Дочь жреца

26

— Леди де Лейр, — отчеканил Хассрат. — Не забывайся, Риерс.

— А я и сочувствую Иалии, что она стала леди де Лейр, — насмешливо проговорил Риерс.

— Это лучше, чем стать леди Мерх, — не менее насмешливо произнес муж.

А я… а у меня…

Да они издеваются все!

Мерх! Мерх!!! Риерс Мерх!

Еще бы мне не было знакомо имя нашего первого министра императора!

«Просто Риерс, все лишь Нартор, просто Хасс… — передразнила я про себя мужчин. — Издеваются они, что ли?! Как ПРОСТО у них тут все! Подумаешь император! Подумаешь первый министр! Подумаешь ВСЕГО ЛИШЬ тайный советник! Ерунда! Пффф!»

Я чувствовала себя так, словно еще немного и у меня начнется истерический смех.

Риерс Мерх. Первый министр. Про него я тоже слышала. Такого хитропо… м-м-м… хитрую и изворотливую личность надо еще поискать!

Он может и первый министр. Но занимается в основном финансами. Все торговцы берут с него пример. Так проворачивать финансовые выкрутасы… Поговаривали, что император его терпит только потому, что в итоге все идет на выгоду империи.

Но его таланту надо отдать должное. Империя процветает. И все довольны.

Не довольны только соседние государства. Но вот с ними уже разбирается как раз мой муж, тайный советник.

Нет, ну это же надо?!

— Иалия, с тобой все хорошо? — вырвал меня из раздумий голос Хассрата.

Моргнула.

— А? М-м-м, да, — кивнула я, замечая, что и Мерх смотрит на меня обеспокоенно.

— Точно? — нахмурился лорд, который муж.

— Да, все хорошо, — ответила я нервно.

Нет, у меня сегодня слишком насыщенный день. Интересно, уже можно с бала уйти? А то боюсь еще с кем-нибудь «просто» познакомлюсь.

— А когда мы домой? — спросила я у Хассрат.

В синих глазах промелькнуло что-то странное. Лорд на миг замер, мне даже показалось, что мужчина задержал дыхание. Но улыбнувшись, ответил:

— Хоть сейчас.

— Тогда поехали?

Хассрат медленно кивнул. Кинул взгляд на министра. И схватив меня за руку, потянул за собой.

Я только и успела обернуться, чтобы попрощаться, но…

Но…

Но Хассрат резко затормозил. И я по инерции врезалась в его спину. Довольно твердую надо заметить.

— Что?.. — начала я и выглянула из-за спины мужа.

О! Даже не так… О-о-о.

Перед нами стоял лорд Мерх.

Удивленно на него посмотрела. А потом не выдержала и обернулась назад.

Там его не было. В смысле, где он раньше стоял. Посмотрела вперед…

И поймала легкую усмешку на губах Риерса.

— М-м-м, а вы быстрый, — заметила я.

Мне не ответили. Но усмешка Мерха стала шире.

— Лорд, вы уверены, что леди желает пойти с вами? — обратился Риерс к мужу.

Я удивилась.

Нет, серьезно удивлена. Это… за меня вроде как заступились?

— Леди — моя жена, — значимо и спокойно сказал Хассрат.

Его слова проигнорировали и настойчиво смотрели на меня. Я от такого растерялась.

Наверное, можно было бы воспользоваться шансом. И отвязавшись от мужа, начать поиски своего тела. Но…

Внимательно посмотрела на Риерса.

Кто сказал, что я не поменяю шило на мыло? Да эти оба лорда стоят друг друга. И оба не разу не белые и не пушистые. Скорее ядовитые и опасные.

И что мне делать?

Вариант уйти и от лорда де Лейр, и от лорда Мерха нет. К сожалению. Я не смогу покинуть резиденцию императора без кого-то из них.

Это я осознала, когда мы сюда приехали. Лакеи только для вида и статуса. Пропускала же в резиденцию магия. Сильная охранная магия.

Нам о такой в академии рассказывали. Там сложный алгоритм пропуска. Но ясно одно. Меня не выпустит. Поэтому и дергаться не имело смысл.

К тому же жрецам вход сюда заказан. То есть и искать тут их или информацию о них бесполезно.

И что мне остается?

Либо покинуть бал с мужем. Либо… с другим лордом.

Грустно.

— Леди Иалия, вам не стоит переживать о лорде де Лейр. Если вы не хотите с ним идти, то… — и на меня вопросительно посмотрели.

— Риерс, ты не оборзел? — гневно спросил Хассрат.

— Нет. Но меня поражает то, как ты обращаешься с юной леди, — тихо и угрожающе проговорил Риерс.

На миг мне показалось, что Хассрат его ударит. Но нет. Лорд отлично владел собой.

— Ты забываешься, — холодно сказал он. — О своей жене я позабочусь сам. И еще одно. Чтобы ты не питал напрасные надежды. У нас нерасторжимый союз.

Хассрат приподнял мою руку и стянул перчатку. Брачная метка переливалась золотистым.

Риерс нахмурился, бросив взгляд на мою руку. Перевел взгляд на мужа:

— И? Это не дает тебе право так обращаться с леди.

Руку я забрала. Перчатку тоже. А то было у меня ощущение, что муж Риерса сейчас на дуэль вызовет.

— Риерс, держись от моей жены подальше, — глухо сказал Хассрат.

— Иалия, хотите покинуть бал без мужа? — тихо спросил меня лорд Мерх через паузу, делая шаг ко мне и не обращая внимание на напряженного Хассрата.

Да, хочу. Одна проблема.

Я хочу покинуть бал одна. Совсем одна. Но это невозможно.

Улыбнулась Мерху.

— Лорд Мерх, все хорошо. Правда. Я уйду с мужем. Благодарю за беспокойство. Но… не стоит, — произнесла я мягко.

Посмотрела на Хассрата, который, казалось, меня вообще не слышал.

— Было приятно с вами познакомиться! Приятного вечера!

И взяла под руку Хассрата.

Мужчина тут же направился в сторону выхода. Лорды напоследок обменялись весьма мрачными взглядами.

Едва мы отошли…

— Вот скотина, — ругнулся лорд тихо.

Покосился на бегущую меня. Лорд шел быстро. Да и шаг у него не маленький. И недовольно сказал:

— Последнее было лишним.

Муж замедлил шаг.

Пожала плечами. Мы миновали уже ползала, когда вдруг:

— Знаешь, у тебя поразительные способности заводить нежелательные знакомства. Я бы даже сказал самые неспокойные, — сказал лорд, ведя меня под руку.

— Я не знакомлюсь, — сказала честно.

На меня скептически посмотрели.

— Они сами знакомятся.

И это было правда. Да даже с Хассратом я не хотела бы знакомиться. Но это сложно, учитывая, что он женился на мне.