Дочь его врага

5

Джулия долго лежала без сна, глядя в окно, за которым ничего не было видно. Роджер сумел разжечь ее чувства и довести ее до такого состояния, что она готова взмолиться о пощаде. Но он был тверд в своем решении, что им следует лечь спать каждому в своей постели, и вот теперь ей предстояло еще неизвестно сколько времени лежать наедине со своими мыслями. Джулия положила ладонь на тонкую перегородку, отделявшую ее комнату от комнаты Роджера. Если бы можно было вобрать через перегородку часть его энергии и обрести покой… Чувства Джулии пребывали в таком смятении, что она не надеялась уснуть. Роджер ее хочет, она хочет его, казалось бы, все должно быть просто… Но, если бы жизнь была простой и ясной, они бы сейчас лежали в одной постели.

Никогда еще Джулия не желала мужчину так сильно. Она желала Роджера не только физически, он нужен был ей весь, со всеми его достоинствами и недостатками, с его смехом и грустью. Но больше всего ей нужно было его тело, и желательно прямо сейчас.

Джулия перевернулась на другой бок, но это не принесло ей успокоения. Сейчас ей мог помочь только Роджер, если бы он оказался рядом, в ее постели. Но он ясно дал понять, что не собирается спешить. Любые отношения между ними будут недолгими и начнутся только тогда, когда Роджер сочтет нужным.

В окно кто-то тихо постучал. Джулия встала, отдернула занавеску и всмотрелась в темноту. За окном стоял Даррин. Джулия быстро оделась, но обуваться не стала. Взяв кроссовки в руки, она в одних носках на цыпочках бесшумно прошла по коридору мимо комнаты Роджера и вышла за дверь.

На вопрос, что случилось, Даррин объяснил, что его дочь заболела, он хотел вызвать Роджера, но по ошибке постучал не в то окно.

— Может, все-таки разбудим его? — спросил он с сомнением.

— Не стоит, у него завтра трудный день, я поеду с вами и сделаю все, что нужно.

Джулия быстро взяла чемоданчик с медикаментами и медицинскими инструментами и через несколько минут уже шла с Даррином к его машине. Оказалось, что он оставил свой потрепанный фургончик на некотором расстоянии от дома, чтобы никого не разбудить.

По дороге мотор старого фургона начал барахлить, а на самом въезде в поселок чихнул пару раз и окончательно заглох. Даррин в досаде стукнул кулаком по рулю.

— Чертова колымага!

Джулия тронула его за плечо.

— Не переживайте, мы дойдем пешком.

Она взяла чемоданчик и вышла из машины. Небо на востоке уже начало светлеть, предрассветный воздух был прохладным. Дорога до дома Даррина заняла не больше четверти часа. Заболевшая девочка лежала на одеялах, жара у нее не было, но она дышала с трудом, лицо сильно отекло, от глаз остались одни щелочки. Джулия без труда распознала симптомы сильной аллергической реакции. Она немедленно сделала девочке укол, улучшение должно было наступить через несколько минут. Ожидая, пока лекарство начнет действовать, Джулия попыталась установить, что вызвало аллергию. Она стала расспрашивать Тапаку о том, что девочка ела накануне, не укусило ли ее какое-нибудь насекомое. Оказалось, что вечером, уже после ухода Роджера и Джулии к Мэри, так звали девочку, заглянула подружка и угостила ее орехами, которые, по-видимому, и вызвали такую реакцию.

Вскоре отек начал спадать, Мэри задышала свободнее. Однако Джулия боялась, что состояние маленькой пациентки может снова ухудшиться, девочку нужно было как можно скорее отвезти в стационар. Даррин сказал, что сейчас же пойдет к своему другу и попросит довезти его и ребенка до больницы.

— У нас очень хорошая больница имени Энтони Хогана, это доктор Роджер ее построил.

Джулия стала собираться в обратный путь. Даррин и Тапака стояли рядом с дочерью, трогательно держась за руки. По какой-то неведомой причине Джулии вспомнился Роджер. С чего бы это? Они-то никогда не будут стоять, держась за руки, у постели своего ребенка, ничего более нелепого и придумать нельзя. Она для Роджера — только потенциальный трофей. Женщина, в которой никому не удалось пробудить чувственность, — какой мужчина устоит перед таким вызовом? Роджер, конечно, не устоял. Мужчина вроде него уже само существование такой девушки, как она, считает вызовом его гордости.

У Джулии вдруг возникла острая потребность побыть одной, чтобы справиться с собственными чувствами. Эта потребность пересилила даже инстинкт самосохранения. Никого не предупредив, она взяла свой чемоданчик и тихо вышла из дома.

Идти пришлось гораздо дальше, чем представлялось Джулии. Путь казался нескончаемым. Джулия прибавляла шаг, когда слышала какие-то подозрительные звуки, она даже переходила на бег, стараясь не задумываться о том, кто или что было источником этих звуков. В некоторых местах дорога сужалась и деревья почти смыкались над ней, не пропуская первые лучи восходящего солнца. Джулия потеряла счет времени, она устала, ей было страшно. Как только в поле зрения появилась опушка, она свернула с дороги и села под дерево, чтобы немного отдохнуть.

С дороги донесся гул мотора автомобиля, мчавшегося на большой скорости. Джулия вскочила, она еще раздумывала, не спрятаться ли, когда увидела пикап Роджера. Она выбежала на обочину и замахала руками. Пикап резко затормозил, Роджер выскочил на дорогу, подбежал к Джулии и схватил ее за плечи.

— Слава Богу, с тобой ничего не случилось!

— Что ты здесь делаешь?

— Я просто присела ненадолго отдохнуть.

— Отдохнуть?! — Роджер взъерошил пятерней волосы и выругался под нос. — Ты думаешь, это парк?

Если в первые мгновения Джулия испытала при виде Роджера огромное облегчение, то, когда он стал на нее кричать, она вдруг поняла, что у нее нет сил выслушивать его гневные упреки. Его сегодняшнее поведение так разительно отличалось от вчерашнего, что у нее даже слезы выступили.

— Убирайся! — закричала она. — Оставь меня в покое! Садись в свой дурацкий пикап и уезжай! Я как-нибудь сама доберусь!

— Черт с два доберешься. — Роджер снова схватил ее, на этот раз за руку, и потащил к машине. — Я тебя здесь не оставлю. Садись! — Он остановился и вдруг крепко прижал ее к себе. — Ты же могла погибнуть! Черт тебя подери, женщина, ты только что спасла жизнь дочери Даррина, а теперь ведешь себя, как взбалмошная девчонка!

— Откуда ты знаешь? — удивилась Джулия.

— Даррин приехал из больницы и все рассказал. Он за тебя беспокоился, ты ушла, никому ничего не сказав. — Роджер замолчал и несколько раз глубоко вздохнул, пытаясь взять себя в руки. — Ты молодчина, но давай договоримся, что в следующий раз, если случится нечто подобное, ты сразу разбудишь меня. Импульсивные поступки иногда заканчиваются очень плачевно.

Голос Роджера подозрительно дрогнул, Джулия посмотрела ему в глаза и поняла, что они думают об одном и том же. Роджер говорил не только о ее безрассудном поступке, он вспоминал другой случай, когда вызов, который бросил спьяну ее отец, а младший брат Роджера так же необдуманно принял, привел к гибели человека.

Роджер резко прижал к себе Джулию, да так сильно, что она задохнулась. Именно в это мгновение в душе Джулии затеплилась надежда: да, ей приходится бороться с призраками прошлого, да, у Роджера есть свои демоны, но вместе они смогут изгнать и тех, и других. Но пока призраки прошлого не будут изгнаны, пока Роджер не сможет спокойно произносить вслух имя брата, она не может ему помочь, ей нечего ему предложить, кроме временного утешения в своих объятиях.

Следующие несколько дней выдались очень напряженными. И хотя у Джулии были все основания надеяться, что Роджер продолжит свое «лечение», что они станут ближе друг другу, он держался от нее на расстоянии.

Как-то утром за завтраком Роджер объявил, что собирается на несколько дней в Аделаиду. Первой мыслью Джулии было: а как же я? Но она напомнила себе, что находится на работе и личная жизнь, если у нее вообще таковая есть, должна стоять на втором месте.

— Общей работе это не помешает.

Роджер обвел взглядом коллег, не выделяя из их числа Джулию. Это ее задело — как и то, что до сего момента Роджер ни словом не обмолвился о своем предстоящем отъезде. Чтобы не оставлять себе времени на ненужные переживания, Джулия сразу после завтрака занялась сортировкой документации. За этим занятием ее и застал Роджер, когда заглянул в кабинет.

— Сортируешь бумаги?

Джулия не ответила, только сверкнула в его сторону глазами.

— Зачем? — спросил Роджер громче.

Джулия захлопнула папку и выпрямилась, чтобы посмотреть ему в глаза.

— Потому что это нужно сделать.

— С канцелярской работой отлично справится Рори.

— Я тоже.

— Значит, ты предпочитаешь поработать? А я сверился с графиком дежурств, увидел, что сегодня утром ты свободна, и хотел позвать тебя искупаться.

— Искупаться?

— Ну да, по-моему, в прошлый раз тебе понравилось. Да и судя по твоему виду, тебе не помешает немного охладиться, — сухо добавил Роджер.

— Разве ты не видишь, что я занята?

Как на грех именно в эту минуту в кабинет вошла Рори. По выражению лица Роджера Джулия поняла, что проиграла.

— Ну так как, поплаваем? — повторил он специально для Рори.

И Рори невольно ему подыграла:

— Идите, мисс Осмонд, искупайтесь, спасибо за помощь, дальше я сама справлюсь.

— Можно и мне с вами?

Все трое как по команде обернулись, в дверях стояла Инес Гарсиа. Первой нашлась Джулия:

— Конечно, Инес, составьте нам компанию. Это будет здорово, правда, Роджер?

Она с мстительным удовлетворением отметила, что победный блеск в глазах Роджера заметно померк.

— Ладно, хватит болтать, — буркнул он, — пошли.

— Я только возьму полотенце.

Что ж, с грустью подумала Джулия, покосившись на Инес, хотя бы один из нас троих доволен.

У озера Джулия сняла шорты и футболку, под которыми на ней был красивый купальник, точь-в-точь под цвет ее глаз. Купальник этот Роджер купил в «Райском уголке» вместе с остальными вещами. На нем самом были те же плавки, что и в прошлый раз. Пользуясь тем, что Роджер стоит к ней спиной, Джулия позволила себе полюбоваться его атлетической фигурой.

— Вы прямо как бабушка с дедушкой! — раздался откуда-то сверху насмешливый голос.

Джулия подняла голову, рукой прикрывая глаза от солнца, и посмотрела наверх. На большом валуне, выступающем из земли у самой кромки воды, на них смотрела Инес, она была совершенно голая. Джулия не без злорадства отметила, что испанка так старательно втягивает живот, что это заметно.

— Роджер, плывем наперегонки? — с вызовом предложила Инес. — Кто быстрее переплывет озеро?

Вместо ответа Роджер нырнул и поплыл под водой, не обращая на Инес никакого внимания. Джулия и хотела бы не замечать ее присутствия, но не могла. Роджер вынырнул на поверхность и помотал головой.

— Извини, Инес. Я пришел расслабиться, так что никаких соревнований, никаких гонок.

В подтверждение своих слов он перевернулся на спину и неподвижно застыл на воде, лишь слегка шевеля кистями рук.

— Джулия, ты идешь? — лениво поинтересовался он.

Если уж окунаться, то нужно делать это быстро, подумала Джулия. Она помнила, что вода в озере довольно холодная, если медлить да раздумывать, то можно вообще не искупаться. Она с разбегу бросилась в воду и поплыла к Роджеру. Когда она приблизилась, Роджер за руку подтянул ее к себе и спросил вполголоса:

— Ну что, плывем наперегонки?

За последние несколько дней это был его первый намек на интимность.

— Я к вашим услугам, сэр. Я принимаю вызов.

На этот раз Джулия отстала от него всего на несколько секунд. Роджер помог ей выбраться на берег, дотянулся до полотенец, одно взял себе, другое протянул Джулии. Как и следовало ожидать, Инес загорала.

— Если хочешь искупаться еще разок, могу составить тебе компанию, — предложила Джулия.

— Чтобы я посинела от холода? Нет уж, спасибо, — протянула Инес, не открывая глаз. — Уж лучше я позагораю.

Надо отдать Роджеру должное, он не пялился на выставленные напоказ прелести Инес. Более того, он, казалось, вообще не замечал ее наготы. Инес такая реакция, точнее ее отсутствие, не понравилась, и она бросила на Джулию долгий взгляд, не суливший ничего хорошего.

Однако на обратном пути Инес вела себя странно, не отходила от Джулии ни на шаг, словно они вдруг сделались лучшими подругами. Джулия даже засомневалась, не почудилась ли ей враждебность испанки.

К ней подошел Роджер.

— Хочу тебя предупредить…

— О чем?

— Извини, что не предупредил заранее, но ты едешь со мной.

Джулии хотелось закричать от радости, но она сдержалась и как можно небрежнее бросила:

— Правда?

Инес не растерялась и тут же предложила:

— Я могу взять несколько выходных, здесь вполне обойдутся без меня.

— Это очень любезно с твоей стороны, Инес, — сказал Роджер с холодком, — но я предпочитаю, чтобы каждый работник находился на своем месте, а не затыкал дыры. Джулия…

— Вот именно! — взорвалась Инес. — Что Джулия может сделать такого, чего не могу я?

Роджера ее вспышка не задела, он невозмутимо продолжал:

— Вообще-то я собирался сказать, что Джулия будет находиться там, где она больше всего нужна. — Выдержав небольшую пазу, он подытожил тоном, не допускающим возражений: — Ты тоже, Инес.

— Понятно.

Инес поспешила удалиться. Джулии было ее даже немного жаль. Открыв дверь, Роджер пропустил Джулию вперед и, наклонившись к ней, прошептал:

— Не смотри так удивленно, ты же подписала контракт с условием, что будешь выполнять ту работу, какая потребуется.

Джулия вошла в свою комнату, остановилась в дверях и повернулась к Роджеру.

— И что же от меня требуется?

Он вошел за ней и пинком закрыл за собой дверь.

— Вот что.

Роджер привлек Джулию к себе и жадно приник к ее губам. Это было настолько неожиданно, что Джулия вскрикнула и только потом расслабилась в его объятиях. В поцелуе Роджера было все, о чем она могла мечтать: голод, страсть, нежность. Он целовал ее так, словно ждал этой минуты годы, всю жизнь, и отпустил только тогда, когда стало ясно, что кто-то, вероятнее всего Инес, настойчиво пытается открыть дверь с другой стороны. Роджер перестал целовать Джулию, но ее саму прижал к себе еще крепче и пробормотал:

— Терпеть не могу ждать! Я и так уже ждал слишком долго.

Ответить Джулия не успела. Роджер разжал объятия, взял ее за руку, вышел из комнаты и потянул ее за собой по коридору. Она чувствовала себя нашкодившей школьницей, удирающей от учителя. А еще Джулия чувствовала на себе взгляд Инес: даже не оглядываясь, она знала, что прекрасная испанка стоит в Дверном проеме и смотрит им вслед.

Только в машине Джулия наконец перевела дух.

— Куда ты меня везешь? — спросила она.

Роджер завел мотор.

— Подальше отсюда.

— Скажи хотя бы, это связано с работой или с удовольствием?

Он усмехнулся.

— Работу мы отложим до завтра. А сегодня я хочу побыть с тобой наедине… если, конечно, у тебя нет других предложений.

— Никаких, — быстро сказала Джулия.

Роджер мог бы соблазнить ее одним только своим голосом, не прилагая никаких усилий. Он еще ничего не сделал, просто сидел в кабине рядом с ней, а ее уже охватил жар.

— Надеюсь, нам не очень далеко ехать?

Роджер усмехнулся и прибавил скорость.

— Я тоже надеюсь.

Пока позволяла дорога, они ехали на машине, потом вышли и пошли дальше пешком. В конце концов Роджер привел Джулию на уже знакомое ей место. Она легла на мягкий мох, а Роджер сел рядом.

Склонившись над ней, он нежно коснулся ее губ своими и одновременно начал расстегивать на Джулии рубашку. Расстегнув ее, он стал ласкать губами нежные округлости грудей через тонкое кружево бюстгальтера.

— Роджер?

— Что?

— Ты говорил…

Роджер захватил губами напрягшийся сосок, и Джулии стало трудно говорить. Она прошептала прерывающимся голосом:

— Ты говорил, что это будет еще не скоро… — Закончить фразу она не смогла, шепот перешел во вздох.

— Ты просишь меня остановиться? — хрипло прошептал Роджер.

Он видел, как под его ласками ее соски начинают проступать через ткань еще отчетливее, и это его возбуждало.

— Нет, не останавливайся!

Джулия обхватила его голову руками, притягивая к себе еще ближе. Роджер с торжествующим смешком снова припал к ее губам. На этот раз поцелуй был глубоким, чувственным, а его руки… руки вытворяли с телом Джулии нечто невообразимое. Не отрывая своих губ от губ Роджера, Джулия села и нетерпеливо сорвала с себя рубашку и бюстгальтер. Ее грудей, выпущенных на свободу, коснулся прохладный воздух. Роджер чуть отстранился и окинул ее жадным взглядом — он впервые видел ее обнаженной до пояса. Джулия с чисто женским удовлетворением отметила, что у него участилось дыхание. Роджер протянул к ней руки, но Джулия отвела их. Сегодня она не собиралась быть покорной, она еще не расквиталась с Роджером за муки, которые он ей причинил в кабине пикапа. Поставив Роджера на колени, она стала его раздевать. Роджер не возражал, напротив, он убрал ее руки и, обрывая пуговицы с рубашки, стянул ее с себя в мгновение ока. Теперь оба были по пояс обнажены и оба дышали, как после длительной пробежки. В глазах Роджера горела страсть. Перехватив его взгляд, Джулия с гордостью ощутила свою женскую власть над этим сильным мужчиной.

— Иди ко мне, — тихо приказал Роджер.

Джулия встала, но не двинулась с места. Нарочито медленно, дразня Роджера, она взялась за язычок «молнии» на джинсах. Чувствуя на себе обжигающий взгляд Роджера, она медленно расстегнула «молнию», позволила джинсам соскользнуть по ногам и переступила через них. Она собиралась поступить так же с трусиками, но Роджер остановил ее.

— Не спеши.

Он склонил голову к соединению ее бедер, и она ощутила тепло его дыхания сквозь тонкое кружево. У Джулии ослабели ноги, она взмолилась:

— Роджер, сейчас!..

— Еще не время.

Продолжая ласкать ее губами и языком через трусики, рукой он стал гладить внутреннюю сторону ее бедра. Затем его рука скользнула выше и продолжила то, что начал язык. Джулия застонала от непередаваемой остроты ощущений. Ее дыхание стало неровным и частым. Роджер явно наслаждался ее состоянием.

— Роджер, пожалуйста…

Наконец он внял ее хриплой мольбе. Быстро расстегнув джинсы, он сорвал их с себя и опустился на подстилку из мха, увлекая за собой Джулию. Она не могла оторваться от него даже на секунду и, стягивая с себя трусики, ухитрилась управиться одной рукой, а второй в это время гладила его лицо.

Роджер овладел ею медленно, помня о ее невинности. Когда их тела слились воедино и стали одним целым, Джулии казалось, что ее ощущения достигли пика, что большее наслаждение просто невозможно, но Роджер начал двигаться, и ее ощущения обострились еще сильнее. Вскоре она начала отвечать на его движения, и они задвигались в едином ритме страсти, древнем, как сама природа.

Джулия потеряла счет времени. Только когда Роджер разомкнул объятия и, посмотрев на небо, сказал, что пора возвращаться, она поняла, что солнце село. Джулия еще раз прижалась к нему, потерлась щекой о его теплую грудь с шершавыми волосками и вздохнула.

— Спасибо.

Вместо ответа Роджер снова привлек ее к себе и запечатлел на ее губах нежный поцелуй.

— Надеюсь, теперь ты мне полностью доверяешь?

Он помог Джулии одеться и застегнул на ней рубашку, при этом его пальцы как бы невзначай несколько раз прошлись по ее груди. В Джулии снова стало разгораться желание.

— Я всегда тебе доверяла, — прошептала она севшим голосом.

Роджер отстранил ее на расстояние вытянутой руки и всмотрелся в ее лицо.

— Тогда почему ты так долго не позволяла мне заняться с тобой любовью? Почему боялась, что я могу причинить тебе боль?

— Когда-нибудь я тебе расскажу.

Даже в сумерках было видно, что на ее лицо словно набежала тень. Роджер захотел, чтобы Джулия поделилась своей болью с ним.

— Кто-нибудь уже делал тебе больно?

— Нет, — быстро сказала она, — не мне.

Роджер нежно взял ее за подбородок.

— Тогда кому?

Джулия сомкнула губы и отвела взгляд. Об этом она никому не рассказывала.

— Джулия?

Сумерки сгущались. Здесь, среди первозданной природы, человек казался крошечным, а его эмоции — ничтожными капельками в безбрежном море мироздания. Джулия снова посмотрела на Роджера. Она знала, что, если откажется говорить, он не станет настаивать, не в его это характере. Но ведь она уже отдала ему свое тело, свое сердце, доверила свою душу… неужели она не может доверить и эту тайну?

— Это связано с моей матерью, — наконец сказала Джулия безжизненным голосом. — Отец часто причинял ей боль, она даже попадала в больницу, но никому не рассказывала, что случилось на самом деле.

Начав говорить, Джулия уже не могла остановиться, ей хотелось выложить Роджеру все, с ее стороны это был своего рода вызов, она как будто хотела проверить, будет ли он желать ее по-прежнему, если узнает правду, если поймет, что ее отец был еще хуже, чем он думает. Она рассказала о пьяных выходках отца, о том, как он давал волю кулакам, а она пряталась под лестницей, переживая за мать, но не в силах ей помочь.

Когда Джулия закончила свой рассказ, ее била дрожь. Она с трепетом ждала реакции Роджера. Оттолкнет ли он ее с отвращением? Но он привлек ее к себе и с бесконечной нежностью поцеловал в лоб. А потом он гладил ее по спине до тех пор, пока ее дрожь не прошла. Когда Джулия успокоилась, он тихо сказал:

— Пойдем, нам пора.

— Извини, — прошептала Джулия, — я не хотела обременять своими…

Он прижал палец к ее губам.

— Не надо. Я рад, что ты мне открылась. Я подозревал нечто в этом роде, но ждал, когда ты начнешь доверять мне настолько, чтобы…

Джулия не дала ему договорить и с несколько наигранной бодростью воскликнула:

— Не будем терять время, пойдем!

Роджер прекрасно понял, что происходит в ее душе. Он обнял ее за талию и проникновенно сказал:

— Мы, конечно, пойдем, но передо мной тебе нет необходимости храбриться и скрывать свои чувства.

У больницы их ждала Инес Гарсиа. Стоило Джулии ее увидеть, как состояние радостной эйфории мгновенно испарилось. Инес не сводила с них глаз. Всем своим видом она демонстрировала, что ждет их уже давно и ее терпение на исходе. Но, когда они подошли ближе, Инес улыбнулась с самым радушным видом.

— Приехали новые члены экспедиции, они ждут в вестибюле.

— Ничего страшного, если они подождут еще немного, — невозмутимо заметил Роджер. — Я действительно ждал подкрепление, но рабочий день давно кончился. Инес, ты распорядилась, чтобы их покормили?

Рука Роджера лежала на талии Джулии, и это не укрылось от внимания Инес. Однако Джулия с удивлением отметила, что в не слишком дружелюбном взгляде Инес сквозит не только раздражение, но и почему-то ехидство.

— Да, я их уже покормила.

— Очень хорошо, но мы еще не ели, так что…

— Ты голоден, Роджер? — с наигранным участием перебила Инес и добавила игриво: — Тогда я с удовольствием тебя покормлю.

Роджер сделал вид, что не замечает ее обращения лично к нему, и вежливо ответил:

— За нас не беспокойся, мы с Джулией найдем чем перекусить.

— Но все равно спасибо за заботу, — вставила Джулия, не желая накалять обстановку.

Инес не спешила уходить.

— Вообще-то приехал только один новый работник, — уточнила она. — Он тоже врач, и Джулия его, кажется, знает.

Жестом фокусника, достающего из шляпы зайца, она распахнула дверь. Впоследствии, вспоминая этот эпизод, Джулия удивлялась, как Инес сумела так точно рассчитать время, чтобы открыть дверь вовремя, но сейчас она не успела об этом подумать, ее взгляд был прикован к лицу мужчины, стоявшего в дверном проеме. Она побледнела и словно издалека услышала голос Роджера:

— Джулия, тебе плохо?

Одновременно раздался другой мужской голос, не менее знакомый:

— Джулия, дорогая!

Джулия улыбнулась, отлично осознавая, что улыбка получается фальшивой.

— Эндрю? Что ты здесь делаешь?

— Как это что? Я приехал навестить свою невесту!

Невесту? — изумилась Джулия. С каких это пор он считает меня своей невестой?

С некоторым опозданием до нее дошло, что у Эндрю слегка заплетается язык. По-видимому, Инес, угощая вновь прибывшего коллегу ужином, не забыла и о вине. К сожалению, Эндрю очень легко пьянел, а опьянев, плохо контролировал себя. И его дальнейшее поведение подтвердило худшие опасения Джулии. Эндрю раскинул руки и неестественно громко воскликнул:

— Джулия, прелесть моя! Как поживаешь?! Ну иди же сюда и расцелуй своего мальчика!

За Джулию ответил Роджер:

— Она поживает прекрасно, не так ли, Джулия? Добро пожаловать в экспедицию, Купер.

Он шагнул вперед и протянул Эндрю руку для рукопожатия.

— Рад познакомиться, доктор Хоган.

— Взаимно. Зовите меня просто Роджером.

Джулия с облегчением отметила, что Роджер держится дружелюбно, по-видимому, он понял, что Эндрю навеселе. На взгляд Джулии, Роджер был как никогда привлекателен и прекрасно владел собой.

— Значит, Роджер. Спасибо, что позаботились за меня о моей невесте.

Эндрю двинулся к Джулии, заметно пошатываясь. Джулии было так стыдно за него, что она была бы рада провалиться сквозь землю. Она шагнула было к Эндрю, чтобы уберечь от еще большей неловкости, но Роджер ее остановил. В довершение всего за происходящим с довольной ухмылкой наблюдала Инес. Роджер же продолжал вести себя так, словно все нормально, и это прибавило Джулии уверенности.

— Джулия уже доказала, что она незаменимый работник, — сказал он, обращаясь к Эндрю, — а сейчас, полагаю, ей нужно принять душ и отдохнуть, она очень устала.

Устала? Скорее я обессилела, измождена, мысленно уточнила Джулия, причем не работой, а собственными откровениями о темной, уродливой стороне брака родителей. Что касается душа, то он ей просто необходим. Помимо всего прочего Джулии казалось, что ее тело до сих пор несет на себе печать неистового соития с Роджером.

Когда они вошли в дом, Роджер мягко подтолкнул Джулию в сторону ее комнаты и бесстрастно предложил:

— Иди, освежись, а мы пока побеседуем.

Джулия с радостью согласилась. Роджер галантно открыл перед ней дверь, но вместо того, чтобы оставить Джулию одну, вошел в комнату вместе с ней и злым, свистящим шепотом прошипел:

— Что все это значит? Или мне нужно самому догадаться?

— Нет, не нужно.

У Джулии внезапно возникла потребность отойти от Роджера подальше, она подошла к кровати и села. Комнатка и без того была маленькой, но в присутствии Роджера — разгневанного Роджера — стены и потолок как будто сдвинулись и стали душить Джулию.

— Кажется, я тебе уже все объяснила.

— Я отлично помню, что именно ты сказала, — холодно возразил Роджер. — Могу повторить: вы с Эндрю не помолвлены.

От ярости перед глазами Роджера стоял красный туман, и сквозь этот туман он увидел перед собой лицо Малколма Осмонда. Джулия истинная дочь своего отца. Предательница! Наплела ему жалостную историю про трудное детство!

— Я думал, ты особенная, а ты… Женщин твоего сорта я презираю, они вьются вокруг меня десятками. — Роджер выдержал паузу. — Думаешь, они мне нужны? — Он презрительно фыркнул. — Да мне плевать на них… на вас! Чтобы затащить одну из вас в постель, мужчине всего-то и нужно, что пальцем поманить… если, конечно, у него солидный счет в банке.

Джулия вскочила с кровати как ужаленная.

— Роджер, что ты говоришь! Подожди…

— Нет, это ты подожди! — рявкнул он так громко, что Джулия упала обратно на кровать.

— После того, как я уйду, ты выждешь для приличия несколько минут, а потом отправишься в душ. После чего переоденешься и выйдешь к своему жениху.

Последнее слово Роджер выплюнул с отвращением, как случайно попавшую в рот муху.

— Ты пойдешь к нему и будешь вести себя с ним вежливо. Он пролетел ради тебя не одну сотню миль и заслуживает твоего внимания.

— Значит, ты поверил ему, а не мне? — обреченно уточнила Джулия. — В таком случае, я в тебе ошибалась.

Роджер покачал головой и презрительно фыркнул.

— Зря стараешься, оправдываться поздно.

— А я и не собираюсь оправдываться, не вижу причин. Я не сделала ничего предосудительного.

— Тогда почему Эндрю к тебе примчался?

— Не знаю, — призналась Джулия. — Об этом, наверное, стоит спросить у него, но только когда он протрезвеет.

Выражение лица Роджера изменилось. Видимо, он только сейчас вспомнил, что Эндрю изрядно навеселе. Но, если Джулия рассчитывала, что он изменит мнение, то ее ждало разочарование. Роджер лишь холодно бросил:

— Мы ждем тебя минут через двадцать.

И вышел из комнаты.