Дочери тишины

Глава 15

Девушка прислонилась к стволу дерева и стала вглядываться в темноту. Струи дождя падали ей на лицо, и она слышала собственное неровное дыхание.

Вот оно! Шелест крыльев послышался снова. Ритмичные удары крыльев о воздух становились все отчетливее, все ближе, все чаще, совпадая с ритмом ее собственного сердца.

На этот раз это была не сова.

Влажные ветви деревьев угрожающе поблескивали над ее головой. Казалось, само небо опустилось ниже. С земли поднимались языки тумана, окутывая фигурку девушки, словно касаясь ее ледяными пальцами.

А крылья были все ближе. Ближе. Ближе.

— Нет! — выдохнула Дженна. — Нет!

Она сорвалась с места и побежала через лес, не разбирая дороги. От каждого шага ее тело отчаянно сотрясалось, каждый вдох, казалось, обжигал ей легкие. А шелест крыльев продолжал преследовать ее. Что-то летело за ней в темном небе, не давая ей уйти. Теперь это что-то было прямо над ней.

Дженна бежала и бежала, не осмеливаясь оглянуться назад или посмотреть вверх. Намокшие юбки прилипали к ногам, замедляя ее движение. Но она продолжала мчаться вперед, всхлипывая от ужаса. Теперь она даже и представить себе не могла, в каком направлении движется. Прочь от этой страшной штуки, которая преследует ее. Прочь. Это самое главное.

Вдруг впереди показался какой-то огонек, и Дженна свернула туда. Может быть, это чей-то дом. Может быть, даже дом Шериданов — она могла бежать в верном направлении, сама того не осознавая.

Крылья ритмично шлепали прямо у нее над головой.

Со сдавленным криком Дженна бросилась вперед. Она прорвалась через заросли кустов, упала на землю на какой-то прогалине, перекатилась через себя и остановилась. Все было кончено. Сейчас оно ее схватит. Дженна зажмурилась, но даже с закрытыми глазами чувствовала, как к ней приближается темная тень, бьющая своими тяжелыми крыльями.

Она было так близко, что девушка даже ощущала колебания воздуха.

Дрожа от ужаса перед неизбежным, Дженна свернулась в маленький комочек и приготовилась к худшему.

Вдруг шелест прекратился. Дженна некоторое время полежала без движения, потом глубоко вздохнула, еще сама не понимая, что пока никто не причинил ей вреда.

Ее не тронули!

Но ведь неизвестное существо было прямо над ней. Оно могло схватить ее в любой момент, без всякого труда. Может быть, оно просто пролетело мимо? Может быть, оно охотилось не за ней. Дженна медленно и неохотно открыла глаза.

И тут же поняла, почему ее никто не тронул.

Это была не прогалина. И не лужайка перед домом Шериданов. Она оказалась на кладбище. Прямо перед семейным склепом Фиаров.

Она не убежала от опасности — наоборот, она прибежала прямо к ней. Нет, думала она в отчаянии, ее сюда привели.

Время текло пугающе медленно. В конце концов Дженна осмелилась сдвинуться с места. Осторожно и словно неохотно она поднялась на ноги и обернулась через плечо на ворота кладбища. Может быть, она сумеет…

Кр-рак!

Сердце девушки замерло. Какой страшный шум! Как будто кто-то скребет камнем о камень. Ужас захватил все ее существо, такой темный и сильный, как никогда раньше. Девушка прислонилась к ближайшему дереву, прижавшись щекой к его грубой, влажной коре.

Кр-рак!

Она старалась не смотреть на мраморного ангела, установленного перед усьшальницей. Но взгляд ее словно притягивало к нему.

С каменных крыльев капали капли дождя, и каждая из них напоминала голубой бриллиант, сияющий в неземном свете.

Дженна словно вжалась в дерево, которое выбрала в качестве убежища. Но вдруг она заметила, что ствол его был не просто влажным. Он был липким! Отпрянув от него, Дженна стала вытирать руки и обнаружила, что все ее ладони были в красных пятнах. Она подняла глаза и с ужасом увидела, как из все увеличивающихся трещин в стволе течет липкая, теплая жидкость.

Девушка опустила глаза и увидела сотни маленьких красных пятнышек на своем платье. Запрокинув голову, она почувствовала, как теплые капельки падают на ее лицо с веток деревьев. Они попадали ей в рот, наполняя его отвратительным медным вкусом.

Дженна вытерла рот рукавом и внезапно все поняла. Деревья кровоточили!