Игорь Семенович, — Тем более, что мне в ту же сторону.

Марк, немного удивленный, кивнул и улыбнулся. Он не ожидал от Игоря Семеновича такой резкой реакции на его предложение. Ася же была благодарна Игорю Семеновичу за спасение, потому что предложение Марка родило бы в головах всех сидящих за столом еще больше подозрений, чем есть уже.

— Конечно, Игорь Семенович, как скажете, — ответил Марк и направился к выходу, — Благодарю всех за прекрасный вечер и очень рад сотрудничеству.

Когда такси прибыло, Игорь Семенович посадил Асю на заднее сиденье и сел рядом с ней.

— Я хотел бы убедиться, что ты благополучно доберешься, — сказал он, закрывая дверь.

Как только машина тронулась, Игорь Семенович повернулся к Асе.

— Знаешь, Ася, я долго думал, стоит ли это говорить, но считаю, что тебе нужно знать. Я много знаю о Марке. Он хороший парень, но не всегда был таким, каким кажется сейчас. Марк все еще борется со своими демонами и он может ранить человека, которого любит, не желая того.

Ася посмотрела на него с интересом и немного настороженно.

— Что вы имеете в виду, Игорь Семенович? — удивленно переспросила Ася.

— Я бы не хотел, чтобы ты стала частью его прошлых ошибок, — тихо произнес Игорь Семенович, — Марк может очаровать, но он точно разобьет твое сердце.

Ася задумалась на мгновение, затем улыбнулась.

— Спасибо за заботу, Игорь Семенович. Но вы не волнуйтесь. Такие мужчины не в моем вкусе. Марк может быть обаятельным, но я знаю, что для меня важно.

Игорь Семенович удовлетворенно кивнул. Такси подъехало к отелю, и Игорь Семенович помог Асе выйти.

— Отдыхай, завтра нас ждёт новый день и много работы, — сказал он, прощаясь.

Ася кивнула и улыбнулась ему в ответ, направляясь к входу в отель. Она чувствовала, что этот разговор был важным шагом к тому, чтобы разобраться в своих чувствах и откинуть все мысли о Марке, которые словно яд медленно проникали в ее голову.