Дочь греха

Глава 3

Эмбер впилась пальцами в бёдра, когда Кай нёсся по спиральному выезду со стоянки. Они ехали так быстро, что девушка не поняла, как мужчина не потерял управление и не врезался в стену.

– Можешь расслабиться, – сказал он. – Я не попаду в аварию.

Только она боялась совсем не этого. Если придётся в четвёртый раз умереть, то через несколько часов она очнётся в морге. Эмбер знала это из личного опыта, так как в прошлый раз умерла в автокатастрофе. Единственное что беспокоило – охотники, которые могли её схватить. Она всю жизнь их боялась. Мать вложила ей в голову этот страх, словно пела колыбельную, и тот факт, что в итоге они всегда умудрялись найти её, заставляя постоянно убегать, только укреплял его.

Эмбер оглянулась. Хаммер потерял управление и со скрежетом, испуская фонтан искр, прочесал стену со стороны водителя.

– Инфантерия, – произнёс Кай безразлично. Он повернул голову и смерил девушку взглядом – Готова рассказать, что они от тебя хотят?

– Почему ты назвал их инфантерией? – спросила Эмбер, вздрогнув, когда они пронеслись по закоулку, выскочив к зданию Миссии. Кай упивался рёвом двигателя, и машина летела как на крыльях. Затем мужчина резко повернул вправо на 10-ю улицу.

Она снова оглянулась. Хаммер ещё не догнал их, но уже «сел им на хвост».

– Инфантерия – это люди из Верхнего мира, работающие на Потусторонний.

– Я называю их Охотниками, – ответила девушка, взглянув на маслянистое, чёрное облако, которое покачивалось за головой Кая.

– Почему?

– Почему они охотятся за мной?

Он устремил на неё ледяной взгляд.

– Почему?

Эмбер покачала головой.

– Я не знаю.

Кай повернул за угол так быстро, что у Эмбер сложилось впечатление, будто они сейчас слетят с дороги и приземлятся на площадку у магазина. Она задержала дыхание и выдохнула лишь тогда, когда оглянулась и увидела что хаммера нигде не видно.

Это должно было успокоить. Однако наоборот вызвало её негодование.

– Слишком легко, – пробормотала она.

– Согласен. Они вернутся.

Левая рука мужчины расслабленно лежала на руле, пока он выезжал на дорогу I-80, ведущую на восток. Правая покоилась на рычаге переключения передач. Его длинные сильные пальцы были в засохшей крови. Девушка отвела взгляд, не желая ничего вспоминать.

– Охотники ... – напомнил он.

Эмбер сжала губы. Она ему не доверяла. Но, похоже, у Кая имелся целый ворох информации, которая ей была жизненно необходима. Так что пришлось настроиться на небольшой разговор.

Внезапно Эмбер осознала, что впервые со смерти матери может кому-то рассказать правду. Она не человек. Как и Кай. Больше нет. И у него есть ответы, а также знания о вещах неведомых ей.

– Кто такой Асмодей? – спросила девушка.

– Я уже говорил. Демон страсти.

– Что ему от меня надо?

Кай обогнал две машины, а затем скрылся перед грузовиком.

– Если они едут за нами, это нас немного прикроет – прокомментировал он. Затем пожал плечами. – Это ты мне скажи, чего же хочет Асмодей. Если вы не заключали с ним никакой сделки, с чего бы ему охотиться на тебя. Поэтому меня и интересует, что за сделка? Зачем божеству терять столько своих воинов? – Кай оценивающе посмотрел на Эмбер. – Он всё это время искал тебя? Ты думаешь, он много лет преследовал бы кого-то просто так?

– Если я ему что-то и должна, то без понятия что! – Знала ли мать? Мама заключила какую-то сделку с демоном? От вероятности этого Эмбер ощутила озноб. – Он всегда охотился за мной, – прошептала она.

– И как давно это "всегда" длится?

– С рождения.

– Когда? Ты никогда не говорила мне! Дату своего рождения, или год. Была ли правда хоть в чём-то из того, что ты мне говорила? Или каждое слово ложь!

Голос был пронизан болью. Это ошеломило и пристыдило Эмбер, потому что она неоднократно лгала ему.

– Когда ты родилась? – спросил Кай.

– Более ста лет назад, – ответила она, так как в беседе должны участвовать двое. Просто приятно рассказать правду, даже если, в конце концов, это всего лишь небольшая её часть.

– Так, когда мы были вместе ...

– В 25 я перестала стареть. Возможно, даже раньше, но к 25 годам заметила, что возрастных изменений на коже нет. Отсутствовали даже веснушки, или малейшие морщинки. Ничего.

– Откуда ты знаешь, что они охотятся на тебя с рождения? – Кай проверил зеркала и остался спокоен. Тем не менее, Эмбер не смогла побороть желание убедиться самой, что всё в порядке. Хаммера нигде не было видно.

«Сколько правды можно открыть? Что будет лишним?»

– Когда я была маленькой, мама сказала, что мы должны постоянно переезжать, – начала она, слова неслись сами собой, и Эмбер рассказала ему всё. О матери. Об охотниках. И страхе, что если они её схватят, то сделают что-то намного ужаснее смерти.

Она поведала Каю о трёх своих смертях, и что после второй смерти очнулась в морге на холодном столе в окружении трупов, укутанная простынёй. О пережитом ужасе, который никогда не пройдёт.

Девушка рассказала не потому что верила, а потому что хотела завоевать его доверие. Чтобы Кай рассказал ей то, что знал.

Кай не перебивал, только слушал и кивал, к тому времени, когда она закончила свой рассказ, они покинули Сан-Франциско.

Когда Эмбер рассказала ему всё и замолчала, мужчина ответил:

– Ты должна была мне рассказать об этом раньше...

– Действительно? – оборвала Эмбер до того как он закончил. – А ты бы поверил? Ты бы решил, что я сумасшедшая, или под действием наркотиков.

Кай молчал достаточно долго, она знала, что он признал её правоту.

Вспышка беспокойства блеснула внутри, и девушка оглянулась на заднее стекло. На расстоянии виднелся свет быстро приближавшихся фар.

Кай убрал ногу с педали газа, сбрасывая скорость.

– Что ты делаешь? – возмутилась она. – Мы должны от них убежать!

– И какой в этом интерес?

– Интерес? Ты думаешь это игра?

– Вся жизнь игра, Эмбер. Вопрос лишь в том, сколько удовольствия ты получаешь от пьесы.

Она на мгновение замолчала. Кай, которого она любила, так не думал. Он был твёрд, как гранит. И Эмбер находила эту новую грань его личности привлекательной?

– Ты оставил меня безоружной, – сказала она. – Что я должна делать? Надеяться, что ты меня защитишь?

Он засмеялся, смех был легким и нескованным, проникая глубоко внутрь и всё там переворачивая.

– Прошла целая вечность с тех пор, как я защищал кого-то. Это должно быть весело. – Он посмотрел на неё с тёмным блеском в глазах. Потом сжалился и кивнул подбородком на бардачок. – Там внутри нож, если с ним ты будешь чувствовать себя лучше.

Эмбер открыла отделение и схватила нож. Странный, с искусно вырезанной рукояткой и искривленным лезвием. Но по крайне мере это оружие.

– Да. С ним мне лучше, но я предпочла бы своё оружие. – Она нахмурилась. – Кстати, я в тебя стреляла.

Он потёр грудь.

– Да, ты это сделала.

– От этого ты даже не сбавил скорость. – Она перевела взгляд на боковое зеркало, фары оказались ещё ближе. Сердце бешено заколотилось, а дыхание сбилось.

– Думай что я улучшенная версия, – сказал Кай. – Чтобы остановить меня потребуется нечто большее, чем одна пуля.

Она не сводила взгляда с приближающихся фар.

– Что для этого нужно? – Она надеялась, что ответом будет что-то большее, чем лакеи Асмодея.

Сердце стучало как грохочущий хаммер, который ехал в нескольких дюймах от заднего бампера. Вблизи не было видно других автомобилей, вокруг них простирались поля. Бескрайние пастбища.

– Я убью их если они поцарапают мой бампер, – пробормотал Кай, увеличивая скорость лишь для того, чтобы держаться впереди.

Эмбер сглотнула. В её ушах грохотал пульс.

– Разве ты не планировал в любом случае их убить?

Мужчина бросил взгляд из-под ресниц, но ничего не ответил.

Вывернув руль, Кай резко подал машину в сторону. Эмбер ударилась плечом о дверь. Свет фар хаммера исчез на секунду, затем вновь прорвался сквозь темноту, когда водитель поравнялся с Каем.

Хаммер ударил их так сильно, что Эмбер стукнулась головой.

– Ты думаешь держать его, хорошая идея? – спросил Кай, указав на нож. – При подобной езде ты можешь пораниться.

Он крутанул руль, и они резко повернули вправо, Эмбер отбросило в противоположную сторону на сиденье. Снова хаммер толкнул их, на этот раз сильнее.

Решив, что Кай прав, она открыла бардачок и, бросив нож обратно, захлопнула крышку в тот момент, когда хаммер ударил их машину ещё сильней. У ног Эмбер раздался глухой удар, она глянула вниз и увидела, что сердце выкатилось из мешочка.

– Твою мать! – зарычал Кай – Можешь поднять его ради меня?

– Что!

Хаммер снова толкнул их. Эмбер вцепилась в сиденье, в поиске равновесия во время тряски. Сердце закатилось под кресло.

– Подними его. Пожалуйста, – повторил Кай более вежливо. – Я не могу принести тёмную душу без сердца.

При следующем ударе металл сцепился с металлом, и когда Кай вильнул, они не смогли оторваться.

– Мы сцепились бамперами! – Закричала она.

– Дерьмо! Ремонт будет стоить грёбанное состояние. Если бы я уже не планировал убить его, это скрепило бы сделку.

Он ударил по тормозам. Завизжали шины. Эмбер ощутила запах гари. «Скорее всего – это тормоза» – подумала она.

Затем хаммер подъехал и подался вперёд, сокрушая заднюю часть корвета, останавливаясь несколькими дюймами раньше, прежде чем он раздавит её и Кая.

– Ты в порядке?

Он подождал, пока она кивнёт, затем распахнул дверь и выскочил из машины. Только когда Кай ушёл, девушка удивилась беспокойству, которое прочла в его глазах.

Она достала из-под своего сиденья сердце, а затем потянулась за яркой нитью, которая держала душу, и когда вышла из машины потащила ту за собой.

Кай разговаривал с охотниками, разведя руки в стороны и демонстрируя у себя отсутствие оружия, хотя все пистолеты были направлены на него. Он говорил, говорил, и она услышала своё имя, затем "Торонто" и наконец "Асмодей", а также "не подлежит обсуждению".

Эмбер начала медленно отступать.

«Проклятье, о чём она думала, доверившись Каю? Он мог прямо сейчас совершить сделку и продать её, передав охотникам».

Скованная страхом она остановилась, затаив дыхание.

Со всех сторон простирались бескрайние поля.

«Некуда бежать. Негде спрятаться».

В голосах охотников возрастала злоба и агрессия. Затем прозвучали выстрелы. Эмбер так отшатнулась, будто пули проникали в её тело, а не в Кая.

Девушка видела, как мужчина дёрнулся, когда они выстрелили в него, и к своему ужасу она закричала. Не от того, что в случае его смерти возникает угроза её безопасности, а потому что с каждым выстрелом чувствовала, словно пули попадают ей в душу. Эмбер не хотела, чтобы Кай умер. Она только что снова нашла его. И совсем не хотела потерять.

Но Кай не упал. Даже не споткнулся. Он стоял с хищной белозубой улыбкой и излучал смертельную угрозу. Когда мужчина начал двигаться, она едва могла его разглядеть. Всё что Эмбер увидела – это выражение ужаса, застывшее на лицах охотников, когда Кай убивал их одного за другим, вырывая им сердца.

Когда с этим было покончено, Кай стоял, тяжело дыша по локти в крови, а его плечи и лицо были окроплены ею как из фонтана. А вокруг, словно по принципу домино[7] лежали мёртвые тела.

Кай окинул её взглядом, затем шагнул навстречу. Его глаза сверкали, губы были плотно сжаты. Мужчина остановился в футе от Эмбер, и девушка ощутила энергию, волнами исходившую от него.

– О чём ты думаешь? – спросила она, когда Кай бросил взгляд на душу, затем на яркую полосу, которая её держала, и проследил за тонкой нитью, тянувшейся к руке Эмбер. Он долго не сводил с неё взгляда. Слишком долго.

Потом схватил, словно был не в себе от крови, покрывающей его руки, и прижал девушку к себе, к твёрдым мышцам и жаркому телу. Наклонившись ближе, Кай поцеловал её, его губы касались её губ, проникая внутрь языком.

И Боже помоги, она позволила ему.

Нет, даже больше, Эмбер впилась пальцами в твёрдые мышцы на его плечах, прижалась ещё теснее и ответила на поцелуй.